Artur Konan Dojl. Ohotnik za zhukami
----------------------------------------------------------------------------
Perevod E. Nesterovoj
Artur Konan Dojl izvestnyj i neizvestnyj
Persten' Tota. Sbornik rasskazov. M., SP "Kvadrat", 1992.
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
- Vas interesuet kakoj-nibud' strannyj sluchaj? - sprosil doktor. - CHto
zh, druz'ya moi, kak-to so mnoj proizoshel dejstvitel'no ochen' strannyj sluchaj.
Nadeyus', on ne povtoritsya, ibo po vsem zakonam veroyatnosti vryad li na dolyu
cheloveka vypadaet dvazhdy perezhit' podobnoe. Hotite ver'te, hotite net, no
vse proizoshlo imenno tak, kak ya vam rasskazyvayu.
YA tol'ko chto stal vrachom, no eshche ne nachal zanimat'sya praktikoj. ZHil ya v
tu poru v komnate na Gauer-strit. Vy i teper' legko najdete etot dom, hotya s
teh por numeraciya izmenilas'. Esli vy idete ot stancii metro, to na levoj
storone ulicy uvidite dom s oknami v forme arki. V to vremya domom vladela
vdova po familii Murchison, i u nee zhili troe studentov-medikov i odin
inzhener. YA zanimal komnatushku naverhu - konechno, samuyu deshevuyu, no togda i
eta plata kazalas' mne ogromnoj. Moi skromnye resursy tayali s kazhdym dnem;
nuzhno bylo srochno najti kakuyu-nibud' rabotu. No ya ne hotel zanimat'sya
obychnoj vrachebnoj praktikoj, menya privlekali chisto nauchnye issledovaniya. S
yunyh let ya uvlekalsya zoologiej. Odnako ya pochti sdalsya i uzhe byl gotov vsyu
zhizn' tyanut' lyamku vracha, kak vdrug moi somneniya zakonchilis' ves'ma
neozhidannym obrazom.
Odnazhdy utrom ya prolistyval stranicy "Stendard". Nichego novogo v gazete
ne bylo, i ya uzhe sobiralsya otlozhit' ee v storonu, kak vdrug mne na glaza
popalos' lyubopytnoe ob®yavlenie. Vot chto tam govorilos': "Priglashaetsya vrach
na odin ili neskol'ko dnej. On dolzhen byt' fizicheski sil'nym chelovekom,
obladat' krepkimi nervami i reshitel'nost'yu. |to dolzhen byt' entomolog -
predpochtitel'no specialist po zhestkokrylym nasekomym.
Obrashchat'sya nadlezhit segodnya do dvenadcati chasov po adresu: Bruk-strit,
77-B".
YA uzhe skazal, chto uvlekalsya zoologiej. Iz vseh razdelov etoj nauki menya
bol'she vsego privlekali nasekomye, a luchnie vsego ya znal zhukov. Sushchestvuet
velikoe mnozhestvo kollekcionerov babochek, no ya schitayu, chto zhuki vo sto krat
interesnee i raznoobraznee. K tomu zhe na nashih ostrovah ih gorazdo legche
pojmat', chem babochek. Imenno poetomu ya i zainteresovalsya zhukami; moya
kollekciya naschityvala okolo sotni ekzemplyarov. CHto kasaetsya drugih
trebovanij, o kotoryh govorilos' v ob®yavlenii, ya znal, chto nervy u menya
krepkie. Krome togo, ya byl pobeditelem sredi rabotnikov medicinskogo
personala bol'nic po tolkaniyu tyazhestej. V obshchem, ya schital, chto byl imenno
tem chelovekom, kotoryj trebovalsya. CHerez pyat' minut ya sidel v kebe i
napravlyalsya na Bruk-strit.
Po doroge ya lomal golovu, pytayas' dogadat'sya, chto za rabota menya zhdet -
uzh ochen' strannymi kazalis' trebovaniya. Fizicheskaya sila, reshitel'nost',
medicinskoe obrazovanie, znanie zhukov - kakaya mogla byt' svyaz' mezhdu vsem
etim?
Krome togo, udruchalo, chto delo, kotorym nuzhno bylo zanimat'sya, vidimo,
bylo ne postoyannym, a menyalos' den' oto dnya - v ob®yavlenii tozhe govorilos'
ob etom. CHem bol'she ya dumal, tem nelepee kazalis' mne trebovaniya. No,
razmyshlyaya ob etom, ya vnov' i vnov' vozvrashchalsya k glavnomu. CHto by ni
sluchilos', teryat' mne bylo nechego, ya sidel pochti bez deneg i byl gotov k
lyubomu priklyucheniyu, samomu otchayannomu - lish' by polozhit' v karman neskol'ko
chestno zarabotannyh soverenov. {Soveren - zolotaya moneta v 1 funt
sterlingov. (Prim. per.)} CHelovek boitsya poterpet' neudachu, esli za nee
pridetsya rasplachivat'sya, no mne platit' sud'be bylo prosto nechem, YA byl
pohozh na igroka s pustymi karmanami, kotoromu pozvolili eshche razok popytat'
schast'ya.
Dom nomer 77-B okazalsya vnushitel'nym zdaniem tusklo-korichnevogo cveta,
s ploskim fasadom. On nosil nalet toj podcherknutoj respektabel'nosti i
ser'eznosti, kotoryj prisushch arhitekture epohi korolej Georgov.
Kogda ya vyshel iz keba, iz dverej doma poyavilsya molodoj chelovek i bystro
zashagal po ulice. Poravnyavshis', on brosil na menya nepriyaznennyj vzglyad. YA
vosprinyal eto kak horoshij znak: molodoj chelovek byl pohozh na otvergnutogo
pretendenta, i esli on tak vozmushchenno vosprinyal moe poyavlenie, eto moglo
oznachat' tol'ko odno - mesto poka ostavalos' vakantnym. Polnyj nadezhd, ya
podnyalsya po shirokim stupen'kam i postuchal v dver' tyazhelym dvernym molotkom.
Mne otkryl napudrennyj lakej v livree. Vidimo, ya imel delo s bogatymi
lyud'mi.
- Slushayu vas, ser, - skazal lakej.
- YA prishel po ob®yavleniyu.
- Ochen' horosho, ser, - otvetil lakej. - Lord Linchmer sejchas primet vas
v biblioteke.
Lord Linchmer! Imya eto smutno mel'knulo v pamyati, no ya ne mog
pripomnit', chto ya slyshal ob etom cheloveke. Sleduya za lakeem, ya proshel v
bol'shuyu komnatu, ustavlennuyu shkafami s knigami. Za pis'mennym stolom sidel
chelovek nebol'shogo rosta. U nego byli priyatnye cherty lica. SHCHeki gladko
vybrity, dlinnye volosy, tronutye sedinoj, zachesany nazad. Zazhav v pravoj
ruke moyu vizitnuyu kartochku, on vnimatel'no osmotrel menya s golovy do nog.
Zatem druzhelyubno ulybnulsya, i ya pochuvstvoval, chto, po krajnej mere, moya
vneshnost' otvechala ego trebovaniyam.
- Vy prishli po moemu ob®yavleniyu, doktor Gamil'ton? - sprosil on.
- Da, ser.
- Vy schitaete, chto obladaete vsemi neobhodimymi kachestvami, o kotoryh
tam govoritsya?
- Dumayu, da, ser.
- Sudya po vashemu vidu, vy chelovek sil'nyj.
- Nadeyus', ser.
- I reshitel'nyj?
- Dumayu, da.
- Vy kogda-nibud' riskovali zhizn'yu?
- Pozhaluj, net.
- No schitaete, chto v etom sluchae budete dejstvovat' bystro i
hladnokrovno?
- Nadeyus', ser.
- Da, ya uveren v etom. I uveren imenno potomu, chto vy ne pritvoryaetes'
drugim v takoj neprivychnoj dlya vas obstanovke. CHto kasaetsya lichnyh kachestv,
dumayu, nam nuzhen imenno takoj chelovek. Teper' perejdem k sleduyushchemu voprosu.
- CHto vas interesuet?
- Pogovorite-ka so mnoj o zhukah.
Mne pokazalos', on shutit, no, naprotiv, lord Linchmer vyzhidatel'no
pripodnyalsya nad stolom. V glazah ego promel'knula trevoga.
- Boyus', vy ne ochen' razbiraetes' v zhukah! - voskliknul on.
- Naprotiv, ser, eto odna iz teh oblastej, gde, mne kazhetsya, ya koe-chto
znayu.
- Ochen' rad slyshat' eto. Pozhalujsta, rasskazhite, chto vy znaete o zhukah.
YA rasskazal. Ne dumayu, chto ya povedal chto-to original'noe na etu temu. YA
prosto dal kratkuyu harakteristiku zhukov, perechislil naibolee
rasprostranennye vidy, upomyanul o nekotoryh ekzemplyarah iz sobstvennoj
nebol'shoj kollekcii i kosnulsya stat'i "Zabytye zhuki", kotoruyu kogda-to
opublikoval v "|ntomologicheskom zhurnale".
- Kak! Vy ne tol'ko kollekcioner, ne tol'ko prostoj sobiratel' zhukov? -
Ego glaza prosto svetilis' ot radosti.
- Bezuslovno, vy i est' tot edinstvennyj chelovek vo vsem Londone,
kotoryj mne i nuzhen. YA tak i dumal, chto sredi pyati millionov dolzhen
nepremenno okazat'sya takoj chelovek, trudnost' tol'ko v tom, kak ego
razyskat'. Mne ochen' povezlo, chto ya vas nashel.
On udaril v gong, stoyavshij na stole. Voshel lakej.
- Poprosite ledi Rossiter soblagovolit' spustit'sya syuda, - skazal lord
Linchmer, i spustya neskol'ko minut v komnatu voshla dama. Ona byla nebol'shogo
rosta, srednih let i ochen' pohozha na lorda Linchmera: takie zhe udivitel'no
zhivye cherty lica i chernye volosy, tronutye sedinoj. Vyrazhenie trevogi,
kotoroe ya zametil na ego lice, bylo svojstvenno i ej, i dalee v bol'shej
stepeni. Ee chelo, kazalos', omrachalo kakoe-to bol'shoe gore.
Lord Linchmer predstavil menya. Ona povernulas' ko mne licom, i ya
vzdrognul, uvidev bol'shoj poluzazhivshij. shram nad pravoj brov'yu. On byl
chastichno skryt plastyrem, no, tem ne menee, ya ponyal, chto rana byla ser'eznoj
i sovsem svezhej.
- Lord Gamil'ton - imenno tot chelovek, kotoryj nam nuzhen, |velin, -
skazal lord Linchmer. - On kollekcioniruet zhukov i dazhe napisal stat'i na etu
temu.
- Neuzheli?! - voskliknula ledi Rossiter. - Togda, dolzhno byt', vy
slyshali o moem muzhe. Kazhdyj, kto znaet chto-nibud' o zhukah, navernyaka slyshal
o sere Tomase Rossitere.
Tut dlya menya vpervye v etom strannom dele zabrezzhil tonkij luch sveta.
Nakonec-to poyavilas' kakaya-to svyaz' mezhdu vsemi etimi lyud'mi i zhukami. Ser
Tomas Rossiter byl mirovym avtoritetom v etom voprose. On vsyu zhizn' izuchal
zhukov i napisal o nih fundamental'noe issledovanie. YA pospeshil uverit' ledi
Rossiter, chto, razumeetsya, chital trudy ee muzha i vysoko cenyu ih.
- A vy vstrechalis' s moim muzhem? - sprosila ona.
- Net.
- CHto zh, togda vstretites', - reshitel'no zayavil lord Linchmer.
Ledi Rossiter stoyala vozle stola, polozhiv ruku emu na plecho. Teper',
kogda ya uvidel ih ryadom, mne stalo yasno, chto eto brat i sestra.
- Ty dejstvitel'no gotov pojti na eto, CHarl'z? |to ochen' blagorodno s
tvoej storony, no mne tak bol'no slyshat' ob etom. - Ee golos drozhal ot
volneniya, i mne pokazalos', lord Linchmer tozhe byl rastrogan, hotya i delal
usiliya, chtoby skryt' volnenie.
- Da, da, dorogaya, vse resheno, obo vsem dogovorilis'. Ved' drugogo
sposoba prosto ne sushchestvuet.
- Net, ved' est' eshche odin.
- |velin, ya tebya nikogda ne pokinu, slyshish', nikogda! Vse budet horosho,
pover', vse obyazatel'no obrazuetsya. I, konechno, sam Bog pomogaet nam: ved'
on vkladyvaet v nashi ruki takoj zamechatel'nyj instrument!
Mne stalo nelovko: ya pochuvstvoval, chto oni sovershenno zabyli o moem
prisutstvii. No lord Linchmer vnezapno vspomnil obo mne i o moej rabote.
- YA hochu, doktor Gamil'ton, chtoby vy celikom byli v moem rasporyazhenii.
YA hochu, chtoby vy otpravilis' so mnoj v nebol'shoe puteshestvie. Vy dolzhny
vsegda byt' ryadom i obeshchat' delat' vse, o chem ya vas poproshu, ne zadavaya
nikakih voprosov, hotya eto i mozhet pokazat'sya vam strannym.
- Pozhaluj, eto dovol'no bol'shie trebovaniya.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu ob®yasnit' tochnee: ya i sam ne znayu, kak pojdut
dela. No mozhete byt' uvereny, chto vas ne poprosyat sovershat' chto-to
beznravstvennoe. Obeshchayu, chto kogda vse budet koncheno, vy budete gordit'sya
tem, chto uchastvovali v takom dele.
- Esli vse horosho konchitsya, - prosheptala ledi Rossiter.
- Sovershenno verno, esli vse eto horosho konchitsya, - podtverdil lord
Linchmer.
- A vashi usloviya? - sprosil ya.
- Dvadcat' funtov v den'.
YA byl izumlen, uslyshav summu, i, navernoe, eto bylo napisano u menya na
lice.
- Veroyatno, kogda vy prochli ob®yavlenie, vas porazilo stol' strannoe
sochetanie neobhodimyh kachestv, - prodolzhal lord Linchmer. - I, razumeetsya,
takie raznostoronnie talanty dolzhny cenit'sya vysoko. Ne skroyu, vashi
obyazannosti mogut byt' ves'ma trudnymi i dazhe opasnymi. Krome togo,
vozmozhno, cherez den'-dva vse konchitsya.
- Daj-to Bog! - vzdohnula ego sestra.
- Itak, doktor Gamil'ton, mogu li ya rasschityvat' na vashu pomoshch'?
- Bez somneniya, - zaveril ya. - Vy tol'ko dolzhny rasskazat', v chem
sostoyat moi obyazannosti.
- Pervoe, chto vam pridetsya sdelat', - eto vernut'sya domoj. Prigotov'te
vse, chto mozhet vam ponadobit'sya, dlya nebol'shogo zagorodnogo puteshestviya. My
otpravimsya pryamo segodnya v 3.40 s Paddingtonskogo vokzala.
- A kuda nam nuzhno ehat'?
- Do Pengborna, ZHdite menya u kassy v 3.30. Bilety budut u menya. Vsego
dobrogo, doktor Gamil'ton! I, kstati, posovetuyu vam zahvatit' s soboj dve
veshchi, esli, konechno, oni u vas est'. Pervoe - korobku dlya zhukov, a vtoroe -
palku, i chem tolshche ona i tyazhelee, tem luchshe.
Kak vy legko dogadaetes', mne bylo nad chem porazmyslit' posle togo, kak
ya pokinul dom na Bruk-strit. Nakonec ya otpravilsya na vstrechu s lordom
Linchmerom na Paddingtonskij vokzal. Vsya eta fantasticheskaya zateya ne vyhodila
u menya iz golovy; mysli tesnilis', obgonyaya drug druga. YA pridumal tysyachu
ob®yasnenij, odno drugogo neveroyatnee. Odnako ya chuvstvoval, chto istinnaya
prichina mozhet okazat'sya eshche nepravdopodobnee. Nakonec, ya brosil vse popytki
ob®yasnit' proishodyashchee i sosredotochilsya na tom, chtoby v tochnosti vypolnit'
ukazaniya lorda Linchmera. Itak, derzha v rukah sakvoyazh, korobku dlya kollekcii
i uvesistuyu trost', ya dozhidalsya u kassy Paddingtonskogo vokzala, kogda
poyavilsya lord Linchmer. On byl eshche nizhe rostom, chem ya polagal, hrupkij i
neskol'ko boleznennyj. On zametno nervnichal - dazhe bol'she, chem utrom. Na nem
bylo dlinnoe svobodnoe pal'to s poyasom, i ya zametil, chto v ruke on szhimaet
tyazheluyu trost'.
- YA kupil bilety, - skazal on, shagaya po platforme. - A vot i nash poezd.
U nas otdel'noe kupe - po doroge mne nuzhno s vami utochnit' koe-chto.
Vse, chto on hotel utochnit', moglo umestit'sya v odnoj fraze: ya obyazan
pomnit', chto nahozhus' zdes' dlya ego ohrany i ne dolzhen othodit' ot nego ni
na minutu. On povtoryal eto vo vremya vsego nashego puteshestviya s
nastojchivost'yu, kotoraya lishnij raz ubezhdala, chto nervy u nego vkonec
rasstroeny.
- Da, - skazal on, nakonec zametiv moi vzglyady, - da, doktor Gamil'ton,
ya dejstvitel'no nervnichayu. YA ved' vsegda byl ne hrabrogo desyatka, i robost'
moya - sledstvie slabogo zdorov'ya. No dushoj ya chelovek tverdyj i mogu smotret'
v lico opasnosti dazhe togda, kogda i bolee hladnokrovnyj navernyaka spasoval
by. I ya sejchas postupayu otnyud' ne vynuzhdenno, a iz chuvstva dolga, hotya, bez
somneniya, idu na otchayannyj risk. Esli delo obernetsya ploho, ya vpolne mogu
pretendovat' na zvanie muchenika.
|ti beskonechnye zagadki stali mne nadoedat'. YA pochuvstvoval, chto pora
polozhit' im konec.
- Dumayu, bylo by luchshe, ser, esli by vy mne polnost'yu doverilis'. Ved'
nevozmozhno dejstvovat', esli ne predstavlyaesh' svoej celi. A ved' ya dazhe ne
znayu, kuda my napravlyaemsya.
- Nu, v etom net nikakoj tajny, - otvetil on. - My edem v Delamer Kort,
gde zhivet ser Tomas Rossiter - tot samyj, ch'i trudy vy tak horosho znaete.
CHto kasaetsya celi nashej poezdki, to ne dumayu, chto sejchas stoit podrobno
posvyashchat' vas v moi dela. Mogu skazat', chto my - ya govoryu "my", imeya v vidu
i moyu sestru, ledi Rossiter, kotoraya razdelyaet moi vzglyady, - tak vot, my
dejstvuem s odnoj cel'yu: predotvratit' semejnyj skandal. I vy, nadeyus',
pojmete, chto ya ne sklonen davat' kakie-nibud' ob®yasneniya bez krajnej nuzhdy.
Konechno, esli by ya prosil vashego soveta - togda drugoe delo. No sejchas ya
nuzhdayus' v vashej aktivnoj pomoshchi i budu vremya ot vremeni ukazyvat' vam,
kakim obrazom vy mozhete mne pomoch'.
Bol'she govorit' bylo ne o chem. Da i o chem sporit' bednyaku, kotoromu
vdrug stali platit' po dvadcat' funtov v den'? No, tem ne menee, ya
pochuvstvoval, chto lord Linchmer postupaet po otnosheniyu ko mne ne sovsem
poryadochno. On hotel prevratit' menya v passivnoe orudie - vrode dubinki v
svoej ruke. No, uchityvaya ego povyshennuyu vozbudimost', ya ponimal, chto skandal
byl dlya nego krajne nezhelatelen, i poetomu on ne budet doveryat' mne, poka ne
poyavyatsya veskie prichiny. Esli ya hochu raskryt' tajnu, to dolzhen polozhit'sya na
sobstvennye glaza i ushi. Tem ne menee, ya byl uveren, chto sumeyu razobrat'sya v
etom zaputannom dele.
Delamer Kort raspolozhen v pyati milyah ot Pengburna, i eto rasstoyanie my
proehali v otkrytom ekipazhe. Lord Linchmer vse vremya prebyval v glubokoj
zadumchivosti i ni razu ne raskryl rta. My pochti priehali, kogda on nakonec
zagovoril i soobshchil mne nekotorye svedeniya. To, chto ya uslyshal, menya poryadkom
udivilo.
- Vy, navernoe, ne znaete, chto ya tozhe vrach?
- Net, ser, pervyj raz slyshu.
- Da, v molodosti ya poluchil medicinskoe obrazovanie. V te vremena ot
titula lorda menya otdelyala celaya vechnost'. Pravda, u menya ne bylo sluchaya
zanyat'sya medicinskoj praktikoj, no, tem ne menee, schitayu, chto eto poleznye
znaniya. YA nikogda ne zhalel o godah, posvyashchennyh izucheniyu mediciny. - My
priehali, vot i vorota v Delamer Kort.
My priblizilis' k dvum vysokim kolonnam, uvenchannym geral'dicheskimi
chudovishchami, kotorye raspolagalis' po krayam vhoda v izvilistuyu alleyu. Poverh
kustov blagorodnogo lavra i rododendronov ya uvidel dlinnoe zdanie s
ostroverhoj kryshej, uvitoe plyushchom. Ego arhitektura garmonichno sochetalas' s
teplym, sochnym cvetom starogo kirpicha. YA s voshishcheniem rassmatrival etot
prelestnyj dom, kogda moj sputnik nervno dernul menya za rukav.
- Vot i ser Tomas, - prosheptal on. - Pozhalujsta, pogovorite s nim o
zhukah - vylozhite emu vse, chto znaete.
Iz otverstiya v zhivoj izgorodi iz lavra poyavilas' vysokaya toshchaya figura,
neobychajno uglovataya i kostlyavaya. CHelovek derzhal v ruke motygu, on byl v
rabochih rukavicah. Ten' ot shirokopoloj shlyapy skryvala lico, no menya porazili
ego surovoe vyrazhenie, nepravil'nye cherty i ploho uhozhennaya boroda. |kipazh
ostanovilsya, i lord Linchmer sprygnul na zemlyu.
- Dorogoj Tomas, kak pozhivaete? - serdechno sprosil on.
No eta serdechnost' otnyud' ne vyzvala otvetnogo otklika. Vladelec
pomest'ya pristal'no posmotrel na menya poverh plecha svoego shurina, i ya
uslyshal obryvki fraz: "Moe zhelanie horosho vam izvestno... Nenavizhu
postoronnih;.. Net opravdaniya... Sovershenno neprostitel'no..." Posledovalo
neyasnoe bormotanie, ob®yasneniya, i, nakonec, eta para podoshla k ekipazhu.
- Doktor Gamil'ton, pozvol'te predstavit' vas seru Tomasu Rossiteru, -
skazal lord Linchmer. - Vy ubedites', chto u vas mnogo obshchego.
YA poklonilsya. Ser Tomas stoyal v napryazhennoj poze, s yarost'yu glyadya na
menya iz-pod shirokih polej svoej shlyapy.
- Lord Linchmer govorit, budto by vy razbiraetes' v zhukah, - skazal on.
- I chto zhe vy o nih znaete?
- Znayu to, chto prochital v vashej rabote o zhestkokrylyh nasekomyh, ser
Tomas, - otvetil ya.
- Nazovite nazvaniya naibolee izvestnyh vidov anglijskih skarabeev, -
potreboval on.
YA ne ozhidal ekzamena, no, k schast'yu, byl gotov. Pohozhe, moi otvety
udovletvorili lorda Rossitera, potomu chto ego surovoe lico nemnogo
proyasnilos'.
- Nu, chto zh, vy prochli moyu knigu s nemaloj pol'zoj, ser, - skazal on. -
Nechasto ya vstrechayu lyudej, kotorye proyavlyayut interes k podobnym delam. Ved'
nahodyat vremya dlya takih nikchemnyh zanyatij, kak sport ili svetskie
razvlecheniya, a vot na zhukov i vnimaniya ne obrashchayut. Smeyu vas uverit', chto
bol'shinstvo idiotov, zhivushchih v etoj chasti Anglii, dazhe ne znayut, chto ya
napisal etu knigu - ya, pervyj chelovek v mire, otkryvshij istinnuyu funkciyu
nadkryl'ev u nasekomyh! Rad videt' vas, ser, i, bez somnenij, smogu pokazat'
vam nekotorye ekzemplyary, kotorye vas zainteresuyut.
On vzobralsya v ekipazh i poehal s nami k domu, rasskazyvaya mne po puti o
poslednih issledovaniyah, kotorye on delal, prepariruya bozh'yu korovku.
YA uzhe upomyanul, chto ser Tomas Rossiter nosil bol'shuyu shlyapu, navisavshuyu
do brovej. Vojdya v dom, on snyal ee, i ya srazu zametil odnu osobennost'. Ego
lob, ot prirody vysokij i kazavshijsya eshche bol'she ot zalysin, nahodilsya v
neprestannom dvizhenii. Kakaya-to nervnaya slabost' derzhala muskuly v
postoyannom spazme, i eto inogda vyzyvalo strannoe podergivanie, kotoroe ya
ran'she nikogda ne vstrechal. |to stalo osobenno zametno, kogda my voshli v
kabinet. On povernulsya k nam, i ya uvidel nepodvizhnyj vzglyad ego seryh glaz,
smotrevshih iz-pod dergayushchihsya brovej.
- Mne ochen' zhal', - skazal on, - chto zdes' net ledi Rossiter, ona byla
by vam tak rada. Kstati, CHarl'z, |velina skazala tebe, kogda vernetsya?
- Ona sobiralas' ostat'sya v gorode eshche na neskol'ko dnej, - otozvalsya
lord Linchmer. - Znaete, u zhenshchin nakaplivaetsya stol'ko del, stoit im
provesti kakoe-to vremya za gorodom. A u moej sestry v Londone stol'ko
druzej.
- Nu, chto zh, ona vol'na reshat' sama, ne hochu vmeshivat'sya v ee plany. No
ya budu rad, esli ona vernetsya poskoree. Bez nee zdes' ochen' odinoko.
- Imenno etogo ya i boyalsya, vot pochemu i zaehal. Moj yunyj drug, doktor
Gamil'ton, razdelyaet vashe uvlechenie. Vot ya i podumal, chto vam budet priyatno
pobesedovat' s nim, poetomu i vzyal ego s soboj.
- YA vedu ves'ma uedinennuyu zhizn', doktor Gamil'ton, i ne ochen' zhaluyu
neznakomyh, - molvil hozyain. - Inogda mne prihodit v golovu, chto moi nervy
nachinayut sdavat'. Puteshestviya, kotorye ya sovershal v molodosti, ohotyas' za
zhukami, neredko zavodili menya v mesta, gde svirepstvovala malyariya i drugie
bolezni. No takoj sobrat-kollekcioner, kak vy, vsegda zhelannyj gost' v moem
dome, i ya budu rad pokazat' vam svoyu kollekciyu. Ne hvastayas', skazhu, chto eto
luchshaya kollekciya v Evrope.
Bez somneniya, tak ono i bylo. V ogromnom dubovom shkafu s neglubokimi
vydvizhnymi yashchikami hranilis' tshchatel'no klassificirovannye zhuki so vsego
sveta: chernye, korichnevye, sinie, zelenye, pestrye. Vremya ot vremeni lord
Rossiter protyagival ruku i iz beschislennyh nasekomyh, nanizannyh na igolki,
izvlekal kakoj-nibud' redkij ekzemplyar. Ostorozhno derzha ego, kak relikviyu,
on opisyval osobennosti zhuka i te obstoyatel'stva, pri kotoryh tot popal v
kollekciyu. Po-vidimomu, emu ne chasto dovodilos' imet' delo s prilezhnymi
slushatelyami, i on vse govoril i govoril, poka ne spustilis' sumerki i udar
gonga ne opovestil, chto pora odevat'sya k obedu. Za vse vremya lord Linchmer ne
proronil ni slova. On stoyal ryadom s shurinom, i ya videl, kak on brosaet na
svoego rodstvennika strannye voprositel'nye vzglyady. Lico ego vyrazhalo
sil'noe vozbuzhdenie. Mne pokazalos', chto ya chitayu v ego vzglyade odobrenie,
simpatiyu i ozhidanie. YA mog s uverennost'yu utverzhdat', chto lord Linchmer
chego-to zhdal i boyalsya, no chego imenno, dogadat'sya ne mog.
Vecher proshel tiho i ochen' priyatno, i ya by chuvstvoval sebya vpolne
svobodno, esli by ne eta postoyannaya napryazhennost' lorda Linchmera. CHto
kasaetsya nashego hozyaina, ya ubedilsya, chto pri blizkom znakomstve eto byl
ochen' priyatnyj chelovek. On chasto s lyubov'yu govoril o svoej zhene i o
malen'kom syne, kotorogo nedavno otdali v chastnuyu shkolu. Bez nih dom stal
sovsem ne tot, pozhalovalsya on. Esli by ne ego nauchnye zanyatiya, on prosto ne
znal by, kak zhit' dal'she. Posle obeda my nekotoroe vremya kurili v bil'yardnoj
i nakonec poran'she otpravilis' spat'.
Imenno togda u menya vpervye vspyhnulo podozrenie, chto lord Linchmer
nemnogo ne v svoem ume. Kogda hozyain udalilsya, on posledoval za mnoj v moyu
komnatu.
- Doktor, - bystro zasheptal on, - vy dolzhny nemedlenno pojti so mnoj.
|tu noch' vy provedete v moej spal'ne.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA predpochel by ne ob®yasnyat'. No eto vhodit v krug vashih obyazannostej.
Moya komnata nepodaleku ot vashej, i vy mozhete vernut'sya k sebe prezhde, chem
sluga pridet budit' vas.
- No zachem vse eto?
- Esli vam obyazatel'no nuzhna prichina, izvol'te: ya boyus' ostavat'sya
odin.
Vse eto ves'ma napominalo priznaki bezumiya, no veskij argument v vide
dvadcati funtov sterlingov sposoben poborot' mnogie vozrazheniya. YA posledoval
za nim v komnatu.
- Odnako zdes' tol'ko odnospal'naya krovat', - zametil ya.
- V nej i budet spat' odin iz nas.
- A vtoroj?
- Vtoroj dolzhen storozhit'.
- No ob®yasnite: chego radi? Mozhno podumat', na vas sobirayutsya napadat'.
- Ne isklyucheno, chto imenno eto ya i dumayu.
- No v takom sluchae, pochemu by ne zaperet' dver'?
- Mozhet byt', ya hochu, chtoby na menya napali.
Vse bol'she i bol'she eto napominalo povedenie sumasshedshego. No mne ne
ostavalos' nichego drugogo, kak podchinit'sya. Pozhav plechami, ya uselsya v kreslo
ryadom s pogasshim kaminom.
- Znachit, mne pridetsya storozhit'? - unylo sprosil ya.
- My budem dezhurit' po ocheredi. Vy storozhite do dvuh, a ya - vse
ostal'noe vremya.
- Horosho.
- Togda razbudite menya v dva.
- Nepremenno.
- Ne smykajte glaz ni na minutu i, esli uslyshite chto-nibud', nemedlenno
budite. Nemedlenno - slyshite?
- Mozhete na menya polozhit'sya.
YA pytalsya govorit' tak zhe ser'ezno, kak i on.
- Tol'ko, radi Boga, ne usnite, - napomnil on i, snyav tol'ko kurtku,
ulegsya, ukryvshis' odeyalom.
|to bylo dovol'no tosklivoe bdenie, i mne stanovilos' eshche pechal'nee,
kogda ya razmyshlyal o vsej neleposti etoj situacii. Predpolozhim, u lorda
Linchmera est' prichina podozrevat' kakuyu-to opasnost' v dome sera Rossitera.
Togda pochemu by ne zaperet'sya na zamok, zashchitiv sebya takim prostym sposobom?
Otvet, chto on, vozmozhno, i sam zhelaet, chtoby na nego napali, zvuchit prosto
nelepo. Kak mozhno hotet', chtoby na tebya napali? Da i komu pridet v golovu
napadat' na nego? Sovershenno yasno, chto lord Linchmer stradal kakoj-to maniej,
a v rezul'tate vsej etoj glupoj istorii ya dolzhen ne spat' vsyu noch'. I,
odnako, kak ni absurdno kazalos' vse eto, ya reshil v tochnosti vypolnit' vse
ukazaniya, poka nahodilsya v ego rasporyazhenii. Poetomu ya ustroilsya vozle
potuhshego kamina i stal slushat' gromkoe tikan'e chasov gde-to v koridore
vnizu. Oni gromko bili kazhdye chetvert' chasa. Kazalos', moe bdenie budet
dlit'sya vechno. V dome stoyala glubokaya tishina, narushaemaya tol'ko tikan'em
chasov. Na stolike u moego loktya gorela malen'kaya lampa, otbrasyvaya krug
sveta na moj stul, no v uglah komnaty bylo temno. Lord Linchmer mirno
posapyval na svoej krovati. YA zavidoval ego spokojnomu snu. To i delo moi
veki smykalis', no kazhdyj raz chuvstvo dolga prihodilo na pomoshch'.
YA ter glaza i shchipal sebya s tverdoj reshimost'yu dovesti eto nelepoe
bdenie do konca.
Mne eto udalos'. Vnizu chasy probili dva, i ya polozhil ruku na plecho
spyashchego. On mgnovenno prosnulsya i sel. Lico ego bylo vstrevozheno.
- CHto-nibud' uslyshali?
- Net, ser. Prosto sejchas dva chasa.
- Ochen' horosho. YA postorozhu, mozhete lozhit'sya spat'.
YA zalez pod odeyalo - kak i on, ne razdevayas', - i mgnovenno usnul.
Poslednee, chto ya videl, - eto krug ot lampy, osveshchavshij malen'kuyu
sgorblennuyu figuru lorda Linchmera i ego napryazhennoe, vstrevozhennoe lico.
Ne znayu, skol'ko vremeni spal. Prosnulsya ya ottogo, chto kto-to rezko
dernul menya za rukav. Bylo temno, no po zapahu goryachego masla ya ponyal, chto
lampu tol'ko chto pogasili.
- Skoree! Skoree! - zasheptal lord Linchmer pryamo mne v uho.
YA sprygnul s krovati; on vse eshche tyanul menya za ruku.
- Bystree syuda! - prosheptal on, uvlekaya menya v ugol. - Tishe! Slushajte!
V tishine nochi ya uslyshal, kak kto-to kradetsya po koridoru. Posle kazhdogo
shaga idushchij ostanavlivalsya. Inogda v techenie minuty nastupala tishina, zatem
vnov' razdavalsya shoroh i skrip polovic. Moj kompan'on ves' drozhal ot
vozbuzhdeniya. Ego ruka, vse eshche szhimavshaya moj rukav, tryaslas', kak vetka na
vetru.
- Kto eto? - prosheptal ya.
- |to on!
- Ser Tomas?
- Da.
- CHto zhe on hochet?
- Tishe! Ne dvigajtes', poka ya ne skazhu!
YA uslyshal, kak kto-to pytaetsya otkryt' dver'. Razdalsya slabyj skrip, i
ya uvidel tonkuyu polosku sveta. Vidimo, lampa gorela gde-to daleko vnizu, v
koridore, no etogo bylo dostatochno, chtoby iz temnoj komnaty razlichit' to,
chto proishodilo snaruzhi. Dver' medlenno otkryvalas', i poloska sveta
stanovilas' vse shire i shire. YA uvidel temnuyu figuru muzhchiny. On sidel na
kortochkah, napominaya bol'shogo urodlivogo karlika. Nakonec dver' otkrylas'
nastezh', i poseredine otchetlivo vyrisovalas' eta zloveshchaya figura. Vdrug
chelovek rezko vypryamilsya - kazalos', v komnatu vprygnul tigr - i... Buh!
Buh! Buh! - posledovalo tri strashnyh udara chem-to tyazhelym po krovati.
YA byl tak potryasen uvidennym, chto zamer na meste i prishel v sebya tol'ko
ot krika lorda Linchmera, zvavshego na pomoshch'.
CHerez raspahnutuyu dver' padal svet, i ya mog horosho videt' proishodyashchee.
Malen'kij lord Linchmer izo vseh sil vcepilsya v gorlo svoemu shurinu. On
hrabro povis na nem, napominaya igrushechnogo bul'ter'era, srazhayushchegosya s
podzharoj borzoj. Vysokaya suhoparaya figura metalas' po komnate, starayas'
sbrosit' svoego protivnika, no tot vcepilsya krepko, hotya gromkie ispugannye
vopli pokazyvali, chto sily byli slishkom neravny. YA brosilsya na pomoshch', i
vdvoem nam udalos' povalit' sera Tomasa na zemlyu, hotya on i uhitrilsya
ukusit' menya v plecho. Nesmotrya na moyu molodost', ves i silu, my dolgo
otchayanno borolis', prezhde chem sovladali s nim. Nam udalos' skrutit' emu ruki
poyasom ot ego sobstvennogo halata. YA derzhal ego za nogi, a lord Linchmer
pytalsya zazhech' lampu. V eto vremya poslyshalsya shum; v komnatu vbezhali
dvoreckij i dva lakeya, razbuzhennye nashimi krikami. S ih pomoshch'yu my
spravilis' s plennikom, i teper' on lezhal na polu s penoj na gubah, svirepo
glyadya na nas. Dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat': pered nami
opasnyj man'yak, a tyazhelyj molotok, lezhavshij na krovati, yasno ukazyval, kak
strashny byli ego namereniya.
- Ne trogajte ego! - zakrichal lord Linchmer, kogda my podnyali
soprotivlyavshegosya plennika na nogi. - Posle vozbuzhdeniya on vpadaet v stupor.
Pohozhe, eto uzhe nachalos'.
Poka lord Linchmer govoril, konvul'sii sumasshedshego stali slabet',
golova upala na grud', i on kak budto pogruzilsya v son. My poveli ego po
koridoru i ulozhili v ego krovat'. On lezhal, ne prihodya v soznanie i tyazhelo
dysha.
- Vy dvoe ostanetes' ego storozhit', - prikazal lord Linchmer. - A
teper', doktor Gamil'ton, esli vy ne protiv, vernemsya ko mne, i ya dam
ob®yasneniya, kotorye tak dolgo otkladyval iz-za straha pered skandalom. I,
ruchayus', chto by ni sluchilos', vy nikogda ne pozhaleete, chto pomogli mne
segodnya noch'yu.
- Vse ob®yasnyaetsya dovol'no prosto, - prodolzhal on, kogda my ostalis'
odni. - Moj bednyj shurin - prevoshodnyj chelovek, lyubyashchij muzh i dostojnyj
otec. No on rodom iz sem'i, gde sumasshestvie peredaetsya iz pokoleniya v
pokolenie. Neodnokratno on byl oderzhim mysl'yu ob ubijstve. I, chto samoe
gor'koe, on vsegda napadaet na cheloveka, k kotoromu bol'she vsego privyazan.
CHtoby izbezhat' opasnosti, prishlos' otpravit' ego syna v chastnuyu shkolu. Togda
on popytalsya napast' na moyu sestru - svoyu zhenu. Ej udalos' bezhat', ona
otdelalas' ranami, kotorye vy, vozmozhno, zametili, kogda vstretili ee v
Londone. Ponimaete, kogda on v zdravom ume, to nichego ne pomnit i podnyal by
na smeh lyuboe predpolozhenie, chto voobshche sposoben nanesti vred tomu, kogo tak
lyubit. A eto chasto, kak vam izvestno, harakterno dlya podobnyh zabolevanij:
krajne trudno ubedit' bol'nogo v ego bolezni.
My stremilis' izolirovat' ego prezhde, chem on obagrit ruki krov'yu, no
eto bylo dovol'no slozhno. On zhivet otshel'nikom i ne prinimaet nikakih
vrachej. Krome togo, dlya nashej celi bylo neobhodimo, chtoby vrach sam ubedilsya
v ego sumasshestvii - a ved', za redkim isklyucheniem, on vyglyadel vpolne
zdorovym, kak vy ili ya. No, k schast'yu, nezadolgo do pristupov u nego vsegda
poyavlyayutsya opredelennye simptomy - kak budto Gospod' podaet znak, chtoby my
byli nacheku. Glavnye simptomy - nervnye podergivaniya na lbu - vy, navernoe,
zametili. Oni nachinayutsya za tri-chetyre dnya do pristupa bezumiya. Kak tol'ko
takie priznaki poyavilis', ego zhena nemedlenno pod kakim-to predlogom
otpravilas' v London i nashla ubezhishche v moem dome na Bruk-strit.
Ostavalos' ubedit' vracha v bolezni sera Tomasa - bez etogo bylo by
nevozmozhno pomestit' ego tuda, gde on ne smozhet prichinit' vreda okruzhayushchim.
No kak privesti k nemu v dom vracha - eto byla glavnaya problema. Mne
prishlo v golovu ispol'zovat' ego uvlechenie zhukami i simpatiyu k tem, kto
razdelyaet etu privyazannost'. YA pomestil ob®yavlenie v gazete, i mne
poschastlivilos' vstretit' imenno vas, ibo vy okazalis' kak raz tem
chelovekom, kotoryj i byl nam tak neobhodim. Ved' nuzhen byl smelyj chelovek,
tak kak ya znal, chto sumasshestvie mozhno dokazat' tol'ko v sluchae pokusheniya na
zhizn', i u menya byli vse osnovaniya polagat', chto teper' on napadet na menya,
tak kak v momenty bezumiya on vsegda ispytyval ko mne nezhnejshuyu simpatiyu.
Dumayu, ostal'noe vy dopolnite sami. YA ne znal, chto pristup proizojdet imenno
noch'yu, no dopuskal eto vpolne vozmozhnym, ibo v takih sluchayah krizis padaet
na rannie utrennie chasy. Sam ya chelovek nervnyj, no ya ne videl drugogo
sposoba izbavit' svoyu sestru ot smertel'noj opasnosti. Nadeyus', net
neobhodimosti sprashivat', podpishete li vy bumagu, podtverzhdayushchuyu bolezn'.
- Bez somneniya! No ved' v takom dele nuzhny podpisi dvuh vrachej.
- Vy zabyli, chto ya sam vrach i obladayu stepen'yu. Vse nuzhnye bumagi
zdes', na stole, i esli vy soblagovolite podpisat', pacienta mozhno otpravit'
v bol'nicu uzhe utrom.
Tak ya posetil dom sera Tomasa Rossitera, znamenitogo ohotnika za
zhukami. |to byla moya pervaya stupen' na lestnice uspeha, ibo ledi Rossiter i
lord Linchmer okazalis' vernymi druz'yami i nikogda ne zabyvali, chto ya pomog
im v trudnuyu minutu. Ser Tomas nahoditsya v bol'nice, i, govoryat, lechenie
idet uspeshno. No ya do sih por uveren, chto ostan'sya ya eshche na odnu noch', ya by
nepremenno zaper dver' iznutri.
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT