Glen Kuk. T'ma --------------------------------------------------------------- Glen Cook "She is the Darkness", Black Company #8, 1997 CHERNYJ OTRYAD VIII Izd.: "AST", www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru) ˇ http://www.bestlibrary.ru --------------------------------------------------------------- Veter skulit, zavyvaya s rokochushchim pridyhaniem. Grohochet grom, molnii obrushivayut na ravninu blistayushchih kamnej neistovuyu silu yarosti, ustrashaya dazhe Teni. Ravninu, znavavshuyu poru mrachnogo sovershenstva, izborozdili shramy - sledy uzhasnogo kataklizma. Pochvu rassekaet izlomannaya rasshchelina, pohozhaya na rubec ot udara izzubrennym hlystom molnii. Ona ne shiroka: rebenok bez truda pereshagnet ee v lyubom meste, - no gluboka tak, chto kazhetsya bezdonnoj. Klubitsya i steletsya tuman. V nem prosmatrivayutsya vsevozmozhnye ottenki vseh cvetov radugi, no vse oni tonut vo mnozhestve variantov chernogo i serogo. V samom centre doliny vysitsya tainstvennaya seraya citadel'. Ogromnaya i nemyslimo drevnyaya - drevnee lyudskoj letopisnoj pamyati. Odna iz bashen obrushilas' poperek rasshcheliny. A iz glubiny tverdyni, narushaya mertvyashchuyu tishinu, donositsya ritmichnyj, medlennyj, navevayushchij dremu stuk - slovno tam b'etsya serdce mira. Smert' est' vechnost'. Vechnost' est' kamen'. Kamen' est' molchanie. Govorit' kamen' ne mozhet. No on pomnit. Glava 1 Starik podnyal glaza. Pero, kotorym on chto-to carapal, dernulos', vydavaya razdrazhenie, vyzvannoe tem, chto ego prervali. - V chem delo, Murgen? - YA progulyalsya s duhom. My ved' tut nedavno pochuvstvovali, chto zemlya podragivaet, ne tak li? - Nu, i chto dal'she? Ne vzdumaj brat' primer s Odnoglazogo i morochit' mne golovu vsyakim vzdorom. U menya na eto net vremeni. - CHem dal'she na yug, tem uzhasnee razrusheniya. Starik otkryl bylo rot - i zakryl ego, reshiv porazmyshlyat', prezhde chem skazhet chto-nibud' eshche. Starik. Kostoprav. Kapitan CHernogo Otryada, a nynche eshche i polnopravnyj voennyj diktator Tagliosa so vsemi podvlastnymi emu zemlyami, on otnyud' ne kazalsya takoj uzh bol'shoj shishkoj. Emu horosho za pyat'desyat, skoree dazhe blizhe k shestidesyati. Za poslednie chetyre goda on malost' pogruznel, potomu kak pochti vse eto vremya sidnem prosidel v garnizone. Lob u Starika vysokij, s zalysinami. Nedavno on otrastil trogatel'nuyu borodku s prosed'yu, kotoroj nemalo i v volosah - tam, gde oni eshche ostalis'. A ledyanye, gluboko posazhennye glaza pridayut Stariku stol' surovyj vid, chto inoj raz prosto otorop' beret. Iz-za etogo vzglyada on smahivaet na kakogo-to psihopata-ubijcu, hotya sam on ob etom ne dogadyvaetsya. Vsluh ob etom nikto ne govorit, a Stariku i nevdomek, pochemu ot nego, poroj lyudi sharahayutsya. Dazhe obidno stanovitsya. A delo-to v ego glazah. Glavnym obrazom v nih. Vzglyad u nego kak u vurdalaka, prosto v drozh' brosaet. Sam on schitaet sebya obychnym chelovekom, tak - odin iz parnej. Bol'shuyu chast' vremeni. No uzh koli dogadalsya by ob etom svoem svojstve, to nepremenno ispol'zoval by ego na vsyu katushku. V to, chto morochit' lyudyam golovu prosto neobhodimo, on veril chut' li ne svyato. - Davaj projdemsya, Murgen, - promolvil Starik, podnimayas' na nogi. Vo Dvorce, esli razgovor ne prednaznachen dlya chuzhih ushej, luchshe vsego besedovat' na hodu. On pohozh na ogromnye soty, pronizannye labirintom beschislennyh tajnyh hodov i lazov. |to perepletenie koridorov ya nanosil na kartu, no obojti vse zakoulki ne smog by i za vsyu zhizn' - dazhe esli by nam ne predstoyalo ne segodnya zavtra vystupit' na yug. Vprochem, nikogda nel'zya bylo isklyuchit' i vozmozhnost' togo, chto vse skazannoe nami budet uslyshano kem-nibud' iz nashih druzej. Horosho eshche hot' vragov nam udavalos' uderzhivat' v dostatochnom otdalenii. Na poroge nas vstretil Taj Dej. Starik skrivilsya. Lichnogo predubezhdeniya protiv moego telohranitelya i svojstvennika on ne imel, no ego prosto besil tot fakt, chto mnogie brat'ya Otryada obzavelis' podobnymi sputnikami, ni odin iz koih ne podchinyalsya Kapitanu napryamuyu. On ne doveryal nyuen' bao, hotya nikogda ne mog vrazumitel'no rastolkovat' pochemu. Da navernyaka i ne smozhet. On ponimaet, chto v toj adskoj kuzne, gde vykovyvalis' eti uzy, ego ne bylo. No emu dovelos' pobyvat' v drugih preispodnyah. On i sejchas tomilsya v odnoj iz nih. YA podal znak, i Taj Dej otstupil na shag, simvolicheski priznavaya nashe pravo na konfidencial'nost'. Lish' simvolicheski, ibo na samom dele on vse ravno slyshal kazhdoe skazannoe nami slovo. Pravda, proku v etom dlya nego bylo nemnogo, ibo zvuchali eti slova na yazyke Samocvetnyh gorodov. Na dialekte Berilla, nahodivshegosya v shesti tysyachah mil' ot kraya togo mira, kotoryj Taj Dej mog sebe hotya by predstavit'. YA zadumalsya - s chego eto Kostopravu prishlo v golovu shatat'sya po Dvorcu, esli my vse ravno boltaem na yazyke, ne vedomom ni odnomu tagliancu. - Vykladyvaj, - prerval on moi razmyshleniya. - YA bluzhdal s duhom. Na yuge. Nichego osobennogo. Obychnaya proverka. YA sledoval zavedennomu poryadku. Do menya nakonec doshlo, s chego eto ego poneslo boltat'sya po koridoram, - Dushelov. Da, Dushelov prekrasno vladela vsemi dialektami Samocvetnyh gorodov, no, poka my razgulivali, ej bylo ne tak-to prosto podslushat' nash razgovor - prezhde nas trebovalos' najti. - Sdaetsya mne, ya velel tebe poubavit' pryt'. Ty provodish' tam slishkom mnogo vremeni, a eto zatyagivaet. Tam legko stryahnut' vse nabolevshee. Imenno potomu ya bol'she tuda ne suyus'. - Nikakih problem, komandir, - bodro voskliknul ya, silyas' skryt' svoyu bol'. No on mne ne veril, ibo znal, kem byla dlya menya Sari i kak ya po nej toskoval. - S etim ya spravlyus'. Tak vot, ty dolzhen znat', chem blizhe k yugu, tem strashnee ushcherb ot etogo zemletryaseniya. - Ty polagaesh', chto eto dolzhno menya interesovat'? S kakoj stati? A mogu li ya nadeyat'sya, chto konura Hozyaina Tenej nenarokom obrushilas' emu na bashku? - Nadeyat'sya-to mozhno, eto nikomu ne zapreshcheno, no ya nichego podobnogo govorit' ne sobirayus'. Neumenie stroit' nikogda ne otnosilos' k chislu ego nedostatkov. - Tak ya i znal. Hot' by raz uslyshat' ot tebya chto-nibud' priyatnoe - tak ved' ne dozhdesh'sya. V obyazannosti Letopisca vhodit vremya ot vremeni napominat' nachal'nikam, chto oni ne bogi. - Tak ili inache, na sej raz etogo ne sluchilos'. Kak raz Vershina-to i ostalas' nepovrezhdennoj. No K'yaulun razrushen. Tysyachi lyudej pogibli, i, sudya po tomu, kak idut dela, eshche tysyachi umrut ot goloda, boleznej i stuzhi. Blizilas' samaya seredina zimy. K'yaulun byl samym yuzhnym iz chelovecheskih gorodov. Nazvanie ego oznachalo - Vrata Tenej. Dvadcat' let nazad nevest' otkuda vzyavshijsya Hozyain Tenej po imeni Dlinnoten' zavladel kraem i smenil ego nazvanie na Tenelov. Odnako navyazannym porabotitelem nazvaniem pol'zovalis' lish' tenezemcy, boyavshiesya vyzvat' neudovol'stvie Hozyaina Tenej. - Sleduet schitat', chto eto horoshie novosti? - Stroitel'nye raboty na Vershine nepremenno zamedlyatsya. Dlinnoten' budet ot etogo otnyud' ne v vostorge, odnako emu pridetsya potratit' vremya na to, chtoby pomoch' svoim poddannym. V protivnom sluchae on poprostu ostanetsya bez rabotnikov. My medlenno breli po koridoram hozyajstvennogo kryla Dvorca, kotoroe sejchas bylo polnost'yu otdano pod voennye prigotovleniya. Lyudi ukladyvali pozhitki, sobirayas' v dorogu. Vskore nam predstoyalo vystupit' na yug - navstrechu neizbezhnomu i, vozmozhno, poslednemu stolknoveniyu s vojskami Hozyaina Tenej. Bol'shaya chast' nashih sil uzhe nahodilas' v puti, kotoryj obeshchal byt' dolgim i trudnym. CHtoby peremeshchat' bol'shie massy lyudej na ogromnye rasstoyaniya, trebuetsya ujma vremeni. - Ty - hochesh' skazat', chto nam net nuzhdy osobenno toropit'sya? - Sejchas - da. Zemletryasenie sputalo emu karty. - Nu, nastoyashchej nuzhdy v etom ne bylo i do zemletryaseniya. My uzh vsyako mogli popast' tuda prezhde, chem on dostroit svoj nesuraznyj peschanyj zamok. Verno. Vsyu etu kampaniyu my zateyali glavnym-obrazom potomu, chto Kapitanu i ego milashke ne terpelos' koe s kem svesti schety. No ne im odnim - v chisle zhazhdavshih mesti stoilo upomyanut' i imya Murgena. Moya zhena pogibla sovsem nedavno, i moya rana - svezhaya rana - krovotochila sil'nee. Dlinnoten' i Narajan Singh dolzhny zaplatit' za smert' Sari. Nepremenno. Osobenno Narajan Singh. Slyshish', zhivoj svyatoj Obmannikov - tvoj sputnik po nochnym skitaniyam teper' ohotitsya za toboj. - Odnako to, chto emu prichinen ushcherb, po sushchestvu nichego ne menyaet v nashih planah. - Tochno, - soglasilsya ya, - odnako neskol'ko rasshiryaet vozmozhnosti dlya manevra. - A mozhet byt', stoit obrushit'sya na nih poskoree, poka oni osharasheny sluchivshimsya? Kakaya territoriya postradala? Dumayu, ne tol'ko K'yaulun. - Estestvenno. Zemletryasenie razvorotilo vsyu mestnost' k yugu ot Dana Presh, i chem yuzhnee, tem strashnee. Sejchas u nih edva li dostanet pryti ostanovit' vtorzhenie. - Tem bol'she osnovanij priderzhivat'sya namechennogo plana. My prihlopnem ih, poka oni ne ochuhalis'. Starikan zhazhdal mesti i byl rezok. Ono i ponyatno: dolzhnost' u nego takaya, da i preterpet' emu dovelos' nemalo. - Ty gotov pustit'sya v dorogu? - sprosil on. - I ya, i vsya moya "semejka". Nazovi den', i my vystupim nemedlenno. - Na sej raz ya dal slabinu, i moya gorech' prorvalas' naruzhu. Prorvalas', hotya ya bez konca tverdil sebe, chto ne dolzhen pozvolyat' zhazhde mshcheniya puskat' korni stol' gluboko. Mne vovse ne ulybalos' prevratit'sya v oderzhimogo. Na kakoj-to mig Kostoprav kislo podzhal guby. V moej "semejke" chislilsya ne tol'ko Taj Den, no i Ky Gota, mat' Sari, i dyadyushka Doj. Po pravde skazat', neizvestno, komu on prihodilsya dyadyushkoj, no vse ravno schitalsya chlenom sem'i. Kostoprav ne doveryal nikomu iz nih. No on voobshche doveryal lish' Tem, kogo schital brat'yami. Tem, kto prosluzhil v Otryade ne odin god. Dokazatel'stva spravedlivosti etogo umozaklyucheniya ya poluchil nemedlenno. - Murgen, - promolvil Starik, - ya hochu, chtoby ty dobavil Radishu k chislu teh, kogo regulyarno proveryaesh'. B'yus' ob zaklad, chto, kak tol'ko my pokinem Dvorec, ona popytaetsya podstroit' kakuyu-nibud' gadost'. Sporit' ya ne stal, ibo eto predstavlyalos' bolee chem veroyatnym. Na protyazhenii svoej dolgoj istorii CHernomu Otryadu ne raz prihodilos' stalkivat'sya s neblagodarnost'yu nanimatelej. Odnako stoit zametit', chto pochti vsyakij raz etim merzavcam prihodilos' gor'ko zhalet' o svoem gnusnom predatel'stve. Na sej zhe raz nam predostavlyalas' vozmozhnost' predotvratit' izmenu so storony Radishi Drah i ee bratca Prabrindraha. Sejchas i Radishe, i knyazyu prihodilos' obuzdyvat' svoi poryvy - i pridetsya do teh por, poka zhiv Dliinoten'. Kak ni kruti, a Otryad dlya nih - men'shee zlo. - Ty uzhe prosmotrel knigi? - sprosil ya. - CHto eshche za knigi? - peresprosil Kostoprav s nekotorym razdrazheniem. - Te samye, - otrezal ya, - kotorye mne, s riskom dlya sobstvennoj dragocennoj zadnicy, udalos' vykrast' u Dushelova. Utrachennye, a teper' vozvrashchennye Letopisi. Te, iz kotoryh, kak predpolagalos', mozhno urazumet', pochemu vsyakij parshivyj lordishka ili svyatosha v etih krayah gotov obgadit'sya ot straha pri odnom upominanii o CHernom Otryade. - A, te knigi... - Nu da, te samye... - YA ponyal, chto on narochno pytaetsya vyvesti menya iz terpeniya. - U menya ne bylo vremeni, Murgen. K tomu zhe ya vyyasnil, chto nam potrebuetsya perevodchik. Oni napisany ne na sovremennom taglianskom. - YA etogo opasalsya. - My voz'mem s soboj duhohodca. YA malost' udivilsya etomu neozhidannomu povorotu. No v poslednee vremya Starik chut' li ne s maniakal'nym upryamstvom otkazyvalsya proiznosit' vsluh imya Kopchenogo dazhe na yazykah, nikomu v Tagliose ne vedomyh. Poblizosti vsegda mogli okazat'sya vorony. - Pozhaluj, eto pravil'no, - soglasilsya ya. - On slishkom cenen, chtoby ostavlyat' ego zdes'. - No po mere vozmozhnosti my dolzhny izbegat' oglaski. - |-e-e... - Radisha uzhe nachala zadumyvat'sya o tom, chego radi my nosimsya s ee byvshim klounom kak s pisanoj torboj i pytaemsya podderzhivat' v nem zhizn'. Ona bol'she ne verit v to, chto on kogda-nibud' pridet v sebya. A ezheli ona kak sleduet poraskinet mozgami, to sumeet koe-chto sopostavit' i sdelat' interesnye vyvody. On pozhal plechami: - YA pogovoryu s Odnoglazym. Vdvoem vy, pozhaluj, sumeete splavit' ego otsyuda tak, chto nikto i ne zametit. - Vot te na. Mozhno podumat', budto mne po nocham delat' nechego, a spat' tak i vovse ne nado." - Ne duri. YA by na tvoem meste tol'ko radovalsya. Vpolne vozmozhno, skoro vse my usnem naveki. Da uzh, religioznym ego ne nazovesh'. Glava 2 - Kak vsegda vse valyat na menya, - vorchal Odnoglazyj. - Ezheli gde nado der'mo razgrebat', tut zhe orut: "A podat' syuda Odnoglazogo, on vse ustroit". - |to esli sperva ne najdut Murgena, - usmehnulsya ya. - Slishkom ya star dlya etogo bardaka. Malec. Mne davno pora na pokoj. V slovah chernomazogo korotyshki byl opredelennyj rezon. Soglasno Letopisyam, emu perevalilo za dve sotni let, i on ostavalsya v zhivyh lish' blagodarya svoemu iskusnomu koldovstvu. I udache, prevoshodyashchej tu, chto kogda-libo vypadala smertnomu. My kovylyali po temnoj vintovoj lestnice, spuskaya na nosilkah nepodvizhnoe telo. Kopchenyj i vesil-to vsego nichego, odnako Odnoglazyj uhitrilsya sdelat' nesnosnoj dazhe etu vrode by pustyachnuyu rabotenku. - Nu kak, eshche ne hochesh' pomenyat'sya? - sprosil ya. YA nahodilsya szadi, vyshe po lestnice, a rostu vo mne bol'she shesti futov, togda kak v Odnoglazom naberetsya razve chto futov pyat', da i to ezheli postavit' ego na tolstennuyu knizhenciyu. No etot nedomerok nevest' pochemu vbil sebe v pustuyu bashku, chto upravlyat'sya s nizhnim koncom nosilok emu budet legche. - Aga, - hmyknul on, - pozhaluj. Tol'ko vot spustimsya eshche na prolet. YA uhmyl'nulsya, potomu kak nam vsego i ostalsya odin prolet, a potom provorchal: - Nadeyus', etot parshivec Drema budet na meste vovremya. Dreme vsego vosemnadcat', no v Otryade on uzhe chetyre goda i mozhet schitat'sya veteranom. Vmeste s nim my pobyvali v ogne Dezhagora. Pravda, v golove u nego do sih por veter gulyaet. Opozdat' etomu malomu nichego ne stoit, no, v konce koncov, on ved' tak molod. Pochti mal'chishka. Imenno blagodarya svoej yunosti on prekrasno, ne vyzyvaya podozrenij, mog raz®ezzhat' posredi nochi po Tagliosu v furgone, ne privlekaya osobogo vnimaniya. On taglianec iz vendaitov i vpolne mozhet sojti za podmaster'e. A k podmaster'yu nikto ne stanet ceplyat'sya s rassprosami, potomu kak mnogo znat' emu ne polozheno. Hozyaeva redko nahodyat nuzhnym raz®yasnyat' rabotnikam, chto, kak da pochemu. Paren'ka i vpryam' nikto ne preduprezhdal o tom, chto ego zhdet segodnya vecherom. Vozmozhno, on voobshche nikogda ne uznaet o svoej roli, esli, konechno, ne pripretsya ran'she vremeni. Predpolagalos', chto on yavitsya uzhe posle togo, kak sekretnyj gruz budet upryatan v furgon. Kak tol'ko my zagruzim Kopchenogo, Odnoglazyj tozhe zajmet mesto v furgone. Ezheli pripechet - luchshe by, konechno, obojtis' bez etogo, - on skazhet, chto v furgone lezhit trup Goblina. Emu poveryat: Kopchenogo uzhe chetyre goda nikto ne videl, da i ran'she on nechasto poyavlyalsya na lyudyah. A Goblina Starik sprovadil otsyuda s porucheniem okolo mesyaca nazad. Zato uzh kogo-kogo, a Odnoglazogo kazhdaya sobaka uznaet s pervogo vzglyada. Ego ni s kem ne sputaesh'. CHego stoit odna ego poganaya staraya shlyapa, takaya gryaznaya, chto chut' ne svetitsya v temnote. A esli ya i preuvelichivayu, to samuyu malost'. Poveryat Odnoglazomu i potomu, chto vse znayut: etot chernomazyj korotyshka pochti nikogda ne rasstaetsya s malen'kim belym koldunom s lyagushach'ej mordoj, kotorogo nazyvayut Goblinom. Glavnaya trudnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby nikto ne obratil vnimaniya na cvet kozhi Kopchenogo. No na hudoj konec Odnoglazyj mog navesti na tagliancev chary, s tem chtoby te prinyali Kopchenogo za Goblina. Konechno, rano ili pozdno kto-nibud' vse ravno obnaruzhit, chto Kopchenogo vo Dvorce net. Odnako luchshe pozdno, chem rano. Skoree vsego, eto proizojdet sluchajno. Kto-nibud' popytaetsya probrat'sya skvoz' set' sbivayushchih s tolku char, okruzhayushchih komnatu, gde godami pryatali Kopchenogo. I etim "kem-nibud'" navernyaka budet Radisha Drah. Ne schitaya Kostoprava i menya, tol'ko ona i dyadyushka Doj znali, chto Kopchenyj hotya i davnym-davno v kome, no do sih por zhiv. Teper' on prinosil gorazdo bol'she pol'zy, chem prezhde, kogda byl zdorov i tajno chislilsya pridvornym kudesnikom. Kopchenyj vsegda byl malodushnym. Kogda my nakonec dobralis' do lestnichnoj ploshchadki. Odnoglazyj edva ne vypustil iz ruk nosilki. Emu ne terpelos' sdelat' peredyshku. - Budesh' gotov, daj mne znat', - skazal ya. - Nechego vypendrivat'sya i korchit' iz sebya umnika, Malec, - probormotal Odnoglazyj i dobavil neskol'ko slov na mertvom narechii. YAvno iz odnogo tol'ko zhelaniya prihvastnut' svoimi poznaniyami - proiznesi on zaklyatie po-taglianski, rezul'tat byl by tem zhe. A zaklyuchalsya on v tom, chto nad ego prepoganoj shlyapoj poyavilsya svetyashchijsya shar - chto-to vrode bolotnogo gaza. - Korchit' umnika? Da ya hot' slovo skazal? - Tebe net nuzhdy trepat'sya. YA zhe vizhu, kak ty uhmylyaesh'sya. Skalish' zuby, kak der'movaya sobaka. Odnoglazyj pyhtel, sopel i vovse ne speshil snova vzyat'sya za nosilki. - Staryj bezdel'nik tyazhelee, chem kazhetsya, verno? Tak ono i bylo. Vozmozhno, ottogo, chto on zaplyl salom, kak borov. CHto neudivitel'no, poskol'ku etot malyj chetyre goda lezhal lezhnem, togda kak ya kormil ego bul'onami, podlivkami i prochej zhizhej, kakuyu tol'ko mog propihnut' emu v glotku. Vozit'sya s nim bylo sushchej morokoj. YA brosil by ego podyhat', ne bud' on tak chertovski polezen. Otryad ne pital osoboj lyubvi k etomu tipu, da i mne, pozhaluj, on bol'she nravilsya takim, kak sejchas, hotya my s nim nikogda osobo ne bodalis'. YA naslyshalsya stol'ko uzhasnyh istorij o ego trusosti, chto, pozhaluj, ne mog by i slova skazat' v ego pol'zu. Voobshche-to v normal'nom sostoyanii on byl srednih sposobnostej nachal'nikom pozharnoj komandy. V otlichie ot Hozyaev Tenej, ogon' byl dlya tagliancev vragom blizkim i horosho znakomym. Ne okazhis' on takim parshivcem i ne peremetnis' k Dlinnoteni, tak nebos' teper' i ne valyalsya by, slovno meshok s der'mom. Po prichinam, vyyasnit' kotorye ne udalos' dazhe Odnoglazomu, duh prebyvavshego v kome Kopchenogo byl ochen' slabo svyazan s plot'yu. A vstupit' v kontakt s etim duhom - v zdeshnih krayah ego vrode by nazyvali "ka" - bylo vovse ne trudno. Razumeetsya, pri nalichii opredelennyh poznanij. YA mog slit'sya s nim, otdelit'sya ot svoej ploti i peremestit'sya chut' li ne kuda ugodno. Uvidet' chut' li ne chto ugodno. Vot pochemu on imel dlya nas takoe znachenie. Vot pochemu vse, chto kasalos' ego, sledovalo sohranyat' v strozhajshej tajne. Esli nam udastsya oderzhat' v etoj zloveshchej vojne pobedu, to vo mnogom blagodarya nashemu umeniyu "bluzhdat' s duhom". - YA gotov. Malec, - skazal Odnoglazyj. - Dlya takogo starogo perduna ty otdyshalsya dovol'no bystro. - Nu-nu, Malec, tebe by tol'ko zuboskalit'. Sam-to ty cherta s dva dotyanesh' do starosti, a potomu i ne uznaesh', kakovo eto, kogda vmesto zasluzhennogo uvazheniya k svoim sedinam prihoditsya vyslushivat' nasmeshki ot pustogolovyh molokososov. - Bros', starina. Ty ceplyaesh'sya ko mne tol'ko potomu, chto Goblina pod rukoj net. - I kuda tol'ko etot poganyj korotyshka zapropastilsya? YA znal kuda. Vo vsyakom sluchae, dumal, chto znayu. YA ved' "bluzhdal s duhom". Vprochem, Odnoglazomu znat' ob etom ne polagalos', i posvyashchat' ego v eto ya ne sobiralsya. - Ladno, shustryak. Beris'-ka za eti poganye nosilki. - YA-to znayu, chto ty zadumal. Malec. Hochesh' naslazhdat'sya zhizn'yu, slovno horek. My ryvkom podnyali nosilki. Kopchenyj chto-to probul'kal, i iz ugolka ego rta potekla penistaya slyuna. - Potoraplivajsya. Mne nado budet prochistit' emu rot, a to on, neroven chas, zahlebnetsya. Odnoglazyj vzdohnul. Tyazhelo stupaya, my spustilis' vniz. Kopchenyj hripel, slovno zahlebyvalsya. Udarom nogi ya raspahnul dver', i my, dazhe ne vzglyanuv, est' li kto snaruzhi, vyshli na ulicu. - Kladem ego, - rezko skazal ya. - A potom prikroj nas. Mne pridetsya o nem pozabotit'sya. Kak znat', vdrug kto-to za nami podglyadyvaet. Taglianskie nochi polny lyubopytnyh glaz. Vse hotyat znat', chem zanimaetsya CHernyj Otryad. I sleduet predpolozhit' zaranee, chto sredi lyubopytstvuyushchih mogut okazat'sya i te, o kom nam nichego ne izvestno. Sumasshedshij dom, da i tol'ko. Opustivshis' na koleni ryadom s nosilkami, ya povernul golovu Kopchenogo nabok. Ona kuvyrnulas' tak, budto u nego ne bylo shejnyh pozvonkov. - T-s-s, - shiknul Odnoglazyj. YA podnyal glaza. Karaul'nyj - zdorovennyj shadarit s fonarem v rukah - napravlyalsya v nashu storonu. Nochnye karauly byli odnim iz novovvedenij Starika. Predpolagalos', chto tagliane naceleny na bor'bu s vrazheskimi lazutchikami, no sejchas eta zadumka oborachivalas' protiv nas. Soldat v tyurbane proshel tak blizko, chto zadel menya svoimi sharovarami. Odnako on nichego ne zametil. Voobshche-to Odnoglazyj - koldun posredstvennyj. No ezheli prispichit, u nego poluchaetsya sovsem neploho. Kopchenyj opyat' chto-to probul'kal. SHadarit zamer i oglyanulsya. Glazishchi u nego vylupilis' tak, chto mezhdu nimi i borodoj i promezhutka ne ostalos'. Znat' ne znayu, chto tam emu prividelos', no on toroplivo kosnulsya pal'cami lba i prochertil imi polukrug, zakonchiv ego nad serdcem. Ves' Taglios veril, chto etot zhest oberegaet ot zla. - CHto ty sdelal? - sprosil ya. - Kakaya raznica, - burknul Odnoglazyj. - Ne zabivaj bashku chepuhoj. Davaj-ka luchshe poskoree zagruzim etu tushu, poka tot malyj ne sozval syuda vsyu oravu. Furgon dozhidalsya nas imenno tam, kuda dolzhen byl dostavit' ego Drema. Vse by nichego, no karaul'nym vydavali svistki. Vspomniv ob etom, nash shadarit prinyalsya dut' v nego so vsej durackoj mochi. CHerez neskol'ko mgnovenij iz temnoty donessya otvetnyj svist. - On chto, tak i budet zahlebyvat'sya etim der'mom? - pointeresovalsya Odnoglazyj. - YA polozhu ego na bok, i vsya mokrota vyl'etsya. No voobshche-to predpolagaetsya, chto ty malost' soobrazhaesh' v lekarskom dele. Sovetuyu tebe prosledit' za tem, chtoby on ne podcepil pnevmoniyu. - YAjca kuricu ne uchat. Malec. Ty tol'ko zatashchi etogo ublyudka v furgon, a potom mozhesh' unosit' svoyu zadnicu - cherez von tu dver'. - Der'mo! YA, kazhetsya, zabyl ostavit' ee priotkrytoj. - YA by nazval der'mom tebya, no der'mo, ono hotya by molchit, a ty znaj treshchish' bez umolku... U-f-f... Odnoglazyj zatolkal nosilki v kuzov furgona. Molodchina Drema - sdelal kak bylo vedeno, ne zabyl otkinut' zadnij bort. - ..YA chto, vse za tebya pomnit' dolzhen? |to ved' ty vylez naruzhu poslednim. Hot' by Goblin poskoree vernulsya, - podumal ya, zapihivaya svoj konec nosilok. Goblin i Odnoglazyj vechno ceplyalis' drug k drugu, poetomu, kogda oni byli vmeste, vsem prochim zhilos' kuda spokojnee. Odnoglazyj uzhe vskarabkalsya na mesto vozchika. - Ne zabud' podnyat' bort. Malec. Uhvativ Kopchenogo za plechi, ya povernul tushu nabok tak, chtoby mokrota vylilas' u nego izo rta, podnyal zadnij bort i zakrepil ego dubovymi vtulkami. - Smotri priglyadyvaj za nim kak sleduet. - Zatknis' i ubirajsya otsyuda. Svistki byli slyshny uzhe so vseh storon: ne inache kak karaul v polnom sostave napravlyalsya k nam. Nuzhno bylo poskoree smatyvat'sya, poka ne podnyalsya nastoyashchij perepoloh. YA pobezhal k zadnej dveri. Pozadi menya zagrohotali po bruschatke stal'nye obod'ya koles. Odnoglazyj sobiralsya vospol'zovat'sya sluchaem i proverit' legendu, kotoraya mogla by sluzhit' dlya nas prikrytiem. Glava 3 Ot zadnej dveri do pomeshcheniya, kotoroe ya privyk imenovat' svoim domom, put' neblizkij. Po doroge ya zaglyanul k Kostopravu - dolozhit' emu, kak nam udalos' vytashchit' Kopchenogo naruzhu. - Krome togo shadarita tam kto-nibud' byl? - sprosil on. - Net. No perepoloh podnyalsya izryadnyj. SHum privlechet vnimanie, a esli kto-nibud' vyyasnit, chto k sumatohe prichasten Odnoglazyj, vse etim ochen' dazhe zainteresuyutsya. Najdutsya lyudi, kotorye budut vynyuhivat', chto k chemu, dazhe esli Odnoglazomu udastsya odurachit' strazhu svoej vydumkoj. Kostoprav chto-to burknul i ustavilsya na bumagi. On smertel'no ustal. - Nu, s etim uzhe nichego ne podelaesh'. Idi pospi. CHerez den'-drugoj my i sami dvinemsya sledom. YA tyazhelo vzdohnul. Puskat'sya v dorogu, da eshche i posredi zimy, mne vovse ne ulybalos'. Moe nedovol'stvo ne ukrylos' ot Starika. - Ne duri. Malec. YA starshe tebya. I gorazdo tolshche. - U tebya svoi rezony. Gospozha i vse takoe prochee... On hmyknul bezo vsyakogo entuziazma, i mne ostavalos' lish' eshche raz podivit'sya ego strannoj privyazannosti k etoj zhenshchine. Posle izmeny Nozha... Nu da ladno, eto ne moe delo. - Dobroj nochi, Murgen. - Aga. Togo zhe i tebe, komandir. On ne byl sklonen razvodit' ceremonii. CHto, vprochem, dlya menya zhe i luchshe. YA napravilsya v svoi komnaty, hotya tam u menya ne bylo nichego, krome krovati, otnyud' ne sulivshej mne otdyha. Posle smerti Sari eto mesto stalo pustynej moego serdca. Zakryv za soboj dver', ya oglyadelsya, slovno ozhidal, chto ona poyavitsya. Vyskochit otkuda-nibud', zvonko smeyas', i