igranichnye zemli? - peresprosila Marika. Ona byla potryasena razmerami korablya. - Nu da. Makshe - eto pochti kraj sveta. Poslednij avanpost civilizacii. Eshche desyat' mil', i nachinaetsya tret'ya tehnologicheskaya zona, i chem dal'she na sever, tem huzhe. On poshevelil ushami i oskalil zuby, pokazyvaya, chto shutit. - A ya-to dumala, chto poslednij avanpost - eto moe rodnoe stojbishche, - parirovala Marika shutlivym tonom. - Tam, na severnoj okraine vtoroj zony! Esli by Marike udalos' razgovorit' etogo torgovca, on mog by porasskazat' mnogo interesnogo. No on ee boyalsya. Marika vdrug osoznala, chto bol'shinstvo met schitali Makshe kraem sveta. |to byl samyj severnyj iz bol'shih gorodov bassejna reki Hajnlin. Vyshe Makshe reka uzhe ne byla sudohodnoj. Zdes' zhe prolegala granica chetvertoj tehnologicheskoj zony. Gorod zhil glavnym obrazom za schet torgovli s dikimi severnymi territoriyami Rejgg, nahodivshimisya vyshe po techeniyu Hajnlina. - Itak, civilizovannost' - ponyatie otnositel'noe, pravda? My - vsegda civilizovanny. Oni - vsegda dikari. Barlog, Grauel, pojdem! - Kuda vy? - pisknul torgovec. - |j! Vam tuda nel'zya! - YA hochu vsego lish' zaglyanut' v kabinu, - skazala Marika. - Obeshchayu, chto nichego ne budu trogat'. - No... Postojte... Marika vskarabkalas' po lesenke v kabinu korablya. Pokolebavshis', Grauel i Barlog posledovali za nej. Obe drozhali, no gordost' ne pozvolyala im ostat'sya vnizu. Ohotnicy stai Degnan ne znayut straha. "Pokoritel' zari" byl gruzovym korablem. Vnutri bylo tol'ko samoe neobhodimoe oborudovanie, chtoby bol'she mesta ostavalos' dlya gruza. Tem ne menee kabina porazila Mariku obiliem schetchikov i ciferblatov, rychagov, ventilej, pereklyuchatelej i knopok. - Ni k chemu ne prikasajtes', - predupredila Marika Grauel i Barlog, special'no radi tehnika, kotoryj ne smog ostavit' ih bez nadzora. - My zhe ne hotim, chtoby eta mahina vzletela vmeste s nami. Ohotnicy sudorozhno vcepilis' v svoi vintovki i diko oziralis' vokrug. Mariku nemnogo smutila takaya reakciya. Ved' oni troe bol'she ne byli nevezhestvennymi dikarkami iz Verhnego Ponata. Ih zabrosilo v bol'shoj mir. I pora uzhe bylo prisposablivat'sya. Marika nedolgo nahodilas' pod vpechatleniem. "Pokoritel' zari" razocharoval ee, hotya ona ne mogla ob®yasnit' pochemu. - YA videla dostatochno. Pojdem posmotrim na malen'kie korabli. Marika spuskalas' po lestnice vsled za tehnikom. On yavno nervnichal, i ee eto dazhe razvlekalo. Volnenie skvozilo v kazhdom ego dvizhenii - uzh v etom-to Marika razbiralas'. Neladnoe ona pochuyala tol'ko na poslednih stupenyah lestnicy. No togda bylo uzhe pozdno. Iz-pod korablya vyskochili vooruzhennye torgovcy. Grauel i Barlog vzyali oruzhie na izgotovku i zagorodili soboj Mariku. - CHto eto znachit? - prolayala Marika. - Tebe zdes' ne mesto, silta! - zayavil odin iz metov. - Ty narushila granicy nashego bratstva. Marika drognula, no tem ne menee nadmenno posmotrela na torgovca i gordo proiznesla: - YA hozhu tam, gde hochu, met. A ty sledi za svoimi manerami, kogda razgovarivaesh'... - Oshibaesh'sya, shchena. Nikto ne smeet poseshchat' nash kvartal bez razresheniya upravlyayushchih. On byl prav. Marika prosto ne podumala. Sushchestvovalo soglashenie mezhdu Rejgg i torgovcami, a ona v svoem entuziazme upustila eto iz vidu. Vnutrennee upryamstvo ne pozvolyalo Marike otstupit'sya, zastavlyaya lezt' na rozhon. - Luchshe by ty velel svoim priyatelyam ubrat' oruzhie. YA ne hochu prichinit' nikomu vreda. - U nas dva desyatka ruzhej, shchena. A na tvoej storone - tol'ko dva. - Pered toboj - hodyashchaya vo t'me. YA mogu unichtozhit' vas vseh - i nikto ne uspeet spustit' kurok. Podumaj, met, kakovo eto - umeret' ot togo, chto u tebya vyrvali serdce! Torgovec serdito oshcheril zuby. On byl gotov zayavit', chto Marika blefuet. Grauel, sudya po polozheniyu ee lopatok, schitala Mariku sumasshedshej. Ne stoilo tak provocirovat' torgovca. Eshche nemnogo, i vseh ih ub'yut ni za chto. Na sekundu Marika dazhe zadumalas', zachem ona staraetsya vyvesti iz sebya vseh, kto tol'ko vstaet u nee na doroge. - Sejchas posmotrim. - Torgovec mahnul komu-to lapoj. Marika pochuvstvovala strannyj zud, pohozhij na tot, chto voznikal u nee v centre svyazi ryadom s ustanovkoj vysokogo napryazheniya. Na nee napravili kakoe-to elektromagnitnoe ustrojstvo! Odin iz stoyavshih na zemle torgovcev szhimal v lape neponyatnyj yashchichek. Marika nyrnula v svoe podsoznanie, vyskochila v prizrachnyj mir, shvatila prizraka i zashvyrnula ego vo vnutrennosti yashchichka. Ona skrutila i szhala etogo prizraka, prevrativ ego vo vrashchayushchijsya s ogromnoj skorost'yu shar. Obryvki provodov i oskolki stekla bryznuli vo vse storony. Na vse eto ponadobilsya lish' odin mig. Marika uspela vernut'sya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak yashchichek razletelsya na kuski, i uslyshat' vopl' potryasennogo tehnika. On zasunul v rot krovotochashchuyu lapu. Pal'cy na spuskovyh kryuchkah napryaglis'. Glavnyj torgovec zanervnichal. - Ty videl? - sprosila Marika. - Ostanovites'! - zakrichal vdrug kto-to. Vse obernulis'. Po vzletnoj polose k nim bezhali eshche neskol'ko metov. Marika vnezapno ponyala, pochemu odin iz nih kazhetsya ej znakomym. - Bagnel'! - tiho vydohnula Marika. Ej stalo zametno legche. Mozhet byt', ej eshche udastsya izbezhat' posledstvij sobstvennoj oprometchivosti. Teper', kogda poyavilas' hot' kakaya-to nadezhda, Marika nachala bespokoit'sya o tom, chto budet, kogda sluhi o ee povedenii dostignut monastyrya. Torgovcy, razumeetsya, budut zhalovat'sya. Govoryat, oni ochen' boleznenno otnosyatsya k narusheniyam svoih prav. Oni borolis' za nih v techenie neskol'kih vekov i ne otstupyatsya tak prosto. Marika dazhe udivilas', obnaruzhiv, chto boitsya Dorteki bol'she, chem ugrozy sobstvennoj zhizni. Neskol'ko torgovcev opustili oruzhie, dozhidayas', poka podojdet podmoga. Napryazhenie nemnogo spalo. Grauel i Barlog tozhe rasslabilis', hotya oruzhiya ne opustili. Otduvayas', podbezhal Bagnel'. - CHto u vas tut, Timbruk? - On vzglyanul na Mariku. - Ah, vot eto kto! A ya tak i dumal, chto eto ty, kogda mne dolozhili o tom, chto tut tvoritsya. Privet, Marika! On vklinilsya mezhdu Marikoj i torgovcem, kotorogo nazyval Timbrukom. - Mozhet, ostynem nemnogo, mety? Vy, vse! Uberite oruzhie. Net nuzhdy kalechit' drug druga. - No, Bagnel', - zaprotestoval Timbruk, - oni zhe narushili... - Nesomnenno. No ushcherba-to oni nikakogo ne nanesli, verno? - Delo ne v ushcherbe. - Da. Konechno. Ladno, Timbruk, esli ponadobitsya, my potom smozhem postrelyat'. Uberite oruzhie. Dajte mne s nimi pogovorit'. YA znayu etu sestru - ona spasla mne zhizn' v Ponate. - Spasla zhizn'? Kak eto? Ona zhe eshche shchenok! Ili eto ta samaya... - Da. |to ona. Timbruk sglotnul. Ego glaza rasshirilis' ot izumleniya. Kazalos', on uvidel prividenie. On pyalilsya na Mariku, poka ej ne stalo neuyutno. Dvazhdy ego vzglyad metnulsya v storonu gruppy zdanij na severnom konce polya. Oba raza Timbruk perevodil ego obratno na Mariku. Nakonec on skazal: - Spokojno, brat'ya. Postav'te oruzhie na predohraniteli. - Grauel, Barlog, vol'no! - skomandovala Marika. - Oruzhie na predohraniteli! Grauel ochen' ne hotelos' vypolnyat' prikaz. Ona stisnula zuby ot napryazheniya, no vse zhe sdelala to, chto ej bylo skazano. Tol'ko glaza ohotnicy prodolzhali goret' nedobrym ognem. Barlog izdala vzdoh oblegcheniya. Bagnel' tozhe. - Horosho. Nu chto, pogovorim? Marika, o chem, vo imya Vsesushchego, ty dumala, kogda vlomilas' syuda takim vot obrazom? Ty ne imeesh' prava vhodit' syuda, kak budto vse zdes' tebe prinadlezhit. Po dogovoru eta zemlya - nasha. Tebya chto, nichemu ne uchili? - YA znayu, chto eto bylo glupo. - Marika podoshla blizhe i prodolzhala, uzhe tishe: - YA prosto brodila vokrug, izuchala gorod. A kogda uvidela letayushchie korabli, prishla v takoj vostorg, chto prosto poteryala golovu. YA zabyla obo vsem, tak mne hotelos' na nih posmotret'. I togda eti torgovcy... Ona oborvala sebya na poluslove, osoznav, chto gotova pred®yavit' obvineniya, kotorye byli by nerazumnymi i provokacionnymi. Bagnelya eto pozabavilo. No vsluh on skazal: - Zachem zhe ty tak... Vprochem, ponyatno. Tebya uchili, no uchili odnomu - byt' siltoj. V tom smysle, v kotorom oni sami eto ponimayut. Holodnoj. Vysokomernoj. Ravnodushnoj. Nu, ne vazhno. Kak govoritsya, silta est' silta. Timbruk, incident ischerpan. Ty bol'she ne nuzhen. My zabudem vse, chto zdes' proizoshlo. Nikakih zapisej. Nikakih formal'nyh protestov. Ponyatno? - Bagnel'... No Bagnel' ne obrashchal na nego vnimaniya. - Marika, ya obyazan tebe zhizn'yu. Esli by ne ty, ya by uzhe neskol'ko raz mog stat' pishchej dlya kochevnikov. Sejchas ya otdayu tebe maluyu chast' etogo dolga. YA proshchayu tebe narushenie granicy, - i dobavil, usmehayas': - Uveren, chto tvoim nachal'nicam nashlos' by chto skazat', uznaj oni ob etom epizode. - Uzh eto tochno. Spasibo tebe. Timbruk i ego tovarishchi poshli proch', pominutno oglyadyvayas' v ih storonu. Vse, krome meta, kotoryj derzhal yashchichek. Nesmotrya na ranenuyu lapu, on nagnulsya nad ostatkami pribora i kovyryalsya v nih, pokachivaya golovoj. On byl yavno sbit s tolku i rasstroen. - Pojdem, - skazal Bagnel'. On napravilsya k tomu zdaniyu, cherez kotoroe Marika prorvalas' vnutr' kvartala. - A chem ty zdes' zanimaesh'sya? - sprosila Marika. - YA zdes' rabotayu. Menya naznachili pomoshchnikom nachal'nika mestnoj sluzhby bezopasnosti. YA prodelal takuyu zamechatel'nuyu rabotu v kachestve oficera bezopasnosti v Kritce, chto menya resheno bylo povysit' v dolzhnosti. Trudno bylo ne zametit' ego sarkazma. Marika ne ponyala tol'ko, protiv kogo on napravlen. Smeyalsya Bagnel' nad soboj? Ili nad nachal'nikami, doverivshimi emu novuyu dolzhnost'? - Tak vot chto ty tam delal! Mne vsegda kazalos', chto ty ne prostoj torgovec iz teh, chto brodyat po lesam s sumkoj za plechami. - YA dolzhen byl ohranyat' krepost' i rukovodit' vsemi vooruzhennymi dejstviyami v otnosyashchemsya k nej rajone. - Znachit, eto ty vozglavlyal vooruzhennyj otryad v den', kogda my vpervye vstretilis'? - YA. - A ya dumala, chto glavnym byl staryj Hronen. - YA znayu. My pozvolili tebe tak dumat'. Na samom dele on byl nashim provodnikom. Hronen vsyu zhizn' provel v Verhnem Ponate i znal tam kazhdyj kameshek i kazhdyj kust. - On byl blizkim drugom moej materi. Naskol'ko, konechno, takoe vozmozhno - on vse-taki muzhchina. Neveroyatno, no Bagnel' otvazhilsya protyanut' lapu i legon'ko prikosnut'sya k Marike. - Tebya presleduyut vospominaniya, pravda? My vse tak mnogo poteryali! A te, kto nikogda tam ne byl, tol'ko plechami pozhimayut. Marika vypryamila spinu. - Mozhno nam po doroge k vyhodu vzglyanut' na malen'kij samolet? Bagnel' otvetil voproshayushchim vzglyadom. - Prestuplenie soversheno, - poyasnila Marika. - Huzhe-to uzhe ne budet, pravda? - Nu ladno. Bagnel' povernul v storonu pyati vystroivshihsya v ryad aeroplanov. - |to "stingi", - soobshchila Marika, kogda oni podoshli poblizhe. - Privodyatsya v dvizhenie odnoryadnym devyaticilindrovym dvigatelem s vozdushnym ohlazhdeniem moshchnost'yu v vosemnadcat' soten sil normal'nogo meta. Maksimal'naya skorost' - dvesti desyat'. Standartnaya skorost' poleta - sto shest'desyat. Ne slishkom bystrye, no sposobny nesti ochen' mnogo poleznogo gruza. "Sting" - boevoj samolet. S kem torgovcy srazhayutsya, Bagnel'? - Ty menya potryasaesh'. Otkuda u tebya takie svedeniya? My srazhaemsya so vsemi, kto na nas napadaet. V mire eshche mnogo opasnyh mest. Dazhe zdes', v vysokih tehnologicheskih zonah. Gde-nibud' vse vremya prihoditsya primenyat' silu. - A zdes' eti samolety dlya chego? Dlya bor'by s kochevnikami? - Net. My zajmem nashi razrushennye kreposti, esli silty sumeyut vybit' ottuda kochevnikov, no pomogat' vam v etom dele my ne budem. - A pochemu? Soyuz Korichnevyh Lap postradal ot kochevnikov bol'she, chem my, esli, konechno, ne schitat' unichtozhennye stai nashimi poteryami. Avanposty po vsej doline Hajnlina... - Takov prikaz, Marika. YA dazhe ne pytayus' ego ponyat'. Dumayu, eto kakaya-to politicheskaya igra. Malyshka, ty svyazalas' ne s tem sestrichestvom i v nepodhodyashchee vremya. U Rejgg sejchas ochen' sil'nye protivniki. - Serk? - I ne tol'ko. Serk prosto zametnee drugih, no oni ne odinoki. No eto tak, mezhdu nami. Ot menya ty nichego ne slyshala. - Ty ne rasskazal mne nichego takogo, chego ya ne znala by ran'she. Hotya ya ne znayu prichin. Nikto ne trogal Rejgg s teh samyh por, kak oni otpochkovalis' ot Serk. Zachem zhe teper' nachinat'? - Rejgg slaby, Marika, no ochen' bogaty. Bassejn Hajnlina prinosit ogromnyj dohod. Za glaza hvatit odnih tol'ko zotakskih izumrudov. My, kupcy iz Soyuza Korichnevyh Lap, ochen' neploho zarabatyvali, vymenivaya nastoyashchie izumrudy na vsyakij hlam. Marika vspomnila detstvo, kogda v Verhnij Ponat prihodili torgovcy - peshkom ili vedya v povodu odnogo-dvuh v'yuchnyh plakuncov. Oni otdavali zheleznye orudiya, knigi, busy i yarkie tkani v obmen na prozrachnye zelenye kamni i meh oteka. Kazhdyj god priyatel' ee materi Hronen naveshchal stojbishche Degnanov, prinosil dragocennye instrumenty, boltal so shchenkami i uhodil, unosya s soboj celoe sostoyanie. Dognany byli dovol'ny. Izumrudy nichego ne stoili v Prigranich'e. Gorazdo cennee byl meh oteka, no tovary, kotorye mozhno bylo poluchit' v obmen na nego, cenilis' gorazdo dorozhe raznicy mezhdu etim i hudshim mehom. Bagnel' nazval eti tovary hlamom. I so svoej tochki zreniya on byl prav. Vse eti nakonechniki dlya strel, topory, motygi, molotki, grabli mozhno bylo proizvodit' tonnami i za bescenok na lyuboj iz makshskih fabrik. Odin izumrud stoit neskol'kih vagonov podobnogo musora. A knigi, na kotorye stai godami ne mogli nakopit', v izobilii pechatalis' v gorodskih tipografiyah. - Imenno poetomu Ponat i ostavlyayut pervobytnym? Mety, za isklyucheniem torgovcev i silt, redko puteshestvuyut. Oni vsyu zhizn' zhivut tam, gde rodilis'. A te, kto puteshestvuet, zainteresovany v tom, chtoby ne peredavat' lishnyuyu informaciyu. Kak by razozlilas' Skildzyan, esli by uznala, chto sokrovishcha, kotorye prinosyat torgovcy, dostayutsya im pochti chto darom. Ona by sochla eto otkrovennym grabezhom. Eshche odnim primerom vrozhdennogo muzhskogo verolomstva. - CHastichno poetomu. CHastichno potomu, chto silty boyatsya obrazovannogo naseleniya, boyatsya rasprostraneniya novyh tehnologij. Tvoya obshchina ne smozhet sushchestvovat' v mire, gde bogatstva, informaciya i tehnologiya dostupny vsem. U nas, brat'ev, svoi problemy. Nas malo, a silt - eshche men'she. Mezhdu soboj my obmenivaemsya znaniyami, potomu chto takovy slozhivshiesya za mnogie veka tradicii i zakony. Oni oboshli vokrug boevogo samoleta. Sam fakt ego prisutstviya zdes' vyzyval u Mariki bespokojstvo. Kak i prisutstvie "Pokoritelya zari". Dlya torgovyh nuzhd Makshe ne trebovalsya korabl' takih razmerov. CHto-to tut bylo ne tak. Mozhet byt', imenno poetomu Timbruk i byl tak vrazhdebno k nim nastroen. - Osnovnoj nedostatok "stingov" v nebol'shoj dal'nosti poleta pri polnoj zagruzke, - skazala Marika, vspominaya poluchennuyu ranee informaciyu. - Ty prava. No otkuda ty vse eto znaesh', Marika? B'yus' ob zaklad, iz nas tol'ko te, kto dejstvitel'no letaet na etih mashinah, imeyut predstavlenie o tom, chto ty mne tol'ko chto rasskazala. - YA prosmatrivala magnitnye zapisi. YA sobirayus' osvoit' polet na temnom korable, poetomu izuchayu vse, chto otnositsya k lyubym letatel'nym apparatam. I o samoletah ya tozhe vse znayu. - Somnevayus'. - Bagnel' vzglyanul v storonu "Pokoritelya zari". - No vot eti shtuki... - Marika ukazala na ryad dlinnyh nizkih yajceobraznyh korablej, skrytyh ot postoronnih glaz v teni zdaniya na dal'nem ot goroda konce polya. - YA takih nikogda ne videla. - |to apparaty na vozdushnoj podushke. Voobshche-to oni ne razresheny v chetvertoj tehnologicheskoj zone, no poka my derzhim ih zdes', vnutri, - vse v poryadke. Kogda my s toboj vpervye vstretilis', u nas byli takie mashiny, tak chto vy edva ne zastali nas na meste prestupleniya. - Strannyj shum i zapah. I Ardvehr togda rasserdilas'. Estestvenno - shum dvigatelya i von' ot vyhlopnoj truby! - V kazhdom poselenii bratstva est' neskol'ko takih mashin na sluchaj opasnosti. V osnovnom dlya pospeshnogo begstva. Pomnish' strannye sledy vokrug Kritcy? YA togda eshche skazal, chto kto-to vse zhe sumel spastis'. |to byli sledy apparatov na vozdushnoj podushke. V snegu oni ostavlyayut harakternyj sled. Bagnel' nachal ob®yasnyat', kak rabotayut takie mashiny. Marika bez truda ponyala sut' dela. - YA eshche mnogo chego ne znayu, - skazala ona. - Nesomnenno. My vse mnogogo ne znaem. Pozvol' mne dat' tebe sovet. Kogda ty v sleduyushchij raz zahochesh' chto-nibud' sdelat', postarajsya vse zhe uchest' vse obstoyatel'stva. - To est'? - Kak raz sejchas voznikla nekotoraya napryazhennost' v otnosheniyah mezhdu Rejgg i Soyuzom Korichnevyh Lap. Nashe nachal'stvo ne prosto ne zhelaet otvoevyvat' u kochevnikov poteryannye territorii, my eshche otkazyvaemsya sdat' Rejgg v arendu boevoj samolet, o kotorom oni tak prosyat. YA dazhe ne pritvoryayus', chto ponimayu, pochemu my tak postupaem. |ta sdelka byla by nam ochen' vygodna. - Ponyatno. Marika eshche raz osmotrela samoletik. |to byl biplan s otkrytoj dvuhmestnoj kabinoj. Dve pushki strelyali pryamo cherez propeller, chetyre byli raspolozheny na kryl'yah. Krome togo, pryamo v kabine na tureli byl ukreplen pulemet, chtoby vtoroj pilot mog strelyat' nazad. - Kak by mne hotelos' poletat' na takom! - skazala Marika. V ee zapisyah upominalis' vozmozhnosti, kotoryh net u temnyh korablej. - Da, eto interesno, - soglasilsya Bagnel'. - Ty sam letaesh'? - Da. Esli tak sluchitsya, chto nam ponadobyatsya boevye samolety, ya budu zapasnym pilotom. - Voz'mi menya s soboj. - Marika! - Grauel preduprezhdayushche lyazgnula zubami. Bagnel' byl voshishchen: - Tvoya smelost' prosto ne znaet granic! - Marika, - povtorila Grauel. - |to uzhe slishkom! Mozhet, ty i silta, no my vse ravno ottashchim tebya obratno v monastyr'. - Ne segodnya, Marika, - skazal Bagnel'. - Segodnya ya ne mogu. Mozhet, kak-nibud' v drugoj raz. Prihodi eshche. Pogovori vezhlivo u vorot, sprosi menya, i, mozhet byt', tebe razreshat vojti - bez vsej etoj sumatohi. A sejchas tebe luchshe ujti, poka Timbruk cherez moyu golovu ne poluchil razresheniya vas zastrelit'. Bagnel' bystro zashagal k vyhodu. Marika posledovala za nim. Ej bylo nespokojno. Doma budut nepriyatnosti. - Ne dumayu, chto tvoi sestry rasstroilis' by, esli by Timbruk postupil tak, kak emu hotelos', - skazal Bagnel'. - U tebya do sih por vzglyad kakoj-to zatumanennyj. Vzglyad obrechennogo chuzhaka. - U menya s siltami otnosheniya ne prostye, - priznalas' Marika. - No menya vzyala pod svoyu zashchitu Verhovnaya zhrica. - Da? Tebe povezlo! U vorot oni rasstalis'. Bagnel' pozhelal ej vsego horoshego i priglasil zajti eshche raz pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Marika ostanovilas', chtoby eshche raz cherez zabor oglyadet' letnoe pole. Bagnel' celeustremlenno zashagal k dalekim zdaniyam. Vzglyad Mariki zaderzhalsya na strannyh severnyh stroeniyah. Ona oshchutila v spine nepriyatnyj holodok i vzdrognula. - Pojdem. My vozvrashchaemsya v monastyr'. Nemedlenno, - skazala Grauel. Ee ton ne dopuskal nikakih vozrazhenij. Marika i ne vozrazhala, hotya domoj ej vozvrashchat'sya ne hotelos'. Ona dolzhna dorozhit' dobroj volej Grauel i Barlog. Oni byli ee edinstvennymi nadezhnymi soyuznicami. Glava tret'ya 1 Po vozvrashchenii Marika otpravilas' pryamikom v svoyu bashnyu. Tam ona uselas' i stala smotret' v storonu kvartala torgovcev. Nad letnym polem kruzhilis' v nebe neskol'ko chernyh tochek. Vskore k nej podnyalas' Grauel. Ohotnica byla hmuroj i nedovol'noj. - Nepriyatnosti, - soobshchila ona kratko. - Oni uzhe zayavili protest? Bystro srabotano! - Net, drugie nepriyatnosti. Doma beda. Kto-to zahodil v nashi komnaty. - Nu? - Kogda my sdali oruzhie, kotoroe nam vydali pered uhodom, my podnyalis' naverh, chtoby pribrat'sya. Moya vintovka ischezla. - CHto-nibud' eshche propalo? - Net. Kto-to otkryval "Hroniki Degnanov" i slegka sdvinul ih. |to vse. - Verhovnaya zhrica mogla by provodit' zdes' bol'she vremeni, kak obeshchala. Marika zametila, chto v otsutstvie Gradvol otnoshenie k nej, Marike, stanovitsya namnogo prohladnee. Hotelos' by, chtoby Verhovnaya zhrica v samom dele poselilas' v Makshe. Ona zayavila o svoem namerenii eto sdelat', no chto-to ne speshila s pereezdom. Vizity Gradvol ostavalis' redkimi i vnezapnymi. - YA ne poterplyu vtorzhenij v svoe zhilishche, Grauel. Eshche nikto v obshchine ne podvergalsya podobnym posyagatel'stvam. A teper' otstan', daj mne sosredotochit'sya. Marika uskol'znula v prizrachnyj mir i neskol'ko mgnovenij iskala podhodyashchego prizraka. Nakonec vybrala togo, kotoryj s vidu byl posil'nee, i nachala obsharivat' monastyr', nachav s teh mest, gde veroyatnost' razyskat' propavshee oruzhie byla vyshe. Poisk zanyal vsego neskol'ko minut. Vintovka obnaruzhilas' v monastyrskom arsenale. Dve silty razbirali ee na chasti. Marika vernulas' v svoe telo. - Pojdem. - Ty ee nashla? Tak bystro? - Po pravde govorya, ee nikto i ne pryatal. Ona v arsenale. My pojdem i zaberem ee. - A ya-to byla tam vsego neskol'ko minut nazad! Na etot raz dver' arsenala okazalas' plotno zakrytoj i zapertoj iznutri. Marika byla neterpeliva. Vmesto togo chtoby skrestis' v dver', zhdat', prosit' razresheniya vojti i sporit' na etu temu, ona prosto pojmala prizraka i szhala ego, sovsem kak utrom, kogda ej ponadobilos' unichtozhit' pribor, kotoryj napravlyali na nee torgovcy. Prizraka Marika zapihnula v zamochnuyu skvazhinu i raznesla zamok v shchepki. Razdavshijsya grohot perepugal silt. Oni s vinovatym i ispugannym vidom ustavilis' na vorvavshuyusya v komnatu Mariku. CHasti razobrannoj vintovki Grauel vse eshche lezhali na stole. Odna iz silt popytalas' chto-to skazat', no Marika zastavila svoego prizraka prikosnut'sya k nej. - Grauel! Soberi eto obratno. |j ty! Gde patrony? Davaj ih syuda. Sejchas zhe! Sestra, k kotoroj otnosilos' poslednee zamechanie, hotela bylo chto-to vozrazit', no vzglyanula na oskalennuyu past' Mariki i peredumala. Ona izvlekla patrony iz yashchika, vylozhila ih na stol i otskochila kak mozhno dal'she, chut' ne prolomiv stenu. - |to prikaz Postch. Ty sovershaesh' ser'eznuyu... - Ochen' menya eto volnuet! - ogryznulas' Marika. - A vot ty zapomni. Tebe eto mozhet prigodit'sya. Sleduyushchij, kto vojdet v moyu komnatu bez razresheniya, na svoej shkure uznaet, chto takoe zlobnye ponatskie dikari. My izobreli neskol'ko zamechatel'nyh sposobov pytat' kochevnikov, chtoby razvyazyvat' im yazyki. Grauel tihon'ko vyrugalas' skvoz' zuby. - Vse detali na meste? - Da, no oni tut vse pereputali. Mne nuzhno eshche neskol'ko minut. Vse eto vremya Marika svirepo smotrela na obeih sester, poka oni ne s®ezhilis' ot straha. Ona uslyshala, kak Grauel so shchelchkom vstavila na mesto magazin i doslala patron v stvol. - Gotovo? - Gotovo, - otvetila ohotnica, navodya svoe oruzhie na sester. Ona oskalilas' i zarychala. Obe silty byli perepugany do poteri soznaniya. - Nado by skazat' im spasibo za to, chto tak horosho vychistili vintovku. - Tak skazhi! A teper' pojdem! Gradvol ne bylo v Makshe, no vo vsem proishodyashchem chuvstvovalos' ee vliyanie. Nachali pribyvat' temnye korabli. Na nih priletali neznakomye silty, govorivshie s ekzoticheskim akcentom. Oni ostanavlivalis' tol'ko dlya togo, chtoby otdohnut', perekusit' i vzyat' novyj gruz i passazhirov. Nekotorye iz krestov byli tak peregruzheny, chto kazalos', budto oni pribyli iz hudshih kvartalov goroda. - Letet' dolzhny vse, kto tol'ko mozhet, - skazala Barlog. Oni s Grauel i Marikoj smotreli, kak odin za drugim vzletayut i sadyatsya vse novye i novye korabli. - Takovo reshenie. Monastyr' dolzhen otdat' vse. Oni dazhe nachali privlekat' k etomu gorodskih rabochih, obeshchaya im special'nuyu platu. YA by skazala, chto u Verhovnoj zhricy ser'eznye namereniya. Nekotorye silty, kotoryh Marika vstrechala na ezhednevnyh vechernih zasedaniyah, schitali, chto plany Gradvol - tol'ko boltovnya, sluhi, prednaznachennye special'no dlya ushej Serk. Sluhi, kotorye pripugnut ih i uderzhat ot osobo naglyh dejstvij. No eto mnenie vryad li bylo vernym. Potok temnyh korablej ne issyakal. Vsya sila Rejgg prishla v dvizhenie, i eto bylo vpechatlyayushchee zrelishche. Pochti vse vremya v stolovoj mozhno bylo zastat' kogo-nibud' iz Povelitel'nic temnyh korablej. Pomoshchnic - sester, kotorye pomogayut vesti korabl', stoya na konchikah korotkih kryl'ev, - bylo stol'ko, chto zachastuyu makshskie silty podolgu dozhidalis' svoej ocheredi poletat'. Marika vse svobodnoe vremya posvyatila popytkam poznakomit'sya s Povelitel'nicami i ih Pomoshchnicami. No te ne hoteli imet' s nej dela. Molchalivye i zamknutye, eti silty sostavlyali orden vnutri ordena, i nikto iz nih ne hotel ni obshchat'sya s postoronnimi, ni tem bolee otvechat' na voprosy raznyh nazojlivyh shchenkov. Tri nebol'shih dirizhablya, kotorye Rejgg vzyali v arendu u torgovcev eshche do togo, kak Soyuz Korichnevyh Lap otkazal im v podderzhke, poyavilis' vozle monastyrya i vzyali na bort rabochih, silt i stroitel'noe oborudovanie. Monastyr' opustel. Gromkij krik vyzyval lish' gulkoe eho v pustyh koridorah i zalah. Otvechat' bylo nekomu. Dirizhabli uleteli v storonu Akarda - Verhovnaya zhrica reshila otstroit' ego zanovo i zaselit'. |ta krepost' dolzhna stat' glavnoj v seti bolee melkih ukreplenij, prizvannyh pregradit' kochevnikam dorogu na yug. - Ne dumayu, chto Verhovnaya zhrica predstavlyaet sebe, kak mnogo tam kochevnikov, - skazala Marika Grauel. - Ili hotya by kak veliki nashi severnye provincii. Sily pushcheny v hod bol'shie, no nado v desyat' raz bol'she. - |to ona znaet. Mne kazhetsya, ona rasschityvaet, chto kochevniki istoshchili svoi sily za poslednie neskol'ko let. Skoree vsego ona dumaet, chto my razgromim ostatki vooruzhennyh band, a zima i golod dovershat ostal'noe. - Po-moemu, ona proschitalas', esli osnova ee strategii dejstvitel'no takova. - Po-moemu, tozhe. - A vprochem, uvidim. Nadeyus', chto otvetom nam ne budut ordy dikarej v stenah monastyrya. V pervyh zhe dokladah s severa govorilos' ob ogromnom kolichestve ubityh kochevnikov, gorazdo bol'shem, chem kto-libo ozhidal. |ti cifry vyzyvali u vseh ser'eznoe bespokojstvo. Oni oznachali, chto vragov ostalos' eshche mnogo tysyach. Vse ponimali, chto na odnogo ubitogo kochevnika prihoditsya ne men'she dyuzhiny zhivyh. 2 |to byl tot samyj son - staryj koshmar, kotoryj ne povtoryalsya uzhe neskol'ko let. Do boli znakomyj staryj koshmar. Ona byla v lovushke - zaperta v kakom-to temnom, syrom i holodnom meste, tyazhelo ranennaya, ne sposobnaya ni pozvat' na pomoshch', ni vybrat'sya ottuda. S teh por kak Marika vernulas' iz kvartala torgovcev, son povtoryalsya kazhduyu noch'. Ona nikomu ob etom ne rasskazyvala, no Grauel i Barlog chuvstvovali, chto ee terzaet kakaya-to muka. Marike ochen' hotelos' navestit' Brajdik. V poslednij raz, kogda ee muchili koshmary, vskore posle gibeli rodnoj stai Dognan, ona razdelila svoyu bol' s akardskoj svyazistkoj. Brajdik okazalas' ne v sostoyanii ob®yasnit' ej etot son. V konce koncov ona soglasilas', chto Mariku izvodilo ee sobstvennoe podsoznanie, potomu chto mertvye Dognany popali v ob®yatiya Vsesushchego bez dolzhnogo Oplakivaniya. Kogda son vernulsya, Marika sprosila Grauel i Barlog, chto oni dumayut ob etom neotdannom dolge. - Sejchas nichego nel'zya sdelat', - otvetila Barlog. - Vozmozhno, kogda-nibud' my eshche pozabotimsya ob etom. Byt' mozhet, kogda u tebya budut vlast' i mogushchestvo. |tot schet ne zabyt i poka ne oplachen. |to nemnogo uteshilo Mariku. No ona prodolzhala stradat' ot nochnyh koshmarov. Dorteka razbudila ee, prervav ocherednoe snovidenie. Ona prishla slishkom rano, no Marika byla tak odurmanena svoim snom, chto ne zametila etogo, poka ne zakonchilis' zanyatiya v gimnasticheskom zale. - Pochemu my tak rano vstali? - sprosila ona nakonec. - My s toboj poluchili novyj prikaz. Nas napravlyayut na sever. - Vverh po reke? Ohotit'sya za kochevnikami? Marika byla porazhena. Vot uzh chego-chego, a etogo ona ne ozhidala. - Da. Velikaya ohota v samom razgare. Verhovnaya zhrica posylaet na sever vseh, bez ch'ego prisutstviya zdes' mozhno obojtis'. Ona prislala zapisku s soobshcheniem, chto nas eto kasaetsya v pervuyu ochered'. Proshlym vecherom prishel novyj prikaz Verhovnoj zhricy: vsem temnym korablyam, patruliruyushchim severnye rajony, unichtozhat' lyubogo meta, kotorogo oni uvidyat na zemle. |tot prikaz osnovyvalsya na predpolozhenii, chto nikto iz mestnyh zhitelej ne ostalsya v zhivyh. Verhovnaya zhrica ne sobiralas' proyavlyat' miloserdie. - CHto vse eto znachit, gospozha? - sprosila Marika. - Pochemu Gradvol tak reshitel'no nastroena? YA slyhala, chto zima v etom godu mozhet i ne konchit'sya, po krajnej mere v Verhnem Ponate. Zemlya ostanetsya zamerzshej, ni odin rostok ne proklyunetsya. Zachem srazhat'sya za bespoleznuyu territoriyu? - |to preuvelichenie, Marika. Leto vse-taki budet. No delo ne v etom. My sobiraemsya otpravit' v Ponat poselencev. My prosto utverzhdaem svoi prava na severnye territorii. Gradvol vedet nas v bitvu s Serk, i eto edinstvennyj sposob pobedit'. Kosvennym putem. - A Serk pochemu tak nastroeny? Mne govorili, chto prichina v bogatstve. YA znayu pro izumrudy, k tomu zhe tam navernyaka est' i zoloto, i serebro, i med', i vse takoe prochee, no ved' nikto i nikogda ne stroil v Ponate shaht! |to zhe vtoraya tehnologicheskaya zona! Dolzhna byla byt' eshche kakaya-to prichina, chtoby Serk risknuli vvyazat'sya v etot konflikt. - Vozmozhno. No nam ona neizvestna. My znaem tol'ko, chto ne mozhem pozvolit' im zahvatit' Ponat. Ni im, ni bratstvu. - Vy dumaete, chto brat'ya potomu i otkazyvayutsya nam pomogat', chto sami pretenduyut na Ponat? - YA dumayu, chto Soyuz Korichnevyh Lap vystupil by na nashej storone, esli by oni mogli sebe eto pozvolit'. Vekami my byli tesno svyazany s nimi. No luchshee polozhenie Serk daet im bol'she vozmozhnostej. - Razve my ne mozhem primenit' k nim kakie-nibud' sankcii? Dorteka prishla v vostorg ot ee naivnosti. - Bez dokazatel'stv? Pogodi-pogodi... Vot! Ty znaesh', ya znayu, i voobshche vse vokrug znayut, chto proishodit. Ili dumayut, chto znayut. My podozrevaem, chto brat'ya i obshchina Serk vstupili v kakoj-to tajnyj sgovor, voobshche govorya, zapreshchennyj. No ni odna iz sushchestvuyushchih obshchin ne budet dejstvovat', osnovyvayas' na odnom lish' podozrenii. U Serk est' Bestrej, i oni etim vovsyu shchegolyayut. I poka obshchina Rejgg ne predstavit yasnyh i neoproverzhimyh dokazatel'stv togo, chto proishodit, ni odna iz drugih obshchin ne stanet dazhe vybirat', na ch'ej ona storone. Oni budut prosto nablyudat', kak my tut muchaemsya. - No esli Serk zahvatyat takuyu dobychu i ostanutsya beznakazannymi, oni zhe stanut ugrozoj absolyutno dlya vseh! CHto, drugie obshchiny ne ponimayut etogo? So vsem nashim bogatstvom i s Bestrej v pridachu... - Kto znaet, chto proishodit na samom dele? Ne ty i ne ya. Mozhet byt', drugie obshchiny na storone Serk! Podobnyh precedentov dostatochno. - A po-moemu, vse eto glupo, - zayavila Marika. - Mozhno Grauel i Barlog poletet' so mnoj? - YA uverena, chto mozhno. V glazah mnogih vy - odno sushchestvo. Marika vzglyanula na svoyu nastavnicu. Ton Dorteki ej ne ponravilsya. Oni, konechno, terpeli drug druga, no tol'ko po nastoyaniyu Verhovnoj zhricy. Lyubvi mezhdu nimi ne bylo nikakoj. Marika, Grauel, Barlog i Dorteka so vsej poklazhej pogruzilis' na temnyj korabl' primerno v tot chas, kogda po raspisaniyu Marike polagalos' zanimat'sya matematikoj. Sestry-Pomoshchnicy, pered tem kak zanyat' svoi mesta na konchikah kryl'ev, proshli i ubedilis', chto vse passazhiry krepko privyazalis' k rame. Poklazhu slozhili v yashchiki, zakreplennye na osi kresta. Na etot raz Marika obratila gorazdo bol'she vnimaniya na korabl' i na ego ekipazh, chem vo vremya predydushchego poleta. - Gospozha Dorteka, chto eto za metall? Nikogda nichego pohozhego ne videla! Marika popytalas' proshchupat' metallicheskuyu ramu myslennym prikosnoveniem, no ta okazalas' pochti nevidimoj. - |to titan. Samyj legkij iz izvestnyh metallov, no ochen' prochnyj. Ego ochen' trudno poluchit'. Brat'ya primenyayut dlya etogo process, blizkij k tomu, kotoryj ispol'zuetsya dlya polucheniya alyuminiya. Nam oni prodayut korabli vtridoroga. - Tak eto brat'ya ih delayut? - Da. - Po-moemu, nam stoilo by delat' ih samim. Zachem my pozvolyaem sebya grabit'? - Ne znayu tochno. Mozhet byt', sporit' ne hotim. Po-moemu, my pokupaem eti korabli, potomu chto oni luchshe. Hotya pokupaem my ih tol'ko poslednie shest'desyat let. Ran'she vse obshchiny sami delali svoi korabli. |to bylo nastoyashchee iskusstvo. Bol'shaya chast' ih vse eshche v hodu tam, na yuge, - v takih krupnyh gorodah, kak Telle-Rej i emu podobnye. - A na chto byli pohozhi eti starye korabli? CHem oni otlichalis' ot nyneshnih? I chto znachit "pokupaem"? YA dumala, chto torgovcy vse tol'ko v arendu sdayut! - Voprosy, voprosy, voprosy... SHCHena... Oni ne sdayut temnye korabli v arendu. |togo my im ne pozvolim. My i tak uzhe slishkom sil'no zavisim ot bratstva. Starye korabli malo chem otlichayutsya ot teh, chto ty uzhe videla. Vozmozhno, v osnovnom oni pomen'she razmerom. No ran'she vse temnye korabli byli derevyannymi. I nekotorye byli ochen' prichudlivoj formy - ved' ih schitali proizvedeniyami iskusstva. Ih delali vruchnuyu iz drevesiny zolotogo dereva. |to derevo, kotoroe otzyvaetsya na prikosnovenie. Kazhdyj stvol dolzhen rasti kak minimum pyat'sot let. Ochen' dorogaya drevesina. Korabel'nye roshchi i sejchas ohranyayutsya zakonom. Tak nazyvaemye brakon'ery mogut poplatit'sya zhizn'yu za odno tol'ko prikosnovenie k zolotomu derevu. Kazhdaya chast' karkasa, kazhdaya rasporka v staryh korablyah vyrezalas' otdel'no iz special'no otobrannogo brevna ili churbaka. YA slyhala, chto sestra-stroitel'nica mogla potratit' celyj god na odnu rasporku. A stroitel'stvo celogo korablya moglo zanyat' i dvadcat' let. I ni odin iz togdashnih korablej ne pohodil na drugoj, ne to chto eti odnotipnye konstrukcii, kotorye postavlyayut nam brat'ya. Vse oni prostye i praktichnye. Da, vozmozhno, praktichnye, no prostymi ih ne nazovesh'. Tot, na kotorom oni sejchas leteli, byl ves' ispeshchren prichudlivymi znakami, kotorye, kak podozrevala Marika, imeli kakoe-to otnoshenie k Povelitel'nice i ee komande Pomoshchnic. - Tak vy govorite, eti starye korabli eshche letayut? - Bol'shinstvo iz nih. V Telle-Ree ya videla korabli, kotorym, govoryat, uzhe neskol'ko tysyach let. Silty umeli letat' eshche do nachala vremen. V muzee Redoriad v Telle-Ree est' neskol'ko doistoricheskih korablej - "sedel", tak dazhe ih inogda ispol'zuyut. - CHto takoe "sedla"? Marika nikogda ne slyshala ni o chem podobnom, hotya i staralas' uznat' o poletah absolyutno vse. - V drevnie vremena sestry, kotorye teper' stali by Povelitel'nicami korablej, obychno letali v odinochku. Ih korabl' predstavlyal soboj vosemnadcatifutovyj shest, vyrezannyj iz zolotogo dereva, s sedlom, raspolozhennym blizhe k zadnemu koncu, na rasstoyanii odnoj treti obshchej dliny korablya. Tebe by ochen' ponravilos' v muzee Redoriad, ved' ty tak interesuesh'sya poletami. Tam est' pochti vse. - Nadeyus'. YA obyazatel'no posmotryu na vse eto, esli kogda-nibud' popadu v Telle-Rej. - Ty popadesh' tuda dostatochno skoro, esli Gradvol svoego dob'etsya. - Znachit, my pokupaem metallicheskie korabli, potomu chto eto gorazdo proshche, chem delat' ih samim? - Nesomnenno. - A ostalis' eshche mastericy? Sestry, kotorye v sluchae neobhodimosti mogut postroit' temnyj korabl'? - Uverena, chto ostalis'. Silty ochen' konservativny. Staroe otmiraet lish' po proshestvii tysyacheletij. CHto zhe kasaetsya temnyh korablej, to mnogie iz nas eshche predany starine. Mnogie predpochitayut derevyannye korabli, potomu chto derevo luchshe otzyvaetsya na prikosnovenie silty, chem holodnyj metall. I mnogie schitayut, chto v takom dele my ne dolzhny zaviset' ot brat'ev. Bratstvo postepenno zahvatyvaet kontrol' nad vsemi oblastyami nashej zhizni. Bylo vremya, kogda sestry, imeyushchie dar dal'nego prikosnoveniya, delali vse, chem teper' zanimayutsya svyazisty. Luchshie iz etih sester hvastali, chto mogut prikosnut'sya k chemu ugodno, kak by daleko ot nih ni nahodilsya ob®ekt. Sejchas iskusstvo dal'nego prikosnoveniya pochti uteryano. - Kak zhal'! Temnyj korabl' uzhe mil' na pyat'desyat udalilsya ot goroda. Vperedi Marika razglyadela chernye obuglivshiesya razvaliny avanposta torgovcev. Stanciya Kharg. Samaya yuzhnaya tochka, do kotoroj kochevniki dobralis' etoj zimoj. Padenie etoj kreposti bylo poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya Gradvol. Posle etogo ona i nachala svoyu kampaniyu. Padenie Kharga edva ne stoilo dolzhnosti starshej zhrice Zertan, kotoraya ne predprinyala nikakih popytok spasti osazhdennuyu krepost'. - Mne tozhe zhal'. My, silty, zhivem segodnyashnim dnem, no mnogie sestry toskuyut po proshlomu. V mirnye vremena my ne tak sil'no zaviseli ot bratstva. - Dorteka vzglyanula na ruiny. - Zertan - odna iz takih sester. I Postch takaya zhe. Korabl' letel na sever s umerennoj skorost'yu. Nasytiv vzor sozercaniem ravnin i korichnevogo izvilistogo rusla Hajnlina, Marika skol'znula v svoe podsoznanie. Nekotoroe vremya ona izuchala, kak vzaimodejstvuyut Povelitel'nica korablya i ee Pomoshchnicy. |to byli veterany. Oni ostorozhno perekachivali energiyu, chtoby ne utomit' drug druga. Vot ono - istinnoe masterstvo. Kogda Marika reshila, chto ponyala, chem zanyata komanda, ona prinyalas' myslenno perebirat' vse, chto ej bylo izvestno o razlichnyh talantah silt. Najdya to, chto ej trebovalos', Marika vernulas' obratno v mir. - Dorteka, a pochemu by nam samim ne delat' metallicheskie korabli? Predpolozhim, my hotim sdelat' korabl' bystro. Sredi nas est' sestry, kotorye mogut dobyvat' metall iz rudy s pomoshch'yu svoih sposobnostej. Ved' netrudno postroit' korabl', esli est' metall. - Silty ne zanimayutsya podobnoj rabotoj. Marika obdumala eto zayavlenie, starayas' ne primenyat' logiku. Zaranee bylo ponyatno, chto etot dovod ne imeet razumnogo ob®yasneniya. Dolzhno byt', ona chto-nibud' upustila, potomu chto eshche ne nauchilas' dumat', kak nastoyashchaya silta. - Gospozha, ya ne ponyala! - CHego ne ponyala? - Dorteka uzhe uspela zabyt', o chem shla rech'. - Pochemu my ne mozhem postroit' metallicheskij korabl', esli eto v nashih silah? My zhe stroili derevyannye! A esli torgovcy dejstvitel'no rabotayut protiv nas? Imelis' kosvennye uliki, podtverzhdavshie, chto torgovcy podderzhivali organizovannye napadeniya myatezhnikov, otravlyavshih sushchestvovanie Rejgg. Dorteka ne smogla vyrazit' svoe zayavlenie takimi slovami, chtoby Marika uvidela v nem hot' kakoj-to smysl. Krome togo, eti popytki razdrazhali i rasstraivali nastavnicu. - Potomu chto eto tak! - otrezala ona nakonec. - Silty ne zanimayutsya fizicheskim trudom. Nashe delo - upravlenie. I iskusstvo. Derevyannye korabli - eto proizvedeniya iskusstva. Metallicheskie - prosto mashiny, pust' dazhe oni vypolnyayut te zhe zadachi. Vo vsyakom sluchae, my tol'ko blagodarny bratstvu za to, chto oni delayut dlya nas eti mashiny. - My mogli by otkryt' v monastyre sobstvennuyu fabriku... - nachala Marika, no potom sdalas'. Dorteku ne interesovali sovety glupogo shchenka. Marike prishlos' prodelat' celuyu seriyu myslennyh uprazhnenij, chtoby rasslabit'sya i snova nachat' poluchat' udovol'stvie ot poleta. Temnyj korabl' letel v storonu Akarda, no ne po pryamoj. On dvigalsya neravnomerno, zigzagami, inogda dazhe svorachival v storonu ot reki v poiskah kochevnikov. Den' byl v samom razgare, kogda Marika nakonec stala uznavat' znakomye mesta. - Smotri, Grauel! |to vse, chto ostalos' ot Kritcy. - Torgovcy ne sobirayutsya ee vosstanavlivat'. Posle togo vzryva zdes' kamnya na kamne ne ostalos'. Bagnel' zalozhil zaryady vzryvchatki pod to nemnogoe, chto ostalos' ot kreposti posle nashestviya kochevnikov, chtoby oni ne smogli prevratit' ee v svoe ukreplenie. - Vot on. Pryamo vperedi, - skazala Barlog. Korabl' vypisal plavnuyu petlyu, spuskayas' v uzkij rechnoj kan'on. Akard. To samoe mesto, gde Marika provela chetyre pechal'nyh goda, gde ona obnaruzhila, chto nadelena samym uzhasnym iz talantov silt - sposobnost'yu hodit' vo t'me. Ostatki kreposti byli raspolozheny na strelke mezhdu dvuh rukavov reki - zapadnogo, Hasgena i vostochnogo, sohranyavshego nazvanie Hajnlin. Ruiny Akarda byli obneseny lesami. Rabochie snovali tuda-syuda, kak hlopotlivye nasekomye. Temnyj korabl' napravilsya v storonu kreposti. Do zemli ostavalos' ne bol'she sotni futov, kogda Marika vnezapno oshchutila sil'noe prikosnovenie. "Derzhites'. Nas p