Artur Konan Dojl. Novye katakomby
--------------------------------------------------------------------------
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------
- Poslushaj, Berger, - skazal Kennedi. - YA hochu, chtoby ty byl so mnoj
otkrovennym.
Dva izvestnyh issledovatelya istorii drevnego Rima sideli v uyutnoj
komnate Kennedi, okna kotoroj vyhodili na Korso. Noch' byla prohladnoj, i
im prishlos' pridvinut' kresla k ital'yanskomu kaminu - ne slishkom udachnomu
sooruzheniyu, ot kotorogo ishodilo, skoree, ne teplo, a dushnyj vozduh.
Snaruzhi, pod yarkimi zimnimi zvezdami, raskinulsya sovremennyj Rim: dlinnaya
dvojnaya cep' elektricheskih fonarej, oslepitel'nye ogni kafe, grohot
mchashchihsya ekipazhej, govor ozhivlennoj tolpy na trotuarah. No zdes', v
roskoshnoj komnate molodogo anglijskogo arheologa, caril tol'ko drevnij
Rim. Na stenah viseli potreskavshiesya, tronutye dyhaniem vremeni oskolki
lepnyh ornamentov, po uglam stoyali potemnevshie starinnye byusty senatorov i
polkovodcev. Ih lica zhestko i surovo smotreli na govorivshih. Poseredine
komnaty, na stole, sredi bumag, obryvkov i risunkov, razbrosannyh v
besporyadke tam i syam, stoyal znamenityj maket ban' Karakalla, sdelannyj
Kennedi. |ta rekonstrukciya byla vystavlena v Berline i vyzvala ogromnyj
interes i voshishchenie u znatokov. Pod samym potolkom byli prikrepleny
drevnie amfory, a bogatyj tureckij kover uveshan starinnymi veshchami. Vse oni
nesli pechat' bezuprechnoj podlinnosti, byli krajne redkimi i obladali
ogromnoj cennost'yu. Kennedi, hotya emu bylo nemnogim bol'she tridcati,
pol'zovalsya evropejskoj izvestnost'yu v svoej oblasti, i, bolee togo, u
nego bylo izryadnoe sostoyanie. Bogatstvo libo sluzhit rokovym prepyatstviem
dlya issledovatelya, libo, esli on obladaet celeustremlennost'yu, daet emu
ogromnye preimushchestva v bor'be za slavu i priznanie. Kennedi chasto
poddavalsya soblaznam i ostavlyal svoi zanyatiya radi udovol'stvij. On obladal
ostrym umom, sposobnym k celenapravlennym dejstviyam. No eti staraniya chasto
zakanchivalis' apatiej. Ego krasivoe lico, vysokij belyj lob, slegka hishchnaya
forma nosa, chuvstvennyj rot - vse otrazhalo silu i odnovremenno slabost'
ego natury.
Ego tovarishch, Dzhulius Berger, byl sovershenno inogo tipa. On proishodil
iz neobychnoj sem'i: ego otec byl nemec, a mat' - ital'yanka, poetomu cherty
sil'nogo Severa stranno peremeshalis' v nem s myagkoj gracioznost'yu YUga. Na
zagorelom lice siyali golubye glaza germanca, nad nimi vozvyshalsya massivnyj
kvadratnyj lob i kopna zolotistyh volos. Sil'nyj, tverdyj podborodok byl
gladko vybrit. Ego tovarishch chasto podmechal, kak on poroj napominal teh
drevnih rimlyan, lica kotoryh smotreli iz uglov komnaty. Pod
grubovato-dobrodushnoj nemeckoj siloj krylsya namek na ital'yanskuyu hitrost';
no ego ulybka byla takoj otkrytoj, a glaza takimi chestnymi, chto lyuboj
ponimal, chto zdes' skazyvaetsya proishozhdenie, a otnyud' ne istinnyj
harakter. On byl odnogo vozrasta s Kennedi i pol'zovalsya takoj zhe
izvestnost'yu. Odnako emu prishlos' zatratit' na eto gorazdo bol'she usilij.
Dvenadcat' let nazad bednym studentom on priehal v Rim i zhil na nebol'shuyu
stipendiyu, kotoruyu prisudil emu Bonnskij universitet. Medlenno i
muchitel'no, blagodarya ogromnoj sile voli i uporstvu, vzbiralsya on so
stupen'ki na stupen'ku po lestnice priznaniya.
Teper' on yavlyalsya chlenom Berlinskoj akademii, i byli vse osnovaniya
polagat', chto emu vskore predlozhat kafedru znamenitogo nemeckogo
universiteta. No ta celeustremlennost', kotoraya podnyala ego do urovnya
blestyashchego anglichanina, stala prichinoj togo, chto vo vsem, krome svoej
special'nosti, on stoyal beskonechno nizhe ego. Nikogda, ni na sekundu on ne
preryval svoih zanyatij, chtoby dat' vozmozhnost' razvit'sya drugim kachestvam
svoej natury. I lish' togda, kogda on govoril o svoem lyubimom predmete,
lico ego stanovilos' oduhotvorennym i dyshalo zhizn'yu. V ostal'nyh sluchayah
on byl molchaliv i nelovok i slishkom boleznenno oshchushchal svoyu ogranichennost'
v drugih oblastyah zhizni. On terpet' ne mog svetskih razgovorov, etogo
obychnogo ubezhishcha dlya lyudej, u kotoryh net svoih myslej.
