Artur Konan-Dojl'. Nomer 249 -------------------------------------------------------------------------- Perevod N. Vysockoj Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) -------------------------------------------------------------------------- Vryad li kogda-nibud' udastsya tochno i okonchatel'no ustanovit', chto imenno proizoshlo mezhdu |dvardom Bellingemom i Uil'yamom Monkhauzom Li i chto tak uzhasnulo Aberkromba Smita. Pravda, my raspolagaem podrobnym i yasnym rasskazom samogo Smita, i koe-chto podtverzhdaetsya svidetel'stvami slugi Tomasa Stajlsa i prepodobnogo Plamptri Pitersona, chlena soveta Starejshego kolledzha, a takzhe drugih lic, kotorym sluchajno dovelos' uvidet' tot ili inoj epizod iz cepi etih neveroyatnyh proisshestvij Glavnym obrazom, odnako, nado polagat'sya na rasskaz Smita, i bol'shinstvo, nesomnenno, reshit, chto skoree uzh v rassudke odnogo cheloveka, pust' vneshne i vpolne zdorovogo, mogut proishodit' strannye processy i yavleniya, chem dopustit mysl', budto nechto sovershenie vyhodyashchee za granicy estestvennogo moglo imet' mesto v stol' proslavlennom sredotochii uchenosti i prosveshcheniya, kak Oksfordskij universitet. No esli vspomnit' o tom, kak tesny i prihotlivy eti granicy estestvennogo, o tom, chto, nesmotrya na vse svetil'niki na^ki, opredelit' ih mozhno lish' priblizitel'no i chto vo t'me, vplotnuyu podstupayushchej k etim granicam, skryvayutsya strashnye neogranichennye vozmozhnosti, to ostaetsya priznat', chto lish' ochen' besstrashnyj, uverennyj v sebe chelovek voz'met na sebya smelost' otricat' veroyatnost' teh nevedomyh, okol'nyh trop, po kotorym sposoben brodit' chelovecheskij duh. V Oksforde, v odnom kryle kolledzha, kotoryj my uslovimsya nazyvat' Starejshim, est' ochen' drevnyaya uglovaya bashnya. Pod bremenem let massivnaya arka nad vhodnoj dver'yu zametno osela, a serye, pokrytye pyatnami lishajnikov kamennye glyby, gusto opleteny i svyazany mezhdu soboj vetvyami plyushcha - budto mat'-priroda reshila ukrepit' kamni na sluchaj vetra i nepogody. Za dver'yu nachinaetsya kamennaya vintovaya lestnica. Na nee vyhodyat dve ploshchadki, a tret'ya zavershaet; ee stupeni isterty i vyshcherbleny nogami beschislennyh pokolenij iskatelej znanij. ZHizn', kak voda, tekla po nej vniz i, podobno vode, ostavlyala na svoem puti eti vpadiny. Ot oblachennyh v dlinnye mantii, pedantichnyh shkolyarov vremen Plantagenetov do molodyh poves pozdnejshih epoh - kakoj polnokrovnoj, kakoj sil'noj byla eta molodaya struya anglijskoj zhizni! I chto zhe ostalos' ot vseh etih nadezhd, stremlenij, plamennyh zhelanij? Lish' koe-gde na mogil'nyh plitah starogo kladbishcha stershayasya nadpis' da eshche, byt' mozhet, gorstka praha v polusgnivshem grobu. No cela bezmolvnaya lestnica i mrachnaya staraya stena, na kotoroj eshche mozhno razlichit' perepletayushchiesya linii mnogochislennyh geral'dicheskih emblem - budto legli na stenu grotesknye teni davno minuvshih dnej. V mae 1884 goda v bashne zhili tri molodyh cheloveka. Kazhdyj zanimal dve komnaty - spal'nyu i gostinuyu, - vyhodivshie na ploshchadki staroj lestnicy V odnoj iz komnat polupodval'nogo etazha hranilsya ugol', a v drugoj zhil sluga Tomas Stajls, v obyazannosti kotorogo vhodilo prisluzhivat' trem verhnim zhil'cam. Sleva i sprava raspolagalis' auditorii i kabinety professorov, tak chto obitateli staroj bashni mogli rasschityvat' na izvestnoe uedinenie, i potomu pomeshcheniya v bashne ochen' cenilis' naibolee userdnymi iz starshekursnikov. Takimi i byli vse troe: Aberkromb Smit zhil na samom verhu, |dvard Bellingem - pod nim, a Uil'yam Monkhauz Li - vnizu. Kak-to v desyat' chasov, v svetlyj vesennij vecher, Aberkromb Smit sidel v kresle, polozhiv na reshetku kamina nogi i pokurivaya trubku. Po druguyu storonu kamina v takom zhe kresle i stol' zhe udobno raspolozhilsya staryj shkol'nyj tovarishch Smita Dzhefro Hasti. Vecher molodye lyudi proveli na reke i potomu byli v sportivnyh kostyumah, no i, pomimo etogo, stoilo vzglyanut' na ih zhivye, energichnye lica, kak stanovilos' yasno, - oba mnogo byvayut na vozduhe, ih vlechet i zanimaet vse, chto po plechu lyudyam otvazhnym i sil'nym. Hasti i v samom dele byl zagrebnym v komande svoego kolledzha, a Smit byl grebcom eshche bolee sil'nym, no ten' priblizhayushchihsya ekzamenov uzhe legla na nego, i sejchas on userdno zanimalsya, udelyaya sportu lish' neskol'ko chasov v nedelyu, neobhodimyh dlya zdorov'ya. Grudy knig po medicine, razbrosannye po stolu kosti, mulyazhi i anatomicheskie tablicy ob®yasnyali, chto imenno i v kakom ob®eme izuchal Smit, a visevshie nad kaminnoj polkoj uchebnye rapiry i bokserskie perchatki namekali na sposob, posredstvom kotorogo Smit s pomoshch'yu Hasti mog naibolee effektivno, tut zhe, na meste, zanimat'sya sportom. Oni byli bol'shimi druz'yami, nastol'ko bol'shimi, chto teper' sideli, pogruzivshis' v to blazhennoe molchanie, kotoroe znamenuet vershinu istinnoj druzhby. - Nalej sebe viski, - skazal, nakonec, popyhivaya trubkoj, Aberkromb Smit. - SHotlandskoe v grafine, a v butyli - irlandskoe. - Net, blagodaryu. YA uchastvuyu v gonkah. A