Glen Kuk. Serebryanyj klin
---------------------------------------------------------------
Glen Cook "The Silver Spike", Black Company #5, 1987
CHERNYJ OTRYAD V
Izd.: "AST", www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru
OCR: Online-Library (www.bestlibrary.ru) ˇ http://www.bestlibrary.ru
---------------------------------------------------------------
Glava 1
|tot dnevnik - ideya Vorona, no chuvstvuyu, on vryad li by eyu tak uzh
gordilsya, dovodis' emu prochitat', potomu chto v osnovnom ya nameren govorit'
pravdu. Hotya on i luchshij moj drug. Esli uzh Voronu chto vtemyashivalos' v bashku,
to on svoego vsegda dobivalsya. Gotov byl peret'sya hot' na kraj sveta, poka
ne sotret nogi do samoj zadnicy. A potom eshche paru-trojku mil' na chestnom
slove. Polupomeshannyj, eto tochno. Psih. Ne to ubijca, ne to samoubijca. No
paren' chto nado. Reshil Voron s toboj zakoreshit' - i on tvoj drug do grobovoj
doski. I vsegda do zubov vooruzhen.
Zovut menya Kejs. Filodendron Kejs. Spasibo materi. Ob etom dazhe Voron
ne znaet, i imenno poetomu ya i v armiyu podalsya. CHtoby byt' podal'she ot vseh
etih zhukov navoznyh, kleyashchih podobnye imena sobstvennym detyam. U menya bylo
chetyre brata i sem' sester, kogda ya poslednij raz pereschityval ih po
golovam. Kazhdogo nazvali v chest' kakogo-nibud' chertova cvetka.
Esli devochku zovut Iris ili Roza, ladno uzh. No vot odnogo moego bratca
nazvali Fialkoj, a drugogo Petun'ej. CHto zhe eto za lyudi, sposobnye sotvorit'
takoe s sobstvennymi det'mi? CHem, k chertu, imya Palach ili Kostyl', k primeru,
huzhe?
ZHuki navoznye.
Vsyu zhizn' v zemle royutsya, s voshoda do zakata. Kartoshku kopayut. Kabachki
rastyat. Luk, ogurcy, salat-shpinat, morkovku dolbannuyu. Turneps. Do sih por
na duh ne perenoshu turneps. Dazhe svin'e takogo ne pozhelayu. Vot i svyazalsya s
armiej, kak tol'ko smog uliznut'.
Oni pytalis' ostanovit' menya. Otec, dyad'ki, brat'ya, rodnye i
dvoyurodnye. Da tol'ko nichego u nih ne vyshlo. Do sih por porazhayus', kak odin
staryj serzhant, postaravshijsya vyglyadet' ochen' plohim, umudrilsya oprokinut'
ves' moj klan.
Potomu i hochu stat' takim zhe. Nu edakim, kotoryj mozhet tol'ko vstat' i
tak glyanut', chto u lyudej nogi srazu tryastis' nachinayut. Tol'ko, dumayu, s etim
nado rodit'sya.
U Vorona eto est'. Odin vzglyad na togo, kto nadumal ego obdurit', - i u
chudaka morda belej bumagi.
Nu vot, podalsya ya v armiyu, tam menya sperva podnataskali, a dal'she
potyanul ya soldatskuyu lyamku. Sluzhil vmeste s Perom i Strannikom, sluzhil s
SHepotom. V osnovnom, zdes', na severe. CHto ya nashel v armii - sam ne znayu.
CHto sluzhit', chto kartoshku kopat' - pochti bez raznicy. No sluzhbu ya znal, hotya
stoilo proizvesti menya v serzhanty, kak ya tut zhe vykidyval kakoj-nibud'
fortel' i snova popadal v ryadovye. Pod konec ya poluchil naznachenie v gvardiyu,
v Kurgan'e. Schitalos', chto eto pochetno, no ya tak ne schital.
Vot tam-to my s Voronom i povstrechalis'. Tol'ko togda on zvalsya
Voronoj. SHpionil v pol'zu Beloj Rozy. A ya etogo ne znal. I nikto ne znal, ne
to on davno by uzhe chervej kormil. |dakij tihij, bezobidnyj kaleka. Sam pro
sebya on boltal, chto sluzhil s Hromym, poka emu v boyu ne izuvechili nogu.
YUtilsya Vorona v zabroshennoj halupe, gde ustroilsya koe-kak; na zhizn'
zarabatyval, vypolnyaya za parnej gryaznuyu rabotu. Platili gvardejcam neploho,
a devat' den'gi, krome kak na p'yanki, im bylo nekuda: na sto mil' vokrug
Kurgan'ya stenoj stoyal Velikij Les. Poetomu del u Vorony hvatalo. Tut -
obuvku pochistit' ili poly nadrait', tam - loshadej vyskresti.
CHasten'ko on pribiralsya v polkovoj kancelyarii i igral tam s polkovnikom
v shahmaty. Tam-to my vpervye i stolknulis' nos k nosu.
I vse zhe s nim chto-to bylo ne tak s samogo nachala. Bezotnositel'no k
Beloj Roze bylo ochevidno, chto on ne beglyj fermerskij syn vrode menya. I ne
kakoj-nibud' tam paren' iz gorodskih trushchob, podmahnuvshij kontrakt potomu,
chto bol'she nikak ne umel rasporyadit'sya svoej nikchemnoj zhizn'yu. Net, v nem
chuvstvovalsya nastoyashchij klass.
I on mog ego pokazat', kogda hotel. On byl obrazovan, znal ne to pyat',
ne to shest' yazykov, umel chitat'. A kak-to raz ya svoimi ushami slyshal, kak
Vorona tolkoval s odnim starikom o takih veshchah, v kotoryh ya smyslil ne
bol'she, chem derevenskij petuh v grammatike.
Togda mne prishla ideya: nado s nim pokrepche sblizit'sya, a potom pust' on
uchit menya chitat' i pisat'.
|to staraya izvestnaya istina. |j, paren'! Vstupaj v armiyu, brosaj fermu,
poluchaj priklyucheniya, i zhizn' budet velikolepna. A nauchivshis' chitat' i
pisat', ya mogu ujti iz armii so vsemi ee priklyucheniyami, i vse budet otlichno.
Uveren.
Ne znayu kak ostal'nye, no ya ne stal by rassprashivat' o podobnyh veshchah.
No ya tverdo usvoil: ot zhizni poluchaesh' ne sovsem to, chego zhdesh', nu a to,
chto poluchaesh', malo udovletvoryaet. YA, naprimer, paren' s zaprosami, a sejchas
vynuzhden delit' komnatuhu na verhnem etazhe s p'yanicej, u kotorogo bol'shoj
talant vyvernut' iz sebya vse to, chto on propustil za vorotnik, primerno
okolo vedra samogo deshevogo vina, kakoe sumel dobyt'.
Nu v obshchem, ulomal ya Vorona nachat' menya uchit', i on stal v konechnom
schete moim priyatelem, hotya i byl koldunom. |to chut' ne vyshlo mne bokom,
kogda razrazilas' ta merzkaya burya i on vernulsya, chtoby byt' lazutchikom. K
moemu schast'yu, moim i ego bossam prishlos' ob®edinit'sya, chtoby napast' na
monstra v teh krayah, za ohranu kotoryh nam, gvardejcam, tak horosho platili.
Tol'ko togda do menya doshlo, chto na samom dele on - Voron. Tot samyj
paren' iz CHernogo Otryada, chto sumel vyrvat' iz lap Hromogo Beluyu Rozu, kogda
ta byla sovsem eshche malyshkoj. A potom vospityval ee, poka ona ne smogla vzyat'
svoyu sud'bu v svoi ruki.
Do togo ya chislil ego pokojnikom. Kak i vse ostal'nye, vragi i druz'ya.
Tak schitala i Belaya Roza, lyubivshaya ego sovsem ne kak brata ili otca.
Voron tozhe lyubil ee. Po-svoemu, no lyubil. No chtoby dokazat' svoyu
lyubov', ne nashel nichego luchshe, chem nazvat'sya Voronoj i stat' shpionom. On
nadeyalsya najti dlya Beloj Rozy to chudo-oruzhie, kotoroe moglo prigodit'sya ej v
poslednej shvatke s Gospozhoj. S moim glavnym patronom.
A chto vyshlo? Sud'ba smeshala vse karty, i chto nam vypalo pri novoj
sdache? Samoe chernoe zlo nashego mira. Vlastelin, drevnee chudovishche,
pogrebennoe v Kurgan'e, vdrug probudilsya i popytalsya vyrvat'sya na volyu.
CHtoby odolet' ego, prishlos' pozabyt' o staryh svarah i navalit'sya na nego
vsem vmeste. Potomu-to v Kurgan'e yavilas' Gospozha so svoimi vdvojne
urodlivymi geroyami. Primchalas' i Belaya Roza s CHernym Otryadom. I poshli lihie
dela.
A etot chertov oluh. Voron, okazavshis' v samom centre zavaruhi, vel sebya
kak lunatik. Nadeyalsya perecherknut' proshloe i, kak ni v chem ne byvalo,
vernut'sya k Dushechke. Budto ne sam smylsya ot nee, zastaviv dumat' o sebe kak
o pokojnike dolgie gody.
CHertov oluh. Da ya kuda bol'she smyslyu v koldovstve, chem on v zhenshchinah.
Znachit, dali oni drevnemu zlu vosstat' iz-pod zemli, da i navalilis' na
nego vsem gurtom. No tak veliko i cherno ono bylo, chto unichtozhit' ego duh
okazalos' nevozmozhnym. Potomu oni ubili ego plot', sozhgli ee i pepel
razveyali po vetru. A duh zatochili v Serebryanyj Klin, kotoryj gluboko zagnali
v stvol togo molodogo rasteniya, chto bylo synom chego-to vrode boga i vsegda
zhivo. Ono dolzhno bylo rasti, vse glubzhe zasasyvaya Klin v svoyu serdcevinu,
chtoby otnyne i vo veki vekov drevnee zlo ne neslo nikomu bed i neschastij. A
potom oni razoshlis', kazhdyj v svoyu storonu. Ushla iz Kurgan'ya i Dushechka s
odnim parnem po imeni Molchun.
Kogda ona uhodila, v glazah u nee stoyali slezy. Lyubov' k Voronu eshche
zhila v ee dushe. No ona ne proyavila svoih chuvstv sama i ne dala etogo sdelat'
Voronu.
A on stoyal i tupo smotrel, kak ona uhodit, kretin. Nikak ne mog vzyat' v
tolk, za chto ona ego tak.
CHertov oluh.
Glava2
Stranno, chto takaya prostaya mysl' srazu ne prishla nikomu v golovu.
Naverno potomu, chto lyudej bol'she volnovalo to, chto mozhet sluchit'sya mezhdu
Gospozhoj i Beloj Rozoj, i to, chto eto imelo znachenie dlya Imperii i myatezha.
Kakoe-to vremya kazalos', chto polmira pogryazlo v grabezhah i nasilii. Kazhdyj,
kto byl sposoben stat' naletchikom, ryskal v poiskah dobychi, stremyas' ne
upustit' svoj shans. Dazhe s riskom dlya sobstvennoj shkury. Iz pojmannyh
banditov vyhodili neplohie evnuhi.
Nakonec vtororazryadnye avantyuristy s severnoj okrainy Vesla predprinyali
popytku zavladet' Serebryanym Klinom.
***
V tot den', kogda Talli Stah prinyalsya lomit'sya v dveri svoego
dvoyurodnogo brata Smeda, novosti iz Kurgan'ya eshche ne uspeli vyjti iz stadii
kuhonnyh spleten.
Vsyu obstanovku komnaty, gde obital Smed, sostavlyali okolo poludyuzhiny
kradenyh sherstyanyh odeyal, shtuk shest'desyat glinyanyh kuvshinov iz-pod vina, a
takzhe kuchi musora da polchishcha tarakanov. Hotya i v "Korone", i v "SHipe" za
kuvshiny trebovali zadatok, Smed nikogda ne nosil ih na obmen. Moj zapas na
chernyj den', govoril on pro nih. Kogda nastanut tyazhelye vremena, vosem'
pustyh kuvshinov vsegda mozhno budet smenyat' na odin polnyj.
Talli ne raz utverzhdal, chto vse eto - bestolkovaya zateya. I verno,
stoilo Smedu horoshen'ko nadrat'sya, kak on nachinal buyanit', krushashchee vokrug.
Dostavalos' i kuvshinam. Zapasy na chernyj den' stremitel'no tayali.
Posle ocherednogo zagula oskolki i oblomki nikto ne ubiral. Ih prosto
otgrebali k od-, noj iz sten, gde obrazovalis' pyl'nye zalezhi, napominavshie
bezzhiznennuyu kamenistuyu pustynyu.
Kogda Talli prinyalsya kolotit' v dver', Smed reshil, chto tot ocherednoj
raz pri den'gah i zhazhdet etim poforsit'. Talli flirtoval s dvumya zamuzhnimi
damochkami, kotorye odarivali ego za te melkie uslugi, kotorye on okazyval,
kogda ih stariki nahodilis' v ot®ezde. A zhil on s odnoj vdovoj, hotya
sobiralsya porvat' s nej, kak tol'ko najdet druguyu, kotoraya soglasitsya
pustit' ego na porog. Talli polagal, chto neploho ustroilsya v zhizni i chto eta
podobnaya udachlivost' daet emu pravo kormit' drugih besplatnymi sovetami.
Dver' treshchala ot udarov, no Smed ne otzyvalsya. On daval "uroki muzyki"
dvum devochkam s verhnego etazha, odinnadcati i dvenadcati let. Ih zvali SHiina
i Marti. V chem mat' rodila, oni zanimalis' postel'noj gimnastikoj na vethih
odeyalah. Muzykal'nyj instrument na troih imelsya tol'ko odin: kozhanyj rozhok
gologo Smeda.
Smed velel devochkam prekratit' voznyu i hihikan'e. Malo li kto tam eshche
za dver'yu. Daleko ne kazhdyj smog by po dostoinstvu ocenit' tot sposob, kakim
on gotovil etih malyshek k dal'nejshej zhizni.
Tuk! Tuk! Tuk!
- A nu otkryvaj, Smed! |to ya, Talli!
- YA zanyat.
- Otkryvaj! Delo est'. Pogovorit' nado. Vzdohnuv, Smed koe-kak vybralsya
iz putanicy huden'kih detskih ruk i nog, neohotno poplelsya k dveryam.
- Moj dvoyurodnyj bratec, - brosil on cherez plecho. - Normal'nyj muzhik.
Sovershenno p'yanye devchushki nikak ne otreagirovali. Im bylo naplevat'.
Oni dazhe ne popytalis' prikryt'sya. Kogda Smed vpustil Talli v komnatu, oni
prodolzhali sidet' na odeyalah, glupo uhmylyayas'.
- Moi podruzhki, - poyasnil Smed bratu. - Ne hochesh' popol'zovat'sya? Oni
ne protiv. - Kak-nibud' v drugoj raz. Vystav' ih za dver'.
Smed vnimatel'no posmotrel na dvoyurodnogo brata.
- CHto-to ty segodnya bol'no delovoj, - probormotal on.
- Ladno. Brys' otsyuda, milashki. Tol'ko snachala nacepite tryapki. Papa
dolzhen potolkovat' o delah.
Talli i Smed molcha smotreli, kak devchushki vlezayut v svoi lohmot'ya.
Samomu Smedu i v golovu ne prishlo odet'sya. Na proshchanie SHiina igrivo shlepnula
starogo razvratnika po golomu zadu:
- Uvidimsya pozzhe! Dver' zahlopnulas'.
- Priklyuchenij na zadnicu ishchesh'. - zametil Talli.
- Ne bol'she, chem ty. Tebe by s ih mamashej poznakomit'sya.
- A chto, u nee den'zhata vodyatsya?
- Net, no ona tozhe ne proch' poigrat' razok-drugoj. Hlebom ne kormi. Kak
nachnet, tak ne otorvat'.
- Ty priberesh'sya kogda-nibud' v svoem svinarnike?
- Aga. Kak tol'ko gornichnaya vernetsya iz otpuska. Tak chto zhe stol'
vazhnoe razrushilo moyu vecherinku?
- Slyhal o sluchivshemsya v Kurgan'e?
- Slyhal kakie-to skazki, da ne prislushivalsya. Kakoe mne delo? CHto tak,
chto edak - bez raznicy.
- Raznica est'. Pro Serebryanyj Klin slyshal?
Smed podumal nemnogo.
- Da. Oni vkolotili ego v derevo. YA bylo reshil, chto takaya shtuka mozhet
prigodit'sya v hozyajstve. No potom prikinul, chto tam ne tak uzh mnogo serebra,
chtoby stoilo iz-za nego dergat'sya.
- Delo ne v samom serebre, bratec, a v tom, chto vnutri.
Smed chto-to povorochal v mozgah, no tak i ne ponyal, k chemu klonit Talli.
Bol'shoj ostrotoj uma Smed Stah ne otlichalsya.
- Rastolkuj-ka popodrobnej. CHtoby do menya doshlo, - poprosil on nakonec.
- V etot zdorovennyj gvozd' pojmana dusha Vlastitelya. |to oznachaet odin
durnoj kusok zheleza. Ty mozhesh' poluchit' izryadnuyu mzdu ot professional'nogo
maga. B'yus' ob zaklad, on istolchet eto v svoego roda vechnyj talisman.
Znaesh', kak v skazkah.
- No my-to ne magi, - nahmurilsya Smed.
- My budem posrednikami, - neterpelivo skazal Talli. - My pojdem tuda,
raskovyryaem etu hrenovinu iz dereva i zapryachem ee poluchshe, poka povsyudu ne
pojdut sluhi o propazhe. A potom sami pustim slushok, chto ona prodaetsya. I
tolknem ee tomu, kto bol'she zaplatit.
Smed nahmurilsya eshche bol'she, vyzhimaya iz svoih mozgov vse, na chto oni
byli sposobny. Do genial'nosti emu bylo daleko, no melochnogo hitroumiya
hvatalo rovno na umenie vyzhivat' pri lyubyh obstoyatel'stvah.
- Zvuchit kak chertovski opasnoe dlya menya delo. Pri vseh obstoyatel'stvah
nam nuzhna pomoshch', chtoby vystoyat' v etoj peredryage.
- Verno. Esli by eto bylo tak prosto dobrat'sya do mesta i vysvobodit'
etu chertovu shtukovinu, no dvoim yavno ne po zubam. Bol'shoj Les osobenno
surovoe mestechko dlya rebyat, kotorye nichego v lesu ne ponimayut. Po mne, tak
nuzhny eshche dvoe, odin iz kotoryh dolzhen v etom horosho razbirat'sya.
- Vyhodit, pirog pridetsya delit' na chetveryh, Talli. I skol'ko
oblomitsya kazhdomu?
- Pochem ya znayu? No esli vyzhdat', poka kak sleduet ne vzduyut cenu,
hvatit na vsyu zhizn'. Potom, ya i v golove ne derzhal delit' kush na chetveryh.
Tol'ko na dve chasti, Smed. Tebe i mne. Semejnoe delo.
Oni pereglyanulis'.
- Znachit, u tebya uzhe est' zadumka, - skazal Smed. - Vykladyvaj.
- Znaesh' Timmi Lokana? Kotoryj sluzhil v armii. Pravda, nedolgo.
- Aga. Rovno stol'ko, chtoby hvatilo vremeni prikinut', kak slinyat'
ottuda za blizhajshij bugor. Znayu. |tot podojdet.
- On sluzhil dostatochno. Tamoshnie poryadki znaet, a v Kurgan'e my
zaprosto mozhem narvat'sya na soldat. Budesh' lit' slezy, esli ego odnazhdy
najdut na zadvorkah s prolomlennoj golovoj?
- Net, - s legkoj dushoj otvetil Smed. O chem rech'. Puskaj sebe nahodyat s
prodyryavlennym cherepom kogo ugodno. Lish' by ne Smeda Staha.
- A kak naschet Starogo Rybaka? On chasten'ko stavit kapkany v Velikom
Lesu.
- |tomu hvatit pary dobryh strel. Posle togo, kak provernem delo.
- Vse, chto nam nado - eto dobrokachestvennye kryuchki. |ti rebyata ne iz
teh, kto mog by popytat'sya zahapat' nashu dolyu. Nu, chto skazhesh'? Soglasen
pojti na delo?
- CHto nam svetit? Povtori-ka eshche razok.
- Budem zhit' kak koroli. Nu, idem govorit' s parnyami?
- Pochemu by net, - pozhal plechami Smed. - CHto ya teryayu? - On zadumchivo
posmotrel na potolok.
- Rovnym schetom nichego, - soglasilsya Talli. - Odelsya by ty, chto li.
***
- Govorit' budesh' ty, - skazal Smed, spuskayas' po lestnice. - U tebya
luchshe vyhodit.
- Goditsya.
***
Uzhe na ulice Smed vdrug sprosil:
- Ty v svoej zhizni hot' kogo-nibud' shlepnul?
- Net. Nuzhdy ne bylo. No ne vizhu problem.
- A mne raz prishlos'. Pererezal parnyu glotku. Ne tak legko, kak ty
dumaesh'. Krovishchi bylo... I chertovski mnogo shumu. I prorva vremeni uhodit,
poka takoj ne sdohnet okonchatel'no. Potom oni pytayutsya tashchit'sya za toboj. Do
sih por po nocham koshmary vizhu. Kak tot malyj pytaetsya menya s soboj
prihvatit'.
Talli iskosa posmotrel na dvoyurodnogo brata i skorchil prezritel'nuyu
grimasu - Nu tak proverni eto kak-nibud' inache v sleduyushchij raz.
Glava3
Kazhduyu noch', esli tol'ko luna davala dostatochno sveta, strannaya hromaya
tvar', dvigavshayasya besshumno, slovno neyasnaya nochnaya ten', vyskal'zyvala iz
chashchi Bol'shogo Lesa i prokradyvalas' v to ohvachennoe zapusteniem gibel'noe
mesto, chto nazyvaetsya Kurgan'e. V etoj obiteli smerti dazhe vozduh byl
naskvoz' propitan tlenom, oduryayushchim zlovoniem gniyushchej ploti. Zdes', v
neglubokih, vykopannyh naspeh obshchih mogilah razlagalos' velikoe mnozhestvo
tel.
Kovylyaya na treh konechnostyah, tvar' ostorozhno ogibala nepoddayushchuyusya
razlozheniyu gromadnuyu tushu drakona, probiralas' v yamu, kotoruyu kopala noch' za
noch'yu, ustraivalas' tam, podobrav pod sebya zadnie nogi, a potom prinimalas'
terpelivo i uporno kopat' edinstvennoj perednej lapoj. Royas' v zemle, ona
chasto podnimala mordu, nastorozhenno poglyadyvaya v storonu lezhavshego v ruinah
gorodka i nahodivshegosya v neskol'kih sotnyah yardov k zapadu voennogo poselka.
Tam razmeshchalsya bol'shoj garnizon, prikryvavshij Kurgan'e ot vtorzheniya
prestupnyh band i sledivshij, ne poyavyatsya li hot' malejshie priznaki
probuzhdeniya spavshej zdes' pod zemlej drevnej zloj t'my. Dolgo eto tyanut'sya
ne moglo. Gryanula bitva, v kotoroj nashel svoyu pogibel' drakon i v kotoroj
poteryala perednyuyu lapu bestiya, royushchaya po nocham yamu. Posle srazheniya gorod i
poselok okazalis' razrusheny i opustosheny, a nuzhda v dal'nejshej ohrane
Kurgan'ya otpala.
No vlastyam dazhe v golovu ne prishlo perevesti na novoe mesto sluzhby
ostavshihsya v zhivyh gvardejcev. Te iz nih, kto ne znal, kuda podat'sya i chto
delat' dal'she, tak i zastryali v zdeshnih giblyh mestah.
Dlya hromoj bestii oni byli samymi zaklyatymi vragami.
Bud' ona tak zhe zdorova i krepka, kak do bitvy, eti lyudi nichut' by ee
ne zabotili. Togda ona spravilas' by s nimi igrayuchi, ved' prezhde ona odna
stoila celoj roty soldat. Teper' zhe, kogda tvar' edva kovylyala na treh
lapah, ee smog by dognat' lyuboj. Poetomu, popadis' ona im na glaza, ej
prishlos' by vyderzhat' otchayannuyu shvatku, prezhde chem pustit'sya v pogonyu za
vestnikom, kotorogo gvardejcy navernyaka poshlyut svoim hozyaevam, stoit im
obnaruzhit' ee prisutstvie.
A spravit'sya s ih hozyaevami, mogushchestvennymi, zhestokimi i besposhchadnymi,
ona ne imela ni malejshego shansa dazhe v luchshie svoi vremena.
Ee zhe sobstvennyj gospodin bol'she ne mog sluzhit' ej zashchitoj. Ego telo,
iskromsannoe na kuski, sgorelo v ogne, a dusha ego okazalas' zatochennoj v tot
Serebryanyj Klin, kotorym pobediteli probili ego cherep.
Organizm bestii, vneshne napominavshej sobaku, imel belkovuyu osnovu, a
razmery ona mogla menyat' po sobstvennomu zhelaniyu. Inogda tvar' byla
velichinoj s bol'shogo psa. Inogda - so slona. No uverennee vsego ona
chuvstvovala sebya, kogda ee rost vdvoe prevyshal razmery boevogo konya. V
velikom srazhenii ona uspela razdelat'sya s beschislennym mnozhestvom vragov
svoego gospodina, prezhde chem mogushchestvennye kolduny sumeli izgnat' ee s polya
boya.
Snova i snova, kraduchis', poyavlyalas' bestiya u svoej yamy. Poyavlyalas',
nesmotrya na ispytyvaemoe eyu otchayanie, nesmotrya na adskuyu bol' ot ran,
ezhenoshchno riskuya byt' obnaruzhennoj. Poroj zemlyanye steny osypalis', a posle
dozhdej yama edva ne do kraev zapolnyalas' vodoj.
No glavnoj pomehoj byla neusypnaya bditel'nost' edinstvennogo
po-nastoyashchemu nadezhnogo strazha, ostavlennogo pobeditelyami.
Sredi kostej, prorastaya kornyami skvoz' prah i tlen, stoyalo molodoe
derevo. Pochti bessmertnoe ditya Boga, ono bezmerno prevoshodilo svoej moshch'yu
te sily, chto eshche ostavalis' u hromogo nochnogo prishel'ca. Vsyakuyu noch', kogda
yavlyalas' tvar', derevo osoznavalo ee prisutstvie i probuzhdalos'. Kazhdyj raz
ego reakciya byvala odinakovoj, yarostnoj i neistovoj.
Sredi ego vetvej voznikali siyayushchie golubovatye nimby, mechushchie v bestiyu
blednye, pochti besshumnye molnii. ZHarkoe, no tihoe shipenie vmesto treska i
gromovyh raskatov. |ti molnii hlestali tvar' naotmash', kak hleshchut remnem
provinivshegosya rebenka vzbelenivshiesya roditeli. Ne nanosya uvechij i vse zhe
prichinyaya nesterpimuyu bol'.
Vsyakij raz tvar', ne vyderzhav, spasalas' begstvom. No lish' dlya togo,
chtoby dozhdat'sya sleduyushchej nochi, vnov' proskol'znut' v yamu, vospol'zovavshis'
tem, chto ditya Boga probuzhdaetsya s nebol'shim zapozdaniem.
CHudovishchnaya rabota dvigalas' medlenno.
Glava4
Dushechka dazhe ne oglyanulas' na Vorona. Ona uehala s Molchunom i kuchkoj
otchayannyh parnej. Teh nemnogih, kto ucelel iz CHernogo Otryada, otryada
naemnikov, kotoromu teper' prishel konec. Kogda-to oni sluzhili Gospozhe, no
chto-to vyshlo dlya nih ne tak. Vzbuntovavshis', oni peremetnulis' na storonu
Myatezha. Dolgoe vremya chut' li ne vsya armiya buntovshchikov iz nih odnih i
sostoyala.
Voron stoyal i pyalilsya im vsled. Stoyal i pyalilsya. YA znal, on gotov
razrevet'sya, kak maloe ditya. Ne stol'ko ottogo, chto ego brosili, skol'ko
potomu, chto on ne mog ponyat' prichinu. No on sderzhalsya.
Vo mnogom on byl samym zhestkim, samym krutym merzavcem iz vseh, kogo ya
vstrechal. On byl smertel'no opasen. YA edva ne nalozhil v shtany v tot den',
kogda uznal, chto moj priyatel' ne Vorona, a Voron.
Davnym-davno zhil-byl Voron. SHatalsya povsyudu s CHernym Otryadom i dazhe
sredi svoih slyl golovorezom iz golovorezov. Prosluzhil v Otryade vsego okolo
goda, no uspel zarabotat' gromkuyu, po bol'shej chasti durnuyu, slavu. Potom
dezertiroval. Horosha skazochka?
Uzh takoj paren'.
- Dadim im foru, - skazal on. - CHtoby vyglyadelo, budto my ne hotim
povisnut' u nih na hvoste. A cherez paru chasov tozhe uberemsya otsyuda.
- My?
- A ty i dal'she nameren zdes' okolachivat'sya?
- |to dezertirstvo.
- Nikto ne znaet, zhivoj ty ili net. Nas eshche ne uspeli pereschitat' po
golovam. - On pozhal plechami. - Reshaj sam. Idti ili ostavat'sya.
On hotel, chtoby ya shel s nim. Posle vsego etogo u nego nikogo ne
ostalos', krome menya. No prosit' on ne sobiralsya.
|to ne dlya Vorona.
Mne bylo bol'she nechego delat' v Kurgan'e. Vozvrashchat'sya k rodne, chtoby
opyat' vsej oravoj kopat' kartoshku? CHerta s dva! Tak chto u menya tozhe nikogo
ne bylo na vsem belom svete.
- Ladno. YA s toboj.
My dvinulis' v storonu razrushennogo gorodka. YA plelsya szadi. Sperva
molchali, potom on vdrug skazal nedoumenno:
- U menya ne bylo blizkih druzej v Otryade. No s Kostopravom ya vsegda
ladil. - On byl neskol'ko skonfuzhen.
Sejchas Kostoprav komandoval naemnikami, hotya, kogda oni s Voronom
sluzhili vmeste, oba byli ryadovymi. Vody s teh por uteklo nemalo i v Otryade
smenilos' neskol'ko kapitanov. A nedoumeval Voron ottogo, chto shlestnulsya so
starym drugom srazu posle togo, kak razdelalis' s Vlastelinom.
Ne inache kak zhelaya ugodit' Dushechke, Voron nadumal perelistnut' staruyu
stranicu. Zavyazat' s proshlym, otdelavshis' ot Gospozhi, podrasteryavshej vo
vremya bitvy byloe mogushchestvo.
- Net, - skazal Kostoprav. - Ty ne otstupal i nikogda ne otstupish' ot
svoego.
I votknul strelu v bedro Vorona dlya podtverzhdeniya ser'eznosti svoih
namerenij.
- A tebe tol'ko tot drug, kto na vse glaza zakroet? - sprosil ya. - Kto
pozvolit tebe tvorit' vse, chego tvoya levaya noga pozhelaet?
On ozadachenno vzglyanul na menya.
- Potom, mozhet, on kuda bol'she ee drug, chem tvoj, - prodolzhal ya. -
Hodili sluhi, chto oni pochti nerazluchny. "Vdvoem na konyah, v storonu
zakata..." I vsyakoe takoe. Ty zhe znaesh', kak eti parni smotryat na voinskoe
bratstvo. Vsegda plechom k plechu, chto by ni sluchilos'; CHernyj Otryad - ih
sem'ya; vse vmeste protiv celogo mira. Sam mne ob etom rasskazyval.
YA mog by dobavit'. Razzhevat' i v rot polozhit'. Kak v Otryade otnosyatsya k
predatelyam, k primeru. Tol'ko do nego vse ravno by ne doshlo.
V boyu Voron ne otstupal ni pered kem i ni pered chem. Takih dvuzhil'nyh ya
ne vstrechal. |mocii, vsyakie tam vzryvy chuvstv - drugoe delo. Tut on pasoval.
CHut' chto ne tak, tut zhe byl gotov smotat' udochki. Tak on dezertiroval iz
Otryada, tak sbezhal ot Dushechki. No oni i bez nego mogli za sebya postoyat'.
Sdaetsya mne, chto samuyu poganuyu shtuku Voron vykinul, brosiv sobstvennyh
detej. Nechistaya sovest' do sih por ne davala emu spat' spokojno.
On brosil ih davno, kogda zaverbovalsya v CHernyj Otryad. Naverno, na to
byli veskie prichiny. Mozhet, on smog najti sebe opravdanie. Tol'ko iz pesni
slova ne vykinesh': on taki ostavil svoih detej. Sovsem malyshami, kogda oni
eshche ne mogli sami o sebe pozabotit'sya. Voron voobshche nikomu ne govoril, chto u
nego est' deti, odnomu mne skazal. Da i to mel'kom, obmolvilsya po sluchayu,
kogda eshche byl Voronoj i tol'ko nachal svoi popytki najti ih. Sejchas oni byli
uzhe pochti vzroslymi. Esli vyzhili.
On tak ni cherta i ne vyyasnil.
Po moemu razumeniyu, teper' on sobiralsya vzyat'sya za ih poiski vser'ez. A
chto emu eshche ostavalos'? On prodiralsya skvoz' lesnuyu chashchobu, vsem svoim vidom
podtverzhdaya moi dogadki. My shli na yug.
***
My dobralis' azh do Vesla. Tam Voron udarilsya vo vse tyazhkie i zapil.
Vzapoj. Ponachalu ya ot, nego ne otstaval. Popojki, potaskuhi... Obychnye dela,
kogda parni vrode nas, nevest' skol'ko protorchavshie v lesu, vdrug popadayut v
gorod. YA kurolesil chetyre dnya. Pyatyj ushel na to, chtoby stryahnut' s sebya
tyazhkoe pohmel'e. Potom ya glyanul, kak idut dela u Vorona, i mne stalo yasno:
paren' tol'ko poshel na razgon.
Sperva ya syskal dlya nas zhil'e poproshche, a posle nashel i rabotu. Nanyalsya
ohrannikom v bogatuyu sem'yu. |to okazalos' sovsem netrudno. Povsyudu polzli
samye nelepye sluhi o bojne v Kurgan'e. Bogachi pervymi usekli, chto nastupayut
smutnye vremena, i speshili podstelit' sebe solomki.
Dushechka so svoimi sputnikami kakoe-to vremya probyla v Vesle. Zdes' zhe,
v gorode, gulyala i kuchka parnej iz CHernogo Otryada. My ni s kem iz nih tak i
ne stolknulis'.
A potom vse oni kuda-to smylis'.
Glava5
Ne proshlo i chetyreh dnej posle vyhoda iz Vesla, a Smeda uzhe toshnilo ot
idei Talli. Nochi derzhalis' holodnye, ukryt'sya ot dozhdya v lesu bylo negde.
Odolevali nesmetnye polchishcha krovososushchih, bolee nazojlivyh, chem blohi, vshi
ili domashnie klopy.
Ty nikogda ne ustroish'sya pospat' na goloj zemle, esli voobshche vozmozhno
usnut' pod vsemi etimi neprestannymi pytkami na protyazhenii vsej nochi.
Povsemestno pod toboj kolyuchki, kamni i korni.
A etot ublyudok. Staryj Rybak? Dva slova svyazat' ne mozhet, a tuda zhe,
vypendrivaetsya. Na koj lyad nam v gorode, na Severnoj Okraine, derzhat' v
golove vse ego durackie lesnye premudrosti? Sluchis' chto, vsya eta mura nikak
ne pomozhet ucelet'.
Kakim vse-taki naslazhdeniem budet pererezat' emu glotku!
Timmi Lokan tozhe horosh gus'. |tot ryzhij korotyshka treshchal bez umolku. Iz
nego tak i sypalis' vsyakie shutochki. On znal ih chertovu prorvu, umel vstavit'
k mestu, prichem polovinu iz nih, samyh solenyh, Smed byl by ne proch'
zapomnit'. CHtoby potom zastavit' svoih druzhkov hohotat' do upadu. No esli uzh
ty zapomnil eti shutochki, dal'she oni tol'ko zlili. CHert voz'mi, dazhe samaya
otlichnaya hohma nachinaet otdavat' tuhlyatinoj, kogda slyshish' ee po sorok raz
na dnyu.
I chto huzhe, etot malen'kij pryshch vechno mel'teshil. Po utram on vskakival
kak zavodnoj, s takim vidom, budto vperedi - luchshij den' v ego zhizni, a po
vecheram zasypal s nastol'ko schastlivoj mordoj, budto etot chertov den' takim
i okazalsya. Kogda korotyshka tuzhitsya proslyt' vesel'chakom, iz nego poluchaetsya
nastyrnoe hvastlivoe treplo. Vrezhesh' takomu po zubam, chtob zatknulsya, i na
dushe legche.
Huzhe vsego okazalos' prodirat'sya skvoz' lesnuyu chashchu i burelomy vsled za
Starym Rybakom: starik otkazalsya vesti ih po normal'noj doroge. Zayavil, chto
tak men'she riska natknut'sya na kogo-nibud', kto mog zainteresovat'sya, kakogo
cherta oni zdes' shlyayutsya. Ili vspomnil by pro nih, kogda projdet sluh o
propazhe. Vazhno bylo sdelat' delo vtihuyu, inache pishi propalo.
Talli ih lesnye bluzhdaniya ostocherteli dazhe bol'she, chem Smedu, no on
goroj stoyal za starika.
Smed ne somnevalsya, chto oni pravy No hleshchushchie naotmash' mokrye vetvi
derev'ev, vonzayushchiesya v telo i rvushchie odezhdu kolyuchki shipovnika, to i delo
obleplyayushchaya lico merzkaya pautina zastavili ego usomnit'sya, stoila li ih
zateya togo, chtoby voobshche puskat'sya v put'.
Net. Pozhaluj, dobivali mozoli. Eshche ne propali iz vidu okrainy Vesla,
kak u nego na nogah nachali vzduvat'sya proklyatye voldyri. Mozoli rosli; oni
boleli vse sil'nee, hotya Smed bezropotno delal to, chto emu velel starik.
Horosho hot', k voldyryam ne pristala poka nikakaya zaraza. A vesel'chak Timmi
vse razvlekal ego armejskimi istoriyami pro parnej, kotorym iz-za takih vot
vospalivshihsya voldyrej potom ottyapyvali nogi. Komu stupnyu, komu po koleno, a
kto i vovse pomiral. Pridurok chertov. Na chetvertuyu noch' Smed spal kak
ubityj. On doshel do ruchki i teper' zasypal, stoilo emu perestat' perebirat'
nogami.
- Nachinaesh' osvaivat'sya, paren', - odobril starik. - My eshche sdelaem iz
tebya nastoyashchego muzhchinu!
Smed pridushil by tut zhe Rybaka, esli b ne nado bylo vyputyvat'sya iz
lyamok ryukzaka, chtoby dobrat'sya do ego gorla.
A mozhet byt', vse muki ot ryukzaka? Tuda natolkali vosem'desyat funtov
zhratvy i vsyakogo barahla. Koe-chto oni uzhe s®eli, no Smedu kazalos', chto
proklyatyj meshok nichutochki ne polegchal.
***
Oni dotashchilis' do mesta vskore posle poludnya, na vos'moj den' posle
togo, kak ostavili Veslo. Ostanovivshis' na opushke lesa, Smed okinul vzglyadom
rasstilavsheesya vperedi Kurgan'e.
- Znachit, ob etih mestah bylo stol'ko pustoj trepotni? CHush' sobach'ya.
Mesto kak mesto.
On sbrosil na zemlyu ryukzak, shlepnulsya na nego sverhu, prislonilsya k
derevu i prikryl glaza.
- Da, nynche zdes' tiho. Ne to chto prezhde, - soglasilsya Staryj Rybak.
- Slushaj, a kak tebya zovut, Staryj?
- Rybak.
- YA pro familiyu.
- Rybak normal'no.
- Da net, ya pro nastoyashchuyu.
- Sojdet i Rybak. Lakonichnaya skotina. Vdrug Timmi sprosil:
- |to nashe derevo torchit von tam?
- Slava Bogu! Tam tol'ko odno ono i est', - otvetil Talli.
- Derevce, derevce, lyubov' moya, - propel Timmi. - Ty rozhdeno, chtob dat'
bogatstvo mne.
- Poslushaj, Rybak, - skazal Talli. - Dumayu, my dolzhny horoshen'ko
otdohnut', prezhde chem brat'sya za delo.
Priotkryv odin glaz, Smed ispodlob'ya glyanul na svoego dvoyurodnogo
bratca. Posle vyhoda iz Vesla on pervyj raz uslyshal ot Talli nechto
napominayushchee zhalobu. A ved' tot byl eshche tem nytikom. Smed tol'ko divu
davalsya, kak eto bratcu udalos' proderzhat'sya tak dolgo? Imenno neprivychnoe
molchanie Talli pomoglo Smedu dotashchit'sya syuda. Raz uzh bratec nastol'ko sil'no
hotel zapoluchit' etu shtuku, chto sumel stisnut' zuby i terpet', tak mozhet,
ona i vpryam' dorogogo stoit?
Neuzhto bol'shoj kush? Takoj, o kotorom kazhdyj iz nih mechtal vsyu zhizn'?
Neuzhto sbudetsya? Togda Smed dolzhen derzhat'sya.
Staryj Rybak byl soglasen s Talli.
- YA sobiralsya prinyat'sya za delo zavtra noch'yu, - skazal on. - Ne ran'she.
A mozhet, poslezavtra. Nado raznyuhat' zdes' vse, ot i do. Kazhdyj klochok zemli
vy dolzhny znat' luchshe, chem telo svoej lyubovnicy.
Smed nahmurilsya. CHto takoe stryaslos' s molchalivym Rybakom? A tot
prodolzhaya - Nam nado najti bezopasnoe mesto dlya lagerya, podyskat' vtoruyu
stoyanku...
- Da chto za chert? - ne vyderzhal Smed. - Pochemu my ne mozhem vzyat' prosto
etu shtukovinu i sdelat' otsyuda nogi?
- Zatknis'! - ogryznulsya Talli. - Gde ty byl poslednie desyat' dnej?
Prochisti ushi da posheveli mozgami, vmesto togo chtoby popustu klyuvom shchelkat'!
Smed zatknulsya. On vnezapno ulovil zloveshchuyu intonaciyu v golose Talli.
Tot, pohozhe, nachinal zhalet', chto voobshche vzyal brata na delo. A eshche bylo
pohozhe, chto on prizadumalsya, ne slishkom li Smed tupovat, chtoby pozvolit' emu
i dal'she koptit' nebo. Vdobavok po licu Talli skol'znula ta samaya
prezritel'naya grimasa, kotoruyu Smed chasten'ko zamechal na fizionomii Starogo
Rybaka.
On opyat' prikryl glaza, otklyuchilsya i stal prokruchivat' v golove sobytiya
poslednih desyati dnej, pripominaya razgovory, kotorye slyshal, no v kotorye ne
vslushivalsya, celikom zanyatyj sobstvennymi perezhivaniyami.
Verno, srubit' eto poganoe derevo v otkrytuyu oni ne mogli. Kurgan'e
po-prezhnemu ohranyalos' soldatami. A ne bud' ih zdes', ostavalos' samo
derevo, kotoromu sluhi pripisyvali nemaluyu koldovskuyu silu. Slishkom bol'shuyu,
chtoby ono moglo tak prosto ucelet' v toj strashnoj shvatke, chto perepahala i
vyvernula naiznanku mertvuyu zemlyu Kurgan'ya.
Nu chto zh. Vozmozhno, eto budet neprosto. Naverno, pridetsya vylozhit'sya do
konca. Kak on nikogda eshche ne vykladyvalsya. Pridetsya zapustit' mozgi na
polnuyu katushku i vsyu dorogu derzhat' uho vostro. |to ne mesto davat' uroki
muzyki devchonkam s verhnego etazha.
***
Ostatok dnya i vsyu noch' oni otdyhali. Dazhe Staryj Rybak pozhalovalsya, chto
nuzhdaetsya v otdyhe. No spozaranok on otpravilsya otyskivat' mesto dlya
stoyanki.
- Ostanesh'sya zdes', Smed, - skazal Talli. - Zajmesh'sya svoimi der'movymi
mozolyami. CHto Rybak skazhet, to i budesh' delat'. Esli nam pridetsya shustrit',
ty dolzhen byt' v norme. Idem, Timmi!
- Daleko sobralis'? - sprosil Smed.
- Nado by podobrat'sya poblizhe k tomu gorodku. Mozhet, razuznaem
chto-nibud'.
Oni ushli, a chasom pozzhe vernulsya Staryj Rybak.
- Bystro ty, - skazal Smed. - Priglyadel mestechko?
- Priglyadel odno. Pravda, ne blesk. Reka smenila ruslo s teh por, kak ya
tut byl poslednij raz. Teper' bereg v dvuhstah yardah ottuda. Esli chto, osobo
ne razvernesh'sya. Daj-ka vzglyanu na tvoi nogi.
On sunul nogi stariku pod nos. Rybak prisel na kortochki, chto-to
neodobritel'no provorchal, potom tknul v paru mest pal'cem. Smed vzdrognul,
pomorshchilsya i sprosil:
- CHto, hudo delo?
- Vidal i pohuzhe. No redko. Da eshche transhejnaya bolezn'. Stopa puhnet,
sustavy vospalilis', i vsyakoe takoe. U ostal'nyh, naverno, nachinaetsya to zhe
samoe.
Kakoe-to vremya starik sidel s otsutstvuyushchim vidom, potom tryahnul
golovoj:
- Moya vina. Znal ved', chto ty sovsem eshche zelenyj. A s Talli vzyatki
gladki, u nego odin veter v golove. Nel'zya bylo pozvolyat' emu gnat' kak na
pozhar. Pospeshish' - lyudej nasmeshish'. Za vse prihoditsya platit'.
- Uzhe reshil, chto budesh' delat' so svoej dolej?
- Ne-a. Dozhivesh' do moih let - otuchish'sya zagadyvat' napered. Dobryj
sluchaj ne vezde valyaetsya. ZHivi odnim dnem. A poka nado by travki tebe na
primochki narvat'.
Sovsem sedoj, no eshche ne nachavshij gorbit'sya, starik besshumno rastvorilsya
v lesnoj chashche. Smed provodil Rybaka vzglyadom, a potom postaralsya vykinut' iz
golovy odolevavshie ego mysli. Emu ne hotelos' ostavat'sya s nimi naedine.
***
Rybak vernulsya s ohapkoj kakih-to trav, treh raznyh vidov. - Nashinkuj
pomel'che i sun' v etot meshok. Kazhdoj travy porovnu. Kak meshok napolnitsya,
zavyazhesh' i nachnesh' molotit' po nemu palkoj. Vremya ot vremeni perevorachivaj.
Koloti kak sleduet, poka list'ya ne prevratyatsya v kashu.
- Dolgo molotit'-to?
- Mozhet, tysyachu udarov. Mozhet - poltory. Potom vytryahnesh' v kotelok,
dobavish' kruzhku vody, horoshen'ko razmeshaesh'.
- Dal'she chto?
- Dal'she nab'esh' sleduyushchij meshok. Da ne zabyvaj raz v dve minuty
pomeshivat' v kotelke.
Dazhe ne skazav, kuda i zachem idet, starik snova rastvorilsya v lesu.
Kogda on vernulsya, Smed userdno delal otbivnuyu iz tret'ego po schetu meshka.
- Mozhesh' pahat', koli nuzhda pripret, - fyrknul Rybak, zaglyanuv v
kotelok. - Hvatit, pozhaluj.
On porval staruyu rubashku na polosy, prolozhil ih raskisshej zelenoj
kashicej iz list'ev i namotal povyazki na obe nogi Smeda. Holodnoe pokalyvanie
bystro smyagchilo bol'. Kogda vernulis' Talli i Timmi, starik pomog im tozhe
nalozhit' povyazki, a potom zanyalsya sobstvennymi nogami.
Smed snova sidel, prislonivshis' k derevu. On chuvstvoval sebya ne v svoej
tarelke. On vse bol'she somnevalsya, hvatit li u nego duhu prikonchit' starika,
kogda pridet vremya.
- V gorodke ostalos' chelovek sem'desyat, - soobshchil Talli. - I pochti vse
- soldaty. My podslushali odin razgovor. Pohozhe, cherez paru dnej bol'shinstvo
iz nih otchalit ottuda. Nado by dozhdat'sya, poka oni ne ujdut. A my poka
zajmemsya razvedkoj.
***
Razvedka Kurgan'ya nachalas' srazu posle zakata. Svetila ushcherbnaya luna, v
gorodke bylo temno i tiho. Kazalos', trudno najti luchshee vremya, chtoby
prokrast'sya cherez otkrytoe prostranstvo.
CHetvero dvigalis' nerovnoj liniej, starayas' ne teryat' drug druga iz
vidu. Talli vel ih po napravleniyu k derevu. Ne derevo, a derevce, podumal
Smed. Tolstyj prizemistyj stvol, serebristaya kora, futov pyatnadcat' v
vysotu... Bol'she vsego pohozhe na molodoj topol'. Smed ne zametil nichego
osobennogo. A skol'ko boltovni bylo!
Eshche neskol'ko shagov, i vdrug - otblesk lunnogo sveta na tusklom
serebre. Znachit, pravda! Odnogo mimoletnogo vzglyada hvatilo, chtoby oshchutit'
ishodivshuyu ottuda pul'siruyushchuyu zluyu silu. Budto tam mercal ne metall, a
ledyanoj sgustok chistoj nenavisti.
Smed sodrognulsya i zastavil sebya ne smotret' v tu storonu.
Znachit, pravda. Vot ono, bogatstvo, tol'ko ruku protyani! No sumeyut li
oni ego vzyat'?
On poshel bystrej i natknulsya na dlinnuyu nizkuyu kamenistuyu gryadu. |to
eshche chto takoe? Smed pochesal v zatylke, no otkuda emu bylo znat', chto pered
nim - ostanki drakona. Togo samogo, kotoryj, po sluham, uspel pered smert'yu
sozhrat' znamenitogo kolduna Bomanca. Bud' posvetlee - byt' mozhet, Smed i
soobrazil by, chto eto za kamni, za kotorye on sejchas ceplyaetsya rukami i
nogami...
On dobralsya pochti do samogo verha, kogda uslyshal zvuk, pohozhij na
sopenie kakogo-to zverya. Potom - drugoj zvuk, budto zveryuga prinyalas'
skresti zemlyu kogtyami. Smed oglyadelsya vokrug. Futah v desyati ot sebya on
uvidel Talli. Tot zavorozhenno tarashchilsya na derevo. A s derevom proishodilo
chto-to neladnoe. Na konchikah ego list'ev plyasali blednye,
prizrachno-golubovatye ogon'ki.
Obman zreniya? Otbleski sveta voshodyashchej luny?
On dobralsya do mesta, gde nashlas' nadezhnaya opora dlya nog, i snova
vzglyanul na derevo. Tochno. Tam tvorilas' nastoyashchaya chertovshchina. Vsya krona
teper' polyhala yarkim golubym zarevom.
I tut dusha Smeda ushla v pyatki: futah v pyatnadcati pryamo pered soboj on
uvidel glaza kakoj-to tvari, pyalivshejsya na nego iz temnoty. Ee golova byla
razmerom s pivnoj bochonok; v otsvetah golubogo siyaniya yarko pobleskivali
glaza i zuby. Osobenno - zuby. Nikogda prezhde Smedu ne prihodilos' videt'
takih bol'shih zubov. I takih ostryh.
Tvar' dvinulas' v ego storonu.
A on ne mog poshevelit' ni rukoj, ni nogoj, mog tol'ko diko ozirat'sya
vokrug. Na glaza popalis' Talli i Timmi. Oni udirali proch' slomya golovu.
Potom ego vzglyad opyat' natknulsya na bestiyu. Vovremya. Ta uzhe prygnula,
shiroko razinuv past', norovya somknut' strashnye chelyusti na ego shee. Smed
vyshel iz ocepeneniya i metnulsya v storonu. CHudovishche upalo na lapy,
izvernulos' i prygnulo snova, no tut goluboj yazyk plameni, polyhnuvshij iz
krony dereva, otbrosil bestiyu v storonu. Legko, slovno muhu.
Padaya, Smed sil'no udarilsya. No bol' nichut' ne pomeshala emu tut zhe
vskochit' i dat' deru. Nazad on uzhe ne oglyadyvalsya.
***
- YA tozhe videl ego, - skazal Staryj Rybak, polozhiv konec nastyrnym
popytkam Talli dokazat', chto Smed stradaet gallyucinaciyami. - Vse tak, kak on
skazal. Ono bol'shoe, kak dom. Vrode gromadnoj psiny na treh lapah. Derevo
metnulo v nego molniyu. Togda ono udralo.
- Psina na treh lapah? Ladno. A chto ona tam delala?
- Ryla zemlyu, - otvetil Smed. - Sopela, fyrkala i ryla zemlyu. V
tochnosti kak sobaka, kogda ta otkapyvaet zarytuyu kost'.
- Vot chert! Opyat' vse naperekosyak. Kak vsegda. Teper' delo navernyaka
zatyanetsya. A lishnego vremeni u nas net. Rano ili pozdno syuda pripretsya
kto-nibud' eshche, komu pridet v golovu to zhe samoe. Ne ya odin takoj umnyj.
- Ne mel'teshi, - osadil Rybak. - Umej vyzhdat' i dejstvuj navernyaka.
Tol'ko tak, paren'. Inache tak nikogda i ne uznaesh', chto znachit byt' bogatym.
Prosto ne dozhivesh'.
Talli tol'ko hmyknul. Brosat' nachatoe delo ne hotel nikto. Dazhe Smed,
do sih por oshchushchavshij zharkoe dyhanie bestii na svoem lice.
- ZHabodav, - vdrug skazal Timmi Lokan.
- CHto ty skazal? Povtori! - vskinulsya Talli.
- Pes-ZHabodav. V toj zavaruhe odno chudovishche zagryzlo kuchu naroda. Ego
nazyvali Pes-ZHabodav. - Kakogo hrena ego tak prozvali?
- A mne pochem znat'? Vot esli b on byl moim shchenkom... No togda ya byl by
sukoj.
Tupaya shutka. No vse tak i pokati