Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Perevod V. SHtengelya
 Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya  http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------





   Gorodok Kirkbi-Mal'hauz ugryum i otkryt vsem vetram.
Bolota, okruzhayushchie ego, sumrachny i neprivetlivy. On sostoit
iz odnoj-edinstvennoj ulicy; serye kamennye domiki, krytye
shiferom, razbrosany po sklonam dlinnyh torfyanyh holmov,
zarosshih drokom. Vdali vidny ochertaniya goristoj mestnosti -
jorkshira; okruglennye vershiny holmov kak by igrayut v pryatki
drug s drugom. Vblizi pejzazh imeet zheltovatyj ottenok, no
po mere udaleniya etot ottenok perehodit v olivkovyj cvet, za
isklyucheniem razve tol'ko teh mest, gde skaly narushayut
odnoobrazie etoj besplodnoj ravniny. S nebol'shogo holma,
raspolozhennogo za cerkov'yu, mozhno razglyadet' na zapade
zolotye i serebryanye polosy: tam peski Morkemba omyvayutsya
vodami Irlandskogo morya.
   I vot letom 1885 goda sud'ba zanesla menya, Dzhemsa
|ppertona, v eto zabroshennoe, uedinennoe mestechko. Zdes' ne
bylo nichego, chto moglo by zainteresovat' menya, no ya nashel v
etih krayah to, o chem davno mechtal: uedinenie. Mne nadoela
nikchemnaya zhitejskaya sueta, besplodnaya bor'ba. S samyh yunyh
let ya byl vo vlasti burnyh sobytij, udivitel'nyh ispytanij.
K tridcati devyati godam ya pobyval povsyudu. Ne bylo, kazhetsya
takih stran, kotorye by ya ne posetil; vryad li sushchestvovali
radosti ili bedy, kotorye ya ne ispytal by. YA byl v chisle
nemnogochislennyh evropejcev, vpervye pronikshih na dalekie
berega ozera Tangan'ika, dvazhdy pobyval v neprohodimyh
bezlyudnyh dzhunglyah, granichashchih s velikim ploskogor'em
Rorajma. Mne prihodilos' srazhat'sya pod raznymi znamenami, ya
byl v armii Dzheksona v doline SHenandoa, byl v vojskah SHanzi
na Luare, i mozhet pokazat'sya strannym, chto posle takoj
burnoj zhizni ya mog udovletvorit'sya bescvetnym prozyabaniem v
Zapadnom Rajdinge. No sushchestvuyut obstoyatel'stva, pri
kotoryh mozg cheloveka byvaet v takom sostoyanii ekstaza, po
sravneniyu s kotorym vse opasnosti, vse priklyucheniya kazhutsya
obydennymi i banal'nymi.
   Mnogie gody ya posvyatil izucheniyu filosofij Egipta, Indii,
Drevnej Grecii, srednevekov'ya. I sejchas nakonec-to i?
ogromnogo haosa etih uchenij peredo mnoj stali smutno
vyrisovyvat'sya velichestvennye istiny. YA, kazhetsya, byl
blizok k tomu, chtoby ponyat' znachenie simvolov, kotorye lyudi
vysokih znanij primenyali v svoih trudah, zhelaya skryt'
dragocennye istiny ot zlyh i grubyh lyudej. Gnostiki i
neoplatoniki, haldei, rozenkrejcery, mistiki Indii - vse ih
ucheniya byli mne znakomy, ya ponimal znachenie i rol' kazhdogo
iz nih. Dlya menya terminologiya Paracel'sa, zagadki
alhimikov, videniya Svedenborga imeli glubokij smysl i
soderzhanie. Mne udalos' rasshifrovat' zagadochnye nadpisi
|l'-Sirma, ya ponimal znachenie strannyh pis'men, nachertannyh
neizvestnym narodom na otvesnyh skalah YUzhnogo Turkestana.
Pogloshchennyj etimi velikim" zahvatyvayushchimi problemami, ya
nichego ne treboval ot zhizni, za isklyucheniem skromnogo ugolka
dlya menya i moih knig, vozmozhnosti prodolzhat' issledovaniya
bez vmeshatel'stva kogo by to ni bylo.
   No dazhe v etom uedinennom mestechke, okruzhennom torfyanymi
bolotami, ya, kak okazalos', ne smog ukryt'sya ot nablyudenij
postoronnih. Kogda ya prohodil po ulice gorodka, mestnye
zhiteli s lyubopytstvom glyadeli mne vsled, a materi pryatali
svoih detej. Po vecheram, koda mne sluchalos' vyglyadyvat' iz
okna, ya zamechal gruppu glupyh poselyan, polnyh lyubopytstva i
straha. Oni tarashchili glaza i vytyagivali shei, starayas'
razglyadet' menya za rabotoj. Moya boltlivaya hozyajka zasypala
menya tysyachami voprosov po samym nichtozhnym povodam, primenyala
vsyakie ulovki i hitrosti, chtoby zastavit' menya rasskazat' o
samom sebe i svoih planah. Vse eto bylo dostatochno trudno
vynosit', no kogda ya uznal, chto vskore uzhe ne budu
edinstvennym zhil'com v dome i chto kakaya-to dama, k tomu zhe
inostranka, snyala sosednyuyu komnatu, ya ponyal, chto pora
podyskivat' sebe bolee spokojnoe pristanishche.
   Vo vremya progulok ya horosho oznakomilsya s dikoj
zabroshennoj mestnost'yu u granic Jorkshira, Lankashira i
Uestmorlenda. YA neredko brodil po etim mestam i znal ih
vdol' i poperek. Mne kazalos', chto mrachnoe velichie pejzazha
i ustrashayushchaya tishina i bezlyud'e etih skalistyh mest smogut
obespechit' mne nadezhnoe ubezhishche ot podglyadyvaniya i spleten.
   Sluchilos' kak-to, chto, bluzhdaya tam, ya nabrel na odinokuyu,
zabroshennuyu hizhinu, raspolozhennuyu, kazalos', v samom centre
etih pustynnyh mest. Bez kolebanij ya reshil poselit'sya v
nej. V vesennee polovod'e ruchej Gaster, tekushchij s
Gasterovskih bolot, podmyl bereg i snes chast' steny etoj
hizhiny. Krysha tozhe byla v plohom sostoyanii, i vse zhe
glavnaya chast' doma byla sovershenno netronuta, i dlya menya ne
sostavilo osobyh trudov privesti vse v poryadok. YA ne byl
bogat, no vse zhe imel vozmozhnost' osushchestvit' svoyu fantaziyu,
ne skupyas' na zatraty. Iz Kirkbi-Mal'hauza pribyli
krovel'shchiki, kamenshchiki, i vskore odinokaya hizhina na
Gasterovskih bolotah vnov' priobrela vpolne snosnyj vid.
   V dome bylo dve komnaty, kotorye ya obstavil sovershenno
po-raznomu. U menya byli spartanskie vkusy, i pervaya komnata
byla obstavlena imenno v etom duhe. Kerosinovaya plitka
Rippendzhilya iz Birmingema davala mne vozmozhnost' gotovit'
sebe pishchu; dva bol'shih meshka - odin s mukoj, drugoj s
kartofelem - delali menya nezavisimym ot postavok provizii
izvne. V vybore pishchi ya byl storonnikom pifagorejcev.
Poetomu toshchim dlinnonogim ovcam, passhimsya na zhestkoj trave
okolo ruch'ya Gaster, ne prihodilos' opasat'sya novogo soseda.
Bochonok iz-pod nefti v desyat' gallonov sluzhil mne bufetom, a
spisok mebeli vklyuchal tol'ko kvadratnyj stol, sosnovyj stul
i nizen'kuyu krovat' na kolesikah.
   Kak vidite, obstanovka etoj komnaty byla sovsem
nepriglyadnoj, pochti nishchenskoj, no zato ee skromnost' s
izbytkom vozmeshchalas' roskosh'yu pomeshcheniya, prednaznachennogo
dlya moih nauchnyh zanyatij. YA vsegda priderzhivalsya toj tochki
zreniya, chto dlya plodotvornoj raboty uma neobhodima
obstanovka, kotoraya garmonirovala by s ego deyatel'nost'yu, i
chto naibolee vozvyshennye i otvlechennye idei trebuyut
okruzheniya, raduyushchego vzor i esteticheskie chuvstva. Komnata,
prednaznachennaya dlya moih zanyatij, byla obstavlena mrachno i
torzhestvenno, chto dolzhno bylo garmonirovat' s moimi myslyami.
Steny i potolok ya okleil chernoj blestyashchej bumagoj, na
kotoroj zolotom byli nachertany prichudlivye i mrachnye uzory.
CHernye barhatnye zanaveski zakryvali edinstvennoe okno s
granenym steklom; tolstyj i myagkij barhatnyj kover pogloshchal
zvuki shagov. Vdol' karniza byli protyanuty zolotye prut'ya,
na kotoryh viseli shest' mrachnyh i fantasticheskih kartin,
sozvuchnyh moemu nastroeniyu. S centra potolka spuskalas'
odna- edinstvennaya zolotaya nit', takaya tonkaya, chto ee edva
mozhno bylo razlichit', no zato ochen' krepkaya. Na nej visel
zolotoj golub' s rasprostertymi kryl'yami. Ptica byla polaya,
i v nej nahodilas' aromaticheskaya zhidkost'. Figura,
izobrazhayushchaya sil'fa, prichudlivo ukrashennaya rozovym
hrustalem, parila nad lampoj i rasseivala myagkij svet.
Bronzovyj kamin, vylozhennyj malahitom, dve tigrovye shkury na
kovre, stol s inkrustaciyami iz bronzy i dva myagkih kresla,
otdelannyh plyushem yantarnogo cveta i slonovoj kost'yu,
zavershali obstanovku moego rabochego kabineta, ne schitaya
dlinnyh polok s knigami, protyanuvshihsya pod oknom. Zdes'
byli samye luchshie proizvedeniya teh, kto posvyatil sebya
izucheniyu tajny zhizni. Beme, Svedenborg, Damton, Berto,
Lacci, Sinnet, Gardindzh, Britten, Denlop, |mberli, Vinvud
Rid, de Musso, Alan Kardek, Lepsius, Sefer, Tol'do i abbat
Lyubua - takov daleko ne polnyj perechen' avtorov,
proizvedeniya kotoryh byli razmeshcheny na moih dubovyh polkah.
Kogda po nocham gorela lampa i ee blednyj mercayushchij svet
padal na mrachnuyu i strannuyu obstanovku, sozdavalos' imenno
to nastroenie, kotoroe bylo mne neobhodimo. Krome togo, eto
nastroenie usilivalos' zavyvaniem vetra, kotoryj pronosilsya
nad okruzhavshej menya unyloj pustynej. YA dumal, chto zdes'-to
nakonec ya nashel tihuyu pristan' v burnom potoke zhizni, zdes'
ya smogu spokojno zhit' i rabotat', zabyv obo vsem i pozabytyj
vsemi.
   No prezhde chem ya dostig etoj tihoj pristani, mne suzhdeno
bylo pochuvstvovat', chto ya vse zhe yavlyayus' chasticej roda
chelovecheskogo i chto net vozmozhnosti sovsem porvat' uzy,
svyazuyushchie nas s sebe podobnymi.
   YA uzhe zakanchival sbory po pereezdu v moj novyj dom, kak
vdrug odnazhdy vecherom ya uslyshal grubyj golos moej hozyajki,
kotoraya kogo-to radostno privetstvovala. A vskore legkie i
bystrye shagi proshelesteli mimo dveri moego kabineta, i ya
ponyal, chto novaya sosedka zanyala svoyu komnatu. Itak,
opaseniya opravdalis', moi nauchnye zanyatiya byli postavleny
pod ugrozu iz-za vtorzheniya etoj zhenshchiny. I ya myslenno dal
sebe klyatvu, chto vecher sleduyushchego dnya ya vstrechu na novoj
kvartire, v tishi svoego kabineta, vdali ot mirskih pomeh.
   Na drugoj den' ya, kak obychno, vstal ochen' rano i byl
udivlen, uvidev iz okna moyu novuyu sosedku, kotoraya, opustiv
golovu, shla uzkoj tropinkoj so storony bolot. V rukah ona
nesla ohapku dikih cvetov. |to byla vysokaya devushka, v
oblike kotoroj chuvstvovalis' izyashchestvo, utonchennost', rezko
otlichavshie ee ot obitatelej nashih mest Ona bystro i legko
proshla po tropinke i, vojdya cherez kalitku v dal'nem konce
sada, sela na zelenuyu skam'yu pered moim oknom. Rassypav na
kolenyah cvety, ona prinyalas' privodit' ih v poryadok. YA
uvidel velichavuyu, krasivo posazhennuyu golovku devushki i vdrug
ponyal, chto ona neobyknovenno prekrasna. Ee lico, oval'noe,
olivkovogo cveta, s chernymi blestyashchimi glazami i nezhnymi
gubami, bylo skoree ispanskogo tipa, chem anglijskogo. S
obeih storon ee gracioznoj carstvennoj shejki spadali iz-pod
shirokopoloj solomennoj shlyapy dva tugih lokona issinya-chernyh
volos Pravda, menya udivilo, chto ee botinki i podol yubki
svidetel'stvovali o dolgoj hod'be po bolotu, a ne o kratkoj
utrennej progulke, kak vnachale podumal. Legkoe plat'e
devushki bylo v pyatnah, mokroe, na podoshvah botinok nalip
tolstyj sloj zheltoj bolotnoj pochvy. Lico kazalos' ustalym,
sverkayushchaya krasota yunosti byla zatumanena ten'yu vnutrennih
perezhivanij. I vot, poka ya razglyadyval ee, ona vdrug
razrazilas' rydaniyami i, otbrosiv cvety, bystro vbezhala v
dom.
   Kak ya ni byl rasseyan, kak mne ni byl protiven okruzhayushchij
mir, menya vdrug ohvatil vnezapnyj poryv sochuvstviya i
simpatii pri vide etoj vspyshki otchayaniya, potryasshej strannuyu
"prelestnuyu neznakomku. YA snova sklonilsya nad knigami, no
moi mysli vse vremya vozvrashchalis' k gordo i chetko ocherchennomu
licu moej sosedki, opushchennoj golovke, ispachkannomu plat'yu, k
goryu, kotoroe chuvstvovalos' v kazhdoj chertochke ee lica.
   YA snova i snova zastaval sebya za tem, chto stoyu u okna i
vysmatrivayu, ne poyavitsya li ona opyat'.
   Missis Adams, moya hozyajka, obychno prinosila zavtrak ko
mne v komnatu, i ya ochen' redko razreshal ej preryvat' techenie
moih myslej ili otvlekat' moj um prazdnoj boltovnej ot bolee
ser'eznyh del. No v eto utro ona vdrug obnaruzhila, chto ya
gotov slushat' ee rosskazni, i ona ohotno stala govorit' o
nashej prelestnoj gost'e.
   - Zvat' ee Eva Kameron, ser, - skazala ona, - no kto ona
takaya i otkuda poyavilas', ya znayu ne bol'she vashego. Mozhet
byt', ona priehala v Kirkbi-Mal'hauz po toj zhe prichine, chto
i vy, ser.
   - Vozmozhno, - zametil ya, ne obrashchaya vnimaniya na
zamaskirovannyj vopros. - Tol'ko dumayu, chto vryad li
Kirkbi-Mal'hauz mog by predostavit' molodoj ledi
kakie-nibud' osobennye razvlecheniya.
   - Zdes' byvaet veselo, kogda nachinaetsya yarmarka, -
skazala missis Adams. - No mozhet byt' molodaya ledi
nuzhdaetsya v otdyhe i ukreplenii zdorov'ya?
   - Ves'ma veroyatno, - soglasilsya ya, razmeshivaya kofe, - i
nesomnenno, kto-libo iz vashih druzej posovetoval ej
obratit'sya v poiskah togo ili drugogo k vam i vashemu uyutnomu
domiku.
   - Net, ser! - voskliknula ona. - Tut-to vsya i
zagvozdka. Ledi tol'ko chto pribyla iz Francii, kak ona
uznala obo mne, ya prosto ne prilozhu uma. Nedelyu tomu nazad
ko mne zayavlyaetsya muzhchina, krasivyj muzhchina, ser i
dzhentl'men - eto bylo vidno s odnogo vzglyada "Vy missis
Adams? - govorit on. - YA snimu u vas pomeshchenie dlya miss
Kameron Ona priedet cherez nedelyu" - tak on skazal. I zatem
ischez, dazhe ne interesuyas' moimi usloviyami. A vchera vecherom
priehala i sama ledi - tihon'kaya i udruchennaya. U nee
francuzskij akcent. No ya zaboltalas', ser! Mne nuzhno pojti
zavarit' chayu, ved' ona, bednyazhka, naverno, pochuvstvuet sebya
takoj odinokoj, prosnuvshis' v chuzhom dome.





   YA eshche zavtrakal, kogda do menya doneslis' grohot posudy i
shum shagov moej hozyajki Ona napravlyalas' k svoej novoj
zhilice. A spustya mgnovenie missis Adams, probezhav po
koridoru, vorvalas' v moyu komnatu s vozdetymi rukami i
ispugannym vzglyadom.
   - Gospodi bozhe moi! - krichala ona. - Uzh prostite, chto
obespokoila vas, ser, no ya tak perepugalas' iz-za molodoj
ledi: ee net doma.
   - Kak tak, - skazal ya, - von ona gde. - YA podnyalsya so
stula i vzglyanul v okno. - Ona perebiraet - cvety, kotorye
ostavila na skamejke.
   - O ser, poglyadite-ka na ee botinki i plat'e, - s
negodovaniem voskliknula hozyajka. - Hotelos' by mne, chtoby
zdes' byla ee mat', ochen' hotelos' by. Gde ona propadala, ya
ne znayu, no ee krovat' ne tronuta.
   - Ochevidno, ona gulyala. Hotya vremya bylo, konechno, ne
sovsem podhodyashchim, - otvetil ya.
   Missis Adams podzhala guby i pokachala golovoj. No poka
ona stoyala u okna, devushka s ulybkoj vzglyanula vverh i
veselym zhestom poprosila otkryt' okno.
   - Vy prigotovili mne chayu? - sprosila ona yasnym i myagkim
golosom s legkim francuzskim akcentom.
   - On v vashej komnate, miss.
   Miss Kameron sobrala cvety v podol, i cherez mgnovenie my
uslyshali po stupen'kam ee legkuyu elastichnuyu pohodku. Itak,
eta udivitel'naya neznakomka brodila gde-to vsyu noch'. CHto
moglo zastavit' ee pokinut' svoyu uyutnuyu komnatu i
otpravit'sya k etim mrachnym holmam, otkrytym vsem vetram?
Bylo li eto tol'ko sledstvie neugomonnogo nrava, lyubvi k
priklyucheniyam? A mozhet byt', eto nochnoe puteshestvie imelo
bolee veskie prichiny?
   Rashazhivaya vzad i vpered po komnate, ya dumal o sklonennoj
golovke, skorbnom lice i o dikom vzryve rydanij,
podsmotrennom mnoyu v sadu. Znachit, nochnaya progulka, kakova
by ni byla ee cel', ne dopuskala mysli o razvlechenii. I vse
zhe, idya domoj, ya slyshal ee veselyj zvonkij smeh i golosok,
gromko protestuyushchij protiv materinskoj zaboty, s kotoroj
missis Adams nastaivala, chtoby ona tut zhe smenila
ispachkannoe plat'e. Moi uchenye zanyatiya priuchili menya
razreshat' glubokie i ser'eznye problemy, a tut "peredo mnoj
okazalas' stol' zhe ser'eznaya chelovecheskaya problema, kotoraya
v dannyj moment byla nedostupna moemu ponimaniyu.
   V to utro ya vyshel na progulku po bolotam. Na obratnom
puti, kogda ya podnyalsya na holm, vozvyshayushchijsya nad nashej
mestnost'yu, ya vdrug uvidel sredi skal miss Kameron. Ona
postavila pered soboyu legkij mol'bert s prikreplennoj
bumagoj i gotovilas' pisat' kraskami velikolepnyj landshaft
skal i porosshej vereskom mestnosti rasstilavshejsya pered neyu.
Nablyudaya za devushkoj, ya uvidel, chto ona bespokojno
oziraetsya. Ryadom so mnoyu byla vpadina, zapolnennaya vodoj, i
ya, zacherpnuv kryshkoj svoej flyazhki vodu, podoshel k devushke.
   - Mne kazhetsya, vam sejchas neobhodimo eto, - skazal ya,
snimav furazhku i ulybayas'.
   - Spasibo, - otvetila ona, zapolnyaya vodoj svoyu banochku.
- YA kak raz razyskivala vodu.
   - YA imeyu chest' govorit s miss Kameron? - sprosil ya. - YA
vash sosed. Moya familiya |pperton. V etih dikih krayah
prihoditsya znakomit'sya bez pomoshchi posrednikov: ved' inache
my nikogda ne smogli by poznakomit'sya.
   - O, znachit, vy tozhe zhivete u missis Adame! -
voskliknula devushka. - A ya dumala, chto tut net nikogo,
krome mestnyh krest'yan.
   - YA priezzhij, kak i vy, - otvetil ya. - Vedu nauchnuyu
rabotu i priehal syuda v poiskah pokoya i tishiny.
   - Da, zdes' dejstvitel'no tiho, - skazala ona, oglyadyvaya
ogromnye prostranstva, porosshie vereskom. Tol'ko
odna-edinstvennaya tonen'kaya poloska seryh domikov byla vidna
v otdalenii.
   - I vse zhe zdes' nedostatochno tiho, - otvetil ya, -
smeyas'. - I potomu mne prihoditsya pereselit'sya v glub' etoj
bolotistoj mestnosti dlya moej raboty trebuetsya polnyj pokoj
i uedinenie.
   - Neuzheli vy postroili sebe zhil'e na etih bolotah? -
sprosila ona, vskidyvaya brovi.
   - Da, i dumayu v blizhajshie dni poselit'sya tam.
   - Ah, kak eto pechal'no, - voskliknula ona. - A gde zhe
etot dom, chto vy postroili?
   - Von tam, - otvetil ya. - Vidite etot ruchej, kotoryj
izdali pohozh na serebryanyj poyas. |to ruchej Gaster, tekushchij
s Gasterovskih bolot.
   Pri etih slovah ona vzdrognula i obratila na menya bol'shie
temnye voproshayushchie glaza, v kotoryh borolis' udivlenie,
nedoverie i chto-to pohozhee na uzhas.
   - I vybudete zhit' na Gasterovskih bolotah?! -
voskliknula ona.
   - Da. A vy chto, znaete chto-libo o Gasterovskih bolotah?
- sprosil ya. - YA dumal, chto vy sovsem chuzhaya v etih krayah.
   - |to pravda. YA nikogda ne byvala zdes', - otvetila ona.
No moj brat rasskazyval mne ob etih Jorkshirskih bolotah, i,
esli ya ne oshibayus', on nazyval ih neveroyatno dikimi i
bezlyudnymi.
   - Vpolne vozmozhno, - skazal ya bezzabotno. - |to
dejstvitel'no tosklivoe mesto.
   - No togda zachem zhe vam zhit' tam! - voskliknula ona s
volneniem. - Podumajte ob odinochestve, skuke, otsutstvii
udobstv i pomoshchi, kotoraya vdrug mozhet ponadobit'sya vam.
   - Pomoshchi? Kakaya pomoshch' mozhet mne ponadobit'sya na
Gasterovskih bolotah?
   Ona opustila glaza i pozhala plechami.
   - Zabolet' mozhno vsyudu, - skazal ona. - Esli by ya byla
muzhchinoj, ya ne soglasilas' by zhit' v odinochestve na
Gasterovskih bolotah.
   - Mne prihodilos' preodolevat' gorazdo bol'shie
neudobstva, chem eti, - otvetil ya, smeyas'. - No, boyus', vasha
kartina budet isporchena: kazhetsya, nachinaetsya dozhd'.
   Dejstvitel'no, pora uzhe bylo iskat' ukrytiya, potomu chto
ne uspel ya zakonchit' frazu, kak poshel sil'nyj dozhd'. Veselo
smeyas', moya sputnica nabrosila na golovu legkuyu shal' i,
shvativ mol'bert, brosilas' bezhat' s gracioznoj gibkost'yu
molodoj lani po zarosshemu drokom sklonu. YA sledoval za neyu
so skladnym stulom i korobkoj krasok.
   |to strannoe zabludshee sushchestvo, zabroshennoe sud'boj v
nashu derevushku v Zapadnom Rajdinge, v sil'nejshej stepeni
vozbudilo moe lyubopytstvo. I po mere togo kak ya vse bol'she
uznaval ee, moe lyubopytstvo ne tol'ko ne umen'shalos', no,
naprotiv, vse uvelichivalos'. Zdes' my byli otrezany ot
okruzhayushchego mira, i poetomu ne trebovalos' mnogo vremeni,
chtoby mezhdu nami voznikli chuvstva druzhby i vzaimnogo
doveriya. My brodili po utram na bolotah, a vecherami, stoya
na utese, glyadeli, kak ognennoe solnce medlenno pogruzhaetsya
v dalekie vody Morkemba. O sebe devushka govorila
otkrovenno, nichego ne skryvaya. Ee mat' umerla sovsem
molodaya, yunost' miss Kameron provela v bel'gijskom
monastyre, kotoryj ona tol'ko chto okonchatel'no pokinula. Ee
otec i edinstvennyj brat, govorila ona, sostavlyali vsyu ee
sem'yu. I vse zhe, kogda razgovor sluchajno zahodil o tom, chto
pobudilo ee poselit'sya v takoj uedinennoj mestnosti, ona
proyavlyala strannuyu sderzhannost' i libo pogruzhalas' v
bezmolvie, libo perevodila razgovor na drugie temy. V
ostal'nom ona byla prevoshodnym tovarishchem; simpatichnaya,
nachitannaya, s ostrym i tonkim umom i shirokim krugozorom. I
vse zhe kakoe-to temnoe oblako, kotoroe ya zametil eshche v
pervoe utro, kak tol'ko uvidel ee, nikogda ne pokidalo
devushki. YA ne raz zamechal, kak ee smeh vdrug zastyval na
gubah, kak budto kakaya-to tajnaya mysl' skryvalas' v nej i
podavlyala ee radost' i yunoe vesel'e.
   No vot nastal vecher pered moim ot®ezdom iz
Kirkbi-Mal'hauza. My sideli na zelenoj skam'e v sadu.
Temnye mechtatel'nye glaza miss Kameron grustno glyadeli na
mrachnye bolota. U menya na kolenyah lezhala kniga, no ya
ukradkoj razglyadyval prelestnyj profil' devushki, udivlyayas',
kak mogli dvadcat' let zhizni ostavit' na nej takoj grustnyj
otpechatok.
   - Vy mnogo chitali? - sprosil ya. - Sejchas zhenshchiny imeyut
etu vozmozhnost' v bol'shej stepeni, chem ih materi.
Zadumyvalis' li vy o budushchem, o prohozhdenii kursa v kolledzhe
ili ob uchenoj professii?
   Ona ustalo ulybnulas' v otvet.
   - U menya net celi, net stremlenij, - skazala ona. - Moe
budushchee temno, zaputanno, haotichno. Moya zhizn' pohozha na
tropinku v etih bolotah. Vy videli takie tropinki, ms'e
|pperton. Ona rovnye, pryamye i chetkie tol'ko v samom
nachale, no potom povorachivayut to vlevo, to vpravo po skalam
i utesam, poka ne ischeznut v tryasine. V Bryussele moya tropa
byla pryamoj, a sejchas, bozhe moj, kto mozhet mne skazat', kuda
ona vedet!
   - Ne nuzhno byt' prorokom, chtoby otvetit' na etot vopros,
miss Kameron, - molvil ya s otcovskoj nezhnost'yu (ved' ya byl
vdvoe starshe ee). - Esli by mne bylo pozvoleno predskazat'
vashe budushchee, ya skazal by, chto vam naznachena uchast' vseh
zhenshchin: dat' schast'e kakomu-nibud' muzhchine.
   - YA nikogda ne vyjdu zamuzh, - skazala ona tverdo, chto
udivilo i nemnogo rassmeshilo menya.
   - Ne vyjdete zamuzh, no pochemu?
   Strannoe vyrazhenie promel'knulo po tonkim chertam ee lica,
i ona stala nervno rvat' travinki okolo sebya.
   - YA ne mogu riskovat', - skazala ona drozhashchim ot volneniya
golosom.
   - Ne mozhete riskovat'?
   - Net, eto ne dlya menya. U menya drugie dela. Ta
tropinka, o kotoroj ya vam govorila, dolzhna byt' projdena
mnoyu v odinochestve.
   - No ved' eto uzhasno, - skazal ya. - Pochemu vasha uchast',
miss Kameroj, dolzhna byt' ne takoj, kak u moih sester ili u
tysyachi drugih molodyh devushek? Vozmozhno, v vas govorit
nedoverie k muzhchinam ili strah pered nimi. Konechno,
zamuzhestvo svyazano s nekotoroj dolej riska, no ono prinosit
schast'e.
   - Risk prishelsya by na dolyu togo muzhchiny, kotoryj zhenilsya
by na mne! - voskliknula ona. I vdrug v odno mgnovenie,
kak budto ponyav, chto skazala slishkom mnogo, ona vskochila na
nogi i zakutalas' v svoyu nakidku. - Vozduh stanovitsya
prohladnym, ms'e |pperton, - skazala ona i bystro ischezla,
ostaviv menya v razmyshlenii nad strannymi slovami,
sorvavshimisya s ee ust.
   YA boyalsya, chto pribytie etoj devushki mozhet otvlech' menya ot
moih zanyatij, no ya nikogda ne predpolagal, chto vse moi
mysli, moi uvlecheniya mogut izmenit'sya za takoj korotkij
promezhutok vremeni. V etot vecher ya dopozdna bodrstvoval v
svoej malen'koj komnatke, udivlyayas' sobstvennomu povedeniyu.
Miss Kameron moloda, krasiva, vlechet k sebe i krasotoj, i
strannoj tajnoj, okruzhayushchej ee. Neuzheli ona mogla by
otvlech' menya ot zanyatij, kotorye zapolnyali moj um? Neuzheli
mogla by izmenit' napravlenie vsej moej zhizni, kakoe ya sam
nametil dlya sebya? YA ne byl yuncom, kotorogo mogli by
pokolebat' ili vyvesti iz sostoyaniya ravnovesiya chernye glazki
i nezhnye ulybki zhenshchin. No, kak-nikak, proshlo uzhe tri dnya,
a moj trud lezhal bez dvizheniya. YAsno, mne pora uhodit'
otsyuda. YA szhal zuby i dal sebe klyatvu, chto ne projdet i
dnya, kak ya porvu eti nezhdannye uzy i udalyus' v odinokoe
pristanishche, kotoroe ozhidalo menya na bolotah. Na sleduyushchee
utro, kak tol'ko ya pozavtrakal, krest'yanin podtashchil k moej
dveri ruchnuyu telezhku, na kotoroj nuzhno bylo perevezti v
novoe zhilishche moi nemnogochislennye pozhitki. Miss Kameron ne
vyhodila iz komnaty, i, hotya ya vnutrenne borolsya s ee
charami, ya vse zhe byl ochen' ogorchen, boyas', chto ona dast mne
ujti, ne skazav ni slova na proshchanie. Ruchnaya telezhka s
gruzom knig uzhe tronulas' v put', i ya, pozhav ruku missis
Adame, gotovilsya posledovat' za nej, kogda slyshal shelest
bystryh shagov po lestnice. I vot miss Kameron uzhe byla
ryadom so Mnoj, zadyhayas' ot speshki.
   - Tak vy uhodite, na samom dele uhodite?! - voskliknula
ona.
   - Menya zovut moi nauchnye zanyatiya.
   - I vy napravlyaetes' k Gasterovskim bolotam? - sprosila
devushka.
   - Da, k tomu domiku, chto ya tam postroil.
   - I vy budete zhit' tam sovsem odin?
   - So mnoj budet sotnya druzej - von oni tam lezhat v
telezhke.
   - Ah, knigi! - voskliknula ona, soprovozhdaya eti slova
prelestnym, gracioznym pozhatiem plech. - No vy vypolnite moyu
pros'bu?
   - Kakuyu? - sprosil ya udivlenno.
   - O, eto takoj pustyak. Vy ne otkazhete mne, ne pravda li?
   - Vam stoit tol'ko skazat'...
   Ona sklonila ko mne svoe prelestnoe lichiko, na kotorom
byla napisana samaya napryazhennaya ser'eznost'.
   - Vy obeshchaete zapirat' na noch' vashu dver' na zasov? -
skazala ona i ischezla, prezhde chem ya uspel skazat' hotya by
slovo v otvet na ee udivitel'nuyu pros'bu.

   Mne dazhe ne verilos', chto ya nakonec-to vodvorilsya v svoe
uedinennoe zhilishche, kotoroe okruzhali mnogochislennye mrachnye
granitnye utesy. Bolee bezradostnoj i skuchnoj pustyni mne
ne prihodilos' videt', no v samoj etoj bezradostnosti
tailos' kakoe-to obayanie. CHto moglo zdes', v etih
besplodnyh volnoobraznyh holmah ili v golub9m molchalivom
svode neba, otvlech' moi mysli ot vysokih dum, v kotorye ya
byl uglublen? YA pokinul lyudej, ushel ot nih - horosho eto ili
ploho - po svoej sobstvennoj tropinke. YA nadeyalsya zabyt'
pechal', razocharovaniya, volneniya i vse prochie melkie
chelovecheskie slabosti. ZHit' dlya odnoj tol'ko nauki - eto
samoe vysokoe stremlenie, kotoroe vozmozhno v zhizni. No v
pervuyu zhe noch', kotoruyu ya provel na Gasterovskih bolotah,
proizoshel strannyj sluchaj, kotoryj vnov' vernul moi mysli k
pokinutomu mnoyu miru.
   Vecher byl mrachnyj i dushnyj, na zapade sobiralis' bol'shie
gryady sinevato-bagrovyh oblakov. Noch' tyanulas' medlenno, i
vozduh v moej malen'koj hizhine byl spertym, i gnetushchim.
Kazalos', kakaya-to tyazhest' lezhit u menya na grudi. Izdaleka
donessya nizkij stonushchij raskat groma. Zasnut' bylo
nevozmozhno. YA odelsya i, stoya u dverej hizhiny, glyadel v
okruzhavshij menya mrak, tusklo podsvechennyj lunnym svetom.
ZHurchanie Gasterovskogo ruch'ya i monotonnoe uhan'e dalekoj
sovy byli edinstvennymi zvukami, dostigavshimi moego sluha.
Izbrav uzkuyu ovech'yu tropku, prohodivshuyu vozle reki, ya proshel
po nej s sotnyu yardov i tol'ko povernul, chtoby pojti obratno,
kak vdrug nashedshaya tucha zakryla lunu i stalo sovershenno
temno. Mrak stal nastol'ko polnym, chto ya ne mog razlichit'
ni tropinki pod nogami, ni ruch'ya, tekushchego pravee menya, ni
skal s levoj storony. YA medlenno shel, pytayas' na oshchup'
najti put' v gustom mrake, kak vdrug razdalsya grohot groma,
yarko sverknula molniya, osvetiv vse prostranstvo bolot.
Kazhdyj kustik, kazhdaya skala vyrisovyvalis' yasno i chetko v
mertvenno-blednom svete. |to prodolzhalos' odno tol'ko
mgnovenie, no ya vdrug zatrepetal ot izumleniya i straha: na
moej tropinke v kakih-nibud' dvadcati metrah ot menya stoyala
zhenshchina. Vspyshka molnii ozarila kazhduyu chertochku ee lica,
plat'ya. YA uvidel temnye glaza, vysokuyu gracioznuyu figuru.
Oshibki byt' ne moglo. |to byla ona - Eva Kameron, devushka,
kotoruyu ya, po moi predpolozheniyam, poteryal navsegda.
Kakoe-to mgnovenie ya stoyal ostolbenev. Neuzheli eto
dejstvitel'no byla ona ili tol'ko plod moego voobrazheniya? YA
bystro pobezhal vpered v tom napravlenii, gde ee uvidel.
Gromko zakrichal. Odnako otveta ne bylo. YA krichal snova i
snova, odnako vse bylo bespolezno. Vtoraya vspyshka molnii
osvetila mestnost', i luna nakonec prorvalas' iz-za tuch. No
hotya ya podnyalsya na holm, s kotorogo byla vidna vsya ravnina,
zarosshaya vereskom, ya ne uvidel ni priznaka etoj strannoj
polunochnoj puteshestvennicy. A zatem ya vernulsya v svoyu
malen'kuyu hizhinu, ne uverennyj, byla li eto dejstvitel'no
miss Kameron.
   V techenie treh dnej, posledovavshih za etim polunochnym
proisshestviem, ya yarostno rabotal s rannego utra i do pozdnej
nochi. Zapiralsya v chetyreh stenah moego rabochego kabineta, i
vse moi mysli byli pogruzheny v knigi i rukopisi. Mne
kazalos', chto nakonec-to ya dostig tihoj pristani, oazisa v
nauchnyh rabotah, o kotorom ya tak dolgo mechtal. No uvy!
Moim nadezhdam i zamyslam ne bylo suzhdeno osushchestvit'sya.
Vskore so mnoyu proizoshel ryad strannyh i neozhidannyh sobytij,
kotorye polnost'yu narushili monotonnost' moego sushchestvovaniya.





   |to sluchilos' na chetvertyj ili pyatyj den' posle moego
pereseleniya na novoe mesto. YA vdrug uslyshal shagi okolo
dverej, i tut zhe posledoval rezkij stuk v dver', kak budto
ot udara palkoj. Vzryv adskoj mashiny vryad li udivil by menya
v bol'shej stepeni. YA byl uveren, chto navsegda otstranil ot
sebya vsyakoe vtorzhenie postoronnih, i vdrug takoj
besceremonnyj stuk, kak budto u menya zdes' traktir. V gneve
ya otbrosil knigu i otodvinul zasov kak raz v to mgnovenie,
kogda prishelec podnyal svoyu palku dlya togo, chtoby povtorit'
svoj stuk. |to byl vysokij muskulistyj chelovek s ryzhevatoj
borodkoj, no daleko ne izyashchnyj. Poka on stoyal, yarko
osveshchennyj solncem, ya razglyadel ego lico. Bol'shoj myasistyj
nos, reshitel'nye golubye glaza s gustymi navisshimi brovyami,
shirokij lob, ves' izborozhdennyj glubokimi morshchinami, stol'
ne sootvetstvuyushchimi ego vozrastu. Nesmotrya na vycvetshuyu
fetrovuyu shlyapu i cvetastyj platok, nabroshennyj na
muskulistuyu zagoreluyu sheyu, ya s pervogo vzglyada zametil, chto
eto byl intelligentnyj, kul'turnyj chelovek. YA ozhidal
uvidet' kakogo-nibud' pastuha ili neotesannogo brodyagu, no
poyavlenie etogo cheloveka, estestvenno, privelo menya v
nekotoroe zameshatel'stvo.
   - Vy udivleny? - sprosil on s ulybkoj. - Neuzheli vy
polagaete, chto vy edinstvennyj chelovek v mire, stremyashchijsya k
uedineniyu? Kak vidite, v etoj dikoj mestnosti, krome vas,
imeyutsya eshche i drugie otshel'niki.
   - Vy hotite skazat', chto zhivete zdes'? - sprosil ya
dovol'no nedruzhelyubno.
   - Von tam, naverhu, - otvetil on, ukazyvaya napravlenie
golovoj. - I ya podumal, raz my s vami sosedi, mister
|pperton, mne? sleduet zaglyanut' i uznat', ne nuzhna li vam
moya pomoshch'.
   - Blagodaryu vas, - holodno skazal ya, - derzha ruku na
zasove dveri. - YA chelovek so skromnymi trebovaniyami, i vy
nichem ne smozhete pomoch' mne: Vy znaete moe imya, - dobavil ya
pomolchav, - a ya...
   Kazalos', on byl nedovolen moim nelyubeznym priemom.
   - YA uznal vashe imya ot kamenshchikov, kotorye zdes' rabotali,
- skazal on. - CHto kasaetsya menya, to ya Hirurg s
Gasterovskih bolot. Zdes' menya znayut pod etim prozvishchem.
Ono nichut' ne huzhe lyubogo imeni.
   - U vas zdes', naverno, ne takoe uzh bol'shoe pole
deyatel'nosti, - zametili.
   - Krome vas, zdes' net ni dushi na celye mili vo vse
storony.
   - Mne kazhetsya, vy sami kogda-to nuzhdalis' v pomoshchi, -
zametil ya, glyadya na bol'shoe beloe pyatno na zagoreloj shcheke
svoego gostya, pohozhee na sled ot nedavnego vozdejstviya
kakoj-to sil'noj kisloty.
   - |to pustyaki, - otvetil on kratko, otvorachivayas',
odnako, chtoby skryt' etot znak. - Nu ya pojdu: menya zhdet
moj tovarishch. Tak esli ya smogu byt' vam chem-nibud' polezen,
pozhalujsta, soobshchite mne. Nuzhno tol'ko projti vdol' ruch'ya
protiv techeniya okolo mili, i vy legko najdete menya.
Skazhite, u vas est' zasov na dveri?
   - Da, - otvetil ya, neskol'ko udivlennyj etim voprosom.
   - Togda derzhite dver' na zapore, - skazal on. - |to
boloto strannoe mesto. Nikogda ne znaesh', s kem
povstrechaesh'sya. Luchshe osteregat'sya. Proshchajte.
   On pripodnyal shlyapu, povernulsya na kablukah i pobrel vdol'
berega ruch'ya.
   YA vse eshche stoyal, derzhas' za dver' i glyadya vsled
nezhdannomu posetitelyu, kogda zametil eshche odnogo obitatelya
etoj dikoj mestnosti. Na nekotorom rasstoyanij, okolo
tropinki, po kotoroj poshel neznakomec, lezhal bol'shoj seryj
valun. Oblokotis' na nego, stoyal nevysokij smorshchennyj
chelovek. On vypryamilsya pri priblizhenii k nemu neznakomca i
dvinulsya emu navstrechu.
   Oni pogovorili odnu-dve minuty, vysokij chelovek neskol'ko
raz ukazyval golovoj v moyu storonu, kak budto peredaval o
tom, chto proizoshlo mezhdu nami. Zatem oni poshli vmeste, poka
ne skrylis', za vystupom skaly. Potom ya uvidel, kak oni,
podnimalis' po sleduyushchemu sklonu. Moj novyj znakomyj
obhvatil rukoj svoego starshego priyatelya to li iz druzheskogo
raspolozheniya, to li zhelaya pomoch' emu preodolet' krutoj
pod®em. Ochertaniya plotnoj i sil'noj figury moego posetitelya
i ego toshchego sgorblennogo tovarishcha byli vidny na fone neba.
Obernuvshis', oni smotreli v moyu storonu. Zametiv eto, ya
zahlopnul dver', opasayas', kak by oni ne vzdumali vernut'sya.
Kogda ya spustya neskol'ko minut vyglyanul iz okna, ih uzhe ne
bylo.
   Do samogo vechera ya tshchetno staralsya vernut' sebe
bezrazlichnoe otnoshenie ko vsemu okruzhayushchemu. CHtoby ya ni
dumal, moi mysli vozvrashchalis' k Hirurgu i ego sgorblennomu
tovarishchu. CHto on imel v vidu, govorya o zasove moej dveri, i
kak sluchilos', chto ego zloveshchee preduprezhdenie sovpalo s
proshchal'nymi slovami Evy Kameron?.. YA snova i snova
razmyshlyal o tom, kakie prichiny pobudili moih dvuh novyh
sosedej, stol' razlichnyh po vozrastu i obliku, poselit'sya
vmeste na etih dikih, surovyh bolotah. Mozhet byt', podobno
mne oni byli pogruzheny v kakie- nibud' zahvatyvayushchie nauchnye
issledovaniya? A vozmozhno, soobshchnichestvo v prestuplenii
zastavilo ih izbegat' lyudnyh mest? Ved' dolzhna byla byt'
kakaya- nibud' prichina, i, ochevidno, ves'ma osnovatel'naya,
chtoby zastavit' obrazovannogo cheloveka vesti takoj obraz
zhizni. Tol'ko sejchas ya nachal ponimat', chto tolpy lyudej v
gorode mogut v nesravnenno men'shej stepeni byt' pomehoj, chem
otdel'nye lica v gluhoj mestnosti.
   Ves' den' ya rabotal nad egipetskimi papirusami, no ni
zaputannye rassuzhdeniya drevnego memfisskogo filosofa, ni
misticheskij smysl, zaklyuchennyj v stranicah starinnyh knig,
ne mogli otvlech' moj um ot zemnyh del. K vecheru ya s
otchayaniem otbrosil svoyu rabotu. YA byl ochen' razdrazhen na
etogo cheloveka za ego besceremonnoe vtorzhenie. Stoya vozle
ruch'ya, kotoryj zhurchal za dver'yu moej hizhiny, ya ohlazhdal na
vozduhe razgoryachennyj lob i snova obdumyval vse s samogo
nachala. Konechno, zagadochnost' poyavleniya dvuh moih sosedej ya
zastavlyaet menya tak nastojchivo dumat' o lih.
   Esli by eta zagadka byla vyyasnena, oni perestali by
meshat' moim zanyatiyam. Pochemu by mne ne otpravit'sya k ih
zhilishchu i ne posmotret' samomu (tak, chtoby oni ne podozrevali
o moem prisutstvii), chto eto za lyudi? YA ne somnevalsya, chto
ih obraz zhizni dopuskaet samoe prostoe i prozaicheskoe
ob®yasnenie. Vo vsyakom sluchae, veter byl prekrasnyj, a
progulka osvezhila by i telo i um. YA zakuril trubku i
otpravilsya po bolotam v tom napravlenii, v kotorom skrylis'
oba moih soseda. Solnce uzhe stoyalo nizko, zapad byl
ognenno-krasnyj, veresk zalit temno-rozovym svetom, vsya shir'
neba razrisovana samymi raznoobraznymi ottenkami, ot bledno-
zelenogo v zenite do yarkogo temno-krasnogo na gorizonte.
Palitra, na kotoroj sozdatel' razmeshival svoi pervonachal'nye
kraski, dolzhna byla byt' ogromnoj. S obeih storon
gigantskie ostrokonechnye vershiny Ingl'boro i Penningenta
glyadeli vniz na sumrachnoe, unyloe prostranstvo,
rasstilayushcheesya mezhdu nimi. Po mere togo kak ya shel vpered,
surovye bolotistye mesta sprava i sleva obrazovyvali rezko
ocherchennuyu dolinu, v centre kotoroj izvivalsya ruchej. Po
oboim storonam serye skaly otmechali granicy drevnego
lednika, moreny ot kotorogo obrazovali pochvu okolo moego
zhilishcha. Izmel'chennye valuny, krutye otkosy i fantasticheski
razbrosannye skaly - vse oni nesli na sebe dokazatel'stva
ogromnoj sily drevnego lednika i pokazyvali mesta, gde ego
holodnye pal'cy rvali i lomali krepkie izvestnyaki.
   Pochti na polputi po etoj dikoj loshchine stoyala nebol'shaya
gruppa iskrivlennyh i chahlyh dubov. Pozadi nih podnimalsya v
tihij vechernij vozduh tonkij temnyj stolb dyma. Znachit,
zdes' nahoditsya dom moih sosedej. Vskore ya smog dobrat'sya
do prikrytiya iz linii skal i dostignut' mesta, s kotorogo
mozhno bylo nablyudat' za domam, ostavayas' nezamechennym. |to
byla nebol'shaya krytaya shiferom hizhina, po razmeram nemnogim
bolee treh valunov, kotorye ee okruzhali. Kak i moya hizhina,
ona, vidimo, prednaznachalas' dlya pastuhov, no tut ne
ponadobilos' bol'shih trudov so storony novyh hozyaev dlya
privedeniya ee v poryadok i uvelicheniya razmerov zhil'ya. Dva
nebol'shih okoshka, pokosivshayasya dver' i oblezlyj bochonok dlya
dozhdevoj vody - eto bylo vse, po chemu ya mog sostavit' sebe
predstavlenie ob obitatelyah etogo domika. No dazhe eti
predmety navodili na razmyshleniya, potomu chto kogda ya podoshel
poblizhe, vse eshche skryvayas' za skalami, to uvidel, chto okna
byli zaperty tolstymi zheleznymi zasovami, a staraya dver'
obita zakreplena zhelezom. |ti strannye mery
predostorozhnosti naryadu s dikim okruzheniem i uedinennost'yu
pridavali hizhine kakoj-to zhutkij vid. Zasunuv trubku v
karman, ya propolz na chetveren'kah cherez paporotnik, poka ne
okazalsya v sta yardah ot dverej moih sosedej. Dal'she ya ne
mog dvigat'sya, opasayas', chto menya zametyat.
   Tol'ko ya uspel shoronit'sya v svoem ubezhishche, kak dver'
hizhiny raspahnulas' i chelovek, nazyvavshij sebya Hirurgom s
Gasterovskih bolot, vyshel iz doma. V rukah u nego byla
lopata. Pered dver'yu rasstilalsya nebol'shoj obrabotannyj
klochok zemli, na kotorom rosli kartofel', goroh i drugie
ovoshcha, i on prinyalsya za propolku, napevaya chto-to. Hirurg
byl celikom pogruzhen v svoyu rabotu, povernuvshis' spinoj k
domiku, kak vdrug iz priotkrytoj dveri poyavilos' to samoe
toshchee sozdanie, kotoroe ya videl utrom. Teper' ya zametil,
chto eto muzhchina shestidesyati let, ves' v morshchinah,
sgorblennyj i slabyj, s redkimi sedymi volosami i dlinnym
blednym licom. Robkimi shagami on dobralsya do Hirurga,
kotoryj ne podozreval o ego priblizhenii, poka tot ne podoshel
k nemu vplotnuyu. Ego shagi, a mozhet byt', dyhanie nakonec
obnaruzhili ego blizost', potomu chto rabotavshij rezko
vypryamilsya i povernulsya k stariku. Oni shagnuli drug drugu
navstrechu, kak by zhelaya poprivetstvovat' odin drugogo, i
vdrug - ya dazhe teper' chuvstvuyu tot vnezapnyj uzhas, kotoryj
togda ohvatil menya - vysokij muzhchina nabrosilsya na svoego
tovarishcha, sbil ego s nog i, shvativ na ruki, bystro skrylsya
s nim v hizhine.
   Hotya za svoyu bogatuyu priklyucheniyami zhizn' ya videl mnogoe,
vse zhe vnezapnost' i zhestokost', svidetelem kotoryh ya
okazalsya, zastavili menya sodrognut'sya. Vozrast malen'kogo
chelovechka, ego slaboe teloslozhenie, smirennoe i unizhennoe
povedenie - vse vyzyvalo chuvstvo negodovaniya na postupok
Hirurga. YA byl tak vozmushchen, chto hotel brosit'sya k hizhine,
hotya ne imel pri sebe nikakogo oruzhiya. No vskore zvuk
golosov iznutri pokazal, chto zhertva prishla v sebya. Solnce
tem vremenem opustilos' za gorizont, vse stalo sero, za
isklyucheniem krasnogo otbleska na vershine Penningenta.
   Pol'zuyas' nastupayushchim mrakom, ya podoshel k samoj hizhine i
napryag sluh, chtoby uznat', chto proishodit. YA slyshal vysokij
zhalobnyj golos pozhilogo cheloveka i nizkij grubyj monotonnyj
golos Hirurga, slyshal strannoe metallicheskoe zvyakan'e i
lyazg. Nemnogo spustya Hirurg vyshel, zaper za soboyu dver' i
zashagal vzad i vpered, hvatayas' za golovu i razmahivaya
rukami, kak bezumnyj. Zatem on pochti begom poshel po doline
i vskore poteryalsya iz vidu sredi skal. Kogda zamer zvuk ego
shagov, ya vplotnuyu podoshel k hizhine. Zatvornik vse eshche
bormotal chto-to i vremya ot vremeni stonal. Razobrav slova,
ya pomyal, chto on molitsya - pronzitel'no i mnogoslovno.
Molitvy on bormotal bystro i strastno, kak eto delaet
chelovek, chuvstvuya neminuemuyu opasnost'. YA byl ohvachen
nevyrazimym trepetom, slushaya etot potok zhalobnyh slov
odinokogo stradal'ca, slov, narushavshih nochnuyu tishinu i ne
prednaznachennyh dlya sluha postoronnego. YA razmyshlyal nad
tem, sleduet li mne vmeshat'sya v eto delo, kak vdrug uslyshal
izdaleka zvuk shagov vozvrashchayushchegosya Hirurga. YA bystro
prinik k okonnomu steklu i vzglyanul vnutr'. Komnata byla
osveshchena mertvenno-blednym svetom, ishodyashchim, kak ya uznal
vposledstvii, ot himicheskogo gorna. Pri ego yarkom bleske ya
uvidel mnozhestvo retort i probirok, kotorye sverkali na
stole i otbrasyvali strannye, prichudlivye teni. V dal'nem
konce komnaty byla derevyannaya reshetka, pohozhaya na kletku dlya
kur, i v nej, vse eshche pogruzhennyj v molitvu, stoyal na
kolenyah chelovek, golos kotorogo ya slyshal. Ego lico,
ozarennoe svetom gorna, vyrisovyvalos' iz mraka, kak lica na
kartinah Rembrandta. Kazhdaya morshchinka byla vidna na kozhe,
pohozhej na pergament. YA uspel brosit' tol'ko beglyj vzglyad,
zatem, otpryanuv ot okna, pobezhal sredi skal i vereska, ne
zamedlyaya shaga, poka snova ne okazalsya u sebya doma. YA byl
rasstroen i potryasen v bol'shej stepeni, chem mog ozhidat'.
   Dolgie nochnye chasy ya metalsya i vorochalsya na podushke. U
menya vozniklo strannoe predpolozhenie, vyzvannoe slozhnoj
apparaturoj, kotoruyu ya videl. Moglo li byt', chto etot
Hirurg byl zanyat kakimi-to sekretnymi uzhasnymi opytami,
kotorye on proizvodil na svoem tovarishche? Takoe
predpolozhenie moglo ob®yasnit' uedinennost' zhizni, kotoruyu on
vel. No kak primirit' eto predpolozhenie s teplymi
druzheskimi chuvstvami mezhdu nimi, svidetelem kotoryh byl ya ne
dalee, kak v eto utro? Gore ili bezumie zastavlyali etogo
cheloveka rvat' na sebe volosy i lomat' ruki, kogda on vyshel
iz hizhiny? A ocharovatel'naya Eva Kameron, neuzheli i ona byla
uchastnicej etogo temnogo dela? A zagadochnye nochnye
hozhdeniya, kotorye ona sovershala, ne imeli li oni cel'yu
vstrechat'sya s moimi zloveshchimi sosedyami? A esli tak, to
kakie zhe strashnye uzy mogli svyazyvat' vseh troih? Kak ya ni
staralsya, ya nikak ne mog najti udovletvoritel'nogo otveta na
vse eti voprosy.
   Prosnulsya ya na rassvete izmuchennyj i slabyj.
   Moi somneniya, dejstvitel'no li ya videl svoyu prezhnyuyu
sosedku v tu noch', byli nakonec razresheny. Idya po tropinke,
vedushchej k bolotam, ya uvidel v tom meste, gde pochva byla
myagkoj, otpechatok botinka, malen'kogo, izyashchnogo zhenskogo
botinka. |tot kroshechnyj kabluk i vysokij pod®em mogli
prinadlezhat' tol'ko moej priyatel'nice iz Kirkbi-Mal'hauza.
Nekotoroe rasstoyanie ya shel po ee sledu, poka on ne zateryalsya
na zhestkoj, kamenistoj pochve. I vse zhe on ukazyval
napravlenie k uedinennoj zloveshchej hizhine. Kakie sily mogli
gnat' etu hrupkuyu devushku skvoz' veter, dozhd' i mrak, cherez
strashnye bolota na eto strannoe svidanie?!
   No ya-to, zachem ya pozvolyayu svoim myslyam zanimat'sya takimi
veshchami? Razve ya ne gordilsya tem, chto zhivu tol'ko svoej
sobstvennoj zhizn'yu vne sfery interesov drugih lyudej? Pochemu
zhe moi namereniya i resheniya okazalis' pokoleblennymi tol'ko
potonu, chto ya poschital neponyatnym povedenie svoih sosedej?
|to bylo nedostojno, eto bylo prosto rebyachestvom. YA
zastavil sebya ne dumat' ob etom i vernulsya k prezhnemu
spokojstviyu. |to bylo ne tak prosto. Proshlo neskol'ko
dnej, v prodolzhenie kotoryh ya ne vyhodil iz svoej hizhiny,
kak vdrug novoe sobytie opyat' vstrevozhilo moi mysli.
   YA govoril, chto ruchej protekal po doline u samoj moej
dveri. Spustya primerno nedelyu posle opisannyh mnoyu sobytij
ya sidel u okna, kak vdrug zametil chto-to beloe, medlenno
plyvushchee po techeniyu. Pervoj moej mysl'yu bylo, chto eto tonet
ovca. Shvativ palku, ya pobezhal na bereg i vylovil etot
predmet. On okazalsya bol'shim kuskom polotna, razorvannym v
kloch'ya. No chto pridavalo emu osobo zloveshchee znachenie, tak
eto to obstoyatel'stvo, chto po kromkam on byl zabryzgan i
ispachkan krov'yu. V teh mestah, kotorye propitalis' vodoj,
byli zametny tol'ko sledy krovi; v drugih mestah pyatna byli
chetkie i sovershenno nedavnego proishozhdeniya. YA sodrognulsya,
uvidya eto. Polotno moglo byt' prineseno potokom tol'ko so
storony hizhiny v loshchine. Kakie uzhasnye i prestupnye sobytiya
ostavili etot strashnyj sled? YA teshil sebya mysl'yu, chto dela
chelovecheskie ne imeyut dlya menya nikakogo znacheniya, i vse zhe
vse moe sushchestvo bylo othvacheno trevogoj i zhelaniem uznat',
chto sluchilos'. Mog li ya ostavat'sya v storone, kogda takie
dela sovershayutsya vsego v kakoj-nibud' mile ot menya? YA
chuvstvoval, chto vo mne eshche zhivet prezhnij chelovek i chto ya
obyazan razgadat' etu tajnu. Zakryv za soboyu dver' hizhiny, ya
otpravilsya v loshchinu po napravleniyu k domiku Hirurga. No mne
ne ponadobilos' daleko idti: ya zametil ego samogo. On
bystro shel po sklonu holma, bil palkoj kusty droka i rychal
kak sumasshedshij. Pri vide etogo moi somneniya v normal'nosti
ego rassudka znachitel'no okrepli. Kogda on priblizilsya, ya
zametil, chto ego levaya ruka byla na perevyazi. Uvidev menya,
on v nereshitel'nosti ostanovilsya, kak budto ne znaya, podojti
ko mne ili net. No u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya
govorit' s nim, i poetomu ya pospeshil dal'she, a on prodolzhal
svoj put', vse eshche kricha i nanosya udary, palkoj vokrug sebya.
Kogda on skrylsya v vereske, ya snova poshel k ego hizhine,
reshiv najti kakoe-nibud' ob®yasnenie sluchivshemusya. Dostignuv
zhilishcha Hirurga, ya s udivleniem zametil, chto obitaya zhelezom
dver' raskryta nastezh'. Pochva okolo samoj dveri nosila
sledy bor'by, himicheskaya apparatura i gorn byli razbity i
razbrosany. No samoe podozritel'noe bylo to, chto mrachnaya
derevyannaya kletka byla ispachkana krov'yu, a ee neschastnyj
obitatel' ischez. U menya upalo serdce: ya byl ubezhden, chto
nikogda ne uvizhu ego bol'she na etom svete. Po doline bylo
razbrosano neskol'ko piramid, slozhennyh iz serogo kamnya. I
ya pochemu-to nevol'no podumal, chto pod kakoj-to iz etih
piramid skryvayutsya sledy poslednego akta, zavershivshego etu
dlinnuyu tragediyu.
   V hizhine ne bylo nichego, chto moglo by prolit' svet na
lichnost' moih sosedej. Komnata byla zapolnena himikaliyami i
razlichnoj apparaturoj. V odnom uglu byl nebol'shoj knizhnyj
shkaf s cennymi nauchnymi trudami, v drugom - gruda
geologicheskih obrazcov, sobrannyh na izvestnyakah. Moj vzor
bystro ohvatil vse eti podrobnosti, no mne bylo ne do
tshchatel'nogo osmotra: ya boyalsya, chto hozyain doma mozhet
vernut'sya i zastat' menya zdes'. Pokinuv hizhinu, ya pospeshil
domoj. Tyazhest' lezhala u menya na serdce. Nad uedinennym
ushchel'em navisla zhutkaya ten' neraskrytogo prestupleniya,
delavshaya mrachnye bolota eshche bolee mrachnymi, a dikuyu
mestnost' eshche bolee tosklivoj i strashnoj. YA podumal, ne
soobshchit' li o tom, chto ya videl, v policiyu Lankastera, no
menya pugala perspektiva sdelat'sya svidetelem v "gromkom
dele", strashili dokuchlivye reportery, kotorye budut vlezat'
v moyu zhizn'. Razve dlya etogo ya udalilsya ot vsego,
chelovecheskogo i poselilsya v etih dikih krayah? Mysl' o
glasnosti byla mne nevynosima. Mozhet byt', luchshe podozhdat',
ponablyudat', ne predprinimaya reshitel'nyh shagov, poka ne
pridu k bolee opredelennomu zaklyucheniyu o tom, chto ya slyshal i
videl.
   Na obratnom puti ya ne vstretil Hirurga, no, kogda voshel v
svoyu hizhinu, byl porazhen i vozmushchen, uvidya, chto kto-to
pobyval zdes' za vremya moego otsutstviya. Iz-pod krovati
byli vydvinuty yashchiki, stul'ya otodvinuty ot steny. Dazhe moj
rabochij kabinet ne izbezhal grubogo vtorzheniya, potomu chto na
kovre byli yasno vidny otpechatki tyazhelyh botinok. YA ne
otlichalsya vyderzhkoj dazhe v luchshie vremena, a eto vtorzhenie i
kopanie v moih veshchah priveli menya v beshenstvo. Posylaya
proklyat'ya, ya shvatil s gvozdya svoyu staruyu kavalerijskuyu
sablyu i provel pal'cem po lezviyu. Tam posredine byla
bol'shaya zazubrina, gde sablya udarila po klyuchice bavarskogo
artillerista v te dni, kogda my otbivali ataki fon-der Tanna
pod Orleanom. Sablya byla eshche dostatochno ostra i mogla
sosluzhit' mne sluzhbu. YA polozhil ee u izgolov'ya posteli tak,
chtoby mozhno bylo legko ee dostat'. YA byl gotov dat'
dostojnyj otpor nezvanomu gostyu, kak tol'ko on poyavitsya.





   Nastala burnaya groznaya noch', luna byla zatemnena kloch'yami
oblakov, veter dul melanholichnymi poryvami, rydaya i vzdyhaya
nad bolotami i zastavlyaya stonat' kustarnik. Po vremenam
bryzgi dozhdya udaryali po okonnomu steklu. YA pochti do
polunochi prosmatrival stat'yu Iamblikusa, aleksandrijskogo
uchenogo, o bessmertii. Imperator YUlian skazal kak-to ob
Iamblikusa, chto on byl posledovatelem Platona po vremeni, no
ne po genial'nosti. Nakonec, zahlopnuv knigu, ya otkryl
dver' i brosil poslednij vzglyad na, mrachnye bolota i eshche
bolee mrachnoe nebo. I v eto mgnovenie mezhdu oblakami yarko
blesnula- luna, i ya, uvidel cheloveka, nazyvavshego sebya
Hirurgom s Gasterovskih bolot. On sidel na kortochkah na
sklone holma sredi vereska menee chem v dvuhstah yardah ot
moej dveri, nepodvizhnyj kak izvayanie. Pristal'nyj vzglyad
Hirurga byl ustremlen na dver' moego zhilishcha.
   Pri vide etogo strazha menya pronzil trepet uzhasa:
mrachnyj, zagadochnyj oblik, ego sozdaval vokrug etogo
cheloveka kakie-to strannye chary: vremya, i mesto ego
poyavleniya, kazalos', predveshchali chto-to strashnoe. No
vozmushchenie, ohvativshee menya, vernulo mne samoobladanie, i ya,
sbrosiv s sebya chuvstvo rasteryannosti, napravilsya v storonu
prishel'ca. Uvidev menya. Hirurg podnyalsya, povernulsya ko
mne. Luna osveshchala ego ser'eznoe; zarosshee borodoj lico i
sverkayushchie glaza.
   - CHto eto znachit? - voskliknul ya, podhodya k nemu. - Kak
vysmeete sledit' za mnoj?
   YA uvidel, kak vspyshka gneva ozarila ego lico.
   - ZHizn' v derevne zastavila vas pozabyt' prilichiya, -
skazal on, - po bolotu razreshaetsya hodit' vsem.
   - A v moj dom, po-vashemu, tozhe mozhno vsem zahodit'?! -
voskliknul ya. - Vy imeli naglost' obyskat' ego segodnya
vecherom v moe otsutstvie.
   On vzdrognul, i na lice ego poyavilos' krajnee volnenie.
   - Klyanus' vam, chto ya tut ni pri chem, - voskliknul on. -
YA nikogda v zhizni ne perestupal poroga vashego doma. O, ser,
pover'te mne, vam grozit opasnost', vam sleduet
osteregat'sya.
   - Nu vas k chertu, - skazal ya, - YA videl, kak vy udarili
starika, dumaya, chto vas nikto ne zametit. YA byl okolo vashej
hizhiny i znayu vse. Esli tol'ko v Anglii sushchestvuyut zakony,
vas povesyat za vashe prestuplenie. A chto kasaetsya menya, to ya
staryj soldat, ya vooruzhen i zapirat' dver' ne budu. No esli
vy ili kakoj-nibud' drugoj negodyaj poprobuet pereshagnut' moj
porog, vy poplatites' svoej shkuroj.
   S etimi slovami ya povernulsya i napravilsya v svoyu hizhinu.
Kogda ya oglyanulsya, on eshche glyadel mne vsled - mrachnaya figura
s nizko opushchennoj golovoj. YA bespokojno spal vsyu etu noch',
no bol'she nichego ne slyshal o zagadochnom strazhe; ego ne bylo
i utrom, kogda ya vyglyanul iz-za dveri.
   V techenie dvuh dnej veter svezhel i usilivalsya, naletali
shkvaly dozhdya. Nakonec na tret'yu noch' razrazilas' samaya
yarostnaya burya, kakuyu ya kogda-libo nablyudal v Anglii. Grom
revel i grohotal nad golovoj, nepreryvnoe sverkanie molnij
ozaryalo nebo. Veter dul poryvami, to unosyas' s rydaniem
vdal', to vdrug hohocha i voya u moego okna i zastavlyaya
drebezzhat' stekla v ramah. YA chuvstvoval, chto usnut' ne
smogu. Ne mog i chitat'. YA napolovinu priglushil svet lampy
i, otkinuvshis' na spinku stula, predalsya mechtam. Po vsej
veroyatnosti, ya poteryal vsyakoe predstavlenie o vremeni,
potomu chto ne pomnyu, kak dolgo sidel tak, na - grani mezhdu
razmyshleniem i dremotoj. Nakonec okolo treh ili, mozhet
byt', chetyreh chasov ya, vzdrognuv, prishel v sebya - ne tol'ko
prishel v sebya: vse chuvstva, vse nervy moi byli napryazheny.
Oglyadevshis' v tusklom svete, ya ne obnaruzhil nichego, chto
moglo by opravdat' moj vnezapnyj trepet. Znakomaya komnata,
okno, zatumanennoe dozhdem, i krepkaya derevyannaya dver' - vse
bylo po-prezhnemu. YA stal ubezhdat' sebya, chto kakie-nibud'
besformennye grezy vyzvali etu neponyatnuyu drozh', kak vdrug v
odno mgnovenie ponyal, v chem delo. |to byl zvuk shagov
cheloveka okolo moej hizhiny. V pauzah mezhdu udarami groma, v
shume dozhdya i vetra ya mog razlichit' kradushchiesya shagi. YA
sidel, zataiv, dyhanie, vslushivayas' v eti zhutkie zvuki.
SHagi ostanovilis' u samoj moej dveri. Teper' ya slyshal
zatrudnennoe dyhanie i odyshku, kak budto etot chelovek shel
izdaleka i ochen' toropilsya. Sejchas odna tol'ko dver'
otdelyala menya ot nochnogo brodyagi, kotoryj s trudom perevodil
dyhanie. YA ne trus, no nochnaya burya i smutnye
predosterezheniya, kotorye mne delali, a takzhe blizost' etogo
strannogo posetitelya v takoj stepeni lishili menya prisutstviya
duha, chto ya ne mog vymolvit' ni slova. I vse zhe ya protyanul
ruk i shvatil svoyu sablyu, ustremiv pristal'nyj vzglyad na
dver'. YA ot vsego serdca hotel odnogo, chtoby vse skoree
konchilos'. Lyubaya yavnaya opasnost' byla luchshe etogo strashnogo
bezmolviya, narushaemogo tol'ko tyazhelym dyhaniem.
   V mercayushchem svete ugasayushchej lampy ya uvidel, chto shchekolda
moej dveri prishla v dvizhenie, kak budto na nee proizvodilos'
legkoe davlenie snaruzhi. Ona medlenno podnyalas', poka ne
osvobodilas' ot skoby, zatem posledovala pauza primerno na
desyat' sekund, v prodolzhenie kotoryh ya sidel s shiroko
raskrytymi glazami i obnazhennoj sablej. Potom ochen'
medlenno dver' stala povorachivat'sya na petlyah, i svezhij
nochnoj vozduh so svistom pronik cherez shchel'. Kto-to
dejstvoval ochen' ostorozhno: rzhavye petli ne izdali ni
zvuka. Kogda dver' priotkrylas', ya razglyadel na poroge
temnuyu prizrachnuyu figuru i blednoe lico, obrashchennoe ko mne.
Lico bylo chelovecheskoe, no v glazah ne bylo nichego pohozhego
na chelovecheskij vzglyad. Oni, kazalos', goreli v temnote
zelenovatym bleskom. Vskochiv so stula, ya podnyal bylo
obnazhennuyu sablyu, kak vdrug kakaya-to vtoraya figura s dikim
krikom brosilas' k dveri. Pri vide ee moj prizrachnyj
posetitel' ispustil pronzitel'nyj vopl' i pobezhal cherez
bolota, vizzha, kak pobitaya sobaka.
   Drozha ot nedavnego straha, ya stoyal v dveryah, vglyadyvayas'
v nochnuyu mglu. V moih ushah vse eshche zveneli rezkie kriki
beglecov. V etot moment yarkaya vspyshka molnii osvetila kak
dnem vsyu mestnost'. Pri etom svete ya razglyadel daleko na
sklone holma dve neyasnye figury, begushchie drug za drugom s
neveroyatnoj bystrotoj po zarosshej vereskom mestnosti. Dazhe
na takom rasstoyanii razlichie mezhdu nimi ne davalo
vozmozhnosti oshibit'sya: pervyj - eto byl malen'kij
chelovechek, kotorogo ya schital mertvym, vtoroj - moj sosed,
Hirurg. Korotkoe mgnovenie ya videl ih chetko i yasno v
nezemnom svete molnii, zatem t'ma somknulas', nad nimi i oni
ischezli.
   Kogda ya povernulsya, chtoby vojti v svoe zhilishche, moya noga
nastupila na chto-to lezhashchee na poroge. Naklonivshis', ya
podnyal etot predmet. |to byl pryamoj nozh, sdelannyj celikom
iz svinca, i takoj myagkij i hrupkij, chto kazalos' strannym,
chto ego mogli primenit' v kachestve oruzhiya. CHtoby sdelat'
ego bolee bezopasnym, konec nozha byl srezan. Ostrie,
odnako, bylo vse zhe staratel'no ottocheno na kamne, chto bylo
vidno po carapinam, i, sledovatel'no, ono vse zhe bylo
opasnym oruzhiem v rukah reshitel'nogo cheloveka. Nozh,
ochevidno, vypal iz ruki starika v moment, kogda neozhidannoe
poyavlenie Hirurga obratilo ego v begstvo. Ne moglo byt' ni
malejshego somneniya o celi poyavleniya moego nochnogo
posetitelya.
   "No chto zhe proizoshlo?" - sprosite vy. V moej brodyachej
zhizni ya ne raz vstrechalsya s takimi zhe strannymi,
udivitel'nymi proisshestviyami, kak opisannye mnoyu sobytiya.
Oni takzhe nuzhdalis' v ischerpyvayushchih ob®yasneniyah. ZHizn' -
velikij tvorec udivitel'nyh istorij, no ona, kak pravilo,
zakanchivaet ih, ne schitayas' ni s kakimi zakonami
hudozhestvennogo vymysla.
   Sejchas, kogda ya eto pishu, peredo mnoyu lezhit pis'mo,
kotoroe ya mogu privesti bez vsyakih poyasnenij. Ono sdelaet
ponyatnym vse, chto moglo pokazat'sya tainstvennym.

                    "Lechebnica dlya dushevnobol'nyh v Kirkbi
                                      4 sentyabrya 1885 goda

   Ser! YA ponimayu, chto obyazan prinesti vam svoi izvineniya i
ob®yasnit' ves'ma neobychnye i, s vashej tochki zreniya, dazhe
zagadochnye sobytiya, kotorye nedavno imeli mesto i vtorglis'
v vashu uedinennuyu zhizn'. YA dolzhen byl by prijti k vam v to
utro, kogda mne udalos' razyskat' svoego otca. No, znaya
vashe neraspolozhenie k posetitelyam, a takzhe - nadeyus', chto vy
mne prostite eto vyrazhenie - znaya vash ves'ma vspyl'chivyj
harakter, ya reshil, chto luchshe obratit'sya k vam s etim
pis'mom. Vo vremya nashego poslednego razgovora mne sledovalo
skazat' vam to, chto ya govoryu sejchas. No vash namek na
kakoe-to prestuplenie, v kotorom vy schitali vinovnym menya, a
takzhe vash neozhidannyj uhod ne pozvolili mne sdelat' eto.
   Moj bednyj otec byl trudolyubivym praktikuyushchim vrachom v
Birmingeme, gde do sih por pomnyat i uvazhayut ego. Desyat' let
tomu nazad u nego nachali proyavlyat'sya priznaki dushevnogo
rasstrojstva, kotoroe my pripisyvali pereutomleniyu i
solnechnomu udaru. CHuvstvuya sebya nekompetentnym v etom dele,
imeyushchem stol' bol'shoe znachenie, ya srazu obratilsya k ves'ma
avtoritetnym licam v Birmingeme i Londone. V chisle prochih
my konsul'tirovalis' s vydayushchimsya psihiatrom misterom
Frejzerom Braunom, kotoryj dal zaklyuchenie o zabolevanii
moego otca. Ego bolezn' po svoej prirode sporadichna, no
opasna vo vremya paroksizmov. "Ona mozhet privesti k
oderzhimosti maniej ubijstva ili k religioznoj manii, -
skazal on, - a mozhet byt', odnovremenno k tomu i drugomu.
Mesyacami on mozhet byt' sovershenno zdorovym, kak my vse, i
vnezapno ego bolezn' mozhet proyavit'sya. Vy voz'mete na sebya
bol'shuyu otvetstvennost', - dobavil psihiatr, - esli ostavite
ego bez prismotra".
   Posleduyushchie sobytiya pokazali spravedlivost' etogo
diagnoza. Bolezn' otca bystro prinyala harakter soedineniya
manii ubijstva i religioznoj manii. Pristupy nastupali
neozhidanno vsled za mesyacami zdorov'ya. Bylo by izlishnim
utomlyat' vas opisaniem uzhasnyh perezhivanij, kotorye prishlos'
ispytat' nashej sem'ej. Dostatochno skazat', chto my
blagodarim boga, chto smogli uderzhat' ego ruki ot ubijstva.
Svoyu sestru Evu ya poslal v Bryussel' i posvyatil sebya vsecelo
otcu. On neveroyatno boyalsya domov dlya umalishennym i v
periody normal'nogo sostoyaniya tak zhalobno umolyal ne pomeshchat'
ego tuda, chto u menya ne hvatilo duha ne poslushat' ego.
Nakonec ego pristupy stali stol' ostrymi i opasnymi, chto ya
reshil radi bezopasnosti okruzhayushchih uvezti ego iz goroda v
uedinennoe mesto. Takim mestom okazalis' Gasterovskie
bolota, i zdes' my oba i poselilis'.
   YA obladayu sredstvami dlya bezbednogo sushchestvovaniya i
uvlekayus' himiej. Vot pochemu ya mog provodit' vremya s
dostatochnym komfortom i pol'zoj. A on, bednyaga, v zdravom
ume byl poslushen kak ditya; luchshego i bolee serdechnogo
sotovarishcha nel'zya i pozhelat'. My vmeste s nim soorudili
derevyannuyu peregorodku, kuda on mog udalyat'sya, kogda na nego
nahodil pristup, i ya ustroil okno i dver' takim obrazom,
chtoby derzhat' ego v dome pri priblizhenii bezumiya. Vspominaya
proshloe, mogu chestno skazat', chto ya ne upustil ni odnoj
predostorozhnosti, dazhe neobhodimye kuhonnye prinadlezhnosti
byli sdelany iz svinca i zatupleny na koncah, chtoby pomeshat'
emu prichinit' vred v periody bezumiya.
   Spustya neskol'ko mesyacev posle nashego pereseleniya emu
kazalos', stalo luchshe. Bylo li eto rezul'tatom celitel'nogo
vozduha ili otsutstviya kakih-libo vneshnih pobuditel'nyh
motivov, no za vse vremya on ni razu ne proyavlyal priznakov
svoego uzhasnogo rasstrojstva. Vashe pribytie vpervye
narushilo ego dushevnoe ravnovesie. Odin tol'ko vzglyad na vas
dazhe izdaleka probudil v nem vse boleznennye poryvy, kotorye
prebyvali v skrytom sostoyanii. V tot zhe vecher on kraduchis'
podoshel ko mne kamnem v ruke i ubil by menya, esli by ya ne
oprokinul ego na zemlyu i ne zaper v kletku, chtoby on smog
prijti v sebya. |tot vnezapnyj recidiv, konechno, pogruzil
menya v glubokoe otchayanie. Dva dnya ya delal vse vozmozhnoe,
chtoby uspokoit' ego. Na tretij den' on, kazalos', stal
spokojnee, no, uvy, eto byla tol'ko hitrost' bezumca. Emu
udalos' vynut' dva prutka kletki, i, kogda ya pozabyl ob
ostorozhnosti, a byl pogruzhen v himicheskie issledovaniya, on
neozhidanno nabrosilsya na menya s nozhom v ruke. V bor'be on
porezal mne predplech'e i skrylsya iz hizhiny prezhde, chem ya
opomnilsya i smog opredelit', v kakom napravlenii on bezhal.
Moya rana byla pustyakovaya, i neskol'ko dnej ya bluzhdal po
bolotam, prodirayas' skvoz' kustarniki, v besplodnyh poiskah.
YA byl uveren, chto on sdelaet pokushenie na vashu zhizn', i eto
ubezhdenie usililos', kogda vy skazali, chto kto-to v vashe
otsutstvie zahodil k vam v hizhinu. Poetomu-to ya i nablyudal
za vami v tu noch'. Mertvaya, strashno izrezannaya ovca,
kotoruyu ya nashel na bolotah, dokazala mne, chto u otca est'
zapas prodovol'stviya i chto ego maniya ubijstva eshche ne proshla.
Nakonec, kak ya ozhidal, on sovershil na vas pokushenie,
kotoroe, esli by ya ne vmeshalsya, zakonchilos' smert'yu odnogo
iz vas. On pytalsya skryt'sya, borolsya kak dikij zver', no ya
byl v takom zhe vozbuzhdenii, chto i on. Mne udalos' sbit' ego
s nog i otvesti v hizhinu. Poslednie sobytiya ubedili menya,
chto vse nadezhdy na ego polnoe vyzdorovlenie tshchetny, i ya na
sleduyushchee utro dostavil ego v etu bol'nicu. Sejchas on
nachinaet prihodit' v sebya.
   Razreshite mne, ser, eshche raz vyrazit' svoe sozhalenie po
povodu togo, chto vy podverglis' takomu ispytaniyu, i zaverit'
vas v moem sovershennom pochtenii.

                                          Dzhon Lajt Kameron.

   Moya sestra Eva prosit peredat' vam serdechnyj privet. Ona
rasskazala mne, kak vy poznakomilis' s nej v
Kirkbi-Mal'hauee, a takzhe chto vy uvideli ee vecherom na
bolote. Iz etogo pis'ma vy pojmete, chto, kogda moya lyubimaya
sestra vernulas' iz Bryusselya, ya ne reshilsya privesti ee
domoj, a poselil v bezopasnom meste v derevne. Dazhe togda ya
ne osmelilsya pokazat' ej otca, i tol'ko odnazhdy noch'yu, kogda
on spal, my organizovali nashu vstrechu".
   Vot i vsya istoriya ob etih udivitel'nyh lyudyah, ch'ya
zhiznennaya tropa peresekla moj put'. S toj uzhasnoj nochi ya ni
razu ne slyhal o nih i ne videl ih, za isklyucheniem
odnogo-edinstvennogo pis'ma, kotoroe ya zdes' perepisal. YA
vse eshche zhivu na Gasterovskih bolotah, i moj um vse eshche
pogruzhen v zagadki proshlogo. No kogda ya brozhu po bolotu i
kogda vizhu pokinutuyu malen'kuyu seruyu hizhinu sredi skal, moj
um vse eshche obrashchaetsya k strannoj drame i dvum udivitel'nym
lyudyam, narushivshim moe uedinenie.


Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 14:58:19 GMT

Ocenite etot tekst: