Artur Konan Dojl. CHelovek na chetveren'kah
--------------------
Artur Konan Dojl. CHelovek na chetveren'kah
("Zapiski SHerloka Holmsa" #8)
Arthur Conan Doyle. The Adventure of the Creeping Man
("The Case Book of Sherlock Holmes" #8)
Perevod M. Kan
____________________________________
Iz biblioteki Olega Aristova
http://www.chat.ru/~ellib/
--------------------
Mister SHerlok Holms vsegda priderzhivalsya togo mneniya, chto mne sleduet
opublikovat' porazitel'nye fakty, svyazannye s delom professora Presberi,
dlya togo hotya by, chtoby raz i navsegda polozhit' konec temnym sluham,
kotorye let dvadcat' nazad vskolyhnuli universitet i do sih por
povtoryalis' na vse lady v londonskih nauchnyh krugah. Po tem ili inym
prichinam, odnako, ya byl dolgo lishen takoj vozmozhnosti, i podlinnaya istoriya
etogo lyubopytnogo proisshestviya tak i ostavalas' pogrebennoj na dne sejfa
vmeste s mnogimi i mnogimi zapisyami o priklyucheniyah moego druga. I vot my,
nakonec, poluchili razreshenie predat' glasnosti obstoyatel'stva etogo dela,
odnogo iz samyh poslednih, kotorye rassledoval Holms pered tem, kak
ostavit' praktiku. No i teper' eshche, delaya ih dostoyaniem shirokoj publiki,
prihoditsya soblyudat' izvestnuyu sderzhannost' i osmotritel'nost'.
Kak-to voskresnym vecherom, v nachale sentyabrya 1903 goda, ya poluchil ot
Holmsa harakternoe dlya nego lakonicheskoe poslanie: "Sejchas zhe prihodite,
esli mozhete. Esli ne mozhete, prihodite vse ravno. SH. X.".
U nas s nim v tu poru ustanovilis' dovol'no svoeobraznye otnosheniya.
On byl chelovek privychek, privychek prochnyh i gluboko ukorenivshihsya, i odnoj
iz nih stal ya. YA byl gde-to v odnom ryadu s ego skripkoj, krepkim tabakom,
ego docherna obkurennoj trubkoj, spravochnikami i drugimi, byt' mozhet, bolee
predosuditel'nymi privychkami. Tam, gde rech' shla ob aktivnyh dejstviyah i
emu nuzhen byl tovarishch, na vyderzhku kotorogo mozhno bolee ili menee spokojno
polozhit'sya, moya rol' byla ochevidna. No dlya menya nahodilos' i drugoe
primenenie: na mne on ottachival svoj um, ya kak by podstegival ego mysl'.
On lyubil dumat' vsluh v moem prisutstvii. Edva li mozhno skazat', chto ego
rassuzhdeniya byli adresovany mne - mnogie iz nih mogli by s ne men'shim
uspehom byt' obrashcheny k ego krovati, - i tem ne menee, sdelav menya svoej
privychkoj, on stal oshchushchat' izvestnuyu potrebnost' v tom, chtoby ya slushal ego
i vstavlyal svoi zamechaniya. Veroyatno, ego razdrazhali netoroplivost' i
obstoyatel'nost' moego myshleniya, no ottogo lish' yarche i stremitel'nej
vspyhivali dogadki i zaklyucheniya v ego sobstvennom mozgu. Takova byla moya
skromnaya rol' v nashem druzheskom soyuze.
Pribyv na Bejker-strit, ya zastal ego v glubokom razdum'e: on sidel v
svoem kresle, nahohlivshis', vysoko podnyav koleni, i hmurilsya, posasyvaya
trubku. YAsno bylo, chto on pogloshchen kakoj-to slozhnoj problemoj. On znakom
priglasil menya sest' v moe staroe kreslo i v techenie poluchasa nichem bolee
ne obnaruzhival, chto zamechaet moe prisutstvie. Zatem on vdrug vstryahnulsya,
slovno sbrasyvaya s sebya zadumchivost', i s obychnoj svoej ironicheskoj
ulybkoj skazal, chto rad vnov' privetstvovat' menya v dome, kotoryj kogda-to
byl i moim.
- Nadeyus', vy izvinite mne nekotoruyu rasseyannost', milyj Uotson, -
prodolzhal on. - Za poslednie sutki mne soobshchili dovol'no lyubopytnye fakty,
kotorye, v svoyu ochered', dali pishchu dlya razmyshlenij bolee obshchego haraktera.
YA ser'ezno podumyvayu napisat' nebol'shuyu monografiyu o pol'ze sobak v
sysknoj rabote.
- No pozvol'te, Holms, chto zhe tut novogo? - vozrazil ya. - Ishchejki,
naprimer...
- Net-net, Uotson, eta storona voprosa, razumeetsya, ochevidna. No est'
i drugaya, kuda bolee tonkaya. Vy pomnite, byt' mozhet, kak v tom sluchae,
kotoryj vy v vashej sensacionnoj manere svyazali s Mednymi bukami, ya smog,
nablyudaya za dushevnym skladom rebenka, vyvesti zaklyuchenie o prestupnyh
naklonnostyah ego v vysshej stepeni solidnogo i polozhitel'nogo roditelya?
- Da, prevoshodno pomnyu.
- Podobnym zhe obrazom stroitsya i hod moih rassuzhdenij o sobakah. V
sobake kak by otrazhaetsya duh, kotoryj carit v sem'e. Videli vy
kogda-nibud' igrivogo psa v mrachnom semejstve ili ponurogo v schastlivom? U
zlobnyh lyudej zlye sobaki, opasen hozyain - opasen i pes. Dazhe smena ih
nastroenij mozhet otrazhat' smenu nastroenij u lyudej.
YA pokachal golovoj.
- Polnote, Holms, eto uzh chutochku prityanuto za volosy.
On nabil trubku i snova uselsya v kreslo, propustiv moi slova mimo
ushej.
- Prakticheskoe primenenie togo, o chem ya sejchas govoril, samym tesnym
obrazom svyazano s problemoj, kotoruyu ya issleduyu v nastoyashchee vremya. |to,
ponimaete li, zaputannyj klubok, i ya ishchu svobodnyj konec, chtoby uhvatit'sya
i rasputat' vsyu verevochku. Odna iz vozmozhnostej najti ego lezhit v otvete
na vopros: otchego ovcharka professora Presberi, vernyj pes po klichke Roj,
norovit iskusat' hozyaina?
YA razocharovanno otkinulsya na spinku kresla: i po takomu pustyaku menya
otorvali ot raboty? Holms metnul na menya bystryj vzglyad.
- Vse tot zhe staryj Uotson! - proiznes on. - Kak vy ne nauchites'
ponimat', chto v osnove ser'eznejshih vyvodov poroj lezhat sushchie melochi! Vot
posudite sami: ne stranno li, kogda stepennogo, pozhilogo mudreca... vy
ved' slyhali, konechno, pro znamenitogo Presberi, fiziologa iz Kemforda?
Tak vot, ne stranno li, kogda takogo cheloveka dvazhdy pytaetsya iskusat' ego
sobstvennaya ovcharka, kotoraya vsegda byla emu samym vernym drugom? Kak vy
eto ob®yasnite?
- Sobaka bol'na, i tol'ko.
- CHto zh, rezonnoe soobrazhenie. No ona bol'she ni na kogo ne kidaetsya,
da i hozyaina, sudya po vsemu, ne trogaet, krome kak v sovershenno osobyh
sluchayah. Lyubopytno, Uotson, ves'ma lyubopytno. No vot i zvonok - vidno,
molodoj Bennet yavilsya ran'she vremeni. YA rasschityval potolkovat' s vami
podol'she, do togo kak on pridet.
