Serkskaya silta prorvalas' cherez zagrazhdeniya Mariki i rinulas' meshat' Dorteke i poslushnicam maskirovat' ohotnic. Ohotnicy, zastryavshie v lesu, spuskalis' vniz, chtoby pomoch' svoim sestram. Oni otkryli ogon' po temnomu korablyu. "Ty sil'na, - soobshchila Serk. - No ty ne ujdesh' otsyuda zhivoj". "YA uzhe perezhila odnu serkskuyu siltu, - parirovala Marika. - Prishel konec vashej igre, Serk! Segodnya vy vse zdes' umrete. I tem samym predostavite Rejgg vse neobhodimye uliki dlya togo, chtoby obrushit' na Serk gnev drugih obshchin. Vy v lovushke!" "Ty - ta, kogo nazyvayut Marikoj?" "Da! A kak zovut tu velikuyu Serk, kotoruyu ya unichtozhu segodnya?" "Ty nikogo ne unichtozhish'!" Silta obrushilas' na nee. Marika s trudom otbila etot udar, podstaviv svoego prizraka pod udar chuzhogo. Ona sovershila takticheskuyu oshibku. Prinyala ser'eznyj vyzov, ne oceniv po dostoinstvu chuzhogo prizraka. On byl gorazdo sil'nee, chem ee sobstvennyj. Puli zabarabanili po metallicheskoj rame korablya. Marika udivilas', chto korabl' ne dvizhetsya, a visit v vozduhe, predstavlyaya soboj legkuyu mishen'. Ona na mgnovenie vernulas' v mir i uvidela, chto odna iz Pomoshchnic ranena, a drugaya voobshche kuda-to ischezla. U Povelitel'nicy ostavalas' tol'ko odna Pomoshchnica, poetomu-to u nee i ne hvatalo sil sdvinut' korabl' s mesta. Marika stremitel'no prikosnulas' tuda, gde dolzhna byla sejchas nahodit'sya Dorteka. "Dorteka! Pust' kakaya-nibud' mortira obstrelyaet les pod nashim korablem. Bystree, poka oni nas ne sbili!" Serk snova atakovala. Ot udara Marika zashatalas', no spravilas' s etim i popytalas' najti prizraka posil'nee. Vysoko vverhu bylo neskol'ko podhodyashchih gigantov. Bud' u Mariki vremya, ona by dobyla sebe odnogo iz nih. No Serk ne ostavila ej vremeni. Marika uvernulas' ot sleduyushchego udara i snova vernulas' v real'nyj mir. Na sklon pod nimi nachali sypat'sya bomby. V drugoe vremya Marika nashla by v sebe sily pozloradstvovat'. Vse ih mortiry byli zahvacheny u kochevnikov. Brat'ya uporno otkazyvalis' prodavat' Rejgg podobnoe oruzhie. Nakonec ej udalos' uvidet' svoyu protivnicu. Silta stoyala okolo svoego slomannogo sudna. Marika smenila taktiku i raskachala s pomoshch'yu svoego prizraka pokrytye snegom verhushki blizhajshih derev'ev. Snezhnyj dush na mgnovenie oslepil siltu. Marika ispol'zovala etot moment dlya togo, chtoby razobrat'sya s ohotnicami, strelyavshimi po ih korablyu snizu. Neskol'kih ona uspela ubit'. Ostal'nye razbezhalis'. Silta prishla v sebya i snova udarila, prislav dobavochnoe soobshchenie: "Ty igraesh' ne po pravilam, shchena!" Marika uvernulas' i otvetila: "YA igrayu, chtoby vyigrat'! Pravila mne ne ukaz!" Ona tozhe udarila, no ne po silte, a po derevu. Stvol tresnul, derevo ruhnulo - no ne tuda, kuda ej hotelos'. Marika slomala eshche odno, zatem snova otrazila ataku Serk. Vse eto ochen' ploho. Serk vymatyvala ee sily. A temnyj korabl' postepenno nachal snizhat'sya. Marika v pervyj raz pochuvstvovala, chto uverennost' v svoih silah ostavlyaet ee. Serk zametila eto i osypala ee gradom nasmeshek. Razozlivshis', Marika svalila eshche neskol'ko derev'ev. Na etot raz Serk prishlos' otvlech'sya na to, chtoby uvorachivat'sya ot padayushchih stvolov. Togda Marika shvatila vintovku i stala strelyat'. Ee puli ne prichinyali silte vreda, no zastavlyali ee vse vremya dvigat'sya. Teper' Serk byla slishkom zanyata bor'boj s letyashchimi kusochkami metalla, chtoby vser'ez ispol'zovat' protiv Mariki svoj talant. Marika shvyrnula vniz paru granat. Odna iz nih pochti popala v cel'. Vzryv otbrosil siltu na desyat' futov i oglushil ee. Marika tshchatel'no pricelilas' i trizhdy vystrelila v nepodvizhnoe telo. Tret'ya pulya popala v golovu. - Uzh eto dolzhno srabotat'... Temnyj korabl' zashatalsya, zadergalsya iz storony v storonu i opasno nakrenilsya. Povelitel'nica korablya byla ranena shal'noj pulej. Kak dolgo ona mechtala o poletah! U Mariki nachinalas' formennaya isterika. Ona ne hotela, chtoby ee pervyj samostoyatel'nyj polet proishodil vot v takoj obstanovke! Marika myslenno shvatila korabl' i popytalas' ispol'zovat' na praktike svoi teoreticheskie poznaniya. Fizicheski ona v eto vremya polzla vdol' dlinnoj perekladiny, pridvigayas' vse blizhe k ranenoj Povelitel'nice. Korabl' prodolzhal snizhat'sya, lomaya vetvi derev'ev. Marika ispugalas', chto gigant poprobuet udrat' i uronit ee i korabl' na zemlyu. Bez Mariki i bez temnogo korablya im ne vystoyat' protiv Serk. Korabl' uzhe ochen' nizko. Vozmozhno, ona i ne razob'etsya. Da, no vyzhit' - eto eshche ne vse. Nado spasti korabl'. Nado sumet' podderzhat' ohotnic, kotorye vedut sejchas ozhestochennuyu perestrelku s ohotnicami Serk. Nado... Marika dobralas' do Povelitel'nicy i spihnula ee vniz, hotya etu sestru eshche mozhno bylo spasti. Na oskorblennyj vopl' silty ona prosto ne obratila vnimaniya. Sejchas ne do ceremonij. Marika pogruzilas' v sebya, pochuvstvovala Sushchih, kotorye uzhe nachali razbegat'sya, sobrala ih obratno i zastavila vyrovnyat' korabl'. Potom ona zacherpnula energiyu Pomoshchnic i podnyala korabl'. Da, on podnyalsya! Podnyalsya legko i plavno, k polnomu vostorgu Mariki. |to bylo legko! Ona razvernula ego nosom v storonu Kritcy i sumela posadit' vsego v neskol'kih futah ot togo mesta, gde on byl spryatan ran'she. Pravda, posadka byla ne slishkom myagkoj. Ranenaya Pomoshchnica umerla spustya vsego neskol'ko mgnovenij. U nee prosto ne ostavalos' sil. Vtoraya Pomoshchnica poteryala soznanie. Marika slishkom uvleklas' ispol'zovaniem ih rezervov. U samoj Mariki sil tozhe pochti ne ostalos'. Pered glazami u nee vse plylo i pogruzhalos' vo t'mu. Ona prohripela: - Kak dela, Dorteka? - Oni sumeli zanyat' oboronu. Ih vse eshche slishkom mnogo, i silty u nih tozhe ostalis'. Ne mnogo, no dostatochno, chtoby otbivat' nashi myslennye ataki. My ne riskuem napadat'. Oni sil'nee nas. Nadeyus', chto mortiry smogut dat' nam neobhodimoe preimushchestvo. Ty ubila ih predvoditel'nicu? - Da. No tyazhelo bylo. Mne prishlos' ee obmanut', a potom podstrelit'. Uderzhivajte ih mortirami, poka ya ne pridu v sebya. I ne nado gerojstvovat'! Slyshite? Dorteka brosila na nee krasnorechivyj vzglyad, govorivshij, chto, bud' Marika v svoem ume, ona ne ozhidala by podobnogo ot svoej nastavnicy. Marika osushila flyagu, zhadno poela i legla otdyhat'. Vokrug treshchali vystrely, grohotali pushki, no ej eto bylo bezrazlichno. Serk vytashchili iz svoih korablej tol'ko strelkovoe oruzhie. Hvala Vsesushchemu, nikakih pushek! Hvala Vsesushchemu, chto na bortu korablya ona bystro uspela soobrazit' chto k chemu. Inache ona byla by uzhe mertva, a pobeda Serk ostavalas' by delom neskol'kih chasov. Kogda Marika pochuvstvovala, chto uzhe dostatochno otdohnula, ona nyrnula v temnyj mir, pojmala tam ogromnogo prizraka i napravila ego v storonu ostavshihsya v zhivyh vrazheskih silt. Oni byli yavno perepugany i kak raz sporili o tom, sleduet li im udrat' otsyuda, vospol'zovavshis' odnim iz dvuh nepovrezhdennyh apparatov. Itak, Serk v uzhase! Oni gotovy brosit' svoih ohotnic na proizvol sud'by! Edinstvennoe, chto eshche uderzhivalo etih silt na meste, bylo soznanie togo, chto oznachaet eto porazhenie dlya ih obshchiny. "Sdavajtes', i vam sohranyat zhizn'!" - poslala soobshchenie Marika. Odna iz silt popytalas' udarit' ee. Marika legko otrazila etot udar. Potom perebila vseh silt, prikosnulas' k ohotnicam i tozhe predlozhila im sdat'sya. Ona prodolzhala ubivat' teh, kto soprotivlyalsya, poka u nee hvatalo sil. Zatem vernulas' v real'nyj mir. - |to vash den', Dorteka. Zakanchivajte s etim delom. Nado okruzhit' ucelevshih. Kogda vse bylo koncheno, ni u Mariki, ni u Dorteki uzhe ne bylo sil, chtoby poslat' v Akard soobshchenie o tom, chto ugroza minovala. Grauel prikazala razzhech' kostry i nachat' staskivat' ubityh, ranenyh i plennikov v razvaliny Kritcy. Ona podoshla k Marike: - Protivnik okruzhen. - I mnogie sdalis'? - Vsego neskol'ko ohotnic. - Sudya po tomu, kakim tonom eto bylo skazano, Grauel ispytyvala k etim ohotnicam bezgranichnoe prezrenie. - I pyatero torgovcev. Iz teh, chto upravlyali etimi mashinami. - Ohranyajte plennikov kak sleduet. Oni - zalog budushchej bezopasnosti Rejgg. YA doproshu ih zavtra, kogda vysplyus'. Glava shestaya 1 Kogda Marika prosnulas', luny uzhe vzoshli, i po sklonam gor popolzli chernye teni golyh derev'ev. Ej vse eshche slyshalos' eho vystrelov, otrazhavshihsya ot sklonov doliny. - CHto takoe? Barlog prodolzhala tihon'ko tryasti ee za plecho. Na lice ohotnicy zastylo ugryumoe vyrazhenie. - Pojdem. Ty dolzhna sama posmotret'. Ob®yasneniya tut ne pomogut. Barlog protyanula lapu. Marika vzglyanula na Grauel. Vtoraya ohotnica pozhala plechami. - YA vse vremya byla zdes'. Tebya karaulila. - Vseh plennikov ya prignala syuda, potomu chto schitala, chto zdes' my smozhem luchshe ohranyat' ih, - skazala Barlog. - No ya nichego ne zametila, poka odin iz torgovcev ne sprosil razresheniya razzhech' otdel'nyj koster. Kogda vspyhnulo plamya, ya ego uznala. No do togo nikto i ne dumal, chto eto on. - O chem ty govorish'? - izumlenno sprosila Marika. - YA hochu, chtoby ty sama posmotrela. Vdrug ya oshibayus'. Marika ostanovilas', prislonivshis' k ostatkam steny razrushennogo doma. - Nu? - Von tam! - mahnula lapoj Barlog. - Smotri vnimatel'nee. Marika posmotrela. I ostolbenela ot izumleniya. Oshchushchenie mozhno bylo sravnit' razve chto s sil'nym udarom. - Kablin! - vydohnula ona. Torgovec rezko obernulsya, glaza ego rasshirilis' ot izumleniya. Kablin. No ved' eto nevozmozhno! Brat Mariki pogib vosem' let nazad, kogda kochevniki unichtozhili stojbishche Degnanov. Grauel polozhila lapu Marike na plecho i bol'no stisnula ego. - Da, Marika. |to on. Kak zhe eto? I pochemu ya ne uznala ego ran'she? - My ne ishchem prizrakov sredi zhivyh, - probormotala Marika. Ona podoshla na paru shagov blizhe. Vse plenniki ustavilis' na nee, zabyv na mgnovenie svoj strah i otchayanie. Torgovec zadrozhal ot uzhasa. - Kablin, - prosheptala Marika. - Kak zhe... Grauel, Barlog! Nikogo syuda ne podpuskajte. Nikomu ni slova. Golovoj otvechaete! |to bylo skazano ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom. Ohotnicy ushli. Marika eshche dolgo stoyala nepodvizhno, smotrela i vspominala. Potom podoshla k kostru. Plenniki otpolzli podal'she ot nee. Oni znali, chto imenno po ee milosti okazalis' v etom otchayannom polozhenii. Marika ustroilas' na kamne, s kotorogo slezla odna iz ohotnic Serk. - Kablin. Podojdi syuda. Syad' so mnoj. Kablin podoshel i sel na holodnyj kamen', otvernuvshis' ot ostal'nyh plennikov. Te delali vid, chto ne smotryat. Svideteli. CHto-to nado budet sdelat'... Ona chto, s uma soshla? Marika rassmatrivala brata. Vse takoj zhe malen'kij i sil'nee, pohozhe, ne stal. Ni fizicheski, ni moral'no. V glaza ej on ne smotrel. I vse zhe chto-to tut bylo ne tak. Kakaya-to tajna, i ne ta, kotoraya byla svyazana s ego strannym voskresheniem. CHto-to strannoe bylo v samom Kabline. Mozhet, to, kak smotreli na nego ostal'nye torgovcy - snizu vverh, ispodlob'ya? On chto, glavnyj u nih? No eto bylo nastol'ko neveroyatno, chto Marika ne stala ostanavlivat'sya na etoj dogadke. - Skazhi mne, Kablin... Pochemu ty zhivoj? YA zhe sama videla, kak tebya ubili kochevniki! YA perebila ih vseh... - No, kogda bitva okonchilas', vspomnila vdrug Marika, ona tak i ne smogla najti ego telo. - Rasskazhi mne, chto proizoshlo. Kablin nichego ne skazal. On sidel molcha, ustavivshis' v koster. Drugie plenniki vstrevozhilis' eshche sil'nee. - Luchshe pogovori so mnoj, Kablin! YA zdes' - tvoya edinstvennaya nadezhda. Kablin proburchal chto-to oskorbitel'noe v adres silt. On govoril na dialekte ih stojbishcha i tak myamlil, chto Marika nichego ne razobrala. No smysl vyskazyvaniya byl yavno nelestnym. Bol'she ona etim dialektom nikogda ne pol'zovalas' - dazhe v razgovore s Grauel i Barlog. Ona pohlopala brata po plechu. - Da ty u nas hrabrec, Kablin! Tol'ko podumaj horoshen'ko. Segodnya pogiblo mnogo moih ohotnic. A te, chto ostalis' v zhivyh, nahodyatsya ne v luchshem raspolozhenii duha. I u nih svoi idei o tom, kak sleduet postupit' s plennikami. Osobenno s torgovcami. Vy narushili vse myslimye soglasheniya i moral'nye normy. Tak chto luchshe uzh rasskazyvaj. - Ladno, - pozhal plechami Kablin. "On nikogda ne mog protivostoyat' mne, - podumala Marika. - Tol'ko v tot raz, kogda pytalsya ubit' Poshit". - Kogda stemnelo, ya zapolz v izbu Ger'en. V muzhskom uglu vse eshche gorel ogon'. YA popytalsya dobrat'sya do nego, no ostupilsya, upal v pogreb i poteryal soznanie. Posle etogo ya malo chto pomnyu. Dumayu, chto mnogo raz pytalsya vybrat'sya naverh. Mne bylo ochen' ploho, nachalas' lihoradka. Laspy nashli menya cherez neskol'ko dnej. Govoryat, ya byl ne v sebe. Ot goloda i lihoradki, nado polagat'. Marika sdelala glubokij vdoh i medlenno vydohnula. Pered glazami u nee prokruchivalis' kuski iz nochnogo koshmara, chto tak muchil ee vse eti gody. Ona zaperta v kakom-to syrom, temnom meste, tyazhelo ranena i vse pytaetsya vypolzti vverh po lestnice, no ne mozhet etogo sdelat'... - Laspy vyhodili menya, vidimo, iz chuvstva dolga. Navernoe, ya dolgo ostavalsya bezumcem. Pervye moi vospominaniya otnosyatsya k tomu periodu, kogda proshel uzhe pochti mesyac s momenta nashestviya kochevnikov. Vokrug byli odni tol'ko Laspy, kotoryh sovsem ne radovalo moe obshchestvo. Kogda na sleduyushchee leto poyavilis' torgovcy, ya ushel s Hronenom. On vzyal menya v Kritcu. Tam ya i zhil, poka ne prishli kochevniki i ne slomali steny. Kogda stalo ochevidno, chto pomoshchi iz Akarda my ne dozhdemsya, komendant posadil vseh shchenkov v spasatel'nye shlyupki i pomog nam vyrvat'sya iz okruzheniya. Potom nas otpravili kuda-to na yug. Tam ya vyros i stal voditelem. Segodnya my poluchili ocherednoj prikaz - i vot ya zdes'. Pohozhe, on govorit pravdu, podumala Marika. No slishkom uzh suho vse eto zvuchit. Golye fakty. - I vse? My ne videlis' vosem' let, i tebe bol'she nechego mne skazat'? - A ty o sebe mnogo rasskazyvaesh'? - CHto ty zdes' delaesh', Kablin? - Rabotayu. YA ved' voditel'. Marika byla uverena, chto Kablin chto-to skryvaet. Krome vsego prochego, on pol'zovalsya oficial'noj rech'yu. S nej, svoej sestroj! V detstve oni vsegda razgovarivali kak druz'ya. - Da, ty voditel'. I ty vozish' na territoriyu Rejgg zahvatchic iz drugogo sestrichestva. Pomogaya Serk, ty i tvoi brat'ya narushili vse sushchestvuyushchie soglasheniya. Vy vlezli v konflikt dvuh obshchin. Zachem? - YA - prostoj voditel'. Mne prikazyvayut ehat', i ya edu. - Na etot raz ty ispolnyal durackie prikazy. Soglasen? Kablin ne otvetil. - Vy zavarili takuyu kashu, chto teper' samo sushchestvovanie bratstva pod ugrozoj. - Vryad li, - rashrabrilsya vdrug Kablin. - Somnevayus', chtoby eto bylo tak. - CHto zhe, po-tvoemu, sdelayut obshchiny, kogda uznayut o tom, chto vy natvorili? Kablin pozhal plechami. - CHem tak horosh Ponat, chto radi nego vy riskuete zhizn'yu i samim sushchestvovaniem bratstva? - Otkuda mne znat'? - snova pozhal plechami Kablin. Opyat' zhe zvuchit pravdivo. Na mgnovenie ee bratec dazhe zagovoril normal'nym yazykom. - Mozhet, i ne znaesh'. - Marika uzhe nachinala serdit'sya. - A vot ya uznayu. Nepremenno uznayu. Kablin pozhal plechami v tretij raz, kak budto etot vopros ego niskol'ko ne volnoval. - Ty postavil menya v zatrudnitel'noe polozhenie, Kablin. YA otojdu nenadolgo. Mne nado podumat'. Budesh' moim svidetelem pered sovetom Rejgg? - Net. YA ne budu pomogat' tebe, silta. Luchshe umeret'. Marika udalilas', razmyshlyaya o tom, kakim hrabrym sdelalsya vdrug ee truslivyj bratec. I otkuda u nego takaya nenavist' k siltam? Oni stol'ko perezhili vmeste, i on ne hochet dazhe nazvat' ee svoej sestroj! Marika prisela ryadom s Grauel i kivkom ukazala ej na plennikov. - K nim pust' nikto ne podhodit, - skazala ona shepotom. - YAsno? - Da. Marika podoshla k bol'shomu kostru, gde uzhe stolpilis' vse ee ostavshiesya v zhivyh poslushnicy. Sejchas ona ih poprostu ne zamechala. Kablin! CHto zhe teper' delat'? V detstve oni byli tak blizki... Marika zasnula sidya. Ona byla tak izmuchena, chto nichto uzhe ne moglo zastavit' ee derzhat' glaza otkrytymi. Prosnulas' ona ot holoda i zvukov ruzhejnoj pal'by. Lapy byli kak vatnye, vse telo bolelo. - CHto eshche stryaslos'? Sverhu sypalsya suhoj melkij sneg, no, sudya po cvetu neba, voshod byl uzhe blizko. Marika obratila vnimanie, chto shkury vcherashnih mertvecov pobeleli ot snega. - CHto proishodit, Dorteka? - Kochevniki. Oni prishli sledom za Serk. No voktory, kotoryh ya ostavila u mashin, zaderzhali ih. - Skol'ko ih tam? - Poka ne znayu. No, pohozhe, ne slishkom mnogo. Marika vyshla na otkrytoe mesto, chtoby posmotret' chto tvoritsya v doline, i s udivleniem obnaruzhila, chto ele volochit lapy. Razglyadet' nichego ne udalos'. Sneg. - YA vse eshche ne prishla v sebya. Pohozhe, vylozhilas' vchera sil'nee, chem dumala. - Nichego, Marika, ya spravlyus' sama. Kochevniki prishli odni. Vo vsyakom sluchae, poka ya ne sumela obnaruzhit' ni odnoj silty. U Mariki zakruzhilas' golova. - Togda dejstvujte. A mne nado poest'. Prisoedinyus' k vam, kak tol'ko smogu. Strel'ba priblizhalas'. Dorteka pospeshno skrylas' v snezhnoj mgle. Marika vernulas' k kostru, poiskat' kakih-nibud' ob®edkov. Nashla chashku ostyvshego supa. |to pomoglo pochti mgnovenno. Hromaya, ona podoshla k plennikam. Ih karaulila Grauel. Glaza ohotnicy pokrasneli ot ustalosti. - CHto tam za shum, Marika? Marika mrachno posmotrela na plennikov. - Kochevniki! Za nashimi priyatelyami idet bol'shoj otryad kochevnikov. Navernoe, dlya togo, chtob bylo na kogo svalit' otvetstvennost'. A ved' oni dolzhny byli eto znat'! - Interesno mne, pochemu vo vseh dokladah govorilos' tol'ko o kochevnikah i ni slova - o mashinah. Marika pomolchala minutu. - A ty chto skazhesh', Grauel? CHto mne delat'? - YA ne mogu prinyat' reshenie za tebya, Marika. YA pomnyu, kak blizki byli vy s Kablinom. Dazhe blizhe, chem sledovalo by. Po krajnej mere mnogie tak dumali. No eto bylo vosem' let nazad, Marika. |to polovina tvoej zhizni. Vashi puti razoshlis'. Teper' vy stali chuzhimi. - Da. |to trudnyj vybor. CHto by ya ni sdelala, vse budet ne tak - s tochki zreniya libo Rejgg, libo Degnanov. Idi otdohni, Grauel. YA postorozhu ih, poka budu dumat'. - Otdohnut'? Kogda idet boj? - Da. Dorteka govorit, chto sama spravitsya. - Kak skazhesh'. - Ostav' mne svoe oruzhie. Na sluchaj, esli im chto-nibud' v golovu vzbredet. YA ne uverena, chto sejchas u menya hvatit sil vospol'zovat'sya svoim talantom. - A tvoe oruzhie gde? - Brosila tam, gde spala proshloj noch'yu. Okolo bol'shogo kostra. Idi, Grauel, idi. Grauel otdala Marike vintovku i revol'ver i ushla, poshatyvayas'. Neskol'ko minut Marika molcha smotrela na plennikov. Vse oni byli vstrevozheny zvukami priblizhayushchejsya strel'by. Teper' im nado byt' ochen' ostorozhnymi, chtoby nikogo ne sprovocirovat'. Veroyatno, u plennikov poyavilos' kakoe-to podobie nadezhdy na izbavlenie. - Podojdi syuda, Kablin. Kablin podoshel. On uzhe perestal vesti sebya vyzyvayushche. Hotya eto moglo byt' lish' dlya otvoda glaz. Kablin vsegda byl hitrym shchenkom. - CHto skazhesh'? - Vytashchi menya otsyuda, Marika! YA ne hochu umirat'! Tak. On ponimaet, chto na kochevnikov nadeyat'sya ne stoit. - Ty budesh' moim svidetelem? - Net. S etim nichego ne podelaesh', ponyala Marika. Bratstvo dlya Kablina - vse. - YA ne hochu tvoej smerti, Kablin. No ya ne znayu, kak tebya spasti. Marika hotela skazat' gorazdo bol'she, hotela otchitat' ego za takie pros'by, no vozderzhalas'. Ona prekrasno pomnila, kak reagiroval ee bratec, kogda ego vospityvali vzroslye. Kablin pozhal plechami: - |to prosto. Daj mne ubezhat'. YA slyshal, kak tvoi ohotnicy govorili, chto dva sudna eshche ispravny. Esli ya doberus' do nih... - To s toboj budet vse v poryadke. A ya? Kak ya smogu vse eto ob®yasnit'? - Zachem tebe chto by to ni bylo ob®yasnyat'? Marika mahnula lapoj v storonu ostal'nyh plennikov. - Oni budut znat'. I rasskazhut obo vsem na doprose. Vidish'? Ty stavish' menya v uzhasnoe polozhenie, Kablin. Ty stavish' menya pered vyborom, kotoryj mne ne hochetsya delat'! Strel'ba za rekoj stanovilas' vse gromche. Pohozhe, kochevnikov bylo ochen' mnogo. U Dorteki mogut vozniknut' problemy. - Kto hvatitsya odnogo plennika v etoj nerazberihe? Ty mozhesh' nemnozhko podtasovat' fakty. Marike ochen' ne ponravilsya ton, kotorym on eto proiznes. Krome togo, ona ne mogla izbavit'sya ot chuvstva, chto Kablin na samom dele ne sovsem to, chem hochet kazat'sya. - Moi mety ne tak glupy, Kablin. Tebya, konechno zhe, hvatyatsya. A nashi poslushnicy zametyat, kak ty probiraesh'sya k etim svoim sudam. Zametyat i ub'yut tebya, ne razdumyvaya. Oni zhazhdut krovi, i osobenno krovi torgovcev, posle vsego togo, chto oni zdes' uvideli. - Marika, eto Kritca! Kritca, kotoraya chetyre goda byla moim domom. YA znayu zdes' kazhdyj kamen'... - Tiho! Marika uglubilas' v sebya, otkryvaya dushu Vsesushchemu. |to byl odin iz pervyh urokov, kotorye poluchayut nachinayushchie silty. Esli ty ne znaesh', chto delat', dover'sya svoej intuicii. Pust' Vsesushchij govorit s tvoej dushoj. Snova etot son. Uzhasnyj son, polnyj boli i straha, bolezni i bespomoshchnosti. |to byl Kablin. |to on stradal v temnom podvale, eto ego soznanie soprikasalos' s soznaniem rodnoj sestry. A ona nichego ne znala i nichem ne mogla pomoch'. Grauel byla prava. Pust' eto Kablin, no eto sovsem ne tot shchen, s kotorym oni kogda-to delili cherdak v izbe svoej obshchej babki. |tot Kablin poshel svoej sobstvennoj dorogoj, on stal chem-to... CHem on stal? Ona ne izbavitsya ot nochnogo koshmara. Byt' mozhet, razum Mariki poshel nevernoj dorogoj. Byt' mozhet, ee zdravomyslie na mig ustupilo bezumiyu poslednih chasov i dnej, beskonechnomu, nevynosimomu napryazheniyu. Ne dumaya, chto delaet, Marika pojmala prizraka, nashla vseh svoih poslushnic i legon'ko prikosnulas' k kazhdoj iz nih, lishaya soznaniya. Dorteka soprotivlyalas', no nedolgo. Eshche mig - i ona tozhe upala bez chuvstv. Marika vernulas' v svoe telo. - Horosho, Kablin. Begi. Sejchas zhe. Beri odin iz svoih apparatov i ubirajsya otsyuda. |to mozhet mne dorogo obojtis'. Begi i ne ostanavlivajsya, chto by ni sluchilos'! Udiraj! YA ne smogu tebya dolgo prikryvat'. - Marika... - Uhodi! I nikogda bol'she ne popadajsya u menya na puti, ni pri kakih obstoyatel'stvah. Po tvoej milosti ya mogu poteryat' vse. - Marika... - Zatknis' i provalivaj otsyuda, idiot proklyatyj! Marika chut' ne zakrichala. Vse proishodyashchee prichinyalo ej pochti fizicheskuyu bol'. Kablin pobezhal. Ostal'nye plenniki uvideli eto i vskochili. Dvoe ili troe rvanulis' bylo za nim, no ostanovilis', ocepenev ot uzhasa pod vzglyadom Mariki. Ih rty raskrylis', no krik zamer na gubah, kak budto primerz. Vintovka v lapah Mariki oglushitel'no zalayala. Plenniki popytalis' razbezhat'sya. Patrony v vintovke konchilis'. Togda Marika vzyala pistolet i vypustila v nih vse puli do edinoj. Na shum pribezhali Grauel i ostavshayasya v zhivyh sestra-Pomoshchnica s temnogo korablya. - CHto sluchilos'? - kriknula Grauel. - Oni hoteli sbezhat'! YA nachala klevat' nosom, a oni popytalis' ubezhat'! Grauel ne poverila. Ona uzhe uspela pereschitat' tela. No promolchala. Pomoshchnica glyadela na Mariku nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. - Kak ty sebya segodnya chuvstvuesh'? - sprosila u nee Marika. - Mozhesh' pomogat' mne vesti korabl'? - Da, gospozha. - Horosho. Togda my vyletaem v Akard, kak tol'ko Dorteka razberetsya s kochevnikami. Vnezapno Marika osoznala, chto vystrely zvuchat vse blizhe i blizhe k reke. Ona shvatilas' za serdce, potomu chto ponyala nakonec, chto zhe natvorila, kogda vyvela iz stroya poslushnic. Da, ej hotelos' tol'ko, chtoby Kablin smog ubezhat', no v rezul'tate ohotnicy lishilis' svoego glavnogo preimushchestva - teper' ih nekomu bylo prikryvat'. Marika nyrnula v otkryvshuyusya v dushe pustotu, potyanulas', pojmala prizraka i pomchalas' s nim cherez reku. Ona dejstvitel'no vse isportila. Ohotnicy otstupali pered otryadom kochevnikov chislennost'yu ne bolee dvuh soten. Bol'shinstvo poslushnic pogibli - ih nashli i unichtozhili, kogda Marika vyklyuchila ih soznanie. Vsesushchij, kakaya glupost'! Marika pojmala prizraka posil'nee i obrushilas' na kochevnikov, ubivaya ih desyatkami. No dikari ne videli, chto proishodit, gustoj sneg slepil im glaza. Oni prodolzhali dvigat'sya vpered, tesnya ohotnic Mariki. Marika pomogla Barlog vyputat'sya iz slozhnogo polozheniya, osmotrela sklony, ubivaya teh, kto popadalsya ej na glaza. Kogda ona vernulas' k Barlog, to obnaruzhila, chto ohotnicu uzhe opyat' okruzhili. Tol'ko dyuzhina iz ee met sumela dobrat'sya do reki. I tol'ko kogda kochevniki sobralis' na otkrytom meste, chtoby prodolzhit' pogonyu cherez reku, oni ponyali nakonec, kak veliki ih poteri. Marika nabrosilas' na kochevnikov, i oni v uzhase pobezhali. Togda ona stala iskat' Kablina. On perebralsya cherez reku nizhe po techeniyu, chtoby ne popast' pod puli, i podnimalsya teper' po krutomu beregu reki. Marika ostavalas' ryadom, poka on ne dobralsya do ispravnogo korablya, i ubivala vseh kochevnikov, kotorye podhodili slishkom blizko. Pravda, Kablin i sam chuyal ih prisutstvie i obhodil opasnye mesta. Kak on i govoril, mesta on znal i umelo pol'zovalsya vsemi prirodnymi ukrytiyami. Tem ne menee Marika predpochla parit' poblizosti, poka ee brat taskal toplivo i zapolnyal baki i potom, poka on zavodil mashinu. Kogda korabl' dvinulsya nazad po sobstvennym sledam, Marika pospeshila vernut'sya v svoe telo. A vernuvshis', pochuvstvovala sebya izmotannoj kak nikogda. Dazhe vchera vecherom ej bylo luchshe. - Marika! - okliknula ee Grauel. - S toboj vse v poryadke? - Budet v poryadke. Mne nuzhno poest' i otdohnut'. Prinesi mne kakoj-nibud' edy. Strel'ba sovsem prekratilas'. - Est' kakie-nibud' novosti s berega? - Net eshche. Ty tam byla? - Da. |to bylo uzhasno. Tam sotni dikarej. I Dorteka oshiblas' - u nih byli silty. Dikie silty. Mne kazhetsya, nashi mety pochti vse pogibli. Vo vsyakom sluchae, poslushnicy. YA ih ne nashla. Grauel shevel'nula gubami, no nichego ne skazala. Vzglyad ne vyrazhal nichego. Marika ne mogla ponyat', kakie mysli skryvayutsya za etimi glazami. Kogda Grauel razvela koster, chtoby prigotovit' pishchu, stali po odnoj poyavlyat'sya ohotnicy. Ih bylo vsego lish' sem'. Marika tiho sidela v storone, iznyvaya ot otvrashcheniya k sebe. Ona vse isportila, da tak, chto huzhe i byt' ne mozhet. A vse etot proklyatyj Kablin! Zachem emu ponadobilos' voskresat'? Ne mog ostavat'sya mertvym! Zachem nelegkaya prinesla ego imenno sejchas! - Marika? Vot tvoya eda! Grauel podala ej pishchu pervoj. Marika mehanicheski prinyalas' zhevat'. Minut cherez pyatnadcat' iz snezhnoj mgly, shatayas', poyavilas' Dorteka. Ona molcha uselas' u ognya, vzyala protyanutye Grauel pishchu i pit'e. Kak i vse ostal'nye, Dorteka ela i smotrela v ogon'. Marika dazhe dumat' ne hotela o tom, chto ona tam vidit. CHerez nekotoroe vremya Dorteka s trudom podnyalas' i napravilas' k tomu mestu, gde derzhali plennyh. Ee ne bylo celyh pyatnadcat' minut. No Marika edva zametila otsutstvie nastavnicy. Potom Dorteka vernulas' i snova sela u ognya naprotiv Mariki. - Plenniki pytalis' ubezhat' vo vremya boya? - Da, - otvetila Marika, ne podnimaya glaz. Ona vzyala u Grauel vtoruyu chashku bul'ona. Nichto tak horosho ne vosstanavlivaet sily izmotannoj silty, kak krepkij bul'on. - Odin vse-taki udral. Ego sled vedet vniz, k reke. I ya slyshala shum motora, kogda vozvrashchalas'. Veroyatno, eto kto-to iz muzhchin. - Ne znayu. YA dumala, ya ih vseh perebila, - ravnodushno pozhala plechami Marika. - Esli kto-to i ubezhal, znachit, predupredit ostal'nyh. - Kto on takoj, Marika? - Ne znayu. - Ty pomogla emu. Tvoe prikosnovenie ni s chem ne sputaesh'. Imenno ty vinovata v gibeli vseh nashih poslushnic i bol'shinstva ohotnic. Kto eto byl, Marika? CHto za dela u tebya s etimi muzhchinami iz bratstva? Pochemu ego spasenie znachilo dlya tebya bol'she, chem sobstvennaya sud'ba? Neuzheli etomu nikogda ne budet konca? Marika nashchupala pod shuboj revol'ver Grauel. - Vy i sami verite v svoi slova, Dorteka. Da, ya vizhu eto. CHto vy sobiraetes' delat'? - Ty ne ostavila mne vybora. Poroh obzheg Marike lapu. Pulya udarila Dorteku pryamo v lob. Ona upala spinoj v sneg i zastyla, skorchivshis'. Na lice ee ostalos' udivlennoe vyrazhenie. Ohotnicy zakrichali i vskochili s mest, vyhvatyvaya oruzhie. Grauel i Barlog sdelali to zhe samoe, no chut' medlennee. Dolg razryval ih nadvoe. Vot i okonchatel'naya proverka na vernost', podumala Marika. Ona nyrnula v temnyj mir, shvatila prizraka i obrushila ego moshch' na semeryh ohotnic. Kogda poslednyaya iz nih upala mertvoj, Marika zamerla, ozhidaya puli. |to oznachalo by, chto Barlog ili Grauel povernulis' protiv nee. No vystrel tak i ne progremel. Marika vernulas' v normal'nyj mir i uvidela, chto obe ohotnicy v uzhase ustavilis' na nee. I eshche byla Pomoshchnica s korablya. Ona spala uzhe tak davno, chto Marika pro nee prosto zabyla. Marika sobrala vse ostavshiesya sily, podnyalas' i sdelala neskol'ko vintovochnyh vystrelov po nepodvizhnym telam ohotnic, chtoby bylo pohozhe, budto ih ubili kochevniki. - Marika! - zarychala Barlog. Grauel preduprezhdayushche stisnula ee zapyast'e. - Sneg skroet vse sledy, - skazala Marika. - My rasskazhem, chto byla bol'shaya bitva s kochevnikami. I my odni uceleli. My budem potryaseny ot gorya. Rejgg ne oplakivayut svoih mertvecov. Poetomu nikto ne budet vyyasnyat', chto proizoshlo na samom dele. A teper' my otdohnem. Ee sputnicy izluchali volny straha, kotoryj ohotnicy ispytyvayut tol'ko v prisutstvii bezumcev. Marike bylo vse ravno. Ona spravitsya s etim. Obyazatel'no spravitsya. Grauel i Barlog nichego ne skazhut. Ih loyal'nost' vyderzhala samoe strashnoe ispytanie. I teper' ih sud'by nerazryvno svyazany s ee sobstvennoj. 2 "Eshche neskol'ko minut, - podumala Marika. - O Vsesushchij, vsego neskol'ko mil' ostalos'!" Temnyj korabl' s trudom uderzhivalsya na vysote ne bolee sotni futov. Kazhduyu minutu eta vysota eshche umen'shalas'. Vpered oni ele polzli. Snezhnye hlop'ya vihrem kruzhilis' vokrug Mariki. Severnyj veter pytalsya otognat' korabl' nazad pochti s toj zhe siloj, s kakoj Marika tolkala ego vpered. Kogda ona risknula otkryt' glaza i obernut'sya, Pomoshchnicu na dal'nem konce perekladiny pochti ne bylo vidno. Edva vidnelis' siluety Grauel i Barlog, kotorye sideli na konchikah korotkih kryl'ev. Marike prishlos' cherpat' silu ne tol'ko Pomoshchnicy, no i obeih ohotnic, hotya u nih ee bylo nemnogo. Da i svoi rezervy pochti zakonchilis'. Marika znala, chto delaet vse nepravil'no, chto pogloshchaet energii gorazdo bol'she, chem trebuetsya. No stavkoj v etoj igre byla zhizn'. Tol'ko ee yarost' eshche uderzhivala korabl' v vozduhe. Odnoj voli uzhe ne hvatalo. Holod pronizyval Mariku s golovy do nog. Kogda korabl' minoval poslednij izgib Hajnlina pered strelkoj Akarda, strashnaya ustalost' vzyala svoe. Zadnie podporki korablya uzhe zadevali za sneg, ostavlyaya borozdy na poverhnosti reki. Marika vysosala poslednie kapli sily u sebya i Pomoshchnicy, podnyala korabl' na neskol'ko yardov vverh i brosila ego vpered. |to usilie stoilo Pomoshchnice zhizni. Ee serdce ne vyderzhalo nagruzki i razorvalos'. Korabl' zadel hvostom zemlyu i nakrenilsya vlevo. Levoe krylo zavyazlo v snegu. Grauel i Barlog skatilis' na zemlyu. Letayushchij kinzhal popytalsya sdelat' stojku na hvoste. Mariku vybrosilo daleko v sneg. V poslednij moment ona uspela poslat' otchayannyj prizyv tuda, gde nad snezhnoj pelenoj uzhe pokazalis' kamennye steny kreposti. 3 Marika otkryla glaza. Edinstvennaya svecha tusklo osveshchala syrye kamennye steny komnaty. Nad nej sklonilos' ch'e-to lico, no uznat' ego Marika ne mogla - tuman pered glazami nikak ne hotel rasseivat'sya. Neuzheli ona oslepla? |ta mysl' povergla Mariku v paniku. Net nikogo bespomoshchnee slepoj mety. - Marika? - |to ty, Grauel? - Da, ya. - Gde my? My sumeli popast' v Akard? - Da. Verhovnaya zhrica Gradvol hochet s toboj pogovorit'. Ona v Makshe, no sejchas na svyazi. Marika popytalas' podnyat'sya, no lapy byli kak vatnye. - Ne mogu... - My tebya otnesem. Lico ischezlo. V nastupivshej t'me opyat' vernulis' videniya. Oni byli ne iz priyatnyh. Vokrug Mariki stolpilis' prizraki i nasmehalis' nad nej. Gromche vseh smeyalsya ee brat, Kablin. V sleduyushchij raz Marika ochnulas' uzhe na nosilkah. Nozdri shchekotal zapah goryachego supa. Ona otkryla glaza. Zrenie pochti vernulos'. Ryadom s nosilkami shla Barlog, stupaya napryazhenno, kak ustavshaya staraya meta iz Mudryh. Ona szhimala v lapah glinyanyj gorshok. Ot gorshka strujkoj podnimalsya par. Lico ohotnicy bylo nepronicaemo, kak maska. No smertel'nyj holod v ee glazah nikak ne byl svyazan s ustalost'yu. - Kak my syuda popali? - hriplo sprosila Marika. - Ty prikosnulas' k komu-to. Oni poslali ohotnic iskat' nas. - Kogda eto bylo? - Tri dnya nazad. - Tak davno? - Oni skazali, chto ty slishkom gluboko pogruzilas' v sebya. CHto im trudno bylo uderzhivat' tebya v etom tele. Ej pokazalos', ili v golose ohotnicy dejstvitel'no slyshalos' razocharovanie? Skol'ko raz Dorteka preduprezhdala ee: ne doveryaj Sushchim. Est' menee opasnye puti, i ne nado po lyubomu povodu hodit' vo t'me... Ona podoshla tak blizko k krayu... - Oni poslali v Kritcu otryad ohotnic, chtoby uznat', chto proizoshlo, - skazala Barlog. - Na sluchaj, esli ty etogo ne sdelala. Ih silta prislala myslennoe soobshchenie segodnya utrom. Verhovnaya zhrica prikazala dolozhit' ej, kogda eto proizojdet. I razbudit' tebya. No dazhe ona ne byla uverena, chto ty vykarabkaesh'sya. Gradvol proyavlyaet, k etomu delu pryamoj interes? Marika vzdrognula ot straha. No sil ne bylo dazhe na to, chtoby ispugat'sya kak sleduet. - Daj mne etogo supa. Barlog ostanovila nosilki i nalila Marike kruzhku bul'ona. Marika vypila ego zalpom. CHerez neskol'ko mgnovenij po vsemu telu prokatilas' teplaya volna, i stalo nemnogo poluchshe. V bul'on byl podmeshan kakoj-to narkotik. No ne chejf. CHejf otpravil by ee obratno v mir koshmarov. - Verhovnaya zhrica, - soobshchila Barlog, - i ne podumala pogovorit' s prostymi ohotnicami vrode menya i Grauel. Marika ponyala namek. U vhoda v pomeshchenie uzla svyazi ih vstretila Grauel. - YA postavila taburet pryamo pered ekranom, Marika. Sama ya budu ryadom - slyshno menya ne budet, no ya vse uvizhu. Esli u tebya vozniknut problemy, podaj mne znak, i ya organizuyu tehnicheskie nepoladki. Svyazistok ohotnicy vygnali vseh do odnoj, tak chto lishnih svidetelej ne budet. - YA spravlyus', - skazala Marika, no na samom dele ona byla vovse ne uverena, chto sumeet eto sdelat'. Verhovnuyu zhricu bylo nelegko provesti. Dazhe kogda Marika byla v forme i polnost'yu vladela soboj. Marika zastavila sebya razlepit' tyazhelye veki. Grauel i Barlog usadili ee pered ekranom. Poyavivshayasya na ekrane morda prinadlezhala ne Verhovnoj zhrice, a Brajdik. Svyazistka vyglyadela ustavshej i izdergannoj. Dolgie chasy volnenij ne proshli dlya nee darom. Dobraya starushka Brajdik! Ne zabyt' ee, kogda pridet vremya. Tam, daleko, Brajdik chto-to proiznesla, obrashchayas' k komu-to nevidimomu, i ischezla s ekrana. Na ee meste poyavilos' izobrazhenie Gradvol, Verhovnaya zhrica byla ochen' ozabochena, no ni yarosti, ni podozrenij na ee morde ne bylo vidno. Vozmozhno, im vse-taki udalos' sdelat' vid, chto eto kochevniki perebili zasadu. Marika otkryla glaza. - YA zdes', gospozha Verhovnaya zhrica. - Vizhu. Vyglyadish' ty uzhasno. - Mne rasskazali, chto ya natvorila mnogo glupostej, gospozha. Vpolne vozmozhno. My popali v otchayannoe polozhenie. No ya dumayu, chto skoro popravlyus'. - Rasskazhi mne, chto proizoshlo. Marika rasskazala obo vsem, chto sluchilos' do togo momenta, kak ona uznala Kablina. O brate ona, razumeetsya, nichego ne rasskazyvala. I o svoem predatel'stve tozhe. - YA ne ponimayu, pochemu kochevniki shli tak daleko szadi. Mozhet byt', Serk obognali ih, spesha dobrat'sya do Akarda i zahvatit' ego, poka tam ne vyzovut podmogu. V lyubom sluchae ya byla ne gotova k poyavleniyu dikarej. Oni podoshli neozhidanno, kogda ya byla bez soznaniya, a vse ohotnicy razbrelis', obyskivaya razbitye mashiny. Kochevniki vseh rastoptali i pereshli cherez reku, a menya dazhe razbudit' nikto ne uspel. A tut eshche i plenniki ubezhali, dobaviv nam hlopot. Esli by ne metel', kochevniki ispugalis' by, uvidev, kakie poteri oni nesut. No sneg valil tak gusto, chto oni ne videli drug druga. Delo doshlo do rukopashnoj shvatki v nashem lagere. Tol'ko togda mne nakonec udalos' unichtozhit' ih poslednyuyu siltu. A potom u menya uzhe ni na chto ne ostavalos' sil. YA mogla tol'ko lezhat' i smotret', kak pogibayut moi ohotnicy. Gospozha, eto ya vinovata v sluchivshemsya s nami neschast'e. YA vas podvela. Iz-za moej nevnimatel'nosti pobeda prevratilas' v porazhenie. - Kakoe porazhenie, Marika? Da, eta pobeda nam dorogo oboshlas'. Mne budet ochen' ne hvatat' Dorteki. No ty otbrosila Serk. Spasla Ponat, bol'she oni ne stanut tuda sovat'sya! - Gospozha, ya... - Da? - YA poteryala ves' svoj otryad. Poteryala Dorteku i mnogo prekrasnyh poslushnic. YA poteryala vse. CHemu zhe tut radovat'sya? - |to tvoj podlinnyj triumf, shchena! Tol'ko ty odna i ustoyala. Tvoi nachal'nicy strusili i bezhali zadolgo do togo, kak nachalas' bitva. I ya uverena, tebe nelegko bylo borot'sya s Serk. Inache ty ne byla by v takom sostoyanii. - S nimi byla odna iz vysokopostavlennyh silt ih ordena, - povtorila Marika. - YA sumela odolet' ee tol'ko hitrost'yu. Gradvol propustila ee repliku mimo ushej. Ee golos priobrel metallicheskie notki. - |dukan eshche pozhaleet o svoej muzhich'ej trusosti. Basni, kotorye ona rasskazyvala v Makshe, budut stoit' ej vseh ee privilegij! - Ona tihon'ko rassmeyalas'. - Mozhesh' sebe predstavit' ee lico v tot moment, kogda ona uznala, chto ty spasla Akard! I chto pokinutyj eyu garnizon v glaza ne videl nikakogo protivnika! - Gospozha, ya boyus' togo, chto mozhet sluchit'sya, esli vesti ob etom dojdut do drugih obshchin. - YA operezhayu tebya na dva hoda, shchena. Pust' zlodei drozhat i trepeshchut! Pust' sgorayut ot lyubopytstva. O tom, chto sluchilos', budet izvestno lish' tem, kto znaet eto sejchas. I pust' sneg poglotit vse dokazatel'stva! Marika vzdohnula. - My ne gotovy k tomu perevorotu, kotoryj posleduet za podobnym soobshcheniem. Nam nuzhno eshche neskol'ko let. Poslednie slova Gradvol ozadachili Mariku. Ona eshche raz napomnila sebe, chto nel'zya nedoocenivat' Verhovnuyu zhricu. Um etoj mety podoben slozhnomu labirintu. A ona, Marika, - malen'kaya zverushka, zabludivshayasya v etom labirinte, kotoraya nadeetsya ne zaputat'sya i izvlech' iz etogo priklyucheniya kakuyu-to pol'zu. No poka chto ispol'zuyut ee. - Da, gospozha, ya tozhe hotela eto predlozhit'. I pust' sneg poglotit vse-vse dokazatel'stva! - YA dumayu, teper' u nas budet gorazdo men'she problem s Serk. Ty soglasna so mnoj? Da-da. Teper' oni na kakoe-to vremya stanut ostorozhnee. Vozvrashchajsya v Makshe, Marika! Ty nuzhna mne zdes'. Marika ne sumela nichego otvetit'. Ona vse eshche soobrazhala s bol'shim trudom. - Ty vela korabl' vslepuyu, bez podgotovki, s odnoj tol'ko Pomoshchnicej. YA ochen' dovol'na toboj, Marika. Ty vnushaesh' mne nadezhdu. - Gospozha? - Pora tebe nachat' izuchat' novye, bolee prakticheskie materii. - Da, gospozha. - Poka vse, Marika. Kogda ty vernesh'sya i pridesh' v sebya, my obsudim vse eto bolee podrobno. Skoro za toboj priletit temnyj korabl'. - Spasibo, gospozha. Verhovnaya zhrica ischezla. Na mig ee smenilo izobrazhenie Brajdik. Svyazistka sdelala lapoj obodryayushchij zhest. Potom ekran pogas. - I etu nadula, da, Marika? - sprosila Grauel. No kogda Marika obernulas', ona uvidela tol'ko spinu ohotnicy. Verhovnaya zhrica zastavila ves' monastyr' vstrechat' Mariku. No poskol'ku lish' nemnogie znali, chto proizoshlo, starshie sestry privetstvovali ee ves'ma neohotno. - CHego oni hotyat ot menya? - sprosila Marika u Grauel. - CHto by ya ni sdelala, oni vsegda nedovol'ny. Udivitel'no, no posle stol'kih let prezrenie Mudryh Rejgg vse eshche zadevalo ee. - Ne znayu, Marika, - holodno otvetila Grauel. - Ty u nas teper' geroinya. Tvoe budushchee opredelilos'. CHego zh tebe eshche nado? Ohotnica ne kritikovala Mariku, no vsem svoim vidom ona vyrazhala osuzhdenie. Dolgo eshche oni s Barlog budut razgovarivat' s nej tol'ko po delu. Glava sed'maya 1 Celyj god na zemli Rejgg nikto ne napadal. Serk ne podavali priznakov zhizni, chem potryasli mir silt. Kazalos', oni zatailis' v predvkushenii chego-to strashnogo, dlya vida sosredotochiv svoyu deyatel'nost' na vnezemnyh avantyurah. No n