--------------------
Iz kollekcii Vadima Epshova
Spellcheck: Wesha the Leopard
--------------------
Fantasticheskij roman
* CHASTX PERVAYA. Pereval *
V dome bylo syro, moshka tolklas' u svetil'nika, nado by davno ego
pogasit', mat', konechno, zabyla, no na ulice dozhd', polut'ma. Oleg
valyalsya na kojke - nedavno prosnulsya. Noch'yu on storozhil poselok: gonyal
shakalov, oni celoj staej lezli k sarayu, chut' samogo ne zadrali. V tele
byla pustota i obyknovennost', hotya sam ot sebya on zhdal volneniya,
mozhet, straha. Ved' pyat'desyat na pyat'desyat, vernesh'sya ili ne
vernesh'sya. A pyat'desyat v kvadrate? Dolzhna byt' zakonomernost', dolzhny
byt' tablicy, a to vechno izobretaesh' velosiped. Kstati, vse sobiralsya
sprosit' Starogo, chto takoe velosiped. Paradoks. Velosipeda net, a
Staryj ukoryaet im, ne zadumyvayas' o smysle frazy.
Na kuhne zakashlyala mat'. Ona, okazyvaetsya, doma.
- Ty chego ne poshla? - sprosil on.
- Prosnulsya? Supu hochesh'? YA sogrela.
- A kto za gribami ushel?
- Mar'yana s Dikom.
- I vse?
- Mozhet, kto iz rebyat uvyazalsya.
Mogli by i razbudit', pozvat'. Mar'yana ne obeshchala, no bylo
estestvennym, esli by pozvala.
- Est' ne hochetsya.
- Esli dozhdi ne konchatsya, - skazala mat', - do holodov ogurcy ne
vyzreyut. Vse plesen'yu zarastet.
Mat' voshla v komnatu, razognala ladon'yu moshku, zadula svetil'nik.
Oleg smotrel v potolok. ZHeltoe pyatno pleseni uvelichilos', izmenilo
formu. Eshche vchera ono bylo pohozhe na profil' Vajtkusa: nos kartoshkoj. A
segodnya nos razdulsya, kak budto uzhalila osa, i lob vygnulsya gorbom.
Diku v lesu neinteresno. CHego emu griby sobirat'? On ohotnik, stepnoj
chelovek, sam zhe vsegda govoril.
- Moshki mnogo, - skazala mat', - holodno ej v lesu.
- Nashla kogo zhalet'.
Dom byl podelen popolam, na drugoj polovine zhil Staryj i bliznecy
Durovy. On ih vzyal k sebe, kogda starshie umerli. Bliznecy vsegda
hvorali: odin vyzdoroveet, drugoj prostuditsya.
Esli by ne ih nochnoe nyt'e, Oleg nikogda by ne soglasilsya dezhurit'
nochami. Slyshno bylo, kak oni horom zahnykali - progolodalis'.
Nevnyatnyj, dalekij, privychnyj, kak veter, monolog Starogo oborvalsya,
zaskripela skamejka. Znachit, Staryj poshel na kuhnyu, i tut zhe zagaldeli
ego ucheniki.
- I kuda tebe idti? - skazala mat'. - Ne dojdete zhe! Horosho eshche,
esli celymi vernetes'!
Sejchas mat' zaplachet. Ona teper' chasto plachet. Noch'yu plachet.
Bormochet, vorochaetsya, potom nachinaet tiho plakat' - mozhno dogadat'sya,
potomu chto shmygaet nosom. Ili nachinaet sheptat', kak zaklinanie: "YA ne
mogu, ya bol'she ne mogu! Puskaj ya luchshe umru..." Oleg, esli slyshit,
zamiraet, potomu chto pokazat', chto ne spit, stydno, kak budto
podsmotrel to, chto videt' nel'zya. Olegu stydno soznat'sya, chto on ne
zhaleet mat'. Ona plachet o tom, chego dlya Olega net. Ona plachet o
stranah, kotorye uvidet' nel'zya, o lyudyah, kotoryh zdes' ne bylo. Oleg
ne pomnit mat' inoj - tol'ko takoj, kak segodnya. Hudaya, zhilistaya
zhenshchina, pegie pryamye volosy sobrany szadi v puk, no vsegda vybivayutsya
i padayut tyazhelymi pryadyami vdol' shchek, i mat' duet na nih, chtoby ubrat'
s lica. Lico krasnoe, v ospinkah ot perekati-polya, pod glazami temnye
meshki, a sami glaza slishkom svetlye, kak budto vycveli. Mat' sidit za
stolom, vytyanuv zhestkimi ladonyami vniz mozolistye ruki. Nu plach' zhe,
chego ty? Sejchas dostanet fotografiyu? Pravil'no, podvinula k sebe
korobku, otkryvaet, dostaet fotografiyu.
Za stenoj Staryj ugovarivaet bliznecov poest'. Bliznecy hnychut.
Ucheniki gomonyat, pomogayut Staromu kormit' malyshej. Nu kak budto samyj
obyknovennyj den', kak budto nichego ne sluchitsya. A chto oni delayut v
lesu? Skoro polden'. S obeda vyhodit'. Pora by im vozvrashchat'sya. Malo
li chto mozhet sluchit'sya s lyud'mi v lesu?
Mat' razglyadyvaet fotografiyu. Tam ona i otec. Oleg tysyachu raz videl
etu fotografiyu i staralsya ugadat' v sebe shodstvo s otcom. I ne smog.
Otec belokuryj, kurchavyj, guby polnye, podborodok razdvoennyj, vpered.
Ulybaetsya. Mat' govorit, chto on vsegda ulybalsya. Vot Oleg s mater'yu
bol'she pohozhi. Ne s segodnyashnej, a s toj, chto na fotografii ryadom s
otcom. CHernye pryamye volosy i tonkie guby. SHirokie, krutye, dugami,
brovi, pod nimi yarko-golubye glaza. I belaya kozha s sil'nym rumyancem.
Oleg tozhe legko krasneet. I guby u nego tonkie, i chernye volosy, kak u
materi na fotografii. Otec s mater'yu molodye i ochen' veselye. I yarkie.
Otec v mundire, a mat' v plat'e bez plech. Nazyvaetsya sarafanom. Togda,
dvadcat' let nazad, Olega eshche ne bylo. A pyatnadcat' let nazad on uzhe
byl.
- Mat', - skazal Oleg, - ne nado, chego uzh.
- YA ne pushchu tebya, - skazala mat'. - Ne otpushchu, i vse. CHerez moj
trup.
- Mat', - skazal Oleg i sel na kojke. - Hvatit, a? YA luchshe supa
poem.
- Voz'mi na kuhne, - skazala mat'. - On eshche ne ostyl.
Glaza mokrye. Ona vse-taki plakala, slovno horonila Olega. Hotya,
mozhet byt', plakala po otcu. |ta fotografiya byla dlya nee chelovekom. A
Oleg otca sovershenno no pomnil, hotya staralsya vspomnit'.
On podnyalsya i poshel na kuhnyu. Na kuhne byl Staryj. On razzhigal
plitu.
- YA pomogu, - skazal Oleg. - Vodu kipyatit'?
- Da, - skazal Staryj, - spasibo. A to u menya urok. Ty ko mne pridi
potom.
Mar'yana nabrala polnyj meshok gribov. Ej povezlo. Pravda, prishlos'
idti daleko, k ushchel'yu. S Olegom ona by nikogda ne reshilas' pojti tak
daleko, a s Dikom ona chuvstvovala sebya spokojno, potomu chto Dik sebya
chuvstvoval spokojno. Vezde. Dazhe v lesu. Hotya bol'she lyubil step'. On
byl ohotnik, kak budto rodilsya ohotnikom, no na samom dele on rodilsya
ran'she, chem postroili poselok.
- A ty v lesu kak doma, - skazal Dik.
On skazal gromko. On shel vperedi i chut' sboku. Kurtka mehom naruzhu
sidela na nem kak sobstvennaya kozha. On sam sshil sebe kurtku. Malo kto
iz zhenshchin v poselke smog by tak sshit'.
Les byl redkij, koryavyj, derev'ya vyrastali zdes' chut' vyshe
chelovecheskogo rosta i nachinali klonit' vershiny v storony, slovno
boyalis' vysunut'sya iz massy sosedej. I pravil'no. Zimnie vetry bystro
otlomayut verhushku. S igolok kapalo. Dozhd' byl holodnym, u Mar'yany
zamerzla ruka, v kotoroj ona nesla meshok s gribami. Ona perelozhila
meshok v druguyu ruku. Griby zashevelilis' v meshke, zaskripeli. Bolela
ladon'. Ona zanozila ee, kogda otkapyvala griby. Dik vytashchil zanozu,
chtoby ne bylo zarazheniya. Neizvestno, chto za igolka. Mar'yana glotnula
gor'kogo protivoyadiya iz butylochki, chto vsegda visela na shee.
U belyh tolstyh skol'zkih kornej sosny Mar'yana zametila fioletovoe
pyatnyshko.
- Pogodi, Dik, - skazala ona, - tam cvetok, kotorogo ya eshche ne
vidala.
- Mozhet, obojdesh'sya bez cvetkov? - sprosil Dik. - Domoj pora. Mne
chto-to zdes' ne nravitsya. - U Dika byl osobennyj nyuh na nepriyatnosti.
- Odnu sekundu, - skazala Mar'yana i podbezhala k stvolu.
Nozdrevataya myagkaya golubovataya kora sosny chut' pul'sirovala,
nakachivaya vodu, i korni vzdragivali, vypuskali pal'cy, chtoby ne
upustit' ni odnoj kapli dozhdya. |to byl cvetok. Obyknovennyj cvetok,
fialka. Tol'ko kuda gushche cvetom i krupnee teh, chto rosli u poselka. I
shipy dlinnee. Mar'yana rezko vydernula fialku iz zemli, chtoby cvetok ne
uspel zacepit'sya kornem za sosnu, i cherez sekundu fialka uzhe byla v
meshke s gribami, kotorye zasheburshilis' i zaskripeli tak, chto Mar'yana
dazhe zasmeyalas'. I potomu ne srazu uslyshala krik Dika:
- Lozhis'!
Ona soobrazila, prygnula vpered, upala, vzhalas' v teplye
pul'siruyushchie korni sosny. No chut' opozdala. Lico gorelo, kak budto po
nemu hlestnuli kipyatkom.
- Glaza! - krichal Dik. - Glaza cely?
On rvanul Mar'yanu za plechi, otorval ot kornej ee sudorozhno szhatye
bol'yu pal'cy, posadil.
- Ne otkryvaj glaz, - prikazal on i bystro prinyalsya vytaskivat' iz
lica malen'kie tonkie igolki. I prigovarival serdito: - Dura, tebya v
les puskat' nel'zya. Slushat' nado. Bol'no, da?
Neozhidanno on navalilsya na Mar'yanu i povalil na korni.
- Bol'no zhe!
- Eshche odin proletel, - skazal on, podnimayas'. - Potom posmotrish'.
On ob moyu spinu rassypalsya.
Dva sharika perekati-polya proleteli metrah v treh. Tugie, spletennye
iz igolochek-semyan, no legkie kak vozduh, potomu chto pustye vnutri, oni
budut letat', poka ne udaryatsya nenarokom o derevo ili ne naletyat ot
poryva vetra na skalu. Million sharov pogibnet zrya, a odin najdet
svoego medvedya, utykaet igolkami tepluyu shkuru, i pojdut ot igolochek
molodye pobegi. Oni ochen' opasny, eti shary, i v sezon sozrevaniya nado
byt' ostorozhnym v lesu, a to potom na vsyu zhizn' ostanutsya otmetinki.
- Nu nichego, - skazal Dik, - bol'she igolok ne ostalos'. I v glaz ne
popalo. |to glavnoe, chtoby v glaz ne popalo.
- A mnogo ranok? - sprosila Mar'yana tiho.
- Ne propadet tvoya krasota, - skazal Dik. - Teper' domoj skorej,
puskaj |gli smazhet zhirom.
- Da, konechno. - Mar'yana provela ladon'yu po shcheke.
Dik zametil, udaril po ruke:
- Griby hvatala, cvetok brala. Psihovannaya ty kakaya-to. Infekciyu
zanesesh'.
Griby tem vremenem vybralis' iz meshka, raspolzlis' mezhdu kornej, i
nekotorye dazhe uspeli do poloviny zakopat'sya v zemlyu. Dik pomog
Mar'yane sobrat' ih. A fialku oni tak i ne nashli. Potom Dik otdal
Mar'yane meshok, on byl legkij, no Dik ne hotel zanimat' ruk. V lesu
reshayut sekundy, i ruki ohotnika dolzhny byt' svobodny.
- Posmotri, - skazala Mar'yana, prinimaya meshok. Ee prohladnaya uzkaya
kist' s oblomannymi nogtyami zaderzhalas' na ruke Dika. - YA ochen'
izurodovana?
- Smeshno, - skazal Dik, - u vseh na lice tochki. I u menya. YA
izurodovan? |to tatuirovka nashego plemeni.
- Tatuirovka?
- Zabyla? Staryj uchil nas po istorii, chto dikie plemena sebya
special'no tak ukrashali. Kak nagrada.
- Tak eto dikari, - skazala Mar'yana, - a mne bol'no.
- My tozhe dikari.
Dik uzhe shel vpered. Ne oborachivalsya. No Mar'yana znala, chto on vse
slyshit. U nego sluh ohotnika. Mar'yana pereprygnula cherez seryj stebel'
liany-hishchnicy.
- Potom chesat'sya budet, spat' nevozmozhno. Glavnoe - ne raschesyvat'.
Togda sledov ne ostanetsya. Tol'ko vse raschesyvayut.
- YA ne budu, - skazala Mar'yana.
- Vo sne zabudesh' i rascheshesh'.
Dozhd' poshel sil'nee, volosy prilipli k golove, i kapli sryvalis' s
resnic, meshali smotret', no shchekam bylo priyatno ot holodnoj vody.
Mar'yana podumala, chto Dika nado podstrich', a to volosy na plechah,
meshayut. Ploho, chto on zhivet odin. Vse zhivut sem'yami, a on odin. S teh
por kak ego otec umer, tak i zhivet. Privyk uzhe.
- Ty chto-to chuvstvuesh'? - sprosila Mar'yana, uvidev, chto Dik poshel
bystree.
- Da, - skazal on, - zveri. Navernoe, shakaly. Staya.
Oni pobezhali, no v lesu trudno bezhat' bystro. Te, kto begaet ne
glyadya, popadayut na obed liane ili dubu. Griby bilis' v meshke, no
Mar'yana ne hotela ih vykidyvat'. Uzhe skoro budet vyrubka, a potom
poselok. Tam, u izgorodi, kto-nibud' obyazatel'no dezhurit. Ona uvidela,
kak Dik dostal iz-za poyasa nozh i perehvatil udobnee arbalet. Ona tozhe
vytashchila nozh iz-za poyasa. No ee nozh uzkij, tonkij, on horosh, chtoby
rezat' liany ili otkapyvat' griby. A esli tebya dogonyaet staya shakalov,
to nozh ne pomozhet, luchshe vzyat' palku.
Oleg doel sup, postavil kastryulyu s gushchej povyshe, na polku. Ucheniki
prostuchali bosymi pyatkami po glinobitnomu polu, i skvoz' bojnicu v
stene Oleg videl, kak oni, vyskakivaya iz dveri, prygali v gromadnuyu
luzhu, nabravshuyusya za poslednie dni. Bryzgi vo vse storony! Potom
kto-to iz nih kriknul: "CHervyak!" I oni sgrudilis' v kuchu, lovya
chervyaka, a ego rozovyj hvost vysunulsya iz vody i hlestal uchenikov po
nogam. Ryzhaya Rut, dochka Tomasa, zavopila: vidno, chervyak ugodil ej po
goloj ruke zhguchej prisoskoj; ee mat' vysunulas' iz doma naprotiv i
kriknula:
- Vy s uma soshli! Kto zhe lezet v vodu! Tak bez ruk mozhno ostat'sya!
Nemedlenno domoj!
No ucheniki reshili vytashchit' chervyaka naruzhu, i Oleg znal pochemu.
Togda chervyak menyaet cvet, stanovitsya to krasnym, to sinim, eto ochen'
interesno, tol'ko interesno im, a ne materyam, kotorye panicheski boyatsya
chervyakov, bezvrednyh i truslivyh tvarej.
Linda, zhena Tomasa, stoyala na krayu luzhi i zvala doch', a Oleg,
preduprediv vopros materi, skazal:
- Sejchas pridu.
A sam vyshel na ulicu i posmotrel v ee konec, k vorotam v izgorodi,
vozle kotoryh stoyal Tomas s arbaletom v ruke. V poze Tomasa bylo
napryazhenie. "Neladno, - skazal sebe Oleg. - Neladno, ya zhe tak i dumal.
Dik ee zavel kuda-to daleko, i tam chto-to sluchilos'. Dik ne dumaet,
chto ona sovsem drugaya, ne takaya, kak on, i ee nado berech'".
Rebyata tashchili chervyaka naruzhu, on uzhe stal pochti chernym, nikak ne
mog prisposobit'sya k plenu. Tut ryzhuyu Rut tozhe vzyali v plen, i Linda
potashchila ee domoj. Oleg pobezhal k izgorodi i na begu soobrazil, chto ne
vzyal arbaleta i poetomu pol'zy ot nego nikakoj.
- CHto? - sprosil on Tomasa.
Tot, ne oborachivayas', skazal:
- Po-moemu, shakaly opyat' shlyayutsya. Staya.
- Ta zhe, chto i noch'yu?
- Ne znayu. Ran'she oni dnem ne hodili. A ty Mar'yanu zhdesh'?
- Oni s Dikom za gribami poshli.
- YA znayu, ya ih sam vypuskal. Da ty ne volnujsya. Esli s Dikom, to
nichego ne budet. On prirozhdennyj ohotnik.
Oleg kivnul. V etih slovah byla obida, hotya Tomas ne hotel obizhat'
Olega. Prosto tak poluchalos', chto Dik nadezhnee, Dik ohotnik, a on,
Oleg, ne ochen' ohotnik. Kak budto byt' ohotnikom - vysshee dostizhenie
chelovechestva.
- YA, konechno, ponimayu, - ulybnulsya vdrug Tomas. On opustil arbalet
i prislonilsya spinoj k stolbu ogrady. - No eto vopros prioriteta. V
nebol'shom obshchestve, skazhem, podobnom nashemu, sposobnosti, k primeru
matematicheskie, otstupayut na shag po shkale cennostej po sravneniyu s
umeniem ubit' medvedya, chto nespravedlivo, no ob座asnimo.
Ulybka u Tomasa byla vezhlivaya, dlinnye guby gnulis' v uglah, slovno
ne pomeshchalis' na lice. Lico bylo temnym, vse v glubokih morshchinah, a
glaza eshche temnee lica. I belki zheltye. U Tomasa bolela pechen'. Mozhet,
ot etoj bolezni on stal sovsem lysyj i chasto kashlyal. No Tomas byl
vynoslivym i luchshe vseh znal dorogu k perevalu.
Tomas vskinul arbalet i, ne pricelivayas', vypustil strelu. Oleg
kinul vzglyad tuda, kuda, vzvizgnuv, metnulas' strela. SHakal ne uspel
uvernut'sya. On vypal iz kustov, slovno kusty derzhali ego na vesu, a
teper' vypustili. On ruhnul na lug i, dernuvshis', zatih.
- Vystrel mastera, - skazal Oleg.
- Spasibo. Nado ottashchit', poka voron'e ne naletelo.
- YA pritashchu, - skazal Oleg.
- Net, - skazal Tomas, - on ne odin. Luchshe sbegaj za svoim
arbaletom. Esli rebyata budut vozvrashchat'sya, im pridetsya skvoz' stayu
idti. Skol'ko shakalov v stae?
- YA shest' shtuk noch'yu naschital, - skazal Oleg.
CHernaya past' shakala byla razinuta, belaya sherst' torchala iglami.
Oleg povernulsya bylo, chtoby bezhat' za arbaletom, no ego ostanovil
svist Tomasa. Svist gromkij, v lyubom uglu poselka slyshno.
Ostanovit'sya? Net, luchshe za arbaletom! |to odna minuta.
- CHto tam? - Mat' stoyala v dveryah.
On ottolknul ee, shvatil so steny arbalet, chut' ne vyrval kryuk. Gde
strely? Pod stolom? Bliznecy, chto li, utashchili?
- Strely za plitoj, - skazala mat'. - CHto sluchilos'? CHto-nibud' s
Mar'yanoj?
Staryj vybezhal s kop'em. Kak budesh' strelyat' iz arbaleta odnoj
rukoj? Oleg obognal Starogo, na hodu vytaskivaya strelu iz kolchana,
hotya na hodu etogo delat' ne stoilo. Vsya malyshnya poselka neslas' k
izgorodi.
- Nazad! - kriknul Oleg groznym golosom, no nikto ego ne
poslushalsya.
Ryadom s Tomasom uzhe stoyal Sergeev, derzha v ruke bol'shoj luk.
Muzhchiny napryazhenno prislushivalis'. Sergeev podnyal ruku bez dvuh
pal'cev, prikazyvaya tem, kto podbegal szadi, zameret'.
I togda iz seroj rovnoj steny lesa donessya krik. CHelovecheskij krik.
Krik byl dalekij, korotkij, on prervalsya, i nastupila beskonechnaya
tishina, potomu chto ni odna dusha v poselke ne smela dazhe dyshat'. Dazhe
mladency v kolybeli zamolkli. I Oleg predstavil, net, dazhe uvidel, kak
tam, za stenoj dozhdya i belesyh stvolov, v zhivom, dyshashchem, dvizhushchemsya
lesu, prizhimayas' spinoj k teploj i zhguchej kore sosny, stoit Mar'yana, a
Dik, upav na koleno - krov' hleshchet iz razorvannoj zubami shakala ruki,
- staraetsya perehvatit' kop'e...
- Staryj! - kriknul Tomas. - Boris! Ostanesh'sya u izgorodi. Oleg,
begi za nami.
U lesa ih dognala tetya Luiza s ee znamenitym tesakom, kotorym ona v
proshlom godu otognala medvedya. V drugoj ruke ona nesla goloveshku. Tetya
Luiza byla bol'shoj, tolstoj i strashnoj zhenshchinoj - korotkie sedye kosmy
vo vse storony, balahon nadulsya kolokolom. Dazhe derev'ya puglivo
vtyagivali vetki i skruchivali list'ya, potomu chto tetya Luiza byla kak
zloj duh, kotoryj zimoj rychit v ushchel'e. I kogda tetya Luiza spotknulas'
o lianu-hishchnicu, ta, vmesto togo chtoby shvatit' zhertvu, spryatalas' za
stvol, kak truslivaya zmeya.
Tomas tak neozhidanno ostanovilsya, chto Sergeev chut' ne naletel na
nego, i, sunuv dva pal'ca v rot, svistnul. Nikto v poselke ne umel tak
oglushitel'no svistet'.
Kogda svist prervalsya, Oleg ponyal, kak zatailsya, ispugalsya les
chelovecheskogo topota, chelovecheskoj trevogi i gneva. Tol'ko slyshno
bylo, kak tyazhelo dyshit gruznaya tetya Luiza.
- Syuda! - kriknula Mar'yana.
Golos ee prozvuchal sovsem blizko. Ona dazhe ne kriknula, ona
pozvala, kak zovut s drugogo konca poselka. I potom, kogda oni
pobezhali snova, Oleg uslyshal golos Dika, vernee, rev, kak zverinyj, i
beshenoe uhan'e shakala.
Oleg metnulsya v storonu, chtoby obognat' tetyu Luizu, no pered nim
voznikla spina Sergeeva, kotoryj ne uspel dazhe odet'sya, bezhal v odnih
kozhanyh shtanah.
Mar'yana, kak v videnii Olega, stoyala, prizhavshis' k myagkomu belomu
stvolu staroj tolstoj sosny, kotoryj podalsya vnutr', budto staralsya
ogradit' devushku. No Dik ne upal. Dik otbivalsya nozhom ot bol'shogo
sedogo shakala, kotoryj uvertyvalsya ot udarov, shipya i izvivayas'. Eshche
odin shakal korchilsya sboku na zemle, strela v boku. I shtuk pyat', ne
men'she, sideli v ryad v storonke, budto zriteli. U shakalov est' takaya
strannaya manera. Oni ne napadayut skopom, a zhdut. Esli pervyj ne
spravitsya s dobychej, za delo prinimaetsya vtoroj. I tak, poka ne
pobedyat. Im drug druga ne zhalko. Oni etogo ne ponimayut. Sergeev, kogda
vskryval odnogo shakala, s trudom otyskal u nego mozg.
SHakaly-zriteli, kak po komande, povernuli mordy k lyudyam, kotorye
vorvalis' na polyanu. I Olegu pokazalos' vdrug, chto krasnye tochki
shakal'ih glaz smotryat na nego s osuzhdeniem. Razve mozhno napadat' vsem
vmeste? |to zhe ne po pravilam.
SHakal, kotoryj vse norovil zahvatit' zubami, vyhvatit' nozh, vdrug
povalilsya nabok: iz osnovaniya dlinnoj shei torchala strela. Okazyvaetsya,
Tomas uspel vystrelit', poka Oleg soobrazhal, chto k chemu. A Dik, slovno
zhdal etogo, tut zhe povernulsya k ostal'nym shakalam i brosilsya na nih s
kop'em. Ryadom s nim uzhe byli Sergeev i tetya Luiza s tesakom i
goloveshkoj. Prezhde chem shakaly ponyali, chto proizoshlo, dvoe iz nih
valyalis' mertvymi, a ostal'nye svernulis' kol'cami - cheshujchatye
ploskie hvosty koncami na golye zatylki - i pokatilis' v chashchu. Nikto
za nimi ne pobezhal. A Oleg shagnul k Mar'yane:
- S toboj nichego?
Mar'yana plakala. Prizhimala k grudi shevelyashchijsya meshok s gribami i
gor'ko plakala.
- Nu skazhi, skazhi! - ispugalsya Oleg.
- Menya perekati-pole izzhalilo, - plakala Mar'yana. - Teper' ya budu
ryabaya.
- ZHal', chto vy tak bystro pribezhali, - skazal Dik, vytiraya krov' so
shcheki, - ya tol'ko vo vkus voshel.
- Ne govori glupostej, - skazala tetya Luiza.
- Tretij ili chetvertyj tebya by odolel, - skazal Sergeev.
Po doroge k poselku Dika nachalo tryasti, ot shakal'ih zubov nikomu
eshche horosho ne byvalo. Vse srazu ushli v dom k Vajtkusu, sam Vajtkus
bolel, lezhal, a ego zhena |gli dostala iz aptechki - yashchika v uglu -
primochki i nastoj protiv shakal'ego yada, potom promyla ranu Dika i
velela emu spat'. Mar'yane smazali lico zhirom. Dik ushel. CHerez chas-dva
lihoradka ulyazhetsya, a sejchas emu bol'no i ploho, on ne hotel, chtoby
drugie eto videli.
|gli postavila na stol misku s saharom, kotoryj vyparivayut iz
kornej osoki na bolote. Tol'ko oni s Mar'yanoj znali, kak otlichit'
sladkuyu osoku ot obyknovennoj. I eshche malyshi, kotorye chut'em znayut,
kakaya trava sladkaya, a kakuyu nel'zya trogat'. Potom |gli razlila po
chashkam kipyatok, i kazhdyj sam cherpal lozhkoj gustoj seryj saharnyj
kisel'. U Vajtkusov prosto. K Vajtkusam vse lyubyat hodit'.
- Nichego strashnogo? - sprosil Tomas u |gli. - Dik smozhet idti?
- Na nem, kak na koshke, srazu zazhivaet.
- Ty vse-taki somnevaesh'sya? - sprosil Sergeev.
- YA ne somnevayus', - skazal Tomas, - drugogo vyhoda net. Ty
predlagaesh' zhdat' eshche tri goda? My vymrem ot skudosti.
- My ne vymrem, - skazal s kojki Vajtkus. Boroda i kopna volos na
golove skryvali vse lico. Byl viden tol'ko krasnyj nos i svetlye pyatna
glaz. - My okonchatel'no odichaem.
- Odno i to zhe, - skazal Tomas. - Popalsya by mne Daniel' Defo.
ZHalkij vral'.
Vajtkus zahohotal, slovno zakashlyalsya.
Oleg uzhe slyshal eti razgovory. Sejchas ih vesti - sovsem uzh pustoe
delo. On hotel bylo pojti v saraj, gde Staryj s uchenikami snimal shkury
s ubityh shakalov, pogovorit' so Starym. Prosto pogovorit'. No potom
poglyadel na misku s saharom i reshil s容st' eshche nemnogo. Doma oni s
mater'yu doeli svoyu dolyu eshche na pozaproshloj nedele. On zacherpnul saharu
tak, chtoby lozhka byla nepolnoj. Ved' on syuda ne ob容dat'sya prishel.
- Pej, Mar'yashka, - skazala |gli, - ty ustala.
- Spasibo, - skazala Mar'yana, - ya griby otmachivat' polozhu, a to
zasnut.
Oleg razglyadyval Mar'yanu, budto vpervye uvidel, dazhe lozhku zabyl
podnesti ko rtu. U Mar'yany guby kak budto narisovany - chetko, chut'
temnoe k krayam, udivitel'nye guby, takih ni u kogo bol'she net vo vsem
poselke. Hotya ona nemnogo pohozha na Sergeeva. Sovsem nemnogo.
Navernoe, tozhe pohozha na mat', tol'ko ee materi Oleg ne pomnil. A
mozhet byt', na svoego deda? Udivitel'naya veshch' - genetika. Staryj v
teplice - yame za saraem, hozyajstve Mar'yany, - stavil dlya uchenikov
opyty s gorohom. Nu, pravda, ne s gorohom, a so zdeshnej chechevicej. Vse
shodilos', tol'ko s korrektivami. Inye nabory hromosom, razumeetsya
inye. U Mar'yany treugol'noe lico, skuly i lob shirokie, a podborodok
ostryj, tak chto glazam na lice mesta mnogo, i oni zanyali vse svobodnoe
mesto. I ochen' dlinnaya sheya, sboku rozovyj shram, s detstva. K nemu
Mar'yana privykla, a iz-za perekati-polya perezhivaet. Ne vse li ravno,
est' u cheloveka tochki na lice ili net? U vseh est'. A vmesto bus u
Mar'yany, kak u vseh v poselke, verevka s derevyannoj butylochkoj
protivoyadiya.
- Predstav' sebe, chto pohod konchitsya tragicheski, - skazal Sergeev.
- Ne hotel by, raz ya v nem uchastvuyu, - skazal Tomas.
Vajtkus opyat' zasmeyalsya, zabul'kalo gde-to v seredine borody:
- Parni, Dik s Olegom, - nadezhda nashego poselka, ego budushchee. Ty
odin iz chetyreh poslednih muzhchin.
- Priplyusujte menya, - skazala basom Luiza i nachala gromko dut' v
chashku, chtoby ostudit' kipyatok.
- Menya ty ne ubedish', - skazal Tomas. - No esli ochen' boish'sya,
davaj ostavim Mar'yanu zdes'.
- YA boyus' za doch', da. No sejchas razgovor idet o bolee
principial'nyh veshchah.
- YA pojdu griby namochu, - skazala Mar'yana i legko podnyalas'.
- Kozha da kosti, - skazala tetya Luiza, glyadya na nee.
Prohodya mimo otca, Mar'yana dotronulas' konchikami pal'cev do ego
plecha. Tot podnyal trehpaluyu ladon', chtoby nakryt' eyu kist' Mar'yany, no
ona uzhe ubrala ruku i bystro proshla k dveri. Dver' otkrylas', vpustiv
mernyj shum dozhdya, i gromko hlopnula. Oleg chut' bylo ne sorvalsya vsled
za Mar'yanoj, no uderzhalsya: neudobno kak-to.
Iz vtoroj komnaty vyshel, netverdo stupaya, odin iz synovej Vajtkusa.
Skol'ko emu? Pervyj rodilsya toj vesnoj, a drugoj nedavno, kogda vypal
sneg. Znachit, etomu poltora goda. A vsego u Vajtkusov shestero detej.
Mirovoj rekord.
- Saharu, - skazal serdito rebenok.
- YA tebe pokazhu - saharu! - vozmutilas' |gli. - A zuby u kogo
bolyat? U menya? A bosoj kto hodit? YA?
Ona podhvatila mal'chishku i unesla ego iz komnaty.
Oleg uvidel, chto ego ruka sama po sebe snova zacherpnula saharu iz
miski. On rasserdilsya na sebya i vylil lozhku obratno. Pustuyu podnes ko
rtu i oblizal.
- Davaj ya tebe eshche kipyatku nal'yu, - skazala tetya Luiza. - ZHalko mne
rebyat nashih, vsegda kakie-to nedokormlennye.
- Sejchas eshche nichego, - skazala |gli, vozvrashchayas' v komnatu. Vsled
ej nessya basovityj rev Vajtkusa-mladshego. - Sejchas griby poshli. I
vitaminy est'. Huzhe s zhirami...
- My sejchas pojdem, - skazala tetya Luiza. - Ty blednaya sovsem.
- Ty zhe znaesh' pochemu. - |gli postaralas' ulybnut'sya. No ulybka
poluchilas' grimasoj, kak budto ej bol'no.
|gli mesyac nazad rodila rebenka, devochku, mertvuyu. Staryj skazal,
chto ej uzhe pozdno rozhat'. I organizm istoshchen. No ona chelovek dolga.
Rod dolzhen prodolzhat'sya. "Ponimaesh'?" Oleg ponimal, hotya razgovory ob
etom nepriyatny, potomu chto ob etom vrode by ne sleduet govorit'.
- Spasibo za ugoshchenie, - skazala tetya Luiza.
- Kak ty umudrilas' razdat'sya, neponyatno, - skazal Tomas, glyadya,
kak gromozdkoe telo teti Luizy plyvet k dveri.
- |to ya ne ot horoshej zhizni raspuhla, - skazala Luiza, ne
oborachivayas'. V dveryah ona ostanovilas' i skazala Olegu: - Ty ot vseh
trevolnenij k Kristine zabyl zajti. Oni tebya zhdut. Nehorosho.
Konechno. Kak ploho! On zhe dolzhen byl eshche chas nazad zajti.
Oleg vskochil.
- YA sejchas.
- Nu ladno, ya tak, dlya discipliny, - skazala tetya Luiza. - YA sama
zaglyanu. Svoih sirot nakormlyu i zajdu.
- Ne nado.
Oleg vyskochil na ulicu sledom za tetej Luizoj. I tut vspomnil, chto
zabyl poblagodarit' |gli za kipyatok s saharom; stalo nelovko.
Oni poshli ryadom, idti nedaleko. Ves' poselok mozhno obezhat' za pyat'
minut po perimetru izgorodi.
Doma pod kosymi odnoskatnymi kryshami tesnilis', prizhimalis' odin k
drugomu dvumya poloskami po obe storony pryamoj dorozhki, chto rezala
poselok popolam: ot vorot v izgorodi do obshchego saraya i sklada. Krytye
ploskimi dlinnymi rozovymi list'yami vodyanyh tyul'panov kryshi blesteli
pod dozhdem, otrazhaya vsegda seroe, vsegda tumannoe nebo. CHetyre doma na
odnoj storone, shest' domov na drugoj. Pravda, tri doma pustyh. |to
posle proshlogodnej epidemii.
Dom Kristiny predposlednij, za nim tol'ko dom Dika. Tetya Luiza
zhivet naprotiv.
- Ne strashno uhodit'? - sprosila tetya Luiza.
- Nado, - skazal Oleg.
- Otvet, dostojnyj muzha. - Tetya Luiza pochemu-to ulybnulas'.
- A Sergeev Mar'yanu otpustit? - sprosil Oleg.
- Pojdet tvoya Mar'yana, pojdet.
- Nichego s nami ne sluchitsya, - skazal Oleg. - CHetyre cheloveka. Vse
vooruzhennye. Ne pervyj raz v lesu.
- V lesu ne pervyj raz, - soglasilas' Luiza, - no v gorah sovsem
inache.
Oni ostanovilis' na doroge mezhdu domami Kristiny i Luizy. Dver' k
Luize byla priotkryta, tam blesteli glaza - priemysh Kazik zhdal tetyu.
- V gorah strashno, - skazala Luiza. - YA na vsyu zhizn' zapomnyu, kak
my po goram shli. Lyudi bukval'no na glazah zamerzali. Utrom
podnimaemsya, a koe-kogo uzhe ne dobudish'sya.
- Sejchas leto, - skazal Oleg, - snega net.
- Prinimaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe. V gorah vsegda sneg.
- No esli projti nel'zya, my vernemsya, - skazal Oleg.
- Vozvrashchajtes'. Luchshe vozvrashchajtes'.
Luiza povernula k svoej dveri. Kazik vybezhal k nej navstrechu. Oleg
tolknul dver' k Kristine.
U Kristiny dushno, pahnet chem-to kislym, plesen' uzhe zakryla steny,
kak oboi, i hot' plesen' zheltaya, oranzhevaya, yarkaya, v komnate ot etogo
ne svetlej. I svetil'nik ne gorit.
- Privet, - skazal Oleg, priderzhivaya dver', chtoby razglyadet', kto
gde v temnoj komnate. - Vy ne spite?
- Oh, - skazala Kristina, - prishel vse-taki, ya dumala, chto ne
pridesh', ya tak i polagala, chto zabudesh'. Raz vy v gory sobralis',
zachem obo mne pomnit'?
- Ty ne slushaj ee, Oleg, - skazala tiho, ochen' tiho, pochti shepotom,
Liz, - ona vsegda vorchit. Ona i na menya vorchit. Nadoelo.
Oleg nashel stol, posharil po nemu rukami, otyskal svetil'nik, vynul
iz koshelya na poyase kremen' i trut.
- CHego bez sveta sidite? - sprosil on.
- Tam maslo konchilos', - skazala Liz.
- A gde banka?
- Net u nas masla, - skazala Kristina. - Komu my nuzhny, dve
bespomoshchnye zhenshchiny? Kto prineset nam masla?
- Maslo na polke, sprava ot tebya, - skazala Liz. - Vy kogda
uhodite?
- Posle obeda, - skazal Oleg. - Kak sebya chuvstvuesh'?
- Horosho. Tol'ko slabost'.
- |gli skazala, chto dnya cherez tri ty uzhe vstanesh'. Hochesh', my tebya
k Luize perenesem?
- YA ne ostavlyu mamu, - skazala Liz.
Kristina ne byla ej mater'yu. No oni davno zhili vmeste. Kogda oni
prishli v poselok, Liz bylo men'she goda, ona byla samaya malen'kaya. Ee
mat' zamerzla na perevale, a otec pogib eshche ran'she. Kristina nesla Liz
vse te dni. Ona togda byla sil'naya, smelaya, u nee eshche byli glaza. Tak
i ostalis' oni vdvoem. Potom Kristina oslepla. Iz-za teh zhe
perekati-pole: ne znali eshche, chto delat'. Vot i oslepla. Ona redko
vyhodit iz doma. Tol'ko letom, esli net dozhdya. Vse uzhe privykli k
dozhdyu, ne zamechayut ego. A ona ne privykla. Esli dozhd', ni za chto no
vyjdet. A esli suho, syadet na stupen'ku, ugadyvaet po shagam prohodyashchih
mimo i zhaluetsya. Staryj govorit, chto Kristina nemnogo nenormal'naya. A
ran'she ona byla krupnym astronomom. Ochen' krupnym astronomom. Liz
kak-to skazala Olegu: "Predstav' sebe tragediyu cheloveka, kotoryj vsyu
zhizn' smotrel na zvezdy, a potom popal v les, gde zvezd ne byvaet, i k
tomu zhe voobshche oslep. Tebe etogo ne ponyat'".
- Konechno, - skazala Kristina, - perenesite ee kuda-nibud'. Zachem
ej so mnoj podyhat'?
Oleg otyskal na polke banku s maslom, nalil v svetil'nik i zazheg
ego. Srazu stalo svetlo. I vidna byla shirokaya krovat', na kotoroj pod
shkurami lezhali ryadom Kristina i Liz. Oleg vsegda udivlyalsya, naskol'ko
oni pohozhi, ne poverish', chto dazhe ne rodstvenniki. Obe belye, s
zheltymi volosami, s shirokimi ploskimi licami i myagkimi gubami. U Liz
zelenye glaza. U Kristiny glaza zakryty. No govoryat, tozhe byli
zelenymi.
- Masla eshche na nedelyu hvatit, - skazal Oleg, - potom Staryj
prineset. Vy ne ekonom'te. CHego v temnote sidet'?
- ZHal', chto ya zabolela, - skazala Liz. - YA hotela by pojti s
toboj.
- V sleduyushchij raz, - skazal Oleg.
- CHerez tri goda?
- CHerez god.
- CHerez etot god, znachit, cherez tri nashih goda. U menya slabye
legkie.
- Do zimy eshche dolgo, vyzdoroveesh'.
Oleg ponimal, chto govorit ne to, chego zhdala ot nego eta devushka s
shirokim licom. Kogda ona govorila o pohode, ona imela v vidu sovsem
drugoe: chtoby Oleg vsegda byl vmeste s nej, potomu chto ej strashno, ona
sovsem odna. Oleg staralsya byt' vezhlivym, no ne vsegda udavalos': Liz
razdrazhala - ee glaza vsegda chego-to prosili.
Kristina podnyalas' s posteli, podobrala palku, poshla k plite. Ona
vse umela delat' sama, no predpochitala, chtoby pomogali sosedi.
- S uma sojti, - bormotala ona. - YA, vidnyj uchenyj, zhenshchina,
nekogda izvestnaya svoej krasotoj, vynuzhdena zhit' v etom hlevu,
broshennaya vsemi, oskorblennaya sud'boj...
- Oleg, - skazala Liz, podnimayas' na lokte. Otkrylas' bol'shaya belaya
grud', i Oleg otvernulsya. - Oleg, ne uhodi s nimi. Ty ne vernesh'sya. YA
znayu, ty ne vernesh'sya. U menya predchuvstvie...
- Mozhet, vody prinesti? - sprosil Oleg.
- Est' voda, - skazala Liz. - Ty ne hochesh' menya poslushat'sya. Nu
hotya by raz v zhizni!
- YA poshel.
- Idi, - skazala Liz.
V dveryah ego dognali slova:
- Olezhka, ty posmotri, mozhet, tam est' lekarstvo ot kashlya. Dlya
Kristiny. Ty ne zabudesh'?
- Ne zabudu.
- Zabudet, - skazala Kristina. - I v etom net nichego udivitel'nogo.
- Oleg!
- Nu chto?
- Ty ne skazal mne "do svidaniya".
- Do svidaniya.
Staryj mylsya na kuhne nad tazom.
- Krupnyh zverej vy ubili, - skazal on. - SHerst' tol'ko plohaya,
letnyaya.
- |to Dik s Sergeevym.
- Ty serdit? Ty byl u Kristiny?
- Tam vse v poryadke. Potom prinesite im masla. I eshche u nih kartoshka
konchaetsya.
- Ne bespokojsya. Zahodi ko mne, pogovorim naposledok.
- Tol'ko nedolgo! - kriknula mat' iz-za peregorodki.
Staryj uhmyl'nulsya. Oleg snyal polotence, protyanul emu, chtoby
udobnej bylo vyteret' levuyu ruku. Pravuyu starik poteryal let pyatnadcat'
nazad, kogda oni pervyj raz pytalis' projti k perevalu.
Oleg proshel v komnatu Starogo, sel za stol, otpolirovannyj loktyami
uchenikov, otodvinul samodel'nye schety s sushenymi orehami vmesto
kostyashek. Skol'ko raz on sidel za etim stolom? Neskol'ko tysyach raz. I
pochti vse, chto znaet, uslyshal za etim stolom.
- Mne strashnee vsego otpuskat' tebya, - skazal starik, sadyas'
naprotiv, na uchitel'skoe mesto. - YA dumal, chto cherez neskol'ko let ty
smenish' menya i budesh' uchit' detej.
- YA vernus', - skazal Oleg. On podumal: "A chto sejchas delaet
Mar'yana? Griby ona uzhe zamochila, potom perelozhila svoj gerbarij, ona
obyazatel'no perekladyvaet gerbarij. Sobiraetsya? Govorit s otcom?"
- Ty menya slushaesh'?
- Da, konechno, uchitel'.
- I v to zhe vremya ya sam nastaival na tom, chtoby tebya vzyali za
pereval. Pozhaluj, eto tebe nuzhnee, chem Diku ili Mar'yane. Ty budesh'
moimi glazami, moimi rukami.
Staryj podnyal ruku i posmotrel na nee s interesom, slovno nikogda
ne videl. I zadumalsya. Oleg molchal, oglyadyvaya komnatu. Staryj inogda
zamolkal tak, vnezapno, na minutu, na dve. U kazhdogo svoi slabosti.
Ogonek svetil'nika otrazhalsya na otpolirovannom, kak vsegda, chistom
mikroskope. V nem ne bylo glavnogo stekla. Sergeev tysyachu raz govoril
Staromu, chto pustaya trubka slishkom bol'shaya roskosh', chtoby derzhat' ee
na polke, kak ukrashenie. "Daj mne ee v masterskuyu, Borya. YA iz nee
sdelayu dva chudesnyh nozha". A Staryj ne otdaval.
- Prosti, - skazal starik. On morgnul dva raza dobrymi serymi
glazami, pogladil akkuratno podrezannuyu beluyu borodu, za kotoruyu tetka
Luiza zvala ego kupcom. - YA razmyshlyal. I znaesh' o chem? O tom, chto v
istorii Zemli uzhe byvali sluchai, kogda po neschastlivoj sluchajnosti
gruppa lyudej okazyvalas' otrezannoj ot obshchego potoka civilizacii. I
tut my vstupaem v oblast' kachestvennogo analiza...
Starik opyat' zamolk i pozheval gubami. Ushel v svoi mysli. Oleg k
etomu privyk. Emu nravilos' sidet' ryadom so starikom, prosto molchat',
i emu kazalos', chto znanij v starike tak mnogo, chto sam vozduh komnaty
polon imi.
- Da, konechno, nado uchityvat' vremennoj diapazon. Diapazon - eto
rasstoyanie. Zapomnil?
Staryj vsegda ob座asnyal slova, kotorye uchenikam ne vstrechalis'.
- Odnomu cheloveku dlya degradacii dostatochno neskol'kih let. Pri
uslovii, chto on belyj list bumagi. Izvestno, chto deti, kotorye
popadali v mladenchestve k volkam ili tigram, a takie sluchai otmecheny v
Indii i Afrike, cherez neskol'ko let beznadezhno otstavali ot svoih
sverstnikov. Oni stanovilis' debilami. Debil - eto...
- YA pomnyu.
- Prosti. Ih ne udavalos' vernut' chelovechestvu. Oni dazhe hodili
tol'ko na chetveren'kah.
- A esli vzroslyj?
- Vzroslogo volki ne voz'mut.
- A na neobitaemyj ostrov?
- Varianty razlichny, no chelovek neizbezhno degradiruet... stepen'
degradacii...
Starik vzglyanul na Olega, tot kivnul. On znal eto slovo.
- Stepen' degradacii zavisit ot urovnya, kotorogo chelovek dostig k
momentu izolyacii, i ot ego haraktera. No my ne mozhem stavit'
istoricheskij eksperiment na odnoj slozhivshejsya osobi. My govorim o
sociume. Mozhet li gruppa lyudej v usloviyah izolyacii uderzhat'sya na
urovne kul'tury, v kakovoj nahodilas' v moment otchuzhdeniya?
- Mozhet, - skazal Oleg. - |to my.
- Ne mozhet, - skazal starik. - No dlya mladenca dostatochno pyati let,
dlya gruppy, dazhe esli ona ne vymret, potrebuetsya dva-tri pokoleniya.
Dlya plemeni - neskol'ko pokolenij... Dlya naroda, mozhet byt', veka. No
process neobratim. On proveren istoriej. Voz'mem avstralijskih
aborigenov...
Voshla mat' Olega, ona byla prichesana, nadela vystirannuyu yubku.
- YA posizhu s vami, - skazala ona.
- Posidi, Irochka, - skazal starik. - My beseduem o social'nom
progresse. Vernee, regresse.
- YA uzh slyhala, - skazala mat'. - Ty rassuzhdaesh', cherez skol'ko
vremeni my nachnem hodit' na chetveren'kah? Tak ya tebe otvechu - ran'she
my vse peredohnem. I slava bogu. Nadoelo.
- A emu ne nadoelo, - skazal starik. - I moim bliznecam ne nadoelo.
- Iz-za nego i zhivu, - skazala mat', - a vy ego posylaete na vernuyu
smert'.
- Esli vstat' na tvoyu tochku zreniya, Ira, - skazal Staryj, - to
zdes' smert'yu grozit kazhdyj den'. Zdes' les - smert', zima - smert'.
Navodnenie - smert', uragan - smert', ukus shmelya - smert'. I otkuda
smert' vypolzet, kakoe ona primet oblich'e, my ne znaem.
- Ona vypolzaet, kogda hochet, i zabiraet, kogo pozhelaet, - skazala
mat', - Odnogo za drugim.
- Nas bol'she, chem pyat' let nazad. Glavnaya problema ne fizicheskoe
vyzhivanie, a moral'noe.
- Nas men'she! Nas s toboj men'she! Ty ponimaesh', nas sovsem ne
ostalos'! CHto eti shchenki mogut bez nas?
- Mozhem, - skazal Oleg. - Ty v les odna poshla by?
- Luchshe povesit'sya. YA poroj na ulicu boyus' vyhodit'.
- A ya hot' sejchas pojdu. I vernus'. S dobychej.
- To-to segodnya Dika s Mar'yashkoj ele spasli.
- |to sluchajnost'. Ty zhe znaesh', chto shakaly stayami ne hodyat.
- Nichego ne znayu! Poshli vse-taki staej ili net? Poshli?
- Poshli.
- Znachit, hodyat...
Oleg ne stal bol'she vozrazhat'. Mat' tozhe zamolchala. Staryj
vzdohnul, dozhdalsya pauzy i prodolzhal svoj monolog:
- YA pochemu-to segodnya vspomnil odnu istoriyu. Tysyachu let ne
vspominal, a segodnya vspomnil. Mozhet, prosto k mestu prishlos'?
Sluchilos' eto v 1530 godu, vskore posle otkrytiya Ameriki. Nemeckoe
kitobojnoe sudno, kotoroe promyshlyalo k yugu ot Islandii, popalo v
shtorm, i ego otneslo na severo-zapad, v neizvestnye vody. Neskol'ko
dnej korabl' neslo po volnam sredi ajsbergov. Ajsberg - eto...
- |to ledyanaya gora, ya znayu, - skazal Oleg.
- Pravil'no. CHerez neskol'ko dnej pokazalis' zasnezhennye goristye
berega neizvestnoj zemli. Teper' ona nazyvaetsya Grenlandiej. Korabl'
brosil yakor', i moryaki spustilis' na bereg. I predstavlyaete ih
udivlenie, kogda vskore oni uvideli polurazrushennuyu cerkov', potom
ostatki kamennyh hizhin. V odnoj iz hizhin oni nashli trup ryzhevolosogo
muzhchiny v odezhde, koe-kak sshitoj iz tyulen'ih shkur, ryadom stochennyj,
rzhavyj nozh. A vokrug zapustenie, holod, sneg...
- Ne pugaj, Borya, - skazala mat'. Pal'cy ee nervno stuchali po
stolu. - Psevdoistoricheskie skazki...
- Pogodi. |to ne skazka. |to strogo dokumentirovano. Tot chelovek
byl poslednim vikingom. Ty pomnish', Oleg, kto takie vikingi?
- Vy rasskazyvali o vikingah.
- Vikingi borozdili morya, zavoevyvali celye strany, oni zaselili
Islandiyu, vysazhivalis' v Amerike, kotoruyu nazyvali Vinland, dazhe
osnovali svoe carstvo v Sicilii. I u nih byla krupnaya koloniya v
Grenlandii. Tam bylo neskol'ko poselkov, stoyali kamennye doma i
cerkvi. No vot korabli vikingov perestali vyhodit' v more. Kolonii ih
pereshli k drugim narodam ili byli zabrosheny. Prervalas' svyaz' i s
Grenlandiej. A tem vremenem klimat tam stanovilsya vse bolee surovym,
skot vymiral, i grenlandskie poseleniya prihodili v upadok. V pervuyu
ochered' potomu, chto poteryali svyaz' s mirom. Grenlandcy, nekogda smelye
moryaki, razuchilis' stroit' morskie korabli, ih stanovilos' vse men'she.
Izvestno, chto v seredine XV veka v Grenlandii byla sygrana poslednyaya
svad'ba. Potomki vikingov dichali, ih bylo slishkom malo, chtoby
protivostoyat' stihii, dobit'sya progressa ili hotya by sohranit' staroe.
Ty predstavlyaesh' sebe tragediyu - poslednyaya svad'ba v celoj strane? -
Staryj obrashchalsya k materi.
- Tvoi analogii menya ne ubezhdayut, - skazala mat'. - Mnogo li bylo
vikingov, malo li - nichego by ih ne spaslo.
- A ved' al'ternativa byla. Pridi tot nemeckij korabl' tridcat'yu
godami ran'she, i vse slozhilos' by inache. Vikingi mogli by uplyt' na
kontinent i vernut'sya v chelovecheskuyu sem'yu. Ili inache - naladilas' by
svyaz' s drugimi stranami, poyavilis' by torgovcy, novye poselency, hotya
by novye orudiya truda, znaniya... I vse bylo by inache.
- K nam nikto ne priplyvet, - skazala mat'.
- Nashe spasenie ne vzhivanie v prirodu, - skazal starik uverenno. Na
etot raz on obernulsya k Olegu. - Nam nuzhna pomoshch'. Pomoshch' ostal'nogo
chelovechestva. I potomu ya nastaivayu, chtoby tvoj syn shel za pereval. My
eshche pomnim. I nash dolg - ne obryvat' nit'.
- Pustoj razgovor, - ustalo skazala mat'. - Vodichki sogret'?
- Sogrej, - skazal Staryj. - Pobaluemsya kipyatkom. Nam grozit
zabyvanie. Uzhe sejchas nositelej hotya by kroh chelovecheskoj mudrosti,
znanij ostaetsya vse men'she. Odni gibnut, umirayut, drugie slishkom
pogloshcheny bor'boj za vyzhivanie... I vot poyavlyaetsya novoe pokolenie. Vy
s Mar'yanoj eshche perehodnyj etap. Vy kak by zveno, soedinyayushchee nas s
nashim budushchim. Kakim ono budet, ty predstavlyaesh' sebe?
- My ne boimsya lesa, - skazal Oleg. - My znaem griby i derev'ya, my
mozhem ohotit'sya v stepi...
- YA boyus' budushchego, v kotorom gospodstvuet novyj tip cheloveka -
Dik-ohotnik. On dlya menya simvol otstupleniya, simvol porazheniya cheloveka
v bor'be s prirodoj.
- Richard - horoshij mal'chik, - skazala mat' iz kuhni. - Emu nelegko
prihoditsya odnomu.
- YA ne o haraktere, - skazal ded. - YA o social'nom yavlenii. Kogda
ty, Irina, nauchish'sya abstragirovat'sya ot melochej?
- Budu ya abstragirovat'sya ili net, no esli by toj zimoj Dik ne ubil
medvedya, my by vse peremerli s golodu, - skazala mat'.
- Dik uzhe oshchushchaet sebya aborigenom etih mest. On brosil hodit' ko
mne pyat' let nazad. YA ne uveren, pomnit li on azbuku?
- Zachem? - sprosila mat'. - Knig vse ravno netu. I pis'ma pisat'
nekuda. I nekomu.
- Dik mnogo pesen znaet, - skazal Oleg. - I sam sochinyaet.
Olegu stalo nemnogo stydno, chto emu priyatno oshchushchat'
nedobrozhelatel'stvo starika k Diku, i potomu on stal Dika zashchishchat'.
- Ne v pesnyah delo. Pesnya - zarya civilizacii. A dlya malyshej Dik -
kumir. Dik - ohotnik! A dlya vas, baby, on primer. "Posmotri na Dika.
Vot horoshij mal'chik!" A dlya devochek on rycar'. Ty ne obrashchala
vnimaniya, kakimi glazami na nego glyadit Mar'yashka?
- Puskaj glyadit. Zamuzh vyjdet. Dlya poselka horosho.
- Mama! - ne vyderzhal Oleg.
- A chto?
Mat', kak vsegda, nichego ne zamechala vokrug, zhila v kakom-to svoem
mire, perezhevyvala drevnosti.
- I tebya raduet mir Dikov? - Starik byl zol. On dazhe grohnul
kulakom po stolu. - Mir blagopoluchnyh bystronogih dikarej?
- A chto ty predlagaesh' vzamen?
- Vot ego. - Starik polozhil tyazheluyu ladon' na zatylok Olegu. - Mir
Olega - eto moj mir, eto tvoj mir, ot kotorogo ty pytaesh'sya
otmahnut'sya, hotya tebe-to nikakogo drugogo ne dano.
- Ty ne prav, Borya, - skazala mat'. Ona poshla na kuhnyu, snyala s
ognya misku s kipyatkom i prinesla v komnatu. - Sahar konchilsya.
- U menya tozhe, - skazal starik. - Sejchas korni hudye, nesladkie.
|gli govorit, chto pridetsya mesyac poterpet'. Poedim s hlebom. Ty zhe
intelligentnaya zhenshchina i dolzhna ponimat', chto my obrecheny na
vyrozhdenie, esli na smenu nam pridut Diki-ohotniki.
- Ne soglasna s toboj, Borya, - skazala mat'. - Nam by vyzhit'. YA
sejchas ne o sebe konkretno govoryu, a o poselke. O detishkah. Kogda ya
glyazhu na Dika ili na Mar'yanku, u menya poyavlyaetsya nadezhda. Ty ih
nazyvaesh' dikimi, a ya dumayu, chto oni smogli prisposobit'sya. I esli oni
sejchas pogibnut, my vse pogibnem. Slishkom velik risk.
- A ya, znachit, ne prisposobilsya? - sprosil Oleg.
- Ty men'she drugih prisposobilsya.
- Ty prosto boish'sya za menya, - skazal Oleg. - I ne hochesh', chtoby ya
shel v gory. A ya iz arbaleta strelyayu luchshe Dika.
- YA boyus' za tebya, konechno, boyus'. Ty u menya odin. Ty vse, chto u
menya ostalos'. A ty s kazhdym dnem vse bol'she ot menya otryvaesh'sya,
uhodish' kuda-to, chuzhim stanovish'sya.
Starik merno shagal po komnate, tak byvalo, kogda on nedovolen
uchenikami, esli oni lenyatsya. Nagnulsya, podnyal s taburetki globus. On
ego sdelal iz griba-giganta, kotoryj vyros toj zimoj u saraya. Oni
togda s Olegom vmeste terli kraski, cvetnuyu glinu, kotoruyu Mar'yana s
Liz otyskali u ruch'ya, tu samuyu, iz kotoroj teper' delayut mylo. Ee
vysushili, poluchilos' dva cveta - belyj i seryj. A sam grib byl
sirenevym. I Staryj po pamyati narisoval vse materiki i okeany Zemli.
Globus poluchilsya blednym, a za dva goda eshche bol'she poblednel i stersya,
stal kak krugloe yabloko.
Oleg uvidel na stole malen'koe pyatnyshko rozovoj pleseni. |to ne
zheltaya, eto yadovitaya plesen'. On ostorozhno ster pyatnyshko rukavom.
Glupo, kogda rodnaya mat' predpochitaet tebe drugogo. V obshchem, eto
predatel'stvo. Samoe nastoyashchee predatel'stvo.
- My s toboj umrem, - skazal starik.
- I otlichno. Pozhili dostatochno, - skazala mat'.
- Tem ne menee ne speshim umirat', ceplyaemsya za etu zhizn'.
- My truslivy, - skazala mat'.
- U tebya vsegda byl Oleg.
- YA zhila radi nego.
- My s toboj umrem, - prodolzhal starik, - no poselok dolzhen zhit'.
Inache propadaet smysl nashego s toboj sushchestvovaniya.
- Bol'she shansov vyzhit' u poselka ohotnikov, - skazala mat'.
- Bol'she shansov vyzhit' u poselka takih, kak Oleg, - skazal starik.
- Esli pravit' nashim plemenem budut Dik i emu podobnye, to cherez sto
let nikto ne vspomnit, kto my takie, otkuda prishli. Vostorzhestvuet
pravo sil'nogo, zakony pervobytnogo plemeni.
- I budut oni plodit'sya i razmnozhat'sya, - skazala mat'. - I stanet
ih mnogo. I izobretut oni koleso, a eshche cherez tysyachu let - parovuyu
mashinu. - Mat' zasmeyalas', kak budto zaplakala.
- Ty shutish'? - sprosil Oleg.
- Irina prava, - skazal starik. - Bor'ba za sushchestvovanie v
elementarnoj forme privedet k beznadezhnomu regressu. Vyzhit' cenoj
vzhivaniya v prirodu, prinyatiya ee zakonov - znachit sdat'sya.
- No vse-taki vyzhit', - skazala mat'.
- Ona tak ne dumaet, - skazal Oleg.
- Konechno, ona tak ne dumaet, - soglasilsya Staryj. - YA znakom s
Irinoj uzhe dvadcat' let. I znayu, chto ona tak ne dumaet.
- YA voobshche predpochitayu ne dumat', - skazala mat'.
- Vresh', - skazal Staryj. - My vse dumaem o budushchem, boimsya i
nadeemsya. Inache perestanem byt' lyud'mi. Imenno gruz znanij, kotorymi
ne otyagoshchaet sebya Dik, zamenyaya ih prostymi zakonami lesa, mozhet nas
spasti. I poka est' al'ternativa, my mozhem nadeyat'sya.
- Radi etoj al'ternativy ty gonish' Olezhku v gory?
- Radi sohraneniya znanij, radi nas s toboj. Radi bor'by s
bessmyslicej, neuzheli ne yasno?
- Ty vsegda byl egoistom, - skazala mat'.
- Tvoj materinskij slepoj egoizm ne v schet?
- Zachem tebe Oleg? On ne pereneset puteshestviya. On zhe slabyj.
|togo govorit' ne sledovalo. Mat' ponyala sama i vzglyanula na Olega,
umolyaya ego glazami, chtoby ne obizhalsya.
- YA ne obizhayus', mam, - skazal Oleg. - No ya hochu idti. Mozhet, hochu
bol'she, chem vse ostal'nye. Dik by dazhe s udovol'stviem ostalsya. Sejchas
oleni kochevat' nachnut. Samaya ohota v stepi.
- On nuzhen v pohode, - skazal starik. - Kak by ya ni vozmushchalsya
perspektivami ego vlasti, segodnya ego umenie, ego sila mogut nas
spasti.
- Spasti! - Mat' otorvala vzglyad ot Olega. - Ty taldychish' o
spasenii. A sam v nego verish'? Tri raza lyudi hodili v gory, skol'ko
vernulos'? S chem?
- Togda my byli eshche neopytny. My ne znali zdeshnih zakonov. My shli,
kogda na perevale byl sneg. Teper' my znaem, chto on taet tol'ko v
konce leta. Za lyuboe znanie prihoditsya platit'.
- Esli by te ne pogibli, my by zhili luchshe. Bylo by bol'she
kormil'cev.
- No vse ravno my okazalis' by vo vlasti zakona degradacii. Ili my
chast' chelovechestva i berezhem ego znaniya, ili my dikari.
- Ty idealist, Borya. Kusok hleba segodnya nuzhnee abstraktnyh
ananasov.
- No ved' ty pomnish' vkus ananasa? - Staryj povernulsya k Olegu i
dobavil: - Ananas - eto tropicheskij plod so specificheskim vkusom.
- YA ponyal, - skazal Oleg, - Smeshnoe slovo.
- Bumaga, - povtoril Staryj. - Hot' desyatok listov.
- Budet tebe bumaga, - skazal Tomas.
Te, komu uhodit', sobralis' u vorot v izgorodi. Ostal'nye prishli ih
provodit'. Vse delali vid, chto pohod samyj obyknovennyj, kak za
kornyami k bolotu, a proshchalis' kak budto navsegda.
Te, kto uhodil, byli teplo odety - odezhdu sobrali po vsemu poselku.
Tetya Luiza sama otbirala, ushivala, podgonyala. Navernoe, Oleg nikogda
ne byl tak teplo odet. Tol'ko Dik nichego lishnego ne vzyal. On sam sebe
vse sh'et. Dozhd' pochti perestal, v luzhah vokrug stolbov pleskalis',
pishchali plavuncy. K horoshej pogode.
Tomas posmotrel na plavuncov i skazal:
- Dozhd' perestanet. Nado by stolby ukrepit'.
- Ne dumaj ob etom, - skazala tetya Luiza, - bez tebya spravimsya.
- A ty mne chto prinesesh', pap? - sprosila ryzhaya Rut, dochka Tomasa.
- Ne nado, - skazala ego zhena. - Ne nado dazhe dumat' ob etom.
Glavnoe, chtoby papa vernulsya. Zakutaj gorlo, ty opyat' kashlyaesh'.
- S perevala derzhi pravee, - skazal Vajtkus Tomasu. - Pomnish'?
- Pomnyu, - ulybnulsya Tomas. - Kak sejchas pomnyu. Ty by leg.
Mat' derzhala Olega za ruku, i on ne smel vyrvat' ruku, hotya emu
kazalos', chto Dik chut' usmehaetsya, glyadya na nego. Ona hotela pojti s
nimi do kladbishcha, no Sergeev ee ne pustil. On nikogo ne pustil, krome
Luizy so Starym.
Oleg neskol'ko raz oborachivalsya. Mat' stoyala, pripodnyav ruku,
slovno hotela pomahat' vsled i zabyla. Ona staralas' ne plakat'.
Nad izgorod'yu byli vidny golovy vzroslyh. Mat', |gli, Sergeev,
Vajtkus, a skvoz' kolyuchki, ponizhe, temneli figury rebyatishek. Malen'kaya
sherenga lyudej, za nimi - pokatye, blestyashchie pod dozhdem rozovye kryshi
malen'koj kuchki domikov.
S holma Oleg obernulsya v poslednij raz. Vse tak i stoyali u
izgorodi, tol'ko kto-to iz malyshej otbezhal v storonu i vozilsya u luzhi.
Otsyuda, sverhu, byla vidna ulica - dorozhka mezhdu hizhinami. I dver'
doma Kristiny. Kakaya-to zhenshchina stoyala v dveryah. No s holma ne
razberesh', Kristina ili Liz. A potom vershina holma skryla poselok iz
vidu.
Kladbishche tozhe bylo okruzheno izgorod'yu. Dik, prezhde chem otodvinut'
dver', zaglyanul vnutr', ne taitsya li tam kakoj-nibud' zver'. Oleg
podumal, chto on sam, navernoe, zabyl by eto sdelat'.
Stranno, podumal on, chto mogil, pridavlennyh plitami myagkogo
slanca, otlomannogo ot blizkih skal, kuda bol'she, chem lyudej v poselke.
Hotya poselku vsego shestnadcat' let. Otca zdes' net, on ostalsya za
perevalom.
Dik ostanovilsya pered dvumya odinakovymi plitami, obtesannymi
akkuratnee prochih. |to ego otec i mat'.
Podnyalsya veter, holodnyj i zanudnyj. Staryj medlenno shel ot mogily
k mogile. On vseh ih znal. Skol'ko ih bylo shestnadcat' let nazad?
Kazhetsya, tridcat' shest' chelovek vzroslyh i chetvero detej. A ostalos'?
Devyat' vzroslyh i troe iz teh detej, chto prishli. Troe. Dik, Liz i
Oleg. Mar'yana rodilas' uzhe zdes'. I eshche zhivy dvenadcat' detej iz teh,
kto rodilsya v poselke. Znachit, semnadcat' let nazad zdes' bylo sorok
chelovek, sejchas dvadcat' s hvostikom. Prostaya arifmetika. Net, ne
prostaya. Mogil kuda bol'she, eto vse malyshi, kotorye umerli ili
pogibli. Zdeshnie.
Nad uhom, slovno podslushav ego mysli, tetya Luiza skazala:
- Bol'shinstvo umerlo v pervye pyat' let.
- Konechno, - soglasilsya Staryj, - my platili za opyt.
- CHudo, chto vse v pervyj god ne umerli, - skazal Tomas.
Oni ostanovilis' pered plitami v centre kladbishcha. Plity byli
neotesannye, grubye, krivye, oni pochti ushli v zemlyu, i cepkie ryzhie
lapki mha zapleli ih, prevrativ v okruglye holmiki.
Olegu zahotelos' vernut'sya, chtoby eshche raz uvidet' poselok, on znal,
chto mat' stoit u izgorodi i nadeetsya, chto on eto sdelaet. Oleg dazhe
poshel k dveri v izgorodi, no tut Tomas skazal:
- Pora idti. Skoro nachnet temnet', a nado dojti do skal.
- Oj! - skazala Mar'yana. Ona bystro perebirala pal'cami po meshku,
visevshemu cherez plecho.
- Zabyla chego? - sprosil Dik.
- Net. Hotya zabyla... YA na otca poglyazhu...
- Poshli, Mar'yashka, - skazal Tomas. - CHem skoree my pojdem, tem
skoree vernemsya.
Oleg uvidel, chto glaza Mar'yany polny slez. Eshche chut'-chut' - i
vyl'yutsya na shcheki.
Mar'yana otstala ot ostal'nyh, Oleg podoshel k nej i skazal:
- YA tozhe hotel vernut'sya. Nu hotya by s holma poglyadet'.
Oni shli ryadom i molchali.
SHagah v tridcati ot izgorodi, gde nachinalsya kovarnyj lipkij
kustarnik, ostanovilis'.
Luiza vseh pocelovala. Staryj poproshchalsya za ruku. Poslednim s
Olegom.
- YA ochen' na tebya nadeyus', - skazal on. - Bol'she, chem na Tomasa.
Tomas zabotitsya o blage poselka, o segodnyashnem dne. Ty dolzhen dumat' o
budushchem. Ty menya ponimaesh'?
- Horosho, - skazal Oleg, - a vy za mamoj posmotrite, chtoby ne
skuchala. YA prinesu mikroskop.
- Spasibo. Vozvrashchajtes' skorej.
Dik pervym voshel v kustarnik, legko i bystro otbrasyvaya koncom
kop'ya lipkie shchupal'ca.
- Derzhites' blizhe za mnoj, - skazal on. - Poka oni ne opomnilis'.
Oleg ne oborachivalsya. Nekogda bylo oborachivat'sya. Obernesh'sya, vetka
prilipnet k chobotu, potom ne otorvesh', a otorvesh', tri nedeli vonyat'
budet. Otvratitel'nyj kustarnik.
K sumerkam dobralis' do skal. Kak Tomas i rasschityval.
Les ne dohodil do skal, ih alye zuby torchali iz goloj, pokrytoj
pyatnami lishajnika doliny, kloch'ya nizkih oblakov proletali tak nizko,
chto ostriya skal vsparyvali im zhivoty i ischezali v serom mareve. Tomas
skazal, chto peshchera, v kotoroj on nocheval v proshlyj raz, suhaya i
dobrat'sya do nee legko. Vse, krome Dika, ustali. A Dik, esli i ustal,
ob etom nikomu ne govoril. Tol'ko skalil zuby.
- Togda bylo holodnej, - skazal Tomas. - My togda reshili, chto v
holod legche perejti bolota. A pereval byl zakryt. YA pomnyu, my shli tut
i pod nogami zvenelo - zamorozki.
Mezhdu putnikami i skalami lezhalo belesoe krugloe pyatno metrov
dvadcat' v diametre.
- Tut i zvenelo? - sprosil Dik, kotoryj shel pervym. On rezko
ostanovilsya na krayu pyatna. Ono chut' pobleskivalo, kak kora sosny.
- Da. - Tomas ostanovilsya ryadom s Dikom.
Oleg otstal. On chas nazad vzyal u Mar'yany meshok, chtoby ne
nadorvalas'. Mar'yana ne hotela otdavat', a Tomas skazal:
"Pravil'no. Zavtra ya tebe pomogu. Potom Dik".
"Zachem pomogat'? - skazal Dik. - Vynem noch'yu lishnee, razberem po
meshkam, i vsem nezametno, i Mar'yashke legche. Nado bylo ran'she podumat'.
Dva mesyaca sobiralis', a ne podumali".
"Interesno, a komu nado bylo dumat'? Ty takoj zhe myslitel', kak i
vse", - zametil pro sebya Oleg.
A tashchit' prishlos' nemalo, hot' Dik i govoril, chto mozhno ne
bespokoit'sya o ede, on prokormit. Vse-taki vzyali i vyalenogo myasa, i
kornej, i sushenyh gribov, a glavnaya tyazhest' - suhie drova, bez nih ni
vody vskipyatit', ni zverej otognat'.
- Znaete, na chto eto pohozhe? - skazala Mar'yana, dognav muzhchin. - Na
verhushku griba. Gromadnejshego griba.
- Mozhet byt', - skazal Dik, - luchshe my obojdem ego.
- Zachem? - sprosil Oleg. - Po osypi pridetsya karabkat'sya.
- YA poprobuyu, ladno? - skazala Mar'yana, opustilas' na koleni,
vytashchila nozhik.
- Ty chto hochesh' delat'? - sprosil Tomas.
- Kusochek otrezhu. I ponyuhayu. Esli eto s容dobnyj grib,
predstavlyaesh', kak zdorovo? Ves' poselok nakormit' mozhno.
- Ne stoit rezat', - skazal Dik. - Ne nravitsya mne tvoj grib. I ne
grib eto vovse.
No Mar'yana uzhe vognala nozh v kraj pyatna. No otrezat' ne uspela -
ele uspela podhvatit' nozh. Beloe pyatno vdrug vspuchilos', zadergalos',
rinuvshis' valom v storonu Mar'yany. Dik rezko rvanul devushku na sebya, i
oni pokatilis' po kamnyam. Tomas otprygnul sledom i podnyal arbalet.
Dik, sidya na kamnyah, rashohotalsya:
- CHtoby ego ubit', nado strelu s derevo ili bol'she!
- YA zhe govorila, chto grib, - skazala Mar'yana. - Ty zrya ispugalsya,
Dik. On pahnet kak grib.
Sudorogi volnami prokatyvalis' po belomu pyatnu, zarozhdayas' v centre
i razbegayas' po krayam, budto krugi po vode ot kamnya. A centr griba vse
podnimalsya i podnimalsya, slovno kto-to hotel vyrvat'sya naruzhu, tykalsya
golovoj. Potom ot centra pobezhali v storony temnye treshchinki, oni
rasshiryalis', i poluchalis' ogromnye lepestki ostriyami k centru.
Lepestki stali podnimat'sya vverh i zavorachivat'sya nazad, poka ne
poluchilsya cvetok.
- |to krasivo, - skazala Mar'yana, - eto prosto krasivo, pravda?
- A ty hotel po nemu gulyat', - skazal Dik Olegu golosom starshego,
hotya oni rovesniki.
Tomas zakinul arbalet na spinu, podobral Mar'yanin nozh.
- Estestvoispytatelyam polezno sperva dumat', a potom ispytyvat'.
- On nichego ne mozhet s nami sdelat', - skazala Mar'yana. - On
pokazyvaet, kakoj on krasivyj!
- Esli tol'ko v nem nikto ne pryachetsya, - skazal Dik. - Nu, poshli? A
to stemneet, peshchery ne najdem. Vse plany nasmarku. Special'no zhe vyshli
tak, chtoby perenochevat' v znakomom meste.
Oni oboshli pyatno po kamennoj osypi. Sverhu Oleg popytalsya zaglyanut'
v serdcevinu cvetka, no tam bylo temno. I pusto. Lepestki postepenno
sblizhalis' vnov', grib-gigant uspokaivalsya.
- Kak my ego nazovem? - sprosila Mar'yana.
- Muhomor, - skazal Tomas.
- A muhomor - eto grib?
- Muhomor navernyaka grib, - skazal Tomas. - YAdovityj i bol'shoj. S
krasnoj shlyapkoj, a po krasnoj shlyapke belye pyatna.
- Ne ochen' pohozhe, - skazal Dik.
- No krasivo zvuchit, - skazala Mar'yana.
Davno uzhe tak poshlo, chto nazvaniya neizvestnym veshcham daval Tomas.
Daval znakomye, ne vsegda sovpadayushchie. Zachem pridumyvat' novye? Byl by
shozhij priznak. Griby rastut v zemle, i ih mozhno sushit'. Znachit,
kruglye oranzhevye ili sinie shary, chto zakapyvayutsya v zemlyu, no kotorye
mozhno sushit', varit', zharit' i est', esli kak sleduet vymochish',
nazovem gribami. SHakaly hodyat stayami, pitayutsya padal'yu, truslivy i
zhadny. I nevazhno, chto zdes' shakaly - presmykayushchiesya. U medvedya sherst'
dlinnaya, mohnataya, a sam bol'shoj... Hot' sherst' ego - pobegi
perekati-polya, shozhie s zelenovatymi volosami.
Oleg zapyhalsya, poka oni probiralis' po osypi. Kamni katilis'
iz-pod nog, Mar'yanin meshok ottyagival ruku, svoj davil na plechi. Oleg
schital shagi. Gde zhe eta chertova peshchera? Vozduh nachal sinet', i bez
togo den' byl pasmurnym, a teper' uzhe v desyatke shagov predmety
rasplyvalis', ot zemli podnimalsya seryj tuman, pora pryatat'sya, noch'yu
dazhe Dik ne risknet pojti v les. V temnote poyavlyayutsya nochnye tvari.
Esli vyjdesh' noch'yu za izgorod', ne vernesh'sya. A zdes', vdali ot
poselka... Oleg obernulsya. Emu pokazalos', chto za nim kto-to idet.
Net, tol'ko tuman. On ne zametil, chto pribavil shagu, - tut zhe
obernulsya Tomas, negromko prikriknul:
- Na menya ne naletaj, sshibesh'. Derzhi distanciyu.
I vse-taki Oleg nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto kto-to
idet szadi.
Spina Tomasa ischezla - Tomas obognal Mar'yanu. Teper' vperedi idet
Mar'yashka. U nee uzkaya spina, dazhe v teploj kurtke uzkaya. Mar'yana
spotykaetsya. Ona v sumerkah ploho vidit. |gli skazala - kurinaya
slepota, no ne standartnaya, a endemichnaya. "|ndemichnaya... to est'
svojstvennaya dannoj mestnosti", - prozvuchal v ushah golos Starogo, kak
budto tot byl ryadom.
- Hochesh', tebya za ruku voz'mu? - sprosil Oleg.
Oni vdvoem shli po bolotu v tumane, utopaya v nem po koleni.
- Net, - skazala Mar'yana, - spasibo.
- Stojte! - Golos Dika donessya gluho, izdaleka. - Skaly.
Horosho, chto peshcheru nikto ne zanyal. V nej mog by pryatat'sya medved'
ili kto pohuzhe iz teh sumerechnyh i nochnyh tvarej, kotorye prizrakami
hodyat vokrug izgorodi i dazhe inogda shatayut ee, tyanutsya k chelovecheskomu
zhil'yu i boyatsya ego. Kak-to Mar'yana pritashchila iz lesa kozlenka,
malen'kogo eshche, po poyas. U kozla byl zanudnyj golos, huzhe, chem u
bliznecov, zelenaya trava volosami svisala do zemli, on topotal
pokrytymi pancirem nogami i vopil.
- Bleet, - skazal togda s udovletvoreniem Vajtkus. - Obozhayu golosa
domashnih zhivotnyh.
- Znachit, budet kozlom, - skazal Tomas.
Kozel dozhil v poselke do zimy, kogda noch' tyanetsya pochti bez
pereryva. On privyk k lyudyam, pochti ne kusalsya, torchal vse vremya u
masterskoj Sergeeva, tam bylo teplo. V masterskoj Sergeev delal mebel'
i vyrezal posudu. Oleg lyubil emu pomogat', on lyubil delat' rukami
veshchi. A potom noch'yu prishli nochnye tvari. I uveli kozla s soboj.
Mar'yana nashla neskol'ko klochkov zelenoj shersti za kladbishchem, no eto
uzhe bylo vesnoj. Ona mogla oshibit'sya.
Vajtkus togda skazal:
- Razvitie zhivotnovodstva otlozhim na budushchee.
- Tem bolee, - dobavila |gli, - chto ot nego kak ot kozla moloka.
U peshchery byl odin nedostatok - shirokij vhod. Poperek vhoda natyanuli
palatku iz ryb'ih shkur, zazhgli koster - nochnye tvari ne lyubyat ognya. V
peshchere bylo pochti teplo, i Oleg s naslazhdeniem rastyanulsya na gladkom
kamennom polu. Mar'yana ryadom.
- Kak ya ustala, - skazala ona. - I strashno bylo.
- Mne tozhe, - skazal Oleg tiho. - Mne kazalos', chto kto-to idet
szadi.
- Horosho, chto ya ne znala, - skazala Mar'yana.
Dik raskalyval churbachki. Oni vzyali s soboj samye horoshie drova. Oni
medlenno goryat. Tomas raskryl meshok s sushenymi gribami, dostal kotelok
na trenoge i rasporki, chtoby derzhat' ego nad ognem.
- Oleg, - skazal on, - podaj vodu.
Voda byla u Olega v meshke, v sosude iz tykvy. Tomasu vsego-to nado
bylo sdelat' dva shaga i vzyat' vodu samomu. Oleg ponyal, chto Tomas
govorit v vospitatel'nyh celyah. Ne hochet prikazyvat' Olegu, chtoby tot
vstal i zanyalsya kakim-nibud' delom. A razve on ne rabotal - palatku
vmeste povesili, koster gorit. "V sleduyushchij raz men'she ustanu, zajmus'
hozyajstvom, ved' ya Mar'yanin meshok volochil..."
No Oleg nichego, konechno, vsluh ne skazal. I ne uspel podnyat'sya, kak
Dik protyanul dlinnuyu ruku i podvinul meshok Olega Tomasu.
- Puskaj otdyhaet, - skazal on bez vsyakogo chuvstva, ravnodushno. -
On umorilsya. Dva meshka tashchil.
- Puskaj polezhit, - soglasilsya Tomas.
Oleg sel.
- A chto nuzhno delat'? - sprosil on. - Kogda nuzhno, ya vsegda delayu.
- Pogodi, Tomas, - skazala Mar'yana, - ya sama kipyatok zapravlyu. Ty
ne znaesh', skol'ko gribov klast'.
- U menya bylo chuvstvo, - skazal Dik, - chto za nami kto-to shel.
- I u tebya? - sprosil Oleg.
I tut oni uslyshali ch'i-to tyazhelye shagi u vhoda. Dik metnulsya k
arbaletu. Tomas naklonilsya k kostru, gotovyj shvatit' poleno. SHagi
umolkli. Bylo ochen' tiho. Slyshno bylo, kak redkie kapli dozhdya
sryvayutsya s kozyr'ka nad vhodom v peshcheru.
- My vovremya uspeli, - skazala Mar'yana.
- Tishe.
No za blestyashchim pologom iz ryb'ih shkur, na kotorom metalis' otsvety
plameni, bylo tiho.
Dik, derzha kop'e nagotove, podoshel k pologu, ostorozhno otognul
ugol, vyglyanul.
Oleg smotrel na ego shirokuyu napryazhennuyu spinu i zhdal. Nado by tozhe
vzyat' kop'e... No ved' eto delo Dika. Nespravedlivost' etoj mysli byla
ochevidna Olegu, no mozhno bylo uteshit' sebya tem, chto ego delo v drugom.
On dolzhen uvidet' to, chto neinteresno videt' ostal'nym. Starik
nadeetsya na nego...
Mar'yana vozilas' u kostra, razbiraya griby i sushenye solenye yagody,
ona ih vsegda varila otdel'no, a potom smeshivala. Ona stoyala na
kolenyah, rukava kurtki zakatany, tonkie ruki v ssadinah i shramah. Oleg
podumal, chto ruki Mar'yany krasivye, a shramy - eto pustyaki, u vseh
shramy.
Tomas tozhe smotrel na bystrye ruki Mar'yany, smotrel, kak devushka
uglubilas' v svyashchennodejstvie, kotoroe dlya nego, prishel'ca tut, na
etoj planete, ne imelo smysla, videl shramy na ee rukah - cenu, kotoruyu
les vzyal za uchenie, i dumal o propasti, kotoruyu poselok roet mezhdu nim
i etimi podrostkami, kotorye sejchas otlichno zasnut na kamennom polu,
ne nakryvshis' i ne chuvstvuya vlazhnogo, promozglogo holoda, a zapah etih
rastitel'nyh karakatic, kotorye oni nazyvayut gribami, im ne protiven,
oni s etim zapahom svyklis'... vprochem, zdes' deti pahnut inache, chem
doma. Dazhe svoi deti. I Rut v svoi vosem' let, popadi v les, mozhet, i
ne propadet, po krajnej mere ne umret s golodu. Les hot' i opasnoe,
kovarnoe mesto, no svoe. I esli on, Tomas Hind, v etom lesu chelovek,
to oni olenyata, zajcy ili dazhe volchata - ne samye sil'nye, no hitree
mnogih, ne propadut.
Mar'yana nadkusila somnitel'nyj grib, pisknula, otbrosila ego v
ugol. A na vid grib kak grib...
Snova kto-to tyazhelo proshel, chut' ne kosnuvshis' poluprozrachnoj
zanaveski. "CHertovy prizraki t'my. Hodyat slony, ne udivlyus', esli
yadovitye... Rebyata ustali, no u Dika takoj vid, budto on sejchas gotov
gonyat'sya za shakalom po chashche. Oleg, konechno, poslabee. Paren'
neglupyj..."
Zanaves kolyhnulsya, nochnoj gost', vidno, reshil sorvat' ego. Tomas
podnyal goloveshku i operedil Dika, vyglyanul v sumerki, v tuman. Temnaya
ten' otplyla vdal', rastvorilas' v serom tumane, slovno shutnik utyanul
k sebe vozdushnyj shar.
- Ne znayu, - skazal Tomas, - ya takogo ran'she ne videl.
- Pridetsya dezhurit' u kostra, - skazal Dik.
- YA sovsem ne hochu spat', - skazal Oleg.
- Sejchas by horoshij pistolet, - skazal Tomas.
- CHerez pyat' minut budet sup, - skazala Mar'yana. - Vkusnyj sup.
Tetya Luiza nam vse belye griby otobrala, postaralas'.
Daleko-daleko chto-to chavknulo, uhnulo. Potom razdalsya legkij topot
mnogochislennyh nog i bleyanie. V neskol'ko golosov.
Mar'yana vskochila na nogi.
- Kozly!
- Tvoego uzhe s容li, - skazal Dik. - Kto zhe ih gonit?
- YAdovityj slon, - neozhidanno dlya samogo sebya skazal Tomas.
- Kto? - udivilas' Mar'yana.
Dik zasmeyalsya.
- Tak i budem zvat', - skazal on.
Bleyanie pereshlo v vysokij krik, tak krichit rebenok. Potom vse
stihlo. I snova topot.
- YA dumayu, ih vypuskaet belyj grib, - skazal Oleg.
- Kogo? - sprosil Dik.
- YAdovityh slonov.
- |to zlye duhi, Kristina rasskazyvala, - skazala Mar'yana.
- Zlyh duhov net, - skazal Oleg.
- A ty v les podal'she zaberis', - skazal Dik.
- Pomolchite, - skazal Tomas.
Sovsem blizko promchalis' kozly. Sledom, myagko i redko stupaya,
dvigalsya presledovatel'. Lyudi otstupili za koster, ostaviv ogon' mezhdu
soboj i zanaveskoj. Neznakomye zveri strashny, potomu chto ne znaesh' ih
povadok.
Zanaveska rvanulas' v storonu, rasporolas' naiskosok, i v peshcheru
vorvalos' zelenoe volosatoe sushchestvo, rostom s cheloveka, no okrugloe,
na chetyreh nogah, s kostistym grebnem vdol' spiny, torchashchim iz shersti,
kak cep' krutyh holmov iz lesa.
Zver' bystro i melko drozhal. Ego malen'kie krasnye glaza smotreli
bessmyslenno i obrechenno.
Dik pricelilsya iz arbaleta, starayas' bit' navernyaka.
- Stoj! - zakrichala Mar'yana. - |to zhe kozel!
- Pravil'no, - prosheptal Dik, ne dvigayas' s mesta i dazhe ne shevelya
gubami, - eto myaso.
No Mar'yana uzhe shla k kozlu, obhodya koster.
- Pogodi, - postaralsya ee ostanovit' Tomas. Mar'yana stryahnula ego
ruku.
- |to moj kozel, - skazala ona.
- Tvoj davno uzhe pomer, - skazal Dik, no ego ruka s arbaletom
opustilas': myaso u nih eshche bylo, a ubivat' prosto tak Dik ne lyubil.
Ohotniki ubivayut stol'ko, skol'ko mozhno unesti.
Kozel popyatilsya. I zamer. Vidno, to, chto podsteregalo snaruzhi, bylo
strashnee Mar'yany. Mar'yana naklonilas', bystro podhvatila iz meshka
vkusnyj sushenyj grib i protyanula kozlu. Tot vzdohnul, ponyuhal,
raspahnul begemot'yu past' i poslushno shrupal podarok.
Pervym dezhuril Oleg. Kozel ne uhodil. On otstupil k stene, budto
staralsya vlit'sya v nee, smotrel odnim glazom na Olega i inogda shumno
vzdyhal. Potom nachinal chesat'sya o stenu.
- Bloh napustish', - skazal Oleg. - Stoj smirno, a to vygonyu.
Vnimatel'nyj, nemigayushchij vzglyad kozla sozdaval vpechatlenie, chto tot
slushaet i ponimaet, no na samom dele kozel prislushivalsya k tomu, chto
proishodilo snaruzhi.
Glyadya na dogorayushchij koster, Oleg nezametno zadremal. Emu kazalos',
chto on ne spit, a vidit, kak vzletayut nad goloveshkami sinie iskry i
tancuyut parami, spletayutsya v horovod. Kozel ahnul i zableyal, zastuchal
kopytami. Oleg vskinulsya, ne srazu soobrazil, gde on, i tol'ko cherez
sekundu-druguyu ponyal, chto kozla na starom meste net - on otprygnul v
glub' peshchery, a v dyru v zanavese lezet seraya pupyrchataya massa,
medlenno, testom vvalivayas' v peshcheru. V masse bylo kakoe-to tupoe
lyubopytstvo, nespeshnost', uporstvo, a kozel otchayanno bleyal, umolyaya ego
spasti, - vidno, reshil, chto testo prishlo special'no za nim. Oleg
pochemu-to uspel podumat', chto dlya nochnogo prizraka eta massa slishkom
nekrasiva, on sharil rukoj po kamnyam i nikak ne mog najti arbalet, a
otvesti vzglyad ot nadvigayushchejsya blizkoj massy, kotoraya ispuskala
udushayushchij kislotnyj zapah, on ne mog. I potomu uvidel, kak v boku
tvari vdrug voznikla operennaya strela arbaleta i ushla do poloviny v
testo, provalilas' v nego, i tut zhe legko i bystro testo podobralos',
s容zhilos' i ischezlo, kraya razryva soshlis', i zanaveska lenivo
zakolyhalas'.
Oleg nakonec-to smog opustit' vzglyad. Ego arbalet lezhal v dvuh
santimetrah ot rastopyrennyh pal'cev. Dik sidel na polu, podtyanutyj,
svezhij, budto i ne lozhilsya spat'. On opustil arbalet i skazal:
- Mozhet, ne stoilo mne strelyat'. Podozhdal by.
- CHego zhe strelyal? - sprosila Mar'yana, kotoraya, ne vstavaya,
protyanula ruku, gladila tonkie pancirnye nogi kozla, kotoryj
vshlipyval po-detski, zhaluyas' Mar'yane na svoj strah.
- Oleg okamenel, a eta shtuka uzhe k nemu podbiralas', - skazal Dik
bez zhelaniya upreknut' ili obidet' Olega, skazal, kak dumal. On vsegda
govoril, kak dumal. - Ne bylo vremeni goloveshku vybirat'.
- Zadremal? - sprosil Tomas Olega.
Tomas lezhal, polozhiv pod golovu meshok s sushenym myasom i zakutavshis'
v odeyalo. Emu bylo holodno, holodnee vseh, on nikak ne mog privyknut'
k holodu. "Emu budet trudnee vseh, kogda stanet holodno v samom dele",
- podumal Oleg. I skazal:
- Zadremal. Sam ne zametil. Menya kozel razbudil.
- Molodec, kozlik, - skazala Mar'yana.
- Horosho, chto razbudil, - skazal Dik, ukladyvayas' na bok. Ego
ladon' lezhala na rukoyati arbaleta, vytochennoj tochno i krasivo, sam
delal. - Sozhrali by nas...
I on zasnul, ne konchiv frazy.
Tomasu ne hotelos' spat'. On vstal, smenil Olega, tot chut'
posporil, no soglasilsya, u nego glaza slipalis' - srazu rastyanulsya na
polu. Tomas nakinul na plechi odeyalo. Horosho by podkinut' drov, no
drova nado berech', ih ne tak mnogo, a budet holodno. On vspomnil, kak
bylo holodno, kogda oni v pervyj raz shli k perevalu. Kak smertel'no i
beznadezhno holodno. Dal'she vsego oni proshli vo vtoroj raz. Pravda, i
vernulis' iz togo pohoda tol'ko dvoe. On i Vajtkus.
Tomas poglyadel na rebyat. Pochemu oni ne chuvstvuyut, chto na kamnyah
spat' zhestko i holodno? Kakie izmeneniya proizoshli v ih metabolizme za
eti gody? |to estestvennye dikari, glyadyashchie na nego, starika, s
vezhlivym snishozhdeniem aborigenov. Kak by ni pugal ih Boris, oni s
kazhdym godom vse luchshe vzhivayutsya v etot mir mokrogo lesa i seryh
oblakov. A Boris prav i ne prav. On prav, chto perehod v dikost'
neizbezhen. Tomas vidit eto i v sobstvennoj docheri, i v drugih malyshah.
No ochevidno, eto i est' edinstvennyj vyhod, edinstvennaya vozmozhnost'
spastis'. A pereval - eto tot simvol, v kotoryj uzhe nikto ne verit, no
ot kotorogo trudno otkazat'sya.
Kozel perestupil nogami, postuchal kopytami o kamen'. Dik otkryl
glaza, ne dvigayas', prislushalsya, snova zasnul. Mar'yana vo sne
podkatilas' k Olegu pod bok i polozhila golovu emu na plecho. Tak
uyutnee. Daleko v lesu chto-to uhnulo, i prokatilsya medlennyj zatihayushchij
rokot. Tomas vybral poleshko poton'she i polozhil v koster.
Kogda rassvelo i v razryv zanaveski polilsya goluboj tuman, vdali, v
lesu, zatreshchali, privetstvuya novyj den', poprygunchiki. Dik, kotoryj
dezhuril u pogasshego kostra i strugal drevki dlya arbaletnyh strel,
slozhil akkuratno drevki v meshok i spokojno zasnul. Poetomu nikto ne
videl, kak kozel ushel iz peshchery. Mar'yana, prosnuvshis', rasstroilas',
vyskochila naruzhu, obezhala skaly vokrug - nigde nikakih sledov kozla.
- YA ego nenavizhu, - skazala ona, vernuvshis'.
- Za to, chto on ne skazal tebe spasibo? - sprosil Oleg.
- Emu luchshe s nami, bezopasnee.
- Zrya ya ego na rassvete ne pristrelil, - skazal Dik. - YA dumal eto
sdelat', no potom reshil, chto luchshe eto sdelat' dnem.
- |to nechestno, - skazala Mar'yana, - on zhe nas noch'yu spas.
- Odno k drugomu ne imeet otnosheniya, - skazal Dik. - Razve
neponyatno? K tomu zhe kozel dumal tol'ko o sobstvennoj shkure.
Oleg vzyal kozhanoe vedro, poshel poiskat' vody.
- Kop'e ne zabud', - skazala Mar'yana.
- I ne othodi daleko, - skazal Tomas.
- Ne malen'kij, - otmahnulsya Oleg, no kop'e vzyal.
Tuman eshche ne rastayal, pryatalsya v nizinah, oblaka opustilis' k samoj
zemle i koe-gde mezhdu nimi i podushkami tumana voznikali peremychki,
budto oblaka, proletaya, tyanuli ruki k tumanu, zovya s soboj. No tuman
hotel spat' i ne lyubil letat' po nebu. Oleg podumal, chto soglasilsya by
poletet' s oblakami vmesto tumana na yug, k bol'shim lesam, k moryu, kuda
hodili v proshlom godu Sergeev s Vajtkusom i Dikom. S nimi eshche hodil
Poznanskij, no ne vernulsya. Oni ne smogli projti daleko i morya tak i
ne uvidali, potomu chto lesa tam veliki, polny hishchnyh lian, zver'ya i
yadovityh gadov, i chem teplee, tem bol'she tam sushchestv, opasnyh dlya
cheloveka. No esli letat' s oblakami, to mozhno promchat'sya nad vershinami
derev'ev i nad morem, kak oblachnye pticy, kotorye inogda tenyami
voznikayut v oblakah v horoshuyu pogodu, no nikogda ne sadyatsya na zemlyu.
Lyudi umeyut letat', razumeetsya, umeyut kuda bystree, chem oblaka. No v
poselke vse prihoditsya nachinat' snachala. I eto nelegko, potomu chto net
instrumentov i vremeni. Oleg hotel sdelat' vozdushnyj shar, no dlya
vozdushnogo shara nuzhno ochen' mnogo ryb'ih shkur, i nitej, i igolok, a
nikto, krome malyshej i starika, ne hotel emu pomogat'.
- |to neplohaya abstraktnaya ideya, - skazal togda Sergeev. - Let
cherez sto my s toboj obyazatel'no etim zajmemsya.
A Staryj otvetil:
- Let cherez sto my vse ob etoj idee blagopoluchno zabudem. Pridumaem
sebe bogov, kotorye zhivut v oblakah i ne velyat nam, smertnym, k nim
priblizhat'sya.
S vozdushnym sharom nichego ne vyshlo.
Oleg poshel vniz, pod uklon, emu pokazalos', chto tam zhurchit voda. V
takih mestah mogut byt' istochniki, klyuchi. Potom on vyshel k kamennoj
osypi, za kotoroj iz zemli torchala verhushka gromadnogo griba, chto
vchera vecherom raskryval svoj zev. SHapka tumana spolzla s belogo kruga,
i Oleg uvidel, kak medlenno lepestkami raskryvaetsya centr griba, a iz
tumana po tu storonu dolinki vykatyvayutsya odin za drugim torzhestvenno,
derzha pravil'nye intervaly, serye, chut' temnee griba, nozdrevatye,
myagkie na vid shary. Odin, dva, tri, chetyre... Tak vot kto byl nochnym
gostem, yadovitym slonom, kuskom testa...
- Ohotniki vozvrashchayutsya domoj, - skazal Oleg tiho i vdrug ponyal,
chto shary katyatsya v ego storonu i katyatsya kuda bystree, chem kazhetsya ot
ravnomernosti ih dvizheniya.
Oleg nachal otstupat', a shary odin za drugim vkatilis' na upruguyu
poverhnost' griba i napravilis' k centru, k razverstym lepestkam. Vot
pervyj shar, myagko razdvinuv ih, uhnul vnutr', za nim vtoroj, tretij,
chetvertyj zaderzhalsya na sekundu, slovno proveryal, vse li v poryadke v
dnevnom mire. I ischez. I lepestki medlenno, udovletvorenno soshlis' v
centre, poverhnost' griba razgladilas', i on stal podoben zamerzshemu
ozercu.
Oleg poezhilsya. S zapada, kuda lezhal ih put', vdrug primchalsya
ledyanoj veter, obzheg lico i ruki. Napomnil o tom, chto ih zhdet. No ne
etogo vdrug ispugalsya Oleg, a togo, chto oni ne smogut preodolet'
pereval, kak ne udalos' eto sdelat' v proshlyh pohodah. Dik tol'ko
poraduetsya - on smozhet vernut'sya v svoyu lyubimuyu step'. Mar'yana
uteshitsya, najdya novye travy i griby. Tomas privyk k neschast'yam i ne
verit v udachu. Ploho budet tol'ko Olegu. I Staromu.
Ves' den' oni shli po otkrytoj mestnosti, lish' inogda vstrechaya
zarosli nevysokogo kustarnika. V etih mestah bylo pustynno, no idti
legko, i oni dazhe ne ochen' ustali. Tomas govoril, chto vremya ugadali
verno. Leto v etom godu teploe, v proshlyj raz uzhe zdes' lezhal sneg.
Diku bylo skuchno, on kak poprygunchik ubegal v storonu, poyavlyalsya cherez
polchasa bez dobychi, razocharovannyj.
Kozlu povezlo, chto on vernulsya kak raz v odnu iz otluchek Dika.
Inache, reshil Oleg, Dik by ego obyazatel'no pristrelil. |to byl tot zhe
samyj kozel. On s shumom vyskochil iz zaroslej - lyudi vstretili ego,
oshchetinivshis' arbaletami. No uznali ego eshche izdali. Volosataya
gromadina, vyshe Olega v grebne, shumno obradovalas', chto vstretila
priyatelej. Kozel probezhal mimo, podkidyvaya tyazhelyj zad, gremya
plastinami na spine i oglushitel'no bleya.
Bol'she kozel ot nih ne othodil. On i Diku obradovalsya, pochuyav ego
priblizhenie za kilometr, a potom vlez v seredinu otryada, ne zhelaya idti
sboku ili poslednim, i putalsya pod nogami. Olegu vse kazalos', chto
kozel nastupit emu na nogu ostrym kopytom, no zver' okazalsya
delikatnee, chem pri pervom znakomstve.
CHut'e i sluh u nego byli zamechatel'nye. On chuvstvoval prisutstvie
zhivyh sushchestv za mnogo kilometrov, i k vecheru Mar'yana uzhe uveryala, chto
ponimaet smysl ego zvukov: kogda kozel utverzhdaet, chto vperedi polyana
s vkusnymi gribami, a kogda nado smotret' pod nogi - tam polzayut
hishchnye liany.
Ostanovilis' na nochleg zadolgo do temnoty. Dal'she nachinalsya pod容m,
i Tomas skazal, chto nado budet s utra otyskat' ust'e ruch'ya i
podnimat'sya po ego doline, kotoraya potom suzitsya, stanet ushchel'em, i
vot po etomu ushchel'yu pridetsya idti ne men'she dvuh dnej.
Nikakoj peshchery ili drugogo ukrytiya zdes' ne bylo, spali v palatke,
chto kozlu ne nravilos', i hot' opasnosti toj noch'yu ne bylo, kozel vse
ravno treboval, chtoby ego pustili v teplo, i v konce koncov navalilsya
na palatku, ego vse rugali, no terpeli, potomu chto mozhno bylo ne
vystavlyat' ohrany - yasno uzhe bylo, chto esli pridet nezhelatel'nyj
gost', kozel podymet takoj shum, chto vseh razbudit.
K utru Oleg strashno zamerz. Prosnut'sya ne bylo sil, vo sne
kazalos', chto ego okunayut v ledyanoe boloto i vybrat'sya on ne mozhet.
Ego nachalo kolotit'. Potom vdrug stalo teplee. I Oleg zasnul
spokojnej. Prosnulsya ottogo, chto kozel reshil zabrat'sya povyshe na
palatku. Oleg podtyanul nogu, otkryl glaza i uvidel, chto Tomas noch'yu
pomenyalsya s nim mestami, leg s krayu. Tomas byl bel ot holoda, on
lezhal, stisnuv zuby, zakryv glaza, i delal vid, chto spit. Olegu stalo
stydno. Eshche v derevne dogovorilis', chto, kogda stanet sovsem holodno,
Tomasa nado berech'. U nego slabye legkie, i on ploho perenosit moroz,
rebyatam proshche, oni zdorovye i privykshie.
- Tomas, - tiho pozval Oleg, - ya sogrelsya. Davajte menyat'sya.
- Net, ne nado, - prosheptal Tomas, no guby ploho slushalis'.
Oleg perelez cherez nego. Ryb'ya kozha palatki propuskala moroz, v etu
noch' pod odeyalami spali vse, dazhe Dik, kotoryj utverzhdaet, chto mozhet
spat' i na snegu.
- Spasibo, - skazal Tomas. Ego bila drozh'.
Prosnulas' Mar'yana. Ona srazu vse ponyala.
- YA sogreyu vody, - skazala ona i nachala shurshat', razvyazyvaya meshki.
Kozel, soobraziv, chto lyudi prosnulis', vskochil, zatopotal vokrug,
prizyvno zableyal, vidno soskuchilsya za noch'. Dik brosil svoe odeyalo
Tomasu i bystro vylez naruzhu.
- Glavnoe, - kriknul on snaruzhi, - dvigat'sya! Poglyadite, kak
zdorovo!
Oleg zastavil sebya vylezti vsled za Dikom.
Dolina, do kraya kotoroj oni doshli vecherom, byla pokryta snegom.
Sneg vypal za noch'. On byl bel i chist, kuda svetlee oblakov, kotorye
po kontrastu kazalis' sovsem fioletovymi. Kozel stoyal nepodaleku i
vygryzal iz shersti l'dinki. Beloe polotno doliny upiralos' v krutoj
otkos ploskogor'ya. Kusty, rosshie na sklone, medlenno shevelili vetvyami,
podnimaya vokrug sebya oblachka snega.
Dik byl nedovolen tem, chto drova tratyatsya bystree, chem
rasschityvali, no skazal ob etom tol'ko Olegu i tiho, kogda oni otoshli
podal'she ot gryaznogo holmika palatki.
- Ne nado bylo Tomasa brat', - skazal on. - Budet bolet'.
- Bez nego nam trudno projti pereval, - skazal Oleg.
- S nim eshche trudnee, - skazal Dik, puskaya strelu arbaleta v temnuyu
nishu v skale. Oleg nichego tam ne uvidel, no v nishe zaklubilsya sneg,
ottuda vyletel krolik i bol'shimi pryzhkami, zakinuv hobotok na spinu,
pomchalsya proch'. V sledah ego temneli kapli krovi.
- YA pojdu podberu ego, - skazal Dik. On ostalsya pri svoem mnenii.
S Dikom trudno sporit', potomu chto, kogda on uveren, spora ne
prodolzhaet, a prosto uhodit. A samye nuzhnye slova poyavlyayutsya potom, i
poluchaetsya, chto Dik beret verh, dazhe esli ne prav.
"Kak zhe my dojdem bez Tomasa? - myslenno prodolzhal razgovor s Dikom
Oleg. - Ved' glavnoe dazhe ne doroga, glavnoe, kak sebya vesti dal'she.
Ved' my zhe dikari, kotorye nikogda ne videli velosipeda, i poetomu my
ne znaem, velosiped eto ili parovoz. Diku kazhetsya, chto on znaet vse,
chto mozhet ponadobit'sya cheloveku v poselke ili v lesu. Mozhet, on boitsya
okazat'sya v inom mire, gde on ne sil'nee vseh, ne bystree vseh?"
Mar'yana razozhgla koster. Kozel uzhe privyk k ognyu i reshil, chto ogon'
emu nichem ne ugrozhaet, poetomu tut zhe polez v koster, i Mar'yana
kriknula Olegu, chtoby on ottashchil eto proklyatoe zhivotnoe. Ottashchit'
vzroslogo kozla - delo pochti nevypolnimoe, no Oleg staralsya. On
iskolotil kozla rukoyat'yu nozha, hotya tot, vidno, reshil, chto ego gladyat,
i vostorzhenno vzvizgival.
Tomas bystro hodil po snegu, chtoby sogret'sya, on kutalsya v odeyalo i
gorbilsya, i Olegu pokazalsya starym chelovekom, hotya on znal, chto Tomasu
sorok let. |gli kak-to govorila, chto processy stareniya v poselke
pochemu-to prohodyat aktivnee, a tetya Luiza skazala togda, chto na takoj
diete vsem davno pora zagnut'sya. U vseh beskonechnye gastrity,
allergiya, u starshego pokoleniya pochki nikuda ne godyatsya. Pravda, deti
byli sravnitel'no zdorovy. I poselku povezlo, chto bol'shinstvo mestnyh
mikrobov k chelovecheskomu metabolizmu ne prisposobilos'. Eshche ne
prisposobilos', skazala togda tetya Luiza.
- ZHalko, zdes' net bolota, - skazala Mar'yashka. - YA by vam narvala
travy, ya znayu kakoj.
- A pochemu ne narvala zaranee? - sprosil Oleg.
Mar'yana luchshe vseh v derevne razbiralas' v travah.
- Strannyj ty, - udivilas' Mar'yana. - |tu travu nado srazu est',
poka svezhaya, kak ee sohranish'?
Ej vsegda kazalos' strannym, chto drugie ne znayut togo, chto znaet
ona.
- Olezhka, - pozval Tomas, - pojdi ko mne.
Tomas opustilsya na palatku i pomorshchilsya.
- Opyat' spina bolit, - skazal on, - prostrel.
- YA vam potom potru, - skazala Mar'yana.
- Spasibo, ne pomogaet, - ulybnulsya Tomas. On byl pohozh na voronu,
kak risoval na urokah biologii Staryj. Temnaya ptica s krupnym
zaostrennym nosom. - Slushaj, ty pomnish', gde ya kartu pryachu? Malo li
chto mozhet so mnoj sluchit'sya.
- Nichego ne sluchitsya, - skazal Oleg. - My zhe vmeste idem.
- I vse-taki riskovat' my ne budem. Ty razberesh'sya v karte?
Karta byla narisovana na kusochke bumagi - samoj bol'shoj cennosti v
poselke. Oleg vsegda ispytyval k bumage osobennoe chuvstvo. Bumaga,
dazhe chistyj listok, byla koldovskim obrazom svyazana so znaniem. Ona i
byla sozdana, chtoby vyrazit' znanie. Bumaga byla kak by proyavleniem
bozhestva.
Tomas, zahodyas' vremenami v kashle, zastavil Olega pokazyvat' po
karte put' k perevalu. Marshrut byl znakom, oni uzhe myslenno prohodili
ego s Vajtkusom i Starym, tol'ko, pravda, v poselke oshchutit' sut' puti,
rasstoyanie, holod bylo nevozmozhno - v dome bylo teplo, uyutno goreli
svetil'niki, za stenoj shelestel dozhdik...
Dik prines zajca. Kozel pochemu-to ispugalsya bezzhiznennoj tushki,
umchalsya k otkosu i stoyal tam, sokrushenno tryasya golovoj.
- CHuet, chto ego zhdet, - skazal Dik. On brosil zajca na kamni. -
Davajte sejchas ego s容dim, veselee idti budet. I Tomasu polezno.
Pravda, eshche poleznej goryachej krovi napit'sya, ya vsegda na ohote tak
delayu. No ty ved', Tomas, ne budesh'?
Tomas otricatel'no pokachal golovoj.
- CHto delaete? Kartu smotrite? - sprosil Dik.
- Tomas prosil povtorit' na sluchaj, esli s nim chto-to proizojdet.
- CHepuha, - skazal Dik, sadyas' na kortochki i nachinaya lovko
razdelyvat' tushku zajca, - ty eshche mozhesh' idti. A ploho budet,
vernemsya.
Oleg ponimal, chto Dik ne hochet obidet' Tomasa. Dik s samogo nachala
schital, chto Tomas mozhet ne dojti.
- Nichego, - skazal Tomas, kotoryj nichem ne pokazal, chto emu
nepriyaten ravnodushnyj ton Dika, - luchshe podstrahovat'sya.
Kogda oni pili chaj - kipyatok s koreshkami, kozel podoshel blizhe, no
ne s toj storony, gde Dik kinul shkurku zajca, a s drugoj, kak by
otgorodivshis' ot shkurki kostrom i palatkoj. On tyazhelo vzdyhal, i
Mar'yana kinula emu neskol'ko sushenyh gribov.
- Vot eto lishnee, - skazal Dik. - Griby nuzhny nam samim. Mozhet tak
sluchit'sya, chto my nichego ne najdem. Kak obratno idti?
- Tam, za perevalom, est' pishcha, - skazal Tomas.
- My ne znaem, est' ili uzhe net, - skazal Dik. - Glupo pogibat' ot
goloda. A v morozy luchshe mnogo est'.
- V krajnem sluchae s容dim kozla, - skazal Oleg.
- Pochemu v krajnem? - sprosil Dik. - My ego obyazatel'no s容dim. I
skoro. A to eshche sbezhit.
- I ne dumaj, - skazala Mar'yana, - ne nado.
- Pochemu? - udivilsya Dik.
- Potomu chto kozel horoshij. On vernetsya s nami v poselok. I budet
zhit'. Nam pora imet' svoih zhivotnyh.
- YA tebe takih kozlov tysyachu pritashchu, - skazal Dik.
- Nepravda, ty tol'ko hvastaesh'sya. Ne privedesh'. Ih ne tak mnogo v
lesu. I esli on ne zahochet, ty ego nikak ne pritashchish'.
- Voz'mu tebya s soboj, ty umeesh' so zveryami razgovarivat', - skazal
Dik i stal rezat' zajca na ravnye doli, vsem porovnu.
- YA ne dam ubivat', - skazala Mar'yana. - U nee budut malen'kie.
- U kogo? - sprosil Oleg.
- U kozla, - skazala Mar'yana, - u kozlihi.
- Tak eto koza? - sprosil Tomas.
- Da, kozliha, koza. YA znayu.
- Mar'yana prava, puskaj koza zhivet, - skazal Tomas. - Polezno
dumat' o tom, chto budet zavtra.
- I eshche nado dumat', chtoby ne umeret' segodnya, - skazal Dik.
- Kozu budem podkarmlivat', - skazala Mar'yana.
- I ne vzdumaj, - skazal Dik.
- YA svoe budu otdavat'. - Mar'yana upryamo glyadela na Dika, ostryj
podborodok vpered. Dik sklonil golovu, razglyadyvaya devushku, kak
neznakomuyu zveryushku.
Tomas podnyalsya pervym i poshel skladyvat' palatku. Ego tryaslo.
- Mozhet, vernesh'sya? - sprosil ego Dik.
- Pozdno, - skazal Tomas, - ya pojdu.
- Podumaj, - skazala Mar'yana, rasserzhennaya na Dika, - kak ty mozhesh'
govorit'! Tomasu odnomu do poselka ne dojti.
- Oleg s nim mozhet vernut'sya.
|to Dik skazal tak, chtoby ostavit' za soboj poslednee slovo.
- Pora idti, - skazal Tomas. - Esli segodnya budem idti horosho,
mozhet, vyjdem na ploskogor'e. V proshlyj raz my uvyazli v etom ushchel'e.
Sneg byl po poyas. I metel'.
Tomas poshel vperedi po shirokomu lozhu ruch'ya, kotoryj pri bol'shih
dozhdyah, navernoe, prevrashchalsya v potok, a sejchas lish' chut'-chut' zhurchal
po kamnyam, otlamyvaya narosshie za noch' u beregov l'dinki.
Koza snachala brosilas' vpered, slovno pokazyvala dorogu, a potom
razdumala, ostanovilas'. Dik pogrozil ej pal'cem, no tut koza
vzdohnula i pobrela za lyud'mi, hotya poroj ostanavlivalas' i zanudno
vopila, ugovarivaya vernut'sya.
CHut' poteplelo, sneg pod nogami nachal tayat', bylo skol'zko, za den'
prishlos' raz desyat' perejti ruchej, kotoryj vilsya po dolinke, kidayas'
ot otkosa k otkosu, i nogi u vseh zakocheneli.
Ves' sleduyushchij den' dolinka, po kotoroj stekal ruchej, postepenno
suzhalas', kamennye temnye steny stanovilis' kruche i shodilis' vse
blizhe, pryacha ruchej v vechnuyu ten'. SHum ego stal mrachnym, on otrazhalsya
ot sten, kak v bochke. Bylo neuyutno i strashno - nikto iz nih, krome
Tomasa, ne byl ran'she v gorah, dazhe Dik poteryal vsegdashnyuyu uverennost'
v sebe, ne ubegal vpered, vse vremya poglyadyval vverh, slovno boyalsya,
chto na golovu upadet kamen', i chasto sprashival Tomasa:
- Nu, skoro? Skoro vyjdem?
- K vecheru vyjdem, - otvechal Tomas.
Tomas, kak i vse, sogrelsya, dazhe vspotel, pochti ne kashlyal i shel
bystree, chem vchera. Tol'ko inogda hvatalsya za bok.
- Vy uznaete mesta? - sprosila Mar'yana.
Ona shla szadi, podgonyaya kozu, kotoroj vse eto puteshestvie
okonchatel'no nadoelo i kotoraya chasto ostanavlivalas', oglyadyvalas',
budto umolyaya Mar'yanu otpustit' ee obratno v les, na prostor.
- Kak tebe skazat', - otvetil Tomas. - V proshlyj raz my syuda uzhe ne
dobralis'. A kogda shli s perevala pyatnadcat' let nazad, zdes' byl
sneg, dni byli korotkie, i my pochti ne smotreli po storonam. My togda
obreli nadezhdu, vpervye obreli nadezhdu, no ochen' ustali. Put' otsyuda
do poselka zanyal bol'she nedeli.
Dik, shedshij vperedi, vdrug zamer, podnyal ruku.
Vse ostanovilis'. Dazhe koza ostanovilas', budto ponyala prikaz.
Dik s arbaletom nagotove medlenno poshel vpered. Nagnulsya.
- Glyadite! - kriknul on. - Oni v samom dele zdes' shli.
Za bol'shim kamnem, pobleskivaya tusklo i otrazhayas' v bochazhke ruch'ya,
lezhala chudesnaya veshch'. Ona byla sdelana iz belogo metalla i pohozha na
splyusnutyj shar s belym narostom sverhu. K etoj veshchi byl prikreplen
remen', tak chto ee mozhno bylo nosit' cherez plecho.
Dik podnyal veshch' i skazal:
- Na nee, navernoe, upal kamen'.
- Net, ne kamen'. Tak nado, - skazal Tomas, podhodya k Diku i
zabiraya u nego veshch'. - Zdes' byl prival. I kto-to... Vajtkus! |to
flyaga Vajtkusa. Vot on obraduetsya, kogda my emu ee prinesem!
- |to nazyvaetsya "flyaga"? - sprosila Mar'yana.
Tomas poboltal veshch'yu v vozduhe, i vse uslyshali, chto vnutri pleshchetsya
voda.
- Udobnaya veshch', - skazal Dik.
- Ee special'no delali ploskoj, - skazal Tomas, ostorozhno
otvinchivaya kryshku, - chtoby udobnee nosit' na boku.
- Krasivaya, - skazala Mar'yana.
- YA budu hodit' s nej na ohotu, - skazal Dik. - Vajtkusu ona ne
nuzhna. On vse ravno boleet.
Tomas podnes flyagu k nosu i ponyuhal.
- CHert voz'mi! - skazal on. - S uma mozhno sojti!
- CHto sluchilos'? - sprosil Oleg. Emu hotelos' poderzhat' flyagu.
- Rebyata, da eto zhe kon'yak! Vy ponimaete, eto kon'yak!
Koza otoshla v storonu i udivlenno zableyala, podzyvaya k sebe.
Oleg podoshel, k nej. V uglublenii za kamennoj rossyp'yu lezhali
grudoj metallicheskie banki i malen'kie kastryul'ki - takogo sokrovishcha
videt' emu ne prihodilos'.
- Tomas! - pozval on. - Posmotri, chto vy eshche zabyli!
- Ne zabyli, - skazal Tomas. - Ponimaesh', my togda poverili, chto
vyjdem k lesu, i v poslednij raz poeli. |to konservnye banki,
ponimaesh'? |to nenuzhnye konservnye banki.
- Nenuzhnye?
- Togda oni kazalis' nam nenuzhnymi. - Tomas snova podnes k nosu
flyagu i prinyuhalsya. - YA sojdu s uma. |to mne snitsya.
- Znachit, pravda, - skazal Dik, - chto vy zdes' shli. YA inogda dumal,
chto vy ne shli, chto poselok byl vsegda.
- Znaesh', ya sam tak inogda dumayu, - ulybnulsya Tomas.
On otpil nemnogo iz flyagi, odin glotok, i zazhmurilsya.
- Budu zhit', - skazal on. Zakashlyalsya, no ne perestal ulybat'sya.
Mar'yana sobirala konservnye banki i skladyvala ih v meshok. Koza
chasto vzdyhala, ohala, ej banki ne nravilis'. Oni byli chuzhimi.
- Da ne nado ih tashchit', - zasmeyalsya Tomas. - Ne nado! |to zhe pustye
banki. Esli nuzhno, ty voz'mesh' ih tysyachu. Ponimaesh'?
- Ne znayu, - trezvo skazala Mar'yana. - A esli ne najdem nichego, oni
nam tozhe prigodyatsya. Ne s pustymi rukami vernemsya. Iz etih banok otec
mnogo vsego sdelaet.
- Togda zaberesh' na obratnom puti, - skazal Oleg. Emu hotelos'
poprobovat' kon'yak, kotoryj tak obradoval Tomasa.
- A esli ih voz'mut? - sprosila Mar'yana.
- Kto voz'met? - sprosil Tomas. - Za shestnadcat' let nikto ne vzyal.
Kozlam banki ne nuzhny.
No Mar'yana sobrala vse banki, dazhe dyryavye.
Dik skazal:
- Daj poprobovat', Tomas. Iz flyagi.
- Tebe ne ponravitsya, - skazal Tomas. - Detyam i dikaryam kon'yak
protivopokazan.
No on protyanul flyagu Diku.
"Vsegda nado prosit', - podumal Oleg. - YA vsegda tol'ko dumayu o
chem-nibud', a Dik uzhe eto beret".
- Tol'ko ostorozhno, - skazal Tomas, - odin malen'kij glotok.
- Ne bojsya, - skazal Dik. - Esli tebe mozhno, mne tem bolee. YA
sil'nee tebya.
Tomas nichego ne otvetil. Olegu pokazalos', chto on ulybaetsya.
Dik zaprokinul flyagu i sdelal bol'shoj glotok. Vidno, etot kon'yak
byl ochen' gor'kim, potomu chto on vyronil flyagu i zhutko zakashlyalsya,
shvativshis' za gorlo. Tomas ele uspel podhvatit' flyagu.
- YA zhe govoril, - skazal on ukoriznenno, no bez sochuvstviya.
Mar'yana brosilas' k pokrasnevshemu, neschastnomu Diku.
- Vse gorit... - smog nakonec vygovorit' Dik.
- Vy zachem? - serdilas' Mar'yana na Tomasa.
Ona stala kopat'sya v svoem meshke. Oleg znal - iskala snadob'e ot
ozhoga.
- Sejchas projdet, - skazal Tomas. - Ty zhe dikar', Dik. Ty dolzhen
byl neznakomuyu zhidkost' prinimat', kak yad, snachala yazykom...
Dik otmahnulsya.
- YA poveril, - skazal on. - Ponimaesh', poveril! Ty zhe pil!
Dik byl unizhen. Unizhenij on ne vynosil.
- Vot, - skazala Mar'yana, - pozhuj travu. |to pomogaet.
- Ne nado, - skazal Dik.
- Vse proshlo, - skazal Tomas. - Emu teper' uzhe teplee.
- Net, - skazal Dik. No solgal.
- Est' eshche zhelanie obzhech'sya? - sprosil Tomas. - Kak, moi smelye
edinoplemenniki? Kstati, indejcy nazyvali eto ognennoj vodoj.
- A potom spivalis' i otdavali za bescenok zemlyu belym kolonistam,
- vspomnil Oleg urok istorii.
- Vot imenno. Tol'ko te napitki byli ponizhe kachestvom.
Tomas povesil flyagu cherez plecho. Dik poglyadel na nee s toskoj. On
by s udovol'stviem vylil ottuda proklyatyj kon'yak i nalil vody.
Oni rasselis' po kamnyam peredohnut'. Mar'yana razdala vsem po gorsti
sushenyh gribov i po lomtiku vyalenogo myasa. Koze tozhe dala gribov. Dik
poglyadel neodobritel'no, no nichego ne skazal. Koza delikatno hrupala
gribami, poglyadyvala na Mar'yanu, dadut li eshche. Koze v etih mestah bylo
trudno dobyvat' pishchu, ona byla golodna.
- I vsya vasha eda byla v etih bankah? - sprosil Oleg.
- Ne tol'ko, - skazal Tomas. - Eda byla v yashchikah, korobkah,
kontejnerah, butylkah, tyubikah, puzyr'kah, meshkah i mnogo v chem eshche.
Edy bylo, skazhu vam, druz'ya, mnogo. I eshche tam byli sigarety, kotorye
mne chasto snyatsya.
I vdrug Oleg ponyal, chto nahodka flyagi, konservnyh banok, sledov
podejstvovala ne tol'ko na nego ili Dika. Bol'she vseh izmenilsya Tomas.
Slovno do etogo momenta on i sam ne ochen' veril v to, chto kogda-to byl
za perevalom, gde edyat iz blestyashchih banok i vo flyagah byvaet kon'yak. I
etot chuzhoj, no zhelannyj dlya Olega, chuzhoj i, v obshchem, nenuzhnyj dlya Dika
mir otdalil Tomasa.
- Poshli, - skazal Tomas, podnimayas'. - Teper' ya pochti poveril, chto
my dojdem, hot' samaya trudnaya chast' puti vperedi.
Oni poshli dal'she. Mar'yana derzhalas' blizhe k Diku, ona bespokoilas',
ne ploho li emu. U Mar'yany est' eto kachestvo - vseh zhalet'. Inogda
Olega ono trogalo, a sejchas zlilo. Ved' vidno zhe, chto Dik zdorov,
tol'ko glaza blestyat i govorit gromche, chem obychno.
- |to dver', - skazal Tomas, kotoryj shel ryadom s Olegom. - Dver',
za kotoroj nachinayutsya moi vospominaniya. Ty ponimaesh'?
- Ponimayu, - skazal Oleg.
- Do etogo ya mog tol'ko predstavlyat', - prodolzhal Tomas. - I ya
sovsem zabyl ob etom privale. Tvoya mat' nesla tebya na rukah. Ona
sovsem vybilas' iz sil, no nikomu tebya ne otdavala. I ty molchal. Dik
oral, ponimaesh', kak polozheno golodnomu i neschastnomu mladencu. A ty
molchal. |gli vse krutilas' vozle tvoej materi, oni zhe byli eshche sovsem
devchonkami, let po dvadcat' pyat', ne bol'she, i ran'she druzhili. |gli
vse hotela proverit', zhivoj li ty, a mat' ne davala. U nee nichego ne
ostavalos' v zhizni, tol'ko ty.
Tomas vdrug zakashlyalsya, ego sognulo popolam. On upersya ladon'yu o
kamennuyu stenu, i Oleg zametil, kakie zheltye i tonkie u Tomasa pal'cy.
Dik s Mar'yanoj ushli vpered i skrylis' za povorotom.
- Davajte ya ponesu meshok, - skazal Oleg.
- Net, sejchas projdet. Sejchas projdet... - Tomas vinovato
ulybnulsya. - Kazalos' by, ya dolzhen rukovodit' vami, podavat' primer
podrostkam. A tashchus' ele-ele... Znaesh', mne pokazalos', chto, esli ya
glotnu kon'yaku, vse projdet. |to naivno...
- A vy vypejte eshche, - skazal Oleg.
- Ne nado. U menya temperatura. Dobrat'sya by do perevala. Mne by v
bol'nicu - pokoj i procedury, a ne voshozhdenie i podvigi.
CHasa cherez dva ushchel'e konchilos'. Ruchej malen'kim vodopadom sletal s
nevysokogo, metra v dva, obryva. No vzobrat'sya na nego okazalos'
neprostym delom. Tomas tak oslab, chto ego prishlos' vtaskivat' naverh.
Kozu podnimali na verevke, i perepugannoe zhivotnoe chudom nikogo ne
pokalechilo, otbivayas' tonkimi bronirovannymi nogami.
Bylo strannoe oshchushchenie: dva dnya oni podnimalis' uzkim polutemnym
ushchel'em, slysha tol'ko zhurchanie vody, i vdrug okazalis' vo vlasti
prostora, kakogo Olegu ne prihodilos' videt'.
Pokrytoe snegom, s redkimi kamennymi propleshinami ploskogor'e
prostiralos' na neskol'ko kilometrov, upirayas' v stenu gor. S drugoj
storony, skatyvayas' beskonechnym krutym otkosom, ono vlivalos' v
shirokuyu dolinu, snachala goluyu, kamenistuyu, zatem na nej voznikali
tochki kustov i derev'ev, a daleko-daleko k gorizontu eti tochki
slivalis', gusteya, v beskonechnyj les. Tam, v chetyreh dnyah puti, byl
poselok. Pravda, ego otsyuda ne razglyadish'.
- Vot tut, - skazal, vse eshche starayas' otdyshat'sya, Tomas, - tut my
ponyali, chto spaseny. My shli ot gor, kakoj tam shli - polzli, volocha
bol'nyh, zamerzaya, ni vo chto uzhe ne verya, i vnezapno vyshli k krayu
etogo ploskogor'ya. Ono, kak vidite, chut' podnimaetsya k krayu i potomu,
poka my ne dobralis' syuda, my ne znali, chto est' nadezhda. SHel sneg,
metel'... kto zhe byl pervym? Kazhetsya, Boris. Nu da, Boris. On ushel
vpered i vdrug ostanovilsya. YA pomnyu, kak on vdrug zamer, no ya tak
ustal, chto ne ponyal, pochemu on stoit. Kogda ya podoshel k nemu, on
plakal, i lico ego obledenelo. Vidimost' v tot den' byla plohaya, no
inogda snezhnaya pelena rasseivalas', i my ponyali, chto tam, vnizu, v
doline, est' derev'ya. Znachit, est' zhizn'...
Dul veter, k schast'yu, nesil'nyj, koza nachala skakat', rezvit'sya,
raduyas' prostoru, podbrasyvaya mohnatyj zad, ostavlyaya glubokie
treugol'nye sledy na snezhnoj prostyne. Ostanovilas' vozle buroj
propleshiny, stala razryvat' smerzshuyusya zemlyu rogovoj nashlepkoj na
nosu, vzdyhaya, ahaya i bleya, - vidno, pochuyala chto-to s容dobnoe.
- Zdes' net dichi, - skazal Dik s osuzhdeniem. On obrashchalsya k Tomasu,
budto tot byl v etom vinovat.
- Dnya cherez tri, esli vse budet normal'no, dojdem, - skazal Tomas.
- Ili cherez chetyre.
- A govoryat, chto vy shli dve nedeli.
- My shli trinadcat' dnej. Byla zima, bylo mnogo bol'nyh i ranenyh,
a sejchas my nalegke. Udivitel'no, kak budto vchera bylo - my stoim s
Borisom i smotrim vniz...
Do temnoty udalos' dostich' gor.
Noch'yu poholodalo, byl moroz. Dik s Olegom polozhili Mar'yanu i Tomasa
poseredine. Tomas tak vymotalsya za den', chto dazhe ne sporil. On byl
goryachim, no nikak ne mog sogret'sya, i, kogda on nachinal zahodit'sya v
suhom kashle, Oleg obnimal ego, a Mar'yana davala napit'sya mikstury ot
kashlya, kotoruyu ona prigotovila. Mar'yana ne spala, i, chtoby skorotat'
noch', oni sheptalis' s Olegom, a Dik, kotoromu hotelos' spat',
vorochalsya. Potom skazal:
- Zavtra dnevki ne budet, yasno?
- Nu i chto? - sprosil Oleg.
- Zastavlyu idti, kak by vam ni hotelos' dryhnut'.
- Ne bojsya, - skazal Oleg, - iz-za nas zaderzhki ne budet.
- Iz-za kogo by to ni bylo.
Oleg ne stal sporit'. On ponimal, chto Dik imeet v vidu Tomasa. On
dumal, chto Tomas spit, ne slyshit. No Tomas uslyshal i skazal:
- Po-moemu, u menya pnevmoniya, prostite, chto tak neudachno
poluchilos', druz'ya.
Oni razbili palatku v bol'shoj nishe, tut bylo teplee, chem na
otkrytom meste, i koza toptalas' ryadom, vzdyhaya, potom nachala shurshat',
kovyryat' v zemle.
- CHego ona ishchet? - prosheptala Mar'yana.
- Ulitok, - skazal Oleg. - YA videl, kak ona nashla ulitku.
- YA dumala, im tut holodno.
- My zhe zhivem, znachit, i drugie mogut.
- Nichego zdes' net, - skazal Dik, - spite.
Zakashlyalsya Tomas. Mar'yana opyat' dala emu napit'sya. Slyshno bylo, kak
ego zuby stuchat o kraj kruzhki.
- Nado bylo tebe vernut'sya, - skazal Dik.
- Pozdno, - skazal Tomas, - do poselka mne ne dojti.
- Durak ty, Dik, - skazala Mar'yana, - zakony zabyl.
- YA nichego ne zabyl, - gromko zagovoril Dik. - YA znayu, chto my
dolzhny zabotit'sya o bol'nyh. YA znayu, chto takoe dolg, ne huzhe tebya
znayu. No mne vse tverdili odno i to zhe: esli my sejchas ne dojdem do
perevala, esli my ne prinesem zhelezo i instrumenty, poselok mozhet
pogibnut'. |to ne ya pridumal. YA ne veryu, chto poselok pogibnet. My
otlichno zhivem bez vsyakih shtuk. YA iz svoego arbaleta mogu svalit'
medvedya za sto shagov.
- Eshche by, - skazal Oleg, - u tebya zhe zheleznye nakonechniki na
strelah. Esli by Sergeev ih ne koval, kak by ty svalil medvedya?
- YA mogu sdelat' nakonechnik iz kamnya. Tut delo ne v materiale, a v
umenii. Teper' nas pognali syuda, v gory...
- Tebya nikto ne gnal, ty sam poshel, - skazal Oleg.
- Sam. No vy znaete - vot-vot zaryadit sneg. I esli my budem
tyanut'sya ele-ele, my mozhem ne vernut'sya obratno.
- A chto ty predlagaesh'? - sprosil Oleg.
Ni Tomas, ni Mar'yana v ih spor ne vmeshivalis', no vnimatel'no
slushali ego. Olegu kazalos', chto dazhe koza zatihla, slushaya.
- YA predlagayu ostavit' zdes' Mar'yanu s Tomasom. Dat' im odeyala i
pishchu. A my s toboj nalegke dobezhim do perevala.
Oleg ne otvetil. On ponimal, chto Tomasa ostavit' nel'zya. Nel'zya
lishat' Tomasa celi. |to ego ub'et. No vdrug Dik podumaet, chto on
boitsya idti dal'she vdvoem?
- Ty ispugalsya? - sprosil Dik.
- YA ne o sebe, - skazal nakonec Oleg. - Esli Tomas budet bolen, on
ne smozhet zashchitit' Mar'yanu. A Mar'yana ego. A esli zveri? Esli zdes'
hishchniki? Kak ona spravitsya?
- Mar'yashka, spravish'sya? - Dik ne sprosil, a budto prikazal, budto
imel pravo prikazyvat'.
- YA dojdu, - skazal Tomas. - YA dojdu, ne bojtes', druz'ya. Mne nado
dojti... ya idu tuda uzhe shestnadcat' let.
I golos Tomasa byl goryach, bystr, slovno polon slez.
- Togda spi, - skazal Dik, perezhdav dolguyu pauzu, v kotoroj nikto
ne soglasilsya s nim, no nikto i ne ubedil Dika.
A utrom spor prekratilsya sam soboj. Po ochen' prostoj prichine. Kogda
Oleg, vstav pervym - golova bolela, nogi kak derevyannye, spina
promerzla do pechenki, - vybralsya iz nishi, on uvidel na beloj doline
ploskogor'ya cepochku uglublenij, v kotoryh dazhe ne srazu ugadal sledy,
budto kto-to vdavlival v sneg bol'shie bochki.
Oleg razbudil Dika, i vmeste oni ostorozhno proshli dal'she po sledam
v tu storonu, kuda ukazyvali uglubleniya kogtej. Sledy konchalis' u
krutogo otkosa - etot zver' mog podnimat'sya i po skalam.
- Kakoj on? - sprosil Oleg shepotom.
- Lyazhet na dom - razdavit, - skazal Dik. - Vot by podstrelit'.
- Nadezhdy malo, - skazal Oleg, - dazhe s tvoim arbaletom. Ty emu
shkuru ne prob'esh'.
- Postarayus', - skazal Dik.
- Vy gde byli? - sprosila Mar'yana, kotoraya razzhigala koster. - U
Tomasa temperatura upala. Horosho, pravda?
- Horosho, - skazal Oleg.
Oni rasskazali pro sledy, potomu chto Mar'yana ih vse ravno by
uvidela. No ona ne ispugalas'. Malo li kakie zveri vodyatsya vokrug!
Daleko ne vse zlye i opasnye. Zveri zanyaty svoimi delami.
- Sadites', - skazala Mar'yana, - pozavtrakaem.
Tomas vylez iz-pod palatki. On byl bleden i slab. V ruke derzhal
flyagu. Sadyas' ryadom s Olegom, otvintil i othlebnul.
- Nado sogret'sya, - skazal on hriplo. - Kogda-to vrachi propisyvali
slabym i bol'nym kagor.
Mar'yana dostala svoj meshok.
Iz nego vykatilsya grib.
Meshok byl razorvan, izzhevan. I pust.
- A gde griby? - sprosila Mar'yana u Tomasa. Kak budto on dolzhen byl
znat', gde griby.
Dik vskochil.
- Gde lezhal meshok?
- YA tak ustala, - skazala Mar'yana. - YA dumala, chto polozhila pod
palatku, a on ostalsya snaruzhi.
- Gde eta skotina? - skazal Dik tiho.
- Ty s uma soshel? - zakrichala Mar'yana. - Mozhet, eto ne koza?
- A kto? Ty? Tomas? YA? My chto teper' zhrat' budem?
- U nas est' eshche myaso, - skazala Mar'yana.
- Pokazhi. Mozhet, i ego net?
- Zachem koza budet est' myaso? - skazala Mar'yana.
Dik byl prav. Ot myasa ostalos' desyatka dva lomtikov.
- YA ne shuchu. - Dik podobral so snega arbalet. Koza, budto
soobrazila, chto ej grozit, rezko otskochila za skalu.
- Ty ne ujdesh', - skazal Dik.
- Pogodi, - skazal Oleg. - Pogodi, esli nuzhno, uspeesh'. Vsegda
uspeesh'. Ved' Mar'yana hochet razvodit' ih, ponimaesh', kak eto vazhno dlya
poselka. Znachit, u nas vsegda budet myaso.
- Dlya poselka vazhno, chtoby my ne podohli, - skazal Dik. - Bez nas
koza v poselok ne pridet. Ej tozhe zhrat' nechego. Ona ubezhit.
- Net, Dik, pozhalujsta, - skazala Mar'yana. - Ved' u kozy budut
malen'kie, ponimaesh'?
- Togda poshli nazad, - skazal Dik. - Konchilsya nash pohod.
- Podozhdi, - skazal Tomas. - Poka eshche reshayu ya. Esli ty hochesh', ya
razreshayu tebe vernut'sya nazad. Ty doberesh'sya, ya ne somnevayus'. YA pojdu
dal'she. I te, kto zahochet.
- YA pojdu dal'she, - skazal Oleg. - My ne mozhem zhdat' eshche tri goda,
do sleduyushchego leta.
- YA tozhe pojdu dal'she, - skazala Mar'yana. - I Dik pojdet. On ne
zloj, ne dumajte. On hochet, chtoby vsem luchshe.
- Ne nado ob座asnyat', - skazal Dik. - YA vse ravno ee ub'yu.
- Na segodnya pishcha est', - skazala Mar'yana.
- Bylo by neploho vernut'sya vmeste s kozoj. My mozhem dazhe ee
nav'yuchit', - skazal Tomas.
Tomas othlebnul eshche kon'yaka i poboltal flyagoj. Po zvuku bylo yasno,
chto ognennoj vody ostalos' sovsem malo.
- Eshche odin den', - skazal Dik, - i vozvrashchat'sya uzhe budet pozdno. A
tebya, Tomas, eto kasaetsya bol'she, chem ostal'nyh.
Mar'yana zasuetilas' vozle kostra, spesha vskipyatit' vodu. U nee eshche
ostalis' sladkie koreshki, gorsti dve.
CHasa cherez dva hod'by Oleg podumal, chto prav vse-taki byl Dik. Oni
shli bez tropinki, po snezhnoj celine, put' vel vverh, k tomu zhe
prihodilos' obhodit' skaly, probirat'sya po rasshchelinam, peresekat'
ledniki, vozduh byl rezkim, ostrym, i dyhanie sbivalos'. Oleg privyk k
tomu, chto nikogda ne naesh'sya dosyta, no vse-taki golodat' ne
prihodilos' - v poselke vsegda byli koe-kakie zapasy. A tut golod,
brodivshij po sosedstvu, srazu obrushilsya na Olega, kak tol'ko stalo
yasno, chto vperedi dni bez edy. Oleg pojmal sebya na tom, chto smotrit na
kozu s vozhdeleniem, nadeetsya, chto ona upadet v rasshchelinu, razob'etsya i
togda ne nado budet otkazyvat'sya ot svoih slov - nu, najdem druguyu,
tverdil on bezzvuchno, najdem druguyu.
I, kak by podslushav ego mysli, Tomas skazal:
- Nashe schast'e, chto myaso idet samo. Nam by ego ne dotashchit'.
- Stojte.
|to byl golos Dika. Dik podoshel k koze, nesya v ruke krepkuyu,
pletennuyu iz vodoroslej verevku, nakinul ee koze na sheyu. Koza pokorno
i tupo zhdala, poka ee privyazhut. Potom Dik protyanul svobodnyj konec
verevki Mar'yane i skazal:
- Vedi. YA ne hochu riskovat'.
Dnem oni sdelali prival. Dolgij, potomu chto vse vybilis' iz sil, a
Tomas shel i pokachivalsya, tak chto ego hotelos' podderzhat'. Lico ego
pobagrovelo, glaza byli poluzakryty, no on upryamo shel i shel vpered, k
svoemu perevalu.
CHasa cherez dva posle privala Tomas zabespokoilsya.
- Pogodite, - skazal on. - Kak by ne sbit'sya. Zdes' dolzhen byt'
lager'. YA pomnyu etu skalu.
Tomas sel na kamen', razvernul tryasushchimisya rukami kartu i stal
vodit' po nej pal'cem. Diku eto nichego ne govorilo, on poshel vpered,
nadeyas' podstrelit' dobychu.
Karta byla narisovana chernilami eshche v to vremya, kogda byli chernila
- gustaya pasta, kotoroj zapolnyalis' ruchki. Ruchki Oleg videl. Tol'ko
oni ne pisali.
- My zdes', - skazal Tomas. - Uzhe bol'she poloviny dorogi. YA i ne
rasschityval, chto mozhno tak bystro idti.
- Pogoda horoshaya, - skazal Oleg.
- Sudya po vsemu, my zdes' nochevali, - skazal Tomas. - Dolzhny byt'
sledy, a ih netu.
- Skol'ko let proshlo, - skazal Oleg.
- Vot tak... - bormotal Tomas, - gruppa skal... tri skaly, net,
chetyre. Ah da, chut' ne zabyl... - On obernulsya k Olegu: - Voz'mi eto.
Bez etogo v korabl' ni nogoj. Pomnish'?
- |to... schetchik radiacii, da?
- Schetchik radiacii, ty zhe znaesh', pochemu my ne mogli ostavat'sya,
tam byla takaya radiaciya. A moroz - eto vpridachu.
- Mozhet, pospite? - sprosil Oleg. - A potom pojdem...
- Net, ostavat'sya nel'zya. |to smert'. YA za vas otvechayu... Gde zhe
lager', nado glubzhe vykopat'... My ih pohoronili, no sil ne bylo
gluboko kopat', ponimaesh', obyazatel'no nado glubzhe...
Oleg podhvatil Tomasa, kotoryj nachal valit'sya s kamnya.
Vernulsya Dik, glyadel, kak Oleg kutaet Tomasa v odeyala, a Mar'yashka
hlopochet, razduvaya koster, chtoby sogret' miksturu. Dik molchal, no
kazalos', chto on povtoryaet: "YA zhe preduprezhdal".
Oleg sam otvintil kryshku flyagi, ponyuhal kon'yak - zapah byl ostrym,
skoree priyatnym, no pit' ne hotelos', eto bylo ne dlya pit'ya. Podnes
ostorozhno k spekshimsya gubam Tomasa, kotoryj sheptal chto-to
nerazborchivo, tot glotnul i skazal pochemu-to "skool'".
Dal'she pojti smogli tol'ko k sumerkam. Tomas prishel v sebya, ego
meshok nes Oleg, arbalet vzyal Dik. Iz-za etoj ostanovki shli, vernee,
karabkalis' po otkosu, usypannomu gromadnymi neustojchivymi kamnyami,
chasa dva, ne bol'she, potom stalo ploho vidno, i prishlos' iskat'
nochleg.
Poholodalo, nebo zdes' bylo sovsem drugogo cveta - ne tol'ko serym,
kak v lesu, a priobrelo k vecheru kraski trevozhnye - krasnovatye, i eto
pugalo, potomu chto v nebe ne bylo nadezhnosti.
Ochen' hotelos' est'. Oleg gotov byl zhevat' kamni. I eshche naglaya
koza, kak tol'ko snyali i slozhili na sneg meshki, podbezhala k nim,
popytalas' razbrosat' ih klyuvom, budto lyudi tol'ko tem i zanimalis',
chto pryatali ot nee edu.
- Idi otsyuda! - prikriknul na nee Oleg. Kinul v nee kamnem.
Koza otskochila s bleyaniem.
- Ne nado, - skazala Mar'yashka. Na nej lica ne bylo, dazhe pochernela
za den', stala men'she, ton'she. - Ona zhe ne ponimaet. Ona dumaet, chto
ej dadut est'. Ej bol'she nado, chem lyudyam.
V tot vecher Dik udaril Mar'yanu.
Oni zhevali poslednie kusochki myasa, suhie lomtiki. Zapivali ih
kipyatkom, eto byl obman, a ne eda, potomu chto cheloveku nado s容st'
hotya by gorst' lomtikov, chtoby pochuvstvovat' sytost'. A Mar'yana
potihon'ku otdala svoi lomtik etoj neschastnoj koze, dumala, chto nikto
ne zametit, no zametili vse, krome Tomasa, kotoryj byl v poluzabyt'i.
Oleg promolchal, on reshil potom skazat' Mar'yane, chto eto glupo -
kormit' kozu, kogda sami skoro pomrut ot goloda.
No Dik molchat' ne stal. On protyanul nad kostrom ruku i korotko
naotmash' udaril Mar'yanu po shcheke. Mar'yashka vskriknula:
- Za chto?
Oleg kinulsya na Dika. Dik legko otshvyrnul ego.
- Idioty, - skazal on zlo, - skopishche idiotov. Vy sami sebya reshili
golodom umorit'? Vy nikogda ne dojdete do perevala!
- |to moj kusok myasa, - skazala Mar'yashka, glaza ee byli suhimi i
zlymi, - ya ne hochu est'.
- Ty hochesh', - skazal Dik, - a myasa ostalos' tol'ko po dva lomtika
na zavtra. A idti v goru. Zachem tol'ko ya poshel s vami!
Vdrug on shvatil nozh i, ne oborachivayas', sil'no metnul ego v kozu.
Vyrvav klok zelenovatoj shersti, nozh udarilsya o skalu, zvyaknul. Dik
vskochil, koza rvanulas', natyanula verevku. Dik podobral nozh.
Nakonechnik byl obloman.
- Idioty! - zakrichal Dik. - Pochemu vy ne ponimaete, chto my uzhe
nikogda ne vernemsya!
On ne glyadel na zaplakavshuyu Mar'yashku, na Olega, kotoryj nichego
luchshe ne pridumal, kak nachat' sovat' Mar'yane svoi poslednij lomtik,
budto ona byla malen'koj devochkoj. Ta ottalkivala ruku, a Dik, bystro
razvernuv svoe odeyalo, vo ves' rost rastyanulsya na nem i zakryl glaza.
Zasnul ili delal vid, chto spit.
Tomas kashlyal vyalo, slovno u nego ne ostalos' sil kashlyat'.
Oleg podnyalsya i zakutal ego v palatku. Potom oni s Mar'yashkoj legli
s dvuh storon Tomasa, chtoby sogret' ego. Poshel sneg. Sneg byl ne
holodnyj, on pokryl ih tolstym sloem. Koza prishla uzhe v temnote i tozhe
legla ryadom s nimi: ponimala, chto vsem vmesto teplee.
Oleg i etu noch' pochti ne spal, ili emu kazalos', chto no spit.
Kto-to gromadnyj proshel nepodaleku, zastilaya goluboj svet utra. Potom
srazu stalo holodnee - podnyalas' koza i poshla iskat' sebe propitanie.
A potom Olega ukusila bloha. Otkuda ona vzyalas', neponyatno. Mozhet,
pryatalas' v odezhde ili v kozlinoj shersti.
U snezhnoj blohi osobennyj ukus - ni s chem ne sputaesh'. |tot ukus
beznadezhen, kak smert'. Mozhno plakat', krichat', zvat' na pomoshch', i
nikto ne pomozhet. Vse proishodit po chasam. Snachala ukus - ukol,
holodnyj, slovno pod kozhu zagnali l'dinku, i eto ledyanoe zhzhenie,
ostroe, takoe, chto chelovek srazu prosypaetsya i zamiraet v uzhase i
bessilii. I potom nichego - celyj chas nichego. I vdrug chelovek teryaet
razum - eto proishodit odinakovo so vsemi: s umnym, glupym, malen'kim,
starikom. Na polchasa, na chas chelovek okazyvaetsya vo vlasti koshmarov.
Staryj govoril, chto, bud' u nego mikroskop, on by legko s etoj
bolezn'yu raspravilsya - ponyal by, kak vozbuditel' dejstvuet pa nervnuyu
sistemu... CHelovek nachinaet bujstvovat', on stanovitsya dikim, on
nikogo ne uznaet, on mozhet ubit' samogo blizkogo i potom nichego ne
budet pomnit'. Kogda v poselke byl pervyj sluchaj etoj bolezni, nikto
ne znal, chto proizoshlo. I eshche bylo neskol'ko strashnyh sluchaev, poka ne
ponyali, chto s bloshinoj lihoradkoj ne nado borot'sya - nado svyazat'
bol'nogo, spryatat' ego podal'she i prosto zhdat', poka bujstvo projdet i
on vernetsya v soznanie. Vot i vse. Kogda-nibud', kogda nauchatsya
lihoradku lechit', eto budet inache. A sejchas vyhod odin... I esli v
poselke sluchaetsya, chto kogo-to ukusit snezhnaya bloha, on sam speshit k
lyudyam i prosit - svyazhite menya! I v etom est' chto-to uzhasnoe. CHelovek
eshche zdorov, on rassuzhdaet i ponimaet, kak obrechennyj na smert', chto
projdet eshche neskol'ko minut i on ischeznet, a vmesto nego vozniknet
zloe, bessmyslennoe sushchestvo. I kazhdyj videl, kak eto sluchaetsya s
drugimi. I kazhdomu stydno dumat', chto eto sluchitsya s nim. Potomu,
kogda Oleg pochuvstvoval holodnyj ukus blohi, on prosnulsya i srazu
podnyal ostal'nyh.
- Dik, - skazal on vinovato, - prosti, u tebya verevka daleko?
- CHto? - Dik vskochil, nachal sharit' rukami v temnote. Rassvet tol'ko
nachinalsya. Tomas prohripel vo sne, no no prosnulsya.
- Oj, gore kakoe! - zaprichitala Mar'yana. - Tebya bloha ukusila?
- Tol'ko chto.
Dik zevnul.
- Mog by ne speshit'. U tebya chas vremeni, kak minimum chas.
- Byvaet i ran'she, - skazal Oleg. - Tak neudachno poluchilos'.
- Da, eshche etogo ne hvatalo, - soglasilsya Dik.
- YA tebya nakroyu odeyalom, - skazala Mar'yana. - I posizhu ryadom.
- |h, - skazal Dik, razyskivaya verevku, - opyat' vovremya ne vyjdem.
- Nu eto zhe projdet, - skazal Oleg.
- Posle pripadka chasa dva lezhat', no men'she, po sebe znayu, - skazal
Dik.
On ne serdilsya na Olega, on byl zol na sud'bu, na sploshnye neudachi
etogo pohoda.
Oshchushchenie holoda v bedre, kuda ukusila eta bloha, ne propadalo, Oleg
vse vremya oshchushchal ukus i predstavlyal, kak otravlennaya kroshechnoj
kapel'koj yada krov' techet, pul'siruya, k mozgu, chtoby napast' na nego i
lishit' Olega razuma.
Dik ne spesha proveril verevku. Mar'yana stala razzhigat' koster.
Rassvet byl sinim, drugim, chem v doline, gde den' vsegda ser.
- Nu chto zh, - skazal Dik, - podstavlyajsya.
- Tol'ko chtoby on sebe chto-nibud' ne slomal, - skazala Mar'yana. -
Bednyj Olezhka!
- Ne v pervyj raz motayu, - skazal Dik. - ZHutkoe delo eti blohi. Ty
rasslab'sya, Oleg, tak legche. I dumaj o drugom.
Snachala on svyazal ruki Olega za spinoj, potom obmotal grud' i nogi.
Verevki tugo vpivalis' v telo, no Oleg terpel, on znal, chto v pripadke
chelovek stanovitsya sil'nym kak medved'. Esli pozhaleesh' sejchas, potom
vsem budet huzhe.
Zastonal Tomas. Ego vzlohmachennaya pegaya golova vysunulas' iz-pod
palatki, on zhmurilsya, ne v silah soobrazit', gde on. Glaza Tomasa
nalilis' krov'yu, lico bylo krasnym, rasparennym. Nakonec on razglyadel
Dika, kotoryj svyazyval Olega. Oleg smushchenno ulybalsya - nepriyatno
dostavlyat' lyudyam takie bespokojstva. Staryj kak-to rasskazyval, chto v
srednie veka epileptichek i drugih nenormal'nyh zhenshchin nazyvali
ved'mami i dazhe szhigali na kostrah.
- Bloha, - skazal Tomas, - vsyudu blohi... vsyudu tvari...
- Vy eshche pospite, - skazal Oleg. - YA ne skoro v sebya pridu, vy zhe
znaete. Otdyhajte!
- Holodno, - skazal Tomas, - nel'zya spat', mne skoro vyhodit' na
vahtu, opyat' barahlit komp'yuter, v nego zalezla bloha.
- I zachem tol'ko my poshli, - skazal Dik. - Nel'zya bylo takuyu
kompaniyu v gory puskat'.
- Bol'she nekomu idti, - skazala Mar'yana. - Ty zhe ponimaesh'.
Holod postepenno rasprostranyalsya po vsemu telu, no eto byl ne
obychnyj holod, a sverbyashchij, tyanushchij zhily, kak budto mnozhestvo
malen'kih l'dinok suetilos', tolkalos' v grudi, v nogah... Golova
Tomasa nachala uvelichivat'sya...
- Nu vot, - skazal Dik, - vrode zamotal ya tebya snosno. - Ne tyanet?
- Tyanet. - Oleg postaralsya ulybnut'sya, no skuly uzhe svelo
sudorogoj.
- Slushaj... - Dik obernulsya, - a gde koza?
- Koza? Noch'yu ya ee slyshala.
- Gde koza, ya sprashivayu? - Golos Dika podnyalsya, stal mal'chisheskim,
vysokim ot zlosti. - Ty ee privyazala?
- YA ee privyazyvala, - skazala Mar'yana, - no ona, navernoe,
razvyazalas'.
- Gde koza, ya sprashivayu?
Vidno, razdrazhenie, kopivsheesya v Diko, dolzhno bylo najti vyhod -
koza stala simvolom vseh neudach.
- No serdis', Dikushka, - skazala Mar'yana. Ona staralas' ukutat'
Olega odeyalami. - Koza, navernoe, ishchet, chego poest'.
- Zdes' ej nechego iskat'. Pochemu ty ee ne privyazala?
Dik vytashchil iz-pod pologa svoj arbalet, sunul za poyas nozh.
- Ty kuda? - sprosila Mar'yana, hotya otlichno znala kuda.
Dik vnimatel'no osmatrival sneg vokrug, ishcha sledy.
- Ona vernetsya, - skazala Mar'yana.
- Ona vernetsya, - povtoril Dik, - tol'ko v vide mertvoj tushi.
Hvatit. YA ne hochu pomirat' s golodu iz-za tvoih glupostej.
Dik ros i ros, skoro on dostanet golovoj do neba, no on mozhet
rasshibit'sya ob oblaka, ved' oblaka steklyannye, tverdye... Oleg sil'no
zazhmurilsya i snova otkryl glaza, chtoby izgnat' videnie. Tomas sidel na
odeyalo i raskachivalsya, slovno bezzvuchno pel.
- Mar'yashka, sogrej kipyatku... - Olegu pokazalos', chto golos ego
zvuchit tverdo i gromko, na samom dele on sheptal pochti bezzvuchno. - Dlya
Tomasa. Emu ploho.
Mar'yana ponyala.
- Sejchas, Olezhka, konechno.
No ona no otryvala glaz ot Dika.
- YA tak i dumal, - skazal Dik. - Ona poshla obratno. Vniz. Za noch'
ona mogla projti kilometrov dvadcat'.
- Dik, ostan'sya zdes', - skazal vdrug Tomas vnyatno i gromko. -
Mar'yashka sama najdet kozu. Ty zhe ee ub'esh'.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, - skazal Dik. - Hvatit glupostej.
- YA najdu ee. - Mar'yana zabyla o kipyatke. - Tebe, Dik, nel'zya
sejchas uhodit'. Tomas bolen, a za Olegom nado sledit'.
- Nichego s nimi ne sluchitsya.
Dik zapustil pal'cy v gustuyu temnuyu grivu volos, rvanul ih, motnul
golovoj i, ne oborachivayas', bystro i legko poshel po sledam kozy vniz,
otkuda oni prishli vchera.
- YA hotel, chtoby ty poshla, - skazal Tomas, - ty by privela ee. A on
ee ub'et.
Oleg, hot' mir vokrug nego vse vremya menyal formu i proporcii,
stanovilsya vse bolee zybkim i nenadezhnym, vse eshche sohranyal sposobnost'
dumat'. On skazal:
- Dika mozhno ponyat'... nam v samom dele ne vezet.
- Ostalos' idti sovsem nemnogo, - skazal Tomas. - YA znayu. My idem
bystro. My budem tam poslezavtra. My dotyanem i bez myasa. Ved' dotyanem?
A za perevalom pishcha. Dik, ya obeshchayu!
Dik podnyal ruku, chtoby pokazat', chto slyshit, - zvuki daleko
raznosilis' nad snezhnym sklonom, no shaga ne zamedlil.
- Kozu pojmat' nuzhno, - obernulsya Tomas k Mar'yane. - Ona nam nuzhna.
No no nado ubivat'. V etom net smysla... CHto-to menya zhzhet. Kak
zharko... Pochemu tak bolit pechen'? |to nechestno. My uzhe ryadom.
- On ub'et ee... - skazala Mar'yana. - On ee obyazatel'no ub'et...
Di-i-ik! - Mar'yana obernulas' k Olegu i Tomasu: - Nu chto delat', nu
skazhite, vy zhe umnye, vy zhe vse znaete! Nu kak ego ostanovit'?
- Mne ego ne dognat', - skazal Tomas. - K sozhaleniyu, ya dlya nego uzhe
ne avtoritet.
- Sejchas... - skazal Oleg. - Ty tol'ko rasputaj menya. Mozhet, ya
uspeyu do pripadka, mozhet, ya uspeyu?
Mar'yana tol'ko otmahnulas'. Ona sdelala dva shaga za Dikom,
vernulas', posmotrela na Tomasa, na Olega:
- I vas nel'zya ostavit'.
- Da begi togda! - vdrug zakrichal Tomas. - Begi skorej!
- No kak zhe ya vas ostavlyu? A vdrug kakoj-nibud' zver'.
- Begi zhe! - povtoril Oleg. - I vozvrashchajsya.
I Mar'yana legko, slovno ne kasalas' snega, poneslas' vniz po
sklonu, tuda, gde uzhe ischez Dik.
- ZHalko devchonku, - skazal Tomas, - ona privyazalas' k koze.
- ZHalko, - skazal Oleg. - Kak stranno, chto u vas net formy. Vy
byvaete tolstyj i potom sovsem tonkij, kak spichka.
- Da, - soglasilsya Tomas. - Ty lezhi udobnee, pochemu-to snachala etot
yad dejstvuet na zrenie. YA pomnyu, menya raza tri ona kusala. No ne
bojsya, pobochnyh effektov prakticheski ne byvaet. Ne bojsya.
- YA ponimayu, no vse ravno strashno poteryat' sebya, ponimaete? Vot
sejchas eto ya, a skoro menya ne budet.
Olega tyanulo vniz, v sinyuyu vodu, i ochen' trudno bylo uderzhat'sya na
poverhnosti vody, potomu chto nogi byli sputany vodoroslyami i nado ih
osvobodit', nado vyrvat' ih, a to utonesh'.
Odeyalo, kotorym Mar'yashka nakryla Olega, sletelo. Oleg ne uderzhalsya
u steny i upal na sneg. Glaza ego byli zakryty, guby shevelilis', lico
potemnelo ot napryazheniya, ot zhelaniya razorvat' puty. Tomas hotel pomoch'
Olegu, nakryt' ego ili hotya by polozhit' golovu sebe na koleni. |to
polezno delat' v takih sluchayah - derzhat' golovu. Tomas postaralsya
podnyat'sya, no nogi otkazyvalis' ego derzhat'. Oleg vygnul spinu i
bukval'no vzletel v vozduh, ottolknulsya kulakami ot zemli i pokatilsya
vniz po otkosu. On perevernulsya neskol'ko raz, udarilsya o torchashchuyu iz
snega glybu i zamer. Ego kurtka razorvalas', sneg ne tayal na goloj
grudi.
Tak nel'zya, dumal Tomas. Nado obyazatel'no do nego dobrat'sya.
CHertova koza, chertov Dik s ego kompleksom sil'noj lichnosti. A ved' Dik
uveren, chto prav, i uveren, chto im vladeet lish' zabota obo vseh. I s
ego dikarskoj tochki zreniya, on prav, s ego dikarskim neumeniem
posmotret' v budushchee... Ne slishkom li skoro chelovek kollektivnyj, gomo
civilizovannyj, stanovitsya dikarem? Mozhet, my oshiblis', pozvolyaya detyam
vyrasti v volchat, chtoby im legche bylo vyzhit' v lesu? No u nas ne bylo
vybora. Za shestnadcat' let my, vzroslye, tak i ne smogli dojti do
perevala. I nadezhda na eto ne voznikla by, esli by ne vyrosli Dik i
Oleg. Skol'ko u menya sejchas? Navernoe, za sorok. Ochen' bol'no dyshat' -
dvustoronnyaya pnevmoniya, dlya takogo diagnoza ne nado byt' vrachom. Esli
ya ne doberus' do korablya, moya pesenka speta. Nikakoe myaso kozy mne ne
pomozhet. I idti nado samomu - rebyatam ne dotashchit' menya do perevala...
CHto zhe Olezhka? Bloha - eto krajnyaya stepen' nevezeniya, slovno rok,
pritaivshijsya v skalah, ne hochet otpuskat' nas k chelovechestvu, slovno
les hochet prevratit' nas v svoih detej, v shakalov na dvuh nogah, on
soglasen terpet' nash poselok, no tol'ko kak svoe sobstvennoe
prodolzhenie, a ne kak otricanie. Tam, za glyboj, temneet obryv, vrode
by nevysokij obryv, no esli Oleg sejchas upadet vniz, on razob'etsya.
Gde verevka, gde vtoraya verevka, nado primotat' ego k tomu kamnyu...
Tomas polz vniz, horosho, chto vniz, vniz polzti legche, i tol'ko zhzhet
sneg - pochemu-to sneg umudryaetsya pronikat' vsyudu i ochen' zhzhet grud'.
Kogda kashlyaesh', to tihon'ko, chtoby ne razorvat' legkie, a kashel'
nakaplivaetsya i rvetsya iz grudi, i ego nichem no uderzhish'.
Tomas polz vniz, volocha za soboj verevku, kotoraya kazalas' emu
neveroyatno tyazheloj, svincovoj, verevka razmatyvalas' i volochilas' kak
zmeya. Oleg zabilsya po-ptich'i, starayas' razorvat' puty, zatylok ego
kolotilsya o kamen', i Tomasu fizicheski peredavalas' bol', vladevshaya
Olegom, vladevshaya im v koshmare, no tem ne menee real'naya,
transformirovavshayasya v videnie. Olegu v etot moment kazalos', chto na
nego upala krysha doma. Do Olega ostavalos' metrov desyat', no bol'she.
Tomas ponimal, chto tot ego no slyshit, no tverdil:
- Poterpi, ya idu, - a sam staralsya podnyat' golovu, chtoby uvidet',
ne vozvrashchayutsya li Mar'yana s Dikom.
Glavnoe bylo uspet', uspet', prezhde chem Oleg skatitsya k obryvu,
togda budet pozdno...
"Pochemu u menya sejchas kruzhitsya golova?"
Kogda Tomas dotyanulsya do Olega, on na neskol'ko sekund poteryal
soznanie, vse sily ushli na to, chtoby dopolzti. Telo, dvizhimoe tol'ko
etim otchayannym zhelaniem, otkazalos' bolee podchinyat'sya, kak by vypolniv
vse, na chto bylo sposobno.
Tomasa privel v sebya poryv ledyanogo vetra, prinesshij zaryad snega, a
mozhet, nevnyatnyj shepot Olega i ego hriploe dyhanie. Tomasu bol'she
vsego na svete hotelos' zakryt' glaza, potomu chto vot tak lezhat',
nichego no delat', ni o chem ne dumat' - eto i bylo teploj, uyutnoj
skazkoj, ispolneniem zhelanij.
Oleg sdvinulsya eshche na metr, on bilsya, starayas' osvobodit'sya ot
verevok, ottalkivalsya svyazannymi nogami ot glyby. Tomas podtyanul k
sebe verevku, starayas' soobrazit', kak emu primotat' Olega nadezhnee k
skale, i nikak ne mog ponyat', kak eto delaetsya, a potom okazalos', chto
ego ruka pusta - verevku on vypustil, ee konec ostalsya v neskol'kih
metrah szadi i vernut'sya k nemu ne bylo sil. Tomas podtyanulsya, chtoby
ucepit'sya za nogi Olega, no tot dernulsya i otbrosil Tomasa, telo
kotorogo ne pochuvstvovalo boli.
Tomas ponyal, chto tak emu Olega ne uderzhat' i chto Oleg, dazhe
svyazannyj, kuda sil'nee ego, i potomu Tomas vozobnovil svoe medlennoe
puteshestvie k obryvu, chtoby okazat'sya mezhdu nim i Olegom, prevratit'sya
v bar'er, v prepyatstvie, v nepodvizhnuyu kolodu. Tomasu kazalos', chto on
polzet neskol'ko chasov, i on umolyal, ugovarival Olega poterpet',
polezhat' spokojno, i vse zhe, kogda emu udalos' nakonec dopolzti do
uzkoj polki, otdelyavshej Olega ot obryva, Oleg spolz uzhe tak nizko, chto
Tomasu prishlos' protiskivat'sya mezhdu telom Olega i ostrymi kamnyami na
krayu.
I navernoe, Tomasu udalos' by ottashchit' Olega obratno, naverh, k
bezopasnosti, esli by sam on mog uderzhat'sya na zybkom krayu soznaniya.
Mar'yana pribezhala k lageryu zapyhavshis', ej kazalos', chto ona
otsutstvovala neskol'ko minut, na samom dele ee ne bylo bol'she chasa.
Ona bezhala pryamo k palatke i potomu ne srazu ponyala, chto proizoshlo.
Ona uvidela tol'ko, chto lager' pust, i snachala dazhe otkinula kraj
palatki, reshiv, chto Tomas s Olegom pryachutsya tam ot snega, hotya palatka
lezhala plosko na zemle i spryatat'sya pod nej nikto by ne mog.
Mar'yana v rasteryannosti oglyanulas' i uvidela sled v snegu, kotoryj
uhodil vniz k skale, sled takoj, budto kto-to tashchil po snegu tyazhelyj
gruz, i ej srazu pochudilas' strashnaya kartina: zhivotnoe, kotoromu
prinadlezhali kruglye, kak ot bochki, sledy, tashchit oboih muzhchin, i
vinovata v etom tol'ko ona, potomu chto pobezhala spasat' kozu i zabyla
o lyudyah, o bol'nyh lyudyah v snezhnoj pustyne, chego delat' nel'zya. I vse
poluchilos' uzhasno i glupo, potomu chto ona ne dognala Dika i ne nashla
kozu, a ostavshis' odna sredi skal, ispugalas', chto ne najdet puti k
lageryu, ispugalas' za Tomasa s Olegom, kotorye bespomoshchny, pobezhala
obratno - i vot opozdala.
Mar'yana semenila vniz po sklonu, vshlipyvaya i povtoryaya:
- Mamochka, mamochka...
Pochemu-to na snegu lezhala verevka. Olegu udalos' rasputat'sya?
Ona obognula seruyu glybu i uvidela, chto na krayu obryva lezhit
svyazannyj Oleg, a Tomasa nigde net.
- Oleg! Olezhka! - zakrichala ona. - Ty zhivoj?
Oleg ne otvetil. On spal. Lyudi vsegda zasypayut, kogda projdet
pripadok. On byl odin, no sled ot ego tela prodolzhalsya vniz, k obryvu,
i, kogda Mar'yana zaglyanula vniz, ona uvidela, chto tam, nedaleko,
metrah v pyati, lezhit Tomas, ochen' spokojno i kak-to dazhe udobno, i
poetomu Mar'yashka ne srazu dogadalas', chto Tomas uzhe mertv. Togda ona
spustilas' vniz, spesha i oblamyvaya nogti o ledyanye kamni, dolgo tryasla
ego, staralas' razbudit' i vdrug ponyala, chto Tomas umer, razbilsya. A
Oleg, kotoryj prishel v sebya, uslyshal shum i plach Mar'yany i sprosil
slabym golosom:
- Ty chto, Mar'yashka, chto sluchilos'?
On sovershenno ne pomnil, kak stolknul Tomasa vniz, hotya potom po
sledam i otryvochnym koshmarnym videniyam Olega oni smogli ponyat', kak i
pochemu vse proizoshlo, i dogadalis', kak umer Tomas.
Dik vernulsya v lager' cherez dva chasa. On ne dognal kozu i poteryal
ee sledy na bol'shoj kamennoj osypi. Na obratnom puti on vstretil sledy
neizvestnogo zhivotnogo i poshel po nim, dumaya podstrelit', chtoby prijti
v lager' s dobychej. Togda mozhno skazat', chto on narochno ostavil kozu v
pokoe, pozhalel Mar'yanu. I on iskrenne uzhe veril, chto pozhalel Mar'yanu,
potomu chto ne vynosil neudach.
Kogda on uznal, chto sluchilos' v lagere bez nego, on okazalsya
trezvee i spokojnoe ostal'nyh i skazal Olegu:
- Ne govori glupostej. Nikogo ty ne ubival i ni v chem ne vinovat.
Ty zhe ne znal, chto stolknul Tomasa. Ty dolzhen byt' blagodaren emu, chto
on tebya staralsya uderzhat'. Mozhet, on nichego i ne uspel sdelat', vernee
vsego, on nichego ne uspel sdelat', no vse ravno on hotel tebya spasti.
Mozhet, tak dazhe luchshe, potomu chto Tomas byl sovsem bolen, on mog
umeret' v lyubuyu minutu, no hotel idti k perevalu, i potomu nam
prishlos' by ego tashchit', i vse pogibli by.
- Ty hochesh' uspokoit' Olega, - otvechala Mar'yana, raskachivayas' ot
boli - ona otmorozila ruki i obodrala ih v krov', kogda staralas'
ozhivit' Tomasa i kogda oni vmeste s shatavshimsya ot slabosti Olegom
tashchili ego telo k palatke. - Ty hochesh' uspokoit' Olega, a vinovaty my
s toboj. Esli by my ne pobezhali za kozoj, Tomas byl by zhiv.
- Pravil'no, - skazal Dik, - tebe ne nado bylo bezhat' za mnoj. |to
glupost', zhenskaya glupost'.
- Neuzheli ty ne vinish' sebya? - sprosila Mar'yana.
Tomas lezhal mezhdu nimi, zakrytyj s golovoj odeyalom, i kak budto
prisutstvoval pri etom razgovore.
- YA ne znayu, - skazal Dik. - YA poshel za kozoj, potomu chto nam nuzhno
myaso. Nuzhno vsem. Mne men'she drugih, potomu chto ya sil'nee.
- YA ne hochu s nim bol'she govorit', - skazala Mar'yana. - On
holodnyj, kak etot sneg.
- YA hochu byt' spravedlivym, - skazal Dik. - Ot togo, chto my budem
metat'sya i stonat', nikomu ne luchshe. My teryaem vremya. Den' uzhe
perevalil za seredinu.
- Oleg eshche slabyj, chtoby idti, - skazala Mar'yana.
- Net, nichego, - otozvalsya Oleg, - ya pojdu. Tol'ko nado vzyat' u
Tomasa kartu i schetchik radiacii. On govoril mne, chto, esli chto-nibud'
sluchitsya, nado vzyat' eti veshchi.
- Ne nado, - skazal Dik.
- Pochemu?
- Potomu chto my idem obratno, - skazal Dik spokojno.
- Ty tak reshil? - sprosil Oleg.
- |to edinstvennyj put', chtoby spastis', - skazal Dik. - CHerez dva
dnya my budem v lesu. Tam ya najdu dobychu. YA vas privedu v poselok, ya
obeshchayu.
- Net, - skazal Oleg, - my pojdem dal'she.
- Glupo, - skazal Dik. - U nas net shansov.
- U nas karta.
- A pochemu ty verish' ej? Karta staraya. Vse moglo izmenit'sya. I
nikto ne znaet, skol'ko eshche idti bez edy, po golomu snegu.
- Tomas skazal, chto my shli bystro, chto ostalsya odin den'.
- Tomas oshibalsya. On sam hotel tuda, i on nas obmanyval.
- Tomas nas ne obmanyval. On skazal, chto tam est' pishcha i my budem
spaseny.
- Emu hotelos' v eto verit', on byl bolen, on ploho soobrazhal. My
ostanemsya zhivy, tol'ko esli vernemsya obratno.
- YA pojdu k perevalu, - skazal Oleg. On skazal eto, glyadya na telo,
pokrytoe odeyalom, on obrashchalsya k Tomasu.
- YA tozhe pojdu, - skazala Mar'yana, - kak ty ne ponimaesh'?
- Mar'yashka, - skazal Dik, postukivaya bol'shim kulakom po kamnyu,
otbivaya takt slovam, - Olegu zamorochil golovu Staryj. On vsegda
tverdil emu, chto on umnee, luchshe nas s toboj, chto on osobennyj. On ne
mog byt' luchshe nas v poselke ili v lesu, on vsegda ustupal mne. Dazhe
tebe v lesu on ustupaet. Ponimaesh', emu nuzhna eta skazka o perevale i
rechi o dikaryah, kotorymi my ne imeem prava stat'. A ya ne dikar'. YA ne
glupee ego. Puskaj Oleg idet, esli on uveren. A tebya ya ne pushchu - tebya
ya uvodu vniz.
- Gluposti, gluposti, gluposti! - zakrichala Mar'yana. - Nas poslal
poselok. Nas vse zhdut i vse nadeyutsya.
- My prinesem bol'she pol'zy zhivymi, - skazal Dik.
- Poshli. - Oleg protyanul ruku k odeyalu, chtoby vzyat' u Tomasa kartu
i schetchik, i medlenno skazal: - Prosti, Tomas, chto ty ne doshel i ya
beru u tebya takie cennye veshchi.
On otkinul kraj odeyala. Tomas lezhal, zakryv glaza, lico ego
pobelelo, i guby stali tonkimi. I Oleg ne smog zastavit' sebya
dotronut'sya do holodnogo tela Tomasa.
- Pogodi, ya sama, - skazala Mar'yashka. - Pogodi.
Dik podnyalsya, podoshel k skale, podnyal so snega flyagu, poboltal eyu -
tam plesnulsya kon'yak. Dik otvintil kryshku i vylil kon'yak na sneg.
Ostryj neznakomyj zapah povis v vozduhe. Dik zavintil kryshku i povesil
flyagu cherez plecho. Nikto nichego ne skazal. Mar'yana peredala Olegu
slozhennuyu kartu, schetchik radiacii i nozh Tomasa.
- Nam ego ne zakopat', - skazal Dik. - Nado otnesti ego pod obryv i
zasypat' kamnyami.
- Net! - skazal Oleg.
Dik udivlenno podnyal brovi.
I glupo bylo otvechat', chto nel'zya na Tomasa klast' kamni. Ved'
Tomas mertv i emu vse ravno.
Vse sdelal Dik. Oleg i Mar'yana tol'ko pomogali emu. Bol'she oni ni o
chem ne govorili. Oleg i Mar'yana molcha sobralis', vzyali sovsem legkie
meshki (dazhe drov ostalos' na odin-dva kostra), razdelili na tri chasti
poslednie lomtiki vyalenogo myasa, i Mar'yana otnesla Diku ego porciyu.
Tot polozhil lomtiki v karman i nichego ne skazal. Potom Oleg i Mar'yana
podnyalis' i poshli, ne oglyadyvayas', naverh, k perevalu.
Dik dognal ih metrov cherez sto. Dognal, potom obognal i poshel
vperedi. Oleg shel s trudom, eshche ne proshli posledstviya pripadka.
Mar'yana hromala - ushibla nogu, kogda lazila po obryvu. Oni proshli
vsego kilometrov desyat', i prishlos' ostanovit'sya na nochleg.
Oleg svalilsya na sneg i srazu zasnul. On ne prosnulsya, chtoby
napit'sya kipyatku so sladkimi koreshkami. I on ne uvidel togo, chto
uvideli Dik i Mar'yashka, kogda sovsem stemnelo. Oblaka vokrug
razoshlis', i na nebe poyavilis' zvezdy, kotoryh nikto iz nih nikogda ne
videl. Potom nebo zatyanulo vnov'. Mar'yana tozhe zasnula, a Dik eshche
dolgo sidel u pogasshego teplogo kostra, polozhiv v nego nogi, smotrel
na nebo i zhdal - mozhet, oblaka razojdutsya vnov'? On slyshal o zvezdah,
starshie vsegda govorili o zvezdah, no nikogda ran'she on ne
dogadyvalsya, kakoe velichie i prostor otkryvayutsya cheloveku, kotoryj
vidit zvezdy. On ponimal, chto im nikogda ne vernut'sya v poselok.
Oni podnyalis' rano, vypili nemnogo kipyatku, rastopiv sneg, i doeli
sladkie koreshki, ot kotoryh golod lish' usililsya. V tot den' oni
tashchilis' medlennee, chem obychno, dazhe Dik vybilsya iz sil.
Beda byla v tom, chto oni ne znali, pravil'no li idut. Na karte byli
narisovany orientiry, no oni ne sovpadali. Ponyatno pochemu: lyudi shli
zdes' v proshlyj raz zimoj, kogda mnogo snega, kogda sil'nye morozy i
mgla, i potomu sejchas vse vokrug vyglyadelo inache.
Nastupilo otchayanie, potomu chto pereval byl abstrakciej, v kotoruyu
nevozmozhno poverit', kak nevozmozhno predstavit' sebe zvezdnoe nebo,
esli ego ne videl i znaesh' lish' po rasskazam. Oleg zhalel, chto zasnul i
propustil nebo, no, mozhet byt', ono povtoritsya sleduyushchej noch'yu? Ved'
oblaka na nebe stali ton'she, skvoz' nih inogda proglyadyvala golubizna,
i vokrug bylo kuda svetlee, chem vnizu, v lesu.
Dnem, kogda vse vybilis' iz sil, Dik prikazal ostanovit'sya i nachal
rastirat' Mar'yashke snegom otmorozhennye shcheki. Togda Oleg uvidel v
storone, na snegu, sinee pyatno. No do nego nado bylo projti eshche shagov
sto, a sil ne bylo, i Oleg ne stal nichego govorit'.
Kogda nakonec Dik skazal, chto pora idti, Oleg pokazal na sinee
pyatno. Oni poshli k nemu, s kazhdym shagom bystree.
|to byla sinyaya korotkaya kurtka iz prochnogo i tonkogo materiala. Ona
napolovinu vmerzla v sneg, i odin rukav ee, nabityj snegom, torchal
vverh. Dik okopal sneg vokrug, chtoby vytashchit' kurtku, a Olegom vdrug
ovladelo boleznennoe neterpenie.
- Ne nado, - skazal on hriplo, - zachem? My skoro pridem, ty
ponimaesh', my pravil'no idem!
- Ona krepkaya, - skazal Dik, - Mar'yashka sovsem zamerzla.
- Mne ne nuzhno, - skazala Mar'yashka, - luchshe pojdem dal'she.
- Idite, ya vas dogonyu, - skazal Dik upryamo. - Idite.
Dik dognal ih cherez pyatnadcat' minut, nesya kurtku v ruke, no
Mar'yana nadevat' ee ne stala, skazala, chto kurtka mokraya i holodnaya.
No glavnoe bylo to, chto kurtka chuzhaya i ee kto-to nosil. I esli snyal i
brosil, to, znachit, pogib. Vsem izvestno, chto s perevala vyshlo
sem'desyat shest' chelovek, a do lesa doshlo chut' bol'she tridcati.
Oni ne dobralis' v tot den' do perevala, hotya Olegu vse kazalos',
chto pereval budet vot-vot, - sejchas obojdem etot yazyk lednika, i budet
pereval, sejchas minuem osyp', i budet pereval... I pod容m stanovitsya
vse kruche, a vozduha vse men'she.
Oni nochevali, vernee, perezhidali, poka konchitsya temnota, szhavshis' v
klubok, zakutavshis' vsemi odeyalami i nakryvshis' palatkoj. Vse ravno ne
zasnesh' ot holoda, oni tol'ko provalivalis' v zabyt'e i snova
prosypalis', chtoby pomenyat'sya mestami. Ot Mar'yany, kotoraya lezhala v
seredine, pochti ne bylo tepla - ona stala kakoj-to bestelesnoj i
ostroj - ptich'i kosti. Oni podnyalis' s rassvetom, nad nimi bylo sinee
zvezdnoe nebo, no oni ne smotreli na nebo.
Potom postepenno rassvelo, oblaka byli prozrachnye, kak tuman, i
skvoz' nih svetilo solnce, holodnoe, yarkoe, kotorogo oni tozhe nikogda
ne videli, no oni ne smotreli i na solnce. Oni breli, obhodya treshchiny
vo l'du, osypi i karnizy. Dik upryamo shagal vperedi, vybiraya dorogu,
padaya i sryvayas' chashche drugih, no ni razu ne ustupiv pervenstva. I on
pervym vyshel na pereval, ne soobraziv, chto eto i est' pereval, potomu
chto sklon, po kotoromu oni karabkalis', nezametno dlya glaz vyrovnyalsya
i prevratilsya v ploskogor'e, i potom oni uvideli vperedi zubcy
hrebtov. Hrebet za hrebtom, cepi snezhnyh gor, sverkayushchie pod solncem,
a eshche cherez chas vnizu otkrylas' kotlovina, posredi kotoroj, gromadnyj
dazhe otsyuda, s kilometrovoj vysoty, lezhal kruglyj disk temnogo
metallicheskogo cveta. On nakrenilsya i vdavilsya v sneg tochno posredi
kotloviny. Do etoj kotloviny kapitan smog dotyanut' korabl', kogda
posle vzryva v dvigatel'nom otseke otkazali pribory. On posadil
korabl' zdes' v metel', noch' i tuman zdeshnej zloj zimy.
Oni stoyali v ryad. Tri oborvannyh, izmozhdennyh dikarya, arbalety na
plechah, meshki iz zverinyh shkur za spinami, oborvannye, obozhzhennye
morozom i snegom, chernye ot goloda i ustalosti, tri mikroskopicheskie
figurki v gromadnom, pustom bezmolvnom mire, i smotreli na mertvyj
korabl', kotoryj shestnadcat' let nazad ruhnul na etu planetu. I
nikogda uzhe ne podnimetsya vnov'.
Potom oni nachali spuskat'sya vniz po krutomu sklonu, ceplyayas' za
kamni, starayas' ne bezhat' po nevernym osypyam, vse skoree, hotya nogi
otkazyvalis' slushat'sya.
I cherez chas oni uzhe byli na dne kotloviny.
SHestnadcat' let nazad Olegu i Diku bylo men'she dvuh let. Mar'yany
eshche ne bylo na svete. I oni ne pomnili, kak opustilsya zdes', v gorah,
issledovatel'skij korabl' "Polyus". Ih pervye vospominaniya byli svyazany
s poselkom, s lesom; povadki shustryh ryzhih gribov i hishchnyh lian oni
uznali ran'she, chem uslyshali ot starshih o tom, chto est' zvezdy i drugoj
mir. I les byl kuda ponyatnee, chem rasskazy o raketah ili domah, v
kotoryh mozhet zhit' po tysyache chelovek. Zakony lesa, zakony poselka,
voznikshie ot neobhodimosti sohranit' kuchku lyudej, ne prisposoblennyh k
etoj zhizni, staralis' vytolknut' iz pamyati Zemlyu i vmesto pamyati
vozrodit' lish' abstraktnuyu nadezhdu na to, chto kogda-to ih najdut i vse
eto konchitsya. No skol'ko nado terpet' i zhdat'? Desyat' let? Desyat' let
uzhe proshlo. Sto let? Sto let znachit, chto najdut ne tebya, a tvoego
pravnuka, esli u tebya budet pravnuk i esli on, da i ves' poselok
smogut prosushchestvovat' stol'ko let. Nadezhda, zhivshaya v starshih, dlya
vtorogo pokoleniya ne sushchestvovala - ona by tol'ko meshala zhit' v lesu,
no ne peredat' im nadezhdu bylo nevozmozhno, potomu chto dazhe smert'
cheloveku ne tak strashna, esli on znaet o prodolzhenii svoego roda.
Smert' stanovitsya okonchatel'noj v tot moment, kogda s nej propadaesh'
ne tol'ko ty, no i vse, chto privyazyvalo tebya k zhizni.
Potomu i starshie i uchitel' - vse, kazhdyj kak mog, staralis'
vospitat' v detyah oshchushchenie prinadlezhnosti k Zemle, mysl' o tom, chto
rano ili pozdno ottorzhennost' prervetsya. A na bolee real'noj stupeni
svyazi s mirom ostavalsya korabl' za perevalom. On sushchestvoval, ego
mozhno bylo dostich' esli ne v etot tysyachednevnyj beskonechnyj holodnyj
god, to v sleduyushchij, kogda deti podrastut i smogut dojti do perevala.
Dik, Oleg i Mar'yana spuskalis' v kotlovinu, k korablyu, on ros, byl
veshchestven i gromaden, no ostavalsya legendoj, chashej Graalya, i nikto iz
nih ne udivilsya by, esli by pri prikosnovenii on rassypalsya v prah.
Oni vozvrashchalis' k domu svoih otcov, kotoryj pugal tem, chto pereshel v
etu holodnuyu kotlovinu iz snov i legend, rasskazannyh pri tusklom
svetil'nike v hizhine, kogda za shchel'yu okna, zatyanutogo ryb'ej kozhej,
rychit snezhnaya metel'.
Sushchestvovanie korablya vozrodilo sny i legendy, pridav im novyj
smysl i privyazav kartiny, rozhdennye voobrazheniem i potomu netochnye, k
real'nosti etogo giganta. Podobnogo protivorechiya starshie ne ponimali -
ved' dlya nih za povest'yu o tom, kak gryanula katastrofa, kak prishel
holod i t'ma, za rasskazom o pustyh koridorah, v kotoryh postepenno
gasnet svet i kuda proryvayutsya snaruzhi suhie snezhinki, - za vsem etim
skryvalis' zrimye obrazy koridorov i lamp, molchanie vspomogatel'nyh
dvigatelej i shchelkan'e schetchikov radiacii. Dlya slushatelej - Olega i ego
sverstnikov - v rasskaze ponyatny byli lish' snezhinki, a koridory
associirovalis' s chashchej lesa ili temnoj peshcheroj - ved' voobrazhenie
pitaetsya lish' tem, chto videno i slyshano.
Teper' stalo ponyatno, kak uhodili otsyuda lyudi - tashchili detej i
ranenyh, hvatali v speshke te veshchi, kotorye dolzhny ponadobit'sya na
pervoe vremya, v tot moment nikto eshche ne dumal, chto im pridetsya zhit'
vsegda i umeret' v etom holodnom mire, - gigantskie masshtaby i
neveroyatnaya moshch' kosmicheskoj civilizacii dazhe zdes' vselyali lozhnuyu
uverennost', chto vse sluchivsheesya, kak by tragichno ni bylo, lish'
vremennyj sryv, sluchajnost', kotoraya budet ispravlena, kak
ispravlyayutsya sluchajnosti vsegda.
Vot tot lyuk.
Uhodya, kak rasskazyval Staryj, oni zakryli ego, a avarijnuyu
lestnicu, po kotoroj spuskalis' na sneg, otnesli v storonu, pod
navisshuyu skalu. |to mesto bylo otmecheno na karte, no iskat' lestnicu
ne prishlos' - sneg podtayal, i ona lezhala nepodvizhno, golubaya kraska
koe-gde oblezla, a kogda Dik podnyal lestnicu, to otpechatok ee ostalsya
golubym risunkom na snegu.
Dik poshchelkal nogtem po perekladine.
- Legkaya, - skazal on, - nado budet vzyat'.
Nikto ne otvetil emu, Mar'yana s Olegom stoyali poodal' i, zaprokinuv
golovy, razglyadyvali okrugloe bryuho korablya. Korabl' kazalsya
sovershenno celym, hot' sejchas leti dal'she. I Oleg dazhe predstavil
sebe, kak on otryvaetsya ot kotloviny, podnimaetsya vse bystree k sinemu
nebu i stanovitsya chernym kruzhochkom, tochkoj v sineve...
Ustalosti ne bylo. Telo bylo legkim i poslushnym, i neterpenie kak
mozhno skoree zaglyanut' vnutr' chudovishcha smeshivalos' so strahom navsegda
ischeznut' v zamknutoj sfere korablya.
Oleg perevel vzglyad na avarijnyj lyuk. Skol'ko raz Staryj povtoryal
Olegu: "Avarijnyj lyuk ne zapert, ponimaesh', my ego tol'ko prikryli. Ty
podnimaesh'sya k nemu po lesenke i pervym delom zameryaesh' uroven'
radiacii. Ee byt' ne dolzhno, shestnadcat' let proshlo, no obyazatel'no
zamer'. Togda radiaciya byla odnoj iz prichin, pochemu nam prishlos' tak
speshno uhodit', moroz i radiaciya. Sorok gradusov moroza, sistemy
otopleniya ne funkcioniruyut, i radiacionnyj fon - ostavat'sya bylo
nel'zya".
Dik brodil vokrug korablya, vykovyrivaya iz snega yashchiki i banki, -
mnogie veshchi vytashchili iz korablya, no ih prishlos' ostavit'.
- Nu chto, - sprosil Oleg, - pojdem tuda?
- Pojdem, - skazal Dik, podnyal lestnicu i pristavil k lyuku. Potom
sam podnyalsya po nej, sunul v shchel' nozh Tomasa, nazhal, nozh slomalsya.
- Mozhet, on zashchelknulsya? - sprosila Mar'yana snizu.
- Sovsem nozhej ne ostalos', - skazal Dik.
- Staryj skazal, chto lyuk otkryt, - zametil Oleg.
- Staryj vse zabyl, - skazal Dik. - Nel'zya verit' starikam.
- Ne poluchaetsya? - sprosila Mar'yana.
Oblaka zatyanuli solnce, i srazu stalo temnee, privychnee.
- Pogodi, - skazal Oleg. - Pochemu my tyanem kryshku na sebya, pochemu
tolkaem, kak doma? A esli dver' v korable otkryvalas' inache?
- Spuskajsya, chego uzh tam, - skazal Dik. - YA kamen' prinesu.
- Kamnem ne odoleesh', - skazal Oleg.
Dverca byla nemnogo utoplena v stene korablya, ona uhodila pod
obshivku. A chto, esli poprobovat' tolknut' ee vbok? Tak ne byvaet, no
esli korabl' letit, luchshe, chtoby dver' sama sluchajno ne otkryvalas'.
Oleg skazal Diku:
- Daj nozh.
Tot kinul Olegu slomannyj nozh, sunul ruki pod myshki i prinyalsya
pritoptyvat': zamerz. Dazhe on zamerz.
Poshel suhoj sneg. Oni byli odni vo vsem mire, oni umirali ot goloda
i holoda, a korabl' ne hotel puskat' ih vnutr'.
Oleg vstavil oblomok nozha v shchel' i postaralsya tolknut' kryshku v
storonu. Ta vdrug shchelknula i legko, slovno ozhidala etogo, otoshla vbok
i ischezla v stene. Vse pravil'no. Oleg dazhe ne stal oborachivat'sya,
chtoby vse videli, kakoj on umnyj. On reshil zadachu. Puskaj zadacha byla
neslozhnaya, no drugie reshit' ne smogli. Oleg zatknul nozh za poyas i
vynul schetchik radiacii.
- Oj! - uslyshal on golos Mar'yany. - Oleg otkryl!
- |to horosho, - skazal Dik. - Idi, chego stoish'!
Schetchik pokazal, chto opasnosti net. Vse pravil'no.
- Tam temno, - skazal Oleg, - dajte fakel.
Dazhe kogda bylo ochen' holodno v poslednyuyu noch', oni ne stali
szhigat' fakely. Fakely davali malo tepla, zato dolgo goreli.
- Tam teplo? - sprosila Mar'yana.
- Net. - Oleg prinyuhalsya. V korable sohranilsya chuzhoj opasnyj zapah.
Stupit' vnutr' bylo strashno. No Oleg vdrug ponyal, chto teper' on
glavnee Dika, chto Diku strashno. Dik shchelkal kremnem, razzhigaya fakel.
Fakel zanyalsya malen'kim, pochti nevidimym v svete dnya ognem. Dik
podnyalsya do poloviny lestnicy i peredal fakel Olegu. No dal'she ne
poshel. Oleg prinyal fakel i protyanul ruku vnutr'. Vperedi byla temnota,
pod nogami nachinalsya rovnyj sherohovatyj pol.
Oleg skazal gromko, chtoby zaglushit' strah:
- YA poshel. Berite fakely. I za mnoj! YA budu zhdat' vnutri.
Pol pod nogami chut' pruzhinil, kak budto kora zhivyh derev'ev. No
Oleg znal, chto pol nezhivoj i chto takih derev'ev na Zemle ne byvaet.
Emu pochudilos', chto vperedi kto-to podsteregaet ego, i on zamer. No
potom ponyal, chto tak vozvrashchaetsya k nemu otrazhennoe chem-to eho
sobstvennogo dyhaniya. Oleg sdelal eshche odin shag vpered, i svet fakela,
stavshij yarche, osvetil stenu, kruglyashchuyusya kverhu. Blestyashchuyu i svetluyu
stenu. On dotronulsya do steny. Ona byla holodnoj.
"Vot ya i doma, - podumal Oleg. - U menya est' dom - poselok. A est'
dom, kotoryj nazyvaetsya kosmicheskij issledovatel'skij korabl' "Polyus".
On mne tysyachu raz snilsya, no snilsya sovsem ne takim, kakim okazalsya na
samom dele. A ya tut byl. YA tut dazhe rodilsya. Gde-to v temnoj glubine
korablya est' komnata, gde ya rodilsya".
- Ty gde? - sprosil Dik.
Oleg obernulsya. Siluet Dika zaslonil proem lyuka.
- Idi syuda, - skazal Oleg. - Zdes' nikogo net.
- Byl by, davno zamerz. - Golos Dika uletel po koridoru.
Oleg protyanul Diku fakel, chtoby on zazheg svoj, potom podozhdal, poka
Dik, ustupiv mesto Mar'yane, zazhzhet ee fakel.
S tremya fakelami srazu stalo svetlee, tol'ko ochen' holodno. Kuda
holodnee, chem snaruzhi, potomu chto tam byl zhivoj vozduh, a zdes' vozduh
mertvyj. Koridor zakonchilsya dver'yu, no Oleg uzhe znal, kak ee otkryt'.
V dejstviyah Olega poyavilas' uverennost', eshche ne nastoyashchaya uverennost',
no bol'shee edinstvo s korablem, chem u ostal'nyh, kotorym korabl'
kazalsya strashnoj peshcheroj, i, esli by ne golod, oni by ostalis'
snaruzhi. Dojdi s nimi do korablya Tomas, vse bylo by inache. Oleg ne mog
vzyat' na sebya rol' provodnika i tolkovatelya tajn, no luchshe Oleg, chem
nikto.
Za dver'yu byl kruglyj zal, takogo oni nikogda ne videli. V nem mog
razmestit'sya ves' poselok. Nesmotrya na svet treh fakelov, ego potolok
propadal v temnote.
- Angar, - skazal Oleg, povtoryaya zauchennye slova Starogo. - Zdes'
posadochnye katera i drugie sredstva. No uzel pitaniya byl vyveden iz
stroya pri posadke. |to sygralo rokovuyu rol'.
- I vynudilo komandu i passazhirov idti po goram peshkom, - dobavila
Mar'yana.
Staryj na urokah zastavlyal ih zauchivat' naizust' istoriyu poselka,
nachalo etoj istorii, chtoby ne zabyvalas'. "Esli u lyudej net bumagi,
oni uchat istoriyu naizust', - govoril on. - Bez istorii lyudi perestayut
byt' lyud'mi".
- S ogromnymi zhertvami... - prodolzhil Dik, no ne dogovoril,
zamolchal: zdes' nel'zya bylo govorit' gromko.
Pered nimi, pregradiv put', lezhal cilindr dlinoj metrov desyat'.
- |to tot kater, - skazal Oleg, - kotoryj oni vytyanuli iz angara na
rukah, no ne uspeli im vospol'zovat'sya, nado bylo uhodit'.
- Kak holodno, - Mar'yana poezhilas'.
- On v sebe derzhit holod s zimy, - skazal Dik. - Kuda dal'she?
Dik priznal glavenstvo Olega.
- Zdes' dolzhna byt' otkrytaya dver', - skazal Oleg, - kotoraya vedet
v dvigatel'nyj otsek. Tol'ko nam tuda nel'zya. My dolzhny najti lestnicu
naverh.
- Kak ty horosho vse vyuchil, - chut' ulybnulas' Mar'yana.
Oni snova poshli vdol' steny.
- Zdes' dolzhno byt' mnogo veshchej, - skazal Dik. - No kak my ih
ponesem obratno?
- A vdrug te, kto zdes' umer, hodyat? - sprosila Mar'yana.
- Da konchaj ty! - skazal Dik.
- Razumeetsya. - Oleg ostanovilsya.
- CHto? CHto ty uvidel?
- YA dogadalsya. Esli zagnut' koncy u lestnicy, to togda ee mozhno
nagruzit' veshchami i tashchit' za soboj. Nu kak na sanyah, kotorye sdelal
Sergeev.
- A ya dumala, chto ty uvidel mertveca, - skazala Mar'yana.
- YA ob etom tozhe podumal, - skazal Dik.
- Pervaya dver', - skazal Oleg. - Tuda nam ne nado.
- YA zaglyanu, - skazal Dik.
- Tam navernyaka radiaciya, - skazal Oleg. - Staryj govoril.
- Nichego ona so mnoj ne sdelaet. YA sil'nyj, - skazal Dik.
- Radiaciya nevidima, ty zhe znaesh'. Ty zhe uchilsya. - Oleg poshel
dal'she, nesya fakel blizko k stene. Stena byla nerovnoj. V nej byli
nishi, otkrytye paneli s knopkami i holodno blestyashchimi ekranami.
Tomas byl inzhenerom. Tomas ponimal, chto znachat eti knopki i kakuyu
silu oni v sebe nesut.
- Skol'ko vsego nastroili, - skazal Dik, vse eshche ne primirivshijsya s
korablem, - a razbilis'.
- Zato oni prileteli cherez nebo, - skazala Mar'yana.
- Vot eta dver', - skazal Oleg. - Otsyuda my popadem v zhilye
pomeshcheniya i v navigacionnyj otsek.
Kak eto vsegda zvuchalo: "navigacionnyj otsek", "pul't upravleniya".
Kak zaklinaniya. I vot on sejchas uvidit navigacionnyj otsek.
- A ty pomnish' nomer svoej komnaty? - sprosila Mar'yana.
- Kayuty, - popravil ee Oleg. - Konechno, pomnyu. Sorok chetyre.
- Menya otec prosil zajti i posmotret', kak vse tam. U nas sto
desyataya. A ty ved' rodilsya na korable?
Oleg ne otvetil. Da vopros i ne treboval otveta. No stranno bylo,
chto Mar'yana dumaet tak zhe, kak i on.
Oleg otvel v storonu dver'. I otpryanul. On zabyl, chto etogo nado
bylo zhdat'. Est' takie kraski, kotorye svetyatsya mnogie gody. Imi
pokrasheny nekotorye koridory i navigacionnyj otsek.
Svet shel otovsyudu i niotkuda. I bylo svetlo. Dostatochno, chtoby
fakely kak by pomerkli.
- Oj, - prosheptala Mar'yana, - a mozhet, tut kto-to zhivet?
- Horosho, chto est' svet, - skazal Oleg. - Sberezhem fakely.
- Kak budto dazhe teplee, - skazala Mar'yana.
- |to tol'ko kazhetsya, - skazal Oleg. - No my, navernoe, najdem
teplye veshchi. I budem spat' v komnate.
- Net, - skazal Dik, kotoryj nemnogo otstal i eshche ne voshel v
svetlyj koridor. - YA ne budu spat' zdes'.
- Pochemu?
- YA budu spat' tam, na snegu. Tam teplee.
Oleg ponimal, chto Diku strashno spat' v korable, no emu, Olegu,
hotelos' ostat'sya zdes'. On ne boyalsya korablya. Ispugalsya snachala,
kogda bylo temno, no ne sejchas. |to ego dom.
- YA tozhe ne budu zdes' spat', - skazala Mar'yana. - Zdes' est' teni
teh, kto zhil. YA boyus'.
Sprava stena koridora otoshla vglub' i byla zabrana prozrachnym, kak
tonkij sloj vody, materialom, i Mar'yana vspomnila, chto on nazyvaetsya
steklom. A za nim byli zelenye rasteniya. S zelenymi malen'kimi
list'yami, takih zelenyh list'ev v zdeshnem lesu ne byvaet.
- Oni ne shvatyat? - sprosil Oleg.
- Net, - skazala Mar'yana, - oni zamerzli. Na Zemle rasteniya ne
kusayutsya, razve ty zabyl, kak nam rasskazyvala tetya Luiza?
- |to ne tak vazhno, - skazal Dik. - Poshli. Ne vechno zhe gulyat'
prosto tak. A vdrug tut net edy?
Stranno, podumal Oleg, mne sovsem ne hochetsya est'. YA tak davno ne
el, a est' ne hochetsya. |to nervy.
CHerez desyat' shagov oni uvideli eshche odnu nishu, no v nej steklo bylo
razbito. Mar'yana protyanula ruku.
- Nel'zya, - skazal Dik.
- YA znayu luchshe, ya ih chuvstvuyu. A eti mertvye.
Ona dotronulas' do vetki, i list'ya rassypalis' v pyl'.
- ZHalko, - skazala Mar'yana. - ZHalko, chto net semyan, my by posadili
ih u poselka.
- Napravo sklady, - skazal Oleg. - Davajte posmotrim, chto tam est'.
Oni povernuli napravo. Posredi koridora lezhal razorvannyj
poluprozrachnyj meshok, i iz nego vykatilos' neskol'ko belyh banok -
vidno, kogda lyudi bezhali s korablya, meshok razorvalsya.
|to bylo strannoe, chudesnoe pirshestvo. Oni vskryvali banki, Dik -
nozhom, a Oleg dogadalsya, chto eto mozhno delat' bez nozha, esli nazhat' na
kraj banki; oni probovali to, chto bylo v bankah i tyubikah. I pochti
vsegda eto bylo vkusno i neznakomo. I banok bylo ne zhalko, potomu chto
tam byli celye komnaty, polnye yashchikami i kontejnerami, tam byli
milliony banok i vsyakih drugih produktov. Oni pili sgushchennoe moloko,
no ne bylo ryadom Tomasa, kotoryj skazal by, chto eto moloko. Oni
glotali shproty, no ne znali, chto eto shproty; oni vydavlivali iz
tyubikov varen'e, kotoroe kazalos' im slishkom sladkim; oni zhevali muku,
ne znaya, chto eto muka. Mar'yana rasstraivalas', chto oni tak napakostili
i na polu gryazno.
Potom ih potyanulo v son - glaza slipalis', slovno vsya ustalost'
poslednih dnej navalilas' na plechi. No vse zhe Olegu ne udalos'
ugovorit' sputnikov ostat'sya v korable i spat' v nem. Oni ushli vdvoem,
i Oleg, kak tol'ko ih shagi stihli v koridore, vdrug ispugalsya i ele
sderzhalsya, chtoby ne pobezhat' za nimi. On leg pa pol, razdvinuv banki,
i prospal mnogo chasov, no vremya zdes', v korable, ne dvigalos', ego
nichem nel'zya bylo pojmat'. Oleg spal bez snov, bez myslej, gluboko i
spokojno, kuda spokojnee, chem Mar'yana s Dikom, potomu chto Dik dazhe v
takoj ustalosti neskol'ko raz za noch' prosypalsya i prislushivalsya - net
li opasnosti. I togda chutko prosypalas' Mar'yana, pryatavshaya golovu na
ego grudi. Oni nakrylis' vsemi odeyalami i palatkoj, i im bylo ne
holodno, potomu chto vecherom poshel gustoj sneg i zavalil palatku,
prevratil v sugrob.
Oleg prosnulsya ran'she teh, kto spal snaruzhi, potomu chto zamerz. On
dolgo prygal, chtoby sogret'sya, potom poel. |to bylo udivitel'noe
chuvstvo: ne dumat', hvatit li pishchi, - on davno ne ispytyval ego.
Nemnogo bolel zhivot. Mog by bolet' sil'nee, podumal Oleg. Bylo stydno
glyadet' na ostatki pirshestva, i Oleg otodvinul v ugol komnaty pustye i
polupustye banki. "Nado idti dal'she, - podumal on. - Pojti pozvat'
rebyat? Net, navernoe, oni eshche spyat". Olegu kazalos', chto ego son
dlilsya lish' neskol'ko minut.
On nemnogo oglyaditsya, potom vyjdet naruzhu i razbudit ostal'nyh. V
korable nikogo net, davno nikogo net, boyat'sya nechego. Nado uhodit'
obratno, pereval skoro zavalit snegom. A my tut spim. Razve mozhno tut
spat'?
Oleg, kak nastoyashchij zhitel' lesa, vezde otlichno orientirovalsya. Dazhe
v korable. On ne boyalsya zabludit'sya i potomu spokojno poshel po
pandusu, vedushchemu naverh, v zhilye pomeshcheniya.
Kayutu s krugloj tablichkoj "44" on nashel cherez chas. Ne potomu, chto
trudno bylo najti, prosto on otvlekalsya v puti. Snachala on popal v
kayut-kompaniyu, gde uvidel dlinnyj stol, i tam emu ochen' ponravilis'
ustanovlennye posredine zabavnye solonki i perechnicy, i on dazhe
polozhil ih v meshok po shtuke, podumal, chto mat' budet rada, esli on
prineset ej takie veshchi. Potom on dolgo rassmatrival shahmaty - vidno,
pri udare korobka upala na pol i razbilas', a figury rassypalis' po
kovru. Emu nikto ne rasskazyval o shahmatah, i on reshil, chto eto
skul'ptury neizvestnyh emu zemnyh zhivotnyh. I konechno, udivitelen byl
kover - u nego ne bylo shvov, znachit, ego vydelali iz shkury odnogo
zhivotnogo. Kakoe zhe zhivotnoe na Zemle tak veliko, i pritom u nego
takie strannye uzory na shkure? Navernoe, eto morskoe zhivotnoe. |gli
rasskazyvala, chto samye bol'shie zhivotnye obitayut v more i nazyvayutsya
kitami. Oleg videl eshche mnogo chudesnyh i neponyatnyh veshchej, i k ishodu
chasa, kotoryj potrebovalsya, chtoby dobrat'sya do kayuty "sorok chetyre",
on byl perepolnen vpechatleniyami. Vpechatleniya, nakaplivayas', vyzyvali
otchayanie ot sobstvennoj tuposti, ot nesposobnosti razobrat'sya v veshchah
i ot togo, chto Tomas ne doshel do korablya i ne mozhet vse ob座asnit'.
Pered dver'yu sorok chetvertoj kayuty Oleg dolgo stoyal, ne reshayas'
otkryt' ee, hotya znal, chto nichego osobennogo on tam ne uvidit. I on
dazhe ponimal pochemu. Hotya mat' govorila mnogo raz, chto ego otec pogib
pri krushenii korablya, chto on byl v dvigatel'nom otseke, gde raskololsya
reaktor, vse ravno emu kazalos', chto otec mozhet byt' tam. Pochemu-to
Oleg nikogda ne veril v smert' otca, i otec ostavalsya zhivym, na
korable, ozhidayushchim, neschastnym. Mozhet, eto proishodilo ot vnutrennej
ubezhdennosti materi, chto otec zhiv. |to byl ee koshmar, ee bolezn',
kotoruyu ona tshchatel'no skryvala ot vseh, dazhe ot syna, no syn ob etoj
bolezni znal.
Nakonec Oleg zastavil sebya otodvinut' dver'. V kayute bylo temno.
Steny ee byli pokryty obychnoj kraskoj. Prishlos' zaderzhat'sya, zazhech'
fakel, i glaza ne srazu privykli k polut'me. Kayuta sostoyala iz dvuh
komnat. V pervoj stoyal stol, divan, zdes' nocheval otec, vo vtoroj,
vnutrennej, komnate zhila mat' s nim, s Olegom, mladencem.
Kayuta byla pusta. Otec ne vernulsya v nee. Mat' oshiblas'.
No Olega zhdal inoj syurpriz, inoe potryasenie, vyrazhenie togo konca
vremeni, toj pauzy, v kotoroj zhil korabl' s momenta, kak lyudi pokinuli
ego, i do togo dnya, kogda k nemu vernulsya Oleg.
V malen'koj komnate stoyala detskaya krovatka. On srazu ponyal, chto
eto sooruzhenie s rasstegnutymi i visyashchimi po storonam remnyami, myagkoe,
kak by povisshee v vozduhe, prednaznacheno dlya malen'kogo rebenka. I vot
pochemu-to nedavno, minutu nazad, rebenka unesli otsyuda v speshke, dazhe
ostavili odin ochen' malen'kij rozovyj nosok i raznocvetnuyu pogremushku.
Oleg, eshche ne osoznav do konca, chto vstretilsya s samim soboj v etom
zapovednike ostanovivshegosya vremeni, podnyal pogremushku i vzmahnul eyu,
i imenno v etot moment, uslyshav zvuk pogremushki i, kak ni stranno,
uznav ego, on osoznal real'nost' korablya, real'nost' etogo mira, bolee
glubokuyu i nastoyashchuyu, chem real'nost' poselka i lesa. V obychnoj zhizni
nel'zya vstretit'sya s samim soboj. Veshchi ischezayut, a esli chto-to i
ostaetsya, to ostanetsya kak pamyat', kak suvenir. A zdes', v petle,
prikreplennoj k bortiku krovati, visela nedopitaya butylochka s molokom,
moloko zamerzlo, no ego mozhno bylo rastopit' i dopit'.
I, uvidev sebya, vstretivshis' s soboj, osoznav i perezhiv etu
vstrechu, Oleg prinyalsya iskat' sledy dvuh drugih lyudej, byvshih zdes' po
tu storonu ostanovivshegosya vremeni, - otca i materi.
Mat' najti bylo legche. Ona bezhala otsyuda, unosya ego, Olega, poetomu
na ee krovati v glubine kayuty valyalsya skruchennyj, smyatyj, sorvannyj
vtoropyah halat. Myagkaya tuflya vysovyvalas' iz-pod krovati, kniga,
zalozhennaya listkom bumagi, lezhala na podushke. Oleg podnyal knigu,
ostorozhno, boyas', ne rassypletsya li ona, kak to rastenie v koridore.
No kniga otlichno perenesla moroz. Kniga nazyvalas' "Anna Karenina" i
byla napisana L'vom Tolstym. |to byla tolstaya kniga, a na zakladke
byli nabrosany formuly - mat' byla fizikom-teoretikom. Oleg nikogda ne
videl pocherka materi, potomu chto v derevne ne na chem bylo pisat', on
nikogda ne videl knigi, potomu chto knig v tot moment nikto ne bral s
korablya, Oleg slyshal imya pisatelya na urokah teti Luizy, no ne dumal,
chto pisatel' mozhet napisat' takuyu tolstuyu knigu. Oleg vzyal knigu s
soboj. I on znal: kak by ni bylo tyazhelo idti nazad, on knigu doneset.
I etot listochek s formulami. I potom, podumav, on polozhil v meshok
tufli materi. Oni kazalis' ochen' uzkimi dlya razbityh, staryh nog
materi, no puskaj oni u nee budut.
A sledy otca, hot' i byli veshchestvenny i ochevidny, pochemu-to ne
proizveli na Olega takogo vpechatleniya, kak vstrecha s samim soboj. |to
sluchilos' potomu, chto otca v tot moment, kogda korabl' razbilsya, ne
bylo. On ushel ran'she. On ushel na vahtu, ubrav za soboj - otec byl
akkuratnym chelovekom, ne terpel besporyadka. Ego knigi stoyali v ryad na
polke za steklom, ego veshchi viseli v stennom shkafu... Oleg vynul iz
shkafa mundir otca. Navernoe, on ne nadeval ego na korable, mundir byl
sovsem novym, sinim, plotnym, s dvumya zvezdochkami na grudi, nad
karmanom kurtki, s tonkim zolotym lampasom na uzkih shtanah. Oleg vynul
mundir iz shkafa i prilozhil k sebe - mundir byl nemnogo velikovat.
Togda Oleg nadel kurtku poverh svoej, i ona stala vporu, tol'ko
prishlos' chut' podognut' rukava. Potom podvernul shtaniny. Esli by otec
zhil v derevne i hodil v etom mundire, on razreshil by Olegu inogda
nadevat' ego.
Teper' korabl' okonchatel'no prinadlezhal Olegu. Dazhe vernuvshis' v
les, on vsegda budet toskovat' po korablyu i stremit'sya obratno syuda,
kak stremitsya Staryj i kak stremilsya Tomas. I v etom tozhe ne bylo
nichego plohogo, v etom byla pobeda Starogo, kotoryj ne hochet, chtoby
te, kto rastet v derevne, stali chast'yu lesa. Teper' Oleg okonchatel'no
ponyal, kak i pochemu dumal Staryj, i slova ego priobreli smysl,
osoznat' kotoryj mozhno bylo tol'ko zdes'.
Oleg dogadalsya otkinut' kryshku stola, tam s vnutrennej storony
okazalos' zerkalo. Olegu prihodilos' videt' sebya otrazhennym v luzhe. No
v bol'shom zerkale on ne videl sebya nikogda. I, glyadya na sebya, on
osoznaval razdvoenie, no eto razdvoenie ne bylo protivoestestvennym -
ved' tam, za otkrytoj dver'yu, tol'ko chto byl on, malen'kij Oleg, on
dazhe ne dopil moloko. A teper' on stoit pered zerkalom v mundire otca.
Konechno, on sejchas sovsem ne pohozh na otca, potomu chto lico ego
obvetreno, obmorozheno, obtyanuto temnoj kozhej s rannimi morshchinami ot
nedoedaniya i zhestokogo klimata, no vse-taki eto on, Oleg, on vyros,
vernulsya, nadel mundir i stal chlenom ekipazha korablya "Polyus".
V pis'mennom stole on nashel zapisnuyu knizhku otca, polovina stranic
v nej byla pustoj, ne men'she sta pustyh belyh listkov, celoe sokrovishche
dlya Starogo. Mozhno budet uchit' rebyat, risuya na bumage raznye veshchi,
kotoryh oni nikogda ne videli. Ved' im nado budet, kak podrastut,
obyazatel'no vernut'sya k korablyu. I eshche on nashel tam neskol'ko ob容mnyh
cvetnyh kartinok, fotografij s vidami zemnyh gorodov, i tozhe vzyal s
soboj. Nekotorye drugie veshchi byli neponyatny, ih Oleg trogat' poka ne
stal - on ponimal, chto vozvrashchenie k poselku budet trudnym. No odnu
veshch' on vzyal, potomu chto srazu dogadalsya, chto eto takoe, i ponyal, kak
budut schastlivy Sergeev i Vajtkus, kotoryj risoval emu etu veshch' na
vlazhnoj gline i mnogo raz povtoryal: "YA nikogda ne proshchu sebe, chto
nikto iz nas ne vzyal blastera. Ni odin chelovek". - "Ty zrya kaznish'sya,
- otvechal Staryj, - dlya etogo nado bylo vozvrashchat'sya na mostik, a tam
byla smertel'naya radiaciya". Okazyvaetsya, blaster lezhal u otca v
stole.
Rukoyat' nadezhno legla na ladon'. I chtoby proverit', est' li v
blastere zaryad, on napravil ego na stenu i nazhal na spusk - iz
blastera vyletela molniya i opalila stenu. Oleg zazhmurilsya, no eshche s
minutu posle etogo v glazah prygali iskry. I Oleg vyshel v koridor s
blasterom v ruke: teper' on byl ne tol'ko hozyainom korablya, no eshche i
poluchil vozmozhnost' govorit' s lesom ne kak prositel'. Nas ne
trogajte!
V koridore Oleg ostanovilsya v razdum'e. Hotelos' pojti v
navigacionnyj otsek ili v uzel svyazi, no razumnee vernut'sya na sklad,
potomu chto esli Dik s Mar'yanoj prishli tuda, oni budut volnovat'sya.
Oleg bystro proshel obratno, no sklad byl pust. Nikto tuda ne
zahodil. Nu chto zh, pojdem razbudim ih. K tomu zhe, hot' Oleg v etom
sebe ne priznavalsya, hotelos' pokazat'sya im v mundire kosmonavta,
hotelos' skazat': "Vy prospite vse na svete. A nam pora uletat' k
zvezdam..."
Na etot raz on peresek angar napryamik, put' nazad okazalsya kuda
koroche, chem vchera, on uzhe privyk k korablyu. Vperedi pokazalsya yarkij
svet - lyuk naruzhu byl otkryt. Oni ego zabyli zakryt'. Hotya eto zdes'
nevazhno, na takoj vysote vryad li vodyatsya zveri, chto im tut delat'?
Oleg zazhmurilsya i postoyal tak s minutu, poka glaza ne privykli k
solnechnomu svetu. Solnce stoyalo vysoko, noch' davno proshla. Oleg otkryl
glaza i ispugalsya.
Nikakih sledov Dika i Mar'yany: sneg za noch' vse srovnyal i sgladil,
sneg bez edinogo temnogo pyatna.
- |j! - skazal Oleg. Negromko. Tish' stoyala takaya, chto strashno bylo
ee razbudit'.
I tut zhe Oleg zametil, kak chto-to zashevelilos' metrah v dvadcati ot
korablya. Tam byl nevysokij pologij snezhnyj holm. I zver', belyj, pochti
slivayushchijsya so snegom, kakogo ran'she Olegu ne prihodilos' videt',
pohozhij na yashchericu, tol'ko mohnatuyu, dlinoj metra v chetyre, ostorozhno,
slovno boyas' spugnut' dobychu, razryval etot holm. Oleg kak
zacharovannyj glyadel na zverya i zhdal, chto budet dal'she, on ne svyazal
belyj sugrob s nochevkoj Dika i Mar'yany. Dazhe kogda lapy zverya
razgrebli sneg i tam pokazalos' temnoe pyatno pokryvala palatki, on vse
ravno stoyal nepodvizhno.
No v etot moment prosnulsya Dik, on skvoz' son uslyshal, kak
vorochaetsya nad nimi zver', i ego nos ulovil chuzhoj opasnyj zapah etogo
zverya. Dik, vyhvativ nozh, rvanulsya iz-pod palatki, no zaputalsya v
odeyalah. Olegu pokazalos', chto snezhnyj sugrob vnezapno ozhil,
vzmetnulsya vverh stolbom snega. Zver', nichut' ne ispugannyj etim
vzryvom, a, naoborot, ubedivshijsya v tom, chto ne oshibsya, raskapyvaya
dobychu, scapal kogtistymi lapami komok shkur i staralsya pridavit' ego k
zemle, pridushit', rycha i raduyas' dobyche.
Oleg - lesnoj zhitel' nashchupyval rukoj u poyasa nozh i primerivalsya dlya
pryzhka, glazami uzhe pytayas' ugadat', gde u etogo belogo zverya uyazvimoe
mesto, kuda nado vonzit' nozh. A Oleg - zhitel' korablya i syn mehanika
vmesto nozha vyhvatil blaster, no strelyat' otsyuda, sverhu, izdali, ne
stal, a sprygnul v sneg i brosilsya k zveryu, szhimaya v ruke oruzhie.
Zver', uvidev ego, podnyal mordu i zarychal, otpugivaya Olega, vidno
prinyav ego za konkurenta, i togda, uzhe bez opaski popast' v Dika, Oleg
ostanovilsya i vsadil v oskalennuyu mordu zaryad blastera.
Poka Dik s Mar'yanoj, poobedav i obojdya korabl', staskivali k vyhodu
to, chto nado vzyat' v poselok, Oleg zabralsya na samyj verh, v
navigacionnyj otsek. On zval Dika s soboj, no tot ne poshel - emu
dostatochno bylo dobychi. Ne poshla i Mar'yana - Oleg pokazal ej, gde
nahoditsya gospital', i ona otbirala lekarstva i instrumenty, kotorye
opisala ej |gli. A nado bylo speshit', potomu chto snova poshel sneg i
zametno poholodalo. Eshche den', i iz gor ne vybrat'sya - sneg budet idti
mnogo dnej i morozy upadut do pyatidesyati gradusov. Tak chto Oleg
okazalsya v navigacionnom otseke odin.
On postoyal neskol'ko minut v torzhestvennom okruzhenii priborov v
centre pogibshego korablya, sozdanie kotorogo bylo nemyslimym podvigom
millionov umov i tysyach let chelovecheskoj civilizacii. No Oleg ne
ispytyval ni uzhasa, ni beznadezhnosti. On znal, chto teper' poselok, po
krajnej mere dlya nego, Olega, prevratitsya iz centra vselennoj vo
vremennoe ubezhishche na te gody, poka korabl' ne stanet istinnym domom,
poka oni ne pojmut ego nastol'ko, chtoby s ego pomoshch'yu najti sposob
soobshchit' o sebe na Zemlyu. Dlya etogo nado - starshie tysyachi raz
obsuzhdali eto - vosstanovit' avarijnuyu svyaz'.
Oleg voshel v radiootsek, potomu chto Staryj skazal emu, gde iskat'
spravochniki i instrukcii po svyazi, te, kotorye nado ponyat' prezhde, chem
umret Staryj i umret Sergeev, - tol'ko oni mogut pomoch' emu, Olegu, i
tem, kto pridet vsled za Olegom.
V radiootseke bylo polutemno. Oleg ne srazu otyskal yashchik s
instrukciyami. On vynul spravochniki, ih okazalos' mnogo, i neizvestno,
kakoj nuzhnee. No Oleg znal, chto on skoree vykinet tufli materi, chem
eti knigi. On rad by vzyat' s soboj kakie-nibud' detali, instrumenty,
kotorye prigodyatsya, no ponimal, chto eto pridetsya otlozhit' do
sleduyushchego raza, kogda on budet ponimat' smysl etih ekranov i
panelej.
I tut vnimanie Olega privleklo slaboe mercanie v uglu na paneli,
poluprikrytoj kreslom operatora. Oleg ostorozhno, slovno k dikomu
zveryu, podoshel k tomu mestu.
Na paneli ravnomerno vspyhival zelenyj ogonek.
Oleg popytalsya zaglyanut' za panel', chtoby ponyat', pochemu eto
proishodit, no ne udalos'. On uselsya v kreslo operatora i nachal
nazhimat' na knopki pered panel'yu. Tozhe nichego ne proizoshlo. Ogonek vse
tak zhe mercal. CHto eto oznachaet? Pochemu ogonek? Kto ostavil ego? Komu
on nuzhen? Ruka Olega dotronulas' do ruchki, kotoraya legko podalas' i
sdvinulas' vpravo. I togda iz-za tonkoj reshetki ryadom s ogon'kom
donessya tihij chelovecheskij golos:
- Govorit Zemlya... Govorit Zemlya... - Zatem razdalsya pisk v takt
mercaniyu ogon'ka, i v piske byl kakoj-to neponyatnyj smysl. CHerez
minutu golos povtoril: - Govorit Zemlya... Govorit Zemlya...
Oleg poteryal oshchushchenie vremeni. On zhdal snova i snova, kogda
razdastsya golos, kotoromu on ne mog otvetit', no kotoryj svyazyval ego
s budushchim, s tem momentom, kogda on otvetit' smozhet.
Ego vernul k dejstvitel'nosti zvonochek naruchnyh chasov - ih nashel v
svoej kayute Dik i otdal emu. CHasy zveneli cherez kazhdye pyatnadcat'
minut. Mozhet, tak bylo nuzhno.
Oleg podnyalsya, skazal golosu Zemli:
- Do svidan'ya.
I poshel k vyhodu iz korablya, volocha kipu spravochnikov, v kotoryh ne
ponimal ni edinogo slova. Dik s Mar'yanoj uzho zhdali ego vnizu.
- YA za toboj sobiralsya, - skazal Dik. - Ty chto, hochesh' zdes'
nasovsem ostat'sya?
- YA by ostalsya, - skazal Oleg. - YA slyshal, kak govorit Zemlya.
- Gde? - voskliknula Mar'yana.
- V radiootseke.
- Ty ej skazal, chto my zdes'?
- Oni ne slyshat. |to kakoj-to avtomat. Ved' svyaz' ne rabotaet.
Razve ty zabyla?
- A mozhet, teper' zarabotala?
- Net, - skazal Oleg, - no obyazatel'no zarabotaet.
- Ty eto sdelaesh'?
- Vot knigi, - skazal Oleg. - I ya ih vyuchu.
Dik skepticheski hmyknul.
- Dik, Dikushka, - vzmolilas' Mar'yana, - ya tol'ko sbegayu tuda i
poslushayu golos. |to bystro. Pojdem vmeste, a?
- Kto vse eto budet tashchit'? - sprosil vorchlivo Dik. - Ty znaesh',
skol'ko snega na perevale?
On uzhe snova chuvstvoval sebya glavnym. Iz-za poyasa u nego torchala
rukoyat' blastera. No arbalet on, razumeetsya, ne brosil.
- Dotashchu, - skazal Oleg i brosil meshok na sneg. - Poshli, Mar'yashka.
Ty poslushaesh' golos. Tem bolee chto ya, konechno, zabyl samoe glavnoe. V
gospitale est' nebol'shoj mikroskop?
- Da, - skazala Mar'yana, - dazhe ne odin.
- Ladno, - skazal Dik, - togda ya s vami.
Oni vtroem vpryaglis' v sani i volokli ih snachala vverh po krutomu
sklonu kotloviny, potom po ploskogor'yu, potom vniz. SHel sneg, i idti
bylo ochen' trudno. No bylo ne holodno. I bylo mnogo edy. Pustye banki
oni ne vykidyvali.
Na chetvertyj den', kogda nachali spuskat'sya po ushchel'yu, gde tek
ruchej, oni vdrug uslyshali znakomoe bleyanie.
Koza lezhala pod skal'nym navesom u samoj vody.
- Ona nas zhdala! - zakrichala Mar'yana.
Koza ishudala tak, chto kazalos', vot-vot umret. Tri pushistyh
kozlenka vozilis' u ee zhivota, starayas' dobrat'sya do soskov.
Mar'yana bystro otkinula pokryvalo na nartah i stala iskat' v
meshkah, chem nakormit' kozu.
- Smotri ne otravi ee, - skazal Oleg.
Koza pokazalas' emu ochen' krasivoj. On byl rad ej. Pochti kak
Mar'yana. I dazhe Dik ne serdilsya, on byl spravedlivym chelovekom.
- Molodec, chto ot menya ubezhala, - skazal on. - YA by tebya navernyaka
ubil. A teper' my tebya zapryazhem.
Pravda, zapryach' kozu ne udalos'. Naduvaya hobot, ona vopila tak, chto
tryaslis' skaly, k tomu zhe kozlyata tozhe okazalis' kriklivymi sozdaniyami
i perezhivali za mat'.
Tak i shli dal'she: Dik s Olegom volokli narty, Mar'yana podderzhivala
ih szadi, chtoby ne oprokinulis', a poslednej shla koza s detenyshami i
kanyuchila - ej vechno hotelos' est'. Dazhe kogda spustilis' k lesu i tam
byli griby i koreshki, ona vse ravno trebovala sgushchennogo moloka, hotya
tak zhe, kak i puteshestvenniki, ne znala eshche, chto eta belaya sladkaya
massa nazyvaetsya sgushchennym molokom.
* CHASTX VTORAYA. Za perevalom *
Ottepel' zatyanulas' na dve nedeli.
Sudya po kalendaryu, vesne nastupat' bylo rano, no vse nadeyalis', chto
morozy bol'she ne vernutsya.
V poselke dvojnoj kalendar'. Odin - mestnyj, on opredelyaetsya smenoj
dnej, prihodom zimy i leta. Vtoroj - zemnoj, formal'nyj. Kak zakon,
kotoromu nikto ne podchinyaetsya.
Davno, pochti devyatnadcat' let nazad po zemnomu schetu i shest' let po
mestnomu, kogda ostatki teh, kto spassya posle gibeli "Polyusa",
dostigli lesa, Sergeev sdelal pervuyu zarubku na stolbe, vbitom za
krajnej hizhinoj. Odna zarubka - zemnoj den'. Tridcat' zarubok ili
tridcat' odna - zemnoj mesyac.
Postepenno kalendar' prevratilsya v celyj les stolbov s zarubkami.
Nad nimi soorudili naves ot dozhdya i snega. Zarubki byli raznye. Odni
pobol'she, drugie korotkie. Vozle nekotoryh - dopolnitel'nye znaki.
Znaki smerti i znaki rozhdeniya. Znaki epidemii i znaki bol'shih
morozov.
Kogda Oleg byl malen'kim, eti stolby kazalis' emu zhivymi i
vseznayushchimi. Oni vse pomnili. Oni pomnili, chto on ploho vyuchil
geografiyu ili nagrubil materi. Kak-to Mar'yana priznalas' Olegu, chto
tozhe boyalas' etih stolbov. A Dik zasmeyalsya i rasskazal, chto hotel
srezat' so stolba plohuyu zarubku, no Staryj pojmal ego i otchital.
Kalendar' Sergeeva byl lzhivym. Vse ob etom znali. On byl lzhivym
dvazhdy. Vo-pervyh, sutki zdes' na dva chasa dlinnee, chem na Zemle.
Vo-vtoryh, takih sutok v godu bol'she tysyachi. Korotkoe leto, dlinnaya
dozhdlivaya osen', chetyresta dnej zimy i holodnaya, tozhe dlinnaya, vesna.
Vsya eta tyaguchaya arifmetika i stala kak by vodorazdelom mezhdu starshimi,
prishedshimi s korablya, i molodym pokoleniem. Starshie delayut vid, chto
veryat stolbam pod navesom i otschityvayut zemnye gody. Mladshie prinyali
mestnyj god kak on est'. Inache kak razberesh'sya, esli osen' - eto god i
zima - tozhe god...
Ottepel' zatyanulas' na dve nedeli. Sneg s容zhilsya, poshel
propleshinami. Sklon kladbishchenskogo holma, obrashchennyj k poselku, stal
burym - vylezla i zashevelilas', poveriv, chto nastupila vesna, molodaya
porosl' lishajnika. Edinstvennaya ulica poselka prevratilas' v dlinnuyu
polosu gryazi. Za domami polosa razdvaivalas' - uzkoe ruslo shlo k
vorotam v izgorodi, shirokoe zakanchivalos' u masterskoj i saraev.
Sprava ot masterskoj, pered kozlyatnikom, obrazovalas' glubokaya zelenaya
luzha. Utrom kozlyata razbivali v nej ledok ostrymi kogtyami i kopalis' v
gryazi, razyskivaya chervej. Potom nachinali igrat', drat'sya, podnimat'
bryzgi, padali v zhizhu, suchili nogami - tozhe privetstvovali vidimost'
vesny. Lish' koza po imeni Koza, matriarh etogo semejstva, otlichno
ponimala, chto do vesny eshche daleko. Ona chasami torchala vozle
masterskoj, otkuda tyanulo teplom, a kogda ej stanovilos' nevterpezh,
prinimalas' teret'sya pancirem o stenku. Masterskaya raskachivalas', Oleg
vybegal naruzhu i gnal kozu palkoj. Pri vide Olega koza podnimalas' na
zadnie nogi, suetlivo razmahivala perednimi, navisala nad Olegom i
tonko bleyala ot radosti. Ona byla ubezhdena, chto ee lyubimec shutit.
Togda Oleg zval na pomoshch' Sergeeva. Ego koza pobaivalas'. "A nu, -
grozno govoril Sergeev, - vozvrashchajtes', madam, k materinskim
obyazannostyam. Vashi deti - besprizorniki". Koza ne spesha uhodila,
vysoko podkidyvaya zelenyj zad. K besprizornikam ona no vozvrashchalas', a
brela k izgorodi i zamirala tam, nadeyas', chto poyavitsya ee drug,
materyj kozel, vyshe treh metrov v holke, ukrashennoj ostrymi kostyanymi
plastinkami.
Poroj kozel voznikal na opushke i tonkim golosom zval kozu gulyat'.
Blizko k izgorodi on ne podhodil, opasalsya lyudej. Koza bezhala k
vorotam i, esli tam nikogo ne bylo, sama otkryvala zasov i propadala
na neskol'ko dnej. Ot etih progulok uzhe trizhdy sluchalis' priplody i
potomu v konyushne zhilo semero kozlyat raznogo vozrasta.
Pol'zy ot kozlinogo stada bylo malo, no kozy stali chast'yu byta,
dokazatel'stvom zhivuchesti poselka, razvlecheniem dlya rebyatishek, kotorye
ezdili na nih verhom, hotya kozlyatam eto ne nravilos' i prodelki
naezdnikov konchalis' sinyakami. Mozhno, konechno, bylo ih zarezat' i
s容st' - ubivali zhe ohotniki dikih koz. V seredine zimy, kogda stalo
ploho s pishchej, Dik predlozhil sam vse sdelat'. No Mar'yana
vosprotivilas', i ee podderzhal Staryj. Dik pozhal plechami, on ne lyubil
sporit' i ushel v les, nesmotrya na metel'. Vernulsya on pozdno vecherom,
obmorozil pal'cy na levoj ruke, no prines nebol'shogo medvezhonka.
Odno preimushchestvo ot sushchestvovaniya kozy vse zhe bylo. Ona okazalas'
izumitel'noj storozhihoj. I nauchila storozhit' kozlyat. Stoilo chuzhomu
podojti k izgorodi, kak kozlinoe semejstvo podnimalo takoj shum, chto
prosypalsya ves' poselok. Pravda, potom, esli koze mereshchilos', chto
opasnost' ser'eznaya, ona neslas' v pervyj popavshijsya dom pryatat'sya.
Tut ona umudryalas' perebit' vse, chto ploho lezhit, i opustoshit', esli
vovremya ne spohvatish'sya, vse miski i kastryuli.
Koza, sushchestvo dobrodushnoe i obshchitel'noe, nenavidela tol'ko
CHistoplyuya. Vernee vsego, ej v proshlom prihodilos' s nim vstrechat'sya.
Blizko k ego kletke ona podhodit' ne reshalas', no s pochtitel'nogo
rasstoyaniya topotala, ugrozhayushche raskachivala grebnem, bleyala i
trebovala, chtoby poselok ochistili ot takogo otvratitel'nogo zhitelya.
Pervym poznakomilsya s CHistoplyuem priemysh bol'shoj Luizy, Kazik.
K vesne Kaziku ispolnilos' trinadcat' let, hotya na vid ne dash' i
desyati. Malen'kij, suhoj, temnaya kozha vsya v sinih otmetinah ot
perekati-polya, ruki v carapinah, shram cherez lob, naiskos'. Kazika
prozvali Maugli, potomu chto les dlya nego byl rodnym domom. Esli drugie
podrostki mogli brodit' po lesu, esli nado i perenochevat', znaya, kak
ukryt'sya ot hishchnikov v myagkoj razvilke beloj sosny, Maugli mog zhit' v
lesu nedelyami. Po lesu on shel hozyainom. I eto znali vse. Derev'ya
poslushno ubirali vetki s ego puti, griby zakapyvalis' v zemlyu,
liany-hishchnicy podzhimali hvosty. Ego zapaha boyalis' dazhe shakaly. Maugli
nikogda ne bral v les arbaleta. On umel metat' nozh s takoj siloj i
tochnost'yu, chto mog prigvozdit' komara k stvolu s rasstoyaniya v
pyat'desyat metrov.
V poselke Kazik byl vsegda tih i nerazgovorchiv. On nikogda ne
plakal i ne dralsya. I nikto ne hotel drat'sya s nim, potomu chto v lyuboj
drake Kazika ohvatyvala holodnaya yarost'. On ne umel igrat'.
Snachala Luiza boyalas', chto Kazik otstalyj rebenok. No v shkolu on
hodil poslushno, i, hotya nikogda v klasse ne vyzyvalsya otvechat' i ne
zadaval voprosov, predpochitaya molchat', kogda drugie shumno obsuzhdali
chto-nibud', on vse zapominal. Staryj utverzhdal, chto u Kazika otlichnaya
fotograficheskaya pamyat'. "Na Zemle, - govoril on, - iz nego by vyros
vydayushchijsya chelovek. Zdes' zhe ne hvataet intellektual'noj pishchi. |to
talantlivejshij, no vechno golodnyj mozg". - "Daj emu vse, chto mozhesh', -
otvechala bol'shaya Luiza, - a potom my vernemsya na Zemlyu i drugie dadut
ostal'noe".
Idolom, pokrovitelem i vernym drugom Kazika byl Dik. I potomu, chto
Dik byl chelovekom lesa. I potomu, chto oba oni byli sirotami. Dik
voobshche edva pomnil svoih roditelej. Kazik poteryal ih v epidemiyu, kogda
byl malen'kij. On nikogda ne nazyval Luizu mater'yu. Fumiko, vtoroj
priemysh Luizy, zvala ee mater'yu. Kazik - tol'ko Luizoj.
Osen'yu, vskore posle vozvrashcheniya s gor, gde lezhal razbityj "Polyus",
Kazik s Dikom byli v lesu. Oni poshli na dal'nyuyu ohotu, k yugu,
kilometrov za dvadcat'. Tuda osen'yu otkochevyvayut stada mustangov. Myaso
mustangov nes容dobno, dazhe shakal ne trogaet mustanga. No u mustangov
est' udivitel'nyj vozdushnyj puzyr'. ZHivotnoe razduvaet ego, kogda
spasaetsya ot pogoni. Togda mustang iz suhogo, podzharogo, chem-to
shozhego s loshad'yu nasekomogo prevrashchaetsya v blestyashchij shar i
podnimaetsya v vozduh. Ego vozdushnyj puzyr' elastichen i krepok. Iz nego
poluchayutsya okonnye plenki, meshki, sumki, puzyri dlya vody i zerna i
mnogie drugie poleznye veshchi. A devochki v poselke zaveli modu -
raduzhnye legkie nakidki - i begayut v nih kak strekozy.
Ohotniki vyshli na rassvete. Nichego interesnogo v lesu oni ne
vstretili. V te dni vse zhili eshche pamyat'yu ob udivitel'nom pohode k
perevalu, i potomu nemnogoslovnyj Kazik byl na sebya ne pohozh - on
zamuchil Dika voprosami. On besshumno i legko shagal ryadom, ne glyadya pod
nogi, pereprygival cherez zhivye korni, inogda nagibalsya, chtoby nakryt'
zhestkoj ladoshkoj sladkij gribok i kinut', ne ostanavlivayas', v rot,
inogda streloj kidalsya v storonu, chtoby prinyuhat'sya k sledu, no tut zhe
vozvrashchalsya s ocherednym voprosom:
- On ves' iz zheleza?
- Iz splava.
- I bol'she nashego poselka?
- Kak nasha izgorod'. Net, bol'she.
- I kruglyj?
- Maugli, ty eto uzhe sprashival.
Dik ne lyubil govorit' v lesu. V lesu daleko slyshno. V lesu nado
samomu slushat'. Kazika eti soobrazheniya ne smushchali. On vse ravno slyshal
luchshe lyubogo zverya.
- YA eshche sproshu, - upryamo otvechal Kazik. - Mne nravitsya sprashivat'.
Budushchim letom ty voz'mesh' menya k "Polyusu"?
- Obyazatel'no. Esli ty budesh' sebya horosho vesti.
Kazik fyrknul. On vel sebya tak, kak schital nuzhnym.
- YA hochu poletet' k zvezdam, - skazal Kazik. - Zvezdy kuda bol'she,
chem nash les, chem vsya eta zemlya. Ty znaesh', kuda ya poedu, kogda my
vernemsya na Zemlyu? YA poedu v Indiyu.
- Pochemu? - udivilsya Dik.
- Tak... - Kazik vdrug smutilsya. - Hochu.
Nekotoroe vremya oni shli molcha.
- YA by ostalsya zdes', - vdrug skazal Dik. On nikogda nikomu ne
govoril ob etom.
Kazik molchal. Vdrug on razbezhalsya, prygnul na nizkij,
gorizontal'nyj suk dereva, Dotyanulsya do orehovogo gnezda i, sorvav
ego, kinul sebe v meshok.
- Vecherom podzharim, - skazal on, sprygivaya na zemlyu.
Dik nahmurilsya. On byl nedovolen soboj. |to on dolzhen byl uvidet'
gnezdo orehov. Dlya Dika les byl polem boya, na kotorom on vsegda
staralsya pobezhdat'. V lesu tailis' opasnosti, kotorye nado bylo
preodolet' ili obojti, v lesu skryvalas' dobycha, kotoruyu nado bylo
nastich', hishchniki ili smertonosnye tvari, kotoryh nado bylo ubit',
chtoby oni ne ubili tebya. Kaziku zhe les byl domom, mozhet, dazhe bol'she
domom, chem poselok, potomu chto samo sushchestvovanie poselka bylo chuzhdo
etomu miru, i les mirilsya s nim tol'ko potomu, chto lyudi okazyvalis'
umnee i hitree. Les Kaziku byl ponyaten i potomu ne strashen. On ne
borolsya s vragami. Esli on byl sil'nej, on gnal protivnika. I ustupal
dorogu tomu, kto sil'nee ego. No i osoboj lyubvi k lesu on ne
chuvstvoval, kak ne ispytyval kakih-libo chuvstv k vozduhu ili vode. Vse
ego mechty, mysli, nadezhdy byli svyazany s tem mirom, kotoryj zhil v
rasskazah vzroslyh, v pamyati Luizy i Starogo. Tot mir - obitalishche
zvezd i kosmicheskih korablej, mir, v kotorom ego zhdala Zemlya, byl emu
formal'no izvesten luchshe, chem lyubomu drugomu zhitelyu poselka. Tol'ko ob
etom nikto ne dogadyvalsya. Potomu chto Kazik zapomnil vse, chto govoril
o Zemle Staryj, vse, chto slyshal iz razgovorov vzroslyh. On znal vysotu
|veresta i daty zhizni Aleksandra Makedonskogo, atomnye vesa vseh
mineralov i dlinu Brahmaputry, ego mal'chisheskaya golova byla napichkana
ciframi i svedeniyami, ne imeyushchimi nikakogo otnosheniya k sumrachnomu miru
poselka. Osobenno ego plenyala istoriya - beschislennost' pokolenij,
kazhdoe iz kotoryh zhilo, voevalo, stroilo, smenyaya drug druga na Zemle.
Milliardy lyudej i milliony sobytij, svyazannyh slozhnym klubkom
otnoshenij, prevrashchali les i poselok v nekuyu abstrakciyu, podobie
skuchnogo sna, kotoryj nado preterpet'. "YA celyj god budu hodit' po
muzeyam, - govoril on sebe, - ya znayu, kak oni nazyvayutsya: |rmitazh,
Londonskij muzej, Prado, Pergamon..." No ob etom on nikomu ne govoril.
Zachem govorit'?
Kogda letom Mar'yana, Dik s Olegom i Tomas Hind poshli k perevalu,
Kazik myslenno proshel s nimi ves' put' po goram. I zadolgo do togo,
kak oni vozvratilis', on perestal est', spat' - on slushal. Slushal,
kogda oni vernutsya. Imenno on vstretil ih, kilometrah v desyati ot
poselka, kogda oni iz poslednih sil tashchili po gryaznoj zemle
samodel'nye sani, nagruzhennye sokrovishchami s korablya.
On doprosil kazhdogo v otdel'nosti, tiho i nastojchivo, o tom, chto
oni videli na korable. On znal, chto nado zhdat' sleduyushchego leta, chtoby
vernut'sya k "Polyusu", i tri goda kazalis' emu nedolgimi. Projdet zima,
Oleg s Sergeevym dogadayutsya, kak pochinit' svyaz', nastroyat radio, i
togda Zemlya prishlet pomoshch'.
Kogda stemnelo, a stemnelo chasa v chetyre. Dik s Kazikom
ostanovilis' na nochleg v roshche vonyuchek. Zveri lesa izbegayut takih mest,
no esli poterpet', to k zapahu mozhno privyknut'. Na sleduyushchee utro Dik
s Kazikom nashli stado mustangov, podkralis' k nemu tak, chto nasekomye
ih ne uchuyali, i vyborochno ubili neskol'kih staryh samcov. Dik strelyal
iz arbaleta, blaster, vzyatyj na korable, on nosil s soboj, no ne
pol'zovalsya im - bereg zaryad. Kazik ubil tol'ko odnogo mustanga. Ego
zadacha na ohote byla drugoj - on gnal samcov k Diku tak, chtoby oni ne
mogli vzletet'. Ubil on, metnuv nozh, kotoryj emu vytochil Sergeev, - on
sdelal nozhi vsem zhitelyam poselka iz metallicheskoj lestnicy. Ee
pritashchili s "Polyusa".
Dik ostalsya svezhevat' mustangov: vyrezat' puzyr', ne povrediv ego,
- kropotlivaya rabota, ne dlya mal'chishki. Kaziku ne sidelos' na meste,
on poshel vniz po beregu ruch'ya, poglyadet', net li tam ulitok. Iz ih
rakovin poluchalis' otmennye skrebki i blyudca - zhenshchiny v poselke
skazhut spasibo.
Kazik proshel metrov trista. On dumal o volshebnoj strane Indii, gde
v molodosti zhila Luiza, on vhodil v vorota goroda so skazochnym
nazvaniem Hajdarabad. I vdrug on uslyshal hlopok, chto-to mel'knulo
pered glazami, i v sleduyushchee mgnovenie Kazik obnaruzhil, chto stoit
posredi ozerka, kotorogo tol'ko chto ne bylo.
Ozerko bylo sovershenno kruglym, metra tri v diametre, glubinoj
santimetra dva-tri, ne bol'she - travinki i kameshki vystupali iz nego.
Ono bylo sovershenno gladkim i otrazhalo zatyanutoe oblakami fioletovoe
nebo. Kak budto sverhu upala gromadnaya kaplya.
Kazik zamer. Kak lyuboj obitatel' lesa, on ne lyubil neozhidannostej.
Les nastorozhilsya i molchal. Kazik hotel otstupit' i ostorozhno nachal
podnimat' nogu. No zhidkost' derzhala ego za sapogi, sshitye iz tolstoj
ryb'ej kozhi, na glazah tverdela, steklenela.
Kazik vstrevozhilsya i svistnul, prizyvaya na pomoshch' Dika. On ne
soobrazil, chto ushel daleko i Dik ne uslyshit. Togda on snova zamer,
razmyshlyaya, chto delat'. I tut plotnaya stena list'ev zashevelilas', i iz
nih medlenno vylezla tvar', shozhaya s krabom, s kotorogo snyali pancir'
i speredi prisposobili hobot. Tvar' byla neznakoma Kaziku i ne imela
nazvaniya. No ot nee ishodila opasnost'. I mal'chik nazval ee gadom.
Po storonam hobota, nizhe bessmyslennyh olovyannyh glaz, u gada byli
otverstiya, zatyanutye membranami. Membrany chut' drozhali, i Kazik
intuitivno ponyal, chto emu nado opasat'sya imenno ih. Poetomu, kogda
membrany otkrylis' i iz skrytyh imi otverstij metnulis' dve strui
klejkoj zheltoj zhidkosti, Kazik byl k etomu gotov i, hot' ego nogi byli
prikovany k zatverdevshej luzhe, izvernulsya i prisel. ZHidkost' s gromkim
pleskom udarilas' o luzhu i potekla po nej, kak voda po l'du.
Gad byl ochen' udivlen, chto promahnulsya. On ne privyk k podobnomu
povedeniyu zhertvy. Gad povel golovoj, podnyal k nebu hobot, zatopal
tonkimi lomkimi nogami - on byl v gneve.
Kazik dazhe ulybnulsya, uvidev, kak gad prikryl otverstiya membranami
i nachal razduvat'sya, pyzhit'sya, tuzhit'sya, zatem vnov' otkryl membrany,
no vmesto uprugih struj iz otverstij vylilis' dve zhalkie strujki. Gad
osel na zadnie lapy - vidno, sobralsya zhdat' i dumat', esli u nego,
konechno, bylo chem dumat'. Kaziku zhe predstoyalo reshit' problemu, kak
vybrat'sya iz lovushki.
Klej, ssohshis', szhal nogi. YAsno bylo, chto sapogami pridetsya
pozhertvovat'. Kazik stal vytaskivat' nogi iz sapog. Teper' nado bylo
prygnut' v storonu, metra na poltora, starayas' ne kosnut'sya golymi
stupnyami kleya. Glyadya na Kazika, gad snova vzvolnovalsya. On potrogal
kogtem perednej nogi klej s kraya i, ponyav, chto tot eshche ne zasoh i
zhertvu golymi lapami ne vzyat', otpravilsya, medlenno i neuverenno
perestavlyaya nogi, vokrug kleevoj lovushki, otyskivaya mesto, otkuda
mozhno dotyanut'sya do Kazika hobotom.
Kazik prygnul v dal'nyuyu ot gada storonu tak, chtoby prizemlit'sya na
ruki i podtyanut' nogi. Pryzhok pochti udalsya, no pravaya noga goloj
podushechkoj stupni kosnulas' kraya kleevogo ozera, i ee, prihvativ
kleem, ostro obozhglo. Pytayas' otorvat' nogu, Kazik zakrichal tak, chto
slyshno bylo, naverno, v poselke, a gad, soobraziv nakonec, chto muha
popalas', shustro pospeshil k Kaziku.
Izognuvshis', Kazik vytashchil nozh i hotel bylo metnut' ego v gada, no
ponyal, chto vazhnee sejchas osvobodit' nogu - neizvestno eshche, pomozhet li
nozh protiv etogo sushchestva.
Kazik bystrymi dvizheniyami popytalsya srezat' sloj kleya, no nozh
tol'ko skol'zil po steklyannoj poverhnosti, I togda, chuvstvuya, kak
tyanetsya k nemu hobot gada, Kazik polosnul sebe po stupne, promahnulsya
i podnyal nozh, chtoby udarit' v hobot, kotoryj uzhe dotyanulsya do nego,
obdav holodnym kislym zapahom.
I v etot moment Dik vystrelil v gada iz blastera.
Dik ne slyshal svista, no uslyshal krik o pomoshchi i, kogda pribezhal,
ispugalsya za Kazika. On strelyal, poka ryhloe telo ne prevratilos' v
chernyj dymyashchijsya klubok i nogi ne rassypalis', kak such'ya, oblomannye s
dereva. Pahlo ozonom.
Kazik s udivleniem poglyadel na kuchu zoly, okruzhennuyu suhimi
such'yami, i skazal:
- Zachem zhe tak? Pistolet zhalko.
On nikogda eshche ne videl dejstviya blastera, no znal, chto zaryad nado
berech'.
- Durak, - skazal Dik. - On by tebya vysosal. Kto po lesu hodit
zadrav nos? V Indiyu sobralsya?
Kazik promolchal. Emu udalos' otorvat' stupnyu ot kleya. Tekla krov'.
On polez v meshok za bal'zamom. Potom skazal:
- Sapogi zhalko.
Nogu smazali i perevyazali, i Kazik doehal do poselka na plechah
Dika. Diku bylo tyazhelo. On tashchil eshche i meshok s puzyryami mustangov, no
Dik byl sil'nym, i vse znali ob etom. Poetomu on terpel. Kazik tozhe
molchal, hotya noga bolela, i potom, v poselke, on dve nedeli prygal na
odnoj noge.
Priklyuchenie s Kazikom posluzhilo prichinoj vazhnyh sobytij. Pervym
tolchkom k nim posluzhili slova Kazika. On togda sidel na kojke i
smotrel, kak ego priemnaya mat' sh'et emu sapogi. Eshche utrom Vajtkus
prines kroj - on vyrezal zagotovki iz ryb'ej kozhi, i bol'shaya Luiza
sshivala ih. Rabota eta byla pervobytnaya, hotya Mar'yana i prinesla s
"Polyusa" nastoyashchie igolki. Nitok ona tam ne nashla, i potomu v poselke,
kak i prezhde, ispol'zovali nityanye stebli vodoroslej, a oni byli
dovol'no tolstymi, i ih vse vremya prihodilos' svyazyvat' - uzh ochen'
korotki. Luiza kak vsegda vorchala, potomu chto nenavidela shit'e, na
kotoroe v poselke uhodilo tak mnogo vremeni, Kazik smotrel na nee, a
potom skazal:
- Kak vyzdorovlyu, pojdu v les i pritashchu etogo gada.
- Kakogo gada? Zachem? - ne ponyala Luiza.
- CHtoby shit'.
- Pochemu tvoj gad dolzhen shit'?
- Ty ne ponimaesh', - skazal Kazik. - On ne budet shit', on budet
kleit'.
Luiza propustila slova Kazika mimo ushej, no tot byl chelovekom
nastojchivym. Kak tol'ko on smog podnyat'sya s posteli, on prikovylyal k
Staromu i poprosil u nego nenuzhnuyu set'. Staryj lovil setyami rybu v
ozerkah za bolotom, seti chasto rvalis', i Staryj, kotoryj schital
vyazan'e setej luchshim trankvilizatorom i potomu nakopil ih velikoe
mnozhestvo, vybral samuyu bol'shuyu i krepkuyu i dazhe soglasilsya
uchastvovat' v ekspedicii po poimke gada.
Eshche v pohod otpravilis' Fumiko, svodnaya sestra Kazika, i starshij iz
detej Vajtkusa, dobryak Pyatras. Nu i, konechno Dik.
Tri dnya oni puteshestvovali po zaroslyam, poka ne otyskali plyuyushchego
kleem gada. Dik razdraznil ego, i gad vyplyunul ves' zapas kleya. Posle
etogo nakryt' ego set'yu i dotashchit' do poselka bylo netrudno. Glavnoe -
ne oblomat' emu nogi.
Gadu soorudili kletku, kormili ego chervyami i ulitkami. On sebya
otlichno chuvstvoval, obmotal kletku iznutri pautinoj i schital rodnym
domom. On byl tup i medlitelen, nu a chto do neprivlekatel'noj
vneshnosti - v poselke privykli k urodam i postrashnee.
Nazvali gada CHistoplyuem. Mozhno bylo by nazvat' CHistoplyuya paukom ili
krabom, no eti imena uzhe dostalis' drugim sushchestvam.
Staryj davno zametil, chto postepenno zemnoj yazyk izmenyaetsya,
prisposablivaetsya k novoj dejstvitel'nosti. Slovarnyj zapas detej
pitalsya lish' iz rechi nebol'shoj kuchki vzroslyh, ostal'noj mir planety
byl bezglasen. Poetomu on neizbezhno bednel, nesmotrya na to chto Staryj
v shkole zastavlyal uchenikov zauchivat' naizust' stihi, kotorye pomnil, a
esli ne pomnil, to zval drugih vzroslyh, i oni vosstanavlivali zabytye
teksty vmeste.
"Horosho rebenku na Zemle, - govoril Staryj. - Roditeli tol'ko
setuyut - skol'ko lishnih slov on shvatyvaet v shkole ili na ulice,
vklyuchaya vizor ili puteshestvuya. A ved' zemnoj rebenok - schastlivyj
chelovek. U nego izbytok informacii, kotoraya l'etsya na nego so vseh
storon. I vsya oblechena v slova. A chto u nas? Poldyuzhiny vzroslyh,
kotorye obhodyatsya tysyach'yu slov".
Oleg ne soglashalsya so Starym. On schital, chto yazyk novogo pokoleniya
ne tak uzh i bedneet. On prosto izmenyaetsya. Potomu chto deti chasto
dolzhny nahodit' slova dlya yavlenij i veshchej, kotorye neizvestny ili
neinteresny vzroslym. Im prihoditsya ne tol'ko samim pridumyvat' slova,
no i vkladyvat' v starye novoe soderzhanie. Kak-to Oleg slyshal cherez
peregorodku, kak shestiletnij Nik Vajtkus opravdyvaetsya pered Starym,
chto opozdal na urok.
- YA treh yagodinok prinyal na lozhku, - govorit on, - na nogot' glubzhe
Arnisa.
- Idi sadis', - otvetil Staryj, sdelav vid, chto ponyal. No ne ponyal.
A dlya Olega eta fraza byla polna znacheniya. Ee ne nado bylo
rasshifrovyvat', dostatochno okunut'sya v mir mal'chishek poselka, o
kotorom Staryj, chtoby on ni govoril, imel tol'ko priblizitel'noe
predstavlenie.
A delo bylo vot v chem: kak-to proshlym letom na yabloni, chto rosli u
izgorodi, napali "yagodki". |to byli lenivye krasnye zhuchki, kotorye
viseli na vetkah, ne spesha vgryzayas' v koru. Vajtkus staralsya
istrebit' ih, polival yabloni rastvorom, pohozhim na izvest', dazhe
razbavlennym shakal'im yadom, no nichego ne vyhodilo - oni byli zhivuchi i
upryamy. A potom v odin prekrasnyj den' yagodki ischezli. Vzroslye nichego
ne zametili, a Vajtkus vzdohnul s oblegcheniem - krupnye sladkie plody
derev'ev byli istochnikom vitaminov zimoj. Mal'chishki zhe znali, chto
yagodki nikuda ne ischezali, a prevratilis' v golubovatye ostrye shipy,
kotorye zakopalis' v zemlyu vozle izgorodi, chtoby perezhdat' zimu.
Rebyata nazyvali eti shipy yagodinkami, vzroslye zhe nikakoj geneticheskoj
svyazi mezhdu yagodami i yagodinkami ne videli. |ti shipy obladali
udivitel'noj sposobnost'yu. Esli kakoe-nibud' teplokrovnoe sushchestvo
prohodilo v tom meste blizko ot izgorodi, shipy vyskakivali iz zemli,
stremyas' vonzit'sya v kozhu, chtoby ostavit' v nem semechko,
mikroskopicheskoe, rastvoryavsheesya v chelovecheskoj krovi i potomu
bezvrednoe. No ukol shipa byl boleznennym. Mal'chishki pridumali igru.
Oni snimali sandalii, podoshvy kotoryh Sergeev vytachival iz tverdoj i
uprugoj skorlupy lesnyh kokosov i kotorye na detskom yazyke zvalis'
lozhkami, i draznili imi shipy. SHipy kidalis' na teplye podoshvy i
vonzalis' v nih. Vyigryval tot, kto nabiral bol'she shipov i ch'i shipy
vonzalis' v podoshvu glubzhe. Igra byla uvlekatel'noj, no nebezopasnoj,
potomu chto ship mog vonzit'sya i v ruku. Sledovatel'no, zagadochnaya fraza
Nika oznachala lish', chto on igral s Arnisom, podstavlyaya podoshvu, i
pobedil.
...Imya CHistoplyuj bylo pridumano Irinoj, mater'yu Olega, i ego srazu
vse prinyali. Lish' s odnoj popravkoj. Klej CHistoplyuya vzroslye nazyvali,
kak i polozheno, kleem, a deti, chto ponyatno, plyuem.
Poyavlenie CHistoplyuya i v samom dele oblegchilo zhizn' portnyh. Tem
bolee posle dvuh otkrytij Vajtkusa, kotoryj obnaruzhil, chto klej
CHistoplyuya zatverdevaet kuda medlennej, esli ego smeshat' so slyunoj,
kotoraya vydelyalas' iz hobota. A Sergeev dogadalsya, kak mozhno iz
zasohshego kleya vytachivat' na tokarnom stanke chashki i tarelki. Esli zhe
podmeshat' v klej krasku, kotoruyu mozhno dobyt' iz cvetnyh glin u
bolota, to posuda stanovitsya raznocvetnoj i ochen' krasivoj.
Na zimu CHistoplyuj zadremal i pochti nichego ne el, da i kleyu ot nego
bylo trudno doprosit'sya. Horosho eshche, chto Vajtkus dogadalsya zapasti
klej na zimu v zakrytyh sosudah. S prihodom vesennej ottepeli
CHistoplyuj ochnulsya, nachal volnovat'sya, vertet'sya v kletke i plevat'sya
pochem zrya.
Beskonechnaya ottepel' prinesla nasmorki, bronhity, obostreniya
revmatizma. Mat' lezhala s radikulitom, i Olegu prishlos' samomu
razogrevat' kashu i pohlebku.
Oleg uzhe ubedilsya v tom, chto lekarstva dejstvuyut vyborochno. Te, kto
v nih verit, vyzdoravlivayut, a kto ne verit, prodolzhayut bolet'.
Pravda, on ne otnosil svoi vyvody k nastoyashchim lekarstvam, kotorye
prines s korablya. No te lekarstva byli ot nastoyashchih boleznej, ot teh,
ot kotoryh ran'she lyudi umirali - ot zarazheniya krovi, ot vospaleniya
legkih. Korabel'nyh lekarstv bylo malo, ih beregli. |gli Vajtkus
derzhala ih v special'nom yashchichke.
U materi byl celyj zapas vsyakih ploshek, derevyannyh banochek i
korobochek s sushenymi travami i sredstvami. Vot i sejchas, hotya Oleg byl
ochen' goloden, on v pervuyu ochered' razogrel vody i nastoyal v nej
zhguchuyu smes' dlya rastiranij. V hizhine bylo pochti sovsem temno, tol'ko
ploshka gorela na stole, mat' lezhala pod shkurami. Ona skazala:
- Ty esh', ya poterplyu. YA ves' den' terpela. Sidela odna doma i
terpela. YA dumala, mozhet, ty poran'she pridesh'.
- Sejchas, mam, - skazal Oleg, - sejchas nastoitsya, i ya tebya razotru.
- Net, ty esh', - otvetila mat'. - Ty teper' nuzhnyj chelovek, ot tebya
vse zavisit. I voobshche ty poblednel, ishudal. YA poterplyu, ty ne
bespokojsya. V samom dele, chto mozhet so mnoj sluchit'sya, prosto
radikulit, ot etogo eshche nikto ne umiral.
Za peregorodkoj u Starogo chto-to upalo. Davno uzhe mozhno bylo
raz容hat'sya, novuyu hizhinu postroit' ili Staromu pereehat' v pustuyu,
naprotiv Vajtkusov. No oni privykli zhit' vmeste, Staryj, Irina i Oleg,
oni ne byli odnoj sem'ej, no eli chasto vmeste, k tomu zhe Staryj s
Irinoj, kogda byli odni, podolgu razgovarivali. Staryj stal ochen'
razgovorchiv, on pochti vse vremya govoril, emu trudno bylo molchat'.
Mozhet, i shkola byla na nem, potomu chto on tak lyubil govorit'. A mat'
zhalovalas' i serdilas' na zhizn'. U nee ostalsya tol'ko strah za Olezhku,
kak by on ne upal, ne zabolel, tol'ko by ego ne poteryat'. Olegu uzhe
skoro dvadcat', on vzroslyj chelovek, on celymi dnyami sidit s Sergeevym
v masterskoj, oni delayut nuzhnye dlya poselka veshchi i eshche vse vremya
uchatsya s pomoshch'yu spravochnikov, kotorye Oleg pritashchil s "Polyusa". U nih
odna ideya - naladit' svyaz'. Togda mozhno budet s "Polyusa" soobshchit' na
Zemlyu, gde lyudi, kotorye ostalis' zhivy. Skol'ko let poselok zhivet
nadezhdoj vozvratit'sya na Zemlyu, no ran'she nadezhda byla robkaya i
abstraktnaya, a teper' ona stala real'noj. Mat' Olega povtoryala, chto
esli svyaz' ne smogli naladit' specialisty, inzhenery, kotorye
ostavalis' zhivy posle krusheniya korablya, to chto mogut sdelat' mal'chishka
i staryj invalid? V samom dele, ona boyalas', chto Olegu pridetsya snova
idti k perevalu, gde lezhit razbityj "Polyus". Odin raz Olezhke udalos'
vernut'sya, a vo vtoroj raz emu ne vernut'sya. No razve luchshe vsyu zhizn'
prozhit' v etom vonyuchem poselke, sredi karakatic i muh, kogda ryadom
navisaet strashnyj les, polnyj chudovishch i ubijc? Net, ona ne znala, chto
huzhe, vse bylo huzhe.
Oleg prines nastoj, on vse-taki horoshij mal'chik, dobryj, samyj
luchshij v poselke. On sil'no povzroslel za etu zimu, kak by otec
poradovalsya, chto ona vyrastila takogo syna.
Oleg raster materi spinu. Prikosnovenie zhguchej zhidkosti bylo
priyatno, potomu chto ono oznachalo zhizn'. Telo ee eshche zhivet i chuvstvuet,
i u syna zhestkie teplye ladoni, i on umeet rastirat' spinu, on stol'ko
raz eto delal za poslednie gody, eto velikoe schast'e, chto est' na
svete ruki, kotorye mogut delat' tebe dobro. Irina tiho zaplakala ot
neozhidannoj radosti, a iz-za peregorodki donessya golos Starogo:
- Tebe pomoch', Oleg?
- Net, spasibo, - otvetil Oleg. - No vy prihodite, ya uzhe sup
razogrel, my s vami poobedaem.
- Spasibo, ya syt, - otvetil Staryj, i Irina skvoz' slezy
ulybnulas', potomu chto uslyshala - u nee byl chutkij sluh, - kak Staryj
stal sobirat'sya v gosti, myl svoyu misku, potom nachal pereodevat'sya; on
cenil ponyatie "hodit' v gosti", dazhe esli eto byla sosednyaya komnata za
peregorodkoj.
Oni seli za stol vtroem, Irine stalo luchshe, potomu chto u nee
ispravilos' nastroenie. Ona verila v zhguchij otvar, a poetomu on ej
pomogal. Staryj prines k pohlebke sushenyh orehov, sam sobiral ih i sam
sushil na zharovne. On nadel novuyu kurtku, u nee byl odin rukav. Oleg
inogda udivlyalsya, kak chelovek mozhet obhodit'sya bez ruki; pochti vse
Staryj delal tak, slovno ne byl invalidom.
- Kogda v sleduyushchij raz pojdesh' na korabl', - skazal on, glyadya, kak
Oleg nalivaet iz lohani pohlebku, - obyazatel'no prinesi mnogo bumagi.
|to byla rokovaya oshibka, chto ty vzyal tak malo bumagi.
- YA znayu. - |tot uprek Oleg slyshal uzhe mnogo raz.
- Poka bumagi u nas ne bylo sovsem, - prodolzhal Staryj, - my
otlichno bez nee perebivalis'. A my ustroili bumazhnyj pir, ya sam
vinovat, ya dazhe detyam v shkole daval listki, chtoby oni pisali
sochineniya, no mozhno li menya za eto upreknut'?
- Net, nel'zya, - skazala Irina, - ya tebya ponimayu.
- A Linda Hind napisala celuyu poemu o Tomase, - skazal Oleg.
- CHelovechestvo privyklo peredavat' bumage svoi mysli, i poetomu
mikroplenki i videokatushki ne smogli zamenit' bumagu. Na Zemle u menya
est' neplohaya biblioteka, iz nastoyashchih knig. I ona ni u kogo ne
vyzyvaet udivleniya. Tak chto ty obyazatel'no prinesi bumagu. Sila belogo
lista, na kotorom chelovek hochet vyrazit' mysli ili obrazy, napolnyayushchie
ego, neveroyatna. Da i deti sovsem inache budut uchit'sya.
- Do leta eshche zhit' da zhit', - skazala mat'. Ona sidela pryamo,
napryazhenno, nepodvizhno, chtoby ne narushit' pozu, vne kotoroj ee
nastigala bol'. - Menya udivlyaet, kak vy vse, vzroslye lyudi, begaete
teper' k Olezhke - ob etom ne zabud', eto prinesi...
- Esli by ya mog dojti do korablya, - otvetil Staryj, - ya by luchshe
Olega soobrazil, chto nado vzyat'. U menya opyt.
- A u menya intuiciya, - skazal Oleg lenivo.
Ot goryachej pohlebki tyanulo v son. Oni segodnya konchili vytachivat'
metallicheskie chasti dlya mel'nicy, chtoby s teplom postavit' ee na
ruch'e. Iz-za etoj mel'nicy Oleg zapustil zanyatiya elektronikoj, tol'ko
pered snom on uspeval prochest' paragraf v uchebnike i utrom do raboty
otvetit' ego Sergeevu.
- V sleduyushchij raz, - skazal Oleg, - pritashchim s korablya celyj voz
dobra. YA zhe ne dumal, chto vse tak bystro ischeznet.
- Ono ne ischezlo. Ono rassosalos' na nuzhdy poselka, - skazal
Staryj.
- I pochti polovina ushla k |gli i Sergeevu, - skazala mat', i
neponyatno bylo, dovol'na ona etim ili osuzhdaet |gli i Sergeeva.
- Eshche by, - skazal Oleg. - U Sergeeva masterskaya, on vse delaet. A
|gli lechit.
- YA ej dazhe mikroskop otdal. Na vremya, - skazal Staryj. On byl gord
svoej zhertvoj.
V poselke v principe vse bylo obshchee, inache ne prozhivesh'. No byli
veshchi sobstvennye, dovol'no mnogo veshchej. Zerkalo u Mar'yany, mikroskop u
Starogo, kniga "Anna Karenina" u materi. Ne govorya uzhe ob odezhde ili
posude. Iz-za togo, chto byli sobstvennye veshchi, inogda proishodili
kazusy. Naprimer, zerkalo bylo tol'ko u Mar'yashki. Ego nashel na korable
Oleg, karmannoe krugloe zerkal'ce, a potom, uzhe na obratnom puti,
podaril Mar'yane. Zerkalo okazalo ogromnoe vliyanie na zhizn' poselka.
Ran'she lyudi sebya ne videli. Drugih videli, a sebya net. Razve tol'ko v
luzhe ili v plenke okna. A zerkalo skazalo lyudyam pravdu, i chashche vsego
grustnuyu pravdu. Ved' vzroslye pomnili sebya s teh vremen, kogda bylo
mnogo zerkal. A tut oni uvideli, kak izmenilis', postareli i
podurneli. Molodye zhe voobshche sebya ne videli ran'she. A tut nado bylo
sformirovat' k sebe otnoshenie. Mar'yana, naprimer, mnenie o sebe
izmenila k hudshemu. Kogda ona uvidela v zerkal'ce skulastoe
obvetrennoe lico so vpalymi shchekami, s ostrym podborodkom i tresnutymi
gubami, vse v sinih tochkah ot ukusov perekati-polya, i dva bol'shih
shrama na shee, ona ponyala, chto ona urod i nikomu nikogda ne smozhet
ponravit'sya. Ona dazhe ne uvidela svoih bol'shih seryh glaz, dlinnyh
chernyh resnic, pyshnyh i uprugih volos, obrezannyh korotko i ne ochen'
rovno. A vot Liz, naoborot, reshila s pomoshch'yu zerkala, chto ona ochen'
krasiva, pochti kak Anna Karenina. Ona stala nosit' kosu, a potom
chernoj sazhej namazala sebe resnicy, chtoby byt' eshche krasivee. Imenno
Liz ukrala u Mar'yany zerkalo. Ona prosto zhit' bez nego ne mogla.
Mar'yana davala zerkalo drugim - a zhelayushchih poglyadet'sya v nego bylo
mnogo. Liz skazala, chto zerkalo poteryalos'. Vse ochen' rasstraivalis',
a dnya cherez dva slepaya Kristina, kotoraya zhila s Liz, izoshchrennym sluhom
ulovila, chto Liz smotritsya v zerkalo. Ona nachala bit' Liz suhimi
kulachkami i plakat' ot obidy, chto Liz takaya plohaya, a potom zastavila
ee otnesti zerkal'ce Mar'yane i vo vsem priznat'sya. Liz zerkalo otnesla
i skazala, chto nashla ego v shcheli, za krovat'yu. A na sleduyushchij den'
Kristina, sidevshaya u svoih dverej, okliknula probegavshuyu mimo
Mar'yanu:
- Liz vernula tebe zerkalo?
- Spasibo, da.
- I skazala, chto ona narochno ne hotela ego vozvrashchat'?
Posle korotkoj pauzy Mar'yana otvetila:
- Da, skazala.
Kristina ponyala, chto Liz nichego ne skazala. No bol'she nikto ob etom
ne razgovarival...
Oleg polozhil vsem kashi. Staryj posypal kashu oreshkami. Oleg prines
sladkij sirop, v etom godu sirop byl ochen' vkusnyj, potomu chto Vajtkus
dobavlyal v nego yabloki.
- Mne hochetsya verit', - skazal Oleg, - chto my pochinim svyaz'. I
togda ne nuzhno budet tashchit' ottuda veshchi. YA kak vspomnyu sejchas, chego
nam stoilo eti sani do poselka dotashchit', umeret' mozhno.
- My dolzhny predusmotret' vse varianty, - skazal Staryj. -
Razumeetsya, rano ili pozdno nas najdut. No my dolzhny byt' gotovy k
hudshemu.
- My vsegda gotovy k hudshemu. Huzhe nekuda, - skazala Irina.
- Ne zarekajsya, - suho ulybnulsya Staryj.
- ZHalko, chto planetarnye katera razbilis', - skazal Oleg. - A
vezdehody po goram ne projdut. No ya dumayu, esli so svyaz'yu ne
poluchitsya, my s Sergeevym zapustim planetarnyj kater.
- Horosho by, - skazal starik. - No eto potrebuet neskol'kih pohodov
k korablyu.
- A mozhet byt', - skazal Oleg, - my s Sergeevym eto obsuzhdali - dva
ili tri cheloveka ostanutsya na korable na zimu.
- |to isklyucheno, - otrezala mat'. - YA nikogda etogo ne dopushchu.
- Pri uslovii, chto budet otoplenie i svet.
- Temperatura u perevala zimoj padaet gradusov do shestidesyati
moroza, - skazal starik. - Ne tesh'sya pustymi mechtami. YA konkreten v
moih zaprosah. Kipa bumagi, vot i vse.
- Esli by hot' kakoj-nibud' transport, - vzdohnul Oleg, nalivaya
sirop v kashu. - Hot' malen'kij samoletik.
- My vynuzhdeny prohodit' po tyazhkomu puti, projdennomu
chelovechestvom, - otvetil ser'ezno Staryj. - Snachala izobretaem
koleso.
- Koleso nam pochti ne nuzhno, - otvetil Oleg. - V lesu net dorog.
Vot esli by bylo dva poselka...
- Koleso uzhe izobreteno, i u nas est' telega, - skazal Staryj. -
Teper' by parovuyu mashinu.
- My s Sergeevym sdelaem kotel, - skazal Oleg. - My uzhe pridumali.
Iz kleya.
- Posle parovogo kotla my izobretem... vozdushnyj shar, - ulybnulsya
Staryj.
- YA dumal o vozdushnom share, - skazal Oleg. - YA mnogo raz dumal o
vozdushnom share. Pochemu ne sdelat' vozdushnyj shar?
- V tebe govorit zabluzhdenie cheloveka, kotoryj nikogda ne delal
vozdushnyh sharov, - skazal Staryj. - Dlya togo chtoby podnyat' hotya by
odnogo cheloveka, shar dolzhen byt' gromadnym.
- Nu naskol'ko gromadnym?
- Metrov v tridcat' vysotoj. |to mozhno podschitat'. I vtoroe - shary
napolnyayutsya geliem ili vodorodom. Gde ty eto dostanesh'?
- Vy zhe sami rasskazyvali, chto brat'ya Mongol...
- Mongolf'e.
- Brat'ya Mongolf'e podnimalis' na share, napolnennom goryachim
vozduhom.
Oleg podoshel k pechke i podbrosil polence. Ono srazu zapylalo
golubovatym zharkim plamenem. Otbleski zaigrali na licah.
- U nih byla special'naya gorelka. I toplivo.
- Kakoe? - sprosil Oleg.
- Nu uzh po krajnej mere ne drova.
- YA lyagu, - skazala mat'. - Pomogi mne, Olezhka.
Staryj uspel pervym, on podvel mat' k posteli i ulozhil ee.
- S toplivom mozhno pridumat', - skazal Oleg, glyadya v ogon'. - I
gorelku my sdelaem.
- Ty vser'ez eto zamyslil?
- Sovershenno ser'ezno, - skazal Oleg. - Esli podnyat'sya k perevalu
na vozdushnom share, eto budet gromadnaya ekonomiya vremeni i sil. Hotya by
podnyat'sya. A mozhet, i spustit'sya. Ili sdelat' dva shara, tri shara. Odin
dlya lyudej, drugoj gruzovoj.
- Ostav' eti bredni! - ispugalas' mat'. - Eshche poletish' i
razob'esh'sya.
- Ne bojsya, Irina, - otvetil Staryj. - |to tol'ko mechta.
- Sdelaem, - skazal Oleg.
On povernulsya i bystro vyshel iz hizhiny.
- Oden'sya! - kriknula vsled mat'.
No on ne slyshal.
Na ulice poholodalo. Poshel melkij sneg, mokryj, krupyanoj. Krupinki
vzbivali luzhi i katilis' po skol'zkoj zemle. Podnyalsya veter, on byl
severnyj, s gor.
Bylo temno, tol'ko tusklo, skvoz' krupu, svetil, pokachivayas',
fonar' u vorot. Ego svet padal na mokryj blestyashchij greben' kozy,
kotoraya mayachila u izgorodi, zhdala kavalera.
Oleg pereprygnul cherez luzhu i naiskos' cherez dorogu podbezhal k
hizhine Sergeeva. Skvoz' zatyanutoe mustangovoj plenkoj okoshko
probivalsya slabyj svet ploshki.
Oleg postuchal i srazu zhe voshel, zahlopnuv za soboj dver', chtoby ne
vypuskat' teplo.
- Sergeev, prosti, - skazal Oleg ot poroga, - u menya ideya.
Sergeev sidel za stolom, pil chaj - kipyatok, podkrashennyj sushenoj
travoj. Naprotiv za stolom sidela Linda Hind, vdova Tomasa. Mar'yana v
torce stola koldovala v polut'me, rasstaviv ploshki s sushenymi
snadob'yami.
- Sadis', - skazal Sergeev.
Linda pozdorovalas' tozhe, hotya oni, konechno, raz pyat' za den' uzhe
videlis'. K tomu zhe Linda prinosila Sergeevu poest' v masterskuyu. Ona
v poslednee vremya chasto prihodila k Sergeevu, i nikto etomu ne
udivlyalsya. Vse dumali, chto ona pereedet k Sergeevu zhit'. Mat' Olega
dazhe govorila, skorej by, chego oni zhdut - Linde sovsem tyazhko bez muzha,
dvoe detej - ona-to znala, chto takoe zhenskoe odinochestvo.
- YA reshil sdelat' vozdushnyj shar, - skazal Oleg.
- Zachem? - sprosil Sergeev.
On byl samym sil'nym i nadezhnym muzhchinoj v derevne, kak by vozhakom
etoj malen'koj chelovecheskoj stai. Eshche krepkij i "otnositel'no celyj",
kak skazala mat'. U nego lish' ne hvatalo dvuh pal'cev na pravoj ruke.
S Mar'yanoj u nih byli pohozhi tol'ko glaza - u oboih serye, svetlye, v
dlinnyh gustyh resnicah. No lico Sergeeva bylo kvadratnym, tyazhelym i,
navernoe, nekrasivym, esli posmotret' na nego chuzhimi glazami. Odnako v
lice bylo spokojstvie, i emu mozhno bylo verit'. Ran'she kumirom Olega
byl Staryj, kotoryj obo vsem znal, kotoryj byl Uchitelem. No posle
vozvrashcheniya s gor Oleg vse bol'she privyazyvalsya k Sergeevu. Tot byl ne
tol'ko uchitelem, on byl masterom, i u nih s Olegom bylo obshchee delo.
- My sdelaem bol'shoj vozdushnyj shar, - skazal Oleg. - I na nem
poletim k korablyu. Ponimaesh'?
- Ty vse-taki sadis'. Mar'yashka, sdelaj gostyu chaj.
- YA uzhe napilsya, - skazal Oleg, no sel.
Linda podnyalas' i skazala, chto ej pora, a to deti boyatsya i ne spyat.
Olegu vsegda kazalos', chto Linda holodna k nemu, potomu chto imenno
iz-za nego pogib v gorah ee muzh. I ona ne mozhet emu etogo prostit'.
Olegu hotelos' podojti k nej i skazat', chto on ne vinovat, on nichego
ne pomnit, ego ukusila snezhnaya bloha. No Oleg tak i ne reshilsya podojti
k Linde, kotoraya v odnu noch' posedela, kogda uznala, chto Tomas pogib.
Sergeev smotrel vsled Linde, i Mar'yana tozhe smotrela ej vsled, i
Oleg voobrazil, chto Mar'yana ne hochet, chtoby vmesto ee materi, kotoraya
pogibla ochen' davno, zdes' zhila Linda, hotya vse znayut, chto Linda tihaya
i dobraya.
- Prodolzhaj, - perebil mysli Olega Sergeev.
- Esli sdelat' bol'shoj vozdushnyj shar i dozhdat'sya, poka budet
horoshij veter, mozhno podnyat'sya na nem v gory, dazhe doletet' do
"Polyusa". Predstavlyaesh', kakaya eto ekonomiya.
- Lyubopytno, - skazal Sergeev, kotoryj nikogda ne sporil, poka sam
dlya sebya ne reshit problemy. - Bol'shoj vozdushnyj shar. I esli dozhdat'sya
obratnogo vetra, to mozhno na nem spustit'sya obratno.
- I za leto sletat' na korabl' pyat' raz. Ponimaesh', pyat' raz.
Sergeev otryvisto zasmeyalsya, budto kashlyal.
- Imenno pyat'?
- Imenno, - Olegu pokazalos', chto on uzhe nashel soyuznika, a esli eto
tak, to schitaj - shar vzletel.
- Mozhno, ya budu dumat' vsluh? - sprosil Sergeev.
"Ne nado", - hotel otvetit' Oleg. Sejchas vse ruhnet. Sergeev eto ne
Staryj, kotoryj myslit v obshchih chertah. Sergeev sejchas najdet
po-nastoyashchemu slabye mesta.
- Esli by my sdelali shar, - skazal Sergeev, - i on by poletel, eto
bylo by polezno. No, vo-pervyh, shar neupravlyaem. Dopustim, my
podnimaemsya v vozduh, veter poputnyj, i my letim k goram. Potom veter
menyaetsya, i nas neset k snezhnym hrebtam, gde nikto iz nas ne byl. My
razbivaemsya i pogibaem ili sadimsya, no potom ne mozhem najti puti
nazad. Kak my prikazhem vetru prinesti nas imenno v nuzhnuyu dolinu?
Oleg vzglyanul na Mar'yanu. Ona podvinula k nemu chashku chaya. Mar'yana
byla za nego. Oleg vdrug pochuvstvoval sebya, kak na ekzamene. V proshlom
godu Staryj ustraival im - emu, Mar'yane i Diku - ekzameny, potomu chto
oni stali bol'shimi i konchili shkolu. |to byli torzhestvennye ekzameny,
vse zhiteli poselka, dazhe malen'kie deti, sobralis' pod navesom ryadom s
kalendarnymi stolbami. Staryj zadaval voprosy, i drugie chleny komissii
- Vajtkus i bol'shaya Luiza - tozhe zadavali voprosy. Olegu pochemu-to
dostalis' voprosy kuda bolee trudnye, chem Mar'yane i Diku, i on byl
nemnogo obizhen na Starogo za takuyu nespravedlivost', i tol'ko potom on
ponyal, chto v etom i byla spravedlivost' - Staryj prigotovil kazhdomu
voprosy, na kotorye tot mog otvetit'. Togda u Olega bylo takoe zhe
chuvstvo, kak sejchas. On ves' sobralsya, on byl kak na ohote, kogda na
tebya napadaet shakal, i vse mysli byli yasnymi i tochnymi.
- Esli veter neozhidanno izmenitsya, - otvetil Oleg bystro, - to v
share nuzhno sdelat' takoe ustrojstvo, chtoby on bystro opuskalsya. I ego
ne uspeet unesti v storonu. My prosto opustimsya na polputi i dal'she
pojdem peshkom ili podozhdem poputnogo vetra.
- Razumno, - kivnul Sergeev, - pri uslovii, chto spuskat'sya pridetsya
na rovnom meste, a ne nad skalami.
- Nam by tol'ko perevalit' na plato, - skazal Oleg, - dal'she skal
net. Tam rovno.
- Ty voz'mesh' menya s soboj? - sprosila Mar'yana, glyadya v upor na
Olega. Ona vsegda smotrela v upor na cheloveka, s kotorym govorila, i
potomu mnogie chuvstvovali sebya nelovko. Obychno lyudi ne smotryat v
glaza, kogda govoryat s toboj.
- Ne znayu, - skazal Oleg.
- Vtoraya storona problemy, - skazal Sergeev, - zaklyuchaetsya v tom,
kak sdelat' shar. YA poka ne znayu, kak ego sdelat'.
- YA tozhe ne znayu. No pridumayu.
- On dolzhen byt' bol'shim. Gde my najdem takoe polotno?
- A esli svyazat' mnogo puzyrej mustangov? - skazala Mar'yana. -
Budet grozd' vozdushnyh sharov.
- Net, - skazal Sergeev, - shary ostanutsya lezhat' na zemle. Ved'
mustang napolnyaet ih goryachim vozduhom iz svoego tela, poetomu oni ego
podnimayut.
- Pravil'no, - soglasilsya Oleg. - Znachit, my voz'mem mnogo
mustangovyh sharov i sosh'em iz nih bol'shoj shar.
- Nitkami?
- Kleem, - skazal Oleg. - U nas est' CHistoplyuj.
- Horosho, - soglasilsya Sergeev, - predvaritel'no my prinimaem etu
versiyu. No kak ty podvesish' k sharu gondolu?
- Kogo? - ne ponyal Oleg, kotoryj ne slyshal ran'she takogo slova.
- Lyul'ku, korzinu, v kotoroj budut sidet' lyudi.
- A kak eto delali na Zemle? - sprosil Oleg. - Navernoe, ee mozhno
prishit' k nizhnemu koncu shara. Ved' tam vnizu dolzhno byt' otverstie,
chtoby vhodil teplyj vozduh.
- Net, - vspomnil Sergeev. - Kak sejchas vizhu kartinku v knizhke ZHyulya
Verna - ih pokryvali setkoj, a k setke podveshivali korzinu.
- Nu, setku my sdelaem, - skazal Oleg.
- A kak budem sogrevat' vozduh?
- Kak brat'ya Mongolf'e, - skazal Oleg, chuvstvuya, chto pobezhdaet. -
Sdelaem pechku... nu razve ne pridumaem?
- Mozhet, i pridumaem, - usmehnulsya Sergeev.
Tut zableyala koza ot vorot, chto-to sluchilos'. Umerenno zableyala.
Esli by ugrozhala nastoyashchaya opasnost', koza by orala vtroe sil'nej. Tak
chto nikto ne vstrevozhilsya. No vse zhe proverit' sledovalo. Sergeev
vyzhidatel'no poglyadel na Olega. Oleg skazal:
- YA poglyazhu.
- Horosho, - skazal Sergeev, - a to ya ustal segodnya. A naschet shara
my zavtra vmeste s toboj podumaem.
Oleg poproshchalsya, poshel k vorotam. Mar'yana poshla za nim.
- Ty horosho pridumal, - skazala ona.
Oni shli po krayu dlinnoj luzhi. Nebo chut' svetilos', i poetomu glaza
bystro privykli k temnote. Okna hizhin byli zheltymi - vezde goreli
ploshki. Nikto ne vyshel, hotya koza prodolzhala golosit'. Vse znali, chto
nichego opasnogo.
Mar'yana poskol'znulas' i vzyala Olega za ruku. U nee byli zhestkie
pal'cy. Oleg poglyadel na ee profil', u nee byl ochen' tochno vytochennyj
nos i polnye guby. Oleg podumal, krasivaya li ona? Mat' govorit, chto
Mar'yana gadkij utenok, kotoromu ne suzhdeno stat' lebedem. Vechnyj
podrostok. Mat' schitaet, chto v Liz est' zhenskaya prelest'. Mozhet, ona
tak govorit, potomu chto Liz sovsem ne nravitsya Olegu, a Mar'yana
nravitsya. Oleg ne mog by ob座asnit', pochemu ona emu nravitsya - on
oshchushchal eto tol'ko v negativnom smysle. Naprimer, esli Mar'yana uhodila
v les s Dikom. Navernoe, hotya on ne smog by sformulirovat' etu mysl',
eto byla ne revnost', a skoree zavist' k Diku. Potomu chto Dik byl vyshe
rostom, smelee, sil'nee, on byl velikolepnyj ohotnik. Oleg zavidoval
umeniyu Dika strelyat' iz arbaleta i metat' nozh, ego sposobnosti
vysledit' i ubit' zverya, dazhe ochen' sil'nogo, ego holodnomu
bezrassudstvu i, glavnoe, polnomu ravnodushiyu k dostizheniyam i mechtam
Olega. Dostizheniya Olega Diku byli nedostupny, on i ne pytalsya
razobrat'sya v spravochnikah po svyazi ili v logarifmah. A eto bylo
nespravedlivo i obidno. Ot etogo cennost' znanij i umenij Olega
padala, i emu prihodilos' ugovarivat' sebya, chto v odin prekrasnyj den'
on dokazhet Diku svoe prevoshodstvo v znaniyah, v mudrosti, hotya na
samom dele emu hotelos' dokazat' prevoshodstvo v shvatke s shakalom.
Inogda Oleg nachinal skuchat' po Mar'yane, emu hotelos' uslyshat' ee
golos ili vstretit' seryj nastojchivyj vzglyad. No v poslednie mesyacy
oni pochti ne byvali vmeste, potomu chto Oleg byl ochen' zanyat i ustaval
za korotkij mutnyj den'. Vse v poselke i vsegda byli zanyaty, dazhe
deti, vse i vsegda ustavali, esli ne schitat' slepuyu Kristinu i Liz, ne
lyubivshuyu rabotat'. Olegu nado bylo ponyat' vse, napisannoe o svyazi v
knigah, kotorye on prines s korablya. On dolzhen byl vernut'sya tuda i
skazat' Zemle, chto oni zdes'.
Koza begala vdol' izgorodi i bleyan'em pytalas' otpugnut' sidevshego
po tu storonu odinokogo shakala - belaya sherst' dybom, chernaya past'
naraspashku. Koza spravilas' by s shakalom, esli by on perebralsya cherez
zabor - odin shakal koze ne strashen, ona vdvoe bol'she i vdvoe sil'nej,
poetomu shakal tol'ko oblizyvalsya. A koza topotala, pugaya shakala. |to
byl pustoj poedinok.
- Molchi, - skazal Oleg koze, - idi spat'.
Mar'yana pognala kozu k kozlyatniku i zakryla ee tam. A Oleg vzyal
kamen' iz kuchi, special'no dlya etoj celi lezhavshej u vorot, i zapustil
v shakala. SHakal ponyal, chto delat' emu tut bol'she nechego, i pobezhal k
lesu.
Bylo ochen' tiho. Sneg sypal lenivo i bezzvuchno. Olegu stalo
holodno.
- Spokojnoj nochi, - skazal on Mar'yane, kotoraya zapirala kozlyatnik.
- A to ya zamerznu.
- Spokojnoj nochi, - skazala Mar'yana. Golos ee byl grustnym, no Oleg
ne prislushivalsya k intonaciyam. Skol'zya po gryazi, on pobezhal k svoej
hizhine izobretat' vozduhoplavanie.
SHar stal yablokom razdora v poselke. Ideya kazalas' bezumnoj i
neveroyatno gromozdkoj. I ona trebovala, chtoby vse zhiteli poselka
zhertvovali svoim vremenem, nuzhnym na kazhdodnevnye zaboty, radi
mal'chisheskoj vydumki, iz kotoroj nichego ne vyjdet. No u Olega byli
soyuzniki.
Pervym stal Sergeev. On ne vmeshivalsya v spory, on soglasilsya
pridumat' i sdelat' gorelku. K schast'yu, stebli dereva karakaticy,
kotorymi otaplivali doma, sostoyali chut' li ne na polovinu iz zhirnoj
smoly. Oni ne ochen' horosho pahli, kogda goreli zharkim fioletovym
plamenem, sgoraya pochti bez ostatka, no etogo davno uzhe nikto ne
zamechal. Sergeev sdelal press, chtoby vyzhat' iz steblej smolu - bol'shaya
ekonomiya vesa. A Staryj, hot' i so skripom, otdal im staryj mikroskop.
U nego byl novyj, kotoryj Oleg prines s "Polyusa", no on bereg i
staryj, bez linzy. Iz mikroskopa poluchilas' trubka dlya gorelki i
klapan, chtoby regulirovat' plamya.
Vtorym soyuznikom stal Kazik.
Vozdushnyj shar byl dlya nego velikim priklyucheniem. Prichem zemnym.
Ved' tol'ko na Zemle letayut na vozdushnyh sharah. Kazik poprosil, tiho i
vezhlivo, vseh vzroslyh po ocheredi, chtoby oni rasskazali emu soderzhanie
romana ZHyulya Verna "Pyat' nedel' na vozdushnom share". Kazik rassudil, chto
vse chitali etot roman, no davno, v detstve, i zabyli mnozhestvo
detalej. No esli pogovorit' s kazhdym, esli kazhdyj pereskazhet syuzhet
romana, to poluchitsya bolee ili menee polnaya kartina. On dazhe vyudil iz
rasskazchikov imena geroev i zastavil Starogo narisovat' vozdushnyj shar.
Staryj chasto risoval dlya uchenikov kartinki iz zhizni Zemli. Pervoe
pokolenie uchenikov - Dik, Liz, Mar'yana i Oleg - byli vynuzhdeny
dovol'stvovat'sya grubymi izobrazheniyami na zemle ili uglem na sosnovoj
kore. V poslednij god rebyatam povezlo - poyavilas' bumaga, i Staryj,
ohvachennyj ejforiej v odnu noch' razbogatevshego nishchego, potratil nemalo
cennyh zapasov na kartinki, neumelye, naivnye, no samye nastoyashchie
kartinki: |jfeleva bashnya, Kreml' v Moskve, Slon, Lunnyj kupol, Pervyj
parovoz, karavella Kolumba. Takih kartinok nabralos' s polsotni, i ih
mozhno bylo rassmatrivat' posle kazhdogo uroka. I byla kartinka,
sdelannaya po pros'be Kazika i dazhe s ego popravkami, potomu chto on
hot' i ne umel risovat', o vozdushnom share znal kuda bol'she, chem
Staryj. Na etoj kartinke vozdushnyj shar opuskalsya v afrikanskuyu
savannu, a za nim bezhali slony i zhirafy.
|tu kartinku Kazik i prines Olegu, kogda tot reshil delat' vozdushnyj
shar.
- Na, - skazal on, glyadya na Olega snizu vverh. - Tut vse est'.
Oleg vzyal kartinku i dolgo smotrel na nee. On zametil, chto iz
korziny svisaet kanat s yakorem na konce i podumal, chto obyazatel'no
nado sdelat' takoj yakor'.
Esli by ne Kazik, sud'ba shara byla by pod bol'shim voprosom. Ved'
shla vesna, i mustangi, ne podozrevavshie, kak nuzhny Olegu ih vozdushnye
puzyri, eshche ne ochnulis' ot spyachki. Najti ih gnezdov'ya bylo nelegko, i
Kazik s vernoj Fumiko raz dvadcat' hodili v les, poka ne otyskali
zimnyuyu lezhku mustangov. Okazyvaetsya, mustangi na zimu zabiralis' v
bol'shie nory v sosnovom lesu. Myagkie podvizhnye korni prikryvali ih ot
snega i morozov.
Potom voznikla problema s setkoj, kotoraya dolzhna vmestit' vozdushnyj
shar i derzhat' korzinu. Vodorosli dlya nee sobirali Mar'yana s ryzhej Rut.
Ruki u nih raspuhli ot holoda, v konce koncov Linda zapretila dochke
lazit' po bolotu, i Olegu prishlos' zabrosit' vse dela i zanimat'sya
sborom vodoroslej. Pravda, pomogali rebyatishki, bliznecy, kotorye zhili
u Starogo, i deti Vajtkusa, no eto zanyatie im bystro nadoedalo, i oni
kuda-to uletuchivalis'.
S utra, kak rassvetet, Mar'yana s Olegom shli za kladbishche po
protorennoj tropinke k bolotu. S kazhdym dnem prihodilos' zabirat'sya
vse dal'she, oni breli po topkomu beregu, po koleno v ledyanoj vode,
kotoraya obzhigala dazhe skvoz' nepromokaemye shtany iz ryb'ej kozhi.
Vodorosli sideli krepko, prihodilos' ih srezat'. Uprugie belesye
vodyanye volosy vyryvalis' iz ruk, a podrezat' ih nado bylo pod koren',
chtoby volokna poluchilis' kak mozhno dlinnee. Nogi skol'zili; zhadnye,
no, k schast'yu, vyalye eshche piyavki elozili po shtanam kogotkami; v panike
brosalis' v storonu, esli nastupish' nevznachaj, glazastye kraby;
podplyval, lyubopytstvuya, utyug, i togda prihodilos' otstupat' na bereg
i zhdat', poka on snova ujdet v tinu.
Oleg staralsya delat' bol'she, chem Mar'yana, no vse ravno otstaval ot
nee, i emu kazalos', chto nikogda uzh ne nabrat' vodoroslej na etu
chertovu setku. A ved' ih nado bylo eshche otnesti k sarayu, tam razlozhit'
na polu, chtoby sushilis', a sushilis' oni ploho - bylo poka holodno i
vozduh syroj.
Bol'she vseh protivilas' mat'. Perspektiva vozdushnogo puteshestviya
Olega ee pugala do smerti.
- |to samoubijstvo, - povtoryala ona Sergeevu. - I vy eto dopuskaete
tak ravnodushno. Esli by eto byli vashi deti, vy by nikogda etogo ne
dopustili.
Slova materi tol'ko razdrazhali Olega.
- Mne skoro dvadcat' let, - otvechal on ustalo.
On vymatyvalsya kak nikogda ran'she, potomu chto Sergeev ne umen'shil
zanyatij elektronikoj, da i raboty v masterskoj bylo dostatochno.
A kogda Olega prinyalsya otgovarivat' Vajtkus, on vdrug vzorvalsya:
- YA chto, men'she delayu? YA ne stroyu mel'nicu? Ne delayu plug? YA nikogo
ne zastavlyayu. I esli mne pridetsya delat' etot shar odnomu, ya vse ravno
budu ego delat'. Navernoe, brat'yam Mongolf'e tozhe vse govorili, chto
oni tratyat vremya darom. A ne bylo by ih, ne prileteli by my syuda na
kosmicheskom korable. Vse nachinaetsya s chego-nibud'.
Vajtkus zasmeyalsya. Smeh vybul'kival otkuda-to iz ogromnoj ryzhej
borody.
- Luchshe by ne bylo brat'ev Mongolf'e, - skazal on nakonec. - I my
sejchas mirno sideli by doma.
- A ya ne shuchu, - skazal Oleg.
- ZHal'. Nado umet' otnosit'sya s yumorom k samomu sebe.
- Kakoj uzh tut yumor. Mat' krichit. Luiza govorit, chto igra ne stoit
svech, Staryj tverdit, chto risk slishkom velik, a ostal'nym kazhetsya,
budto ya igrayu v kakuyu-to igru. Pochemu vse ne ponimayut?
- V obshchem, ty igraesh', - skazal Vajtkus, - v horoshuyu igru, no uzh
ochen' neprivychnuyu dlya nas, prostyh smertnyh.
- No razve vy vse ne hotite uletet' otsyuda?
- Ochen' hotim. My, starshie, dazhe bol'she, chem ty. My znaem, chto my
poteryali, a ty tol'ko dogadyvaesh'sya. No dazhe v takom strannom sociume,
kak nash poselok, vyrabatyvayutsya stereotipy otnosheniya k novomu. I oni
malo otlichayutsya ot togo, chto proishodit v ochen' bol'shom gorode. Idti k
korablyu - eto ponyatno, eto vse delali. Ubivat' zverya - ponyatno. Bez
etogo ne prozhivesh'. No letet' v gory na vozdushnom share - eto bezumie.
Detskij tip riska. |to mechta Kazika, a ne delo cheloveka, na kotorogo
poselok nadeetsya sovsem v drugom.
- No peshkom tozhe opasno.
- Peshkom vdesyatero bol'she shansov dojti. Doroga uzhe izvestna.
|kipirovany vy budete kuda luchshe, chem god nazad. Opyta u vas tozhe
bol'she. Net, ya za tradicionnye puti, dazhe esli tradiciyam vsego god ot
rodu. Slishkom mnogo postavleno na kartu.
Vozrazheniya Olega ne ostanavlivali. No za isklyucheniem Sergeeva,
kotoryj v pervye zhe dni podschital ob容m shara i moshchnost' gorelki i
prishel k vyvodu, chto shar mozhet poletet', ostal'nye nadeyalis', dazhe
byli ubezhdeny, chto iz zatei s sharom nichego ne poluchitsya.
Dik, kak i ran'she, ne zavidoval Olegu. Emu bylo dostatochno
sobstvennogo prevoshodstva v teh oblastyah zhizni, v kotoryh on byl
nepobedim. On by sam poletel na share, no ne k korablyu, a v druguyu
storonu, k tainstvennym lesam i rekam, kotorye skryvalis' za holmami.
Tam byli ego pobedy i ispytaniya. Dik hotel uvidet' mir sverhu, kak
pticy, no ob etom ne schital nuzhnym govorit'. Poetomu Oleg udivilsya,
kogda Dik tozhe razyskal lezhku mustangov i prines ottuda celyj meshok
puzyrej.
Sovsem uzh neozhidanno vosprotivilas' poletu Liz.
Oleg izbegal ee, kak mozhno izbegat' cheloveka v malen'kom poselke. I
esli Liz prihodila k nim, on iskal predloga ujti v masterskuyu ili
perejti za peregorodku k Staromu, chtoby tam pozanimat'sya, ne slushaya
zhenskih razgovorov. Ego udivlyala mat' - s Liz ona nachinala govorit',
prichem s iskrennim uvlecheniem, o veshchah nevazhnyh, pustyakovyh, kotorye
yavno ne stoili togo, chtoby ih obsuzhdat'. Nu ladno, poka oni obsuzhdali
recepty vsyakih skudnyh blyud, sorevnuyas' v umenii sochetat' sladkie
klubni s kashej ili sushenymi oreshkami, eto ih delo. No oni vzyali za
pravilo sudit' o drugih lyudyah. Ne zhelaya slushat' eti razgovory, no ne v
sostoyanii ne slushat' - golosa donosilis' dazhe cherez peregorodku, - on
uznal, naprimer, chto Linda ploho vospityvaet ryzhuyu Rut, potomu chto
bol'she dumaet o tom, kak zapoluchit' Sergeeva, bol'shaya Luiza
nedokarmlivaet Kazika, on takoj blednyj, a Mar'yashka vse durneet -
chto-to u nee neladno s metabolizmom (eto byli slova materi, Liz ih ne
ponyala, no srazu soglasilas'). Kakoj-to nedorazvityj rebenok -
vosemnadcat' let, a bol'she pohozha na mal'chishku-podrostka. Oleg dazhe
zakashlyalsya, chtoby oni ponyali, chto on vse slyshit, i pochemu-to Liz
zasmeyalas' vysokim golosom. I on srazu predstavil sebe Liz, tol'ko po
golosu, hotya sovsem ne hotel o nej dumat'. Liz byla samoj tolstoj iz
molodogo pokoleniya. To est' ona ne byla tolstoj, a u nee byli tolstye
chasti tela, drugogo slova Oleg pridumat' ne mog. Tolstaya grud' i
tolstye bedra. Liz chasto smeyalas', kogda s nej razgovarivali Oleg ili
Dik, i odnazhdy Oleg perehvatil vzglyad Dika, kotoryj glyadel na Liz, kak
na dobychu na ohote. Kak-to, kogda Liz ushla, a Oleg, vernuvshis' ot
Starogo, stal ukladyvat'sya spat', mat' sprosila, ne pora li podumat' o
sem'e. Oleg dazhe ne ponyal - v kakom smysle.
- ZHenit'sya, - skazala mat'.
Oleg zasmeyalsya. On sprosil:
- Uzh ne na Liz li?
- ZHizn' prodolzhaetsya, - skazala mat'. - Dazhe v takoj dikoj
obstanovke. Smotri, upustish' devushku. Ujdet ona k Diku.
- Schitaj, emu povezlo, - otvetil Oleg.
- U tebya net vybora.
- YA ulechu na Zemlyu i tam reshu vse svoi problemy.
- Durak, - skazala mat' v serdcah. - Ty konchish' tem, chto vlyubish'sya
v zamorysha.
- Mar'yana hot' ne dura, - Oleg otvernulsya k stene.
Vesna nastupila rannyaya i teplaya. Sergeev, kotoryj vedal ne tol'ko
kalendarem, no i pogodoj, skazal, chto i leto, po ego raschetam, dolzhno
byt' teplym.
Snachala dozhdi smyli ostatki snega, tol'ko v glubine lesa on eshche
derzhalsya nekotoroe vremya, potom dozhdi stali rezhe i dnem vozduh
progrevalsya skvoz' oblaka nastol'ko, chto rebyatishki skinuli kuhlyanki i
vybegali po poyas golye. Solnce podnimalos' uzhe tak vysoko, chto ego
mozhno bylo razlichit' neyasnym, no yarkim pyatnom skvoz' vechnye tuchi. Koza
perezhila ocherednoj medovyj mesyac i teper' prismirela, paslas' za
izgorod'yu, ozhidala pribavleniya semejstva.
S yuga vernulis' shakaly, kotorye otkochevyvali tuda za zver'em,
pervye pticy opustilis' na izgorodi, gromko hlopaya pereponchatymi
kryl'yami, poyavilsya gnus, i, kogda rebyatishki i zhenshchiny vo glave s
Vajtkusom rabotali v ogorode, prihodilos' zazhigat' dymnye kostry.
Odnogo iz bliznecov Starogo ukusila snezhnaya bloha, i on prikusil sebe
do krovi yazyk.
Leto eshche tol'ko nachinalos', no Oleg vse bolee oshchushchal vnutrennyuyu
trevogu, neterpenie i dazhe strah, chto vremeni ostalos' slishkom malo.
On nichego ne uspeet. Glavnoe, ne uspeet vyuchit' vse, chto nuzhno, chtoby
prijti na korabl' i pochinit' svyaz'. Teper' ego chasto osvobozhdali ot
obshchih del - on sovsem perestal hodit' na ohotu, i ego ne zvali
rabotat' v ogorod. Dazhe v masterskoj Sergeev govoril emu, chtoby on ne
putalsya pod nogami, a vecherami strogo doprashival ego, chto on vyuchil,
uznal, ponyal, prichem Oleg videl i razdrazhenie Sergeeva, kotoroe
voznikalo ot togo, chto sam Sergeev daleko ne vse ponimal.
A vmeste s tem shar, nezametno preodolevaya oppoziciyu, prevrashchalsya v
ob容ktivnuyu real'nost'. Kogda proshli dozhdi, a CHistoplyuj, kotorogo
Kazik s Fumiko do otvala kormili chervyami, stal plevat'sya tak zlobno,
chto vokrug ego kletki obrazovalos' steklyannoe ozero, pod navesom mezhdu
masterskoj i yablonyami Oleg s Mar'yanoj nachali kroit' i skleivat' iz
puzyrej shar. Snachala oni s Sergeevym narisovali na zemle vykrojku
shara, pohozhuyu na cvetok s ostrymi lepestkami, i ona byla tak velika,
chto Fumiko s trudom dokidyvala kameshek ot kraya do kraya. Sto dvadcat'
shagov. Zatem Mar'yana s Olegom nachali skleivat' segmenty shara -
lepestki. Puzyrej, kotoryh kazalos' tak mnogo, srazu ne hvatilo.
Kaziku s Dikom prishlos' snova ohotit'sya na mustangov.
Otnoshenie v poselke k sharu postepenno izmenilos' - vidno, privykli.
Dazhe mat' perestala krichat'. Liz prihodila neskol'ko raz rezat' i
kleit' puzyri. A potom vmeste s Kristinoj, kotoraya vdrug obnaruzhila
talant k pleteniyu setej, ona vila verevki. Vajtkusy delali korzinu -
ee spletali iz tonkih vetok.
No vse zhe tak ser'ezno, kak Oleg, k sharu nikto ne otnosilsya. Dazhe
Mar'yana. Ostavalsya, pravda, Kazik, no on byl eshche mal'chishkoj, dikim
chelovechkom, kotoryj v glubine dushi veril, chto na share oni v konce
koncov priletyat v Indiyu. Ne raz byvalo, chto, kogda vse eshche v poselke
spali i chernoe holodnoe nebo chut' nachinalo seret', Oleg vylezal
tihon'ko na holod, dvizhimyj vse rastushchim neterpeniem, i shel k
razlozhennym na zemle blestyashchim lepestkam. Kazik voznikal ryadom
neslyshnoj ten'yu, lesnym Maugli. On bezhal k kletke, chtoby razbudit'
CHistoplyuya, i molcha pomogal Olegu.
Potom nado bylo skleivat' lepestki po krayam, chtoby poluchilsya shar,
to est' grusha, vytyanutaya knizu. Kak ni starajsya, klej popadal na ruki,
pal'cy stekleneli i nemeli. Po utram nado bylo opasat'sya kolyuchih sharov
perekati-polya, kotorye podnimalis' v vozduh i leteli v poiskah
medvedya, chtoby prorasti na nem novymi pobegami.
Nakonec shar byl skleen.
Potom byla gotova set'. I dazhe kanat s yakorem, chtoby ceplyat'sya za
zemlyu. I gorelku Sergeev zakonchil vovremya, i topliva zagotovili celyj
derevyannyj bak. I korzina byla sdelana, uprugaya krepkaya korzina. Mozhno
bylo sobirat' shar.
Staryj treboval, chtoby snachala shar zapustili bez cheloveka. Puskaj
povisit, esli podnimetsya, i opustitsya obratno. No Oleg vosprotivilsya
etomu, i ego podderzhal Sergeev. Ved' ispytyvat' nado bylo ne tol'ko
shar, no i gorelku, nado uznat', budet li shar slushat'sya cheloveka.
- Kanat sdelajte pokoroche, - skazala mat'.
Oleg tol'ko ulybnulsya. Kanat pleli Liz s Kristinoj. I on tozhe im
pomogal, hotya vremeni dlya etogo sovsem ne bylo. Oleg ponimal, chto Liz
delaet eto, chtoby dostavit' emu radost'. On raza dva vecherami prihodil
v dom, gde zhili Liz s Kristinoj, slushal Kristinu, kotoraya vsegda
zhalovalas' i zhdala smerti, i oni pleli etot beskonechnyj kanat. Olegu
mozhno bylo by ne prihodit' - kakoj iz nego pletun. Liz smotrela na
nego, otvlekalas' i staralas' najti predlog, chtoby kosnut'sya ego
rukoj. Oleg terpel-terpel, slushal pustye slova, staralsya dumat' o
drugom, a potom vse-taki ne vyderzhival i ubegal k sebe ili v
masterskuyu.
Oleg znal, chto pervym na share podnimetsya on, i nikto ne osparival
etogo - shar byl detishchem Olega, bez ego nastojchivosti nichego by ne
vyshlo. Kazik poslednie dni molcha hodil za Olegom i nikak ne mog
primirit'sya s mysl'yu, chto ego sobstvennoe puteshestvie otkladyvaetsya.
On nadeyalsya na chudo, kotoroe zastavit vzyat' ego v pervyj polet. Oleg
byl nepreklonen. V etom byli ne tol'ko dovody razuma, no i nekotoraya
dolya zloradstva: "Nikto ne veril, chto shar budet, no shar est'. I on
moj. Net, konechno, on obshchij, ego sdelali vmeste, no on moj. I polechu
na nem ya".
Mozhet, kto-to i dogadalsya o myslyah Olega, no ne skazal vsluh.
Tol'ko Staryj skazal. Utrom, kogda dolzhen byl podnyat'sya shar.
- Oshchushchaesh' sebya Napoleonom? - sprosil Staryj.
- Pochemu? - skazal Oleg. - Nikogda ne videl Napoleona. Dazhe
kartinki ne videl. I ne znayu, chto on sdelal.
- Znaesh', - otvetil Staryj, lyubuyas' Olegom.
Oleg vytyanulsya za zimu, plechi stali shire, volosy potemneli, no
sohranili legkuyu pyshnost'. Hochetsya zapustit' pyaternyu i potrepat'. A
lico pogrubelo, poteryalo mal'chisheskuyu myagkost'. |to bylo umnoe lico.
Mozhet, nedostatochno sil'noe, no v kruglom podborodke i ostryh skulah
byla vnutrennyaya nastojchivost'. Priyatnoe lico.
- Nu ladno, znayu, - ulybnulsya Oleg. - Zavoeval polovinu Evropy.
On natyanul sapogi i proveril, nadezhno li oni prilegayut k shtanam.
Vajtkus skazal, chto tam, naverhu, budet holodno. Kak v gorah.
- Razve etogo nedostatochno? - sprosil Staryj.
Vbezhali bliznecy, vospitanniki Starogo, sushchestva bezzabotnye,
sklonnye k vzryvam smeha i neobdumannym shalostyam. Oni, kak i ves'
poselok, chuvstvovali, chto segodnya torzhestvennyj den', bol'shoj
prazdnik. I Oleg, ochen' obyknovennyj Oleg, kotoryj zhivet za
peregorodkoj i u kotorogo zlaya mat', segodnya poletit v nebo.
- Vse eto slishkom prosto, - skazal Oleg. - Kak budto matematicheskaya
formula. Aleksandr Makedonskij zavoeval polmira. Napoleon zavoeval
polovinu Evropy, Gitler pytalsya zavoevat' vsyu Evropu. YUlij Cezar' tozhe
zavoeval. Kazhetsya, Egipet. Vseh etih lyudej net. Dlya menya dazhe ponyatij
za nimi net, smysla net. Vy ih vidite inache. Videli ih portrety,
chitali o nih knigi. Oni dlya vas neobyknovennye, a dlya menya
obyknovennye. YA ved' dazhe Evropy ne videl.
- Nu uzh, obyknovennymi ih nazvat' nel'zya, - vozrazil Staryj. -
Imenno neobyknovennost' privlekaet k nim chelovecheskuyu pamyat'. Horoshaya,
durnaya, no neobyknovennost'.
- Dlya vas - da. Vy po nim mogli merit' svoe sushchestvovanie. YA ne
mogu. Kogda mne bylo let dvenadcat', menya vdrug nachala muchit' eta
problema. CHto takoe "zavoeval"? I ya sprosil v klasse: a byl li drugoj
Napoleon, kotoryj zavoeval ne polovinu Evropy, a chetvert'? I ty
otvetil mne, chto razlichie mezhdu zavoevatelyami zaklyuchaetsya lish' v
prodolzhitel'nosti ih uspehov. Ne bylo ni odnogo, kotoryj by dostig
svoej okonchatel'noj celi.
- Pomnyu, - skazal starik. - I ya eshche skazal, chto te, kto poterpel
porazhenie v nachale puti, nam neizvestny, potomu chto v kazhdom srazhenii
est' proigravshaya storona. I kazhdyj Napoleon dozhidaetsya svoego
Vaterloo, esli ne uspevaet pogibnut' ran'she. YA pomnyu.
- Nu vot, - skazal Oleg, podprygivaya na meste, chtoby proverit', vse
li na nem sidit prilazhenno. Potom on vzyal flyagu so sladkoj vodoj i
povesil cherez plecho. - YA i govoryu. Zavoevatel'stvo - obychnoe zanyatie
zavoevatelej. I vse oni odinakovye. No eto ochen' chuzhoe i neponyatnoe
zanyatie. Tak zhe, kak torgovlya. Dlya menya neobyknovennyj tot, kto delaet
chto-to v pervyj raz.
- Ob容ktivno ty prav, - soglasilsya Staryj. - No ya nazval tebya
Napoleonom ne potomu, chto hotel sravnit' s zavoevatelem. Analogiya byla
sovsem inaya. Ves' poselok vylez na ulicu, potomu chto ty segodnya
zapuskaesh' svoj shar.
- Nu, ne ya odin.
- Segodnya dejstviya vseh nas podchineny tvoej vole, ponimaesh' ty eto
ili net? I ya predstavil sebe takuyu kartinu... YA sam etogo ne videl, no
v otlichie ot tebya mogu predstavit'. Rannee utro. Gde-to v Avstrii ili
v Prussii, v nachale devyatnadcatogo veka. Napoleon provel noch' v
nebol'shoj, pahnushchej vanil'yu, chisten'koj gostinice. On prosypaetsya ot
shuma pod oknom i, eshche ne sovsem ochnuvshis', podhodit k oknu i
raspahivaet ego. Vsya doroga i ploshchad' gorodka zapruzheny povozkami,
furgonami markitantok, orudijnymi upryazhkami. Idut lyudi, rzhut koni -
stolpotvorenie. I vdrug Napoleon ponimaet, chto v etom vseobshchem
dvizhenii est' strannost' - ono kem-to nachato, iz-za chego-to rastet,
nabiraet silu... I eti soldaty zhdut zavtraka u pohodnoj kuhni ne
potomu, chto lyubyat zavtrakat' imenno takim obrazom, i eti pushki
vyezzhayut na ploshchad' sovsem ne potomu, chto pushkaryam bol'she nechego
delat', - vse eto dvizhenie, vse eto skopishche zhiznej i sudeb proishodit
po vole ego, Napoleona, u kotorogo vsyu noch' bolel zub i kotoromu vdrug
hochetsya zakrichat' v otkrytoe okno: "Skoree vozvrashchajtes' domoj!"
- I on zakrichal? - sprosil Oleg.
- U tebya vyrabatyvaetsya obyazatel'noe kachestvo velikogo cheloveka...
- Staryj byl nedovolen. - Vypadenie chuvstva yumora.
V dom zaglyanul Kazik. Ego tonkaya gibkaya figura byla napryazhena. On
nikak ne mog smirit'sya s tem, chto ne poletit segodnya na share. No
ponimal, chto glavnee vsego, chtoby shar vse-taki poletel, hotya by i bez
nego. Potomu chto esli on poletit segodnya, to Kazika obyazatel'no
voz'mut v sleduyushchij raz.
- YA idu, - skazal Oleg. On byl gotov.
Oni s Kazikom vyshli iz doma. Za nimi Staryj. On tyazhelo opiralsya na
palku. Palka byla novaya, bezobidnaya. Proshluyu palku, krasivuyu,
serebryanogo cveta, emu srezal osen'yu Dik v shipyashchej roshche. No kogda
nastupila vesna, palka v odin prekrasnyj den' pustila kolyuchie lipkie
pobegi i popytalas' upolzti iz doma, poka Staryj vel urok. Za palkoj
gonyalis' vsem klassom, a potom, pojmav, otpustili na volyu. Palka
dobralas' do izgorodi, tam pustila korni i prevratilas' v pyshnyj kust.
Staryj kak-to uslyshal, kak mal'chishki sobiralis' na rybalku i
dogovarivalis' vstretit'sya u "palki", i dogadalsya, chto oni imeyut v
vidu.
Oleg, uzhe s polyany, obernulsya i poglyadel na medlenno bredushchego
starika. Emu vdrug stalo ego zhalko. Staryj uzhe skoro umret. On stal
huzhe hodit', mnogo boleet, dazhe v shkole emu nelegko vesti uroki. On
vse zabyvaet. Horosho eshche, chto deti podrosli i skoro uzhe uletyat na
Zemlyu. Staryj mnogo sdelal. Esli by ne ego shkola, nikto by ne smog
nauchit' detej vsem naukam.
Na pole, za sarayami, nekrasivoj grudoj lezhal vozdushnyj shar. Gorelka
shipela i nagonyala teplyj vozduh vnutr' shara. No rabotala ona v
chetvert' moshchnosti. Sergeev, kotoryj komandoval sharom, ne hotel
riskovat'.
SHar byl pohozh na bol'shogo gornogo slona - besformennuyu gromadu
ploti, chut' shevelyashchuyusya vo sne. Eshche na rassvete shar byl prosto bol'shim
kuskom tryapki, otdel'no setkoj, otdel'no korzinoj. Vse izmenilos'. SHar
ozhival.
Koza s kozlyatami opaslivo zamerli v storone.
Kogda Oleg podoshel, Sergeev, stoyavshij u korziny, sprosil:
- Pribavim plamya?
On obrashchalsya k Olegu, kak k ravnomu. On tozhe priznaval, chto shar -
sobstvennost' Olega, kak zerkal'ce - sobstvennost' Mar'yany. No eto ne
oznachalo, chto zerkal'ce ne prinadlezhit vsem. Ved' ne moglo zhe Mar'yane
prijti v golovu otkazat', esli komu-to ponadobilos' zerkalo?
- My potom tozhe poletim? - sprosila ryzhaya Rut.
Vse lica kazalis' ochen' chetkimi, slovno Oleg smotrel na nih skvoz'
uvelichitel'noe steklo. Vot bezhit Mar'yana s bankoj kleya - ona zametila,
chto gde-to shov propuskaet vozduh.
Vot bol'shaya Luiza, gromozdkaya, tolstaya zhenshchina s otekshim licom,
popravlyaet vetku, vylezshuyu iz korziny.
SHar vzdrognul, budto vzdohnul, i kak-to srazu stal kruglee.
Oleg nagnulsya, proveryaya, nadezhno li on prikreplen k zemle.
K kol'yam, gluboko vbitym v zemlyu, byli privyazany verevki. A blizko
ot korziny v zemlyu byl zakopan gnutyj shtyr' iz zheleznogo dereva -
yakor'. Ryadom kanat, slozhennyj akkuratnymi kol'cami.
SHar eshche raz vzdohnul. Teper' on byl pochti kruglym i kasalsya zemli
lish' v odnom meste.
- YA zalezu v korzinu? - sprosil Oleg u Sergeeva, i golos ego
neozhidanno sorvalsya.
On ispugalsya, chto drugie zametyat ego volnenie i budut smeyat'sya. Pro
sebya on podumal: "YA ne Napoleon. YA hochu neobyknovennyh del, a ne
zavoevanij. YA ne hochu, chtoby iz-za menya lyudi eli iz pohodnyh kuhon' i
strelyali iz pushek. Lyudi dvizhutsya ne potomu, chto ya togo hochu, no esli
im budet luchshe ot moih del, ya budu rad".
- Rano eshche, ne uletit, - skazal Sergeev. On ne zasmeyalsya.
Neozhidanno shar pripodnyalsya, otorvalsya ot zemli, no tut zhe opustilsya
vnov'. Krupnaya setka vrezalas' v ego telo, i tonkaya obolochka puzyryami
vylezala v yachejki.
- Luchshe by material byl pozhestche, - skazal Vajtkus. - V budushchem
obratimsya k opytu dirizhablej.
- K kakomu opytu? - Oleg vdrug ponyal, chto dirizhabl' dlya nego -
pustoe slovo.
- Esli promazat' shar tonkim sloem kleya, - skazal Vajtkus, pochesyvaya
borodu, - to on stanet zhestkim.
- CHto zhe ty ran'she ne skazal? - Do Olega doshla krasota etoj mysli,
i on obidelsya na Vajtkusa, chto tot skryl ot nego takuyu prekrasnuyu
mysl'.
- YA tol'ko sejchas podumal, - skazal Vajtkus.
- |to uvelichilo by ves, - skazal Sergeev.
Tut shar okonchatel'no otorvalsya ot zemli i krivo, pod uglom k
korzine, podnyalsya vverh.
Oleg ne stal zhdat'. On perelez cherez kraj korziny i vstal v nej,
krepko derzhas' rukami za bort.
Korzina byla nevelika, diametrom v poltora metra i vysotoj po poyas.
V seredine ee umeshchalsya eshche zapas topliva i neskol'ko meshkov s peskom -
v kazhdom share obyazatel'no dolzhen byt' ballast.
SHar medlenno shevelilsya nad golovoj, i do nizhnego oboda, pod kotorym
prikreplena gorelka, mozhno bylo dotyanut'sya rukoj. Oleg potrogal
kanaty, krepivshie korzinu k obodu. Kanaty byli krepkimi.
Korzina stoyala na zemle, mozhno bylo legko peremahnut' cherez ee kraj
i vstat' na myagkuyu moloduyu travu, no Oleg oshchushchal nekuyu otchuzhdennost'
ot vseh, kto stoyal ryadom, kak budto vse ostal'nye lyudi byli uzhe daleko
vnizu.
Korzina dernulas', shar natyanul kanaty, starayas' podnyat' ee v
vozduh.
- Poletit, poletit, otvyazyvajte! - zakrichala ryzhaya Rut.
- Molchi, - oborval ee Sergeev. - Rano.
Oleg, zaprokinuv golovu, smotrel na shar. On byl tak gromaden, chto
zakryval polovinu neba. I byl nekrasiv - nerovno skleen, puzyrist,
verevki kak-to neudobno i nelovko styagivali ego. Poluprozrachnaya
belesaya obolochka otrazhala travu i krivye domiki poselka. I v to zhe
vremya v etoj nelepoj gromadine chuvstvovalas' strannaya sila, kotoraya
byla i v ego medlennyh nastojchivyh popytkah vyrvat'sya, otorvat'sya ot
zemli, i v tom, kak natyagivalis' verevki, derzhavshie korzinu, i v tom,
kak gudela gorelka i ee gudenie uvelichivalos' i gulko rastvoryalos' v
chreve shara.
Teper' shar byl tochno nad golovoj, i kanaty byli sil'no natyanuty.
Oleg otvleksya, glyadya na shar, i no srazu uvidel, kak po signalu
Sergeeva ego pomoshchniki naklonilis' nad kol'yami, k kotorym byli
privyazany verevki.
- Gotov'sya, Olezhka, - skazal Sergeev. - Sejchas budem otpuskat'.
Krepche derzhis'. Mozhet dernut'.
- Derzhus', ne bespokojsya! - kriknul Oleg, glyadya, kak Vajtkus
sklonilsya sovsem blizko - mozhno dotronut'sya do spiny, - otvyazyvaet
uzel.
No tut zhe Oleg chut' bylo ne vyvalilsya naruzhu.
Kak ni staralsya Sergeev, chtoby vse verevki byli otpushcheny
odnovremenno, sily ego pomoshchnikov byli daleko ne ravny. Vajtkus uzhe
otvyazal verevku i krepko derzhal ee. Dik vypryamilsya, chut' ulybayas' i
pokazyvaya vsem svoim vidom, chto on prinimaet uchastie v neser'eznoj
zabave. Svoj kanat on derzhal ne ochen' krepko, shar, hot' i bol'shoj,
kazalsya emu nesil'nym. S drugoj storony korziny Luiza i |gli chut'
zameshkalis', otvyazyvaya uzly. SHar kak budto zhdal etogo, Dik chut'
podergal za verevki i uvidel, chto s odnoj storony oni eshche krepko
derzhatsya za zemlyu, a s drugoj uzhe osvobozhdeny, dozhdalsya legkogo poryva
vetra, kotoryj prishel k nemu na pomoshch', i kak sleduet dernul.
Vajtkus, pochuvstvovav ryvok i buduchi gotov k nemu, povis vsem telom
na verevke, no drugaya verevka rezko rvanula vverh, razodrav ladoni
Dika, i vyrvalas', otbrosiv ego na zemlyu. On tut zhe po-zverinomu
perevernulsya cherez golovu, vskochil i brosilsya, chtoby podhvatit'
verevku, no bylo pozdno: korzina, kotoruyu shar rezko nakrenil,
rvanuvshis' v storonu, zavalilas' nabok, Oleg upal, udarivshis' o banku
s toplivom, na nego navalilis' meshki s ballastom. Korzina otbrosila v
storonu bol'shuyu Luizu, pridavila |gli, shar eshche raz podnatuzhilsya,
kachnulsya v druguyu storonu, otbrosiv Vajtkusa, vyrval iz zemli
ostal'nye verevki i s kol'yami, boltayushchimisya v vozduhe, rezko poshel
vverh.
Korzina boltalas' pod nim, kak nevesomyj zhuchok.
Vse eto zanyalo neskol'ko sekund, kotorye byli polny treskom,
krikami, uhan'em vozduha.
I tut zhe nastupila tishina, korotkij period tishiny, v kotorom byl
slyshen tol'ko tihij plach Fumiko: ona na vsyakij sluchaj nachala plakat'
eshche do etih sobytij, potomu chto boyalas' za Olega.
Molchali vse, dazhe |gli, kotoroj ocarapalo korzinoj ruku, i Luiza,
vse eshche lezhavshaya na zemle, i Sergeev, i Vajtkus, i dazhe deti. Vse
smotreli vverh, potomu chto tam, v korzine, byl Oleg.
Mat' Olega, edinstvennaya iz vseh, zazhmurilas', potomu chto s
ubijstvennoj yasnost'yu predstavila sebe, kak telo ee syna padaet iz
korziny i letit, rastopyriv ruki, k zemle.
A dlya Olega vse proshlo ochen' bystro: v odno mgnovenie on upal
vnutr' korziny i na nego, kak dushnyj zver', navalilsya meshok s peskom.
I v sleduyushchee mgnovenie on ponyal, chto letit, chto nichego pod nim net,
chto zemlya gde-to ochen' daleko, potomu chto korzina raskachivalas'
svobodno i legko i skvoz' shcheli v prut'yah on videl svet.
On ochen' ostorozhno, ohvachennyj strahom vysoty, podnyalsya na
chetveren'ki, oshchushchaya v to zhe vremya, chto korzina raskachivaetsya vse
men'she i shar vse uverennee tyanet ee vverh.
I poka Oleg podnimalsya na nogi, k nemu vozvrashchalis' oshchushcheniya,
slovno organy chuvstv po ocheredi vklyuchalis', soobshchaya emu, chto
proishodit vokrug. SHipela gorelka, gonya vnutr' shara goryachij vozduh,
skripeli verevki, elozili po obolochke, poskripyvali vetki korziny, po
kotorym on stupal. I snizu donosilsya tonkij detskij plach.
Nakonec Oleg smog podnyat'sya. On krepko vzyalsya za kraj korziny i uzhe
gotov byl vypryamit'sya, no, k schast'yu, ne uspel, potomu chto korzinu
rezko dernulo, tak chto Olega chut' ne vykinulo vverh. I on ne srazu
dogadalsya, chto vytravilsya ves' kanat, kotorym korzina byla privyazana k
yakoryu.
Dvizhenie shara vverh prekratilos', hotya on prodolzhal popytki
vyrvat'sya, i ot etogo korzina vzdragivala i poshatyvalas'.
Vnizu vsem kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni. Pochti minutu
vse smotreli naverh i molchali. SHar podnyalsya metrov na sto - dal'she ego
ne puskal kanat - i nachal medlenno dvigat'sya k lesu, slovno starayas'
obmanut' kanat, kotoryj cepko derzhal ego.
Olega vse ne bylo vidno.
No, po krajnej mere, on ostavalsya v korzine.
Sergeev, opomnivshijsya ran'she drugih, uzho hotel bylo kriknut'
Vajtkusu i Diku, chtoby oni pomogli emu tyanut' shar vniz, potom ponyal,
chto snachala nado zakryt' gorelku, a to pod容mnaya sila shara slishkom
velika i ego ne peresilit'.
I tut zakrichala Irina.
- Synok! - krichala ona, narushaya etim molchalivuyu torzhestvennost'
poleta. - Synok, ty cel? Olezhka!
Oleg uslyshal etot krik, i emu stalo stydno, chto mat' zovet ego, kak
malen'kogo, no potom mel'knula mysl', chto i u Napoleona, navernoe,
byla mama, i on, vysunuvshis' iz korziny i krepko ceplyayas' za verevki,
kriknul vniz:
- Vse v poryadke!
Sovsem malen'kij temnyj siluet Olega - golova i plechi - byl viden
vsem na zemle, i vse stali krichat', deti zaprygali, a Irina zarydala
vo ves' golos.
SHar medlenno dvigalsya nad golovami - eto byl samyj nastoyashchij
vozdushnyj korabl', kotoryj mozhet poletet' v nebo.
Staryj pomog Vajtkusu, kotoryj tak i prosidel tu minutu na zemle,
podnyat'sya i skazal emu:
- A potom oni izobreli vozduhoplavanie.
Vajtkus ulybnulsya.
- Umen'shi plamya v gorelke! - kriknul Sergeev. - Umen'shi pod容mnuyu
silu! Ty menya slyshish'?
- Otlichno slyshu! - otkliknulsya Oleg, i ego golova propala.
Oleg obernulsya k gorelke, ostorozhno umen'shil plamya. No ne sil'no.
Teper', kogda vse oboshlos', emu sovsem ne hotelos' spuskat'sya.
On eshche raz poglyadel vniz i pomahal rukoj:
- Vse v poryadke!
I uvidel poselok sverhu. Srazu ves'. Ulicu - gryaznuyu rechku, vdol'
kotoroj tyanulis' takie zhalkie sverhu hizhiny, krivye kryshi saraev i
masterskoj, pokosivshayasya izgorod'. Malen'kuyu rossyp' chelovechkov - ih
prishlos' ugadyvat', potomu chto nekotorye stoyali pryamo pod sharom.
Kto-to mahal rukami, deti prygali, izobrazhaya dikij tanec.
Oleg uvidel, chto na poroge svoej hizhiny sidit Kristina. Mozhet, ne
zahotela prijti k sharu, a mozhet, o nej zabyli v sumatohe.
A von tam zadrala zelenuyu mordu koza. Ona eshche ne videla letayushchih
slonov.
Vzglyad Olega skol'znul dal'she, za ogradu, - neshirokaya polosa luga,
a potom nachinaetsya les. Nikogda on eshche ne videl ego sverhu. Spletenie
belesyh golyh vetvej, koe-gde burye i zelenye pyatna lishajnikov i lian,
i eto mesivo tyanetsya do bolota. Sverhu boloto, takoe obshirnoe, kazhetsya
sovsem nebol'shim, i za nim nachinaetsya kustarnik, dal'she snova les, bez
pereryva i prosveta, skryvayushchijsya v tumannoj dymke.
Oleg ostorozhno pereshel na druguyu storonu korziny. Teper' emu bylo
vidno nachalo puti, kotoryj oni proshli k goram, k "Polyusu". Snova les,
za nim pustosh' i krasnye skaly, podnimayushchiesya iz lesa.
Eshche dva shaga vpravo. Tozhe les. Tol'ko on preryvaetsya - tam uchastki
stepi, kuda oni hodyat ohotit'sya na olenej, i temnaya stena bol'shogo
dal'nego lesa, kuda redko dobirayutsya ohotniki i sobirateli. Tam net
dichi i vo vlazhnoj polut'me tayatsya hishchnye cvety i liany.
Podul veter, starayas' unesti shar. Korzina zadrozhala.
Oleg ponimal, chto emu nuzhno eshche umen'shit' ogonek gorelki. Lyudi
vnizu zhdut, kogda on spustitsya. No on ne mog otorvat'sya ot prostora,
otkryvshegosya pered nim. On perestal byt' murav'em, polzayushchim sredi
vetvej, on vzletel nad mirom, kak ptica, i sovsem inye masshtaby etogo
mira napolnili Olega svobodnym i shchekotnym chuvstvom mogushchestva i
uverennosti v sebe i v teh malen'kih chelovechkah, chto zhdut ego vnizu.
|to chuvstvo bylo chem-to srodni tomu, chto posetilo ego, kogda on
vpervye uvidel za perevalom v gornoj doline na snegu gromadnuyu
chechevicu kosmicheskogo korablya. No tot korabl' byl lish' pamyat'yu o
mogushchestve lyudej. |tot zhe polet byl sotvoren im samim. I Oleg ponyal,
chto bolee vsego on hochet obrezat' etot kanat i podnyat'sya vysoko, k
samym oblakam, chtoby uvidet' dal'she i poletet' nad etimi lesami, ne
tayas' v nih i ne opasayas' nikogo.
Oleg podumal, chto brat'ya Mongolf'e ne mogli sravnit'sya s nim. Oni
podnimalis' nad svoim rodnym gorodom, gde nikto ne grozil im smert'yu.
Im nado bylo pobedit' tol'ko vozduh. Olegu nado bylo pobedit' vsyu etu
planetu, kotoraya hotela ih ubit'.
Vysota byla nevelika, vryad li zdes' bylo namnogo holodnee, chem na
zemle, no Olegu stalo zyabko. Navernoe, perevolnovalsya. I kogda on
zakryval gorelku, pal'cy u nego drozhali.
SHar postepenno teryal silu i zhelanie umchat'sya k oblakam.
Vnizu Sergeev i Dik nachali tyanut' za kanat, chtoby pomoch' sharu
plavno spustit'sya.
Mir vokrug nachal umen'shat'sya, gorizont priblizhalsya.
V nachale leta podgotovka k pohodu na korabl' neskol'ko zamedlilas'.
Dva glavnyh uchastnika etogo dela - Oleg i Sergeev - chasto otvlekalis'
na drugie dela. Oleg vse prodolzhal vozit'sya s sharom. CHto-to izobretal
v nem, masteril, pochti kazhdyj den' podnimalsya vverh, chashche vdvoem s
kem-nibud'. U Sergeeva byla drugaya zabota - Linda Hind pereehala
vse-taki k nemu. Svad'by nikakoj ne bylo, i prazdnika, v obshchem, tozhe,
esli ne schitat', chto vzroslye sobralis' k nim v dom, posideli,
pomyanuli Tomasa i pokojnuyu zhenu Sergeeva, vypili chayu, pozhelali Linde s
Sergeevym vernut'sya blagopoluchno na Zemlyu. I razoshlis'.
Vzroslyh v poselke ostalos' sovsem malo, i nekotorye iz nih byli
sovsem plohi. Ochen' sdal Staryj, hvorala bol'shaya Luiza, a slepaya
Kristina sama o sebe govorila, chto ona ne zhilec. Olegovu mat' tak
zamuchil radikulit, chto ona bol'shuyu chast' dnya lezhala na posteli. Tak
chto v ogorode vozilis' v osnovnom Vajtkus s Lindoj i |gli, a Sergeev
zanimalsya masterskoj. I konechno, vse bol'she del padalo na dolyu
molodyh. Ohota v eti nedeli polnost'yu pereshla v vedenie Dika, kotoryj
bral s soboj Kazika, a inogda Pyatrasa Vajtkusa. Ih uzhe trudno bylo
nazyvat' mal'chikami - eto byli podrostki, umelye, lovkie i bystrye. V
shkolu oni uzhe ne hodili, da Staryj i ne mog im bol'she nichego dat'. Ego
proshloe dlya nih bylo budushchim, prichem blizkim i dostizhimym. Teper' vse
verili v shar i dazhe sklonny byli preuvelichivat' ego vozmozhnosti.
Kazalos', chto na share mozhno letat' k korablyu, kogda i kak hochesh'.
Oleg luchshe drugih ponimal, chto ego detishche - korabl' nenadezhnyj. On
uzhe nauchilsya chuvstvovat' shar i znal, kak legko on pod dejstviem
slabogo veterka gotov nestis' kuda pridetsya.
Vo vtoroj svoj polet Oleg vzyal s soboj Kazika. |to bylo
spravedlivo. Kazik dobrovol'no vozilsya s nepriyatnymi delami,
svyazannymi s sharom. On bez ustali taskal drova dlya shara i davil
pressom maslo iz nih. On hodil na ohotu na mustangov, potomu chto nado
bylo chinit' i latat' shar.
Oleg zametil, pravda ne srazu, kak proyavlyaetsya chelovecheskij egoizm
v otnoshenii k sharu. Mozhet, lyudi i ne zamechali sobstvennogo egoizma,
tol'ko so storony ty vidish' chuzhie slabosti. Te, kto hotel poletet' na
share, chestno pomogali ego zapuskat', derzhat' verevki, skatyvat' ego i
pryatat' pod naves, kogda polet konchalsya. No posle togo, kak sami
podnyalis' v vozduh, interes ih k sharu padal. Bol'shinstvo iz teh, kto
letal s Olegom, polet razocharoval. Byl moment straha, kogda shar
podnimalsya, potom voznikal interes - uvidet' les i poselok sverhu. Vot
i vse. Tak bylo s Lindoj i s Liz, kotoraya tri raza propuskala svoyu
ochered', potomu chto ochen' boyalas', potom vse zhe zabralas' v korzinu, a
kogda shar podnimalsya, vizzhala ot straha tak, chto rebyatishki, smotrevshie
snizu, chut' ne umerli ot smeha. Vajtkus, podnyavshis' v vozduh,
vnimatel'no glyadel vokrug, a potom skazal, chto nado budet shodit' za
boloto, potomu chto on vidit v chashche za nim yablonevye zarosli. Staryj
molchal, kogda oni byli naverhu. Minut dvadcat' molchal, potom skazal:
"Spasibo, mozhno opuskat'sya". |gli smotrela na poselok, potom vyterla
glaza, mozhet, ot vetra, mozhet, sorinka popala. I skazala: "S uma
sojti, kakoe ubozhestvo".
Mat' letet' otkazalas', i eto bylo horosho. No kazhdyj raz, kogda
Oleg gotovilsya k sleduyushchemu poletu, ona vyhodila na ploshchadku i
obyazatel'no proveryala, horosho li derzhit kanat.
Kazik s Fumiko kanat narastili. Eshche metrov na dvadcat'. Bol'she ne
poluchalos'. On okazyvalsya takim tyazhelym, chto tyanul shar knizu, k tomu
zhe nachinal rvat'sya.
Dik podnyalsya odnim iz poslednih. On neskol'ko dnej posle pervogo
poleta izbegal Olega, potomu chto schital sebya vinovatym v tom, chto chut'
ne proizoshlo krushenie. Oleg sam sprosil ego, hochet li on podnyat'sya, i
Dik soglasilsya.
V tot den' shel dozhdik, i kapli sryvalis' s shara, otchego bylo ploho
vidno. Oleg chuvstvoval, chto Dik orobel - on byl v chuzhoj obstanovke, a
Dik vsegda teryalsya v chuzhoj obstanovke. Oleg pomnil, kakim byl Dik na
"Polyuse". On tak i prostoyal ves' polet, derzhas' za kanaty so svoej
storony korziny, i ne reshilsya obojti ee. Dik vzyal s soboj v polet
arbalet i dazhe zatknul za poyas blaster, vse eto bylo lishnee, no Oleg
sdelal vid, chto ne zametil.
Neozhidanno Dik skazal:
- Letom nado budet dojti do bol'shoj stepi. YA dumayu, ona nachinaetsya
von tam.
I on pokazal pal'cem k yugu, gde les slivalsya s oblakami.
- Tam dolzhno byt' mnogo olenej, - skazal Dik.
I Oleg ponyal, chto Dik vse ravno ostaetsya na zemle.
No on byl neprav. Dik chuvstvoval sebya neuverenno v slishkom legkoj,
pochti prozrachnoj pletenoj korzine. Odnako glavnoe bylo v drugom:
vpervye v zhizni on zavidoval Olegu.
Poka Oleg zanimalsya hot' i nuzhnymi dlya poselka, no ne ochen'
nuzhnymi, s tochki zreniya Dika, delami, Diku bylo vse ravno. U nego byl
svoj les i svoi pobedy. I tol'ko teper', glyadya na les i vidya, kak
sredi vetvej, kradutsya shakaly, kak polzet po stvolu nogastaya zmeya, kak
puchatsya ot vesennih sokov stvoly serebryanyh sosenok, - vidya to, chto
bylo nedostupno ne stol' trenirovannomu i chutkomu vzglyadu Olega, Dik
osoznal dopolnitel'nuyu vlast' i svobodu, kotoruyu daet obladanie sharom.
V nem prosnulos' ostroe zhelanie letet' po vozduhu k novym lesam,
gnat'sya za stayami zverej, opuskat'sya na noch' vozle tainstvennyh
rechek...
Oleg s udivleniem uvidel, kak Dik dostaet blaster.
- Ty chto? - udivilsya on.
- Tiho, - prosheptal Dik.
Zelenyj nityanoj luch protyanulsya k derev'yam u bolota - nemym i
nedvizhnym. I tut zhe tam, vnizu i vdali, vozniklo dvizhenie: krupnoe
zhivotnoe zabilos' v chashche i tyazhelaya tusha vyvalilas' na polyanu.
- YA takogo eshche ne videl, - skazal Dik, pryacha blaster. - Davaj
spuskat'sya. YA hochu posmotret', kogo ya ubil.
S Mar'yanoj Oleg podnimalsya v tihuyu tepluyu pogodu.
- Zdes' krasivo, - skazala Mar'yana. - Ne hochetsya opuskat'sya,
pravda?
Oleg smotrel na nee. On byl kak shchedryj hozyain, pokazyvayushchij gost'e
svoe pomest'e. I tak kak on znal prelesti pomest'ya i byl uveren v nih,
to komplimenty vosprinimal kak dolzhnoe. I emu bylo priyatno, chto imenno
Mar'yana smogla ocenit' krasotu poleta.
- I tiho, - skazal Mar'yana.
- Spasibo, - skazal Oleg.
- Pochemu? - Mar'yana povernulas' k nemu i posmotrela na nego
vnimatel'no, budto uvidela v pervyj raz. - Pochemu spasibo?
Oleg protyanul ruku i dotronulsya do ee pal'cev, lezhavshih na krayu
korziny. Korzina chut' kachnulas', no Mar'yana ne ispugalas'.
- Ty vse ponimaesh', - skazal Oleg.
Mar'yana otorvala ruku ot kraya korziny i vlozhila pal'cy v ruku
Olega.
|to bylo tak estestvenno, i ego ladon' uzhe zhdala etogo
prikosnoveniya. Korzina snova kachnulas', i Mar'yana sdelala shag vpered,
chtoby ne poteryat' ravnovesiya. Oni okazalis' sovsem ryadom, i Oleg
poceloval ee v shcheku. On hotel pocelovat' ee v guby, no promahnulsya i
poceloval v shcheku, vozle ugolka gub. I Mar'yana prizhalas' k nemu i
zamerla, kak zverenysh. I uzhe ne bylo nichego - ni neba, ni shara, - oni
parili tam, gde ne bylo nikogo, krome nih, bylo tak horosho i ponyatno.
- |j! - zakrichal snizu Kazik. - Vy kuda propali?
Mar'yana podnyala golovu - ona byla na golovu nizhe Olega - i
ulybnulas'.
- CHto? - ne ponyal Oleg.
- Davaj podnimat'sya syuda kazhdyj den', - skazala ona. I zasmeyalas'.
- Davaj. - Oleg tozhe zasmeyalsya. - Utrom budem podnimat'sya, a
vecherom spuskat'sya.
- Tol'ko Kazika zhalko. Mozhet, budem ego brat' s soboj?
- Net, - skazal Oleg tiho, on vdrug ispugalsya, chto na zemle ih
mogut uslyshat'. - My nikogo ne budem brat' s soboj.
- |j! - krichal Kazik. - Spuskajtes'! Groza idet.
U Kazika bylo udivitel'noe chut'e na pogodu - kak u zverya. On
nikogda ne oshibalsya. Esli on chuvstvoval, chto idet groza, znachit, pora
pryatat'sya.
Oleg ne spesha prikrutil gorelku.
I poka shar ohlazhdalsya i opuskalsya vniz, on ne otpuskal ruki
Mar'yany.
Oni uspeli spustit'sya v samyj poslednij moment - sil'nyj poryv
vetra dergal shar tak, chto kanat treshchal. Vnizu, krome Kazika, nikogo ne
bylo: posle tret'ego poleta reshili, chto tashchit' shar za kanat ne nuzhno -
nikuda on ne denetsya. No v tot raz zaderzhka chut' ne konchilas' ploho,
potomu chto vlekomyj poryvami vetra shar opustilsya ne na mesto starta, a
na vsyu dlinu kanata v storonu, u krajnego doma, chut' ne zadev ego. I
uzhe pod dozhdem, boryas' s burej, oni prygali po obolochke, chtoby skoree
vyshel vozduh i mozhno bylo by ottashchit' shar pod naves. K nim na pomoshch'
pribezhal Dik, potom Sergeev. Vse promokli, ustali, rugali Olega, chto
on zameshkalsya so spuskom.
- YA zhe tebe krichal! - povtoryal Kazik. - Ty chto, ogloh?
Oleg ne otvechal. Emu hotelos' - nu razve v etom priznaesh'sya? -
snova podnyat'sya v vozduh, vysoko, v grozu, chtoby beshenyj veter nes ego
- i nichego ne strashno, a tol'ko veselo.
On lovil vzglyad Mar'yany. Emu kazalos' ochen' vazhnym, chtoby ona na
nego smotrela. I raz ili dva emu udalos' pojmat' ee vzglyad. I tut zhe
ego nachinali odolevat' somneniya: a vdrug ona poshutila? Vdrug ona ne
chuvstvuet togo, chto chuvstvuet on?
No kogda oni uzhe byli v sarae i shar byl nadezhno spryatan, Mar'yana
vzglyanula na Dika i Sergeeva, kotorye stoyali vozle otkrytyh dverej,
perezhidaya liven', i prosheptala:
- Kak horosho, chto my s toboj letali, pravda?
I v ee voprose tozhe byla neuverennost', mozhno li verit' tomu, chto
bylo. I neuverennost' obradovala Olega.
On skazal:
- |to zamechatel'no, chto my s toboj letali.
V tot den', kogda vpervye reshili podnyat'sya bez kanata, s Olegom
poletel Sergeev.
Oni special'no vyzhdali bezvetrennyj den'.
SHar shel uverenno, Oleg uzhe privyk obrashchat'sya s nim i znal ego
malen'kie hitrosti. Kogda shar podnyalsya do prezhnej otmetki, Oleg
peregnulsya i pomahal rukoj tem, kto sobralsya vnizu. Tam snova byl ves'
poselok, kak v den' pervogo poleta. Oleg otyskal glazami Mar'yanu. On
mahal ej, no nikto, krome Mar'yany, ob etom ne dogadyvalsya.
SHar podnimalsya lenivo, no nastojchivo, vse bystree, i Oleg
podsoznatel'no zhdal, chto sejchas korzina dernetsya - kanat ostanovit
voshozhdenie.
No polet prodolzhalsya, i gorizont medlenno i nezametno rasshiryalsya -
v dymke skryvalis' kraya zemli. Poselok stal zhilishchem tlej, a les -
beskonechnym morem.
Vdrug stalo temnee. Spustivshijsya sverhu yazyk oblaka zakryl
gorizont. Pod容m shara zamedlilsya.
- Mozhet, spustimsya? - sprosil Sergeev.
- Net, - skazal Oleg.
Ego udivil vopros Sergeeva, potomu chto oni ved' s samogo nachala
hoteli projti skvoz' oblaka i uvidet' nebo. Sergeev molchal.
Bylo ochen' tiho. Prosto neveroyatno kak tiho. Olegu pokazalos', chto
on nikogda v zhizni ne slyshal takoj tishiny.
Neponyatno bylo, podnimaetsya li shar, no shar podnimalsya, potomu chto
kloch'ya gustogo oblaka medlenno opuskalis' pered glazami.
Zdes' bylo holodnee, chem na zemle. Kraj korziny stal mokrym.
- Po-moemu, my perestali podnimat'sya, - skazal Sergeev.
Oleg podoshel k gorelke i uvelichil plamya.
Stalo eshche temnee. I nachal podkradyvat'sya strah. Oleg smotrel na
Sergeeva i dumal: "Vot schastlivyj chelovek, emu sovsem ne strashno. A ya
ne znayu, kuda my dvizhemsya i vyberemsya li my kogda-nibud' iz etoj
mokroj vaty". On ne znal, chto Sergeevu strashnee, chem emu, potomu chto
Sergeev lish' vtoroj raz podnimalsya na vozdushnom share, no ponimal, chto
dostatochno nechayannogo vihrya, kotoryj mog tait'sya v oblake, chtoby ih
brosilo v storonu i, mozhet byt', razbilo o zemlyu ili uneslo k goram.
- YA sbroshu ballast, mozhno? - sprosil Oleg.
Vopros byl ritoricheskim. Komandirom shara byl on, i Sergeev
priznaval ego starshinstvo v vozduhe. Dopolnitel'nye meshki s ballastom
byli vzyaty imenno s etoj cel'yu. Dazhe bylo ugovoreno, chto posle pod容ma
shara vse zhiteli poselka otojdut podal'she ot polyany, chtoby ne ugodit'
pod meshok s ballastom.
Sergeev pomog Olegu skidyvat' meshki vniz. Posle kazhdogo sbroshennogo
meshka korzina vzdragivala, shar delal ryvok vverh, kak ustalyj plovec,
kotoryj grebet k poverhnosti vody, chtoby glotnut' svezhego vozduha.
I vdrug stalo chut' svetlee. Svet byl strannym, drugim. I Oleg
dogadalsya, chto skoro oni vyjdut iz oblaka.
Vyshli oni iz oblakov v ponizhenii oblachnogo sloya. Vokrug nih eshche
byla seraya vata, no nad golovoj zvezdy. I Oleg uvidel, kakim
neozhidannym udarom eto zrelishche bylo dlya Sergeeva, kotoryj uzhe mnogo
let ne videl zvezd.
Sergeev zamer, glyadya vverh. SHar kruglilsya, otrazhaya oblaka, no mezhdu
ego bokom i oblakami byla glubokaya sineva i mnozhestvo zvezd. I pri
etom bylo svetlo, sovsem svetlo: sprava yarkim raskalennym kotlom
svetilo solnce. Bylo srazu i holodno, kak v gorah, - holodno svezhest'yu
prostora, - i goryacho ot solnca.
A shar prodolzhal nezametno podnimat'sya, ostavlyaya vnizu oblaka,
kotorye kazalis' myagkimi, no plotnymi nastol'ko, chto mozhno shagnut'
cherez bort korziny i idti po nim, chut' provalivayas' v ih belyj moh.
Sergeev opomnilsya pervym i skazal:
- Prikruti gorelku. A to uneset.
Oleg poslushalsya.
Oni molchali i smotreli na nebo, na oblaka. Im ne hotelos'
opuskat'sya vniz, hotya oni uzhe zamerzli.
I v etot moment Oleg uvidel strannuyu veshch'.
Po nebu bystro i nastojchivo dvigalas' chernaya tochka.
Ona poyavilas' na periferii ego zreniya, i Oleg snachala uvidel ne ee,
a pyshnyj hvost, belyj i pryamoj, uhodyashchij za gorizont, kak budto iz
tonkoj trubki, rasshiryayas', rvalsya stolb para.
- Sergeev, - skazal Oleg. - Posmotri. CHto za zver'?
Sergeev, glyadevshij v druguyu storonu, obernulsya. Tochka priblizhalas'
k sharu, zakryvavshemu seredinu neba, i gotova byla skryt'sya.
Sergeev skazal:
- |togo ne mozhet byt'!
- CHto? - Oleg ulovil neveroyatnoe izumlenie v golose Sergeeva.
- |to... eto samolet, ili raketa... ili... |to mozhet byt' sdelano
tol'ko chelovekom.
CHernaya tochka ischezla, i Sergeev pospeshil na druguyu storonu korziny.
Korzina nakrenilas'.
Ne zamechaya holoda, oni dozhdalis', poka chernaya tochka vyplyvet po tu
storonu shara i pojdet dal'she, uverenno, pryamo, ostavlyaya snachala
tonkij, a potom vse rasshiryayushchijsya hvost.
- Kak chelovek? - sprosil Oleg pochti robko. - Zdes' zhe nikogo net.
Mozhet, eto ptica?
- Podschitaj skorost', - otvetil Sergeev. - I vysotu. YA dumayu, chto
eto proba.
- CHto?
- Issledovatel'skij atmosfernyj skaut. On idet so skorost'yu okolo
dvuh tysyach kilometrov v chas na vysote desyati - pyatnadcati kilometrov.
Takie byvayut v geologicheskih ekspediciyah.
- Znachit, tut kto-to est'?
- Znachit, tut kto-to est', - skazal Sergeev.
On posmotrel na solnce, chtoby opredelit' napravlenie dvizheniya
skauta.
Skaut nachal snizhat'sya. Im bylo vidno, kak on snizhaetsya i sbrasyvaet
skorost'. Parovoj sled issyak nedaleko ot oblachnogo sloya.
I vse. Tol'ko razmytyj propadayushchij sled v sinem nebe.
- Spuskaemsya, - skazal Sergeev.
- Davaj, - soglasilsya Oleg. - YA sejchas umru ot holoda.
Opustilis' oni na bolote, i potom vsem poselkom do vechera
vytyagivali ottuda shar. Vse peremazalis' i promokli. No eto bylo ne tak
vazhno.
Na planete byli lyudi. Drugie lyudi.
Planeta ne imela nazvaniya.
U nee byl cifrovoj kod. Lyuboj spravochnyj komp'yuter vydaval o nej
svedeniya, dazhe ne podozrevaya, chto lyudyam priyatnee, kogda planeta imeet
nazvanie. Privychnee.
No tak sluchaetsya s planetami, otkrytymi izdali, iz kosmosa, i zatem
vklyuchennymi v spisok issledovanij.
Planetu otkryli neskol'ko let nazad. Potom, kak i polozheno, k nej
byla otpravlena stanciya "Test". Avtomaticheskaya stanciya, kotoraya vyshla
na orbitu, vypustila skautov, snyala ee poverhnost', vykinula na
poverhnost' proby, kotorye sobrali obrazcy vozduha i pochvy. Zatem
"Test" sobral vseh svoih slug i otpravilsya k trasse, gde ego podobral
korabl'-matka. Na korable-matke mladshij nauchnyj sotrudnik Kirejko
proglyadel material, sdelal kvalificirovannye vyvody, i vse materialy
po planete otpravilis' v arhiv, zhdat' ocheredi.
Mladshij nauchnyj sotrudnik Kirejko mog obnaruzhit', chto planeta
predstavlyaet soboj isklyuchitel'nyj interes to li potomu, chto na nej
est' razumnaya zhizn', to li potomu, chto nerazumnaya zhizn' neobyknovenna,
to li potomu, chto tam zamechatel'nyj klimat i otlichnye usloviya dlya
kolonizacii, to li, nakonec, potomu, chto ee mineral'nye bogatstva
oshelomlyayut raznoobraziem i vyborom.
Nichego takogo mladshij nauchnyj sotrudnik Kirejko ne obnaruzhil.
Planeta byla lishena razumnoj zhizni. Ee vysokie shiroty byli zanyaty
snezhnymi gorami, nizhe raspolagalis' zakrytye vechnym oblachnym sloem
pervobytnye lesa, a v ekvatorial'noj oblasti tyanulis' na tysyachi
kilometrov raskalennye pustyni. Ugol ee naklona k orbite byl nevelik,
period obrashcheniya chut' bol'she tysyachi dnej. Nichego osobennogo.
V principe srednie shiroty, tumannye oblasti lesov i bolee zharkih
prerij byli prigodny dlya cheloveka, no otdalennost' planety ot
kosmicheskih trass i nehvatka issledovatel'skih grupp v etom neblizkom
sektore Galaktiki obrekli planetu na chastichnoe zabvenie.
A raz na planete net razumnoj zhizni i malo shansov na ee poyavlenie v
blizhajshie tysyacheletiya, to i v imeni planeta poka ne nuzhdalas'.
"V krajnem sluchae, - dumal Pavlysh, sobiraya rabochij stol, - my mozhem
okrestit' planetu po sobstvennomu usmotreniyu (razvedgruppy imeli na to
pravo), naprimer Fialkoj, pri uslovii, chto v kataloge galakticheskih
tel net drugoj fialki".
Stol sobrat' nikak ne udavalos'. V komplekte nedostavalo nizhnej
treti teleskopicheskoj nozhki, pravda, yashchikov okazalos' na odin bol'she,
chem nuzhno. YAshchiki Pavlysh nadul, vdvinul na mesto, a lishnij prisposobil
pod musornuyu korzinu. S nozhkoj on polomal golovu, poka ne dogadalsya
prisposobit' rejku ot palatki.
Klavdiya videla etu bor'bu i byla nedovol'na. Klavdiya ne vynosila
besporyadka, ot chego by on ni proishodil.
Pavlysh postavil stol k illyuminatoru tak, chtoby seryj sumerechnyj
svet padal sprava. On ne lyubil rabotat' licom k svetu.
Klavdiya postavila svoj stolik tak, chtoby rabotat' licom k svetu.
V ee komplekte, razumeetsya, vse sostavnye chasti stola byli nalico,
i ni odnoj lishnej. Zatem Klavdiya nachala raskladyvat' na stole pribory,
chistye i akkuratnye, hotya nekotorye iz nih uzhe pobyvali na
treh-chetyreh planetah, kuda bolee slozhnyh, chem eta.
Tretij stol, prinadlezhavshij Salli Gosk, tak i ostalsya poka v
ploskom yashchike. Salli otlozhila ustrojstvo lichnyh del, poka ne ustroit
byt stancii.
Stanciya dolzhna byla byt' zhenskoj.
|kipazh Klavdii Sun.
Klavdiya Sun - nachal'nik gruppy i geolog. Salli Gosk - radist,
elektronshchik i povar. Srebrina Taleva - biolog.
Vmeste oni rabotali uzhe na chetyreh planetah.
Centr Kosmicheskih issledovanij predpochitaet ne sozdavat' v malyh
razvedgruppah bytovyh slozhnostej. On komplektuet takie ekipazhi libo iz
semejnyh par, libo podbiraet odnopolye gruppy. Kupol stancii nevelik,
dush i tualet otdeleny ot obshchej rabochej komnaty plastikovymi shtorkami,
a peregorodki mezhdu spal'nymi otsekami chut' vyshe chelovecheskogo rosta.
No Srebrina Taleva umudrilas' slomat' bedro za den' do vysadki.
Kapitan "Magellana", staryj drug Gleb Bauer, vyzval Pavlysha. On
smotrel na nego sochuvstvenno.
- Ty, konechno, ponimaesh', - skazal on, - chto gruppa Klavdii Sun
poslednyaya na bortu. Ostal'nye vysazheny.
- Srebrinu mozhno budet vypisat' tol'ko cherez mesyac, - skazal
Pavlysh. - Ochen' slozhnyj perelom.
- YA ne ob etom. YA hotel sprosit', chto oni budut delat' tam bez
biologa?
- Bez biologa im trudno, - soglasilsya Pavlysh.
- Ty ponimaesh', chto my im sorvali vysadku?
- My-to tut pri chem?
- My nesem otvetstvennost', - skazal Bauer tak, chto yasno bylo -
otvetstvennost' neset imenno Pavlysh.
- Otdat' ej moyu nogu?
- Slava, eto ne predmet dlya shutok.
Udivitel'no, kak bystro kapitany nachinayut oshchushchat' sebya kapitanami.
Mozhno podumat', chto proshlo mnogo let s teh por, kak Bauer hodil vtorym
shturmanom na "Segezhe". Pravda, Pavlysh togda byl sudovym vrachom i
sejchas im ostalsya.
- CHto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Pavlysh. - U kapitana dolzhny na
vse byt' recepty.
Bauer ne zahotel uslyshat' ironii.
- Slushaj, Slava, - skazal on kuda myagche. - Ty zhe tysyachu raz menya
prosil: pusti v poisk, nadoelo sidet' v zheleznoj banke. Prosil?
- Mne stat' Srebrinoj Talevoj?
- YA sprashivayu, hochesh' pomoch' razvedchikam?
- Ne hochu.
- Pochemu zhe?
- Ne predstavlyayu, kak budu rabotat' v zhenskoj gruppe.
- V nej budet tridcat' tri procenta muzhchin.
- Klavdiya Sun menya s容st. Ty zhe znaesh', kakaya u nee reputaciya.
- Klavdiya milejshaya zhenshchina. YA tebe eto garantiruyu.
- Kazhdyj ostaetsya pri svoem mnenii. YA prosil tebya otpustit' menya,
kogda uhodila gruppa Sato. Tam byla interesnaya planeta, i lyudej ya
horosho znal.
- Ty boish'sya odnoj zhenshchiny ili boish'sya raboty?
- Pozhaluj, odnoj zhenshchiny. Da i ona ne soglasitsya.
- Togda s toboj vse yasno. A Sun poletit hot' s samim chertom, tol'ko
chtoby ne sorvalas' ekspediciya.
Razumeetsya, Klavdiya soglasilas' letet' s Pavlyshom. Inache by
prishlos' vozvrashchat'sya na Zemlyu - bol'she na bortu biologov ne bylo.
Pravda, nastroena ona byla skepticheski, i, kak chasto byvaet, Pavlysh
pomimo svoej voli nachal opravdyvat' ee samye plohie predchuvstviya. Pri
pogruzke on umudrilsya razbit' infraskop, kotoryj teoreticheski mozhno
skinut' s desyatogo etazha bez vsyakogo vreda dlya pribora. A vot teper',
k primeru, on ne mozhet sdelat' prostejshej veshchi - sobrat' rabochij
stol.
V lyuboj stae, vklyuchaya chelovecheskuyu, obyazatel'no sushchestvuet tabel' o
rangah. Treh chelovek dlya takoj sistemy dostatochno. Poyavlenie Pavlysha
narushilo slozhivshuyusya za neskol'ko let subordinaciyu. Vse bylo by proshche,
bud' Klavdiya Sun pozhiloj muzhepodobnoj damoj s gromovym golosom i
rezkimi manerami. No Klavdiya Sun ne proizvodila vpechatleniya
kosmicheskogo volka i nachal'nika razvedekipazha. Vneshne ona byla
skazochno hrupkim i bezzashchitnym sozdaniem s bol'shimi, chut' raskosymi
vishnevymi glazami i uprugimi, sklonnymi vit'sya, chego im ne dozvolyali,
chernymi volosami, razdelennymi na pryamoj probor i zatyanutymi v tugoj
uzel.
Klavdiya Sun byla iz teh zhenshchin, kotorye bezuslovno i srazu nachinayut
glavenstvovat' v zhenskoj srede, no pasuyut pered bol'shimi muzhchinami i
ot togo stanovyatsya agressivny i derzki. K tomu zhe u Klavdii poroj
otkazyvalo chuvstvo yumora, u Pavlysha zhe ono ne otkazyvalo nikogda.
Orobev vnutrenne pered Pavlyshom, Klavdiya usilila vneshnee
soprotivlenie, kak tol'ko obnaruzhilos', chto v ee organizovannoe
zhenskoe gnezdo podlozhili kukushonka muzhskogo pola.
Po nasledstvu Pavlyshu sledovalo by zanyat' ekologicheskuyu nishu
Srebriny Talevoj, zhenshchiny romantichnoj, sklonnoj k neozhidannym smenam
nastroeniya, otkrytoj, veseloj, no nevezuchej - obyknovennomu cheloveku
nikogda ne slomat' bedro na kosmicheskom korable. No Klavdiya srazu
nachala protivopostavlyat', dazhe poroj nespravedlivo, "nelovkogo i
neumnogo" Pavlysha "ideal'noj rabotnice i zamechatel'nomu cheloveku"
Srebrine. To est' on kak by stal antisrebrinoj.
No Pavlysh umel nahodit' vygody v polozhenii, ostavlyavshem zhelat'
luchshego. Emu predstoit provesti chetyre mesyaca na sovershenno
neizuchennoj planete - tysyachi uchenyh mechtayut popast' v gruppy poiska. U
nego poyavilis' shansy ostavit' sled v nauke, otkryt' neizvestnoe
semejstvo bakterij ili novyj tip simbioza. A pochemu by i net? Da i chto
mozhet byt' luchshe, chem vyrvat'sya iz otrabotannoj rutiny korabel'noj
zhizni i brosit'sya navstrechu priklyucheniyam? Razve on sam ne prosil
Bauera otpravit' ego s gruppoj? Konechno, prosil. Puskaj v spravochnikah
i instrukciyah tebya ubezhdayut, chto nastoyashchaya stanciya poiska dolzhna
obhodit'sya bez priklyuchenij, chto horosho organizovannaya rabota ne
dopuskaet sryvov, a lyuboe priklyuchenie ne bolee kak dosadnyj sryv... V
obshchem, korabel'nyj vrach Vladislav Pavlysh, soroka let ot rodu, v meru
sposobnyj i lyuboznatel'nyj, ne slishkom tshcheslavnyj, ne poteryavshij vkusa
k zhizni, pokinul bort fregata, borozdivshego kosmicheskie morya, i bolee
ili menee dobrovol'no vysadilsya na beregu neobitaemogo ostrova v
obshchestve dvuh prekrasnyh dam. Odna iz nih, Salli Gosk, byla devicej,
vtoraya v razvode. Teper' ostavalos' lish' vyyasnit', est' li na
neobitaemom ostrove kokosovye pal'my, tigry i Pyatnicy.
V etom meste ego razmyshlenij rejka ot palatki skripnula, v容hala v
trubku nozhki ot stola - i stol, lovko izbegnuv popytki Pavlysha ego
podhvatit', ulegsya posredi komnaty, razbrosav po polu vse, chto Pavlysh
uspel na nego postavit'.
Klavdiya s nekotorym razdrazheniem smotrela, kak ee novyj biolog
polzaet po polu, sobiraya svoe dobro. Salli, vyglyanuv iz kambuza,
skazala, razryvayas' mezhdu zhalost'yu k Pavlyshu i vnutrennim trepetom
pered Klavdiej:
- Mozhet, poka podlozhim pod nozhku yashchik, a potom Slava otrezhet ot
kakogo-nibud' dereva suchok i sdelaet nozhku?
- Razumeetsya, - suho otvetila Klavdiya, ne glyadya na podchinennyh, a
obratya vzor k illyuminatoru, za kotorym temnel zatyanutyj tumanom les. -
Ne hvatalo eshche pritashchit' na stanciyu mestnuyu mikrofloru.
- Odin mal'chik, - skazal Pavlysh, vozrazhaya ne stol'ko protiv slov
Klavdii, skol'ko protiv tona, - pritashchil domoj krokodila, i tot
otkusil pal'chik dedushke.
- Moj muzh... - skazala Klavdiya neozhidanno, zakusila gubu i
zamolchala.
- Ne nado, Klavdiya, - skazala Salli.
- Pochemu ne nado? Puskaj on znaet.
Klavdiya smotrela Pavlyshu v glaza.
"Gospodi, - podumal Pavlysh, - ya i ne znal, chto ee muzh pogib na
kakoj-to uzhasnoj planete".
- Moj muzh, - povtorila Klavdiya, - s kotorym ya rasstalas' shest' let
nazad, chut' ne pogubil ekspediciyu v sisteme Korrak, tak kak
legkomyslenno pritashchil na stanciyu mestnoe zhivotnoe.
"I posle etogo ya s nim, razumeetsya, rasstalas', - myslenno zakonchil
za nee frazu Pavlysh, - potomu chto ne mogla perenesti stol' vopiyushchego
narusheniya instrukcij". Vsluh zhe on skazal:
- YA obeshchayu vam, Klavdiya, nikogda ne prinosit' na stanciyu mestnyh
zhivotnyh.
Klavdiya s nekotorym oblegcheniem vzdohnula - vidno, reshila
vosprinyat' eto zayavlenie kak ser'eznoe obeshchanie.
Pavlysh vzyal yashchik, iz teh, chto uzhe oporozhnila Salli, i podlozhil ego
pod korotkuyu nozhku stola.
Pavlysh uselsya za stol. Kreslo poslushno obnyalo ego. Vrode by udobno.
On poglyadel napravo. Steklo illyuminatora zapotelo. Pavlysh proter ego.
No ne uspel razglyadet' les, potomu chto zaryad dozhdya so snegom polosnul
po steklu i serye stvoly derev'ev zadrozhali, rasplylis', povtoryaya
kontury dozhdevyh struj.
- Na okna nado postavit' dvorniki, - soobshchil Pavlysh Klavdii. - Bez
dvornikov ploho lyubovat'sya pejzazhem.
- YA davno ob etom dumala, - skazala Klavdiya, - eshche na proshlom
poiske. No nam samim ih ne sdelat'.
Pavlysh vzdohnul. Emu povezlo s ser'eznoj nachal'nicej.
Sneg poshel gushche. Snezhinki tosklivo skreblis' v okno, i derev'ya
okonchatel'no zastilo mut'yu.
- Svodku pogody ne peredavali? - sprosil Pavlysh.
- Kak tak? - udivilas' Klavdiya. I spohvatilas': - Ne govorite
glupostej.
- A to ya sovershenno ne predstavlyayu sebe, chto nadet', kogda pojdu
gulyat'.
- Nadenete skafandr biozashchity, - ne zhelala shutit' Klavdiya. - I
nikogda ne budete snimat' ego za predelami stancii.
- Znachit, svodku ne peredavali. - Pavlysh vdrug pojmal sebya na tom,
chto emu trudno ostanovit'sya. Emu hotelos' draznit' Klavdiyu.
Salli hihiknula. Tut zhe chto-to zashipelo.
- YA moloko upustila, - soobshchila ona.
- U nas s vami, Pavlysh, raznoe mirooshchushchenie, - skazala Klavdiya. -
Potrebnost' postoyanno balagurit' vedet k bravade. Bravada k
neopravdannomu risku. Risk zdes' krajne opasen. Ot vashej neudachnoj
shutki mozhet zaviset' sud'ba vsej stancii.
- YA budu ser'ezen, - vzdohnul Pavlysh.
Zummer svyazi prerval etu besedu. Salli poprosila Klavdiyu smenit' ee
u plity, a sama pospeshila k peredatchiku. Vyzyval "Magellan". On uhodil
dal'she po marshrutu i cherez neskol'ko chasov, kogda on nachnet bol'shoj
pryzhok k sleduyushchej planete, svyaz' prervetsya. Prervetsya na chetyre
mesyaca. Kosmicheskie stancii svyazi ustanavlivayutsya lish' na bol'shih
korablyah i na bol'shih stanciyah. Razvedstanciyam kosmicheskogo
peredatchika ne polozheno. V etom est' element riska. S nim prihoditsya
mirit'sya. Gravitacionnyj peredatchik zanyal by ves' kupol.
Na krajnij sluchaj v otkrytom kosmose, za predelami aktivnogo polya
tyagoteniya sistemy, nahoditsya mayak. Esli chto sluchitsya, do nego mozhno
doletet' na planetarnom katere.
S etogo momenta svyaz' mozhno podderzhivat' lish' nespeshnym starinnym
sposobom. V sluchae neobhodimosti signal idet s obychnoj skorost'yu
radiovolny - do mayaka, kotoryj nahoditsya v otkrytom kosmose v svetovom
mesyace ot planety. Ot nego signal pojdet na Zemlyu-14. I poetomu ran'she
chem cherez shest' nedel' ego nikto ne uslyshit.
V konce svyazi Bauer peredal vsem privety, prosil ne skuchat'.
I - do svyazi!
Eshche cherez neskol'ko chasov korabl' "Magellan" ischeznet v etom
uchastke kosmosa i vozniknet v inom, otdalennom mnogimi parsekami.
Pavlysh slushal, kak Salli zavershala svyaz', prinimala poslednie
instrukcii. On podoshel poblizhe k oknu i poglyadel na nebo. Mozhno bylo i
ne glyadet'. Tam byli sploshnaya mut' i serost'.
On znal, chto ih kapsula prizemlilas' v konce vesny, v severnom
polusharii, v umerennoj zone. Znachit, mozhno rasschityvat', chto s kazhdym
dnem pogoda budet uluchshat'sya. |to mesto bylo vybrano po dannym,
sobrannym ran'she avtomatami. Zdes' byl optimal'nyj klimat dlya
issledovatelej: severnee nachinalis' gornye sistemy, pustye i mrachnye,
za nimi - golaya tundra, yuzhnee, za okeanom, - pustynya. Poyas, vybrannyj
dlya raboty, byl naibolee biologicheski aktivnym - znachitel'naya chast'
rabot budet vestis' v okrestnostyah kupola.
CHerez illyuminator Pavlyshu byl viden perehodnik - okruglyj tunnel',
vedushchij k kupolu pomen'she - laboratorii bioskautov. Takih
vspomogatel'nyh kupolov bylo tri. Odin, s bioskautami, prinadlezhal
Pavlyshu. Vtoroj, s geologicheskim oborudovaniem, - Klavdii. Tretij byl
skladom i garazhom, v kotorom hranilsya vezdehod. Sama kapsula, ili
planetarnyj kater, dostavivshij ih syuda, stoyal poodal'. On byl pohozh na
detskij volchok, tol'ko vmesto ostrogo konca, na kotorom emu polozheno
vrashchat'sya, kater pokoilsya na treh nogah, tonkih i vrode by nenadezhnyh.
Hotya oni byli nadezhny.
- Esli moya pomoshch' ne nuzhna, - skazal Pavlysh, - ya poshel na sklad.
Zajmus' razborkoj.
- Idite, - skazala Klavdiya. - A posle obeda budete gotovit'
bioskautov. Zavtra nachinaem vypolnyat' programmu.
- Znayu, - skazal Pavlysh.
Pavlysh pereshel vo vtoroj skladskoj otsek. Kontejnery s
oborudovaniem i pripasami byli slozheny v chetkom poryadke. Za razgruzkoj
sledila Klavdiya, pri vide ee dazhe roboty drozhali. Zdes' bylo
dushnovato. Pavlysh podoshel k kondicioneru i perevel ego na delenie. Tot
zashurshal veselee. Pavlyshu pokazalos', chto on slyshit, kak dvizhutsya,
izbiratel'no otseivaya vse vrednoe i chuzhoe dlya pomeshcheniya, tonchajshie
lepestki mnogochislennyh fil'trov.
Nachinalas' samaya slozhnaya dlya Pavlysha chast' podgotovitel'noj raboty.
Nado bylo otyskat' v etih akkuratnyh shtabelyah yashchikov imenno te
dvadcat' tri nomera, v kotoryh hranyatsya razobrannye bioskauty,
analizatory, priemnye ustrojstva ekspress-laboratorij, diagnosty,
polevaya operacionnaya, prozektorskaya i chto-to eshche.
Pavlysh s grust'yu derzhal v ruke tablichku so spiskom oborudovaniya,
ponimaya, chto po krajnej mere tri iz chetyreh mesyacev on provedet v
poiskah i sborke svoego hozyajstva.
No bolee vsego hotelos' otyskat' kontejner, v kotorom lezhali ego
mikrofil'my. Pavlysh opasalsya, chto, proveryaya pri pogruzke bagazh,
Klavdiya iz座ala zavetnyj yashchichek, v kotorom Pavlysh vez zapas detektivov
i fantasticheskih romanov. On ponyal, chto mikrofil'my lezhat v
shestnadcatom kontejnere, kotoryj blagopoluchno zastavlen shestym i
tridcat' chetvertym, samymi tyazhelymi iz kontejnerov. No ved' ne zhdat'
zhe, poka Salli zaaktiviruet servorobota, chtoby tot taskal tyazhesti.
Starayas' ne shumet', Pavlysh svolok v svobodnyj ugol kontejnery,
dobralsya do zavetnogo yashchika, otkryl ego - samye hudshie opaseniya
opravdalis'. I on voznenavidel Klavdiyu. Konechno zhe, ona otyskala
korobku s hudozhestvennoj makulaturoj i vmesto nee zasunula svoyu
korobku, krajne cennuyu dlya nauki. Razocharovanie, hotya i ozhidaemoe,
bylo glubokim i boleznennym. Pavlysh ponyal, chto imenno bez detektivov
on ne protyanet i mesyaca v obshchestve etogo ovoda.
Pavlysh prisel na kontejner i postaralsya ubedit' sebya, chto emu
povezlo, potomu chto teper' on smozhet bol'she vremeni udelyat' poleznomu
trudu i shansy sdelat' cennyj vklad v nauku rezko uvelichatsya.
Ubedit' sebya ni v chem ne udavalos', i Pavlysh nachal sochinyat'
pateticheskoe zayavlenie ob uhode vvidu sadistskoj zhestokosti,
proyavlyaemoj nachal'stvom k kollektivu stancii.
Tut otkrylas' dver', voshla Salli i prisela na sosednij kontejner.
Ona byla krepkoj, sklonnoj k polnote rusoj zhenshchinoj s umnymi zelenymi
glazami i polnymi, horosho prisposoblennymi k ulybke gubami.
- YA pomogu vashemu goryu, - Salli shiroko ulybnulas'. Ona podnyalas',
podoshla k stopkam kontejnerov i skazala: - Pomogite, Slava.
Oni vytashchili vtoroj sverhu kontejner s markirovkoj 57, chto
oznachalo, chto on otnositsya k geologicheskoj gruppe gruzov, Salli
otkryla ego i dostala zavetnuyu korobku s mikrofil'mami.
- |to vy sdelali? - radostno skazal Pavlysh, ele uderzhavshis', chtoby
ne obnyat' ocharovatel'nuyu, dobruyu, lyubeznuyu Salli. - Ona vynula, a vy
vlozhili?
- Vse ne tak prosto, - otvetila Salli. - Klavdiya nikogda by ne
reshilas' ostavit' chto-to, chto prinadlezhit ne ej, tem bolee bez
razresheniya. My perekladyvali veshchi, a ee mikrobur ne umeshchalsya. Vot my i
pomenyali mestami.
- Vse ravno spasibo, - skazal Pavlysh.
- A ya bol'she lyublyu klassiku, - skazala Salli.
- A Klavdiya geologicheskij spravochnik?
- Spravochnik i "Annu Kareninu". Ona vsyudu vozit s soboj "Annu
Kareninu". Kak tol'ko ej ploho - nachinaet chitat'. Smotrite, chtoby
segodnya ona za nee ne prinyalas'. Ona tak perezhivaet iz-za vas.
- Iz-za menya?
- Ej kazhetsya, chto vy nad nej vse vremya smeetes'.
- Net, chto vy, daleko ne vse vremya, - otvetil Pavlysh, chem
razveselil dobruyu Salli.
Illyuminator v skladskom otseke byl nebol'shim, i potomu, kogda k
nemu podoshla obrazina, srazu stalo temnee. I Pavlysh s Salli etu
peremenu v osveshchenii pochuvstvovali.
Obrazina byla pochti beloj, i esli u nee byli glaza, to oni
skryvalis' pod zhestkoj dlinnoj sherst'yu. Zato zuby, torchavshie vpered, -
imi obrazina hotela ispytat' krepkost' stekla - byli korichnevymi, i
Pavlysh podumal, chto obrazina ih nikogda ne chistit. Mezhdu zubami, kak
za chastokolom drevnej kreposti, sideli blestyashchie malen'kie sushchestva,
pohozhie na nedozrelye limonchiki. U limonchikov tozhe byli zuby.
Limonchiki vybiralis' iz svoej kreposti i, neizvestno chem ceplyayas' za
gladkuyu poverhnost', razbegalis' po steklu. Dvigalis' oni tak bystro,
chto slivalis' v zelenovatoe mercanie. Obrazina zakryla past'.
Pavlysh soobrazil, chto Salli derzhit ego za ruku.
- Ispugalis'? - sprosil Pavlysh.
Salli ubrala ruku.
- Iz progulki nichego ne poluchitsya, - skazala ona. - YA tak
nadeyalas', chto zdes' mozhno gulyat'.
- Vot i moya pervaya stat'ya v "Kosmozoologiyu", - skazal Pavlysh. -
Osobennosti simbioticheskih soobshchestv na planete... kak ona
nazyvaetsya?
- Vy mozhete dumat' o postoronnih veshchah, - skazala Salli. - Vy ochen'
hladnokrovnyj, Slava. A ya sejchas umru ot otvrashcheniya.
- Vy tol'ko zadumajtes', kakimi otvratitel'nymi my kazhemsya etim
sushchestvam...
Belaya bezglazaya morda ischezla. Limonchiki zasuetilis' eshche bol'she -
vidno, ispugalis', chto ih dom ushel. Salli vyzvala Klavdiyu.
Klavdiya kinula lish' odin vzglyad na limonchikov i tut zhe prinesla
svoyu kameru, uzhe raspakovannuyu i gotovuyu k rabote. Gor'kij uprek v
adres Pavlysha.
CHernyj hlyst udaril po steklu, rasporov odnogo iz limonchikov, i ego
sok zheltymi potekami popolz po steklu. Ostal'nye limonchiki zamerli.
Hlyst polz medlenno, rasshiryayas', poka ne prevratilsya v polosu shirinoj
santimetrov desyat'. Polosa slozhilas' v trubku, i limonchiki nachali
poslushno v nee provalivat'sya. CHerez neskol'ko sekund steklo stalo
pustym, tol'ko ostatki zheltogo pyatna napominali o tragedii, kotoruyu
oni sejchas nablyudali.
- My do sih por ne vklyuchili vneshnie kamery, - skazala Klavdiya. -
Dazhe ne znaem, chto tvoritsya snaruzhi.
- Spasibo, chto ne zabyli moi detektivy, - skazal Pavlysh.
- Pozhalujsta, - skazala Klavdiya, - vspominajte inogda o svoej
rabote.
- YA pomnyu. YA dazhe pomnyu latyn'. I mogu davat' strashnye nazvaniya
vsem gadam, kotoryh my uvidim za oknom. Dlya etogo berutsya latinskie
slova so znacheniem "gadkij, strashnyj, otvratitel'nyj", i dobavlyaetsya
imya otkryvatelya. U nas s vami otkryvayutsya shirokie vozmozhnosti.
Klavdiya vyshla.
Salli posmotrela ej vsled i skazala:
- Kogda reshite kogo-to nazyvat' moim imenem, poishchite ne ochen'
gadkoe latinskoe slovo.
- Vashim imenem my budem nazyvat' tol'ko motyl'kov, - skazal Pavlysh.
V zhilom otseke Klavdiya zvenela posudoj. Nakryvala na stol.
- A zdes' mozhet byt' razumnaya zhizn'? - sprosila Salli.
- Vryad li. Testovskie proby nichego ne obnaruzhili. Da i obshchij
biologicheskij uroven' razvitiya nizok.
- A vse-taki?
- Vse-taki my smozhem skazat', kogda budem uletat' otsyuda.
- YA ochen' lyublyu novye planety, - skazala Salli. - Snachala polnaya
temnota. Kak budto ty tol'ko chto rodilsya. A potom nachinaesh' vzhivat'sya
v etot mir. I stanovitsya svetlee.
Pavlysh snova podoshel k illyuminatoru. Melkie nasekomye polzali po
steklu vokrug zheltyh podtekov. Sneg prekratilsya. Les byl pust,
nastorozhen.
"Do chego my zdes' chuzhie, - podumal Pavlysh. - Malen'kie kusochki
protoplazmy v plastikovoj obolochke. Pojmem li my etot mir? Otvergnet
li on nas? Ili prosto ne zametit nashego prisutstviya?"
- Blizhajshij chelovek nahoditsya v milliardah kilometrov otsyuda, -
skazal Pavlysh.
- Nu vot, - otozvalas' Salli. - Zachem ugadyvat' moi mysli?
- No milliard kilometrov ne tak uzh i mnogo, - skazal Pavlysh. - Nashe
sushchestvovanie zaregistrirovano vezde, gde tol'ko mozhno. V kosmoflote,
na Zemle-14, v Dal'nej razvedke, v CKI, nam idet stazh i naschityvayutsya
premial'nye nedeli. Esli s nami chto-to sluchitsya, podnimetsya bol'shaya
bucha - spasatel'nye krejsery kinutsya syuda so vseh koncov Galaktiki...
- A esli opozdayut?
- Dlya togo chtoby ne opozdali, - skazal Pavlysh nazidatel'no, - my
dolzhny sebya horosho vesti i slushat'sya tetyu Klavdiyu. I nichego plohogo ne
sluchitsya. Glavnoe - myt' ruki pered edoj.
- YA dogadalas', - skazala Salli. - Vam odinoko, i vy uzhe zhaleete,
chto poleteli s nami.
- Ni v koem sluchae.
Pavlysh prodolzhal smotret' na les. Emu hotelos' uvidet' v nem hot'
kakoe-nibud' dvizhenie, zhizn'. I emu pokazalos', chto derev'ya nachali
medlenno, budto vstupaya v somnambulicheskij tanec, pokachivat' vetvyami,
izgibat' stvoly, podchinyayas' obshchemu, kak by rozhdennomu otdalennym boem
barabanov, ritmu.
Stanciya poiska zatailas' na krayu bol'shogo lesa.
Posle pervyh dvuh dnej aktivnosti, sumatohi, ustanovki kupola,
razgruzki nastupila tishina.
Nikto ne vyhodil iz stancii, i ee tonkie dvojnye steny zaglushali
lyuboj zvuk, razdavavshijsya vnutri.
Nepodvizhnoe ne pugaet.
Les nachal privykat' k tomu, chto ryadom s nim zhivet chuzhoe.
Pavlysh, hot' i byl ochen' zanyat eti pervye dni, s lyubopytstvom
nablyudal za processom vzhivaniya stancii v novyj mir. Tem bolee chto uzhe
byli vklyucheny kamery vneshnego nablyudeniya, rabotal meteopunkt, a bury,
ustanovlennye pod geokupolom, prinyalis' shustro vgryzat'sya v zemlyu -
nachalos' poznanie lesa i zemli, ob容ktivnoe, ne svyazannoe s organami
chuvstv, potomu chto pribory nemedlenno kodirovali informaciyu. A
zakodirovannye ponyatiya vedut k obobshcheniyam zakonomernym, potomu chto vse
planety sostoyat iz odnih i teh zhe elementov, dazhe chashche vsego v teh zhe
sochetaniyah, a zhivaya priroda podchinyaetsya obshchim zakonam genetiki ya
sostoit iz teh zhe belkov v lyubom meste Galaktiki. Raznica ne v
biologicheskoj sushchnosti, a vo vneshnih osobennostyah. Poetomu Pavlysh vse
vremya oshchushchal neudovletvorennost' ot rashozhdeniya mezhdu nakopleniem
ob容ktivnyh znanij i polnym chuvstvennym nevedeniem.
On ponimal, chto bezumie - vyjti naruzhu, gluboko vdohnut' etogo
zhivogo, ne sterilizovannogo vozduha, razmyat' v ruke list dereva ili
sorvat' travinku i ponyuhat' ee. On znal, chto za spokojstviem
okruzhayushchego mira tayatsya sily, vrazhdebnye cheloveku, ne potomu, chto oni
napravleny imenno protiv cheloveka, a potomu, chto oni absolyutno chuzhdy
emu, ne znayut ego i postarayutsya ottorgnut', kak tol'ko on popytaetsya
vojti s nim v kontakt.
Na tretij den' utrom Pavlysh sobralsya zapustit' pervyj bioskaut.
Vsego bioskautov bylo tri - im predstoyalo obsledovat' atmosferu,
registriruya himicheskij i biologicheskij sostav ee na raznyh vysotah.
Podobnye zhe skauty byli i u Klavdii, no ih zadachej bylo snyatie
geologicheskoj karty planety. Raznica byla v tom, chto, v sluchae
neobhodimosti, Klavdiya mogla zastavit' skaut opustit'sya na zemlyu i
dazhe provesti opytnoe burenie. Skauty Pavlysha - nakopiteli informacii,
o kotoroj oni soobshchayut po vozvrashchenii. Togda Pavlysh proglyadyvaet
preparirovannyj skautom otchet, prosmatrivaet snimki, opredelyaet tochki,
kuda sleduet otpravit'sya samomu.
Pavlysh proshel nizkim oval'nym koridorom v svoyu laboratoriyu.
Skauty zhdali ego, lezha na vysokih podstavkah. Pavlysh po programme,
razrabotannoj davno i dlya vseh standartnyh situacij, dolzhen byl na
pervom etape posylat' skauty romashkoj. Kazhdyj vylet sootvetstvoval
lepestku romashki. Dlina "lepestka" - pyat'sot kilometrov, vysota poleta
var'iruetsya. |llips pervogo "lepestka" prohodit na vysote tridcati
kilometrov, vse posleduyushchie opuskayutsya nizhe. Takim obrazom issleduetsya
kak by cilindr atmosfery vysotoj v tridcat' kilometrov, diametrom v
tysyachu.
Sama procedura zapuska byla neslozhna. Zadav skautu programmu,
Pavlysh vklyuchil zapusk, i dal'nejshee prohodilo bez ego uchastiya.
Skaut podmignul emu zelenym ogon'kom gotovnosti, podstavka prishla v
dvizhenie, podnimaya skaut k kupolu, v kotorom otkrylos' otverstie,
dostatochnoe dlya vyhoda v atmosferu. Pavlysh, zakinuv golovu, uvidel
seroe oblachnoe nebo. Kaplya dozhdya upala na shlem skafandra. Pavlysh ster
ee perchatkoj.
SHCHelknul zapusk. Skaut medlenno podnyalsya nad podstavkoj i uverenno
poshel k otverstiyu v kryshe. On podnimalsya, nizko zhuzhzha, kak tolstyj
zhuk, vyletayushchij na ohotu.
Otverstie v kryshe kupola zakrylos'.
- Nu vot, - podumal vsluh Pavlysh. - Rabochij den' nachalsya.
On vklyuchil interkom i skazal:
- Klavdiya, ya zapustil pervyj skaut. Sejchas vyjdu naruzhu.
- Ostorozhnee, - skazala Klavdiya, ee golos, chut' iskazhennyj v
naushnikah, kazalsya devich'im i pochti laskovym. - Vy anblast ne zabyli?
- Net, moj angel, - skazal Pavlysh. - K tomu zhe ya vzyal
neprikosnovennyj zapas pishchi, spal'nyj meshok i bol'shuyu palku. Zaodno
informiruyu vas, chto otojdu ot kupola rovno na sto metrov.
- Slava, ostav'te svoi shutki, - skazala Klavdiya. - |to vash pervyj
vyhod.
- Nu, skazhem, vtoroj. Ne zabud'te, chto, kogda my syuda prileteli,
nam prishlos' pobyt' okolo chasa na svezhem vozduhe.
- Pod zashchitoj planetarnogo katera, kotoryj nas spustil, - popravila
ego Klavdiya, - i v obshchestve desyati chlenov ekipazha.
- Spasibo, - skazal Pavlysh. - YA budu ostorozhen. Ne bespokojtes'.
Kstati, vse ravno nado proverit' anblast.
On dostal pistolet iz karmana kombinezona. Anblast byl nevelik, no
tyazhel. Rukoyat' udobno legla na ladon'. S etimi blasterami byvali
kazusy v ekspediciyah. Cel' oruzhiya - immobilizovat' lyubogo agressora,
ot zmei do slona, no vyborochnost' ego byla, razumeetsya, otnositel'na.
K tomu zhe effekt zachastuyu zavisel ot metabolizma hishchnika. To, chto
odnomu bylo dostatochno, chtoby mirno zasnut' na nedelyu, drugogo lish'
povergalo v legkuyu dremu, a tret'ego moglo i ubit'. Tak chto v zadachu
Pavlysha vhodilo isprobovat' oruzhie na mestnyh tvaryah, dlya chego
zhelatel'no dostavit' obrazec v laboratoriyu i vyyasnit' dejstvie
anestezatora. Esli, pravda, etot obrazec ne budet vozrazhat'.
Lyuk perehodnika zhadno chavknul, prizhimayas' k rame.
Pavlysh nemnogo postoyal u kupola, oglyadyvayas' i ozhidaya, kak budet
reagirovat' na ego poyavlenie mestnaya fauna.
Fauna nikak na nego ne reagirovala.
Pavlysh ne spesha poshel po redkoj trave k kapsule, pogladil ee myagkij
bok, navisayushchij nad nim. Potom vzglyanul na illyuminator geologicheskoj
laboratorii. Tak i est', Klavdiya stoit u illyuminatora i smotrit, umeet
li ee mal'chik perehodit' ulicu na zelenyj svet.
Pavlysh pomahal Klavdii, ta podnyala ruku v otvet, no ot illyuminatora
ne otoshla.
- Detej tebe nado, - skazal Pavlysh, - pyateryh kak minimum.
Tut zhe on ispugalsya, ne vklyuchil li interkom. Net, ne vklyuchil, ona
ne slyshala. A to by obidelas'.
Teper' mozhno ne spesha oglyadet'sya.
Krutoj kupol stancii s rukavami koridorov i malen'kimi
kupolami-laboratoriyami stoyal metrah v dvuhstah ot kraya lesa. Na etu
storonu i vyhodil illyuminator, za kotorym stoyal stol Pavlysha.
Esli obojti stanciyu, chto Pavlysh i sdelal, to okazhesh'sya na pologom
spuske, vedushchem k bol'shomu ozeru. Sklon byl pokryt travoj, a nizhe iz
goloj zemli vylezali pokatye spiny kamnej, vozle kotoryh rosli kushchi
kustov.
Samo ozero bylo serym, rovnym, spokojnym, da i voobshche ves' etot mir
proizvodil vpechatlenie spokojnoj serosti. Tol'ko vpechatlenie. Pavlysh
ponimal, chto eta serost' skryvaet strasti i tragedii, pervobytnye, no
ot togo eshche bolee zhestokie, chto etot mir zatailsya, priglyadyvayas' k
prishel'cu.
Pavlysh posmotrel vverh. Za tri dnya oblaka ni razu ne razoshlis',
chtoby hotya na minutku pokazat' solnce. Oni byli takogo zhe cveta, kak i
ozero, i takie rovnye, chto nel'zya bylo ponyat', dvizhutsya oni ili visyat
nad golovoj nepodvizhno.
Vperedi chto-to blesnulo.
Pavlysh ostorozhno poshel tuda vniz po sklonu i ostanovilsya v
neskol'kih shagah ot blestyashchego sushchestva, kotoroe shustro zakapyvalos' v
zemlyu. Sushchestvo ne obrashchalo na nego nikakogo vnimaniya. Pavlysh podoshel
poblizhe, derzha anblast nagotove. Metallicheski sverkayushchaya okruglaya
spinka sushchestva uzhe pochti skrylas' pod zemlej. Pavlysh prisel na
kortochki i nachal ostorozhno razgrebat' razryhlennuyu zemlyu vokrug. Potom
on podhvatil sushchestvo i rezkim dvizheniem vytashchil ego naruzhu.
Ono ne soprotivlyalos'. CHto-to tresnulo. Pavlysh uvidel, chto v zemlyu
uhodit dlinnyj shchup.
On podnyal shar na ladoni i ponyal, chto emu udalos' pojmat' redchajshee
dlya etih mest "zhivotnoe" - bur-mobil' Klavdii, i teper' Klavdiya
otorvet emu za eto golovu - i pravil'no sdelaet.
Tak kak bur vse ravno pridetsya chinit', on vzyal ego s soboj, zatem
vytashchil iz zemli ego tonkij shchup i vse eto slozhil v kontejner dlya
obrazcov. Potom, hot' i ochen' ne hotelos' etogo delat', on nazhal na
knopku interkoma i vyzval Klavdiyu.
- U vas vse bury rabotayut? - sprosil on.
- Odin tol'ko chto otklyuchilsya, - skazala Klavdiya. - YA kak raz hotela
vas poprosit' proverit', chto s nim sluchilos'.
- Ne nado prosit', - skazal Pavlysh. - YA ustroil na nego ohotu i
tol'ko chto otlovil. YA ego prinesu Salli, Salli pochinit.
- No on metallicheskij! Kruglyj! Ego nel'zya ni s chem sputat'!
- Kak vidite, u straha glaza veliki, - skazal Pavlysh. - Nevezhestvo
vedet k rokovym oshibkam.
Pavlysh otklyuchilsya. On byl zol na sebya. Ni odin normal'nyj biolog ne
sputaet pribor s zhivym sushchestvom. A vse polagayut, chto Pavlysh
normal'nyj chelovek i dazhe uchenyj.
V etom opasnost' chuzhogo mira i sobstvennoj nastorozhennosti.
Udivitel'noe sochetanie - nastorozhennost' vkupe s bezopasnost'yu.
"Ved' ya polez za etim sharikom, potomu chto znal, chto moj skafandr
krepok, nikakim zubam ego ne odolet', chto moj anblast mozhet ulozhit'
lyubogo hishchnika, chto ya mogu v krajnem sluchae ubezhat' v kupol i dazhe
uletet' v kosmos v kapsule i tam zhdat', poka menya podberut. U menya net
osnovanij boyat'sya etoj planety, esli ona ne zahochet obrushit' na nas
kakie-nibud' kataklizmy. I v to zhe vremya ya ej ne veryu. YA ee opasayus' i
prinimayu vse mery, chtoby, izuchaya ee, ni v koem sluchae s nej ne
soprikosnut'sya. A chto, esli by ya popal syuda prosto tak, bez kupolov,
skafandrov, golen'kim? Uvidel by ya etot les i eto ozero tem zhe
lyubopytstvuyushchim vzorom? Ili les tail by dlya menya smert', i ozero tailo
smert', i vozduh by ugrozhal smert'yu?"
|to byli pustye mysli, oni ni k chemu ne veli. Luchshe spustit'sya k
ozeru i vzyat' proby vody. Konechno, eto mozhet sdelat' i skaut, dazhe
luchshe sdelat', chem Pavlysh, no nel'zya otdavat' vse na otkup skautam. U
nih net voobrazheniya, a u Pavlysha ono otlichno razvito.
Pavlysh obhodil kupy kustov, shel po otkrytomu mestu.
Kazhetsya, fauna zdes' ochen' bedna, chto nepravil'no, tak kak s
rastitel'nost'yu zdes' vse v poryadke. Hotya ne isklyucheno sushchestvovanie
mira, v kotorom gospodstvuet flora.
Tut on uvidel nasekomoe - nechto chernoe i bystroe mel'knulo pod
nogami, vzmylo chernoj tochkoj vverh i uletelo k kustam.
"Nu vot, - udovletvorenno podumal Pavlysh, - pervoe znakomstvo".
Pavlysh spustilsya k samoj vode. Postoyal na beregu. Voda v ozere byla
chistoj, u samogo berega pokryta tonkim ledkom. Ko l'du snizu primerzli
voloski vodoroslej. Tonkaya zmejka v palec dlinoj yurknula mezhdu kamnej
i ushla v glubinu.
Dal'nij bereg ozera skryvalsya vo mgle, i mozhno bylo lish' ugadat',
chto tam podnimayutsya holmy.
Pavlysh razbil ledok, nabral v probirku vody, potom razvoroshil
kameshki, nadeyas' uvidet' eshche kakuyu-nibud' zhivnost'. No bylo pusto.
Daleko, metrah v sta ot berega, voda vzdybilas', nechto temnoe,
slovno pancir' ogromnoj cherepahi, podnyalos' nad nej, potom rezko
opustilos', i voda zaburlila, poshla krugami.
Pavlysh podnyalsya, derzha probirku v ruke. Voda uspokaivalas', ozero
molchalo. Ono zhdalo, chto sdelaet Pavlysh. Neproizvol'no on oglyanulsya -
do kupolov bylo daleko. Voda vnov' vzvolnovalas', no inache: na nej
poyavilsya buryj sled - kto-to, ne zhelaya pokazyvat'sya Pavlyshu, bystro
plyl k beregu.
I pritom stoyala mertvaya tishina, dazhe veter stih.
V Pavlyshe nachal podnimat'sya neob座asnimyj, irracional'nyj strah
pered tem nevidimym i bezzvuchnym, chto stremilos' k nemu. On sdelal shag
ot berega, eshche odin, ne poglyadel pod nogi, natknulsya na kamen', ele
uderzhal ravnovesie i neozhidanno dlya sebya pobezhal vverh po sklonu, ne
oborachivayas' i starayas' delat' vid, chto emu prosto nadoelo gulyat' po
beregu.
- Pavlysh? - uslyshal on golos Klavdii. - Nichego ne sluchilos'?
U etoj zhenshchiny byla intuiciya. A mozhet, opyt.
- Nichego, - skazal Pavlysh, starayas' vosstanovit' dyhanie.
On pereshel na shag, kinul vzglyad cherez plecho na ozero.
Ozero bylo idillicheski, bezmyatezhno spokojno.
Lish' izdali seroj stenoj shel snezhnyj zaryad, i voda pered nim melko
puzyrilas'.
- Nichego, - povtoril Pavlysh. - Idu obratno. Skuchnoe ozero.
Kupol byl nadezhnym, priyatnym zrelishchem. Tam, vnutri, bylo teplo,
tuda nel'zya zahodit' chudovishcham, dazhe esli oni zdes' vodyatsya.
U kapsuly stoyala Salli Gosk. Oranzhevyj skafandr pobleskival ot
vlagi. Ona pomahala Pavlyshu rukoj.
- YA uznala, chto vy ushli gulyat', - skazala ona. - I reshila k vam
prisoedinit'sya. Esli ne vozrazhaete.
- A Klavdiya ne budet serdit'sya?
- Tak dazhe luchshe. Po instrukcii polozheno, chtoby v opasnyh i
neznakomyh mestah razvedku sovershali gruppoj.
- A gde zdes' opasnoe mesto?
- Daleko ne othodite, - razdalsya golos Klavdii.
- My tol'ko zaglyanem v les - i obratno, - otvetila Salli.
Redkaya trava, pokryvavshaya polyanu, ischezla za tri shaga do pervyh
derev'ev. Zdes' byla golaya zemlya s pyatnami mha.
Stvoly derev'ev byli belesymi, odni s rozovatym, drugie s
zheltovatym otlivom. Vprochem, stvolami ih mozhno bylo nazvat' lish'
uslovno - skoree, oni napominali podzemnye korni, kotorye pochemu-to
reshili vylezti na belyj svet. U samoj zemli korni zavivalis' slozhnymi
uzlami, slovno opasalis', chto kto-to potyanet ih obratno pod zemlyu, i
prinyali protiv etogo mery.
List'ev, v obychnom ponimanii, na derev'yah ne bylo. Korni
istonchalis', prevrashchayas' v sedye volosy, kotorye svisali bahromoj i
chut' pokachivalis' ot lyubogo dvizheniya vozduha, chto pridavalo lesu
zloveshchij, koldovskoj vid.
Zemlya pod nogami byla mokroj, koe-gde lezhali lepeshki snega,
peremezhayas' s oranzhevymi i salatnymi kloch'yami lishajnikov i sinimi
bugorkami mha. Ona kazalas' loskutnym odeyalom.
- Kak v strashnoj skazke, - skazala Salli.
Ona protyanula ruku i ostorozhno dotronulas' perchatkoj do stvola.
Stvol myagko poddalsya, budto byl iz kauchuka, a volosy na golove dereva
zashevelilis'. Salli vskriknula i otdernula ruku. Pavlysh dazhe ne
ulybnulsya. Zloveshchaya atmosfera lesa ugnetala.
- CHto? - rezko sprosila Klavdiya.
- Vse v poryadke, - otvetila Salli. - Privyknem.
Oni proshli eshche neskol'ko shagov, starayas' ne dotragivat'sya do
stvolov. Ostanovilis'.
- Poglyadite, - tiho skazala Salli.
Pered nimi, v neskol'kih shagah, iz moha vysovyvalis' nebol'shie
polushariya, kak shlyapki gribov, prorastayushchih iz zemli.
Pavlysh hotel vzyat' odin iz gribov, no Salli skazala:
- Pogodite, u menya shchup.
Ona protyanula k gribu tonkij shchup, i vdrug grib ot prikosnoveniya
metalla ischez, provalilsya skvoz' zemlyu.
- Lyubopytno, - skazala Salli i protyanula shchup k drugomu gribu.
No v etot moment tonkij koren', othodivshij ot stvola i lezhavshij na
zemle, shozhij so stvolom cvetom i potomu na vid bezopasnyj, metnulsya k
shchupu, rvanul ego k sebe, obmotal, i tak kak Salli ne vypustila shchup, a
staralas' uderzhat' ego, to koren' chut' ne svalil ee - takaya byla v nem
uprugaya sila.
Pavlysh dejstvoval pochti instinktivno. On vyhvatil anblast i udaril
po kornyu zaryadom. Koren' srazu vypryamilsya, zamer.
Salli stoyala, prizhav shchup k grudi, slovno boyalas', chto eshche
kto-nibud' zahochet ego otobrat'.
- Izvinite, - skazala ona.
- Nas zdes' ne lyubyat, - otvetil Pavlysh.
V lesu stalo sumrachno. Snezhnyj zaryad, prishedshij s ozera, okutal les
suetnej mokryh snezhinok.
- Poshli domoj, - skazala Salli.
- Soglasen.
V snegu nichego ne bylo vidno za tri shaga. Navernoe, oni v korotkoj
shvatke s kornem poteryali napravlenie, potomu chto proshli metrov
pyat'desyat po lesu, no on ne konchalsya. Lish' derev'ya stali eshche tesnee,
stvoly byli tolshche i belee.
- Klavdiya, - skazal togda Pavlysh. - Daj nam napravlenie.
- Eshche ne hvatalo vam zabludit'sya, - skazala Klavdiya.
Zazvuchal zummer navodki.
Oni vozvrashchalis' medlenno, obhodya kuchki mha i lishajniki. Odin raz,
pravda, Pavlysh nastupil na oranzhevuyu sliz', i ona prikleilas' k
bashmaku i nachala polzti vverh po noge. Pavlysh nagnulsya, chtoby steret'
lishajnik, no on tut zhe perepolz na perchatku.
- Ladno, - skazal Pavlysh, - budem schitat', chto my nesem s soboj
obrazec.
- CHto nesete? - sprosila Klavdiya.
- Ochen' neuyutnyj les, - skazal Pavlysh. - YA no hochu zdes'
zabludit'sya.
- Sejchas chayu postavlyu, - skazala Salli.
- Otlichnaya mysl', - soglasilsya Pavlysh.
Skvoz' poslednie derev'ya byli vidny perecherknutye struyami dozhdya i
snegopada kupola stancii.
No okazalos', chto do nih ne tak prosto dojti.
Mezhdu lesom i kupolami ih podzhidalo zhivotnoe.
Takoe moglo prisnit'sya lish' v boshovskom koshmare. SHest' tonkih nog
nesli tyazheloe telo, pokrytoe zelenovatoj dlinnoj, shozhej s vodoroslyami
sherst'yu, ukrashennoe po hrebtu vysokimi pancirnymi plastinami. Strashnaya
oskalennaya morda medlenno otkryvala i zakryvala past', slovno chudovishche
primeryalos', kak by vgryzt'sya v dobychu.
Pri vide lyudej zhivotnoe izdalo strannyj, bleyushchij zvuk, v kotorom
Pavlyshu poslyshalas' ugroza i vyzov, i prinyalos' raskachivat'sya tak, chto
plastiny na spine nachali kolyhat'sya, stuchat', vybivaya groznuyu boevuyu
drob'.
Ne perestavaya bleyat', chudovishche kinulos' im navstrechu.
Pavlysh uspel zakryt' soboj Salli i vsadil v chudovishche zaryad
anblasta. Vzrevev vysokim golosom, chudovishche zakrutilos' na meste,
budto poteryalo dobychu iz vida, malen'kie krasnye glazki goreli zloboj.
Pavlysh vystrelil vnov' - i snova bez effekta: on lish' napomnil
chudovishchu, gde oni stoyat.
I neizvestno, chem by zakonchilsya etot boj, esli by ne Klavdiya. S
vershiny glavnogo kupola udaril zelenyj luch. On polosnul po chudovishchu, i
ono ruhnulo na zemlyu.
- Nu i dela, - skazal Pavlysh, starayas' ulybnut'sya.
On obernulsya k Salli.
Salli molchala. Ona pytalas' vyrvat'sya iz ob座atij dereva. Vidno
otstupaya ot chudovishcha, ona prizhalas' spinoj k stvolu, i tot obvolok ee,
slovno hotel vpitat' v sebya, vysosat' iz nee soki.
Ostatok zaryada Pavlysh vypustil po derevu. Na nego eto
podejstvovalo. Stvol s容zhilsya, pochernel, i Salli, sdelav tri shaga
vpered, upala Pavlyshu na ruki.
- Ty chto zh molchala? - sprosil Pavlysh.
- Ne hotela pugat' Klavdiyu, - otvetila Salli tiho.
Podderzhivaya Salli, Pavlysh podoshel k lezhashchemu vo vsyu svoyu
trehmetrovuyu dlinu telu chudovishcha.
- Vse hotyat nami pouzhinat', - skazal on.
On vzyal u Salli shchup i ostorozhno priotkryl im past' chudovishcha. Vmesto
zubov v chernoj yame rta tyanulis' zheltye tupye plastiny.
Klavdiya vybezhala iz kupola. Ostanovilas' ryadom.
- Vyvod pervyj, - skazala ona, - anblast protiv krupnyh hishchnikov
zdes' ne dejstvuet. Ili dejstvuet nedostatochno effektivno.
- |to ne hishchnik, - skazal Pavlysh. - Takimi plastinami luchshe
peretirat' pishchu, chem rvat'. Hotya, esli by ono nas pereterlo,
rassuzhdat' bylo by pozdno. Spasibo, Klavdiya.
- YA vse vremya sledila za vami, - skazala Klavdiya.
- U menya kolenki drozhat, - otozvalas' Salli.
- YA dovol'na, chto tak sluchilos', - prodolzhala Klavdiya. - |to
predmetnyj urok.
- Ne ponyal, - skazal Pavlysh.
- Predmetnyj urok ostorozhnosti. Vy reshili razgulivat' po etoj
planete, kak po Zemle. Teper' vy etogo delat' ne budete.
- Mozhet, vy i pravy. - Pavlysh vzdohnul. - Pomozhete perenesti tushu v
laboratoriyu?
- YA zadejstvovala servorobota, - skazala Klavdiya.
Slovno uslyshav ee slova, iz lyuka vybralsya servorobot i merno
zashagal k tushe chudovishcha.
- CHto u vas na noge? - sprosila Klavdiya.
Oranzhevyj lishajnik pokryl tonkim skol'zkim sloem shtaninu skafandra
pochti do kolena. Prezhde chem projti dezinfekciyu, Pavlysh soskreb
lishajnik v probirku.
SHel dozhd' so snegom, slovno zima reshila vernut'sya, poetomu
sobralis' u Starogo, v klassnoj komnate. Ele umestilis'. Rebyata sideli
na polu, ih hoteli vygnat', no nikto ne ushel, dazhe samye malen'kie.
Olegu kazalos', chto vse vzroslye zadalis' odnoj cel'yu - osporit'
Sergeeva, vystavit' ego lzhecom ili fantazerom. A Olega poprostu ne
prinimali vo vnimanie. Oleg ne ponimal, chto eto proishodit iz
suevernogo opaseniya - vsem tak hotelos', chtoby Sergeev uvidel imenno
skaut, chto argumenty protiv etogo vydvigalis' samye otchayannye. Dazhe
glupye, s tochki zreniya Olega.
Naprimer, mat' pochemu-to skazala, chto eto byl avtomaticheskij
sputnik, ostavlennyj eshche starymi issledovatelyami.
- V atmosfere? - otvechal Sergeev. - V dostatochno gustyh ee sloyah?
Da posle pervogo zhe oborota sputnik sgorit.
- A vysota? Ty uveren v vysote? - sprosil Vajtkus. On raskrasnelsya,
stal temnee svoej ryzhej borody.
- Oleg, povtori.
Oleg povtoril, v pyatyj, navernoe, raz, chto eto byl temnyj predmet,
dvigalsya on bystro i ostavlyal za soboj pushistyj sled.
- Vysota do desyati kilometrov, - skazal Sergeev.
V komnate bylo dushno, no dveri otkryvat' ne stali, potomu chto
slepaya Kristina byla prostuzhena i kashlyala.
- Ne isklyucheno, - skazala Luiza, - chto u nih zdes' est' ochen'
bystrye pticy. Skazochno bystrye pticy.
- So skorost'yu tysyacha kilometrov v chas? - terpelivo sprosil
Sergeev.
Oleg udivlyalsya ego terpeniyu. Emu davno hotelos' zakrichat': nikakaya
eto ne ptica, ne sputnik, zdes', gde-to sovsem ryadom, est' lyudi, a my
pochemu-to sidim i tratim vremya na pustye razgovory!
- Dlya planetarnogo katera, ty dumaesh', on mal? - sprosil Vajtkus.
- Nu tipichnyj skaut, ponimaesh', tipichnyj skaut, - otvetil Sergeev.
- YA ih v zhizni navidalsya - sotni. I sam zapuskal.
- Znachit, oni nas sfotografirovali? - sprosila Mar'yana.
- Ne dumayu, - skazal Staryj. - Kartu planety snyali v proshloj
ekspedicii, kogda syuda priletal "Test". |to ili bioskaut ili
geologicheskij...
- Nu, hot' ty verish'... - skazal Sergeev.
- Mne by hotelos' verit', - otvetil Staryj.
- Znachit, oni mogut nas i ne zametit'? - sprosila Mar'yana.
- Mogut i ne zametit', - soglasilsya Sergeev. - A mogut i zametit'.
- Tol'ko ne nado etogo optimizma, - skazala Kristina. - Nikto nas
ne zametit. Dlya togo chtoby zametit', nas nado iskat'. Vy chto, ne
predstavlyaete sebe, kakoj nichtozhnoj tochkoj my kazhemsya na lice etoj
planety? Nichtozhnoj, prichem metalla v nashem poselke tak malo, chto pri
lyubom analize on budet kazat'sya porozhdeniem lesa i prodolzheniem ego.
Nikto nas ne najdet.
- No mozhet, sluchajno?
- Skauty berut proby biosfery, vozduha, grunta, oni ne sostavlyayut
kart, - skazal Staryj, - Kristina prava, shansy najti nas nichtozhny.
Nel'zya zabyvat' i o tom, chto my vsegda pod oblakami.
- No oni mogut uvidet' korabl', - skazal Oleg. - Nad nim byvaet
chistoe nebo.
- SHans chut' bol'she, no tozhe nevelik, - skazal Sergeev.
Vse, podumal Oleg, oni nachinayut soglashat'sya. Oni dali sebya
ugovorit'. Kak budto sdelali odolzhenie. Emu vdrug zahotelos' gromko
skazat', chtoby vse slyshali, chto, esli by ne ego shar, oni by nikogda ne
uvideli skauta; mozhet byt', eta ekspediciya, kotoraya zapuskaet skauty,
sidit zdes' uzhe polgoda i dazhe sobiraetsya uletat'. I on tak yavstvenno
predstavil sebe korabl', pohozhij na "Polyus", no drugoj, i kak tam
hodyat lyudi, chistye i odetye v krasivye mundiry ili skafandry, i kak
oni zakryvayut kontejnery s obrazcami i govoryat drug drugu: vot i vse,
nichego na etoj planete interesnogo, krome kriklivyh koz i shakalov.
V komnate bylo ochen' tiho.
I tut razdalsya tihij golos Kazika. Kazik sidel na polu vmeste s
detishkami, a Fumiko lezhala zhivotom u nego na kolenyah.
- A mozhet, oni uzhe uletayut?
- Kto uletaet? - sprosila vysokim golosom Kristina. - Pochemu ty
reshil? Oni nikuda ne uletayut.
Poryv vetra brosil o kryshu zaryad snega, i krysha zadrozhala.
Svet, pronikavshij skvoz' okoshki, zatyanutye puzyryami mustangov, byl
takim tusklym, chto lica lyudej rasplyvalis' v polumrake, i neyasno bylo,
chto na nih napisano. Odinakovye serye pyatna.
- Nado k nim pojti, - skazal Dik. - Esli my budem sidet', nichego ne
sluchitsya. Nado pojti i skazat' im, chto my zdes'.
- Molodec, Dikushka, - skazala Mar'yana i polozhila ruku emu na plecho.
Glupo, podumal Oleg s obidoj. |to dolzhen byl skazat' ya. Pochemu ya
zhdal, poka skazhet Dik?
- I kuda zhe vy pojdete? - sprosila mat'. - Mozhet, etot skaut hodit
po krugu? Mozhet, on letel napravo, a mozhet, nalevo? Mozhet, on dolzhen
sest' v drugom polusharii?
- A chto ty predlagaesh'? - sprosil Staryj.
- Nado dat' kakoj-to signal.
- I kakoj zhe my dadim signal?
- YA dumal ob etom, - skazal Sergeev. - Po-moemu, polozhenie ne tak
beznadezhno. My tochno znaem napravlenie dvizheniya skauta. A ya iz svoego
opyta mogu predpolozhit', chto skauty redko hodyat krugami. Bioskauty
hodyat romashkoj.
- Esli eto byl bioskaut, - skazala mat'.
Oleg ponyal, chto mat' soprotivlyaetsya ne potomu, chto v samom dele ne
verit Sergeevu i schitaet lyubuyu popytku najti ekspediciyu bessmyslennoj.
Ona prosto ispugalas', chto iskat' ekspediciyu poshlyut Olega. I ne
govorit ob etom, a ishchet drugie prichiny.
- On letel po ochen' pologoj duge, - skazal Sergeev. - I potom ushel
v oblaka.
- CHego zhe ty ran'she ne skazal! - voskliknul Staryj.
- Vy mne voobshche ne hoteli verit', - otvetil Sergeev. - A eto
chastnost'.
- Nichego sebe chastnost'! - Vajtkus vysokim gulkim golosom
rassmeyalsya, i mat' zakrichala, chtoby perekryt' ego smeh:
- A daleko eto? Gde eta tochka?
- YA mogu ukazat' napravlenie, - skazal Sergeev, - v kotorom
nahoditsya baza etogo skauta. - I on podnyal ruku.
- YUgo-vostok, - skazal Staryj.
- Oblaka odnoobrazny i obmanchivy, - prodolzhal Sergeev. (Vajtkus
perestal smeyat'sya.) - K tomu zhe ya ne mogu tochno skazat', skol'ko skaut
proletel v oblakah i pod nimi.
- No poryadok, poryadok! - skazala Luiza.
- Neskol'ko desyatkov kilometrov, - skazal Sergeev. - Vryad li bolee
sta.
- Nu, eto uzh chistoe vezenie, - skazal Vajtkus.
"On nikogda ne hodit v les, - podumal Oleg. - On ne predstavlyaet
sebe, chto takoe zdes' sto kilometrov. Nikto iz nas eshche ne hodil tak
daleko. Dazhe Dik. Net, my hodili, no tol'ko k korablyu, v gory. A tam,
k yugo-vostoku, ochen' trudnyj les. I bolota. Kak-to Dik dohodil do
reki. Pered nej bolota".
- Mozhno schitat' vezeniem, - soglasilsya Sergeev. - Po krajnej mere,
dostich' ih real'no.
- Trudno, - skazal Dik.
- No ved' real'no, pravda, real'no? - V golose Vajtkusa poyavilis'
prositel'nye intonacii. On ponimal, chto emu-to tuda ne dojti. Idti
pridetsya Diku. I Olegu.
- Oni uzhe uleteli, - povtorila mat'. - Poka vy budete tuda
dobirat'sya, oni navernyaka uletyat.
- My ne mozhem poteryat' etogo shansa, - skazal Staryj. - Esli nuzhno,
ya sam pojdu.
- Kuda uzh, - skazal Dik, - Doroga trudnaya.
- No dojti mozhno, - Kazik vskochil. - My sdelaem plot.
- A bolota? - sprosil Dik. - YA tuda proboval sunut'sya.
- My ih obojdem, - skazal Kazik. - Oni zhe konchatsya.
- V konce koncov, - skazal Oleg, potomu chto poluchalos', budto idti
drugim, a ne emu, - my hodili k perevalu. I eto trudnee.
- Pyat'-shest' dnej puti, - skazal Vajtkus. - YA pojdu s vami.
- |to bolee opasnaya doroga, chem k perevalu, - skazal Sergeev.
Za okoshkom stemnelo, Staryj zazheg ploshku, i ogonek nachal igrat' na
licah, delaya ih nepohozhimi i zlymi.
Kto-to dvinulsya szadi Olega, priblizilsya, myagkaya ruka kosnulas' ego
shei. Vajtkus s Sergeevym sporili o mestnosti, chto lezhala na
yugo-vostoke, budto oni tam byvali. Oleg obernulsya, potomu chto omu
hotelos', chtoby eto byla ruka Mar'yany, no on znal, chto eto ne Mar'yana,
potomu chto u nee suhaya i zhestkaya ladon'. |to byla Liz.
Ona priblizila guby k samomu uhu Olega i skazala emu:
- Ne uhodi tuda, ostan'sya, ya boyus' za tebya.
Ona govorila shepotom, no vse lyudi sideli tak tesno, chto Olegu
pokazalos' - vse uslyshali eti slova i budut smeyat'sya. I on otdernul
golovu, chtoby osvobodit'sya ot prikosnoveniya, i nichego ne skazal. V
ushah shumelo, i on s trudom ponyal, chto Staryj govoril o plote.
- Dlya plota nuzhny brevna, - govoril on. - A brevna nado srubit'.
Topor u nas odin, pila - eto skoree nozhovka. I eshche neizvestno, budut
li plavat' stvoly teh derev'ev, chto rastut tam.
- Esli by ne reka, - skazal Dik, - my by doshli za pyat' dnej.
- Mozhno sdelat' puzyri, - skazal togda Oleg, - puzyri, chtoby
plavat'. Rebyatishki zhe u nas plavayut na puzyryah. Kak vozdushnyj shar,
tol'ko pomen'she. I my pereplyvem.
- |to ideya, - skazal Staryj.
- Pogodite, pogodite! - Mar'yana vdrug bystro zagovorila, kak budto
boyalas', chto ee prervut ili kto-to dogadaetsya o tom, chto ona hochet
skazat', prezhde chem ona uspeet skazat' sama. - Oleg skazal, chto
puzyri, kak shar. No nam sovsem ne nado pereplyvat' reku i idti po
bolotam. Ved' u nas est' shar!
- Vozdushnyj shar! - uslyshal svoj golos Oleg. - A my vse govorim i
govorim...
- A kak zhe togda letet' k korablyu? - sprosil Sergeev.
- A zachem? - udivilsya Oleg. - Korabl' nam teper' ne nuzhen.
Potom byl obshchij shum, vse drug druga perebivali, potomu chto shar byl
zamechatel'nym vyhodom iz polozheniya i vstrecha s toj nevedomoj
spasitel'noj ekspediciej, kotoraya zapuskaet skauty, stala real'noj i
prostoj. Sest' v shar i doletet' za odin den', a to i men'she. Kto-to
govoril o tom, chto vetry zdes' duyut postoyannye, esli potepleet k nochi
i vypadet rosa, to veter obyazatel'no budet yuzhnyj. Dazhe mat' vdrug
uspokoilas' i stala govorit' Olegu v uho, chtoby on teplee odelsya. No
tut zastonala Kristina i skazala, chto ej dushno, chto ej ploho, i
poprosila otvesti ee domoj. A Liz poprosila Olega dovesti Kristinu,
potomu chto ej odnoj ne spravit'sya.
Olegu ne hotelos' uhodit', potomu chto sejchas budut obsuzhdat' samoe
vazhnoe, kasayushcheesya imenno ego.
K schast'yu, tut zhe podnyalsya i Sergeev.
- Pereryv, - skazal on. - Vse ravno dyshat' nechem. YA predlagayu: vse
pouzhinayut, a potom my prodolzhim razgovor. Rebyat ulozhim i eshche
pogovorim. Vse ved' ochen' ser'ezno.
Oleg ne ponyal, pochemu vse ser'ezno, no byl blagodaren Sergeevu, chto
tot prerval razgovor.
Oni veli Kristinu k ee domu, Liz sovsem ne pomogala Olegu, a prosto
shla ryadom. Da i ne nuzhna byla Olegu ee pomoshch', Kristina legkaya, sovsem
besplotnaya, ee mozhno na rukah donesti.
- YA mechtayu, - govorila Kristina, - ya nahozhus' slovno v sladkom
koshmare. Neuzheli ya uvizhu nakonec nastoyashchih lyudej? YA polagayu, chto moyu
slepotu oni vylechat srazu, mozhet, dazhe zdes', na baze. |to zhe
neslozhnaya operaciya, pravda?
- Konechno, vas vylechat, - soglasilsya Oleg. On vse vremya oshchushchal
vzglyad Liz.
- YA bez tebya skuchayu, - skazala Liz. - Ty sovsem k nam ne zahodish'.
- A komu my nuzhny, - zapela svoyu pechal'nuyu pesn' Kristina. - Dazhe
esli oni menya vylechat, mne nikto uzhe ne vernet molodosti. Nikogda. I
mozhet byt', luchshe i ne otkryvat' glaz snova - chto za radost' uvidet' v
zerkale uroda i razvalinu.
No Oleg ne veril, chto ona tak dumaet na samom dele. Ona, navernoe,
dumaet, chto ej vozvratyat i molodost'. Ved' mozhet tak byt', chto za
dvadcat' let v Galaktike uzhe stol'ko vsego izmenilos', chto lyudi
perestali umirat'. Esli u lyudej mnogo mesta, chtoby zhit' - ved' stol'ko
svobodnyh planet, - to vsem hvatit mesta. Priroda, a eto on uchil eshche
na urokah u Starogo, rasschitala zhizn' cheloveku kak zashchitu ot gibeli
vida. V kazhdom biologicheskom vide dejstvuet odin i tot zhe zakon -
prodolzhitel'nost' zhizni odnogo sushchestva dolzhna byt' takoj, chtoby on
uspel dat' potomstvo i po vozmozhnosti pomoch' emu vyzhit'. Ryby, kotorye
mechut ikru, mogut pogibnut' srazu, potomu chto ikrinok ochen' mnogo. Uzhe
mlekopitayushchim vazhno vykormit' detenyshej i, mozhet, dazhe neskol'ko
priplodov vykormit', chtoby vid uvelichivalsya. I lyudi kogda-to zhili let
po dvadcat', po tridcat'. A potom oni nachali obmanyvat' prirodu, vot
togda chelovek i stal civilizovannym. Potom chelovek izbavilsya ot mnogih
boleznej i teper' zhivet do sta let. Vidu ne nuzhno, chtoby chelovek zhil
do sta let, a on zhivet. Znachit, v etom tozhe est' kakoj-to smysl?
Staryj, kogda Oleg nachal emu kak-to razvivat' etu svoyu ideyu, skazal,
chto Oleg - stihijnyj determinist. Oleg ne stal sporit'. On uzhe tverdo
reshil, chto prav. Prav v tom, chto chelovek zhivet sto let ne sluchajno -
tak nado Prirode. Ona hochet zaselit' chelovekom Galaktiku, vse te
planety, gde net svoej sobstvennoj razumnoj zhizni. A dlya etogo nuzhno
mnogo milliardov lyudej. I starye lyudi nuzhny, potomu chto oni vladeyut
opytom i mudrost'yu. I oni nuzhny na novyh planetah, mozhet, bol'she, chem
na Zemle. Bez Starogo i Tomasa derevnya davno by umerla ili stala
dikoj. Mozhet byt', lyudi otkroyut vechnuyu molodost'. I bessmertie. No eto
budet oznachat', chto im predstoit sovershit' eshche odin pryzhok - v drugie
galaktiki.
- Ty prihodi ko mne, - povtoryala Liz, i Oleg ponyal, chto ona govorit
eto vse vremya, odinakovo i terpelivo. - YA budu zhdat'. Kogda vse lyagut
spat', ty prihodi ko mne. Kristina budet molchat'.
- YA ne budu molchat', - skazala Kristina, - vy mne budete meshat'. Vy
eshche deti, vam rano ob etom dumat'.
- A my ni o chem ne dumaem, - otvetil Oleg.
Oni podoshli k domu, Oleg ostavil Kristinu i skazal:
- Liz, ty zavedi ee, a mne nado idti.
- YA budu zhdat', - skazala Liz. - YA vsegda budu tebya zhdat'.
- Spokojnoj nochi, - skazal Oleg.
On ne osobenno vslushivalsya v ee slova, i emu bylo stranno, chto Liz
mozhet imenno sejchas tak govorit' o nem, on ne ponimal, chto Liz bylo
ochen' strashno, chto on sejchas snova ujdet ili uletit i snova nado budet
zhdat' ego i ne znat', vernetsya on ili net. A ona nichego ne mogla s
soboj podelat', ona vse vremya dumala ob Olege i dazhe nochami vyhodila
iz hizhiny, shla k ego domu i stoyala za tonkoj stenkoj, chtoby slushat',
kak on pozdno razgovarivaet so Starym ili s mater'yu. I potom ona
slushala, kak on spit, i borolas' so zhguchim zhelaniem vojti tiho-tiho v
ego dom i lech' ryadom s nim, obnyat' ego, teplogo i poslushnogo.
A Oleg vernulsya k Sergeevu, gde uzhe byli Staryj i Vajtkus. Kak by
sovet poselka. Olega oni ne zvali, no ved' ne vygonyat. V poselke
kak-to tak poluchilos', chto kazhdyj sam reshal, prihodit' emu na sovet
ili net. I sejchas Dik poshel spat', hotya razgovor kasalsya i ego,
Mar'yana byla v dome i Linda, oni tam zhili, ponyatno, chto im nekuda
uhodit'. I eshche byl Kazik, tol'ko on ne voshel, a stoyal na ulice, drozhal
u stenki, slushal. Oleg skazal emu:
- Ty zahodi, chego uzh.
No Kazik tol'ko otmahnulsya. On luchshe znal, chto mozhno, a chto ne nado
delat'.
- YA posizhu? - skazal Oleg voprositel'no, vojdya v komnatu.
Nikto ne otvetil, no nikto i ne vozrazil. Sergeev kak by podvel
itog tomu, chto govoril ran'she. On skazal:
- Poetomu ya ostayus' pri svoem mnenii. Poryadok prioriteta dolzhen
ostavat'sya nezyblemym.
Vse molchali.
"Kakoj poryadok prioriteta?" - podumal Oleg. Nado zhdat'. Kto-to
sejchas otvetit, i stanet ponyatno.
- Sergeev prav, - skazal Staryj. On podvinul edinstvennoj rukoj
chashku s chaem. Othlebnul.
Mar'yana postavila chashku pered Olegom.
- Izvechnaya problema, - prodolzhal Staryj. - ZHuravlya i sinicy. My ne
mozhem skazat' navernyaka, est' li zdes' ekspediciya ili Sergeev s Olegom
stali zhertvoj opticheskogo obmana.
- Net, - skazal Oleg.
- Ne perebivaj. My ne znaem, spuskalsya li skaut v tom napravlenii
nizhe dlya vzyatiya prob. My ne znaem, sobiraetsya li uletat' ekspediciya,
ved' ne isklyucheno, chto eto avtomaticheskaya stanciya. My nichego ne znaem.
Znachit, u nas zhuravl' v nebe. Konechno, soblaznitel'no vstretit' zdes'
lyudej. |to kak svetlaya mechta. No boyus', chto arifmetika protiv nas.
Zato u nas est' sinica v rukah - "Polyus". On dostizhim. Oleg, nadeyus',
ne zrya provel zimu. YA proveryal ego, da i ty, Sergeev, tozhe. Znaniya
ego, konechno, nedostatochny, no solidny. I est' nadezhda, chto vmeste s
nim vy smozhete chto-to sdelat' s peredatchikom. Vot i vse.
Staryj prinyalsya pit' chaj, i Oleg ne ponyal, k chemu zhe on klonil. Ne
nado letet' na poiski ekspedicii?
- No eto ne opticheskij obman, - skazal Oleg. - YA uveren.
- Est' i drugaya zadacha, - skazal Vajtkus. - O koze, kapuste i
volke.
Oleg ee znal. No opyat' ne ponyal, k chemu eto skazal Vajtkus.
Ostal'nye ponyali, Sergeev usmehnulsya i posmotrel na Olega.
- Ob座asnite, - skazal Oleg, - A to vy govorite zagadkami.
- |to ne zagadki, no zadacha, - skazal Sergeev.
Mar'yana sela ryadom s Olegom, i on videl ee chetkij profil'. Profil'
byl ochen' krasivym, i Oleg ne stal na nego smotret', chtoby ne
propustit' slov Sergeeva.
- Nado letet' k ekspedicii, pravil'no?
- Konechno, nado. I na vozdushnom share, - skazal Oleg.
- Poka chto my vse soglasny. Dal'she: komu letet'?
- YA polechu. Mogu s Mar'yanoj, mogu s Dikom, - skazal Oleg. - U nas
est' opyt.
- A my dumaem, chto tebe letet' ne sleduet.
- Kak?
- A prosto. Ty tol'ko chto slyshal o zhuravle v nebe i sinice v rukah.
Nash poselok ochen' mal, i lyudej v nem tozhe ochen' malo. I dlya togo,
chtoby vyzhit', my dolzhny po mere sil isklyuchat' risk.
- YA ne ponimayu.
- Tebe predstoit idti k "Polyusu". |to obyazatel'no. I idti skoro.
Uzhe nachalos' leto.
- My sletaem, i esli tam nikogo net, vernemsya i poletim k "Polyusu".
|to tak prosto.
- Ni cherta ne prosto! - pochti zakrichal Staryj i dazhe stuknul
kulakom po stolu tak, chto chashka poehala k krayu i Mar'yana ele uspela ee
pojmat'. - My ne znaem, skol'ko prodlitsya polet k ekspedicii. My ne
znaem, gde ona nahoditsya, my ni cherta ne znaem. V luchshem sluchae my
mozhem nadeyat'sya na to, chto shar pereneset lyudej cherez reku i bolota. YA
ne veryu, chto v etih lesah mozhno budet sadit'sya na share i podnimat'sya
vnov'. Vernee vsego, shar pridetsya brosit'. I byt' gotovymi k tomu, chto
pohod k lyudyam zajmet mnogo vremeni.
Oleg uslyshal dvizhenie u dveri. Okazyvaetsya, Kazik tihon'ko voshel,
ne mog prevozmoch' lyubopytstva, a mozhet, zamerz na ulice. I stoit u
dveri. Nepodvizhno, kak derevo.
- A do korablya dojti mozhno, - prodolzhal Staryj. - My znaem dorogu,
my luchshe odety, eto puteshestvie trudnoe, no ne ekstraordinarnoe. I ty
dlya nego nuzhen. Ty smozhesh' dojti tuda s Sergeevym. Vse yasno?
- A kto togda poletit na moem share? - sprosil Oleg, neproizvol'no
sdelav udarenie na slove "moem".
- |to nash obshchij shar, - skazala Mar'yana, budto obidelas'.
- Na share poletyat Dik i Mar'yana, - skazal Staryj. - Oni luchshe vseh
mogut prozhit' v lesu.
- I ya, - tiho skazal Kazik.
- Spat', Kazik, - skazal Vajtkus. - Uzhe pozdno.
Kazik ostalsya stoyat' v dveryah, i v ego nepodvizhnoj poze bylo
stol'ko upryamstva, chto Vajtkus sdelal vid, chto bolee ne zamechaet
mal'chika.
- CHto zhe eto poluchaetsya, - skazal Oleg gnevno, - ya ispytal shar, ya
luchshe vseh umeyu na nem letat'. YA dolzhen letet' na nem k korablyu, a ego
u menya otnimayut?
- A kak by ty postupil na nashem meste? - sprosil Staryj. - Esli by
dumal ne tol'ko o sebe, no i obo vsem poselke?
- YA by otmenil togda etot polet k skautu. Net tam nikakogo skauta.
- Nu vot, - ulybnulsya Sergeev, - yavnyj perebor.
- Togda ya polechu vmeste s Mar'yanoj. A k korablyu pojdet Sergeev. On
tozhe mnogo znaet pro raciyu.
Oleg ponyal, chto ne mozhet dopustit', chtob Mar'yana s Dikom bez nego
poletela v takuyu dal' - k bolotam, k reke, - a on budet zdes' sidet' i
zhdat' leta. I potomu on brosilsya eshche v odno nastuplenie.
- Pochemu vy dumaete, chto na share nel'zya spuskat'sya i snova
podnimat'sya? My sletaem i vernemsya. V krajnem sluchae, bez shara
vernemsya. I sdelaem novyj. CHistoplyuj pomozhet, i mustangov eshche
otlovim.
- Mustangi do oseni otkochevyvayut, - skazal tiho Kazik. - Mustangov
bol'she ne budet.
- Nu, eto ne tak vazhno, - razdrazhenno otmahnulsya Oleg. - My vse
ravno uspeem k korablyu. Leto dlinnoe.
Nikto ne vozrazil emu. Vse molchali i ne smotreli na nego. Staryj
dopival chaj, Vajtkus krutil borodu, budto zavival kosichki, a Sergeev
vytashchil nozhik i stal sostrugivat' suchok so stoleshnicy.
Oleg zamolchal, i emu pokazalos', chto s nim soglasny. Molchat,
znachit, soglasny, znachit, on ih ubedil. A potom zagovorila Mar'yana.
- Oni reshili pravil'no, - skazala ona. - Tol'ko oni boyatsya skazat'
vsluh to, chto nado skazat'.
- CHto? - Oleg udivilsya tomu, kak ona govorit. Oni vse znali chto-to
ochevidnoe, chego on znat' ne mog. - CHto?
- To, chto my - te, kto pojdet za skautom, - mozhem ne vernut'sya.
Dolgo ne vernut'sya. Ili sovsem. I togda nuzhno, chtoby ty ostalsya i
doshel do korablya.
- Ty s uma soshla! - zakrichal Oleg. - Kak ty mozhesh' govorit'!
A vzroslye molchali, potomu chto byli soglasno s Mar'yanoj i s samogo
nachala dopuskali zlodejskuyu, neprostitel'nuyu mysl', chto Mar'yana mozhet
ne vernut'sya.
- |to tak ponyatno, - skazala Mar'yana. - Ty hochesh' chayu?
- YA voobshche bol'she ne hochu s vami razgovarivat'! - skazal Oleg i
kinulsya k dveri. Kazik ele uspel otprygnut' v storonu.
Oleg probezhal neskol'ko shagov po ulice, popal nogoj v holodnuyu
luzhu. On poshel medlennee k izgorodi po gryaznoj doroge. Pod nogami
hrustel tonkij led. Oleg ne zamechal holoda.
On ostanovilsya u izgorodi, glyadya na temnyj les, po kotoromu
nosilis' bystrye golubye svetlyachki, uslyshal, kak skripnula stupen'ka
pered domom Sergeeva, kak vyshli Vajtkus so Starym. Uslyshal tihij golos
Vajtkusa:
- CHto s nim stryaslos'? Neuzheli stalo zhalko shara?
- |to tozhe, - otvetil Staryj. - No est' i drugaya prichina.
No kakaya prichina - Oleg ne uslyshal, potomu chto Staryj konec frazy
skazal shepotom.
- Stranno, - skazal Vajtkus, - ty, navernoe, prav, a ya ne zamechayu
ochevidnyh veshchej. Oni zhe vyrosli, oni zhe pochti vzroslye. I veshchi,
ochevidnye i estestvennye na Zemle, zdes' kak-to vypadayut iz polya
zreniya.
- I mne zhalko parnya, - skazal Staryj.
- No drugogo vyhoda ya ne vizhu, - skazal Vajtkus.
- Oleg tozhe pojmet, - skazal Staryj chut' gromche, i Oleg so zlost'yu
podumal, chto Staryj skazal eto narochno, potomu chto znaet, chto Oleg ih
slyshit, i emu hotelos' kriknut' im v otvet: nichego podobnogo! YA ne
hochu ponimat'!
Potom Vajtkus so Starym rasproshchalis' i ushli.
Skripnula dver'. Kto-to eshche vyshel iz doma Sergeeva. Oleg skazal
sebe, chto eto sam Sergeev idet ego ugovarivat', no nadeyalsya, chto ne
Sergeev.
- Oleg, - poslyshalsya golos Mar'yany. Ona iskala ego.
Oleg gotov byl otkliknut'sya, on byl rad, chto Mar'yana ishchet ego. No
pochemu-to ne otkliknulsya. Navernoe, i sam by ne smog ob座asnit' pochemu.
Net, smog by: ona sejchas budet ugovarivat' ego, tak zhe, kak i
ostal'nye. Ona soglasna letet' na ego share, ona soglasna na to, chtoby
Oleg ostavalsya zdes'. Ved' izo vseh lyudej na svete imenno ona dolzhna
ponimat', chto nel'zya slushat'sya ostorozhnyh starikov. Oni vsego boyatsya.
Oni boyatsya umeret' zdes', oni boyatsya riskovat', im naplevat', chto
chuvstvuet Oleg, chego on hochet, oni rady posadit' ego v yamu, esli, s ih
tochki zreniya, eto vygodno poselku. A chto takoe vygoda poselku? Ved'
dumayut oni o sebe, kazhdyj o sebe. Vygoda poselka - pustye slova.
Navernoe, te lyudi, kotorye na Zemle nachinali vojnu, chtoby pokorit'
drugih lyudej, tozhe govorili o vygode svoego poselka. Nado plyunut' na
vse, ne obrashchat' vnimaniya. S rassveta podnyat'sya samomu na share,
odnomu, i uletet'. On znaet napravlenie. On odin doletit tuda, najdet
ekspediciyu. A v samom dele, chto emu meshaet uletet' na rassvete? Gde
shar?
SHar slozhen, pod navesom. Odnomu ego ne vytashchit'.
Oleg reshil poprobovat', poka vse spyat. V etot moment on ne dumal o
vetre, o tom, chto kto-to dolzhen otvyazat' shar. On povernulsya i pobezhal
k sarayu. U nego vsya noch' vperedi.
Togda Mar'yana, kotoraya tak i ne ushla, potomu chto byla uverena, chto
Oleg gde-to ryadom, zametila ego. Ona ne stala ego oklikat', a podoshla
k navesu.
- CHto ty hochesh' delat'? - sprosila ona shepotom.
Oleg vzdrognul, slovno na nego napal shakal.
- Ty chto? - On tozhe govoril shepotom.
Mar'yana ne odelas', vybegaya na ulicu, pod mokrym snegom volosy
sliplis', povisli korotkimi pryadyami.
- YA boyalas', kuda ty delsya.
- Idi spat', - skazal Oleg. - YA sam obojdus'.
- Ty hochesh' uletet' odin. |to glupo, - skazala Mar'yana.
- YA samyj glupyj v poselke, - skazal Oleg. - Vy vse umnye, a ya
durak. Poetomu ya budu sidet' zdes' i zhdat'.
- Ty zhe vsyu zimu uchilsya. Ot tebya tak mnogo zavisit.
- Esli by ya znal, chem eto konchitsya, ya by nikogda ne uchilsya.
- YA tebya lyublyu, potomu chto ty samyj umnyj.
- Menya nikto ne lyubit, menya prosto hotyat ispol'zovat'. Kak mashinu.
I nikomu net dela do togo, chto ya sam dumayu.
- Ne bojsya za menya. YA polechu s Dikom. Ty zhe znaesh', chto nichego ne
sluchitsya.
- Esli nichego ne sluchitsya, to nado letet' vmeste.
- A vdrug sluchitsya?
- Tem bolee.
- Olezhka, ne nado. Ty buntuesh', potomu chto oni pravy. I ty znaesh',
chto oni pravy. Poka my budem letet' tuda, ty budesh' gotovit'sya k
pohodu.
- Esli tam est' ekspediciya, to moj pohod nikomu ne nuzhen. |to
obman.
- Net, eto mysli vzroslyh lyudej.
- Oni dumayut tol'ko o sebe.
- Glupo. I stranno eto slyshat' ot tebya, Olezhka. Oni dumayut tak zhe,
kak i ya. O rebyatishkah, kotorye uzhe podrastayut i kotorym nado vernut'sya
domoj, chtoby uchit'sya. O staryh, kotorym nado zhit'. I o tebe tozhe.
- Togda ty pojdesh' so mnoj v gory.
- A kto poletit?
- Dik i Kazik. Oni spravyatsya.
- Ty etogo nikogda i nikomu ne skazhesh'. Inache ya s toboj bol'she ne
znakoma. Kak tebe ne stydno privyazyvat' menya, chtoby ya sidela ryadom!
Zachem? CHtoby glyadet' na tebya? U tebya dlya etogo est' mat'.
- Oni obojdutsya bez tebya.
- YA znayu vse rasteniya i lekarstva. YA tam nuzhna.
- Ty nuzhna mne.
- Pochemu?
- Ty znaesh', potomu chto ya lyublyu tebya.
Skripnula dver', kak budto ryadom.
- |to otec, - skazala Mar'yana. - Poshli spat'. I esli ty lyubish'
menya, kak govorish', ty vse pojmesh'.
Temnaya figura Sergeeva priblizhalas', temnela skvoz' redkij snezhok.
Mar'yana potyanula Olega za ruku, k domam. I on poshel.
V golove byla takaya kasha, chto Oleg sam ne znal, chto on dumaet.
- YA uzh stal bespokoit'sya, - skazal Sergeev.
- My razgovarivali, otec, - skazala Mar'yana.
- Nu i horosho, - skazal Sergeev, polozhiv tyazheluyu ruku na plecho
Olegu. - YA by tozhe na tvoem meste rasstroilsya. YA ponimayu. No ty tozhe
nas pojmi, Oleg. Nam ochen' trudno. My zhivem vse eti gody ryadom so
smert'yu. Ty slishkom molod, chtoby oshchushchat' eto tak, kak oshchushchaem my. Ty
dumaesh', mne ne strashno otpuskat' Mar'yashku? I v proshlom godu bylo ne
strashno? Ty, pozhalujsta, podumaj.
Na sleduyushchij den' nachali podgotovku shara k dalekomu puteshestviyu.
Oleg trizhdy podnimalsya na share s Dikom i Mar'yanoj, a odin raz s nim
podnyalsya i Kazik. Kazika nikto ne hotel otpuskat', no potom vse
smirilis' s tem, chto Kazika ne ostanovit'. On vse ravno poletit. A Dik
s Mar'yanoj ne vozrazhali. Kazik ne byl obuzoj.
Oni podnimalis' vdvoem s Dikom, i Oleg pokazyval Diku, kak
stravlivat' ogon' v gorelke i kak luchshe otpuskat' ballast. Dik byl
molchaliv i poslushen, v vozduhe on teryal svoyu uverennost'. Oni pochti ne
razgovarivali.
Potom oni podnyalis' nad oblakami. Na etot raz podnimat'sya prishlos'
kuda dol'she, kazalos', i konca etim oblakam ne budet, a na share nachal
pobleskivat' led. Oleg hotel bylo vernut'sya obratno, no potom reshil
eshche nemnogo poterpet', potomu chto bylo dogovoreno, chto pri kazhdom
pod容me on budet starat'sya podnyat' shar nad oblakami, kak v pervyj
den', v nadezhde uvidet' skaut.
No na pervyh dvuh pod容mah skauta ne uvideli.
Oleg smotrel na Dika. On vsyu svoyu zhizn' privyk ustupat' Diku
pervenstvo, v lesu, v poselke. Potomu chto Dik byl sil'nee i lovche.
Pravda, byl sluchaj, na korable, togda Oleg okazalsya sil'nej Dika. No
eto bylo davno i zabylos'. No sejchas, vidya, kak sudorozhno vcepilis'
pal'cy Dika v bort korziny, Oleg snova pochuvstvoval prevoshodstvo. I
razdumal opuskat' shar. Vot esli Dik poprosit opustit'sya, togda on
soglasitsya s nim. No Dik molchal, i kostyashki pal'cev u nego byli sovsem
belymi. To li ot holoda, to li ot napryazheniya.
A oblaka vse ne konchalis'. Vokrug byla seraya mut'. Vetra ne bylo i
ne moglo byt', potomu chto shar dvigalsya vmeste s vetrom, no holod
terzal uzhasno.
Nado opuskat'sya, povtoryal pro sebya Oleg, ne spuskaya vzglyada s
pal'cev Dika. Nas mozhet otnesti daleko.
Dik podnyal golovu, budto nadeyalsya uvidet', chto oblaka konchayutsya. I
vnezapno sprosil:
- A mozhet, my ne podnimaemsya?
- Net, podnimaemsya, - skazal Oleg, hotya no byl uzho v etom uveren, i
na vsyakij sluchaj on brosil za bort poslednij meshok s peskom.
SHar dernulsya.
Dik snova zamolchal.
I togda Oleg protyanul ruku k gorelke, chtoby umen'shit' plamya. I v
etot moment ponyal, chto oblaka konchayutsya i skvoz' nih prosvechivaet
nebo.
Naverhu, pod nebom, oni ostavalis' nedolgo, potomu chto ochen'
zamerzli i proshlo mnogo vremeni so vzleta. No Oleg byl pochti schastliv.
Trudno ob座asnit', pochemu tak bylo. Mozhet, ot togo, chto oni vse zhe
dostigli neba.
- Horoshij shar ty sdelal, - skazal Dik.
I Oleg byl blagodaren Diku za eti slova. Esli by no bylo etih slov,
on ne skazal by:
- Slushaj, Dik, mne nado skazat' tebe vazhnuyu veshch'.
- Mne?
- Tol'ko ty ne smejsya. YA lyublyu Mar'yanu.
- Mar'yashku? Lyubish'? - Dik ne srazu ponyal, chto znachat eti slova. - V
kakom smysle?
- Po-nastoyashchemu, kak v romane. YA hochu zhenit'sya na nej.
Dik hmyknul. On ne znal, chto skazat'.
- YA tebya ochen' poproshu. Ty zabot'sya o nej, horosho? Vse-taki ona
devushka, nu, ponimaesh'?
- Durak, - skazal Dik. - CHto izmenitsya? Razve ya ee na rukah budu
nosit'? V lesu vse odinakovye.
- YA ponimayu. No vse ravno proshu.
- Puskaj ona ostaetsya, - skazal Dik. - My s Kazikom vdvoem sletaem.
- Net, ona poletit. Ee ne otgovorit', - skazal Oleg.
Dik nichego ne otvetil. On kak budto byl nedovolen slovami Olega. Po
krajnej mere, sovsem ne obradovalsya im.
- Navernoe, segodnya skauta ne budet, - skazal Oleg. - YA budu
opuskat'sya, a to my zamerznem.
On umen'shil ogon', i shar pogruzilsya v tolshchu oblakov.
Dik molchal.
Tak oni i opustilis' bez edinogo slova. Tol'ko kogda oblaka
konchilis' i stalo vidno zemlyu, Oleg skazal:
- Ty nikomu ne govori.
- A komu interesno? - otvetil Dik, dumaya o chem-to svoem.
Pod nimi byl redkij les. Ih otneslo dovol'no daleko, k schast'yu k
severu, gde byli shirokie pustoshi. Na pustoshi oni i prizemlilis'.
Kogda-to, vechnost' nazad, oni shli zdes' s Tomasom k korablyu.
Podnyalsya veter, shar potashchilo po zemle, i oni ochen' ustali, poka
smogli ukrotit' ego.
- Boyus', chto on na odin raz, - skazal Dik, kogda oni seli na zemlyu,
otmahivayas' ot moshek, ustalye kak cherti. Ryadom grudoj blestyashchej tkani
lezhal shar. - Snova podnyat'sya iz lesa trudno.
- Luchshe by vy vernulis' obratno na nem, - skazal Oleg. - YA poetomu
i prosil, chtoby mne razreshili letet' s vami. YA luchshe umeyu im
upravlyat'.
- Delo nehitroe, - skazal Dik. - Ty tozhe nedavno nauchilsya.
Poslyshalis' kriki - iz poselka bezhali rebyatishki vo glave s Kazikom.
Oni videli, kak shar otneslo k pustoshi.
Kak ni speshili, proshlo eshche desyat' dnej, prezhde chem shar podnyalsya v
nebo i poletel na yugo-vostok. Poslednie chetyre dnya zhdali vetra.
Aeronavty, tak nazval ih Staryj, byli odety ochen' teplo - vse
teplye veshchi prinesli im, potomu chto naverhu holodno.
V eti dni Oleg ochen' ustaval - kazhdyj den' nado bylo gotovit' shar,
zapuskat' ego, podnimat'sya, potom tashchit' obratno, chinit', ispravlyat'
nepravil'nosti, k tomu zhe Sergeev treboval, chtoby Oleg prodolzhal uchit'
radiotehniku. I on uchil. Mozhet byt', Sergeev narochno zastavlyal Olega
uchit', chtoby on ponimal vazhnost' svoego dela i men'she dumal o tom, chto
ego ne otpustili v polet. Mar'yana tozhe byla zanyata. S pishchej bylo
ploho, potomu chto leto tol'ko nachalos', eshche ne vezde soshel sneg,
gribov pochti ne bylo, a starye zapasy podoshli k koncu, v poselke i tak
nedoedali. Tri raza Mar'yana s Kazikom i Fumiko hodila v les, po
izvestnym ej mestam, iskala kolonii molodyh gribov, kotorye poka
tayatsya v zemle i otyskat' ih mozhno tol'ko po zapahu i po pisku melkih
zhguchih moshek.
V poselke byla sumatoha, vse kuda-to speshili, vsem nahodilos' delo,
i bylo oshchushchenie, budto uletayut ne tol'ko te troe, no vse sobirayut veshchi
i gotovyatsya uehat'. Mozhet, i v samom dele u vseh bylo takoe
nastroenie. Dazhe koza eto pochuvstvovala, ona semenila za lyud'mi, chut'
ne zavalila dom Kristiny. Kozel bol'she ne poyavlyalsya, i koza naprasno
hodila k izgorodi, zvala ego. Ona ne znala, da i ne uznaet nikogda,
chto dobrogo kozla ubil Pavlysh, no eto bylo daleko otsyuda, k tomu zhe
nikto v poselke ne znal Pavlysha.
Oleg s Mar'yanoj, konechno, videlis' i razgovarivali, no kak-to
poluchalos', chto nelovko bylo uedinyat'sya, vse vremya na glazah, Oleg
dazhe ne smog ni razu pojti s Mar'yanoj v les. Tol'ko v poslednij vecher
pered poletom Oleg otyskal Mar'yanu pod navesom, gde ona perebirala
zerna, chtoby vzyat' s soboj te, chto ne podgnili. On dazhe udivilsya, chto
ona odna. Oni v tot den' podnimalis' na share, no tret'im tam byl Dik,
a pri Dike oni ni o chem ne govorili. Mar'yana ne znala, chto Oleg skazal
Diku o svoej lyubvi, a teper' zhaleet ob etom i dazhe ne ponimaet, kak on
mog progovorit'sya.
- Ty ne ustala? - sprosil Oleg.
- Net, - skazala Mar'yana. - Tebe trudnee prihoditsya.
- Nichego, - skazal Oleg. - A ty kak ko mne otnosish'sya?
- Tak zhe, - skazala Mar'yana. - Tochno tak zhe.
On podoshel k Mar'yane blizhe. Ona sidela na kortochkah i ne podnyalas',
kogda on podoshel, no perestala perebirat' zerna, zamerla. Oleg
protyanul ruku k ee golove, Mar'yana zaprokinula golovu i vnimatel'no
smotrela na nego. I ruka kosnulas' ee shcheki. SHCHeka byla goryachej. |to
oshchushchenie bylo kak udar - vse zamerlo, styanulos' v uzel pod rebrami.
I tut zhe Mar'yana legon'ko i nezametno otstranilas'. Okazalos', chto
pod naves voshla tolstaya Luiza, kotoraya volokla korzinu sushenyh gribov,
ostatok osennego urozhaya. Ih tozhe nado bylo perebrat'.
S utra veter dul s severa. Dozhdya ne bylo. Oleg nachal naduvat' shar.
Kazik byl v korzine, on svyazyval meshki s peskom, chtoby oni ne meshali -
troim v korzine bylo tesno. Kazik predpochital ne othodit' ot shara, on
boyalsya, chto ego mogut zabyt'. Potom prishel Dik, privolok meshok s
pripasami, proveril svoj arbalet, poproboval zazhigalku. Sergeev otdal
emu svoyu zazhigalku - eto byla luchshaya v poselke zazhigalka, ona davala
iskru vsegda, dazhe v samuyu plohuyu pogodu, u nee byla kryshka, kotoraya
otkidyvalas'.
- Poslushaj, - sprosil Oleg Sergeeva. - Mozhet, vse zhe ya polechu?
Sergeev ne otvetil. Da Oleg i ne zhdal otveta.
Staryj toropil aeronavtov, potomu chto veter mog izmenit'sya. K tomu
zhe, kogda toropish'sya, men'she ostaetsya vremeni dlya volnenij.
K poludnyu na polyane sobralsya ves' poselok. Tol'ko Liz s Kristinoj
ne prishli. Kristina opyat' hvorala, a Liz lyubila sidet' doma.
Oleg stoyal vozle korziny.
Mar'yana smotrela na Olega, no ona byla daleko, s toj storony
korziny. Oleg oboshel korzinu vokrug, proveryaya, v poryadke li ona. Oni
stoyali s Mar'yanoj, razdelennye pletenoj stenkoj. No ne dotragivalis'
drug do druga. Vokrug bylo slishkom mnogo lyudej.
- Skoree vozvrashchajtes', - skazal Oleg. - Esli cherez nedelyu ne
vernetes', ya pojdu vas iskat'.
- Net, - skazala Mar'yana. - Ty zhdi, no nikuda ne hodi. My vernemsya.
No mozhet, ne ochen' skoro.
- Vnimanie! - zakrichal Staryj. - Gde Oleg? Pora otchalivat'.
Oleg hotel ne slyshat' etih slov, no Mar'yana skazala:
- Idi.
I on pobezhal k kanatu - on otvechal za kanat.
Ostal'nye stali otvyazyvat' verevki, kotorye derzhali shar.
SHar rvalsya vverh. On byl tugo nadut, spesiv i ochen' vazhen. Budto
ponimal, chego ot nego zhdut.
Potom shar nachal podnimat'sya, dovol'no rezko, Vajtkus pomogal Olegu
stravlivat' kanat. Mar'yana perebralas' na tu storonu korziny, otkuda
ih bylo vidno, glyadela na otca i mahala emu rukoj.
Kanat natyanulsya, yakor' vylez iz zemli, i Oleg ele uspel prisest',
potomu chto yakor' chut' ego ne zadel.
- Tyani! - kriknul on, - Tyani kanat!
YAkor' poshel vverh.
SHar nachal umen'shat'sya.
- Umen'shi ogon'! - krichal Oleg.
SHar, podhvachennyj vetrom, bystro ponessya k lesu, on eshche nikogda ne
letel tak bystro, no nad lesom veter, vidno, oslab, i shar zavis, dazhe
nachal spuskat'sya. Olegu bylo vidno, kak pokachivayutsya chernye golovy nad
kraem korziny. Dik usilil ogon'. SHar poshel dal'she i eshche cherez minutu
skrylsya nad lesom, v toj seroj polose, chto otdelyala vershiny derev'ev
ot seryh oblakov.
- Vot i vse, - skazal Sergeev Olegu. - Ostalis' my s toboj
sirotami.
Pavlysh prosnulsya, kogda bylo eshche sovsem temno. On ne srazu
soobrazil, gde on, a soobraziv i rasstroivshis' iz-za etogo, postaralsya
ponyat', otchego prosnulsya. Potom uslyshal plach i ponyal, chto eto Klavdiya.
Ona inogda plakala ili razgovarivala vo sne, dazhe krichala. No potom
utrom nichego ne pomnila.
Esli by Pavlysh byl volen, on by uzhe nedelyu nazad pereshel zhit' k
sebe v laboratoriyu. I dazhe pytalsya zagovorit' ob etom, hotya i
opasalsya, chto zadenet etim chuvstva Klavdii, no Klavdiya holodnym tonom,
slovno predusmotrela takuyu vozmozhnost' zaranee i zagotovila otvet,
ob座asnila, chto laboratoriya nedostatochno sterilizovana. Ona bukval'no
nabita bakteriyami i virusami, kotorye Pavlysh zataskivaet snaruzhi. Vot
esli by Pavlysh zanyalsya pochinkoj perehodnika iz laboratorii v tunnel',
eto bylo by kuda luchshe i poleznej dlya stancii.
Ona ni slovom ne dala emu ponyat', chto pros'ba ob otselenii kak-to
zadela ee. Ona dazhe ne sprosila, pochemu on hochet zhit' v laboratorii.
Razumeetsya, ne nochnye koshmary Klavdii byli prichinoj takogo zhelaniya
Pavlysha. Vernee, byli malen'koj sostavnoj chast'yu etogo zhelaniya. Esli
by planeta okazalas' menee zloveshchej i negostepriimnoj, esli by mozhno
bylo spokojno hodit' po nej, ustavat' ot etoj hod'by, pitat'sya novymi
vpechatleniyami, on by ne oshchushchal zamknutosti i tesnoty zhilogo otseka.
Eshche nedavno Pavlysh mechtal vyrvat'sya s korablya, kotoryj opostylel za
mesyacy poleta, mechtal pod nebo novogo mira. Teper' zhe korabl' kazalsya
prostornym, spokojnym i uyutnym. Tam mozhno okunut'sya v bassejn,
posidet' s dobrym sobesednikom v oranzheree, pomuzicirovat' v
kayut-kompanii...
Zdes' zhe planeta ne tol'ko ne dopuskala k sebe, ona protyagivala
zlobnye pal'cy i vnutr' stancii. Vot ta, oranzhevaya, plesen', kotoraya
pricepilas' k shtanine skafandra, - voda iz dusha ee ne vzyala. Pavlysh
otskrebyval ee, brosiv v boj dostizheniya himii. Plesen' ne tol'ko
uspeshno soprotivlyalas', no i, kogda Pavlysh umudrilsya dotronut'sya do
nee ukazatel'nym pal'cem, obozhgla. Teper' obozhzhennyj palec byl zalit
plastyrem, a Klavdii prishlos' sovrat', chto obrezalsya - ona by ne
prostila, i pravil'no by sdelala, takogo legkomysliya.
Vprochem, nichego osobennogo ne proishodilo. Planeta kak planeta,
ekspediciya kak ekspediciya. Nastol'ko banal'naya, chto mozhno dumat' ob
obozhzhennom pal'ce. Da i ochen' agressivnoj planetu ne nazovesh' - za
isklyucheniem stychki s chudovishchem, okonchivshejsya ploho dlya chudovishcha, ni
odnogo ser'eznogo proisshestviya. I ne tol'ko potomu, chto Klavdiya blyula
poryadok. Salli s Pavlyshom tozhe byli ne det'mi i znali, chto v Afrike
gulyat' bez papy i bez mamy opasno. A s emociyami mozhno spravit'sya. Nado
ustroit' bol'shuyu poezdku - i planom issledovanij ona predusmotrena.
Sest' v vezdehod i poglyadet', chem zhivet etot mir za predelami polyany.
Tem bolee chto etap zapuskov skautov uzhe vypolnen, est' koe-kakie
interesnye rezul'taty, hotya nichego ekstraordinarnogo najti ne udalos'.
Poka. Vse kak v arheologicheskoj ekspedicii, gde idut vo mnozhestve
oskolki keramiki ili rzhavye gvozdi, predstavlyayushchie bol'shoj interes dlya
nauki, no neinteresnye obyvatelyu. V muzee on ravnodushno prohodit mimo
vitrin s nakonechnikami kopij i skleennymi glinyanymi gorshkami. Emu
hochetsya uvidet' skazochnoj krasoty statuyu ili zolotuyu diademu. Lyuboj
arheolog budet vam dokazyvat', chto diademy - ne cel' arheologii, ee
cel' otyskat' kak mozhno bol'she cherepkov i businok, chtoby opredelit'
puti migracii i uroven' material'noj kul'tury. No mozhete byt' uvereny,
chto arheolog licemerit. V glubine dushi on mechtaet o Diademe, o
neozhidannom bleske v zavale chernoj zemli, o toj redchajshej sensacii,
prezrenie k kotoroj - osnova osnov arheologicheskoj gordyni.
Biologicheski aktivnaya planeta ne mozhet ne tait' v sebe diadem. No
eto ne oznachaet, chto diadema dostanetsya imenno Pavlyshu. Klochok
planety, kotoryj postepenno otkryvalsya emu, byl nichtozhno mal po
sravneniyu so vsem etim mirom, i potrebuetsya eshche nemalo ekspedicij i
nemalo Pavlyshej, chtoby mozhno bylo skazat', chto eta planeta bolee ili
menee issledovana i ponyata.
Pavlysh priznaval, chto ni znanij, ni ponimaniya planety u nego net.
No intuiciya vse vremya predosteregala ego protiv etogo mira, a Pavlysh
privyk doveryat' intuicii.
On gotovil vezdehod k poezdke, kogda v sluzhebnyj kupol prishla
Salli. Ona hotela poehat' vmeste s Pavlyshom, no Klavdiya ee ne
otpustila, potomu chto ej samoj ponadobilas' pomoshchnica. Ona obeshchala
vzyat' Salli s soboj na sleduyushchij den' k lyubopytnym obnazheniyam na tom
beregu ozera, otkrytym geoskautami.
- Esli vam popadutsya cvety, - skazala Salli, - nastoyashchie cvety -
privezite mne ma-a-alen'kij buketik.
- A Klavdiya?
- Strashnee koshki zverya net.
- YA postepenno nachinayu sklonyat'sya k mysli, chto ona prava.
- Vy? Neukrotimyj buntar'?
- |to vse igra, Salli. A vot u menya vchera razbolelsya zhivot...
- Vse yasno, mozhete ne prodolzhat', - skazala Salli. - Tri dnya nazad
menya lihoradilo, ya nemnogo prostyla. I ya nachala podozrevat' etu
kovarnuyu planetu v tom, chto ona umudrilas' pronzit' svoimi bacillami
nashi nepronicaemye steny.
- K sozhaleniyu, starinnye mechty o tom, chto gde-to my vstretim
neveroyatnye formy zhizni, poka ne sbylis'. Zakony prirody edinoobrazny.
Tot zhe nabor hromosom, i za vneshnej ekzotichnost'yu te zhe principy
zhizni. I pochti vezde obnaruzhivayutsya mikroorganizmy, sposobnye otlichno
sushchestvovat' na chelovecheskom materiale.
- Salli, ty svobodna? - razdalsya golos Klavdii.
Oba uslyshali.
- Idu, - skazala Salli.
Mozhno podumat', chut' bylo ne skazal vsluh Pavlysh, chto Klavdiya
revnuet.
Pavlysh vyvel vezdehod iz kupola i vzyal kurs po beregu ozera, chtoby
ne uglublyat'sya v les. On ehal ne spesha, poglyadyval po storonam, mirno
zhuzhzhali kamery, shchelkali analizatory - vezdehod chestno trudilsya, ne
obrashchaya vnimaniya na passazhira. Pavlyshu hotelos' by najti nastoyashchie
cvety, hotya on ponimal, chto vryad li oni zdes' popadutsya - vysshih
rastenij na planete eshche bylo malo, da i nasekomyh, kotorye mogli by
opylyat' ih, Pavlyshu tozhe ne vstretilos'.
Den' byl teplyj, parilo, sneg ostalsya tol'ko v gushche lesa. Zemlya
propitalas' vodoj, i les vokrug za poslednie dni zametno ozhil -
nachalos' dlinnoe, sumrachnoe leto. Bol'she snega zdes' Pavlyshu ne
uvidet' - oni uletyat ran'she, chem leto dojdet do serediny. Hotya,
vprochem, on obyazatel'no sletaet v gory, tam est' ledniki i vechnye
snega. ZHal', chto oni vybrali mesto dlya raboty v etom mrachnom krayu,
yuzhnee, u okeana, gde pustynya, klimat kuda sushe...
Strannoe zrelishche privleklo vnimanie Pavlysha. On dazhe ostanovil
mashinu, chtoby poglyadet' na ogromnyh nasekomyh, kak ni stranno, shozhih
chem-to s loshad'mi, staya kotoryh, vidno, shla na vodopoj i neozhidanno
natolknulas' na vezdehod. Nasekomye zamerli na mgnovenie, i tut zhe na
spinah u nih, sverkaya i perelivayas' vsemi cvetami radugi, nachali rasti
prozrachnye puzyri. Staya brosilas' bezhat' vdol' berega, a puzyri stali
razmerom bol'she samih chudovishch, dostigaya metrov treh v diametre. Kazhdyj
shag begleca prevrashchalsya v zatyazhnoj pryzhok v neskol'ko metrov dlinoj -
nasekomye kak by parili nad zemlej. V etom protivoestestvennom bege
byla ekzoticheskaya graciya. Zatem vsya staya povernula k ozeru i brosilas'
v vodu. Lish' puzyri da uzkie chernye golovy s belymi, v ploshku,
glazishchami vysovyvalis' iz vody.
Daleko staya ne uplyla. Vnezapno voda pered perednim nasekomym
vzburlila, i zmeinaya golova s razinutoj, polnoj zubov past'yu motnulas'
k sverkayushchemu puzyryu, puzyr' lopnul, i chernaya morda ushla pod vodu, i
tam zhe skrylas' zmeinaya golova. Ostal'nye plovcy rezko povernuli k
beregu.
Pavlysh proveril, rabotali li kamery - etu scenu stoit prokrutit'
vecherom doma. Klavdiya skazhet chto-nibud' banal'noe, tipa "zhestokaya
bor'ba za sushchestvovanie". Salli budet porazhat'sya, mozhet, dazhe
sochuvstvovat' etim puzyryam, a mozhet, uvidit v etom chto-nibud' zabavnoe
- hotya net, chto zabavnogo v etom lishennom chuvstva yumora mire?
Pavlysh pustil mashinu dal'she po beregu, rassuzhdaya o tom, chto
kriteriem civilizovannosti mira dolzhno sluzhit' imenno chuvstvo yumora.
Poroj mozhet zasmeyat'sya i obez'yana, no nuzhna dostatochno razvitaya rech',
chtoby rasskazat' anekdot i uvidet' hohochushchie lica sobesednikov. Zdes'
zhe nichego smeshnogo prosto ne byvaet. Esli ty zazevaesh'sya, reshish'
posmeyat'sya, tebya skushayut.
Vskore prishlos' vnov' zatormozit' - k beregu podstupali holmy,
porosshie kustarnikom, redkim, belesym i kakim-to hilym. No sredi
kustov vidnelis' krugi razryhlennoj zemli. Krugi byli sovershenno
pravil'nymi, provedennymi cirkulem.
Pavlysh ostanovil mashinu na krayu odnogo iz krugov. Postoyal. Nichego
interesnogo ne proishodilo. Togda on vklyuchil shchup. Dlinnyj gibkij prut
vyskochil iz tela vezdehoda i nachal oshchupyvat' zemlyu. Konec ego medlenno
prodvigalsya k centru kruga. I vdrug, kogda Pavlysh reshil bylo, chto
krugi bezopasny, zemlya razdalas', nechto beloe, podzemnoe i
besformennoe vylezlo naruzhu - to li eto bylo shchupal'ce, to li myagkoe
besformennoe prodolgovatoe sushchestvo, - obvoloklo shchup i s takoj siloj
potyanulo k sebe, v glubinu, chto shchup ne vyderzhal i oborvalsya. SHCHupal'ce
ischezlo, zemlya prinyala snova rovnyj vid. Pavlysh pozhalel, chto lishilsya
shchupa, i mrachno skazal pohititelyu:
- Podavish'sya ty moim shchupom. CHestnoe slovo, podavish'sya.
On povel vezdehod storonoj, poblizhe k sklonam holmov, prodirayas'
skvoz' kusty.
I tut on uvidel cvety. Ili nechto, ochen' pohozhee na cvety.
Alye lepestki s ladon' razmerom okruzhali pushistyj zheltyj centr
cvetka. |to bylo krasivo. Dlinnye stebli chut' pokachivalis', sgibayas'
pod tyazhest'yu lepestkov.
Pavlysh osmotrelsya. Vrode by nichto emu ne grozilo. V lyubom sluchae
ego skafandr ustoit protiv lyubogo agressora.
On vyskochil iz vezdehoda i poshel k cvetam. Priyatno dostavit'
radost' Salli.
No v moment, kogda perchatka Pavlysha dotronulas' do steblya, cvetok
otklonilsya, budto ispugavshis' prikosnoveniya i, slozhiv lepestki,
skol'znul v zemlyu. Lish' uzkaya norka ukazyvala na mesto, gde on ros. So
vtorym cvetkom Pavlysh reshil shitrit'. On uhvatil ego bystro, slovno
lovil muhu, i dernul.
Cvetok zatrepetal v ruke, starayas' upolzti pod zemlyu, no Pavlysh
derzhal ego krepko. |ta bor'ba prodolzhalas' polminuty, poka cvetok ne
sdalsya i ne povis bezzhiznenno v ruke Pavlysha. Pavlysh popytalsya otkryt'
lepestki, no eto byli uzhe ne lepestki, a slizistyj komochek krasnoj
protoplazmy.
Pavlysh otbrosil komochek, tot plyuhnulsya na zemlyu i vdrug snova ozhil,
stebel', tol'ko chto myagkij i bezvol'nyj, nachal nastojchivo vertet'sya,
otyskivaya v zemle shchel'. Posle neskol'kih popytok eto emu udalos', i on
chervyakom upolz vniz, vtyanuv i krasnyj komok cvetka.
- ZHivite kak hotite, - ne skryvaya otvrashcheniya, skazal Pavlysh. -
Cvetov my bol'she ne sobiraem.
Sprava stoyala stena kustov kuda bolee yarkih, chem ostal'noj
kustarnik. List'ya u kustov byli ostrymi kak igly - budto molodaya
porosl' sosenok grelas' pod teplym vetrom. Pavlyshu dazhe pokazalos',
chto, esli razdvinut' kolyuchie vetki, tam, vnutri, tayatsya nastoyashchie
krepkie skol'zkie maslyata.
CHtoby otdelat'sya ot navazhdeniya, Pavlysh podoshel k kustam poblizhe. No
ne uspel pritronut'sya k nim, kak kusty oshchetinilis' dlinnymi iglami, i
v sleduyushchee mgnovenie igly poleteli v Pavlysha, nastol'ko tonkie,
ostrye i krepkie, chto sotni ih umudrilis' vonzit'sya v nepronicaemuyu
tkan' skafandra, i Pavlysh chut' ne poteryal ravnovesie ot sovmestnogo
udara soten igl.
On otskochil, proklinaya kusty, i potratil neskol'ko minut, prezhde
chem udalos' ochistit' skafandr ot neveroyatno krepkih i ostryh igolok.
Eshche cherez neskol'ko sot metrov prishlos' snova ostanovit'sya. Holmy
podoshli k samomu beregu, iz vody zdes' torchali ostrye kamni,
preduprezhdaya, chto plavanie po ozeru mozhet byt' opasnym. Togda Pavlysh
podnyal vezdehod v vozduh i poshel nad vershinami derev'ev.
Skvoz' tonkie golubye i zelenovatye vetvi trudno bylo uvidet', chto
proishodit v glubine lesa, k tomu zhe poshel dozhd' i vse zavoloklo.
Pavlysh pytalsya ugovorit' sebya, chto emu zdes' ochen' interesno, chto
kak biolog i puteshestvennik on segodnya mnogoe uvidel, chto on
pervootkryvatel', Kolumb etogo mira i potomu ochen' dovolen svoim
pervym puteshestviem. Na samom zhe dele nastroenie bylo gadkim, i vse
vremya vozvrashchalos' videnie togo, kak on tyanet skol'zkij zhivoj stebel'
iz zemli, kak cvetok prevrashchaetsya v komok krasnoj slizi.
Mozhet, vernut'sya? Pavlysh predstavil sebe, kak vojdet sejchas v
tesnyj kupol, polnyj chistyh domovityh zapahov, kak s napusknoj
strogost'yu posmotrit Klavdiya i zayavit, chto on navernyaka ploho proshel
dezinfekciyu na vhode, a Salli nachnet hlopotat' u plity, otdavaya dan'
zhenskomu zhelaniyu nakormit' ohotnika.
Les oborvalsya u bol'shoj bystroj reki, kotoraya vpadala v ozero. On
podhodil k reke plotno i gusto - ni klochka svobodnoj zemli, derev'ya
stoyali v vode belymi stvolami, kak neuverennye v sebe kupal'shchiki, ne
znayushchie, to li im nyrnut' i poplavat', to li pobryzgat' na grud'
ladoshkami i bresti obratno k rasstelennomu na beregu polotencu.
Na dal'nem beregu Pavlysh uvidel nebol'shoj mys, porosshij travoj i
okajmlennyj polosoj gal'ki. Tuda on i napravil vezdehod, reshiv, chto
etot mys budet krajnej tochkoj ego puteshestviya.
Kogda Pavlysh vyshel iz vezdehoda, vokrug bylo tiho. Tol'ko chut'
zhurchala voda, obtekaya kamni. Slovno on voshel v komnatu, gde tol'ko chto
kipel neprinuzhdennyj razgovor, no pri vide nezhdannogo gostya vse
zamolkli i smotryat na nego vrazhdebno, ozhidaya, kogda tot ujdet.
- Skuchno zhivete, - s vyzovom skazal reke Pavlysh, no otvetom bylo
molchanie.
Otmahnuvshis' ot pechal'nyh razmyshlenij, Pavlysh stal glyadet' vdal'.
Nepodaleku nachinalsya les, v obshchem nizkoroslyj i chahlyj, dal'she ot
berega on stanovilsya vyshe, vershiny byli temnee. A eshche dal'she, tam, gde
les slivalsya s pelenoj dozhdya, on zametil kolossal'nuyu obryvistuyu
skalu. Vprochem, net, vernee vsego, eto ne skala, podumal Pavlysh.
Skoree, eto pohozhe na kolonny - dve, tri, chetyre... Kolonny uhodili v
oblaka. Vot eto uzhe interesnee, podumal on, i zhelanie vozvrashchat'sya
domoj propalo.
Pavlysh podnyal mashinu v vozduh i poletel dal'she. CHerez pyat' minut on
priblizilsya k kolonnam i mog razglyadet' ih kak sleduet.
Bol'she vsego, ponyal Pavlysh, eto pohozhe na stvoly derev'ev. No
stvoly diametrom v neskol'ko desyatkov metrov i kak by spletennye iz
mnozhestva kanatov, kazhdyj tolshche metra. Tak kak eto spletenie bylo
sluchajnym, bessistemnym, to v nekotoryh mestah stvoly rasshiryalis',
zatem gromadnoj shishkoj, narostom, uhodili v storonu, i vse eto
sooruzhenie bylo k tomu zhe pokryto kustami, lishajnikami, nebol'shimi
derevcami, vyrosshimi iz stvola. A v odnom meste Pavlysh razglyadel dazhe
umestivsheesya v razvilke nebol'shoe ozero, okruzhennoe gustym trostnikom.
Potom on uvidel peshcheru - duplo, v kotorom mog by umestit'sya
trehetazhnyj dom, i u nego dazhe poyavilsya soblazn nyrnut' tuda na
vezdehode, no potom Pavlysh predstavil sebe, kakim gadkim harakterom
mogut otlichat'sya ego obitateli, i razdumal.
Kruzha vokrug stvola, Pavlysh medlenno podnimal mashinu, i kazhdyj
posleduyushchij krug byl vse bol'she, potomu chto na vysote metrov sta ot
stvola nachali othodit' koryavye such'ya, a stvol vse tyanulsya vverh, poka
ne propal, i tol'ko togda Pavlysh ponyal, chto nezametno voshel v nizkie
oblaka, skryvshie ot nego vershinu dereva.
Pavlysh vklyuchil prozhektor. Sil'nyj luch s trudom probivalsya skvoz'
mglu, i Pavlysh mog lish' ugadyvat', chto pered nim spletayutsya such'ya.
Kogda on priblizilsya k stvolu metrov na pyat', to uvidel, kak luch
otrazilsya ot nedvizhnyh krasnyh glaz kakoj-to tvari, kotoraya nablyudala
za vezdehodom, ozhidaya, chto on podojdet eshche blizhe, chtoby mozhno bylo ego
poprobovat' na zub.
Vdrug mashinu dernulo, i Pavlysh dazhe udarilsya loktem o pul't. On ne
srazu ponyal, hvatayas' za ruchnoe upravlenie, chto lokator vezdehoda
ostanovil i uvel mashinu v storonu, chtoby ne naletet' na ogromnyj
gorizontal'nyj suk - desyatimetrovoj shiriny estakadu, uhodyashchuyu vdal', k
sleduyushchemu derevu.
Bol'she nichego uvidet' ne udalos', nado vernut'sya syuda, kogda pogoda
budet poluchshe, reshil Pavlysh. Pozhaluj, esli eto ne diadema, to po
krajnej mere serebryanoe ozherel'e. Emu udalos' najti samye bol'shie
derev'ya v Galaktike, a eto uzhe otkrytie.
I Pavlysh povel mashinu vverh na avtopilote, doveryaya emu bol'she, chem
sobstvennym chuvstvam.
Tak kak podnimalsya on medlenno, to proshlo minut desyat', prezhde chem
vezdehod vyrvalsya iz oblachnogo sloya.
Stalo ochen' svetlo. Neprivychno svetlo.
Nad golovoj sverkalo sinee nebo, bolee temnoe, chem na Zemle, na nem
goreli redkie zvezdy. Pod samym vezdehodom v beskonechnost' uhodila
vata oblakov. Nichem ne narushaemaya, spokojnaya, belaya i chistaya.
Znachit, vershiny derev'ev skryvayutsya gde-to vnutri oblaka.
"Nichego, doma razberemsya - lokator zafiksiroval abris dereva".
Pavlysh razvernul vezdehod i zadal emu kurs k lageryu, no opuskat'sya v
oblaka poka ne stal.
On pozhalel, chto ran'she ne dogadyvalsya podnyat'sya syuda. Zapuskal v
etot chistyj prostor svoih skautov, a ne podumal, kakaya zamechatel'naya
psihoterapiya dlya udruchennogo smradnym vlazhnym lesom cheloveka -
okazat'sya v prostore neba nad nadoevshimi oblakami.
Tut tak horosho dyshalos'...
|to tozhe bylo psihologicheskim effektom - dyshal Pavlysh tem zhe
vozduhom, kotoryj byl v skafandre.
- Otlichno, - skazal on vsluh. - Teper', kak stanet toshno, budu
letat' syuda.
- Kuda? - sprosila Klavdiya.
Okazyvaetsya, svyaz' byla vklyuchena, i Klavdiya vse eto vremya slyshala
vse ego vzdohi, proklyatiya i besedy s samim soboj.
- YA vozvrashchayus', - skazal Pavlysh.
- Kak polet? - sprosila Klavdiya.
- Ochen' interesnyj polet, - iskrenne otvetil Pavlysh. - I ochen'
krasivoe nebo.
Oni neploho poobedali. K schast'yu (dolzhny zhe byt' utesheniya), Salli
nabrala v ekspediciyu massu vkusnyh priprav i snadobij, Klavdiya byla
velikim masterom kitajskoj kuhni, i kak-to Salli govorila Pavlyshu, chto
ih gruppa slavitsya na vsyu Dal'nyuyu razvedku kulinarnymi izyskami. A
raznoobrazie i izyskannost' v pishche v dal'nej ekspedicii - eto osobyj
shik, nedostizhimyj dazhe na bol'shom korable, potomu chto obychno povara
idut po puti naimen'shego soprotivleniya, podchinyayas' instrukciyam,
napisannym na obertkah sublimirovannyh, konservirovannyh i prochih
polufabrikatov. Nado imet' zhelanie i voobrazhenie, chtoby prevratit'
suhoj sup iz shampin'onov v skazochnyj sous k pyshnomu bifshteksu. Da i
pyshnost' bifshteksa dostigaetsya lish' pri vysoko razvitoj intuicii:
mgnoveniem ran'she, mgnoveniem pozzhe - i bifshteks prevrashchaetsya v
standartnyj kusok myasa, odinakovyj na lyubom korable i baze.
Pavlysh lenivo otodvinul nedoedennyj puding - bol'she ego dusha ne
prinimala - i skazal:
- Teper' ya nameren vas ugostit', moi prekrasnye damy, skazochnym
zrelishchem, ravnogo kotoromu vy ne vstrechali v Galaktike.
On vklyuchil proektor.
Na ekrane medlenno leteli nasekomye, vlekomye vozdushnymi puzyryami.
Vot oni povorachivayutsya k vode i plyvut, raduzhno sverkaya, slovno
myl'nye puzyri.
Salli sidela na polu, ohvativ koleni polnymi rukami.
- Kak zhalko, chto menya s toboj ne bylo, - skazala ona tiho.
Pavlysh zametil, chto vpervye ona nazvala ego na "ty".
Klavdiya prodolzhala rabotat'. Na stole pered nej lezhal razdelennyj
na yachejki ploskij yashchik s obrazcami porod. Ona perebirala
spektrogrammy, legon'ko nasvistyvala chto-to pochti neslyshnoe, upryamye
volosy vybilis' iz slishkom strogoj pricheski. Lampa ocherchivala chetkij
krug na stole. Pavlyshu pokazalos', chto, prodolzhaya rabotat', Klavdiya
kak by ukoryaet ego za to, chto on razvlekaetsya lyubitel'skimi fil'mami i
otvlekaet ot nuzhnoj raboty Salli. On byl neprav. Klavdiya poglyadyvala i
na ekran, potomu chto vdrug skazala:
- Interesno, etot zmej otlichno znaet, kak obrashchat'sya s puzyryami. On
prokusyvaet ih. Znachit, tvoi loshadki imeyut obyknovenie plavat' v
ozere. A on imeet obyknovenie na nih ohotit'sya.
Pavlysh skazal:
- A sejchas ya poteryayu shchup.
Na ekrane poyavilis' krugi vzryhlennoj zemli.
Salli ahnula.
- Ochen' razumnyj sposob podkaraulivat' zhertvu, - skazala Klavdiya. -
Vo vsej Vselennoj etim zanimayutsya razlichnye hishchniki.
- Vplot' do zhenshchin, - neudachno poshutil Pavlysh.
On ozhidal afronta, no ego ne posledovalo. Naoborot. Klavdiya vdrug
ulybnulas'.
- Ne bojtes' nas, Pavlysh, - skazala ona. - No razve priyatno, kogda
k tebe v dom lezut zheleznoj palkoj?
Nakonec podoshla ochered' gigantskih derev'ev.
Na ekrane derev'ya vyglyadeli sovsem ne tak velichestvenno, kak v
zhizni. Pavlyshu dazhe hotelos' prosit' zritel'nic, chtoby oni ne verili
tomu, chto vidyat. Serye rasplyvchatye stvoly, utopayushchie v tumane, ruchishchi
such'ev, ozerko v razvilke...
- Kamera ne mozhet vertet' glazami, kak ya, - skazal Pavlysh. - Pole
ee zreniya ogranicheno, nashe voobrazhenie pitaetsya nelogichnost'yu dvizheniya
glaz.
- Net, pochemu zhe, - skazala Klavdiya. - Zrelishche vpechatlyaet.
- I mnogo tam takih derev'ev? - sprosila Salli.
- Po-moemu, tri ili chetyre - v predelah vidimosti. Mozhet, dal'she
celyj les.
- Navernoe, eto ne derev'ya, - skazala Klavdiya. - |to mne kazhetsya
skoree simbioticheskim soobshchestvom - lesom, prinyavshim takuyu formu. Vy
vidite, chto kazhdyj stvol spleten iz soten stvolov, kak kanat iz
volokon.
- I kazhdoe takoe derevo - eto celyj mir, - skazala Salli. - Ved'
tam navernyaka zhivut sushchestva, kotorye i ne podozrevayut, chto est' eshche
chto-to za predelami dereva.
- Nado budet kak-nibud' sovershit' special'nuyu ekskursiyu po derevu,
- skazal Pavlysh. - Na neskol'ko dnej.
- Mozhet, ostavim eto na dolyu bol'shoj ekspedicii? - skazala Klavdiya.
- Vy hotite lishit' menya otkrytiya, kotoroe menya proslavit, - skazal
Pavlysh.
- Slava, nikogda ne nado pech'sya o sensaciyah. - Klavdiya vdrug snova
poteryala chuvstvo yumora. - Vot poglyadite, - ona protyanula emu kusochek
temnoj porody, otshlifovannyj s odnoj storony. CHerez porodu tyanulas'
shirokaya zolotaya polosa. - |to zhil'noe zoloto, - prodolzhala ona, - Moi
skauty obnaruzhili zdes' goru, bukval'no pronizannuyu zolotymi zhilami.
Redchajshij fenomen. Romantik, podobnyj vam, tut zhe napisal by hlestkuyu
stat'yu, i dosuzhie zhurnalisty raspisali by vas v sotnyah interv'yu - eshche
by, chelovek, otyskavshij zolotuyu goru! No dlya menya eto lish' eshche odin, i
dovol'no nevazhnyj, shtrih v obshchej geologicheskoj kartine planety.
Salli polozhila ladon' na ruku Pavlysha, budto opasalas', chto on
skazhet kakuyu-nibud' kolkost' i Klavdiya rasstroitsya. Ladon' ee byla
teploj i myagkoj. Klavdiya oborvala svoj monolog, i Pavlysh ponyal, chto ej
ne ponravilos' dvizhenie Salli, kotoroe ne ukrylos' ot ee glaz. Salli
tozhe ponyala eto i ubrala ruku. Nastupilo nelovkoe molchanie, i Salli
prervala ego, skazav:
- Mne hochetsya chayu. Kto-nibud' sostavit kompaniyu?
- S udovol'stviem, - skazal Pavlysh.
On vyklyuchil kameru. Klavdiya naklonilas' nad stolom. Ona zadumchivo
vertela v ruke kusok porody s zolotymi prozhilkami.
Posle chaya Klavdiya vdrug reshila zanyat'sya uborkoj. Ona zayavila, chto
za poslednie dni iz-za legkomysliya Pavlysha stanciya poteryala
gigienichnost'. Pavlysh v uborke ne uchastvoval, no tak kak nichem ne
zajmesh'sya, esli v dome na noch' glyadya ustroili uborku, to on otpravilsya
v laboratoriyu. Tam on uselsya s knigoj - rabotat' ne hotelos'.
Za oknami laboratorii uzhe stemnelo, vozduh byl sinim. I mozhno bylo
voobrazit', chto on sidit v domike na Zemle i v lyuboj moment mozhet
otpravit'sya na progulku. CHitalos' kak-to ploho, nikak ne vzhivesh'sya v
syuzhet. Pavlysh vstal, vklyuchil vneshnij dinamik. Les byl tih, no tishina
byla nepolnoj, ona skladyvalas' iz mnozhestva nastorozhennyh zvukov. Vot
hrustnula vetka, potom chto-to proshurshalo v trave sovsem nedaleko ot
korablya. Izdaleka donessya utrobnyj zvuk, nizkij, pochti neulovimyj, no
moguchij, potom zachavkalo, slovno ryadom brodil kto-to v bolotnyh
sapogah, s trudom vytyagivaya nogi iz tiny...
Nasha beda v tom, dumal Pavlysh, chto v svoih puteshestviyah chelovek
staraetsya vse bolee isklyuchit' element riska. Karavella Kolumba byla
igrushkoj shtormov i vetrov, kazhdyj rif tail dlya nee gibel', kazhdyj
shkval grozil perevernut'. No puteshestvenniki snova i snova uhodili v
more ili shli s karavanami cherez negostepriimnye gory - ved' ne tol'ko
strast' k nazhive vlekla ih. Prosnut'sya pod sen'yu nevedomyh gor,
uslyshat' shum chuzhestrannogo goroda, uvidet' pal'my na beregu eshche ne
otkrytogo ostrova... Navernoe, my stali kuda kak racional'nymi - my
staraemsya prisposobit' Vselennuyu k nashim trezvym nuzhdam, razlozhit' ee
po polochkam i dazhe razdrazhaemsya, esli chto-to ne vlezaet na polochku, na
polozhennoe mesto. Puteshestvenniki drevnosti verili v giperboreev i
lyudej s pes'imi golovami, i eto ih ne pugalo. My zhe uvereny v tom, chto
geneticheskij kod edin dlya Vselennoj, i pri vide cheloveka s pes'ej
golovoj ne ahaem udivlenno i vostorzhenno, a nachinaem schitat'
hromosomy.
Eshche v detstve my chitaem pro Robinzona, i on, kak i sto, i dvesti
let nazad, pokoryaet nas svoej naivnost'yu, svoim gordym odinochestvom i
chelovecheskim vyzovom, kotoryj neset v sebe ego sud'ba. No uzhe v
Robinzone zalozhena opasnost' - uzhe Robinzon racionalen. On ne miritsya
s prirodoj, ne zhdet poyavleniya cheloveka s pes'ej golovoj, a
podschityvaet zapasy zerna ili sh'et sebe odezhdu iz koz'ih shkur. Znachit,
Robinzona sleduet zapretit' - vot on, istochnik vseh nashih bed, vot kto
- Daniel' Defo zalozhil osnovy nashego racionalizma. Priznav eto, Pavlysh
stal iskat' al'ternativu i prishel k vyvodu, chto emu bolee vsego po
dushe Sindbad-morehod. Hot' tot byl i torgovcem, no pticu Ruh
vosprinimal kak chast' estestvennogo v svoej skazochnosti mira. I potomu
Pavlysh stal planirovat' al'pinistskij pohod na gigantskoe derevo,
kotoryj vernee vsego ne opravdaet riska i zatrat vremeni, no
sovershenno neobhodim Pavlyshu, chtoby naladit' sobstvennye otnosheniya s
etoj planetoj.
Oni zdes' uzhe davno, tri nedeli, no krome vzaimnoj vrazhdebnosti
nichego ne dobilis'. Zolotaya gora bezlichna i ravnodushna. Ona mozhet
vstretit'sya i na bezatmosfernom asteroide. Klavdiya imeet delo v
osnovnom s predmetami neodushevlennymi, poetomu ona mozhet provesti
zdes' celyj vek i ostat'sya chuzhoj na chuzhoj planete. Ponimanie vhodit v
funkcii Pavlysha. A ego ne dostich', skryvayas' za nadezhnymi stenami
kupolov.
Sporya vnutrenne s Klavdiej, Pavlysh, kak i polozheno v takom zaochnom
spore, pochti ne daval ej vozmozhnosti vozrazit'. Vse voobrazhaemye
vozrazheniya Klavdii byli neubeditel'ny, togda kak argumenty Pavlysha -
nesokrushimy.
Dikij vysokij vizg razdalsya nad samym uhom. Pavlysh dazhe vskochil i
lish' cherez sekundu ponyal, chto vizg donessya iz lesa - iz togo mira,
kotoryj prodolzhal zhit', slovno Pavlysha, so vsej ego tehnikoj i
mogushchestvom, ne sushchestvovalo.
Pavlysh metnulsya k oknu. Za oknom v temnote, razrezannoj luchami
medlenno vrashchayushchihsya prozhektorov, kipel klubok tel. Neskol'ko hishchnikov
- i ne razberesh' v takoj sumatohe, chto za tvari, - terzali tolstogo
zelenogo nepovorotlivogo zverya, i v etoj shvatke byla takaya
pervobytnaya zhestokost' i takoj strah smerti, chto Pavlysh, glyadya, kak
klubok tel katitsya k lesu, vyklyuchil zvuk i otoshel ot okna. I s
nekotoroj pechal'yu podumal, chto vernee vsego on tak i uletit s etoj
planety, ni cherta ne uznav i ne ponyav, hotya formal'no uvezet otsyuda
solidnyj gruz biologicheskih issledovanij i obrazcov flory i fauny.
CHitat' sovsem rashotelos', no on ne speshil vozvrashchat'sya v zhiloj
otsek. Sejchas zhenshchiny v svoih konurkah ukladyvayutsya spat', v dushe na
polchasa zastryala chistyulya-Klavdiya, a Salli, chto uzh sovsem ne polozheno
otvazhnomu razvedchiku, v pyatyj raz raskladyvaet pas'yans. Emu
zahotelos', chtoby Salli otlozhila pas'yans i prishla k nemu syuda, potomu
chto soskuchilas', potomu chto ej nadoelo slushat', kak Klavdiya
nasvistyvaet pod dushem...
- YA ne pomeshala? - sprosila Salli.
- Horosho, chto ty prishla, - skazal Pavlysh.
- CHto za shum byl? Mne pokazalos', chto kto-to krichal.
- YA vklyuchil svoj vneshnij dinamik, a tam zver'e vyyasnyaet otnosheniya.
Salli podoshla k oknu.
- Pusto, - skazala ona. - Nikto zdes' ne zhivet. Oni tol'ko prihodyat
inogda popugat' nas. A my ved' ne iz puglivyh?
- Nas ne zapugaesh'.
- A ty mog by ostat'sya zdes' zhit'?
- S toboj - da, - skazal Pavlysh.
- YA ser'ezno.
- Gde tol'ko ne zhivut lyudi! Zdes', po krajnej mere, normal'nyj
vozduh i normal'nyj dozhd'.
Pavlysh podoshel k Salli i dotronulsya pal'cami do ee plecha.
- Tebe zdes' ne nravitsya, tebe zdes' skuchno, ty zhaleesh', chto popal
v etu ekspediciyu. A ya - edinstvennoe chelovecheskoe razvlechenie, -
skazala Salli.
Pavlysh ubral ruku.
- Esli by my byli na Zemle...
- Na Zemle ty by prosto menya ne zametil, - skazala Salli. - YA ne
umeyu koketnichat'. Nichego udivitel'nogo net.
Ona obernulas' i poglyadela emu v glaza.
- Mozhet byt', ya chuvstvuyu to zhe, chto i ty. I ya tozhe by ne obratila
na tebya vnimaniya... |to obidno?
- Net, - skazal Pavlysh.
Salli prizhalas' k Pavlyshu, vzyala ladonyami ego golovu, szhav viski, i
pocelovala ego v shcheku u ugolka gub.
- Spasibo, - skazal Pavlysh.
- Glupyj otvet, no ne hudshij, - ulybnulas' Salli.
Ona otstupila na shag, osvobozhdayas' ot ego ruk, i Pavlysh uvidel, chto
oni ne odni - za spinoj Salli v okno glyadela glupaya belaya morda.
- Ujdi, - skazal morde Pavlysh.
Salli obernulas' i zasmeyalas'.
- Klavdiya by sprosila, - skazala ona, - pochemu ty ne vklyuchil
kameru.
- YA ne davala tebe osnovanij smeyat'sya za moej spinoj! - rezko
skazala Klavdiya.
Ona stoyala v perehodnike u vhoda v laboratoriyu. Ona byla v halate,
mokrye volosy zabrany polotencem.
Pavlysh pochuvstvoval, chto krasneet, kak mal'chishka, kotorogo zastali,
kogda on tashchil konfety iz zavetnogo babushkinogo shkafa.
I neizvestno bylo, davno li Klavdiya stoit zdes'.
- YA nikogda ne smeyus' za tvoej spinoj, - skazala Salli. - Ty zhe
znaesh'.
- Zavtra rano vstavat', - skazala Klavdiya.
"Detej otpravlyayut po krovatkam" - Pavlysh ne skazal etogo vsluh. On
teper' staralsya rezhe govorit' vsluh to, chto moglo zadet' Klavdiyu.
- Zavtra rano vstavat', - soglasilsya on.
Poselok umen'shalsya na glazah, doma stali igrushechnymi, takie lepil
dlya malyshej Vajtkus. Eshche on lepil dlya nih korov, koz, sobak i vsyakuyu
zemnuyu zhivnost'.
Potom poselok zavoloklo tumanom, i chelovechki, stoyavshie na vygone, i
koza, tak i ne ponyavshaya, kuda ischezla ee lyubimaya Mar'yashka, i holmik
kladbishcha - vse eto ischezlo; vnizu poshel les, odinakovyj i
beskonechnyj.
Vozdushnyj shar letel rovno, kak budto ego tyanuli na verevke, no
dvizhenie ugadyvalos' tol'ko po tomu, kak uplyvali nazad derev'ya. V
korzine stoyala tishina i vozduh byl nepodvizhen.
Vse troe i ran'she podnimalis' na vozdushnom share i znali, kak s nim
obrashchat'sya, no eto byl pervyj nastoyashchij polet shara - ne pod容m k
oblakam, a puteshestvie.
V kazhdoj gruppe lyudej po ugovoru ili neglasno ustanavlivaetsya
razdelenie truda i obyazannostej. Nikto ne prosil Kazika stanovit'sya k
gorelke i opredelyat' kurs, eto sluchilos' samo po sebe. Letal Kazik ne
bol'she drugih, da i voobshche byl eshche podrostkom, malen'kim dazhe po
zdeshnim merkam. No zdes', v korzine shara, s nim proizoshlo nemedlennoe
prevrashchenie, podobnoe tomu, chto proishodilo s nim, kogda on popadal v
les. Kazik iz sushchestva skoree robkogo i molchalivogo prevratilsya v
uverennogo v sebe chelovechka, budto on vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto
letal na vozdushnyh sharah. I uverennost' ego byla stol' ochevidna, chto i
Mar'yana, i Dik bezo vsyakih vozrazhenij ustupili emu pervenstvo v
upravlenii sharom, k kotoromu oba otnosilis' s nekotoroj opaskoj.
Mar'yana do poslednej vozmozhnosti vglyadyvalas' vo mglu vnizu, ej vse
kazalos', chto ona vidit Olega, kotoryj tak hrabrilsya v poslednie
minuty, skryvaya svoj strah za Mar'yanu i zavist' k tem, kto uletaet.
Mar'yana ne boyalas' za sebya - nekogda bylo ob etom dumat', da i pustye
eto mysli - boyat'sya za sebya. Ona hotela sejchas odnogo: kak mozhno
skoree sletat', nevazhno dazhe, najti ili ne najti tu ekspediciyu, v
kotoruyu ej trudno bylo poverit', kak ran'she v sushchestvovanie korablya,
poka ona ne dotronulas' do nego. No esli korabl' vsegda sushchestvoval v
razgovorah i pamyati zhitelej poselka, to poyavlenie na planete kakoj-to
nauchnoj ekspedicii bylo iz porody snov. |to byla kakaya-to nenastoyashchaya
ekspediciya, i ee neumenie otyskat' poselok i vyruchit' ih lish'
usugublyalo eto oshchushchenie. Poetomu Mar'yana boyalas' tol'ko, kak by im ne
zabludit'sya, ne uletet' slishkom daleko, potomu chto nado vernut'sya do
togo dnya, kak Oleg ujdet v gory k "Polyusu", i pojti vmeste s nim.
Dlya Dika ekspediciya, na poiski kotoroj oni leteli, tozhe ne byla
real'nost'yu. Ona nikak ne vpisyvalas' v kosmogoniyu ego mira. Pravda,
proshlogodnij pohod k "Polyusu" etu kartinu izmenil, no ne razrushil -
ved' "Polyus" byl mertv, on byl prodolzheniem poselka i v to zhe vremya
ego istokom. Dik ne predstavlyal sebe zhizni vne planety, vne lesa. Ego
tshcheslavie udovletvoryalos' bor'boj s lesom i pokoreniem lesa. On
nikogda ne predstavlyal sebe zhizni na kakoj-to drugoj planete, dopustim
na Zemle, hotya by potomu, chto tam drugoj les i drugie zveri.
Lish' Kazik zhil uzhe na Zemle. Esli zhiteli poselka znakomilis' s
vozdushnym sharom po mere togo, kak on voznikal i prinimal formu, to
Kazik uvidel ego vnutrennim vzorom kuda ran'she ostal'nyh. Intuitivno
Kazik znal vse, chto mozhno bylo znat' o vozdushnyh sharah. Uzhe v pervyh
poletah s Olegom on postig harakter shara luchshe samogo Olega, no nichego
emu ob etom ne skazal - Kazik i sam ne dumal, chto luchshe Olega znaet,
kak upravlyat' sharom. V pervye minuty, pol'zuyas' tem, chto i Mar'yana i
Dik myslenno eshche ostavalis' vnizu, Kazik poluchshe ukrepil meshki s
ballastom i pishchej takim obrazom, chtoby dostich' maksimal'nogo
ravnovesiya, ili, kak on sam sebe eto ob座asnil, dlya togo chtoby sharu
bylo udobnee ih vezti. On vosprinimal shar kak nekoe zhivoe sushchestvo,
kotoromu byvaet tyazhelo, legko, veselo i dazhe neudobno, i on pomogal
sharu, chtoby emu bylo priyatnee.
Dik smotrel vniz. On staralsya ugadat' v lesu svoi tropy i mesta
privalov, po sverhu les byl sovsem inym, budto Dik ne ishodil eti
mesta vdol' i poperek. Vdrug on uznal polyanu. Na nej god nazad on
zakolol bol'shogo medvedya i medved' ostavil u nego na ruke otmetiny -
tri parallel'nyh shrama. Dik vzglyanul na shramy, a kogda snova posmotrel
vniz, polyana uzhe ischezla.
Veter stal tishe, Kazik zasuetilsya vozle gorelki, uvelichivaya plamya,
potomu chto pochuvstvoval, chto shar nachal snizhat'sya. Vidimost' stala eshche
huzhe, dazhe derev'ya vnizu zavoloklo tumanom.
- Nizhe spuskat'sya? - sprosil Kazik.
|to byli pervye slova, skazannye s momenta otleta, i potomu oni
pokazalis' ochen' gromkimi.
- Spuskat'sya? - Dik ne srazu osoznal prichinu voprosa. Ved' polet
eshche ne okonchen. - A reka?
- Ne vidno, kuda letim, - skazal Kazik.
- My pravil'no letim, - skazala Mar'yana. - Skoro pervoe boloto.
SHar dernulsya i zavis - zaryad dozhdya udaril sverhu, i bylo slyshno,
kak kapli gulko stuchat po tonkoj obolochke. Kabinu zakachalo. Dik
vcepilsya v ee kraj, a Mar'yana prisela - ej pokazalos', chto bort
korziny ochen' nizkij i ee mozhet vybrosit'.
- YA naverh pojdu, - skazal Kazik. - My budem iskat' veter. A to
obratno v poselok prineset.
- Ne nado obratno, - skazal Dik. - Oni budut smeyat'sya.
Dik ne vynosil mysli, chto nad nim mozhno smeyat'sya.
Kazik podtashchil k bortu meshok s peskom i, razvyazav, vysypal chast'
peska vniz. Meshok on bereg, meshok eshche prigoditsya.
SHar srazu poshel vverh - vidno bylo, kak umen'shayutsya i tonut v
tumane derev'ya.
- Pravda, zdorovo? YA vysypal, a on menya slushaetsya, - radostno
skazal Kazik, no nikto ne otvetil.
Bylo strashno, potomu chto shar byl nenadezhen i v nem zhilo strannoe
svoenravie. I Diku i Mar'yane stalo yasno, chto oni - plenniki shara,
nichtozhnye igrushki ego prihoti. Hochet - uneset v nebo, hochet - brosit o
zemlyu. Oni, v otlichie ot Kazika, ne chuvstvovali shara i ne povelevali
im.
CHerez neskol'ko sekund shar skrylsya v oblakah, i stalo eshche
nepriyatnee, potomu chto za predelami korziny, vtorgayas' v nee, visel
nepronicaemyj tuman, v kotorom chto-to tailos'. Mozhet, letayushchij zver',
mozhet, skala, mozhet, nechto neob座asnimoe.
- A teper' sovsem neponyatno, - priznalsya vsluh Kazik. - To li my
vverh letim, to li nikuda ne letim. YA ne znayu.
- Davaj podnimemsya, - skazal Dik. - Podnimemsya naverh, vyshe
oblakov, kak s Olegom.
- Ballasta nemnogo, - soobshchil Kazik, - on mozhet ponadobit'sya.
- Togda sdelaj ogon' pobol'she, - skazala Mar'yana.
- Oleg velel ne ochen' naduvat', - skazal Kazik. - Esli on lopnet -
my, kak kamen', vniz grohnemsya.
Kazik pochuvstvoval svoyu vlast' nad starshimi, on ponyal, chto nichego
ne boitsya, chto emu uvlekatel'no do shchekotki v grudi podnimat'sya v
oblakah ili nestis' nad zemlej, a im strashno, neprivychno.
- Podnimajsya, - prikazal Dik, kotoryj ulovil skrytyj bunt.
Kazik pozhal uzkimi plechami i pribavil ognya v gorelke.
Stalo holodnee, korzina byla mokroj, krupnye kapli stekali po
obolochke shara i sryvalis' s nizhnego oboda.
Kaziku hotelos' vyrazit' torzhestvennoe chuvstvo poleta, no vyrazit'
ego mozhno bylo tol'ko v pesne. I esli by on byl odin, on by
obyazatel'no zapel i dazhe zapel by so slovami, kotorye umel skladyvat'
v stihi. No on stesnyalsya eto delat' pri ostal'nyh. Ne posmel i sejchas.
On bezzvuchno napeval, szhav guby.
Dika ohvatilo otchayanie bessiliya. Oblako nikogda ne konchitsya. Oni
poteryalis'. I ne nado bylo voobshche etogo zatevat'. Poshli by peshkom,
kak-nibud' perebralis' by cherez reku. Nichego osobennogo. A teper' ni
reki, ni poselka ne budet...
I tut stalo svetlee, shar vyskochil v promezhutok mezhdu oblakami - nad
golovami byl eshche sloj, i ih neslo k pochti chernoj gromadnoj tuche,
kotoraya stenoj stoyala vperedi, slovno podzhidala shar, chtoby sozhrat'
ego. V tuche proskal'zyvali, sverkali molnii, ona kazalas' zhivoj i
goryachej.
- Uh ty, kak krasivo! - kriknul Kazik. - Kak sejchas tryahanet!
- Vniz! - skazal Dik. - Davaj vniz, ne ponimaesh', chto li!
- ZHalko, - Kazik protyanul ruku k gorelke, chtoby ubavit' ogon'. - YA
takogo eshche nikogda ne videl. Snizu eto ne tak interesno.
- Mne ne interesno, - skazala Mar'yana.
SHar pochemu-to ne snizhalsya, a prodolzhal letet' navstrechu grozovoj
tuche, i grohot, ishodivshij ot nee, byl pochti nepreryvnym, budto kto-to
vel ogromnoj palkoj po ogromnoj izgorodi.
Dik ottolknul Kazika i rezkim dvizheniem potushil gorelku.
- |to tebe ne igrushki! - skazal on.
Poryvy vstrechnogo vetra udaryali po sharu, on metalsya mezhdu oblakami
i nikak ne mog spustit'sya.
- Nel'zya sovsem tushit'! - zakrichal Kazik. - Vy duraki!
- Molchi, - skazal Dik. - Nadoel.
Grubost'yu on prikryval svoj strah, potomu chto dazhe sebe ne hotel
priznat'sya, chto mozhet boyat'sya.
SHar vdrug zadrozhal, popav v vozdushnyj vihr', i zaskol'zil vniz,
- Zazhigaj! - kriknul Kazik. - Neuzheli ne ponimaesh' - sejchas on
ostynet.
- Uspeem, - skazal Dik. - Snachala nado spustit'sya vniz.
- Nel'zya tak srazu. Gde zazhigalka?
Zazhigalka byla u Dika, i on ee ne daval Kaziku, potomu chto ne veril
v to, chto sharu chto-to ugrozhaet vnizu. Emu hotelos' odnogo - skorej
ujti ot grozovoj tuchi.
- Ty posmotri, on zhe umen'shaetsya! - Kazik pokazal vverh, no lish'
ego glaza videli, chto shar teryaet uprugost' i skorost' ego snizheniya
uvelichivaetsya.
- Na, - Dik vse zhe vstrevozhilsya ot nastojchivogo tona Kazika i
protyanul mal'chiku zazhigalku.
Zazhigalka hlopala, shchelkala i nikak ne hotela zagorat'sya.
Bylo mokro, syro, vse uzhe promokli. Trut v zazhigalke tozhe uspel
otsyret'. Esli by Kazik znal, chto Dik potushit ogon', on by zaranee
spryatal zazhigalku i derzhal by ee suhoj.
Vokrug snova byli oblaka, opyat' bylo polutemno, i grohot,
ishodivshij ot grozovoj tuchi, chut' utih, ostalsya tam, naverhu, pochti
nad golovami.
- Horosho, chto uspeli, - skazal Dik, opravdyvayas'. Kraem glaza on
smotrel, kak Kazik snova i snova shchelkaet kresalom.
- Daj-ka ya sam, - skazal Dik i vydral zazhigalku iz napryazhennyh
pal'cev Kazika. Zazhigalka ne slushalas' i ego. Kazik stoyal ryadom i
glyadel na iskorki, vyletavshie ot kremnya. Oni kazalis' holodnymi i
malen'kimi.
- On men'she stal, - skazala Mar'yana ispuganno. Ona smotrela vverh i
uvidela, chto verevki setki, kotoroj byl obmotan shar, vse glubzhe
vrezayutsya v ego obolochku.
Dik vzyal zazhigalku v ladoni i postaralsya proteret' fitil'.
Teper' vsem bylo yasno, chto shar padaet vse bystree.
- Mozhet, zakryt' dyrku? - sprosila Mar'yana, no oseklas' - ona
ponyala, chto dyrku vnizu shara im zakryt' nechem.
- A tvoya, tvoya zazhigalka! - vdrug zakrichal Kazik. - U tebya zhe
dolzhna byt'!
- Konechno, - otvetila Mar'yana, - kak zhe ya ne vspomnila. U menya ona
est'.
- Davaj!
- A gde ona?
- V koshel'ke na shee, - podskazal Kazik.
Mar'yana bystro razvyazala lechebnuyu sumochku, kotoraya visela u nee na
grudi, i dostala ottuda zazhigalku.
Kazik vyhvatil ee i, ottolknuv Dika, nachal vysekat' ogon'.
No gorelka ne zazhglas'.
- Otkruti ee! - zakrichal Kazik Diku. - Ty zhe ee zakrutil.
Korzinu snova kachnulo, Dik poteryal ravnovesie i ele-ele uspel
uhvatit'sya za bort.
Kazik sam, chut' ne otlomav kolesiko, otkrutil gorelku i s
naslazhdeniem vdohnul otvratitel'nyj zapah gaza, kotoryj vydelyalsya iz
trubki.
Zazhigalka, k schast'yu, ne pogasla, i na konce trubki vspyhnul
lilovyj ogonek. Kazik srazu pribavil ognya, i plamya na sekundu ischezlo,
potom zanyalos' yarko i uverenno.
Kazik zaglyanul v otverstie shara - teplyj vozduh poshel tuda, v
polut'mu.
I v etot moment oni vyvalilis' vniz iz oblakov.
- My vse ravno padaem, - skazala Mar'yana tiho.
Veter byl nesil'nym, no poryvistym, shar tolchkami dvigalsya vniz.
- Pozdno, - skazal Dik. - Teper' derzhis'.
On uspokoilsya. Les emu byl znakom, a poverit' v silu udara o
derev'ya, predstavit' to, chego nikogda ne ispytyval, on ne mog. Emu
kazalos', chto les primet ih i ne ub'et.
- Meshki! - zakrichala Mar'yana, preryvaya nastupivshuyu zacharovannuyu
pauzu ozhidaniya.
Ona sama kinulas' k meshku, lezhavshemu u ee nog, i s trudom
perevalila ego cherez bort korziny, chut' ne vyvalivshis' za meshkom.
V tot moment shar kak raz dostig vershin derev'ev - eto bylo
mgnovenie, kogda mozhno bylo razglyadet' kazhdyj listok na derev'yah, i
Kazik, kotoryj vspomnil o ballaste tol'ko posle krika Mar'yany, smotrel
kak zacharovannyj na priblizhenie zemli, ne boyas' za sebya, no ochen'
zhaleya takoj krasivyj shar, kotoromu suzhdeno sejchas razorvat'sya.
Vershiny derev'ev, takie blizkie, vdrug tolchkom ushli vniz, i zemlya
kak by s sozhaleniem otsrochila vstrechu s sharom.
I v sleduyushchee mgnovenie vse ozhili. Dik tozhe podhvatil meshok. Tretij
meshok tashchil Kazik, no ne kinul ego, kak Mar'yana, a, bystro pridya v
sebya, vysypal pesok iz meshka i byl ochen' dovolen tem, chto podumal ob
etom dazhe v takoj moment, i skazal:
- Meshki berech' nado.
No ego nikto ne slyshal. Mar'yana i Dik smotreli vniz, na vershiny
derev'ev, uplyvayushchie v tuman. Oni prodolzhali smotret', dazhe kogda
Kazik spokojno zanyalsya delami. Ved' nikomu ne bylo nuzhno, chtoby shar
snova umchalsya v oblaka, tem bolee chto bol'she ballasta ne ostalos'. On
podkrutil gorelku i smotrel, chtoby shar bol'she ne podnimalsya. |to bylo
trudno sdelat', potomu chto uzhe razygralas' groza i veter nikak ne mog
uspokoit'sya. SHar prodolzhal boltat'sya myl'nym puzyr'kom, sovershaya
evolyucii v tumannom prostranstve mezhdu oblakami i lesom.
- Nu vot, - skazal Dik, - a vy boyalis'.
V korzine bylo trudno stoyat'. Tem bolee chto ona stala legche bez
ballasta i ee kidalo iz storony v storonu. Tucha vyplyunula iz sebya
korotkij shkval, shar ponessya, nakloniv korzinu, slovno hotel vybrosit'
iz nee lyudej, i oni szhalis' na polu korziny, vcepivshis' v prut'ya i
verevki i perezhidaya, poka shkval ne prekratitsya i ne hlynet, kak znak
okonchaniya bezumstv, sil'nyj i rovnyj liven'.
- Ne povezlo, - skazal Dik, podnimayas' s pola i vglyadyvayas' vniz. -
Teper' uzh sovsem neizvestno, kuda nas uneslo.
- Snachala my leteli pravil'no, - skazal Kazik. - Do togo kak
podnyalis' naverh. My leteli pravil'no pochti chas, a potom nas motalo
minut desyat'.
V poselke ne bylo chasov, no ponyatiya chasa, minuty i dazhe sekundy
ostalis'. U Kazika bylo chut'e na vremya. I emu verili.
- Znachit, my v nuzhnoj storone? - sprosila Mar'yana.
- Tol'ko netochno, - skazal Kazik.
Oni promokli i zamerzli. Dazhe kurtki i sapogi iz ryb'ej kozhi ne
spasali. No oni tol'ko teper' ponyali, kak zamerzli - do etogo oni
dumali, kak by ne razbit'sya.
- Budem smotret' vniz, - skazala Mar'yana. - Vy ohotniki.
- My dolzhny uvidet' reku, - skazal Kazik. - I bolota pered nej.
- Esli my ne pereleteli ee, kogda byli naverhu, - skazal Dik.
- Net, takoj skorosti vetra net. Do reki pyat' dnej puti, esli idti
po zemle.
SHar teper' plyl medlenno.
- Dozhd' konchitsya, - skazal Kazik, - i my podnimemsya naverh.
- Zachem? - sprosil Dik.
- Posmotrim na solnce, - skazal Kazik, - i uznaem napravlenie.
Sejchas tenej net, nichego net.
- Luchshe spustit'sya i poiskat' na zemle, - skazal Dik neuverenno.
On ponimal, chto eto ne luchshee reshenie, potomu chto esli oni okazhutsya
v neznakomom meste, to s zemli najti napravlenie eshche trudnej. No
podnimat'sya naverh ne hotelos'.
- Vy golodnye? - sprosila Mar'yana.
- Net, - skazal Kazik.
No Mar'yana dostala iz meshka suharej, namazala ih gribnym pashtetom,
i muzhchiny prinyalis' hrustet', poglyadyvaya vniz, v nadezhde uvidet'
chto-nibud' znakomoe.
Odin raz Diku pokazalos', chto on uznaet holm, vydavavshijsya iz lesa,
no Kazik skazal, chto eto drugoj holm. Vremya shlo. Dozhd' vse ne
prekrashchalsya, hotya grom gremel izdaleka i nestrashno. Proshlo eshche chasa
poltora. Mar'yana, chtoby sogret'sya, prisedala v korzine, poka ne
ustala. No ne sogrelas', a tol'ko zapyhalas'. Dik uselsya na dne i
prinyalsya protirat' arbalet. Kazik grel ruki u gorelki, potom on skazal
Mar'yane, chtoby ona tozhe pogrelas'. Vse ochen' ustali ot neizvestnosti.
Kazalos', chto oni uleteli tak daleko ot poselka, chto nikogda uzhe ne
vernutsya obratno.
Dozhd' prekratilsya. Srazu stalo tishe, potomu chto kapli perestali
stuchat' po obolochke. Ot teplogo shara podnimalsya par.
Kazik dolgo smotrel vpered, potom vdrug kriknul:
- Smotrite!
V nachinayushchihsya rannih sumerkah vperedi, u gorizonta, byla vidna
svetlaya polosa.
Dik vsmotrelsya tuda i skazal, chto eto, navernoe, reka.
- A mozhet, konchaetsya les, - skazala Mar'yana.
Ona stoyala s drugoj storony korziny i tozhe uvidela svetluyu polosu
na gorizonte. |to bylo neponyatno. Poluchalos', chto oni vidyat dve reki.
Eshche cherez polchasa nespeshnogo poleta oni ubedilis', chto vperedi v
samom dele reka - voznik i drugoj temnyj bereg. Svetlaya polosa sprava
byla ochen' shirokoj i teryalas' za gorizontom, a reka s nej
soedinyalas'.
Dik skazal, chto eto drugaya, ochen' bol'shaya reka.
A Kazik predpolozhil:
- Horosho by eto bylo more.
- More? - Mar'yana znala eto slovo, no ne predstavlyala sebe, chto na
etoj planete tozhe mozhet byt' more i pritom tak blizko.
- Ili ochen' bol'shoe ozero, - skazal Kazik. - No vse-taki luchshe
more. Togda my postroim korabl' i ujdem v plavanie.
- Tol'ko by shar ne uneslo v eto more, - skazal Dik.
On vse vglyadyvalsya vpered, starayas' ugadat', ta li eto reka, chto im
nuzhna. Kogda-to, kazhetsya v proshlom godu, on dohodil do reki, no ne
smog iz-za bolot, kishashchih vsyakimi gadami, vyjti na bereg. U nego
konchilas' eda, a ohota byla plohaya. Prishlos' vernut'sya. On pomnil
holmy u reki, no zdes' takih holmov ne bylo vidno.
Oni reshili podnyat'sya povyshe, k oblakam, v poiskah poputnogo vetra.
SHar ustal letet' i podnyalsya ele-ele, lenivo i nehotya.
Zdes' veter v samom dele byl sil'nee, no tozhe dul ne tuda, kuda
hotelos'. K tomu zhe snova poshel dozhd'. |to vsem nadoelo - lenivyj shar,
holod, vlaga, i tem bolee obidno, kogda ty uzhe u celi, eshche nemnogo - i
pereletim cherez reku, a tam uzhe mozhno spuskat'sya, perenochevat' i
iskat' lyudej.
Neskol'ko bol'shih ptic, kotorye zhivut vysoko v nebe i potomu ih
mozhno uvidet' tol'ko izdali, snizilis' k sharu i s krikami, hlopaya
pereponchatymi kryl'yami, prinyalis' vit'sya vokrug, nedovol'nye tem, chto
on narushil granicy ih vladenij.
Odna iz nih dazhe umudrilas' vcepit'sya kogtyami v verevki i neskol'ko
raz udarila useyannym zubami klyuvom po obolochke.
- Vot etogo ya tebe ne sovetuyu, - skazal Dik, bystro podnimaya
arbalet.
Strela pronzila ptice grud', i ta medlenno ubrala kogti, otvalilas'
ot shara i proletela sovsem ryadom s korzinoj, krugami planiruya vniz.
Dik dazhe protyanul ruku, nadeyas' shvatit' ee, i Mar'yana povisla na nem,
potomu chto Dik vyvalilsya by iz korziny.
- ZHalko, - skazal Dik, - u nee vkusnoe myaso.
On vystrelil v druguyu pticu, no promahnulsya.
Pticy eshche nekotoroe vremya presledovali shar, no potom skrylis' v
zavese dozhdya.
Reku uzhe mozhno bylo razglyadet'. Ona byla shirokoj, temno-seroj, v
cvet oblakov, i tekla pryamo, pochti ne izvivayas', ne to chto ruch'i, k
kotorym oni privykli.
- Esli ne pereletim, - skazal Dik, - to trudno budet perebrat'sya.
- Mozhet, opustimsya na noch'? - skazala Mar'yana. - A utrom podozhdem
vetra i poletim dal'she.
- Horosho by, - neuverenno otvetil Kazik. - I ballasta eshche naberem.
Tol'ko sadit'sya negde.
On byl prav: vnizu ne bylo ni polyany, ni bol'shogo otkrytogo mesta,
chtoby posadit' shar.
Oni zamolchali, slushaya tishinu, carivshuyu nad mirom. Stuk kapelek po
sharu lish' usilival etu tishinu.
I tut vperedi voznikla seraya stena.
Mar'yana ahnula, kogda pervoj uvidela, chto gromadnaya nerovnaya stena
podnimaetsya pered sharom. Poryv vetra podhvatil shar i pones ego
bystree, slovno shar narochno hotel otomstit' lyudyam za to, chto oni
zastavili ego tak dolgo letet'.
- Kazik! - zakrichala Mar'yana.
Kazik tozhe uvidel stenu, vyplyvayushchuyu iz dozhdya.
On do otkaza otkryl gorelku i kriknul:
- Vse kidajte! Vse kidajte vniz!
Ballasta uzhe pochti ne ostavalos', tol'ko malen'kij meshochek. Dik
shvyrnul ego za bort. Mar'yana podnyala meshok s edoj, no kolebalas'.
- Skoree! - kriknul Kazik, i Dik vyrval u Mar'yany meshok i kinul ego
vniz, potom on podhvatyval so dna korziny raznye veshchi, ne dumaya, chto
eto takoe, i shvyryal za bort.
SHar, pokolebavshis' neskol'ko sekund, poshel vverh.
V izumlenii, zamerev, aeronavty smotreli, kak uhodila vniz seraya
stena.
|to bylo derevo, nemyslimoe, gigantskoe derevo. Oni uvideli, kak ot
glavnogo stvola othodit suk tolshchinoj metrov v dvadcat' i tyanetsya pochti
gorizontal'no. SHar proletel ryadom s sukom, chut' ne dotronuvshis' do
nego. Vyshe vetvi rashodilis' vse chashche, i tol'ko chudom shar ne
natalkivalsya na nih.
Nikto ne znal, skol'ko minut prodolzhalsya etot pod容m, no vdrug
stalo temno i stvol ischez iz glaz - shar voshel v oblaka.
Derevo bylo ryadom, ono eshche ne konchilos', ono tyanulo k sharu svoi
serye lapy.
Poryv vetra podhvatil shar i kinul ego v storonu dereva.
- Derzhis'! - kriknul Dik, padaya na pol korziny i uvlekaya za soboj
Mar'yanu. Kazik upal sverhu.
I vovremya.
Razdalsya ochen' gromkij tresk, korzinu brosilo vpered, potom ona
naletela na prepyatstvie, zametalas', kak ptenec, popavshij v lovushku,
chto-to uhnulo s treskom nad golovami, shar sdelal neskol'ko sudorozhnyh
predsmertnyh dvizhenij.
I nastupila tishina. Nichego ne vidno vokrug.
Korzina, kruto naklonivshis', medlenno pokachivalas'.
- Vot i vse, - skazal Kazik pechal'no. - Net bol'she shara.
- Glavnoe, my zhivy, - vozrazil Dik. - I ne razbilis'. |to glavnoe.
Oni sideli na dne korziny, starayas' ne raskachivat' ee, chtoby ne
sorvat'sya vniz. YAzyki oblaka polzli cherez korzinu, poroj skryvaya
temnoe pyatno otverstiya v share, poroj rasseivayas', i togda mozhno bylo
zaglyanut' v zagadochnuyu glub' puzyrya. No ponyat', chto s nim sluchilos',
nikak ne udavalos'. Svetalo tak medlenno, chto kazalos', den' ne
nastupit nikogda. Kloch'ya oblakov byli svetlee vozduha, no postepenno
vozduh sravnyalsya s nimi cvetom, i vse stalo odinakovo serym.
Drema ostavila aeronavtov, tyaguchaya drema, na grani sna, kotoraya
svyazyvaet yazyk i skovyvaet chleny, no ne zamenyaet sna, potomu chto vse
vremya chuvstvuesh', kak holodno i nenadezhno.
- YA nikogda ne dumal, chto byvayut takie derev'ya, - skazal Kazik.
- Navernoe, dazhe na Zemle ih net, - otvetila Mar'yana.
- Na Zemle derev'ya eshche bol'she, - skazal uverenno Kazik. - Naprimer,
sekvojya. Ona rastet v Skalistyh gorah.
- Mozhet, eto ne derevo, - skazal Dik. - Mozhet, takaya skala?
- S such'yami? - sprosila Mar'yana.
- Razve razglyadish'?
- No my visim.
- Mozhet byt', visim na vystupe, - skazal Dik. - Esli eto derevo, to
eshche huzhe.
Mar'yana ostorozhno sharila vokrug v nadezhde, chto vybrosili ne vsyu
pishchu, chto-nibud' ostalos'. No korzina byla sovsem pusta.
- Zrya vybrosili toplivo, - skazal Kazik.
- My bol'she ne poletim, - uverenno skazal Dik. - Hvatit. Luchshe
hodit' peshkom.
- Nado skoree spustit'sya vniz, - skazala Mar'yana. - I otyskat'
meshki. A to kto-nibud' ih najdet ran'she i vse s容st.
- Nu, toplivo vryad li kto s容st.
Dik podpolz k krayu korziny i stal vglyadyvat'sya v tuman.
Mar'yana vskriknula. Ona vypryamila nogu, a noga tak onemela, chto po
vsemu telu proshla igolkami bol'. Dik vzdrognul, korzina zashatalas'.
- YA dumayu, - skazal Dik, - chto shar zacepilsya za verh i razorvalsya.
Esli my budem shatat' korzinu, ona mozhet sovsem otorvat'sya, a do zemli
daleko.
Veterok pognal kloch'ya oblaka, i v prosvetah mezhdu nimi mozhno bylo
razglyadet' such'ya dereva, seruyu, s temnymi propleshinami i provalami
stenu. Vershina shara vse eshche skryvalas' v tumane.
- Nado vybirat'sya, - skazal Dik neuverenno.
On vytashchil iz kolchana strelu s tyazhelym nakonechnikom i kinul vniz.
Bylo tiho. Kazik schital pro sebya. On doschital do dvadcati.
Nichego oni ne uslyshali.
- Mozhet, na derevo upala, - skazal Kazik. - Ili v moh. YA polezu.
- Kuda? - sprosila Mar'yana.
- Po verevkam naverh. CHego zhdat'? A potom vam kriknu.
- Davaj, - skazal Dik. - Ty samyj legkij.
Kazik proveril, horosho li derzhitsya nozh. Potom, derzhas' za kanat,
ostorozhno vylez na kraj korziny.
- Sovsem ne strashno, - soobshchil on. - Nichego ne vidno i poetomu ne
strashno.
On uhvatilsya obeimi rukami za kanat i podtyanulsya tak, chtoby
uhvatit' ego nogami. Mar'yana i Dik zamerli s drugoj storony korziny.
Korzina raskachivalas'. Kazik skazal:
- YA vam budu rasskazyvat', chtoby vy znali.
On lez bystro - on privyk lazit' po lianam. CHerez polminuty ego uzhe
ne bylo vidno, tol'ko korzina raskachivalas' v takt ego dvizheniyam.
- Nu i kak? - sprosil Dik.
- Lezu, - skazal Kazik. - SHar sovsem bez vozduha, kak tryapka.
CHerez nekotoroe vremya korzina perestala pokachivat'sya.
- CHto? Dobralsya? - sprosil Dik.
- Net, eto ya otdyhayu, - skazal Kazik. - Uzhe skoro doberus'.
"ZHdat' vsegda ploho, osobenno kogda ne znaesh', chem konchitsya
ozhidanie, - dumala Mar'yana, - no pochemu-to my vsegda chego-to zhdem.
Dazhe zhit' nekogda. Voobshche-to vse zhdut, kogda my uletim na Zemlyu, a ya
zhdu, kogda vernus' k Olegu. Dik zhdet, chtoby skorej okazat'sya v lesu.
Teper' my zhdem - oborvetsya shar ili net. Ochen' glupo zhdat', samoe
obyknovennoe i samoe nepravil'noe zanyatie. ZHit' nado tak, chtoby sovsem
ne zhdat'..."
Korzina snova nachala pokachivat'sya. Poslyshalsya tresk. Mar'yana
ponyala, chto eto treshchit obolochka shara. Korzina dernulas' i opustilas'
ryvkom na polmetra.
- Ostorozhnee, - skazal Dik.
- Sejchas, - otvetil Kazik. Golos byl gluhim, kak budto ego obgryz
tuman.
Korzina kachnulas' sil'nee.
- Vybralsya! - soobshchil Kazik. - Vy no bojtes', shar horosho zacepilsya
kanatami. Zdes' bol'shoj suk, s menya tolshchinoj. I eshche vetki. Tak chto ne
bojtes'. Lez'te. YA vas zhdu.
- Nu, idi, - skazal Dik Mar'yane. On podnyalsya i pritorochil k spine
arbalet, chtoby ne meshal pri pod容me. On veril Kaziku i bol'she ne
boyalsya, chto shar oborvetsya. - Esli ustanesh', otdyhaj. I vniz ne
smotri.
- Vse ravno nichego ne uvidish', - skazala Mar'yana. - Ne bojsya za
menya.
- Ty otdyhaj, ne speshi, - povtoril Dik. - YA by polez srazu za
toboj, no kanat mozhet dvoih ne vyderzhat'.
Mar'yana vstala na bort korziny, krepko derzhas' za kanat. Kanat byl
vlazhnym i skol'zkim. No strashno v samom dele ne bylo. Ona tozhe umela
lazit' po derev'yam.
CHerez neskol'ko minut ona uzhe stoyala ryadom s Kazikom na shirokoj,
navisayushchej nad zemlej doroge - takoj ej pokazalsya suk dereva. SHar
zacepilsya za ostrye such'ya, torchashchie iz glavnogo suka, zaputalsya v
vetvyah i list'yah, pohozhih na nozhi, porvalsya, no kanaty derzhalis'
krepko.
Uzhe sovsem rassvelo, i teper', kogda samoe strashnoe bylo pozadi,
vsem zhutko zahotelos' est'. No chtoby poest', nado kak mozhno skoree
spustit'sya na zemlyu i otyskat' meshok s edoj.
- Poshli, - skazal Dik, berya arbalet na ruku, chtoby byt' gotovym k
neozhidannostyam. - Ty, Mar'yash, idi v seredinke.
- Net, - skazal Kazik.
- CHto eshche?
- Ty zabyl. Nam zhe vniz spuskat'sya.
- Nu i chto?
- YA verevku voz'mu.
Dik ostanovilsya. On ponyal, chto Kazik prav.
No tut zhe voznikla problema: kak dostat' verevku. Oni popytalis'
potyanut' za odnu iz verevok, no vse verevki byli tak krepko
perepleteny, chto ni odna otdel'no ne poddavalas'. Vytashchit' naverh ves'
shar tozhe ne udalos' - korzina byla slishkom tyazheloj i nogi skol'zili po
pokatoj spine gromadnogo suka.
- ZHdite, - skazal togda Kazik, i, prezhde chem Dik uspel vozrazit',
on skol'znul vniz po verevke, skrylsya v tumane i vozvratilsya vnov'
minut cherez pyat', zapyhavshijsya, no dovol'nyj. On potyanul za kanat, po
kotoromu spuskalsya, i kanat medlenno polez naverh.
Kanat byl krepkim i dlinnym. Kazik smotal ego v kol'co i povesil
cherez plecho. Emu bylo tyazhelo, no on i ne podal vida.
Za to vremya, poka Kazik spuskalsya, chtoby otrezat' kanat ot korziny,
Dik proshel vpered, do togo mesta, gde bol'shoj suk vlivalsya v glavnyj
stvol dereva. Nichego opasnogo on ne vstretil. Mar'yana tozhe ne teryala
vremeni darom, ona prisela na kortochki i otrezala kusochek ot suka. |to
bylo derevo, nastoyashchee derevo, s tverdoj tolstoj koroj, skol'zkoj i
plotnoj sverhu, no kuda bolee ryhloj, poddayushchejsya nozhu v glubine. Ot
etogo, esli idesh' po suku, on chut' pruzhinit pod nogami.
Oni poshli k glavnomu stvolu. Mar'yana posmotrela, kak Kazik
sgibaetsya pod tyazhest'yu kanata, i ponyala, chto on nikogda ne soglasitsya
ego ustupit'. Poetomu ona skazala:
- Kazik, zachem nesti kanat bez pol'zy? YA dumayu, nam luchshe svyazat'sya
etoj verevkoj, i esli kto-to nechayanno upadet, ostal'nye ego uderzhat.
- Zdorovo! - obradovalsya Kazik. - Kak al'pinisty, kotorye shturmuyut
|verest.
Ni Dik, ni Mar'yana ne pomnili, chto takoe |verest, i ne znali, chem
zanimayutsya al'pinisty, no sprashivat' ne stali.
Oni svyazalis' kanatom, on byl takim dlinnym, chto ne meshal idti.
Tak oni proshli do konca suka, do togo mesta, gde on prisoedinyalsya k
stvolu. Togda stalo ponyatno, chto etot suk na samom dele odna iz
gigantskih lian, iz kotoryh bylo spleteno derevo. Tol'ko ona
otklonilas' pochti pod pryamym uglom. Suk ne vlivalsya v stvol, kak u
obyknovennogo dereva, a prodolzhalsya dal'she, vnutr' ego, razdvinuv
sosednie liany. |to bylo kak v devich'ej kosichke, u kotoroj odna pryad'
vybilas' naruzhu. V tom meste nad sukom obrazovalas' suzhayushchayasya kverhu
shchel', uhodivshaya v tuman, kak tunnel', temnyj i mrachnyj, steny kotorogo
porosli dlinnym shevelyashchimsya mhom i lishajnikami.
Oni ostanovilis' pered vhodom v tunnel', ne znaya, chto delat'
dal'she. To li zabirat'sya v temnotu, to li poiskat' drugoj put' vniz.
Mar'yana ostorozhno potrogala moh. On byl ej znakom. Zelenaya massa
vzdragivala pri prikosnovenii, prizhimalas' k kore. Takoj puglivyj moh,
tol'ko pomen'she rostom, chasto vstrechaetsya na derev'yah v glubine lesa,
est' ego nel'zya, on gor'kij. No poroj v nem zhivut oreshki - eto vrode
bolezni mha, - krepkie, hrustyashchie, pochti bezvkusnye. Ih obychno edyat
tol'ko rebyatishki, potomu chto sytosti ot nih malo. No teper' by i
oreshki ne pomeshali.
Poka Mar'yana bezuspeshno iskala vo mhu oreshki, Dik ostorozhno, na
dlinu verevki, voshel vnutr' shcheli. S kazhdym shagom gigantskaya liana shla
vse bolee naklonno, vodopadom skatyvayas' vnutr' stvola. Dik
poskol'znulsya i upal na zhivot, chtoby ne skatit'sya vniz, v chernuyu
bezdnu, i ne potyanut' za soboj ostal'nyh. Potom on vypolz obratno.
- Budem snaruzhi spuskat'sya, - skazal Dik. - Nichego no nashla?
- Net, - skazala Mar'yana.
- Pit' hochetsya, - skazal Dik.
Oni razvyazali verevku i zamotali ee konec za vetki, kotorye, kak
kusty, vylezali u samogo osnovaniya suka. Kazik, ukrepiv drugoj konec u
poyasa, nachal spuskat'sya vniz po stvolu, ceplyayas' pal'cami za
nerovnosti kory i rasteniya, kotorye gnezdilis' v kore.
Dik vse vremya byl nastorozhe. On ne nadeyalsya na to, chto vetvi
nadezhny, i vse vremya zhdal ryvka - esli vetvi oborvutsya, emu pridetsya
prinyat' na sebya ves Kazika. I on boyalsya etogo, potomu chto uderzhat'sya
na skol'zkoj pokatoj poverhnosti suka nelegko.
A Kazik spuskalsya ochen' medlenno, on tozhe byl ostorozhen. On
poglyadyval vniz, starayas' uvidet' v tumane, net li tam ploshchadki ili
drugogo suka. CHtoby razvlech'sya, on predstavlyal sebya zemnym
al'pinistom.
Neozhidanno on uvidel ostryj suchok, torchavshij iz stvola chut' v
storone ot ego puti, i protyanul ruku, chtoby za nego shvatit'sya. No v
to mgnovenie, kogda on dotronulsya do suka, tot razdelilsya na dva
zazubrennyh nozha, i lish' mgnovennaya reakciya Kazika spasla ego ruku. On
uspel otdernut' pal'cy, no vse zhe nozhi polosnuli po nim. Verevka
dernulas'. Dik podhvatil ee sil'nee i kriknul sverhu:
- Ty chego?
Kazik otvetil ne srazu. Krov' polilas' iz podushechki ladoni,
razrezannoj nozhami, kotorye okazalis' chelyustyami krupnogo nasekomogo -
ono skryvalos' v nore, vyrezannoj v kore dereva, i podsteregalo
dobychu, sdelav vid, chto ego zhvaly - lish' oblomannyj suchok.
Perevyazat' ruku bylo nechem. Kazik kriknul naverh:
- Nichego, ocarapalsya. Zdes' parshivec sidit, kusaetsya.
- Ostorozhnee, - otvetil Dik. - Ne sil'no pocarapalsya?
- Ne sil'no. Dal'she spuskayus'.
No, vidno, zapah krovi vozbudil v parshivce zhelanie pozavtrakat', i
on nachal vypolzat' iz norki. Za chelyustyami, kotorye nervno raskryvalis'
i zakryvalis', budto nasekomoe norovilo primerit'sya k dobyche,
pokazalos' chlenistoe telo, ono lezlo i lezlo iz nory, i kazalos',
konca emu ne budet.
- Ogo, - skazal Kazik.
- CHto? - sprosil Dik.
- Dlinnyj.
Kazik, derzhas' zdorovoj rukoj za kanat, drugoj vytashchil nozh, i,
kogda parshivec - teper' uzhe pohozhij na golovastuyu raduzhnuyu zmeyu na
mnozhestve malen'kih cepkih nozhek - podbezhal k nemu, Kazik polosnul
nozhom, otrezav golovu. Telo zmei prodolzhalo shustro, no bescel'no
begat' po stvolu, a golova upala vniz, i metrah v treh vnizu iz stvola
mgnovenno vysunulis' drugie shchipcy, podhvatili golovu sobrata i utyanuli
vnutr'.
Ruke bylo bol'no, navernoe ot yada.
Kazik skazal:
- Tut ostorozhno nado spuskat'sya. |ti parshivcy nor nakopali i zhdut.
- Mozhet, podnyat' tebya? - sprosil Dik.
- Net, naoborot, - otvetil Kazik. - YA budu pobystree spuskat'sya i
stvola trogat' ne budu. Tam vnizu chto-to est'.
Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on vzyalsya za verevku obeimi rukami i
skol'znul vniz.
Kryshki nor, v kotoryh zhili parshivcy, s treskom raspahivalis', i
ottuda, kak vytolknutye, vyskakivali nozhiki chelyustej, tyanulis' k
Kaziku, no, k schast'yu, ne uspevali.
Vnezapno belaya vata oblaka ushla v storonu, i Kazik uvidel, chto
konec verevki lezhit v vode. Ego dazhe posetila nadezhda, chto derevo
okazalos' kuda nizhe, chem oni ozhidali, i potomu on uzhe vidit zemlyu. No
eto bylo lish' ozerko, kotoroe umestilos' mezhdu dvuh srosshihsya lian.
Ozerko bylo dlinnym i uzkim, vokrug nego rosli kusty i dazhe dve
nebol'shie sosenki.
Kazik stal spuskat'sya eshche bystree, no kogda do poverhnosti vody
ostavalos' metra tri, on ne vyderzhal boli i otpustil ruki. I uhnul s
pleskom v ozero, srazu ujdya v nego s golovoj.
Kazik vybralsya iz vody, sel na beregu, porosshem travoj, i srazu
vernulas' bol' v ruke. No on ne hotel govorit' o nej Diku i potomu
stal spokojno ob座asnyat', chto nashel ozero i chto, kogda Mar'yana i Dik
budut spuskat'sya, luchshe ne dotragivat'sya do stvola.
- YA ih vyzhgu, - skazal Dik, - u menya blaster.
- Ne nado, - skazal Kazik. - Blaster nam eshche nuzhen, a etih
parshivcev zdes' mnogo. Tol'ko oni ne uspevayut tyapnut', esli bystro
spuskat'sya.
Voda v ozerce byla temnoj, gnilovatoj, v nej zhilo mnozhestvo melkih
tvarej. Kogda Mar'yana, spustivshis', namazala maz'yu i perevyazala
raspuhshuyu ruku Kazika, ona dala svoim sputnikam po tabletke iz teh,
chto Oleg prines s korablya, potomu chto ot neznakomoj plohoj vody mozhno
zabolet' dizenteriej ili dazhe otravit'sya.
Oni napilis', no ot etogo golod stal eshche sil'nee.
Mar'yana pospeshila k sosnam. Sosny, chto rosli zdes', byli
mahon'kimi. Navernoe, kogda-to ih spory zaneslo syuda vetrom, i oni
ukorenilis' v myagkoj kore. Pod sosnami vsegda byvayut griby, tol'ko
Mar'yana ne byla uverena, chto griby zdes' est', potomu chto net zemli,
chtoby zakapyvat'sya. No ej povezlo - v truhe u sosenok ona pojmala
neskol'ko gribkov, tozhe nebol'shih, no samyh nastoyashchih. Griby byli
neznakomogo cveta i mogli byt' yadovitymi, inogda yadovitye griby
pritvoryayutsya nastoyashchimi. Ona nadkusila odin - on byl nastoyashchim,
sladkovatym; konechno, ih luchshe by svarit', a to potom budet shchipat'
rot, no sejchas ne do kostra, vse takie golodnye. I Mar'yana pojmala vse
griby, chto rosli tam (ih nabralos' dva desyatka), prinesla muzhchinam, ih
razdelili i s容li.
A ruku Kaziku razneslo tak, chto ona stala tolshche nogi. I onemela.
|to bylo neploho, potomu chto ona men'she bolela. I ego ne znobilo, ne
toshnilo, i eto tozhe bylo horosho - znachit, yad u chelyustej byl nesil'nyj.
Ploho tol'ko, chto rukoj Kazik ne mog pol'zovat'sya i emu bylo trudno
spuskat'sya po verevke, a ved' vse ravno pridetsya spuskat'sya - do zemli
eshche daleko.
Stalo teplee, zdes' byl nizhnij kraj oblakov, a oblaka dnem
podnimayutsya vyshe, poetomu, kogda oni poeli, okazalos', chto vnizu chisto
i mozhno dazhe razglyadet' zemlyu.
Zemlya byla ochen' daleko vnizu. Kak s vozdushnogo shara. Uvidet' ee
mozhno bylo s trudom, potomu chto stvol v nekotoryh mestah razduvalsya,
kogda liany rashodilis', obrazuya labirint tunnelej. V odnom meste,
metrah v sta nizhe, poluchilas' shirokaya ploshchadka, s loskom i
propleshinami bolotca.
Puteshestvennikov ohvatilo unynie.
- Luchshe by i ne videt', - skazala Mar'yana. - Kogda ne vidish',
kazhetsya, chto uzhe nemnogo ostalos'.
- Teper' nash meshok navernyaka kto-to s容st, - skazal Kazik. On byl
strashno goloden.
- Zdes' kakaya-nibud' dobycha budet, - skazal Dik. On derzhalsya za
stvolik sosny, uprugij i myagkij, i glyadel vniz, rassmatrivaya lesok na
razvilke. - Tol'ko by tuda spustit'sya.
- ZHalko, chto Oleg ne sdelal parashyut, - skazal Kazik. - YA emu
sovetoval sdelat' parashyut i prygat' s vozdushnogo shara, no on skazal,
chto sdelaet ego potom.
- Oleg by chto-nibud' pridumal, - skazala Mar'yana, i Diku v etih
slovah poslyshalsya ukor.
- Emu horosho dumat' tam, v poselke, - skazal on. - A zdes' nado
dejstvovat'.
- Oleg hotel poletet' s nami, - skazala Mar'yana. - Ego ne pustili.
- Togda i nechego zhalet', - skazal Dik.
Na samom dele on ne serdilsya na Olega. |to sejchas ne igralo roli.
Glavnoe bylo - spustit'sya vniz.
Kazik proshel po suku dal'she, za ozero, chtoby posmotret' vdal'.
I, uvidev etu dal', ne vyderzhal i zakrichal:
- Skoree syuda! Vy tol'ko posmotrite!
Oni podbezhali k nemu.
Kazik otodvinul svisavshij sverhu list razmerom bol'she nego samogo,
i v etom okne byla vidna shirokaya reka, otsyuda sovsem blizkaya. Mozhno
bylo dazhe uvidet', kak po nej bezhit ryab' ot vetra. Reka delilas'
dal'she na neskol'ko rukavov i vlivalas' v ozero. Bylo ponyatno, chto eto
ozero, a ne more, potomu chto za ego gromadnym zerkalom byla poloska
golubyh holmov, otorochennyh temnoj kajmoj lesa. V del'te reki, po
peschanoj kose, brelo stado mustangov. CHto-to spugnulo ih, i oni, naduv
puzyri, pospeshili k vode.
Za rekoj les byl drugoj, temnee po cvetu, v sin'; on podnimalsya na
nevysokie sopki i uhodil v myagkie doliny, kazalos', chto tam zastylo
pologimi volnami goluboe more. I eto bylo krasivo.
Lager' ekspedicii im ne byl viden - do nego ostavalos' kilometrov
dvadcat' i on skryvalsya za volnami sopok. Im ochen' hotelos' ego
uvidet', i oni dolgo obsharivali vzglyadami les za rekoj.
- Blestit! - zakrichal vdrug Kazik i pokazal tuda, v les.
Nad lesom podnyalas' blestyashchaya tochka, kak ogonek na fone seryh
oblakov, i ischezla.
Ostal'nye ne uvideli etogo ogon'ka, potomu chto on ischez v oblakah
slishkom bystro. No poverili Kaziku, potomu chto ochen' hotelos'
poverit'. Mesto, otkuda podnyalsya ogonek, bylo nedaleko ot berega
ozera, i poetomu Dik skazal:
- My pereberemsya cherez reku poblizhe k ozeru, tam neshirokie rukava,
legche pereplyt'. I pojdem po beregu.
- Pravil'no, - skazal Kazik. - U ozera i les ne takoj gustoj.
Oni eshche dolgo stoyali i glyadeli v to mesto, nadeyas' chto-nibud'
uvidet'. No v to utro Klavdiya zapustila tol'ko odin geoskaut. Ona
hotela zapustit' i vtoroj, no potom reshila, chto ej dostatochno raboty i
bez etogo. U nee bylo plohoe nastroenie, i ona ne hotela priznat'sya
sebe, chto prichinoj bylo to, chto ona vchera vecherom uvidela v
laboratorii. Vernee, ona nichego ne uvidela, no pochuvstvovala po
nelovkosti Pavlysha i Salli, po tomu, kak blizko oni stoyali drug ot
druga, chto ih svyazyvaet tajna, kotoroj oni ne namereny s nej delit'sya.
|to bylo obidnym predatel'stvom so storony Salli.
Pavlysh ob etom ne podozreval. On zadumal polet k goram. Emu nadoelo
preparirovat' zdeshnih zlobnyh tvarej i katalogizirovat' beskonechnye
vidy bakterij. Emu hotelos' okazat'sya tam, gde sinee nebo i chistyj
sneg, gde nichto ne polzet, ne kradetsya, ne podsteregaet, gde ne
podnimaetsya vonyuchaya syrost' iz predatel'skih topej, gde mozhno snyat'
shlem i pogulyat', ne dumaya o boleznyah, - tam tol'ko chistyj sneg, moroz
i sinee nebo.
V tot moment, kogda rebyata s velikogo dereva vglyadyvalis' v les,
okruzhavshij stanciyu, Pavlysh razgovarival s Salli, vzyavshejsya
raskonservirovat' planetarnyj kater. On skazal, chto hotel by uletet'
na celyj den' v gory. I Salli poprosila, chtoby on ee vzyal, potomu chto
ee takzhe ugnetal syroj les, i ona ochen' obradovalas', chto Pavlysh
chuvstvuet to zhe, chto i ona.
Sleduyushchuyu noch' puteshestvenniki proveli v vozdushnom lesu na bol'shoj
razvilke dereva. |to byl nastoyashchij les, v kotorom rosli ne tol'ko
sosny, no i zlobnye kustomety. Pravda, esli ty ih uvidel vovremya, to
oni ne opasny. Kustomety chuvstvuyut teplo, i esli k nim priblizitsya
neostorozhnyj zver', oni mechut v nego svoi ostrye dlinnye igly. Igly
letyat tak sil'no, chto mogut pronzit' kozu ili medvedya. Borot'sya s nimi
nauchilis' bystro. Nado bylo tol'ko, ne dohodya do kusta shagov desyat',
kinut' v nego chem-nibud' teplym. Mozhno dazhe snyat' kurtku i kinut',
kusty srazu metnut vse igly, a potom uzh mozhno smelo podhodit'. Ih igly
idut v hozyajstvo, a molodye pobegi ochen' sochnye.
Uvidev kusty, Mar'yana obradovalas'. Ona nalomala vetvej, i oni eli
ih celyj chas, poka ne nadoelo. Ot nih vo rtu ostavalsya pritornyj
privkus. Golod ne utolilsya, on tol'ko zagloh i ochen' zahotelos'
chego-nibud' eshche bolee solidnogo.
Dik poshel po lesku, chtoby poiskat' dobychu, on byl ubezhden, chto
zdes' chto-nibud' gnezditsya. On brodil po lesku celyj chas, no krome
nes容dobnoj zmei i pticy, kotoraya uletela, kak tol'ko ego zametila,
nichego ne nashel.
No vniz oni spuskat'sya ne stali. Pogoda opyat' isportilas', i hot'
bylo teplo, dazhe teplee, chem obychno, snizu podnyalsya tuman. K tomu zhe u
Kazika bolela ruka, i ego dazhe v les spuskali, privyazav k verevke.
V tot vecher, poka ne stemnelo, Pavlysh reshil proehat' na vezdehode
po beregu ozera, no ne v storonu reki, a tuda, gde ran'she eshche ne byl.
Proehav kilometrov desyat' vdol' ozera, on dobralsya do nebol'shoj
bystroj rechki, vpadavshej v nego. Po nej podnyalsya eshche na neskol'ko
kilometrov. Potom on uvidal strannoe i chem-to privlekatel'noe lenivoe
sushchestvo razmerom chut' bol'she sobaki. Sushchestvo poroslo gustymi,
dlinnymi, do zemli, vodoroslyami. Ono brelo sredi nizkih kustov, no
obrashchaya na vezdehod nikakogo vnimaniya, inogda razgrebalo zemlyu
dlinnymi kogtyami, vyiskivaya pishchu. A dal'nejshee sluchilos' tak
neozhidanno, chto, tol'ko vernuvshis' v laboratoriyu i prokrutiv plenki,
Pavlysh ponyal, chto etot zelenyj medved' priblizilsya k nevinnym na vid
kustam, porosshim kolyuchkami, k tem samym, chto plevalis' igolkami v
Pavlysha. Kust tut zhe metnul iglami v medvedya, i tot, prevrativshis' v
dikobraza, svalilsya zamertvo.
Pavlyshu bylo neponyatno, zachem kustu takaya agressivnost'. Ved'
medved' nichem emu ne ugrozhal. Poetomu on vytashchil neskol'ko igolok iz
shkury medvedya i v laboratorii rassmotrel ih pod mikroskopom. I
obnaruzhil lyubopytnuyu veshch', kotoraya eshche raz podtverzhdala rashozhij
neumolimyj i vechnyj zakon - v prirode net nichego bessmyslennogo.
Okazalos', chto na koncah igl nahodilis' mikroskopicheskie spory. Spory,
popavshie v krov', srazu zhe prorosli.
Utrom Kazik prosnulsya ran'she vseh. Pozheval molodyh pobegov i
tihon'ko, chtoby ne razbudit' starshih, poshel k svoemu nablyudatel'nomu
punktu. Ozero eshche bylo pokryto tumanom, i potomu dal'nij bereg
skryvalsya v belesoj beskonechnosti. I legko bylo predstavit', chto eto
Tihij okean, a on - anglijskij kapitan Drejk, kotoryj s pomoshch'yu
indejca podnyalsya na vysokoe derevo, chto rastet na Panamskom pereshejke,
i smotrit sverhu na prostor okeana, kotoryj nameren pokorit' na svoej
"Zolotoj lani". Tam, v prostorah Tihogo okeana, ego zhdut atolly, na
kotoryh kachayut pyshnymi golovami kokosovye pal'my, vstrecha s ispanskim
serebryanym galeonom, zapah muskata na ostrovah pryanostej i
tainstvennye berega Afriki... Mir byl svetel, romantichen i otkryt dlya
nego - velikogo puteshestvennika.
S temno-zelenogo lista, kotorym mozhno bylo by perekryt' celuyu
hizhinu, verenicej spuskalis' zmejki - sverkayushchie grebni, razdvoennye
hvosty, - speshili na utrennyuyu ohotu. Sizye tolstye tli, oblepivshie
list, zashevelilis', pochuyav opasnost'; polosatyj zhuk rodilsya iz steblya,
na glazah prevratilsya v letayushchij volos i poletel po svoim delam, za
nim, hlopaya kryl'yami, pognalas' belaya ptica; roj moshek vilsya nad
golovoj. Kazik pochuvstvoval, chto sejchas iz stvola blizhajshej sosenki
vypolzet yadovityj uvalen'. Poetomu on, tol'ko skosiv glaz i ne
preryvaya potoka sladkih mechtanij, metnul nozh v otkryvayushcheesya v kore
otverstie i zagnal uval'nya nazad. Teper' do vechera ne posmeet vysunut'
zhala.
- Kazik, ty gde? - uslyshal on golos Mar'yany.
- Zdes'.
- Ruka bolit?
- Luchshe.
Potyanulo dymkom. |to Mar'yana razvela ogon', chtoby podzharit' pobegi
kusta i griby, kotorye vylezli iz mha za noch'.
Kazik otorvalsya ot licezreniya "Tihogo okeana" i velel ozhidavshemu
vnizu "indejcu" otvesti ego obratno k "Zolotoj lani". Po krayu suka, po
otkosu, ceplyayas' za tonkie liany, on probralsya k seroj stene glavnogo
stvola i perepolz cherez mostik iz vysohshego suka k sleduyushchej razvilke.
Tut emu povezlo, udalos' vysmotret' staruyu lianu, tolshchinoj v polmetra,
kotoraya obvivala stvol spiral'yu, i po nej spustit'sya metrov na
tridcat' nizhe do vhoda v duplo razmerom s masterskuyu Sergeeva. Kazik
vytashchil nozh i ostorozhno pronik v chernuyu peshcheru. Postoyal, poka glaza
privykali k temnote. Potom kinul vpered shishku. SHishka prokatilas' po
polu dupla, zaprygala, legko cokaya, potom byl plesk. Znachit, tam voda.
A esli voda, to vyhoda net - voda by ego nashla. Potom, kak by v otvet
na plesk, poslyshalos' uhan'e - vidno, Kazik razbudil zhil'ca etogo
dupla. Mozhno bylo podozhdat', poka zhilec vypolzet naruzhu, no eshche
neizvestno, chego zhdat'. Kak chelovek lesa, Kazik predpochel bez nuzhdy ne
riskovat'.
Kazik vernulsya k starshim. Poev, oni vse vmeste spustilis' k duplu
i, starayas' ne shumet', chtoby ne razozlit' neizvestnogo zhil'ca, stali
vnimatel'no rassmatrivat' stvol, nadeyas' vse zhe otyskat' put' vniz.
CHto zhe im, pomirat' na etom dereve?
- V krajnem sluchae, - skazal nakonec Dik, - budem vyrezat'
stupen'ki v kore. I po nim spuskat'sya.
- Skol'ko zhe stupenek nado vyrezat'? - ahnula Mar'yana. - |to na
celyj god!
- Poprobuem, - skazal Dik. - Raz nichego luchshe net.
Posle obeda Pavlysh skazal Klavdii, chto poletit v poisk i beret s
soboj Salli, potomu chto motor vezdehoda barahlit i on hochet, chtoby
Salli poglyadela na nego v rabote.
- Horosho, - skazala Klavdiya, - tol'ko daleko ne otletajte.
- Spasibo, - skazala Salli, kogda oni podnyalis' v vozduh. - Ty mne
pokazhesh' eti derev'ya?
- Konechno, samomu ne terpitsya na nih vzglyanut' snova. Mne dazhe ne
veritsya, chto oni sushchestvuyut.
Vezdehod pereletel cherez reku, i kogda Salli uvidela spletennye iz
gigantskih kanatov stvoly, uhodyashchie v oblaka, ona ne smogla sderzhat'
vozglasa voshishcheniya.
- Takogo ne byvaet, - skazala ona. - Takoe mozhet tol'ko prisnit'sya.
- Mne hochetsya razognat' oblaka, - skazal Pavlysh. - CHtoby snyat' ih
vo vsej krasote.
- Klavu nado syuda svozit', - skazala Salli. - Ej ponravitsya.
- Ona ne vyjdet iz stancii, - skazal Pavlysh. - Udivitel'noe delo -
ej bol'she vseh otvratitel'na planeta, kotoruyu ona izuchaet. V etom est'
chto-to nepravil'noe.
- A tebe, Slava, ona nravitsya?
- Ochevidno, nel'zya podhodit' k planete s takimi merkami.
- Razumeetsya, nel'zya, dazhe k zhivomu sushchestvu nel'zya podhodit' s
takimi merkami. Sub容ktivizm issledovatelya opasen... prosti, ya
zagovorila slovami Klavdii. No glavnoe ne eto, glavnoe to, chto eta
planeta nam vsem ne nravitsya. V obshchem, my izbalovany civilizaciej. My
taskaem s soboj nash mir, vklyuchaya shampin'onovyj sous, i glyadim na novyj
mir skvoz' nadezhnye illyuminatory vezdehodov. Oni dlya nas kak okulyar
mikroskopa.
- Znachit, ty ne soglasna s Klavdiej?
- Pri chem tut moe soglasie ili nesoglasie? Klavdiya takaya zhe, kak i
ya, zhertva vysokoj civilizacii. K tomu zhe ona chelovek, u kotorogo ochen'
sil'no razvito chuvstvo dolga. Ona prevrashchaet v dolg i te punkty
instrukcii, kotorye pridumany v chistyh kabinetah Zemli-14, pravda,
pridumany umnymi lyud'mi...
- Kotorye v svoe vremya proshli ne odnu planetu...
- I hotyat, chtoby issledovanie obhodilos' bez sluchajnyh zhertv. Tem
bolee chto kontakt s neizvestnym pervobytnym mirom chasto opasnee dlya
etogo mira, chem dlya nas. My-to poka zhivy-zdorovy. A neskol'kih
predstavitelej etogo mira my uzhe ubili.
- S perepugu, - ulybnulsya Pavlysh.
- V obshchem-to, my oba otlichno ponimaem, chto lyudi, kotorye pishut
instrukcii, sovershenno pravy. Snachala nado uznat', s chem my imeem
delo, a potom uzh delat' vyvody. Ved' stavka - ne tol'ko my, stavka - i
drugie lyudi, kotorye pridut posle nas, i te, s kem my vojdem v
kontakt, kogda vernemsya domoj. YA ne hotela by zanesti na Zemlyu
kakoj-nibud' dikij virus.
- I nam pomogaet to, chto planeta nam ne nravitsya, - zakonchil
Pavlysh.
- Mozhet byt', - soglasilas' Salli. - Davaj kak-nibud' sovershim s
toboj voshozhdenie na eto derevo, kak na gory.
- YA ob etom vtoroj den' mechtayu, - skazal Pavlysh.
Oni podnyalis' vyshe, metrov na dvesti, k nizhnej kromke oblakov. Tam
perepletalis' vetvi, v shirokoj razvilke umestilos' ozerko vody i dazhe
neskol'ko nebol'shih derev'ev.
- Idillicheskij ugolok, mesto dlya piknika, - skazal Pavlysh.
- Ne draznis', - skazala Salli, polozhiv ruku na lokot' Pavlysha. -
Ty zhe znaesh', chto ya hotela by ustroit' piknik. Tol'ko ne zdes'. Zdes'
vodyatsya skorpiony.
- My v skafandrah.
- CHto za piknik v skafandrah?
Oni podnyalis' eshche vyshe. S gromadnogo gorizontal'nogo suka,
protyanuvshegosya po nizhnej kromke oblakov, kak viaduk zabytoj
civilizacii, svisala ogromnaya rvanaya tryapka, obmotannaya zhilami, s
tel'cem vrode pletenoj korziny, dostatochno bol'shoj, chtoby umestit'
neskol'ko chelovek. Pavlysh sfotografiroval tryapku i skazal:
- Predstavlyaesh', priroda zdes' dodumalas' do vozdushnogo shara.
- Sovsem nepohozhe, - skazala Salli.
- A mne kazhetsya, chto v zhivom vide eto sushchestvo predstavlyalo soboj
gromadnyj puzyr', napolnennyj vozduhom. YA videl zdes' podobnye
sushchestva, tol'ko nebol'shie, oni v minutu opasnosti razduvayut puzyr' na
spine - pomnish', ya pokazyval vam plenku? I vot ono letaet gde-to v
oblakah... A kogda my osvoim etu planetu, to molodye smel'chaki budut
katat'sya na nih.
Minul tretij den', kak uletel vozdushnyj shar.
Poselok zhil v nervnom ozhidanii.
Stoyala teplaya pogoda, kak k koncu leta.
Oni sideli v masterskoj Sergeeva - Oleg, Staryj i Sergeev.
Vidno bylo, kak na ogorode vozyatsya Vajtkus s zhenoj, propalyvayut
ovoshchi; rebyata nosyat botvu i skladyvayut ee u zabora. Tam dezhurit koza,
kotoraya privela k etomu mestu svoih detej, i oni kopayutsya v botve,
vyiskivaya vkusnye pobegi.
- Ploho, - skazal Sergeev, kotoryj dazhe pohudel i osunulsya za
poslednie tri dnya. - Pri normal'nyh usloviyah oni by doleteli tuda za
den'-dva. I segodnya by my vstretili gostej.
Oleg neproizvol'no poglyadel v storonu vorot. On uzhe mnogo raz za
poslednie dva dnya smotrel v tu storonu, predstavlyaya sebe, kak iz lesa
vyjdet, chut' pokachivayas', blestyashchij obtekaemyj ekspedicionnyj
vezdehod, i kak oni vse pobegut k nemu, i kak iz vezdehoda vyjdut
nastoyashchie issledovateli i budut udivlyat'sya: neuzheli mozhno vyzhit' na
etoj planete? I dazhe razvesti ogorod?
No les byl molchaliv, kak prezhde.
- Ne isklyucheno, to est' dazhe veroyatno, - skazal Staryj, - chto oni
spustilis' na share gde-to v lesu i ne mogut najti lagerya ekspedicii -
v lesu eto nelegko sdelat'.
- YA vse eti varianty proschityval, - otvetil Sergeev.
V masterskuyu zaglyanula tolstaya Luiza, sprosila, pochinil li Sergeev
lopatu. Tot otdal ej lopatu. Olegu vdrug stalo nepriyatno, chto Luiza
mozhet dumat' o lopate, kogda neizvestno, chto sluchilos' s Mar'yanoj.
Staryj perehvatil vzglyad Olega i vdrug skazal:
- Kak-to Lev Tolstoj, da, esli ne oshibayus', Lev Tolstoj, byl na
holere i voshel v izbu, gde tol'ko chto umer muzhik, edinstvennyj
kormilec. I tam sidela zhena umershego muzhika i ela shchi. I kto-to iz
lyudej, chto prishli s Tolstym, stal vozmushchat'sya - kak eto mozhno, v takoj
gorestnyj moment est' shchi? A staruha otvetila: "Ne propadat' zhe pishche".
Mozhet, ya netochno pereskazyvayu, no ty, Olezhka, neprav. Luiza perezhivaet
ne men'she tebya. Tol'ko ona ponimaet, chto poselku nado zhit', nel'zya
opuskat' ruki. U nas byvali vremena i potyazhelee, i to my prodolzhali
rabotat' - inache by ne vyzhili.
- YA nichego ne dumal, - skazal Oleg.
- Nu i horosho, - skazal Sergeev. - CHto zhe budem delat'?
- Navernoe, nado idti v les, - skazal Staryj. - Esli oni spustilis'
- my znaem napravlenie poleta. My ih najdem.
- Pravil'no, - skazal Oleg, - ya pojdu, mozhno?
- Nelepo, - otvetil Sergeev. - Podumajte. Veter mog izmenit'sya, i
ih moglo unesti daleko v storonu. Ochen' daleko.
- A vdrug oni sovershili vynuzhdennuyu posadku?.. - Olegu trudno bylo
vygovorit' eto, no on zastavil sebya skazat': - I postradali,
razbilis', i im nuzhna pomoshch'.
- Gde im nuzhna pomoshch'? Pokazhi! - zhestko skazal Sergeev.
- My pojdem do reki, my pojdem po tomu puti, po kotoromu letel shar.
|to dnya chetyre-pyat'.
- I kto zhe pojdet? - sprosil Sergeev.
Pochemu-to golos ego byl zloj. I Oleg ne ponimal, chto zlost' eta
proishodit ot soznaniya sobstvennogo bessiliya. Vse mysli Olega i
predpolozheniya Sergeev za poslednie dni vzvesil, proschital i otverg,
hotya on tozhe hotel by ujti sejchas za aeronavtami i iskat' ih v
neskonchaemom lesu. Tol'ko ne sidet' i ne zhdat'.
- YA pojdu, - skazal Oleg. - S vami. I mozhno vzyat' Fumiko. Ona
horosho hodit po lesu.
- |to ochen' bol'shoj pohod, - skazal Sergeev, - Na stol'ko dnej v
neznakomyj les ne uhodil dazhe Dik. Zapasov pishchi sejchas pochti net, ves'
poselok vprogolod' sidit.
Oleg ne lyubil nachala leta, potomu chto ono vsegda bylo golodnym.
Zveri v eto vremya eshche ne prihodili, gribov bylo malo, zelen' tol'ko
nachinalas'. Kristina govorila, chto poselok perenyal u hristianstva
drevnij obychaj - velikij post. V drevnosti lyudi tozhe golodali pered
letom, kogda konchalis' vse zapasy, i religiya pridumala, chto etot golod
ugoden bogu - eto nazyvalos' "post" i v nego nel'zya bylo mnogo est'.
- Znachit, vzyat' s soboj prakticheski nechego - chto bylo, my otdali na
vozdushnyj shar. Tak? - proiznes Staryj.
- My ub'em chto-nibud' v lesu, ne propadem... da i kak mozhno sejchas
ob etom dumat'?
- Dumat' polezno vsegda.
Oleg poglyadel na Starogo, ishcha podderzhku. Staryj molchal.
- No rech' idet o nashih... vdrug im ploho?
- My vsegda zhivem ryadom so smert'yu, - skazal Sergeev. - Otpravit'
sejchas tebya i drugih lyudej s toboj v les bez nadezhdy na uspeh, potomu
chto my trevozhimsya o sud'be blizkih, ravnoznachno tragedii dlya poselka.
A poselok - eto v pervuyu ochered' ne my s Borisom, i dazhe ne ty, a te
rebyatishki, kotorye ot nas zavisyat. Nu horosho, my ushli v les. Kto
ostalsya v poselke?
- Mnogo lyudej, - skazal Oleg. - I Staryj, i Vajtkus, i zhenshchiny, i
Liz. Mnogo.
- Vajtkus bolen i slab. Staryj tozhe. V poselke ne ostanetsya ni
odnogo zashchitnika, ty ponimaesh' - ni odnogo zashchitnika!
- Ty neprav, - skazal Staryj. - Esli nuzhno, my eshche tryahnem
starinoj.
- Esli v lesu ne spravyatsya Dik s Kazikom, - prodolzhal, budto ne
slysha ego, Sergeev, - to u nas s Olegom sovsem malo shansov ih
otyskat'. Zato ochen' mnogo shansov, chto my bol'she ne doberemsya do
korablya. Ob etom vy zabyli?
- Korabl' podozhdet, - upryamo skazal Oleg.
- Ty zabyl, pochemu my ne pustili tebya na vozdushnom share? Potomu chto
ty obyazan dojti do korablya.
- A esli ya pojdu k korablyu, kto zashchitit poselok? - Oleg otyskal
slaboe mesto v argumentah Sergeeva i vcepilsya v nego. - Kto? Vy zhe
sami govorili! Teper' chto, sidet' i zhdat'?
- My zhivem v tiskah neobhodimosti, - skazal Sergeev. - My zhivem
vsegda mezhdu dvuh zol, mezhdu treh zol, mezhdu mnozhestva zol. I ostaemsya
lyud'mi, potomu chto vsegda dumaem.
- I teper' my ne idem pomoch' Mar'yane!
- Da pomolchi ty! - vdrug rasserdilsya Staryj. - Ty dumaesh', Sergeevu
legko tak rassuzhdat'? Ty uzhe vzroslyj, ty nash naslednik. Naslednik
nashego malen'kogo carstva. Na tebya my nadeemsya. A ty sporish' s nami,
kak mal'chishka. Ty vlyublen v Mar'yanu...
- CHto? - Oleg iskrenne vozmutilsya. - Nichego takogo net!
- |to vidno, - ulybnulsya Staryj, - tol'ko ty sam ob etom dolgo ne
dogadyvalsya. A teper', po-moemu, dogadalsya, potomu i vozmushchen.
- Ladno, chego sporit', - skazal Sergeev, podnimayas'. - Raskrichalis'
na ves' poselok.
Oleg otvernulsya ot nih. Vlyublen ili ne vlyublen - nekrasivoe slovo,
glupoe - ih eto ne kasaetsya. On znal uzhe, chto ubezhit noch'yu iz poselka,
ubezhit i sam ih najdet. Puskaj on budet idti pyat' dnej, desyat', puskaj
vse chudovishcha lesa vstanut protiv nego, no on najdet Mar'yanu i Kazika.
Nu, i Dika tozhe. Tol'ko nado vzyat' sebya v ruki i ne sporit'. Na share
on uletet' ne mog - ne drat'sya zhe emu s nimi. No ujti v les - etomu
nikto ne pomeshaet.
- YA obrashchayus' k tvoemu razumu, kotorogo u tebya, kak okazyvaetsya,
nemnogo, - govoril Sergeev. Oleg ne hotel ego slushat', no ne mog ne
slushat'. - Put' k korablyu izvesten i otnositel'no, ya povtoryayu,
otnositel'no bezopasen. I etot put' - tvoj, Oleg. |to i est' tvoya
sud'ba i otobrazhenie sud'by poselka. Esli dazhe sluchilas' tragediya s
moej docher'yu ("On narochno skazal "s moej docher'yu", chtoby ya ponyal", -
podumal Oleg)... i esli nikakoj ekspedicii net i nikto nas ne najdet -
budem gotovy k hudshemu, - to ostaetsya korabl'. I ostaesh'sya ty. Ponyal?
- Ponyal, - tupo skazal Oleg, kak na uroke.
- Ni cherta on ne ponyal, - skazal Staryj. - On ne ponimaet, chto
prinadlezhit ne sebe. CHto byvayut momenty v zhizni, kogda chelovek ne
imeet prava prinadlezhat' tol'ko sebe. |to byvaet togda, kogda ot ego
dejstvij zavisit sud'ba drugih lyudej.
Vecherom, kogda stemnelo, a mat' byla u Lindy, oni s nej shili, Oleg
sobral svoj nebol'shoj meshok. On vybral iz korobki na polke vsyu muku i
sladkie koreshki - bol'she doma nichego ne ostavalos', potochil nozh.
Konechno, mozhno bylo vzyat' i arbalet, no arbalet budet meshat' - emu
ved' pridetsya idti ochen' bystro, a pochti ot lyubogo hishchnika v lesu
mozhno ubezhat'. Oleg nahodilsya vo vlasti upryamstva. On ponimal, chto
prav ne on - pravy starshie, no v ih pravote byla holodnaya zhestokost',
s kotoroj Oleg ne mog smirit'sya. Ved' on ne otkazyvaetsya idti k
korablyu, on projdet k nemu potom, no sejchas oni v lesu zhdut pomoshchi, a
my zdes' razgovarivaem. On predstavlyal sebe, kak pojdet: po pryamoj, k
bolotam, k reke. Emu ne bylo strashno, hotya esli by emu skazali, chtoby
on poshel v les noch'yu, neizvestno kuda, odin, skazali by v obyknovennoj
zhizni, on by ispugalsya. No sejchas vazhno bylo tol'ko odno: nezametno
ujti iz poselka i zajti tak daleko, chtoby ego ne dognali i ne vernuli.
Ved' s nih stanetsya - dognat' i vernut'.
Vecher tyanulsya ochen' medlenno. Oleg zazheg svetil'nik, zapravil ego
zhirom, raskryl uchebnik - on ego uzhe prochel trizhdy, i Sergeev lepil emu
iz gliny ob容mnye modeli pul'ta, chtoby legche predstavit', no Olegu
sejchas vazhno bylo dokazat' samomu sebe, chto on svoim pobegom ne
otkazyvaetsya ot pohoda k korablyu - prosto otkladyvaet ego nemnogo.
- Ty ne spish'? - sprosila Liz, vhodya v hizhinu.
Oleg otorvalsya ot knizhki. Okazyvaetsya, nezametno dlya sebya on
vchitalsya v tekst i myslenno byl v korable, v rubke svyazi.
- Ne splyu.
- Zanimaesh'sya? YA tebe pomeshala?
- Net, nichego. Materi net, ona u Lindy.
- A ya k tebe prishla.
- Zachem? (Liz emu eshche ne hvatalo!)
- YA takuyu travku nashla, - skazala Liz. - U zabora rastet. Ona
chudesno pahnet. YA eyu ruki namazala. Na, ponyuhaj.
Glupo ruki nyuhat'.
No skazat' Oleg nichego ne uspel, potomu chto Liz polozhila ladoni emu
na lico, chut' ne zadushila, hotya polozhila ochen' nezhno. Ladoni priyatno
pahli, no nichego neobychnogo - etu travku Mar'yana chasto sryvala i
sushila. Iz nee poluchayutsya horoshie primochki, kogda vospalenie.
- Horosho, pravda? |to ya sama nashla.
- U Mar'yany takoj travy celyj meshok, - skazal Oleg.
Liz nichego ne otvetila. To li obidelas', to li dumala, chto eshche
skazat'. Ona sela ryadom s Olegom na skam'yu tak, chto Oleg oshchushchal teplo
ot nee. Volosy u Liz byli raspushcheny i lezhali po plecham. Krasivye
volosy, takih bol'she ni u kogo v poselke net, zolotistye, tyazhelye.
Kogda Liz byla malen'kaya, Kristina zapletala ej kosy i Oleg dergal ee
za nih, no eto bylo davno, kak v drugom mire.
- Ty za nih perezhivaesh'? - sprosila Liz.
- A ty net?
- YA tozhe perezhivayu. Mne vsegda za vseh strashno, - iskrenne skazala
Liz. - Kak kto ujdet v les, ya uzhe boyus'. Menya nikogda v les ne
zatyanesh', nikakimi sladostyami.
- Znayu, - skazal Oleg.
- A u tebya volosy dlinnye otrosli, mozhno zapletat'. Hochesh', ya tebya
postrigu?
- Ne nado, mat' postrizhet.
- YA tak volnuyus', - skazala Liz.
- A chego?
- Ne znayu.
- Nu togda idi spat', - skazal Oleg.
- Eshche rano. I potom, tak skuchno, ty ne predstavlyaesh', kak skuchno. U
tebya vse-taki dela est', a ya vse dolzhna s etoj sumasshedshej Kristinoj
sidet'. Mne skuchno, ya k tebe prishla. I eshche ya perezhivayu za Dika. I za
Mar'yanu s Kazikom. Oni sejchas v lesu, navernoe. Ili, mozhet, oni uzhe
nashli tu ekspediciyu? A?
- Esli by nashli, syuda by prileteli.
- A ya dumayu, chto oni tol'ko segodnya nashli. I ih tam uzhinom kormyat.
Kak ty dumaesh', oni s Zemli privezli vsyakie kushan'ya, da? Kotoryh my
nikogda ne eli?
- Mozhet byt'. Vryad li oni na ohotu hodyat.
- A ty kogda na korable byl, to el?
- Ty razve zabyla, my s soboj privezli?
- Vy sgushchennoe moloko prinesli, a ego Linda spryatala, tol'ko detyam,
kogda zaboleyut, davala, a ya pochti ne bolela, odnu lozhku, mozhet,
s容la.
- Ty neinteresno zhivesh', - skazal Oleg. On gnal ot sebya
soblaznitel'nuyu mysl' o tom, chto Mar'yana uzhe v bezopasnosti, chto oni
prosto ne speshat vozvrashchat'sya, ved' lyudi s Zemli ih doprashivayut, vse
hotyat znat'.
- A chto zdes' mozhet byt' interesnogo? - udivilas' Liz. - Ty ved'
znaesh', kak ya skuchayu, a sovsem so mnoj ne zanimaesh'sya.
- Mne s toboj ne ochen' interesno, - skazal Oleg.
- A s nej?
- S nej interesno.
- My kakoj-to detskij razgovor vedem, - skazala Liz.
Ona pereshla so skam'i na krovat', prisela.
- Zdes' myagche, - skazala ona.
- Pochemu detskij?
- Potomu chto my dolzhny dumat' o budushchem. A ty ne umeesh'. Navernoe,
ottogo, chto ya starshe.
- Ty pochti ne starshe.
- Ty ne ponimaesh', Olezhka, ty eshche sovsem mal'chishka. Begaesh' po
lesu, stroish' vozdushnye shariki. Ty ved' uzhe vyros, a dopuskaesh', chtoby
s toboj obrashchalis', kak s mal'chikom.
- Ty chto-nibud' znaesh'?
- YA nichego ne znayu, no ya vse chuvstvuyu.
- |to tvoe delo. - Olegu vdrug stalo nelovko, chto ona s nim govorit
o takih veshchah. - Menya eto ne kasaetsya.
- ZHal', - skazala Liz i zamolchala.
Oni molchali dolgo. Oleg delal vid, chto chitaet, no, konechno, ne
chital. Ot togo, chto Liz sidela, podobrav pod sebya nogi, na ego
posteli, v komnate vse izmenilos' i moglo chto-to sluchit'sya, hotya on
ponimal, chto nichego ne dolzhno sluchit'sya.
- Idi sadis' syuda, chego ya tebe cherez vsyu komnatu krichu, - skazala
Liz.
- Mne slyshno, - otvetil Oleg. - Komnata malen'kaya. A to eshche mat'
pridet.
- Nu i chto?
- Nichego, ona udivitsya.
- Ej uzhe mozhno ne udivlyat'sya. YA by na ee meste udivlyalas', chto ty
do sih por mladenec.
Oni snova zamolchali. Oleg sidel za stolom. Emu hotelos', chtoby Liz
poskoree ushla, no Liz ne sobiralas' uhodit'.
Nakonec Oleg skazal:
- Tebe spat' pora.
- Znayu, - otvetila Liz. - Ty hochesh', chtoby ya ushla. Pochemu? Ty
boish'sya menya?
- YA nikogo ne boyus'.
- Togda idi syuda, ya zamerzla. Mat' tvoya ne pridet. Oni s Lindoj do
polunochi budut sidet' - ya zahodila. Linda plachet, a mat' ee uteshaet. A
Staryj tozhe ne pridet, oni s Vajtkusom v shahmaty igrayut. YA vse pro
vseh znayu.
- Mne nado uhodit'.
- Tebe? Noch'yu?
Oleg ne otvetil.
- A ya znayu, - skazala Liz. - Gospodi, chto zh ya srazu ne dogadalas'!
Nash otvazhnyj mal'chik ubegaet v les iskat' svoih neschastnyh druzej,
kotorye p'yut chaj i sovsem o nem zabyli. YA prava?
- Pomolchi.
- Pochemu ya dolzhna molchat'? YA ne hochu, chtoby ty uhodil v les. Ty tam
obyazatel'no pogibnesh', a mne bez tebya budet ploho. CHestnoe slovo... -
I vdrug Liz zaplakala, tiho, no gluboko i pechal'no. - YA nikomu ne
nuzhna, - povtoryala ona shepotom. - I ty tozhe hochesh' ot menya
otdelat'sya...
Ona s容zhilas' na kojke, svernulas' v klubok, i ee plechi
vzdragivali.
Olegu stalo ee zhalko. On podoshel k krovati, ostanovilsya, protyanul
ruku i pogladil Liz po plechu.
- Nu, ne nado, - skazal on. - Vse k tebe horosho otnosyatsya.
- Mne ne nado vseh, - skazala Liz, vshlipyvaya. - Mne nado tol'ko
tebya. Ty etogo ne ponimaesh', ty nikogda ne ispytyval nastoyashchej lyubvi i
nikogda ne znal, chto eto znachit, kogda ty ne nuzhen.
Ona protyanula ruku i myagko privlekla Olega k sebe. On podchinilsya -
ne vyryvat'sya zhe.
Liz byla goryachej, kak budto u nee byla lihoradka i vysokaya
temperatura. Ona srazu obnyala Olega i nachala gladit' i prizhimat' k
sebe, no ne sil'no, a ochen' nezhno. Ona byla takoj bezzashchitnoj i
nezhnoj, chto Olegu bylo priyatno gladit' ee po golove i po plecham, i on
uteshal ee i govoril, chto ne nado rasstraivat'sya, vse eshche budet horosho,
i my poletim na Zemlyu, my obyazatel'no poletim, i vse budet horosho. Vot
tol'ko strashno, kak tam rebyata, potomu chto esli shar upal, to oni mogut
poteryat'sya v lesu.
A Liz govorila, chto ona vse ponimaet i ponimaet, kak Olezhka vse
chuvstvuet, potomu chto on hrabryj, i ochen' dobryj, i zabotitsya o
drugih. Ona govorila, chto eto ochen' pravil'no - pojti sejchas v les,
tol'ko ona ni za chto ne otpustit Olega odnogo, ona pojdet s nim
vmeste, ona budet ego zashchishchat', ved' pravda v lesu luchshe vdvoem, ona
ran'she nikogda v les ne hodila, potomu chto strashno boyalas', no s
Olezhkoj ej nichego ne strashno, ona budet s nim vsegda, kak sejchas, vot
tak, v ego sil'nyh ob座atiyah. I ona kak-to nezametno ustroilas' v ego
ob座atiyah, vpisyvalas' v ego ruki i prizhimalas' vsem telom. Bylo pochti
sovsem temno - svetil'nik osveshchal tol'ko stol, i ne bylo vidno meshka
pod stolom, i ne bylo vidno lica Liz, tol'ko chut' pobleskivali ee
glaza i volosy...
- Idi ko mne, - sheptala goryacho Liz, - idi ko mne, moj milyj, my
budem s toboj vmeste, vsegda vmeste, ya s toboj pojdu kuda hochesh', hot'
v les, hot' na kraj sveta, ty mne, pozhalujsta, ver', potomu chto ya tebya
lyublyu, ty poceluj menya, vot tak, i eshche, pozhalujsta, ya proshu tebya, net,
ne otvorachivajsya, ya tozhe hochu tebya celovat'...
I uzhe Oleg ne ponimal, gde on, potomu chto nichego ne bylo, krome
goryachej Liz - ona byla so vseh storon, i eto bylo tak sladostno i
shchekotno...
Dver' zaskripela tak, slovno piloj proveli po usham, - zhutko gromko.
SHagi materi srazu zazvuchali ryadom.
Oleg vyrvalsya iz ruk Liz, a mozhet, s trudom otorval ot nee
sobstvennye pal'cy i vskochil.
A Liz sela na krovati i prizhala ruki k grudi. Oleg ne stol'ko
uvidel eto v gustoj polut'me, skol'ko pochuvstvoval. I uvidel vse
glazami materi.
A mat' ot neozhidannosti ispugalas'.
- Vy chto?! - voskliknula ona, - Vy chto zdes' delaete? Oleg!
Ej pokazalos', chto ona uvidela Olega, potom ona ponyala, chto eto
Liz.
- YA nichego, - skazala Liz, srazu ona stala ochen' dalekoj. - YA
prishla, my s Olegom sideli, razgovarivali, ya ujdu, vy ne bojtes'.
- Vot etogo ya ne ozhidala, - skazala mat' tak, slovno ona ozhidala
chego-to drugogo, tol'ko vot etogo ne ozhidala.
- A chego etogo? - Oleg srazu stal agressivnym, potomu chto emu bylo
ochen' stydno.
- Sam ponimaesh', - skazala mat'. - I ot tebya, Liz, ya ne ozhidala.
- Prostite, - skazala Liz, - ya tak perezhivala za Olezhku, on
sobiralsya v les ubezhat', iskat' Mar'yashku s Dikom, sovsem odin, i ya
ugovarivala...
- Liz, ty chto! - vozmutilsya Oleg.
|to bylo nizkoe predatel'stvo.
- Ty mozhesh' na menya serdit'sya skol'ko hochesh', - skazala Liz, - no ya
zabochus' tol'ko o tebe, ya znayu, chto idti v les - eto chistaya smert'. Vy
znaete, ya ego tak hotela otvlech', ya dazhe sama predlozhila v les pojti,
chestnoe slovo.
- Strannoe otvlechenie, - skazala mat' i tut zhe obernulas' k Olegu:
- Ty v samom dele hotel v les ubezhat'?
- Vret ona, - skazal Oleg tupo.
On ne umel lgat', no sejchas ne eto bylo vazhno, ploho, chto Liz
okazalas' predatel'nicej. Ona ispugalas' materi i hotela otvlech' ee.
- Net, Olezhka. - Liz kak budto ugadala ego mysli. - Net, ya ne
predatel'nica, ya tebya ochen' lyublyu, i mne ne stydno, chto ya tebya tak
lyublyu, i ya luchshe umru, chem pushchu tebya v les.
Mat' neozhidanno nagnulas'. Ona znala Olega luchshe vseh na svete. Ona
vytashchila iz-pod stola meshok.
- A eto zachem? - sprosila ona.
Liz svoego dobilas'. O nej zabyli.
Ona podnyalas', zapahivaya kurtku, poiskala obronennyj bashmak.
- |to chto? Ty menya hochesh' ubit'? Ty menya obyazatel'no hochesh' ubit'!
- Mat' nakachivala sebya, vyzyvala gnev.
- YA poshla, - skazala Liz. No nikto ne obratil na nee vnimaniya.
Burnaya scena eshche ne konchilas', kogda na shum zaglyanul Staryj, uznal,
v chem delo, i skazal:
- YA podozreval, chto ty vykinesh' chto-nibud' v takom duhe. Tol'ko u
tebya nichego ne vyjdet, my s Sergeevym dogovorilis' segodnya dezhurit' u
izgorodi, a tebya ot dezhurstva osvobodit'. Tak chto my by vse ravno
zametili. |h, glupost' chelovecheskaya...
- |to ne glupost'.
- |to ne glupost', eto egoizm, - skazala mat'.
- A ty znaesh', Irina prava, eto i est' egoizm.
- YA ne dlya sebya...
- Ty dlya sebya! Ty dlya sebya hochesh' byt' geroem, ty dlya sebya hochesh'
prinesti na rukah Mar'yanu ili privoloch' na spine Dika.
- Vy nichego ne ponimaete!
Oleg vybezhal iz doma kak byl, v odnoj rubashke. Bylo holodno, on
sidel na brevne, na pustoshi, emu ne hotelos' vozvrashchat'sya, i on vsej
shkuroj oshchushchal, kak za nim sledyat - sledyat iz hizhin. I Liz, i mat', i
Staryj, i Sergeev. I nikto emu ne verit.
A tam, v lesu, oni zhdut pomoshchi...
Bylo holodno, ochen' hotelos' ukutat'sya i spryatat'sya, no ne idti zhe
domoj. I predatel'skoe voobrazhenie nachalo stroit' kartiny togo, kak
Mar'yana s Dikom sidyat v gostyah u ekspedicii i smeyutsya i edyat vsyakie
vkusnye veshchi... |to byla ne ego mysl', ee pridumala Liz, no mysl'
okazalas' ochen' udobnoj, i bylo trudno ej ne poddat'sya.
- Oleg! - zakrichala mat' ot dverej doma. - Idi spat', prostudish'sya!
Prishlos' idti, i tak ves' poselok slushaet.
Oleg ne razgovarival s mater'yu, ona tozhe molchala.
On zalez v krovat', i krovat', kak nazlo, pahla Liz. Ee telom i toj
travoj, kotoroj ona namazala ladoni.
Oleg hotel dumat' o Mar'yane i, zasypaya, vyzyval v pamyati ee obraz.
|to bylo sladko, no kogda on zasnul, emu snilos', chto on obnimaetsya s
Liz, i on nichego ne mog podelat' s soboj vo sne, hotya ponimal, kak eto
nepravil'no.
Na sleduyushchij den' Kazik nachal vyrubat' stupen'ki v kore dereva. |to
byla utomitel'naya, zanudnaya rabota, k tomu zhe Kazik i smenyavshij ego
Dik byli golodny.
Kazik za pervyj den' vyrezal stupen'ki metrov na dvadcat' vniz, do
oblomka suka, kotoryj torchal iz stvola. Oblomok byl krepkij. Kazik
obrezal kanavkoj koru vokrug tak, chto mozhno bylo zakrepit' za oblomok
verevku.
Sleduyushchij den' ushel na to, chtoby vyrubit' stupen'ki eshche na tridcat'
metrov vniz. Dik mog by spustit'sya, kak i Kazik, po stupen'kam, no
Mar'yanu nuzhno bylo strahovat' verevkoj, ona byla slabee ih. Mar'yana
govorila, chtoby oni ostavili ee na dereve i spuskalis' bez nee, a ona
dozhdetsya, poka oni shodyat za pomoshch'yu, no Dik otkazalsya tak sdelat'. On
skazal, chto mozhet poluchit'sya, chto nikakoj ekspedicii net ili chto ona
uletit. Togda pridetsya vozvrashchat'sya domoj - a eto znachit, chto Mar'yane
pridetsya zhit' odnoj na dereve, mozhet byt', desyat' dnej, mozhet, dve
nedeli. A za eto vremya, kak skazal on, Mar'yana prevratitsya v skeletik.
On byl prav, Mar'yana s nim bol'she i ne sporila. Kogda ona ugovarivala
rebyat ostavit' ee, ona boyalas', chto oni poddadutsya na ee goryachie
ugovory i ostavyat odnu - a ona by umerla ot straha i odinochestva.
Kazik otyskal nebol'shuyu dyrku v stvole, vygnal iz nee yadovituyu
zmeyu. Poluchilas' eshche odna stanciya - mesto, gde mozhno ukrepit' verevku.
A trebovalos' eshche tri ili chetyre takih stancii do zemli: ona byla
ochen' daleko.
Na chetvertyj den' Dik podnyalsya k ostatkam shara, v oblako, i prines
ottuda eshche odnu verevku. Zaodno emu udalos' ubit' drevesnogo zajca, i
oni bolee ili menee sytno poeli, a tak kak namayalis' ot goloda, to
prospali chasov desyat'. Proshla uzhe vechnost' s teh por, kak oni pokinuli
poselok, a cel' ih puti byla pochti tak zhe daleka, kak i v pervyj
den'.
Kogda oni prosnulis', pogoda byla ochen' horoshej i bylo daleko
vidno. Kazik, prezhde chem spustit'sya vniz, k svoej rabote, potochil nozh,
kotoryj umen'shilsya vdvoe - tak stochilsya, potom Mar'yana pomazala emu
ruki ostatkami mazi - pal'cy u Kazika krovotochili i raspuhli, horosho
eshche, chto proshel ukus. Kazik poshel na svoj nablyudatel'nyj punkt
smotret' v storonu, gde dolzhen byl byt' lager' ekspedicii. On sidel
tam polchasa, no ego nikto ne toropil, vse i tak ponimali, chto mal'chik
truditsya bol'she ostal'nyh. On smotrel, poka ne uvidel, kak podnimaetsya
blestyashchij sharik - eto Pavlysh letel na vezdehode na tot bereg ozera.
Teper' oni ne somnevalis', chto znayut, kuda idti.
So vtoroj verevkoj u Kazika delo poshlo bystree. V tot den' on smog
prolozhit' dorogu metrov na pyat'desyat. Raboty ostalos' eshche dnya na dva.
Te dva dnya proshli tosklivo i neinteresno. Mar'yana chasto hodila na
nablyudatel'nyj punkt i zhdala, kogda chto-nibud' podnimetsya nad beregom
ozera. Ona videla, kak Pavlysh s Klavdiej poleteli na tot bereg ozera -
k zolotoj gore. |to bylo pervoe puteshestvie Klavdii po planete. Ona
byla napryazhena i ozhivilas' tol'ko, kogda uvidela samorodki, vymytye
ruch'em u gory, i tolstye, kak sverkayushchie kanaty, zolotye i kvarcevye
zhily. Pavlysh tozhe byl porazhen etim zrelishchem. Emu zahotelos' vykovat'
dlya Salli zolotoj braslet, tol'ko u nego ne bylo instrumentov. Kogda
oni vernulis', Klavdiya zastavila ego dvazhdy projti dezinfekciyu -
Pavlysh vorchal, ego uteshali tol'ko vetvistye samorodki, kotorye on
razlozhil vokrug i lyubovalsya imi. Polet v gory snova prishlos' otlozhit',
a mozhet byt', Pavlysh podsoznatel'no nahodil dela, chtoby otlozhit' ego.
Polet v gory byl prazdnikom, elkoj, vokrug kotoroj mozhno budet
plyasat'. No ved' posle nego snova nastupyat budni. K tomu zhe on nikak
ne mog ostat'sya naedine s Salli. Klavdiya ne vypuskala ih iz polya
zreniya. Salli k etoj situacii otnosilas' s yumorom, k tomu zhe ona
lyubila Klavdiyu i ne hotela rasstraivat' ee.
Tut eshche podoshel den' rozhdeniya Pavlysha. Salli s Klavdiej postaralis'
na slavu, soorudili takoj prazdnichnyj stol s pirogom i svechami, chto
Pavlysh byl rastrogan.
A Kazik cherez dva dnya nakonec-to dobralsya do togo mesta, gde v
pyatidesyati metrah ot zemli stvoly rashodilis' piramidoj, otsyuda uzhe
mozhno bylo spustit'sya bez verevki.
Kriknuv naverh, chtoby ne bespokoilis', on spolz na zemlyu. |to bylo
schast'em - idi kuda hochesh'. Zemlya myagkaya, mozhno po nej katat'sya,
begat' - i nikuda ne upadesh'. Kazik pobezhal vokrug stvola, chtoby
poiskat' meshok s pishchej, sbroshennyj nedelyu nazad pri krushenii shara, no
ne nashel - to li ego kto-to utashchil, to li on poteryalsya v podleske.
Kazik tak otvyk zhit' v lesu, chto chut' bylo ne popal v kogti k shakalu,
ele ot nego ubezhal. Ubegat' ot shakalov Kazik ne lyubil, no chto
podelaesh', esli ot nozha ostalsya lish' zhalkij ogryzok, takim dazhe shkuru
shakalu ne proporesh'. Kaziku udalos' nabrat' gribov, i on prines ih
naverh, na razvilku.
Na sleduyushchee utro oni stali spuskat'sya vniz.
Dik privyazal verevku naverhu k stvolu dereva, potom Mar'yana,
derzhas' za verevku i upirayas' nogami v neglubokie stupen'ki,
spustilas' do oblomka suka i tam ostanovilas'. Kazik byl uzhe nizhe, na
sleduyushchej stancii. Zatem Dik otvyazal verevku i spustilsya po stupen'kam
k Mar'yane. Otdohnuv, Mar'yana nachala spuskat'sya nizhe, k Kaziku.
Puteshestvie bylo ochen' medlennym; Mar'yana ustavala, a otdyh nad
propast'yu malo pomogal. S kazhdym metrom ee ruki slabeli i nogi vse
bol'she drozhali, ona ne priznavalas' v etom, no i tak bylo yasno.
I tut eshche hlynul liven'. Strui dozhdya hlestali po rukam i po golove,
norovya smyt' lyudej-murav'ishek s gromadnogo stvola, i nekuda bylo ot
nih ukryt'sya. Verevka srazu nabuhla, stala tyazheloj, skol'zkoj, nogi
huzhe derzhalis' v stupen'kah.
Ostavalis' eshche dve stancii.
Dik sverhu krichal, chtoby Mar'yana ostanovilas' i ne shla vniz, no ej
nevmoch' bylo stoyat', rasplastavshis' pod stegayushchimi struyami, kotorye
grozili ee smyt', i ona stala spuskat'sya dal'she. Ona minovala
predposlednyuyu stanciyu, ostavalos' eshche metrov tridcat' - sorok, a tam
uzhe stvol rasshiryalsya i spuskat'sya stalo spokojnee. Kazik, poka
spuskalsya na zemlyu i snova podnimalsya, ne uspel prigotovit' verevku, i
Mar'yana spolzala bez nee, nashchupyvaya nogami stupen'ki i prizhimayas'
iscarapannym zhivotom k skol'zkoj nerovnoj kore.
Kazik staralsya spuskat'sya nedaleko ot nee, on boyalsya, chto ona
sorvetsya, hotya ponimal, chto, esli tak sluchitsya, emu ee ne uderzhat'. No
vse ravno on derzhalsya poblizhe i podskazyval ej, kuda stavit' nogu.
I Mar'yana dobralas' do togo mesta, gde stvol nachal rasshiryat'sya, i
ponyala eto, potomu chto vnizu uzhe byla ne propast', a krutoj sklon. I
Kazik tozhe perevel duh: vse konchilos' blagopoluchno. Zaslonyaya glaza ot
dozhdya ladon'yu, on stal smotret' vverh, kak tam spuskaetsya Dik.
I v etot moment on uslyshal korotkij, sovsem negromkij krik - i
mimo, zadev ego i chut' ne utashchiv za soboj, proletela Mar'yana. Vernee,
ona ne proletela, a skatilas' po etomu krutomu sklonu, kotoryj byl vse
zhe krut nastol'ko, chto uderzhat'sya na nem ne bylo vozmozhnosti. Kazik v
uzhase smotrel, kak ee telo letit vniz.
On ne pomnil, kak spustilsya sam - vrode by on dazhe i ne smotrel na
stupen'ki, a derzhalsya, kak zhuchok, za nerovnosti kory. Kazik spustilsya
ochen' bystro i pobezhal k tomu mestu, gde lezhala, raskinuv ruki,
Mar'yana. On stal zvat' ee, a ona ne otklikalas'. On prilozhil uho k ee
grudi i dolgo ne mog uslyshat' bieniya serdca.
I tut k nemu podbezhal Dik. On otstranil Kazika i velel emu derzhat'
kurtku nad golovoj Mar'yany, chtoby dozhd' ne padal na lico. Kaziku bylo
holodno, i dozhd' stegal bol'no.
- Ona zhivaya, - skazal Dik.
On stal trogat' ee rukami, chtoby uznat', ne slomano li chto-nibud'.
I kogda dotronulsya do nepravil'no lezhashchej nogi, Mar'yana, ne otkryvaya
glaz, zastonala, i oni ponyali, chto u nee slomana noga, a eto ochen'
ploho.
Dik poshel v les i srezal tonkie palki.
Mar'yana byla v poluzabyt'i, vidno, ona eshche udarilas' i potomu
poteryala soznanie, no, kogda Dik stal prilazhivat' palki k noge kuskom
verevki, kotoryj prines s soboj, ona zakrichala ot boli, zaplakala i
prishla v sebya. Dik ne slushal ee placha, hotya Kazik prosil ego
ostanovit'sya i ne muchit' Mar'yanu. No Dik vse zhe snachala zamotal nogu
tak, chtoby ona byla nepodvizhna.
Oni ostorozhno otnesli Mar'yanu v les, gde pod gustym pokrovom listvy
liven' ne tak svirepstvoval. Ona uzhe sovsem ochnulas', ej bylo bol'no,
no ona terpela.
- Kak glupo, - govorila Mar'yana, - kak ya vas podvela.
- Molchi, - skazal Dik. On staralsya razzhech' koster, a Kazika poslal
najti bol'shoj pustoj oreh, chtoby v nem vskipyatit' vodu.
- Nichego, - govoril on, - vse-taki my spustilis'.
Mar'yana tak ustala, chto, nesmotrya na bol', vecherom zasnula. A Dik i
Kazik dolgo eshche sideli u kostra i dumali, chto delat' dal'she, potomu
chto vse bylo ochen' slozhno.
Mozhno bylo, konechno, poslat' Kazika obratno v poselok. No idti v
poselok nado dnej pyat', esli ne bol'she, i idti tyazhelo: bolota, gustoj
les - plohie mesta. Da i ostavat'sya odnomu Diku s Mar'yanoj tozhe bylo
opasno. Odin chelovek obyazatel'no dolzhen hodit' na ohotu, za drovami, i
togda Mar'yana ostanetsya odna, bezzashchitnoj. A les ne lyubit bezzashchitnyh.
Dazhe esli ej ostavit' blaster, vse ravno mozhet podkrast'sya
kakoj-nibud' gad, ego dazhe ne zametish'.
- Ladno, - skazal nakonec Dik, - znachit, my delaem s toboj poloz'ya
i vezem Mar'yanu k reke.
- Pravil'no, - srazu soglasilsya Kazik. - Glavnoe - perepravit' ee
cherez reku, nu ili hotya by odnomu iz nas perepravit'sya. Pravda? My
doberemsya do lyudej i pozovem ih.
- Tak i sdelaem, - skazal Dik. - Do reki my ee dotyanem za poldnya.
Tam by perebrat'sya.
- Tol'ko by oni ne uleteli, tol'ko by oni nas podozhdali, - skazal
Kazik so strast'yu, slovno molilsya. - Oni ne dolzhny uletet'. Oni dolzhny
ponyat', chto bez ih pomoshchi nam zdes' konec. No oni zhe s Zemli, oni
umnye, oni vse ponimayut.
- Davaj spat', - skazal Dik, - spi, a ya posizhu. Potom razbuzhu tebya.
Zavtra dojdem do reki.
- Dojdem, - skazal Kazik.
- Nam uzhe nemnogo ostalos'.
Dozhd' stuchal po list'yam, on utihal, i tyazhelye kapli sryvalis' i
padali na moh.
V tot den' oni do reki ne doshli, hotya ona sverhu i kazalas'
blizkoj. Po doroge k nej nado bylo perebirat'sya cherez boloto, k tomu
zhe oni potratili nemalo vremeni, chtoby soorudit' dlya Mar'yany salazki.
Dik srezal zherdi dlya salazok, no tonkih lian, chtoby ih svyazat', ne
nashlos'.
Mar'yane stalo huzhe ot boli, kotoraya ee ne otpuskala, i ot
sotryaseniya mozga. Pravda, oni ne znali, chto u Mar'yany sotryasenie
mozga, no ee toshnilo, bolela golova i ona s trudom uznavala svoih
sputnikov. Sinyaki na shcheke, na grudi, na boku stali chernymi.
Noch'yu opyat' podnyalas' burya, pravda, pochti bez dozhdya. Molnii bili po
stvolu dereva i skatyvalis' na zemlyu ognennymi zmeyami. Dik
poradovalsya, chto oni uspeli slezt'.
Poryvom buri sorvalo s verhnih vetvej ostatki vozdushnogo shara - oni
uvideli ego padayushchim i snachala v temnote ne ponyali, chto eto takoe:
molnii osveshchali chernoe blestyashchee pokryvalo, kotoroe medlenno
opuskalos' v les.
Utrom Kazik podkralsya k neizvestnomu sushchestvu, kotoroe lezhalo
nedaleko ot nih, i ponyal, chto eto ih staryj shar. On teper' sovsem ne
byl pohozh na shar, i dazhe trudno bylo predstavit', chto on mog
podnimat'sya v vozduh. Ot obolochki ostalis' lish' gromadnye rvanye
kloch'ya, ot korziny - zhalkie oblomki. No byli verevki, byla plenka
puzyrej. Tak chto Dik s Kazikom sdelali chudesnye salazki dlya Mar'yany i
dazhe sverhu soorudili chto-to vrode pologa, chtoby u reki ne muchili
moshki, kotorye tam royatsya chernymi tuchami.
Ves' sleduyushchij den' ushel na perepravu cherez kishashchee gadami boloto,
i zanochevat' prishlos' na ostrovke, spletennom iz trostnika i
vodoroslej. Ostrovok pritulilsya k beregu reki.
Mar'yana byla v bredu, u nee podnyalsya zhar, i nekomu bylo ej dat'
lekarstva, tak kak v lekarstvah razbiralas' tol'ko ona sama.
Ostrovok chut' pokachivalsya - pod nim katilas' reka, esli sil'no
nastupit', to noga provalivalas'. Noch'yu Kazik ubil bol'shuyu zmeyu,
kotoraya tozhe hotela perezhdat' temnotu na ostrovke. Kaziku kazalos',
chto oni uleteli iz poselka strashno davno - mozhet byt', god nazad, i s
teh por kuda-to idut, polzut, karabkayutsya, i nikogda eto ne konchitsya.
CHtoby otvlech'sya, on predstavlyal sebe sladostnye kartiny vstrechi s
nastoyashchimi zemlyanami, a potom stal vspominat' nazvaniya vseh gor na
Zemle vysotoj bol'she vos'mi kilometrov. |ti slova malo chto znachili dlya
Kazika - oni byli zaklinaniyami, nitochkoj, kotoraya svyazyvala ego s
Zemlej.
Utrom oni svarili i s容li zmeyu, a potom iskali podhodyashchie stvoly,
chtoby sdelat' plot, i izmuchilis', probirayas' po bolotistomu beregu, po
peschanym kosam i zaroslyam kustarnika.
Mar'yanu oni ni na sekundu ne ostavlyali odnu. Tem bolee chto mesta
byli neznakomye i opasnye. Zdes' vstrechalis' drugie bolotnye zveri i
gady. V glubine bolota, vyshe po reke, kuda oni ne zahodili, bylo
kakoe-to skoplenie zhivotnyh - esli zabrat'sya na derevo, mozhno uvidet',
kak burlit voda, slovno obitateli ee zhili v postoyannoj vrazhde i
drake.
Lish' k vecheru Dik otyskal dva povalennyh dereva, no lezhali oni
ochen' neudobno, v topi, i neyasno bylo, kak ih vytashchit' i svyazat'.
Kazik soobrazil, chto esli obrezat' korni, kotorye derzhali ih
pribrezhnyj plavuchij ostrovok, ego mozhno splavit' k etim derev'yam. A
potom oni prityanuli derev'ya k ostrovku, i poluchilsya korabl' - syroj,
nenadezhnyj, pochti neupravlyaemyj, no zato on plaval.
Pod Mar'yanu polozhili mnogo suhoj travy i vetok, pokryli ih kuskami
puzyrya ot shara - ej bylo suho. Mar'yana vse terpela, tol'ko stonala
inogda. Noga byla krasnaya, raspuhla. I ej trudno bylo delat' vse
chelovecheskie nadobnosti. Ona stesnyalas', nesmotrya na bol', i nichego ne
hotela est'. Kazika ona men'she stesnyalas', a Dik othodil v storonu.
Kazik uhazhival za nej, kak za bol'shoj Luizoj, kogda ta bolela, on vse
umel. A Diku bylo strashno. Kuda strashnee, chem v lesu.
Na sleduyushchij den' Dik sdelal dlinnye shesty, pravda, oni byli ne
ochen' tverdymi i gnulis'.
Kazik dal novomu korablyu imya - "Zolotaya lan'". Oni s Dikom sil'no
ottolknulis' shestami, korabl'-ostrovok nehotya otorvalsya ot berega i
poplyl. Ego snosilo vniz, no eta protoka, pervaya iz treh ili chetyreh,
kotorye nado bylo odolet', byla melkovodnoj i tihoj. Oni dostavali
shestami do dna dazhe na seredine.
Puteshestvie poluchilos' netrudnym, i vse razveselilis'. Mar'yana
pripodnyalas' na loktyah i smotrela, kak oni plyvut.
Oni nikogda eshche ne plavali po bol'shoj vode, i eto bylo interesno.
Esli smotret' vniz, to skvoz' prozrachnuyu vodu vidno pesochnoe dno,
vodorosli, tyanushchiesya naverh, i dazhe inogda ryby. Nad nimi kruzhili
neznakomye pticy, malen'kie i kriklivye, inogda odna iz nih brosalas'
v vodu i vyhvatyvala iz nee rybeshku.
Promezhutok mezhdu pervoj i vtoroj protokoj byl neshirok i nizok, eto
byla uzkaya polosa gal'ki, obkatannoj vodoj. Im legko udalos'
peretashchit' vo vtoruyu protoku svoj korabl'. Pravda, eto zanyalo chasa
tri, i Kazik s Dikom ochen' ustali, da i ostrovok potrepalsya. S polosy
gal'ki oni uvideli shirokoe i bystroe ruslo, a za nim - tret'e, eshche
bolee shirokoe. Mezhdu vtorym i tret'im ruslom byl dlinnyj holm,
porosshij travoj, i kak peretashchit' cherez nego korabl', bylo sovershenno
neponyatno. Poetomu oni reshili, chto dadut vode nesti korabl' vniz,
blizhe k ozeru, tam protoki slivalis'.
Zanochevat' prishlos' na tom beregu protoki, u samogo ozera - tak
daleko ih otneslo vniz. No vse zhe perepravilis'.
Na zavtra ostalas' samaya trudnaya chast' perepravy.
Kazik spal, Mar'yana to zasypala, to prosypalas', i Dik, chtoby ne
budit' Kazika, sam kipyatil vodu v pustom orehe nad kostrom, chtoby
davat' Mar'yane pit'. Dik byl ubezhden v celebnoj sile goryachej vody.
Potom on, hot' i ochen' hotelos' spat', lazil po kustam v poiskah
drugih stvolov ili bol'shih such'ev, chtoby ukrepit' ostrovok.
Noch'yu opyat' morosil dozhd', no ne zloj, teplyj. Dik nakryl vseh
plenkoj. Mar'yana ne spala. Noga bolela, i kazalos', chto po nej b'yut
molotom so skorost'yu udarov pul'sa. Ej hotelos' otorvat' etu
proklyatuyu, tyazheluyu, nepodvizhnuyu nogu. Skvoz' dyru v plenke ona glyadela
na chernoe nebo. Bylo syro i dushno, ryadom hripel vo sne Dik,
vskrikival, ssorilsya s kem-to Kazik. Mar'yana staralas' dumat' ob
Olege, kak on tam - navernoe, uzhe ushel k korablyu i reshil, chto ona
pogibla. On, navernoe, ochen' stradaet. Ona radovalas', chto stradaet on
zrya - ona zhiva i vernetsya k nemu. A potom vdrug zaplakala, bezzvuchno,
chtoby ne razbudit' ostal'nyh. Ona plakala potomu, chto predstavila
sebe, chto ej otrezhut nogu, potomu chto u nee gangrena, i Oleg
obyazatel'no razlyubit ee i brosit. Togda puskaj on uletaet na Zemlyu, a
ona ostanetsya zdes', v poselke. Poselok budet sovsem pustym, v nem
ostanutsya Mar'yana i slepaya Kristina, i Mar'yana budet zabotit'sya o
Kristine i kormit' kozu...
Oni sobralis' vse vmeste, tol'ko bez rebyatishek. Iz mladshih prishla
lish' Fumiko, sestrenka Kazika. Ona vse eti dni ni s kem ne igrala, no
ne plakala - oni s Kazikom nikogda ne plakali. Ona hodila kak avtomat,
ne slysha i ne vidya nichego. Ne bylo i Starogo. Staryj prostudilsya i
tretij den' ne vstaval.
V bol'shoj komnate Sergeeva bylo svobodnee: troe otsutstvuyushchih -
mnogo dlya malen'kogo poselka. Srazu chuvstvuesh', chto ih net, chto ryadom
pustye mesta.
- My uhodim, - skazal Sergeev. - My uhodim s Olegom, potomu chto
zhdat' nel'zya.
- Eshche rano, - skazal Vajtkus, - u menya nichego ne pospelo.
- Rebyata sobrali gribov, - skazal Sergeev. - V etom godu leto ochen'
teploe, i net garantii, chto teplo proderzhitsya. Ty pomnish', kak dva
leta nazad snachala byla zhara, a potom poshel sneg? |to mozhet
povtorit'sya. A sejchas uzhe bol'she nedeli stoit teplo, i sneg u perevala
dolzhen podtayat'.
- My vdvoem pojdem, - skazal Oleg. - Nam mnogo edy ne nado.
- Oleg prav, - skazal Sergeev.
- A chto eto izmenit? - vdrug vmeshalas' mat'.
Oleg ponimal, chto ona sejchas budet pridumyvat' argumenty protiv
etogo pohoda, on zhdal, chto ona nachnet govorit' ob etom. Ej kazalos',
chto esli ona budet govorit' umno i ubeditel'no, to ee pojmut,
poslushayutsya, i Oleg ostanetsya s nej.
- Net nikakoj garantii, chto vy smozhete hot' kak-to naladit' svyaz'.
- Mama, ya vse eto uzhe slyshal, - skazal Oleg. Ostal'nye molchali,
ponimaya, chto imenno on dolzhen otvetit' materi. - Dvadcat' let nazad ne
bylo vremeni. Korabl' byl mertv, holoden, oba svyazista pogibli, ty zhe
znaesh', i kapitan pogib - vse, kto byl na pul'te upravleniya, pogibli.
Togda nado bylo vyzhit', vse dumali, kak ujti, nikto ne dumal, chtoby
ostat'sya i zamerznut' na korable, pravda?
- Pravda, - skazal Vajtkus.
- Esli nashi zabludilis', popali na ostrov, ne mogut vernut'sya, nasha
nadezhda - korabl'.
- Ne govori chepuhi, - skazala mat'. - Korabl' v gorah.
- Mama, - skazal Oleg. - My dolgo vse obsuzhdali. Esli my naladim
svyaz', nash signal perehvatyat. Ponimaesh'? Poka eta ekspediciya zdes',
est' shans, chto nash signal uslyshat.
- Takogo shansa net, - upryamo skazala mat'. - Signal kosmicheskoj
svyazi - gravigramma. A u nih zdes' planetarnaya svyaz'. Radiosignaly.
Zachem leleyat' nesbytochnye nadezhdy?
Glaza u Iriny byli vlazhnymi, ona ele sderzhivalas', chtoby ne
zaplakat', i ottogo lico ee bylo zlym i napryazhennym.
- V tom-to i delo, - skazal Sergeev, - chto my postaraemsya naladit'
ne kosmicheskuyu svyaz', a planetarnuyu.
- Vam ee ne naladit'.
- Ee naladit' legche. Poetomu my i idem, mama, imenno sejchas, -
skazal Oleg. - Kogda my dogadalis' ob etom, ya chut' ne zaprygal ot
radosti.
- I molchali? - sprosila Irina.
- Vajtkus znaet, - skazal Sergeev. - I Staryj tozhe. No my ne hoteli
govorit' ob etom zaranee.
- Glupye tajny, - skazala Linda. - Nikomu ne nuzhnye tajny.
Ona tozhe ne hotela, chtoby Sergeev uhodil.
Oleg smotrel na starshih. Vse bylo resheno.
Teper' sud'ba poselka v ego rukah. I v rukah Sergeeva. I nado
uspet'.
I v etot moment dver' hizhiny raspahnulas', chut' ne porvalis'
verevki, kotorye derzhali ee.
Staryj gromozdkim siluetom voznik na poroge.
On ne voshel v dom. On medlenno oglyadel sidevshih za stolom.
- Boris, etogo eshche ne hvatalo! - Poyavlenie Starogo podarilo Irine
vozmozhnost' sorvat' na nem zlost', dazhe nenavist' k lyudyam, kotorye
ugrozhayut zhizni Olezhki. - Ty zhe bolen! Ty soshel s uma. Ujdi, ujdi!
Staryj zasmeyalsya. I eto bylo ochen' stranno. Vremya ne podhodilo dlya
smeha.
- Idioty, - skazal on veselo. - I ya glavnyj idiot.
- Sadis', - skazala Linda, podnimayas', chtoby pomoch' Staromu. Mozhet
byt', ona podumala, chto Staryj bredit.
- Da poslushajte vy menya, - skazal Staryj. On podoshel k stolu,
upersya v nego edinstvennoj rukoj, i svet koptilki otrazilsya v ego
glazah. - My govorili, kak by nam pochinit' planetarnuyu svyaz' na
"Polyuse". Govorili?
- Konechno, - skazal Sergeev.
- Tol'ko poslednie idioty mogli tratit' na eto vremya, - proiznes
Staryj torzhestvenno. - Potomu chto planetarnuyu svyaz' ne nado chinit'.
- Pochemu? - sprosil Vajtkus.
- Da potomu, chto ee nado prosto vklyuchit'!
- Ty chto imeesh' v vidu? - sprosil Sergeev, kotoryj uzhe ponyal, chto
Staryj ne bredit. Staryj chto-to pridumal.
- Kto mne otvetit, gde, krome uzla svyazi, na korable est'
peredatchik?
- Ty prav, - pochti srazu skazal Sergeev. - My samye poslednie
idioty.
- Gde? - sprosil Oleg. - CHto on imeet v vidu?
- Proshche prostogo, - skazal Sergeev. - Peredatchik est' na katere. Na
spasatel'nom katere, kotoryj ostalsya v "Polyuse".
- A naskol'ko mne izvestno, - skazal Staryj, - peredatchik katera
sovershenno cel. I my ne dumali o nem, potomu chto nam ne prihodilo v
golovu, chto mozhno vyjti na svyaz' s kem-to na etoj proklyatoj planete.
Stalo ochen' tiho, slovno Staryj skazal eti slova na neponyatnom
yazyke. I kazhdyj dlya sebya perevodil ih.
- Ogo, - probasila v tishine Luiza. - |to zhe menyaet delo.
|to menyaet delo, povtoril pro sebya Oleg. |to menyaet delo. Za minutu
do slov Starogo puteshestvie k korablyu bylo zhertvoj, podchineniem
holodnoj i razumnoj Neobhodimosti. Kazhdyj shag k korablyu uvodil ot
Mar'yany i otnimal u nee i rebyat shans spaseniya. Minutu nazad, uzhe
podchinivshijsya nenavistnoj Neobhodimosti, Oleg proklinal pohod i teh,
kto zastavil ego idti k "Polyusu", vse byli vragami, potomu chto gotovy
byli primirit'sya s gibel'yu Mar'yany... Ideya Sergeeva, hot' i davavshaya
nekuyu ten' nadezhdy, ne obeshchala nadezhdy nemedlennoj... Kakoe horoshee,
dobroe lico u Starogo. Kakoj on umnyj i mudryj. A pochemu ne ya? I tut
zhe vozniklo, kak udar, kak pozor, ponimanie, chto o peredatchike na
planetarnom katere dolzhen byl vspomnit' on, Oleg. I ne nuzhno bylo
nikakogo poleta na vozdushnom share k reke. Uzhe davno, desyat' dnej
nazad, dve nedeli nazad nado bylo letet' na "Polyus" i vyzvat' zemnuyu
ekspediciyu...
- YA dolzhen byl ob etom podumat' ran'she, - skazal Sergeev. On byl
mrachen, budto slova Starogo ego ne obradovali. I Oleg ponyal pochemu: on
byl otcom Mar'yany i dumal sejchas tak zhe, kak Oleg. I byl zol na sebya
tak zhe, kak Oleg. I togda vpervye Oleg oshchutil svoe rodstvo s Sergeevym
- oni oba lyubyat Mar'yanu.
- CHego zhe my stoim?! - Oleg snachala uslyshal etot krik, a potom
tol'ko ponyal, chto eto krichit on sam. - Nado sejchas zhe idti.
- Snachala soberem vse po susekam, - skazal Vajtkus, - chtoby vy ne
pomerli s golodu.
- Ty uhodish' s utra? - sprosila Liz, kogda vse rashodilis'.
|ti dni ona k Olegu ne podhodila, molchala, tol'ko smotrela na nego
izdali pristal'no i zhalko. I mat' s Olegom tozhe ne govorili o tom
vechere. Oleg vrode by ponimal, chto vinovat on sam - ne nado bylo
zhalet' Liz i togda by on ne stal obmanshchikom, ved' trudno dazhe
predstavit' sebe podleca, kotoryj celuetsya s devushkoj, kogda drugaya,
kotoruyu on lyubit, pogibaet v dikom lesu. I potomu on prosto staralsya
ob etom ne dumat', a dumal o Mar'yane i pohode k korablyu. I eto u nego,
nado skazat', otlichno poluchalos'. Kak budto Liz i ne bylo v poselke. I
potomu, kogda ona podoshla, Oleg srazu vspomnil i oshchutil svoyu vinu, i v
nem vozniklo nedobrozhelatel'stvo k Liz. Dazhe k tomu zapahu dushistoj
travy, kotoryj vnov' ishodil ot nee. I navernoe, on skazal by
chto-nibud' nespravedlivoe i obidnoe, no v tot moment on uzhe byl v
pohode, v gorah, on uzhe vklyuchal raciyu...
- Uhozhu, - skazal Oleg. - Ne nado menya zhalet'. U menya vse v
poryadke.
- Da, konechno, ya ochen' rada. No mne za tebya strashno. Ved' mne
nichego ot tebya ne nado, ponimaesh', tol'ko chtoby ty na menya ne serdilsya
i pomnil menya.
- Horosho, - skazal Oleg, kidaya vzglyad vokrug, ne slyshit li
kto-nibud' razgovora, - ya budu pomnit'. Ty ne volnujsya.
- Pojdem vecherom pogulyaem, - skazala Liz ochen' tiho, odnimi gubami.
- Pogulyaem?
- Za izgorod', nedaleko.
- Da ty chto? - iskrenne udivilsya Oleg. - YA vsyu noch' budu
sobirat'sya, my s rassvetom vyhodim.
- Na nemnogo, - prosila Liz. - I ty vernesh'sya.
- Posmotrim, - skazal Oleg.
Emu opyat' bylo zhalko etu devushku, i v ego rukah i gubah zhila
stydnaya, no neizgladimaya pamyat' o ee kozhe i ee gubah, on ponimal, chto
nel'zya nikuda s nej hodit', i ne hochetsya, ved' v samom dele ne
hochetsya...
I on ubezhal v masterskuyu, chtoby pomoch' Sergeevu sdelat' koshki -
zheleznye kryuch'ya, s kotorymi legche lazit' po ledyanym sklonam. A potom
on zabyl o Liz.
A ona dolgo stoyala u izgorodi, podal'she ot vorot, v teni, zhdala,
hot' i sama ne verila, chto on pridet. Potom zamerzla i pobrela spat',
a Oleg vernulsya k sebe eshche pozzhe, kogda Sergeev vygnal ego, chtoby
vyspalsya pered vyhodom.
I tol'ko kogda lozhilsya, Oleg vspomnil o Liz i podumal s
oblegcheniem: "Nu i horosho, chto ya zabyl".
Na etot raz torzhestvennyh provodov ne bylo. Ne to nastroenie, da i
ne tot pohod.
Bylo sovsem rano, rebyatishki eshche spali, u vorot sobralis' tol'ko
starshie, i pribezhala Fumiko, ona do poslednego momenta nadeyalas', chto
ee voz'mut. Ona podslushala, chto Oleg budet razgovarivat' po radio s
temi, kto spaset Kazika, i hotela slyshat', kak eto vse budet
proishodit'. No konechno, i rechi ne moglo byt' o tom, chtoby ee vzyat' v
gory: ona slaben'kaya, budet obuzoj.
Ot svoej hizhiny speshila Liz. Ona nesla meshochek. Liz ne prospala, no
zaderzhalas', otyskivaya, chto by vkusnoe dat' s soboj Olezhke. Ona byla
kak myshka - vsegda pryatala vkusnye veshchi, no poroj zabyvala o nih. A
teper' perekopala vse i nashla sladkie koreshki, kom sahara, eshche
proshlogodnego, i zhalkie ostatki svoej zimnej popytki ispech' pirog. Liz
hotela zavernut' vse pokrasivee, no speshila i ne poluchilos' -
peresypala vse v obyknovennyj meshochek, s kotorym hodyat po griby, i
pobezhala k izgorodi.
Oleg vzyal meshochek, emu kazalos', chto vse smeyutsya. Liz stoyala v dvuh
shagah i smotrela na nego tak, slovno hotela vtashchit' k sebe v glaza.
Mat' podvinulas', chtoby vstat' mezhdu Liz i Olegom, i stala
popravlyat' emu vorotnik kurtki. Oleg ne soprotivlyalsya.
- Ladno, - skazal Staryj, - vremeni tratit' ne budem.
- Segodnya vse na propolku pojdut, - skazal Vajtkus.
Golos u nego drognul, i Oleg dogadalsya, chto Vajtkusu ploho - vse
uhodyat, a ego ostavlyayut s zhenshchinami i det'mi. No u Vajtkusa byli
slabye legkie i bolelo serdce. Emu nel'zya daleko hodit'. I on ochen'
mnogo delal - na nem byl ogorod i vse hozyajstvo.
Zaplakala Linda. Ona ni slova ne skazala, no plakala. Eshche nedavno
ona provozhala Tomasa, i Tomas ne vernulsya. A teper' ona s Sergeevym, i
vot on tozhe uhodit.
Oleg s Sergeevym popravili meshki i bystro poshli k goram. Po zemle
stlalsya tuman, chut' parilo, den' obeshchal byt' teplym. Oleg speshil, on
ugadyval vehi ih proshlogodnego puti. Sergeev vo vsem slushalsya ego - on
veril pamyati Olega. Oni pochti ne razgovarivali, tol'ko po delu.
Grib-gigant byl na prezhnem meste, on dazhe podros za zimu. Oni ne
zaderzhivalis' vozle nego - uzhe temnelo i Oleg hotel dojti do peshchery, a
mozhet, esli udastsya, i dal'she. Kazhdyj den' oni dolzhny byli prohodit'
bol'she, chem v proshlom godu.
Oni hoteli nachat' perepravu cherez shirokij rukav s rassvetom, no,
poka ukreplyali raspolzshijsya za noch' ostrovok, Mar'yana zasnula. Ona
noch'yu ne vyspalas', a tut prigrelas' i zasnula. Dik s Kazikom ne stali
ee budit', oni otoshli podal'she po beregu i zhdali, poka ona prosnetsya.
- Ustal? - sprosil Dik.
Kazik udivilsya. Dik nikogda ne sprashival o takih veshchah. Esli
muzhchina ustal, eto ego delo. Esli ty sil'no ustal, to Dik voz'met u
tebya meshok ili dobychu. Nichego ne skazhet, prosto voz'met. "Mozhet, on
tozhe ustal?" - podumal Kazik. A vsluh skazal:
- Nichego, nemnogo ostalos'.
Dik stuknul ego po plechu ladon'yu, ne bol'no, no chuvstvitel'no.
Kazik dumal: "Vot my sidim ryadom s Dikom, i on ne znaet, kak ya ego
lyublyu. YA ego lyublyu bol'she vseh, dazhe bol'she Mar'yany i tetki Luizy,
potomu chto ya hochu byt' takim, kak on - sil'nym i molchalivym. Horosho
by, my druzhili s nim i na Zemle. YA ved' bystro vyrastu i tozhe stanu
vzroslym, a on eshche budet dovol'no molodoj. My mozhem vmeste otpravit'sya
v dalekoe puteshestvie".
- A mozhet, podnimemsya na |verest, - skazal Kazik vsluh.
- Dalsya tebe etot |verest, - skazal Dik, kotoryj ponyal, chto Kazik
opyat' dumaet o Zemle.
- Nu, na ohotu, - skazal Kazik.
- Na ohotu tam nel'zya, - skazal Dik. - YA sprashival Starogo. Na
Zemle ne ohotyatsya. Ne hochu ya na Zemlyu.
- I ne hochesh' posmotret'?
- Posmotret' mozhno, - skazal Dik. - Tol'ko ostavat'sya tam ne hochu.
Mne skuchno. Tam etogo nel'zya, etogo nel'zya... Oni sidyat po chistym
domam i boyatsya mikrobov, ya znayu.
- Esli by oni boyalis', - rassuditel'no vozrazil Kazik, - to my s
toboj syuda by ne prileteli.
- A my pri chem?
- A potomu, chto my i est' oni. My odno i to zhe. My kuda idem? K
nim. To est' k sebe. YA tak ponimayu. My kak budto zabludilis' v lesu i
teper' hotim vybrat'sya. Oni vse sil'nye, krasivye, kak na fotografii.
- A my dlya nih gryaznye, - skazal Dik.
Kazik ne stal sporit', potomu chto ponimal, pochemu Dik tak govorit.
|to ne umen'shalo ego lyubvi k Diku: tak ponimanie slabostej lyubimogo
cheloveka dazhe delaet ego blizhe. Dik boyalsya lyudej s Zemli, potomu chto
zavidoval im.
- My tam tozhe budem ne poslednimi, - skazal Kazik.
- Gde?
- Na Zemle. Tam nashi talanty ponadobyatsya. My budem sledopytami. V
Dal'nem kosmicheskom flote.
- Voz'mut nas... oni s pelenok uchatsya, - vydal sebya Dik.
- Mal'chiki, - pozvala Mar'yana. - My pochemu ne plyvem?
- Prosnulas'? - Dik podnyalsya. - A my reshili nemnozhko otdohnut',
potomu chto trudno plyt' budet. Kak noga, bolit?
- Luchshe, - sovrala Mar'yana.
- Pit' hochesh'?
- Daj.
Dik prines ej vody v skorlupe. On poderzhal ej golovu, chtoby udobnoe
bylo pit', zatylok Mar'yany byl ochen' goryachim. Dik boyalsya za Mar'yanu -
u nih sovsem ne bylo lekarstv. Diku vsegda nravilas' Mar'yana, bol'she
vseh v poselke. No on vse ponimal pro Mar'yanu i Olega i chuvstvoval v
etom nespravedlivost'... Vprochem, ne obizhalsya. Oni tak hotyat, puskaj.
Oni stolknuli v vodu ostrovok i nachali ottalkivat'sya shestami ot
myagkogo dna. SHesty zastrevali, i tolkat' bylo trudno, potom ih vse
bol'she stalo snosit' vniz. Bereg udalyalsya, no tot, drugoj bereg tozhe
udalyalsya, potomu chto reka stanovilas' vse shire, gotovyas' vlit'sya v
ozero. SHesty perestali dostavat' dno, i Dik s Kazikom stali gresti
shirokimi zhestkimi list'yami, kotorye utrom otyskali na beregu. Techenie
bylo sil'nym, i neyasno bylo, pomogaet li greblya. Vrode by i ne
pomogala.
Oni vspoteli i ustali. Mar'yana rasstraivalas', chto ne mozhet pomoch'.
Odno iz breven otvyazalos', i prishlos' poteryat' nemalo vremeni, prezhde
chem svyazali razorvavshuyusya verevku i primotali brevno na mesto. Za eto
vremya ih uneslo eshche nizhe, sprava bylo ozero - seroe i gladkoe, po nemu
byli rasseyany temnymi pyatnami ostrovki, obrazovavshiesya v del'te, za
nimi seraya mgla, dal'nij bereg s vody ne byl viden.
Ih proneslo nad mel'yu, no oni ne uspeli za nee zacepit'sya, potomu
chto Dik slishkom sil'no nazhal na svoj shest, shest oblomilsya, i Dik chut'
ne svalilsya v vodu. K tomu zhe ostrovok - osnova plota - ves' kak-to
raspolzsya, i tol'ko brevna uderzhivali vmeste massu gryazi i kornej; za
korablem po reke plyl hvost vetok i vodoroslej.
Berega rezko razoshlis' v raznye storony, podul veter - sovsem
drugoj, chem v lesu, svezhij, - ih kachnulo, i hod korablya zamedlilsya.
Reka byla pozadi.
- CHto sluchilos'? - sprosila Mar'yana.
- Nichego, - skazal Dik. - Plyvem.
- Tak dazhe luchshe, - skazal Kazik. - Zdes' techenie medlennoe.
Vygrebem.
No techenie vse zhe bylo, i ih tyanulo vse dal'she ot beregov, poka oni
ne natknulis' na mol', kotoraya vperedi vysovyvalas' iz vody ploskim,
chut' li ne vroven' s vodoj, pesochnym ostrovkom.
Esli ne smotret' na nichtozhnuyu polosku peska, otdelyavshuyu ih ot
prostora vody, oshchushchalos', chto oni prodolzhayut plyt' po ozeru. Ust'e
reki, kotoraya vynesla ih naruzhu, bylo takim shirokim, chto nizkaya
porosl' po beregam rechnyh rukavov kazalas' lish' mehovoj otorochkoj na
seroj tkani. I byla ochen' daleko. A tak kak oni nachali perepravu
pozdno, vo vtoroj polovine dnya, to uzhe nachalo temnet'. Oni razveli na
ostrovke koster - horosho eshche, chto ognya hvatilo, chtoby sogret' vody dlya
Mar'yany. Dik i Kazik napilis' pryamo iz ozera, oni pili mnogo, narochno
pili mnogo, potomu chto, esli nap'esh'sya vody, eto pomogaet protiv
goloda. Pravda, im ne pomoglo.
Vecherom Dik pytalsya lovit' rybu - u nego eshche ostavalos' neskol'ko
strel. No on nikogda ran'she ne strelyal v rybu iz arbaleta i potomu
promahivalsya. A blaster on zhalel - on ne znal, mnogo li v nem ostalos'
zaryadov, i boyalsya, chto tot skoro perestanet strelyat'.
Noch' vydalas' trudnaya, potomu chto veter usililsya i volny nachali
perekatyvat'sya cherez ostrovok. Korablik pokachivalsya, i prihodilos' vse
vremya podtalkivat' ego shestom na melkovod'e. A kogda volny stali
sovsem bol'shimi, Dik i Kazik vlezli v holodnuyu vodu i uderzhivali tak
plot. Mar'yana tozhe ne spala.
Oleg s Sergeevym shli nalegke, shli bystro i, glavnoe, shli inache.
Izmenilos' ih otnoshenie k doroge. V proshlom godu eto bylo puteshestvie
pochti nevozmozhnoe, na kotoroe mozhno reshit'sya lish' ot otchayaniya. Smert'
Tomasa byla estestvennoj platoj za dostizhenie nesbytochnoj celi, i sam
"Polyus" kazalsya tainstvennym, dalekim vospominaniem, real'nost'
kotorogo byla somnitel'na.
Sejchas oni shli po trudnoj doroge k opredelennoj celi s konkretnymi
namereniyami. Glavnoe - dojti kak mozhno skoree i svyazat'sya s
ekspediciej.
Sergeev obydenno i spokojno priznaval v puti glavenstvo Olega, i
ottogo, chto starshij no staralsya nichem podcherkivat' raznicu v godah i
opyte, Oleg takzhe spokojno priznaval etu raznicu. |to bylo puteshestvie
dvuh vzroslyh muzhchin.
Oni kak raz minovali gigantskij grib i shli sredi skal, kogda
Sergeev sprosil:
- Ty v samom dele lyubish' moyu Mar'yashku?
- Mne tak kazhetsya, - otvetil Oleg. On podumal, chto bolee
kategorichnyj otvet budet Sergeevu nepriyaten.
Sergeev slovno ne zametil diplomatichnosti otveta.
- Nikto iz nas ne mog podumat', chto my dozhivem do svad'by, do
svad'by sleduyushchego pokoleniya.
- My ob etom s nej ne govorili, - smutilsya Oleg.
On vspomnil o Liz, i emu zahotelos' spryatat' etu mysl' poglubzhe,
chtoby Sergeev ne uvidel ee.
- Esli vse obojdetsya, - skazal Sergeev, - poselok etoj svad'by ne
uvidit. Poselka ne budet. Ego sozhret les.
Oleg obernulsya. Emu pokazalos', chto szadi idet slon. Uzhe nachalo
temnet', i ot snezhnyh struj mir byl zakovan v seruyu mglu. Sergeev shel
spokojno. On polagalsya na chut'e Olega.
- Mne ego ne zhalko, - skazal Oleg.
- A mne zhalko, - otvetil Sergeev. - |to pochti polovina moej zhizni,
i bol'shaya chast' zhizni soznatel'noj.
- Ty ne hochesh' domoj?
- Ne v etom delo. My prozhili dolgie gody v nishchete i bessilii,
chelovek s Zemli, uvidevshij nas s toboj, reshil by, chto licezreet
obez'yan. A ya ubezhden, esli my vernemsya domoj, to v vospominaniyah
ostanutsya pobedy i momenty torzhestva, kotoryh ty i ne zametil.
- YA byl malen'kij?
- Dlya tebya bylo estestvenno, chto my ostaemsya lyud'mi, chto ty hodish'
v shkolu i esh' lozhkoj. A znaesh', kakoj prazdnik byl, kogda ya sdelal
pervuyu lozhku?
Oleg rezko dernul Sergeeva za rukav, svalil s nog, tot tol'ko
kryaknul ot boli.
Nad golovami proneslas' chernaya staya. "Kak vsadniki apokalipsisa", -
podumal Sergeev, glyadya na stremitel'noe i strojnoe dvizhenie chernyh
tenej.
- CHto eto bylo? - sprosil on Olega.
- Ne znayu, - skazal tot. - YA ih kak-to videl, davno eshche, no ne
znayu, kto oni. Ty govoril pro lozhku?
- A eshche bylo mnogo smeshnogo, - skazal Sergeev. - My chasto smeyalis'.
Ran'she chashche, chem teper', - teper' my ustali.
Oni minovali peshcheru, gde v proshlyj raz Oleg provel trevozhnuyu noch'.
Mozhet, stoilo ostat'sya na noch' v nej - vse zhe ukrytie, no eshche ne
sovsem stemnelo i neizvestno bylo, kakaya pogoda zavtra. Uporstvo, s
kotorym mokryj sneg ustilal zemlyu, bylo trevozhnym. Sergeev ne sporil s
Olegom, hotya ustal kuda bol'she, chem on. Uzhe cherez polchasa Oleg
pozhalel, chto oni ne ostanovilis' v peshchere. Sneg povalil gushche, Oleg
ispugalsya zabludit'sya. Oni razbili palatku, zabralis' v nee, obnyalis'.
Noch'yu poholodalo. Sergeev, poka ne zasnul, rasskazyval, chto mat'
Mar'yany ego ne lyubila. I dazhe hotela ujti ot nego, no ostalas' iz-za
Mar'yashki. |to bylo stranno: kak mozhno ujti ot cheloveka v poselke?
Podnyalsya veter i kidal gorstyami sneg na malen'kuyu palatku.
Oni podnyalis', kogda rassvelo nastol'ko, chto mozhno bylo razglyadet'
zemlyu pod nogami. Vernee, dranoe odeyalo mokrogo snega, skvoz' kotoroe
torchali kamni i redkie kusty.
Sneg utih, no veter vyl s prezhnej siloj, on byl mokryj i zloj. Oleg
glyadel, kak ezhitsya pod vetrom Sergeev, kakie u nego temnye koryavye
pal'cy, kotorymi on rezko otvodil so lba pryad' dlinnyh pegih volos. I
tut Oleg ponyal, chto boitsya. Boitsya, potomu chto v proshlom puteshestvii
on ne nes otvetstvennosti. Dik luchshe ohotilsya i nahodil dorogu, Tomas
pomnil prezhnij put', Mar'yana umela lechit' i znala travy. Ot Olega
trebovalos' odno - idti. A esli oni teper' sbilis' s dorogi? Esli oni
ne najdut ushchel'ya, v kotorom techet holodnyj ruchej? Vozvrashchat'sya
obratno? |to samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya. Tol'ko ne
vozvrashchat'sya.
- U tebya kipit, - skazal Sergeev.
Oleg vysypal v banku gorstku suhih gribov. Oni bystro nabuhli i
vsplyli. Sergeev i Oleg po ocheredi, obzhigayas', vytaskivali iz banki
skol'zkie myagkie shariki, duli na nih, potom zhevali. Olegu est' ne
hotelos', eto byla neobhodimost', kotoruyu nado vypolnit', inache ne
hvatit sil. V poselke vsegda bylo ploho s sol'yu. Ran'she ee voobshche ne
bylo, a teper' Vajtkus otyskal za bolotom solonovatyj istochnik, i
vokrug nego mozhno bylo naskresti soli. Pravda, ona byla skoree
gor'kaya, chem solenaya, i Vajtkus vyparival ee, hitroumno razdelyaya na
frakcii. Griby, kotorye oni zhevali, byli lish' chut' podsoleny, no
nedostatochno, chtoby otbit' protivnyj, nadoevshij privkus.
- Poshli? - sprosil Sergeev.
Oleg i ne zametil, kak on podnyalsya i nachal svorachivat' palatku -
polotnishche iz ryb'ej kozhi.
Oleg proveril arbalet. Tetiva otsyrela, i ee prishlos' podtyanut'.
Oni poshli dal'she, vverh po sklonu, Oleg ne uznaval mest i so
zlost'yu na sebya podumal: kak glupo bylo ne ostavit' znakov, ved' dva
raza proshli etim putem.
- Mozhet byt', moe nastroenie, - skazal Sergeev, kogda oni proshli s
kilometr, - vyzvano eshche i tem, chto moya deyatel'nost', moya cennost' tam,
na Zemle, teper' ravna nulyu. Mne predlozhat otdyhat'.
- Pochemu? Ty eshche ne staryj i sil'nyj, - skazal Oleg.
- Mne uzhe ne vpisat'sya v mir, kotoryj izmenilsya, v kotorom ya v
luchshem sluchae stanu ekzoticheskim Robinzonom, vyzyvayushchim sochuvstvie.
Pridetsya pisat' vospominaniya.
- Vospominaniya? O chem?
- O nas... YA poshutil. YA ne budu pisat' vospominanij, ya budu nyanchit'
vnukov. Vam s Mar'yashkoj tozhe budet nelegko. Ty predstavlyaesh', skol'ko
vsego znayut vashi sverstniki?
- YA budu uchit'sya.
- Razumeetsya. Tebe budet trudno.
Sergeev ne ponimal, chto dlya Olega problemy zemnye ne podkreplyalis'
zritel'nymi obrazami, predydushchim opytom - Zemlya ostavalas' poka kraem
obetovannym. Esli nuzhno uchit'sya - vyuchimsya. |to potom pridut
razocharovaniya.
Olega vse bolee bespokoila neuznavaemost' mest, po kotorym oni shli.
Davno uzhe dolzhen byl poyavit'sya ruchej, ushchel'e, no skaly vokrug byli
chuzhimi, neznakomymi.
Sergeev oshchutil bespokojstvo Olega.
- My chto, zabludilis'? - sprosil on.
- Vse inache, chem togda, - skazal Oleg. - |to iz-za snega.
- Ne bojsya, - skazal Sergeev, - my ne mozhem sil'no sbit'sya. Poka my
znaem obshchee napravlenie, poka my idem vverh, nichego strashnogo.
- Pogodi, - skazal Oleg. On uslyshal zhurchanie vody.
Snova zaryadil sneg. Oni vyshli k ruch'yu cherez neskol'ko minut i
dal'she poshli vverh po ruch'yu, hotya eto bylo nenadezhno. V proshlyj raz k
ruch'yu oni vyshli uzhe u ushchel'ya. A skol'ko zdes' techet ruch'ev?
Oni shli do vechera, pochti ne ostanavlivayas'. Nikakih priklyuchenij s
nimi ne bylo. Oleg strelyal po zajcu, no promahnulsya. Sneg ne
prekrashchalsya. On lipnul k odezhde, no bylo ne holodno, tol'ko s kazhdym
shagom trudnee vytaskivat' nogi iz snega.
Kogda stemnelo, oni voshli v ushchel'e. No eto bylo sovsem drugoe
ushchel'e. Skoree, shirokaya promoina. Tam i ostalis' nochevat'. Oba
ponimali, chto sbilis' s puti, no vozvrashchat'sya bylo pozdno. Esli tam,
naverhu, snega ne tak mnogo, to ostaetsya nadezhda vyjti k perevalu. No
govorit' ob etom ne hotelos'. Oleg razdelil ostavshiesya griby na tri
chasti. Drova oni ekonomili i, kak tol'ko voda v banke sogrelas', srazu
potushili ogon', a goloveshki slozhili v sumku.
Oni spali pod obryvom, noch'yu byl moroz, i veter skatyvalsya po
promoine, kak potok vesennej vody.
Utrom Pavlysh sobralsya v gory.
On pozval s soboj Salli, kak i dogovarivalis', no vosprotivilas'
Klavdiya, potomu chto podoshel den' profilaktiki i Salli dolzhna byla
proveryat' apparaturu - eto ee obyazannost'. Pavlysh stal ugovarivat'
Klavdiyu, chto profilaktiku mozhno perenesti na drugoj den', no
nachal'nica byla nepreklonna. Ona gluboko ubezhdena v tom, chto eyu pravit
chuvstvo dolga, i tol'ko chuvstvo dolga. I nikakih drugih chuvstv ona ne
znaet.
- Bog s vami, Klavdiya, - skazal Pavlysh. - Esli vy ne hotite, chtoby
so mnoj letela Salli, poletim s vami.
Emu pokazalos', chto Salli, slyshavshaya eto predlozhenie, ulybnulas',
no on ne posmel posmotret' v tu storonu.
- Vy s uma soshli, - skazala Klavdiya, neozhidanno pokrasnev. Pavlysh
dazhe ne podozreval, chto Klavdiya umeet krasnet'. - Vy polagaete, chto
imenno ya i est' glavnaya bezdel'nica na nashej stancii?
- YA nichego durnogo ne imel v vidu, - skazal Pavlysh. - YA tol'ko
dumal, chto i vam rano ili pozdno pridetsya letet' v gory. |to zhe vasha
stihiya.
- Moya stihiya - vsya planeta, - skazala Klavdiya. - Gory uzhe
obsledovany skautami. Sistema, nahodyashchayasya k severu ot lesa,
sravnitel'no molodaya, bez aktivnogo vyvetrivaniya. Esli tam i est'
chto-libo ne banal'noe, to potrebuetsya glubokoe burenie...
- Moe delo priglasit'. Mesto v vezdehode najdetsya.
- Spasibo za priglashenie, v drugoj raz...
Salli zavernula Pavlyshu neskol'ko buterbrodov na dorogu i dala
termos s kofe.
- Ne rasstraivajsya, - skazala ona, kogda Klavdiya udalilas' k sebe v
laboratoriyu. - Mne v samom dele segodnya nado rabotat'. My sletaem s
toboj v sleduyushchij raz.
- Ne znayu, kogda on budet, - skazal Pavlysh. - Zavtra vozniknet eshche
million del.
- Pridumaem chto-nibud'. Segodnya ty najdesh' kakie-nibud' osobenno
krasivye mesta. Horosho?
Salli podnyalas' na cypochki i legon'ko pocelovala Pavlysha v visok.
Ona byla vysoka rostom.
- YA znayu, chto sdelayu, - skazal Pavlysh. - YA uzhe vse obdumal.
- CHto?
- YA pereselyus' v laboratoriyu. Vmeste s toboj.
- So mnoj?
- Da. U nas budet svoj domik, my smozhem zakryt' za soboj dver'.
Pochemu nam nuzhno pritvoryat'sya i delat' vid, chto my ne nravimsya drug
drugu?
- Ty ne umeesh' delat' vida.
- Tem bolee. Klavdiya vse ravno nedovol'na.
- Razumeetsya. |to krushenie prinyatyh norm. Ona otlichno znaet, otkuda
berutsya deti, ne schitaj ee lilovym chulkom. No v ekspedicii ona
privykla, chto na tvoem meste nahoditsya Srebrina Taleva. Nashi otnosheniya
nepravil'ny, neozhidanny, i ona nikak ne mozhet k nim prisposobit'sya, a
nas vsegda razdrazhaet to, k chemu my ne mozhem prisposobit'sya. Naprimer,
nas razdrazhaet eta planeta.
- Ne nado filosofstvovat', - skazal Pavlysh. - Postavim ee pered
faktom.
- Nichego ne vyjdet - laboratoriya nedostatochno sterilizovana.
Klavdiya skoree umret, chem pozvolit komu-nibud' zhit' tam.
Zakonchit' etot razgovor oni ne uspeli, potomu chto vernulas'
Klavdiya. Ona prinesla zheltyj listok.
- Tret'ego dnya, - skazala ona, - odin iz moih skautov
zaregistriroval metallicheskuyu anomaliyu vot v etom kvadrate. Prichem ego
soobshchenie sbivchivo - ya ne smogla ponyat', chto tam za vyhod. Esli tebe
vse ravno kuda letet', poglyadi v etoj doline. Anomaliya poverhnostnaya,
i eto tem bolee stranno.
- S udovol'stviem, - skazal Pavlysh.
Pavlysh sdelal krug nad stanciej, pogoda byla horoshaya, vidno daleko.
Tumannoj skaloj podnimalis', ischezaya v oblakah, stvoly gigantskih
derev'ev. Po ozeru shli nekrutye volny, dal'she, na glubine, oni
kurchavilis' barashkami. Na Zemle Pavlysh davno by vyshel v ozero na
naduvnoj lodke i porybachil ili ponyryal by v svoe udovol'stvie.
Vprochem, nado budet sovershit' ekskursiyu po dnu ozera. Na toj nedele.
Zatem Pavlysh podnyal vezdehod vyshe, prorezav oblaka.
Iz oblakov vyletela staya ptic - takih Pavlysh uzhe videl, eto byli
strannye sozdaniya, navernoe presmykayushchiesya, - nado budet otlovit'
ekzemplyar dlya issledovaniya; oni ustroili v vozduhe otchayannuyu draku:
spletalis' klubkom, razletalis' snova, brosalis' drug na Druga.
Vershiny gor, eshche dalekie, prorezali oblaka. Blizhe - chernye,
bessnezhnye; dal'she - pokrytye snegom, massivnye, spokojnye i znakomye
- gory vezde odinakovy, na lyuboj planete.
Vezdehod snizilsya k goram. Teper' mozhno bylo ponyat' shemu
raspolozheniya gornoj sistemy. Gory podnimalis' ustupami ot doliny,
perehodya v pervyj, sravnitel'no nevysokij i pologij hrebet. Za nim
tyanulis' vysokogornye doliny, v kotoryh dazhe sejchas, letom, ne tayal
sneg. Za dolinami cep'yu vozvyshalis' gory povyshe - uzhe nastoyashchie
velikany, vysotoj bolee pyati kilometrov. Dal'she - Pavlysh znal ob etom,
no izdali bylo trudno uvidet' - raspolagalsya moguchij uzor vershin,
samyh vysokih na planete, i naivysshaya gora vysotoj bol'she odinnadcati
kilometrov, kotoroj eshche predstoit poluchit' dostatochno krasivoe i
gordoe nazvanie.
Tuda Pavlysh poka ne poletel.
On opustil mashinu na pologom sklone vtorogo hrebta. Posidel
nemnogo, ne otkryvaya lyuka.
Bylo ochen' tiho. I tishina eta byla chistoj i torzhestvennoj. Tishina,
kotoruyu nikogda i nikto eshche ne narushal zvukom golosa.
Zatem Pavlysh vyshel na svyaz' i sprosil, kak dela na stancii.
Klavdiya otvetila, chto vse v poryadke, i poprosila ne opazdyvat' k
obedu. Ona byla nastroena mirno. Ona napomnila Pavlyshu, chtoby on
zaglyanul v tu dolinu, gde zamechena anomaliya.
- Obyazatel'no, - skazal Pavlysh. - Tol'ko chut' popozzhe.
On otkryl lyuk i vyshel naruzhu. Vetra ne bylo. Nogi srazu ushli v sneg
- pochti po koleno, sneg byl pokryt blestyashchej tverdoj korkoj, za
dlinnyj den' letnee solnce rastaplivalo ego. No vnutri on okazalsya
suhim, rassypchatym i slishkom belym - zdes' eshche Pavlyshu ne prihodilos'
videt' takogo yarkogo belogo cveta.
Pavlysh vzyal prigorshnyu snega i szhal perchatkoj. Sneg rassypalsya i
pudroj potek vniz.
Potom Pavlysh sovershil prestuplenie protiv instrukcij, no kak biolog
on ponimal, chto zdes' emu nichto ne grozit. On snyal shlem.
Holodnyj vozduh obzheg lico, na sekundu Pavlysh dazhe uderzhal dyhanie,
chtoby ne pustit' v legkie moroz. Kogda on vse zhe vdohnul, to vse
ozhidaniya sbylis' - eto byl hrustal'nyj, pervozdannyj, zamechatel'nyj
vozduh.
Derzha shlem v ruke, Pavlysh poshel, provalivayas' po koleno v sneg. On
ne speshil. Byl tol'ko odin zvuk - zvuk hrustyashchego snega. Zdes', na
vysote, s neprivychki sbivalos' dyhanie - a vsego kilometra chetyre, ne
bol'she.
Belaya ptica proletela vdali. Znachit, i zdes' est' kakaya-to zhizn'. A
pochemu by ej ne byt' - vozduh normal'nyj.
Zamerzli ushi. Pavlysh pozhalel, chto ne vzyal teploj shapki - u nego
byla s soboj staraya vyazanaya shapka.
Pavlysh nadel shlem, vklyuchil otoplenie.
Emu ne hotelos' uhodit'. On stoyal, medlenno povorachivaya golovu, i
razglyadyval poocheredno vershiny, stol' shozhie i stol' velichestvenno
raznye - eto byla osobennaya, torzhestvennaya i sovershennaya arhitektura,
kotoraya svojstvenna lish' bol'shim goram. YArkoe beloe solnce plylo nad
vershinami, i nebo bylo kuda temnee, chem na Zemle, i byli vidny
zvezdy.
Pavlysh vernulsya k vezdehodu, podnyal ego vnov' i proshel k dal'nemu
bol'shomu hrebtu. On letel vdol' gornoj cepi, vglyadyvayas' v detali
velikanov: v skal'nyj obryv kilometrovoj vysoty, v uzkij greben', nad
kotorym navis snezhnyj karniz, na treshchinu v lednike, uhodyashchuyu v golubuyu
beskonechnost'... Odni lyubyat smotret' na ogon', drugie - na more.
Pavlysh bol'she vsego lyubil smotret' na gory.
On pochuvstvoval, chto ustal i progolodalsya. On dostal buterbrody,
vypil kofe, snova pogovoril so stanciej i snova uslyshal napominanie
Klavdii zaglyanut' v tu dolinu.
Poetomu Pavlysh pered vozvrashcheniem vzyal kurs tuda. V polete on mirno
prihlebyval kofe, nezhas' v umirotvorennom sostoyanii cheloveka, kotoryj
ne obmanulsya v vysokih ozhidaniyah.
Vezdehod opustilsya na sklone doliny, shozhej s ogromnym cirkom.
- Nu, gde zdes' u nas anomaliya? - skazal vsluh Pavlysh i vyglyanul v
illyuminator.
S toj storony nichego ne bylo - belyj sklon. On poglyadel v druguyu
storonu, vniz.
Potom skazal:
- Tak. Imenno tak.
Iz vseh nevozmozhnyh zrelishch, kotorye vypadayut na dolyu cheloveka, emu
vypalo samoe neveroyatnoe.
Vnizu, v doline, na arene snezhnogo cirka, malen'kij otsyuda, sverhu,
lezhal kosmicheskij korabl'.
V pervoe mgnovenie on pokazalsya Pavlyshu sovershenno celym, i on dazhe
podumal na mgnovenie: mozhet, eto drugaya ekspediciya... A potom ponyal,
chto korabl' pogib.
Disk stoyal sklonivshis', kasayas' kraem snezhnogo polya. Snezhnaya
ledyanaya shapka prikryvala ego vershinu.
Pavlysh rezko podnyal vezdehod i brosil ego k korablyu.
Vyskochiv iz vezdehoda, on vspomnil, chto ne soobshchil ob otkrytii na
stanciyu, chem eshche raz neprostitel'no narushil instrukcii, no potom
vykinul etu mysl' iz golovy.
Na boku korablya pobleskivala nadpis': "Polyus".
Korabl' ne hotel puskat' Pavlysha vnutr'.
Passazhirskij lyuk byl priotkryt, no dobrat'sya do nego ne bylo
vozmozhnosti - on okazalsya na vysote treh metrov. Trap ne smogli ili
nekomu bylo opustit'. Gruzovoj lyuk byl zaklinen pri padenii. Obojdya
korabl' i ponyav, chto nahoditsya v polozhenii kota, kotoromu predlagayut
napit'sya iz kuvshina s uzkim gorlom, Pavlysh, provalivayas' v sneg,
medlenno brel vokrug "Polyusa" i vdrug pojmal sebya na mysli, chto ne
speshit proniknut' v korabl', boitsya vstrechi so zrelishchem vnezapnoj,
davno zamerzshej smerti.
V to zhe vremya hotelos' nadeyat'sya... Na chto? I tut zhe Pavlysh
pridumal otvet: na to, chto kto-to ostalsya zhiv, smog podnyat'
planetarnyj kater i ujti v kosmos.
Nelepost' etoj mysli zastavila dosadlivo pomorshchit'sya. Ved' Pavlysh
otlichno znal, chto eto za korabl', znal, chto on davno propal bez vesti.
Poslednyaya svyaz' s nim byla, kogda on uhodil v bol'shoj pryzhok sovsem v
drugom sektore. CHto-to proizoshlo vo vremya pryzhka. Korabl' iz nego ne
vyshel. I sginul bessledno, chto byvaet krajne redko, mozhet, raz v
desyatiletie.
Okazyvaetsya, korabl' vyshel iz pryzhka tol'ko dlya togo, chtoby
bessil'no ruhnut' v etih holodnyh gorah. I razumeetsya, nikto s nego ne
spassya. Po toj prichine, chto esli by oni zapustili spasatel'nyj kater,
to mogli by dobrat'sya do obitaemoj planety. |togo ne proizoshlo.
Pavlysh vernulsya k sebe v kater, vspomnil, chto Klavdiya, navernoe,
shodit s uma - tak davno on molchit.
Esli Klavdiya i shodila s uma, to ona otlichno derzhala sebya v rukah.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila ona ledyanym golosom, kogda
uslyshala golos Pavlysha.
- Kak tebe skazat'...
Klavdiya molchala. Svyaz' rabotala otlichno, Pavlyshu bylo slyshno ee
bystroe dyhanie.
- YA nashel "Polyus", - skazal Pavlysh.
- Kakoj polyus?
- Pomnish', ty mne govorila ob anomalii. |to ne anomaliya. |to
kosmicheskij korabl' "Polyus". Mozhet, ty slyshala, chto on ischez dvadcat'
let nazad?
- Oj! - razdalsya golos Salli. Vidno, ona stoyala ryadom s Klavdiej.
Mozhet, tozhe bespokoilas', kuda propal Pavlysh. - A lyudi?
- On pogib. Razbilsya, - skazal Pavlysh. - Sejchas ya postarayus'
proniknut' v nego.
- Podozhdi, - skazala Klavdiya. - My ne znaem prichiny gibeli.
- On razbilsya, - povtoril Pavlysh. - Proshlo dvadcat' let.
- Togda nechego speshit', - skazala Klavdiya. - My priletim tuda
vmeste. Po instrukcii nel'zya idti odnomu.
- YA v skafandre, - skazal Pavlysh.
- Konechno, Slava pojdet, - skazala Salli. - YA by tozhe poshla.
- YA kategoricheski protiv, - skazala Klavdiya.
- Prosti, - otvetil Pavlysh i otklyuchil svyaz'.
|to bylo otkrytoj revolyuciej, myatezhom na bortu.
Pavlysh otkryl yashchik s ekspedicionnym snaryazheniem. V ekspedicionnom
katere dolzhny byt' pervobytnye veshchi - verevki, kryuch'ya. Obstoyatel'stva
byvayut stol' neozhidannymi, chto vsya tehnologiya kosmicheskogo veka
okazyvaetsya bessil'noj pered kuskom trosa.
Pavlysh srazu zhe otyskal ideal'noe orudie, chtoby proniknut' na
korabl', - reaktivnyj ranec.
Vnutri korabl' sohranilsya zamechatel'no. On byl kak by zaspirtovan
ledyanym vozduhom.
Pavlysh medlenno shel koridorami korablya, zaglyadyvaya v kayuty. Ego
cel'yu byl pul't upravleniya. Tam dolzhen sohranit'sya sudovoj zhurnal.
Kayuty byli pusty. |to bylo stranno: dazhe esli bol'shaya chast' komandy
nahodilas' v anabioznom otseke, vahtennyh na takom korable dolzhno bylo
byt' ne menee sotni chelovek.
V kayutah vse ostavalos' takim zhe ili pochti takim zhe, kak v moment
gibeli sudna, veshchi na mestah, no ni odnogo trupa.
Na korable leteli sem'yami. V odnoj kayute - Pavlysh zapomnil ee
nomer: 44 - ego vdrug tronula kartina zapechatlennogo mgnoveniya. Tam
stoyala detskaya kolybel', vozle nee pochataya butylochka detskogo moloka.
Igrushki v kolybeli...
Pavlysh byl uzhe ubezhden, chto posle avarii na korable ostavalis'
zhivye lyudi. I emu predstoyalo ponyat', chto s nimi sluchilos' potom.
Pavlysh otyskal pul't upravleniya. On sil'no postradal. Pribory
upravleniya byli razbity. V mertvom haose chudom kazalos' zelenoe
mercanie signala avtomaticheskoj navodki na Zemlyu. Pavlysh vyklyuchil ego
- mercanie zelenogo ogon'ka v stol' okonchatel'no pogibshem korable bylo
zloveshchim.
V uzle upravleniya i v drugih sluzhebnyh pomeshcheniyah "Polyusa" Pavlysh
nikogo ne nashel. Ne bylo i sudovogo zhurnala. Ne bylo lyudej i v
dvigatel'nom otseke, postradavshem bolee vsego. Nakonec Pavlysh dobralsya
do anabioznogo otseka. Dver' v nego byla zaperta. No Pavlysh byl gotov
k etomu. On zahvatil s katera rezak.
Zamok poddalsya dovol'no legko. V anabioznom otseke bylo temno -
steny zdes', v otlichie ot drugih pomeshchenij, ne byli pokryty svetyashchimsya
sostavom. Pavlysh vklyuchil shlemovyj fonar'.
I togda vse ponyal.
Lyudi v anabioznyh vannah pogibli vmeste s korablem. Vernee vsego,
pri avarii srazu otklyuchilsya energoblok, i ostavshiesya v zhivyh obitateli
korablya ne mogli ozhivit' sistemu reanimacii. Hotya, sudya po vsemu,
pytalis'. Nekotorye iz vann byli otkryty, no staraniya okazalis'
tshchetnymi.
A potom rastvory v vannah zamerzli, i te, kto spal v moment gibeli
korablya "Polyus", okazalis' zakovannymi v prozrachnye ledyanye glyby.
I tut zhe, v prohodah mezhdu vannami, Pavlysh nashel teh, kto pogib vne
otseka. U kogo-to hvatilo sil peretashchit' ih tela syuda.
Pavlysh ne stal zaderzhivat'sya v anabioznom otseke. Emu bylo tam
strashno. Mozhno byt' skol' ugodno racional'nym, trezvym i dazhe otvazhnym
chelovekom i vse ravno vnutrenne szhat'sya, uslyshav za spinoj, v ledyanoj
tishine, voobrazhaemye medlennye shagi i uvidev vdrug, kak pod steklom
anabioznoj vanny, v nevernom luche shlemovogo fonarya drognet veko ili
dernetsya v usmeshke rot cheloveka, pogibshego dvadcat' let nazad.
Pavlysh otstupal k vyhodu, ne v silah obernut'sya spinoj k kladbishchu
"Polyusa". A kogda zakryl za soboj dver' otseka, prizhalsya spinoj k
stene koridora i prostoyal tak neskol'ko minut, chtoby proshla proklyataya
slabost' v nogah.
Zatem on poshel k vyhodu, kotoryj okazalsya ochen' daleko. Pavlysh shel
vse bystree i zaderzhalsya tol'ko raz, zaglyanuv v raspahnutuyu dver'
kakogo-to skladskogo pomeshcheniya, potomu chto ego udivil razgrom,
carivshij tam - slovno kakie-to dikari ili zhivotnye dobralis' do yashchikov
i paketov, razbrosav po polu, raskryv koe-kak, budto kamnyami i
kogtyami, banki i pakety, probuya i brosaya ih, esli ne ponravilis'.
|togo ne mogli sdelat' obitateli korablya, dazhe v moment krajnej nuzhdy,
hotya by potomu, chto znali, kak otkryvat' banki... Znachit, v korable
kto-to pobyval posle togo, kak poslednie lyudi pogibli ili ostavili
ego. Ob座asneniya etomu ne bylo, ob座asnenie trebovalo sushchestvovaniya na
planete dostatochno vysokoorganizovannyh zhivotnyh ili dazhe pervobytnyh
lyudej. A Pavlysh kak biolog byl sovershenno ubezhden, chto vysshih zhivotnyh
na planete net. I lish' kogda on otoshel na neskol'ko desyatkov metrov ot
razgromlennogo sklada, prostaya i ubeditel'naya mysl' prishla v golovu.
Podsoznatel'no on ran'she gnal ee ot sebya: lyudi umirali na zamerzshem
korable postepenno, odin za drugim, i poslednie, ili poslednij,
razdavlennye beznadezhnost'yu i uzhasom, soshli s uma. I umirayushchij
bezumec, ne soznavaya, chto delaet, pripolzal v etot sklad, potomu chto
smert' byla nemilostiva k nemu...
Skorej na volyu! CHtoby bylo solnce i svezhij vozduh. Skoree vyrvat'sya
iz bezmolvnoj grobnicy, naselennoj ledyanymi tenyami davnej, no
zakonservirovannoj stuzhej tragedii!
Oni tak umorilis' i promokli za noch', chto k rassvetu, kogda
volnenie stihlo i ostrovok perestalo zalivat', svalilis' i zasnuli kak
ubitye.
Dik i Kazik obnyali Mar'yanu i prizhalis' k nej s dvuh storon. Oni
dumali, chto tak teplee, i dazhe vo sne staralis' ne shevelit'sya, chtoby
ne sdelat' ej bol'no, a Mar'yana, kotoraya vse vremya prosypalas', ne
mogla sogret'sya, ee bil oznob, i nado bylo sderzhivat'sya, no Oleg vse
ne shel, on uhodil kuda-to, ona zvala ego, bezhala za nim, tut
otkazyvala bol'naya noga - u nee i ne bylo vovse nogi, - i Oleg ne
oborachivalsya, i dognat' ego ne udavalos'... Zemlya kachalas', potomu chto
bylo zemletryasenie i sverhu na nee padala krysha...
Mar'yana ochnulas' - plenka zakryla lico i meshala dyshat', Mar'yana
otodvinula ee. Dik i Kazik lezhali po obe storony, i ona vspomnila, kak
v proshlom godu oni lezhali na snegu i zamerzali, i rebyata tozhe klali ee
v seredinu, chtoby sogret'. I togda ona ne znala, chto snova pridetsya
zamerzat' tak daleko ot doma, no v dvuh shagah ot Zemli - ved' pravda,
v dvuh shagah?
Ostrovok ukachival ee, hotya ne dolzhen byl etogo delat'.
- Dik, - skazala Mar'yana. - My plyvem?
- CHto? - sprosil on vo sne, no cherez neskol'ko sekund prosnulsya,
sel, otkinul plenku i skazal: - |togo eshche ne hvatalo.
Zashevelilsya, zastonal, nikak ne mog prosnut'sya Kazik. Kozha da
kosti, v chem dusha derzhitsya - o nem vsegda tak govorili zhenshchiny v
poselke, sejchas by im na nego poglyadet'.
Mar'yana popytalas' sest'. Lokti provalivalis' v podstilku, a noga
segodnya pochti ne bolela.
Vokrug byla tol'ko voda - nichego bol'she. Ih uneslo, poka oni spali.
Dik vstal, uhnul po koleno v vodu; opershis' ladonyami, vytashchil nogu
i stal osmatrivat'sya. Prosnulsya Kazik.
- Nam povezlo, - skazal Dik, - moglo byt' huzhe.
Poka oni spali, korablik styanulo techeniem s ostrova. No veter dul
udachno, i potomu oni okazalis' blizhe k dal'nemu beregu reki.
Oni stali gresti k beregu, pol'zuyas' poputnym vetrom, grebli
ladonyami, dazhe Mar'yana podpolzla k krayu, svesilas' cherez brevno i
podgrebala.
Kazik styanul s sebya rvanye shtany i kurtku, ot kotoroj ostalis'
tol'ko kloch'ya, i prygnul v vodu. On plyl za plotom i bultyhal nogami,
tolkaya ego pered soboj. A potom, kogda bereg uzhe stal blizhe i ih vseh
ohvatilo neterpenie, za nim prygnul Dik i tozhe tolkal plot, dazhe ne
chuvstvuya, kakaya holodnaya voda.
Oni tolkali, zadyhayas', etot proklyatyj tyazhelyj plot, kotoryj, kak
zhivoj, soprotivlyalsya im. I vdrug Dik udarilsya nogoj o dno. On sil'no
tolknul plot vpered. Kazik poteryal ravnovesie, chut' ne zahlebnulsya,
potomu chto dlya nego tam eshche bylo gluboko. Dik vytashchil ego iz glubiny,
i oni poshli k beregu za plyvushchim plotom. Oni shli ne spesha, lish'
podtalkivaya ego, kogda on zamedlyal dvizhenie, i cherez neskol'ko minut
oni vynesli Mar'yanu na nizkij pologij bereg, pod sen' nevysokih
belesyh sosen.
Pod sosnami pahlo gribami, vo mhu begali nasekomye, shurshali kusty,
prinyuhivayas' k prishel'cam.
Do konca puti ostavalos' sovsem nemnogo.
Na obratnom puti Pavlyshu prishlos' otvechat' na beskonechnye voprosy
Klavdii i Salli. Ni odnoj ekspedicii ne prihodilos' eshche otyskivat'
pogibshij kosmicheskij korabl'. Prichem korabl', ischeznovenie kotorogo
bylo u vseh na pamyati.
- Ego ne dolzhno byt' v etom sektore, - govorila Klavdiya, slovno
Pavlysh narochno, chtoby ee pozlit', privel syuda "Polyus".
- Esli avariya sluchilas' vo vremya pryzhka, - vozrazil Pavlysh, - oni
mogli vyjti i zdes'.
- Da, no komissiya reshila, chto oni tak i ne vyshli.
- Ty uveren, chto nikto ne vyzhil? - sprosila Salli.
- YA ni v chem ne uveren, - skazal Pavlysh. - No dumayu, chto nekotorye
umerli ne srazu.
- Esli kto-nibud' i ostalsya, oni by ne vyzhili zdes' i dnya, -
skazala Klavdiya.
- Kogda eto bylo? - sprosila Salli.
- YA ne nashel sudovogo zhurnala. No dazhe letom tam moroz. Noch'yu
opuskaetsya do soroka. V drugie vremena goda huzhe.
- Im nekuda bylo idti, - skazala Klavdiya.
- My obsleduem okruzhayushchie gory, - skazal Pavlysh.
- Tam bylo mnogo lyudej, - skazala Klavdiya.
- I deti, - skazala Salli. - |kspediciya i kolonisty.
ZHenshchiny razogreli uzhin k priletu Pavlysha, no est' emu ne hotelos'.
On srazu nachal prokruchivat' plenki.
...Korabl' v snezhnom cirke.
On zhe - blizhe, navisaet blestyashchij bok. Krupnyj plan - tusklaya,
iscarapannaya vetrami i snegom poverhnost' borta. Koridor korablya.
YArkij krug sveta ot shlemovogo fonarya Pavlysha. Pul't upravleniya,
oskolki priborov... Sledy vzryva v dvigatel'nom otseke... holodnoe
zapustenie smerti.
Oni pili kofe, oni sideli v malen'koj, teploj i chistoj gostinoj
stancii, i kazhdyj predstavlyal sebe mertvyj holod kosmosa, prodolzheniem
kotorogo byli te gory, gde nashel smert' korabl' "Polyus".
- Posmotrim ostal'nye plenki? - sprosil Pavlysh.
- Ne nado, - skazala Klavdiya. - Zavtra. Nado vyyasnit', chto polozheno
delat'.
- A chto polozheno? - Pavlysh ponyal, chto nikogda no vstrechalsya s takoj
situaciej. A ved' est' pravila na vse - na vyhod v otkrytyj kosmos i
na povedenie pri vstreche s aborigenami. Dazhe samye nemyslimye situacii
i te imeyut sootvetstvuyushchee pravilo.
- CHto my mozhem ispol'zovat'? - sprosila Klavdiya.
- Kak ispol'zovat'? - ne ponyala Salli.
- Planetarnye katera cely?
- Kater povrezhden. Transportnyj otsek popal v tochku udara.
Klavdiya vklyuchila informatorij. On vydal tekst na ekran, bukvy byli
strogimi, chetkimi, ne dopuskayushchimi vozrazhenij. Klavdiya povtoryala tekst
vsluh:
- "Pri evakuacii issleduemoj planety ekspediciya dolzhna ubedit'sya v
tom, chto na planete ne ostaetsya ni odnogo predmeta zemnogo
proishozhdeniya, za isklyucheniem priborov, ostavlenie kotoryh
predusmotreno s cel'yu ih dal'nejshego izvlecheniya..."
- |to ne sovsem tot sluchaj, - skazal Pavlysh. - Pozhaluj, tut imeetsya
v vidu moya zubnaya shchetka.
- Zubnaya shchetka?
- Tri dnya ne mogu otyskat', - skazal Pavlysh. - Mozhet, ona
zavalilas' v kakuyu-nibud' shchel', i cherez milliony let, kogda zdes'
vozniknet civilizaciya, oni otkopayut shchetku i reshat, chto na ih planete
pobyvali prishel'cy.
- Ne vremya dlya shutok, - skazala Klavdiya, sklonyayas' k indeksu. -
Zdes' dolzhno byt' chto-nibud' eshche. YA tochno pomnyu. Vot.
Snova zazhegsya ekran informatoriya: "V sluchae obnaruzheniya na
issleduemoj planete popavshih tuda v rezul'tate nebrezhnosti predydushchej
ekspedicii libo v rezul'tate neschastnogo sluchaya predmetov zemnogo
proishozhdeniya ekspediciya obyazana zabrat' ih s soboj, a v sluchae
nevozmozhnosti etogo sdelat' - unichtozhit'".
- YA zhe govorila, - skazala Klavdiya. Ona byla rada, chto pamyat' ee ne
podvela.
- Nu kak zhe tak, - vozrazila Salli. - Tam zhe lyudi...
- Lyudi pogibli dvadcat' let nazad.
- Mozhno ne speshit', - skazal Pavlysh. - My eshche ne uletaem.
- Nado speshit', - skazala Klavdiya.
Ona opyat' kopalas' v indekse.
Pavlysh ne ponyal, chto Klavdiya sejchas vedet s nim vojnu. On nachisto
zabyl o svoem bunte, o tom, chto poshel na "Polyus", otkryto ne
podchinivshis' Klavdii, i ona vynuzhdena dlya samoj sebya utverzhdat'sya v
glavenstve.
- |to gde-to v primechaniyah, - skazala ona. - Tam dolzhny byt'
primechaniya.
- YA ne ponimayu, - skazala Salli. - CHto mozhet sluchit'sya?
- YA mogu oshibit'sya v tochnyh formulirovkah, - skazala Klavdiya, - no
smysl mne ponyaten. Kak i dolzhen byt' ponyaten vam. Korabl', poterpevshij
krushenie, - istochnik zemnyh mikroorganizmov. Po nashej vine mozhet
proizojti ekologicheskoe bedstvie.
- Mikroby vymerzli, - skazal Pavlysh.
- Ty mozhesh' garantirovat'? Kak biolog?
- Net, ne mogu, - soglasilsya Pavlysh.
On ponimal, chto hochet skazat' Klavdiya. Pavlysh zahodil v korabl'. I
esli chto-to iz chuzhdogo etomu miru, a mozhet i vrednyh dlya nego
mikroorganizmov ili virusov, ostavalos' tam, Pavlysh predostavil im
shans vyrvat'sya naruzhu. I sejchas ne tak uzh holodno - dazhe vysoko v
gorah. I neizvestno, sluchitsya chto-libo ili net. Vernee vsego, ne
sluchitsya. No instrukcii sostavlyali ochen' umnye i predusmotritel'nye
lyudi.
- Odnako nel'zya zhe... - skazala Salli. - On sejchas kak pamyatnik...
- Ona oseklas'.
- Lyudi vyshli v kosmos ne dlya togo, chtoby ostavlyat' pamyatniki,
mogushchie pogubit' chuzhuyu zhizn'. My - ne istochniki zarazy, - skazala
Klavdiya. - Smysl nastoyashchej civilizacii - gumanizm.
Vysokie slova zazhgli glaza Klavdii svetom podvizhnika.
"Tebya by na koster, - podumal Pavlysh, - plamya by otstupilo".
Salli podnyalas' i vyshla iz komnaty postavit' chaj.
Ostanovilas' v dveryah i skazala:
- Ty tak vsegda uverena v svoej pravote...
Klavdiya ne otvetila.
Kogda oni otdohnuli nemnogo, Kazik sobralsya idti k stancii.
Mar'yana skazala emu:
- Ty podozhdi, obogreesh'sya, obsohnesh'.
- YA obsohnu po doroge, - skazal Kazik. - YA bystro hozhu.
Dik otdal emu svoj nozh - nozh Kazika nikuda ne godilsya - i hotel
otdat' blaster, no Kazik ne vzyal. On ne doveryal blasteru. On skazal:
- Tebe nuzhnee. YA budu idti, a tebe nado sidet' i zhdat'.
Kazik shel do temnoty, no na puti emu vstretilas' rechka, ona byla
ochen' bystroj, i on poshel vverh po nej v poiskah mesta, chtoby
perebrat'sya, no zabrel v boloto.
I uzhe v temnote vernulsya obratno.
On uvidel koster, kotoryj razzheg Dik.
- |to ya! - kriknul on izdali.
- Ne nashel? - sprosil, podnimayas', Dik.
- Zavtra najdu. Teper' ya znayu, - skazal Kazik.
Mar'yana lezhala s otkrytymi glazami i molchala. Ej bylo bol'no, no ne
v noge, a vo vsem tele - tupaya medlennaya bol'.
...Oni podnyalis', kogda rasseyalsya utrennij tuman. Tuman uhodil,
stekaya kak kisel' v ozero i pryachas' v lesu. Sredi kloch'ev tumana byl i
dymok kostra, na kotorom Dik kipyatil vodu. Pavlysh, uletavshij s Salli k
"Polyusu", ne zametil dyma. A esli by i zametil, to prinyal by ego za
stelyashchijsya tuman, no Kazik posmotrel na nebo kak raz v tot moment,
kogda kater mel'knul nad vershinami derev'ev.
- Von oni! Uletayut! - zakrichal on.
- Ty videl? - sprosila Mar'yana.
- Da, malen'kij korabl'.
- Navernoe, oni poleteli na razvedku, - skazal Dik.
- Horosho by ne vse poleteli, - skazal Kazik. - Kak ty dumaesh', ih
mnogo?
- Ne vse li ravno?
- Esli mnogo, u nih est' drugoj korabl', chtoby zabrat' Mar'yanu, -
skazal Kazik. - YA poshel, horosho?
On byl vzvinchen - svidanie s Zemlej bylo takim blizkim.
- Podozhdi, vypej chayu, - skazal Dik.
Dik mog by ostavit' Kazika i pojti k stancii sam, no on nichego
bol'she ne skazal. V lesu odinakovo opasno. CHelovek, kotoryj dvizhetsya,
nahoditsya ne v bol'shej opasnosti, chem tot, kto ohranyaet bespomoshchnuyu
devushku. On ponimal, kakoe eto schast'e dlya Kazika - uvidet' nastoyashchih
zemlyan. A sam etogo chuvstva ne ispytyval. On tol'ko bespokoilsya za
Mar'yanu: ona byla segodnya sovsem plohaya. On zastavil Kazika vypit'
goryachej vody i skazal:
- Nu, begi.
On znal, chto nikto na planete ne hodit po lesu bystree, chem Maugli.
Klavdiya ploho spala v tu noch'.
Vecherom snova vspyhnul spor s Pavlyshom: Klavdiya nastaivala, chtoby s
utra on prinyal mery k likvidacii korablya. Slovo "likvidaciya", kotoroe
ona upotreblyala po otnosheniyu k "Polyusu", kak by obezlichivaya dejstviya
Pavlysha, pomogalo ej ne videt' za "Polyusom" togo, chto videl Pavlysh.
Sushchestvoval predmet, kotoryj predstavlyal soboj ugrozu dlya planety.
Sushchestvovali instrukcii, kotorye predusmatrivali likvidaciyu opasnogo
predmeta. Korablya "Polyus" ne sushchestvovalo davno. Razumnyj akt
likvidacii, kotoryj ona navyazyvala Pavlyshu, kak by podvodil chertu pod
sobytiem, imevshim mesto dvadcat' let nazad.
Klavdiya sama vskryla kontejner s implozivom - vzryvchatym
ustrojstvom, ne rasprostranyayushchim vzryvnyh voln i ne narushayushchim
prirodnogo balansa, peretashchila tyazhelyj yashchik v kayut-kompaniyu i
bezapellyacionnym tonom prikazala Pavlyshu vo ispolnenie instrukcii
zavtra s utra likvidirovat' korabl' "Polyus", sdelav gologrammu ego
vnutrennih pomeshchenij dlya otcheta v Zvezdnoj komissii. Esli nuzhno,
soglasilas' ona s trebovaniem Salli, Pavlysh mozhet iz座at' s "Polyusa"
vse predmety i materialy, mogushchie predstavlyat' cennost' dlya
issledovanij ili sentimental'noe znachenie dlya rodstvennikov teh, kto
pogib.
Posle etogo Klavdiya vyderzhala burnyj, neorganizovannyj i slishkom
emocional'nyj napor Pavlysha, kotoryj kategoricheski otkazyvalsya
vzryvat' korabl'.
- My nahodimsya, - skazala ona spokojno i razmerenno, - v dal'nej
razvedke. Kogda vy, Pavlysh, soglashalis' letet' v etu ekspediciyu, vy
otlichno znali, chto v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah reshenie ostaetsya
lish' za nachal'nikom ekspedicii. V sluchae nepodchineniya chlen ekspedicii,
vinovnyj v etom, navsegda, ya povtoryayu, navsegda lishaetsya prava raboty
v kosmose. Vy mozhete osparivat' moe reshenie, vy mozhete schitat' ego
nerazumnym. Za eto reshenie otvetstvennost' nesu tol'ko ya. Vy zhe
obyazany emu podchinit'sya. Pravilo eto, kak vy znaete, ne imeet
isklyuchenij. Ne raz ono spasalo ekspedicii.
- Klava, - skazala Salli. - |to ne tot sluchaj. Nashej ekspedicii
nichto ne ugrozhaet. My mozhem otlozhit' eto reshenie do otleta. Vremya eshche
est'.
- My ne mozhem otlozhit' reshenie do otleta. S kazhdoj sekundoj
povyshaetsya opasnost' zarazheniya etoj planety.
Pavlysh molchal.
Logika i zheleznaya uverennost' Klavdii obladali nekim gipnoticheskim
effektom. Vozmozhno, on by prodolzhal sporit' i nahodit' argumenty, ne
bud' on vospitan na Dal'nem flote, gde avtoritet kapitana, nachal'nika
ekspedicii - obyazatel'nyj i chut' li ne glavnyj element vospitaniya.
Klavdiya byla prava - v reshayushchij moment komandir korablya ili nachal'nik
ekspedicii imeet pravo i dazhe dolzhen prinyat' reshenie, kotoroe ne
obsuzhdaetsya. |lement oshibki, kotoryj zaklyuchaetsya v etom, vsegda
men'she, chem risk vozniknoveniya anarhii. CHelovechestvo mozhet dostich'
zvezd, vseobshchego blagopoluchiya, lyudi mogut puteshestvovat' vo vremeni i
pokoryat' dal'nie galaktiki. No oni ostayutsya temi zhe lyud'mi, kakimi
byli tysyachu let nazad. Samyj gumannyj i talantlivyj chelovek budet
boyat'sya smerti i stremit'sya k lyubvi. Odni budut zhazhdat' slavy, drugie
pokoya, lyudi budut vybirat' sebe druzej i sputnikov zhizni, no budut
vstrechat' i vragov, i sopernikov. Ideal'nogo cheloveka, ideal'nogo
obshchestva, k schast'yu, byt' ne mozhet - inache by chelovechestvo zamerlo v
nirvane i sgnilo by v blagostnoj nepodvizhnosti. Poetomu v kosmose
dolzhen vlastvovat' Zakon. Pridumannyj lyud'mi, nedostatochno
sovershennyj, chrevatyj oshibkoj, no edinyj dlya vseh i nerushimyj.
|tot zakon olicetvoryala sejchas Klavdiya Sun, malen'kaya upryamaya
zhenshchina, uverennaya v svoej pravote tak zhe, kak byl ubezhden v svoej
Pavlysh. I pravota Pavlysha dolzhna byla otstupit'.
- Luchshe by ya ne nahodil ego, - takimi byli poslednie slova Pavlysha.
On vdrug ponyal, chto smertel'no ustal za den' i nikogo ne hochet
videt'. Ni pravil'nuyu Klavdiyu, ni dobruyu Salli. Oni chuzhdy emu, esli,
podchinyayas' zakonu, chelovek prodolzhaet osoznavat' svoyu nepravotu pered
silami vysshimi, nezheli zakon.
Klavdiya ne spala vsyu noch', potomu chto ej bylo strashno spat'. Ona ne
byla na korable, no videla plenki, snyatye Pavlyshom. Ee voobrazhenie
bylo dostatochno razvito, chtoby predstavit' sebya na mertvom korable.
Stoilo ej zasnut', kak mertvyj korabl' ozhival i lyudi, kotoryh ona
obrekala na vtoruyu smert', shodilis' k nej, priblizhalis' vplotnuyu i
chto-to pytalis' skazat'. S nimi nado bylo sporit', dokazyvat', chto ona
lish' vypolnyaet svoj dolg, a te ne ponimali i grozili, hotya lic ih ona
ne videla, staralas' uvidet', no ne bylo lic... Klavdiya v uzhase
prosypalas' i staralas' ne zasnut' snova. Ej kazalos', chto ona ne
spit, i lish' novyj prihod teh lyudej dokazyval, chto ona snova
zasnula...
K utru eta beskonechnaya bor'ba s lyud'mi "Polyusa" istoshchila ee
nastol'ko, chto ona ponyala - ubedit' ih ne udastsya i pridetsya ostavit'
ih v pokoe. I eta mysl' prinesla takoe oblegchenie, chto Klavdiya tut zhe
zasnula gluboko i bez snovidenij. Kogda ona prosnulas', bylo okolo
desyati utra - stanciya byla, pusta. Pavlysh s Salli, uletaya, ne stali ee
budit'.
Klavdiya podnyalas', golovu lomilo, ona staralas' vosstanovit' v
pamyati koshmar, no on byl besformennym i kakim-to glupym. Ona ponyala,
chto ne prikazyvala Salli letet' s Pavlyshom, hotya, razumeetsya, letet'
vdvoem bylo pravil'nee...
Klavdiya umylas' ledyanoj vodoj, sdelala gimnastiku, vypila chashku
krepkogo kofe - eti dejstviya ne ispravili tyaguchego, otvratitel'nogo
nastroeniya, no polnost'yu izgnali iz pamyati koshmary. I ona predstavila
sebe, kak Pavlysh letit, sidya ryadom s Salli, i oni posmeivayutsya,
vspominaya o vcherashnih sporah, mozhet dazhe govoryat o nej s usmeshkoj.
Razumeetsya, s usmeshkoj, a Salli s gotovnost'yu kivaet, soglashayas'...
Klavdiya ne stala vyzyvat' kater. Prikaz otdan. On dolzhen byt'
vypolnen, inache zavtra na stancii vocaritsya anarhiya.
V konce koncov eto epizod, ne bolee kak epizod. Davno pogibshij
korabl', davno pogibshie lyudi... Osvoenie kosmosa ne obhoditsya bez
zhertv. I esli ne podchinyat'sya discipline, to zhertvy utroyatsya.
I Klavdiya popytalas' zanyat'sya delami.
Kazik speshil, on teper' znal, kak nado idti - boloto obognut'
povyshe, cherez gryadu holmov, a potom rezko vzyat' po loshchine k tomu
mestu, gde rechka rastekaetsya po kamnyam i stanovitsya melkoj.
U reki on zaderzhalsya, otyskal mesto pospokojnee, gde voda byla kak
zerkalo. Ne takoe, konechno, kak to, chto Mar'yana ostavila v poselke, no
vse zhe mozhno poglyadet'sya. On dazhe udivilsya - lico stalo takim uzkim i
temnym, chto tol'ko belki glaz ne ispachkany. I volosy kazhutsya zastyvshej
kashej.
Prichesat'sya bylo nechem, no mylsya Kazik minut pyat' - i prosto vodoj,
i ilom. On ponimal, konechno, chto zemlyane budut im nedovol'ny - Kazik
sovershenno za soboj ne sledit, ne zrya ego vsegda rugaet tetya Luiza.
On pereshel cherez reku vbrod, v odnom meste bylo pochti po poyas, i
zamerz on strashno, tak chto dal'she po lesu on pobezhal. Les byl
negustoj, sosnyak, svetlye golubovatye stvoly otklonyalis' ot nego,
boyalis' shuma, hishchnye liany on srezal na begu nozhom - horoshij nozh,
mozhet, Dik ego potom podarit, a to Kazik ostalsya bez nozha... On
obyazatel'no poprosit u zemnyh lyudej knigu po geografii. Pervym delom,
kogda vse konchitsya, on poprosit u nih knigu po geografii s cvetnymi
kartinkami. Staryj govoril, chto byvayut knigi s ob容mnymi i dvizhushchimisya
kartinkami. CHto eshche nuzhno cheloveku?
Olegu ne bylo holodno. Sneg, sypavshij gusto i upryamo, snachala
sryval palatku zhestkimi struyami, a potom, prevrativ ee v holmik i
zatihnuv, slovno dovol'nyj tem, chto vosstanovil chistotu i beliznu
gornoj doliny, stal tyazhelym, dushnym i teplym.
Oleg ustal, emu hotelos' spat', mysli dvigalis' lenivo i bezvol'no.
Vchera oni shli ves' den', oni staralis' idti tak, chtoby vse vremya
podnimat'sya. Oni uzhe znali, chto zabludilis', no ne perestavali
nadeyat'sya, chto vse zhe vyjdut k perevalu, puskaj ne v nuzhnom meste, eto
ne tak vazhno - tol'ko by vyrvat'sya za oblaka, naverh, gde net
beskonechnoj purgi.
Oni upali, - sil ne bylo dazhe na to, chtoby sogret' vody, - ne
dozhdavshis' temnoty. V seroj mgle, molcha, budto sovershali ugovorennyj
ritual, oni rasstelili palatku, uderzhivaya ee, chtoby ne uneslo v'yugoj,
potom zakutalis' v nee i pokorno lezhali, chuvstvuya, kak polog tyazheleet,
zavalennyj snegom.
Noch'yu Oleg prosnulsya, - a mozhet, emu pokazalos', chto on prosnulsya,
- ot zhalosti k materi. On uzhe dogadalsya - imenno togda, noch'yu, vo sne,
- chto nikogda bol'she ne uvidit mat'. I emu stalo beskonechno zhalko ee,
potomu chto teper' mat', dazhe esli ih najdut i privezut na Zemlyu, vsemi
myslyami ostanetsya zdes', na planete, u nee nichego bol'she ne ostalos'.
I emu stalo stydno, kak chasto on grubil ej, ne slushalsya ee i ne hotel
slyshat' rasskazy ob otce i prezhnej zhizni. Oleg zaplakal i bezzvuchno,
chtoby ne razbudit' tyazhelo dyshavshego Sergeeva, prosil u materi
proshcheniya.
Klavdiya sela za stol porabotat'. I nichego u nee ne poluchilos'.
CHerez neskol'ko minut ona pojmala sebya na tom, chto tupo glyadit v
okno. Les za eti nedeli izmenilsya: leto zastavilo raspustit'sya list'ya
na derev'yah - malen'kie zelenye komochki na dlinnyh volosah vetvej; moh
vypustil svezhie pobegi, kotorye vzdragivali, kogda blizko proletalo
nasekomoe, starayas' shvatit' dobychu; lishajniki vspuchilis' i medlenno
dyshali; v chashche poyavilos' kuda bol'she zhivotnyh - to li prishli s yuga, to
li prosnulis' ot zimnej spyachki. Les vyzyval v Klavdii otvrashchenie, no i
prityagival ee. |to bylo strannoe zhelanie, kotoroe ovladevalo Klavdiej
kak zhazhda - vyjti v etot les i pojti po nemu, prosto tak, bez
skafandra, nichego ne opasayas'.
Net, tak ne pojdet, spohvatilas' Klavdiya i zastavila sebya dumat' o
rabote...
Ne hvatalo eshche etogo korablya! Grobnica Tutanhamona!
Klavdiya byla legko ranima i vpechatlitel'na, no staralas' skryt' eto
ot okruzhayushchih, potomu chto v inom sluchae ej net mesta v dal'nej
razvedke. Ona privykla za poslednie gody podavlyat' chuvstva, kotoryh
stydilas', i podderzhanie reputacii vychislitel'noj mashiny, vyzyvavshej k
nej uvazhenie, no redko - simpatiyu, kazalos' cel'yu ee zhizni.
Udivitel'no, no Klavdiya ne dogadyvalas', chto Srebrina i Salli rabotayut
s nej uzhe ne v pervoj ekspedicii sovsem ne potomu, chto Klavdiya
metodichna, rabotosposobna i punktual'na. Naoborot, oni lyubili druguyu
Klavdiyu, kotoruyu ta skryvala dazhe ot sebya samoj. Videli, ponimali ee i
privychno ignorirovali suhuyu obolochku nachal'nicy. Obe oni opekali
Klavdiyu, kak nelovkogo syna, kotorogo no lyubyat soucheniki po klassu,
otlichnika i zanudnogo zubrilu, potomu chto znayut, chto doma, kogda nikto
ne vidit, on sovsem drugoj i chasami vozitsya s bol'nym kotenkom, risuet
cvety ili vypilivaet iz dereva rycarskij zamok.
Klavdiya vlyubilas' v shumnogo i nepravil'nogo Pavlysha eshche na korable,
kogda i rechi ne bylo o tom, chtoby vzyat' ego v ekspediciyu. I,
vlyubivshis', stala otnosit'sya k nemu rezko, holodno i podcherknuto
vrazhdebno. Ej na etot raz udalos' obmanut' ne tol'ko sebya, no i
pronicatel'nuyu Salli. Kogda zhe okazalos', chto volej sluchaya Pavlysh
letit imenno s nej, ee ohvatila takaya beshenaya radost', chto ona sama
privychno, umeya borot'sya s soboj i ne ponimaya sebya, istolkovala ee kak
volnenie, potomu chto imenno takoj chelovek, kak Pavlysh, - opasnost' dlya
nalazhennoj ekspedicii. No tak kak Klavdiya byla chelovekom dela, ona tut
zhe dokazala sebe, chto zadachi ekspedicii vazhnee vsego i sleduet pojti
na zhertvy, chtoby ekspediciya ne sorvalas'. Stisnuv zuby, iznyvaya ot
lyubvi k Pavlyshu, ona prinyala ego na stanciyu. Kogda zhe obnaruzhilos',
chto Pavlysh i Salli, dva bol'shih, veselyh i dobryh cheloveka, tyanutsya
drug k drugu i ih sblizhenie lish' delo vremeni, potomu chto ono
estestvenno, Klavdiya nashla massu argumentov, zastavlyayushchih ee kak
cheloveka, otvetstvennogo za ekspediciyu, vosprepyatstvovat' etomu
sblizheniyu.
Mozhet, iz-za togo, chto Klavdiya nahodilas' v postoyannom vozbuzhdenii,
ne davaya sebe vozmozhnosti razobrat'sya v ego dejstvitel'nyh prichinah,
ona proniklas' takim aktivnym otvrashcheniem k planete. Tem bolee chto
planeta i v samom dele byla pervobytnoj, opasnoj i vrazhdebnoj
cheloveku. Vpervye v zhizni Klavdiya hotela odnogo - chtoby ekspediciya
zakonchilas' i mozhno bylo vernut'sya v obychnyj mir kameral'nyh rabot i
delovoj sumatohi, mir, v kotorom ee nikto ne ponimal, no vse schitali,
chto ee ponimayut.
I v to zhe vremya, kak by ej ni byla otvratitel'na planeta, kak by ni
vozmushchala ona ee pravednuyu i myatushchuyusya dushu, etot mir ee prityagival i
trevozhil.
...Klavdiya podnyalas'. Eyu vladela trevoga, neumolimoe zhelanie
dejstvij. Ona ne mogla bol'she rabotat'. Ona dazhe ne mogla dumat' o
rabote.
Ona podoshla k plite, hotela postavit' kofe, palila vody, no
vklyuchat' plitu ne stala.
Potom proshla v perehodnik i nadela skafandr.
"YA vyjdu, - povtoryala ona sebe, - ya vyjdu na minutku, dojdu do
lesa. V konce koncov, pochemu ya dolzhna nedelyami sidet' v etoj tyur'me?"
Bud' na stancii kto-nibud', krome nee, ona nikogda by ne pozvolila
sebe vyjti. Sejchas nikogo ryadom ne bylo. I nikto ne uvidit ee. A
potomu mozhno predstavit' sebe, chto ne uvidit i nepreklonnaya Klavdiya
Sun. Net ee, Klavdii, uletela tozhe v gory. I vyhodit v les ne ona, a
to nelegal'noe, neosoznannoe i formal'no nesushchestvuyushchee estestvo
Klavdii, nad kotorym ona ne imeet nikakoj vlasti.
Klavdiya proverila, germetichen li perehodnik - vse punkty instrukcii
vyhoda ona soblyudala tochno, - i shagnula v les.
Do togo ona byvala snaruzhi, razumeetsya, byvala - po delu. To nado
bylo pomoch' skautu vygruzit' proby, to shodit' v planetarnyj kater. No
ona ni razu ne byla v lesu. I kogda Pavlysh polushutya i ves'ma ostorozhno
ugovarival ee otpravit'sya tuda vmeste s nim, ona suho otkazyvalas',
davaya ponyat', chto neobyazatel'nymi veshchami ona zanimat'sya ne namerena.
Klavdiya peresekla polyanu, oglyanulas'. Kupola stancii i laboratorii
smotreli vsled, ne odobryaya ee postupka.
Ej kazalos', chto veter, koleblyushchij listvu, ovevaet i ee lico. Ona
dazhe provela perchatkoj po zabralu shlema, proveryaya, germetichen li on.
Vse bylo v poryadke.
Ona vstupila v les, ona shla shirokoj progalinoj, medlenno, glyadya pod
nogi, chtoby ne oshibit'sya i ne nastupit' na kakuyu-nibud' gadost',
potomu chto ee puteshestvie po lesu sovsem ne oznachalo primireniya s nim.
|to bylo ispytanie dlya sebya - esli by vmesto lesa pered nej byl krater
vulkana, vozmozhno, ona v takom dushevnom sostoyanii spustilas' by i v
krater.
K sobstvennomu udivleniyu, Klavdiya s kazhdym shagom obnaruzhivala v
lesu nechto - to suhoj list, to prichudlivo izognutyj koren', to pyshnoe
dvizhenie lishajnika, - chto ee privlekalo svoej pervozdannoj krasotoj i
estestvennost'yu, vspleskami krasok, neobychnost'yu form... Klavdiya
ostanavlivalas', razok dazhe nagnulas', razglyadyvaya smeshnogo polosatogo
zhuchka na dlinnyh nogah.
ZHuchok pri vide Klavdii podnyalsya na zadnie lapki i podprygnul, i
Klavdiya ne ispugalas' - ona podumala, chto on pohozh na lastyashchegosya
shchenka, kotoryj hochet liznut' ee v guby.
Milyj zhuchok promahnulsya i obizhenno zagudel, uletaya.
K schast'yu dlya Klavdii, ona ne znala, chto yad etogo polosatika hotya i
ne smertelen, no vyzyvaet glubokie nezazhivayushchie yazvy i, vstretiv ego v
lesu, nado bezhat' bez oglyadki. Vprochem, ona byla v skafandre i ej
nichego ne grozilo.
Ulybayas' smeshnomu zhuchku, Klavdiya provodila ego vzglyadom i hotela
bylo vozvrashchat'sya, no tut uvidela vperedi cvety.
Cvety redki na planete - zdes' carstvo prostyh rastenij. I chashche
vsego cvety - eto lish' kazhushchiesya cvetami inye sushchestva, dazhe ne
obyazatel'no rasteniya.
Klavdiya ostanovilas' na nebol'shoj polyane. Centr ee byl zanyat
kruzhkom izumrudnoj travy - travinki blesteli, slovno namazannye zhirom;
blizhe k derev'yam, pod navisayushchim sverhu spleteniem vetvej, yutilis'
bespomoshchnye nezhnye komochki - oduvanchiki, tol'ko kuda men'she zemnyh i
nezhnee.
Kogda Klavdiya priblizilas' k oduvanchikam, oni zakolyhalis' na
tonkih steblyah, otklonyayas' ot vetra. |to byli oduvanchiki dlya
Dyujmovochki.
Klavdii strashno zahotelos' dunut'. Dunut', chtoby oni poleteli
belymi pushinkami.
|togo delat' bylo nel'zya.
Klavdiya dazhe oglyanulas' - ne podglyadyvaet li kto-nibud', ne vidit
li on prestupleniya?
Les byl tih i bezmyatezhen.
Klavdiya nemnogo, na neskol'ko santimetrov, vse eshche ulybayas',
pripodnyala zabralo shlema i dunula.
Belym oblachkom pushinki vzvilis' v vozduh, zakrutilis', kidayas' vo
vse storony.
Neskol'ko nevesomyh pushinok kosnulis' ee lica, i Klavdiya
otmahnulas' ot etogo holodnogo, shchekochushchego prikosnoveniya.
I tut zhe zakryla zabralo.
Prikosnovenie, hot' i bylo nezhnym i bezvrednym, ispugalo i
otrezvilo ee. Ona bystro vypryamilas'.
Zelenye stebel'ki, na kotoryh tol'ko chto byli oduvanchiki,
spryatalis', kak zhivye, pod zemlyu.
"Idiotka", - skazala sebe Klavdiya.
V nosu sverbilo - ona uspela vdohnut' zapah lesa, gnilostnyj,
tyazhelyj, chuzhoj.
Ocharovanie propalo.
Klavdiya oglyanulas'. Les stoyal so vseh storon nedvizhnyj,
nastorozhennyj, vrazhdebnyj chuzhomu.
Ona ne srazu soobrazila, kuda ej idti - bylo nepriyatnoe mgnovenie
nereshitel'nosti. Potom skvoz' progaliny blesnula krysha kupola - ona zhe
otoshla vsego na pyat'desyat metrov.
Ona dobezhala do kupola, sorvala skafandr, brosila ego v dezinkameru
i sama tut zhe pereshla v dush.
Goryachaya, pahnushchaya lekarstvennymi travami voda hlestala ee. Ona myla
lico, eshche i eshche raz, vse bolee pronikayas' prezreniem k sebe samoj. I
ej vse kazalos', chto nezhnoe prikosnovenie pushinok nichem ne smyt'.
Dazhe malen'kij rebenok v poselke nikogda by ne priblizilsya k
oduvanchikam i, esli by uvidel ih izdali, srazu rasskazal by ob etom
starshim, potomu chto net nichego huzhe, chem natolknut'sya v lesu na gnezdo
snezhnyh bloh. I vzroslye srazu stali by nablyudat' za chelovekom,
uvidevshim v lesu gnezdo snezhnyh bloh, - vernee vsego, on zarazhen i
obrechen cherez polchasa ili cherez chas poteryat' rassudok v beshenom
pripadke... Pochti vse v poselke proshli cherez eto neschast'e, mnogie po
neskol'ku raz. Iz-za etogo, kogda v proshlom godu pripadok sluchilsya s
Olegom, pogib Tomas Hind.
CHto-to Kaziku v lesu ne nravilos'. On byl ozhivlen, kipel zhizn'yu i
zvukami - eto byvaet letom, no vperedi, kuda lezhal put', bylo kuda
tishe. Mozhet, potomu chto tam stanciya, lyudi raspugali zverej? Kazik
prinyal etu versiyu i pospeshil dal'she.
Prishlos' probirat'sya skvoz' zaval - vidno, zdes' byla bol'shaya burya
i na vozvyshennosti les povalilo. Nozh Kazik derzhal nagotove, dvigalsya
besshumno, starayas' byt' nezametnym i proskal'zyvat' kak ten'. No on
zaderzhalsya v etom zavale, vse ravno zdes' ne pobezhish', da i v
truhlyavyh derev'yah lyubyat pryatat'sya vsyakie gady.
Izdali Kazik zametil obtyanutoe pautinoj zhilishche chistoplyuya i obezhal
ego storonoj. I tut zhe uchuyal stayu shakalov.
Ot nih daleko pahnet v lesu - oni nikogo ne boyatsya i gonyat dobychu.
CHashche oni napadayut v odinochku, oni neutomimy i zly, no inogda
sobirayutsya v stayu - takaya staya napala v proshlom godu na Dika s
Mar'yanoj. Vot pochemu v lesu tak tiho.
Nichego, skazal sebe Kazik, ot vas my ubezhim.
SHakaly tozhe pochuyali Kazika. Pervogo shakala on uglyadel, kogda
perebiralsya cherez loshchinu, i prishlos' idti medlennee.
SHakal pokazalsya sverhu, sprava, on smotrel spokojno, budto Kazik
ego ne interesoval, budto on prosto iz lyubopytstva vyglyanul iz kustov
i dazhe udivilsya: kto eto shumit v loshchinke?
No Kazik znal, chto teper' shakal ne uspokoitsya - on ili pogibnet,
ili ub'et Kazika.
Horosho by, shakal byl odin.
...Vtoroj shakal podzhidal Kazika na puti. Kak tol'ko on vybezhal iz
loshchiny na ploskoe mesto, shakal uzhe zhdal tam, prisev na zadnie lapy, -
belaya sherst' dybom, chernaya past' naraspashku. Slovno ulybaetsya.
- S dorogi! - kriknul Kazik.
On znal, chto shakalov ne ispugaesh', no tak samomu bylo menee
strashno.
Kazik kinulsya na shakala, pregradivshego emu put', no tot ne
shelohnulsya, ravnodushno podzhidaya sumasshedshuyu dobychu, kotoraya sama
nesetsya v glotku. Rostom on byl vyshe Kazika, a kogda podnimalsya na
zadnie lapy, to i vdvoe vyshe.
V poslednij moment, pered samym nosom shakala, Kazik vil'nul v
storonu i uspel proskochit' v neskol'kih santimetrah ot rvanuvshejsya k
nemu oskalennoj mordy.
Kazik pereprygnul cherez zhivoj koren' i pobezhal dal'she. Szadi
stuchali kogti - shakal bezhal po sledu, i bezhal, konechno, bystree
Kazika. I kak nazlo, vokrug tol'ko sosny s myagkimi pryamymi stvolami -
ne vlezesh', chtoby otsidet'sya. Vprochem, ot shakala trudno otsidet'sya. On
mozhet zhdat' celye sutki.
Kazik na begu obernulsya, i emu stalo obidno ot nevezeniya: shakalov
uzhe bylo troe.
On stal zabirat' pravee, k beregu ozera, - mozhet, udastsya ujti v
vodu. Kazik ne znal, umeyut li shakaly plavat', no vse zhe nadeyalsya: a
vdrug net? Ved' do stancii bezhat' eshche kilometr ili dva - obyazatel'no
dogonyat.
Kazik kinulsya v samuyu gushchu kustov, ne dumaya ob opasnosti ottuda, no
i eto ne pomoglo: dlya shakalov liany i vetvi kustov byli kak trava.
Vperedi vysilsya krutoj holm. Kazik iz poslednih sil brosilsya k
kamnyam i vskarabkalsya naverh. SHakaly, vse troe, okruzhili eto ubezhishche.
Kazik dyshal gluboko i chasto - on oslab za poslednie dni. Mozhet,
bud' eto okolo poselka, on smog by ubezhat', no sejchas ne ubezhish'...
Pervyj iz shakalov nachal podnimat'sya naverh, otshvyrivaya kogtyami
kamni. On podnimalsya medlenno i spokojno. SHakaly vse delayut medlenno i
spokojno.
Kogda shakal'ya morda byla uzhe u nog Kazika, tot udaril ego nozhom v
gorlo. Gorlo - samoe slaboe mesto u shakala. Nozh natknulsya na kost'.
SHakal otpryanul, budto ne ozhidal udara, no tut zhe polez vnov'. Kazik
uspel nanesti eshche odin udar, udachnyj, prezhde chem emu prishlos'
sprygnut' s holma i bezhat' snova, potomu chto ostal'nye shakaly tozhe
polezli na holm.
Teper' u Kazika bylo tol'ko dva vraga. A on byl cel, ni carapiny.
Kazik prodolzhal bezhat' vpered, i shakaly vnov' nastigli ego u
bol'shogo myagkogo golubogo dereva. On prygnul za stvol, no
poskol'znulsya, potomu chto ego dernula za ruku zhguchaya hishchnaya liana.
I v eto mgnovenie zuby pervogo shakala rvanuli kozhu na pleche. Bylo
ochen' bol'no.
Kazik obernulsya i nachal bit' shakala nozhom, pryachas' za stvol,
kotoryj izgibalsya, pytayas' postoronit'sya, i shakalu udalos' eshche raz
ukusit' Kazika. Kazik ponyal, hotya ot boli i otchayaniya on soobrazhal
ploho, chto emu ne ustoyat', nado bezhat', nado spasat'sya.
I on pobezhal, vilyaya mezhdu stvolami...
I vdrug vybezhal na polyanu.
Na polyane spokojno, uverenno i gordo stoyali nastoyashchie zemnye kupola
- blestyashchie, serebryanye i nepobedimye.
Proshlo okolo chasa s neudachnoj vylazki v les, a Klavdiya vse ne mogla
uspokoit'sya. Pochemu-to nachala protirat' pribory, potom vklyuchila
stiral'nuyu mashinu i slozhila v nee postel'noe bel'e. Ej ne hotelos',
chtoby vozvrashchalis' Pavlysh s Salli, slovno ona eshche ne byla gotova ih
uvidet'. Potom ona ubedila sebya, chto progolodalas', otkryla
ekspress-obed, no est' ne stala, a spustila ego v musorokameru.
Ona staralas' ne smotret' v okna, no oni, kak nazlo, vstrechalis' na
kazhdom shagu, i les, vrazhdebnyj i hitryj, podglyadyval za kazhdym ee
dvizheniem.
Nachalo znobit'. Klavdiya ne znala, chto eto - pervyj priznak ukusa
snezhnoj blohi, no instinktivno chuvstvovala, chto s nej tvoritsya
neladnoe i eto neladnoe svyazano s vyhodom v les.
Vse sobiralsya pojti dozhd', stemnelo ne ko vremeni, temnye tuchi
navisli nad stanciej. Ee porazhennomu bolezn'yu voobrazheniyu kazalos',
chto derev'ya shevelyatsya i sobirayutsya vse blizhe i blizhe k domu, chtoby
vorvat'sya vnutr'.
I kogda iz lesa vyskochila okrovavlennaya obez'yana i brosilas' k
kupolu, vedya za soboj strashnyh belyh vz容roshennyh chudovishch - imenno
takimi ona uvidela Kazika i shakalov, - ona vosprinyala eto kak popytku
lesa napast' na nee.
Klavdiya tut zhe raspahnula shkaf, vyhvatila anblast, i vse eto zanyalo
sekundu - ona dejstvovala po instrukcii, predusmatrivavshej oboronu
stancii ot napadeniya dikih zverej. Delala ona vse eto bystro,
mehanicheski, preodolevaya strah i otvrashchenie.
Zveri, napavshie na stanciyu, splelis' v klubok, i ona dazhe s
nekotorym oblegcheniem ponyala, chto u nih svoi dela: oni vyyasnyayut svoi
otnosheniya - eto prodolzhenie izvechnoj bor'by za sushchestvovanie, v
kotoroj obez'yane pridetsya pogibnut'...
Tak kak svet vnutri stancii byl vklyuchen, detali yarostnogo srazheniya
u stancii Klavdiya ne mogla razglyadet'. Ona podumala, chto nado vklyuchit'
kamery, i, mozhet, vklyuchila by ih, no durnota i oznob vse bolee
ovladevali eyu, i ona ne mogla by skazat', pochudilos' ej ili v samom
dele v kakoj-to moment ona uvidela bol'shie, otchayannye, razumnye glaza
obez'yany, kotoraya prizhalas' k steklu okna. Temnaya, iscarapannaya,
okrovavlennaya morda otchayanno dvigala gubami, slovno prizyvaya na
pomoshch'.
Ustrashas' etogo zrelishcha, ustrashas' mordy belogo zverya, voznikshej
ryadom s mordoj obez'yany - vse eto zanyalo doli sekundy, - Klavdiya
podnyala anblast, chtoby vystrelit', zashchishchayas', v etih chudovishch, no ee
ostanovilo soznanie, chto vystrelom ona narushit germetichnost' kupola i
vpustit v nego inoplanetnuyu mikrofaunu. Obez'yanopodobnoe sushchestvo
uvidelo dvizhenie Klavdii i metnulos' v storonu.
Klavdii pokazalos', chto v lape u nego nozh ili, mozhet, eto byl
dlinnyj kogot'. Sushchestvo upalo, zveri nakinulis' na nego. Zrelishche bylo
otvratitel'nym, krovavym, tipichnym dlya etoj planety, i Klavdiya ne
hotela smotret', no smotrela, kak v predgrozovoj mgle, pri svete
molnij eto sushchestvo - takoe vpechatlenie, chto u nego ne sherst', a
kloch'ya mehovoj odezhdy, - nu i shutki igraet s nej voobrazhenie! -
umudrilos' vyrvat'sya iz kogtej belyh zverej i pobezhalo, padaya i
podnimayas' vnov', ogryzayas' iz predsmertnyh sil, vniz, k ozeru...
Skatyvayas' po sklonu k ozeru i teryaya poslednie sily, Kazik vse
videl pered soboj ispugannye glaza zemnoj zhenshchiny, prekrasnoj, chistoj,
okruzhennoj sverkaniem zemnyh, sovershennyh veshchej, kotoraya celilas' v
nego iz blastera, hotya etogo ne moglo byt' nikogda, i ruki eyu, skvoz'
vseobshchuyu bol', boleli ot otchayannoj sily, s kotoroj on kolotil kulakami
v okno etogo prekrasnogo doma...
A shakaly, terzaya i slovno igraya, gnali dobychu k seroj vode ozera...
V korable Salli staralas' ne othodit' ot Pavlysha.
On byl mrachen, pochti ne razgovarival, dazhe lico osunulos'.
"Kak stranno, - dumala Salli, - tipichnyj sangvinik, sama smotrela
ego kartochku, - sklonen k kompromissam, otstupaet pered avtoritarnym
mneniem, ishchet kompensacii vo vtorostepennyh problemah... Milyj
chelovek, kotoryj nikogda ne stanet liderom".
Intuitivno Salli ponyala, chto okonchatel'noe, poslednee reshenie ubit'
"Polyus" zavisit ne ot nepreklonnoj Klavdii i ne ot buntuyushchego Pavlysha
- ot nee, obstoyatel'stvami postavlennoj v rol' tretejskogo sud'i, chto
ne vyrazhalos' vsluh i dazhe ne formulirovalos' myslenno.
Poetomu ona vstala pervoj, s rassvetom, prigotovila zavtrak, i
Pavlysh, podnyavshijsya sledom i zaglyanuvshij v kambuz, gde hlopotala
Salli, nichut' ne udivilsya, uvidev, chto ona odeta k pohodu: v
obtyagivayushchej staren'koj kurtke i uzkih bryukah - pod skafandr. Obychno
zhe na stancii Salli hodila v sarafanah ili otkrytyh plat'yah, nemodnyh,
no uyutnyh, domashnih. Klavdiya uveryala, chto Salli - edinstvennyj
sotrudnik Dal'nej razvedki, kotoraya odevaetsya stol' stranno.
Salli skazala Pavlyshu, chto ne nado budit' Klavdiyu. Ona navernyaka
noch' ne spala, tol'ko teper' zabylas'. Pavlysh podchinilsya. On ponyal,
chto Salli rukovodila ne tol'ko zhalost' k nachal'nice ekspedicii, no i
nezhelanie ob座asnyat', pochemu ona, ne sprosiv razresheniya, letit v gory s
Pavlyshom.
Pavlysh mrachno molchal, zavtrakat' ne stal, molcha peretashchil v kater
kontejner s implozivom. On sovershal vse dejstviya, slovno i ne
somnevalsya v tom, chto vzorvet "Polyus". On byl obrechen vzorvat'
"Polyus", tol'ko Salli sovsem ne byla v tom uverena, no podozrevala,
chto buntu Pavlysha potrebuetsya katalizator - ee soyuznichestvo, No ona
sama eshche ne znala, chto perevesit v ee reshenii.
A na korable ona orobela. Salli prihodilos' byvat' vo mnogih
ekspediciyah, ona videla, kak pogibayut lyudi, ona znala moshch' zlobnyh
stihij i nichtozhestvo cheloveka pered licom etih stihij. Ona znala, chto
korabl' mertv, i davno. No vse eto bylo nepravdoj. Korabl' byl tyazhko
bolen, on byl v kome, no zhizn' ostavila v nem nastol'ko yavstvennye
sledy, chto izgnat' ih ne smog i mnogoletnij moroz etih gor.
Salli pomogla Pavlyshu peretashchit' v korabl' kontejner s vzryvchatkoj,
no kogda Pavlysh, vmesto togo chtoby raspredelit' zaryady po instrukcii,
velel ej ostavit' kontejner u vhoda, ona s oblegcheniem podchinilas'.
Oni nalegke oboshli korabl'. Pobyvali na pul'te upravleniya, v otseke
upravleniya, zaglyanuli v anabioznye kamery, potom Pavlysh otvel Salli v
kayutu 44, gde stoyala detskaya kolybel'. Ustroiv etu ekskursiyu po
korablyu, Pavlysh ne staralsya sklonit' Salli na svoyu storonu. On byl
zanyat chem-to inym. Salli ponimala, chto Pavlysh vse vremya ishchet,
nastorozhennyj, kak ohotnichij pes.
On vysvechival yarkim luchom fonarya pol nepodaleku ot vhoda, potom
dolgo osmatrival pomyatye, vskrytye banki i razorvannye pakety v
razgromlennom sklade, spustilsya v "garazh", gde stoyal povrezhdennyj
planetarnyj kater, zabralsya v ego kabinu, tam probyl neskol'ko minut.
Salli dazhe ne vyderzhala i pozvala ego:
- Slava, tam chto-nibud' est'?
- Idu.
Potom oni vnov' vyshli k otkrytomu lyuku.
Tol'ko vershiny gor podnimalis' nad tolstym serym oblachnym odeyalom,
tugo zakryvshim doliny i propasti. Odeyalo dergalos', shevelilos',
sdvigalos' k zapadu, slovno kapriznyj gigant tyanul ego v svoyu storonu.
Salli predstavila sebe, kakaya tam, pod odeyalom, v'yuga, i dazhe
poezhilas'. No zdes', nad oblakami, veter dul rovno, vol'no, i Pavlysh
otkinul zabralo shlema. Salli posledovala ego primeru. SHCHeki srazu
obozhglo morozom, i holodnyj vozduh rvanulsya v legkie - Salli ot
neozhidannosti zakashlyalas' i prikryla rot perchatkoj. Dazhe glazam bylo
holodno. No zakryvat' zabralo ona ne stala. Vozduh, hot' i
razrezhennyj, nes v sebe svezhest' i chistotu, po kotoroj tak
istoskovalis' legkie.
Pavlysh otstegnul ot skafandra ploskij matovyj pribor, kotoryj Salli
ran'she ne prihodilos' videt'.
- YA zahvatil s soboj bioiskatel', - skazal on. - My osmotrim s
toboj dolinu.
On pochemu-to ne somnevalsya, chto Salli ohotno budet ego
soprovozhdat'.
- A... prikaz? - Salli hotela bylo skazat' "vzryv", no yazyk ne
povernulsya.
- A ty kak dumaesh'?
- YA dumayu, chto nam ne nado speshit', - skazala ona.
- Ni cherta ya ne budu vzryvat', - skazal Pavlysh, nasupivshis', slovno
mal'chishka, kotoryj ne otdast nikomu pojmannogo zhuka.
Salli srazu uvidela, kakim on byl mal'chishkoj. I neproizvol'no
ulybnulas'.
Pavlysh udivilsya:
- CHto?
- YA tak... Ty ponimaesh', chto Klavdiya, hotya by iz uvazheniya k samoj
sebe, soobshchit o nevypolnenii prikaza.
- YA i ej ne dam vzryvat', - skazal Pavlysh.
- YA ne o tom. Ona zakroet tebe kosmos.
- Znayu, znayu!
Pavlysh rezko podnyalsya. Pribor matovo pobleskival v ruke.
- Ty ne otvetil, gotov li ty otkazat'sya ot kosmosa?
- Salli, milaya, ne govori glupostej. Vopros ne v otkaze ili
soglasii. CHto by ty sdelala?
- YA sprashivala tebya, a ty otvechaesh' voprosom.
- Vot kontejner. Dejstvuj.
- YA by sdelala to zhe, chto i ty.
- Togda my vmeste ne poletim. Ostatok dnej provedem na Zemle.
Nichego strashnogo.
- Ty durak, i ya tebya lyublyu, - skazala Salli.
Pavlysh spustilsya po trapu, chto oni privezli s soboj, sneg vokrug
korablya byl istoptan imi, no veter bystro zametal sledy.
- Zakroj shlem! - kriknul Pavlysh snizu. - Prostudish'sya.
Salli sprygnula. S treh metrov ona udarila po nastu tak, chto
provalilas' pochti po poyas. Prishlos' vybirat'sya.
Ej bylo veselo. Potomu chto byla yasnost'. YAsnost' ne tol'ko
mgnoveniya, no i okonchatel'nogo resheniya.
- Esli oni shli, - skazal Pavlysh, derzha pribor v perchatke na ruke,
vytyanutoj vpered, - esli oni pokinuli korabl', a ya v etom pochti ne
somnevayus', oni dolzhny byli postarat'sya vybrat'sya iz gor. V dolinu, k
lesu. Zimoj eta zadacha nevypolnima. No u nih ne bylo drugogo vyhoda.
Esli ya prav, to my najdem kogo-to iz nih. Pod snegom.
Vesel'e Salli ischezlo.
- Ne nado, - skazala ona.
No Pavlysh uzhe vel vokrug sebya bioiskatelem, vnimatel'no glyadya na
strelku. On slovno ne slyshal ee.
- Potom, - skazala Salli. - Ne segodnya. Ostav' ih v pokoe.
- Ty ne ponyala, - skazal Pavlysh. - Mne vazhno uznat', v kakuyu
storonu oni poshli.
- Pochemu?
Pavlysh zametil, kak drognula strelka, i medlenno poshel po zhestkomu
nastu v tu storonu.
Salli shla ryadom.
- Potomu chto oni mogli vyjti otsyuda.
- |to naivno. Tak byt' ne moglo.
- Salli, milaya, ty nakladyvaesh' na drugih lyudej sobstvennye
oshchushcheniya. Tebe eta planeta kazhetsya smertel'noj. Ty ubezhdena, chto na
nej nel'zya prozhit' i minuty bez skafandra. Ty dumaesh' tak, potomu chto
zhivesh' v komfortabel'nom pomeshchenii, dyshish' sterilizovannym vozduhom,
p'esh' distillirovannuyu vodu. Predstav' sebe, chto u tebya net vyhoda.
Ili smert', ili prisposoblenie.
- Togda luchshe smert', - skazala Salli ubezhdenno.
- Smert' nikogda ne luchshe.
Strelka drognula. I poshla vlevo.
- |to kak detskaya igra, - skazala vdrug Salli. - Holodno, teplo,
eshche teplee...
- U nego nebol'shoj radius dejstviya, - otvetil Pavlysh. - |to sdelano
dlya togo, chtoby ne sbivat' kartiny pri mnozhestvennosti ob容ktov. Ty
znaesh' - bioiskatel' pridumali al'pinisty, spasateli. Snachala s ego
pomoshch'yu iskali teh, kogo zavalilo lavinoj... Zdes'!
Pavlysh ostanovilsya pered pologim vozvysheniem.
- Poderzhi. - On peredal bioiskatel' Salli, a sam prinyalsya
perchatkami razbivat' nast, chtoby probit'sya k bolee myagkomu snegu.
Salli zastavlyala sebya smotret' na ruki Pavlysha, no potom
otvernulas'. Ona ne hotela uvidet' to, chto dolzhna byla sejchas
uvidet'.
- Stranno, - skazal Pavlysh.
Golos ego byl tol'ko udivlennym, ne bolee. Salli obernulas'.
Pod snegom ona uvidela zheltovatuyu beluyu sherst'. Tam bylo pogrebeno
kakoe-to krupnoe zhivotnoe, slovno belyj medved'.
- Kogda vernemsya v sleduyushchij raz, - skazal Pavlysh, - my raskopaem
ego celikom.
- Zachem?
- Po dvum ochevidnym prichinam, moj angel, - skazal Pavlysh. -
Vo-pervyh, eto zhivotnoe neizvestno nauke. Vo-vtoryh, mne vazhno uznat',
pochemu ono pogiblo. No potrebuetsya lopata.
Rasshiryayushchimisya krugami oni shli vokrug korablya, vse bolee udalyayas'
ot nego. Salli ustala, nast derzhal ne vezde, inogda ona provalivalas'
v sneg. Veter dul vse sil'nee i meshal idti, on sryval poverhnostnyj
sloj snega, i poroj bylo trudno uvidet' chto-libo v treh shagah.
Za dva chasa poiskov oni nichego ne nashli.
Nakonec Pavlysh ostanovilsya. Posmotrel na Salli i sprosil:
- Ustala?
- Da.
- Prosti, ya uvleksya. - On vinovato ulybnulsya.
- YA ne serzhus'.
- Poleteli na stanciyu. Posle obeda ya vernus' syuda i prodolzhu
poiski.
- Pochemu ty ubezhden, chto kto-to mog ostat'sya v zhivyh?
- Na korable net ni odnogo trupa, krome teh, chto spryatany v
anabioznom otseke.
- No dazhe esli oni ushli, to pogibli v gorah...
- A esli doshli do lesa?
- Ty zhe znaesh', chto predstavlyaet soboj les.
- Znayu. No kto-to pobyval na korable sravnitel'no nedavno. Pomnish'
razgrom v kladovoj?
- |to byli ne lyudi.
- Ne lyudi podnyalis' k lyuku, otkryli ego, proshli po koridoram do
sklada, a uhodya, zakryli lyuk za soboj?
- |to tvoe predpolozhenie.
- Dostatochno ser'eznoe, chtoby brosit' radi nego vse dela i iskat'!
Oni podoshli k kateru.
- Klavdiya, navernoe, s uma shodit. My ee zabyli.
- Nichego strashnogo, - upryamo skazal Pavlysh.
Salli vyzvala stanciyu.
Klavdiya ne otvechala.
Pavlysh zadrail lyuk katera, proshel k pilotskomu kreslu.
- Ona molchit, - skazala Salli.
- Ona mogla otojti ot svyazi, - skazal Pavlysh. - Malo li kuda
chelovek mozhet pojti na stancii.
Pavlysh podnyal kater naverh. "Polyus" prevratilsya v chernuyu pugovicu
na belom halate doliny. Salli prodolzhala vyzyvat' Klavdiyu, no
bezuspeshno.
Pavlysh zalozhil krutoj virazh i, nabiraya skorost' nad ozerom, rvanul
v oblaka tak, chtoby spustit'sya vertikal'no k stancii.
Pod oblakami hlestal liven' i bylo sumrachno.
Pavlysh postavil vezdehod u kupola laboratorii i, vyklyuchiv
dvigatel', podnyal bol'shuyu sumku s veshchami, vzyatymi s "Polyusa".
- Nichego ne zabyla? - sprosil on.
Salli otricatel'no pokachala golovoj.
Oni proshli pryamo k vhodu. Vnutri gorel svet, i okna stancii,
kruglye, v ryad, priyatno i uyutno svetili, kidaya teplyj svet na serye
kosye strui livnya.
Stanciya byla zakryta. Klavdiya ne otkryla dver', kogda spustilsya
kater.
Salli nazhala na knopku u dveri. Slyshno bylo, kak zvon raznositsya po
stancii.
Pavlysh zaglyanul v lyuk.
Strui vody tekli po nemu, meshali smotret'.
Salli nabrala kod. Dver' v perehodnik otodvinulas'. Oni voshli.
- Tam neladno, - skazal Pavlysh.
Strui dezinfektanta udarili po skafandram. Salli vyklyuchila dush,
sorvala shlem. Ona pervoj brosilas' v kayut-kompaniyu.
Pavlysh nachal vylezat' iz skafandra i v etot moment uslyshal krik
Salli.
On vbezhal v komnatu. Komnata byla yarko osveshchena. Pri yarkom svete
kartina pokazalas' osobenno neveroyatnoj.
Vse v kayut-kompanii bylo perevernuto. Slovno zdes' bujstvoval celyj
polk. Sledy boya vidny byli vo vsem: v perevernutoj mebeli, v razbitoj
posude, v razgromlennyh priborah. I sredi vsego etogo haosa na polu
lezhala, otkinuv ruku s anblastom, Klavdiya.
Salli sklonilas' nad nej, slushaya serdce.
- Pogodi. - Pavlysh otstranil Salli.
On pripodnyal veko Klavdii. Reakciya byla.
- ZHiva, - skazal on, - no v glubokom shoke.
Pavlysh bystro provel rukami vdol' ee tela, starayas' ponyat', est' li
rany, no ser'eznyh povrezhdenij ne nashel.
- Ona otstrelivalas', - skazala Salli.
Pavlysh tozhe zametil sledy vystrelov na mebeli i na stenah.
Ruki Klavdii byli okrovavleny - vse v carapinah i ssadinah. Pavlysh
ne mog znat', chto v pripadke bezumiya, vyzvannogo ukusom snezhnoj blohi,
Klavdiya srazhalas' s nevidimymi vragami. Pavlysh reshil, chto vragi byli
nastoyashchimi, chto kto-to vorvalsya vnutr' stancii i chut' ne ubil
Klavdiyu.
Pavlysh perenes Klavdiyu na divan, potom sobral portativnyj diagnost,
kotoryj, k sozhaleniyu, nichem pomoch' emu ne smog - on dal lish' obshchuyu
kartinu glubokogo bespamyatstva, nervnogo istoshcheniya, no ni perspektiv,
ni lecheniya dat' ne mog, potomu chto dazhe po analogii s podobnym
yavleniem ne stalkivalsya.
Vse popytki Pavlysha vyvesti Klavdiyu iz bespamyatstva okazalis'
besplodnymi.
Vremya shlo. Uzhe dvadcat' minut, kak oni na stancii.
- Po-moemu, pul's slabeet, - prosheptala Salli.
Pavlysh vzglyanul na pribory i otricatel'no pokachal golovoj.
- YA dolzhna byla pochuvstvovat', - sokrushalas' Salli.
- Neponyatno, - skazal Pavlysh, - slovno tajna zapertoj komnaty.
Dver' byla zakryta, zamok v poryadke, nich'ih chuzhih sledov vnutri
stancii ne vizhu. I v to zhe vremya kto-to pronik...
- CHto my zdes' znaem! - s gorech'yu otvetila Salli. - My chut'
carapnuli poverhnost' etoj planety i ostavili netronutym ee nutro.
- Uzhe esli kto byl ostorozhen, tak eto Klavdiya!
- Ty luchshe skazhi, chto delat'. YA tak bol'she ne mogu.
- Ochevidno, vyhod odin, - skazal Pavlysh. - Podnimaem planetarnyj
kater.
- Idti k mayaku?
- Da, na maksimal'noj skorosti cherez tri chasa my budem u mayaka.
Mayak byl v otkrytom kosmose, za predelami polya tyagoteniya planety,
kotoroe prepyatstvovalo kosmicheskoj svyazi.
- Navernoe, ty prav, - skazala Salli.
S mayaka mozhno bylo vyjti na svyaz' s Galakticheskim centrom i
podklyuchit'sya k diagnosticheskomu punktu, kotoryj dast rekomendacii, chto
delat'.
Oni perenesli Klavdiyu v kater.
Potom Pavlysh begom vernulsya pod kupol. Moglo sluchit'sya tak, chto
pridetsya idti na randevu s prohodyashchim mimo korablem i oni ne skoro
vernutsya syuda. A mozhet, i ne vernutsya.
Pavlysh vklyuchil kameru - u nego bylo polminuty, poka Salli zadavala
kateru programmu poleta, - i snyal kartinu razgroma. Snimok mozhet
pomoch', kogda v Galakticheskom centre budut analizirovat' prichiny
dramy. Prichina mozhet okazat'sya dostatochno ser'eznoj, i togda planetu
zakroyut dlya issledovanij, perevedya v razryad opasnyh mirov.
Poslednee, chto sdelal Pavlysh, uhodya so stancii, - on vklyuchil
programmu konservacii. Stanciya sama soberet sebya v kontejnery, slozhit,
zapakuet, podgotovit k vozmozhnoj evakuacii.
Vse. Pavlysh begom probezhal v kater.
Salli sidela na polu, podderzhivaya golovu Klavdii.
Pavlysh ostorozhno podnyal kater.
- Dik, - pozvala Mar'yana. - Dikushka.
Dik naklonilsya k nej.
Sobiralas' groza - vot-vot hlynet liven'. Dik kak raz sobiralsya
nakryt' Mar'yanu ostatkami plenki.
- YA dumal, ty spish'.
- YA ne splyu. YA plyla... ya byla daleko... Gde Kazik?
- Sam bespokoyus'. Davno net.
- Idi k nemu, s Kazikom beda, ponimaesh'?
- Ty otkuda znaesh'?
- YA nichego ne znayu, mne ploho, potomu chto s nim beda.
- Net, ne mogu tebya ostavit'.
- So mnoj nichego... so mnoj nichego. Idi.
Mar'yana govorila nastojchivo, budto koldovala, budto i ne videla ni
Dika, ni predgrozovogo lesa - nichego; ona smotrela kuda-to vdal',
vnutr' prostranstva, v ee golose byl prikaz.
- Idet dozhd', - skazal Dik, razmyshlyaya vsluh, - on bystro smyvaet
sledy. Esli idti, to sejchas.
- Skorej, - skazala Mar'yana, - budet pozdno, mozhet, uzhe sejchas
pozdno.
Dik podchinilsya. No snachala on sognul vershiny treh nebol'shih
sosenok, svyazal ih verevkoj i podnyal tuda Mar'yanu. |to byla ne ochen'
nadezhnaya postel', da i nad zemlej ona vozvyshalas' chut' bol'she chem na
metr, zato nazemnye gady ne smogut dobrat'sya do Mar'yany. Mar'yana
terpela, tol'ko povtoryala: "Idi".
- YA tebe ostavlyayu blaster, - skazal Dik.
- Ne nado, ya budu lezhat' tiho, zatayus'. - Mar'yane bylo trudno
govorit'.
- Zdes' legkaya knopka, pochti ne nado davit', - skazal Dik. - A u
menya est' arbalet, eto privychnee.
On vlozhil blaster v ruku Mar'yane.
Ta nichego ne skazala.
- YA pobezhal, - skazal Dik.
- Skoree.
Dik bezhal po sledam. Hot' tucha navisla nizko, shel dozhd' i bylo
temno, Dik zamechal to slomannuyu vetku, to perevernutyj kamen'.
Zemlya byla mokroj. No koe-gde Dik ugadyval otpechatki stupnej Kazika
- sapogi tot poteryal eshche v ozere i bezhal bosikom.
Vdrug Dik zamer. On pochuyal zapah shakalov. Ne svezhij, no shakaly
prohodili zdes'.
A vot zdes' ostanavlivalsya Kazik. Nastorozhenno - pripodnimalsya na
cypochki, - znachit, tozhe pochuyal shakalov, no dlya nego tot zapah byl kuda
bolee blizkim i svezhim.
Dik eshche bolee vstrevozhilsya. Esli shakal byl ne odin, Kaziku nado
bylo skoree speshit', k domu zemlyan - s nozhom mal'chishke ne spravit'sya
dazhe s odnim shakalom.
Dik minoval uzkuyu loshchinu i ponyal, chto shakal byl ne odin. Ih bylo po
krajnej mere tri.
Holm, gruda kamnej. Krov'. Tusha shakala...
Vot oni i nastigli Maugli.
Zapah krovi shakalov. Zapah krovi Kazika.
Dik pobezhal eshche bystree. On byl strashen, i les s容zhivalsya, pryatalsya
pri vide ego. Les chuvstvoval, chto bezhit zver', ohvachennyj yarost'yu, v
kotoroj strashna dazhe bezzashchitnaya koza, esli ona speshit na pomoshch'
svoemu kozlenku.
I tak zhe, kak Kazik, neozhidanno dlya sebya Dik vyletel na polyanu
pered stanciej.
Stanciya byla slabo osveshchena, ona byla skazochnym zrelishchem -
neskol'ko kupolov, svyazannyh tunnelyami, i kruglye okoshki - svet.
Stanciya byla iz togo zhe mira, k kotoromu prinadlezhal "Polyus". No v
etot moment Diku nekogda bylo sravnivat' i rassuzhdat'.
On uvidel, kak temnoe okrugloe telo podnimaetsya v vozduh, i eto
moguchee bezzvuchnoe uskoryayushcheesya dvizhenie zastavilo ego zameret'.
On smotrel, kak nesetsya vverh, prevrashchayas' v svetyashchuyusya tochku,
planetarnyj kater, ne znaya, konechno, chto eto planetarnyj kater, i ne
ponimaya, kto i pochemu uletaet so stancii.
On podbezhal k dveri.
Vozduh byl tyazhelym, no dozhd' pochti perestal.
On tolknul ee - dver' ne poddalas'.
On zaglyanul vnutr'. Tam bylo pusto.
- |j! - zakrichal Dik, - Otkrojte!
Nikto ne otozvalsya. Dik proter steklo.
CHerez okno bylo vidno, chto vnutri bol'shoj svetloj komnaty byl boj -
vse perevernuto, veshchi valyayutsya na polu, slomany... Sledy krovi na
myagkom kovre. Blaster, ne takoj, kak u Dika, - dlinnee i bol'she - tozhe
valyaetsya na polu.
Dik udaril v dver' kulakom. Gde zhe Kazik?
Vdrug on dogadalsya: Kazika vzyali s soboj i povezli naverh, v nebo,
gde u nih est' korabl'. Konechno zhe, Kazik byl ranen, kogda na nego
napali shakaly, i oni vzyali ego na korabl'.
|ta mysl' byla bol'shim oblegcheniem.
Dik perevel duh. Teper' nado vozvrashchat'sya za Mar'yanoj...
No chto-to smushchalo ego. CHto-to bylo nepravil'no. Zapah shakalov? Da,
no eto ne svezhij zapah. Zapah Kazika? Dik posmotrel v storonu ozera -
zapah Kazika vel tuda.
Dik poglyadel pod nogi i uvidel sledy Kazika, perekrytye sledami
dvuh shakalov. |to bylo stranno.
Dik medlenno poshel po sledam, i s kazhdym shagom zapah Kazika i zapah
shakalov stanovilis' svezhee. Pochemu zhe Kazik ne voshel v dom? Ved' oni
zdes' byli. Oni podnyalis' v nebo na glazah u Dika.
Kazik, vidno, bezhal iz poslednih sil, ostanavlivalsya, ogryzalsya,
otmahivalsya nozhom - vse eto mozhno uvidet' po otpechatkam stupnej, -
rvalsya dal'she k vode. Dik na ego meste tozhe by poproboval prorvat'sya k
vode.
Idti Diku prishlos' nedaleko.
Kazik uspel vbezhat' v vodu. K kamnyam u berega.
On zabezhal eshche shagov na dvadcat' i upal tam. SHakaly ne posmeli
vojti v vodu. I ushli.
Dik uvidel telo Kazika, napolovinu pogruzhennoe v vodu, v neskol'ko
pryzhkov dostig ego i podhvatil na ruki.
I v etot moment v bleske molnij i oglushitel'nom grohote, slovno
prorvalos' nebo, vnov' hlynul liven'.
Golova Kazika bessil'no svisala, i Dik, nesya ego na bereg, staralsya
podderzhivat' ee.
- Ty zhivoj? - sprashival on. - Nu skazhi, ty zhivoj?
On polozhil Kazika na beregu i naklonilsya, prikryvaya soboj ot
vodyanyh struj.
- ZHalko, - skazal vdrug tiho, no yavstvenno Kazik. - YA tak prosil, a
ona ne pustila.
- CHto? - ne ponyal Dik.
- Oni nas ne puskayut, - skazal spokojno Kazik. - Oni boyatsya. My
dikie...
I on zamolchal.
I Dik ponyal, chto Kazik umer.
On podhvatil ego i pobezhal vverh po beregu. Emu kazalos', chto eshche
mozhno chto-to sdelat'.
On stal bit' po steklu okna, chtoby vojti v stanciyu. No steklo
ravnodushno i uprugo otrazhalo udary Dika.
- Svolochi! - krichal Dik. - Vy ego ubili! Pustite zhe, ne pryach'tes'!
On ponimal, chto nikogo na stancii net, chto v dome pusto, no
prodolzhal bit'sya v dver'.
On obernulsya v otchayanii, otbezhal, podnyal zdorovyj kamen'. Takoj emu
nikogda by ne podnyat' v obychnom sostoyanii. Obnyav ego, metnulsya obratno
k dveri i izo vsej sily udaril po oknu.
I steklo, i sam kupol rasschitany na bol'shie nagruzki. No slabym
zvenom okazalas' metallicheskaya rama. Udar byl tak rezok i silen, chto
steklo, ne razbivshis', vyletelo iz nee.
So zvonom upalo vnutr' i, podprygivaya, pokatilos' proch'.
Dik nyrnul v okno, potom vtashchil vnutr' Kazika i popytalsya
rasshevelit' mal'chika. No tot ne otzyvalsya.
Dik pobezhal v druguyu komnatu, on raspahival shkafy - hotel najti
lekarstvo, no ne znal, gde iskat', da i kakoe nuzhno lekarstvo? I kak
dat' lekarstvo cheloveku, kotoryj uzhe mertvyj?
- YA vas ub'yu, - povtoryal on. - Vy tol'ko mne popadites', ya vas vseh
ub'yu!
Stanciya byla pusta. I ne otzyvalas'.
V dal'nem koridore Dik vdrug zametil dvizhenie: strannyj
metallicheskij pribor - ploskaya platforma, s kozlenka razmerom, -
medlenno tashchila blestyashchij yashchik. Dik v yarosti, ot togo chto v pervoe
mgnovenie ispugalsya i ot togo chto nado bylo sorvat' na kom-to gnev,
udaril nogoj po platformochke - ta ostanovilas'. On shvatil yashchik (yashchik
byl tyazhelym) i udaril im po platforme, ona pokosilas' i zamerla.
- Tak tebe! - zakrichal on.
I tut on vspomnil o Mar'yane. Mar'yana v lesu. Odna.
Na nee tozhe mogut napast'.
On vyskochil pod dozhd' i pomchalsya v temnotu mokrogo lesa.
Salli vola planetarnyj kater na predele vozmozhnostej dvigatelya. SHla
tak, chtoby ulozhit'sya men'she chem za tri chasa.
Klavdiya ne prihodila v soznanie, no Pavlysh, nablyudaya za nej,
ubedilsya, chto sostoyanie ee ne uhudshaetsya.
Vse bylo stranno. Strannosti skladyvalis' kak v kalejdoskope,
kazalos' by, nelogichnym uzorom, kogda vse kusochki stekla raznogo
cveta, no viden ritm i simmetriya, tol'ko neponyaten smysl, kotoryj
neset v sebe uzor.
U Pavlysha bylo vremya rassuzhdat'.
Vdrug on vspomnil, perebiraya vse sobytiya i obrazy planety v poiskah
strannogo, nelogichnogo, gromadnoe derevo, uhodyashchee vershinoj v oblaka,
i svisayushchuyu s suka tryapku...
Pavlysh dostal kontejner s plenkami - ego on vzyal so stancii.
Indikator mgnovenno nashel nuzhnuyu plenku, i Pavlysh vklyuchil proektor.
Na ekranchike voznik gigantskij suk, kusty na nem i obvisshaya plenka,
pod kotoroj pokachivalsya na vetru komok... net, ne komok, eto ne telo
zhivotnogo, kak zastavil sebya v svoe vremya poverit' Pavlysh, - eto
korzina. Pavlysh ostanovil plenku i postaralsya dat' uvelichenie.
Konechno, v etu korzinu mozhno zaglyanut', ona pustaya. I verevki. Kak zhe
on s samogo nachala ne uvidel, chto tam verevki...
- Salli, posmotri, - skazal Pavlysh.
- CHto eto?
- Mne kazhetsya, vozdushnyj shar.
- Pohozhe, - skazala Salli ravnodushno. Ona vsya byla v zabotah o
Klavdii, v bespokojstve o nej.
"CHto eshche? - dumal Pavlysh, ne vyklyuchaya izobrazheniya shara. - CHto-to
est' eshche. Aga, razorennyj sklad na korable... Nado najti i etu
plenku... Na polu razbrosany otkrytye banki i korobki. Rvanyj paket,
smyatyj klok fol'gi... On ne prosto smyat. Na nem otpechatki pal'cev, vsya
pyaternya".
- Salli!
- Tishe! Ty menya ispugal. CHto eto?
- Neuzheli ty ne vidish'?
- Ruka. Otkuda?
- Oni byli na sklade. Pomnish'?
- Mne kazhetsya, chto eto ruka obez'yany.
- Pover' uzh mne, - skazal Slava tverdo. - Von sled bol'shogo pal'ca.
Vidish', kak on otstoit? Ni u odnoj obez'yany ty ne najdesh' etogo -
tol'ko u cheloveka.
- Togda vse yasno, - dogadalas' Salli. - Oni umirali na korable, no
spasali detej. Vzroslyh uzhe ne ostalos', tol'ko deti. Potomu i razgrom
na sklade.
- A vozdushnyj shar?
- Vozdushnyj shar - eto ochen' vol'noe dopushchenie.
Dik nichego ne skazal Mar'yane, otyskav ee i volocha na odeyale iz
plenki cherez les k kupolu, k Kaziku. Nikakih sil ne ostavalos', no
nado bylo eto sdelat'. On ne mog ostavit' Kazika, ne mog ostavit'
Mar'yanu, on byl samyj starshij, samyj sil'nyj iz nih, i potomu on
dolzhen byl terpet'.
Mar'yana byla tyazheloj, ona byla v goryachem bespamyatstve.
Dik privolok Mar'yanu k kupolu i vnes vnutr'.
Kazik takzhe lezhal na divane.
Tol'ko svet v kupole stal tusklee, budto dogorala svecha. I chto
stranno - kuda-to ischezli, slozhilis', svernulis' v rulony dva iz malyh
kupolov i men'she stalo veshchej v bol'shom kupole.
Dik polozhil Mar'yanu na postel', kotoruyu nashel za peregorodkoj.
Postel' byla pokryta ochen' belymi prostynyami, no Diku ne bylo zhalko
prostynej.
On sel na divan v nogah u Kazika.
On sidel tak minut pyat' i nichego ne delal, potomu chto byl
obessilen, da i ne znal, chto delat'.
Eshche odin zheleznyj urodec v容hal v komnatu i nachal skatyvat' kover s
pola.
Dik, ne vstavaya, dostal blaster i vrezal zaryad v urodca.
Tot s容zhilsya, obuglilsya i zamer.
- Esli kto eshche vojdet... - skazal Dik. - Tol'ko vojdi!
On sidel na divane, ryadom s mertvym Kazikom i umiravshej Mar'yanoj, i
nichego ne mog sdelat', i lish' klyalsya sebe, chto posvyatit vsyu svoyu
zhizn', skol'ko by ee ni ostalos', chtoby otomstit' etim zemlyanam,
kotorye ubili Kazika i ubezhali, chtoby Mar'yana umerla.
On najdet ih, on najdet ih, kuda by oni ni spryatalis', chtoby ubit',
kak zhalkih shakalov.
- Slava, - skazala Salli, - smotri.
Ona sklonilas' k Klavdii. Klavdiya gluboko vzdohnula. Pribory na
medicinskom pul'te pokazali, chto pul's nemnogo uchastilsya, dyhanie
stalo glubzhe. Ona prihodila v sebya.
SHel vtoroj chas poleta.
Pavlysh vvel stimulyator serdechnoj deyatel'nosti. Sudya po pokazaniyam
priborov, sostoyanie Klavdii bylo pochti normal'nym. Pavlysh eshche raz
proglyadel analiz krovi. V krovi byli sledy toksicheskogo vozdejstviya.
Kakie - slozhno opredelit' v polevyh usloviyah. Nuzhna nastoyashchaya
laboratoriya.
Klavdiya otkryla glaza.
- Salli, - skazala ona, - pochemu my zdes'?
Ona srazu ponyala, chto oni v katere.
- Ne dvigajsya, tebe vredno, - skazala Salli. - Vse budet horosho.
- No chto bylo? - Klavdiya nahmurilas', starayas' vspomnit'. - Byl
les, da? Oduvanchiki. Ochen' krasivye oduvanchiki. I eta obez'yana. YA ee
otognala - vse eto zver'e tak i lezet v okna... A chto potom?
- My ne znaem, - skazal Pavlysh. - My dumali, chto ty pomnish'.
- YA ne pomnyu. YA pomnyu, kakie strashnye zveri lezli v okna. I potom
byli koshmary...
- Skazhi, kakie zveri? Oni tebya napugali? - sprosil Pavlysh.
- Net, prosto protivno. Vse tak protivno. Gadkij mir. Oni vsegda
derutsya v lesu, vse derutsya... Net, ya ih ne boyalas'. A potom ne
pomnyu.
- Postarajsya vspomnit' vse po poryadku. CHto sluchilos'?
- YA byla v lesu.
- Ty vyshla v les?
- YA vyshla v les. Nemnogo proshlas'. Tam byli oduvanchiki... Navernoe,
ya otkryla shlem, mne hotelos' na nih dunut'.
- Ty snyala shlem?
- Ne pomnyu. Kazhetsya, pripodnyala zabralo.
- A chto potom?
- Potom bylo gadkoe nastroenie, ploho sebya chuvstvovala, a v okno
lezla eta obez'yana, i ona dralas' s drugimi zveryami.
- A potom?
- Ona ubezhala, oni vse ubezhali, a mne stalo sovsem hudo...
Prostite. YA vam dostavila... bespokojstvo. Pochemu my v katere?
- My letim k mayaku. Podklyuchit'sya k diagnostu centra. Mozhet byt',
evakuirovat' stanciyu?
- Togda vozvrashchaemsya.
- Vse zhe ya hochu podklyuchit'sya k diagnostu - puskaj tebya proveryat.
Mozhet byt', latentnaya infekciya.
- YA ne hochu. - Klavdiya s trudom sela. Ona byla bledna. - YA ne
poterplyu, chtoby iz-za moih... nedomoganij sryvalas' rabota
ekspedicii.
I Pavlysh ponyal, chto dlya Klavdii otstupit' - neprostitel'nyj pozor.
- Pogodi, - skazal on, - ty horosho razglyadela etu... obez'yanu?
- Net, ya ne vglyadyvalas'.
- Ponimaesh', - skazal Pavlysh, - na etoj planete ne dolzhno byt'
nikakih obez'yan... |to mog byt' chelovek?
- Dikar'? No esli ne mozhet byt' obez'yan, otkuda vzyat'sya dikaryu?
- YA sejchas dumayu o lyudyah, - skazal Pavlysh.
- O kakih? Otkuda im zdes' vzyat'sya?
- O lyudyah s "Polyusa". Dopustim, chto kto-to smog vyzhit'.
- |to nemyslimo. |tot mir pogubit lyubogo.
- Odnogo pogubit. A esli eto byl ne odin chelovek? Esli tut est'
koloniya lyudej, kotorye starayutsya vyzhit', dozhdat'sya nas, lyudej s Zemli,
zhdut spaseniya, ponimaesh'?
- Ne veryu.
- Togda poglyadi.
I Pavlysh prokrutil eshche raz plenku s vozdushnym sharom.
Oleg nikuda ne hotel idti. Emu bylo vse ravno.
No Sergeev, kogda sovsem rassvelo i v'yuga nemnogo stihla, zastavil
sebya podnyat'sya. On nikogda by ne podnyalsya, esli by ne deti. Ne
Mar'yashka i Oleg. On znal, chto esli on ne smozhet podnyat'sya, to Oleg s
Mar'yashkoj nikogda ne najdut drug druga, ne uvidyat, ne prikosnutsya. Ego
zhizn' ne imela cennosti bez prodolzheniya v Mar'yashke i Olege. Sergeev
smog ugovorit' sebya podnyat' golovu, na eto usilie tol'ko ego i
hvatilo. K schast'yu, v rezkom, sudorozhnom dvizhenii Sergeev udarilsya
golovoj o snezhnuyu kryshu ih ubezhishcha, v etom meste dovol'no tonkuyu.
Krysha ruhnula, vpustiv ledyanoj vozduh, Sergeevu holodom obozhglo lico i
plechi - i on srazu ochnulsya.
On vykarabkalsya naruzhu i dolgo sidel na kortochkah, poka sovsem ne
okochenel. Zatem prikazal sebe vykopat' iz snega meshok s drovami i
razzhech' ogon'. Kogda voda sogrelas', on rastolkal Olega i vlil v nego,
otkryvaya gryaznymi, koryavymi pal'cami rot, goryachuyu vodu. Oleg vyalo
soprotivlyalsya, sonno bormotal, chto hochet spat'. Potom Sergeev rastiral
ego, tryas, sovsem ustal i ne zametil, kak v etoj vozne oprokinul banku
s goryachej vodoj, kotoraya tut zhe prolilas' v sneg, ostaviv na
poverhnosti lish' dyru s oplavlennym serym l'dom vokrug.
No togda prishel v sebya i Oleg. On prishel v sebya nastol'ko, chto smog
snova razzhech' ogon', snova vskipyatit' vodu i napoit' Sergeeva. Teper'
roli pomenyalis'. Sergeev, pravda, ne soprotivlyalsya i vse otlichno
osoznaval - prosto u nego ne ostalos' sil.
A potom oni poshli dal'she, vverh, skvoz' oblako, v tumane, vlekomye
lish' nesbytochnoj nadezhdoj na to, chto milostivoe chudo vyvedet ih imenno
k toj kotlovine, gde lezhit "Polyus".
CHasa cherez dva oni upali v sneg. Im kazalos', chto oni proshli ochen'
mnogo. Na samom dele oni odoleli men'she kilometra. Oni sobrali
poslednie drova i snova pili goryachuyu vodu kak lekarstvo. Oni uzhe ne
govorili, oba byli obmorozheny, pal'cy na nogah i rukah onemeli. I vse
zhe oni snova podnyalis', pravda, na etot raz im prishlos' obnyat'sya i
idti ryadom, podderzhivaya drug druga, otchego prodvizhenie vpered stalo
sovsem uzh malym. No im kazalos', chto oni idut. I oni zhdali, chto
vot-vot razojdutsya oblaka - i nad nimi otkroetsya sinee nebo...
Dik videl, kak opustilsya kater. V pervoe mgnovenie im ovladela
radost' - oni vse zhe vernulis'!
No tut zhe vspomnil, chto dolzhen im otomstit'.
On dolzhen ubit' ih, potomu chto oni vinovaty v smerti Kazika i v
tom, chto umiraet Mar'yana. Oni mogli ih spasti. Mogli vse sdelat'. No
ne zahoteli.
Nikogda ran'she Diku ne prihodilo v golovu, chto mozhno ubit'
cheloveka. Lyudej na svete malo. Lyudi pomogayut drug drugu. Bez etogo
lyudi pogibnut, potomu chto les sil'nee kazhdogo iz lyudej.
|to eti, iz chistogo kupola, ne mogut byt' lyud'mi.
"I esli vy vse takie, to ne nuzhna nam vasha Zemlya, vashi belye
prostyni i gladkie stoly. YA znayu, - lihoradochno dumal on, - vy
vernulis', potomu chto zabyli vzyat' svoi veshchi. Vy hotite otobrat' u nas
vse, potomu chto my gryaznye i nekrasivye, potomu chto vam stydno dumat',
chto my s vami prileteli s odnoj i toj zhe Zemli. Vy nam ne nuzhny!
Uhodite. No ya ne otdam vam etih veshchej - eti veshchi ostanutsya zdes'. My
vse pridem syuda, my budem sami zhit' zdes'. I nikogda ne poletim na
Zemlyu!"
YArost' k lyudyam, kotorye hotyat otnyat' u poselka stanciyu, kak dobychu,
kotoruyu Dik presledoval stol'ko dnej, kak dobychu, radi kotoroj pogibli
ego druz'ya, zaslonila v ego soznanii razumnuyu, kazalos' by, mysl':
esli lyudi vernulis', nado poprosit' ih vylechit' Mar'yanu.
Izmuchennyj, dovedennyj do predela dushevnyh sil, pochti obezumevshij,
Dik ne mog rassuzhdat' logichno. On byl dikarem, porozhdeniem lesa,
shakalom, pripodnyavshimsya na zadnih lapah nad dobychej... No, v otlichie
ot shakala, u Dika byl blaster.
Pavlysh, posadiv kater, pervym vyskochil iz nego. Oni uzhe
dogovorilis', kak budut dejstvovat': snachala zhenshchiny zapustyat vse
skauty, no ne na obychnuyu vysokuyu orbitu, a pod oblakami. Ploshchad',
kotoruyu nado bylo issledovat', byla otnositel'no nevelika. Ona
ogranichivalas' s severa hrebtom, u kotorogo lezhal "Polyus", a s yuga
bol'shim ozerom, na beregu kotorogo stoyala stanciya. Lyuboe chelovecheskoe
poselenie, okazavsheesya v etih predelah, budet najdeno skautami v
techenie chasa.
A poka Pavlysh, vzyav na stancii anblast, obyshchet blizhnie okrestnosti
stancii. CHelovek, dikar', kotorogo videla Klavdiya, ne mog ujti
daleko.
Otkryv lyuk i vyskochiv na mokruyu travu, Pavlysh uvidel, chto malye
kupola uzhe svernuty - stanciya nachala samokonservaciyu. Pravda, etu
rabotu stancii polozheno proizvodit' kuda bystree. Pavlysh ne znal, chto
vinoj zaderzhki Dik - on perestrelyal polovinu robotov. Vprochem, o
konservacii Pavlysh ne dumal. Dumal tol'ko o tom, kak vse sdelat'
skoree. Ne zabyt' by vzyat' v aptechke perevyazochnye materialy. Zahvatit'
v kambuze glyukozu i shokolad...
On ne uspel sdelat' i dvuh shagov ot katera - zhenshchiny eshche ostavalis'
vnutri, - kak uvidel v okne temnyj siluet cheloveka.
Po inercii Pavlysh prodolzhal idti, ponimaya uzhe, chto nado chto-to
skazat', pravil'noe, sootvetstvuyushchee momentu. "Kak horosho, - uspel on
podumat', - chto oni tozhe nas iskali i my dogadalis' vernut'sya..."
I tut on uslyshal hriplyj nizkij golos:
- Uhodi!
- CHto? - Pavlysh ne ponyal. On prodolzhal idti.
- Uhodi. - Golos sorvalsya. - Uhodi, ya ub'yu!
- Postojte, - skazal Pavlysh.
On ostanovilsya. Svet vnutri stancii byl yarche, chem polumrak snaruzhi,
i on ne mog razglyadet' lica cheloveka. Golova kazalas' slishkom bol'shoj
- navernoe, iz-za grivy volos. Soznanie otmechalo pustyaki, detali.
Pavlysh ne mog ponyat', chto proishodit.
Gde on videl etu kartinku? Davno, v detstve. Da, v "Robinzone
Kruzo". Robinzon na ostrove - volosy do poyasa, odezhda iz shkur. Horosho,
chto oni eshche ne razuchilis' govorit'.
- Ujdi, - povtoryal Dik. - Ujdi.
Ottogo chto on govoril i emu otvechali, on ne v silah byl vystrelit'.
On videl etogo cheloveka, vysokogo, vyshe, chem Staryj, v skafandre. Dik
znal, chto takoe skafandr. SHlem byl prozrachnym sharom, ne meshal
razglyadet' lico. Lico bylo chistym, prostym, obyknovennym licom. Ono
bylo britym, a tak kak Dik nikogda eshche ne videl vzroslogo britogo
cheloveka, to emu vdrug pokazalos', chto pered nim ochen' bol'shoj
podrostok. Ved' dazhe u Dika uzhe byla boroda, korotkaya, on obrezal ee.
Tol'ko u Olega boroda eshche ne rosla.
- Ujdi, - povtoryal Dik, kak zaklinanie. On uzhe ne hotel, chtoby tot
chelovek ushel, no drugih slov ne bylo. Byla inerciya i strashnaya tupost',
kak v pristupe lihoradki.
Ryadom s tem bol'shim chelovekom uzhe stoyali dve zhenshchiny. Odna byla
bol'shaya, pochti kak muzhchina, vtoraya malen'kaya, hudaya, kak Mar'yashka. Obe
byli v skafandrah. Na ih licah bylo udivlenie i dazhe strah. Oni
uvideli v ruke Dika blaster.
- Ne nado! - zakrichala vdrug malen'kaya zhenshchina. - |to ya vo vsem
vinovata. YA ne ponyala! Kogda vy pribezhali, ya ne ponyala!
Ona bystro poshla k stancii.
Muzhchina hotel zaderzhat' ee, no malen'kaya zhenshchina vyrvalas'. Ona shla
chastymi, nevernymi shagami, slovno bol'naya.
I togda Dik uronil na pol blaster i otstupil k dal'nej stene, k
divanu, na kotorom lezhal mertvyj Kazik. On stoyal, opustiv sil'nye
ruki, i zhdal, chto budet dal'she, potomu chto teper' on uzhe nichego ne
reshal i sovsem ne dumal.
Klavdiya mgnovennymi dvizheniyami nabrala kod na dveri, bystro
svintila i skinula shlem - nesmotrya na slabost', ee ruki dejstvovali
chetko. |ta situaciya, nesmotrya na vsyu neordinarnost', podhodila pod
kategoriyu chrezvychajnyh obstoyatel'stv, a Klavdiya nedarom uzhe stol'ko
let rabotala v ekspediciyah. Esli situaciya imeet ob座asnenie, esli ej
sushchestvuet analog: lyudi terpyat bedstviya, nuzhdayutsya v nemedlennoj
pomoshchi, - Klavdiya mogla i umela dejstvovat' bystree, chem lyuboj drugoj
chelovek v Galaktike.
Pavlysh i Salli eshche staskivali s sebya shlemy, a Klavdiya uzhe znala,
chto na stancii ne odin chelovek - izmozhdennyj, dikogo vida kosmatyj
yunosha v zverinoj shkure. Krome nego, eshche dvoe. Mal'chik, lezhashchij na
divane v kayut-kompanii, i ochen' hudaya devushka, bez soznaniya, v bredu,
so strashno raspuhshej nogoj.
Spokojno i strogo Klavdiya skazala Diku:
- Sadis' i otdyhaj. Ne vmeshivajsya.
Pavlysh vhodil v kayut-kompaniyu, kogda Dik uzhe poslushno opustilsya v
kreslo.
- Snachala mal'chik, - skazala Klavdiya Pavlyshu. - Mozhet byt', on eshche
zhiv.
- Net, - hriplo skazal Dik.
- Salli! - Klavdiya ne obratila vnimaniya na slova Dika. - Goryachuyu
vodu. Mnogo goryachej vody. I nemedlenno naberi prikaz stancii, chtoby
prekratit' konservaciyu.
K schast'yu, roboty ne uspeli dobrat'sya do stennogo medicinskogo
shkafa, i poka Pavlysh shel cherez kayut-kompaniyu k Kaziku - desyat' bystryh
shagov, - ona uspela otkryt' shkaf, vyhvatit' diagnost i kinut' ego
Pavlyshu, uverennaya, chto tot dogadaetsya protyanut' ruku i shvatit'
pribor.
Razumeetsya, ona byla prava.
Dik ne pomogal im. On smotrel, kak bystro i delovito dvigayutsya lyudi
s Zemli, i emu s kazhdoj minutoj stanovilos' vse bolee stydno, chto on
vel sebya kak dikar', kak zhivotnoe. Lyudi hoteli pomoch'. Lyudi mogli
snachala oshibit'sya - kazhdyj mozhet oshibit'sya, esli uvidit takoe chudishche,
kak zhitel' poselka. Oni, navernoe, i ne zhdali, chto zdes' kto-to zhivet.
Nu kak im dogadat'sya! Ved' Sergeev govoril, chto poselok otyskat' ochen'
nelegko, dazhe s samymi sovremennymi priborami - on kak chast' lesa.
Diku hotelos' podnyat'sya i posmotret', chto lyudi s Zemli delayut s
Kazikom i Mar'yanoj. Oni negromko peregovarivalis', i iz ih slov nel'zya
bylo ponyat', pomogut oni rebyatam ili uzhe pozdno. No Dik znal, chto esli
sidet' tiho i vnimatel'no slushat', to obyazatel'no pojmesh'. Glavnoe -
ne vmeshivat'sya, potomu chto oni i tak schitayut menya pochti za obez'yanu.
Mozhet, oni dazhe dumayut, chto nas na planete vsego troe. Troe dikarej.
Oni, navernoe, udivilis', uslyshav, kak ya im kriknul. I Dik prodolzhal
sidet' nepodvizhno, starayas' ulovit' smysl slov. Emu strashno hotelos'
pit', no on ne prosil.
Pavlysh i zhenshchiny govorili ochen' malo. Pul's Kazika pochti ne
proshchupyvalsya. On poteryal stol'ko krovi, chto neponyatno bylo, pochemu v
nem eshche teplitsya zhizn'. Nekotorye iz ego ran byli glubokimi. Razorvana
bryushina, slomany rebra... |ti dannye vydaval diagnost, a oni molcha
schityvali ih. Salli prigotovila vodu, sobrala pribor dlya perelivaniya
krovi, otyskala suhuyu universal'nuyu plazmu, prigotovila ee.
Zazhivlyayushchego plastyrya ne hvatilo by na vse rany etogo parnishki, i
Salli na neskol'ko minut smenila Pavlysha, poka on zapuskal sintezator.
Na Dika ne obrashchali vnimaniya. Pravda, raza dva, vhodya v kayut-kompaniyu,
Salli brosala na nego nastorozhennyj vzglyad, no dikar' sidel okamenev -
vspyshka agressivnosti minovala. Vse zhe Salli uluchila minutku i
nakapala v stakan s vodoj trankvilizatora. Ona dala ego Diku. Tot
poslushno vzyal stakan, no ne vypil, poka Salli ne velela emu pit'. Voda
byla strannaya, gor'kovataya, no Dik dopil do konca. On dolzhen byl vesti
sebya, kak civilizovannyj chelovek.
Devushkoj zanimalas' Klavdiya. Pavlysh, otorvavshis' na minutu ot
Kazika, zaglyanul k nej. Za Mar'yanu on ne bespokoilsya - sluchaj byl
tyazhelyj, no on znal, chto oni vytashchat devushku v neskol'ko chasov.
Gangrenoznoe vospalenie, krajnee istoshchenie - nepriyatno, no nichego
strashnogo.
Mar'yanu razdeli, Klavdiya obterla ee gubkoj. Telo devushki bylo takim
hudym - vse kosti naruzhu, takim gryaznym, tak gusto pokryto shramami i
carapinami, chto trudno bylo opredelit' ee vozrast. Ej moglo byt'
pyatnadcat' let, moglo byt' bol'she.
Kogda osvobodilsya apparat dlya perelivaniya plazmy, Salli perenesla
ego v laboratoriyu i peredala Klavdii. K tomu vremeni Klavdiya uzhe
prigotovila i vvela Mar'yane pitatel'nyj rastvor. Vse bylo by proshche,
okazhis' v ekspedicii dva reanimacionnyh apparata. No apparat byl odin,
i on byl nuzhnee mal'chiku. On uzhe okutal mal'chika datchikami i ostorozhno
vvel v osnovnye ego sosudy svoi pitatel'nye niti. Mikroshchupy pronikli v
grudnuyu kletku, massiruya serdce, podderzhivaya ego ritm. Pavlysha
bespokoilo, net li izmenenij v mozgu - vse zhe mal'chika vytaskivali iz
klinicheskoj smerti. On vnov' i vnov' zastavlyal diagnosta soobshchat', kak
funkcioniruet mozg.
Dik uslyshal, kak muzhchina i bol'shaya zhenshchina razgovarivayut v toj
komnate, vozle Mar'yashki. Oni govorili ochen' tiho, dumali, chto on ne
uslyshit. Oni ne znali, chto Dik - ditya lesa i sluh ego vtroe chutche, chem
u nih.
Snachala byli frazy, polnye medicinskih slov. Dik ponimal, chto eto
medicinskie slova. Po tonu on uzhe dogadalsya, chto Mar'yanu oni vylechat.
Golosa ih stanovilis' trevozhnee, kogda oni smotreli na Kazika. K
svoemu udivleniyu i suevernoj robkoj radosti, Dik ponyal, chto Kazik ne
mertv. Ili eti lyudi obladayut sposobnost'yu ozhivlyat' mertvyh? Dik ne
slyshal o takom ot Starogo, tol'ko v skazkah, kotorye emu kogda-to
rasskazyvala mat'.
- Nado nakormit' ego, - tiho skazala bol'shaya zhenshchina v sosednej
komnate.
Malen'kaya zhenshchina kuda-to vyshla.
Dik ponyal, chto slova otnosyatsya k nemu.
- Ne ukusit? - eshche tishe, s usmeshkoj v golose, proiznes bol'shoj
muzhchina, kotorogo oni mezhdu soboj nazyvali Slavoj.
- Problemy tol'ko nachinayutsya, - otvetila zhenshchina.
- Fenomen Maugli?
Dik udivilsya - otkuda oni znayut o Maugli, no tut zhe dogadalsya, chto
oni imeyut v vidu drugogo Maugli, kotoryj zhil v lesu i kotorogo
vospityvali volki. A chto za fenomen - on ne znal. No znakomoe imya
uslyshat' bylo tak stranno, chto on dazhe ne obidelsya na slova muzhchiny.
- Interesno, on videl kogda-nibud' tarelku? - skazala zhenshchina.
- Videl, - vyrvalos' u Dika. - I lozhku videl.
- No on vnyatno govorit, - skazal muzhchina. - Hot' oni prozhili zdes'
dvadcat' let.
- |to kakaya-to neveroyatnaya tajna, - skazala bol'shaya zhenshchina. -
Skol'ko ih, kak oni sushchestvuyut, gde? Kak oni umudryayutsya sohranit'
chelovecheskij oblik... odezhdu, nakonec?
- Vozdushnyj shar, - skazal muzhchina.
- I razgrom na sklade.
- Slava, - skazala zhenshchina gromche. - Ona prihodit v sebya.
- Dik, - uslyshal Dik slabyj golos Mar'yany. - Dikushka...
I tut ego slovno vybrosilo iz kresla. On zabyl o gordosti, o tom,
chto nado molchat'.
Dik vbezhal v komnatu. Mar'yana lezhala na divane. Lico bylo blednym,
oni, okazyvaetsya, razdeli ee i nakryli prostynej.
- Mar'yashka, - skazal Dik, naklonyayas' nad nej. - Ty kak?
- Vse horosho. - Mar'yana otkryla glaza. - Kazik zhivoj?
Vzglyad ee ostanovilsya na mgnovenie na lice Dika, potom skol'znul k
Pavlyshu, zamer, vstretivshis' s ulybkoj Salli.
- Spasibo, - skazala Mar'yana. - My tak boyalis', chto ne najdem vas.
- Devochka, - skazala Salli i vdrug zaplakala. - Bednaya moya! Tvoj
Kazik budet zhit', obyazatel'no. Vse budet horosho.
Klavdiya poyavilas' v dveryah. Ona molchala.
- Dik vam rasskazal? - sprosila Mar'yana.
- Net, - skazal Dik. - Nekogda bylo. I oni ne sprashivali.
- Nebol'shoe nedorazumenie, - skazal Pavlysh. - No poslednee.
- U vas est' korabl', chtoby letet' v poselok? - sprosila Mar'yana. -
Nashi vas tak zhdut.
S Dikom v poselok poletela Salli. Pavlysh i Klavdiya ostalis' s
ranenymi.
Dik byl syt, vpervye syt za mnogo dnej, i ego mutilo. No zhalovat'sya
bylo nel'zya, potomu chto Salli ochen' speshila v poselok. I Mar'yashka,
prezhde chem zasnut' - Pavlysh dal ej snotvornoe, chtoby snyat'
vozbuzhdenie, - tozhe skazala:
- Dikusha, pozhalujsta, oni zhe tak volnuyutsya...
Dik podumal: ona boitsya, chto Oleg, ne dozhdavshis' ih, ushel k
korablyu. Ona boitsya za Olega.
Esli by ne tak mutilo, Dik, konechno, voobrazhal by, kak spustitsya
nad poselkom kater, kak vse vybegut iz domov, kak on vyjdet pervym i
skazhet: vot eta zhenshchina s Zemli, ee zovut Salli. No teper' emu bylo
vse ravno.
Kater letel nizko, pod oblakami, chut' ne kasayas' vershin derev'ev.
Dik tochno znal napravlenie i byl uveren, chto oni ne promahnutsya. Les
sverhu kazalsya sploshnym sero-zelenym morem.
Oni pereleteli cherez reku. Trudno bylo dazhe predstavit', chto
pereprava cherez nee zanyala u nih tri dnya - eto byla sovsem ne shirokaya
reka. Sleva proneslis', stenoj vrezayas' v oblaka, stvoly gigantskih
derev'ev.
- My tam byli, - skazal Dik. - Naverhu.
- Da, - skazala Salli, - my videli vozdushnyj shar. No ne srazu
dogadalis'. A ya ne poverila. |to Slava soobrazil.
- ZHalko, - skazal Dik. - Nado bylo ran'she soobrazit'.
On smotrel na ee ruki. Ruki byli takie belye i gladkie, chto
neponyatno bylo - mozhet, ona nikogda ne snimaet perchatok? Ruki lezhali
na pul'te i legkimi dvizheniyami pal'cev zastavlyali kater naklonyat'sya,
podnimat'sya vyshe. Diku zahotelos' poprosit' Salli, chtoby ona razreshila
emu sest' na ee mesto i upravlyat' katerom. No konechno, on promolchal.
Salli uvelichila skorost', zelen' vnizu slilas' v neyasnuyu rovnuyu
massu. I Salli pervoj, ran'she, chem Dik, uvidela progalinu v lesu i
poselok.
Ona sbrosila skorost', no vse zhe kater proletel nad poselkom, i
prishlos' sdelat' krug, snizhayas' u izgorodi. Staryj dezhuril u vorot v
izgorodi, nakinuv na golovu nakidku iz ryb'ej kozhi, potomu chto snova
zaryadil dozhd', a Starogo muchila prostuda. No kakoe-to shestoe chuvstvo
zastavilo ego sbrosit' nakidku v tot moment, kogda kater vyskochil nad
vershinami derev'ev, sovsem nizko, i nachal delat' krug nad poselkom.
Staryj diko zakrichal i nachal bit' kolotushkoj trevogu, slovno iz
lesa lezlo celoe polchishche shakalov. Lyudi vyskakivali iz domov i nichego
ne ponimali, potomu chto Staryj kolotil, krichal i pri etom pochemu-to
prygal na meste, slovno ukushennyj zmeej.
Salli razglyadela sverhu obshirnuyu pustosh', ogorozhennuyu pokosivshejsya
dlinnoj izgorod'yu. Na pustoshi koe-gde rosli nevysokie kusty, vidny
byli nerovnye gryadki, pyatna luzh, otrazhavshih sizye oblaka.
I eshche Salli uvidela doma, v kotoryh zhili lyudi. Krivye, zhalkie,
pokosivshiesya hizhiny tyanulis' v dva ryada vdol' gryaznoj polosy ulicy.
Polosa zagibalas' k prohodu v izgorodi i vetvilas', protyagivayas' k
dvum kosym navesam, nad odnim iz kotoryh podnimalsya seryj dymok. Esli
narochno izobrazhat' bednost' i nichtozhestvo, do kotorogo mozhet
dokatit'sya chelovek, to, navernoe, ni odin hudozhnik ne pridumal by
stol' grustnoj kartiny.
Kater opustilsya na pustoshi, vozle krajnego doma.
Salli vyklyuchila dvigatel' i posmotrela na Dika.
No Dik molchal. Salli smotrela na nego, oshchushchaya vinu za to, chto ona v
skafandre, chto ona ne smeet snyat' ego. Dik medlenno povernulsya k nej i
posmotrel v upor. Glaza vozbuzhdenno goreli, no rot byl szhat i kazalsya
zlym. "Gospodi, - podumala Salli, - tebya by pod dush, tebya by otmyt'".
Golubovataya blednost' kozhi lish' ugadyvalas' pod sloem kopoti i gryazi.
Dlinnye chernye volosy prilipli k shchekam. Diku bylo zharko v kabine
vezdehoda, emu bylo ochen' ploho, i on iz poslednih sil staralsya ne
pokazat' etoj chistoj zhenshchine, kak emu ploho. I Salli ego ne ponyala.
Dik nachal dergat' lyuk so svoej storony, Salli naklonilas' i pomogla
emu otkryt' lyuk.
Dik vyskochil iz vezdehoda. Salli vyshla za nim.
I tut ona uvidela rebyatishek. Oni bezhali po gryazi, po luzham, golye,
lohmatye, bosye. Oni krichali i mahali rukami.
A sledom bezhali vzroslye. Tri ili chetyre zhenshchiny, potom muzhchina s
shirokoj dremuchej ryzhej borodoj, kotoraya skryvala vse lico, lish'
krasnyj nos naruzhu, krasnyj nos i golubye glaza. Odna iz zhenshchin, v
kozhanom balahone, byla tolstoj, i Salli uspela udivit'sya tomu, chto
zhenshchina tolstaya. Potom ona uvidela vysokogo sutulogo odnorukogo
starika, kotoryj hromal, opirayas' na palku. Otkrylas' dver' krajnego
doma, i ottuda svetlovolosaya devushka vyvela slepuyu zhenshchinu - Salli
srazu ponyala, chto zhenshchina slepaya: ona oshchupyvala svobodnoj rukoj vozduh
pered soboj, opasayas' natolknut'sya na prepyatstvie.
Salli stoyala, ozhidaya, poka vse podbegut, i ej bylo strashno dumat',
chto oni mogli uletet' i ostavit' etih lyudej zdes'.
Lyudi ostanovilis' v neskol'kih shagah ot Salli. Bylo tiho.
Molchanie protyanulos' na celuyu minutu.
Salli uvidela, kak plachet gruznaya zhenshchina. Ona plakala bezzvuchno,
glotaya slezy, i ee pal'cy elozili po grudi, slovno iskali pugovicu.
Salli smotrela na detej. Detej okazalos' mnogo, ej kak-to i v
golovu ne prishlo, chto lyudi zdes', v etoj gryaznoj propasti, mogut
plodit' detej. V etom bylo chto-to zhivotnoe, unizitel'noe. Salli videla
v poselke ne prodolzhenie Zemli, a umirayushchuyu gorstku bedstvuyushchih
pogorel'cev.
Tyagostnuyu tishinu narushila slepaya zhenshchina.
- Gde oni? - sprosila ona gromko. - Oni v samom dele prileteli?
- Zdravstvujte, - skazala togda Salli. Trudnee vsego bylo
proiznesti pervye slova. Pervoe slovo.
- Gde Kazik? - sprosila gruznaya zhenshchina. - S nim nichego ne
sluchilos'?
- Oni tam ostalis', tetya Luiza, - skazal Dik. - Ih vylechat, oni
obeshchali.
- Ih zhizn' vne opasnosti, - skazala Salli.
- A Olezhka? Gde Olezhka? On poshel v gory! - zakrichala vdrug hudaya
staraya zhenshchina. - Ego nado dognat'. Pozhalujsta.
- Pogodi, Irina, - skazal odnorukij starik s palkoj. - Menya zovut
Boris, - prodolzhal on. - YA tut kak by starejshina. I ot imeni vseh nas
ya hotel by skazat' vam spasibo...
Dik otbezhal v storonu, za dom. Ego vyrvalo. No na nego nikto ne
smotrel.
Salli zdorovalas' so vsemi po ocheredi. Kazhdyj protyagival ruku i
predstavlyalsya ej, dazhe malen'kie deti. I v etoj ceremonnosti vstrechi
bylo nechto, razrushavshee obraz pogorel'cev. Salli byla rada, chto ne
nadela perchatok, kogda uletala so stancii.
Vnimanie Salli otvleklo strashnoe zhivotnoe - ona uznala v nem
chudovishche, kotoroe ubil Pavlysh. Okruzhennoe celoj staej takih zhe, tol'ko
pomen'she, chudovishche tyazhelo i ugrozhayushche neslos' k gruppe lyudej,
okruzhivshih kater. Salli hotela kriknut', chtoby lyudi bezhali, no odin iz
rebyatishek smelo pobezhal navstrechu chudovishchu, pronzitel'no kricha:
- Ujdi, koza, ne meshaj, k nam lyudi prileteli! Ujdi, glupaya!
CHudovishche, u kotorogo bylo takoe strannoe imya, vdrug ostanovilos' i
popyatilos'. A odnogo iz kozlyat, kotoryj nikak ne ponimal, pochemu on ne
dolzhen meshat', malen'kaya hromaya devochka ottashchila za dlinnye ushi.
Kozlenok bleyal, vyryvalsya, no koza ne posmela prijti k nemu na
vyruchku.
"Nu razumeetsya, - vdrug ponyala Salli, - esli oni zhivut, zhivut
trudno, no ostayutsya lyud'mi, oni dolzhny priruchat' zhivotnyh, hodit' v
les, vskapyvat' ogorod. A chego zhe ya zhdala?"
- Esli vy ne ochen' utomilis', - skazal odnorukij starik, - my
poprosili by vas poletet' v gory. Tam Oleg i Sergeev. Oni poshli k
"Polyusu", chtoby naladit' svyaz' i vyzvat' vas po racii. No v gorah
ochen' plohaya pogoda.
CHerez dvadcat' minut - teryat' vremya bylo nel'zya - kater podnyalsya
vnov'. Diku stalo luchshe, on poletel s Salli. On znal dorogu ot poselka
k "Polyusu", kotoroj oni shli v proshlyj raz.
Mnogie hoteli poletet' v gory za Sergeevym i Olegom, osobenno deti,
mat' Olega dazhe rvalas' v kater, no Staryj skazal:
- Irina, nel'zya. Oni obojdutsya bez tebya. - On obernulsya k Salli i
poprosil: - Vozvrashchajtes' skoree.
No on skazal eti obyknovennye slova ochen' ser'ezno, starayas'
sohranit' ne tol'ko svoe dostoinstvo, no i dostoinstvo poselka. On
stoyal ochen' pryamo. Dik nikogda ran'she ne videl, chtoby Staryj stoyal tak
pryamo. Edinstvennoj rukoj on upiralsya v nabaldashnik palki. Rebyatishki
perestali gomonit' i prygat' vokrug katera. I mat' Olega medlenno
otstupila nazad.
- Horosho, Boris, - skazala Salli, - my postaraemsya poskoree ih
najti.
A kogda kater podnyalsya, Dik skazal:
- Ty vidish' eti krasnye skaly? Nam tuda. Za nimi peshchera. My tam
nochevali v pervyj raz. Ne speshi, a to ya poteryayu put'.
Kater letel medlenno. On podnyalsya nad ushchel'em, v kotorom burlil v
ledyanyh zakrainah ruchej. Po ushchel'yu tyanulis' kloch'ya tumana, ono bylo
zavaleno snegom, i Dik podumal, kak trudno prishlos' zdes' Olegu.
Kater podnyalsya nad plato. Dik uznal mesto, gde on nashel flyagu s
kon'yakom, potom mesto, gde pogib Tomas.
- Zdes' Tomas razbilsya, - skazal on, - Olega ukusila snezhnaya bloha,
Tomas ego ne puskal, a sam razbilsya.
Salli kivnula, hotya vpervye uslyshala imya Tomasa. Ona znala, chto ne
raz eshche uslyshit etu istoriyu, i Tomas stanet dlya nee znakomym, kak i
zhivye.
Kater shel metrah v sta nad snegom, potom Salli opustila ego eshche
nizhe i sovsem snizila skorost': kater voshel v tolstyj sloj oblakov, i
ona boyalas' propustit' lyudej.
- Oni dal'she dolzhny byt', - skazal Dik. - Oni uzhe k "Polyusu"
podhodyat. Esli do "Polyusa" doshli, togda nestrashno, oni tam otsidyatsya.
Salli chut' ne priznalas' Diku: "A my hoteli "Polyus" vzorvat'". No
sderzhalas'. Dik by ne ponyal takogo koshchunstva. Kak ob座asnit' cheloveku,
kotoryj vyros v lesu, sushchestvovanie instrukcij?
Eshche cherez neskol'ko minut oni vyshli iz oblakov. Zdes' carilo sinee
nebo, siyali zvezdy. Bylo vidno daleko vokrug.
Dik byl poka spokoen. On zhdal, kogda poyavitsya "Polyus".
"Polyus" lezhal v kotlovine, takoj zhe tochno, kak god nazad.
Kater sdelal nad nim krug. Sledov Sergeeva i Olega nigde ne bylo
vidno.
- Mozhet, oni v korable? - skazal Dik. - Holodno ved'.
Salli opustila kater ryadom s lyukom. Iz lyuka svisal trap, kotoryj
ostavil zdes' legkomyslennyj Pavlysh. "Horosho, chto on legkomyslennyj",
- podumala Salli.
Oni s Dikom obezhali korabl', zaglyanuli v otsek upravleniya i na
sklad, potom spustilis' k otseku, gde stoyal planetarnyj kater, potomu
chto Sergeev s Olegom mogli byt' v nem, starayas' naladit' svyaz'.
No oni nikogo ne nashli.
Oni vyshli iz "Polyusa". Dik byl mrachen. Vokrug stoyala zloveshchaya
kosmicheskaya tishina.
- Budem iskat' dal'she? - sprosil Dik, boyas', chto Salli skazhet: ona
ustala, nado vozvrashchat'sya. Ved' Oleg i Sergeev chuzhie dlya nee.
- Pogodi, - skazala Salli. - Snachala vyjdem na svyaz'.
Salli vyzvala stanciyu i skazala Pavlyshu, chto byla v poselke, a
teper' poletela k "Polyusu". No ne nashla lyudej. Potom ona sprosila, kak
sebya chuvstvuyut deti. Dik chut' usmehnulsya - Mar'yanu nel'zya bylo
nazyvat' rebenkom. Smeshno.
Pavlysh skazal, chto vse v poryadke, i potom dobavil:
- Letite bystrej syuda. YA tebya smenyu.
- YA ne ustala.
- U menya est' bioiskatel'. Ty zabyla. Bez nego vam ih ne najti. Ih
moglo zanesti snegom, oni mogli zabludit'sya.
- Ty prav, - skazala Salli.
- CHto u nego est'? - sprosil Dik s nadezhdoj.
- Pribor, kotoryj mozhet najti organiku.
Salli soobrazila, chto Dik nikogda ne slyshal slova "organika", i
stala iskat' drugoe, vzamen. No Dik skazal:
- YA ponyal.
On v samom dele ponyal. Vajtkus prepodaval im himiyu.
Kater rezko podnyalsya nad kotlovinoj.
- Tol'ko ya tebya poproshu, - skazal Dik, - poletim ne pryamo, a
snachala sdelaem krug nad gorami.
- Pavlysh prav, s bioiskatelem legche.
- YA znayu, - skazal Dik.
- Horosho, - skazala Salli.
Ona byla soglasna s Dikom. Nikto iz nih ne skazal vsluh, no oba
ponimali, chto esli lyudi zabludilis', to v etom moroze kazhdaya minuta
mozhet okazat'sya rokovoj. Konechno, esli by na meste Salli byla Klavdiya,
ona by nikogda ne soglasilas' teryat' vremya, kruzhas' nad snezhnymi
dolinami. Ona by dokazala, chto dlya blaga zabludivshihsya luchshe poteryat'
polchasa - doletet' do stancii, a potom vospol'zovat'sya bioiskatelem.
No Salli byla ne tak rassuditel'na. I oni poleteli vniz, delaya bol'shie
zigzagi, prochesyvaya shirokuyu, v neskol'ko kilometrov, polosu.
I okazalis' pravy.
Kogda oni uzhe opustilis' do verhnej granicy oblakov i ponyali, chto
pridetsya prervat' poiski, ostroglazyj Dik uvidel daleko sprava chernuyu
tochku na snegu.
- Poverni! - zakrichal on.
Tochka byla nepodvizhna. Salli tozhe uvidela ee i tak rezko razvernula
kater, chto Dik ele uderzhalsya v kresle.
Tochka bystro rosla, i tut oni uvideli, kak tochka shevel'nulas'. |to
byl strannyj besformennyj komok, kotoryj ros i uvelichivalsya. Uzhe
opuskayas' k nemu, oni ponyali, chto komok - dva cheloveka, kotorye, padaya
i snova podnimayas', vcepilis' drug v druga i potomu byli kak odno
sushchestvo.
Kogda kater opustilsya na sneg v dvadcati metrah pered Sergeevym i
Olegom, te ne uvideli ego - oni oslepli ot snezhnogo siyaniya. Na glazah
Dika i Salli, kotorye vyskochili iz katera, oni vnov' upali i s trudom,
gluho rycha, nachali podnimat'sya na koleni.
- Oleg! - zakrichal Dik, kidayas' k medlenno vorochayushchemusya klubku
tel. - Oleg, ya zdes'! Ty menya slyshish'? Oleg, eto ya! |to my! My
prileteli!
--------------------------------------------------------------------------
Skanipoval: Epshov V.G. 09/08/98.
Data poslednej redakcii: 12/08/98.
Last-modified: Mon, 29 Jan 2001 19:30:51 GMT