kogda treniruyus', ne p'yu. A ty? - Den' i noch' zanimayus'. Pozhaluj, obojdemsya bez viski. Hasti kivnul, i oba umirotvorenno umolkli. - Kstati, Smit, - zagovoril vskore Hasti, - ty uzhe poznakomilsya so svoimi sosedyami? - Pri vstreche kivaem drug drugu. I tol'ko. - Hm. Po-moemu, luchshe etim i ogranichit'sya. Mne koe-chto izvestno pro nih oboih. Ne mnogo, no i etogo dovol'no. Na tvoem meste ya by ne stal s nimi blizko shodit'sya. Pravda, o Monkhauze Li nichego durnogo skazat' nel'zya. - Ty imeesh' v vidu hudogo? - Imenno. On vpolne dzhentl'men i chelovek poryadochnyj. No, poznakomivshis' s nim, ty neizbezhno poznakomish'sya i s Bellingemom. - Ty imeesh' v vidu tolstyaka? - Da, ego. A s takim sub®ektom ya by ne stal znakomit'sya. Aberkromb Smit udivlenno podnyal brovi i posmotrel na druga. - A chto takoe? - sprosil on. - P'et? Kartezhnik? Naglec? Ty obychno ne slishkom pridirchiv. - Srazu vidno, chto ty s nim neznakom, ne to by ne sprashival. Est' v nem chto-to gnusnoe, zmeinoe. YA ego ne vynoshu. Po-moemu, on predaetsya tajnym porokam - zloveshchij chelovek. Hotya sovsem ne glup. Govoryat, v svoej oblasti on ne imeet ravnyh - takogo znatoka eshche ne byvalo v kolledzhe. - Medicina ili klassicheskaya filologiya? - Vostochnye yazyki. Tut on sushchij d'yavol. CHillingvort kak-to vstretil ego na Nile, u vtoryh porogov, Bellingem boltal s arabami tak, slovno rodilsya sredi nih i vyros. S koptami on govoril po-koptski, s evreyami - po-drevneevrejski, s beduinami - po-arabski, i oni byli gotovy celovat' kraj ego plashcha. Tam eshche ne perevelis' stariki otshel'niki - sidyat sebe na skalah i terpet' ne mogut chuzhezemcev. No, edva zavidev Bellingema - on i dvuh slov skazat' ne uspel, - oni srazu zhe nachinali polzat' na bryuhe. CHillingvort govorit, chto on v zhizni ne nablyudal nichego podobnogo. A Bellingem prinimal vse kak dolzhnoe, vazhno rashazhival sredi etih bednyag i pouchal ih. Ne durno dlya studenta nashego kolledzha, a? - A pochemu ty skazal, chto nel'zya poznakomit'sya s Li bez togo, chtoby ne poznakomit'sya s Bellingemom? - Bellingem pomolvlen s ego sestroj |velinoj. Prelestnaya devushka, Smit! YA horosho znayu vsyu ih sem'yu. Toshno videt' ryadom s nej eto chudovishche. Oni vsegda napominayut mne zhabu i golubku. Aberkromb Smit uhmyl'nulsya i vykolotil trubku ob reshetku kamina. - Vot ty, starina, i vydal sebya s golovoj. Kakoj ty zhutkij revnivec! Pravo zhe, tol'ko poetomu ty na nego i zlish'sya. - Verno. YA znal ee eshche rebenkom, i mne gor'ko videt', kak ona riskuet svoim schast'em. A ona riskuet. Vyglyadit on merzostno. I harakter u nego merzkij, zlobnyj. Pomnish' ego istoriyu s Longom Nortonom? - Net. Ty vse zabyvaesh', chto ya tut chelovek novyj - Da-da, verno, eto ved' sluchilos' proshloj zimoj. Nu tak vot, znaesh' tropu vdol' rechki? SHli kak-to po nej neskol'ko studentov, Bellingem vperedi vseh, a navstrechu im - staruha, rynochnaya torgovka. Lil dozhd', a tebe izvestno, vo chto prevrashchayutsya tam polya posle livnya. Tropa shla mezhdu rechkoj i gromadnoj luzhej, pochti s reku shirinoj. I eta svin'ya, prodolzhaya idti posredi tropinki, stolknul starushku v gryaz'. Predstavlyaesh', vo chto prevratilas' ona sama i ves' ee tovar? Takaya eto byla merzost', i Long Norton, chelovek na redkost' krotkij, otkrovenno vyskazal emu svoe mnenie Slovo za slovo, a konchilos' tem, chto Norton udaril Bellingema trost'yu. Skandal vyshel grandioznyj, i teper' pryamo smeh beret, kogda vidish', kakie krovozhadnye vzglyady brosaet Bellingem na Nortona pri vstreche. CHert poberi, Smit, uzhe pochti odinnadcat'! - Ne speshi. Vykuri eshche trubku - Ne mogu. YA ved' treniruyus'. Mne by davno nado spat', a ya sizhu tut u tebya i boltayu. Esli mozhno, ya pozaimstvuyu tvoj cherep. Moj vzyal na mesyac Uil'yams. YA crihvachu i tvoi ushnye kosti, esli oni tebe na samom dele ne nuzhny. Premnogo blagodaren. Sumka mne ne ponadobitsya, prekrasno donesu vse v rukah. Spokojnoj nochi, syn moj, da ne zabyvaj, chto ya tebe skazal pro soseda. Kogda Hasti, prihvativ svoyu anatomicheskoyu dobychu, sbezhal po vintovoj lestnice, Aberkromb Smit shvyrnul trubku v korzinu dlya bumag i, pridvinuv stul poblizhe k lampe, pogruzilsya v tolstyj zelenyj tom, ukrashennyj ogromnymi cvetnymi shemami tainstvennogo carstva nashih vnutrennostej, kotorym kazhdyj iz nas tshchetno pytaetsya pravit'. Hot' i novichok v Oksforde, nash student ne byl novichkom v medicine - on uzhe chetyre goda zanimalsya v Glazgo i Berline, i predstoyashchij ekzamen obeshchal emu diplom vracha. Reshitel'nyj rot, bol'shoj lob, nemnogo grubovatye cherty lica govorili o tom, chto esli vladelec ih i ne nadelen blestyashchimi sposobnostyami, to ego uporstvo, terpenie i vynoslivost', vozmozhno, pozvolyat emu zatmit' talanty kuda bolee yarkie. Togo, kto sumel postavit' sebya sredi shotlandcev i nemcev, zateret' ne tak-to prosto. Smit horosho zarekomendoval sebya v Glazgo i Berline i reshil upornym trudom sozdat' sebe takuyu zhe reputaciyu v Oksforde. On chital pochti chas, i strelki chasov, gromko tikavshih na stolike v uglu, uzhe pochti soshlis' na dvenadcati, kogda do sluha Smita vnezapno donessya rezkij, pronzitel'nyj zvuk, slovno kto-to v velichajshem volnenii, zadohnuvshis', so svistom vtyanul v sebya vozduh. Smit otlozhil knigu i prislushalsya. Po storonam i nad nim nikogo ne bylo, a znachit, pomeshavshij emu zvuk mog razdat'sya tol'ko u nizhnego soseda - u togo samogo, o kotorom tak nelestno otzyvalsya Hasti. Dlya Smita etot sosed byl vsego lish' obryuzgshim, molchalivym chelovekom s blednym licom; pravda, ochen' userdnym: kogda sam on uzhe gasil lampu, ot lampy soseda prodolzhal padat' iz okma staroj bashni zolotistyj luch sveta. |ta obshchnost' pozdnih zanyatij pohodila na kakuyu-to bezmolvnuyu svyaz'. I glubokoj noch'yu, kogda uzhe blizilsya rassvet, Smitu bylo otradno soznavat', chto gde-to ryadom kto-to stol' zhe malo dorozhit snom, kak i on. I dazhe sejchas, obrativshis' myslyami k sosedu, Smit ispytyval k nemu dobrye chuvstva. Hasti - chelovek horoshij, no grubovatyj, tolstokozhij, ne nadelennyj chutkost'yu i voobrazheniem. Vsyakoe otklonenie ot togo, chto kazalos' emu obrazcom muzhestvennosti, ego razdrazhalo. Dlya Hasti ne sushchestvovali lyudi, k kotorym ne podhodili merki, prinyatye v zakrytyh uchebnyh zavedeniyah. Kak i mnogie zdorovye lyudi, on byl sklonen videt' v teloslozhenii cheloveka priznaki ego haraktera i schitat' proyavleniem durnyh naklonnostej to, chto na samom dele bylo prosto nedostatochno horoshim krovoobrashcheniem. Smit, nadelennyj bolee ostrym umom, znal etu osobennost' svoego druga i pomnil o nej, kogda obratilsya myslyami k cheloveku, prozhivavshemu vnizu. Strannyj zvuk bol'she ne povtoryalsya, i Smit uzhe prinyalsya bylo snova za rabotu, kogda v nochnoj tishine razdalsya hriplyj krik, vernee, vopl' - zov do smerti ispugannogo, ne vladeyushchego soboj cheloveka. Smit vskochil na nogi i uronil knigu. On byl ne robkogo desyatka, no v etom vnezapnom krike uzhasa prozvuchalo takoe, chto krov' u nego zastyla v zhilah i po spine pobezhali murashki. Krik prozvuchal v takom meste i v takoj chas, chto na um emu prishli tysyachi samyh neveroyatnyh predpolozhenij. Brosit'sya vniz ili zhe podozhdat'? Kak istyj anglichanin, Smit terpet' ne mog okazyvat'sya v glupom polozhenii, a soseda svoego on znal tak malo, chto vmeshat'sya v ego dela bylo dlya nego sovsem ne prosto. No poka on stoyal v nereshitel'nosti, obdumyvaya, kak postupit', na lestnice poslyshalis' toroplivye shagi, i Monkhauz Li, v odnom bel'e, blednyj kak polotno, vbezhal v komnatu. - Begite skoree vniz! - zadyhayas', kriknul on. - Bellingemu ploho. Aberkromb Smit brosilsya sledom za Li po lestnice v gostinuyu, raspolozhennuyu pod ego gostinoj, odnako kak ni byl on ozabochen sluchivshimsya, perestupiv porog, on nevol'no s udivleniem oglyadel ee. Takoj komnaty on eshche nikogda ne vidyval - ona skoree napominala muzej. Steny i potolok ee splosh' pokryvali sotni raznoobraznyh dikovinok iz Egipta i drugih vostochnyh stran. Vysokie uglovatye figury s noshej ili oruzhiem v rukah shestvovali vokrug komnaty, napominaya nelepyj friz. Vyshe raspolagalis' izvayaniya s golovoj byka, aista, koshki, sovy i sredi nih, uvenchannye zmeyami, vladyki s mindalevidnymi glazami, a takzhe strannye, pohozhie na skarabeev bozhestva, vyrezannye iz goluboj egipetskoj lyapis-lazuri. Iz kazhdoj nishi, s kazhdoj polki smotreli Gor, Izida i Oziris, a pod potolkom, razinuv past', visel v dvojnoj petle istinnyj syn drevnego Nila - gromadnyj krokodil. V centre etoj neobychajnoj komnaty stoyal bol'shoj kvadratnyj stol, zavalennyj bumagami, sklyankami i vysushennymi list'yami kakogo-to krasivogo, pohozhego na pal'mu rasteniya. Vse eto bylo sdvinuto v kuchu, chtoby osvobodit' mesto dlya derevyannogo futlyara mumii, kotoryj otodvinuli ot steny - okolo nee bylo pustoe prostranstvo - i postavili na stol. Sama mumiya - strashnaya, chernaya i vysohshaya, pohozhaya na suchkovatuyu obuglivshuyusya goloveshku, byla napolovinu vynuta iz futlyara, napominavshaya ptich'yu lapu ruka lezhala na stole. K futlyaru byl prislonen drevnij, pozheltevshij svitok papirusa, i pered vsem etim sidel v derevyannom kresle hozyain komnaty. Golova ego byla otkinuta, polnyj uzhasa vzglyad shiroko otkrytyh glaz prikovan k visyashchemu pod potolkom krokodilu, sinie, tolstye guby pri kazhdom vydohe s shumom vypyachivalis'. - Bozhe moj! On umiraet! - v otchayanii kriknul Monkhauz Li. Li byl strojnyj, krasivyj yunosha, temnoglazyj i smuglyj, bol'she pohozhij na ispanca, chem na anglichanina, i prisushchaya emu kel'tskaya zhivost' rezko kontrastirovala s saksonskoj flegmatichnost'yu Aberkromba Smita. - Po-moemu, eto vsego lish' obmorok, - skazal student-medik. - Pomogite-ka mne. Berites' za nogi. Teper' polozhim ego na divan. Mozhete vy skinut' na pol vse eti chertovy derevyashki? Nu i kavardak! Sejchas rasstegnem emu vorotnik, dadim vody, i on ochnetsya. CHem on tut zanimalsya? - Ne znayu. YA uslyshal ego krik. Pribezhal k nemu. My ved' blizko znakomy. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy spustilis' k nemu. - Serdce stuchit, slovno kastan'ety, - skazal Smit, polozhiv ruku na grud' Bellingema. - Po-moemu, chto-to ego do smerti napugalo. Oblejte ego vodoj. Nu i lico zhe u nego! I dejstvitel'no, strannoe lico Bellingema kazalos' neobychajno ottalkivayushchim, ibo cvet i cherty ego byli sovershenno protivoestestvennymi. Ono bylo belym, no to ne byla obychnaya pri ispuge blednost', net, to byla absolyutno beskrovnaya belizna - kak bryuho kambaly. Polnoe lico eto, kazalos', bylo ran'she eshche polnee - sejchas kozha na nem obvisla skladkami, i ego pokryvala gustaya set' morshchin. Temnye, korotkie, nepokornye volosy stoyali dybom, tolstye morshchinistye ushi ottopyrivalis'. Svetlye serye glaza byli otkryty, zrachki rasshireny, v zastyvshem vzglyade chitalsya uzhas. Smit smotrel, i emu kazalos', chto nikogda eshche na lice cheloveka ne prostupali tak yavstvenno priznaki porochnoj natury, i on uzhe bolee ser'ezno otnessya k preduprezhdeniyu, poluchennomu chas nazad ot Hasti. - CHto zhe, chert poberi, moglo ego tak napugat'? - sprosil on. - Mumiya. - Mumiya? Kak tak? - Ne znayu. Ona otvratitel'naya, i v nej est' chto-to zhutkoe. Hot' by on s nej rasstalsya! Uzh vtoroj raz pugaet menya. Proshloj zimoj sluchilos' to zhe samoe. YA zastal ego v takom zhe sostoyanii - i togda pered nim byla eta merzkaya shtuka. - No zachem zhe emu eta mumiya? - Vidite li, on chelovek s prichudami. |to ego strast'. O takih veshchah on v Anglii znaet bol'she vseh. Da tol'ko, po-moemu, luchshe by emu ne znat'! Ah, on, kazhetsya, nachinaet prihodit' v sebya! Na mertvenno blednyh shchekah Bellingema stali medlenno prostupat' zhivye kraski, i veki ego drognuli, kak vzdragivaet parus pri pervom poryve vetra. On szhal i razzhal kulaki, so svistom vtyanul skvoz' zuby vozduh, zatem rezko vskinul golovu i uzhe osmyslenno oglyadel komnatu. Kogda vzglyad ego upal na mumiyu, on vskochil, shvatil svitok papirusa, sunul ego v yashchik stola, zaper na klyuch i, poshatyvayas', pobrel nazad k divanu. - CHto sluchilos'? CHto vam tut nado? - Ty krichal i podnyal uzhasnyj tararam, - otvetil Monkhauz Li. - Esli b ne prishel nash verhnij sosed, ne znayu, chto by ya odin stal s toboj delat'. - Ah, tak eto Aberkromb Smit! - skazal Bellingem, glyadya na Smita. - Ochen' lyubezno, chto vy prishli. Kakoj zhe ya durak! O gospodi, kakoj durak! On zakryl lico rukami i razrazilsya istericheskim smehom. - Poslushajte! Perestan'te! - zakrichal Smit, grubo tryasya Bellingema za plecho. - Nervy u vas sovsem rasshatalis', vy dolzhny prekratit' eti nochnye razvlecheniya s mumiej, ne to sovsem rehnetes'. Vy i tak uzhe na predele. - Interesno, - nachal Bellingem, - sohranili by vy na moem meste hot' stol'ko hladnokroviya, esli by... - CHto? - Da tak, nichego. Prosto interesno, smogli by vy bez ushcherba dlya svoej nervnoj sistemy prosidet' celuyu noch' naedine s mumiej. No vy, konechno, pravy. Pozhaluj, ya dejstvitel'no za poslednee vremya podverg svoi nervy slishkom tyazhkim ispytaniyam. No teper' uzhe vse v poryadke. Tol'ko ne uhodite. Pobud'te zdes' neskol'ko minut, poka ya sovsem ne pridu v sebya. - V komnate ochen' dushno, - zametil Li i, raspahnuv okno, vpustil svezhij nochnoj vozduh. - |to bal'zamicheskaya smola, - skazal Bellingem. On vzyal so stola odin iz suhih list'ev i poderzhal ego nad lampoj, - list zatreshchal, vzvilos' kol'co gustogo dyma, i komnatu napolnil ostryj, edkij zapah. - |to svyashchennoe rastenie - rastenie zhrecov, - ob®yasnil Bellingem. - Vy, Smit, hot' nemnogo znakomy s vostochnymi yazykami? - Sovsem ne znakom. Ni slova ne znayu. Uslyhav eto, egiptolog, kazalos', pochuvstvoval oblegchenie. - Mezhdu prochim, - prodolzhal on, - posle togo kak vy pribezhali, skol'ko ya eshche probyl v obmoroke? - Ne dolgo. Minut pyat'. - YA tak i dumal, chto eto ne moglo prodolzhat'sya slishkom dolgo, - skazal Bellingem, gluboko vzdohnuv. - Kakoe strannoe yavlenie - poterya soznaniya! Ego nel'zya izmerit'. Moi sobstvennye oshchushcheniya ne mogut opredelit', dlilos' ono sekundy ili nedeli. Vzyat' hotya by gospodina, kotoryj lezhit na stole. Umer on v epohu odinnadcatoj dinastii, vekov sorok nazad, no esli by k nemu vernulsya dar rechi, on by skazal nam, chto zakryl glaza vsego lish' mig nazad. Mumiya eta, Smit, neobychajno horosha. Smit podoshel k stolu i okinul temnuyu skryuchennuyu figuru professional'nym vzglyadom. CHerty lica, hot' i nepriyatno bescvetnye, byli bezuprechny, i dva malen'kih, napominayushchih orehi glaza vse eshche pryatalis' v temnyh provalah glaznyh vpadin. Pokrytaya pyatnami kozha tugo obtyagivala kosti, i sputannye pryadi zhestkih chernyh volos padali na ushi. Dva ostryh, kak u krysy, zuba prikusili smorshchivshuyusya nizhnyuyu gubu. Mumiya slovno vsya podobralas' - ruki byli sognuty, golova podalas' vpered, vo vsej ee uzhasnoj figure ugadyvalas' skrytaya sila - Smitu stalo zhutko. Byli vidny istonchavshie, slovno pergamentom pokrytye rebra, vvalivshijsya, svincovo-seryj zhivot s dlinnym razrezom - sled bal'zamirovaniya, - no nizhnie konechnosti byli spelenaty grubymi zheltymi bintami. Tut i tam na tele i vnutri futlyara lezhali vetochki mirra i kassii. - Ne znayu, kak ego zovut, - skazal Bellingem, provedya rukoj po ssohshejsya golove. - Vidite li, sarkofag s pis'menami uteryan. Nomer 249 - vot i ves' ego nyneshnij titul. Smotrite, vot on oboznachen na futlyare. Pod takim nomerom on znachilsya na aukcione, gde ya ego priobrel. - V svoe vremya on byl ne iz poslednego desyatka, - zametil Aberkromb Smit. - On byl velikanom. V mumii shest' futov sem' dyujmov. Tam on slyl velikanom- ved' egiptyane nikogda ne byli osobenno roslymi. A poshchupajte eti krupnye, shishkovatye kosti! S takim molodcom luchshe bylo ne svyazyvat'sya. - Vozmozhno, eti samye ruki pomogali ukladyvat' kamni v piramidy, - predpolozhil Monkhauz Li, s otvrashcheniem rassmatrivaya skryuchennye pal'cy, pohozhie na kogti hishchnoj pticy. - Vryad li, - otvetil Bellingem. - Ego pogruzhali v rastvor natronnyh solej i ochen' berezhno za nim uhazhivali. S prostymi kamenshchikami tak ne obhodilis'. Obyknovennaya sol' ili asfal't byli dlya nih dostatochno horoshi. Podschitano, chto takie pohorony stoili by na nashi den'gi okolo semisot tridcati funtov sterlingov. Nash drug po men'shej mere prinadlezhal k znati. A kak po-vashemu, Smit, chto oznachaet eta korotkaya nadpis' na ego noge u stupni? - YA uzhe skazal vam, chto ne znayu vostochnyh yazykov. - Ah, da, verno. Po-moemu, tut oboznacheno imya togo, kto bal'zamiroval trup. I, veroyatno, eto byl ochen' dobrosovestnyj master. Mnogoe li iz togo, chgo sozdano v nashi dni, prosushchestvuet chetyre tysyachi let? Bellingem prodolzhal boltat' bystro i neprinuzhdenno, no Aberkromb Smit yasno videl, chto ego vse eshche perepolnyaet strah. Ruki Bellingema tryaslis', nizhnyaya guba vzdragivala, i vzglyad, kuda by on ni smotrel, opyat' obrashchalsya k ego zhutkomu kompan'onu. No, nesmotrya na strah, v tone i povedenii Bellingema skvozilo torzhestvo. Glaza egiptologa sverkali, on bojko, neprinuzhdenno rashazhival po komnate Bellingem pohodil na cheloveka, proshedshego skvoz' tyazhkoe ispytanie, ot kotorogo on eshche ne sovsem opravilsya, no kotoroe pomoglo emu dostich' postavlennoj celi - Neuzheli vy uhodite? - voskliknul on, uvidev, chto Smit podnyalsya s divana. Pri mysli, chto sejchas on ostanetsya odin, k nemu, kazalos', vernulis' vse ego strahi, i Bellingem protyanul ruku, slovno hotel zaderzhat' Smita. - Da, mne pora. YA dolzhen eshche porabotat'. Vy uzhe sovsem opravilis'. Dumayu, chto s takoj nervnoj sistemoj vam by luchshe izuchat' chto-nibud' ne stol' strashnoe. - Nu, obychno ya ne teryayu hladnokroviya. Mne i ran'she prihodilos' raspelenyvat' mumii. - V proshlyj raz vy poteryali soznanie, - zametil Monkhauz Li. - Da, verno. Nado zanyat'sya nervami - poprinimat' lekarstva ili podlechit'sya elektrichestvom. Vy ved' ne uhodite, Li? - YA v vashem rasporyazhenii, Ned. - Togda ya spushchus' k vam i ustroyus' u vas na divane. Spokojnoj nochi, Smit. Ochen' sozhaleyu, chto iz-za moej gluposti prishlos' vas potrevozhit'. Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i, podnimayas' po vyshcherblennym stupenyam vintovoj lestnicy, student-medik uslyshal, kak povernulsya v dveri klyuch i ego novye znakomye spustilis' etazhom nizhe. Tak neobychno sostoyalos' znakomstvo |dvarda Bellingema s Aberkrombom Smitom, i, po krajnej mere, poslednij ne imel zhelaniya ego podderzhivat' A Bellingem, kazalos', naprotiv, proniksya simpatiej k svoemu rezkovatomu sosedu i proyavlyal ee v takoj forme, chto polozhit' etomu konec mozhno bylo, lish' pribegnuv k otkrovennoj grubosti. On dvazhdy zahodil k Smitu poblagodarit' za okazannuyu pomoshch', a zatem neodnokratno zaglyadyval k nemu, lyubezno predlagaya knigi, gazety i mnogoe drugoe, chem mogut podelit'sya holostyaki-sosedi. Smit vskore obnaruzhil, chto Bellingem - chelovek ochen' erudirovannyj, s horoshim vkusom, ves'ma mnogo chitaet i obladaet fenomenal'noj pamyat'yu. A priyatnye manery i obhoditel'nost' malo-pomalu zastavili Smita privyknut' k ego ottalkivayushchej vneshnosti. Dlya pereutomlennogo zanyatiyami studenta on okazalsya prekrasnym sobesednikom, i nemnogo pogodya Smit obnaruzhil, chto uzhe predvkushaet poseshcheniya soseda i sam nanosit otvetnye vizity. No hotya Bellingem byl, nesomnenno, umen, student-medik zamechal v nem chto-to nenormal'noe: inogda on razrazhalsya vysprennimi rechami, kotorye sovershenno ne vyazalis' s prostotoj ego povsednevnoj zhizni. - Kak voshititel'no, - vosklical on, - chuvstvovat', chto mozhesh' rasporyazhat'sya silami dobra i zla, - byt' angelom miloserdiya ili demonom otmshcheniya! A o Monkhauze Li on kak-to zametil: - Li - horoshij, chestnyj, no v nem net nastoyashchego chestolyubiya. On ne sposoben stat' sotovarishchem cheloveka predpriimchivogo i smelogo. On ne sposoben stat' mne dostojnym sotovarishchem. Vyslushivaya podobnye nameki i inoskazaniya, flegmatichnyj Smit, nevozmutimo popyhivaya trubkoj, tol'ko podnimal brovi, kachal golovoj i podaval nezatejlivye medicinskie sovety - poran'she lozhit'sya spat' i pochashche byvat' na svezhem vozduhe. V poslednee vremya u Bellingema poyavilas' privychka, kotoraya, kak znal Smit, chasto predveshchaet nekotoroe umstvennoe rasstrojstvo. On kak budto vse vremya razgovarival sam s soboj. Pozdno noch'yu, kogda Bellingem uzhe ne mog prinimat' gostej, do Smita donosilsya snizu ego golos - negromkij, priglushennyj monolog perehodil inogda pochti v shepot, no v nochnoj tishine on byl otchetlivo slyshen. |to bormotanie otvlekalo i razdrazhalo studenta, i on neodnokratno vyskazyval sosedu svoe neudovol'stvie. Bellingem pri etom obvinenii krasnel i serdito vse otrical; voobshche zhe proyavlyal po etomu povodu gorazdo bol'she bespokojstva, chem sledovalo. Esli by u Smita voznikli somneniya, emu ne crishlos' by daleko hodit' ea podtverzhdeniem togo, chto sluh ego ne obmanyvaet. Tom Stajlz, smorshchennyj starikashka, kotoryj s nezapamyatnyh vremen prisluzhival obitatelyam bashni, byl ne menee ser'ezno obespokoen etim obstoyatel'stvom. - Proshu proshcheniya, ser, - nachal on odnazhdy utrom, ubiraya verhnie komnaty, - vam ne kazhetsya, chto mister Bellingem nemnogo povredilsya? - Povredilsya, Stajlz? - Da, ser. Golovoj povredilsya. - S chego vy eto vzyali? - Da kak vam skazat', ser. Poslednee vremya on stal sovsem drugoj. Ne takoj, kak ran'she, hot' on nikogda i ne byl dzhentl'menom v moem vkuse, kak mister Hasti ili vy, ser. On do togo pristrastilsya govorit' sam s soboj - pryamo strah beret. Verno, eto i vam meshaet. Pryamo ne znayu, chto i dumat', ser. - Mne kazhetsya, vse ego nikak ne dolzhno kasat'sya vas, Stajlz. - Delo v tom, chto ya zdes' ne sovsem postoronnij, mister Smit. Mozhet, ya sebe lishnee pozvolyayu, da tol'ko ya po-drugomu ne mogu. Inoj raz mne kazhetsya, chto ya svoim molodym dzhentl'menam i mat' rodnaya i otec. Sluchis' chto, da kak ponaedut rodstvenniki, ya za vse i v otvete. A o mistere Bellingeme, ser, vot chto hotelos' by mne znat': kto eto rashazhivaet u nego po komnate, kogda samogo ego doma net da i dver' snaruzhi zaperta? - CHto? Vy govorite chepuhu, Stajlz. - Mozhet, ono i chepuha, ser. Da tol'ko ya ne odin raz svoimi sobstvennymi ushami slyshal shagi. - Gluposti, Stajlz. - Kak vam ugodno, ser. Koli ponadoblyus' vam - pozvonite. Aberkromb Smit ne pridal znacheniya boltovne starika slugi, no cherez neskol'ko dnej sluchilos' malen'koe proisshestvie, kotoroe proizvelo na Smita nepriyatnoe vpechatlenie i zhivo napomnilo emu slova Stajlza. Kak-to pozdno vecherom Bellingem zashel k Smitu i razvlekal ego, rasskazyvaya interesnejshie veshchi o skal'nyh grobnicah v Beni-Gassane, v Verhnem Egipte, kak vdrug Smit, obladavshij neobychajno tonkim sluhom, otchetlivo rasslyshal, chto etazhom nizhe otkrylas' dver'. - Kto-to voshel ili vyshel iz vashej komnaty, - zametil on. Bellingem vskochil na nogi i sekundu stoyal v rasteryannosti - on slovno i ne poveril Smitu, no v to zhe vremya ispugalsya. - YA uveren, chto zaper dver'. YA zhe navernyaka ee zaper, - zapinayas', probormotal on. - Otkryt' ee nikto ne mog. - No ya slyshu, kto-to podnimaetsya po lestnice, - prodolzhal Smit. Bellingem pospeshno vyskochil iz komnaty, s siloj zahlopnul dver' i kinulsya vniz po lestnice. Smit uslyshal, chto na polputi on ostanovilsya i kak budto chto-to zasheptal. Minutu spustya vnizu hlopnula dver', i klyuch skripnul v zamke, a Bellingem snova podnyalsya naverh i voshel k Smitu. Na blednom lice ego vystupili kapli pota. - Vse v poryadke, - skazal on, brosayas' v kreslo. - Duralej pes. Raspahnul dver'. Ne ponimayu, kak eto ya zabyl ee zaperet'. - A ya ne znal, chto u vas est' sobaka, - proiznes Smit, pristal'no glyadya v lico svoemu vzvolnovannomu sobesedniku. - Da, pes u menya nedavno. No nado ot nego izbavit'sya. Slishkom mnogo hlopot. - Da, konechno, raz vam prihoditsya derzhat' ego vzaperti. YA polagal, chto dostatochno tol'ko zakryt' dver', ne zapiraya ee. - Mne ne hochetsya, chtoby starik Stajlz sluchajno vypustil sobaku. Pes, znaete li, porodistyj, i bylo by glupo prosto tak ego lishit'sya. - YA tozhe lyublyu sobak, - skazal Smit, po-prezhnemu uporno iskosa poglyadyvaya na sobesednika. - Mozhet byt', vy razreshite mne vzglyanut' na vashego psa? - Razumeetsya. Boyus' tol'ko, chto ne segodnya - mne predstoit eshche delovoe svidanie. Vashi chasy ne speshat? Raz tak, ya uzhe na pyatnadcat' minut opozdal. Nadeyus', vy menya izvinite. Bellingem vzyal shlyapu i pospeshno pokinul komnatu. Nesmotrya na delovoe svidanie, Smit uslyshal, chto on vernulsya k sebe i zapersya iznutri. Razgovor etot ostavil u Smita nepriyatnyj osadok. Bellingem emu lgal, i lgal tak grubo, slovno nahodilsya v bezvyhodnom polozhenii i vo chto by to ni stalo dolzhen byl skryt' pravdu. Smit znal, chto nikakoj sobaki u soseda net. Krome togo, on znal, chto shagi, kotorye on slyshal na lestnice, prinadlezhali ne zhivotnomu. V takom sluchae kto zhe eto byl? Starik Stajlz utverzhdal, chto, kogda Bellingema net doma, kto-to rashazhivaet u nego po komnate. Mozhet byt', zhenshchina? |to kazalos' vsego veroyatnee. Esli by ob etom uznalo universitetskoe nachal'stvo, Bellingema s pozorom vygnali by iz universiteta, i, znachit, ego ispug i lozh' vyzvany imenno etim. No vse-taki neveroyatno, chtoby student mog spryatat' u sebya v komnatah zhenshchinu i izbezhat' nemedlennogo razoblacheniya. Odnako, kak ni ob®yasnyaj, vo vsem etom bylo chto-to neblagovidnoe, i, prinyavshis' snova za svoi knigi, Smit tverdo reshil: kakie by popytki k sblizheniyu ni predprinimal ego sladkorechivyj i nepriyatnyj sosed, on stanet ih reshitel'no presekat'. No v etot vecher Smitu ne suzhdeno bylo spokojno porabotat'. Edva on vosstanovil v pamyati to, na chem ego prervali, kak na lestnice poslyshalis' gromkie, uverennye shagi - kto-to prygal cherez tri stupen'ki, i v komnatu voshel Hasti. On byl v svitere i sportivnyh bryukah. - Vse zanimaesh'sya! - voskliknul on i brosilsya v svoe lyubimoe kreslo. - Nu i lyubitel' zhe ty korpet' nad knigami! Sluchis' u nas zemletryasenie i rassyp'sya do osnovaniya ves' Oksford, ty by, po-moemu, prespokojno sidel sebe sredi ruin, zaryvshis' v knigi. Ladno uzh, ne stanu tebe meshat'. Razochek-drugoj zatyanus' da i pobegu. - CHto noven'kogo? - sprosil Smit, uminaya v trubke tabak. - Da nichego osobennogo. Uilson, igraya v komande pervokursnikov, sdelal 70 protiv 11. Govoryat, ego postavyat vmesto Bedikomba, tot sovsem vydohsya. Kogda-to on krepko bil myach, no teper' mozhet tol'ko perehvatyvat'. - Nu, eto ne sovsem pravil'no, - otozvalsya Smit s toj osoboj ser'eznost'yu, s kakoj universitetskie muzhi nauki obychno govoryat o sporte. - Slishkom toropitsya - vyryvaetsya vpered. A s udarom zapazdyvaet. Da, kstati, ty slyshal pro Nortona? - A chto s nim? - Na nego iapali. - Napali? - Da Kak raz kogda on svorachival s Haj-strit, v sotne shagov ot vorot kolledzha. - Kto zhe? - V etom-to i zagvozdka! Bylo by tochnee, esli b ty skazal ne "kto", a "chto". Norton klyanetsya, chto eto byl ne chelovek. I pravda, sudya po carapinam u nego na gorle, ya gotov s nim soglasit'sya. - Kto zhe togda? Neuzheli my dokatilis' do prividenij? I, pyhnuv trubkoj, Aberkromb Smit vyrazil prezrenie uchenogo. - Da net, etogo eshche nikto ne predpolagal YA skoree dumayu, chto esli by nedavno u kakogo-nibud' cirkacha propala bol'shaya obez'yana i ochutilas' v nashih krayah, to prisyazhnye sochli by vinovnoj ee. Vidish' li, Norton kazhdyj vecher prohodil po etoj doroge pochti v odno i to zhe vremya. Nad trotuarom v etom meste nizko navisayut vetvi dereva - bol'shogo vyaza, kotoryj rastet v sadu Rajni. Norton schitaet, chto eta tvar' svalilas' na nego imenno s vyaza. No kak by to ni bylo, ego chut' ne zadushili dve ruki, po slovam Nortona, sil'nye i tonkie, kak stal'nye obruchi. On nichego ne videl, krome etih d'yavol'skih ruk, kotorye vse krepche szhimali emu gorlo. On zavopil vo vsyu moch', i dvoe rebyat podbezhali k nemu, a eta tvar', kak koshka, peremahnula cherez zabor. Nortonu tak i ne udalos' ee kak sleduet razglyadet'. Dlya Nortona eto bylo horoshen'koj vstryaskoj. Vrode kak pobyval na kurorte, skazal ya emu. - Skoree vsego eto vor-dushitel', - zametil Smit. - Vpolne vozmozhno. Norton s etim ne soglasen, no ego slova v raschet brat' nel'zya. U etogo vora dlinnye nogti, i on ochen' lovko peremahnul cherez zabor. Kstati, tvoj rasprekrasnyj sosed ochen' by obradovalsya, uslyhav obo vsem etom. U nego na Nortona zub, i, naskol'ko mne izvestno, on ne tak-to legko zabyvaet obidy. No chto tebya, starina, vstrevozhilo? - Nichego, - korotko otvetil Smit. On privskochil na stule, i na lice ego promel'knulo vyrazhenie, kakoe poyavlyaetsya u cheloveka, kogda ego vdrug osenyaet nepriyatnaya dogadka. - Vid u tebya takoj, budto chto-to skazannoe mnoyu zadelo tebya za zhivoe. Mezhdu prochim, posle moego poslednego k tebe vizita ty, kazhetsya, poznakomilsya s gospodinom B., ne tak li? Molodoj Monkhauz Li chto-to govoril mne ob etom. - Da, my nemnogo znakomy. On neskol'ko raz zahodil ko mne. - Nu, ty dostatochno vzroslyj, chtoby samomu o sebe pozabotit'sya. A znakomstvo s nim ya ne schitayu podhodyashchim, hotya on, nesomnenno, ves'ma umen i vse takoe prochee. Nu da ty skoro sam v etom ubedish'sya. Li - malyj horoshij i ochen' poryadochnyj. Nu, proshchaj, starina. V sredu gonki na priz rektora, ya sostyazayus' s Mullinsom, tak chto ne zabud' yavit'sya, - vozmozhno, do sorevnovanij my bol'she ne uvidimsya. Nevozmutimyj Smit otlozhil v storonu trubku i snova upryamo prinyalsya za uchebniki. Odnako vskore ponyal, chto nikakoe napryazhenie voli ne pomozhet emu sosredotochit'sya na zanyatiyah. Mysli sami soboj obrashchalis' k tomu, kto zhil pod nim, i k tajne, skrytoj v ego zhilishche. Potom oni pereskochili k neobychajnomu napadeniyu, o kotorom rasskazal Hasti, i k obide, kotoruyu Bellingem zatail na zhertvu etogo napadeniya. |ti dva obstoyatel'stva uporno soedinyalis' v soznanii Smita, slovno mezhdu nimi sushchestvovala tesnaya vnutrennyaya svyaz'. I vse zhe podozrenie ostavalos' takim smutnym i neyasnym, chto ego trudno bylo oblech' v slova. - Da bud' on proklyat! - voskliknul Smit, i broshennyj im uchebnik patologii pereletel cherez vsyu komnatu. - Isportil segodnya mne vse vechernie zanyatiya. Odnogo etogo dostatochno, chtoby bol'she ne imet' s nim dela. Sleduyushchie desyat' dnej student-medik byl nastol'ko pogloshchen svoimi zanyatiyami, chto ni razu ne videl nikogo iz svoih nizhnih sosedej i nichego pro nih ne slyshal. V te chasy, kogda Bellingem obychno prihodil k nemu, Smit zakryval obe dveri, i, hotya ne raz slyshal stuk v naruzhnuyu dver', on uporno ne otklikalsya. Odnako kak-to dnem, kogda on spuskalsya po lestnice i prohodil mimo kvartiry Bellingema, dver' raspahnulas', i iz nee vyshel molodoj Monkhauz Li - glaza ego goreli, smuglye shcheki pylali gneviym rumyancem. Po pyatam za nim sledoval Bellingem - ego tolstoe, serovatoe lico iskazhala zloba. - Glupec! - proshipel on. - Vy ob etom eshche pozhaleete. - Ochen' mozhet byt'! - kriknul v otvet Li. - Zapomnite, chto ya skazal! Vse koncheno! I slyshat' nichego ne hochu! - No vy dali mne slovo. - I sderzhu ego. Budu molchat'. Tol'ko uzh luchshe videt' kroshku Evu mertvoj. Vse koncheno, raz i navsegda. Ona postupit, kak ya ej velyu. My bol'she ne zhelaem vas videt'. Vse eto Smit ponevole uslyshal, no pospeshil vniz, ne zhelaya okazat'sya vtyanutym v spor. Emu stalo yasno odno: mezhdu druz'yami proizoshla ser'eznaya ssora, i Li nameren rasstroit' pomolvku sestry s Bellingemom. Smit vspomnil, kak Hasti sravnival ih s zhaboj i golubkoj, i obradovalsya, chto svad'be ne byvat'. Na lico Bellingema, kogda oi raz®yaritsya, bylo ne slishkom priyatno smotret'. Takomu cheloveku nel'zya doverit' sud'bu devushki. Prodolzhaya svoj put', Smit lenivo razdumyval o tom, chto moglo vyzvat' etu ssoru i chto za obeshchanie dal Monkhauz Li Bellingemu, dlya kotorogo tak vazhno, chtoby ono ne bylo narusheno. V etot den' Hasti i Mulliis dolzhny byli sostyazat'sya v greble, i lyudskoj potok dvigalsya k beregam reki. Majskoe solnce yarko svetilo, i zheltuyu dorozhku peresekali temnye teni vysokih vyazov. Sprava i sleva v glubine stoyali serye zdaniya kolledzhej - starye, ubelennye sedinami obiteli znanij smotreli vysokimi strel'chatymi oknami na potok yunoj zhizni, kotoryj tak veselo katilsya mimo nih. Oblachennye v chernye mantii professora, blednye ot zanyatij uchenye, chopornye dekany i prorektory, zagorelye molodye sportsmeny v solomennyh shlyapah i belyh libo pestryh sviterah - vse speshili k sinej izvilistoj reke, kotoraya protekaet, petlyaya, po lugam Oksforda. Aberkromb Smit raspolozhilsya v takom meste, gde, kak podskazyvalo emu chut'e byvalogo grebca, dolzhna byla proizojti - esli ona voobshche budet - reshayushchaya shvatka. On uslyshal vdaleke gul, oznachavshij, chto gonki nachalis'; lodki priblizhalis', i rev narastal, potom razdalsya gromovyj topot nog i kriki zritelej, raspolozhivshihsya v svoih lodkah pryamo pod nim. Mimo Smita, tyazhelo dysha, sbrosiv kurtki, promchalos' neskol'ko chelovek, i, vytyanuv sheyu, Smit razglyadel za ih spinami Hasti - on greb rovno i uverenno, a ego chastivshij veslami protivnik otstal ot nego pochti na dlinu lodki. Smit krikom podbodril druga, vzglyanul na chasy i namerevalsya uzhe otpravit'sya k sebe, kogda kto-to tronul ego za plecho. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ryadom stoit Monkhauz Li. - YA zametil vas tut, - robko nachal yunosha. - I mne by hotelos' pogovorit' s vami, esli vy mozhete udelit' mne polchasa. YA zhivu vot v etom kottedzhe vmeste s Harringtonom iz Korolevskogo kolledzha. Zajdite, pozhalujsta, vypejte chashku chayu. - Mne pora vozvrashchat'sya, - otvetil Smit. - YA sejchas usilenno zubryu. No s udovol'stviem zajdu na neskol'ko minut. YA by i syuda ne vybralsya, no Hasti - moj drug. - I moj tozhe. Krasivo grebet, pravda? U Mullinsa sovsem ne to. Zajdemte zhe. Dom nemnogo tesnovat, no v letnie mesyacy rabotat' tut ochen' priyatno. Kottedzh, stoyavshij yardah v pyatidesyati ot berega reki, predstavlyal soboj nebol'shoe beloe kvadratnoe zdanie s zelenymi dver'mi i stavnyami; kryl'co ukrashala derevyannaya reshetka. Samuyu prostornuyu komnatu koe-kak prisposobili pod rabochij kabinet. Sosnovyj stol, derevyannye nekrashenye polki s knigami, na stenah neskol'ko deshevyh oleografij. Na spirtovke pel, zakipaya, chajnik, a na stole stoyal podnos s chashkami. - Sadites' v eto kreslo i berite sigaretu, - skazal Li. - A ya nal'yu vam chayu. YA vam ochen' blagodaren, chgo vy zashli, ya znayu - u vas kazhdaya minuta na schetu. Mne hotelos' tol'ko skazat' vam, chto na vashem meste ya by nemedlenno peremenil mestozhitel'stvo - CHto takoe? Smit, s zazhzhennoj spichkoj v odnoj ruke i sigaretoj v drugoj, izumlenno ustavilsya na Li. - Da, eto, konechno, zvuchit ochen' stranno, i huzhe vsego to, chto ya ne mogu ob®yasnit' vam, pochemu dayu takoj sovet, - ya svyazan obeshchaniem i ne mogu ego narushit'. No vse zhe ya vprave predupredit' vas, chto zhit' ryadom s takim chelovekom, kak Bellingem, nebezopasno. Sam ya nameren poka pozhit' v etom kottedzhe. - Nebezopasno? CHto vy imeete v vidu? - Vot etogo ya i ne dolzhen govorit'. No, proshu vas, poslushajtes' menya, uezzhajte iz etih komnat. Segodnya my okonchatel'no rassorilis'. Vy v eto vremya spuskalis' po lestnice i, konechno, slyshali. - YA zametil, chto razgovor u vas byl nepriyatnyj. - On negodyaj, Smit. Inache ne skazhesh'. Koe-chto ya nachal podozrevat' s togo vechera, kogda on upal v obmorok, - pomnite, vy togda eshche spustilis' k nemu? Segodnya ya potreboval u nego ob®yasnenij,