ku rozy
stali poyavlyat'sya tol'ko posle ee pribytiya v Veslo, ona predpolozhila, chto
kto-to uznal ee na ulice i teper' pytaetsya vylovit' rybku iz mutnoj vody.
Somnitel'no. YA, vo vsyakom sluchae, ne poveril. Na moj vzglyad, esli by ee
uznal nekto, ne vtyanutyj v nashi dela, takoj chelovek obyazatel'no popytalsya by
poluchit' nagradu za ee poimku. A stoila ona ne malo. Serye ne stali by
skupit'sya. Oni shchedro zaplatili by i za Molchuna. Dazhe za brat'ev Kruchenyh oni
otvalili by kusok, dostatochno zhirnyj dlya togo, chtoby nadolgo obespechit'
predatelyu sytuyu zhizn'.
Voron dumal tak zhe. No sporit' s Dushechkoj on ne stal, a perevel
razgovor na Serebryanyj Klin, sprosiv, uspeshno li idut ego poiski.
- Net, - otvetila ona. - My vse eshche topchemsya tam, gde uzhe uspeli
pobyvat' drugie ohotniki. Glotaem podnyatuyu imi pyl'. Poka - nikakih sledov.
A nashi malen'kie soyuzniki zanyaty slezhkoj za temi, kotoryh udalos' vyyavit'
nashim zdeshnim storonnikam.
Bomanc potreboval imena. On ih tut zhe poluchil. Dlinnyushchuyu kishku,
vklyuchavshuyu s poldyuzhiny svezheispechennyh pokojnikov. - Nu chto, znaesh'
kogo-nibud' iz etih lyudej? - sprosil Voron.
- Net. No ya dolgo byl ne u del. Mne kazhetsya ochen' strannym, chto nikto
iz Bashni CHar do sih por ne obratil vnimaniya na zdeshnie sobytiya. Klin privlek
syuda kazhdogo derevenskogo kolduna, kazhduyu gadalku na kofejnoj gushche, u
kotoryh imelas' hot' kakaya-to ten' chestolyubiya. Bliznecy zhe, uhvativshis' za
blagopriyatnyj sluchaj, delayut to, chto i sledovalo ot nih zhdat'. No ved' takie
novosti rasprostranyayutsya povsyudu s bystrotoj molnii. Oni davno uzhe dolzhny
byli dostignut' CHar. Pochemu zhe nikto iz tamoshnih volkodavov do sih por ne
poyavilsya zdes', chtoby postavit' sester na mesto?
- Potomu chto u nih net letayushchih kitov, chtoby dostavit' ih syuda v
mgnovenie oka, - predpolozhil ya. - A vse ih kovry-samolety davnym-davno
prevratilis' v kuchu bespoleznogo hlama.
- U nih est' drugie vozmozhnosti, - vozrazil Bomanc.
Pustoj razgovor. Vse ravno ot otveta na etot vopros nichego ne zaviselo.
Voron pointeresovalsya, kakim obrazom drugie pytayutsya dobit'sya zhelaemogo
rezul'tata.
- Mozhet, - predpolozhil on, - vse delo v tom, chto ostal'nye ohotniki za
Klinom prosto hvatayut problemu ne s toj storony?
- Pautinka i SHelkopryad vozobnovili poval'nye obyski, - otvetila
Dushechka. - Krome togo, oni ne spuskayut glaz s ostal'nyh ohotnikov,
pytayushchihsya najti teh, kto pohitil Serebryanyj Klin i prines ego v Veslo.
- A pochemu vse tak uvereny, chto eta hrenovina nahoditsya v gorode? -
sprosil ya.
- Mnogie prosto chuvstvuyut eto, - otvetil Bomanc. - Ot Klina ishodyat
miazmy zla.
- Znachit, ty mozhesh' opredelit', gde on?
- Ochen' smutno. Sejchas Klin nahoditsya gde-to k severu ot nas. No ya mogu
opredelit' napravlenie lish' s tochnost'yu do tridcati gradusov. - On razvel
ruki v storony, naglyadno pokazyvaya, o chem govorit. - Priroda Klina takova,
chto on sposobstvuet razrastaniyu lyubogo zla vokrug sebya. Esli by ego bylo
legko obnaruzhit', to on ne smog by tak prosto umnozhat' okruzhayushchij haos. On
ne obladaet razumom, no sposoben ulavlivat' i usilivat' samye chernye
chuvstva, mysli i ustremleniya teh, kto nahoditsya poblizosti. No vernemsya k
delu. Vozmozhno, nam udastsya obnaruzhit' lyudej, dostavivshih syuda Klin iz
Kurgan'ya, esli my zajmemsya poiskami teh, kto nahodilsya vne goroda v
sootvetstvuyushchij promezhutok vremeni, a teper' vedet sebya ne tak, kak ran'she.
Ili, vyrazhayas' tochnee, vse oni sejchas dolzhny proyavlyat' yarko vyrazhennoe
pristrastie potakat' samym hudshim svoim naklonnostyam.
Molchun perevel rech' Bomanca Dushechke. Ta, na yazyke zhestov, otvetila:
- Takoj put' my uzhe isprobovali. Bezuspeshno. Napadenie Hromogo privelo
k gibeli slishkom mnogih, a vyzhivshie nastol'ko vybity iz kolei, chto sobrat'
takuyu informaciyu prosto nevozmozhno.
- Vse zhe eto hot' kakoj-to sposob, - vozrazil Voron.
- Pautinka i SHelkopryad uzhe ispol'zuyut ego, - skazal odin iz mestnyh
rebyat. - Oni sobrali v gorode celuyu tolpu golovorezov v nadezhde, chto
pohititeli udaryatsya v paniku i kakim-to obrazom vydadut sebya-. Rano ili
pozdno.
- Idiotizm, - skazal Voron, prezritel'no ulybayas'. - Parnyam nado vsego
lish' obrezat' vse vedushchie k nim koncy i lech' na dno. Uzh kak-nibud'
soobrazyat.
- Imenno tak oni i postupili. Vo vsyakom sluchae, my tak polagaem. -
Mestnyj prinyalsya rasskazyvat' o poyavivshejsya v gorode otvratitel'noj zaraze.
|tu bolezn' prozvali "chernaya ruka". Udalos' vyyasnit', chto sledy vedut k
odnomu vrachu, kotorogo zarezali srazu zhe posle togo, kak bliznecy nagluho
zatknuli vse vhody i vyhody iz goroda. Tot, kto pervym zabolel "chernoj
rukoj", skoree vsego, sluchajno kosnulsya Klina, a zatem zarazil vracha, k
kotoromu obratilsya za pomoshch'yu. Tak schitalo bol'shinstvo, hotya byli i drugie
mneniya. Pozzhe vrach zarazil vseh svoih pacientov, a ot teh bolezn' nachala
peredavat'sya dal'she, poka soldatam ne udalos' vylovit' i izolirovat' vseh
inficirovannyh.
- Bliznecy priderzhivayutsya togo zhe mneniya, - pokazala znakami Dushechka. -
A ubijstvo vracha sluzhit lishnim tomu dokazatel'stvom. V nem zameshany dva
cheloveka. No ustanovit' ih lichnost' poka ne udalos'. Opisaniya svidetelej
nedostatochny dlya opoznaniya.
Odin iz mestnyh snova nachal izlagat' vsyakie domysly. On schital, chto ni
odin iz zarazivshihsya ne imel nikakogo otnosheniya k pohishcheniyu Klina. Bliznecy,
skazal on, tozhe v etom uvereny. Znachit, gde-to sejchas po ulicam razgulivaet
paren', uhlopavshij doka, kotoryj ego vylechil. Imenno tak schitalo bol'shinstvo
ohotnikov za Klinom, orudovavshih v gorode.
- Mozhet, ono i tak, - skazal ya. - A mozhet byt', u ego podel'nikov
hvatilo uma. Togda ego nado iskat' ne na ulicah, a shest'yu futami nizhe.
Pohozhe, takaya vozmozhnost' nikomu eshche ne prihodila v golovu. Poryadochnye
lyudi pochemu-to schitayut, chto vse ostal'nye tozhe dolzhny vesti sebya poryadochno.
- I eshche, - prodolzhal ya. - CHto tam naschet roz? Esli vashi lyudi zdes' ni
pri chem, togda kto? I zachem?
- Ochevidno, otvlekayushchij manevr, - predpolozhil Voron. - No kto by za
etim ni stoyal, my sil'no prodvinemsya vpered, esli smozhem shvatit' ego.
- Pojdi pouchi svoyu babushku, kak yaichnicu zharit', - opyat' votknulsya v
razgovor mestnyj. - Sejchas pochti vse nashi hodyat po ulicam, uspokaivayut lyudej
i zadayut im voprosy. A noch'yu my voz'mem pod nablyudenie naibolee veroyatnye
mesta, gde mogut poyavit'sya te artisty. Esli kto-nibud' iz nih podvernetsya
nam pod ruku, on i glazom morgnut' ne uspeet, kak uzhe budet sidet' zdes' i
otvechat' na voprosy.
- Oni ne popadutsya v vashu lovushku. Hochesh', posporim na chto ugodno? -
sprosil ya, ustraivayas' poudobnee, chtoby vzdremnut'.
Ustal ya ot etogo trepa.
Glava47
Ustaet li glina? A zemlya? Net. Glinyanyj chelovek mchalsya na sever. CHas za
chasom, milya za milej, dnem i noch'yu, preodolevaya rasstoyanie dlinnymi
skachkami. On ostanavlivalsya redko i nenadolgo, lish' dlya togo, chtoby prochest'
neskol'ko zaklinanij i podnovit' sloj zhira, uderzhivavshij v nem vlagu, chtoby
glina ne teryala svoyu elastichnost'.
Milya za milej. Voznikali, pronosilis' mimo i ostavalis' pozadi ruiny
razrushennyh im gorodov. Voshody smenyalis' zakatami.
Odnazhdy rannim utrom on peresek yuzhnuyu granicu Severnoj Imperii. |to
sluchilos' rannim utrom.
I ochen' skoro obnaruzhil, chto ego presleduet imperskaya konnica. Togda on
zamedlil beg. I oni popriderzhali konej. On ostanovilsya. Oni tozhe. Vne
predelov ego dosyagaemosti. Vyzhidaya.
Da, oni okazalis' zdes' iz-za nego. Ego vozvrashchenie ne bylo
neozhidannost'yu.
No kto? Kto mog zhdat' ego poyavleniya? I kak davno? Kakie syurprizy oni
uspeli dlya nego zagotovit'?
On vozobnovil svoj beg, no teper' dvigalsya medlennee, starayas' derzhat'
svoe beshenstvo v uzde.
Podrazdeleniya kavaleristov, presledovavshie ego, smenyalis' kazhdye pyat'
mil'. Kak tol'ko on povorachivalsya k nim licom, oni otstupali. No stoilo emu
opyat' dvinut'sya vpered, i oni snova podbiralis' blizhe, kak by brosaya emu
ostorozhnyj vyzov. On podozreval, chto kto-to hochet zastavit' ego povernut'.
On ne poddalsya na takuyu ulovku, a prodolzhal svoj put'. Postepenno on snova
uvelichil skorost'.
Emu protivostoyal pronicatel'nyj, iskushennyj razum.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni. Vdrug ochertaniya otryada konnikov nachali
menyat'sya. Pohozhe, kavaleristy perestraivalis', gotovyas' k atake...
|to otvleklo ego vnimanie, poetomu on edva ne proglyadel vperedi chut'
prosevshij uchastok dorogi. No vse zhe zametil zapadnyu. Ostanavlivat'sya bylo
pozdno, i on ottolknulsya ot zemli, brosiv svoe telo vpered v dlinnom,
chudovishchno dlinnom pryzhke.
Vozduh zagudel ot kamnej, pushchennyh iz prashchi. Neskol'ko shtuk popalo v
nego, edva ne sbiv s nog, i on ponyal, chto ego taki podlovili. On eshche ne
uspel vosstanovit' ravnovesie, kak vokrug zasvisteli arbaletnye strely.
Verhovye sleva slishkom osmeleli. On povernulsya, gotovyj steret' ih s lica
zemli.
Pyatisotfuntovyj kamen' chirknul po ego pravomu plechu, sodrav zashchitnuyu
smazku. On izvernulsya i prygnul v storonu. Esli by eta glyba ugodila pryamo v
nego... On snova povernulsya, gotovyas' izlit' dushivshuyu ego yarost'. Vsadniki
skakali proch'. Oni izbezhali vozmezdiya, byli uzhe vne predelov ego
dosyagaemosti.
On povydergival iz svoego tela vse strely, osmotrelsya. Nikakoj yamy na
doroge ne okazalos'. Lish' ee iskusnaya imitaciya i horosho zamaskirovannaya
spuskovaya doska tam, kuda on dolzhen byl prizemlit'sya posle pryzhka. Ego
spaslo tol'ko to, chto katapul'ta, metnuvshaya kamen', stoyala dostatochno
daleko. Da, na sej raz ego uberegla slepaya fortuna.
No eto byla lish' pervaya lovushka. Sleduyushchaya zhdala ego na mostu,
perebroshennom cherez tihuyu bolotistuyu rechushku. Pod mostom byli ukryty bochki s
neft'yu i mehanizm, kotoryj dolzhen byl oprokinut' ih i podzhech' neft', edva,
on dojdet do serediny nastila.
Kavaleristy, otvlekavshie vnimanie, na etot raz zhdali ego za rekoj, na
krutom, obryvistom beregu. Grad kamnej iz legkih katapul't posypalsya na nego
kak raz v tot moment, kogda on pytalsya zaklinaniyami vyvesti iz stroya
mehanizm, prednaznachennyj dlya podzhoga nefti.
Zdorovennyj pyatifuntovyj bulyzhnik ugodil emu pryamo v grud', oprokinuv
na spinu. Vzvyv ot zloby, on vskochil na nogi i ochertya golovu rinulsya na
svoih presledovatelej.
Seredina nastila, opiravshayasya lish' na paru hilyh zherdej, provalilas'
pod ego vesom. Bochonki s neft'yu vdrebezgi razneslo padavshimi brevnami i
balkami. On eshche ne uspel plyuhnut'sya v vodu, kak sverhu posypalsya nastoyashchij
dozhd' zazhigatel'nyh snaryadov. Vtoroj raz ego sumeli provesti.
Do tret'ego eti svin'i ne dozhivut, poklyalsya on.
Rycha ot boli i beshenstva, on vybralsya na otmel' chut' nizhe po techeniyu.
Most pylal, sverhu posypalsya novyj grad zazhigatel'nyh snaryadov...
On zaputalsya v chem-to, spotknulsya, upal. Ego tut zhe nakryla sverhu
bol'shaya set', spletennaya iz prochnyh, kak zhelezo, no elastichnyh shnurov. SHnury
byli svity iz klejkih, lipkih nitej, napominavshih pautinu. CHem bol'she on
metalsya, tem sil'nee zaputyvalsya. Set' styagivalas' vse tuzhe i tashchila ego
nazad, v reku. Okazavshis' pod vodoj, on ne smog by ispol'zovat' slovesnye
zaklinaniya, napolovinu lishivshis' svoego koldovskogo mogushchestva.
Vpervye ego kol'nula ledyanaya igla predchuvstviya, chto on mozhet poterpet'
porazhenie v shvatke s zhalkimi, slabymi sushchestvami, nichtozhnymi pigmeyami. On
natolknulsya na takoe soprotivlenie, kotoroe nel'zya bylo odolet' odnoj gruboj
siloj.
Na nego nakatila lipkaya volna straha. A ved' on dazhe sebya sumel ubedit'
v tom, chto eto chuvstvo emu neznakomo. No strah pomog; on smiril v sebe
neupravlyaemuyu yarost', pozvolil trezvo ocenit' polozhenie i prinyat' vernoe
reshenie.
Bystro proiznes paru zaklinanij, odno iz kotoryh podejstvovalo. V seti,
uzhe pochti utashchivshej ego pod vodu, poyavilas' dyra. On ostorozhno vybralsya iz
reki. Udvoiv vnimanie. Tol'ko eto i spaslo ego, pomoglo izbezhat' ocherednogo
kapkana, osnashchennogo mehanicheskim mechom, udar kotorogo zaprosto mog
razvalit' ego nadvoe. Opasnost' minovala. Teper' mozhno bylo ocenit'
poluchennye povrezhdeniya. Pustyaki. No eshche dyuzhina takih stychek, i emu pridetsya
po-nastoyashchemu hudo.
CHego oni dobivayutsya? Prosto hotyat izmotat' ego? Pohozhe na to, hotya
kazhdaya iz lovushek v otdel'nosti, sama po sebe, taila neshutochnuyu, smertel'nuyu
ugrozu.
Nakonec, sumev obuzdat' svoj bezumnyj gnev, s maksimal'noj
ostorozhnost'yu on dvinulsya dal'she. S mest'yu mozhno i podozhdat'. Poka on ne
oderzhit tam, na severe, svoyu triumfal'nuyu pobedu. A kogda klyuchi k
neslyhannomu mogushchestvu okazhutsya v ego rukah... Vot togda on tysyachekratno
otplatit vsemu miru za te oskorbleniya i unizheniya, kotorym kogda-libo
podvergsya.
Vperedi ego zhdalo mnozhestvo lovushek, po bol'shej chasti stol' zhe
smertonosnyh i hitroumnyh. Nesmotrya na vse svoe vnimanie, emu ne udalos'
minovat' ih bez vsyakogo ushcherba dlya sebya. Vragi pochti ne pol'zovalis'
koldovstvom, predpochitaya vsyakie mehanizmy, ispol'zuya raznye psihologicheskie
ulovki, spravit'sya s kotorymi emu bylo gorazdo trudnee.
On tak ni razu i ne zametil poblizosti nikogo, krome vsadnikov,
vcepivshihsya v nego mertvoj hvatkoj.
Vorota bol'shogo portovogo goroda Berilla okazalis' otkrytymi, ni dushi
vokrug. Veter s morya gonyal po pustynnym ulicam list'ya i suhoj musor. Ochagi v
domah davnym-davno ostyli. V vozduhe ne bylo vidno ni odnoj pticy. Mertvyj
gorod pokinuli dazhe krysy.
Tiho shursha po uglam, ledenyashchim, mertvym shepotom bormotal chto-to veter.
Carivshee vokrug zapustenie bylo nastol'ko absolyutnym, chto dazhe on vnezapno
oshchutil tosklivoe chuvstvo odinochestva.
V portu ne bylo vidno ni odnogo korablya, na pustynnom poberezh'e - ni
odnoj shlyupki.
Ni odnoj, dazhe samoj zavalyashchej, zhalkoj ploskodonki. Lish' v more, daleko
za portovym mayakom, vidnelis' smutnye ochertaniya odinokoj pyatidesyativesel'noj
chernoj galery, pokachivayushchejsya na volnah.
Ona sluzhila nemym preduprezhdeniem. Peresech' more emu ne pozvolyat, eto
yasno. On ne somnevalsya, chto vdol' vsego poberezh'ya, v obe storony ot Berilla,
emu ne udastsya najti ni odnogo sudenyshka.
On podumal o tom, chtoby otpravit'sya vplav'. No ved' chernaya galera
ostavlena zdes' imenno na takoj sluchaj. Glinyanoe telo bylo slishkom tyazhelym.
Emu potrebuyutsya vse ego sily, chtoby uderzhat'sya na plavu. Znachit, on budet
pochti bezzashchiten.
Vdobavok solenaya voda mozhet proniknut' skvoz' zashchitnuyu skorlupu
zaklinanij. Togda ona nachnet raz®edat' sperva sloj zhira, a potom i glinu...
Pohozhe, emu prosto ne ostavili nikakogo vybora. Ladno. Pridetsya sdelat'
to, k chemu ego podtalkivayut. On narisoval kartu i vybral kratchajshuyu iz
okruzhnyh dorog. Na vostok. Teper' on bezhal na vostok.
Vsadniki sledovali za nim do ishoda dnya, a zatem ischezli, rastvorivshis'
v sumerkah. CHerez neskol'ko chasov on ubedilsya v etom okonchatel'no i snova
uvelichil skorost'. Bud' oni proklyaty. Pridetsya delat' to, k chemu ego
prinuzhdali. No eshche pridet ego vremya. Ego mest' budet sladka.
Snova milya za milej ostavalis' pozadi. On mchalsya pochti tak zhe bystro,
kak prezhde, eshche do togo, kak peresek granicu Imperii. Beg ne meshal emu
razmyshlyat' v poiskah prichiny, po kotoroj ego zastavili pustit'sya v dolgij
kruzhnoj put'.
No dokopat'sya do suti on tak i ne smog.
Glava48
Pozvoliv sebe lish' nebol'shuyu peredyshku, Smed otpravilsya na poiski
Starogo Rybaka. Tot vyslushal vnimatel'no, ne svodya glaz s ego lica vse to
vremya, poka on govoril.
- Vot uzh ne dumal, chto u tebya hvatit duhu na takoe, - skazal on,
doslushav do konca.
- I ya ne dumal. Zato ya vse vremya dumal, kak by ne obdelat'sya so strahu.
- No dumal. |to glavnoe. I sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'. Horosho.
Kak polagaesh', ty smozhesh' uznat' togo parnya, kotoryj udral?
- Ne znayu. Bylo temno. Mne ni razu ne udalos' razglyadet' ego kak
sleduet.
- Ladno. O nem my pozabotimsya pozzhe. Sejchas glavnoe - izbavit'sya ot
trupov. Gde Talli?
- Kto ego znaet? Spit, navernoe. A pochemu ne ostavit' ih tam, gde oni
est'? Oni lezhat ne v takom meste, chtoby kto-nibud' skoro spotknulsya.
- Potomu chto, krome tebya i menya, est' eshche odin tip, kotoryj pro nih
znaet. On mozhet rasskazat' komu-to, kto pojdet i posmotrit. A tot chelovek
mozhet uznat' v Timmi Lokane parnya, boltavshegosya povsyudu vmeste so mnoj, s
toboj i s Talli. Doshlo?
- Teper' doshlo.
Vdobavok Rybak navernyaka hotel ubedit'sya, chto Timmi umer imenno tak,
kak rasskazal Smed. Vse-taki Smed byl rodstvennikom Talli, a starik uzhe
davno vzyal za pravilo ne prinimat' na veru ni edinogo skazannogo im slova.
- Odnim slovom, budi Talli i - vpered! Smed voshel v "Skelet", mimohodom
kivnuv kapralu Nochnyh Plastunov. Hozyain brosil na nego nedruzhelyubnyj vzglyad
ispodlob'ya. Smedu prishlos' projti mimo nego.
- Sobiraetes' platit' za komnatu, parni? - sprosil hozyain. - Vy
zadolzhali uzhe za dva dnya.
- Platit' dolzhen Talli. Ego ochered'.
- Vot kak, priyatel'? No Talli ne platit. Da i za pivo on mne dolzhen
chert znaet skol'ko. Denek-drugoj eshche poterplyu, a potom poboltayu ob etom s
tvoim priyatelem, kapralom.
Hozyain merzko ulybnulsya. On byl by na sed'mom nebe ot schast'ya,
sprovadiv ih vseh v rabochuyu komandu.
Smed smotrel na nego v upor, poka tot ne otvel glaza, potom shvyrnul
monetu.
- |to za komnatu, - skazal on. - Schet za pivo Talli puskaj oplachivaet
sam. YA skazhu emu.
Talli ne spal. Pritvoryalsya. Naverno, podslushal razgovor.
- Vstavaj, - skazal Smed. - Delo est'. Talli ne shevelilsya. Togda Smed
dobavil:
- Schitayu do pyati. Posle etogo perelomayu tebe rebra.
- CHert by tebya pobral, Smed. - Talli sel na krovati. - Ty s kazhdym dnem
stanovish'sya vse bol'she pohozh na tvoego druzhka Rybaka. Na koj lyad ty menya
razbudil? Nebo na zemlyu upalo, chto li?
- Vyjdem na ulicu, - uznaesh' na koj! - Smed ne hotel govorit' zdes',
gde ih mog podslushat' kto ugodno. - Po doroge ne zabud' zaplatit' hozyainu za
pivo. On davno tochit na nas zub. Obeshchal poboltat' naschet tebya s kapralom.
- Vot der'mo vonyuchee. - Talli ves' kak-to peredernulsya. - Slushaj, Smed,
zaplati za menya, a? YA vernu. Kak tol'ko doberus' do svoej zanachki.
- Ladno. - Smed pristal'no posmotrel na bratca. - My zhdem na ulice. I
ne vzdumaj valyat' duraka.
On vyshel iz komnaty. Prohodya mimo hozyaina, on shvyrnul emu eshche odnu, na
etot raz - bolee uvesistuyu monetu.
- Nichego emu v kredit ne davaj, - procedil on skvoz' zuby.
Staryj Rybak uzhe zhdal na ulice.
- Kogda my tol'ko prishli v gorod, - skazal Smed stariku, - ya schital,
chto moej doli nalichnyh hvatit na chetyre goda bezbednoj zhizni. Dazhe na pyat'.
A ty?
- Ne shumi. YA staryj chelovek. Mne ne tak mnogo nuzhno. A chto sluchilos'?
- Talli. Kakim by pridurkom on ni byl, razve mozhno spustit' stol'ko
deneg za tri-chetyre nedeli?
- Rasskazyvaj.
- On nachal brat' u menya v dolg. Paru raz otdaval bystro. Poslednie tri
raza ne otdal voobshche. YA tol'ko chto uznal, chto on ne zaplatil za komnatu i
sil'no zadolzhal za pivo.
- Vot kak? - Po licu Rybaka skol'znula mrachnaya ten'. - Mne nado koe-chto
proverit'. Kogda on vyjdet, dujte pryamikom na mesto. YA vas dogonyu. - S etimi
slovami stariv slovno rastvorilsya v vozduhe.
Minutoj pozzhe pritopal Talli.
- Vse v norme, - soobshchil on. - YA uzhe zdes'. A gde starik i Timmi?
- U Rybaka est' nebol'shoe del'ce. - Smed podozreval, kakoe imenno. - On
nas dogonit. A Timmi umer. Ego ubili. Nam nado ego pohoronit'.
- SHutish'? - tupo sprosil Talli i spotknulsya. Zabyl, chto nado glyadet'
sebe pod nogi.
- Poshel ty. Kakie tut shutki.
Uryvkami, kogda ego ne mog slyshat' nikto postoronnij, Smed rasskazal,
chto sluchilos'. Na ulice bylo polno narodu. Vse slonyalis' bez dela, veli sebya
bespokojno. V vozduhe pahlo myatezhom. Net, serye ne smogut dolgo proderzhat'
gorod pod kolpakom, podumal Smed. Ostalos' poterpet' sovsem chut'-chut'. A
potom nemnogo udachi - i oni obyazatel'no prorvutsya skvoz' osadu.
Povsyudu, esli tol'ko ryadom ne bylo seryh, lyudi peresheptyvalis' o belyh
rozah. Polzli sluhi, chto sama Belaya Roza nahoditsya v Vesle i zhdet lish'
dobryh predznamenovanij, chtoby podnyat' vosstanie.
U seryh byli svoi ushi povsyudu, Smed eto znal. Pochti vse novye sluhi
dohodili do Pautinki i SHelkopryada bystree chem za chas. I dazhe esli eti sluhi
byli absurdny, bliznyashki vynuzhdeny byli reagirovat'. Ne roven chas,
kakomu-nibud' oluhu pochuditsya, chto on uvidel znamenie, i tut zhe vspyhnet
myatezh.
Potihon'ku polz i drugoj slushok, kuda bolee zloveshchij, chem glupaya
boltovnya o Beloj Roze. Dobrat'sya do ego istokov bylo slozhnee, potomu chto
peredavavshie ego veli sebya gorazdo ostorozhnee.
|ta spletnya utverzhdala, chto bliznecov podzhimaet vremya. Poetomu,
deskat', oni reshili pristupit' k massovym kaznyam muzhskoj chasti naseleniya
Vesla. Kazni budut prodolzhat'sya do teh por, poka kto-nibud' ne kupit sebe
zhizn', vydav, gde nahoditsya Serebryanyj Klin.
Smysl proishodyashchego uzhe ni dlya kogo ne byl tajnoj. O Serebryanom Kline
znali vse. CHto zh, takaya osvedomlennost' vpolne mogla okazat'sya tem vzmahom
dirizherskoj palochki, za kotorym posleduet pervyj takt uvertyury, otkryvayushchej
dolguyu mrachnuyu operu uzhasov. Talli mel'teshil, vse bespokoilsya po povodu
nadvigayushchejsya rezni. Poka oni ne podoshli k kvartalu vygorevshih domov, gde
povsemestno byli trupy. Tut on smenil temu svoego nyt'ya.
- YA ne pojdu tuda, Smed, - upersya on. - Oni vse ravno pomerli. Nu i
pust' lezhat, gde lezhat.
- Eshche kak pojdesh'. Vsya eta kasha zavarilas' iz-za toj edinstvennoj
myslishki, kotoraya sluchajno zavelas' v tvoej tupoj bashke. Ty pojdesh' i
pomozhesh' nam sdelat' to, chto trebuetsya, chtoby vyzhit'. Ili ya sam raskroyu tvoyu
gniluyu tykvu.
- CHepuha, - prezritel'no uhmyl'nulsya Talli. - Pytaesh'sya zapugat'? Menya?
- Mozhet, i tak. Budet luchshe, esli ty poverish' mne na slovo. Nu?!
Talli vzdrognul i poshel dal'she. Intonacii Smeda ego izryadno napugali.
Spustya minutu ih dognal Rybak. Obmenyavshis' vzglyadom so Smedom, on skazal:
- Za nami nikto ne sledil. Idite chut' medlennej, poka ya ne raznyuhayu,
chto tam vperedi.
On ischez, no cherez paru minut snova poyavilsya i mahnul rukoj, pokazyvaya,
chto vse chisto. Togda Smed proskol'znul v znakomyj dom.
Zapah tlena, hotya ne ochen' zametnyj, uzhe vital v vozduhe. Snaruzhi
chto-to zlobno prorychal Rybak. Talli ogryznulsya, no tyazhelo protopal vnutr'.
Smed ostorozhno spustilsya po lestnice v podval i ostanovilsya poseredine
komnaty-pokojnickoj, udivlennyj tem, chto ee do sih por osveshchali ogarki
svechej, zazhzhennyh, kak emu kazalos', celuyu vechnost' nazad Zdes' pochti nichto
ne izmenilos'. Trupnoe okochenenie uzhe proshlo. Pravda, poyavilas' bezdna muh,
oblepivshih glaza, nozdri, rty trupov. I rany.
- O chert! - prosheptal Talli, i ego tut zhe vyrvalo.
- YA vidal mesta pohuzhe, - skazal Rybak, ostanovivshijsya v dvernom
proeme. - Ochen' mozhet byt', chto i eto mesto skoro budet vyglyadet' gorazdo
huzhe. Syad'-ka na stul, Talli.
- CHto?
- Sadis'. Prezhde chem brat'sya za delo, nam nado potolkovat'. Vyyasnit',
kto zalez v te den'gi, kotorye Timmi hranil v spinke krovati.
Talli vzdrognul, poblednel, no eshche pytalsya horohorit'sya.
- Vresh', Rybak, - skazal on. - CHej greshok hochesh' na menya povesit'? Uzh
ne svoj li?
- Sadis', zadnica! - ryavknul Smed. - Rasskazyvaj, kak vyshlo, chto ty
obokral Timmi, a potom klyanchil den'gi u menya. I eto srazu posle togo, kak ty
otorval samyj krupnyj kush v svoej govennoj zhizni!
- Kakogo hrena vy... - nachal bylo Talli. No Rybak vrezal emu po nosu i
tychkom v grud' usadil na stul.
- SHutki v storonu, Talli, - skazal on. - Delo chertovski ser'eznoe. A do
tebya vse nikak ne dojdet. Protri glaza, chert by tebya pobral! Vidish', kak
muhi zhrut parnya? A ved' eto byl nash tovarishch, Timmi Lokan. Veselyj,
bezzabotnyj mal'chishka, kotorogo ty pomanil bogatstvom. Posmotri, chto s nim
sdelali eti golovorezy. Hotya oni nevinnej lyuboj devstvennicy po sravneniyu s
temi, kto sejchas idet po nashemu sledu. Posmotri, chto prishlos' sdelat' Smedu.
Nu! Posmotri na etih parnej, Talli. Ty okazalsya slishkom glup, chtoby vovremya
ispugat'sya, slishkom tup, chtoby sidet' tishe vody, nizhe travy, poka ne
pronesetsya groza. A teper' skazhi nam, kakih del ty natvoril, v kakoe der'mo
vlyapalsya na etot raz?
V glazah Talli zablesteli slezy bessil'noj zloby. On, pohozhe, sobiralsya
upryamit'sya dal'she, hotya upryamstvovat' bylo bespolezno.
- Ty prosto choknutyj pridurok, brat, - skazal Smed. - Odin raz za vsyu
tvoyu poganuyu zhizn' u tebya poyavilas' neplohaya ideya. No stoilo nam za nee
vzyat'sya, kak ty srazu nachal putat'sya u vseh pod nogami. Tak i norovil
podstavit' nas i isportit' vse delo. Nu? Tak chto ty natvoril? My uzhe v
zadnice ili eshche ne sovsem? Otvechaj, skotina!
Lico Talli na kakoe-to mgnovenie ozarilos' vspyshkoj hitrosti i
kovarstva.
- Pustyaki, - skazal on. - Sdelal paru neudachnyh stavok, i vse.
- Paru? - vzvyl Smed. - I za paru raz proigral stol'ko, chto prishlos'
vorovat' den'gi u Timmi?
Na lice Talli opyat' poyavilos' vyrazhenie tupogo upryamstva. No Rybak tut
zhe zastavil ego proglotit' naglovatuyu uhmylku, eshche razok s®ezdiv po morde.
- Azartnye igry, - skazal starik. - Der'mo vonyuchee. Nebos' igral s
kem-nibud' iz staryh znakomyh, kretin. Iz teh, kto znaet, chto ran'she u tebya
dazhe svoego nochnogo gorshka ne bylo. Rasskazyvaj vse.
Teper' slova tak i posypalis' iz Talli. Opravdalis' naihudshie
podozreniya Smeda. Bratec rasskazal idiotskuyu istoriyu o tom, kak on
proigralsya, udvoil stavki, opyat' proigral i snova udvoil. Potom - eshche i eshche.
Poka ne okazalos', chto Talli Stah ne tol'ko razoren, no i vydal celuyu kuchu
dolgovyh raspisok, dobaviv k tem, chto uspel vydat' ran'she. A te, kto imel
ego raspiski, ne stali by shutit', ne uplati on vovremya. Tak chto vybora u
nego ne ostavalos'. No on, konechno, sobiralsya vse vernut' Timmi, kak tol'ko
poluchit svoyu dolyu za Klin, poetomu...
Rybak oborval ego do togo, kak Talli prinyalsya opravdyvat'sya. Pravil'no,
podumal Smed. On znal, chto stoit pozvolit' bratu prodolzhat', i tot sumeet
vyvernut' delo tak, budto vo vsem vinovaty oni s Rybakom. , - Skol'ko ty
ostalsya dolzhen? - sprosil on. Opyat' mel'knula ta zhe hitraya grimasa podlosti.
Sukin syn znal, chto devat'sya im nekuda i oni uplatyat ego dolgi.
- Ty prav, ublyudok, - ryavknul starik. - My prikroem tebya na etot raz.
No odin iz nas prosledit, chtoby ty uplatil vse. I bol'she ty ne poluchish' ni
medyaka. A potom, iz svoej doli, vernesh' nam vse spolna, do poslednej kroshki.
S procentami.
- Zrya ty tak so mnoj, Rybak.
- Ne hochesh', chtoby s toboj obrashchalis' kak s der'mom, togda ne vedi sebya
kak poslednee der'mo, - skazal Rybak. - A nachnesh' snova vydelyvat'sya -
beregis'. V sleduyushchij raz tebe pridetsya kuda huzhe.
Neprikrytaya ugroza v golose starika napugala Talli. On usoh i umolyayushche
posmotrel na Smeda, no tot podderzhal Rybaka.
- YA tozhe ne hochu, chtoby menya ugrohali tol'ko potomu, chto ty nikak ne
privyknesh' otvechat' za svoi postupki, - burknul on. - Beri Timmi za nogi.
Potashchim ego naverh. A po doroge glyadi na nego vo vse glaza. CHtoby kak
sleduet zapomnit', kak on vyglyadel, i horoshen'ko podumat', kogda u tebya
opyat' zasverbit v zadnice ot zhelaniya vykinut' novyj fortel'.
Talli vzglyanul na Timmi.
- YA ne smogu, - prohnykal on.
- Eshche kak smozhesh'. Prosto voobrazi sebe, chto kto-to ego najdet,
vyyasnit, kto on takoj, a potom pripomnit, gde, kogda i s kem ego videl. Beri
ego za nogi, komu govoryu!
***
Oni podnyali vse tela po lestnice naverh i dozhdalis' sumerek. Rybak znal
poblizosti odno podhodyashchee mesto. Kogda shli dozhdi, ono stanovilos' topkim,
bolotistym rassadnikom vsyakoj zarazy. Sapery imperskih vojsk davno
ispol'zovali ego kak svalku. Kogda-nibud' vse eti trupy okazhutsya v
pyatidesyati futah pod novymi gorodskimi ulicami.
Konechno, pervym delom oni otnesli Timmi, ved' imenno s nim byl svyazan
osnovnoj risk. Za nim otpravilsya tot, kto ego doprashival. Ostavalsya eshche
golovorez-korotyshka. Poka Smed s Talli taskali trupy, Rybak ryskal po
okrestnostyam, vysmatrivaya, net li poblizosti seryh ili kakih-nibud'
sluchajnyh svidetelej.
Vse shlo otlichno. Poka oni ne potashchili poslednee telo.
- Kto-to idet, - tiho prosheptal Rybak. - Tashchite telo dal'she, budto
nichego ne zametili. Esli eti rebyata prishli syuda po nashu dushu, ya razberus' s
nimi sam.
Glava49
ZHabodav nedoumeval. Ego tovarishchi po neschast'yu veli sebya kak-to stranno.
Oni kopali s gromadnym entuziazmom, bezzhalostno vymatyvaya sebya, no vsya ih
reshimost' konchalas' tam, gde nado bylo sdelat' sovsem prostuyu veshch',
neobhodimuyu, chtoby podderzhat' sobstvennye sily. Na chetvertyj den' ZHabodavu
nadoelo golodat', i on prikonchil slabejshego. Nasytivshis', on ostavil
ostal'nym ob®edki. I im ponadobilos' ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby
preodolet' predrassudki i instinktivnoe otvrashchenie. Zato entuziazm vozros.
Nikomu ne hotelos' stat' sleduyushchim punktom menyu.
Odnako kopat' prishlos' eshche celyh vosem' dnej Na poverhnost' iz-pod
zemli vybralsya tol'ko monstr. Vprochem, dazhe esli by rabota zanyala vsego odin
chas, rezul'tat byl by tot zhe samyj.
Kromeshnuyu temnotu podzemel'ya on smenil na mrak nochi. No najti sled
okazalos' netrudno: s momenta verolomnogo, podlogo predatel'stva na zemlyu ne
upalo ni kapli dozhdya. Ha! Tak i est'! Znachit, snova na sever!
ZHabodav pustilsya v put' netoroplivoj ryscoj. Sogrevshis' i razmyav myshcy,
on stal narashchivat' skorost', poka ne pereshel na volchij mah, kazhdyj chas
ostavlyaya pozadi bolee dvenadcati mil'. On ni razu ne ostanovilsya, poka ne
dobralsya do granic Imperii, do togo mesta, gde Hromoj vpervye stolknulsya s
ser'eznym prepyatstviem. Tam on prinyalsya ryskat' po storonam i prinyuhivat'sya,
poka ne ponyal, chto proizoshlo.
Da, Hromogo nikto ne sobiralsya privetstvovat' so slezami radosti na
glazah.
Veter dones do nego kakoj-to svezhij zapah. ZHabodav oglyadelsya i primetil
vdali chernogo vsadnika, vooruzhennogo goryashchim kop'em. Tot tozhe zametil ego i
metnul polyhayushchij yarkim plamenem snaryad v severnom napravlenii.
ZHabodav vozobnovil svoj beg. On byl slegka ozadachen.
On dobralsya do togo mesta, gde Hromoj narvalsya na ocherednye
prepyatstviya. I snova uvidel chernogo vsadnika s pylayushchim kop'em. I snova
vsadnik metnul kop'e na sever.
I tretij raz bylo to zhe samoe. Togda monstr ponyal, chto emu vsyacheski
pomogayut naverstat' upushchennoe vremya, nagnat' Hromogo. CHto ego podstrekayut na
neizbezhnuyu shvatku. CHto po doroge na sever Hromogo sderzhivayut i tot teryaet
kuchu vremeni na preodolenie raznyh prepon.
No esli dazhe pogonya zakonchitsya udachno, chto s togo? Ved' on ne rovnya
etomu synu t'my.
Sleduyushchij chernyj vsadnik stoyal u vorot Berilla. On metnul svoe pylayushchee
kop'e na vostok. ZHabodav poslushno svernul v tu storonu. I ochen' skoro snova
vzyal sled.
Vot ono chto. Znachit, starogo d'yavola zastavili pustit'sya v obhod,
vokrug morya. Beshenoj tvari i tysyacha mil' - ne krug. ZHabodav pomchalsya eshche
bystree. Teper' na treh milyah on otygryval dve. On pereplyl Reku Izuverov,
obognul Stolpy Razdetosti, s bystrotoj molnii peresek semidesyatimil'nuyu,
serebristuyu i ploskuyu, kak zerkalo, pustynyu, izvestnuyu pod nazvaniem Nishchij
Radzha, probezhal mezhdu i mimo beschislennyh mogil'nyh kurganov Varvara,
promchalsya zabroshennymi karavannymi putyami Lejb Radorov. Zatem on obognul
naselennye prizrakami ruiny Hana i minoval piramidy Hvatka, stoyavshie na
vechnoj strazhe nad Kan'onami Bessmertnyh.
Predel'no ostorozhno, on daleko storonoj oboshel hramy goroda
Marsha-Razrushitelya, gde vozduh do sih por sodrogalsya ot krikov beschislennyh
zhertv, ch'i dymyashchiesya, vyrvannye iz grudi serdca byli nekogda vozlozheny na
altari ravnodushnogo, prezritel'no vziravshego na mir boga.
Sled s kazhdym chasom stanovilsya vse goryachej.
On dobralsya do provincii Bezvodus, minoval storozhevye zastavy, gde
nesli sluzhbu naemniki iz soyuza kochevyh plemen Odozhdej. Oni svirepo i
revnostno zashchishchali granicy Imperii ot opustoshitel'nyh nabegov drugih
kochevnikov. Gorazdo nadezhnee, chem to, mogli by sdelat' imperskie legiony.
CHernyj vsadnik pylayushchim kop'em napravil ego stremitel'nyj beg na plato
Dhama-Pato, gde nekogda sotni armij v beschislennyh srazheniyah osparivali
pravo prohoda na sever, yug ili vostok. Drevnie legendy glasili, chto imenno
na etom plato proizojdet Poslednyaya Bitva Vremeni mezhdu Svetom i T'moj.
Za ploskogor'em lezhali gory Sin'-yan'. Tam, v ih mrachnyh pervobytnyh
ushchel'yah, on nashel dokazatel'stva togo, chto Hromoj byl ne raz zaderzhan, ne
izbezhav mnogochislennyh i kovarnyh lovushek, podzhidavshih ego na obryvistom i
opasnom puti.
Sled stal sovsem goryachim. K tyazhelomu duhu Hromogo primeshivalsya zapah
svezhih mogil.
On podnyalsya na vozvyshennost', gospodstvovavshuyu nad prolivom Angin, gde
presnaya voda Nevol'nich'ih Ozer smeshivalas' s gor'ko-solenymi vodami Morya
Muk. Mesto okazalos' ochen' udobnym dlya nablyudeniya. Skal'nyj vystup navisal
nad uzkoj gorlovinoj proliva, kotoruyu moreplavateli prozvali Vratami
D'yavola, a putniki okrestili Mostom na Nebesa.
Vnizu tvorilsya kromeshnyj ad.
Hromoj pytalsya perepravit'sya s yuzhnogo berega proliva na severnyj. Te,
kto nahodilsya na severnom beregu, derzhali ser'eznyj otpor.
ZHabodav leg na bryuho, polozhil golovu na perednie lapy i stal nablyudat'.
On schital, chto obnaruzhivat' sebya poka rano. Mozhet byt', on sdelaet eto u
Bashni CHar. Esli Hromoj poddastsya zhazhde mshcheniya i svernet na zapad.
Slovno pochuvstvovav, chto ZHabodav uzhe zdes', zashchitniki severnogo berega
prikryli lavochku i smotali udochki. Hromoj napryag vse svoe koldovskoe
mogushchestvo, chtoby obrushit' na nih karu, no rasstoyanie bylo slishkom veliko.
On opyat' ne smog prichinit' protivniku nikakogo vreda.
Hromoj stremitel'no rinulsya cherez proliv. I tut zhe edva ne ugodil v
novuyu zapadnyu. ZHabodav reshil risknut' perepravit'sya na tot bereg v Drugom,
bolee shirokom meste. Pod pokrovom temnoty.
Nuzhda v speshke otpala. Teper' Hromoj ot nego uzhe ne otorvetsya. Mozhno
spokojno raspredelit' sily i vremya. Mozhno, dav krug vpered, zalech' v zasade.
A mozhno vysledit' vragov svoego vraga.
I popytat'sya vyyasnit', chto za igru oni zateyali.
Glava50
Nastupil perelomnyj moment. YA listal knigu, kotoruyu odolzhil u nashego
hozyaina-podpol'shchika, kogda v komnatu vvalilsya Voron. - Hvatit valyat'sya,
Kejs. Vstavaj. U nas izmeneniya, - skazal on. YA otlozhil knigu v storonu,
vstal, sprosil:
- Nu, chto tam eshche stryaslos'?
- Rasskazhu po doroge.
On sunulsya v sosednyuyu komnatu i prinyalsya chto-to orat', ssylayas' na
Dushechku. Vskore k nam prisoedinilsya odin iz Kruchenyh. My pospeshno vyshli na
ulicu. Tam Voron nachal ob®yasnyat':
- Odin iz pigmeev s Ravniny Straha napal na zolotuyu zhilu. Emu udalos'
podslushat', kak kakoj-to tip rasskazyval svoim druzhkam istoriyu o stychke, v
kotoroj pochti navernyaka uchastvovali lyudi, pohitivshie Serebryanyj Klin.
Voron byl vozbuzhden. On tak i rvalsya vypolnit' pervoe poruchenie
Dushechki.
- Potishe, - burknul ya. - Na tebya uzhe soldaty nachinayut oglyadyvat'sya. -
On poutih. - Tak chto skazal tot tip?
- Ego i eshche dvuh golovorezov nanyali, chtoby pohitit' i pomoch' doprosit'
odnogo cheloveka. Oni tak i sdelali. No ih kto-to vysledil. Spastis' udalos'
tol'ko etomu parnyu. My dolzhny zacapat' ego, zastavit' rasskazat' vse. I
pokazat' nam, gde eto sluchilos'.
Ladno.
Menya vse eto kak-to ne slishkom vdohnovlyalo. No za neimeniem luchshego...
- Esli tot tip trepletsya napravo i nalevo, - skazal ya, - my okazhemsya v
samom hvoste ocheredi zhelayushchih s nim pogovorit'.
- My uznali o ego rosskaznyah pervymi. Pochti srazu. Poka chto my
operezhaem ostal'nuyu svoru gonchih. Imenno poetomu ya tak speshu.
YA zametil, chto on pochti ne hromaet.
- CHto, bedro vse-taki nachalo podzhivat'?
- Stol'ko protorchav bez dela, tol'ko i ostavalos' zanimat'sya svoim
zdorov'em.
- Kstati, o zdorov'e. Posle obeda ya hodil za pivom. Slyshal, kak
boltali, chto u YUzhnyh Vorot byl ryad sluchaev holery.
Neskol'ko minut my shli molcha. Potom Kruchenyj - ya tak i ne uznal, kak na
samom dele zovut brat'ev, - skazal:
- Ploho delo. Esli nachnetsya vspyshka holery, etot chertov kotel navernyaka
vzorvetsya. Voron provorchal chto-to nerazborchivoe. Mozhet byt', u nas ne bylo
luchshego varianta, no on mog okazat'sya edinstvennym. S etim prihodilos'
schitat'sya.
***
My vvalilis' v kabak s durackim nazvaniem "Klyap". Voron bystro
oglyadelsya vokrug. - Nash chelovek eshche zdes'. Kak i sledovalo ozhidat', - skazal
on. V ego golose zazvenel metall. Kogda my shli syuda, on menyalsya na glazah,
poka okonchatel'no ne prevratilsya v togo Vorona, samogo krutogo iz CHernogo
Otryada.
Nash chelovek sidel odin. On byl p'yan. Pohozhe, segodnya nam ulybnulas'
udacha.
- Zakazhite sebe piva, rebyata, - skazal Voron. - Da poglyadyvajte vokrug.
A ya poka s nim poboltayu.
Tak my i sdelali. Ne znayu, chto uzh tam on takoe skazal, no my s Kruchenym
dazhe ne uspeli zakazat' po vtoroj, kak Voron vstal iz-za stola. Tot paren' -
tozhe. CHerez minutu my vse okazalis' na ulice. Pohozhe, nash novyj drug ne byl
udovletvoren kratkoj besedoj. My emu ne ochen'-to ponravilis'.
- YA predlozhil etomu Ulybchivomu dva varianta, - soobshchil Voron. - Na
vybor. Emu bol'she ponravilis' pyat'desyat obolov. Teper' on pokazhet nam gorod.
Sperva Ulybchivyj privel nas v temnuyu alleyu.
- My prihvatili parnya tut, - nehotya skazal on.
My dvinulis' dal'she. Po doroge Voron prodolzhal zadavat' voprosy:
- Ty znaesh' hot' chto-nibud' pro nego? Otkuda on poyavilsya, kuda
sobiralsya potom?
- YA uzhe ob®yasnyal. Delo zateyal Avel'. On poruchil ego Korotyshke.
Korotyshka nanyal menya i Tankera, chtoby my pomogli emu shvatit' odnorukogo.
Avel' pronyuhal, chto tot chasto zdes' hodit. Mozhet, Korotyshka i znal, v chem
tut delo. A ya ne znayu.
- Prodolzhaj.
- Da. CHem bol'she dumayu, tem bol'she uveren, chto posle togo, kak my
privolokli parnya v podval, oni veleli mne i Tankeru boltat'sya poblizosti
tol'ko zatem, chtoby potom prikonchit' i nas. Esli by im udalos' vyshibit' iz
nego to, chego oni dobivalis'.
- Naverno, ty prav. Takie rebyata obychno tak i delayut.
- Oni - da. A vy?
- My - net. Esli nas ne pytayutsya obvesti vokrug pal'ca. Pokazyvaj, gde
tot podval.
YA shel, ugryumo glyadya pod nogi. Pohozhe, zolotaya zhila okazalas' karmanom s
obyknovennoj dyrkoj. Teh, kto mog by otvetit' na nashi voprosy, uzhe uspeli
oprihodovat'.
Voron hotel vzglyanut' na trupy. Nadeyalsya vyyasnit' hot' chto-to. YA byl
gotov posporit', chto ni cherta my tam ne uznaem.
- Poganoe mesto, - probormotal ya. - Dolgo eshche?
- Da primerno s kvartal...
- Stop! - skomandoval Voron. - Zamrite! YA prislushalsya. No nichego ne
uslyshal. Zato moi glaza neploho videli v temnote. I ya sumel razglyadet' vdali
neyasnye teni. Troe parnej kuda-to tashchili chetvertogo. Pohozhe, oni ochen'
speshili.
Tak ya i skazal Voronu.
- Ty znaesh' etot rajon? - sprosil on.
- Ochen' smutno.
- Obojdi ih speredi. Oni tashchat telo, poetomu ne mogut idti slishkom
bystro. A my napadem na nih szadi.
- Pozhaluj, mne pora, - skazal Ulybchivyj.
- Net, - otrezal Voron. - Pojdesh' s nami, Mozhet, uznaesh' kogo-nibud' iz
nih v lico.
Ulybchivyj tiho vyrugalsya.
YA dvinulsya vpered. Voobshche-to vse eto kazalos' mne pustoj tratoj
vremeni, no popytka - ne pytka.
YA proshel okolo trehsot yardov i vdrug okazalsya na otkrytom meste.
Pohozhe, gde-to zdes' my vysazhivalis' s letayushchego kita. Poblizosti nikogo ne
bylo vidno. Prikinuv priblizitel'no, gde oni mogli byt', ya dvinulsya nalevo
vdol' kraya razvalin.
Pusto. Pusto. Sovsem pusto. Tak ya i znal. No gde zhe ostal'nye? YA nachal
bespokoit'sya, dazhe sobralsya bylo okliknut' ih, no potom peredumal. Ne hotel
vyglyadet' glupo. A zrya.
Mne kazalos', chto ya dovol'no ostorozhen. K sozhaleniyu, tol'ko kazalos'.
CHelovek voznik iz niotkuda i s hodu pnul menya v pah. Otlichnyj udar. Vse
vo mne vzorvalos' dikoj bol'yu. YA srazu sognulsya popolam i nachal blevat',
polnost'yu otklyuchivshis' ot vneshnego mira. Eshche by.
Tut on sharahnul menya szadi po golove. YA ruhnul, propahav rylom
mostovuyu. On tut zhe navalilsya szadi, okunuv menya licom v gryaz'. Paren' osobo
ne ceremonilsya. YA vyvihnul emu paru pal'cev, pytayas' okazat' soprotivlenie.
Bespolezno. On zav