Al'fred Bester. Beshenaya molekula
-----------------------------------------------------------------------
Alfred Bester. The Mad Molecule (1941). Per. - E.Hodos.
"Miry Al'freda Bestera", t.4. "Polyaris", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Uzh esli iskat' vinovatogo, ya dumayu, vse sluchilos' iz-za dozhdetvorca -
ved' on privel menya v beshenstvo, da tak, chto dolgo posle etogo ya byl ne v
sostoyanii soobrazhat'.
YA ostanovilsya v neskol'kih milyah ot Jorka perekusit'. Ryadom s kioskom
stoyal drevnij potrepannyj domishko, a na kryl'ce, raskachivayas' v uzhasno
starom kresle, sidel drevnij potrepannyj starik. YA posmotrel na nego, on -
na menya, i ya vnov' prinyalsya zhevat'. Potom chto-to v ego povedenii slovno
podtolknulo menya vzglyanut' na nego povnimatel'nej, i ya uvidel, chto starik
smeetsya suhim sdavlennym smeshkom.
- Priehal menya izuchat'? - prohripel on.
YA vytarashchil glaza i perestal zhevat'.
- Hochesh' moyu laboratoriyu izuchit'? - prodolzhal on. |to pochemu-to
porazilo ego kak nechto muchitel'no smeshnoe. On pryamo sognulsya v pristupe
issushennogo vesel'ya.
- O chem, chert poberi, vy govorite? - sprosil ya.
- Ne dumal, chto kto-to tebya zdes' znaet?.. Fotku ya tvoyu videl v gazete,
dok Graut. Mne vse pro tebya izvestno. Nauchnyj konsul'tant i issledovatel',
razoblachaesh' moshennikov i vsyakih takih... Priehal menya razoblachat'?
- Da kto vy takoj, chert voz'mi?
Starik eshche chto-to prohripel i pokazal vverh. YA podnyal golovu i uvidel
nad kryl'com malen'kuyu vyvesku: "DOZHDETVOREC DZHEJBS DZHEKSON".
Esli chto-to i mozhet razozlit' menya do smerti, tak eto sharlatany ot
nauki. YA ih ne perevarivayu. Mnogie slyshali o moej rabote. Hotya, strogo
govorya, ya - nauchnyj konsul'tant, svoyu reputaciyu i izvestnost' ya priobrel,
v osnovnom, razoblachaya sharlatanov. V oblasti nauki ya vse ravno chto Gudini
dlya lzhemediumov.
YA svirepo smotrel to na vyvesku, to na etogo yavnogo moshennika Dzheksona
i uzhasno zhalel, chto cherez polchasa u menya vstrecha v Jorke. Uzh ochen'
hotelos' poglyadet', na chto etot Dzhekson sposoben.
- CHto sluchilos', dok? - pointeresovalsya dozhdetvorec. - Ne verish', chto u
menya vse po nauke?
YA vykinul ostatok buterbroda i v yarosti shagnul k mashine. Uzhe tronuvshis'
s mesta, ya vysunulsya iz okoshka i zyrknul na Dzhejbsa Dzheksona, dozhdetvorca:
- Poslushaj, ty, staryj mumbo-yumbo! YA budu vozvrashchat'sya po etoj doroge v
pyat'. I dam tebe pyat'desyat dollarov, esli ty prigonish' hot' oblachko.
Signalya izo vseh sil, chtoby privlech' vnimanie, ya zharil po shosse, uzhe ne
takoj raz®yarennyj, no vse zhe byl eshche ochen' zol, kogda dobralsya do doma
Larri Mensona. YA s siloj vdavil palec v knopku zvonka i, vorvavshis' v dom,
edva ne oprokinul dvoreckogo.
Larri zhdal menya v biblioteke.
- Privet! - voskliknul on. - Vyglyadish', kak sam gnev Gospoden'. Rad
tebya videt', Graut.
- Privet, Larri! - YA pozhal emu ruku i popytalsya uspokoit'sya.
- Nepriyatnosti na doroge?
- Erunda, - promychal ya. - Davaj ne budem ob etom, ladno? Teper' govori,
v chem delo. Poslal mne tainstvennuyu telegrammu, esli ne skazat' bol'she. Na
etot raz tebe nuzhen sovet ili razoblachenie?
- Voshishchenie, v osnovnom, - osklabilsya Menson. - Ty syt? CHudesno.
Pojdem srazu v laboratoriyu. Graut, u menya est' koe-chto, ot chego ty prosto
obaldeesh'.
YA zastonal i pozvolil protashchit' sebya cherez ves' dom. Menson - neplohoj
paren'. My s nim vmeste uchilis'. Togda on po-nastoyashchemu uvlekalsya naukoj
i, mozhet, ostalsya by v nej, esli by ne stradal ot nalichiya bol'shih deneg.
No poskol'ku ego muchili eti den'gi, on sidel doma i bol'shuyu chast' vremeni
dovodil menya svoimi bezumnymi ideyami. Znaete, kak eto byvaet. Kogda
poluchaesh' den'gi iz universitetskogo byudzheta, ne mozhesh' pozvolit' sebe ih
tratit' na durackie eksperimenty. Snachala nado vse rasschitat' na bumage.
K Larri Mensonu eto ne otnositsya. On slishkom neterpeliv i pytaetsya
osushchestvit' proekty, kogda oni eshche nahodyatsya na stadii rasplyvchatoj idei.
- |to po-nastoyashchemu klassno! - vopil on.
Larri vtolknul menya v svoyu laboratoriyu i zaper dver'. YA oglyadel
privychnuyu svalku iz dorogih priborov i s gorech'yu podumal; to, chto Menson
bescel'no portit, moglo dolgie gody sluzhit' v nastoyashchem issledovatel'skom
centre.
- Nu horosho, chto na etot raz?
- Atomy, - gordo ob®yavil on.
- Atomy - vot bred! - otpariroval ya. - Preduprezhdayu tebya, Larri, esli
eto ocherednaya sumasbrodnaya zateya, ya vystavlyu tebe umopomrachitel'nyj schet.
- Nichego ne sumasbrodnaya. Smotri syuda.
On proshel po zahlamlennoj laboratorii i ostanovilsya u gromadnogo
vozvysheniya - kuchi elektricheskih priborov, okruzhayushchih malen'kij stal'noj
bak. Koe-kakie instrumenty byli mne znakomy: dva nasosa dlya parov rtuti
Gol'veka i odin iz samyh bol'shih izmeritelej indukcii polya Redli, kotoryj
mne dovodilos' videt'.
- Ideya takova, - nachal Menson.
On povernul pereklyuchatel', tut zhe zashipeli i vshlipnuli nasosy. Menya
kol'nulo zhutkoe podozrenie, i ya medlenno popyatilsya.
- Menson, - ryavknul ya, - ty kogda-nibud' ran'she provodil etot opyt?
CHistoj vody samoubijstvo - prisutstvovat' pri nekotoryh ego
laboratornyh debyutah.
- Net, - otvetil Larri i vcepilsya mne v ruku, chtoby ya ne uspel ubezhat'.
- Ne volnujsya, priyatel'. Klyanus', eto sovershenno bezopasno. YA hochu, chtoby
ty posmotrel vse v dejstvii, poka ya budu ob®yasnyat'.
Nasosy veselo urchali, a on vzyal v ruku kuchu nebrezhno ispisannyh
listochkov i pomahal imi u menya pered nosom.
- Poslushaj, esli by ty vzyal plotno nabityj peskom tureckij baraban i
ego potryas, chto by ty uslyshal?
- Nichego.
- Pravil'no! A esli vynut' ves' pesok, krome neskol'kih krupic, i potom
potryasti - togda chto?
- Nu, bylo by slyshno, kak gremyat peschinki, udaryayas' o kozhu barabana, -
otvetil ya.
- Vot eto ya i delayu! - vostorzhenno zaoral Menson. - YA vydelyayu neskol'ko
atomov vodoroda vnutri etogo baka. No mne ne nuzhno tryasti bak, chtoby
uslyshat', kak oni gremyat, - chastichki gaza nahodyatsya v dvizhenii.
- Ty kretin! - kriknul ya. - I mashina tvoya - kretinskaya!
- Net, Graut. Posmotri chertezhi. - On sunul ih mne v ruki. - YA propuskayu
sil'nyj tok cherez stenki baka. Kogda v bake ostanetsya vsego neskol'ko
atomov vodoroda, budet slyshno, kak oni udaryayutsya ob energeticheskoe pole.
Kak shchelchok staticheskogo zaryada!
YA vzglyanul na smyatye bumazhki i popytalsya ostanovit' Mensona, tykayushchego
v nih gryaznym ukazatel'nym pal'cem. S neohotoj mne prishlos' priznat', chto
zadumka vyglyadela osushchestvimoj - esli tol'ko sozdat' tok neobhodimoj sily.
|ti dva nasosa sozdadut v bake prakticheski vakuum, kak esli by iz
barabana udalili vse, krome neskol'kih peschinok. Moshchnoe elektricheskoe
pole, kotoroe on propustit cherez bak, posluzhit chem-to vrode kozhi barabana,
tak chto kazhdyj raz, kogda o nego budet udaryat'sya atom, s pomoshch'yu usilitelya
my uslyshim shchelchok, podobnyj shchelchku staticheskogo zaryada.
Nasosy nachali yarostno stuchat', udalyaya iz baka atmosferu, i ya vzglyanul
na manometr. Davlenie bylo nizkim - pol'zuyas' toj zhe analogiej, mozhno
skazat', chto pesok bystro vysasyvalsya. Menson neterpelivo zhdal, kusaya
nogti, poka nakonec nasosy ne zastonali, vzreveli i vyklyuchilis'. Sudya po
pokazaniyam manometra, bak byl pust nastol'ko, chto vryad li v nem ostavalos'
bol'she neskol'kih atomov.
Menson nervno hihiknul i povernulsya ko mne.
- Nu, chto skazhesh'? Hochesh' uslyshat' atom?
- Minutochku, - otvetil ya.
YA snova ustavilsya v shemu provodki - mne kazalos', chto chto-to zdes'
upushcheno. Odnako vremeni na proverku u menya ne bylo, potomu chto Menson
shmygnul mimo menya i vklyuchil elektricheskoe pole, kotoroe dolzhno bylo
sygrat' rol' barabana.
Stal'naya sfera zagorelas' chem-to vrode ognya svyatogo |l'ma, kogda ee
nakrylo energeticheskoe pole kolossal'noj sily. Bak ispuskal dymnyj
fosforesciruyushchij svet i, kazalos', menyal formu pod davleniem. Laboratoriya
napolnilas' samym zhutkim gudeniem, kotoroe kogda-libo slyshali chelovecheskie
ushi.
YA s trevogoj vzglyanul na vol'tmetr - stal'naya igla skol'znula po shkale
i ostanovilas' na opasnoj otmetke 100-1000. Ustanovlennye na stenah
batarei zhuzhzhali i treshchali, a v dal'nem konce laboratorii zavyli dve
dinamomashiny, Menson bystro chto-to podkrutil, i, nakonec, zhuzhzhanie pereshlo
v shoroh.
- |to velikoe mgnovenie dlya nas oboih, - skazal on. - Muzyka sfer i vse
takoe. Bozhe moj, kak ya zhdal etoj minuty!.. Poslushaj, Graut. YA vklyuchayu
usilitel'.
Larri vklyuchil sistemu; ya vmeste s nim ustavilsya na ogromnyj
zvukousilitel', visyashchij nad golovoj. Menson stal medlenno krutit' disk,
poka nakonec my ne uslyshali neyasnyj zvuk, slabyj, kak dalekij priboj. My
napryazhenno zamerli v ozhidanii signal'noj pesni atomov - zhdali i slushali.
Potom oni poslyshalis' - slabye shchelchki, kak gradiny, b'yushchie v okonnoe
steklo, Menson vzdohnul i ulybnulsya mne.
- Nu kak, starina? YA bezumen, da?
YA ne otvetil, potomu chto slushal etot udivitel'nyj zvuk, slushal slabyj
rokot energii, tancuyushchej vnutri goryashchego shara. YA slyshal, kak slabyj stuk
pereshel v tresk, potom v sil'nyj stuk, a potom - v gluhoj grohot, kotoryj
kolotil v ushi s siloj ogromnogo barabana. Vse gromche i gromche,
oglushitel'no, gromopodobno. CHudovishchnyj tureckij baraban, v kotoryj b'yut
gigantskimi palochkami s ogromnoj skorost'yu.
- Radi Boga, - zavizzhal ya, - priglushi zvukousilitel'!
Menson prygnul k nemu i krutanul disk. Grom zapolnil komnatu tak, chto
vse tryaslos' i skripelo. Potom Larri povernulsya - blednyj, ispugannyj.
- CHto sluchilos'? - kriknul ya.
- Ne znayu. - On bespomoshchno pokazyval na apparat. - YA vse vyklyuchil.
Sovsem. A ono vse rabotaet.
YA tupo ustavilsya na pomost i vdrug ponyal, chto gromopodobnyj stuk
ishodit iz samogo baka. YA uvidel, chto stal'noj shar sil'no vibriruet,
postepenno vysvobozhdayas' iz uderzhivayushchih ego priborov, i vot uzhe on polzet
po stolu, kak basketbol'nyj myach v plyaske svyatogo Vitta.
- CHto sluchilos'? - povtoril ya.
Larri posmotrel, kak gromyhayushchaya shtuka polzet po stolu, i bespomoshchno
pokachal golovoj.
- Ne znayu, - otvetil on. - Slava Bogu, ty zdes'!
Potom skvoz' grom i tresk lomayushchihsya priborov my uslyshali
pronzitel'nyj, beshenyj vizg i zvuk razletayushchegosya vdrebezgi metalla. CHerez
mgnovenie zvuk prekratilsya, i v tu zhe sekundu nas oboih zakruzhilo i
otbrosilo nazad potokom rasplavlennogo metalla i vspyshkoj oslepitel'noj
yarkosti.
Nam udalos' na CHetveren'kah dopolzti do dal'nego konca laboratorii, no,
kogda my obernulis' i popytalis' uvidet', chto tam krutitsya i sverkaet na
pomoste, nam eto ne udalos'. Budto my pytalis' shiroko raskrytymi glazami
zaglyanut' v samoe yadro poludennogo solnca. Potom Menson dernul menya za
lokot' i motnul golovoj, i ya popolz za nim v primykayushchij k laboratorii
kroshechnyj kabinet.
- Bystro! - vydohnul on. - Nuzhno chto-to predprinyat'! CHerez minutu zdes'
vse zagoritsya... CHto eto, Graut?
YA pomotal golovoj i vcepilsya v ego diagrammy i uravneniya, vse eshche
zazhatye u menya v kulake, otchayanno vyiskivaya to samoe nedostayushchee zveno,
kotoroe ya smutno pochuvstvoval ran'she.
CHerez zakrytuyu dver' do nas donosilsya gluhoj voj, i v shchel' mezhdu dver'yu
i kosyakom luchilos' belo-goluboe siyanie. Larri Menson neuklyuzhe porylsya v
yashchikah stola i cherez mgnovenie dostal paru zatemnennyh ochkov. On pospeshno
razlomil ih i protyanul mne temnoe steklyshko.
Mne prishlos' brosat' beglye vzglyady cherez raskolotye ochki, nastol'ko
yarkim byl svet. Udalos' rassmotret' kroshechnyj siyayushchij shar, vertyashchijsya na
pomoste - on krutilsya i sverkal, kak malen'kaya zvezda. YA dazhe smog
zametit', chto on tiho peremeshchaetsya k stene, i ponyal, chto kak tol'ko shar
dotronetsya do nee, cement prevratitsya v potok lavy.
Vernuvshis' k smyatym shemam, ya popytalsya proanalizirovat' vtoruyu
polovinu opyta. Grubo govorya, Larri sozdal pole vnutri tolstoj obolochki iz
mikrostali, okruzhayushchej neskol'ko ostavshihsya atomov vodoroda. Plan provodki
vrode by kazalsya pravil'nym, no... U menya kruzhilas' golova, ya morgal i
tshchetno sililsya sosredotochit'sya.
Menson podoshel k dveri, bystro vzglyanul eshche raz i v razdrazhenii
vernulsya.
- Ne znayu, sgorim my ili nas ub'et tokom, - probormotal on. - Esli ot
zhara s batareek slezet izolyaciya...
I tut ya ponyal.
- Idiot! Ty zabyl pro izolyaciyu. Ty napravil milliardy vol't na etot
bak, milliony ergov energii - v eti neskol'ko atomov vodoroda. Oni
perekombinirovalis' i sformirovali molekulyarnyj shar, a ty nakachal ego
energiej tak, chto on razdulsya, slovno gubka.
- A svet? I zhar?
- |to energiya razlozheniya. Ona vysvobozhdaetsya v vide izlucheniya, kogda
atomy perekombiniruyutsya v molekulu.
Poslyshalsya suhoj, ledenyashchij dushu zvuk chego-to l'yushchegosya. My brosilis'
obratno v laboratoriyu i uvideli, chto v stene dymitsya otverstie, iz nego
chto-to kapaet, a goryashchaya molekula medlenno peremeshchaetsya naruzhu, pod
poludennoe solnce, kotoroe na ee fone kazalos' bleklym.
My nedolgo poprygali vokrug nee, poka ne zastyl potok rasplavlennogo
cementa. Tut ya bystro prinyal reshenie.
- Zakopti dve pary moshchnyh zashchitnyh ochkov, - prikazal ya. - Potom pust'
kto-nibud' bystro dostavit syuda dyuzhinu asbestovyh listov velichinoj s
zanaves i poldyuzhiny ogneupornyh kostyumov. Prishli syuda vseh, kogo mozhno.
Nuzhno snyat' s podstavki tvoj izmeritel' Redli i pogruzit' vmeste s
akkumulyatorami i prochim na gruzovik.
Menson umchalsya, i cherez paru minut my s chetyr'mya osharashennymi lyud'mi
uzhe nosili v gruzovik oborudovanie. Na kapot speshno prikrepili tyazhelyj
magnit i napolnili mashinu tyazhelymi batareyami.
Rabotaya vmeste s nami, lyudi, poluosleplennye molekuloj, kotoraya
dvigalas' po polyam, v izumlenii smotreli na oslepitel'nyj sharik,
osveshchayushchij okrestnosti sverh®estestvennym siyaniem. Dazhe ya smotrel, kak
katitsya bezumnaya molekula, vnutrenne sodrogayas': ya ne byl uveren, chto nam
udastsya "podobrat'sya dostatochno blizko, chtoby vtyanut' shar vnutr' polya
Redli ili otvezti ego dlya razryadki v laboratoriyu Massachusetskogo
politehnicheskogo instituta.
U nas boleli glaza, kogda my vprygnuli v mashinu i Menson vzyalsya za
rul'. My nadvinuli na glaza zashchitnye ochki i stali neterpelivo vglyadyvat'sya
v yarkoe pyatno, peresekayushchee pochti v mile ot nas polya Novoj Anglii.
Gruzovik medlenno gromyhal, presleduya molekulu; mne byli vidny tolpy
ispugannyh fermerov - te sobiralis' gruppkami, zaslonyali lico ot
oslepitel'nogo sveta i chto-to vykrikivali, razmahivaya rukami.
Dazhe nesmotrya na to, chto ochki byli pochti sovsem temnymi, na sbezhavshuyu
molekulu bylo nevozmozhno smotret' pryamo. Gruzovik Mensona grohotal vdol'
polosy sozhzhennoj, pochernevshej, dymyashchejsya pshenicy i maisa. A ya unylo
razmyshlyal o tom, chto my budem delat', kogda doedem. Esli by my mogli hotya
by uderzhat' molekulu nad Redli na neskol'ko chasov, poka podospeet
pomoshch'...
Vdrug Larri hmyknul i pihnul menya v bok.
- YA smotryu kraem glaza... - voskliknul on, - ved' ona rastet?
YA kivnul.
- Ona sdurela! Idiotskaya, sumasshedshaya molekula. Kak ona mogla tak
vyrasti? V nee bol'she na vlivaetsya energiya...
- Zakon Kulona ne rabotaet, - ob®yasnil ya ustalo. - CHuvstvuesh', kak
pahnet ozonom? |to ionizacionnaya dorozhka, kotoraya tyanetsya za chertovoj
shtukoj - kak i eta vyzhzhennaya pshenica. Kazhdyj atom lyuboj molekuly vozduha,
s kotorym ona soprikasaetsya, razbivaetsya energiej etoj molekuly. Protony
atomnyh yader, ne podchinyayas' zakonu raznoimennyh polyusov, prisoedinyayutsya k
bezumnoj masse. Da, ona postepenno nabiraet massu i energiyu, prichem v
geometricheskoj progressii: chetyre - vosem' - shestnadcat' i tak dalee.
- I chto potom? - Menson ustavilsya na menya, osveshchennyj strannym svetom.
- Da, vy ugadali, gospodin uchenyj. Snachala ona budet rasti medlenno, no
zavtra ili poslezavtra... - YA pozhal plechami. - CHerez neskol'ko svetovyh
tysyacheletij astronomy na drugom krayu galaktiki budut nablyudat'
velichestvennuyu Novuyu zvezdu na meste byvshej Solnechnoj sistemy.
- Neuzheli my sovsem nichego ne mozhem sdelat'? - vshlipnul Menson.
- Veroyatno, sejchas mozhem, poka ona sravnitel'no nevelika. No imenno
sejchas. Potom vo vsej Vselennoj ne hvatit sil dlya nejtralizacii takogo
kolichestva luchistoj energii. Oh, Larri, nu pochemu ya byl tak rasstroen
segodnya, ved' ya by mog...
Potom my podobralis' blizhe i tut nachali zadyhat'sya ot strashnogo zhara.
Menson povel mashinu pochti polzkom; my ostorozhno sledovali za molekuloj.
Nakonec, kogda my byli tak blizko, kak tol'ko mozhno, ya vklyuchil Redli i
stal molit'sya. Esli by nam povezlo - ochen' povezlo - my mogli by otvezti
sumasshedshuyu molekulu v universitetskuyu laboratoriyu i tam unichtozhit'.
Redli zhuzhzhal i gudel, i Menson medlenno podvel gruzovik eshche blizhe, poka
ot strashnogo zhara ne tresnulo lobovoe steklo. YA pochuvstvoval, chto cherez
sekundu moe lico pokroetsya voldyryami ili prosto strashno raskoletsya, a
Larri vse dvigalsya vpered, i mehanizm drozhal, i pozadi nas opasno treshchali
batarejki.
- Blizhe ne mogu, - zadyhalsya on.
Potom ya hriplo zastonal i pokazal vpered. Sverkayushchaya massa ostanovilas'
i stala medlenno dvigat'sya k gruzoviku, k vertikal'nym polyusam Redli.
- Pobezhali! - zavizzhal ya, kogda ona uvelichila skorost'.
My vyskochili i, spotykayas', pomchalis' cherez pole. My ostupilis', upali
i perekatilis' na spinu, chtoby nablyudat'. Molekula zavisla nad polyusom i
stala opuskat'sya vse nizhe i nizhe, a ya razdumyval, skol'ko vremeni nuzhno
dlya perebroski v Jork asbestovyh listov i kostyumov. Malen'koe solnce
splanirovalo, kosnulos' polyusa i nakonec uspokoilos'. Menson perekatilsya
na zhivot i sil'no tresnul menya po ushiblennoj spine.
- Vse, pokonchili! - zaoral on.
YA s somneniem kivnul, prodolzhaya sledit' za gruzovikom, potomu chto
pomnil betonnuyu stenu ego laboratorii, kotoraya rastayala kak maslo.
- Poshli, - prodolzhal Menson. On nachal podnimat'sya. - CHto teper' budem
delat'?
YA vcepilsya emu v ruku, ryvkom vozvrashchaya tovarishcha obratno, i sam
brosilsya na zemlyu licom vniz. Razdalsya gromopodobnyj vzryv, i cherez
sekundu nas nastigli tysyachi ostryh oskolkov i milliony kapelek edkoj
sernoj kisloty. Gruzovik vzletel na vozduh.
My vskochili i stali sryvat' s sebya zhgushchuyu, obryzgannuyu kislotoj odezhdu.
Menson pochti teryal soznanie i monotonno stonal; pomogaya emu, ya ugolkom
glaza zametil, kak sverkayushchaya, iskryashchayasya molekula, chut' uvelichivshayasya v
razmerah, snova uskol'zaet.
- Nuzhno zvonit', prosit' o pomoshchi, - hriplo prosheptal ya. - Nam s etim
spravit'sya ne pod silu.
YA tashchil Mensona za soboj, i oba my, pochti golye, zadyhayas', polzli
obratno po polyam. Spinoj ya chuvstvoval zhar bushuyushchego plameni, a kozhej -
sotni ozhogov. Kogda my nakonec uvideli dom, ya byl pochti v bredu, i mne
kazalos', chto ya chuvstvuyu, kak novye kapli kisloty raz®edayut kozhu.
Oni padali vse sil'nej i bystree, poka pelena chego-to holodnogo i
edkogo ne udarila na begu pryamo mne v lico. Zadyhayas', ya stal ozirat'sya i,
nakonec, sdernul chernye zashchitnye ochki, vse eshche zakryvayushchie glaza. Za moej
spinoj progremel grom. Podderzhivaya odnoj rukoj Mensona, ya vytyanul sheyu i
uvidel, chto vse nebo cherno ot letnej buri, a nizhnyaya chast' tuch osveshchena
kakim-to dikim svecheniem.
Vdrug t'mu pronzil oslepitel'nyj udar molnii, pod nogami zadrozhala
zemlya, i nas snova yarostno otbrosilo vniz. Moya golova chut' ne raskololas'
ot revushchego gromovogo raskata, pohozhego na vojnu mirov. YA lezhal nichkom,
ryadom so mnoj - Menson, a nad nami proneslas' ciklonicheskaya volna
obzhigayushchego, udushlivogo vozduha.
Sleduyushchie neskol'ko chasov splelis' v pamyati v kakoj-to haos. YA smutno
pomnyu, kak my s Mensonom muchitel'no polzli skvoz' mokryj paporotnik, kak
nas, nakonec, nashli i, stonushchih, otvezli domoj, kak my tupo lezhali v
krovatyah, slysha, kak drugie s lyubopytstvom obsuzhdayut strannyj meteor,
proplyvshij nad polyami i potom vzorvavshijsya, buryu i neobychnyj uragan.
Potom, kogda ya dostatochno opravilsya, chtoby vstat' i poehat' k sebe, my s
Mensonom dokovylyali do razrushennoj laboratorii i neskol'ko minut molcha
smotreli drug na druga.
- Slava Bogu, vse dumayut, chto eto byl prirodnyj kataklizm, -
probormotal Menson. - YA by oplachival ubytki na summu bol'she
gosudarstvennogo dolga.
YA kivnul i prodolzhal obvinyayushche smotret' na nego.
- Nu, Graut, - molvil on, nelovko vzdyhaya, - navernoe, ya zajmus'
ogorodom.
- Spasibo, - otvetil ya i byl pri etom iskrenen.
- No...
- Nikakih "no"! - pospeshno skazal ya. - Zabud' o nauke na vremya...
navsegda. YA ob®yasnyu, chto proizoshlo, no ne zhelayu bol'she slyshat', kak ty
dazhe upominaesh' eto slovo. Ty - razrushitel' mira, ty...
On kivnul i zaiskivayushche ulybnulsya.
- Vse poluchilos' prosto i udachno, - prodolzhil ya, vzyav sebya v ruki. -
Molniya sdelala to, chto ya sam sobiralsya sdelat'. Razryad molnii mozhet imet'
napryazhenie do dvuhsot tysyach vol't i zaryad bol'she tridcati kulonov. |tot
razryad byl osobenno sil'nym, on-to vse i sdelal. Ty znaesh', kak fiziki
rasshcheplyayut atom? Molekulyarnaya energiya rasseyalas' v volne pochti
vulkanicheskogo zhara, nakryvshej nas posle udara groma. |tu volnu i nazyvayut
uraganom.
Larri snova kivnul i provodil menya do mashiny. On predanno pozhal mne
ruku i skazal chto-to naschet proverki zavtra utrom. YA uselsya za rul' i
poehal po doroge. No, dolzhno byt', zhara povredila pokryshki, potomu chto
sluchajno pered tem samym kioskom s gamburgerami, gde ya ostanavlivalsya na
puti k Mensonu, u menya lopnula shina.
Neterpelivo brodya tam v ozhidanii konca remonta, ya uvidel Dzhejbsa
Dzheksona, dozhdetvorca, kotoryj spustilsya so svoego kryl'ca i podoshel ko
mne s hitrym vidom.
Moim pervym impul'som bylo ubezhat', potom ya reshil s nim pomirit'sya.
- Privet! - prokudahtal starik. - Zdorovo, dok. Slyhal, kak ty tut za
padayushchimi zvezdami ohotilsya pri sil'nom vetre.
- Uzh ne hotite li vy zayavit', chto eto vashih ruk delo, - skazal ya.
On lukavo posmotrel na menya.
- Net, dok, - otvetil starik, protyagivaya ruku. - Tol'ko dozhd', eto vot
moya rabota.
YA molcha otdal emu den'gi - iz blagodarnosti to li k nemu, to li k
Provideniyu. Sam tochno ne znayu, k komu.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 15:59:56 GMT