Na lestnice poslyshalis' bystrye shagi, v dver' otryvisto postuchali, i
sekundu spustya novyj klient Holmsa uzhe stoyal pered nami.
|to byl vysokij, krasivyj molodoj chelovek let tridcati, so vkusom
odetyj, elegantnyj, vprochem, chto-to v ego manere derzhat'sya vydavalo skorej
zastenchivost' uchenogo, chem samouverennost' svetskogo cheloveka. On
obmenyalsya rukopozhatiem s Holmsom i zatem chut' rasteryanno vzglyanul na menya.
- Delo eto ochen' shchepetil'noe, mister Holms, - skazal on. - Ne
zabud'te, kakimi otnosheniyami ya svyazan s professorom Presberi - kak v
lichnoj zhizni, tak i po sluzhbe. YA reshitel'no ne schitayu sebya vprave vesti
razgovor v prisutstvii tret'ego lica.
- Ne bojtes', mister Bennet. Doktor Uotson - sama delikatnost', a
krome togo, smeyu vas uverit', chto v takom dele mne, veroyatnee vsego,
potrebuetsya pomoshchnik.
- Kak vam budet ugodno, mister Holms. Vy, nesomnenno, pojmete, otchego
ya neskol'ko sderzhan v etom voprose.
- Pojmete i vy, Uotson, kogda ya skazhu, chto etot dzhentl'men, mister
Dzhon Bennet, rabotaet u professora assistentom, zhivet s nim pod odnoj
kryshej i pomolvlen s ego edinstvennoj docher'yu. Nel'zya ne soglasit'sya, chto
znamenityj uchenyj imeet vse osnovaniya rasschityvat' na ego predannost'. No,
pozhaluj, luchshij sposob ee dokazat' - prinyat' vse mery k tomu, chtoby
raskryt' etu udivitel'nuyu tajnu.
- I ya tak polagayu, mister Holms. YA tol'ko etogo i dobivayus'. Izvestno
li doktoru Uotsonu polozhenie veshchej?
- YA ne uspel poznakomit' ego s obstanovkoj.
- Togda, byt' mozhet, mne stoit eshche raz izlozhit' osnovnye fakty,
prezhde chem govorit' o tom, chto proizoshlo novogo?
- YA luchshe sam, - skazal Holms. - Kstati, proverim, pravil'no li ya
zapomnil posledovatel'nost' sobytij. Itak, Uotson. Professor - chelovek s
evropejskim imenem. V ego zhizni glavnoe mesto vsegda zanimala nauka.
Reputaciya ego bezuprechna. On vdovec, u nego est' doch' po imeni |dit.
Harakter u nego, naskol'ko ya mog zaklyuchit', reshitel'nyj i vlastnyj,
pozhaluj, mozhno dazhe skazat', voinstvennyj. Tak obstoyali dela do poslednego
vremeni.
No vot kakih-nibud' neskol'ko mesyacev nazad privychnoe techenie ego
zhizni bylo narusheno. Nesmotrya na svoj vozrast - a professoru shest'desyat
odin god, - on sdelal predlozhenie docheri professora Morfi, svoego kollegi
po kafedre sravnitel'noj anatomii, prichem vse eto, kak ya ponimayu, bol'she
napominalo ne rassudochnoe uhazhivanie pozhilogo cheloveka, a plamennuyu
strast' yunoshi. Nikto ne mog by vykazat' sebya bolee pylkim vlyublennym. |lis
Morfi, molodaya osoba, o kotoroj idet rech', - devica ves'ma dostojnaya, umna
i horosha soboj, tak chto uvlechenie professora vpolne ponyatno. Tem ne menee
v ego sobstvennoj sem'e k etomu otneslis' ne slishkom odobritel'no.
- Nam pokazalos', chto vse eto nemnozhko slishkom, - vstavil nash klient.
- Vot imenno. Nemnozhko slishkom burno i ne sovsem estestvenno. A mezhdu
tem professor Presberi - chelovek sostoyatel'nyj, i so storony otca ego
narechennoj vozrazhenij ne vozniklo. U docheri, pravda, byli drugie vidy: na
ee ruku uzhe imelis' pretendenty, byt' mozhet, ne stol' zavidnye s zhitejskoj
tochki zreniya, zato bolee podhodyashchie ej po vozrastu. Professor, nesmotrya na
svoyu ekscentrichnost', sudya po vsemu, nravilsya ej. Meshalo tol'ko odno:
vozrast.
Primerno v eto vremya v nalazhennoj zhizni professora proizoshlo ne
sovsem ponyatnoe sobytie. On sovershil nechto takoe, chego nikogda ne delal
prezhde: uehal iz domu i nikomu ne skazal kuda.
Probyv v otsutstvii dve nedeli, on vorotilsya utomlennyj, slovno posle
dolgoj dorogi. O tom, gde on pobyval, on ne obmolvilsya ni slovom, hotya
obychno eto byl predel'no otkrovennyj chelovek.
Sluchilos' tak, odnako, chto nash s vami klient, mister Bennet, poluchil
pis'mo iz Pragi ot odnogo svoego kollegi; tot pisal, chto imel udovol'stvie
videt' professora Presberi, hotya pogovorit' im ne dovelos'. Tol'ko tak
domashnie uznali, gde on byl.
Teper' ya podhozhu k glavnomu. Nachinaya s etogo vremeni s professorom
proizoshla udivitel'naya peremena. Okruzhayushchih ne ostavlyalo chuvstvo, chto
pered nimi ne tot, kogo oni znali prezhde: na nego slovno nashlo kakoe-to
zatmenie, podavivshee v nem vse vysokie nachala. Intellekt ego, vprochem, ne
postradal. Ego lekcii byli blistatel'ny, kak vsegda. No v nem samom
postoyanno chuvstvovalos' chto-to novoe, chto-to nedobroe i neozhidannoe. Ego
doch', kotoraya dushi v nem ne chaet, vsyacheski pytalas' naladit' s nim prezhnie
otnosheniya, zaglyanut' pod masku, kotoruyu on nadel na sebya. Vy, ser, kak ya
ponimayu, so svoej storony, delali to zhe samoe, no tshchetno. A teper', mister
Bennet, rasskazhite nam sami pro epizod s pis'mami.
- Nado vam skazat', doktor Uotson, chto u professora ne bylo ot menya
sekretov. Bud' ya emu syn ili mladshij brat, ya i togda ne mog by
pol'zovat'sya bol'shim doveriem. Ko mne, kak ego sekretaryu, popadali vse
postupavshie na ego imya bumaga; ya vskryval i razbiral ego pis'ma. Vskore po
ego vozvrashchenii vse eto izmenilos'. On skazal, chto, vozmozhno, budet
poluchat' pis'ma iz Londona, pomechennye krestikom pod markoj. |ti pis'ma
mne nadlezhalo otkladyvat', a chitat' ih budet tol'ko on sam. I
dejstvitel'no, neskol'ko takih pisem proshlo cherez moi ruki; na kazhdom byl
londonskij shtempel', i nadpisany oni byli pocherkom malogramotnogo
cheloveka. Byt' mozhet, professor i otvechal na nih, no ni ko mne, ni v
korzinku, kuda skladyvaetsya vsya nasha korrespondenciya, oni ne popadali.
- I eshche shkatulka, - napomnil Holms.
- Ah da, shkatulka. Iz svoej poezdki professor privez malen'kuyu
derevyannuyu shkatulochku. |to edinstvennyj predmet, po kotoromu mozhno
predpolozhit', chto on pobyval na kontinente: odna iz etih original'nyh
reznyh veshchic, kotorye srazu navodyat na mysl' o Germanii. Postavil on ee v
shkaf s instrumentami. Odnazhdy, razyskivaya probirku, ya vzyal shkatulku v
ruki. K moemu udivleniyu, on ochen' rasserdilsya i v samyh nesderzhannyh
vyrazheniyah otchital menya za izlishnee lyubopytstvo. Takogo ran'she nikogda ne
sluchalos'; ya byl gluboko zadet. YA popytalsya ob®yasnit', chto vzyal shkatulku
po chistoj sluchajnosti, no ves' vecher chuvstvoval na sebe ego kosye vzglyady
i znal, chto etot epizod ne vyhodit u nego iz golovy. - Mister Bennet vynul
iz karmana zapisnuyu knizhechku. - |to sluchilos' vtorogo iyulya, - dobavil on.
- Vy prosto obrazcovyj svidetel', - zametil Holms. - Koe-kakie daty,
kotorye vy u sebya pometili, mogut mne prigodit'sya.
- Metodichnosti, kak i vsemu prochemu, ya nauchilsya u professora. S togo
momenta, kak ya zametil otkloneniya ot normy v ego povedenii, ya ponyal, chto
moj dolg razobrat'sya, chto s nim proishodit. Itak, u menya tut znachitsya, chto
v tot zhe samyj den', vtorogo iyulya, kogda professor vyhodil iz kabineta v
holl, na nego brosilsya Roj. Takaya zhe scena povtorilas' odinnadcatogo iyulya
i zatem, kak u menya otmecheno, eshche raz - dvadcatogo. Posle etogo sobaku
prishlos' izgnat' v konyushnyu. Milejshij byl pes, laskovyj... Vprochem, boyus',
ya utomil vas.
|to bylo skazano ukoriznennym tonom, tak kak Holms yavno ego ne
slushal. On sidel s zastyvshim licom, ustremiv nevidyashchij vzglyad v potolok.
Pri poslednih slovah on s usiliem vernulsya k dejstvitel'nosti.
- Interesno! Krajne interesno, - probormotal on. - |ti podrobnosti ya
slyshu vpervye, mister Bennet. Nu-s, pervonachal'nuyu kartinu my vosstanovili
dostatochno polno, ne tak li? No vy upomyanuli o kakih-to novyh sobytiyah.
Na simpatichnoe, otkrytoe lico nashego gostya nabezhala ten' mrachnogo
vospominaniya.
- To, o chem ya govoril, sluchilos' pozavchera noch'yu, - skazal on. - YA
lezhal v posteli, no zasnut' ne mog. CHasa v dva nochi iz koridora doneslis'
kakie-to priglushennye, neyasnye zvuki. YA otkryl dver' i vyglyanul naruzhu.
Nado skazat', chto spal'nya professora nahoditsya v konce koridora...
- CHislo, prostite? - sprosil Holms.
Rasskazchik byl yavno zadet, chto ego perebili takim malovazhnym
voprosom.
- YA uzhe skazal, ser, chto eto sluchilos' pozaproshloj noch'yu, stalo byt',
chetvertogo sentyabrya.
Holms kivnul i ulybnulsya.
- Prodolzhajte, pozhalujsta, - skazal on.
- Spal'nya professora v konce koridora, i, chtoby popast' na lestnicu,
emu nado projti mimo moej dveri. Pover'te, mister Holms, eto byla zhutkaya
scena. Nervy u menya, kazhetsya, ne huzhe, chem u drugih, no to, chto ya uvidel,
uzhasnulo menya. V koridore bylo temno, i tol'ko protiv odnogo okna na
polputi lezhalo pyatno sveta. Vidno bylo, kak po napravleniyu ko mne chto-to
dvizhetsya, chto-to chernoe i sgorblennoe. No vot ono vnezapno voshlo v polosu
sveta, i ya uvidel, chto eto professor. On prodvigalsya polzkom, mister
Holms, da-da, polzkom! Tochnee, dazhe na chetveren'kah, potomu chto on
opiralsya ne na koleni, a na polnuyu stupnyu, nizko svesiv golovu mezhdu
rukami. Pri etom dvigalsya on, kazalos', s legkost'yu. YA tak ocepenel ot
etogo zrelishcha, chto, lish' kogda on poravnyalsya s moej dver'yu, nashel v sebe
sily shagnut' vpered i sprosit', ne nuzhna li emu moya pomoshch'. Reakciya byla
neopisuema. On razom vypryamilsya, prorychal mne v lico chudovishchnoe
rugatel'stvo, metnulsya mimo menya i rinulsya vniz po lestnice. YA prozhdal ne
men'she chasa, no on vse ne shel. Vidimo, on vernulsya k sebe v komnatu uzhe na
rassvete.
- Nu, Uotson, chto vy na eto skazhete? - sprosil Holms s vidom
patologa, opisavshego redkij v ego praktike sluchaj.
- Lyumbago, skorej vsego. YA znal bol'nogo, kotoryj vo vremya zhestokogo
pristupa byl vynuzhden peredvigat'sya tochno tak zhe, prichem netrudno
predstavit' sebe, kak eto dolzhno dejstvovat' na nervy.
- Prevoshodno, Uotson! S vami vsegda stoish' obeimi nogami na zemle. I
vse-taki edva li mozhno dopustit', chto eto lyumbago: ved' on tut zhe smog
raspryamit'sya.
- So zdorov'em u nego kak nel'zya luchshe, - skazal Bennet. - Ne pomnyu,
chtoby za eti gody on kogda-nibud' luchshe sebya chuvstvoval. Vot, mister
Holms, takovy fakty. |to ne tot sluchaj, chtoby mozhno bylo obratit'sya v
policiyu, a mezhdu tem my bukval'no uma ne prilozhim, kak nam byt'; my
chuvstvuem, chto na nas nadvigaetsya kakaya-to nevedomaya beda. |dit - ya hochu
skazat', miss Presberi - schitaet, kak i ya, chto sidet' slozha ruki i zhdat'
bol'she nevozmozhno.
- Sluchaj, bezuslovno, prelyubopytnyj i zasluzhivayushchij vnimaniya. Vashe
mnenie, Uotson?
- Kak vrach mogu skazat', chto eto, sudya po vsemu, sluchaj dlya
psihiatra, - otozvalsya ya. - Burnoe uvlechenie povliyalo na mozgovuyu
deyatel'nost' starogo professora. Poezdku za granicu on sovershil v nadezhde
iscelit'sya ot svoej strasti. Pis'ma zhe i shkatulka, vozmozhno, imeyut
otnoshenie k lichnym delam sovershenno inogo haraktera - skazhem, polucheniyu
dolgovoj raspiski ili pokupke akcij, kotorye i hranyatsya v shkatulke.
- A ovcharka, razumeetsya, vyrazhaet svoe neodobrenie po povodu etoj
finansovoj sdelki? Nu net, Uotson, zdes' delo obstoit slozhnee. I
edinstvennoe, chto ya mog by tut predlozhit'...
CHto imenno sobiralsya predlozhit' SHerlok Holms, navsegda ostalos'
zagadkoj, ibo v etot samyj mig dver' raspahnulas', i nam dolozhili o
prihode kakoj-to molodoj damy. Edva ona pokazalas' na poroge, kak mister
Bennet, vskriknuv, vskochil i brosilsya k nej s protyanutymi rukami. Ona tozhe
protyanula ruki emu navstrechu.
- |dit, milaya! Nadeyus', nichego ne sluchilos'?
- YA ne mogla ne poehat' za vami. Ah, Dzhek, kak mne bylo strashno!
Kakoj uzhas byt' tam odnoj!
- Mister Holms, eto i est' ta molodaya osoba, o kotoroj ya vam govoril.
Moya nevesta.
- My uzhe nachali ob etom dogadyvat'sya, pravda, Uotson? - s ulybkoj
otozvalsya Holms. - Naskol'ko ya ponimayu, miss Presberi, proizoshlo chto-to
novoe i vy reshili postavit' nas ob etom v izvestnost'?
