redlozhenie bylo ves'ma razumnym.
- Gde, chert voz'mi, etot der'movyj korotyshka? YA napravilsya k ego nore,
to i delo vykrikivaya "Odnoglazyj!" Ne voznamerilsya zhe on provesti noch' tam.
Koldun ne slishkom staralsya prevratit' svoe logovishche v nadezhnoe ubezhishche, i
ostavat'sya tam, kogda poyavyatsya Teni, bylo opasno. Hot' on i kudesnik.
YA pochti doshel do ego zhilishcha, kogda korotyshka vylez naruzhu i zatrusil
mne navstrechu.
- CHego tebe nado. Malec?
- Kuda ty, na hren, zapropastilsya? Vprochem, ladno. Ne do togo. U nas
problema s duhom.
- Hm?
- On izdaet zvuki, - prosheptal ya i lish' potom oglyadelsya po storonam.
Neprostitel'naya zabyvchivost'. K schast'yu, voron poblizosti ne bylo.
Odnoglazyj oglyanulsya cherez plecho.
- Izdaet zvuki? - Kazhetsya, on mne ne poveril.
- YA chto, neyasno vyrazilsya? Davaj sheveli zadnicej. Kostoprav uzhe
osmatrivaet ego kak lekar'.
YA prodolzhal vysmatrivat' soglyadataev. Podslushivat' mogut myshi, i
zemlyanye i letuchie, da i Teni tozhe.
Pul'siruyushchij svet, pohozhij na severnoe siyanie vspyhnul mezhdu Vershinoj i
razvalinami K'yauluna, zaigrav na metallicheskih vkrapleniyah na stenah
kreposti. No tol'ko na mig - vidimo. Gospozha ustroila vspyshku, chtoby
sorientirovat'sya. V sleduyushchee mgnovenie on pogas. Teper' zasvetilis' lish'
ucelevshie hrustal'nye kupola. YArche vseh - kupol nad izlyublennoj bashnej
Dlinnoteni.
- Ty sobiraesh'sya torchat' zdes' i glazet' ili mozhet delom zajmesh'sya.
V etom ves' Odnoglazyj. Sam nabedokurit, a vinu svalit na menya.
Prezhde chem zajti vnutr', ya eshche raz oglyadelsya, no nichego ne zametil. YA
zanavesil vhod i raspolozhil otgonyayushchuyu Teni svechu mezhdu pologom i nami,
zasvetiv ee ot blizhajshej lampy. Vrode eshche i rano, no podstrahovat'sya nikogda
ne lishne.
- Interesno, neuzhto Hozyain Tenej ne lyubopytstvuet, s chego eto my
zatiharilis' i dazhe kostrov ne zhzhem.
- Tes, - shiknul na menya Odnoglazyj. - Ty vrode govoril, chto Kostoprav
osmatrivaet Kopchenogo. Kostoprav, sgorbivshis', sidel na moem stule.
- On etim i zanimalsya, kogda ya uhodil. YA pril'nul k kuvshinu, s
zhadnost'yu pogloshchaya podslashchennuyu vodu.
- Mne on ne kazhetsya slishkom uzh rezvym, - skazal Odnoglazyj i tknul
Kopchenogo v bok.
- YA chto, skazal, budto on vskochil i prinyalsya otplyasyvat'? On zastonal.
A za vse vremya, poka ya torchal ryadom s nim, on tol'ko hripel. Tak chto ston
eto tebe ne shutka. Kostoprav so mnoj soglasen.
Starik - legok na pomine - vernulsya v svoyu plot'. On zashevelilsya i, kak
tol'ko golova chutochku proyasnilas', skazal:
- |to obeshchaet byt' interesnym. Dlinnoten' tol'ko chto poslal za Revunom,
Singhom i devochkoj. On gotov nachat'.
- Nu vot, cherez minutu eti poganye Teni nagryanut syuda, - razvorchalsya
Odnoglazyj. - I pochemu tol'ko ya ne brosil vse eto, da ne zadelalsya fermerom?
A tut eshche malec vsyakuyu chush' gorodit - vrode togo, chto staryj moshennik budto
by nachinaet vypendrivat'sya.
- On i vpravdu stonal, ili chto-to v etom rode, - vozrazil Kostoprav. -
A kogda ya popytalsya prismotret'sya k devochke, zaartachilsya, da eshche i vydal
kakuyu-to myslishku - to li naschet temnoty, to li naschet Tenej.
- Ona est' t'ma, - procitiroval ya. V poslednee vremya on sdelalsya
zhenonenavistnikom. Vydaet nechto podobnoe vsyakij raz, kogda pytaesh'sya
podvesti ego k zhenshchine. Sil'nee vsego eto oshchushchaetsya bliz Dushelova.
Za nej idut Sari i Radisha.
- A, - promolvil Odnoglazyj, - ya i dumat' zabyl pro etu staruyu ved'mu.
Kak ona pozhivaet, Murgen?
- A tebe chto, est' do nee delo?
- YA slyshal, Kordi sejchas v puti. Emu-to nebos' delo est'.
- Ty chasom ne sobiraesh'sya rasskazat' emu, chto my mozhem shpionit' za ego
milashkoj.
- Hm. Pozhaluj net. No za mnoj dolzhok. Kak-to on menya vzgrel. Lichno ya
somnevayus', chtoby kto-nibud' sumel obskakat' Odnoglazogo, krome, razve chto,
Goblina. Odnoglazyj pervyj oblaposhit kogo ugodno.
V sleduyushchij mig vyyasnilos', chto on vdobavok sposoben preizryadno udivit'
teh, kto vrode by neploho ego znaet.
- Na sluchaj, esli ya ne perezhivu etu noch', u menya na posteli, v skatke,
ostavleno zaveshchanie. Vse chto u menya est' dolzhno perejti Goblinu. No para
shtukovin dolzhna dostat'sya Gote.
V etot moment Odnoglazyj podnimal veki Kopchenogo i ne zametil, kak my s
Kostopravom obmenyalis' vstrevozhennymi vzglyadami.
- As chego ty reshil, budto my smozhem vernut'sya za tvoim zaveshchaniem? -
sprosil Kostoprav.
- Malec tochno smozhet. Ni hrena emu ne sdelaetsya. Ego teshcha utverzhdaet,
budto on izbran ili prednaznachen. Nevest' dlya chego. Edinstvennyj, kto mog
eto znat', otkinul kopyta.
YA zagovoril, operezhaya neizbezhnyj vopros Starika.
- On imeet v vidu nechto, otkryvsheesya Hon Troj po puti v Dezhagor. CHto
imenno, ya tak i ne uznal. YA govoril ob etom s Sari, no ona tozhe ne mogla
nichego proyasnit'. Kakoe-to prorochestvo naschet budushchego nyuen' bao. Ot
kotorogo dyadyushka Doj i matushka Gota der'mom ishodyat. Taj Dej, tot, pravda,
pospokojnee, no on, vozmozhno, tozhe ne znaet v chem delo.
- Po-moemu, ty uzhe opredelil budushchee vsej etoj svory bezo vsyakih
prorochestv, - zametil Kostoprav. - Za nami taskaetsya chut' li ne polovina
plemeni. Odnoglazyj, tvoj-to priyatel' gde? YA ego ne videl uzhe s nedelyu.
- Dzhodzho? CHtob mne sdohnut', esli ya znayu. |tot malyj ne putaetsya pod
nogami... Slushaj, ya ne nahozhu v Kopchenom nichego osobennogo. Mozhet, mne
progulyat'sya s nim, prismotret'sya kak sleduet, to da se...
- YA zhe tebe skazal...
- Da. Da. Pomolchi, Malec. Mne nado sosredotochit'sya. Sosredotochivat'sya
osobo ne trebovalos'. Kopchenyj nastol'ko privyk k progulkam s ego duhom, chto
eto ne trebovalo nikakih usilij.
- On i vpryam' kazalsya kakim-to strannym, - zametil Kostoprav. - No mne
trudno sudit', ya provozhu s nim malo vremeni.
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto v poslednee vremya ya perestal
stalkivat'sya s Kinoj.
- |to s nim. A v tvoih snah? YA ne mog pripomnit'.
- CHudno, no ya ne pomnyu. A ved' dolzhen by. Sny-to u menya vsyu dorogu odni
i te zhe. YA s nimi pochti svyksya.
- Mozhet byt', v etom vse i delo? Bud' ostorozhnee.
- Kak govorit Odnoglazyj, Ostorozhnyj - moe vtoroe imya.
- Vtoroe imya Odnoglazogo - Tupica.
- YA vse slyshal. I prevrashchu tebya v zhabu. Okazyvaetsya, koldunishka uzhe
vernulsya.
- YA uzhe govoril, i skazhu snova: ty i edu v der'mo prevratit' ne
smozhesh'. Skazhi luchshe, - chto ty vyvedal.
- Boyus', nam pridetsya podozhdat' denek, a kogda budet pobol'she vremeni,
sest' da podumat', chto mozhno sdelat'.
- Ty o chem?
- U menya sozdalos' vpechatlenie, budto steny, otgorazhivayushchie ego ot
mira, nachali razrushat'sya.
- A vdrug on prosnetsya segodnya noch'yu, v samyj razgar sobytij? - sprosil
Kostoprav.
- Somnevayus'. Poka on eshche gluboko upryatan. Odnoglazyj polyubovalsya tem,
kak ya upletayu zharenuyu kurinuyu nogu, zapivaya sladkoj vodoj, i ehidno zametil:
- Malec, ty, ya vizhu, sposoben sozhrat' i vylakat' vse, chto na glaza
popadetsya.
- Noch'-to vperedi dlinnaya.
- Ostavajsya zdes' i zajmis' dedom, - velel mne Kostoprav. - No ne
propadaj tam podolgu. I kak tol'ko nachnetsya, daj mne znat'.
- Budet ispolneno, komandir.
- Odnoglazyj, podnapusti zdes' kakih-nibud' char. Takih, chtoby otgonyali
Teni, no my mogli by prihodit' i uhodit', ezheli budet nuzhno.
Koldun osklabilsya i sdvinul nabekren' svoyu poganuyu shlyapu pod sovershenno
nemyslimym uglom.
- U menya net ideal'nogo amuleta, komandir. YA-to dumal, kogda pripechet,
potrebuetsya, chtoby tuda-syuda snovali poslancy.
- Skol'ko ih u tebya?
- Na nyneshnij moment rovnehon'ko chertova dyuzhina.
- I eto vse?
- Tak ved' ih trudno delat' Konechno, ezheli uchest', chto eto otnimaet
vremya ot vsyakih mahinacij na chernom rynke. Stoilo nam chutok podzaderzhat'sya
na odnom meste, kak Odnoglazyj tut zhe nachinal zanimat'sya somnitel'noj
kommerciej, chto otvlekalo ego ot menya. Vrode izgotovleniya amuletov,
sposobnyh sohranit' nashi zhizni.
YA gotov byl bit'sya ob zaklad, chto u koldunishki kuda bol'she teh
trinadcati amuletov, o kotoryh on skazal Stariku. Navernyaka u nego
ponapihano ih povsyudu. Nebos' dazhe pod stel'ki zapryatal, chtoby, kogda
pripechet, zagonyat' ih nuzhdayushchimsya po zapredel'noj cene.
Gadkij, parshivyj staryj moshennik.
Sukin syn, no zato nash. I luchshe ego u nas nikogo ne bylo Gospozhu ya
nashej ne schital, hot' ona i chislilas' Lejtenantom Mne trudno bylo opredelit'
ee istinnoe mesto v Otryade. Uzh slishkom bogatyj u nee zhiznennyj opyt -
Stanovitsya pozdno, - zametil Kostoprav, - Ne pora li tebe navedat'sya na
Vershinu, glyanut', kak tam u nih dela. Odnoglazyj, a ty shoroni moih kur'erov
v svoej nore.
- CHto? Net, tak delo ne pojdet. YA tam tol'ko chto chistotu navel...
YA othlebnul vody i uselsya ryadom s Kopchenym.
Glava 63
Svet v hrustal'noj palate Dlinnoteni byl tak yarok, chto navernoe oslepil
by menya, bud' ya vo ploti. Sozdannyj siloj magii, on ishodil otovsyudu
odnovremenno, ne ostavlyaya ni edinogo mesta, gde mogla by zatait'sya
pribludnaya Ten'. I vsya skudnaya obstanovka pomeshcheniya byla podobrana tak, chto
ni ostavalos' ni treshchin, ni shchelej, ni dyrochek: ni edinogo mestechka,
sposobnogo ukryt' sgustok t'my hotya by razmerom s bulavochnuyu golovku.
Zdes' Tenej mozhno bylo ne opasat'sya.
Pohozhe, gotovyas' k nochnym sobytiyam, Dlinnoten' pereodelsya i dazhe
opolosnulsya. I, samo soboj, smenil masku. Nacepiv novuyu, serebristo-chernuyu,
s vkrapleniyami zelenovato-golubogo, yarko-krasnogo i osobo glubokogo,
temno-zelenogo cveta. Uzory na maske menyalis' vsyakij raz, kogda ya na nee
smotrel. Mne podumalos', chto stoilo by uluchit' minutku i posmotret', kak
Dlinnoten' pereodevaetsya. Ran'she on nichego podobnogo ne delal.
Narajan s devochkoj pribyli za neskol'ko mgnovenij do menya. YA opredelil
eto putem bystrogo skachka v proshloe.
- Gde Revun? - sprosil Dlinnoten'. Obmannik pozhal plechami, a devochka i
vovse ne otreagirovala na vopros.
- My ne videli ego neskol'ko dnej, - skazal Singh. |to bylo otkrovennoj
lozh'yu.
- On dolzhen byt' zdes'. Radi sobstvennoj bezopasnosti. YA ego
preduprezhdal.
Devochka sidela na polu skrestiv nogi i ne obrashchala na Hozyaina Tenej
rovnym schetom nikakogo vnimaniya. Singhu, veroyatno, prishlos' izryadno
popotet', chtoby zastavit' ee otorvat'sya ot pisaniny. Lyubopytstva radi ya
zaglyanul v proshloe. I udivilsya, uvidev, kak devochka potoraplivaet Singha.
- Narajan, my dolzhny byt' tam vovremya.
YA smestilsya eshche chut'-chut' i obnaruzhil devochku v sostoyanii transa, v
kotorom ona, po ee utverzhdeniyu, vstupala v svyaz' s Kinoj. Kak ono i bylo,
sudya po zapahu. YA ubralsya ottuda, ne udostoivshis' vnimaniya bogini. V
poslednee vremya ona mnoyu osobo ne interesovalas', chto menya vpolne
ustraivalo.
YA predprinyal parochku bystryh pogruzhenij v ne stol' otdalennoe proshloe i
prishel k vyvodu, chto Narajan i ego podopechnaya otkliknulis' na prizyv
Dlinnoteni potomu, chto tak prikazala Kina.
Lyubopytno, chto by eto znachilo.
Vernuvshis' v nastoyashchee, ya uvidel s pyhteniem podnimavshegosya po vintovoj
lestnice bashni Revuna. Hozyain Tenej uchuyal ego priblizhenie i uzhe stoyal licom
ko vhodu, vidimo sobirayas' ustroit' Revunu golovomojku. Tot izdal vopl', v
kotorom mne pochudilos' udivlenie. Dlinnoten' otvernulsya. Veroyatno, on
prebyval v horoshem nastroenii i, v konce koncov, reshil ne ustraivat' raznos
iz-za pustyakov.
- Horosho, - skazal on. - Vse na meste. Teper' nachnem igru. Tu, kotoruyu
mne sledovalo vesti s samogo nachala.
V golose ego zvuchalo legkoe nedoumenie: kazalos', budto on neozhidanno
izumilsya tomu, kak malo emu udalos' za stol' dolgoe vremya.
On vel sebya tak, budto moshchnyj poryv vetra razognal tuman, vekami
zatenyavshij ego soznanie.
YA zapodozril, chto eto nedaleko ot istiny. Polnoj uverennosti u menya
byt' ne moglo, odnako kazalos', chto odna iz vredonosnyh babenok - skoree
vsego, Kina - dobralas' do nego davnym-davno i s teh por tupila ego mech.
Esli ya prav, to vynuzhden priznat' tonkost' etogo hoda. Koldun ni o chem ne
dogadyvalsya. Vozmozhno potomu, chto im manipulirovali, umelo ispol'zuya ego
iskonnye predubezhdeniya i prirozhdennoe upryamstvo.
No sejchas on, kazhetsya, prishel v sebya. I mog ispol'zovat' moguchie chary.
Dela dlya nas oborachivalis' ne luchshim obrazom.
- Zakroj dver', Obmannik, - tverdym golosom rasporyadilsya Hozyain Tenej.
- Syuda nikto ne dolzhen vhodit'.
Revun uselsya na vysokij taburet: ya vspomnil, chto ego special'no
postavili zdes' dlya vonyuchego kolduna, kogda tot prisoedinilsya k Hozyainu
Tenej. Revun pol'zovalsya im nechasto, no nikto drugoj na eto mesto ne
sadilsya. On i Dlinnoten' byli ne iz teh sotrudnikov, kotorye napereboj
delyatsya drug s drugom predlozheniyami i opytom. Hozyain Tenej proizvel pod
kupolom nekotoruyu uborku. Obychno v ego pokoyah byli povsyudu razlozheny
raznoobraznye magicheskie bezdelushki. Segodnya noch'yu bol'shaya chast' etih
shtukovin otsutstvovala. Vidimo, Dlinnoten' ne zhelal ispytyvat' chestnost'
svoih gostej.
Nervno poerzav, Narajan Sing vstal ryadom s Dshcher'yu Nochi, gotovyj, esli
potrebuetsya, zashchitit' ee. YA primetil vysovyvavshijsya iz-za ego nabedrennoj
povyazki treugol'nik chernogo shelka. Stalo byt', segodnya Dushelov vyryadilas'
oficial'no. To byl ego rumel', sharf dlya udusheniya - V normal'nyh
obstoyatel'stvah, - skazal Dlinnoten', - ya by lichno vyshel k Vratam i pustil v
hod imeyushchiesya tam lovushki, chtoby sobrat' dlya ispol'zovaniya podhodyashchie Teni.
Buduchi obucheny, oni ne napadayut na svoih.
Kogda Dlinnoten' upomyanul tenepletov, ya podumal o tom, imeet li on
predstavlenie o tom, naskol'ko plohi dela ego prispeshnikov. Hozyain Tenej
nikogda osobo ne interesovalsya temi, kto emu sluzhil. On lish' otdaval
prikazy.
A mezhdu tem, pochti vseh ego lyudej perebili vo vremya poslednej ataki
Gospozhi. Lish' gorstka vyzhivshih prodolzhala obsluzhivat' bashnyu Ob etom
pozabotilsya Revun.
Nikakih tenepletov, chtoby upravlyat' obuchennymi Tenyami, u nego ne
ostalos' S drugoj storony... Bylo vremya, kogda kazhduyu bashenku cherez kazhdye
sem'desyat futov vdol' yuzhnoj steny Vershiny venchal hrustal'nyj kupol. I pod
kazhdym razmeshchalos' zerkalo, sposobnoe otbrasyvat' luch sveta na zemlyu, k
doroge, vyhodyashchej iz Vrat Tenej Dlya togo chtoby nacelivat' zerkalo,
trebovalis' usiliya dvuh chelovek. Dlinnoten' peremeshchal kakie-to figurki na
svoem stole, slovno delaya hody na igrovoj doske. A zatem proiznes odno
edinstvennoe slovo. Verhushki ucelevshih bashen vspyhnuli oslepitel'nym svetom.
Noch' prorezali svetovye luchi. Podobno ukazuyushchim perstam, oni kachnulis' i
vysvetili uchastok, gde razmeshchalas' Staraya Diviziya. Vysvetili ne tak horosho,
kak v prezhnie vremena, no na menya eto proizvelo vpechatlenie.
Zerkala dejstvovali bez uchastiya cheloveka.
Prochie zriteli tozhe okazalis' pod vpechatleniem uvidennogo. Narajan
vyglyadel slegka vstrevozhennym. Revun - zametno obespokoennym. Dlinnoten'
etogo ne zametil. On sobiralsya sdelat' sleduyushchij hod.
- Dlya gryadushchih sobytij svet vovse ne nuzhen, - skazal Hozyain Tenej. - No
ya reshil, chto budet zabavnee, esli oni stanut vopit' i korchit'sya, umiraya na
vidu drug u druga.
On hihiknul.
Revun vypryamilsya, napryagshis' kak kop'e. Emu ne nravilos', kakoj oborot
prinimaet delo.
Vozmozhno, Dlinnoten' otnyud' ne byl takim glupcom, kakim ego vse
schitali. YA potratil slishkom mnogo vremeni, nablyudaya za reakciej devochki.
Kopchenyj vnov' zavel svoyu pesnyu: "Ona est' t'ma" i nachal pyatit'sya. YA uderzhal
ego. Nam predstoyalo stat' svidetelyami vpechatlyayushchego zrelishcha.
Dlinnoten' podoshel k bol'shoj hrustal'noj sfere, ustanovlennoj na
p'edestale v centre palaty. Vse prisutstvuyushchie nablyudali za nim s
napryazhennym vnimaniem. Edva li oni znali, chto predstavlyaet soboj eta
shtukovina.
SHar sostavlyal chetyre futa v diametre i byl pronizan tonkimi,
tyanuvshimisya k centru hodami, slovno chervivoe yabloko. Po mere togo kak
Dlinnoten' priblizhalsya, mercayushchij svet zyb'yu probegal po poverhnosti, slovno
maslo po poverhnosti vody, no s kuda bol'shej intensivnost'yu. Zmejki
holodnogo ognya struilis' po vnutrennim kanalam. Zrelishche bylo hot' kuda.
Dlinnoten' vozdel svoi pauch'i ruki, ostorozhno styanul perchatki i zasuchil
rukava. Kozha ego byla poluprozrachnoj, gnojno-zheltovatoj, s sinimi
prozhilkami. I so mnozhestvom temno-kashtanovyh pyaten. Ploti na nem pochti ne
bylo.
Hozyain Tenej vozlozhil ruki na poverhnost' sfery. Svet vnutri
vozbudilsya. Poverhnostnoe svechenie vzobralos' po ego pal'cam i pokrylo
ladoni. Pal'cy pogruzilis' v shar, slovno raskalennye stal'nye prut'ya v led.
On uhvatilsya za svetyashchihsya chervyakov i stal izvivat'sya. A zatem zagovoril na
yazyke, samo soboj, na yazyke, kotorogo nikto ne znal. Pravda, Dshcher' Nochi
nahmurilas' i podalas' vpered, slovno mogla razobrat' nekotorye slova.
Hozyain Tenej prizyval Ten'. YA ne mog videt' ee. Ona nahodilas' vnutri
p'edestala, podderzhivavshego shar. No ya chuvstvoval. Oshchushchal nechto ochen', ochen'
holodnoe.
Revun vstal i podalsya vpered. Narajan i devochka smotreli kak
zacharovannye. Dshcher' Nochi podoshla na neskol'ko shazhkov, a Singh vstal blizhe k
dveryam, chtoby luchshe videt'.
Dlinnoten' govoril neskol'ko minut, glaza ego byli plotno zakryty.
Kogda on zakonchil, svechenie vnutri shara stalo tusknet'. Koldun otkryl glaza
i ustremil vzglyad na yug, kak delal uzhe tysyachi raz, nablyudaya za osveshchennym
zerkalami uchastkom.
Ona est' t'ma.
No ya ne smotrel na otrod'e...
Ne ta t'ma.
T'ma i vpryam' yavilas', no v oblich'e, kotorogo ya ne ozhidal. A stoilo by.
Dushelov.
Ona stupila cherez dver', otkrytuyu Narajanom Singhom.
Dlinnoten' ne zhdal takogo syurpriza. Otnyud'. Predatel'stvo zastalo ego
vrasploh.
YA izo vseh sil pytalsya protivostoyat' uzhasu Kopchenogo. On bespreryvno
skulil: "Ona est' t'ma", slovno tverdil mantru, oberegayushchuyu ot gubitel'nyh
klykov nochi.
- Igra okonchena, - vozglasila Dushelov zychnym basom cirkovogo zazyvaly.
Potom ona hihiknula, slovno devchonka. - |to bylo trudno, no delo togo
stoilo. Mne nravitsya moj novyj dom.
Poslednyaya fraza byla proiznesena skripuchim golosom starika, vedushchego
skuchnye schetnye knigi.
Dlinnoten' popal v lovushku. On byl okruzhen vragami i ne imel shansov na
pobedu, dazhe bud' on velichajshim koldunom na svete. Kakovym on otnyud' ne
yavlyalsya. No dazhe pri etom Dlinnoten' ne sdalsya. Ego rassudok ne byl
zatumanen, i on osoznaval svoyu cennost'. Znal, chto vragi ne osmelyatsya ubit'
ego, ibo ego smert' sokrushila by Vrata Tenej.
Mne prishlos' ustupit' Kopchenomu. YA dolzhen byl nemedlenno dolozhit' o
sluchivshemsya. Sledovalo poskoree izvestit' Gospozhu, no takoj vozmozhnosti u
menya ne bylo.
Dlinnoten' medlenno vzyal svoi perchatki i stal natyagivat' odnu iz nih.
- Ne stoit, - promolvila Gospozha vkradchivym tenorom grobovshchika. - YA
dumayu, prispela pora...
Pravyj mizinec Dlinnoteni byl iskrivlen, slovno kogda-to ego slomali i
ploho vpravili. Nogot' pohodil na kusochek gnilogo, pochernevshego lista
shpinata.
Hozyain Tenej vzmahnul mizincem. Nogot' otletel v tot samyj mig, kogda
Dushelov skazala "pora". YA pokachal prizrachnoj golovoj. Vsego ne uglyadish'. V
odno mgnovenie nogot' prevratilsya v Ten', ispolnennuyu svirepoj nenavisti k
svetu.
Kopchenyj izvivalsya tak, chto ya bol'she ne mog ego uderzhivat'.
Glava 64
Edva perejdya v sidyachee polozheniya, ya potyanulsya za kruzhkoj vody. Kogda
soznanie proyasnilos', ya ponyal, chto menya peretashchili v tesnyj, malen'kij
al'kov, gde my derzhali Kopchenogo s teh por, kak tajkom peretashchili ego iz
gryaznoj dyry Odnoglazogo. Iz-za otdelyavshej al'kov potrepannoj zanaveski
donosilis' negromkie golosa.
YA podotknul pokryvavshee Kopchenogo odeyalo, prigladil pyaternej volosy i
vylez naruzhu.
Golosa smolkli. Kostoprav nasupilsya i oglyadelsya po storonam.
- Vazhnye novosti, - s hodu zayavil ya, otchego na fizionomii Lebedya i Nozha
poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie. Horosho, chto oni pod rukoj. - Vy, rebyata,
shodite progulyajtes' na minutu, voz'mite svechu.
- Kakogo hrena ty raskomandovalsya? - Kostopravu stoilo nemalyh usilij
ne povysit' golos.
- Dushelov tol'ko chto zahvatila Vershinu.
- CHego?
- Ona voshla v bashnyu, kogda Dlinnoten' vypuskal Teni. Kstati, on ih
vypustil. Vse oni: i Lovec, i Singh, i devochka - byli v zagovore protiv
nego. YA dolzhen byl dolozhit' ob etom nemedlenno. Nado kak mozhno skoree
izvestit' Gospozhu.
- Nu i dela!
Kostoprav po-prezhnemu byl serdit, no po ego glazam ya dogadalsya, chto
komandirskij gnev izmenil napravlenie, podobno menyayushchemu kurs korablyu.
- Suka. Kovarnaya, lzhivaya predatel'nica i suka!
- Sudya po ee slovam, ona namerena obosnovat'sya na Vershine i sdelat' ee
svoim domom.
- Suka!
- ZHal', chto ne mogu rasskazat' tebe bol'she, no Kopchenogo ryadom s nej
hren uderzhish'. Kak schitaesh', sleduet izvestit' Gospozhu?
- YAsnoe delo... Pomolchi. Daj mne podumat'.
- |j vy tam, - kriknul iz-za pologa Lebed'. - CHem trepat'sya, vyshli by
da posmotreli kak dela snaruzhi.
- CHto tam eshche? - prorychal Kostoprav.
- YA proveryu. A ty napishi zapisku - pust' eti parni otnesut Gospozhe.
- K chertu! Boyus', uzhe slishkom pozdno. Ona sama sobiralas' sdelat'
vylazku v krepost' i napast' na Dlinnoten'.
Der'mo. Pohozhe, my po ushi v der'me.
Na netverdyh nogah ya napravilsya k vyhodu, poskol'znulsya na vedushchih
naverh stupen'kah i edva ne grohnulsya. Dazhe na sklone holma zemlya vse eshche
ostavalas' vlazhnoj i skol'zkoj.
Mne ne potrebovalos' sprashivat' u Lozana, s chego eto on razoralsya. U
Vrat Tenej byl ustroen grandioznejshij fejerverk, s kotorym moglo sravnit'sya
razve chto predstavlenie u ozera Tandzhi.
- Mat'-peremat'! - vyrugalsya ya - ognennyh sharov letalo stol'ko, chto
nikakaya bran' ne otrazila by istinnuyu reakciyu.
YA pomchalsya vniz po glinyanym stupen'kam. Kostoprav napyalival svoj naryad
Vdovodela.
- U Vrat Tenej nachalas' zavaruha, - skazal ya. - Uvidish' - ne poverish'.
Nadeyus', u etih rebyat hvatit bambuka.
- Gospozha dala im vse chto mogla. Teper' vse zavisit ot chisla - zaryadov
i Tenej. |to my znali s samogo nachala. Esli zaryadov okazhetsya bol'she, my
pobedim. Esli net, nas zhdet plachevnyj konec. ZHdat' ostalos' nedolgo.
- Pohozhe, Dlinnoten' malo chto delaet. Ne znayu, naskol'ko eto horosho...
- I ya tozhe. Ponyatiya ne imeyu, chto emu nuzhno ili ne nuzhno delat', chtoby
spuskat' s cepi svoi Teni. I uzh tem bolee ne berus' sudit', chto on na sej
schet dumaet. Hotya, navernoe, on rasschityval vzyat' pod kontrol' ucelevshie
Teni posle togo, kak oni raspravyatsya s nami.
- On ne znaet, chto u nego net bol'she tenepletov. V poslednee vremya
Singh i Revun snabzhali ego lish' vyborochnoj informaciej. Poslednie uspehi
Gospozhi tak i ostalis' dlya nego tajnoj.
- Ne somnevayus', oni durili ego po veleniyu nashej podruzhen'ki Dushelova.
- B'yus' ob zaklad, tak ono i bylo.
- Tebe nuzhno vernut'sya tuda. Samogo glavnogo ona ne sdelaet. Potomu chto
eto sdelalo by ee slishkom uyazvimoj. Hm? Prishla moya ochered' izdavat'
nevnyatnye zvuki.
- Ona dolzhna znat', chto my mozhet pronikat' v krepost' i pokidat' ee
kogda nam ugodno. A znachit, ej neobhodimo prikryvat' svoyu malen'kuyu,
krasivuyu zadnicu. Shodi posmotri, chto ona zatevaet, poka ej ne prispichilo
nachat' dejstvovat' po-nastoyashchemu.
- Lechu, moj komandir.
***
Kopchenyj ne hotel vozvrashchat'sya v krepost'. YA nastoyal na svoem. I
obhitril ego, nyrnuv v to vremya, kogda on eshche ne byl napugan Lovcom. A potom
ya sovershil skachok vpered, v tot samyj moment, kogda s mizinca Dlinnoteni
sorvalas' Ten'.
Ona nabrosilas' na Revuna. Revun vzvyl, no kakim-to obrazom ot nee
otbilsya. Ten' perekinulas' na Narajana Singha. Tot zaoral, i Revun s Lovcom
sovmestnymi usiliyami otognali ozhivshuyu t'mu ot Obmannika, kotoryj poteryal
soznanie.
I togda Ten' ustremilas' k Dshcheri Nochi.
Devochka zakrichala, i v tot zhe mig prizrachnyj mir stal napolnyat'sya
zlovonnym zapahom Kiny. Ciklon oveshchestvlennoj yarosti ustremlyalsya k Vershine.
Ona est' t'ma, - pisknul Kopchenyj, i my vyleteli ottuda, slovno pushchennoe iz
ballisty kop'e. Zatem vzmyli vverh i stremitel'no poneslis' na sever.
Fejerverk u Vrat Tenej i tot propal iz vidu, kogda my uleteli za Danda Presh.
Sovladat' s Kopchenym mne udalos', lish' kogda nas zaneslo severnee Dezhagora.
Bespreryvnyj skulezh Kopchenogo perepolnyal mir duhov. On izo vseh sil
rvalsya tuda, gde mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. V to mesto, kotoroe
nekaya glubinnaya chastica ego "ya" pomnila s teh por, kogda on eshche byl prostym
smertnym.
Vo Dvorec.
|to mesto predstavlyalo soboj rastrevozhennyj ulej. -Povsyudu nosilis'
zhrecy, gvardejcy i chinovniki. Na gorodskih ulicah tozhe carilo vozbuzhdenie.
SHadaritskie karauly obhodili doma, sovershaya aresty. Lyudej hvatali desyatkami.
K etomu stoilo prismotret'sya. Nekotorye iz arestovannyh pokazalis' mne
smutno znakomymi. Proverka vo vremeni pomogla ustanovit', chto uznikov
sobirayut v opustevshih kazarmah nashego Otryada. Tam ya uvidel nemalo
opredelenno znakomyh lic.
V osnovnom to byli lyudi, druzhestvenno nastroennye po otnosheniyu k nam. YA
reshil proverit' vse s samogo nachala i vyyasnil, chto, hotya Radisha gotovila eto
vystuplenie dolgo i tshchatel'no, aresty nachalis' sovsem nedavno. Primerno v to
zhe samoe vremya, kogda Dushelov vorvalas' v bashnyu Dlinnoteni na Vershine.
Drema!
- Der'mo! - YA pripustil k skladu Bonh Do Trana.
Drema ne byl arestovan. Poka eshche ne byl. Madarity, sudya po
rugatel'stvam, iskali ego, no najti ne mogli.
YA tozhe prinyalsya za poiski, i staralsya izo vseh sil. To, chto srabotalo
na bolotah, dolzhno bylo srabotat' i v gorode. Najdya Dremu, kotoryj skoree
vsego sluchajno razminulsya s soldatami, ya uselsya emu na nos i kriknul. A
potom popytalsya vz®eroshit' emu volosy i podergat' za ushi. On ispugalsya.
Oglyadelsya i prislushalsya. I, kazhetsya, soobrazil, chto proishodit v
gorode.
Zaderzhivat'sya dol'she ya ne stal. U Dremy hvatit uma sest' v sedlo i
ubrat'sya iz Tagliosa, ne dozhidayas' otveta ot Sari. Uhvativ Kopchenogo za
prizrachnye volosenki, ya napravil ego na yug. Kuda on otnyud' ne rvalsya.
YA vernulsya v svoyu plot'. Starik menya zhdal.
- Kak dela?
- Poyavilas' Kina. Drema perepugalsya i pripustil na sever. YA vernulsya. V
Tagliose zapahlo der'mom.
- V kakom smysle?
- Radisha sgonyaet v starye kazarmy vseh, kto hot' raz ulybnulsya odnomu
iz nashih. Ona zanyalas' etim pochti v tu zhe minutu, kogda Dushelov napala na
Dlinnoten'.
Dolgo razmyshlyat' on ne stal.
- Vyhodit, u nas problema. Vozvrashchajsya tuda. YA hochu znat', chto eshche
poshlo naperekosyak.
YA hlebnul sladkoj vodicy i otbyl.
Koe-chto i vpryam' shlo naperekosyak. Pryamo zdes', v K'yaulune, Prabrindrah
Drah pytalsya razoruzhit' soldat Gospozhi. A ona nahodilas' vnutri Vershiny i
poka ni o chem ne znala. YA zhe ne znal, kak ee poskoree izvestit'. I reshil
poprobovat' tot zhe fokus, chto provernul s Dremoj. Mozhet byt', mne hot'
kak-to udastsya zastavit' ee vstrepenut'sya?
Gospozha uzhe podnimalas' po lestnice, vedushchej v hrustal'nyj pokoj
Dlinnoteni. S nej bylo neskol'ko luchshih brat'ev nashego Otryada. YA buhnulsya
pryamo pered nej i zaoral izo vsej mochi.
- |j! Trevoga! Nazad! Unosi svoyu zadnicu! Ona podskochila, a potom
ustavilas' v temnotu, v to mesto, gde dolzhny byli nahodit'sya moi glaza.
- Murgen?
- Umatyvaj otsyuda, da poskoree. |to lovushka. Knyaz' pytaetsya obezoruzhit'
tvoih lyudej.
Ona povernulas' i, ne meshkaya, prinyalas' otdavat' prikazy. CHtob mne
sdohnut'! Gospozha okazalas' gorazdo vospriimchivee vseh prochih.
Lestnichnyj prolet nachal zapolnyat'sya zapahom Kiny. YA ubralsya ottuda.
CHernyj nimb okruzhal hrustal'nyj kupol Dlinnoteni. Kina ne mogla privnesti v
nash mir slishkom bol'shuyu silu, no vse ee vozmozhnosti byli sejchas
skoncentrirovany zdes'.
Dshcher' Nochi opravilas' posle napadeniya Teni i, vospol'zovavshis' moshch'yu,
pocherpnutoj ot bogini, otbrosila zlobnyj sgustok t'my na Dlinnoten'. Hozyain
Tenej, samo soboj, prebyval v beshenstve s togo samogo momenta, kak
obnaruzhilos' predatel'stvo. On nikogda ne doveryal Revunu. Prezhde vsego ih
ob®edinyala nenavist' k Otryadu. No nenavist' k komu by to ni bylo ne mozhet
sluzhit' prochnym fundamentom dlya al'yansa. Hozyain Tenej gotovilsya k izmene, no
nikak ne ozhidal, chto Revuna podderzhat i Dushelov, i dushila s otrod'em Kiny.
Tem ne menee, u nego imelos' koe-chto v zapase dazhe na takoj sluchaj. CHto
moglo srabotat', esli oni ego nedoocenili.
Hrustal'nyj kupol napolnilsya revom i krikami, klubami menyavshego cvet
dyma i sverkayushchimi vspolohami chistoj energii, rassekavshej hrustal' i kamen'
i otskakivavshej lish' ot moguchih zashchitnyh char.
Dushelov vzvizgnula, kak ushiblennyj rebenok. Ona upala na odno koleno,
no shvatki ne prekratila. Revun revel. Dshcher' Nochi bormotala passazhi iz
pervoj Knigi Mertvyh. Zapah Kiny byl silen kak nikogda, no devochka ne uspela
zakonchit' Knigu i potomu ne mogla otkryt' bogine put' v etot mir.
Dlinnoten' bochkom otstupal k vyhodu, yavno namerevayas' smyt'sya. Preuspej
on v etom, palata, skoree vsego, vzorvalas' by iznutri, pohoroniv vseh, kto
v nej nahodilsya. Vo vsyakom sluchae ya na ego meste nepremenno ustroil by
chto-nibud' v etom rode.
Narajana Singha nazyvali zhivym svyatym. On byl luchshim iz posledovatelej
ucheniya Obmannikov. Somnitel'noe dostoinstvo v glazah normal'nyh lyudej, no
kazhdomu priyatno znat', chto v chem-to on prevoshodit vseh ostal'nyh.
Hozyain Tenej dumal o Narajane ne bol'she chem o myshi. Prosto imel v vidu,
chto on tam nahoditsya. V odin mig on nahodilsya tam, a v sleduyushchij okazalsya
zdes'. Smertonosnyj sharf obvilsya vokrug gorla Hozyaina Tenej slovno chernaya
molniya.
CHtoby stat' chernorumel'shchikom, masterom - dushiloj vysshego ranga,
Obmannik dolzhen nauchit'sya podavlyat' v sebe vozbuzhdenie ili strah dazhe v
samyh otchayannyh obstoyatel'stvah. Narajan Singh obladal takoj sposobnost'yu,
hotya v poslednee vremya emu ne chasto predostavlyalas' vozmozhnost' ee proyavit'.
Zato sejchas predostavilas'. On sohranyal spokojstvie v dostatochnoj mere,
chtoby ne slomat' Hozyainu Tenej sheyu. Ibo znal, chem eto chrevato.
Udushenie - process medlennyj. Prichem zhertva, kak pravilo, ne sklonna
sotrudnichat' s napadayushchim.
- Mne nuzhny podruchnye, - zaoral Singh. On vykriknul eto na
professional'nom zhargone Obmannikov, tak chto ponyala ego tol'ko devochka,
slishkom slabaya dlya togo, chtoby sderzhivat' Hozyaina Tenej.
- Ty! - kriknula ona Dushelovu. - Ty! Shvati ego za pravuyu ruku i
vykruchivaj. A ty, Pahuchij, za levuyu. ZHivee. Vo imya moej materi!
- Vo imya tvoej nastoyashchej materi, kotoruyu nelegkaya ugorazdila urodit'sya
moej sestricej i stat' vechnoj zanozoj v zadnice, - otrezala Dushelov. - YA
zadam tebe horoshuyu porku, kak tol'ko my razberemsya s etim kuskom der'ma.
Golos, kotorym ona proiznesla etu frazu, byl mne znakom. On prinadlezhal
davno umershemu cheloveku, nikogda ne zhalevshemu rozg i pletej. Dlinnoten'
okazalsya na redkost' upryamym. On prodolzhal vyryvat'sya, kogda lyuboj drugoj
davno by zadohnulsya.
- Postarajtes' ne ubit' ego, - skazala devochka.
- Babku svoyu budesh' uchit', otrod'e, - ryavknula Dushelov golosom Goblina,
i mne neozhidanno stalo strashno za nashego koldunishku.
Dlinnoten' ruhnul na pol.
- Svyazhi ego, zatkni emu past' i usadi von v to kreslo, - velela Dushelov
Revunu. - Privyazhi kak sleduet, chtoby ne rypalsya, a potom osmotris', ne
zagotovil li on eshche kakie-nibud' syurprizy.
Ten' ischezla: to li uskol'znula skvoz' shchel' v dveri, to li zabilas' v
ukrytie, to li byla unichtozhena.
- A chto budesh' delat' ty, o mogushchestvennaya, - tyazhelo dysha, sprosil
Revun.
- Prezhde vsego ustanovlyu strogij poryadok. S etimi slovami ona shvatila
Dshcher' Nochi i, ulozhiv otchayanno soprotivlyavshuyusya devochku poperek kolena,
spustila ej shtanishki i zadala osnovatel'nuyu porku. Poputno ona proiznesla
zaklinanie, migom lishivshee Narajana Singha sposobnosti sdvinut'sya s mesta.
Devochka ne zaplakala, hotya slezy podstupili k ee glazam. Ona snova
stolknulas' s tyazhelym ispytaniem very. Zapah Kiny ischez bez sleda.
- V drugoj raz popriderzhi yazyk, milochka, - skazala Dushelov, - a ne to
poznakomish'sya s horoshim ivovym prutom. Revun, ty horosho ego svyazal?
- Kak raz etim zanimayus'. Ty tak dolgo zhdala, chto teper' tebe net
osoboj nuzhdy speshit'.
- YA hochu ustanovit' kontrol' nad ego Tenyami. Oni ved' ne budut sidet'
spokojno...
YA znayu etot plan. Sam pomogal sostavlyat' ego.
Revun vzvyl, i v ego krike slyshalos' zlobnoe razdrazhenie.
Mne yavno sledovalo vstretit'sya so Starikom.
Glava 65
- Oni uzhe zatevayut mezhdu soboj perebranki, - skazal ya Kostopravu, posle
togo kak vyprovodil iz zemlyanki vseh prochih. - No pri vsem pri tom
Dlinnoten' dejstvitel'no u nih na kryuchke. Lovec voznamerilas' zastavit' ee
delat' vse chto ona zahochet.
- Ona hochet sdelat' ego svoim Vzyatym? Ob etom ya i ne podumal, ved'
podobnye veshchi proishodili lish' v dalekom proshlom.
- A ona znaet, kak eto delaetsya?
- Ne isklyucheno. Hotya, skoree vsego, prodelat' eto s Dlinnoten'yu ej
budet ne tak-to prosto. Vozmozhno, ej potrebuetsya uznat' ego istinnoe imya.
Kak nam izvestno, on ukryl ego v zaklyatiyah na Vratah Tenej.
- A chto proishodit zdes'?
- YA rasporyadilsya perevesti k Vratam Novuyu Diviziyu. Esli tagliancy iz
Novoj Divizii vvyazhutsya v bor'bu s Tenyami, im uzhe budet ne do togo, chtoby
pomogat' Prabrindrahu Drahu.
- A chem ty ob®yasnish' im takoj prikaz?
- Tem, chto u Staroj Divizii vyshli zapasy bambuka.
V takuyu noch', kak nyneshnyaya, ni odin general ne pozvolil by svoim
ostat'sya bez edinstvennogo oboronitel'nogo sredstva.
K tomu zhe ya rasporyadilsya, chtoby Staraya Diviziya zanyala poziciyu dlya
shturma Vershiny s yuga. Takovy prikazy, kotorye ya uzhe napravil v oba
soedineniya. No istinnye prikazy oni poluchat lish' posle togo, kak
raz®edinyatsya.
My neskol'ko raz otrabatyvali othod ot Vrat Tenej k yuzhnoj stene
citadeli. Neuzheli Starik i eto produmal zaranee, operediv vseh ostal'nyh?
- Kazhetsya, mne udalos' predupredit' Gospozhu, - zametil ya i rasskazal
emu o sluchivshemsya. - Dumayu, v teh obstoyatel'stvah ya postupil verno, hotya i
dejstvoval, poddavshis' poryvu. Konechno, po okonchanii zavaruhi ona nachnet
zadavat' voprosy.
- I ne pridet v vostorg, kogda poluchit otvety.
- Tebya eto, vrode by, ne osobo pugaet.
- Zadolgo do togo, kak ona menya polyubila, ya byl ee plennikom v CHarah. I
izrashodoval tam ves' svoj zapas straha.
Na meste Starika ya by ne stal tak uzh rasschityvat' na ee lyubov'. V
poslednee vremya oni ne slishkom pohodili na lyubyashchuyu paru. Parni vrode menya,
oni nikogda ne perestayut lyubit' svoih Sari, no u bol'shinstva prochih vse
obstoit inache. Slishkom mnogoe otvlekaet ih, zastavlyaya zabyt' o lyubvi.
- Mne nuzhno otyskat' Goblina, - zayavil ya. - Poka oni tam barahtalis'.
Lovec zagovorila ego golosom, i ya, priznat'sya, ispugalsya. Kak by starina
Odnoglazyj ne osirotel.
- Der'mo! - tiho probormotal Kostoprav. - Takuyu vozmozhnost' ya, pohozhe,
proglyadel. Slushaj, kogda stanesh' iskat' etogo der'movogo korotyshku, to i
delo povtoryaj "belaya svad'ba" i "belyj rycar'". CHereduj eti frazy. Tak tebe
budet legche obnaruzhit' Goblina.
- YA dogadyvalsya, chto tam kakoe-to prikrytie...
- I kak tol'ko uvidish' voron, raspugivaj ih. Nam neobhodimo, esli
vozmozhno, lishit' Lovca glaz i ushej.
- Pohozhe, ona obvela tebya vokrug pal'ca, a?
- Skazhem tak, ya nedoocenil ee ambicii. Vidimo sejchas ona gotova na
bol'shee, chem prosto pokvitat'sya s Gospozhoj.
- Dejstvuj.
***
Zaklinanie "belaya svad'ba, belyj rycar'" srabotalo bezotkazno. My s
Kopchenym nashli Goblina pochti srazu. Kak ya i ozhidal, on sidel v der'me,
odnako ne po samye ushi, kak, navernoe, nadeyalis' nekotorye. Dobravshis' tuda,
my obnaruzhili, chto on i ego soldaty zalegli sredi kakih-to sherohovatyh
kamnej. Zataivshis', oni yavno chego-to vyzhidali. Interesno chego? I pochemu?
V poiskah otveta na etot vopros ya nyrnul v proshloe. I ubedilsya, chto
Goblin ne teryal vremeni darom. Konechno, on ne byl velikim magom, no
koldovat' vse zhe umel, osobenno esli prispichit. V Otryade on sluzhil s
nezapamyatnyh vremen i ne mog ne podcepit' nashu obshchuyu zarazu - paranoicheskuyu
podozritel'nost'. U nego ne hvatalo koldovskogo umeniya na to, chtoby
zastavit' Teni, voron, letuchih myshej ili eshche kakih-nibud' tvarej sobirat'
dlya nego svedeniya, no nekotorymi zhivymi sushchestvami, v opredelennyh, dovol'no
uzkih predelah, on manirovat' mog. V kachestve chasovyh on ispol'zoval
obitavshih na yuzhnyh sklonah Danda Presh miniatyurnyh sov, ne vyrastavshih bol'she
chelovecheskogo kulaka. Oni rassazhivalis' na kustah vokrug, kogda ego otryad
pryatalsya v kakoj-nibud' loshchine. Oni vilis' nad golovami soldat, kogda on
nahodilsya na marshe. Kstati, peredvigalsya Goblin tol'ko po nocham, a dnem
pryatalsya i lish' izredka vstupal v stychki s prispeshnikami Dlinnoteni.
Blagodarya sovam, Goblin mog ne opasat'sya nepriyatnyh syurprizov. On
nichut' ne udivilsya, kogda na nego s gromovym revom prygnula sovershenno
besshumno prokravshayasya skvoz' t'mu forvalaka. Potomu chto pantera, pri vsej
svoej lovkosti, ne mogla ostat'sya nezamechennoj sovami.
K tomu zhe v poslednee vremya vorony proyavlyali osobennuyu aktivnost'. CHto
ne moglo ne nastorozhit' Goblina.
Forvalaka tochno vyverila svoj pryzhok - odnako to, vo chto ona vonzila
klyki i kogti, okazalos' otnyud' ne Goblinom. A vsego-navsego meshkom, nabitym
list'yami i solomoj. Malo togo, chto s ego pomoshch'yu koldunishka otvel pantere
glaza, on eshche i nalozhil na chuchelo takoe zaklyat'e, chto forvalaka uvyazla v
nem, ne v silah vysvobodit' kogti i zuby.
|to proizoshlo v tot samyj moment, kogda Dushelov voshla v pokoj
Dlinnoteni. Kogda ad sorvalsya s cepi. Iz t'my vyskochilo malen'koe sushchestvo,
vovse ne pohodivshee na Goblina ni po vidu, ni, skoree vsego, po zapahu. I
nagradilo forvalaku horoshim pinkom pod rebra.
- YA tak i znal. CHto bylo slishkom horosho, chtoby okazat'sya pravdoj.
Sozhrat' menya hotela, a? I eto posle vsego togo, chto ya staralsya dlya tebya
sdelat'.
On pnul ee eshche raz. Pantera zarychala i zametalas'.
- |tak ty ee dovedesh', - poslyshalsya golos iz t'my. - Ona vyrvetsya i
prodelaet v tvoej zadnice eshche odnu dyrku.
- Esli ya nalozhil tuda chary, nedostatochno prochnye, chtoby uderzhat'
chetyreh takih koshechek, stalo byt', zasluzhivayu togo, chtoby moe der'mo
otpravlyalos' naruzhu novoj dorogoj.
Forvalaka vnov' zarychala.
- No mne nuzhno predprinyat' chto-to po povodu etogo shuma.
On i vpryam' mog byt' uslyshan za neskol'ko mil'.
Sovy zauhali vnov', no na sej raz v ih krikah ne slyshalos' trevogi.
Odnako vse - ne inache, kak na vsyakij sluchaj, - popryatalis', i, kogda na
progalinu vystupil iz t'my taglianec, na vidu ne ostavalos' nikogo, krome
vse eshche pytavshejsya vysvobodit'sya zveryugi.
"Belaya svad'ba, belyj rycar'", - promolvil novopribyvshij, obrashchayas' k
okruzhayushchej t'me. YA by rassmeyalsya, predostav' mne Kopchenyj takuyu vozmozhnost'.
Iz t'my materializovalsya Goblin.
- Kakie novosti?
- Kto-to priblizhaetsya. Prichem, sdaetsya mne, oni znayut, kuda idti.
- CHto i ne udivitel'no, - provorchal Goblin i v ocherednoj raz pnul Lizu
Boulak v bok, da tak, chto, bud' ona v chelovecheskom oblich'e, perelomal by ej
vse rebra. - Uzh ezheli prodadut, to s potrohami. A uzh eta tvar' - vsem sukam
suka. Eshche soplyachkoj, kogda u nee i mesyachnye ne nachalis', ona uzhe ubivala
lyudej i prodavala trupy.
- Vse eto my uzhe slyshali, komandir. No raz k nam idut gosti, davaj
podgotovimsya k vecherinke.
- YA terpet' ne mogu eto der'mo, - skazal Goblin Kopne. - Stranu etu
poganuyu, lyudishek gadkih terpet' ne mogu...
- ..A ya terpet' ne mogu povtoryat'sya, no dolzhen napomnit', chto oni
priblizhayutsya. I do nas im ostalos' topat' menee mili.
- Mogaba s nimi?
- Ne znayu. YA ne podbiralsya k nim tak blizko.
Goblin zanyalsya svoim delom: stal koldovat', dovol'no bystro on
sostryapal neskol'ko koldovskih blyud, vklyuchaya svoe izlyublennoe - illyuzornoe
vojsko.
I Goblin i Odnoglazyj obozhayut morochit' lyudyam golovy, zastavlyaya ih
videt' to, chego na samom dele ne sushchestvuet.
YA uliznul, reshiv vzglyanut' na priblizhayushchegosya protivnika. Sobytiya
razvorachivalis' v skalistoj, obil'no porosshej gustym kustarnikom mestnosti.
D