I tem ne menee v techenie neskol'kih let mezhdu etimi sopernikami
sushchestvovali priyatel'skie otnosheniya, kotorye ponemnogu pererastali v
druzhbu. Iz vseh molodyh uchenyh oni okazalis' edinstvennymi, sposobnymi
ocenit' drug druga. Ih sblizili obshchie interesy i stremleniya, i kazhdyj
otdaval dolzhnoe znaniyam sopernika. Postepenno k etomu pribavilos' i
drugoe. Kennedi voshishchalsya iskrennost'yu i prostotoj svoego tovarishcha, a
Berger byl ocharovan bleskom i zhivost'yu uma, kotorye delali Kennedi
lyubimcem rimskogo obshchestva. YA govoryu "delali", potomu chto kak raz v eto
vremya reputaciya molodogo anglichanina okazalas' neskol'ko podporchennoj.
Delo v tom, chto v odnoj lyubovnoj istorii, detali kotoroj tak nikogda i ne
stali izvestny, on pokazal sebya besserdechnym i cherstvym chelovekom. |to
ottolknulo ot nego mnogih druzej. No v tom holostyackom kruzhke studentov i
artistov, v kotorom on predpochital vrashchat'sya, v takih veshchah ne prinyato
bylo soblyudat' strogij kodeks chesti. I hotya koe-kto kachal golovoj ili
pozhimal plechami - mol, uehali vdvoem, a vernulsya odin - v etom kruzhke
preobladalo chuvstvo lyubopytstva i, vozmozhno, zavisti, no otnyud' ne
osuzhdeniya.
- Poslushaj, Berger, - povtoril Kennedi, tverdo glyadya v glaza svoemu
priyatelyu. - YA dejstvitel'no hochu, chtoby ty byl so mnoj otkrovennym.
Pri etih slovah on pokazal rukoj na kovrik, lezhashchij na polu. Tam
stoyala neglubokaya pletenaya korzina dlya fruktov - takie korziny delayut v
Kampan'i. Tam v besporyadke lezhali samye raznye veshchi: cherepki s nadpisyami,
obryvki zapisej, razbitaya mozaika, klochki papirusa, rzhavye metallicheskie
ukrasheniya. CHeloveku neposvyashchennomu eti predmety mogli pokazat'sya prosto
musorom, no specialist mgnovenno raspoznal by ih unikal'nost'. Kuchka hlama
v pletenoj korzinke predstavlyala soboj odno iz nedostayushchih zven'ev
istoricheskoj cepi razvitiya obshchestva. |to byl nastoyashchij klad dlya
issledovatelya. Veshchi eti prines syuda nemec, i teper' glaza anglichanina
zhadno vpivalis' v nih.
- YA ne budu ni vo chto vmeshivat'sya. No mne by ochen' hotelos' poslushat'
tvoj rasskaz, - prodolzhal on, poka Berger medlenno zazhigal sigaru. - |to,
bez somneniya, ogromnoe otkrytie. Nadpisi proizvedut sensaciyu vo vsej
Evrope.
- Da, ved' zdes' vsego neskol'ko veshchic, a tam ih sotni, - skazal
nemec. - Ih stol'ko, chto dyuzhina mastityh uchenyh mozhet vsyu zhizn' izuchat' i,
sravnivaya ih sozdat' sebe reputaciyu - takuyu zhe prochnuyu, kak zamok
San-Andzhelo.
Kennedi sidel zadumavshis', na ego prekrasnom lbu poyavilis' morshchiny, a
pal'cy terebili dlinnye krasivye usy.
- Vot ty i vydal sebya, Berger, - nakonec proiznes on. - Tvoi slova
mogut oznachat' tol'ko odno: ty nashel novye katakomby.
- YA i ne somnevalsya, chto ty uzhe ponyal eto, rassmatrivaya veshchicy.
- Da, oni podtverzhdayut moi predpolozheniya, a teper' tvoi zamechaniya ne
ostavili ni malejshego somneniya. Net drugogo mesta, krome katakomb, gde
mozhno stol'ko vsego obnaruzhit'.
- Sovershenno verno. Da v etom i net nikakoj tajny. YA dejstvitel'no
otkryl katakomby.
- Gde?
- Nu, uzh eto moj sekret, dorogoj Kennedi. Skazhu tol'ko, oni
raspolozheny tak, chto net ni malejshego shansa iz milliona, chto kto- nibud'
eshche natknetsya na nih. Ih proishozhdenie otlichaetsya ot vseh izvestnyh
katakomb, i ispol'zovali ih dlya pogrebeniya samyh bogatyh hristian. Poetomu
eti veshchi tak otlichayutsya ot vsego, chto nahodili ran'she. Esli by ya ne
otdaval sebe otchet, kak mnogo ty znaesh' i skol'ko v tebe energii, ya by, ne
koleblyas', rasskazal tebe obo vsem - razumeetsya, vzyav slovo molchat'. No,
dumayu, ya snachala dolzhen sdelat' sobstvennyj doklad ob etom otkrytii, a uzh
potom vstupat' v takuyu zhestokuyu konkurenciyu.
Kennedi lyubil svoe delo; lyubil tak strastno, chto poroj eto granichilo
s maniej. |toj strasti on byl predan vsecelo, nesmotrya na vse razvlecheniya,
kotorye svojstvenny bogatomu i vetrenomu molodomu cheloveku. On byl
tshcheslaven, no ego tshcheslavie zanimalo lish' vtoroe mesto po sravneniyu s
prostoj chistoj radost'yu i interesom ko vsemu, chto kasalos' zhizni i istorii
Rima. I teper' on zhazhdal uvidet' etot novyj podzemnyj mir, kotoryj otkryl
ego priyatel'.
- Poslushaj, Berger, - proiznes on ser'ezno. - Uveryayu tebya, ty mozhesh'
doverit'sya mne bez kolebanij. Nichto ne zastavit menya vzyat'sya za pero, poka
ya ne poluchu tvoego razresheniya. YA vpolne ponimayu tvoi chuvstva, i schitayu ih
sovershenno estestvennymi, no tebe dejstvitel'no nechego menya boyat'sya. S
drugoj storony, esli ty mne ne otkroesh' svoj sekret, ya nachnu
sistematicheskie poiski i navernyaka obnaruzhu katakomby. V etom sluchae,
konechno, ya vospol'zuyus' svoej nahodkoj kak zahochu, poskol'ku ne budu
svyazan nikakimi obyazatel'stvami.
Berger zadumchivo ulybalsya, pokurivaya sigaru.
- YA zametil, milyj drug, chto, kogda mne hochetsya poluchit' ot tebya
koe-kakie svedeniya, ty daleko ne vsegda ohotno delish'sya so mnoj.
- Skazhi, Boga radi, kogda eto ty sprashival menya o chem-to i ya tebe ne
rasskazal vse, chto znal? Pomnish', kak ya dal tebe material dlya raboty o
hrame Vestalya?
- Nu, eto bylo ne tak uzh i vazhno. Vot interesno, esli by mne prishlo v
golovu zadat' tebe neskol'ko lichnyh voprosov, otvetil by togda? Ved' eti
katakomby dlya menya - delo ves'ma lichnoe, i ya by hotel, chtoby ty tozhe
podelilsya so mnoj svoim sekretom.
- Ne ponimayu, kuda ty klonish', - pozhal plechami anglichanin. - No esli
ty namekaesh', chto rasskazhesh' o katakombah, esli ya otvechu na tvoj vopros,
to mozhesh' byt' uveren - otvechu na lyuboj.
- Nu, togda, - skazal Berger, s naslazhdeniem otkidyvayas' na spinku
kresla. Sdelav glubokuyu zatyazhku, on pustil vverh prichudlivye kluby dyma, -
rasskazhi mne vse o tvoih otnosheniyah s miss Meri Sonderson.
Kennedi rezko vypryamilsya v kresle i s gnevom posmotrel na svoego
nevozmutimogo priyatelya.
- CHert poberi, chto ty imeesh' v vidu? - zakrichal on. CHto eto eshche za
voprosy? Ty, navernoe, shutish', no eto tvoya samaya neudachnaya shutka.
- Net, ya ne shuchu, - prosto otvetil Berger. - Menya dejstvitel'no
interesuyut koe-kakie detali etogo dela. YA ne ochen' mnogo znayu o svete,
zhenshchinah, obshchestvennoj zhizni i prochih podobnyh predmetah, poetomu tvoj
sluchaj imeet dlya menya osobuyu prelest'. YA znayu tebya, videl ee, i mne dazhe
dovelos' paru raz govorit' s nej. Poetomu mne hotelos' by uslyshat' ot
tebya, chto mezhdu vami bylo.
- YA ne skazhu ni slova.
- Nu i ne nado. Prosto mne zahotelos' posmotret', raskroesh' li ty mne
svoj sekret - ved' ty rasschityvaesh', chto ya legko rasstanus' so svoej
tajnoj o katakombah. Ah, ty ne skazhesh' ni slova? Pravo, ya i ne zhdal
drugogo otveta. No togda chto zhe ty hochesh' uslyshat' ot menya? Slyshish', chasy
na cerkvi Sv. Dzhona b'yut desyat'. Mne davno pora domoj.
- Stoj, pogodi nemnogo, Berger, - ostanovil priyatelya Kennedi. -
Dejstvitel'no, s tvoej storony strannyj kapriz - tak stremit'sya uznat'
podrobnosti lyubovnoj istorii, kotoraya okonchilas' mnogo mesyacev nazad. Ty
ved' znaesh', kak v nashem krugu otnosyatsya k muzhchine, kotoryj snachala
celuetsya s devushkoj, a potom boltaet ob etom napravo i nalevo: eto
velichajshij trus i podlec.
- Konechno, - otvetil nemec, sobiraya v korzinku svoi sokrovishcha. -
Kogda on govorit chto-to o devushke, kotoruyu ran'she nikto ne znal, eto
dejstvitel'no tak. No v dannom sluchae, i ty ob etom prekrasno znaesh', delo
bylo dostatochno gromkim, i ob etom govoril ves' Rim. Poetomu vryad li ty
prichinish' kakoj-to vred miss Meri Sonderson, esli pogovorish' o nej so
mnoj. No tem ne menee, ya uvazhayu tvoi chuvstva, poetomu proshchaj!
- Podozhdi minutu, Berger, - voskliknul Kennedi, shvativ za ruku
svoego druga. - Mne eti katakomby prosto pokoya ne dayut, pojmi, ya ne mogu
tak legko ot nih otkazat'sya. Mozhet, sprosish' menya o drugom - nu,
chto-nibud' ne takoe strannoe?
- Net, net, ty otkazalsya i davaj konchim s etim, - skazal Berger, berya
korzinu. - Ty, bez somneniya, sovershenno prav, chto ne otvetil, i ya, bez
somneniya, tozhe sovershenno prav, poetomu moj dorogoj Kennedi, spokojnoj
nochi!
Anglichanin nablyudal, kak Berger napravlyaetsya k vyhodu i uzhe beretsya
za ruchku dveri. V eto mgnovenie on vskochil s vidom cheloveka, kotoryj
nichego ne mozhet s soboj podelat'.
- Zaderzhis' na minutu, starina, - voskliknul on. - Po-moemu, ty
vedesh' sebya na redkost' glupo, no esli takovy tvoi usloviya, ya vynuzhden
prinyat' ih. Terpet' ne mogu boltat' o devushkah, no esli, kak ty
utverzhdaesh', ob etom i tak znaet ves' Rim, vryad li ya rasskazhu tebe chto-to
noven'koe. Nu, tak chto zhe ty hochesh' uznat'?
Nemec vernulsya nazad k kaminu i, postaviv korzinku, opustilsya v svoe
kreslo.
- Mozhno eshche sigaru? - poprosil on. - Bol'shoe spasibo. Nikogda ne
kuryu, kogda rabotayu, no gorazdo priyatnee boltat', pokurivaya. Itak, naschet
etoj molodoj ledi, s kotoroj u tebya bylo malen'koe priklyuchenie. CHto zhe s
nej stalo potom?
- Ona doma, so svoimi rodnymi.
- Neuzheli? V Anglii?
- Da.
- A gde imenno - v Londone?
- Net, v Tvikinheme.
- Prosti moe lyubopytstvo, dorogoj Kennedi, vidish' li, ya sovershenno ne
svedushch v takih delah. Bez somneniya, ochen' prosto ugovorit' moloduyu ledi
otpravit'sya s toboj na tri nedeli ili okolo etogo, a zatem otpravit' ee k
rodnym v - kak ty tam nazyvaesh' eto mesto?
- Tvikinhem.
- Sovershenno verno - v Tvikinhem. No ya tak neopyten v etih delah, chto
dazhe ne predstavlyayu, chto tebya pobudilo reshit'sya na etu zateyu. K primeru,
esli ty lyubil etu devushku, tvoya lyubov' vryad li mogla ischeznut' za eti tri
nedeli. Poetomu ya dumayu, vryad li ty ee voobshche lyubil. No togda zachem ves'
etot skandal, kotoryj tak na vredil tebe i pogubil ee?
Kennedi ugryumo smotrel na krasnye otbleski plameni v kamine.
- Konechno, ty rassuzhdaesh' logichno, - proiznes on. - Lyubov' - bol'shoe
ponyatie, ono vklyuchaet ogromnoe kolichestvo razlichnyh ottenkov chuvstva. Da,
ona mne nravilas'. Govorish', ty videl ee - togda pojmesh', kakoj
ocharovatel'noj ona mogla byt'. No vse zhe, oglyadyvayas' nazad, ya vynuzhden
priznat', chto nikogda ne lyubil ee.
- Togda, dorogoj Kennedi, zachem ty zateyal vse eto?
- Vo mnogom eto ob®yasnyaetsya samoj prelest'yu priklyucheniya.
- Da nu? Razve ty tak lyubish' priklyucheniya?
- ZHizn' bez nih byla by slishkom odnoobraznoj. Imenno radi priklyucheniya
ya stal uhazhivat' za nej. V svoe vremya ya uvleksya igroj: no, klyanus', net
luchshego uvlecheniya, chem ohota za horoshen'koj devushkoj. Byli, odnako, i
trudnosti, dovol'no pikantnye: ona byla kompan'onkoj ledi |mili Rud, i eto
delalo pochti nevozmozhnym vstretit'sya s nej naedine. Krome togo,
sushchestvovalo eshche odno, samoe bol'shoe prepyatstvie, o kotorom ya uznal
dovol'no skoro: ona byla obruchena.
- Mein Gott! I s kem?
- Ona ne nazyvala imeni.
- Dumayu, nikto ne znaet ob etom. Navernoe, eto sdelalo priklyuchenie
eshche bolee soblaznitel'nym, ne tak li?
- Da, etot fakt pridal emu dolyu pikantnosti. A ty razve tak ne
schitaesh'?
- Govoryu tebe, ya v etih veshchah kruglyj nevezhda.
- Starina, ty dolzhen pomnit', chto yabloko, ukradennoe s dereva soseda,
vsegda bylo slashche, chem upavshee s tvoego sobstvennogo. I potom, ya uvidel,
chto nravlyus' ej.
- Kak, vot tak, srazu?
- Nu, konechno, net. Ponadobilos' okolo treh mesyacev, chtoby sdelat'
podkopy i rasstavit' lovushki. No nakonec ya ee pobedil. Ona ponyala, chto moj
raz®ezd s zhenoj, oformlennyj yuridicheski, delal dlya menya nevozmozhnym novuyu
zhenit'bu, no vse ravno ona sama prishla, i my prekrasno provodili vremya,
poka vse eto ne konchilos'.
- A kak zhe tot, drugoj?
Kennedi pozhal plechami.
- YA dumayu, vyzhivaet sil'nejshij, - skazal on. - Esli by on byl luchshe,
ona by ego ne brosila. Ladno, davaj konchim ob etom, s menya hvatit.
- Eshche odin malen'kij vopros. Kak zhe ty izbavilsya ot nee cherez tri
nedeli?
- Nu, vidish' li, my oba slegka poostyli. Ona naotrez otkazalas'
vozvrashchat'sya v Rim i vstrechat'sya so svoimi znakomymi. Nu, a ya, konechno, ne
mog zhit' bez Rima, ya rvalsya nazad k svoej rabote. |to byla odna veskaya
prichina dlya razryva. Potom ee starik- otec priehal v nash otel' v Londone i
ustroil tam scenu. Vse eto stalo tak nepriyatno, chto ya dejstvitel'no byl
rad vyputat'sya iz etogo, hotya vnachale uzhasno skuchal bez nee. Nu, ya
nadeyus', ty nikomu ne rasskazhesh' o tom, chto uslyshal.
- Moj dorogoj Kennedi, ya i ne mechtayu povtorit' tvoj rasskaz. No to,
chto ty govoril, mne krajne interesno, potomu chto daet vozmozhnost' uznat'
tvoj vzglyad na zhizn', a on v korne otlichaetsya ot moego: ved' ya tak ploho
znayu lyudej. A teper' ty hochesh' uslyshat' o moih katakombah. Navernoe, net
smysla ih opisyvat' - vse ravno po opisaniyu ty ih ne najdesh'.
Edinstvennoe, chto ostaetsya, - privesti tebya tuda.
- |to bylo by zamechatel'no!
- Kogda ty hochesh' otpravit'sya?
- CHem skoree, tem luchshe. YA prosto sgorayu ot neterpeniya.
- Nu, chto zh, segodnya prekrasnaya noch', hotya nemnogo svezho. Polozhim, my
vyjdem cherez chas. No nuzhno soblyudat' ostorozhnost' i derzhat' vse v glubokoj
tajne. Esli nas uvidyat vdvoem, srazu zapodozryat neladnoe.
- Da, budem ostorozhny, - soglasilsya Kennedi. - A daleko eto?
- Neskol'ko mil'.
- A my doberemsya tuda peshkom?
- Nu, konechno, bez osobogo truda.
- Togda davaj otpravimsya poskoree. No u izvozchika mogut vozniknut'
podozreniya, esli on vysadit nas pozdnej noch'yu v kakom- nibud' gluhom
mestechke.
- Sovershenno verno. YA dumayu, luchshe vsego vstretit'sya v polnoch' u
shlagbauma na doroge, chto vedet k Apia. A sejchas ya dolzhen otpravit'sya
domoj, chtoby zahvatit' spichki, svechi i vse neobhodimoe.
- Otlichno, Berger! Ochen' milo s tvoej storony, chto ty posvyatil menya v
svoyu tajnu. Obeshchayu ne pisat' ni strochki, poka ty ne napechataesh' svoj
doklad. Nu, do vstrechi! ZHdu tebya u shlagbauma v polnoch'.
CHasy na vseh gorodskih bashnyah bili polnoch', i v holodnom yasnom
vozduhe stoyal perezvon kolokolov. Berger, zakutannyj v ital'yanskij plashch, s
fonarem v ruke, bystro napravilsya k mestu vstrechi. Kennedi vyshel iz
temnoty i privetstvoval ego.
- Ty tak zhe neterpeliv v rabote, kak i v lyubvi, - smeyas', zametil
nemec.
- Da, ya uzhe polchasa tebya dozhidayus'.
- Nadeyus', ty ne ostavil za soboj nikakih sledov?
- Nu, ya ne takoj durak! No, Bozhe, ya prodrog do kostej. Poshli skoree,
Berger, sogreemsya na hodu.
Ih shagi gulko zvuchali po bulyzhnoj mostovoj pechal'noj dorogi - vsego,
chto ostalos' ot samogo znamenitogo v mire torgovogo puti. Navstrechu im
popalos' tol'ko dvoe krest'yan, vezushchih v Rim tovar na rynok. Molodye lyudi
shli mernym shagom. Iz temnoty po obe storony dorogi neyasno vyrisovyvalis'
ogromnye nadgrobiya. Nakonec, oni dostigli katakomb sv. Kalikstusa i
uvideli, pryamo pered soboj na fone voshodyashchej luny velikolepnyj kruglyj
bastion Sesilia Metella. Zdes' Berger ostanovilsya, sdelav znak rukoj.
- U tebya nogi dlinnee, i ty bol'she privyk hodit', - skazal on,
smeyas'. - Kazhetsya, tut nedaleko est' mesto, gde nuzhno svernut'. Da, vot
ono, za uglom trattorii. Znaesh', dorozhka ochen' uzkaya, mozhet ya pojdu
vpered, a ty - za mnoj?
On uzhe zazheg svoj fonar', i pri tusklom svete oni poshli po uzkoj
izvilistoj tropke - takie tropinki v'yutsya cherez bolota Kampan'i.
Osveshchennyj lunoj, velikij akveduk Drevnego Rima lezhal na zemle, kak
chudovishchnaya gusenica. Ih put' prohodil pod odnoj iz vysokih arok, mimo
ogromnogo kruga, vylozhennogo kirpichom, raskroshivshimsya ot vremeni - zdes'
kogda-to byla arena. Nakonec Berger ostanovilsya vozle odinokogo
derevyannogo saraya.
- Nadeyus', tvoi katakomby ne vnutri etoj razvaliny? - voskliknul
Kennedi.
- Zdes' vhod v katakomby. Dlya nas eto nadezhnoe ukrytie - nikomu i v
golovu ne pridet iskat' v takom meste.
- A hozyain znaet ob ih sushchestvovanii?
- Net, konechno. On kak-to nashel zdes' paru veshchic, po kotorym ya i
opredelil, chto ego dom postroen u samogo vhoda v katakomby. Poetomu ya
nanyal u nego saraj, i sam nachal raskopki. Teper' vhodi i zakroj za soboj
dver'.
|to bylo dlinnoe pustoe zdanie. Vdol' odnoj steny tyanulis' kormushki
dlya korov. Berger postavil fonar' na zemlyu i obmotal ego plashchom tak, chtoby
svet padal tol'ko v odnu storonu.
- V takom zabroshennom meste svet mozhet privlech' vnimanie, - ob®yasnil
on, - Pomogi-ka sdvinut' doski.
Dvoe uchenyh snyali odnu za drugoj neskol'ko dosok i akkuratno slozhili
ih u steny. Vnizu bylo kvadratnoe otverstie i lestnica; ee starye kamennye
stupeni veli vniz, v nedra zemli.
- Ostorozhno! - zakrichal Berger, kogda Kennedi, gorya ot neterpeniya,
zatoropilsya vniz po stupen'kam. - |to pohozhe na krolichij sadok: esli
sob'esh'sya s puti, est' tol'ko odin shans iz sta, chto kogda-nibud' vyjdesh'
otsyuda. Podozhdi, ya prinesu fonar'.
- Kak zhe ty nahodish' dorogu, esli eto tak trudno?
- Snachala ya uglublyalsya ochen' nedaleko i postepenno nauchilsya
zapominat' dorogu. Tut est' sistema, no chelovek, poteryavshijsya v temnote,
ne sumeet ee ponyat'. Dazhe sejchas, esli zahozhu daleko, ya vsegda rastyagivayu
za soboj motok verevki. Ty sam uvidish', kakaya trudnaya doroga: prezhde chem
ty projdesh' sotnyu yardov, kazhdyj iz etih prohodov razvetvlyaetsya i opyat'
delitsya desyatki raz.
Oni uzhe spustilis' futov na dvadcat' i teper' stoyali v kvadratnom
pomeshchenii, vyrublennom iz izvestkovogo tufa. Fonar' otbrasyval
koleblyushchijsya svet - snizu yarkij, vverhu tusklyj - i osveshchal potreskavshiesya
temnye steny. V raznye storony radiusami rashodilis' chernye otverstiya
prohodov.
- Derzhis'-ka poblizhe ko mne, druzhishche, - posovetoval Berger. - I ne
otvlekajsya po doroge, potomu chto na etom meste, kuda ya tebya privedu, est'
vse, chto ty zahochesh' uvidet', i dazhe bolee togo. My sekonomim vremya, esli
pojdem pryamo tuda.
On napravilsya vniz po odnomu iz koridorov, i anglichanin zaspeshil za
nim, ne otstavaya ni na metr. Vremya ot vremeni prohod razvetvlyalsya, no
Berger, ochevidno, sledoval kakim-to tol'ko emu izvestnym znakam: on ni
razu ne ostanovilsya, ni razu ne zakolebalsya. Povsyudu vdol' sten, napominaya
perepolnennye kayuty emigrantskogo korablya, pokoilis' usopshie hristiane
Drevnego Rima. ZHeltyj svet, migaya, osveshchal ssohshiesya cherty mumij, mercal
na kruglyh cherepah i dlinnyh belyh kostyah, skreshchennyh na lishennoj ploti
grudi. Pered zadumchivymi glazami Kennedi mel'kali kakie-to nadpisi,
pogrebal'nye sosudy, kartiny, rizy, ritual'naya posuda - vse lezhalo tak,
kak ih polozhili syuda blagochestivye ruki mnogo let nazad. Dazhe pri beglom
vzglyade Kennedi bylo yasno, chto eto samye starye i bogatye katakomby. Oni
soderzhali nesmetnoe chislo zahoronenij drevnih rimlyan. Takoe kolichestvo
dazhe emu, izvestnomu uchenomu, nikogda ne dovodilos' videt' v odnom meste.
- Slushaj, a chto budet, esli fonar' pogasnet? - vdrug sprosil on,
kogda oni bystro prodvigalis' vpered.
- Nichego, u menya est' zapasnaya svecha, a v karmane korobok spichek.
Kstati, Kennedi, u tebya est' spichki?
- Net, daj mne, pozhaluj, neskol'ko shtuk.
- Ne bespokojsya, my ne razojdemsya: eto isklyucheno.
- A daleko eshche idti? Mne kazhetsya, my proshli po krajnej mere chetvert'
mili.
- YA dumayu, pobol'she. Da, zdes' dejstvitel'no nesmetnoe chislo
zahoronenij - ya, po krajnej mere, konca im ne obnaruzhil. Ostorozhno, sejchas
budet trudnoe mesto, pridetsya vospol'zovat'sya verevkoj.
On prikrepil konec bechevki k vystupayushchemu kamnyu, a motok polozhil v
nagrudnyj karman kurtki, postepenno raspuskaya ego. Kennedi ubedilsya, chto
eta predostorozhnost' byla ne lishnej: prohody stanovilis' vse bolee
zaputannymi i izvilistymi. Poyavilas' celaya set' peresekayushchihsya koridorov.
Vse oni obryvalis' v bol'shom kruglom zale s kvadratnym p'edestalom iz
tufa, pokrytym na odnom konce mramornoj plitoj.
- Bozhe moj! - zakrichal v vostorge Kennedi, kogda Berger prikrepil
fonar' nad mramornoj plitoj. Da ved' eto hristianskij altar' - vozmozhno,
samyj drevnij na Zemle! Vot, na uglu vybit malen'kij krest. Bez somneniya,
etot kruglyj zal ispol'zovalsya kak cerkov'.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Berger. - Bud' u menya bol'she
vremeni, ya by pokazal tebe vse zahoroneniya v etih nishah. Zdes' pokoyatsya
samye pervye svyashchenniki i episkopy, v mitrah i v polnom cerkovnom
oblachenii. Podojdi-ka syuda i ubedis' sam!
Kennedi podoshel poblizhe i ustavilsya na strashnyj cherep, lezhavshij ryadom
s istlevshej mitroj.
- Da, eto na redkost' interesno, - proiznes on, i ego golos zagremel
pod svodchatym sklepom. - Dejstvitel'no, takogo mne ne dovodilos'
vstrechat'. Posveti-ka syuda, Berger, mne hochetsya rassmotret' ih poluchshe.
No nemec uzhe otoshel v storonu i teper' stoyal na drugoj storone zala,
poseredine zheltogo svetovogo kruga.
- Znaesh', skol'ko lozhnyh povorotov tyanetsya mezhdu etim zalom i
stupen'kami, vedushchimi naverh? - sprosil on. - Okolo dvuhsot. Bez somneniya,
eto odin iz sposobov zashchity, kotoryj primenyali hristiane. Odin shans iz
dvuh tysyach, chto chelovek vyberetsya otsyuda, esli dazhe u nego est' fonar'. A
najti vyhod v temnote, konechno, gorazdo trudnee.
- Nu, konechno, razumeetsya!
- A temnota, drug moj, eto strashnaya shtuka. YA kak-to postavil
eksperiment. Davaj-ka ispytaem eshche razok! - On prikrutil fitil' fonarya, i
spustya mgnovenie Kennedi pokazalos', chto nevidimaya ruka krepko zazhala emu
glaza. Nikogda ran'she on ne predstavlyal, chto takoe nastoyashchaya t'ma.
Kazalos', ona davit na cheloveka, dushit ego. Ona byla pochti osyazaemoj i
meshala telu prodvigat'sya vpered. On protyanul ruku, pytayas' ottolknut' ee
ot sebya.
- Ladno, hvatit, Berger, - poprosil on. - Davaj snova zazhzhem svet!
No ego priyatel' tol'ko zasmeyalsya v otvet. Kazalos', chto v etom
kruglom zale smeh razdaetsya srazu so vseh storon.
- Pohozhe, tebe nemnogo ne po sebe, druzhishche Kennedi, - proiznes
Berger.
- Ladno, starina, zazhigaj svechku! - neterpelivo zakrichal Kennedi.
- Ochen' stranno, no ya nikak ne mogu razlichit' po zvuku, gde ty
stoish'. A ty mozhesh' skazat', gde ya sejchas?
- Net, kazhetsya, chto golos idet so vseh storon.
- Da, esli by ne verevka, ya by dazhe ne predstavlyal, kuda idti.
- Nu, konechno, konechno! Slushaj, zazhigaj svet, starina, i pokonchim s
etoj glupost'yu.
- A ty znaesh', Kennedi, ya, kazhetsya, ponyal: bol'she vsego na svete ty
lyubish' dve veshchi. Pervoe - priklyucheniya, a vtoroe - prepyatstviya. Pozhaluj,
eto neplohoe priklyuchenie - iskat' vyhod iz katakomb? A prepyatstviem
posluzhat temnota i dve tysyachi lozhnyh povorotov, kotorye slegka zatrudnyat
poiski vyhoda. No ty mozhesh' ne speshit', u tebya massa vremeni. A kogda ty
budesh' vremya ot vremeni otdyhat', podumaj-ka o miss Meri Sonderson, i
horosho li ty postupil s nej.
- D'yavol, chto ty imeesh' v vidu? - zakrichal Kennedi. On perebegal s
mesta na mesto v kromeshnoj t'me, dvigayas' nebol'shimi krugami i rastopyriv
ruki.
- Proshchaj, - proiznes izdevayushchijsya golos. On donosilsya vse s togo zhe
rasstoyaniya. - YA dejstvitel'no schitayu, Kennedi - dazhe posle tvoego
rasskaza, - chto ty ploho oboshelsya s etoj devushkoj. Pravda, v etoj istorii
byla malen'kaya detal', kotoruyu ty, vozmozhno, ne znal. A ya mogu ee
dopolnit'. Miss Sonderson byla obruchena s bednym duraleem-uchenym, kotorogo
zvali Dzhulius Berger.
Razdalsya shoroh i gluhoj zvuk shagov po kamennym plitam. Posle etogo na
staruyu hristianskuyu cerkov' upala tishina - tupaya, tyazhelaya tishina, kotoraya
okruzhila Kennedi i somknulas' nad nim: tak voda pogloshchaet tonushchego
cheloveka.
Dva mesyaca spustya vo mnogih evropejskih gazetah byla perepechatana
sleduyushchaya zametka.
"Odnim iz samyh znamenityh sobytij za poslednie gody yavlyaetsya
otkrytie novyh rimskih katakomb, kotorye raspolozheny na nekotorom
rasstoyanii k vostoku ot horosho izvestnyh zahoronenij sv. Kalikstusa.
Otkrytie etogo mesta pogrebenij chrezvychajno vazhno, tak kak soderzhit
bol'shoe kolichestvo ostankov rannih hristian. Ono stalo vozmozhnym blagodarya
energii i pronicatel'nosti d-ra Dzhuliusa Bergera. |tot molodoj nemeckij
issledovatel' stremitel'no zanimaet vedushchee mesto sredi avtoritetnyh
uchenyh, izuchayushchih istoriyu Drevnego Rima. No, hotya d-r Berger pervym
opublikoval doklad o svoem otkrytii, vyyasnilos', chto v poiskah katakomb
ego operedil drugoj issledovatel', no gorazdo menee udachlivyj. Kak
izvestno, neskol'ko mesyacev nazad izvestnyj anglijskij uchenyj Kennedi
vnezapno ischez iz svoej kvartiry, raspolozhennoj na via Korso.
Predpolagalos', chto on byl vynuzhden pokinut' Rim v svyazi s nedavnim
nashumevshim skandalom. No teper' vyyasnilos', chto v dejstvitel'nosti on pal
zhertvoj svoej goryachej lyubvi k arheologii, gde zanimal vydayushcheesya mesto
sredi uchenyh. Ego telo bylo najdeno v samom centre novyh katakomb. Sudya po
plachevnomu sostoyaniyu ego nog i obuvi, neschastnyj skitalsya mnogo dnej po
izvilistym koridoram, kotorye delayut eti podzemnye zaho roneniya takimi
opasnymi dlya issledovatelej. Kak bylo obnaruzheno, pokojnyj dzhentl'men s
neponyatnoj oprometchivost'yu otpravilsya v podzemnyj labirint, ne vzyav s
soboj ni svech, ni spichek. Poetomu ego pechal'naya sud'ba byla estestvennym
sledstviem sobstvennogo bezrassudstva. Sleduet dobavit', chto d-r Dzhulius
Berger byl blizkim drugom pokojnogo, i eto pridaet sobytiyam eshche bolee
pechal'nyj harakter. Radost' d-ra Bergera po povodu vydayushchegosya otkrytiya,
kotoroe emu poschastlivilos' sdelat', byla v znachitel' noj stepeni omrachena
tem neschast'em, kotoroe proizoshlo s ego kollegoj i tovarishchem".
Copyright c 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT