Artur Konan Dojl. Dzhon Barrington Kaulz ---------------------------------------------------------------------------- Perevod O. Varshaver Artur Konan Dojl izvestnyj i neizvestnyj Persten' Tota. Sbornik rasskazov. M., SP "Kvadrat", 1992. OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru ---------------------------------------------------------------------------- CHast' I YA ne hotel by speshit' s vyvodami i potomu ne stanu goloslovno obvinyat' misticheskie sily v smerti moego bednogo druga, Dzhona Barringtona Kaulza. Bez neoproverzhimyh dokazatel'stv mne poprostu ne poveryat, ved' obshcheprinyatyj vzglyad otvergaet samoe sushchestvovanie podobnyh sil. YA lish' obrisuyu obstoyatel'stva, privedshie k pechal'nomu sobytiyu, i sdelayu eto po vozmozhnosti prosto i szhato, a dal'she puskaj chitatel' domyslivaet sam. Vozmozhno, komu-to i udastsya proniknut' v tajnu, kotoraya muchaet menya po sej den'. S Barringtonom Kaulzom ya poznakomilsya v |dinburge, kogda uchilsya na medicinskom otdelenii universiteta. YA prozhival na ulice Notumberlend v ogromnom dome; domovladelica, vdovaya i bezdetnaya, ne imeya inyh dohodov, sdavala komnaty studentam. Barrington Kaulz poselilsya po sosedstvu, i my soshlis' korotko - dazhe snyali na dvoih malen'kuyu gostinuyu, gde obyknovenno obedali. Tak nachalas' druzhba, kotoraya - ne omrachennaya ni malejshim raznoglasiem - dlilas' do samoj ego smerti. Otec Kaulza byl polkovnikom v sighskom polku. Mnogie gody on bezvyezdno prosluzhil v Indii i, obespechivaya synu izryadnoe soderzhanie, nichem bolee ne vykazyval otcovskoj lyubvi, pisal malo i krajne redko. Moj drug rodilsya v Indii, i eto nalozhilo na ego naturu yavstvennyj yuzhnyj otpechatok. Nebrezhenie otca zadevalo ego boleznenno. Materi davno ne bylo v zhivyh, da i voobshche ne bylo u nego v mire ni edinoj rodnoj dushi. I ottogo, dolzhno byt', vse teplo, vsyu serdechnost' svoyu on obrashchal na menya - redko vstretish' u muzhchiny stol' doveritel'nuyu druzhbu. Dazhe kogda im zavladela lyubov' - chuvstvo bolee sil'noe i glubokoe, eto ne pokolebalo ego neyasnoj ko mne privyazannosti. Kaulz byl vysok, stroen, s udlinennym, tochno na portretah Velaskesa, licom i temnymi myagkimi glazami. Vneshnost' ego prityagivala zhenshchin magicheski. Kaulz chasto byval zadumchiv, poroj dazhe vyal, no kosnis' razgovor interesuyushchego ego predmeta, mgnovenno ozhivlyalsya. Na shchekah poyavlyalsya rumyanec, v glazah - blesk, i Kaulz govoril s odushevleniem, mgnovenno uvlekaya slushatelej. Nesmotrya na darovannye prirodoj dostoinstva, Kaulz storonilsya zhenskogo obshchestva. Knigochej i otshel'nik, na kurse svoem on byl iz pervyh studentov: po anatomii poluchil bol'shuyu medal', a po fizike - priz Nila Arnota. Kak yasno, kak otchetlivo zapomnilas' mne pervaya vstrecha s etoj zhenshchinoj! Snova i snova ya pytayus' vernut' to, pervonachal'noe, svezhee vpechatlenie - ono osobenno vazhno, - poskol'ku pozzhe, kogda nas predstavili, na nego nasloilos' slishkom mnogoe, i sudit' nepredvzyato mne stalo trudno. Vesnoj 1879 goda otkrylas' SHotlandskaya korolevskaya akademiya. Moj bednyj drug pylko i blagogovejno lyubil iskusstvo vo vseh ego formah: sladkozvuchnyj akkord, pereliv krasok dostavlyali emu tonchajshuyu, neiz®yasnimuyu radost'. My stoyali v ogromnom central'nom zale akademii, kogda ya zametil u protivopolozhnoj steny neobychajnoj krasoty zhenshchinu. Takuyu sovershennuyu klassicheskuyu krasotu ya vstretil vpervye v zhizni. Nastoyashchaya grecheskaya boginya: shirokij mramorno-belyj lob, obramlennyj nezhnejshimi lokonami; pryamoj tochenyj nos, tonkie guby, okruglyj podborodok, plavnyj izgib shei - cherty, beskonechno zhenstvennye, i vse zhe za nimi ugadyvalsya nedyuzhinnyj harakter. A eti glaza, eti chudnye glaza! Kak zhe skuden nash slovar': vzglyad izmenchivyj, stal'noj, tayushchij, po-zhenski charuyushchij, vlastnyj, pronzitel'nyj, bespomoshchnyj... Odnako vse eto uvidelos' potom, pozzhe, ne srazu... ZHenshchinu soprovozhdal vysokij svetlovolosyj molodoj chelovek, student-yurist, kotorogo ya nemnogo znal. Archibal'd Rivz - tak ego zvali - byl porazitel'no krasiv, porodist, i prezhde vse studencheskie zaguly i eskapady proishodili pod ego predvoditel'stvom. V poslednee vremya ya vstrechal ego redko, hodili sluhi, budto Rivz pomolvlen. Iz chego ya i zaklyuchil, chto ego sputnica, dolzhno byt', i est' nevesta. Usevshis' v centre zala na obituyu barhatom banketku, ya stal ukradkoj, prikryvayas' katalogom, razglyadyvat' etu paru. I chem dol'she ya smotrel na devushku, tem bol'she pokoryala menya ee krasota. Nevesta Rivza byla nevysoka, skoree, dazhe mala rostom, no slozhena ideal'no i nesla sebya stol' gordelivo, chto malyj rost ee zamechalsya lish' v sravnenii s okruzhayushchimi. Poka ya smotrel na nih, Rivza kto-to otozval, i molodaya zhenshchina ostalas' odna. Povernuvshis' spinoj k kartinam, ona korotala vremya, razglyadyvaya posetitelej salona; desyatki prikovannyh k nej glaz, lyubopytnyh i voshishchennyh, ee nichut' ne smushchali. Terebya rukoyu krasnyj shelkovyj shnur, otdelyavshij kartiny ot publiki, ona, v ozhidanii sputnika, besceremonno razglyadyvala lyudskie lica, budto oni byli ne zhivye, a tozhe narisovannye na holste. Vdrug vzglyad ee stal pristal'nej, zhestche. Nedoumevaya, chto zhe moglo privlech' stol' napryazhennoe vnimanie, ya prosledil etot vzglyad. I uvidel Dzhona Barringtona Kaulza, zastyvshego podle kakoj-to kartiny. Po-moemu, ona prinadlezhala kisti Noelya Patana, vo vsyakom sluchae, predmet ee opredelenno byl vozvyshen i blagoroden. Moj drug stoyal k nam v profil', i krasota ego - ochevidnaya vo vsyakuyu minutu - v tot mig kazalas' osobennoj. On, pohozhe, sovershenno zabylsya, vsecelo pogloshchennyj kartinoj. Glaza ego siyali, pod smuglotoj shchek prostupil gustoj rumyanec. Devushka vse ne svodila s nego pristal'nogo zainteresovannogo vzglyada, on zhe vdrug, mgnovenno vernuvshis' iz zabyt'ya, oglyanulsya, i vzglyady ih skrestilis'. Ona tut zhe otvela glaza, a on, naprotiv, glyadel na nee neotryvno, pozabyv o kartine. Dusha ego vernulas' na greshnuyu zemlyu. Devushka vstretilas' nam v zalah eshche neskol'ko raz, i moj drug neizmenno provozhal ee vzglyadom. Odnako zagovoril o nej lish' na ulice, kogda my, ruka ob ruku, shli po ulice Prinses. - Ty zametil krasavicu - pomnish', v temnom plat'e s beloj mehovoj otorochkoj? - sprosil on. - Zametil, - otvetil ya. - A ne znaesh', kto ona? - ozhivilsya Kaulz. - Net, no mogu razuznat'. Naskol'ko ya ponimayu, ona pomolvlena s Archi Rivzom, a u nas s nim mnogo obshchih druzej. - Pomolvlena! - voskliknul Kaulz. - No, druzhishche, neuzheli ty sposoben tak legko vlyubit'sya? - rassmeyalsya ya. - Ty s neyu dazhe neznakom, a pechalish'sya iz-za ee pomolvki! - Nu, pechalyus', konechno, chereschur, - promolvil Kaulz, vydaviv ulybku. - No, znaesh', Armitejzh, nikogda v zhizni zhenshchina ne uvlekala menya stol' sil'no. I delo ne tol'ko v krasote, hotya cherty ee sovershenny, glavnoe - v glazah ee svetyatsya harakter i um. I esli ona v samom dele pomolvlena, nadeyus', chto izbrannik dostoin ee. - Odnako ona zdorovo razberedila tebe dushu! - zametil ya. - Dzhek, da eto lyubov', lyubov' s pervogo vzglyada! Ladno, obeshchayu razuznat' o nej podrobno, kak tol'ko povstrechayu obshchih znakomyh. Barrington Kaulz poblagodaril menya, i razgovor pereshel na drugoe. Neskol'ko dnej my k etoj teme ne vozvrashchalis', hotya moj kompan'on byl, pozhaluj, zadumchivee i rasseyannee obychnogo. Proisshedshee pochti izgladilos' u menya iz pamyati, kogda ya povstrechal svoego dvoyurodnogo bratca, mladshego Broudi. On podoshel ko mne u dverej universiteta i sprosil, tochno zagovorshchik: - Ty ved' znaesh' Rivza? - Da. A chto s nim? - Ego pomolvka rastorgnuta. - Rastorgnuta? - voskliknul ya. - Pogodi, vrode na dnyah vse bylo v sile? - A vot teper' delo rasstroilos'. Mne ego brat rasskazal. So storony Rivza prosto podlo pojti sejchas na popyatnyj, esli, konechno, eto ego zateya. A nevesta u nego udivitel'no milaya. - YA ee videl, - skazal ya. - Tol'ko ne znayu, kak ee zovut. - Zovut ee miss Nortkot, zhivet so staruhoj tetkoj v Aberkrobi. O rodnyh nichego ne izvestno. Nikto dazhe ne znaet, iz kakih ona mest. Tak ili inache, ona samaya chto ni na est' razneschastnaya devochka na svete. - Otchego zhe? - Vidish' li, eto ee vtoraya pomolvka, - prinyalsya ob®yasnyat' Broudi, umudryavshijsya znat' vse obo vseh. - ZHenihom ee byl Preskott, Uil'yam Preskott, tot chto umer. Uzhasnaya istoriya. Uzh i svad'bu naznachili, koroche - vernoe delo, kak vdrug - takoj udar! - Kakoj udar? - sprosil ya, chto-to smutno pripominaya. - Nu kak zhe! Smert' Preskotta. On priehal vecherom v Aberkrombi, zasidelsya dopozdna. Kogda on ushel ottuda - neyasno, no okolo chasu nochi odin priyatel' vstretil ego nepodaleku ot Korolevskogo parka. Preskott shel, ne razbiraya dorogi, na privetstvie ne otozvalsya. Bol'she ego zhivym ne videli. Tri dnya spustya ego telo vylovili iz Margaritina ozera, pryamo vozle cerkvi Sv. Antoniya. Do sih por v golove ne ukladyvaetsya. V bumagah, kak voditsya, zapisali kratkovremennoe pomrachenie uma. - Prestrannyj sluchaj, - zametil ya. - Eshche by. Devochka mnogo vystradala, - skazal Broudi. - A teper' eshche novyj udar, ne vezet bednyazhke. Takaya milaya i tak horosha soboj... - Ty, vyhodit, s nej znakom? - perebil ya. - Razumeetsya. Vstrechal ne edinazhdy. Hochesh', i tebya predstavlyu? My s neyu nakorotke. - Pozhaluj... - otvetil ya. - Ponimaesh', s neyu ochen' hotel by poznakomit'sya moj drug... Vprochem, ona vryad li skoro poyavitsya v svete. No uzh togda ne preminu vospol'zovat'sya tvoim predlozheniem. Na tom my i rasproshchalis', i ya sovsem bylo vykinul iz golovy etu istoriyu. Sleduyushchij epizod kasaetsya miss Nortkot neposredstvenno, i ya opishu ego vo vseh podrobnostyah, hotya podrobnosti eti ves'ma nepriyatnogo svojstva. Vprochem, byt' mozhet, imenno oni podskazhut razgadku vseh posleduyushchih tragedij. Odnazhdy, moroznym vecherom, spustya neskol'ko mesyacev posle razgovora s Broudi, ya shel ot pacienta po samoj zapushchennoj i omerzitel'noj chasti goroda. Bylo ochen' pozdno, ya probiralsya mimo pivnoj skvoz' tolpu gryaznyh bezdel'nikov. Vdrug ot tolpy otdelilsya kakoj-to zabuldyga i, priblizivshis' netverdym shagom, s p'yanoj uhmylkoj protyanul mne ruku. Svet gazovogo rozhka upal na ego lico, i v etom zhalkom, opustivshemsya sushchestve ya s izumleniem uznal svoego znakomca, Archibal'da Rivza, kotoryj prezhde slavilsya bezuprechnymi manerami i odevalsya s igolochki. YA byl tak oshelomlen, chto ponachalu ne poveril sobstvennym glavam; odnako cherty ego, hot' i rasplyvshiesya ot p'yanstva, vse zhe sohranili ostatki byloj privlekatel'nosti. I ya tverdo reshil vyzvolit' ego - pust' na odnu tol'ko noch' - iz stol' uzhasnogo okruzheniya. - Privet, Rivz! - skazal ya. - Pojdem-ka so mnoj, nam po puti. On nevnyatno izvinilsya, chto netrezv, i ucepilsya za moyu ruku. YA dovel ego do doma, eshche po doroge ponyav, chto nyneshnee sostoyanie Rivza - otnyud' ne sluchajnost', chto ego nervy i rassudok krajne rasstroeny neumerennym potrebleniem spirtnogo. On sharahalsya ot kazhdoj kolyshashchejsya teni i hvatalsya za menya suhoj goryachej rukoj. Rech' ego byla bessvyazna i bolee pohodila na goryachechnyj bred, chem na p'yanye otkroveniya. Dostaviv Rivza domoj, ya snyal s nego verhnyuyu odezhdu i ulozhil v postel'. Sudya po pul'su, u nego byl sil'nejshij zhar. On, kazalos', vpal v zabyt'e, i ya uzhe hotel ukradkoj vyskol'znut' iz komnaty i predupredit' hozyajku, chto zhilec zabolel, kak vdrug Rivz vzdrognul i uhvatil menya za rukav. - Ne uhodi! - voskliknul on. - Mne s toboj legche. Ej togda menya ne dostat'. - Ej? - peresprosil ya. - Komu? - Ej! Da neuzheli ne yasno? - razdrazhenno progovoril on. - Ty prosto ee ne znaesh'! Ona - d'yavol! Ona prekrasna, no ona sushchij d'yavol! - U tebya zhar, ty ne v sebe, - progovoril ya. - Poprobuj zasnut' hot' nenadolgo. Pospish' i polegchaet. - Pospish'! - prostonal on. Da ne mogu ya spat'! Tol'ko lyagu - syadet v nogah i glazishchi svoi s menya ne svodit. CHasami tak sidit. Vsyu dushu, vse sily vytyanet. Ottogo i p'yu. Gospodi, spasi menya i pomiluj, ya p'yan, p'yan... - Ty ochen' bolen. - YA proter emu viski uksusom. - Ty bredish'. Sam ne znaesh', chto govorish'. - Prekrasno znayu, - oborval on i vzglyanul na menya v upor. - YA znayu, chto govoryu. Sam navlek na sebya vse eto. Sam vybral takuyu zhizn'. No ya ne mog - klyanus' Bogom - ne mog sdelat' inogo vybora. Ne mog otnosit'sya k nej po-prezhnemu. |to vyshe chelovecheskih sil. YA sidel vozle krovati, derzha ego pylayushchuyu ruku v svoej, i pytalsya osmyslit' ego slova. Pomolchav, on snova vskinul glaza i vdrug zhalobno sprosil: - No zachem ona ne predupredila menya ran'she? Zachem dozhdalas', chtoby ya polyubil ee tak gluboko? Razmetavshis' na podushkah, on povtoryal svoj vopros snova i snova i nakonec zasnul, bespokojno i tyazhelo. YA na cypochkah vybralsya iz komnaty i, ubedivshis', chto hozyajka o nem pozabotitsya, poshel domoj. Odnako slova ego ostalis' v pamyati nadolgo, a pozzhe obreli dlya menya novyj glubokij smysl. U moego druga Barringgona Kaulza v tu poru byli letnie kanikuly, i ya neskol'ko mesyacev ne imel ot nego vestej. Kogda zhe nachalsya semestr, ya poluchil telegrammu s pros'boj snyat' prezhnie nashi komnaty na ulice Notumberlend, on soobshchal takzhe nomer poezda, s kotorym priedet. YA vstretil ego na vokzale. Kaulz zametno posvezhel i vyglyadel prekrasno. V pervyj vecher, kogda my, sidya u kamina, obmenivalis' novostyami, on vdrug skazal: - Kstati! Pozdrav' menya! - S chem zhe? - Razve ty ne slyshal o moej pomolvke? - O pomolvke? Net! No teper' slyshu i schastliv za tebya, moj dorogoj. Pozdravlyayu ot vsego serdca. - I kak eto do tebya ne doshli sluhi? - skazal Kaulz. - Ved' poluchilos' udivitel'noe sovpadenie. Pomnish' devushku, kotoroj my s toboj lyubovalis' na otkrytii akademii? - CHto?! - voskliknul ya, ohvachennyj smutnym predchuvstviem. - Ne hochesh' li ty skazat', chto ona - tvoya nevesta? - Tak i znal, chto ty udivish'sya! YA zhil u staroj tetushki v mestechke Peterhed v Aberdinshire, a oni tozhe priehali tuda - kogo-to navestit'. Nashlis' obshchie druz'ya, i my vskore poznakomilis'. Vyyasnilos', chto ee pomolvka - prosto lozhnaya trevoga, nu i ... Sam ponimaesh', v takuyu devushku nel'zya ne vlyubit'sya da eshche v etakoj gluhomani. Net-net, ne podumaj, chto ya sozhaleyu, - dobavil on pospeshno. - YA ne sglupil i ne pospeshil. Naoborot - s kazhdym dnem voshishchayus' i vlyublyayus' vse bol'she. Vot ya vas skoro poznakomlyu, i ty ocenish' ee sam. YA vyrazil polnuyu gotovnost' poznakomit'sya s ego nevestoj. Govoril ya - po vozmozhnosti - neprinuzhdenno, no na samom dele byl gluboko vstrevozhen i ogorchen. Slova Rivza, uzhasnaya sud'ba bednyagi Preskotta - vse vdrug vsplylo v pamyati, soedinilos', i, bez vidimoj prichiny, ya oshchutil smutnyj strah i nedoverie k miss Nortkot. Byt' mozhet, imenno iz-za etogo glupogo predubezhdeniya vse ee postupki i slova stali ukladyvat'sya dlya menya v nekuyu nadumannuyu dikuyu shemu. Po-vashemu, ya zaranee nastroilsya na poiski zla? CHto zh, kazhdyj vprave schitat', kak hochet. No neuzheli to, chto ya sejchas rasskazhu, vy tozhe spishete na moyu predvzyatost'? Spustya neskol'ko dnej ya, v soprovozhdenii Kaulza, otpravilsya s vizitom k miss Nortkot. V Aberkrombi nas oglushil istoshnyj sobachij vizg. Pri podhode k domu obnaruzhilos', chto vizg donositsya imenno otsyuda. Nas proveli naverh, i Kaulz predstavil menya staroj tetushke, missis Merton, i svoej neveste. Ne udivitel'no, chto moj drug sovsem poteryal golovu - devushka byla neobyknovenno horosha. Sejchas na ee shchekah prostupil rumyanec, v ruke ona szhimala tolstuyu sobach'yu pletku. U steny, podzhav hvost, poskulival malen'kij skotch-ter'er, ego-to vizg my, pohozhe, i slyshali s ulicy. Ochevidno, poboi priveli pesika v sovershennoe smirenie. Kogda my uselis', moj drug ukoriznenno zametil: - Kejt, ty, ya vizhu, opyat' povzdorila s Karlo. - Nu, na sej raz slegka, - skazala ona, ocharovatel'no ulybnuvshis'. - On simpatyaga i vsem by horosh... Vprochem, ostrastka nikomu ne pomeshaet. - I, povernuvshis' ko mne, dobavila: - Pletka lyubomu polezna, ne tak li, mister Armitejzh? CHem posle smerti zhdat' kary za sodeyannoe, ne luchshe li srazu poluchat' nagonyaj za kazhdyj prostupok? Togda i lyudi, verno, stali by kuda osmotritel'nej. YA ponevole soglasilsya. - Tol'ko predstav'te! Postupaet chelovek durno, i tut zhe odna gigantskaya ruka hvataet ego pokrepche, a drugaya hleshchet i hleshchet knutom, poka chelovek ne obezumeet ot boli... - Pletka v ee ruke so zloveshchim svistom rassekla vozduh. - |to podejstvuet na lyudishek pochishche zaumnyh nravouchenij. - Ty segodnya chereschur krovozhadna, Kejt, - zametil moj drug. - Nu chto ty, Dzhek, - rassmeyalas' ona. - YA vsego lish' predlagayu misteru Armitejzhu porazmyslit' nad moej ideej na dosuge. Tut oni prinyalis' vspominat' o dnyah, provedennyh v aberdinskoj glushi, a ya smog nakonec rassmotret' missis Merton, kotoraya vo vremya nashej kratkoj besedy ne proronila ni slova. Starushka byla prestrannaya. Prezhde vsego, v nej porazhala sovershennaya bleklost', polnoe otsutstvie inyh tonov: absolyutno sedye volosy, blednoe lico, beskrovnye guby. Dazhe glaza golubeli slabo, ne v silah ozhivit' obshchej mertvennoj blednosti, kotoroj vpolne podstat' bylo i seroe shelkovoe plat'e. Na lice ee otpechatalos' kakoe-to osoboe vyrazhenie, no opredelit' ego ya poka zatrudnyalsya. Ona sidela s rabotoj, plela kakie-to staromodnye kruzheva, i ot dvizheniya ruk ee plat'e shurshalo suho i pechal'no, tochno list'ya v osennem sadu. Ot nee veyalo chem-to skorbnym, gnetushchim. Pridvinuvshis' vmeste so stulom poblizhe, ya sprosil, nravitsya li ej v |dinburge, i kak dolgo ona zdes' prozhila. Ponyav, chto ya obrashchayus' k nej, starushka vzdrognula i vzglyanula na menya s ispugom. YA vdrug ponyal, chto za vyrazhenie ne shodilo s ee lica, kakoe chuvstvo postoyanno vladelo eyu - strah. ZHutkij, vsepogloshchayushchij strah. On otpechatalsya na lice starushki yavstvenno - ya mog by poklyast'sya, chto kogda-to ona ispugalas' tak sil'no, chto ne znala s teh por inyh, krome straha, chuvstv. - Da, mne tut nravitsya, - otvetila ona tiho i robko. - My probyli dolgo, to est' ne ochen' dolgo... My voobshche postoyanno ezdim, - neuverenno dobavila ona, slovno boyas' vydat' kakuyu-to tajnu. - Vy ved', naskol'ko ya ponimayu, rodom iz SHotlandii? - sprosil ya. - Net, to est' - ne vpolne. U nas voobshche net rodiny. My, znaete li, kosmopolity. - Ona oglyanulas' na stoyavshuyu u okna miss Nortkot, no vlyublennye byli pogloshcheny drug drugom. I tut starushka neozhidanno naklonilas' ko mne i chrezvychajno ser'ezno shepnula: - Pozhalujsta, ne govorite so mnoj bol'she. Ona etogo ne lyubit. YA eshche poplachus' za nash razgovor. Pozhalujsta... YA hotel bylo vyyasnit' prichinu stol' neponyatnoj pros'by, no uvidev, chto ya snova sobirayus' k nej obratit'sya, starushka podnyalas' i nespeshno vyshla iz komnaty. Razgovor za moej spinoj tut zhe oborvalsya, i ya pochuvstvoval na sebe pronzitel'nyj vzglyad seryh glaz. - Prostite tetushku, mister Armitejzh, - proiznesla miss Nortkot. - Ona u menya so strannostyami i k tomu zhe bystro utomlyaetsya. Vzglyanite luchshe na moj al'bom. I my prinyalis' rassmatrivat' fotografii. Ni mat', ni otca miss Nortkot ne otlichala ta osobaya pechat', kotoraya lezhala na chele ih docheri. Zato moe vnimanie privlek odin staryj dagerrotip - lico ves'ma krasivogo muzhchiny let soroka. CHisto vybrityj, tyazhelyj, vlastnyj podborodok, rezko ocherchennye upryamye guby... Bezuprechnuyu vneshnost' portili lish' chereschur gluboko posazhennye glaza i po-zmeinomu uploshchennyj lob. YA, ne uderzhavshis', voskliknul: - Vot vash istinnyj predok, miss Nortkot. - Vy polagaete? - Ona vzdernula brovi. - Boyus', eto somnitel'nyj kompliment. Dyadyu |ntoni v nashej sem'e ni v grosh ne stavili. - Neuzheli? CHto zh, prostite velikodushno. - Izvinyat'sya tut vovse ne za chto. YA-to uverena, chto vse moi rodstvennichki, vmeste vzyatye, i mizinca ego ne stoyat. On byl oficerom v Sorok pervom polku i pogib na Persidskoj vojne. Tak chto umer on, vo vsyakom sluchae, vpolne dostojno. - Vot o kakoj smerti mozhno mechtat'! - sverknul glazami Kaulz. - ZHal', chto ya vybral nikomu ne nuzhnye gradusniki i klizmy i ne posheSHno stopam otca. Luchshaya smert' - v boyu. - Bog s toboj, Dzhek, tebe eshche ochen' daleko do smerti, - skazala ona, nezhno vzyav ego za ruku. YA polozhitel'no ne mog v nej razobrat'sya. Smes' muzhskoj reshitel'nosti i zhenskoj slabosti da eshche nechto sovershenno svoe, osoboe, kakaya-to zagadka... Potomu ya i zatrudnilsya otvetit', kogda Kaulz po doroge domoj zadal vpolne estestvennyj vopros: - Nu, chto ty o nej dumaesh'? - CHto ona udivitel'no krasiva, - otvetil ya uklonchivo. - Razumeetsya! - vspylil moj drug. - No eto ty znal i prezhde. - Krome togo, ona ochen' umna, - prodolzhil ya. Barrington Kaulz promolchal, a potom vnezapno sprosil: - A ona ne zhestoka? Tebe ne pokazalos', chto ee raduet chuzhaya bol'? - Nu, znaesh', ob etom mne poka trudno sudit'. My snova zamolchali. - Staraya dura... - probormotal vdrug Kaulz. - Sovsem iz uma vyzhila. - Ty o kom? - sprosil ya. - O tetke, konechno, o missis Merton ili kak tam ee... YA ponyal, chto moya bescvetnaya bednyazhka obrashchalas' so svoej pros'boj i k nemu, no o predmete razgovora Kaulz ne obmolvilsya ni slovom. V tot vecher moj drug ushel spat' prezhde menya, a ya dolgo eshche sidel u kamina, perebiraya vse uvidennoe i uslyshannoe. YA chuvstvoval, chto v devushke est' kakaya-to tajna, kakoe-to temnoe nachalo, uskol'zayushchee, nepostizhimoe. Vspomnilas' vstrecha Preskotta s nevestoj nakanune svad'by i tragicheskaya razvyazka. V moih ushah zazvuchal p'yanyj vopl' bednyagi Rivza: "Otchego ona ne priznalas' ran'she?" I ostal'noe, chto on rasskazyval, vspomnilos' tozhe. A potom vsplyl boyazlivyj shepot missis Merton, bormotan'e Kaulza i - nakonec - pletka nad s®ezhivshejsya, vizzhashchej sobachonkoj. V celom, vse eto skladyvalos' v ves'ma nepriyatnuyu kartinu, no v to zhe vremya obvinit' devushku bylo ne v chem. I po men'shej mere, bespolezno predosteregat' druga, esli tolkom ne znaesh', ot chego. On s negodovaniem otvergnet lyuboe obvinenie v adres nevesty. CHto zhe delat'? Kak razobrat'sya v ee haraktere, kak uznat' o ee rodne? V |dinburge oni chuzhaki, prezhde ih tut nikto ne znal. Devushka - sirota, otkuda priehala, neizvestno. I vdrug menya osenilo. Sredi otcovskih druzej byl nekij polkovnik Dzhojs, kotoryj dovol'no dolgo prosluzhil v Indii, v shtabe. On navernyaka znaet oficerov, sluzhivshih tam posle Vosstaniya. I ya, pridvinuv lampu, nezamedlitel'no prinyalsya za pis'mo k polkovniku. Vneshnost' kapitana Nortkota ya opisal ochen' podrobno - naskol'ko pozvolil nesovershennyj dagerrotip - i dobavil, chto sluzhil on v Sorok pervom polku i pal na Persidskoj vojne. Ob etom cheloveke menya interesovalo vse, sovershenno vse. Nadpisav konvert, ya v tot zhe vecher otoslal pis'mo i ulegsya spat' s soznaniem vypolnennogo dolga. Vprochem, sobytiya eti tak menya rastrevozhili, chto ya dolgo eshche vorochalsya bez sna. CHast' II Otvet iz Lestera, gde prozhival po vyhode na pensiyu polkovnik Dzhojs, prishel spustya dva dnya. Vot eto pis'mo, peredo mnoj, i ya privozhu ego doslovno. "Dorogoj Bob. Pomnyu ego prekrasno! My vstrechalis' v Kal'kutte i pozzhe - v Hajderabade. Zanyatnyj byl chelovek, derzhalsya osobnyakom, no soldat horoshij - otlichilsya pri Sobraone i, esli mne ne izmenyaet pamyat', dazhe byl ranen. V polku ego ne lyubili, schitali chereschur hladnokrovnym, bezzhalostnym, zhestokim. Hodili sluhi, budto on sluga d'yavola ili kto-to v etom rode, chto u nego durnoj glaz i prochaya, i prochaya. Byli u nego, pomnitsya, prelyubopytnye idei o sile chelovecheskoj voli, o vozdejstvii mysli na material'nye predmety. Kak tvoi uspehi na poprishche mediciny? Ne zabyvaj, moj mal'chik, chto syn tvoego otca mozhet raspolagat' mnoyu vsecelo, budu rad sluzhit' tebe i vpred'. S neizmennoj lyubov'yu |dvard Dzhojs. R.S. Kstati, Nortkot vovse ne pal v boyu. Uzhe posle podpisaniya mirnogo dogovora etot bezumec pytalsya ukrast' ogon' iz hrama solncepoklonnikov i pogib pri ne vpolne yasnyh obstoyatel'stvah." YA perechel eto poslanie neskol'ko raz, snachala - udovletvorenno, potom - razocharovanno. Informaciya interesnaya, no ya zhdal chego-to sovsem inogo. Nortkota schitali ekscentrichnym chelovekom, slugoj d'yavola, boyalis' ego sglaza. CHto zh, vzglyad plemyannicy - holodnyj, stal'noj, nedobro mercayushchij - vpolne mozhet navlech' lyubuyu bedu, lyuboe zlo. No moi oshchushcheniya nichego ne dokazyvayut. A net li v sleduyushchej fraze bolee glubokogo smysla? "...idei o sile chelovecheskoj voli, o vozdejstvii mysli na material'nye predmety". Kogda-to i ya chital podobnyj traktat ob osobyh sposobnostyah nekotoryh lyudej, o vozdejstvii na rasstoyanii. V tu poru, odnako, ya schel eto poprostu sharlatanstvom. Byt' mozhet, miss Nortkot tozhe nadelena vydayushchimisya sposobnostyami takogo roda? |ta ideya ukorenilas' vo mne krepko, a vskore ya poluchil yavnoe podtverzhdenie svoej pravoty. Kak raz v tu poru ya natknulsya v gazete na ob®yavlenie: k nam edet doktor Messinzher, izvestnyj medium i gipnotizer - iz teh, ch'e iskusstvo ne otricayut dazhe znatoki i razoblachiteli vsevozmozhnyh tryukov. On schitalsya krupnejshim iz sovremennyh avtoritetov v oblasti zhivogo magnetizma i elektro-biologii. YA tverdo reshil posmotret', na chto zhe sposobna ego volya - tam, pod luchami prozhektorov, na glazah u soten lyudej. I my s neskol'kimi odnokursnikami otpravilis' na prem'eru. Bilety kupili zagodya, v bokovuyu lozhu; kogda priehali, predstavlenie uzhe nachalos'. Ne uspel ya sest', kak uvidel vnizu, v tret'em ili chetvertom ryadu partera, Barringtona Kaulza s nevestoj i staroj missis Merton. Oni menya tozhe zametili, my rasklanyalis'. Pervaya polovina lekcii byla vpolne banal'na; para rashozhih tryukov, neskol'ko gipnoticheskih vozdejstvij - na sobstvennogo assistenta. Nam prodemonstrirovali i yasnovidenie: vvedya assistenta v trans, doktor zastavil ego podrobno rasskazat', chto delayut otsutstvuyushchie druz'ya i gde nahodyatsya spryatannye predmety. Seans shel gladko, no nichego novogo dlya sebya ya poka ne videl. Kogda zhe on nachnet gipnotizirovat' kogo-nibud' iz publiki? Messinzher pribereg eto pod konec. - Vy ubedilis', chto zagipnotizirovannyj chelovek polnost'yu popadaet pod vlast' gipnotizera. On nachisto lishaetsya voleiz®yavleniya; volya vlastelina diktuet vse - vplot' do myslej, kotorye rodyatsya v vashej golove. Podobnyh rezul'tatov mozhno dostich' i vne special'nyh gipnoticheskih seansov. Dazhe na rasstoyanii sil'naya volya sposobna porabotit' slabuyu, podchinit' sebe ee zhelaniya i postupki. I esli by na Zemle, dopustim, nashelsya chelovek s volej na poryadok bolee sil'noj, nezheli u nas s vami, on vpolne mog by pravit' mirom, i lyudi stali by marionetkami v ego rukah. K schast'yu, sila chelovecheskoj voli imeet prirodnyj potolok, i otnositel'no etogo potolka vse my sil'ny, a vernee, slaby odinakovo... Tak chto podobnaya katastrofa chelovechestvu poka ne grozit. Odnako v opredelennyh, ves'ma uzkih predelah, lyudskaya volya vse zhe byvaet sil'nee i slabee. Potomu-to stol' velik interes k moim seansam. Itak, sejchas ya zastavlyu - da-da, zastavlyu usiliem voli - kogo-nibud' iz publiki vyjti na scenu. I chelovek etot budet delat' i govorit' tol'ko to, chto pozhelayu ya. Predvaritel'nyj sgovor sovershenno isklyuchaetsya i, pover'te, izbrannogo mnoyu cheloveka nichto ne budet podstegivat', krome moej voli. S etimi slovami Messinzher podoshel k samomu krayu sceny i oglyadel pervye ryady partera. Krajnyaya vozbudimost' i vpechatlitel'nost', otlichavshie Kaulza, nesomnenno, otrazhalis' na ego smuglom nervnom lice, v ego pylayushchem vzore, i, mgnovenno vydeliv ego, gipnotizer glyanul Kaulzu pryamo v glaza. Moj drug udivlenno vzdrognul i uselsya plotnee, tochno reshiv ni za chto ne poddavat'sya gipnotizeru. Na scene zhe stoyal Messinzher - na vid samyj obychnyj, nichem ne vydayushchijsya chelovek, no napryazhennyj vzglyad ego byl tverd i neumolim. I vot pod etim vzglyadom Kaulz neskol'ko raz dernulsya, tochno pytayas' uderzhat'sya naposledok za podlokotniki kresla, zatem pripodnyalsya... I - plyuhnulsya obratno, sovershenno bez sil. YA sledil za nim neotryvno, no vdrug obratil vnimanie na miss Nortkot. Ona ne svodila s gipnotizera stal'nogo, pronzitel'nogo vzglyada. Takogo neistovogo poryva voli ya ne videl nikogda i ni u kogo. Zuby, szhatye do skrezheta, plotno somknutye guby, lico, slovno okamenevshee, belomramornoe, prekrasnoe... A serye holodno mercayushchie iz-pod sdvinutyh brovej glaza vse sverlili i sverlili Messinzhera. YA perevel vzglyad na Kaulza: vot sejchas on vstanet, sejchas podchinitsya vole gipnotizera. Vdrug so sceny donessya vskrik, otchayannyj vskrik sdavshegosya, obessilevshego v dolgoj bor'be cheloveka. Messinzher, ves' v potu, ruhnul na stul i, prikryv rukoj glaza, proiznes: - YA ne mogu prodolzhat'. Zdes', v zale, est' volya sil'nee moej. Ona meshaet. Prostite... Seans okonchen... Gipnotizer byl v uzhasnom sostoyanii. Zanaves upal, i publika stala rashodit'sya, burno obsuzhdaya neozhidannoe bessilie Messinzhera. YA dozhidalsya Kaulza i ego sputnic na ulice. Moj drug radovalsya neudache gipnotizera. - Bob, so mnoj u nego ne vyshlo! - torzhestvuyushche voskliknul on, pozhimaya mne ruku. - Ne po zubam okazalsya oreshek! - Eshche by! - podhvatila miss Nortkot. - Dzheku est', chem gordit'sya. U nego ochen' sil'naya volya, pravda, mister Armitejzh? - No i mne tugo prishlos', - prodolzhal Kaulz. - Neskol'ko raz pokazalos' - vse, sily konchilis'. Osobenno pered tem, kak on sdalsya. Vmeste s Kaulzom ya otpravilsya provozhat' dam. On shej vperedi, podderzhivaya missis Merton; my s devushkoj okazalis' szadi. Snachala shli molcha, a potom ya vdrug rezko, veroyatno, dazhe ispugav ee, proiznes: - Miss Nortkot, a ved' eto sdelali vy! - CHto imenno? - Zagipnotizirovali gipnotizera. Inache, navernoe, i ne skazhesh'. - CHto za nelepost'? - zasmeyalas' ona. - Vy, znachit, polagaete, budto u menya sil'nee volya? - Da. I ochen' opasnaya. - CHem zhe ona opasna? - udivilas' miss Nortkot. - YA polagayu, chto lyubaya chrezmernaya sila opasna, esli ispol'zovat' ee vo zlo. - Vy, mister Armitejzh, iz menya kakoe-to chudovishche delaete, - skazala ona. A potom, vzglyanuv na menya v upor, prodolzhila: - Vy menya ne lyubite. I vsegda menya v chem-to podozrevali, ne doveryali mne, hotya ya nikakogo povoda ne davala. Obvinenie bylo nastol'ko neozhidannym i tochnym, chto ya ne nashelsya, chto vozrazit'. Ona zhe, pomolchav, skazala, zhestko i holodno: - Ne vzdumajte vmeshivat'sya v moyu zhizn', mister Armitejzh. I ne vzdumajte iz predubezhdeniya nastraivat' protiv menya vashego druga. Ne stoit ssorit' nas s misterom Kaulzom, ni k chemu horoshemu eto ne privedet. V ee slovah, v zvuchanii ee golosa slyshalas' yavnaya ugroza. - Vmeshat'sya ne v moej vlasti, no ya boyus' za druga, - otvetil ya. - To, chto ya videl i slyshal, daet veskie osnovaniya dlya straha. - Oh uzh eti strahi... - skazala ona prezritel'no. - CHto, interesno, vy videli i slyshali? CHto-nibud' ot mistera Rivza? On ved' tozhe, kazhetsya, vash drug? - Rivz nikogda ne upominal pri mne vashego imeni, - skazal ya, nichem ne pogreshiv protiv istiny. - Kstati, ya dolzhen soobshchit' vam pechal'nuyu novost' - on pri smerti. I ya vzglyanul na devushku: proverit', kakoe vpechatlenie proizveli moi slova. My kak raz prohodili mimo okon, svet padal na lico miss Nortkot. Ona smeyalas'! Da-da, tihon'ko smeyalas', lico ee siyalo neprikrytoj radost'yu. Tut ya ispugalsya uzhe ne na shutku. S etoj minuty ya ne doveryal ni edinomu slovu miss Nortkot. Do doma doshli molcha. Proshchayas', ona vzglyanula na menya predosteregayushche. "Ne vzdumajte meshat' mne, eto opasno", - chitalos' v etom vzglyade. Odnako menya ne ostanovili by nikakie ugrozy, esli b imelsya ochevidnyj sposob zashchitit' Barringtona Kaulza. No kakoj? Rasskazat' emu? O chem? CHto zhenihov etoj devushki presleduet zloj rok? CHto ego nevesta zhestoka? CHto v nej taitsya sverhchelovecheskaya volya?.. Dlya strastno vlyublennogo Kaulza vse eto sushchie melochi. CHelovek takogo sklada prosto ne poverit, chto ego lyubimaya vinovata ili nehorosha. I ya molchal. V rasskaze moem nastupaet perelom. Vse, opisannoe dosele, osnovano na predpolozheniyah, logicheskih rassuzhdeniyah i vyvodah. A teper' ya, uzhe kak neposredstvennyj svidetel', obyazan besstrastno i tochno opisat' smert' moego druga i to, chto ej predshestvovalo. V konce zimy Kaulz zayavil, chto hochet zhenit'sya na miss Nortkot ne otkladyvaya, veroyatno - vesnoj. On, kak ya uzhe govoril, byl vpolne sostoyatel'nym chelovekom, u nevesty ego tozhe imelis' sberezheniya. Prichin dlya otsrochki ne bylo. - My snimem domik na Kostorfajne i nadeemsya, chto ty net-net da i zaglyanesh' na ogonek, - skazal on mne. YA poblagodaril, otognal durnye predchuvstviya i ubezhdaya sebya, chto vse obojdetsya. Nedeli za tri do svad'by Kaulz predupredil menya, chto vernetsya zapolnoch'. - Kejt prislala zapisku. Prosit zajti vecherom, chasov v odinnadcat'. Pozdnovato, konechno, no ona, dolzhno byt', hochet obsudit' chto-nibud' po sekretu ot starushki. Kaulz ushel. Lish' togda ya vspomnil o takom zhe nochnom razgovore miss Nortkot s bednyagoj Preskottom - kak raz pered ego samoubijstvom. Vspomnilsya mne i goryachechnyj bred Rivza, o smerti kotorogo, po tragicheskomu sovpadeniyu, ya uznal imenno v tot den'. CHto zhe vse eto znachit? Byt' mozhet, u prekrasnoj ved'my est' kakoj-to sekret, kotoryj ona nepremenno - otkroet nakanune svad'by? A mozhet, ej zapreshcheno vyhodit' zamuzh? Ili na nej nel'zya zhenit'sya? Menya snedalo bespokojstvo. YA navernyaka dognal by Kaulza i popytalsya otgovorit' ego ot vstrechi s nevestoj - puskaj dazhe s riskom poteryat' ego druzhbu, - no, vzglyanuv na chasy, ponyal, chto opozdal. I reshil ne lozhit'sya, a dozhdat'sya ego vozvrashcheniya. Podbrosil uglya v kamin, snyal s polki kakoj-to roman... Vskore, odnako, ya otlozhil knigu: sobstvennye mysli, trenozhnye i gnetushchie, zanimali menya kuda bol'she. Dvenadcat', polovina pervogo, Kaulza vse net. Nakonec uzhe okolo chasa nochi s ulicy doneslis' shagi, potom razdalsya stuk v dver'. YA udivilsya: moj drug nikogda ne vyhodil bez klyuchej. Pospeshiv vniz, ya raspahnul dver' i ponyal, chto sbylis' moi hudshie opaseniya. Barrington Kaulz stoyal, prislonyas' k perilam lestnicy, nizko opustiv golovu - v polnejshem, bezdonnom otchayanii. Perestupaya porog, on poshatnulsya i upal by, ne obhvati ya ego za plechi. Tak, odnoj rukoj podderzhivaya druga, szhimaya fonar' v drugoj, ya dovel Kaulza do nashej gostinoj. On molcha povalilsya na kushetku. Zdes' bylo svetlee, chem na lestnice, i, vzglyanuv na druga, ya uzhasnulsya razitel'noj peremene, proisshedshej s nim za eti chasy. Lico, dazhe guby mertvenno blednye, shcheki i lob v lipkom potu, vzglyad bluzhdaet - koroche, drugoj chelovek! On slovno perezhil kakoe-to strashnoe potryasenie, gluboko pokolebavshee samye glubiny ego razuma i chuvstv. - Milyj drug, chto sluchilos'? - otvazhilsya ya narushit' molchanie. - Nadeyus', nichego uzhasnogo? Ty zdorov? - Brendi! - vydohnul on nakonec. - Nalej mne brendi! Ne uspel ya dostat' grafin, on vyhvatil ego tryasushchejsya rukoj i plesnul sebe v stakan chut' ne polovinu. Obyknovenno on byl ves'ma vozderzhan, no sejchas vypil brendi zalpom, ne razbavlyaya. Pohozhe, spirtnoe pridalo emu sil, shcheki slegka porozoveli. Kaulz pripodnyalsya na lokte. - Svad'by ne budet, - skazal on s narochitym spokojstviem. Vprochem, golos ego zametno drozhal. - Vse koncheno. - Nu i ne grusti! - popytalsya ya obodrit' ego. - U tebya vsya zhizn' vperedi. A chto, sobstvenno, sluchilos'? - CHto sluchilos'? - prostonal on, zakryvaya lico rukami. - Bob, ty ne poverish'. |to slishkom strashno, slishkom uzhasno... nemyslimo... nepostizhimo... - On gorestno zamotal golovoj. - Oh, Kejt, moya Kejt! YA schital tebya angelom vo ploti, a ty... - A ty? - povtoril ya. Mne ochen' hotelos', chtoby Kaulz dogovoril. On posmotrel na menya otreshenno i vdrug voskliknul: - CHudovishche! - On vozdel ruki k nebu. - Ischad'e ada! Vampir, prikinuvshijsya agncem! Bozhe, Bozhe, prosti menya... - On otvernulsya k stene. - YA i tak skazal slishkom mnogo, - proiznes on edva slyshno. - No ya lyublyu ee, ya ne v silah ee proklyast'. YA lyublyu ee po-prezhnemu. Umolknuv, Kaulz lezhal teper' nepodvizhno, i ya bylo obradovalsya, chto alkogol' ego usypil. Vdrug on povernulsya ko mne. - Slyshal kogda-nibud' pro oborotnej? - sprosil on. - Slyshal. - Znaesh', u Marrieta {Marriet Frederik, 1792-1848 gg., anglijskij pisatel'.} v odnoj knige est' prekrasnaya zhenshchina - ona noch'yu prevratilas' v volka i sozhrala sobstvennyh detej. Interesno, otkuda on vzyal etot syuzhet? Moj drug, gluboko zadumavshis', snova umolk. Potom poprosil eshche brendi. Pod rukoj u menya okazalsya opij i, nalivaya brendi, ya shchedro podmeshal tuda poroshka. Kaulz vypil i snova utknulsya golovoj v podushku. - CHto ugodno, tol'ko ne eto... - prostonal on. - Smert' i to luchshe... Kakoj-to zamknutyj krug: zhestokost', prestuplenie, snova zhestokost'... Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto, - povtoryal on monotonno. Nakonec, slova stali nerazlichimy, veki ego somknulis', i Kaulz pogruzilsya v tyazhelyj son. YA berezhno perenes ego v spal'nyu i, soorudiv sebe lezhanku iz stul'ev, provel vozle nego vsyu noch'. Prosnulsya Barrington Kaulz v sil'nejshem zharu. Mnogie nedeli byl on mele zhizn'yu i smert'yu. Ego lechili vse medicinskie svetila |dinburga, i sil'nyj, krepkij organizm Kaulza odolel bolezn'. Vse eto vremya ya ne othodil ot ego posteli, no dalee v samom bessvyaznom bredu s ego gub ne sletelo ni slova, priotkryvshego by mne tajnu miss Nortkot. Inogda on proiznosil ee imya - nezhno i blagogovejno. Inogda zhe opyat' vosklical: "CHudovishche!" i ottalkival ee, nevidimuyu, tochno spasayas' ot cepkih ruk. Neskol'ko raz govoril, chto ne prodast dushu za krasotu. CHashche zhe vsego on zhalobno povtoryal: "No ya lyublyu ee, lyublyu... YA ne smogu razlyubit'"... Moj drug vyzdorovel, no eto byl uzhe ne prezhnij Kaulz, a sovershenno inoj chelovek. Lish' glaza na izmozhdennom dolgoj bolezn'yu lice blesteli po-prezhnemu, pylali iz-pod temnyh gustyh brovej. Kaulz stal ekscentrichen, nepredskazuem: to razdrazhalsya besprichinno, to nevpopad hohotal. Prezhnej estestvennosti ne bylo i v pomine. Poroj on. ispuganno oziralsya, no, pohozhe, i sam ne skazal by opredelenno, chego on vse-taki boitsya. Imya miss Nortkot bol'she ne upominalos' - ni razu do togo rokovogo vechera. YA zhe vse pytalsya otvlech' druga ot pechal'nyh myslej, pytalsya raznoobrazit' ego vpechatleniya: my oblazili vse zhivopisnye ugolki v gorah SHotlandii i vse vostochnoe poberezh'e. Odnazhdy nas zaneslo na ostrov Mej, chto otdelyaet Fert-of-Fort ot morya. Turistskij sezon eshche ne nachalsya, na ostrove, golom i pustynnom, ostavalis' lish' smotritel' mayaka da neskol'ko bednyh rybackih semej; rybaki probavlyalis' zhalkim ulovom, kotoryj prinosili seti, i lovili na myaso baklanov i prochih morskih ptic. |to unyloe mesto bukval'no zavorozhilo Kaulza, i my nedeli na dve snyali komnatenku v rybackoj hizhine. YA srazu zaskuchal, zato na moego druga odinochestvo yavno okazyvalo blagotvornoe dejstvie. Otstupila postoyannaya nyne nastorozhennost', on ozhil, stal slegka pohodit' na sebya prezhnego. Celymi dnyami brodil po ostrovu, vzbiralsya na vershiny gromadnyh pribrezhnyh utesov i smotrel na zelenye valy: kak nakatyvayutsya s revom, kak razbivayutsya na tysyachi bryzg u ego nog. Odnazhdy vecherom, na tretij ili chetvertyj den' nashego prebyvaniya na ostrove, my s Barringgonom Kaulzom vyshli pered snom podyshat' - komnata nasha byla mala, k tomu zhe chadila lampa, i duhota stoyala oduryayushchaya. Tot vecher mne zapomnilsya do mel'chajshih podrobnostej. Nadvigalsya shtorm, s severo-zapada gnalo chernye tuchi, oni to skryvali lunu, to rasstupalis', i ona snova struila blednyj svet na izrytuyu nepogodoj zemlyu i bespokojnoe more. My besedovali v treh shagah ot doma; kazalos', k Kaulzu vozvrashchaetsya prezhnyaya zhizneradostnost'. No ne uspel ya podumat', chto drug moj nakonec opravilsya ot bolezni, kak vdrug on vskriknul ispuganno i rezko, i na lice ego, osveshchennom lunoj, otrazilsya neiz®yasnimyj uzhas. Glaza neotryvno glyadeli na chto-to nevidimoe, ono yavno priblizhalos', i Kaulz ukazal dlinnym drozhashchim pal'cem: - Smotri! |to ona! Ona! Vidish', tam, na sklone?! On uhvatil menya za zapyast'e. - Vidish'? Von zhe ona, idet pryamo k nam! - Kto?! - YA otchayanno vglyadyvalsya v temnotu. - Ona... Kejt? Kejt Nortkot? - vykriknul on. - Ona prishla, prishla za mnoj! Ne otpuskaj menya, drug! Derzhi menya krepche! - Da budet tebe, starina,