sis K'yubit s takim uporstvom skryvala ot muzha svoe proshloe. YA poslal telegrammu v n'yu-jorkskoe policejskoe upravlenie misteru Uilsonu Hargrivu, kotoryj ne raz pol'zovalsya moim znaniem londonskogo prestupnogo mira. YA zaprosil ego, kto takoj Ab Sleni. On mne otvetil: "Samyj opasnyj bandit v CHikago". V tot vecher, kogda ya poluchil etot otvet, Hilton K'yubit soobshchil mne poslednee poslanie Sleni. Podstaviv pod nego uzhe znakomye bukvy, ya poluchil frazu: ILSI GO.OVXSYA K S.ER.I. Tak ya uznal bukvy M i T, kotorye do sih por mne ne popadalis', "ILSI, GOTOVXSYA K SMERTI!" Merzavec ot pros'b pereshel k ugrozam, a mne izvestno, chto u chikagskih banditov slova ne rashodyatsya s delom. YA srazu zhe otpravilsya v Norfolk so svoim drugom i pomoshchnikom, doktorom Uotsonom, no, k neschast'yu, my pribyli togda, kogda samoe hudshee uzhe proizoshlo. -- Bol'shaya chest' -- sovmestno s vami raskryvat' prestuplenie, -- skazal inspektor myagko. -- Odnako, nadeyus', vy pozvolite mne skazat' vam neskol'ko otkrovennyh slov. Vy otvechaete tol'ko pered soboj, a ya otvechayu pered svoim nachal'stvom. Esli etot Ab Sleni, zhivushchij u |lridzha, dejstvitel'no ubijca i esli on uderet, poka ya sizhu zdes', menya zhdut krupnye nepriyatnosti. -- Vam nechego bespokoit'sya: on ne popytaetsya udrat'. -- Otkuda vy znaete? -- Udrat' -- eto znachit soznat'sya v svoej vine. -- V takom sluchae, davajte poedem i arestuem ego. -- YA zhdu ego syuda s minuty na minutu. -- Pochemu vy dumaete, chto on pridet? -- Ottogo, chto ya napisal emu i poprosil prijti. -- Vse eto slishkom oprometchivo, mister Holms! Neuzheli on pridet potomu, chto vy poprosili ego? Ne legche li predpolozhit', chto vashe pis'mo vozbudit v nem podozreniya i on popytaetsya skryt'sya? -- Vse zavisit ot togo, kak sostavit' pis'mo, -- skazal SHerlok Holms. -- Esli ne oshibayus', etot dzhentl'men uzhe idet k nam sobstvennoj personoj von po toj dorozhke. Po dorozhke, kotoraya vela k domu, shagal kakoj-to chelovek. |to byl vysokij, krasivyj, smuglyj muzhchina v serom kostyume i shirokopoloj shlyape, s chernoj zhestkoj borodoj i krupnym hishchnym nosom. Na hodu on pomahival trost'yu i shagal s takim vidom, slovno vse krugom prinadlezhit emu. Nakonec razdalsya gromkij, uverennyj zvonok. -- YA polagayu, dzhentl'meny, -- spokojno skazal Holms, -- chto vam sleduet spryatat'sya za dver'. Kogda imeesh' delo s takim chelovekom, nuzhno prinyat' vse mery predostorozhnosti. Prigotov'te naruchniki, inspektor. A razgovarivat' s nim predostav'te mne. Celaya minuta proshla v tishine -- odna iz teh minut, kotoryh ne zabudesh' nikogda. Zatem dver' otkrylas', i nash gost' vstupil v komnatu. V odno mgnovenie Holms pristavil revol'ver k ego lbu, a Martin nadel naruchniki na ego zapyast'ya. Vse eto bylo prodelano tak bystro i lovko, chto nash plennik okazalsya v nevole prezhde, chem zametil napadayushchih. On perevodil s odnogo na drugogo vzglyad svoih blestyashchih chernyh glaz, potom gor'ko rassmeyalsya: -- Nu, dzhentl'meny, na etot raz vy pojmali menya! Teper' uzh mne ot vas ne ujti... Odnako menya vyzyvala syuda pis'mom missis Hilton K'yubit... Net, ne govorite mne, chto ona s vami v zagovore. Neuzheli ona pomogla vam zamanit' menya v etu lovushku? -- Missis Hilton K'yubit tyazhelo ranena i nahoditsya pri smerti. On gromko vskriknul, i krik ego, polnyj gorya, raznessya po vsemu domu. -- Da vy s uma soshli! -- zaoral on yarostno. -- On ranen, a ne ona! Razve u kogo-nibud' hvatilo by duhu ranit' malen'kuyu Ilsi? YA ugrozhal ej, da prostit menya bog, no ya ne kosnulsya by ni odnogo volosa na ee prekrasnoj golovke. Voz'mite svoi slova obratno, ej, vy! Skazhite, chto ona ne ranena! -- Ona byla najdena tyazhelo ranennoj vozle svoego mertvogo muzha. S glubokim stonom on opustilsya na divan i zakryl lico rukami. On molchal celyh pyat' minut. Zatem otkryl lico i zagovoril s holodnym spokojstviem otchayaniya. -- Mne nechego skryvat' ot vas, dzhentl'meny, -- skazal on. -- YA strelyal v nego, no i on strelyal v menya, -- sledovatel'no, eto nel'zya nazvat' ubijstvom. Esli zhe vy dumaete, chto ya v sostoyanii ranit' tu zhenshchinu, znachit, vy ne znaete ni ee, ni menya. Ni odin muzhchina nikogda ne lyubil ni odnoj zhenshchiny tak, kak ya lyubil ee. YA imel vse prava na nee. Ona byla mne prednaznachena uzhe mnogo let nazad. Na kakom osnovanii etot anglichanin vstal mezhdu nami? YA pervyj poluchil na nee prava, i ya treboval tol'ko togo, chto mne prinadlezhit. -- Ona rasstalas' s vami, kogda uznala, kto vy takoj, -- surovo skazal Holms. -- Ona bezhala iz Ameriki, chtoby spryatat'sya ot vas, i vyshla zamuzh v Anglii za pochtennogo cheloveka. Vy ugrozhali ej, vy presledovali ee, vy staralis' zastavit' ee brosit' muzha, kotorogo ona lyubila i uvazhala, i bezhat' s vami... A vas ona boyalas' i nenavidela. Vy konchili tem, chto ubili etogo blagorodnogo cheloveka i doveli ego zhenu do samoubijstva. Vot vashi zaslugi, mister Ab Sleni, za kotorye vam pridetsya derzhat' otvet. -- Esli Ilsi umret, mne vse ravno, chto budet so mnoyu, -- skazal amerikanec. On razzhal kulak i glyanul v zapisku, lezhavshuyu u nego na ladoni. -- Poslushajte, mister, -- vskrichal on, i glaza ego nedoverchivo blesnuli, -- a ne pytaetes' li vy menya poprostu zapugat'? Esli ledi ranena tak tyazhelo, kto zhe napisal etu zapisku? On shvyrnul zapisku na stol. -- Ee napisal ya, chtoby zastavit' vas prijti syuda. -- Ee napisali vy?! Na vsem zemnom share net ni odnogo cheloveka, krome chlenov nashej shajki, kotoryj znal by tajnu plyashushchih chelovechkov. Kak mogli vy napisat' ee? -- To, chto izobreteno odnim chelovekom, mozhet byt' ponyato drugim, -- skazal Holms. -- Vot priblizhaetsya keb, v kotorom vas otpravyat v Norvich, mister Sleni. No u vas est' eshche vozmozhnost' nemnogo ispravit' prichinennoe vami zlo. Izvestno li vam, chto missis Hilton K'yubit sama byla zapodozrena v ubijstve svoego muzha i chto tol'ko moe prisutstvie zdes' i dobytye mnoyu svedeniya spasli ee ot etogo obvineniya? Vy obyazany ob®yavit' na ves' mir, chto ona ni pryamo, ni kosvenno ne povinna v ego tragicheskoj smerti. -- Tak ya i sdelayu, -- skazal amerikanec. -- YA vizhu, chto dlya menya vygodnee vsego govorit' chistuyu pravdu. Vam nuzhno znat', dzhentl'meny, chto ya poznakomilsya s etoj ledi, kogda ona byla rebenkom. Nasha chikagskaya shajka sostoyala iz semi chelovek, i otec Ilsi byl nashim glavarem. Umnyj on byl starik, etot Patrik! |to on izobrel bukvy, kotorye vsemi prinimalis' za detskie karakuli, poka vam ne poschastlivilos' podobrat' k nim klyuch. Ilsi znala o nekotoryh nashih delah, no ona terpet' ne mogla nashej professii, a tak kak u nee bylo nemnogo sobstvennyh, zarabotannyh chestnym trudom deneg, ona uskol'znula ot nas i uehala v London. Ona byla pomolvlena so mnoj i vyshla by za menya zamuzh, esli by ya peremenil professiyu, no s lyud'mi nashej professii ona ne zhelala imet' nichego obshchego. Mne udalos' napast' na ee sled tol'ko posle togo, kak ona vyshla za etogo anglichanina. YA napisal ej, no otveta ne poluchil. Togda ya priehal syuda i, tak kak ona mogla ne poluchat' moih pisem, ya stal pisat' ej na takih predmetah, kotorye dolzhny byli popast'sya ej na glaza. YA zhivu zdes' uzhe celyj mesyac. YA poselilsya na ferme. Komnata, kotoruyu ya snyal, tem horosha, chto raspolozhena v nizhnem etazhe, i ya mog vyhodit' iz nee po nocham, ne privlekaya vnimaniya hozyaev. YA izo vseh sil staralsya peremanit' Ilsi k sebe. YA znal, chto ona chitaet moi karakuli, potomu chto odnazhdy pod nimi ona napisala otvet. Nakonec ya poteryal terpenie i nachal ej ugrozhat'. Togda ona prislala mne pis'mo, v kotorom umolyala menya uehat', uveryaya, chto serdce ee budet razbito, esli ee muzh popadet v kakuyu-nibud' skandal'nuyu istoriyu. Ona poobeshchala mne pogovorit' so mnoj cherez okno v tri chasa nochi, kogda muzh ee budet spat', esli ya dam ej slovo, chto posle etogo uedu i ostavlyu ee v pokoe. Razgovarivaya so mnoj, ona stala predlagat' mne den'gi, chtoby otkupit'sya ot menya. |to privelo menya v beshenstvo, ya shvatil ee za ruku i pytalsya vytashchit' cherez okno. V eto mgnovenie pribezhal ee muzh s revol'verom v ruke. Ilsi bez chuvstv opustilas' na pol, i my ostalis' s nim odni licom k licu. YA tozhe byl vooruzhen i podnyal svoj revol'ver, chtoby ispugat' ego i poluchit' vozmozhnost' ujti. On vystrelil i promahnulsya. YA vystrelil pochti odnovremenno s nim, i on ruhnul na pol. YA pobezhal proch' cherez sad i uslyshal, kak szadi zahlopnuli okno... Vse eto pravda, dzhentl'meny, i bol'she ya nichego ob etom ne slyhal, poka ko mne ne priskakal mal'chishka s zapiskoj. Prochitav zapisku, ya pobezhal syuda i popal k vam v ruki... Tem vremenem k domu pod®ehal keb; v nem sideli dva polismena. Inspektor Martin vstal i tronul arestovannogo za plecho: -- Pora ehat'. -- Nel'zya li mne pered uhodom povidat'sya s nej? -- Net, ona eshche ne ochnulas'... Mister SHerlok Holms, mne ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto, kogda menya snova poshlyut rassledovat' kakoe-nibud' krupnoe delo, mne opyat' poschastlivitsya rabotat' vmeste s vami. My stoyali u okna i smotreli vsled udalyayushchemusya kebu. Obernuvshis', ya zametil listok bumagi, ostavlennyj prestupnikom na stole. |to byla zapiska, kotoruyu poslal emu Holms. -- Poprobujte prochitat' ee, Uotson, -- skazal on, ulybayas'. Na nej byli narisovany vot takie plyashushchie chelovechki: -- Esli vy vspomnite moi ob®yasneniya, vy uvidite, chto zdes' napisano: "PRIHODI NEMEDLENNO". YA ne somnevalsya, chto eto priglashenie privedet ego syuda, ibo on budet ubezhden, chto, krome missis K'yubit, nikto tak pisat' ne umeet. Slovom, moj dorogoj Uotson, etih chelovechkov, stol' dolgo sluzhivshih zlu, my prinudili v konce koncov posluzhit' dobru... Mne kazhetsya, ya vypolnil svoe obeshchanie obogatit' vashu zapisnuyu knizhku. Nash poezd othodit v tri sorok, i my priedem na Bejker-strit kak raz k obedu. Eshche neskol'ko slov v zaklyuchenie. Amerikanec Ab Sleni zimnej sessiej suda v Norviche byl prigovoren k smerti. No, prinyav vo vnimanie smyagchayushchie vinu obstoyatel'stva i dokazannost' togo, chto Hilton K'yubit vystrelil v nego pervym, sud zamenil smertnuyu kazn' katorzhnymi rabotami. O missis Hilton K'yubit mne izvestno tol'ko to, chto ona sovershenno popravilas', chto ona vse eshche vdova i chto posvyatila svoyu zhizn' zabotam o bednyh. Perevod M. i N. CHukovskih --------------------------------------------------------------- Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl "Zapiski o SHerloke Holmse", Moskva, izdatel'stvo "Pravda", 1983 g. Data poslednej redakcii: 13.07.1998