otelos' posmotret', kak vyglyadit chertova zhelezka sejchas. Kogda ya videl ee v
poslednij raz, to byl prosto bol'shoj serebryanyj kol.
On privel nas k Severnym Vorotam, podnyalsya na krepostnuyu stenu i
prinyalsya hodit' po ee grebnyu, otschityvaya shagi. My derzhalis' ryadom. Za stenoj
vojska nashih soyuznikov tozhe peremestilis' k severu. Izgnannik prikazal
brigadiru Golovne nagluho perekryt' vse podhody k etomu uchastku steny.
CHertov kusok metalla i tak prichinil nam vsem dostatochno hlopot. Zatem on
prikazal dostavit' syuda kamenshchikov, a takzhe tyazheloe pod®emnoe oborudovanie.
Proklyatyj Klin byl zamurovan v stene! Ponyatno, pochemu do sih por do
nego nikto ne sumel dobrat'sya.
Golovnya otdala neskol'ko prikazov. Nochnye Plastuny plotnym kol'com
okruzhili mesto rabot. YA zabespokoilsya. Esli by ne letayushchie giganty u nas nad
golovami, ya bespokoilsya by gorazdo sil'nee.
- Na dostavku oborudovaniya i rabochih ushlo dva chasa. Eshche chas - na
podgotovku k rabotam. Nakonec oni nachali razbirat' stenu. Nikto ne smog by
vse eto vremya ostavat'sya v postoyannom napryazhenii, i lyudi nemnogo
rasslabilis'.
Poka dlilos' ozhidanie, Bomanc v kakoj-to moment sprosil Izgnannika:
- Kakie rasporyazheniya vy otdali po povodu kostra? Vytopit' iz Hromogo
salo - otlichnaya ideya, no ego pridetsya varit' ne odin den'. Mezhdu tem mne
kazhetsya, chto ogon' zatuhaet.
Izgnannik posmotrel v tu storonu. Bomanc byl prav. Togda Izgnannik
nahmurilsya, vyrugalsya i zarychal na Golovnyu. CHerez kakuyu-to minutu okolo
kostra, podkidyvaya toplivo, zasuetilis' moi starye znakomye-opolchency. No
oni ne slishkom horosho delali svoyu rabotu.
Kogda vse bylo na mazi. Izgnannik sprosil Dushechku, gotova li ona k
tomu, chtoby izvlech' Klin. Ta mahnula rukoj, sdelav znak nachinat'.
Napryazhenie opyat' vozroslo. Nervy u vseh byli na predele. Mne kazhetsya,
mnogie mechtali o tom, chtoby kto-nibud' sorvalsya i vykinul kakoj-nibud'
fortel'. Prosto chtoby spustit' par, razdelavshis' s etim bolvanom.
Kamenshchiki zagrohotali kuvaldami, zazveneli kolami, prinyalis' orudovat'
rychagami i cherez desyat' minut uzhe vyvernuli iz steny pervyj kamen'.
Den' klonilsya k vecheru, kogda rabochie dobralis' do togo sloya
stroitel'nogo rastvora, gde dolzhen byl nahodit'sya Serebryanyj Klin. Na minutu
vse zabyli o razdelyavshej ih vrazhde i stolpilis' u steny, chtoby vzglyanut' na
vystupavshij naruzhu, pochernevshij ot vremeni hvostovik Klina. Dushechka
prikazala Molchunu izvlech' Klin celikom.
Molchun vzyal u kamenshchika kuvaldu, nadel tolstye kozhanye rukavicy,
prigotovil kozhanyj meshok i ch'yu-to staruyu rubashku, chtoby zavernut' v nee
chertovu zhelezku. On sdelal vse, chtoby izbezhat' sluchajnogo soprikosnoveniya s
Klinom.
U Dushechki uzhe byl nagotove nebol'shoj derevyannyj sunduchok.
Kogda Molchun poslednim udarom vyvernul Klin naruzhu, ya sluchajno
oglyanulsya v storonu stoyavshego na kostre kotla i poetomu propustil nachalo
novoj zavaruhi vokrug menya. Zato zametil nachalo toj svalki, kotoraya
razgorelas' vokrug kotla. Opolchency, podderzhivavshie ogon', vdrug brosilis'
vrassypnuyu, slovno stajka mal'kov pri poyavlenii golodnoj shchuki.
Kryshku s kotla sorvalo, i ona otletela v storonu.
CHudovishche, sostoyavshee iz kuskov vseh sushchestv, broshennyh v kotel
vozdushnym kitom, s ogromnym kolichestvom konechnostej, kazhdaya iz kotoryh
nahodilas' ne na svoem meste, perevalilos' cherez kraj i ruhnulo v ogon'.
I tut zhe kto-to istoshno zakrichal za moej spinoj. YA rezko obernulsya.
Odin legkovooruzhennyj Nochnoj Plastun tol'ko chto sbrosil so steny
brigadira Golovnyu, a vtoroj vonzil nozh v Izgnannika. Pervyj, ne
ostanavlivayas', srazu zhe brosilsya na Bomanca.
Pautinka i SHelkopryad!
Bomanc otstupil nazad, nelepo vzmahnul rukami, slovno pytayas'
shvatit'sya za vozduh, svalilsya vniz i votknulsya golovoj v sugrob, kotoryj
namelo u steny.
Odna Dushechka ne poteryala prisutstviya duha. Otbrosiv v storonu znamya
Beloj Rozy, ona vyhvatila mech, nanesla sil'nyj udar obidchice Bomanca i
otpravila ee vsled za starikom vniz so steny.
Napavshaya na Izgnannika ispustila strashnyj hriplyj vopl'.
|tot krik paralizoval nas vseh. Ved'ma vihrem naletela na Molchuna,
osypaya ego gradom, udarov. Nakonec ona vyrvala u nego Serebryanyj Klin,
podnyala ego nad golovoj i diko, torzhestvuyushche vzvyla.
Iz niotkuda voznik Voron, udaril ee nozhom v grud' i popytalsya vybit' u
nee iz ruk Klin. So vtoroj popytki eto emu udalos'. Klin kuvyrknulsya v
vozduhe i upal v sneg. S naruzhnoj storony steny. Voron i ucelevshaya
sestra-koldun'ya tut zhe brosilis' za nim sledom. Voron eshche neskol'ko raz
pyrnul ee nozhom v bryuho, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ona strashno orala i
pytalas' ego zadushit'.
A k stene tem vremenem priblizhalos' koshmarnoe chudovishche, vybravsheesya iz
kotla. Ono netverdo stupalo po snegu, shatalos', no prodolzhalo neuklonno
tashchit'sya v nashu storonu, nevziraya na beshenoe soprotivlenie vsego voinstva s
Ravniny Straha.
Glava77
Nam pora, - skazal Staryj Rybak Smedu.
Oni vybralis' iz svoego ubezhishcha i, polozhivshis' na volyu bogov,
reshitel'no napravilis' k blizhajshemu prolomu. Lyudi, popadavshiesya navstrechu,
byli poloumnymi ot uzhasa, a potomu ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. Oni
vskarabkalis' po osypi iz bitogo kamnya, vybralis' na tu storonu, sprygnuli
vniz i bystrym shagom napravilis' na yug. Smed vse boyalsya, chto za blizhajshim
povorotom ih ozhidaet kakaya-nibud' ocherednaya napast'. Nakonec oni perevalili
pervuyu gryadu nizkih holmov, skryvshuyu ot nih Veslo. Tol'ko togda Smed
vzdohnul svobodnee.
- Vse-taki my sdelali eto! - voskliknul on. - CHert menya voz'mi! My
dejstvitel'no prorvalis'!
- Splyun', - predosteregayushche skazal Rybak. - Vsya svora eshche mozhet nas
dognat'. - On neozhidanno uhmyl'nulsya. - No dolzhen skazat', budushchee vyglyadit
sovsem ne tak skverno, kak poslednie mesyacy.
Glava78
U Vorona vse smeshalos' v golove, poka on padal so steny, vcepivshis' v
istoshno vopivshuyu koldun'yu. Pered glazami nelepo kuvyrkalas' stremitel'no
letevshaya navstrechu zemlya, v ushah otdavalsya gromovoj rev letayushchego kita,
nedovol'nogo tem, chto vse popytki shvatit' vyrvavsheesya iz kotla chudovishche
ostalis' bezuspeshnymi...
Udar! On pochuvstvoval, kak lezvie nozha vonzilos' v hrebet koldun'i,
proshlo mezhdu pozvonkov. I tut zhe gromko hrustnula ego noga, okazavshayasya v
moment udara pod telom proklyatoj ved'my. Oba vzvyli eshche raz, s treskom
udarivshis' drug ob druga golovami.
Emu povezlo bol'she. On ne poteryal soznanie, a telo koe-kak podchinyalos'
vole. Voron otpolz na neskol'ko futov v storonu i popytalsya ponyat',
naskol'ko ser'ezno povrezhdena noga. Na slozhnyj perelom ne pohozhe. No bol'
vse ravno adskaya.
Vokrug nego valyalis' nepodvizhnye tela. Dyshal tol'ko odin Bomanc. Voron
prilozhil k noge sneg; ona bystro onemela, i bol' nemnogo utihla.
Sverhu chto-to krichali. On zametil Kejsa, kotoryj podprygival i
razmahival rukami. Voron posmotrel v tu storonu, kuda ukazyval Kejs.
K nim priblizhalos' chudovishche, vyrvavsheesya iz kotla. Do nego ostavalos'
ne bol'she sotni yardov. Kazalos', nichto uzhe ne smozhet ego ostanovit'. Manty
bukval'no zasypali ego svoimi molniyami, no ono ne obrashchalo na eto ni
malejshego vnimaniya. Im vladela odna mysl': Serebryanyj Klin.
Kejs oral, treboval, prosil, chtoby on nashel etot Klin i shvyrnul ego
obratno na stenu, poka to chudovishche ne zavladelo proklyatoj zhelezkoj.
Bomanc perevernulsya na zhivot, vstal na chetveren'ki, potryas golovoj,
tupo oglyadelsya vokrug, zametil priblizhavshegosya monstra... Lico ego pobelelo
kak sneg. - YA popytayus' zaderzhat' ego, - prohripel starik. - Najdi Klin i
otdaj Dushechke. Lyuboj cenoj.
Poshatyvayas', koldun podnyalsya na nogi i zakovylyal navstrechu monstru.
Voron podumal mel'kom, chto eta tvar' - uzhe ne Hromoj, a chto-to sovsem
drugoe, hotya chudovishchem po-prezhnemu dvigali bezumie, neupravlyaemaya yarost',
zloba i ambicii, svojstvennye vsem Vzyatym.
On prinyalsya ozirat'sya vokrug, nadeyas' najti hot' kakie-nibud' priznaki
togo, kuda upal Klin. Bol' razdirala nogu. Emu bylo vo sto krat huzhe, chem v
tot raz, kogda Kostoprav vsadil v nego odnu iz strel Gospozhi.
Glava79
Kazalos', Voron nakonec ponyal, chego my ot nego hotim. YA uzhe sobiralsya
sam sprygnut' vniz, no Dushechka mne ne pozvolila.
- Pohozhe, u nego slomana noga, - skazal ya. V otvet ona tol'ko kivnula.
Bomanc vstretil tvar', vyrvavshuyusya iz kotla, odnim iz luchshih svoih
zaklinanij. Ta osela ot udara, ruhnula na bryuho, vspyhnula yadovito-zheltym
plamenem i merzko zaskulila.
Dvoe Nochnyh Plastunov vtashchili nazad na stenu brigadira Golovnyu. U nee
okazalis' slomany plecho i para reber v pridachu. Vyglyadela ona sejchas
strashnee, chem smertnyj greh, no byla gotova srazhat'sya do poslednego.
- Pohozhe, - skazal ya, - ty teper' samaya glavnaya Golovnya vo vsej
Imperii.
- Pohozhe, - soglasilas' ona, okinuv vzglyadom krovavuyu kashu vokrug.
Po-moemu, ona ni malejshego ponyatiya ne imela, chto delat' dal'she.
S neba na krepostnuyu stenu svalilsya govoryashchij kamen'. Moj staryj
priyatel', s treshchinoj. On prosto zhazhdal poluchit' ot Beloj Rozy hot'
kakoj-nibud' prikaz. No nikakih prikazov ne posledovalo.
Voron prodolzhal nelovko elozit' po snegu. Tvar' iz kotla snova nachala
dvigat'sya. Vokrug skakali kentavry, osypaya ee kop'yami. Zaklinanie Bomanca
oslabilo zashchitu, i bol'shinstvo kopij vonzalos' v chudovishche, prevrativ ego v
podobie dikobraza. No ono ne obrashchalo nikakogo vnimaniya na osypavshie ego
dozhdem metatel'nye snaryady. Strashnoe delo - vse eti man'yaki? Bomanc vrezal
emu eshche razok. Monstr snova osel. On dymilsya. Vonzivshiesya v nego kop'ya
goreli. No vyvesti etu tvar' iz igry nikak ne udavalos'. Ona lish'
priostanovilas'. Bomanc bessil'no pozhal plechami. On bol'she nichego ne mog
sdelat'.
Voron prodolzhal medlenno kopat'sya v snegu, volocha za soboj slomannuyu
nogu. On dazhe ne podnimal golovy, chtoby poglyadet' na priblizhavsheesya k nemu
chudovishche. Da i zachem? Libo on uspeet najti Serebryanyj Klin vovremya, libo
net..
- Raz uzh my vse ravno torchim tut bez dela, otchego by nam ne, sbrosit'
vniz verevki, chtoby pomoch' moim priyatelyam podnyat'sya na stenu? - skazal ya
Golovne, posmatrivaya na Molchuna. Tot uzhe podnyalsya na nogi, no vid u nego byl
takoj, slovno on tol'ko na desyat' procentov nahoditsya v etoj real'nosti.
CHistyj lunatik, s penoj u rta.
Golovnya posmotrela na menya tak, budto u menya nachalos' razmyagchenie
mozgov. Konechno. Raz mne prishla v golovu mysl', chto ona mozhet spasti gadkih
povstancev. Prishlos' ej koj o chem napomnit'.
- Nad nashimi golovami letaet chertova tucha golodnyh letayushchih kitov, -
nameknul ya, a mengir tut zhe ischez, chtoby peredat' ukazanie blizhajshemu
gigantu. Tot srazu rezko poshel na snizhenie. Rubec, s dovol'nym kudahtan'em,
opyat' voznik na prezhnem meste.
Golovnya chut' ne ispepelila menya vzglyadom, no prikazala neskol'kim svoim
rebyatam zapustit' odnu iz lebedok, pri pomoshchi kotoryh razbirali stenu.
- Gotov'sya, paren'! - kriknul ya Molchunu. - Sejchas tebya podnimut naverh!
On prosto ne rasslyshal menya. Pohozhe, gotovil Hromomu osobyj syurpriz.
Starina Bomanc zavopil izo vseh sil, razrodivshis' samym strashnym iz
svoih zaklinanij, i odnovremenno popytalsya otskochit' v storonu. Ni to ni
drugoe ne prineslo emu osoboj pol'zy.
CHudovishche obrushilos' na nego, navalivshis' vsem svoim vesom. Starik eshche
raz kriknul - to byl skoree vopl' yarosti, chem krik straha ili boli - i
popytalsya dat' otpor.
Molchun zadral golovu, posmotrel naverh, na Dushechku. On ulybnulsya skvoz'
slezy, potom korotko kivnul golovoj, kak by otdavaya proshchal'nyj poklon i..,
prygnul vpered.
Psih nenormal'nyj. CHert by ego pobral!
On zaprygnul chudovishchu na spinu. Plot' tvari raspleskalas', kak voda, i
vspyhnula, slovno neft'. Tol'ko plamya bylo zelenym. Lyubimyj cvet Molchuna.
Monstr upal na spinu i nachal katat'sya po zemle, ostavlyaya na nej oshmetki
svoego goryashchego tela.
Voron prodolzhal ryt'sya v snegu.
Dushechka neskol'ko raz udarila kulakom po kamennoj kladke; po ee shchekam
tiho struilis' slezy. Potom, rezko povernuvshis' ko mne, ona sdelala
neskol'ko znakov:
- Pust' kit hvataet etu tvar' sejchas. Slabee ona uzhe ne stanet.
Mne ne prishlos' perevodit' mengiru. Tot umel chitat' yazyk znakov i pochti
mgnovenno ischez.
K tomu vremeni, kak on vernulsya, kit uzhe snova rval monstra na chasti
svoimi shchupal'cami.
- Kak ty schitaesh', - sprosil ya Golovnyu, - vy ne upustite kotel snova?
Smozhete sdelat' tak, chtoby on kipel vse vremya, esli my opyat' pobrosaem tuda
eti klecki?
U nee na fizionomii poyavilos' vyrazhenie bazarnoj torgovki, gotovoj
rinut'sya v boi, no ona koe-kak sderzhalas'.
- Delajte svoyu chast' dela, a uzh ya pozabochus' o svoej. No pri nas ne
ostalos' nikogo iz koldunov. Kak vy sobiraetes' snova nakryt' kotel kryshkoj?
|to kak raz bylo proshche prostogo.
- Bulyzhnik, - pozval ya, - peredaj komu-nibud' iz teh mordovorotov, chto
bez tolku letayut tam, naverhu. Pust' prikroyut kastryul'ku. A zaodno puskaj
prihvatyat gde-nibud' po doroge neskol'ko soten tonn drovishek.
Golovnya vnimatel'no posmotrela na menya. Pohozhe, vzyala sebya v ruki
okonchatel'no.
- Mozhet byt', ty i ne takoj durak, kakim kazhesh'sya, - skazala ona na
proshchanie. Soldaty podnyali ee i ponesli so steny vniz, na ulicu.
Okolo yuzhnogo uchastka steny, gde nahodilis' prolomy, nachalos' massovoe
stolpotvorenie. Lyudi hlynuli iz goroda takim moshchnym potokom, ostanovit'
kotoryj serye byli prosto ne v silah. Dazhe esli by popytalis'.
Kuski iskroshennogo kitom chudovishcha snova plyuhnulis' v kotel. Sverhu s
tyazhelym zvonom upala kryshka. Vse. Konec.
***
I tut razdalsya vopl' Vorona.
On nakonec nashel Serebryanyj Klin. A mozhet byt', naoborot: Serebryanyj
Klin nashel ego.
YA posmotrel na Dushechku. Ta, v otchayanii, opyat' neskol'ko raz udarila
rukoj po kamennoj kladke, v krov' razbiv svoj kulak.
Voron shvatilsya za proklyatuyu zhelezku golymi rukami!
On podnyalsya na nogi. A ved' odna iz nih byla slomana! On podnyal nad
golovoj Serebryanyj Klin, pokazyvaya ego nam. YA okliknul parnya.
On vzglyanul na menya. YA ne uznal svoego starogo priyatelya. V mgnovenie
oka v nem proizoshla strashnaya peremena. Voron rashohotalsya ledenyashchim dushu
smehom.
- Moj! - vzrevel on. I snova diko zahohotal: - On moj!
Ego glaza byli teper' glazami Vlastitelya. Oni goreli bezumiem i zhazhdoj
vlasti. Kak v tot den', v Kurgan'e, kogda Gospozha raspravilas' so svoim
muzhem. Ego glaza byli glazami Hromogo, gotovogo naslazhdat'sya agoniej celogo
mira. Glazami lyubogo iz teh zlodeev, kto tysyacheletiyami pestoval starye obidy
i vdrug obnaruzhil, chto v ego vlasti postupit' s etim mirom, so vsemi
naselyayushchimi ego sushchestvami kak ugodno, ne strashas' vozmezdiya.
- On moj! - I snova bezumnyj, likuyushchij hohot.
YA posmotrel na Dushechku, ishcha podderzhki. Takogo rvushchego dushu otchayaniya mne
eshche ne prihodilos' ispytyvat' v svoej zhizni.
Ona smahnula slezy, a potom skazala mne neskol'ko slov na yazyke znakov.
Vsego odnu frazu. Ee lico bylo belee mela.
- YA ne smogu, - otvetil ya, otchayanno motnuv golovoj.
- My dolzhny! - Slezy opyat' zastruilis' po ee shchekam.
Ona, kak i ya, ne mogla reshit'sya na eto sama. No eto bylo neobhodimo
sdelat', inache ves' ad, skvoz' kotoryj my proshli, vse stradaniya i zhertvy
okazalis' by naprasnymi.
Kogda-to Voron nemnogo obuchalsya iskusstvu koldovstva. Davnym-davno i
sovsem nemnogo. No sled teh vremen ostalsya v odnom iz ugolkov ego dushi.
Malen'koe pyatnyshko, kotorogo okazalos' dostatochno, chtoby zlo, zaklyuchennoe v
Serebryanom Kline, sumelo tam ugnezdit'sya.
- Sdelaj eto! - prikazala Dushechka. Bud' ona proklyata! Ved' paren' byl
moim luchshim i edinstvennym drugom. Bud' proklyat etot chertov mengir! On v
lyuboj moment mog otdat' prikaz komu-nibud' s Ravniny Straha, no medlil,
vyzhidaya. CHtoby my nikogda ni v chem ne smogli obvinit' ego dragocennogo
Praotca-Derevo.
- Prikonchi ego! - skazal ya govoryashchemu kamnyu. - Poka ne pozdno. Poka zlo
eshche ne polnost'yu ovladelo ego dushoj i telom.
Kazalos', mengir nikak ne otreagiroval.
No tam, vnizu, odin iz kentavrov podnyal ruku, metnul kop'e. Ono
stremitel'no mel'knulo v vozduhe; ego ostrie probilo Voronu golovu, vojdya v
odin visok i vyjdya iz drugogo.
On ruhnul na zemlyu. Na sej raz paren' ne pritvoryalsya. Na sej raz emu
uzhe ne najti dorogi nazad iz strany mertvyh.
YA sel na holodnyj kamen' steny i otklyuchilsya ot proishodyashchego. YA vse
sprashival sebya: neuzheli ya ne mog pozhivej shevelit' nogami po doroge na yug,
kogda my gnalis' za Kostopravom? Esli b my s Voronom togda ego dognali,
navernyaka ne vlyapalis' by v etu merzkuyu istoriyu. CHudovishchnyj gruz takih
myslej teper' budet davit' menya vsegda. Do konca zhizni.
Dushechka bezotchetno krivila guby. Navernyaka dumala o tom zhe samom. Na
svoj lad.
Pohozhe, odin tol'ko Kruchenyj pomnil, chto delo eshche ne sdelano. On vzyal
derevyannyj sunduchok, nadel rukavicy, soskol'znul po verevke k podnozhiyu
steny, vzyal Serebryanyj Klin iz mertvyh ruk Vorona... Zabravshis' nazad, on
postavil sunduchok u nog Dushechki, potom podoshel ko mne i, ne glyadya v glaza,
progovoril:
- Skazhesh' ej, chto ya vyhozhu iz igry, Kejs. Skazhesh', chto ya bol'she ne
mogu. Slomalsya. - On pobrel proch'. Mozhet, hotel posmotret', chto stalo s tem
ego bratom, kotoryj ushel s Voronom i ne vernulsya. Ne znayu. Bol'she my ego
nikogda ne videli, U menya yazyk ne povorachivaetsya vinit' ego za eto.
Glava80
Smed popravil poslednij kamen' v piramidke, slozhennoj na mogile Starogo
Rybaka. Slezy na lice davno podsohli. Utihla bessil'naya zlost'. Konechno,
nespravedlivo, chto starika, sumevshego ucelet' v shvatke s samymi
ot®yavlennymi merzavcami, s®ehavshimisya v Veslo chut' li ne so vsej Imperii,
naposledok dostala holera. No v etom mire net spravedlivosti.
A esli by ona byla, sejchas zdes' stoyal by Timmi Lokan, a ne Smed Stah.
Smed vzdohnul i poplelsya po doroge, vedushchej v Rozy.
Spustya god on uzhe byl tam uvazhaemym chlenom obshchestva, vladel'cem
bol'shogo pivovarennogo zavoda. On ni v chem sebe ne otkazyval, no zhil bez
glupoj pokazuhi, kotoraya mogla privlech' k nemu nenuzhnoe lyubopytstvo. On
nikomu i slovom ne obmolvilsya o svoej istorii.
Ni odnoj zhivoj dushe.
|PILOG
Skol'ko by raz ya ni hodil vokrug, dyra v prostranstvo, prigotovlennaya
derevom-bogom mezhdu dvumya vselennymi, vyglyadela vse tak zhe. Prosto polotnishche
iz chernogo shelka, Povisshee v yarde nad zemlej. Tret'ego izmereniya ono ne
imelo.
Dushechka brosila tuda sunduchok s Serebryanym Klinom; on rastayal
bessledno. Potom my vdvoem skolotili chto-to vrode groba, kuda slozhili to,
chto ostalos' v bol'shom kotle, kotoryj kipel na kostre celuyu nedelyu, poka ne
vykipel dosuha. |tot yashchik posledoval za sunduchkom, posle chego chernoe
polotnishche ischezlo, slovno lovkij fokusnik smahnul ego svoim rukavom.
Potom my pochistilis' i pomylis'. Kak mne pokazalos' - v pervyj raz za
dolgie gody. Dushechka privela menya v kakoe-to stroenie, napominavshee bol'shoj
kuryatnik, odno iz teh, chto dolgie gody sluzhili ubezhishchami podpol'shchikam i
rebyatam iz CHernogo Otryada. Ocharovatel'noe mestechko. CHert znaet cherez chto
prishlos' projti tem rebyatam. V tom chisle i cherez etot vonyuchij krolichij
zagon... YA myslenno pozhelal im vsem luchshej doli. Gde by oni ni nahodilis'.
Tam s nami nakonec proizoshlo to, chego ne mogut izbezhat' muzhchina i
ZHenshchina, ostavshis' naedine. Posle etogo ona nadela plat'e prostoj
krest'yanki, bez kol'chugi i mecha.
- V chem delo? - sprosil ya.
- Belaya Roza umerla, - otvetila ona. - Dlya nee teper' net mesta v etom
mire. Ona bol'she ne nuzhna.
YA ne stal sporit'. Zachem? V obshchem-to ya nikogda ne sochuvstvoval
Dvizheniyu.
Potom my poprosili Praotca-Derevo dostavit' nas na moyu staruyu fermu,
gde my mogli by oznakomit'sya s poslednimi dostizheniyami v kartofel'noj
industrii. Nikakih bolee udachnyh myslej nam v golovu ne prishlo.
Bol'shih izmenenij tam ne bylo, esli ne schitat' togo, chto lyudi, kotoryh
ya znaval prezhde, zametno postareli.
***
Nashi vnuki ne veryat ni edinomu slovu iz togo, chto my poroj im
rasskazyvaem.
No oni s naslazhdeniem raskvasyat nos lyubomu, kto tol'ko posmeet vyaknut',
chto ih stariki vrut zanudno.