Nasha gost'ya, zhivaya, milovidnaya devushka chisto anglijskogo tipa,
otvetila Holmsu ulybkoj, usazhivayas' vozle mistera Benneta.
- Kogda okazalos', chto mistera Benneta net v gostinice, ya srazu
podumala, chto, navernoe, zastanu ego u vas. On, konechno, govoril mne, chto
hochet k vam obratit'sya. Skazhite, mister Holms, umolyayu vas, mozhno
kak-nibud' pomoch' moemu bednomu otcu?
- Nadeyus', da, miss Presberi, hotya v dele eshche mnogo neponyatnogo. Byt'
mozhet, chto-to proyasnitsya posle togo, kak my vyslushaem vas.
- |to proizoshlo vchera noch'yu, mister Holms. Ves' den' otec byl
kakoj-to strannyj. YA uverena, chto vremenami on prosto sam ne pomnit, chto
delaet. ZHivet, kak vo sne. Vchera kak raz vydalsya takoj den'. CHelovek, s
kotorym ya nahodilas' pod odnoj kryshej, byl ne moj otec, a kto-to drugoj.
Vneshnyaya obolochka ostavalas' ta zhe, no na samom dele eto byl ne on.
- Rasskazhite mne, chto sluchilos'.
- Noch'yu menya razbudil neistovyj laj sobaki. Bednyj Roj, ego teper'
derzhat na cepi u konyushni! Nado vam skazat', chto na noch' ya zapirayu svoyu
komnatu, potomu chto my vse - vot i Dzhek... to est' mister Bennet mozhet
podtverdit', - zhivem s takim chuvstvom, chto nad nami navisla opasnost'. Moya
komnata na tret'em etazhe. Sluchilos' tak, chto zhalyuzi na moem okne ostalis'
podnyaty, a noch' byla lunnaya. YA lezhala s otkrytymi glazami, glyadya na
osveshchennyj kvadrat okna i slushaya, kak zalivaetsya laem sobaka, i vdrug, k
uzhasu svoemu, uvidela pryamo pered soboj lico otca. Znaete, mister Holms, ya
chut' ne umerla ot izumleniya i straha. Da, eto bylo ego lico, prizhavsheesya k
okonnomu steklu: on glyadel na menya, podnyav ruku, slovno pytayas' otkryt'
okno. Esli by emu eto udalos', ya, navernoe, soshla by s uma. Ne podumajte,
budto mne eto pomereshchilos', mister Holms. Ne obmanyvajte sebya. Pozhaluj,
dobryh polminuty ya prolezhala ne v silah shevel'nut'sya, glyadya na eto lico.
Zatem ono ischezlo, i vse-taki ya nikak, nu nikak ne mogla zastavit' sebya
vstat' s krovati i posmotret', kuda ono delos'. Tak i prolezhala do utra,
drozha ot oznoba. Za zavtrakom otec byl rezok i razdrazhen, no o nochnom
epizode dazhe ne zaiknulsya. YA - tozhe. YA tol'ko vydumala predlog, chtoby
otluchit'sya v gorod, i vot ya zdes'.
Rasskaz miss Presberi, sudya po vsemu, gluboko udivil Holmsa.
- Vy govorite, milaya baryshnya, chto vasha komnata na tret'em etazhe. Est'
v sadu bol'shaya lestnica?
- Net, mister Holms, to-to i stranno. Do okna nikak ne dostat', i tem
ne menee on vse-taki zabralsya tuda.
- I bylo eto pyatogo sentyabrya, - skazal Holms. - |to, bessporno,
uslozhnyaet delo.
Teper' nastala ochered' miss Presberi sdelat' udivlennoe lico.
- Vy uzhe vtoroj raz zagovarivaete o datah, mister Holms, - zametil
Bennet. - Neuzheli eto sushchestvenno v dannom sluchae?
- Vozmozhno, i dazhe ochen'. Vprochem, poka chto ya ne raspolagayu
dostatochno polnym materialom.
- Uzh ne svyazyvaete li vy pristupy pomracheniya rassudka s fazami luny?
- Net, uveryayu vas. Moya mysl' rabotaet v sovershenno inom napravlenii.
Vy ne mogli by ostavit' mne vashu zapisnuyu knizhku? YA by sveril chisla. Nu,
Uotson, po-moemu, nash s vami plan dejstviya predel'no yasen. |ta yunaya dama
soobshchila nam - a na ee chut'e ya polagayus' bezuslovno, - chto ee otec pochti
ne pomnit togo, chto proishodit s nim v opredelennye dni. Vot my i nanesem
emu vizit pod tem predlogom, chto yakoby v odin iz takih dnej uslovilis' s
nim o vstreche. On pripishet eto svoej zabyvchivosti. Nu, a my, otkryvaya nashu
kampaniyu, smozhem dlya nachala horoshen'ko rassmotret' ego na korotkoj
distancii.
- Prevoshodnaya mysl'! - skazal mister Bennet. - Tol'ko dolzhen
predupredit' vas, chto professor byvaet po vremenam vspyl'chiv i buen.
Holms ulybnulsya.
- I vse zhe est' prichiny - pritom, esli moi predpolozheniya verny,
prichiny ochen' veskie, - chtoby my poehali k nemu totchas zhe. Zavtra, mister
Bennet, my, bezuslovno, budem v Kemforde. V gostinice "SHahmatnaya Doska",
esli mne pamyat' ne izmenyaet, ochen' neduren portvejn, a postel'noe bel'e
vyshe vsyakih pohval. Pravo zhe, Uotson, nasha sud'ba na blizhajshie neskol'ko
dnej skladyvaetsya kuda kak zavidno.
V ponedel'nik utrom my uzhe sideli v poezde - napravlyayas' v znamenityj
universitetskij gorodok. Holmsu, vol'noj ptice, nichego ne stoilo snyat'sya s
mesta, mne zhe potrebovalos' lihoradochno menyat' svoi plany, tak kak moya
praktika v to vremya byla ves'ma poryadochna. O dele Holms zagovoril lish'
posle togo, kak my ostavili chemodany v toj samoj starinnoj gostinice,
kotoruyu on pohvalil nakanune.
- YA dumayu, Uotson, my zastanem professora doma. V odinnadcat' u nego
lekciya, a v pereryve on, konechno, zavtrakaet.
- No kak my ob®yasnim nash vizit?
Holms zaglyanul v svoyu zapisnuyu knizhechku.
- Odin iz pristupov bespokojnogo sostoyaniya prihoditsya na 26 avgusta.
Budem ishodit' iz togo, chto v takie dni on ne vpolne yasno predstavlyaet
sebe, chto delaet. Esli my tverdo skazhem, chto dogovorilis' o priezde
zaranee, dumayu, on edva li otvazhitsya eto otricat'. Hvatit li tol'ko u vas
duhu na takoe nahal'stvo?
- Risk - blagorodnoe delo.
- Bravo, Uotson! Ne to stishok dlya samyh malen'kih, ne to poema
Longfello. Deviz firmy: "Risk - blagorodnoe delo". Kakoj-nibud'
druzhestvennyj tuzemec navernyaka pokazhet nam dorogu.
I dejstvitel'no, vskore odin iz nih, vossedaya na kozlah shchegol'skogo
keba, uzhe mchal nas mimo starinnyh universitetskih zdanij i, nakonec,
svernuv v alleyu, ostanovilsya u pod®ezda prelestnogo osobnyaka, okruzhennogo
gazonami i uvitogo purpurnoj gliciniej. Vse govorilo o tom, chto professor
Presberi zhivet v polnom komforte i, dazhe bolee togo, v roskoshi. V tot
samyj mig, kak my pod®ehali k domu, v odnom okne poyavilas' ch'ya-to sedaya
golova i glaza v bol'shih rogovyh ochkah ustremili na nas pronzitel'nyj
vzglyad iz-pod kosmatyh brovej. Eshche minuta, i my ochutilis' v svyataya svyatyh
- v kabinete, a pered nami sobstvennoj personoj stoyal tainstvennyj uchenyj,
ch'i strannye vyhodki priveli nas syuda iz Londona. Vprochem, ni ego vneshnij
vid, ni manera derzhat'sya ne vydavali i teni ekscentrichnosti: eto byl
predstavitel'nyj muzhchina v syurtuke, vysokij, vazhnyj, s krupnymi chertami
lica i polnoj dostoinstva osankoj, otlichayushchej opytnogo lektora.
Zamechatel'nee vsego byli ego glaza: zorkie, ostrye i umnye, d'yavol'ski
umnye.
On vzglyanul na nashi vizitnye kartochki.
- Sadites', pozhalujsta, dzhentl'meny. CHem mogu sluzhit'?
Holms podkupayushche ulybnulsya.
- Imenno etot vopros ya sobiralsya zadat' vam, professor.
- Mne, ser?
- Vozmozhno, proizoshla kakaya-to oshibka, no mne peredali cherez tret'e
lico, chto professor Presberi iz Kemforda nuzhdaetsya v moih uslugah.
- Ah, vot kak! - Mne pochudilos', chto v seryh vnimatel'nyh glazah
professora vspyhnul zlobnyj ogonek. - Peredali, stalo byt'? A pozvol'te
sprosit', kto imenno?
- Prostite, professor, no razgovor byl konfidencial'nyj. Esli ya i
oshibsya, beda nevelika. Mne ostanetsya lish' prinesti svoi izvineniya.
- Nu net. YA ne nameren tak ostavlyat' eto delo. Vy vozbudili moj
interes. Mozhete vy privesti kakoe-nibud' pis'mennoe dokazatel'stvo v
podtverzhdenie vashih slov - pis'mo, telegrammu, zapisku, nakonec?
- Net.
- Ne voz'mete zhe vy na sebya smelost' utverzhdat', budto ya sam vas
vyzval?
- YA predpochel by ne otvechat' ni na kakie voprosy.
- Eshche by! - nasmeshlivo otozvalsya professor. - Nichego, na etot-to
vopros legko poluchit' otvet i bez vashej pomoshchi.
On povernulsya i podoshel k zvonku. Na zov yavilsya nash londonskij
znakomec - mister Bennet.
- Vhodite, mister Bennet. Vot eti dva dzhentl'mena priehali iz Londona
v uverennosti, chto ih syuda vyzvali. Vy vedaete vsej moej korrespondenciej.
Znachitsya u vas gde-nibud' adresat po imeni Holms?
- Net, ser, - vspyhnuv, otvetil Bennet.
- |to reshaet vopros, - otrezal professor, svirepo vozzrivshis' na
moego sputnika. - Nu-s, ser, - on podalsya vpered vsem telom, opershis'
rukami na stol, - polozhenie u vas, na moj vzglyad, dovol'no-taki
dvusmyslennoe.
Holms pozhal plechami.
- YA mogu tol'ko eshche raz izvinit'sya za nashe naprasnoe vtorzhenie.
- Malovato, mister Holms! - pronzitel'no vzvizgnul starik, i ego lico
iskazilos' neopisuemoj zloboj. On pregradil nam put' k dveri, neistovo
potryasaya kulakami. - Somnevayus', chtoby vam udalos' tak legko vykrutit'sya!
S perekoshennym licom, on v dikoj yarosti grimasnichal, vykrikivaya
bessvyaznye ugrozy. YA ubezhden, chto nam prishlos' by probivat'sya k dveri
siloj, esli b ne vmeshatel'stvo mistera Benneta.
- Dorogoj professor, vspomnite o vashem polozhenii! - vskrichal on. -
Podumajte, chto budut govorit' v universitete! Mister Holms - chelovek
izvestnyj. Nel'zya dopustit' takuyu neuchtivost' po otnosheniyu k nemu.
Nash ne slishkom gostepriimnyj hozyain hmuro otstupil ot dveri. Kak
priyatno bylo vyrvat'sya iz ego doma i snova ochutit'sya v tishi tenistoj
allei! Holmsa eto proisshestvie, kazalos', nemalo pozabavilo.
- U nashego uchenogo druga poshalivayut nervy, - proiznes on. - Byt'
mozhet, my i vpryam' vtorglis' k nemu chutochku slishkom besceremonno, zato
poluchili vozmozhnost' vstupit' s nim v neposredstvennyj kontakt, chto mne i
trebovalos'. No pogodite, Uotson! Tak i est', on mchitsya v pogonyu! Zlodej
eshche ne otstupilsya ot nas.
Slyshno bylo, kak kto-to bezhit vsled za nami, no, k moemu oblegcheniyu,
vmesto groznogo professora iz-za povorota allei pokazalsya ego assistent.
Perevodya dyhanie, on ostanovilsya vozle nas.
- Mne tak nepriyatno, mister Holms! YA hotel izvinit'sya pered vami.
- Zachem, dorogoj moj? Dlya cheloveka moej professii vse eto v poryadke
veshchej.
- YA nikogda ne videl ego v takom vzvinchennom sostoyanii. S nim
stanovitsya prosto strashno. Vy ponimaete teper', otchego my s ego docher'yu v
takoj trevoge? A mezhdu tem um ego sovershenno yasen.
- Slishkom yasen! - otozvalsya Holms. - V etom-to i zaklyuchalsya moj
proschet. Ochevidno, ego pamyat' rabotaet kuda bolee tochno, chem ya polagal.
Kstati, nel'zya li nam, poka my zdes', posmotret' na okno miss Presberi?
Mister Bennet, razdvigaya kusty, vyvel nas na takoe mesto, otkuda
osobnyak byl viden sboku.
- Von ono. Vtoroe sleva.
- Ogo, do nego kak budto i ne dobrat'sya. Vprochem, obratite vnimanie:
vnizu v'etsya plyushch, a vyshe torchit vodostochnaya truba. Kak-nikak, tochka
opory.
- Mne by, chestno govorya, ne vlezt', - zametil mister Bennet.
- Vpolne dopuskayu. Dlya lyubogo normal'nogo cheloveka eto, nesomnenno,
byla by opasnaya zateya.
- YA vam eshche koe-chto hotel skazat', mister Holms. YA dostal adres togo
cheloveka, kotoromu professor shlet pis'ma v London. Odno on, po-vidimomu,
otpravil segodnya utrom, i ya spisal adres s byuvara. Nedostojnyj priem dlya
lichnogo sekretarya, no chto podelaesh'!
Holms probezhal glazami bumazhku s adresom i spryatal v karman.
- Dorak - zanyatnoe imya! Slavyanskoe, kak ya ponimayu. CHto zh, eto -
vazhnoe zveno. My vozvrashchaemsya v London segodnya zhe, mister Bennet. Ne vizhu
smysla ostavat'sya. Arestovat' professora my ne mozhem: on ne sovershil
nikakogo prestupleniya; pomestit' ego pod nablyudenie tozhe nel'zya, potomu
chto nel'zya dokazat', chto on sumasshedshij. Dejstvovat' poka rano.
- Da, no kak zhe byt'?
- Nemnozhko terpeniya, mister Bennet. Sobytiya nachnut nazrevat' v samom
skorom vremeni. Libo ya nichego ne ponimayu, libo vo vtornik mozhno zhdat'
krizisa. V etot den' my, estestvenno, budem v Kemforde. Pri vsem tom
nel'zya otricat', chto obstanovka v dome ne iz priyatnyh, i esli miss
Presberi imeet vozmozhnost' prodlit' svoe otsutstvie...
- |to netrudno.
- Togda pust' pobudet v Londone, poka my ne smozhem zaverit' ee, chto
vsyakaya opasnost' minovala. Nu, a poka pust' professor delaet chto hochet, ne
perech'te emu. Lish' by on byl v dobrom raspolozhenii duha, i vse obojdetsya.
- Smotrite, von on! - ispuganno shepnul Bennet, i my uvideli iz-za
vetvej, kak v dveryah doma pokazalas' vysokaya, osanistaya figura. Professor
stoyal, chut' podavshis' vpered, pokachivaya rukami pryamo pered soboj, i
oziralsya po storonam, povorachivaya golovu to vpravo, to vlevo. Ego
sekretar', pomahav nam na proshchanie rukoj, ischez za derev'yami, i vskore my
uvideli, kak on podoshel k svoemu shefu i oba napravilis' v dom, goryacho,
mozhno skazat', dazhe ozhestochenno, obsuzhdaya chto-to.
- Vidimo, pochtennyj dzhentl'men smeknul chto k chemu, - govoril Holms po
doroge v gostinicu. - Ot etoj korotkoj vstrechi u menya ostalos'
vpechatlenie, chto on chelovek na redkost' yasnogo i logicheskogo uma.
Vspyl'chiv, kak poroh, ne sporyu, a vprochem, ego mozhno ponyat': ponevole
vspylish', esli k tebe pristavili syshchikov, prichem, kak ty podozrevaesh', ne
kto inoj, kak tvoi sobstvennye domochadcy. Boyus', nashemu Bennetu sejchas
prihoditsya nesladko.
Po puti Holms zavernul na pochtu, chtoby otpravit' komu-to telegrammu.
Otvet prishel vecherom, i Holms protyanul ego mne.
"Byl na Kommershl-roud, videl Doraka. Pozhiloj cheh, ochen' uchtiv.
Vladelec bol'shogo universal'nogo magazina.
Merser".
- Mersera pri vas eshche ne bylo, - ob®yasnil Holms. - YA emu poruchayu
vsyakuyu chernovuyu rabotu. Vazhno bylo razuznat' koe-chto pro cheloveka, s
kotorym u nashego professora takaya sekretnaya perepiska. On cheh - tut est'
svyaz' s poezdkoj v Pragu.
- Slava Bogu, nakonec u chego-to s chem-to obnaruzhilas' svyaz', - skazal
ya. - Poka chto, kazhetsya, pered nami celyj nabor neob®yasnimyh sobytij, ne
imeyushchih ni malejshego otnosheniya drug k drugu. Kakim obrazom, naprimer,
mozhno svyazat' zlobnyj nrav ovcharki s poezdkoj v CHehiyu ili to i drugoe - s
chelovekom, kotoryj nochami razgulivaet po koridoru na chetveren'kah? A samoe
neob®yasnimoe - eti vashi daty.
Holms usmehnulsya i poter ruki. Zamechu, kstati, chto etot razgovor
proishodil v starinnom holle gostinicy "SHahmatnaya Doska" za butylkoj
znamenitogo portvejna, o kotorom davecha vspominal moj drug.
- Nu chto zh, togda davajte i pogovorim prezhde vsego ob etih datah, -
proiznes on, somknuv konchiki pal'cev s vidom uchitelya, kotoryj obrashchaetsya k
klassu. - Iz dnevnika etogo milogo molodogo cheloveka yavstvuet, chto nelady
s professorom nachalis' vtorogo iyulya i s teh por - naskol'ko ya pomnyu, s
odnim-edinstvennym isklyucheniem - povtoryayutsya cherez kazhdye devyat' dnej. Vot
i poslednij pristup, tot, chto sluchilsya v pyatnicu, padaet na tret'e
sentyabrya, a predposlednij - na dvadcat' shestoe avgusta. YAsno, chto o
prostom sovpadenii rechi byt' ne mozhet.
YA byl vynuzhden soglasit'sya.
- A potomu uslovimsya ishodit' iz togo, chto kazhdyj devyatyj den'
professor prinimaet kakoe-to sredstvo, okazyvayushchee kratkovremennoe, no
ochen' sil'noe dejstvie. Pod ego vliyaniem prirodnaya nesderzhannost'
professora usugublyaetsya. Rekomendovali emu eto snadob'e, kogda on byl v
Prage, teper' zhe snabzhayut im cherez posrednika-cheha iz Londona. Vse
shoditsya, Uotson!
- Nu, a sobaka, a lico v okne, a chelovek na chetveren'kah?
- Nichego-nichego, liha beda - nachalo. Ne dumayu, chtoby do vtornika
proizoshlo chto-nibud' novoe. A poka chto nam ostaetsya ne teryat' svyaz' s
nashim drugom Bennetom i vkushat' tihie radosti etogo prelestnogo gorodka.
Utrom k nam zaglyanul mister Bennet, chtoby soobshchit' poslednie novosti.
Kak i predpolagal Holms, emu prishlos' dovol'no tugo. Professor, hot' i ne
obvinyaya ego pryamo v tom, chto eto on podstroil nash vizit, razgovarival s
nim krajne grubo, nepriyaznenno i yavno byl gluboko uyazvlen. Nautro,
vprochem, on derzhalsya kak ni v chem ne byvalo i, po obyknoveniyu,
blistatel'no prochel lekciyu v perepolnennoj auditorii.
- Esli b ne eti strannye pripadki, - zakonchil Bennet, - ya by skazal,
chto on nikogda eshche ne byl tak energichen i bodr, a um ego tak svetel. I vse
zhe eto ne on, eto vse vremya ne tot chelovek, kotorogo my znali.
- YA dumayu, po krajnej mere nedelyu vam opasat'sya nechego, - skazal
Holms. - YA chelovek zanyatoj, a doktora Uotsona zhdut pacienty. Uslovimsya
tak: vo vtornik v eto zhe vremya my s vami vstrechaemsya zdes', i ya bolee chem
uveren, chto, prezhde chem snova rasstat'sya, my budem v sostoyanii obnaruzhit'
i, byt' mozhet, ustranit' prichinu vashih nevzgod. Nu, a poka pishite i
derzhite nas v kurse sobytij.
Vsled za tem ya neskol'ko dnej ne videlsya s moim drugom, no v
ponedel'nik vecherom poluchil ot nego koroten'kuyu zapisku, v kotoroj on
prosil menya vstretit'sya s nim zavtra na vokzale. Po doroge v Kemford on
rasskazal, chto tam poka vse tiho, nichto ne narushalo pokoj v professorskom
dome i sam hozyain vel sebya vpolne normal'no. |to podtverdil i mister
Bennet, navestivshij nas vecherom vse v tom zhe nomere "SHahmatnoj Doski".
- Segodnya on poluchil ot togo cheloveka iz Londona pis'mo i nebol'shoj
paket. Oba pomecheny krestikom, i ya ih ne vskryval. Bol'she nichego ne bylo.
- Mozhet stat'sya, chto i etogo bolee chem dostatochno, - ugryumo zametil
Holms. - Itak, mister Bennet, dumayu, nyneshnej noch'yu my dob'emsya kakoj-to
yasnosti. Esli hod moih rassuzhdenij veren, u nas budet vozmozhnost' uskorit'
razvyazku, no dlya etogo neobhodimo derzhat' professora pod nablyudeniem. A
potomu ya rekomendoval by vam ne spat' i byt' nacheku. Sluchis' vam uslyshat',
chto on kradetsya mimo vashej dveri, ne ostanavlivajte ego i sledujte za nim,
tol'ko kak mozhno ostorozhnee. My s doktorom Uotsonom budem nepodaleku.
Kstati, gde hranitsya klyuch ot toj shkatulochki, o kotoroj vy rasskazyvali?
- Professor nosit ego na cepochke ot chasov.
- Mne sdaetsya, chto razgadku nam sleduet iskat' imenno v etom
napravlenii. V krajnem sluchae zamok, veroyatno, ne tak uzh trudno vzlomat'.
Est' tam u vas eshche kakoj-nibud' krepkij muzhchina?
- Est' eshche Makfejl, nash kucher.
- Gde on nochuet?
- V komnate nad konyushnej.
- Vozmozhno, on nam ponadobitsya. Nu-s, delat' poka bol'she nechego,
posmotrim, kak budut razvivat'sya sobytiya. Do svidaniya. Vprochem, dumayu, my
s vami eshche uvidimsya do utra.
Nezadolgo do polunochi my zanyali poziciyu v kustah pryamo naprotiv
paradnoj dveri professorskogo osobnyaka. Noch' byla yasnaya, no holodnaya, i my
poradovalis', chto nadeli teplye pal'to. Naletel veterok; po nebu, to i
delo zakryvaya serp luny, zaskol'zili tuchi. Nashe bdenie okazalos' by ves'ma
unylym, esli b ne lihoradochnoe neterpenie, kotorym my byli ohvacheny, i ne
uverennost' moego sputnika v tom, chto verenica zagadochnyh sobytij,
ovladevshih nashimi umami, veroyatno, skoro konchitsya.
- Esli devyatidnevnyj cikl ne budet narushen, professor dolzhen segodnya
predstat' pered nami vo vsej krase, - skazal Holms. - Vse fakty ukazyvayut
edinoe napravlenie: i to, chto professor nachal vesti sebya stranno posle
poezdki v Pragu, i to, chto u nego sekretnaya perepiska s torgovcem-chehom,
kotoryj zhivet v Londone, no, po-vidimomu, dejstvuet po porucheniyu kogo-to
iz Pragi, i, nakonec, to, chto kak raz segodnya professor poluchil ot nego
posylku. CHto imenno on prinimaet i zachem, poka eshche vyshe nashego ponimaniya,
no chto vse eto kakim-to obrazom ishodit iz Pragi, ne vyzyvaet somnenij.
Snadob'e on prinimaet v sootvetstvii s chetkimi ukazaniyami - kazhdyj devyatyj
den'. |to obstoyatel'stvo kak raz i brosilos' mne v glaza prezhde vsego. No
vot simptomy, kotorye ono vyzyvaet, - eto nechto porazitel'noe. Vy obratili
vnimanie, kakie u nego sustavy na pal'cah?
YA vynuzhden byl soznat'sya, chto net.
- Utolshchennye, mozolistye - nichego podobnogo v moej praktike ne
vstrechalos'. Vsegda pervym dolgom smotrite na ruki, Uotson. Zatem na
manzhety, koleni bryuk i botinki. Da, prelyubopytnye sustavy. Takie mozhno
nazhit', lish' peredvigayas' na... - Holms oseksya i vdrug hlopnul sebya
ladon'yu po lbu. - Ah ty, Gospodi, Uotson, chto zhe ya byl za osel! Trudno
poverit', no razgadka imenno takova! Vse srazu vstaet na svoi mesta. Kak
eto ya mog ne ulovit' logiku sobytij? I sustavy - sustavy kak uhitrilsya
proglyadet'? Nu da, i sobaka! I plyushch! Net, mne polozhitel'no nastalo vremya
udalit'sya na malen'kuyu fermu, o kotoroj ya davno mechtayu... No tiho, Uotson!
Vot i on! Sejchas sami ubedimsya.
Dver' doma medlenno otvorilas', i my uvideli v osveshchennom proeme
vysokuyu figuru professora Presberi. Professor byl v halate. On stoyal na
poroge, chut' naklonyas' vpered i svesiv pered soboyu ruki, kak i v proshlyj
raz.
No vot on soshel s kryl'ca, i s nim proizoshla razitel'naya peremena. On
opustilsya na chetveren'ki i dvinulsya vpered, to i delo podskakivaya na hodu,
slovno ot izbytka sil i energii, proshel takim obrazom vdol' fasada i
povernul za ugol. Edva on skrylsya, kak iz dveri vyskol'znul Bennet i,
kraduchis', posledoval za nim.
- Idem, Uotson, skoree! - shepnul Holms, i my, starayas' ne shumet',
ustremilis' skvoz' kusty k tomu mestu, otkuda vidna byla bokovaya stena
osobnyaka, uvitaya plyushchom i zalitaya svetom molodoj luny. My yasno razglyadeli
skryuchennuyu figuru professora i vdrug uvideli, kak on nachal s nepostizhimym
provorstvom karabkat'sya vverh po stene. On pereletal s vetki na vetku,
uverenno perestavlyaya nogi, cepko hvatayas' rukami, bez vsyakoj vidimoj celi,
prosto raduyas' perepolnyavshej ego sile. Poly ego halata razvevalis' v
vozduhe, i on byl pohozh na gigantskuyu letuchuyu mysh', temnym kvadratom
rasplastavshuyusya po osveshchennoj lunoj stene ego sobstvennogo doma. Vskore
eta zabava naskuchila emu, on spustilsya vniz, pereskakivaya s vetki na
vetku, opyat' vstal na chetveren'ki i vse tem zhe strannym sposobom
napravilsya k konyushne.
Ovcharka uzhe vyskochila na ulicu, zahlebyvayas' beshenym laem, a zavidev
hozyaina, i vovse osatanela. Ona rvalas' s cepi, drozha ot zloby i
vozbuzhdeniya. Professor priblizilsya k nej i, prisev na kortochki, sovsem
blizko, no s takim raschetom, chtoby ona ne mogla ego dostat', prinyalsya
draznit' ee na vse lady. On sobiral kameshki i polnymi gorstyami brosal ih
psu v mordu, tykal ego palkoj, podnyatoj s zemli, razmahival rukami pryamo u
razinutoj sobach'ej pasti - koroche govorya, vsyacheski staralsya podstegnut' i
bez togo neuderzhimuyu yarost' zhivotnogo. Za vse nashi pohozhdeniya ya ne
pripomnyu bolee dikogo zrelishcha, chem eta besstrastnaya i eshche ne utrativshaya
ostatkov dostoinstva figura, po-lyagushech'i pripavshaya k zemle pered
besnuyushchejsya, raz®yarennoj ovcharkoj i obdumanno, s izoshchrennoj zhestokost'yu
starayushchayasya dovesti ee do eshche bol'shego isstupleniya.
I tut v mgnovenie oka - svershilos'! Net, ne cep' lopnula: soskochil
oshejnik, rasschitannyj na moshchnuyu sheyu n'yufaundlenda. My uslyshali lyazg
upavshego metalla, i v tot zhe mig sobaka i chelovek, spletennye v tesnyj
klubok, pokatilis' po zemle, pervaya - s yarostnym rykom, vtoroj - s
pronzitel'nym, neozhidanno vizglivym voplem uzhasa. Professor byl bukval'no
na volosok ot gibeli. Rassvirepevshee zhivotnoe vcepilos' emu v gorlo,
gluboko vonziv v nego klyki, i professor poteryal soznanie eshche do togo, kak
my uspeli podbezhat' i raznyat' ih. |to moglo by okazat'sya opasnoj
proceduroj, no prisutstviya Benneta i odnogo ego okrika okazalos' dovol'no,
chtoby mgnovenno unyat' ogromnogo psa. Na shum iz komnaty nad konyushnej
vyskochil zaspannyj, perepugannyj kucher.
- Nichego udivitel'nogo, - skazal on, kachaya golovoj. - YA i ran'she
videl, chto on tut vytvoryaet. YA tak i znal, chto rano ili pozdno sobaka do
nego doberetsya.
Roya snova posadili na cep', a professora my vchetverom otnesli k nemu
v komnatu, i Bennet, medik po obrazovaniyu, pomog mne nalozhit' povyazku na
ego isterzannoe gorlo. Rana okazalas' tyazheloj: ostrye klyki edva ne zadeli
sonnuyu arteriyu, i professor poteryal mnogo krovi. CHerez polchasa
neposredstvennaya opasnost' byla ustranena, ya vvel postradavshemu morfij, i
on pogruzilsya v glubokij son.
Teper', i tol'ko teper', my smogli vzglyanut' drug na druga i obsudit'
obstanovku.
- YA schitayu, chto ego nuzhno pokazat' pervoklassnomu hirurgu, - skazal
ya.
- Bozhe izbavi! - voskliknul Bennet. - Poka ob etoj skandal'noj
istorii znayut tol'ko domashnie, nikto o nej ne progovoritsya. Stoit sluham
prosochit'sya za predely etogo doma, i peresudam ne budet konca. Nel'zya
zabyvat' o polozhenii, kotoroe professor zanimaet v universitete, o tom,
chto on uchenyj s evropejskim imenem, o chuvstvah ego docheri.
- Sovershenno spravedlivo, - skazal Holms. - I ya dumayu, teper', kogda
u nas ne svyazany ruki, my vpolne mozhem najti sposob izbezhat' oglaski i v
to zhe vremya predotvratit' vozmozhnost' povtoreniya chego-libo podobnogo.
Snimite klyuch s cepochki, mister Bennet. Makfejl posmotrit za bol'nym i dast
nam znat', esli chto-nibud' sluchitsya. Poglyadim, chto zhe spryatano v
tainstvennoj shkatulke professora.
Okazalos', nemnogoe, no i etogo bylo dostatochno: dva flakona, odin
pustoj, drugoj edva pochatyj, shpric da neskol'ko pisem, nacarapannyh
nerazborchivym pocherkom inostranca. Po krestikam na konvertah my ponyali,
chto eto te samye, kotorye zapreshchalos' vskryvat' sekretaryu; vse byli
poslany s Kommershl-roud i podpisany "A. Dorak". V odnih konvertah byli
tol'ko soobshcheniya o tom, chto professoru Presberi otpravlen ocherednoj flakon
s preparatom, v drugih - raspiski v poluchenii deneg. Byl zdes' i eshche odin
konvert - s avstrijskoj markoj, proshtempelevannyj v Prage i nadpisannyj
bolee gramotoj rukoj.
- Vot to, chto nam nado! - vskrichal Holms, vyhvatyvaya iz nego pis'mo.
"Uvazhaemyj kollega! - prochli my. - Posle Vashego vizita ya mnogo dumal
o Vashem sluchae, i hotya v takih obstoyatel'stvah, kak Vashi, imeyutsya osobo
veskie prichiny pribegnut' k moemu sredstvu, ya vse zhe nastoyatel'no
rekomendoval by Vam proyavlyat' osmotritel'nost', tak kak prishel k vyvodu,
chto ono ne bezvredno.
Vozmozhno, nam luchshe bylo by vospol'zovat'sya syvorotkoj antropoida.
CHernogolovyj hul'man, kak ya uzhe ob®yasnyal Vam, byl izbran mnoyu lish' potomu,
chto byla vozmozhnost' dostat' zhivotnoe, no ved' hul'man peredvigaetsya na
chetyreh konechnostyah i zhivet na derev'yah, mezh tem kak antropoidy
prinadlezhat k dvunogim i vo vseh otnosheniyah stoyat blizhe k cheloveku.
Umolyayu Vas soblyudat' vse mery predostorozhnosti, daby izbezhat'
prezhdevremennoj glasnosti. U menya est' eshche odin pacient v Anglii; nash
posrednik - tot zhe Dorak. Vy ves'ma obyazhete menya, prisylaya Vashi otchety
ezhenedel'no.
S sovershennym pochteniem, Vash G. Lovenshtejn".
Lovenshtejn! Pri etom imeni mne vspomnilos' koroten'koe gazetnoe
soobshchenie o kakom-to bezvestnom uchenom, kotoryj stavit zagadochnye opyty s
cel'yu postich' tajnu omolazhivaniya i izgotovit' eliksir zhizni. Lovenshtejn,
uchenyj iz Pragi! Lovenshtejn, kotoryj otkryl chudo-syvorotku, daruyushchuyu lyudyam
silu, i kotoromu drugie uchenye ob®yavili bojkot za otkaz podelit'sya s nimi
sekretom svoego otkrytiya!
V neskol'kih slovah ya rasskazal, chto zapomnil. Bennet dostal s polki
zoologicheskij spravochnik.
- "Hul'man, - prochel on. - Bol'shaya chernogolovaya obez'yana, obitaet na
sklonah Gimalaev, samaya krupnaya i blizkaya k cheloveku iz lazayushchih obez'yan".
Dalee sleduyut mnogochislennye podrobnosti. Itak, mister Holms, somnenij
net: blagodarya vam my vse-taki obnaruzhili koren' zla.
- Istinnyj koren' zla, - skazal Holms, - eto, razumeetsya, zapozdalaya
strast' na sklone let, vnushivshaya nashemu pylkomu professoru mysl', chto on
smozhet dobit'sya ispolneniya svoih zhelanij, lish' stav molozhe. Tomu, kto
probuet postavit' sebya vyshe materi-Prirody, netrudno skatit'sya vniz. Samyj
sovershennyj predstavitel' roda chelovecheskogo mozhet past' do urovnya
zhivotnogo, esli svernet s pryamoj dorogi, prednachertannoj vsemu sushchemu. -
On pomolchal, zadumchivo razglyadyvaya napolnennyj prozrachnoj zhidkost'yu
flakon, kotoryj derzhal v ruke. - YA napishu etomu cheloveku, chto on sovershaet
ugolovnoe prestuplenie, rasprostranyaya svoe zel'e, i nam bol'she ne o chem
budet trevozhit'sya. No recidivy ne isklyucheny. Najdutsya drugie, oni budut
dejstvovat' iskusnee. Zdes' kroetsya opasnost' dlya chelovechestva, i ochen'
groznaya opasnost'. Vy tol'ko vdumajtes', Uotson: styazhatel', slastolyubec,
fat - kazhdyj iz nih zahochet prodlit' svoj nikchemnyj vek. I tol'ko chelovek
oduhotvorennyj ustremitsya k vysshej celi. |to budet protivoestestvennyj
otbor! I kakoj zhe zlovonnoj kloakoj stanet togda nash bednyj mir! -
Vnezapno mechtatel' ischez, vernulsya chelovek dejstviya. Holms vskochil so
stula. - Nu, mister Bennet, ya dumayu, my obo vsem pogovorili, i
razroznennye, kazalos' by, fakty legko teper' svyazat' voedino. Sobaka,
estestvenno, pochuyala peremenu gorazdo ran'she vas: na to u nee i tonkij
nyuh. Ne na professora brosilsya Roj - na obez'yanu, i ne professor, a
obez'yana draznila ego. Nu, a lazat' dlya obez'yany - sushchee blazhenstvo, i k
oknu vashej nevesty ee, kak ya ponimayu, privela chistaya sluchajnost'. Skoro
othodit londonskij poezd, Uotson, no ya dumayu, my eshche uspeem do ot®ezda
vypit' chashku chaya v gostinice.
Perevod M. Kan
__________________________________________________________________________
Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl. Sobranie sochinenij
v 8 tomah. Tom 3. Moskva, izdatel'stvo
Pravda, 1966 (Biblioteka "Ogonek").
Data poslednej redakcii: 24.06.1998
Last-modified: Tue, 20 Jul 2004 17:47:46 GMT