skazhet, chto vse eto bylo neudachnoj shutkoj. No uvy, shutka eta nikak ne konchalas'. Matushka Gota eshche ne zakonchila navodit' poryadok posle razgroma, vyzvannogo naletom dushil. Pribiralas' ona tshchatel'no, no, nesmotrya na vsyu svoyu v®edlivost', pal'cem ne pritronulas' k moemu rabochemu mestu, gde ya vse eshche pytalsya rassortirovat' obgorevshie bumagi, soderzhashchie vyderzhki iz Letopisej. Razmyshleniya otvlekli menya ot dejstvitel'nosti, zastaviv zabyt' ob ostorozhnosti. No neozhidanno ya pochuvstvoval, chto v pomeshchenii kto-to est'. Dolya sekundy, i v ruke moej blesnul nozh. Odnako, kak vyyasnilos', mne nichto ne ugrozhalo. Ko mne v gosti zayavilis' svojstvenniki: brat Sari Taj Daj - ruka ego visela na perevyazi, - dyadyushka Doj i matushka Gota. Iz vseh troih razgovorchivost'yu otlichalas' lish' staruha, zato trudno bylo rasschityvat', chto uslyshish' ot nee hot' chto-to priyatnoe. Ona mogla obnaruzhit' durnuyu storonu v chem ugodno i zhalovat'sya na eto celuyu vechnost'. - V chem delo? - sprosil ya. - Opyat' tebya nosilo? - otvetil voprosom na vopros dyadyushka Doj. - Kuda na sej raz? V Dezhagor? - Nichego podobnogo. YA uzhe davno nikuda ne otluchalsya. Vsya troica prodolzhala tarashchit'sya tak, slovno u menya rog na nosu vyros. - CHto takoe? - Ty izmenilsya, - skazal dyadyushka Doj. - Der'mo! Tak ono i est', propadi vse propadom! YA poteryal zhenu, kotoraya znachila dlya menya bol'she, chem... - Menya zahlestnula yarost'. YA povernulsya k dveri. Bespolezno. Kopchenyj nahodilsya v furgone, napravlyavshemsya na yug. Oni po-prezhnemu ne svodili s menya glaz. |to povtoryalos' vsyakij raz, pri kazhdom moem vozvrashchenii iz otluchki, o kotoroj Taj Daj ne byl postavlen v izvestnost'. Oni ne lyubili teryat' menya iz vidu. Ot etogo izbytochnogo vnimaniya, tak zhe kak i ot ih pristal'nyh vzglyadov, mne chasten'ko stanovilos' ne po sebe. Pohozhe, Kostoprav pri vide lyubogo iz nyuen' bao ispytyval pohozhie chuvstva. Ujdya iz zhizni. Sari ostavila pustotu ne tol'ko v moem serdce. Poteryav ee, eta strannaya kompaniya slovno by lishilas' dushi. - Hochesh' projti Tropoyu Mecha? - sprosil dyadyushka Doj. Tropa Mecha predstavlyala soboj ritual'nyj kompleks uprazhnenij, imitiruyushchij boj s nevidimym protivnikom s pomoshch'yu dlinnogo dvuruchnogo mecha. |to dejstvo pozvolyalo obresti spokojstvie, otreshennost' i zabvenie pochti tak zhe, kak i "bluzhdanie s duhom". Pravda, mne do sih por s trudom udavalos' vhodit' v neobhodimoe sostoyanie transa, hotya dyadyushka Doj uchil menya etomu s togo dnya, kogda ya voshel v sem'yu. - Ne sejchas. I ne segodnya vecherom. YA slishkom ustal. U menya kazhdyj muskul noet. Skazav eto, ya vnov' pochuvstvoval, kak mne nedostaet Sari. Zelenoglazaya charovnica byla neprevzojdennoj mastericej massazha i kak nikto drugoj umela snimat' nakopivshiesya za den' ustalost' i napryazhenie. Govorili my na nyuen' bao, kotorym ya vladel vpolne snosno. Odnako kogda podoshla ochered' matushki Goty, ona narochito zatarahtela na svoem otvratitel'nom taglianskom. Ej pochemu-to kazalos', budto vygovor u nee kak u korennoj taglianki, i pereubedit' ee bylo svyshe chelovecheskih sil. - Ty chem zanimaesh'sya? - sprosila ona. - Pochemu pryachesh'sya ot svoih? - Rabotayu, - korotko otvetil ya. Dazhe ne bud' Starik povernut na etom dele, ya priderzhal by Kopchenogo dlya sebya. Mat'-peremat', a ved' ya smertel'no riskuyu, upominaya o nem dazhe na etih stranicah, hotya i carapayu svoi zakoryuchki na yazyke, na kotorom v etih krayah ne to chtoby chitat', no i govorit'-to nikto ne mozhet. No vsegda sleduet pomnit' o Dushelove. Usiliya, predprinimavshiesya nami, daby ne pozvolit' ej najti Kopchenogo, prevoshodili dazhe mery zashchity ot lyubopytstva Radishi Drah ili Hozyaev Tenej. Ne tak davno ona pobyvala vo Dvorce. I pohitila chast' Letopisej - te, kotorye Kopchenyj spryatal pered priklyuchivshejsya s nim bedoj. Pravda, ya ne somnevalsya v tom, chto samogo Kopchenogo ej zametit' ne udalos'. Set' sbivayushchih s tolku char byla spletena vokrug nego stol' iskusno, chto dazhe Lovec, pri vsem ee mogushchestve, mogla rasputat' ih lish' v odnom sluchae - esli by ona znala, chto iskat', i sosredotochilas' imenno na etom. - U menya tol'ko chto byl razgovor s Kapitanom, - promolvil ya, obrashchayas' ko vsej kompanii. - On skazal, chto shtab vystupit uzhe zavtra. Vy po-prezhnemu namereny idti? Dyadyushka Doj kivnul i nevozmutimo napomnil: - Nam tozhe nuzhno uplatit' dolg. Skudnye pozhitki etoj troicy byli uvyazany v uzly i akkuratno slozheny u dverej. Ih gotovnost' otpravit'sya v put' hot' sejchas ne vyzyvala somneniya. A vot mne - chego by tam ni naplel Kostoprav - sledovalo zakonchit' prigotovleniya. - Sejchas ya lyagu spat'. I ne vzdumajte menya budit', esli tol'ko ne nastupit konec sveta. Glava 4 Son - eto ne sposob izbavit'sya ot boli. Vo snah mne sluchaetsya popadat' v mesta bolee zhutkie, nezheli te, gde ya obychno byvayu nayavu. Vo snah ya vnov' i vnov' vozvrashchayus' v Dezhagor. K golodu, boleznyam, smertyam, lyudoedstvu i t'me. No vo snah, kak by oni ni byli uzhasny. Sari po-prezhnemu zhiva. Pravda, na sej raz sny ne dali mne schast'ya uvidet' Sari. Iz nih mne zapomnilsya lish' odin. Snachala on byl pohozh na polnuyu obvolakivayushchej, igrivoj zhestokosti Ten'. Vpechatlenie bylo takoe, budto ya vnedrilsya v dushu pauka, kotoromu dostavlyaet udovol'stvie muchit' svoi zhertvy. No eta zloba ne byla napravlena na menya - istochnik ee mnoyu ne interesovalsya. A zatem ya slovno by vyvernulsya iz teni i okazalsya po druguyu ee storonu, v mire, vyglyadevshem vpolne real'nym, esli ne schitat' togo, chto v nem ne bylo inyh cvetov, krome belogo, serogo i chernogo. V etom mire carili smert' i otchayanie. Nado mnoyu navisalo svincovoe nebo, vokrug gnili mertvye tela. Von' stoyala takaya, chto otgonyala dazhe stervyatnikov. CHahluyu rastitel'nost' pokryvala merzkaya sliz', pohozhaya na slyunu kuznechikov Vse ostavalos' nepodvizhnym - lish' v otdalenii nasmeshlivo karkali vorony. Nesmotrya na uzhas i otvrashchenie, ya chuvstvoval, chto kartina eta mne uzhe znakoma, i izo vseh sil pytalsya soobrazit' - otkuda? Pochemu ya uznayu mesto, gde nikogda ne byval? Spotykayas' i padaya, ya kovylyal po usypannoj kostyami ravnine. Slozhennye iz cherepov piramidy otmechali moj put', kak verstovye stolby. Noga soskol'znula, iz-pod nee vyvalilsya detskij cherep. YA upal.., i ochutilsya v drugom meste. YA zdes'. YA son. YA put' k, zhizni. Tam byla Sari. Ona ulybnulas' mne i tut zhe ischezla, no ya uhvatilsya za ee ulybku, kak utopayushchij za solominku Slovno tol'ko ona pozvolyala mne uderzhat' golovu nad volnami morya bezumiya. Teper' ya nahodilsya sredi zolotistyh peshcher, v kotoryh vossedali zamorozhennye - zhivye, no nesposobnye poshevelit'sya - starcy. Ih bezumie terzalo vozduh, vsparyvaya ego, slovno milliony ottochennyh klinkov Nekotoryh starikov pokryvala sverkayushchaya ledyanaya pautina, kak budto milliony volshebnyh shelkovichnyh chervej zakrutili ih v kokon tonchajshih nitej. YA metnulsya vpered, pytayas' ubrat'sya podal'she ot starikov, vybrat'sya iz etogo mesta. I pobezhal, medlenno, kak begayut vo snah. Pobezhal, sam ne znaya kuda. V sleduyushchij mig ya osoznal, chto nekotorye iz etih bezumnyh starcev mne znakomy. Uzhas moj usililsya. YA rvanul izo vseh sil, uvyazaya na begu v lipkom tumane zagustevshego, zhivogo i zlobnogo smeha. *** Oshchutiv prikosnovenie, ya mgnovenno sunul ruku pod podushku, tuda, gde lezhal kinzhal. V tot zhe mig na moe zapyast'e obrushilsya sil'nyj udar i kto-to vykriknul moe imya: Murgen! YA promorgalsya i uvidel sklonivshegosya nado mnoj dyadyushku Doya. V iznozh'e posteli stoyal Taj Dej - on uderzhal by menya, vzdumaj ya sproson'ya brosit'sya na Doya. V dveryah mayachila vstrevozhennaya matushka Gota. - Ty krichal, - poyasnil dyadyushka Doj. - Istoshno krichal na yazyke, kotorogo nikto ne znaet. My pribezhali syuda i uvideli, chto ty deresh'sya s t'moj. - Mne snilsya koshmar. - Znayu. - Otkuda? - Tak ved' yasno zhe. - Tam byla Sari. Na mig lico matushki Goty prevratilos' v gnevnuyu masku. Ona chto-to probormotala - tak bystro, chto ya uspel razobrat' lish' slova "Hon Troj" i "ved'ma". Hon, babushka Sari, davno umerla, no v svoe vremya lish' blagodarya ej sem'ya soglasilas' s nashim soyuzom. Hon Troj dala nam svoe blagoslovenie. Ky Dam, ded Sari, tozhe otoshedshij k praotcam, utverzhdal, chto ego zhena obladaet yasnovideniem. YA i sam videl, kak sbyvalis' ee predskazaniya vo vremya osady Dezhagora. Pravda, v bol'shinstve sluchaev oni byli ves'ma putanymi i tumannymi. Raz ya slyshal, kak nazvali ved'moj i Sari. - CHto eto za zapah? - sprosil ya. Son ushel okonchatel'no, i detali koshmara ya mog by pripomnit' lish' s nemalym usiliem. - Zdes' chto, dohlaya mysh'? Dyadyushka Doj nahmurilsya: - |to bylo odno iz tvoih puteshestvij vo vremeni? - Net. Ono bol'she pohodilo na progulku v ad. - Hochesh' projti Tropoyu Mecha? Tropa Mecha byla religiej Doya. Poroj kazalos', chto imenno v nej zaklyuchaetsya osnovnoj smysl ego sushchestvovaniya. - Ne sejchas. Mne nado koe s chem razobrat'sya, poka ya eshche pomnyu podrobnosti. Nechto iz uvidennogo tam pokazalos' mne znakomym. YA opustil nogi na pol, soznavaya, chto gosti po-prezhnemu buravyat menya vzglyadami. YA interesoval ih gorazdo bol'she, chem do konchiny Sari. No vremya sosredotochit' na etom vnimanie eshche ne nastalo. YA napravilsya k pis'mennomu stolu i zanyalsya delom. Taj Daj uhvatil derevyannyj mech dlya uprazhnenij i prinyalsya rasslablyat'sya v dal'nem uglu komnaty. Matushka Gota vzyalas' za uborku, bormocha chto-to sebe pod nos. YA ne meshal i poroj dazhe pozvolyal sebe davat' ej "poleznye" sovety, tak chtoby ona bul'kala, no cherez kraj ne perekipala. Glava 5 Ogromnaya temnaya sherohovataya ploshchadka medlenno opuskalas', nepredskazuemo kolyhayas' na ledyanom vetru. Hriplyj krik boli povis nad zhalobnym stonom v'yugi. Izlohmachennyj, prorvannyj v dvuh mestah kover pytalsya opustit'sya na bashnyu, tuda, gde dozhidalsya ego Dlinnoten'. Odnako vihr' tak i norovil udarit' letayushchij kover o stenu. V konce koncov hozyain kovra vnov' vzmyl vverh i opustilsya v storone, futah v pyatidesyati ot predpolagaemogo mesta posadki. Hozyain Tenej vyrugalsya - pogoda razdrazhala ego. |tot zyabkij sumrak byl pochti stol' zhe neproglyadnym, kak samaya nastoyashchaya noch'. K tomu zhe, pri vsej ego neutomimosti i pri vseh ego darovaniyah. Hozyainu Tenej ne udavalos' svoevremenno ustranit' vse shcheli i treshchiny, to i delo voznikavshie v samyh neozhidannyh mestah. V svoem ideal'nom mire on ostanovil by solnce pryamo nad krepost'yu, s tem chtoby ono issushilo samoe serdce nochi i istrebilo taivshuyusya vo t'me ugrozu. Dlinnoten' ne stal spuskat'sya vniz, navstrechu svoemu prihvostnyu Revunu. V razgovorah Dlinnoten' mog delat' vid, budto oni derzhatsya na ravnyh, no na dele vse obstoyalo sovsem ne tak. Pridet den', kogda s Revunom budet pokoncheno navsegda. No do etogo poka daleko. Sperva sleduet razobrat'sya s CHernym Otryadom - vechnym istochnikom dosadnyh nepriyatnostej. Taglios neobhodimo pokorit' ognem i ten'yu, a tamoshnih knyazej i zhrecov perebit' vseh do edinogo. Sendzhak neobhodimo zahvatit', vyvedat' vse ee temnye tajny i pokonchit' s nej navsegda. A zaodno vysledit' i ubit' ee poloumnuyu sestricu - Dushelova. Ubit' i brosit' trup etoj suki na s®edenie dikim psam. Dlinnoten' zahihikal. Bol'shuyu chast' etogo monologa on proiznes vsluh. Ostavayas' naedine s soboj, on poroj lyubil oblekat' mysli v slova. Perechen' teh, ot kogo neobhodimo izbavit'sya, vozrastal s kazhdym dnem. Teper' k nemu dobavilis' eshche dvoe. Dva lica, poyavivshiesya iz steny, prinadlezhali dushile Narajanu Singhu i devochke, kotoruyu ego Obmanniki imenovali Dshcher'yu Nochi. Dlinnoten' lish' na mig vstretilsya s neyu glazami i otvernulsya, okidyvaya vzglyadom opustoshennuyu mestnost' k severu ot Vershiny. Koe-gde razvaliny eshche dymilis'. Devochke bylo vsego chetyre goda, no glaza ee kazalis' oknami v samoe serdce t'my. Sozdavalos' vpechatlenie, budto za pustymi zrachkami rebenka pritailas' ee duhovnaya mat', boginya Kina. Devochka ustrashala, ustrashala pochti tak zhe, kak te zhivye Teni, umenie povelevat' kotorymi dalo emu pravo imenovat'sya Hozyainom Tenej. Plot' ee byla vsego lish' plot'yu rebenka, no v suti svoej ona nechto nesravnenno bolee staroe i mrachnoe, nezheli neopryatnyj kostlyavyj chelovek, sluzhivshij ej strazhem. Narajan Singh molcha stoyal u parapeta i ezhilsya na kolyuchem vetru. Devochka pristroilas' ryadom. Ona tozhe molchala i ne vykazyvala ni malejshego interesa k razrushennomu gorodu. Vse ee vnimanie bylo sosredotocheno na Hozyaine Tenej. V kakoj-to mig Dlinnoten' ispugalsya - uzh ne chitaet li ona ego mysli? Obespokoennyj tem, chto Revun tak dolgo ostavlyaet ego naedine s etimi strannymi sushchestvami, on povernulsya k lazu, za kotorym nahodilas' vedushchaya vniz lestnica, i vstrepenulsya, uvidev, chto sledom za malen'kim kudesnikom po stupen'kam podnimaetsya nar, general Mogaba. Ego glavnyj voenachal'nik. Koldun i polkovodec o chem-to ozhivlenno tolkovali na neznakomom yazyke. - Itak? Parivshij v vozduhe Revun - on chasten'ko postupal tak, dazhe kogda ne sidel na svoem kovre, - razvernulsya na letu. - Otsyuda i do samoj doliny CHarandaprash kartina odna i ta zhe. A takzhe na vostoke i na zapade. Zemletryasenie ne poshchadilo nikogo. Pravda, chem severnee, tem men'she ushcherb. Dlinnoten' obernulsya, okidyvaya vzglyadom nochnoj gorizont. Dazhe v zimnem polumrake kazalos', chto ravnina mercaet. Ona slovno nasmehalas' nad nim, i v kakoj-to mig Dlinnoten' pozhalel o tom, chto mnogo let nazad poddalsya poryvu i brosil ej vyzov. On obrel vozhdelennoe mogushchestvo - no s toj pory ne znal ni minuty pokoya. To, chto nahodilos' za Vratami Tenej, uyazvlyalo ego samim faktom svoego sushchestvovaniya. Istochnik ego sily yavlyalsya odnovremenno i istochnikom gorchajshej otravy. No tam on ne uglyadel priznakov razrusheniya. Da i kak inache - Vrata byli nesokrushimy. Otkryt' ih snaruzhi mog lish' odin-edinstvennyj instrument. Dlinnoten' obernulsya i primetil ulybku na lice rebenka. Detskie zubki blesnuli v sumrake, slovno klyki upyrya. |ta devchonka unasledovala cherty obeih svoih materej. Revun izdal pronzitel'nyj, rezko oborvavshijsya vopl'. - Zemletryasenie ne ostavilo nam vybora - raboty pridetsya otlozhit' do luchshih vremen. Inache lyudi ne vyderzhat. Dlinnoten' podnes k licu kostlyavuyu, zatyanutuyu v perchatku ruku i popravil masku, kotoruyu vsegda nosil pri postoronnih. - CHto ty skazal? - Dolzhno byt', on prosto oslyshalsya. - Posmotri na etot gorod, moj drug. On lish' dlya togo i sushchestvuet, chtoby tverdynya stanovilas' vse prochnee i vyshe. No dlya togo, chtoby zhivushchie tam lyudishki mogli rabotat', oni dolzhny est'. Im nuzhny krov, voda i teplo, inache oni vse peredohnut. - YA ne sobirayus' ih holit'. Ih edinstvennoe prednaznachenie - sluzhit' mne. - Tak-to ono tak, no kakoj sluzhby mozhno zhdat' ot pokojnika? - promolvil chernyj general. - |to zemletryasenie prichinilo nam bol'shij ushcherb, chem vse taglianskie voyaki za vse gody vojny. Skazannoe im bylo yavnym preuvelicheniem. V etoj vojne uzhe slozhili golovy tri Hozyaina Tenej. No Dlinnoten' ponyal glavnoe: