Duglas Adams. Putevoditel' hitch-hajkera po Galaktike
---------------------------------------------------------------
© Copyright Duglas Adams
© Copyright Vadim Filippov -- perevod, 1995-1997
Interesno uslyshat' mneniya o kachestve perevoda i
konstruktivnuyu kritiku.
phil@appl.sci-nnov.ru
Original teksta sm. na WWW servere SANDY
---------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------
Broku i Kler Gorst, i vsem prochim arlingtoncam -- s
blagodarnost'yu za chaj, divan i sochuvstvie
Na samom konce Zapadnogo Zavitka Galaktiki, v zaholust'e, dazhe ne
zanesennom na zvezdnye karty, est' malen'kaya zheltaya zvezda, ne privlekayushchaya
osobogo vnimaniya.
V 149 millionah kilometrov ot nee vertitsya malen'kaya zeleno-golubaya
planeta. Naselyayushchie ee razumnye formy zhizni, proishodyashchie ot obez'yan,
nastol'ko primitivny, chto do sih por schitayut elektronnye chasy edva li ne
vysshim dostizheniem tehniki.
U etoj planety est' -- tochnee, byla -- svoya Problema: bol'shaya chast' ee
obitatelej bol'shuyu chast' svoej zhizni bylo neschastno. CHtoby spravit'sya s etoj
problemoj, predlagalos' mnozhestvo sposobov, no bol'shinstvo iz nih svodilos'
k peremeshcheniyu raznocvetnyh bumazhek. Pochemu peremeshchat'sya dolzhny byli bumazhki,
neyasno -- ved' neschastny byli otnyud' ne oni.
Itak, spravit'sya s etoj Problemoj ne udalos'. K tomu zhe, osobymi
talantami bol'shinstvo obitatelej etoj planety ne otlichalos', da chto tam --
oni byli prosto posredstvennostyami. Vozmozhno, imenno poetomu oni i byli
neschastny, dazhe te, kto nosil elektronnye chasy.
Vse bol'she zemlyan utverzhdalo, chto glavnoj zhiznennoj oshibkoj ih predkov
bylo to, chto v dalekoj drevnosti te spustilis' s derev'ev. A nekotorye dazhe
govorili, chto evolyuciya, sozdav sami derev'ya, sdelala nevernyj shag, i chto
voobshche nikomu ne stoilo vylezat' iz okeana.
A kak-to v chetverg -- primerno cherez dve tysyachi let posle togo, kak
odnogo iz zemlyan sorodichi pribili k stolbu gvozdyami, za to, chto on ih
prizyval hot' nemnogo podobret', raznoobraziya radi - odinoko sidevshaya v
malen'kom kafe v Rikmensuorte molodaya zemlyanka neozhidanno ponyala, pochemu do
sih por vse shlo ne tak, kak nado, i kak sdelat' ves' mir dobrym i
schastlivym. Ee ideya byla verna, i na etot raz vse moglo poluchit'sya, i nikogo
ni k chemu ne pribili by.
K sozhaleniyu, eta devushka ne uspela dazhe nikomu pozvonit', chtoby
rasskazat' o tom, chto prishlo ej v golovu, potomu chto proizoshlo strashnoe,
nelepoe neschast'e, i vernoe reshenie vseh zemnyh problem bylo utracheno
navsegda.
No ne o nej nash rasskaz. Nash rasskaz -- ob etom strashnom nelepom
neschast'e i nekotoryh ego posledstviyah.
A takzhe -- o knige, kotoraya nazyvaetsya Galakticheskij Putevoditel' dlya
Puteshestvuyushchih Avtostopom. Ee napisali ne na Zemle, izdali ne na Zemle, i ni
odin zemlyanin vplot' do etogo strashnogo neschast'ya ee ne videl i dazhe nichego
o nej ne slyhal.
|to, vprochem, ne umalyaet ee vydayushchihsya dostoinstv.
Sleduet skazat', chto eto, vozmozhno, samaya vydayushchayasya kniga iz vseh
knig, kogda-libo vypushchennyh ogromnym izdatel'skim koncernom Maloj Medvedicy,
o kotorom ni odin zemlyanin tozhe nichego ne slyhal.
|to ne prosto vydayushchayasya kniga. Ona pol'zuetsya ogromnym uspehom u
chitatelej: ona bolee populyarna, chem Nebesnaya kniga o vkusnoj i zdorovoj
pishche, ischezaet s prilavkov bystree, chem Eshche pyat'desyat tri sposoba razvlech'sya
v nevesomosti, i vyzyvaet bol'she sporov, chem seriya filosoficheskih
superboevikov Uulona Kollufida V chem oshibsya Bog, Eshche o grubyh oshibkah Boga,
i CHto on vse-taki takoe, etot Bog?
Dlya mnogih civilizacij Vostochnogo Zavitka Galaktiki, ne stol'
ceremonnyh, Galakticheskij Putevoditel' uzhe s uspehom zamenil mnogotomnuyu
Encyclopaedia Galactica i stal obshcheprinyatym svodom vseh znanij, poskol'ku,
hotya v v nem i vstrechayutsya svedeniya nevernye, ili, po men'shej mere, diko
netochnye (a mnogogo v nem voobshche nedostaet), no zato u nego est' dva bol'shih
preimushchestva po sravneniyu s Encyclopaedia, rasschitannoj v osnovnom na
lyubitelej peshego turizma.
Vo-pervyh, on deshevle; a vo-vtoryh, na oblozhke u nego bol'shimi veselymi
bukvami napechatan druzheskij sovet: NE PANIKUJ!
Nash rasskaz o chetverge, v kotoryj proizoshlo eto strashnoe, nelepoe
neschast'e, o ego neobyknovennyh posledstviyah, i o tom, kak nerazryvno eti
posledstviya svyazany s etoj zamechatel'noj knigoj, nachinaetsya ochen' prosto.
On nachinaetsya s doma.
Dom stoyal na sklone holma na okraine gorodka, otdel'no ot vseh prochih.
Okna ego vyhodili na shirokuyu ravninu Zapadnoj Anglii. S kakoj storony ni
posmotret' -- tak sebe dom: emu bylo pochti tridcat' let, i eto kvadratnoe
prizemistoe stroenie ni svoim vidom, ni razmerami ne podnimalo u prohozhih
nastroeniya.
Edinstvennyj, kogo etot dom hot' chem-to ustraival -- Artur Dent, 30
let, rost vyshe srednego, volosy temno-rusye. Da i to tol'ko potomu, chto
Dentu vypalo vladet' etim domom. Artur zhil v nem goda tri, s teh por, kak
uehal iz Londona. London ego razdrazhal; tam Arturu bylo ne po sebe. Emu
voobshche daleko ne vsegda udavalos' ladit' s soboj. Osobenno ego razdrazhalo
to, chto ego postoyanno sprashivali, chem on tak razdrazhen. Artur rabotal na
mestnom radio, a eto, kak on obychno govoril druz'yam, namnogo interesnee, chem
oni, vozmozhno, dumayut. Tak ono i bylo - bol'shinstvo ego druzej rabotali po
chasti reklamy.
Vecherom v sredu shel sil'nyj dozhd', tropinka k kryl'cu vsya razmokla, no
utrom v chetverg vyglyanulo solnce. Veselyj svet upal na dom Artura Denta, --
kak okazalos', v poslednij raz.
Do Artura vse eshche ne doshlo, chto gorodskoj sovet reshil snesti ego dom, i
postroit' na etom meste ob®ezdnuyu dorogu.
V 8 chasov utra v chetverg samochuvstvie Artura Denta ostavlyalo zhelat'
mnogo luchshego. On otkryl glaza, obvel komnatu neyasnym vzorom, vstal; kak v
tumane, prokovylyal k oknu, uvidel bul'dozer, nashel shlepancy i otpravilsya
umyvat'sya.
Zubnuyu pastu na shchetku. Pochistim zuby. Zerkalo povernuto k potolku.
Popravim zerkalo. V nem mel'knul vtoroj bul'dozer za okoshkom, potom nebritaya
shcheka. Artur pobrilsya, umylsya i proshlepal na kuhnyu, gde namerevalsya razyskat'
chto-nibud', ne vyzyvayushchee vozrazhenij u ego zheludka.
Kofejnik, gaz, kofe, moloko. Zevok. V mozgu Artura krutilos' slovo
zheltyj, dozhidayas', poka Artur obratit na nego vnimanie.
Bul'dozer za oknom byl, v obshchem-to, ne iz malen'kih. Artur ustavilsya na
nego.
"ZHeltyj", -- podumal on i poshel odevat'sya. V vannoj on vypil stakan
vody, potom eshche odin. V golovu emu prishla mysl', chto eto, vozmozhno,
pohmel'e. Pochemu u menya pohmel'e? Pil ya vchera ili ne pil? Artur reshil, chto,
ochevidno, pil. Kraem glaza on snova zametil bul'dozer. "ZHeltyj," -- podumal
on i poshel v spal'nyu.
On ostanovilsya i sobralsya s myslyami. Bar, mel'knulo u nego v golove. O
gospodi, bar. On smutno pomnil, chto vchera byl strashno zol; zol potomu, chto
sluchilos' chto-to ochen' vazhnoe i nepriyatnoe. S kem-to on ob etom govoril, i,
pohozhe, so mnogimi: emu yasno vspomnilos', kak na nego snizu glazelo
mnozhestvo lyudej. CHto-to naschet novoj dorogi, o kotoroj on uznal tol'ko
vchera. V planah stroitel'stva ona, konechno, byla uzhe davno, no tol'ko o nej,
pohozhe, nikto ne pomnil. Zabavno. On glotnul vody. Nichego u nih ne vyjdet.
Nikomu eta doroga ne nuzhna. V sovete opyat' chego-to naportachili. Nichego u nih
ne poluchitsya.
Bozhe, no kakoe posle etogo tyazhkoe pohmel'e. On vnimatel'no osmotrel
svoe otrazhenie, vysunul yazyk. "ZHeltyj", -- podumal on. V golove u nego tyazhko
vorochalos' slovo zheltyj, dozhidayas', poka on obratit na nego vnimanie.
CHerez pyatnadcat' sekund v spal'ne ego ne bylo. On lezhal v gryazi pered
bol'shim zheltym bul'dozerom, kotoryj napravlyalsya k ego domu.
Nichto chelovecheskoe ne bylo chuzhdo misteru Prosseru, poskol'ku on byl
chelovekom. Drugimi slovami, dvunogoj formoj zhizni na uglerodnoj osnove,
proizoshedshej ot obez'yan. Esli byt' bolee tochnym, emu bylo sorok let, on byl
tolst, neopryaten i rabotal v gorodskom sovete. Interesno, chto on, hotya emu
samomu i ne bylo eto izvestno, byl pryamym potomkom CHingishana, no pokoleniya,
vklinivshiesya mezhdu prashchurom i potomkom, i smeshenie ras tak zaputali ego
geny, chto mongol'skie cherty pochti propali, i vse, chto ostalos' u mistera
Prossera ot ego proslavlennogo predka - eto zametnaya predraspolozhennost' k
polnote, i lyubov' k malen'kim mehovym shapochkam.
Ni v koem sluchae ne byl mister Prosser velikim voinom; on byl vsego
lish' nervnym, vechno ozabochennym rabotnikom gorodskogo soveta. Osobenno on
nervnichal, kogda v ego rabote chto-to ne ladilos'.
Segodnya ne ladilos' sleduyushchee: emu poruchili pokonchit' s domom Artura
Denta do okonchaniya rabochego dnya. Pohozhe, chto imenno eto emu i ne udastsya.
-- Vstan'te, mister Dent, -- skazal on. -- U vas vse ravno nichego ne
vyjdet. Ne budete zhe vy vse vremya lezhat' pered bul'dozerom?! -- On pytalsya
zastavit' svoi glaza yarostno sverknut', no oni emu prosto ne zhelali
podchinyat'sya.
Artur povernulsya v chavkayushchej gryazi i otozvalsya: -- Pari? Posmotrim, kto
prorzhaveet ran'she.
-- No vam zhe vse ravno pridetsya podchinit'sya, -- skazal mister Prosser,
shvativ svoyu shapochku i nahlobuchiv ee poglubzhe. -- |tu dorogu nuzhno
postroit', i ee postroyat!
-- V pervyj raz slyshu o kakoj-to doroge, -- otozvalsya Artur. -- A komu
nuzhno ee stroit'?
Mister Prosser pogrozil emu pal'cem, smutilsya, i ubral ruku za spinu.
-- Kak eto -- komu nuzhno ee stroit'? |to ob®ezd. Takie dorogi vsem
nuzhny.
Ob®ezd -- eto ustrojstvo, blagodarya kotoromu lyudi iz tochki A mchatsya v
tochku V v to vremya, kak drugie lyudi mchatsya iz tochki V v tochku A. Te, kto
zhivut v tochke S, kak raz poseredine, nikak ne mogut vzyat' v tolk, chto takogo
osobennogo v tochke A, zachem stol'ko narodu iz tochki V tak tuda stremitsya, i
chto takogo osobennogo v tochke V, i zachem stol'ko narodu iz tochki A stremyatsya
tuda. Luchshe vsego bylo by, dumayut oni, esli by vse vmeste sobralis' i raz i
navsegda reshili, gde zhe, chert poberi, oni hotyat byt'.
Mister Prosser hotel byt' v tochke D. Tochka D -- ne kakoe-to
opredelennoe mesto, a prosto lyubaya tochka prostranstva kak mozhno dal'she ot
tochek A, V i S. U mistera Prossera v tochke D byl by simpatichnyj malen'kij
domik so skreshchennymi toporikami nad dver'yu, i mister Prosser zahazhival by
vecherami v tochku E - blizhajshuyu k tochke D pivnuyu. ZHena mistera Prossera dlya
ukrasheniya doma predpochitala, razumeetsya, plyushch, no emu hotelos', chtoby byli
topory. On ne znal pochemu -- prosto emu nravilis' topory. On pokrasnel,
zametiv, chto bul'dozeristy usmehayutsya.
Mister Prosser pereminalsya s nogi na nogu, no zhdat' bylo neudobno ni na
toj, ni na drugoj. Ochevidno, komu-to v etoj situacii ne hvatalo tverdosti, i
on molil boga, chtoby eto byl ne on.
-- Vy imeli pravo vnesti predlozhenie ili zayavit' protest v nadlezhashchee
vremya, -- promyamlil on.
-- Nadlezhashchee vremya! -- zavopil Artur. -- Nadlezhashchee vremya? YA pervyj
raz uslyshal ob eto vchera, kogda ko mne yavilsya kakoj-to rabochij. YA sprosil:
"Vy prishli vymyt' okna?" "Net,"-- skazal on, "snesti dom." On, konechno, ne
skazal ob etom srazu, net. Snachala on proter paru stekol i vzyal s menya pyat'
funtov, a skazal uzhe potom.
-- No, mister Dent, proekt byl vystavlen v gorodskoj stroitel'noj
kontore. On tam lezhit uzhe 9 mesyacev.
-- Nu, razumeetsya. Kak tol'ko ya uznal, ya brosilsya tuda, vchera vecherom.
Ne slishkom vy staralis', chtoby my uznali ob etom stroitel'stve. Menya, vo
vsyakom sluchae, mogli by i predupredit'.
-- No proekt mozhno bylo posmotret' i v gorodskom sovete...
-- Mozhno posmotret'!? Da mne prishlos' lezt' v podval, chtob ego najti!
-- Vsya dokumentaciya obychno tam i hranitsya.
-- I mne prishlos' vzyat' s soboj fonar'!
-- Naverno, tam prosto net sveta.
-- I lestnicy tozhe.
-- No vy vse-taki nashli proekt, tak ved'?
-- Nashel, -- skazal Artur. -- Konechno, nashel. YA nashel ego na dne
zapertogo shkafa v zakolochennom sortire, na dveri kotorogo visela vyveska
"Ostorozhno, leopard!"
Solnce skrylos' za oblakom, i na Artura Denta, kotoryj lezhal v holodnoj
gryazi, opershis' na lokot', legla ten'. Ten' legla na dom Artura Denta.
Uvidev eto, mister Prosser nahmurilsya.
-- I dom-to vrode tak sebe, -- skazal on.
-- Izvinite, no mne on nravitsya. Tak uzh poluchilos'.
-- Ob®ezd vam tozhe ponravitsya, -- ubezhdal mister Prosser.
-- Zamolchite, nakonec, -- ogryznulsya Artur. -- Zamolchite i ubirajtes'
vmeste so svoim proklyatym ob®ezdom. Nichego u vas ne vyjdet, vy i sami eto
ponimaete.
Mister Prosser otkryl rot, potom zakryl ego, potom sdelal eto eshche raz i
eshche. Pered ego glazami pronosilis' neob®yasnimye, no do zhuti priyatnye
videniya: dom Artura Denta pozhiralo plamya, a sam Artur zahodilsya krikom na
kryl'ce, pronzennyj po men'shej mere tremya tyazhelymi kop'yami. Podobnye videniya
chasto odolevali mistera Prossera i ves'ma bespokoili ego. Sekundu on
kolebalsya, no zatem vzyal sebya v ruki.
-- Mister Dent, -- vozzval on.
-- Da? CHto? -- otozvalsya Artur.
-- Informaciya k razmyshleniyu -- dlya vas. Kak vy dumaete, chto sluchitsya s
etim bul'dozerom, esli on sluchajno vas pereedet?
-- I chto zhe s nim sluchitsya? -- zainteresovalsya Artur.
-- Nichego, -- otrezal mister Prosser i nervno zashagal proch'. On ne mog
ponyat', pochemu pered glazami u nego garcevali sotni vsadnikov, odetyh v
shkury, i vse chto-to emu krichali.
Po zabavnomu sovpadeniyu, nichego -- eto vse, chto znal Artur Dent,
kotoryj proizoshel ot obez'yany, ob odnom iz svoih luchshih druzej, kotoryj ot
obez'yany ne proishodil, a rodilsya na malen'koj planete v okrestnostyah
Betel'gejze, a ne v Gildforde, kak govoril obychno.
Artur Dent nikogda v zhizni ne podozreval etogo. Ego drug pribyl na
Zemlyu let pyatnadcat' nazad -- zemnyh let, razumeetsya, -- i kak mog, staralsya
vlit'sya v zemnoe obshchestvo, chto emu udalos', nado skazat', ne bez uspeha. K
primeru, vse eti pyatnadcat' let on pritvoryalsya bezrabotnym akterom, chto ni u
kogo ne vyzyvalo udivleniya.
Vse-taki on sdelal odin promah, bez kotorogo, v principe, mozhno bylo
obojtis'. On reshil ne tratit' mnogo vremeni na podgotovku, i,
proanalizirovav vse imeyushchiesya u nego dannye o Zemle, vzyal sebe imya Ford
Prefekt, kotoroe, kak on schital, ne privlechet k sebe nikakogo vnimaniya.
On byl vysok, no ne nastol'ko, chtoby vyzvat' podozrenie svoim rostom;
privlekatelen, no ne nastol'ko, chtoby vyzvat' podozrenie krasotoj. Svoi
volnistye ryzhevatye volosy on zachesyval nazad. Kazalos', kozha na ego lice
tozhe byla ottyanuta s nosa nazad, slovno posle plasticheskoj operacii. CHto-to
v nem bylo strannoe, no nastol'ko neulovimoe, chto opredelit' eto bylo
neprosto. Mozhet byt', on morgal nedostatochno chasto, poetomu, kakoj by
korotkoj ni byla vasha beseda, vashi glaza nevol'no nachinali slezit'sya -- za
nego. Vozmozhno, ulybalsya on chut' slishkom shiroko, i sobsednikam kazalos', chto
on vot-vot vcepitsya im v gorlo.
Bol'shinstvo ego zemnyh druzej schitali Forda strannym, no bezvrednym
p'yanchuzhkoj. Naprimer, on chasto zayavlyalsya bez priglasheniya na vecherinki v
universitet, zdorovo napivalsya i prinimalsya vysmeivat' vseh astrofizikov,
kakih mog najti, do teh por, poka ego ne vyshvyrivali von. A inogda im
ovladevala toska, on obo vsem zabyval, i smotrel v nebo, slovno
zagipnotizirovannyj, poka kto-nibud' ne sprashival, chem on zanimaetsya. Obychno
on nelovko vzdragival, potom bral sebya v ruki, i na lice ego poyavlyalas'
ulybka.
-- Da tak, ishchu letayushchie blyudca, -- shutil on, i vse smeyalis', i
sprashivali ego, kakie imenno letayushchie blyudca on ishchet.
-- Zelenye! -- uhmylyayas', otvechal on, a potom vdrug otdelyalsya ot
kompanii, svorachival v blizhajshij bar, i zakazyval vsem po dvojnoj.
Takie vechera obychno ploho konchalis'. Ford upivalsya v dym, zabivalsya v
ugol s kakoj-nibud' devicej i zapletayushchimsya yazykom ob®yasnyal ej, chto
voobshche-to cvet blyudca ne imeet osobogo znacheniya. Potom, kovylyaya po nochnym
ulicam, shatayas' i spotykayas', on rassprashival vstrechnyh polismenov, kak
dobrat'sya do Betel'gejze. Oni otvechali emu primerno tak: "Ne kazhetsya li vam,
ser, chto luchshe pojti domoj?
-- Pytayus', priyatel', pytayus', -- neizmenno govoril Ford v etih
sluchayah.
Na samom dele, kogda on, zabyv obo vsem, smotrel v nebo, on iskal lyuboe
letayushchee blyudce, kakogo by cveta ono ni bylo. On govoril "zelenye" potomu,
chto forma torgovyh razvedchikov Betel'gejze byla zelenogo cveta.
Ford Prefekt otchayanno zhelal, chtoby hot' kakoe-nibud' letayushchee blyudce
poyavilos' poskoree, potomu chto pyatnadcat' let -- eto ochen' dolgo, dazhe esli
zastryanesh' v meste poluchshe, chem eta umopomrachitel'no tosklivaya Zemlya. Ford
hotel, chtoby letayushchee blyudce poyavilos' poskoree -- on znal, kak podat'
signal, chtoby ono prizemlilos' i zabralo ego. On znal, kak uvidet' vse
chudesa Vselennoj men'she chem za 30 dollarov v den'.
Kstati, Ford byl sborshchikom informacii dlya vydayushchejsya knigi:
Galakticheskogo Putevoditelya dlya Puteshestvuyushchih Avtostopom.
CHelovek bystro ko vsemu privykaet, i k poludnyu ostrota v sobytiyah
vokrug doma Artura ischezla, i ostalas' tol'ko prochno ukorenivshayasya rutina.
Artur voshel v rol', po kotoroj lezhal v chavkayushchej gryazi, vremya ot vremeni
trebuya, chtoby emu bylo predostavleno pravo na svidanie s roditelyami,
advokatom ili horoshej knigoj; mister Prosser voshel v rol', po kotoroj snova
i snova pytalsya ubedit' Artura novymi ulovkami, prishedshimi emu v golovu,
razgovorami vrode "Na blago obshchestva", "Dvizhenie vpered", "Odnazhdy oni,
znaete, snesli moj dom, i ya zhe ne zhalovalsya", dejstvoval ugrozami i lest'yu;
bul'dozeristy voshli v rol', po kotoroj sideli vokrug, pili kofe i zanimalis'
opytami s postanovleniyami gorodskogo soveta, pytayas' najti lazejku, mogushchuyu
povernut' delo k ih finansovoj vygode. Zemlya medlenno dvigalas' po svoemu
neizmennomu puti.
Pod yarkim solncem gryaz', v kotoroj lezhal Artur, nachala vysyhat'.
Na nego snova legla ten'.
-- Privet, Artur, -- skazala ona. Artur glyanul vverh i, prishchurivshis',
ne bez udivleniya uvidel, chto nad nim stoit Ford Prefekt.
-- Ford! Privet, kak zhivesh'?
-- Otlichno, -- otvetil Ford, -- slushaj, ty ochen' zanyat?
-- Zanyat? -- voskliknul Artur. -- Vot, posmotri -- ya razdobyl vse eti
bul'dozery i prochuyu erundu, chtoby polezhat' pered nimi, a esli ya vstanu, oni
snesut moj dom, k tomu zhe... da net, ne osobenno, a chto? Na Betel'gejze ne
znayut sarkazma, i Fordu ne vsegda udavalos' zametit' ego, osobenno esli on
byl nedostatochno vnimatelen. On skazal: -- Otlichno. Mozhem my gde-nibud'
pogovorit'?
-- CHto? -- proiznes Dent.
Kazalos', Ford ogloh na neskol'ko sekund. On ustavilsya v nebo, tochno
krolik, vyshedshij na avtostradu s cel'yu samoubijstva. Potom vdrug on
opustilsya v gryaz' ryadom s Arturom.
-- Nuzhno pogovorit', -- nastaival on.
-- Nu chto zh, -- pozhal plechami Artur, -- govori.
-- I vypit'. Nam ochen' nuzhno vypit' i pogovorit'. Sejchas. Pojdem v bar.
On snova glyanul na nebo v trevozhnom ozhidanii.
-- Slushaj, ty chto, ne ponyal? -- voskliknul Artur. On kivnul na
Prossera. -- Von tot tip hochet snesti moj dom! Ford otvetil neponimayushchim
vzglyadom.
-- A on ne mozhet sdelat' eto bez tebya? -- sprosil on.
-- Da ya ne hochu, chtoby on eto sdelal!
-- A-a!
-- Slushaj, chto s toboj sluchilos', Ford? -- sprosil Artur.
-- Nichego. Nichego ne sluchilos'. Poslushaj -- ya dolzhen skazat' tebe samuyu
vazhnuyu veshch' v tvoej zhizni. YA dolzhen skazat' eto sejchas, prichem v bare "Kon'
i Kucher".
-- No pochemu?
-- Potomu chto tebe ochen' zahochetsya vypit'. Ford ustavilsya na Artura, i
tot s udivleniem obnaruzhil, chto emu vse bol'she i bol'she hochetsya pojti s
Prefektom. Konechno, on ne mog znat', chto eto skazyvaetsya opyt zastol'noj
igry, kotoroj Ford nauchilsya v giperprostranstvennyh portovyh kabakah
madranitovogo rudnogo poyasa zvezdnoj sistemy Beta Oriona.
|ta igra nemnogo napominaet zemnuyu igru v glyadelki, i igrayut v nee tak:
Dva igroka sadyatsya za stol drug protiv druga, i pered kazhdym iz nih
stavitsya stakan.
Mezhdu nimi stavitsya butylka Dzhenks-spirta, kotoryj stal bessmertynm
blagodarya drevnej pesne orionskih rudokopov:
Ne nalivaj mne bol'she starogo Dzhenks-spirta.
O net, ne nado bol'she starogo Dzhenks-spirta!
Ved' zaplyashet vse vokrug, Golova pomchitsya vdrug
Pryamo v chernuyu dyru, Sdohnu, tochno, ya k utru -- Tak
nalej mne starogo, greshnogo Dzhenks-spirta!
Zadacha igrokov -- skoncentrirovat'sya na butylke, popytat'sya usiliem
voli pripodnyat' ee i nalit' spirta v stakan protivnika, kotoryj potom dolzhen
ego vypit'.
Zatem butylka opyat' napolnyaetsya, i igraetsya eshche odin kon. Potom eshche
odin.
Raz uzh vy nachali proigryvat', to, skoree vsego, na pobedu rasschityvat'
vam ne pridetsya, poskol'ku Dzhenks-spirt, pomimo svoih osnovnyh svojstv,
takzhe snizhaet telekineticheskie sposobnosti. Kak tol'ko ustanovlennoe zaranee
kolichestvo vypito, proigravshij dolzhen vypolnit' prikaz partnera, kotoryj
obychno nepristojno fiziologichen.
Ford Prefekt igral na proigrysh.
Ford ustavilsya na Artura, kotoryj nachinal dumat', chto mozhet, v konce
koncov on i sam hochet pojti k "Konyu i Kucheru".
-- A moj dom?.. -- zhalobno sprosil on.
Ford vzglyanul na mistera Prossera i vnezapno im ovladela ozornaya mysl'.
-- On hochet snesti tvoj dom?
-- Nu da, on hochet postroit'...
-- No ne mozhet, potomu chto lezhish' pered bul'dozerom, tak?
-- Da, i...
-- YA uveren, chto zdes' mozhno najti vyhod, -- skazal Ford. - Prostite!
-- kriknul on.
Mister Prosser (kotoryj v etot moment obsuzhdal s delegatom ot
bul'dozeristov vopros, nanosit li Artur Dent vred rassudku okruzhayushchih, i
esli da, to skol'ko im za eto zaplatyat) oglyadelsya. On byl udivlen i slegka
vstrevozhen, uvidev, chto polku Artura pribylo.
-- Da? CHto? -- otkliknulsya on. -- Mister Dent eshche ne obrazumilsya?
-- Davajte predpolozhim, chto eshche net, -- otvetil Ford.
-- Nu horosho, -- vzdohnul mister Prosser.
-- Davajte takzhe predpolozhim, chto on prolezhit zdes' ves' den'.
-- Nu, i..?
-- Tak chto vashi lyudi protorchat zdes' ves' den', nichego ne delaya?
-- Mozhet byt', mozhet byt'...
-- Nu tak vot, esli vy tak ili inache s etim soglasny, to vam ved' ne
obyazatel'no, chtoby on lezhal zdes' vse vremya?
-- CHto?
-- Vam ne obyazatel'no, -- terpelivo ob®yasnil Ford, -- chtoby mister Dent
lezhal zdes' ves' den'?
Mister Prosser podumal nad etim.
-- Da, v obshchem, net, -- skazal on, -- ne to chtoby obyazatel'no... --
Mister Prosser byl obespokoen. Emu podumalos', chto kto-to zdes' yavno gorodit
chush'. Ford skazal: -- Znachit, esli tol'ko vy budete schitat', chto on na samom
dele lezhit zdes', to my s nim mogli by zaskochit' v bar na polchasika. Kak vam
eto?
Mister Prosser reshil pro sebya, chto Ford svihnulsya.
-- CHto zh, v etom est' smysl, -- ubezhdayushche skazal on, dumaya, kogo zhe on
hochet ubedit' i ostorozhno otstupaya na shag nazad.
-- A esli vam potom nado budet na minutku ischeznut', -- skazal Ford, --
my vas ne vydadim.
-- Bol'shoe spasibo, -- otvetil mister Prosser, kotoryj okonchatel'no
zaputalsya v pravilah igry, -- bol'shoe spasibo, e-e, vy ochen' lyubezny... --
On nahmurilsya, potom ulybnulsya, potom popytalsya sdelat' i to, i drugoe
odnovremenno, chto u nego ne poluchilos', vcepilsya v svoyu shapochku i nahlobuchil
ee eshche glubzhe. Vse, chto on mog ponyat' -- eto to, chto on vyigral.
-- Itak, -- prodolzhal Ford Prefekt, -- esli vy budete tak dobry podojti
i lech'...
-- CHto? -- skazal mister Prosser.
-- Ah, prostite, -- skazal Ford, -- vozmozhno, ya nedostatochno yasno
vyrazilsya. Kto-to dolzhen lezhat' pered bul'dozerami, tak? Inache kto zhe smozhet
ih ostanovit' -- oni ved' snesut dom, a?
-- CHto? -- snova proiznes mister Prosser.
-- Poprostu govorya, -- skazal Ford, -- moj klient, mister Dent,
zayavlyaet, chto on vstanet tol'ko esli vy ego podmenite.
-- Ty chto? -- proshipel Artur. Ford slegka tolknul ego v bok, chtoby on
zamolchal.
-- Vy hotite, -- skazal Prosser, prislushivalsya k etoj novoj mysli, --
chtoby ya podoshel i leg...
-- Da.
-- Pered bul'dozerom?
-- Da.
-- Vmesto mistera Denta?
-- Da.
-- V gryaz'...
-- Imenno v gryaz'.
Kak tol'ko mister Prosser osoznal, chto v konechnom itoge on krupno
proigral, slovno tyazhkoe bremya svalilos' u nego s plech: eto bylo bol'she
pohozhe na etot mir, kakim on ego znal. On vzdohnul.
-- A vy v obmen na eto voz'mete mistera Denta s soboj v bar?
-- Imenno, -- otvetil Ford, -- absolyutno verno.
Mister Prosser sdelal neskol'ko neuverennyh shagov vpered i ostanovilsya.
-- Obeshchaete? -- sprosil on.
-- Obeshchayu, -- otvetil Ford i povernulsya k Arturu.
-- Nu davaj, -- skazal on Dentu, -- vstan' i ustupi cheloveku mesto.
Artur podnyalsya. Vse proishodyashchee kazalos' emu snom.
Ford podal znak Prosseru, kotoryj pechal'no i nelovko opustilsya v gryaz'.
U nego bylo oshchushchenie, chto vsya ego zhizn' byla snom. Inogda on sprashival sebya,
chej eto son, i nravitsya li on tomu, komu snitsya. Gryaz' obnyala ego zad i
lokti i nachala prosachivat'sya v botinki. Ford surovo posmotrel na nego.
-- I nikakogo zhul'nichestva vrode togo, chtoby snesti dom mistera Denta,
poka ego net, dogovorilis'?
-- Sama mysl' ob etom, -- probormotal mister Prosser, -- dazhe i ne
nachinala pomyshlyat', -- prodolzhal on, otkinuvshis' nazad, -- o vozmozhnosti
poyavit'sya u menya v golove.
On uvidel, chto k nemu priblizhaetsya predstavitel' soyuza bul'dozeristov,
ustroilsya poudobnee i zakryl glaza. On popytalsya sobrat'sya s myslyami i
podgotovit' dokazatel'stva togo, chto, ulegshis' v gryaz' vmesto Denta, on ne
stal psihom, opasnym dlya okruzhayushchih. Sam on daleko ne byl v etom uveren -- v
ego golove, kazalos', byl tol'ko shum, loshadi, dym i zlovonie l'yushchejsya krovi.
Tak bylo vsegda, kogda on byl rasstroen ili obmanut, i on nikogda ne mog
sebe etogo ob®yasnit'. V drugom izmerenii, o kotorom my nichego ne znaem,
mogushchestvennyj Han rychal i besnovalsya ot yarosti, no mister Prosser tol'ko
slabo drozhal i vshlipyval. On pochuvstvoval, chto slezy vystupayut u nego na
glazah. Byurokraticheskaya nerazberiha, zlye lyudi v gryazi, neznakomcy, kotorye
ne pojmesh' kakim obrazom umudryayutsya tak tebya unizit', armiya vsadnikov u nego
v golove -- i vse smeyutsya nad nim! Nu i denek! Nu i denek. Ford Prefekt
znal, chto to, snesut dom Artura Denta ili net, znachilo teper' ne bol'she, chem
sevshaya batarejka.
Artur vse eshche ochen' nervnichal.
-- A my mozhem emu doveryat'? -- sprosil on.
-- YA gotov emu verit' hot' do konca sveta, -- otvetil Ford.
-- O, -- skazal Artur. -- A eto dolgo?
-- Minut pyatnadcat', -- skazal Ford, -- poshli, mne nuzhno vypit'.
Vot chto govorit Encyclopaedia Galactisa ob alkogole. Ona govorit, chto
alkogol' -- bescvetnaya letuchaya zhidkost', poluchaemaya fermentaciej saharov, i
otmechaet takzhe ego otravlyayushchee dejstvie na opredelennye formy zhizni na
uglerodnoj osnove.
Galakticheskij Putevoditel' dlya Puteshestvuyushchih Avtostopom takzhe
upominaet alkogol'. On utverzhdaet, chto luchshim sushchestvuyushchim napitkom yavlyaetsya
Vsegalakticheskij Koktejl' "Mozgobojnyj". Dejstvie ego, soglasno
Putevoditelyu, pohozhe na to, chto vam vyshibayut mozgi kusochkom limona, v
kotoryj zavernut bol'shoj zolotoj kirpich.
Putevoditel' takzhe soobshchaet, na kakoj planete smeshivayut luchshij
Vsegalakticheskij "Mozgobojnyj", na kakuyu cenu vy mozhete rasschityvat', i
kakie blagotvoritel'nye organizacii voz'mutsya vposledstvii za vashu
reanimaciyu.
Tam zhe privoditsya recept Vsegalakticheskogo "Mozgobojnogo" Koktejlya, na
tot sluchaj, esli vam zahochetsya prigotovit' ego samomu.
Voz'mite odnu butylku starogo Dzhenks-spirta. Vlejte v Dzhenks-spirt
ravnoe kolichestvo morskoj vody s Santraginusa V ("O, santraginskaya morskaya
voda!", -- vosklicaet Putevoditel'. - "O, santraginskie rybki!").
Zatem voz'mite tri kubika arkturskogo Mega-dzhina, i dajte im rastayat' v
smesi (Mega-dzhin dolzhen byt' horosho zamorozhen, inache ves' benzin isparitsya).
Propustite cherez smes' nebol'shimi puzyrikami 4 litra fallijskogo
bolotnogo gaza v pamyat' o vseh teh schastlivyh brodyagah, kotorye umerli ot
naslazhdeniya v tryasinah Fallii.
Ostorozhno, po serebryanoj lozhke, nalejte ravnoe kolichestvo
kuagalaktinskogo gipermyatnogo ekstrakta, napominayushchego o p'yanyashchih aromatah
Temnyh Zon Kuagalaktiki, aromatah tainstvennyh i chut' sladkovatyh.
Bros'te v smes' klyk algolijskogo solnechnogo tigera, i smotrite, kak on
rastvoryaetsya, razbrasyvaya otbleski algolijskih solnc v serdce napitka.
Vbryznite zamfuor.
Bros'te olivku.
Pejte... no ochen' ostorozhno...
Galakticheskij Putevoditel' dlya Puteshestvuyushchih Avtostopom namnogo
populyarnee Encyclopaedia Galactica.
-- SHest' kruzhek temnogo, -- skazal Ford Prefekt barmenu v "Kone i
Kuchere". -- I pobystree, pozhalujsta, skoro konec sveta.
Barmen v "Kone i Kuchere" ne privyk k podobnomu obrashcheniyu. On obladal
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. On popravil ochki i surovo prishchurilsya.
Ford ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On ustavilsya v okno, i barmen
vmesto nego surovo vzglyanul na Artura, kotoryj bespomoshchno pozhal plechami i
nichego ne skazal.
Tak chto barmen skazal tol'ko: -- SHest' temnogo. Dobryj den', - i stal
nalivat' pivo.
Potom on reshil poprobovat' eshche raz.
-- Igru segodnya smotret' budete?
Ford obernulsya.
-- Smysla net, -- skazal on, i ustavilsya v okno.
-- Tak vy chto, dumaete, chto vse zaranee izvestno, ser? - sprosil
barmen. -- SHansov u "Arsenala" nikakih?
-- Nu pochemu, -- otvetil Ford. -- Prosto skoro konec sveta.
-- |, da-da, ser, vy pravy, -- progovoril barmen, vzglyanuv poverh ochkov
na Artura. -- "Arsenal" legko otdelalsya, esli tak.
Ford snova vzglyanul na barmena. On byl nepoddel'no udivlen.
-- Voobshche-to net, -- skazal on, i nahmurilsya. Barmen skvoz' zuby vtyanul
v sebya vozduh. -- Vashe pivo, ser. SHest' kruzhek, -- skazal on.
Artur slabo ulybnulsya emu i snova pozhal plechami. On povernulsya i
ulybnulsya vsem v bare na tot sluchaj, esli oni slyshali etot razgovor.
Nikto ih ne slyshal, i nikto ne mog ponyat', s chego eto on im ulybaetsya.
CHelovek u stojki vzglyanul na Forda i Artura, vzglyanul na shest' kruzhek,
molnienosno proizvel v ume arifmeticheskoe dejstvie, poluchil otvet, kotoryj
emu ponravilsya, i na ego lice poyavilas' glupaya ulybka slaboj nadezhdy.
-- Ne sujsya, -- skazal Ford, -- eto nam, -- i posmotrel na nego takim
vzglyadom, kotoryj zastavil by dazhe algolianskogo solnechnogo tigera
popyatit'sya i otpravit'sya dal'she po svoim delam.
Ford hlopnul rukoj po stojku, ostaviv na nej pyatifuntovuyu bumazhku. --
Sdachi ne nado, -- skazal on.
-- Kak, s pyati funtov? Blagodaryu vas, ser!
-- Vam ostalos' desyat' minut, chtoby ih potratit'.
Barmen predpochel prosto otojti k drugomu koncu stojki.
-- Ford, -- skazal Artur, -- ty mne, chert poberi, skazhesh', chto
sluchilos'?
-- Pej, -- otvetil Ford. -- Tvoih tri kruzhki.
-- Tri kruzhki? -- uzhasnulsya Artur. -- V takuyu ran'?
Sosed Forda po stojke obradovanno uhmyl'nulsya i kivnul. Ford ne obratil
na nego nikakogo vnimaniya. On skazal: -- Vremya - obman chuvstv. Ran' -- obman
vdvojne.
-- Ochen' neploho, -- zametil Artur, -- mozhno poslat' v zhurnal. Est' v
zhurnalah razdely dlya podobnyh shtuchek.
-- Pej.
-- S chego eto vdrug tri kruzhki?
-- Uspokaivayushchee. Tebe ponadobitsya uspokaivayushchee.
-- Uspokaivayushchee?
-- Uspokaivayushchee.
Artur ustavilsya v kruzhku.
-- Ili so mnoj chto-to tvoritsya, -- skazal on, -- ili mir vsegda byl
takoj, a ya tak zamotalsya, chto i ne zametil...
-- Ladno, -- Ford othlebnul piva, -- poprobuyu ob®yasnit'. Skol'ko my
znakomy?
-- Skol'ko? -- zadumalsya Artur. -- Nu, let pyat', mozhet, shest'. Bol'shej
chast'yu vse bylo normal'no.
-- Ladno, -- povtoril Ford. -- A chto ty skazhesh', esli uznaesh', chto ya ne
iz Gildforda, a s malen'koj planety v okrestnostyah Betel'gejze?
Artur pozhal plechami, slovno hotel skazat': -- Nu i chto?
-- Ne znayu, -- nakonec skazal on, glotnuv piva. -- A chto -- ty dumaesh',
ya mogu eto uznat'?
Ford sdalsya. Dejstvitel'no ved', komu nuzhno eto znat', esli skoro konec
sveta. On prosto skazal: -- Pej!
I dobavil, kak by mezhdu prochim: -- Skoro konec sveta.
Artur eshche raz slabo ulybnulsya vsem posetitelyam. Uvidev eto, oni
nahmurilis'. Odin dazhe sdelal emu znak, chtoby on perestal ulybat'sya, a
zanyalsya by svoim delom.
-- Segodnya, pohozhe, chetverg, -- probormotal Artur, sklonivshis' nad
kruzhkoj. -- U menya tyazhelyj den' -- chetverg.
V etot samyj chetverg nechto tiho dvigalos' v ionosfere, na mnogo mil'
nad poverhnost'yu planety; neskol'ko etih nechto, tochnee govorya, neskol'ko
desyatkov etih ogromnyh zheltyh nechto, pohozhih na plity ili gromadnye lomti,
ogromnyh, kak neboskreby, besshumnyh, kak pticy. Oni legko parili v vyshine,
grelis' v elektromagnitnyh luchah zvezdy Sol', vyzhidali, menyali stroj,
gotovilis'.
Planeta vnizu pochti nichego ne znala o nih, chto, sobstvenno, im v tot
moment i bylo nado.
Nikto ne zametil eti ogromnye zheltye nechto v Grinviche, radary na myse
Kanaveral ne zasekli ih, Vumera, Dzhodrell Bank i drugie stancii slezheniya
proglyadeli ih -- zhal', konechno, ved' imenno etogo oni zhdali stol'ko let.
Ih zaregistrirovalo tol'ko malen'koe chernoe ustrojstvo pod nazvaniem
Sub-|firnyj Oshchushchatel', i zamigalo v kozhanoj sumke, kotoruyu Ford Prefekt
vsegda nosil s soboj. Soderzhimoe sumki Forda Prefekta, nesomnenno, byla
ves'ma interesnym: u lyubogo fizika Zemli glaza na lob vylezli by, stoilo by
emu tol'ko vzglyanut' v etu sumku. Poetomu Ford obychno brosal sverhu
paru-druguyu staryh zatertyh rolej, kotorye budto by repetiroval. Krome
sub-efirnogo oshchushchatelya i staryh rolej, v sumke u nego lezhal |lektronnyj
Ostanovshchik, ili Bol'shoj Palec, kotorym ostanavlivayut poputnye mashiny --
korotkij tolstyj sterzhen' chernogo cveta, gladkij, matovyj, s kroshechnymi
ciferblatom i indikatorom na odnom konce. Eshche u Forda byl pribor, pohozhij na
uvelichennyj karmannyj kal'kulyator. Na nem razmeshchalis' sotnya kroshechnyh knopok
i ekran santimetrov desyati po diagonali, na kotorom po pervomu trebovaniyu
mogla poyavit'sya lyubaya iz millionov statej, hranyashchihsya v pamyati etogo
pribora. Kazalos', on do sumasshestviya slozhen, i poetomu, a takzhe po
nekotorym drugim prichinam, na ego prozrachnom futlyare bol'shimi veselymi
bukvami bylo napechatano: NE PANIKUJ!
Odnoj iz nekotoryh drugih prichin bylo to, chto etot pribor na samom dele
byl samoj vydayushchejsya knigoj iz vseh knig, kogda-libo vypushchennyh ogromnym
izdatel'skim koncernom Maloj Medvedicy - Galakticheskij Putevoditel' dlya
Puteshestvuyushchih Avtostopom. Ona vypushchena v mikro-sub-mezonno-elektronnoj
forme, poskol'ku, esli by ee napechatali na bumage, kak obychnuyu knigu,
puteshestvenniku ponadobilos' by neskol'ko kosmicheskih tankerov, chtoby vzyat'
ee s soboj.
Krome etogo, v sumke Forda Prefekta bylo neskol'ko ruchek, bloknot i
bol'shoe bannoe polotence iz magazina Marksa i Spensera.
Vot chto soobshchaet Galakticheskij Putevoditel' na predmet polotenec:
Polotence, vozmozhno, samyj neobhodimyj predmet dlya mezhzvezdnogo
puteshestvennika. Ono imeet nekotoruyu prakticheskuyu cennost' -- vy mozhete:
zavernut'sya v nego, chtoby sogret'sya, prygaya po holodnym lunam Dzhaglan-Bety;
ispol'zovat' ego, kak podstilku, lezha na mramornom peske plyazhej Santraginusa
V, i vdyhaya p'yanyashchij morskoj vozduh; spat' na nem pod ognenno-krasnymi
zvezdami na pustynnoj planete Kakrafun; sdelat' iz nego parus, chtoby
spustit'sya na plotu po lenivoj reke Mott; namochit' ego i zavyazat' uzlom,
chtoby ispol'zovat', kak oruzhie v rukopashnoj; obvyazat' im golovu, chtoby
izbezhat' yadovitogo dyma ili vzglyada Prozhornogo Zaglotozavera s Traalya
(umopomrachitel'no glupoe zhivotnoe: ono schitaet, chto raz vy ego ne vidite, to
i ono vas ne vidit; tupoe, kak sapog ot skafandra, no ochen', ochen'
prozhorlivoe); polotencem mozhno razmahivat', podavaya signal bedstviya; i,
razumeetsya, vytirat'sya, esli ono vse eshche chistoe.
No gorazdo vazhnee neizmerimaya psihologicheskaya cennost' polotenca. Po
neponyatnoj prichine, esli strag (to est' vladelec transportnogo sredstva)
obnaruzhivaet, chto u puteshestvennika, poprosivshego ego podvezti, est'
polotence, on delaet podsoznatel'nyj vyvod, chto tot takzhe vladeet zubnoj
shchetkoj, nosovym platkom, mylom, pachkoj galet, flyagoj, kompasom, kartoj,
motkom bechevki, moskitnoj setkoj, plashchom i rezinovymi sapogami, skafandrom i
t.d., i t.d. Itak, strag budet schastliv vposledstvii odolzhit'
puteshestvenniku lyuboj iz etih ili drugih predmetov, kotorye tot mog
"sluchajno poteryat'". Vot chto podumaet strag: lyuboj, kto mozhet na poputnyh
proehat' vsyu Galaktiku vdol' i poperek, zabyt' pro udobstva, nochevat' v
trushchobah, borot'sya s zhutkimi opasnostyami, preodolevat' ih, i pri etom vse zhe
pomnit, gde u nego polotence, vpolne zasluzhivaet doveriya.
Poetomu v zhargone poputnikov (kak oni sami sebya nazyvayut) est' takaya
fraza: "Syapaesh' togo krutogo chuvika, Forda Prefekta? Vot frud, kotoryj
vsegda znaet, gde u nego polotence." (Syapat': znat', imet' predstavlenie,
vstrechat'sya, zanimat'sya lyubov'yu; krutoj: nahodchivyj, obshchitel'nyj, umnyj,
sil'nyj; chuvik: drug, brat, sosed, sokamernik; frud: ochen' krutoj chuvik).
Pokoyas' na polotence v sumke Forda Prefekta, sub-efirnyj oshchushchatel' stal
migat' chashche. Vysoko nad planetoj ogromnye zheltye nechto menyali stroj,
rashodyas' veerom. V Dzhodrell-Banke kto-to reshil, chto prishlo vremya vypit'
chashku chayu.
-- U tebya est' s soboj polotence? -- neozhidanno sprosil Artura Ford.
Artur, pogloshchennyj bor'boj s tret'ej kruzhkoj, povernulsya k nemu.
-- A, chto? Net... a dolzhno byt'? -- On uzhe perestal udivlyat'sya, v etom
kak by bol'she ne bylo smysla.
Ford nedovol'no shchelknul yazykom.
-- Pej, -- prikazal on.
V etu minutu snaruzhi poslyshalos' otdalennoe gromyhanie, zaglushivshee
negromkie razgovory v bare, muzyku iz avtomata, i ikanie soseda po stojke,
kotoromu Ford vdrug kupil viski.
Artur zahlebnulsya pivom i vskochil na nogi.
-- CHto eto? -- zakrichal on.
-- Ne volnujsya, -- otvetil Ford, -- oni eshche ne nachali.
-- Slava Bogu, -- skazal Artur i snova sel.
-- Naverno, eto prosto snosyat tvoj dom, -- zametil Ford, dopivaya pivo.
-- CHto? -- vskrichal Artur. Vnezapno vliyanie Forda konchilos'. Artur diko
oglyadelsya vokrug i brosilsya k oknu.
-- O Bozhe, tak i est'! Moj dom snosyat! Kakogo cherta ya zdes' delayu,
Ford?
-- Sejchas eto, v obshchem, nevazhno, skazal Ford, -- puskaj pozabavyatsya.
-- Pozabavyatsya? -- zadohnulsya Artur. -- Pozabavyatsya? -- On eshche raz
vzglyanul v okno, chtoby ubedit'sya, chto oni govoryat ob odnom i tom zhe.
-- K chertu ih zabavy! -- zaoral on i vybezhal iz bara, razmahivaya pochti
pustoj pivnoj kruzhkoj. V etot raz u nego ne poyavilos' novyh druzej.
-- Prekratite, vandaly! Domoubijcy! -- vopil on. -- Gunny
poluspyativshie, prekratite sejchas zhe!
Fordu prishlos' posledovat' za nim. No snachala on podozval barmena, i
poprosil 4 paketa zharenogo arahisa.
-- Arahis, ser, -- skazal barmen, vylozhiv pakety na stojku, - dvadcat'
vosem' pensov, bud'te dobry.
Ford byl ochen' dobr -- on snova dal barmenu pyat' funtov i skazal, chto
sdachi ne nado. Barmen vzglyanul na den'gi, potom na Forda. Neozhidanno ego
ohvatila drozh': on ne mog ponyat', chto za oshchushchenie u nego poyavilos', potomu
chto ni na kogo u Zemle ono eshche nikogda ne poyavlyalos'. V minuty bol'shoj
opasnosti u lyuboj formy zhizni vklyuchaetsya tihij podsoznatel'nyj signal. On
vsego lish' tochno peredaet vyzyvayushchee zhalost' chuvstvo udalennosti ot mesta
rozhdeniya. Na Zemle nevozmozhno byt' ot nego dal'she, chem v dvadcati tysyachah
kilometrov -- slishkom malo, chtob signal byl zameten. Ford Prefekt byl v
ochen' bol'shoj opasnosti, i rodilsya on v shestistah svetovyh let ot Zemli, v
okrestnostyah Betel'gejze.
Barmen pokachnulsya, porazhennyj chuvstvom rasstoyaniya, kotorogo ne mog
postich'. On vzglyanul na Forda po-novomu, s uvazhenie i dazhe chut'-chut' so
strahom.
-- Vy ser'ezno, ser? -- prosheptal on, i ego shepot zastavil vseh
posetitelej zamolchat'. -- Skoro konec sveta?
-- Da, -- skazal Ford.
-- No... segodnya?
Ford uzhe vzyal sebya v ruki.
-- Da, -- veselo otvetil on. -- Men'she, chem cherez dve minuty, po moim
podschetam.
Barmen ne mog poverit' skazannomu; i chuvstvu, kotoroe on tol'ko chto
ispytal, on tozhe ne mog poverit'.
-- My mozhem chto-nibud' sdelat'? -- sprosil on.
-- Net, -- otvetil Ford, zasovyvaya arahis v karman.
Kto-to v pritihshem bare hriplo rassmeyalsya. Emu pokazalos' smeshnym, chto
vse vdrug ni s togo ni s sego soshli s uma.
Sosed Forda byl p'yan vdryzg. Ego zatumanennyj vzor obratilsya k Prefektu.
-- YA dumal, -- skazal on, -- chto esli budet konec sveta, to my dolzhny
lech' licom vniz ili zakryt' golovu rukami, ili eshche chto-to takoe.
-- Esli hotite, -- pozhal plechami Ford.
-- Tak nam v armii govorili, -- prodolzhal tot, i ego vzglyad snova
otpravilsya v dolgoe puteshestvie, cel'yu kotorogo byl stakan s viski.
-- A eto pomozhet? -- sprosil barmen.
-- Net, -- otvetil Ford i odaril ego druzheskoj ulybkoj. -- Proshu
proshcheniya, -- skazal on, -- mne pora. -- I, pomahav rukoj na proshchan'e, on
vybezhal na ulicu.
Vse molchali eshche s minutu, a potom, k obshchemu zameshatel'stvu, hriplyj
rassmeyalsya snova. Devica, kotoruyu on pritashchil s soboj, serdechno nenavidela
ego uzhe okolo chasa i, vozmozhno, nemalo obradovalas' by, esli by uznala, chto
cherez poltory minuty ili okolo togo on neozhidanno isparitsya, prevrativshis' v
oblachko vodoroda, ozona i okisi ugleroda. Vprochem, v tot moment ona budet
slishkom zanyata, isparyayas' sama.
Barmen kashlyanul. On uslyshal, kak ego golos proiznes: - Poslednie
zakazy, pozhalujsta.
Ogromnye zheltye nechto nachali opuskat'sya, vse bystree i bystree.
Ford znal eto. I etogo ne hotel.
Artur pochti dobezhal do doma. On ne zamechal, kak vdrug stalo holodno, on
ne zamechal sil'nogo vetra, on ne zamechal strannogo, neizvestno otkuda
vzyavshegosya dozhdya, kotoryj lil, kak iz vedra. On ne zamechal nichego, krome
razvalin pod gusenicami bul'dozera, kogda-to byvshih ego domom.
-- Varvary! -- vykrikival on. -- YA otsuzhu u vashego gorodskogo soveta
vse den'gi! YA vas poveshu, utoplyu i chetvertuyu! I vyseku! I budu varit' vas v
kipyashchem masle, poka... poka... poka ne reshu, chto s vas hvatit!
Ford bystro bezhal za nim. Ochen', ochen' bystro.
-- A potom ya vse eto sdelayu eshche raz! -- krichal Artur. -- A kogda
zakonchu, soberu vse, chto ostalos', v kuchu, i stancuyu na nej chechetku!
Artur ne zametil, chto rabochie begut proch' ot ego doma, chto mister
Prosser v uzhase ustavilsya v nebo. Mister Prosser uvidel, chto skvoz' oblaka
proryvayutsya ogromnye zheltye nechto. Nevozmozhno ogromnye zheltye nechto.
-- I budu prygat', -- na begu vopil Artur, -- poka ne natru mozoli, ili
mne v golovu ne pridet chto-nibud' eshche uzhasnee...
On poskol'znulsya i upal nichkom, pokatilsya i perevernulsya na spinu. On,
nakonec, zametil, chto tvoritsya chto-to neladnoe. On ukazal pal'cem v nebo.
-- CHto eto za chertovshchina? -- vzvizgnul on.
CHertovshchina, chem by ona ni byla, perecherknula nebosvod chudovishchnoj
zheltiznoj, razorvala ego popolam s sumasshedshim grohotom i ischezla vdali, a
vozduh vorvalsya v ee sled s takim bum!, kotoroe moglo by metra na dva
vdavit' ushi v cherep.
Za nej posledovala eshche odna, i vse povtorilos', tol'ko bum! bylo
namnogo gromche.
Trudno tochno skazat', chto v etot moment delali obitateli planety,
potomu chto oni v obshchem i sami ne znali, chto im delat'. Ni v chem ne bylo
smysla -- pryatat'sya v doma, vybegat' iz domov, bezzvuchno vyt', podnyav lico k
nebu. Vo vsem mire ulicy gorodov byli zabity lyud'mi, perekrestki dorog
prevrashchalis' v mesivo iz mashin, a grohot nakatyvalsya i katilsya dal'she,
slovno cunami, nad gorami i dolinami, pustynyami i okeanami, i kazalos',
vminal v zemlyu vse, na chto obrushivalsya.
Tol'ko odin chelovek stoyal i smotrel v nebo spokojno. V glazah u nego
byla zhutkaya toska, a v ushah -- rezinovye zatychki. On otlichno znal, chto
proishodit, znal s toj samoj minuty, kogda ego sub-efirnyj oshchushchatel' zapishchal
v nochnoj tishine v raskrytoj sumke, i on ispuganno prosnulsya. Imenno etogo
zhdal on dolgie gody, no kogda on rasshifroval signal, sidya v odinochestve v
svoej malen'koj temnoj spal'ne, ego ohvatil holod i serdce szhalos'. Neuzheli
iz vseh narodov Galaktiki, chto mogli poyavit'sya i skazat' "Privet!" planete
Zemlya, eto dolzhny byli byt' imenno vogeny?
No on vse zhe znal, chto nado delat'. Kak tol'ko vozduh perestal drozhat'
i korabli vogenov skrylis', on stal ryt'sya v sumke. On vybrosil "Iosifa i
ego plashch mechty (ustanovka cveta firmy "Tehnikolor")", vybrosil tekst
"Hrista" -- oni ne prigodyatsya tam, kuda on otpravlyaetsya. Vse na meste, vse
prigotovleno. On znal, gde ego polotence.
Vnezapno na Zemle vocarilas' tishina. Pozhaluj, ona byla dazhe huzhe, chem
grohot. S minutu nichego ne proishodilo.
Ogromnye nechto nedvizhno viseli v nebe. Oni viseli nedvizhno, ogromnye,
tyazhelye, prochno obosnovavshis' v nebe, brosaya vyzov zakonam prirody. Mnogie
iz zemlyan edva ne soshli s uma, pytayas' soobrazit' na chto zhe oni smotryat.
Korabli inoplanetyan viseli v nebe tochno takzhe, kak ne visyat v nebe kirpichi.
Vse eshche nichego ne proishodilo.
Zatem vdrug poslyshalsya legkij shoroh, vezdesushchij i vsepronikayushchij.
Kazhdyj proigryvatel' v mire, kazhdyj televizor, priemnik, magnitofon,
gromkogovoritel', kazhdyj dinamik na Zemle vklyuchilsya sam soboj.
Kazhdaya zhestyanka, kryshka musornogo banka, kazhdyj kusok rzhavogo zheleza,
kazhdoe okno stali odnoj akusticheski sovershennoj zvukovosproizvodyashchej
sistemoj. Za minutu do ischeznoveniya, Zemlyu ispol'zovali kak samuyu ogromnuyu
sistemu dlya obrashcheniya k obshchestvennosti.
No uslyshala obshchestvennost' ne muzyku, i ne zvuki trub -- prosto golos.
-- Lyudi Zemli, proshu vnimaniya, -- skazal golos, i on byl udivitelen.
Tochnee, udivitelen byl prevoshodnyj kvadrofonicheskij effekt s takim nizkim
urovnem iskazheniya, chto u vseh zvukooperatorov slezy navorachivalis' na glaza.
-- S vami govorit Vogen Prostetnik Dzhelc iz Galakticheskogo soveta po
planirovaniyu giperprostranstva, -- prodolzhal golos. - Kak vam, bez somneniya,
izvestno, plany razvitiya periferijnyh rajonov Galaktiki vklyuchayut v sebya
postrojku giperprostranstvennoj ekspress-vetki, prohodyashchej cherez vashu
zvezdnuyu sistemu. K sozhaleniyu, vasha planeta podlezhit snosu. Process snosa
zajmet menee dvuh minut po zemnomu vremyaischisleniyu. Spasibo za vnimanie.
Peredacha okonchilas'.
Nevidannyj uzhas obhvatil vnimavshih zemlyan. Uzhas medlenno dvigalsya
skvoz' tolpy, i eto vyglyadelo tak, slovno pod listom bumagi s rassypannymi
po nemu zheleznymi opilkami dvigalsya magnit. Panika soprovozhdala uzhas,
porozhdaya zhelanie bezhat' kuda ugodno. Bezhat' bylo nekuda.
Uvidev eto, vogeny snova vyshli v efir. -- Ne stoit vesti sebya tak,
slovno vy ob etom ne znali. So vsej proektnoj dokumentaciej mozhno bylo
oznakomitsya v rajonnom proektnom otdele na Al'fe Centavra uzhe pyat'desyat
vashih zemnyh let nazad, tak chto u vas bylo dostatochno vremeni, chtoby vnesti
lyubuyu zhalobu v ustanovlennom poryadke. Teper' pozdno govorit' ob etom.
Vogony snova otklyuchilis', i eho razneslos' nad planetoj. Ogromnye
korabli medlenno razvernulis' s porazitel'noj legkost'yu. V dne kazhdogo
otkrylsya lyuk: pustoj chernyj kvadrat.
K etomu vremeni komu-to udalos' dobrat'sya do peredatchika, najti nuzhnuyu
dlinu volny i peredat' vogenam pros'bu szhalit'sya nad Zemlej. CHto bylo
peredano, ne slyshal nikto, no vse slyshali otvet. Snova zazvuchal tot zhe
golos, i on byl polon razdrazheniya.
-- CHto znachit -- vy nikogda ne byli na Al'fe Centavra? Bog moj,
zemlyane, eto zhe vsego 4 svetovyh goda otsyuda. Izvinite, no uzh esli vy ne
interesuetes' tem, chto vas neposredstvenno kasaetsya -- eto vashe lichnoe delo.
Vklyuchit' luchi unichtozheniya.
Iz lyukov na Zemlyu hlynul svet.
-- CHto za chertova lenivaya planeta, -- skazal golos. -- Niskol'ko ne
zhalko. -- I stih.
Uzhasayushchaya tishina.
Uzhasayushchij zvuk.
Uzhasayushchaya tishina.
Stroitel'nyj flot vogenov skrylsya v chernil'noj zvezdnoj pustote.
Daleko-daleko, na drugom konce Galaktiki, za polmilliona svetovyh let
ot zvezdy Sol', Zafod Biblbroks, Prezident Imperskogo Galakticheskogo
Pravitel'stva, mchalsya po damogranskomu okeanu, i ego del'ta-kater na ionnom
hodu sverkal pod damogranskim solncem, a kapli damogranskoj vody, kazalos',
vspyhivali v vozduhe.
Pochti nikto i nikogda ne slyhal o Damograne. ZHarkij Damogran, dalekij
Damogran.
Damogran, skrytaya obitel' Zolotogo Serdca.
Kater letel vpered nad volnami. Damogran -- ochen' neudobno ustroennaya
planeta. Na nem ne popadesh' bystro tuda, kuda tebe nado. Na nem net nichego,
krome bol'shih pustynnyh ostrovov, mezhdu kotorymi prostirayutsya ochen'
krasivye, no razdrazhayushche shirokie prolivy.
Kater letel vpered.
Blagodarya etomu topograficheskomu neudobstvu, Damogran vsegda byl
malonaselennoj planetoj. Imenno poetomu Imperskoe Galakticheskoe
Pravitel'stvo vybralo Damogran dlya osushchestvleniya proekta Zolotoe Serdce --
potomu, chto Damogran byl tak malonaselen, a proekt Zolotoe Serdce -- tak
sekreten.
Pod dnishchem katera burlili vody morya, morya, chto razdelyalo glavnye
ostrova edinstvennogo dostatochno bol'shogo na vsej planete arhipelaga. Zafod
Biblbroks toropilsya s kroshechnogo kosmoporta na ostrove Pashi (eto nazvanie
-- sovershenno sluchajnoe sovpadenie: na galaktiko, "pasha" znachit "chto-to
malen'koe, ploskoe i svetlokorichnevoe") na ostrov Zolotogo Serdca, kotoryj
po drugomu sovershenno sluchajnomu sovpadeniyu nazyvalsya Franciej.
Odnim iz pobochnyh effektov raboty Zolotogo Serdca byl celyj ryad
sluchajnyh sovpadenij.
Ni v koej mere, odnako, ne bylo sovpadeniem to, chto etot den', glavnyj
den' Proekta, velikij den' Otkrytiya, den', kogda Zolotoe Serdce dolzhno bylo
predstat' vzglyadam izumlennoj Galaktiki, byl takzhe glavnym, velikim dnem dlya
Zafoda Biblbroksa. Radi etogo dnya on reshilsya stat' kandidatom v Prezidenty.
Reshenie eto potryaslo Galaktiku -- Zafod Biblbroks? Prezident? Tot samyj
Zafod Biblbroks? Tot samyj Prezident? Mnogie schitali eto reshenie poslednim
dokazatel'stvom togo, chto vse sushchee okonchatel'no spyatilo.
Zafod uhmyl'nulsya i pribavil hodu.
Zafod Biblbroks, avantyurist, byvshij hippi, grafoman (aferist? vpolne
vozmozhno), Zafod Biblbroks, kotoryj isportil otnosheniya so vsemi, s kem
tol'ko mozhno, i dazhe s temi, s kem nel'zya; Zafod Biblbroks, kotoryj, kak
mnogie schitali, sovsem rehnulsya.
Prezident?
Net, v otnoshenii Prezidenstva Biblbroksa vse, nesomnenno, byli
absolyutno pravy -- mysl' samaya sumasshedshaya.
Tol'ko shesterym vo vsej Galaktike izvestny principy, na kotoryh
osnovano upravlenie Imperiej, i oni znali, chto raz uzh Zafod Biblbroks
ob®yavil o svoem namerenii ballotirovat'sya na post Prezidenta, eto bolee ili
menee fait accompli: ego mozhno bylo skormit' publike s naibol'shim uspehom.
CHego im nikogda ne udavalos' ponyat' -- zachem Zafod eto sdelal.
-----------------------------------------------------------
******** Prezident: polnyj titul -- Prezident Imperskogo Galakticheskogo
Pravitel'stva.
Termin "Imperskoe" sohranyaetsya, hotya v nastoyashchee vremya i yavlyaetsya
anahronizmom. Poslednij Imperator, prestol k kotoromu pereshel po nasledstvu,
pochti mertv, i soderzhitsya v etom sostoyanii uzhe mnogo stoletij. V poslednie
minuty agonii on byl zaklyuchen v stazis-pole, obespechivayushchee ego prakticheski
polnuyu sohrannost'. Vse ego nasledniki davno umerli, i eto oznachaet, chto
vlast' bez vsyakih krutyh politicheskih mer prosto opustilas' na odnu ili dve
stupen'ki nizhe, i sejchas ee predstavlyaet organ, kotoryj ran'she dejstvoval
lish' kak Sovet pri Imperatore - vybornoe pravitel'stvennoe sobranie, yakoby
vozglavlyaemoe Prezidentom, kotoryj vybiraetsya etim sobraniem... Na samom
dele nichego podobnogo on ne delaet.
V chastnosti, Prezidenta mozhno voobshche nazvat' prosto vyveskoj - on ne
obladaet absolyutno nikakoj dejstvitel'noj vlast'yu. On, konechno, izbiraetsya
pravitel'stvom, no kachestva, kotorymi on dolzhen obladat' -- kachestva ne
rukovoditelya, a konspiratora. Osnovnoe iz etih kachestv -- sposobnost' v
lyuboj moment sovershit' horosho rasschitannuyu dikuyu vyhodku. Imenno poetomu
Prezidenta vybirayut po principu "ot protivnogo", otdavaya predpochtenie
figuram, nevol'no vyzyvayushchim odnovremenno razdrazhenie i uvazhenie. Ego rabota
-- ne upravlyat', no otvlekat' vnimanie ot processa upravleniya. Po etim
pokazatelyam Zafod Biblbroks -- odin iz luchshih Prezidentov, kogda-libo
vybrannyh Pravitel'stvom. Dva goda iz 10 let svoego prezidentskogo sroka on
provel v tyur'me po obvineniyu v moshennichestve.
Ochen', ochen' nemnogie ponimayut, chto Prezident i Pravitel'stvo ne imeyut
absolyutno nikakoj vlasti, a iz etih nemnogih tol'ko shestero znayut, kto zhe
dejstvitel'no obladaet vysshej politicheskoj vlast'yu. Bol'shinstvo ostal'nyh
veryat, chto prinyatie vazhnejshih reshenij peredano komp'yuteru. Iz vseh vozmozhnyh
zabluzhdenij eto -- samoe glubokoe. ********
-----------------------------------------------------------
Biblbroks kruto povernul, poslav ogromnyj veer bryzg navstrechu solncu.
Prishel den'; prishel den', kogda oni, nakonec, pojmut, chto nuzhno Zafodu
Biblbroksu. Prishel den', radi kotorogo Zafod stal Prezidentom. Prishel,
kstati govorya, ego dvuhsotyj den' rozhdeniya, no eto bylo prosto ocherednym
sluchajnym sovpadeniem.
Kater rassekal volny, a Zafod vtajne ulybalsya -- kakoj eto budet
chudesnyj, voshititel'nyj den'!
On otkinulsya na spinku siden'ya i lenivo potyanulsya. Pravil on tret'ej
rukoj, kotoruyu nedavno otrastil ponizhe pravoj, chtoby dobit'sya luchshih
rezul'tatov v lyzhnom bokse.
-- Zafod, -- provorkoval on, obrashchayas' k samomu sebe, -- a ty smelyj
paren'. -- No na samom dele ego tugo natyanutye nervy izdavali uzhasayushchij
grohot hromaticheskoj gammy, igraemoj dvumya rukami s intervalom v bol'shuyu
sekundu.
Ostrov Franciya imel dvadcat' mil' v dlinu, pyat' v shirinu (v samoj
shirokoj chasti) i formu polumesyaca. Kazalos', on special'no sooruzhen lish'
radi grandioznoj dugi ogromnogo zaliva. |to vpechatlenie usilivalos' eshche i
tem, chto nad zalivom iz morya vysoko podnimalsya skalistyj bereg; zatem skaly
stanovilis' nizhe i shodili na net cherez pyat' mil' na vneshnej storone
ostrova.
Na krayu obryva stoyala gruppa privetstviya. Bol'shej chast'yu ona sostoyala
iz inzhenerov i issledovatelej, stroivshih Zolotoe Serdce. V osnovnom eto byli
gumanoidy, no popadalis' i reptiloidy-atomshchiki; zdes' byli takzhe dva ili tri
pohozhih na zelenyh rusalok maksimegalakta, parochka os'minogopodobnyh
fizstrukturalistov i huluvu. (Huluvu -- eto takaya sverhrazumnaya goluben'kaya
ten'.) Vse, krome huluvu, blistali mnogocvet'em paradnyh laboratornyh
halatov; huluvu po sluchayu prazdnika vremenno prelomilos' v stoyavshej
nepodaleku steklyannoj prizme.
Vse byli krajne vozbuzhdeny. Pust' oni narushali vse zakony fiziki,
izvestnye i neizvestnye, perestraivali samu pervoosnovu materii, menyali i
otmenyali zakony veroyatnosti i neveroyatnosti, no gorazdo bol'she, kazalos', ih
volnovala vozmozhnost' lichno vstretit' cheloveka s oranzhevym sharfom na shee.
(Oranzhevyj sharf - tradicionnyj znak Prezidenta Galaktiki). I, naverno, eto
volnovalo by ih nichut' ne men'she, esli by oni tochno znali, kakoj vlast'yu
obladaet Prezident -- to est', nikakoj. Tol'ko shestero vo vsej Galaktike
znayut, chto rabota Prezidenta -- ne upravlyat', a tol'ko privlekat' k sebe
vnimanie.
Svoyu rabotu Zafod Biblbroks vypolnyal bezuprechno.
U vseh perehvatilo dyhanie, kogda ego kater vletel v zaliv. Okruzhennyj
veerom bryzg, kater sverkal i siyal. Gruppa privetstviya, osleplennaya solncem
Damograna i iskusstvom Prezidenta, lichno upravlyavshego katerom, ispustila
vostorzhennyj vzdoh.
Veer bryzg, kstati, -- eto sovsem neobyazatel'no. Kater na ionnom hodu
voobshche ne kasaetsya vody. Ego podderzhivaet tumannoe oblachko ionov. No Zafod
rabotal na publiku, i pridelal k kateru dva plavnika, vrode podvodnyh
kryl'ev. Oni vzrezali poverhnost' vody, ostavlyaya glubokie chernye sledy,
vzmetaya v vozduh tuchi bryzg, i opoloumevshij okean dolgo metalsya i penilsya
posle togo, kak nad nim pronessya Zafod Biblbroks.
Zafod lyubil rabotat' na publiku, i eto udavalos' emu luchshe vsego. On
rezko povernul rul', kater opisal dugu i rezko ostanovilsya pod obryvom,
slegka pokachivayas' na volnah.
CHerez sekundu Zafod byl na palube, i ulybnulsya, i pomahal tem, kto
smotrel na nego. Sejchas na nego smotreli bol'she treh milliardov zhitelej
Galaktiki. Na samom dele ih tam ne bylo, no oni videli kazhdyj ego zhest
blagodarya malen'kim letayushchim stereorobokameram, kotorye podobostrastno
vilis' v vozduhe poblizosti.
SHutki i vyhodki Prezidenta byli ochen' populyarny u zritelej.
Dlya etogo on ih i pridumyval, tak zhe kak i ulybki. Tri milliarda i
shest' zhitelej Galaktiki ne znali, chto segodnyashnyaya shutochka budet shutochkoj
ekstra-klassa. Na takoe ne osmelivalsya eshche nikto.
Kamera priblizilas', chtoby krupnym planom snyat' tu iz ego golov, chto
byla bolee populyarnoj, i on opyat' pomahal rukoj. Vneshne on, v obshchem, byl
pohozh na cheloveka, esli ne schitat' vtoroj golovy i tret'ej ruki. Svetlye
vz®eroshennye volosy torchali vo vse storony, v golubyh glazah svetilos'
chto-to sovershenno neponyatnoe, a podborodki pochti vsegda byli ploho vybrity.
Ryadom s katerom povis prozrachnyj shar, razmerom s dvuhetazhnyj dom. On
pokachivalsya i podprygival, i blestel v oslepitel'nyh luchah solnca. Vnutri
visel shirokij polukruglyj divan, obityj roskoshnoj krasnoj kozhej: kak by ni
podprygival i pokachivalsya shar, divan ostavalsya nepodvizhnym, slovno obityj
kozhej utes. Opyat'-taki vse bylo sdelano na publiku, kak i mnogoe drugoe.
Zafod proshel skvoz' stenku shara i udobno ustroilsya na divane. Dve ruki
on vytyanul vdol' spinki, a tret'ej stryahnul s kolena nevidimuyu pylinku. On
povernul obe golovy, osmatrivayas', ulybnulsya i zalez na divan s nogami. Emu
strashno hotelos' radostno zavopit'.
Voda pod sharom burlila, slovno zakipaya, i vdrug udarila fontanom.
Prozrachnyj puzyr' vzmyl v vozduh, pokachivayas' i podprygivaya na moshchnoj strue.
Vverh, vyshe, eshche vyshe podnimalsya on, brosaya bliki sveta na skaly, i voda
nispadala s nego obratno v more s ogromnoj vysoty.
Zafod predstavil sebe, kak eto vyglyadit so storony, i ulybnulsya.
|to odin iz samyh neobychnyh vidov transporta; zato on ochen' horosho
pomogaet otvlekat' vnimanie.
Puzyr' zamer na krayu utesa, zatem skol'znul po skatu na nebol'shuyu
vognutuyu platformu, kachnulsya v poslednij raz i ostanovilsya.
Pod oglushitel'nye aplodismenty Zafod Biblbroks vyshel iz shara. Oranzhevyj
sharf siyal v potokah sveta.
Prezident Galaktiki pribyl. Zafod dozhdalsya, poka tolpa utihnet, i
podnyal ruku dlya privetstviya.
-- Privet, -- skazal on.
Robot-sekretar', pohozhij na pauka, podbezhal k nemu i popytalsya sunut' v
ruku listki s prigotovlennoj rech'yu -- vtoroj ekzemplyar. Stranicy pervogo
ekzemplyara (s 3-j po 7-yu) v eto vremya razmokali v volnah damogranskogo
okeana milyah v pyati ot zaliva.
Pervuyu i vtoruyu stranicy spas ot polnogo razmokaniya Damogranskij
hohlastyj orel, i uzhe ispol'zoval ih dlya stroitel'stva sovershenno novoj
modeli gnezda, kotoruyu izobrel sam. |to gnezdo stroilos' v osnovnom iz
pap'e-mashe tak, chto vylupivshijsya ptenec ne mog iz nego vyvalit'sya, kak by ni
staralsya. Damogranskj hohlastyj orel slyshal o bor'be za sushchestvovanie, no
vvyazyvat'sya v nee ne sobiralsya.
Zafodu prigotovlennaya rech' ne ponadobilas'. On myagko otstranil listki,
kotorye protyagival emu pauk-sekretar'.
-- Privet, -- povtoril on.
Vse radostno ulybalis' emu. Ili pochti vse. V tolpe on uvidel Trillian.
|tu strojnuyu, smugluyu, kareglazuyu gumanoidku s dlinnymi chernymi volosami i
vzdernutym nosikom Zafod vstretil na odnoj iz planet, kuda zaletel vo vremya
ocherednogo svoego kruiza inkognito.
Iz-za osobym obrazom povyazannogo sharfa na golove i dlinnogo korichnevogo
perelivchatogo plat'ya kazalos', chto v nej est' chto-to mavritanskoe. Nikto iz
sobravshihsya, konechno, i ne slyshal o mavrah. Ih potomki tol'ko chto ischezli, a
kogda oni eshche sushchestvovali, to ot Damograna ih otdelyalo bol'she polumilliona
svetovyh let. S Zafodom Trillian nichego osobennogo ne svyazyvalo, po krajnej
mere, po ego slovam. Ona prosto chasto soprovozhdala Biblbroksa i vsegda
govorila emu vse, chto ona o nem dumaet.
-- Privet, kroshka, -- skazal on ej.
Ona otvetila emu bystroj napryazhennoj ulybkoj, i otvernulas'. Potom ona
ulybnulas' emu laskovee, no on uzhe na nee ne smotrel.
-- Privet, -- skazal on gruppe korrespondentov, stoyashchih, lezhashchih i
visyashchih nepodaleku. Oni strastno zhelali, chtoby on perestal govorit' "Privet"
i skazal chto-to, chto mozhno sunut' v reportazh. Im on ulybnulsya osobenno
shiroko, znaya, chto cherez minutu oni poluchat chertovu ujmu togo, chto mozhno
sunut' v reportazh.
To, chto on skazal dal'she, vprochem, tozhe ne moglo ih udovletvorit'. Odin
iz rukovoditelej gruppy privetstviya prishel k neudovletvoritel'nomu vyvodu,
chto Prezident, po vsej vidimosti, ne sobiraetsya chitat' napisannuyu dlya nego
velikolepnuyu rech' i nazhal na knopku karmannogo pul'ta.
Po fasadu ogromnogo belogo zdaniya v otdalenii probezhala treshchina. Zdanie
raskolos', kak skorlupka oreha, i medlenno ushlo pod zemlyu.
U vseh snova perehvatilo dyhanie, hotya oni otlichno znali, chto tak i
budet. Imenno oni vse eto pridumali.
Vzglyadam otkrylsya ogromnyj kosmicheskij korabl', poltorasta metrov v
dlinu, izyashchnyj, kak noven'kaya krossovka, oslepitel'no belyj i
umopomrachitel'no prekrasnyj. V samom serdce ego byl spryatan malen'kij
zolotoj yashchichek, a vnutri nego -- samoe golovolomnoe iz vseh kogda-libo
izobretavshihsya ustrojstv: to, chto sdelalo etot korabl' edinstvennym v
istorii Galaktiki, ustrojstvo, v chest' kotorogo byl nazvan korabl' --
Zolotoe Serdce.
-- Uh ty, -- skazal Zafod Biblbroks. Nichego drugogo emu v golovu ne
prishlo.
On znal, chto eto ne po vkusu reporteram, i potomu povtoril: - Uh ty!
Tolpa snova ozhidayushche povernulas' k nemu. On podmignul Trillian, a ona
podnyala brovi i sdelala bol'shie glaza. Ona znala, chto on sobiraetsya skazat',
i schitala, chto on, so svoej strast'yu k effektam, hvatil cherez kraj.
-- Potryasayushche, -- skazal on. -- Tochno, prosto potryasayushche. Tak
potryasayushche potryasayushche, chto ya, naverno, reshilsya by ego ukrast'.
Velikolepnoe izrechenie, istinno prezidentskoe po forme. Tolpa
odobritel'no zasmeyalas', zhurnalisty radostno zashchelkala knopkami svoih
sub-efirnyh informatelej, i Prezident uhmyl'nulsya.
On uhmyl'nulsya eshche raz, i radostnyj vopl' zaprosilsya iz ego serdca
naruzhu, i on szhal v pal'cah karmannuyu stoj-stolbombu.
I nakonec, on ne mog bol'she sebya sderzhivat'. On podnyal oba lica k nebu,
ispustil dikij vopl' v terciyu, shvyrnul bombu v tolpu, i rvanulsya vpered
skvoz' more vnezapno zastyvshih luchistyh ulybok.
Lyuboj vogen -- ves'ma nepriyatnoe zrelishche. Prostetnik Vogen Dzhelc ne byl
isklyucheniem. Bolee togo, dazhe ego sorodichi ne priznali by ego krasavcem.
Dlinnyj kryuchkovatyj nos torchal iz-pod malen'kogo svinyach'ego lobika.
Temno-zelenaya kozha, tolshchina kotoroj pozvolyala emu uspeshno zanimat'sya
zakulisnoj politikoj v Grazhdanskoj Sluzhbe Vogenov, byla absolyutno
nepromokaemoj, tak chto on mog neogranichenno dolgo zhit' na glubine do 300
metrov bez vsyakogo vreda dlya zdorov'ya.
|to ne znachit, chto on lyubil poplavat' v more. On byl slishkom zanyat, i
vremeni na eto u nego sovsem ne ostavalos'. On byl takim potomu, chto
milliardy let nazad, kogda vogeny vpervye vypolzli na bereg iz lenivyh voln
pervobytnyh morej Vogshara, i lezhali na devstvennyh plyazhah, otduvayas' i
otfyrkivayas'... kogda pervye luchi yarkogo molodogo Vogsolnca vpervye zaigrali
na ih temno-zelenyh spinah -- evolyuciya slovno glyanula na nih s omerzeniem,
otvernulas' i poshla proch', spisav ih kak rezul'tat neudachnogo eksperimenta.
Oni voobshche dolzhny byli vymeret'.
Otvechaya na vopros, pochemu zhe oni vse-taki ne vymerli, sleduet otdat'
dan' ih tupomu, medlitel'nomu upryamstvu. "|volyuciya?" - govorili oni sebe.
"Komu ona nuzhna?" -- i prespokojno obhodilis' bez togo, v chem im otkazala
priroda, vplot' do togo vremeni, kogda nauchilis' izbavlyat'sya ot samyh
krupnyh fizicheskih nedostatkov s pomoshch'yu skal'pelya.
Tem vremenem evolyuciya na ih planete rabotala sverhurochno, chtoby
zagladit' posledstviya svoego proscheta. Ona sozdala dragocennyh krabikov --
ih panciri po forme napominali vederko dlya uglya, no sverkali iskorkami vseh
cvetov radugi. Vogeny ih eli, razbivaya panciri zheleznymi molotkami. Ona
sozdala vysokie strojnye derev'ya -- ot odnogo vzglyada na ih tonkie, izyashchnye
stvoly zahvatyvalo dyhanie. Vogeny rubili ih i zharili na kostrah krabikov.
Ona sozdala gracioznyh zhivotnyh, pohozhih na gazelej, s shelkovistoj sherstkoj
i glazami, sverkavshimi, kak utrennyaya rosa. Vogeny ih lovili i priuchali
hodit' pod sedlom. Pod sedlom oni hodit' ne mogli, -- pod tyazhest'yu vogenov u
nih lomalsya pozvonochnik -- no vogeny vse ravno na nih ezdili.
Takoe zhalkoe sushchestvovanie Vogshar vlachil milliony let -- do teh por,
poka vogeny vdrug ne otkryli mezhzvezdnuyu navigaciyu. CHerez neskol'ko korotkih
vogskih let ni odnogo vogena na planete bylo -- vse oni emigrirovali v
zvezdnoe skoplenie Megabrantis, gde delaetsya politika Galaktiki, i
obrazovali neobychajno moshchnuyu gruppirovku vnutri Galakticheskoj Grazhdanskoj
Sluzhby. Oni pytalis' preuspet' v naukah, priobresti stil' i manery, no po
suti svoej sovremennyj vogen vse ravno malo chem otlichaetsya ot svoih
pervobytnyh praroditelej. Ezhegodno vogeny vyvozyat s rodnoj planety 27 tysyach
dragocennyh sverkayushchih krabikov, i vo vremya p'yanyh orgij razbivayut ih v pyl'
zheleznymi molotkami.
Prostetnik Vogen Dzhelc byl absolyutno tipichnym vogenom, po krajnej mere,
po svoej gnusnosti. Krome togo, on terpet' ne mog poputnikov.
Gde-to v temnoj kayute vo vnutrennostyah flagmanskogo korablya Prostetnika
Vogena Dzhelca kto-to nervno zachirkal spichkoj po korobku. Vladelec spichki ne
byl vogenom, no znal o nih vse, i poetomu imel osnovaniya nervnichat'. Ego
zvali Ford Prefekt.
-----------------------------------------------------------
****** Nastoyashchee imya Forda Prefekta mozhno proiznesti tol'ko na odnom iz
dialektov Betel'gejze, nyne zabytom vvidu ischeznoveniya vseh staryh
praksibetel'skih poselenij na Betel'gejze Sem' vo vremya Velikoj Katastrofy
Padeniya Hranga v 03758 gal.g. Otec Forda byl edinstvennym obitatelem
planety, perezhivshim Padenie Hranga po isklyuchitel'no strannoj sluchajnosti,
kotoroj on tak i ne smog dat' skol'ko-nibud' udovletvoritel'nogo ob®yasneniya.
Vsya eta istoriya pokryta mrakom tajny. Naprimer, nikto nikogda ne uznal, chto
takoe Hrang, i pochemu dlya svoego padeniya on vybral imenno Betel'gejze Sem'.
Otec Forda s dostoinstvom otmetal vse neizbezhno voznikayushchie podozreniya. On
pereehal na Betel'gejze Pyat', gde stal Fordu i otcom, i dyadej. V pamyat' o
svoem pogibshem narode on narek ego drevnim praksibetel'skim imenem. Ford tak
i ne nauchilsya vygovarivat' svoe nastoyashchee imya. Ego otec v konce koncov umer
iz-za etogo ot styda, kotoryj do sih por yavlyaetsya smertel'noj bolezn'yu v
nekotoryh oblastyah Galaktiki. V shkole, gde Ford uchilsya, ego prozvali Iks,
chto na yazyke Betel'gejze Pyat' oznachaet: "mal'chik, kotoryj ne mozhet
raz®yasnit', chto takoe Hrang, i s chego Hrangu vzdumalos' upast' imenno na
Betel'gejze Sem'". ******
-----------------------------------------------------------
Ford oglyadel kayutu, no vidno bylo ochen' nemnogo -- lish' krohotnyj
trepeshchushchij ogonet i drozhashchie zhutkie teni. Vse bylo spokojno. On tiho
poblagodaril dentrassov. Dentrassy - nepokornoe plemya gurmanov, dikoe, no
mirolyubivoe i veseloe. Ne tak davno vogeny stali nanimat' ih kokami,
styuardami i prochim kambuznym personalom s usloviem, chtoby oni derzhalis'
podal'she i ne putalis' pod nogami.
|to ustraivalo dentrassov, poskol'ku oni lyubyat den'gi (a vogenskaya
valyuta menee vsego podverzhena kolebaniyam na galakticheskom valyutnom rynke),
no terpet' ne mogut samih vogenov. Esli i est' vogen, na kotorogo dentrassu
priyatno smotret', tak eto vogen v yarosti.
Imenno blagodarya dentrassam Ford Prefekt i ne stal oblachkom vodoroda,
ozona i okisi ugleroda.
Ford uslyshal slabyj ston. Pri svete spichki on razglyadel, chto na polu
lezhit chto-to bol'shoe i temnoe, i slabo shevelitsya. On bystro zadul spichku,
porylsya v karmanah, nashel to, chto iskal, i vytashchil paketik s arahisom.
Vskryv ego, on sklonilsya nad etim chem-to, i poshurshal paketikom. CHto-to snova
zashevelilos'.
Ford Prefekt skazal: -- U menya est' oreshki.
Artur Dent zashevelilsya i chto-to nevnyatno prostonal.
-- Na, voz'mi nemnozhko, -- predlozhil Ford, snova shursha paketom. -- Esli
tebe ne prihodilos' ran'she teleportirovat'sya, to tebe, naverno, ne hvataet
solej i belkov. Pivo, kotoroe my pili, dolzhno bylo smyagchit' perehod.
-- U-ppprrg-h... -- otvetil Artur Dent i otkryl glaza.
-- Temno, -- skazal on.
-- Da, -- otozvalsya Ford. -- Temno. Net sveta. -- Koe-chego v povedenii
zemlyan Ford Prefekt tak i ne smog ponyat', kak ni pytalsya. Naprimer, kak v
etom sluchae, ih privychku govorit' i povtoryat' samoe-samoe ochevidnoe, vrode:
"Prekrasnyj denek segodnya!" ili "A kak ty vyros!", ili "O Gospodi! Ty,
kazhetsya, upal v shahtu?! S toboj vse v poryadke?" Ford vydvinul rabochuyu
gipotezu, chtoby ob®yasnit' etu strannost'. Snachala on reshil, chto esli lyudi ne
budut postoyanno trenirovat' guby i yazyk, to u nih, vozmozhno, voobshche zarastut
rty. Neskol'ko mesyacev nablyudenij nad zemlyanami priveli k otkazu ot etoj
gipotezy v pol'zu drugoj. Soglasno ej, esli zemlyane ne budut postoyanno
trenirovat' guby, u nih nachnut rabotat' mozgi. CHerez nekotore vremya on
otkazalsya i ot etoj gipotezy, kak slishkom cinichnoj, i reshil, chto vse-taki
zemlyane emu v masse svoej nravyatsya. No on postoyanno prihodil v otchayanie ot
togo, skol'ko vsego oni eshche ne umeli.
-- Da, -- soglasilsya on. -- Sveta net. -- I sunul Arturu arahis. - Nu
kak ty?
-- Kak rele vremeni, -- otvetil Artur. -- Postoyanno otklyuchayus'.
Ford neponimayushche ustavilsya na nego.
-- Esli ya tebya sproshu, gde my nahodimsya, -- slabym golosom proiznes
Artur, -- ya ochen' ob etom pozhaleyu?
Ford podnyalsya. -- My v bezopasnosti, -- soobshchil on.
-- Slava Bogu, -- vzdohnul Artur.
Ford prodolzhal. -- My nahodimsya v kayute odnogo iz korablej
Stroitel'nogo Flota Vogenov.
-- A, -- glubokomyslenno zametil Artur, -- eto, ochevidno, kakoe-to
novoe znachenie slova "bezopasnost'", kotorogo ya ran'she ne znal.
Ford zazheg eshche odnu spichku, chtoby najti vyklyuchatel'. Po stenam snova
zaprygali zhutkie teni. Artur s trudom podnyalsya na nogi i poezhilsya. Koshmarnye
ochertaniya neznakomyh predmetov, kazalos', davili ego, vonyalo plesen'yu, i
zapah etot zapolzal v nozdri bez priglasheniya. Krome togo, meshal
sosredotochit'sya postoyannyj razdrazhayushchij gul.
-- Kak my syuda popali? -- sprosil Artur, melko drozha.
-- Poprosili podvezti, -- otvetil Ford.
-- Kak? Ty hochesh' skazat', chto my prosto protyanuli ruku, posignalili, i
kakoj-to zelenyj zhukoglaz vysunulsya iz mashiny i kriknul: "Valyajte, rebyata,
podvezu do prigoroda"?
-- Nu, -- skazal Ford, -- esli ne schitat' togo, chto signalili my
elektronnym sub-efirnym ustrojstvom, a vmesto prigoroda nas podvezli do
Zvezdy Barnarda v shesti svetovyh godah, vse bolee ili menee imenno tak.
-- A zhukoglaz?
-- Pravda, zelenyj.
-- Otlichno, -- skazal Artur, -- kogda ya mogu vernut'sya domoj?
-- Nikogda, -- otvetil Ford i nashel vyklyuchatel'.
-- Prikroj glaza, -- skazal on, i vklyuchil svet. On i sam byl nemalo
udivlen tem, chto uvidel.
-- Gospodi Bozhe, -- vygovoril Artur, -- eto chto, i est' inter'er
letayushchej tarelki?
Prostetnik Vogen Dzhelc raz®yarenno metalsya po kapitanskomu mostiku. Ego
pochemu-to vsegda razdrazhal snos naselennyh planet. Emu hotelos', chtoby
kto-nibud' prishel i skazal emu, chto etogo delat' nel'zya, i togda Prostetnik
Vogen Dzhelc vdovol' by naoralsya na etogo negodyaya, posmevshego perechit' emu, i
stalo by namnogo legche. Vsem vesom svoego otvratitel'nogo zelenogo tela on
plyuhnulsya v pilotskoe kreslo, i eshche podprygnul. Esli by kreslo slomalos',
on, nakonec, poluchil by vozmozhnost' razozlit'sya vser'ez, no ono tol'ko
zhalobno skripnulo.
-- Poshel von! -- zaoral on na molodogo vogen-ad®yutanta, podnyavshegosya v
etot moment na mostik. Tot nemedlenno ischez s chuvstvom bol'shogo oblegcheniya.
On byl rad, chto ne emu pridetsya dolozhit' kapitanu svezhuyu novost'. |toj
novost'yu bylo oficial'noe soobshchenie, v kotorom govorilos', chto na
pravitel'stvennuyu issledovatel'skuyu bazu na Damograne pribyl Prezident
Galaktiki v svyazi s okonchaniem razrabotki principial'no novogo principa
kosmicheskih poletov, delayushchego nenuzhnymi giperprostranstvennye
ekspress-linii, a takzhe v svyazi s postrojkoj korablya, dvigatel' kotorogo
rabotaet po etomu principu.
Otkrylas' drugaya dver', no na etot raz kapitan ne zaoral na voshedshego
-- v etu dver' dentrassy prinosili emu edu. Edu -- eto imenno to, chto v
dannyj moment bylo nuzhno kapitanu.
Ogromnoe mohnatoe sozdanie vneslo na mostik podnos s tarelkami. Na lice
ego siyala bezumnaya ulybka.
Prostetnik Vogon Dzhelc prishel v vostorg. On znal, chto kogda dentrass
vyglyadit nastol'ko dovol'nym soboj, eto oznachaet, chto gde-to na korable
proishodit chto-to, na chto mozhno dejstvitel'no vser'ez rasserdit'sya.
Ford i Artur oglyadelis'. -- Nu, chto skazhesh'? -- sprosil Ford.
-- Gryaznovato, a?
Ford nahmurilsya. Nemytaya posuda i gusto vonyavshee inoplanetnoe nizhnee
bel'e valyalos' na neimoverno gryaznyh matrasah po vsej tesnoj kayute.
-- Vidish' li, eto zhe ne progulochnyj lajner, -- skazal on. -- My v
kubrike dentrassov.
-- Ty vrode govoril, chto oni vogeny, ili chto-to takoe?
-- Nu da, -- otvetil Ford. -- Vogeny upravlyayut korablem, dentrassy
gotovyat edu. Oni nas i posadili.
-- YA zaputalsya, -- skazal Artur.
-- Ladno, glyadi syuda. -- Ford opustilsya na kortochki i stal ryt'sya v
svoej sumke. Artur neskol'ko raz boyazlivo tknul matras pal'cem, i zatem
uselsya sam. Vprochem, osnovanij dlya opasenij ne bylo. Matrasy, vyrosshie v
topyah Zety Skvornshellosa, ochen' tshchatel'no umershchvlyayutsya i vysushivayutsya.
Ozhivayut posle etogo ochen' nemnogie.
Ford podal Arturu knigu.
-- |to chto? -- sprosil Artur.
-- Galakticheskij Putevoditel'. |lektronnyj spravochnik. On nuzhen, chtoby
govorit' tebe vse, chto nuzhno znat', obo vsem na svete.
Artur opaslivo povertel knigu v rukah.
-- Oblozhka mne nravitsya. NE PANIKUJ. Pervyj poleznyj sovet za ves'
den'. Ili hotya by razumnyj.
-- Sejchas ya tebe pokazhu, kak on rabotaet. -- Ford vzyal knigu u Artura,
kotoryj derzhal ee tak, slovno eto byl trup zhavoronka, pogibshego polmesyaca
nazad, i vytashchil Galakticheskij Putevoditel' iz futlyara. -- Nazhimaesh' etu
knopku, i na ekrane poyavlyaetsya oglavlenie.
Nebol'shoj ekran zazhegsya, i na nem zamel'kali cifry.
-- Hochesh' sprosit' pro vogenov -- nabiraesh' eto slovo. -- On eshche
pokoldoval s knopkami. -- Vot i vse.
Ford nazhal bol'shuyu krasnuyu knopku pod ekranom, i po nemu poplyli slova.
V to zhe vremya horosho postavlennyj diktorskij golos nachal chitat' napisannoe
vsluh. Vot chto skazal Putevoditel': Stroitel'nyj Flot Vogenov. Prezhde vsego
nuzhno skazat': esli vy voznamerilis' poprosit' vogenov podvezti vas -
zabud'te o svoem namerenii. Vogeny -- odna iz samyh nepriyatnyh civilizacij v
Galaktike. On ne zly po prirode, no otlichayutsya otvratitel'nym harakterom,
byurokratizmom, nazojlivost'yu i bezdushiem. Oni i pal'cem ne poshevel'nut,
chtoby spasti rodnuyu babushku ot Traal'skogo prozhornogo zaglotozavera, esli
rasporyazhenie po etomu povodu ne budet podpisano v treh ekzemplyarah,
zavereno, oformleno, poteryano, najdeno, poslano v vyshestoyashchuyu instanciyu,
snova poteryano, polozheno pod sukno, i, nakonec, sdano v makulaturu.
Legche vsego raskrutit' vogena na vypivku, zasunuv palec emu v glotku;
privesti ego v yarost' legche vsego, skormiv ego babushku Traal'skomu
prozhornomu zaglotozaveru.
Ni v koem sluchae ne pozvolyajte vogenu chitat' vam stihi!
Artur morgnul.
-- Ochen' strannaya kniga. Kak zhe togda my syuda popali?
-- V etom vse i delo. Putevoditel' ustarel, -- otvetil Ford, zasovyvaya
knigu v futlyar.
-- YA sobirayu informaciyu dlya novogo, dopolnennogo i ispravlennogo,
izdaniya, i teper' smogu vnesti v etu stat'yu svedeniya o tom, chto vogeny stali
nanimat' dentrassov kokami, chto dlya nas ves'ma polezno.
Artur boleznenno skrivilsya.
-- No kto takie dentrassy?
-- Otlichnye rebyata, -- otvetil Ford. -- Samye luchshie povara i barmeny,
i bol'she ih ni cherta ne volnuet. I oni vsegda pomogut poputniku; vo-pervyh,
potomu, chto lyubyat obshchestvo, a vo-vtoryh, potomu, chto eto zlit vogenov. CHto
kak raz i nuzhno znat', esli ty -- poputnik bez grosha v karmane, i hochesh'
uvidet' vse chudesa Galaktiki men'she, chem za tridcat' al'tairskih dollarov v
den'. Vot takaya u menya rabota. Interesno, pravda?
Artur rasteryanno oglyanulsya.
-- Ochen', -- skazal on, i nahmurilsya, ustavyas' na odin iz matrasov.
-- K neschast'yu, ya zaderzhalsya na Zemle namnogo dol'she, chem sobiralsya, --
ob®yasnil Ford. -- YA hotel pobyt' dnej pyat', a zastryal na pyatnadcat' let.
-- A kak ty voobshche na nee popal?
-- Prosto -- menya podvez draznilec.
-- Draznilec?
-- Ugu.
-- |-e, a chto takoe...
-- Draznilec? Draznil'cy -- eto bogatye rebyata, kotorym nechego delat'.
Oni razyskivayut planety, kotorye eshche ne vstupili v kontakt, i bipayut ih.
-- ?
Artur sklonyalsya k mysli, chto Fordu nravitsya postoyanno stavit' ego v
tupik.
-- Nu da, -- prodolzhal Ford. -- Oni ih bipayut. Nahodyat mestechko, gde
malo narodu, sazhayut svoj korabl' pryamo pered mestnym prostachkom, kotoromu
vse ravno nikto ne poverit, vtykayut sebe v shlem paru lishnih antenn, i
prygayut pered nim tuda-syuda, i delayut tak: bip-bip, bip-bip-bip. Deti, odno
slovo.
Ford otkinulsya nazad, zalozhil ruki za spinu, i teper' vyglyadel
razdrazhayushche dovol'nym soboj.
-- Ford, -- nachal Artur, -- mozhet, moj vopros pokazhetsya tebe glupym,
no... chto ya zdes' delayu?
-- Vidish' li, ya spas tebya s Zemli.
-- A chto sluchilos' s Zemlej?
-- A? Erunda. Ee unichtozhili.
-- Neuzheli, -- rovnym golosom progovoril Artur.
-- Ugu. Ona prosto isparilas'.
-- Slushaj, -- skazal Artur. -- |to ved' ne slishkom priyatnaya novost'.
Ford nahmurilsya. Kazalos', on tshchatel'no obdumyvaet slova Artura.
-- YA mogu tebya ponyat', -- skazal on v konce koncov.
Artur vzorvalsya. -- Mozhesh' menya ponyat'! -- zavopil on. -- Mozhesh'
ponyat'!
Ford vskochil na nogi.
-- Smotri v knigu! -- vstrevozhenno proshipel on.
-- CHto?
-- NE PANIKUJ!
-- YA ne panikuyu!
-- Panikuesh'.
-- Ladno, panikuyu, a chto mne eshche delat'?
-- Poehali so mnoj. Horosho provedem vremya. Galaktika -- veseloe
mestechko. Vot eta rybka dolzhna byt' v tvoem uhe.
-- Kak, prostite? -- sprosil Artur, kak emu pokazalos', ochen' vezhlivo.
Ford pokazal emu steklyannuyu banochku, v kotoroj metalas' malen'kaya
zheltaya rybka. Artur zahlopal glazami. Emu zahotelos' najti chto-nibud'
znakomoe, ponyatnoe, nad chem ne nado lomat' golovu. On by uspokoilsya, uvidev
ryadom s dentrassovskimi podshtannikami, matrasami so Skvornshellosa,
betel'gejcem s zheltoj rybkoj, kotoruyu nado bylo zasunut' v uho, skazhem,
goryachuyu sosisku. Sosiski ne bylo, i uspokoit'sya on ne mog.
Vdrug Artur snova vskriknul -- na nih obrushilsya zhutkij grohot, slovno
kto-to otbivalsya ot stai beshenyh sobak, i v to zhe vremya pytalsya poloskat'
gorlo.
-- Tiho, -- prikriknul na nego Ford. -- |to mozhet byt' ochen' vazhno.
-- Va... vazhno?
-- |to kapitan vogenov. On govorit po-tannojski.
-- |to... tak govoryat vogeny?
-- Slushaj!
-- No ya ne znayu yazyka vogenov!
-- I ne nuzhno. Prosto sun' rybku v uho.
Ford molnienosno hlopnul Artura po uhu, i Artur s otvrashcheniem
pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe trepeshchetsya u ego barabannoj pereponki. On
zadohnulsya, shvatilsya za uho... i vdrug glaza u nego polezli na lob. So
sluhom proishodilo to zhe, chto proishodit so zreniem, kogda vam pokazyvayut
kartinku s dvumya chernymi profilyami, a prismotrish'sya -- na nej odna belaya
vaza. Ili kogda na prieme u okulista cvetnye tochki skladyvayutsya v cifru
shest', a eto znachit, chto vrach sobiraetsya vzyat' s vas kuchu deneg za novye
ochki.
Artur vse tak zhe slyshal bul'kan'e i rychanie, no pochemu-to ponimal ego
tak zhe horosho, kak rodnoj anglijskij.
Vot chto on uslyshal...
-- Rrr -- gau gau gau gagl gagl burl' gau gau gau ppp gagl burrl' gagl
gagl gagl ppp gagl ppp burrl' ppp ppp p gau gau uuurrh razvlekat'sya.
Povtoryayu: Govorit kapitan, tak chto otstavit' vse i stoyat' smirno. Vo-pervyh:
pribory pokazyvayut, chto na bortu para poputnikov. Privet, gde by vy tam ni
byli. Hochu, chtoby vy srazu ponyali: vam zdes' sovsem ne rady. Mne stoilo
bol'shogo truda poluchit' chin kapitana Stroitel'nogo Flota Vogenov, i ya ego
poluchil sovsem ne dlya togo, chtoby prevrashchat' korabl' v taksi dlya vsyakih
nishchih vyrodkov. YA prikazal vas razyskat', i, kak tol'ko vas najdut, ya
vyshvyrnu vas s korablya. Esli vam ochen' povezet, ya, mozhet byt', pochitayu vam
svoi stihi.
Vo-vtoryh: korabl' gotovitsya k giperperehodu k Zvezde Barnarda. Po
pribytii stoyanka 72 chasa. S korablya ne shodit'. Povtoryayu, vse uvol'nitel'nye
otmenyayutsya. YA porugalsya s podrugoj. Pochemu kto-to tam dolzhen razvlekat'sya?
Konec.
Grohot konchilsya.
Artur v zameshatel'stve obnaruzhil, chto lezhit na polu, svernuvshis'
klubkom i obhvativ golovu rukami. On slabo ulybnulsya.
-- Kak on mil, -- progovoril on. -- ZHal', chto u menya net docheri. YA by
ej zapretil vyhodit' za nego zamuzh.
-- YA dumayu, ona sama by soobrazila. S lyuboj tochki zreniya, i s polovoj
tozhe, vogeny strashnee zvezdnoj vojny. Ne dvigajsya, - dobavil Ford, uvidev,
chto Artur potihon'ku razvorachivaetsya. - Luchshe prigotov'sya k giperperehodu.
Na organizm on dejstvuet, kak krupnaya p'yanka.
-- CHto zhe strashnogo v krupnoj p'yanke?
-- Pohmel'e.
Artur obdumal slova Forda.
-- Ford, -- skazal on.
-- Ugu?
-- CHto delaet eta ryba v moem uhe?
-- Perevodit. |to vavilonskaya ryba. Posmotri v Putevoditele, esli
hochesh'.
On pokoldoval s knigoj, a potom svernulsya v klubok, kak Artur i
prigotovilsya k perehodu.
Golova u Artura poshla krugom, molodecki pritoptyvaya, odin glaz
podmignul drugomu, oni druzheski obnyalis' i povernulis' vnutr'. Nogi
zavyazalis' morskim uzlom.
Kayuta splyushchilas', zavertelas', svernulas' v trubochku, i Artur poletel
vniz golovoj v sobstvennyj zheludok. |to i byl giperperehod.
Vavilonskaya ryba, -- tem vremenem spokojno veshchal Galakticheskij
Putevoditel', - malen'kaya zheltaya rybka, pohozhaya na piyavku. Vozmozhno, samoe
interesnoe, chto est' v Galaktike. Ona pitaetsya biotokami mozga teh, kto
nahoditsya ryadom s ee nositelem, to est' pogloshchaet vse podsoznatel'nye
mental'nye chastoty biotokov mozga. Zatem ona vydelyaet ih v mozg nositelya v
vide telepaticheskoj matricy, obrazovannoj nalozheniem chastoty soznatel'noj
mysli na chastotu nervnogo toka, poluchennogo ot rechevyh centrov mozga
govoryashchego. Prakticheskaya cennost' vavilonskoj ryby v tom, chto esli ee
zasunut' v uho, mozhno ponyat' vse, chto govoryat na lyubom yazyke. Slyshimye
rechevye soobshcheniya yavlyayutsya rasshifrovkoj matricy biotokov mozga, vydelennyh
vashej vavilonskoj ryboj.
To, chto eto umopomrachitel'no poleznoe sozdanie poyavilos' v rezul'tate
evolyucii, absolyutno sluchajno, mnogimi myslitelyami rassmatrivaetsya kak
reshayushchee dokazatel'stvo nebytiya bozh'ego.
Dokazyvaetsya eto primerno tak: "YA otkazyvayus' dokazyvat', chto ya
sushchestvuyu," -- govorit Bog, "ibo dokazatel'stvo otricaet veru, bez very zhe ya
-- nichto."
"No," -- otvechaet emu CHelovek, "Vavilonskaya ryba tebya vydaet s golovoj,
razve net? Ona ne mogla evolyucionirovat' sluchajno. |to dokazyvaet, chto ty
sushchestvuesh', i, sledovatel'no, po tvoim sobstvennym slovam -- chto ty ne
sushchestvuesh'. Quod erat demonstrandum."
"Zdorovo," -- govorit Bog. "Mne eto i v golovu ne prishlo," -- i on
ischezaet v klubah logiki.
"Net nichego proshche," -- govorit CHelovek, i na bis dokazyvaet, chto beloe
-- eto chernoe, posle chego na sledushchem peshehodnom perehode ego sbivaet
mashina.
Bol'shinstvo vedushchih teologov schitayut, chto podobnymi dokazatel'stvami
lyudyam tol'ko pudryat mozgi, no eto ne pomeshalo Uulonu Kollufidu zarabotat'
kuchu deneg, sdelav ih glavnoj temoj svoego bestsellera Pohozhe, Bog proigral.
V to zhe vremya bednaya rybka, uspeshno ustranyayushchaya vse prepyatstviya na puti
obshcheniya raznyh narodov i kul'tur, stanovitsya prichinoj mnogih vojn, bolee
krovavyh, chem kogda by to ni bylo v istorii.
Artur ispustil ston, bolee pohozhij na mychanie. On uzhasnulsya, ponyav, chto
ostalsya v zhivyh. Teper' on byl v shesti svetovyh godah ot togo mesta, gde
byla by Zemlya, esli by vse eshche sushchestvovala.
Zemlya.
Vospominaniya o nej boleznenno kolyhalis' v ego vse eshche tyazheloj golove.
Nevozmozhno predstavit', chto ischezla vsya Zemlya, pochuvstvovat' eto. Ona
slishkom bol'shaya. On poproboval predstavit' sebe, chto nikogda uzhe ne uvidit
roditelej i sestru. I ostalsya spokoen. Potom on podumal ob absolyutno
neznakomom emu cheloveke, za kotorym on stoyal v ocheredi v univermage dva dnya
tomu nazad. I vdrug ego slovno kol'nulo -- univermag ischez, i vse, chto v nem
bylo -- tozhe. Ischezla kolonna Nel'sona! Ona ischezla, i nekomu ee oplakat',
potomu chto net nikogo, kto mog by oplakat' ee. S etoj minuty kolonna
Nel'sona sushchestvuet tol'ko v ego pamyati. Angliya sushchestvovala tol'ko v pamyati
Artura -- Artura, zasunutogo v holodnyj korabl', okruzhennogo stal'yu i von'yu.
U Denta nachinalas' klaustrofobiya.
Anglii bol'she ne bylo. |to on vosprinyal -- tak ili inache, no vosprinyal.
On poproboval eshche raz. Amerika, podumal on, ischezla. Vosprinyat' eto emu ne
udalos'. On reshil snova nachat', s chego-nibud' pomel'che. N'yu-Jork ischez,
podumal on. I ostalsya spokoen. On voobshche nikogda vser'ez ne veril, chto
N'yu-Jork sushchestvuet.
Kurs dollara upal okonchatel'no i nikogda ne podnimetsya. Artur drognul.
Unichtozheny vse kovbojskie fil'my. Serdce zanylo. Sosiski, podumal on. Net
bol'she goryachih sosisok!
Artur poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya sekundoj pozzhe, on
obnaruzhil, chto gor'ko rydaet, vspominaya svoyu mat'.
On vskochil na nogi.
-- Ford!
Ford sidel v uglu i chto-to murlykal sebe pod nos. On vsegda s trudom
perenosil osnovnuyu chast' kosmicheskih pereletov - giperperehod.
-- Nu? -- skazal on.
-- Esli ty sobiraesh' informaciyu dlya etoj knizhonki, i esli ty byl na
Zemle, to ty sobiral material i o nej?
-- Nu, v obshchem, mne udalos' neskol'ko dopolnit' stat'yu o nej dlya
sleduyushchih izdanij, a chto?
-- Daj posmotret', chto est' v etom izdanii. YA dolzhen eto videt'.
-- Nu ladno, -- Ford protyanul knigu.
Artur vcepilsya v nee i popytalsya unyat' drozh' v rukah. On vvel nazvanie,
ekran zasvetilsya i na nem poyavilsya tekst. Artur ustavilsya na nego.
-- Zdes' voobshche net takoj stat'i! -- vskrichal on.
Ford oglyanulsya.
-- Da est', -- skazal on, -- v samom nizu, vidish', posle "Zekidoniya
Gallumtits, trehgrudaya prostitutka s |rotikona6".
Artur posmotrel tuda, kuda ukazyval palec Forda. Sekundu on vglyadyvalsya
v ekran, pytayas' ponyat', chto tam napisano. On prochital pro Zekidoniyu
Gallumtits. Tam, v chastnosti, govorilos', chto imenno ona pervaya predlozhila
gipotezu Bol'shogo Traha, s kotorogo yakoby nachalos' sushchestvovanie Vselennoj.
Zatem on nakonec nashel slovo "Zemlya". A zatem v golove u nego slovno
vzorvalas' bomba.
-- CHto? Bezvredna? |to vse, chto zdes' est'? Bezvredna! Odno slovo!
Ford pozhal plechami.
-- Slushaj, v Galaktike sto milliardov zvezd, a kniga ne rezinovaya. I
konechno, nikto ne znal o Zemle bol'she.
-- Bozhe vsemogushchij! Nu ty-to ispravil polozhenie?
-- V obshchem da. Mne udalos' poslat' svoj variant v izdatel'stvo. Ego
prishlos' slegka urezat', no vse luchshe, chem eto.
-- I chto govoritsya v Putevoditele o Zemle sejchas? -- sprosil Artur.
-- Prakticheski bezvredna, -- smushchenno otvetil Ford.
-- Prakticheski bezvredna! -- zakrichal Artur.
-- CHto za shum? -- proshipel Ford.
-- |to ya krichal.
-- Zatknis'! Kazhetsya, delo ploho.
-- Tebe kazhetsya -- delo ploho!
Za dver'yu poslyshalis' shagi. SHli stroem.
-- Dentrassy? -- prosheptal Artur.
-- Net. Slyshish' -- sapogi s podkovami.
Za dver'yu razdalsya lyazg.
-- A kto togda?
-- Vogeny. Koroche, esli povezet, nas prosto vyshvyrnut za bort.
-- A esli ne povezet?
-- Esli ne povezet, -- ugryumo progovoril Ford, -- kapitan mozhet
osushchestvit' svoyu ugrozu i snachala pochitaet nam svoi stihi...
Stihi Vogenov, konechno, uzhasny. Mozhno bylo by skazat', chto eto samye
uzhasnye stihi vo vsej Vselennoj, esli by ne stihi azgatov s Krii. Kogda ih
Poet-Grossmejster Grantos Gazonosnyj chital svoyu poemu "Oda zelenomu komochku
gryazi, najdennomu podmyshkoj letnim utrom", chetvero iz slushavshih umerli ot
infarkta, a Prezident Srednegalakticheskogo Podkupnogo soveta po delam
iskusstva spassya tol'ko tem, chto vo vremya chteniya gryz odnu iz svoih nog. On
otgryz ee nachisto. Govoryat, Grantos ostalsya "nedovolen" takim priemom i
sobiralsya pustit'sya v chtenie svoego eposa v dvenadcati knigah "Bul'kayu,
kupayas'", no ego sobstvennaya samaya tolstaya kishka spasla zhizn' i civilizaciyu,
vyvernuvshis' cherez pishchevod v golovu i na polnom gazu raznesya klassiku mozgi.
Vprochem, eto eshche ne predel. Samye uzhasnye vo vsej Vselennoj stihi --
huzhe sovsem nekuda -- utracheny navsegda. Oni prinadlezhali peru Pauly Nensi
Millstoun iz Brinbridzha v |ssekse, Angliya. Ona ischezla vmeste so svoimi
tvoreniyami, kogda Stroitel'nyj Flot Vogenov razrushil planetu Zemlya.
Prostetnik Vogen Dzhelc medlenno ulybnulsya. Ochen' medlenno. Ne potomu,
chto on dobivalsya pushchej vyrazitel'nosti. On prosto pytalsya vspomnit', kak eto
delaetsya. On tol'ko chto vdostal' naoralsya na plennikov, i eto emu pomoglo.
On dokazal, chto u nego dejstvitel'no otvratitel'nyj harakter.
Naoravshis', on sobiralsya dokazat', chto on takzhe bezzhalosten i
besserdechen.
Plenniki sideli v kreslah poeticheskogo vospriyatiya. Ih predusmotritel'no
privyazali prochnymi remnyami. Vogeny ne pitali illyuzij naschet svoih stihov. V
svoih rannih opusah oni gromoglasno nastaivali, chtoby ih priznali
vysokorazvitym narodom s bogatoj duhovnoj zhizn'yu, no pozzhe pisat' ih
zastavlyala tol'ko lish' vogenskaya krovozhadnost'.
Holodnyj pot vystupil na lbu Forda Prefekta. Pod elektrodami,
ukreplennymi na viskah, melko bilas' zhilka. |lektrody prisoedinyalis' k
universal'nomu Centru Poeticheskogo Vospriyatiya, v kotoryj, krome vsego
prochego, vhodili usiliteli obraznoj struktury, ritm-modulyatory, mikshery
upodoblenij, alliteracionnyj sintezator -- vse dlya togo, chtoby slushatel' v
polnoj mere nasladilsya stihami i proniksya vsemi ottenkami poeticheskoj mysli
tvorca.
Artur Dent drozhal. On ponyatiya ne imel, chto ego zhdet, no znal odno --
vse, chto s nim proizoshlo do sih por, emu ne ponravilos', i ne pohozhe, chtoby
chto-to izmenilos' k luchshemu.
Vogen nachal chitat'. |to byl nebol'shoj stishok, napisannyj srazu posle
togo, kak ego podruga ushla, gromko hlopnuv dver'yu.
-- A ty obdryg segorda ne marla... -- nachal on. Forda zatryaslo. |to
bylo huzhe, chem ozhidal dazhe on.
-- A ya tak mral, balurilsya i hmaril...
-- Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaarrppprrh! -- krichal Ford Prefekt,
izvivayas' ot neperenosimoj boli. Skvoz' slezy on videl, kak b'etsya v kresle
Artur. Ford szhal zuby.
-- CHto vot obdryg... -- prodolzhal bezzhalostnyj vogen, - vzburmyat
varlabola, varlabola...
Ego zavyvayushchij golos stal nevynosimo vizgliv. CHuvstva bili fontanom.
-- I ty vzofresh' v otvahrennye chvari!
-- Ne-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-t! -- zavopil Ford, i ego skrutilo,
kogda usilennaya elektronikoj poslednyaya stroka proshila mozg -- ot odnogo
viska k drugomu. On zatih.
Artur lezhal meshkom.
-- Nu chto zh, zemlyudki, -- promurlykal vogen (on ne znal, chto Ford
Prefekt na samom dele s malen'koj planety v okrestnostyah Betel'gejze, a esli
by i znal, nichut' by eto ego ne vzvolnovalo), -- ya predostavlyu vam pravo
vybora! Ili umeret' v otkrytom kosmose, ili... (melodramaticheskaya pauza)
skazat', ponravilis' li vam moi stihi!
On otkinulsya na spinku ogromnogo kresla, pohozhego na letuchuyu mysh' s
raspravlennymi kryl'yami, i posmotrel na svoih plennikov. On snova rastyanul
guby v nekom podobii ulybki.
Ford tyazhelo zadyshal. On provel issohshim yazykom po zapekshimsya gubam i
zastonal.
Artur bodro zayavil: -- V obshchem i celom, ves'ma neploho.
Ford otkryl rot i povernulsya v storonu Denta. Takoe emu v golovu prosto
ne prihodilo.
Vogen udivlenno podnyal pravuyu brov', kotoraya do etogo uspeshno skryvala
ego nos, chto kartiny otnyud' ne portilo.
-- Prodolzhaj... -- promurlykal on, nemalo porazhennyj slovami Artura.
-- Da-da, -- prodolzhal Artur. -- Mne kazhetsya, nekotorye novatorskie
obrazy byli ves'ma udachny.
Ford vse eshche ne mog zakryt' rot, pytayas' perestroit' mysli na etot
sovershenno novyj lad. Neuzheli im dejstvitel'no udastsya prorvat'sya?
-- Dal'she... -- Vogen byl zainteresovan.
-- M-m... i... e-e... interesnoe ritmicheskoe postroenie, - prodolzhil
Artur, -- kotoroe kontrapunktom vtorit... m-m... e-e... -- on zapnulsya.
Ford, nakonec, otvazhilsya i brosilsya na vyruchku. -- I kontrapunktom
vtorit syurrealizmu skrytoj metafory... e-e... - On tozhe zapnulsya, no Artur
byl nagotove.
-- ... metafory smyatennoj i tonkoj dushi poeta, cheloveka...
-- Vogena, -- proshipel Ford.
-- Nu da, vogena (proshu proshcheniya), -- Artur osedlal privychnogo kon'ka i
zalilsya solov'em, -- ... otvazhno osmelivshegosya pogruzit'sya v glubiny
kosmicheskogo soznaniya i tajnogo znaniya. On primenyaet original'nye formy
stiha, smelo eksperimentiruet. Osobenno emu udayutsya liricheskie opisaniya
chuvstv geroev v moment prikosnoveniya k glubinnym tajnam mirozdaniya, k
sekretam, stol' davno skrytym ot ch'ego-libo glaza... -- (Golos ego okrep i
zazvenel. Blizilsya velikolepnyj final.) -- ... i chitatel' pronikaetsya
grandioznost'yu togo... togo... e-e... (Neozhidanno on sbilsya s mysli.)
Ford prishel emu na vyruchku s coup-de-grace:
-- Togo, o chem by ni byla eta poema! -- vykriknul on.
Uglom rta on prosheptal v storonu Artura: -- Otlichno, Artur, prosto
nepodrazhaemo!
Vogen pristal'no rassmatrival ih. Na minutu zabylis' vse udary po
vogenskoj kul'ture (i poezii, v chastnosti), no net! Net, podumal on --
slishkom pozdno, i slishkom neubeditel'no.
Kogda on zagovoril, atmosfera naelektrizovalas', slovno kto-to chesal
chernuyu koshku nejlonovoj shchetkoj.
-- Tak znachit, vy schitaete, chto ya pishu stihi potomu, chto v dushe,
nesmotrya na svoyu otvratitel'nuyu bezzhalostnuyu naruzhnost', ya prosto hochu,
chtoby menya lyubili... -- On pomolchal. -- Tak?
Ford nervno rassmeyalsya. -- Nu, v obshchem, da, -- skazal on, -- ved'
naverno, vse my, gluboko v dushe, znaete... e-e...
Vogen podnyalsya.
-- Net! Ty absolyutno neprav, -- skazal on. -- YA pishu stihi tol'ko dlya
togo, chtoby dostavit' svoej otvratitel'noj bezzhalostnoj naruzhnosti pobol'she
udovol'stviya. YA vse ravno vybroshu vas za bort. Dneval'nyj! Dostavit' etih v
shlyuz nomer tri i vyshvyrnut'!
-- CHto? -- vozopil Ford.
Zdorovennyj dneval'nyj otstegnul remni i, kak kotyat, vytashchil zhertv
poeticheskogo seansa iz kresel. Snachala on podhvatil podmyshku Forda, zatem
prodelal to zhe s Arturom.
-- Vy ne mozhete vybrosit' nas za bort! -- vopil Ford. -- My pishem
knigu!
-- Soprotivlenie bespolezno! -- prooral v otvet dneval'nyj vogen. |to
byla pervaya fraza, kotoroj on nauchilsya, kogda prishel na flot.
Kapitan smotrel na vse eto, i, kazalos', mysli ego gulyayut gde-to
ochen'-ochen' daleko. Potom on otvernulsya.
Artur diko oziralsya.
-- YA ne hochu sejchas umirat', -- krichal on. -- U menya eshche bolit golova!
YA ne hochu otpravlyat'sya na tot svet s golovnoj bol'yu! V etom net nichego
priyatnogo!
Dneval'nyj stisnul ih pokrepche, i, poklonivshis' kapitanu, vytshchil s
mostika. Stal'naya dver' zakrylas', i Prostetnik Vogen Dzhelc snova ostalsya
odin. On tihon'ko mychal chto-to sebe pod nos, poglazhivaya zapisnuyu knizhku. --
Hm, -- progovoril on, -- ... kontrapunktom vtorit syurrealizmu skrytoj
metafory... -- On obdumal eto, i s ugryumoj uhmylkoj zakryl knizhku.
-- Prosto smert' -- eto eshche slishkom horosho dlya nih, -- zayavil on.
Dlinnyj bronirovannyj koridor otzyvalsya ehom na bespomoshchnoe barahtan'e
dvuh gumanoidov v rezinovyh ob®yat'yah vogena.
-- Velikolepno, -- nyl Artur. -- Uzhasno! Otpusti, skotina!
Vogen ne ostanavlivalsya.
-- Ne bespokojsya, -- skazal Ford. -- YA chto-nibud' pridumayu. Osoboj
ubezhdennosti v ego golose ne bylo.
-- Soprotivlenie bespolezno! -- prorevel dneval'nyj.
-- Pozhalujsta, perestan'te, -- zaikayas', progovoril Ford. - Nevozmozhno
sohranit' interes k zhizni, kogda vy tak govorite.
-- Gospodi, -- Artur ne zamolkal, -- on govorit ob interese k zhizni, a
mezhdu prochim, ego-to planetu ne snesli segodnya s samogo utra. YA prosnulsya i
dumal, chto slavno otdohnu, pochitayu nemnogo, vykupayu sobaku... I vot na chasah
chetyre, a menya vybrasyvayut iz inoplanetnogo korablya za shest' svetovyh let ot
dymyashchihsya ruin moej rodnoj planety... -- Konec etogo monologa poluchilsya
skomkannym, potomu chto vogen vdrug stisnul Artura posil'nee.
-- Vse v poryadke, -- skazal Ford, -- tol'ko ne panikuj!
-- Kto skazal, chto ya panikuyu? YA prosto eshche ne osvoilsya! Podozhdi, vot ya
osvoyus', i pojmu, chto k chemu. Vot togda ya i nachnu panikovat'!
-- Artur, ne vpadaj v isteriku. Zatknis'! -- Ford otchayanno pytalsya
chto-nibud' pridumat', no emu meshal rev dneval'nogo.
-- Soprotivlenie bespolezno!
-- A ty tozhe zatknis'! -- ryavknul Ford.
-- Soprotivlenie bespolezno!
-- Da pomolchi nemnogo, -- vzmolilsya Ford. On povernul golovu i vzglyanul
muchitelyu v lico. Neozhidannaya mysl' prishla emu v golovu.
-- Neuzheli tebe vse eto nravitsya? -- sprosil on.
Vogen vstal kak vkopannyj, i vyrazhenie krajnego skudoumiya razlilos' po
ego fizionomii.
-- Nravitsya? -- progudel on. -- V kakom smysle?
-- V smysle, -- ob®yasnil Ford, -- chto ty zhivesh' polnocennoj zhizn'yu?
Marshiruesh' krugami, oresh', vybrasyvaesh' lyudej za bort...
Vogen ustavilsya v nizkij bronirovannyj potolok i sdvinul brovi tak, chto
oni pochti pomenyalis' mestami. Ugly gub opustilis', vydavaya napryazhennuyu
rabotu mysli. Nakonec, on skazal:
-- Nu, v uvol'nenii neploho...
-- Tak i dolzhno byt', -- soglasilsya Ford.
Artur zakrutilsya podmyshkoj u vogena, chtoby luchshe videt' ego.
-- Ford, chto ty delaesh'? -- porazhenno proshipel on.
-- Prosto pytayus' vozrodit' v parne interes k zhizni, ponyatno? Tak,
znachit, v uvol'nenii neploho... -- vernulsya on k razgovoru.
Vogen ustavilsya na nego i nepovorotlivye mysli zashevelilis' v tinnyh
glubinah.
-- Nu voobshche-to, -- skazal on, -- esli podumat', da posmotret' poluchshe,
dovol'no parshivo. Esli... -- on snova podumal, dlya chego emu ponadobilos' eshche
polminuty glazet' v potolok, -- esli ne schitat' krika, a ya ego ochen' lyublyu.
-- On napolnil vozduhom legkie i zarevel: "Soprotivlenie bespolezno."
-- Razumeetsya, -- toroplivo prerval ego Ford, -- u tebya otlichno
poluchaetsya, srazu slyshno. No esli voobshche dovol'no parshivo, - teper' on
govoril medlenno, chtoby kazhdoe slovo dostiglo celi, - zachem ty eto delaesh'?
Dlya chego? Dlya devochek? Dlya krasoty? Ili chtoby dokazat', chto ty nastoyashchij
muzhchina, macho? Ili ty dazhe schitaesh', chto protivostoyat' takomu bezmozglomu
sushchestvovaniyu samo po sebe interesno?
Artur perevodil vzglyad s odnogo na drugogo v zameshatel'stve.
-- |-e... e... -- skazal dneval'nyj, -- e-e... ne znayu. YA vrode na
samom dele tak delayu. Moya tetushka skazala, chto flot - otlichnoe mesto dlya
molodogo vogena -- nu tam, forma, shestizaryadnyj blaster u bedra, bezmozgloe
sushchestvovanie...
-- Nu vot, Artur, -- zayavil Ford s vidom cheloveka, oderzhavshego verh v
spore, -- a ty dumaesh', chto u tebya problemy.
Artur dejstvitel'no tak dumal. Ne govorya uzhe o probleme s ego rodnoj
planetoj, dneval'nyj ego pochti zadushil. Perspektiva okazat'sya v otkrytom
kosmose emu tozhe ne ulybalas'.
-- Poprobuj ponyat' ego slozhnosti, -- nastaival Ford. -- Vot on - bednyj
paren', vsyu zhizn' topaet krugami, vybrasyvaet lyudej za bort...
-- I krichit, -- dobavil vogen.
-- Konechno. I krichit, -- Ford druzheski-snishoditel'no pohlopal vogena
po plechu, pod kotorym visel.
-- ... i dazhe ne znaet, zachem on eto delaet! -- Artur slabo shevel'nulsya
v znak soglasiya s tem, chto eto ves'ma pechal'no. Emu ne hvatalo vozduha,
chtoby skazat' ob etom.
Iz glubiny dushi vogena podnyalos' oshelomlennoe urchanie.
-- Nu, esli posmotret' na eto delo tak vot, to vrode kak...
-- Molodec! -- podbodril ego Ford.
-- No togda, -- urchanie prodolzhalos', -- a chto mozhno predlozhit'
drugogo?
-- Konechno zhe, -- zayavil Ford bodro, no medlenno, -- prekratit' eto!
Skazat' im, chto ty ne sobiraesh'sya bol'she etogo delat'. - On chuvstvoval, chto
nado by eshche chto-to dobavit', no vogen uzhe uglubilsya v obdumyvanie etogo
tezisa.
-- |eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee... -- skazal dneval'nyj, -- ne po vkusu
mne eto.
Ford vdrug ponyal, chto upuskaet moment.
-- No podozhdi, poslushaj, -- zatoropilsya on, -- eto zhe tol'ko nachalo,
ponimaesh'... eto zhe eshche ne vse, ponimaesh' li...
No v etot moment dneval'nyj vozobnovil svoyu mertvuyu hvatku i vernulsya k
vypolneniyu neposredstvennoj zadachi, to est' dostavki plennikov v shlyuz nomer
tri. On byl zametno tronut.
-- Da net, esli vam vse ravno, -- skazal on, -- ya luchshe sunu vas v
shlyuz, a potom mne eshche nuzhno potrenirovat'sya v krichanii.
Fordu Prefektu sovsem ne bylo vse ravno.
-- No poslushaj... podumaj tol'ko! -- skazal on, ne tak medlenno kak
ran'she, i ne tak bodro.
-- Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhgh! -- vydohnul Artur. CHto on imel v vidu,
neizvestno.
-- Da podozhdi, -- nastaival Ford, -- est' zhe muzyka, zhivopis', i mnogo
eshche chego! Arrrghhhhh!
-- Soprotivlenie bespolezno! -- prorevel dneval'nyj i dobavil: -
Ponimaesh', esli ya i dal'she budu delat' kar'eru, menya, mozhet byt', povysyat do
Starshego Krik-Oficera, a svobodnyh dolzhnostej dlya soldat, kotorye ne krichat
i ne vybrasyvayut nikogo za bort, voobshche ne tak uzh mnogo. YA uzh luchshe zajmus'
tem, chto umeyu.
V etot moment oni pribyli k shlyuzu. Bol'shoj kruglyj lyuk, stal'noj, i,
sudya po tolshchine, ves'ma uvesistyj, otkrylsya besshumno.
-- No vse ravno spasibo za besedu, -- skazal vogen. -- Poka. On shvyrnul
Forda i Artura v shlyuz. Artur lezhal, pytayas' otdyshat'sya. Ford srazu obernulsya
i tshchetno proboval uderzhat' plechom zakryvayushchijsya lyuk.
-- Da poslushaj zhe, -- krichal on, -- ty zhe nichego ne znaesh' o celom
mire... nu vot hot' ob etom, naprimer! -- On otchayanno shvatilsya za
edinstvennyj oblomok kul'tury, kotoryj okazalsya v ego pamyati poblizosti, i
napel pervye takty Pyatoj simfonii Bethovena: -- Ta ta ta tum! Neuzheli v tebe
nichto ne otklikaetsya?
-- Da net, -- otvetil vogen, -- voobshche-to net. No ya rasskazhu ob etom
tetushke.
Mozhet, on i skazal chto-to eshche, no bol'she nichego ne bylo slyshno. Lyuk
plotno zakrylsya. Ischezli vse zvuki, krome slabogo otdalennogo gula
korabel'nyh dvigatelej.
Ford i Artur okazalis' vnutri otpolirovannogo stal'nogo cilindra
vysotoj v chelovecheskij rost i metra tri v dlinu.
Ford oglyadelsya, zadyhayas'.
-- A ya dumal, chto u parnya bol'she mozgov, -- skazal on i sel, prislonyas'
k vognutoj stene.
Artur bezmolvno lezhal na polu, kuda ego shvyrnul vogen. On ne podnyal
golovy. On prosto lezhal i pytalsya otdyshat'sya.
-- My v lovushke, da?
-- Da, -- otozvalsya Ford, -- my v lovushke.
-- Ty ved' chto-to pridumal? YA slyshal, ty skazal, chto chto-nibud'
pridumaesh'. Mozhet, ty chto-to pridumal, a ya ne zametil?
-- Nu, koe-chto ya dejstvitel'no pridumal, -- vzdohnul Ford. Artur
ozhidayushche posmotrel na nego.
-- No k neschast'yu, -- prodolzhal Ford, -- to, chto ya pridumal, trebovalo
nashego prebyvaniya po tu storonu etogo lyuka. -- On lyagnul lyuk, cherez kotoryj
oni tol'ko chto vleteli.
-- No mysl'-to byla horoshaya?
-- Da, ves'ma.
-- Tak chto za mysl'?
-- YA ne uspel produmat' vse detali. A teper' vrode by uzhe i ne stoit.
-- Mda. ...e, a chto teper'?
-- CHto teper'? Nu vot -- lyuk pered nami cherez neskol'ko sekund
avtomaticheski otkroetsya i, mne kazhetsya, my vyletim v otkrytyj kosmos i
zadohnemsya. Konechno, esli ty vdohnesh' poglubzhe, smozhesh' protyanut' sekund
tridcat'... Ford vstal, zalozhil ruki za spinu, podnyal brovi i stal napevat'
drevnyuyu betel'gejskuyu boevuyu pesn'. On vdrug pokazalsya Arturu sovsem chuzhim.
-- Znachit, vse, -- skazal Artur. -- My umrem.
-- Da, -- otozvalsya Ford, -- esli tol'ko... net! Pogodi minutu! - On
vdrug ustavilsya na chto-to nevidimoe Arturu. -- CHto eto za knopka? -- zavopil
on.
-- CHto? Gde? -- zaoral Artur, mgnovenno obernuvshis'.
-- SHutka, -- skazal Ford, -- vse ravno umrem.
On privalilsya k stene i prodolzhil melodiyu s togo mesta, na kotorom
ostanovilsya.
-- Znaesh', -- skazal Artur, -- vot v takie minuty, kogda ya zapert v
vogenskom shlyuze, a ryadom sidit moj priyatel' s Betel'gejze, i my oba s minutu
na minutu zadohnemsya v otkrytom kosmose, ya ochen' zhaleyu, chto ne slushal, chto
mne govorila mama, kogda ya byl malen'kij.
-- I chto zhe ona govorila?
-- Ne znayu, ya zhe ne slushal.
-- A, -- Ford prodolzhil melodiyu.
Uzhasno, dumal Artur. Kolonna Nel'sona ischezla. Goryachie sosiski ischezli,
vse, chto ostalos' -- ya i slova "Prakticheski bezvredna". CHerez skol'ko-to
sekund ostanutsya tol'ko eti slova. A vchera kazalos', chto vse idet luchshe
nekuda.
Zashumel motor.
Edva slyshnoe shipenie prevratilos' v oglushitel'nyj rev, i vozduh
vyrvalsya iz shlyuza, kogda naruzhnyj lyuk otkrylsya v chernuyu pustotu, usypannuyu
nevoobrazimo yarkimi tochkami sveta. Ford i Artur vyleteli v otkrytyj kosmos,
kak probki iz pugacha.
Galakticheskij Putevoditel' -- kniga vo vseh otnosheniyah zamechatel'naya.
Mnozhestvo redaktorov mnogo let sostavlyali i mnogo raz dopolnyali ego. On
soderzhit svedeniya, poluchennye ot beschislennyh puteshestvennikov i
issledovatelej.
"Vvedenie" v Galakticheskij Putevoditel' nachinaetsya tak:
"Kosmos", -- govoritsya tam, "velik. Dejstvitel'no velik. Vy prosto ne
poverite, naskol'ko obshirno, ogromno, umopomrachitel'no velik kosmos. Vot chto
my imeem v vidu: vy, vozmozhno, dumaete, chto do blizhajshej zakusochnoj daleko,
no dlya kosmosa eto nichego ne znachit. Slushajte zhe..." i tak dalee.
(CHerez neskol'ko stranic Putevoditel' uspokaivaetsya, i stil' stanovitsya
ne takim vostorzhennym, i nachinayutsya veshchi, kotorye dejstvitel'no nado znat',
naprimer: chto zhiteli skazochno prekrasnoj planety Vifselamin nastol'ko
obespokoeny vse vozrastayushchej eroziej, vyzvannoj tem, chto ezhegodno ee
poseshchayut desyat' milliardov turistov, chto lyuboe nesootvetstvie mezhdu vesom
togo, chto vy s®eli, i togo, chto vy vydelili vo vremya prebyvaniya na planete,
vychitaetsya iz vesa vashego tela hirurgicheskim putem, kogda vy uezzhaete, tak
chto kazhdyj raz, kogda vy idete v vifselaminskij tualet, zhiznenno neobhodimo
poluchit' special'nuyu spravku.)
Vprochem, esli uzh otkrovenno, umy, luchshie chem avtor "Vvedeniya" k
Putevoditelyu, okazyvalis' nesposobny postich' ogromnost' rasstoyanij mezhdu
zvezdami. Nekotorye pytayutsya prodemonstrirovat' ee, predlagaya
umopomrachitel'nye modeli tipa "goroshina v Londone i oreshek v Jogannesburge".
A delo v tom, chto rasstoyanie mezhdu zvezdami ne umeshchayutsya v chelovecheskom
voobrazhenii.
Dazhe svet, dvizhushchijsya s takoj skorost'yu, chto bol'shinstvu civilizacij
trebuyutsya tysyachi let, chtoby osoznat', chto on voobshche dvizhetsya -- dazhe svet
idet ot zvezdy ot zvezde ne mgnovenno. On idet 8 minut ot zvezdy Sol' do
togo mesta, gde obychno byla Zemlya, i na 4 goda bol'she -- do blizhajshej
zvezdnoj sosedki zvezdy Sol', Al'fa Proksimy.
Na drugoj konec Galaktiki, skazhem, do Damograna, svet idet gorazdo
dol'she: pyat'sot tysyach let.
Rekord skorosti dlya poputnika na etoj distancii -- nemnogo men'she pyati
let, no na takoj skorosti ne mnogo chego uvidish' po doroge.
Galakticheskij Putevoditel' soobshchaet, chto esli vdohnut' pobol'she
vozduha, mozhno vyzhit' v otkrytom kosmose tridcat' sekund. Dalee v nem, tem
ne menee, govoritsya chto, poskol'ku rech' idet o kosmose, a on
umopomrachitel'no velik, veroyatnost' poyavleniya kosmicheskogo korablya i
spaseniya za eti tridcat' sekund predstavlyaet otnoshenie 1 k 2 v stepeni
dvesti shest'desyat sem' tysyach sem'sot devyat'.
Po snogsshibatel'nomu sovpadeniyu eto chislo takzhe -- telefon odnoj
kvartiry v Ajlingtone, gde Artur odnazhdy byl na razveseloj vecherinke, i gde
vstretil ochen' simpatichnuyu devushku, kotoruyu posle vecherinki ne provodil
domoj -- ona ushla s neznakomcem, yavivshimsya bez priglasheniya.
Hotya planeta Zemlya, kvartira v Ajlingtone i telefon teper' unichtozheny,
priyatno znat', chto v kakoj-to neznachitel'noj mere oni uvekovecheny tem, chto
cherez dvadcat' devyat' sekund Ford i Artur byli spaseny.
Komp'yuter vstrevozhenno zadrebezzhal sebe pod nos, zametiv chto vhodnoj
lyuk otvorilsya i zakrylsya sam soboj, bez vsyakoj vidimoj prichiny.
|to sluchilos' potomu, chto Prichina kak raz "tol'ko chto vyshla".
V Galaktike poyavilas' dyra. Ona byla dlinoj v odnu nikakuyu sekundy,
shirinoj v odnu nikakuyu millimetra, a ot odnogo ee konca do drugogo bylo
vpolne dostatochno millionov svetovyh let.
Prezhde chem ona snova zatyanulas', iz nee vyvalilis' kuchi bumazhnyh shapok
i tuchi vozdushnyh sharikov, i rasseyalis' v prostranstve. Iz nee vypali semero
specialistov po sbytu, kazhdyj metr rostom, i umerli -- polovina ot
otsutstviya vozduha, polovina ot udivleniya. 239 tysyach porcij yaichnicy-glazun'i
vyleteli iz nee, i v vide vyazkoj kuchi materializovalis' v porazhennoj
strashnym golodom strane Pogril, chto na planete sistemy Panzel'.
Vse plemya pogrilov vymerlo ot goloda, krome odnogo, poslednego iz
pogrilov, kotoryj umer neskol'kimi nedelyami pozzhe ot otravleniya
holesterinom.
Odna nikakaya sekundy, kotoruyu sushchestvovala eta dyra, otrazhalas' vo
vremeni snova i snova, dvigayas' samym nepravdopodobnym obrazom. Sluchajno
gde-to v temnyh glubinah proshlogo ona ser'ezno povredila malen'kuyu gruppu
atomov, chto plavali v steril'noj kosmicheskoj pustote, i eto privelo k tomu,
chto oni stali ob®edinyat'sya v samye neveroyatnye molekuly. |ti molekuly bystro
nauchilis' vosproizvodit'sya (i eto tol'ko chast' togo, chto v etih molekulah
bylo neveroyatno), a v dal'nejshem vyzyvali mnogochislennye nepriyatnosti, na
kakuyu by planetu ni popadali. Tak nachalas' zhizn' vo Vselennoj.
Pyat' dikih Mal'stremov Prichin i Sledstvij zavihrilis' v dikom uragane
besprichinnosti i vyplyunuli mostovuyu.
Na mostovoj lezhali Ford Prefekt i Artur Dent, zadyhayas', slovno ryby,
vybroshennye na bereg.
-- Nu vot, -- vydohnul Ford, pytayas' vcepit'sya nogtyami v trotuar,
kotoryj na polnom hodu nessya k Tret'emu Predelu Neizvestnosti. -- YA zhe tebe
govoril, chto chto-nibud' pridumayu.
-- Nu konechno, -- otozvalsya Artur, -- konechno.
-- Otlichnaya ideya, -- prodolzhal Ford, -- razyskat' korabl', kotoryj
proletal mimo, i spastis'.
Nastoyashchaya Vselennaya boleznenno skryuchilas' pod nimi. Raznoobraznye
fal'shivki bezmolvno prygali vokrug, slovno gornye kozly. Poddel'nye
Vselennye rozhdalis' i umirali, izrygaya prostranstvo-vremya, slovno
poluperevarennye kuski tvorozhnyh syrkov s izyumom. Vremya cvelo pyshnym svetom,
materiya usyhala. Naibol'shee prostoe chislo steklo v ugolok i navsegda
spryatalos' podal'she.
-- Prekrati, -- skazal Artur, -- shansov za eto bylo -- odin iz ...chert
znaet kakogo astronomicheskogo chisla.
-- Ne pridirajsya, srabotalo ved', -- otvetil Ford.
-- Na kakom my korable? -- sprosil Artur, i pod nimi v zevke otkrylas'
bezdna vechnosti.
-- Ne znayu. YA eshche ne otkryl glaza.
-- YA tozhe.
Vselennaya podprygnula, zastyla, vzdrognula i brosilas' na vse, samye
nevozmozhnye, storony.
Artur i Ford otkryli glaza i oglyadelis' v nemalom udivlenii.
-- Velikij Bozhe, -- skazal Artur, -- v tochnosti pohozhe na bereg morya v
Duvre.
-- CHert, rad slyshat', chto ty tak govorish', -- oblegchenno vzdohnul Ford.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ya dumal, chto, dolzhno byt', shozhu s uma.
-- Mozhet, i shodish'. Mozhet, ty tol'ko podumal, chto ya eto skazal.
Ford obdumal eto.
-- Nu, tak govoril ty eto ili net? -- sprosil on.
-- Mne tak kazhetsya, -- otvetil Artur.
-- CHto zh, mozhet, my oba shodim s uma.
-- Tochno. Nuzhno sovsem sojti s uma, chtoby podumat', posle vsego, chto
proizoshlo, chto eto Duvr.
-- Ladno, a ty kak schitaesh' -- eto Duvr?
-- Nu da.
-- YA tozhe tak dumayu.
-- Znachit, my tochno soshli s uma.
-- Samyj podhodyashchij denek.
-- Nesomnenno, -- skazal sumasshedshij prohozhij.
-- Kto eto byl? -- sprosil Artur.
-- Kto -- von tot pyatigolovyj s kustom buziny?
-- Da. U nego kust eshche uveshan seledkami.
-- Ne znayu. Tak, kto-to...
-- A...
Oba oni sideli na mostovoj, i oboim bylo kak-to ne po sebe. Deti
ogromnogo rosta tyazhelo shlepali po mokromu pesku, a dikie loshadi gromyhali
kopytami v nebe, toropyas' dostavit' svezhie zapasy usilennyh poruchnej dlya
ogrady rajonov Neuverennosti.
-- Znaesh', -- Artur nervno kashlyanul, -- esli eto Duvr -- chto-to s nim
ne tak.
-- Ty o tom, chto more nepodvizhno, a doma podnimayutsya i opuskayutsya? --
otozvalsya Ford. -- Da, ya tozhe podumal, chto eto stranno. Voobshche, -- prodolzhal
on (v eto vremya Duvr s oglushitel'nejshim treskom razlomilsya na shest' ravnyh
chastej, i eti chasti zaplyasali vokrug drug druga, obrazuya samye raspushchennye i
nepristojnye kombinacii), -- proishodit chto-to ochen' strannoe.
Vzvyli volynki i zadrebezzhali struny na vetru, mostovuyu usypalo
goryachimi kashtanami po desyat' pensov shtuka, s neba posypalis' koshmarnye
zubastye ryby, i Artur i Ford brosilis' v ukrytie.
Oni probilis' skvoz' tyazhelye zavesy zvuka, gory drevnej mysli, doliny
dusheshchipatel'noj muzyki, rasprodazhi rvanyh botinok i slomannyh raketok, i
vnezapno uslyshali golos. Sudya po golosu, govorila molodaya devushka.
Golos zvuchal vpolne osmyslenno, no skazal tol'ko: -- Odin k dvum v
stepeni sto tysyach. Snizhaetsya, -- i vse.
Ford poskol'znulsya na luche sveta, on obernulsya, pytayas' najti istochnik
golosa, no ne uvidel nichego, vo chto dejstvitel'no smog by poverit'.
-- CHto eto za golos? -- kriknul Artur.
-- Ne znayu, -- zavopil v otvet Ford. -- Ne znayu! Pohozhe na izmerenie
veroyatnosti.
-- Veroyatnosti? V kakom smysle?
-- Veroyatnost'. Nu znaesh', kak odin k dvum, odin k trem, chetyre k pyati.
A zdes' odin k k dvum v stotysyachnoj stepeni. |to krajne neveroyatno.
V nebe bez vsyakogo preduprezhdeniya oprokinulas' cisterna litrov na
million, i iz nee hlynul zavarnoj krem.
-- No chto eto znachit? -- krichal Artur.
-- CHto, krem?
-- Net, izmerenie neveroyatnosti!
-- Ne znayu. Nichego ne znayu. My vrode by na kakom-to korable.
-- YA mogu skazat' odno, -- zayavil Artur, -- eto kayuty ne pervogo
klassa.
Tonkaya plenka prostranstva-vremeni vspuchilas' i poshla puzyryami.
Ogromnymi zhutkimi puzyryami.
-- Aa-urrppp-bhh, -- skazal Artur, pochuvstvovav, chto ego telo
razmyagchaetsya i izgibaetsya vo vsyacheskih neveroyatnyh napravleniyah. -- Duvr,
kazhetsya, taet... zvezdy krutyatsya... pyl'naya burya... i nogi moi plyvut v
zakat... i levaya ruka pokinula menya... -- Emu v golovu vletela zhutkaya mysl':
-- CHert poberi, -- sprosil on, -- a kak zhe ya teper' podstroyu svoi
elektronnye chasy? -- On otchayanno pytalsya uvidet' Forda.
-- Ford, -- skazal on, -- ty prevrashchaesh'sya v pingvina. Prekrati.
Snova prozvuchal golos.
-- Odin k dvum v stepeni sem'desyat pyat' tysyach. Snizhaetsya.
Ford yarostno zametalsya v svoej kletke.
-- |j, kto vy? -- zapishchal on. -- Gde vy? CHto proishodit i mozhno li eto
ostanovit'?
-- Pozhalujsta, uspokojtes', -- otvetil golos, lyubeznyj, slovno golos
styuardessy na vozdushnom lajnere s odnim ostavshimsya krylom i dvumya motorami,
odin iz kotoryh uzhe dogoraet, -- vy v polnoj bezopasnosti.
-- Ne v etom delo! -- bezumstvoval Ford. -- Delo v tom, chto vmesto menya
v polnoj bezopasnosti kakoj-to pingvin, a moj priyatel' von tam ves'ma bystro
teryaet konechnosti!
-- Vse v poryadke, oni ko mne vernulis', -- vstavil Artur.
-- Odin k dvum v stepeni pyat'desyat tysyach. Snizhaetsya, -- skazal golos.
-- Sleduet priznat', -- prodolzhal Artur, -- chto oni neskol'ko dlinnee,
chem ya obychno noshu, no...
-- Neuzhto vy ne chuvstvuete, -- Ford zahlopal kryl'yami v bessil'noj
yarosti, -- chto dolzhny nam hot' chto-nibud' ob®yasnit'?
Golos otkashlyalsya. Gigantskij ptifur skachkami umchalsya k gorizontu.
-- Dobro pozhalovat', -- skazal golos, -- na Zvezdnyj Korabl' "Zolotoe
Serdce".
Golos prodolzhal.
-- Prosim ne bespokoit'sya iz-za togo, chto vy vidite ili slyshite vokrug.
Pervonachal'nye pobochnye effekty neizbezhny, tak kak vy byli spaseny ot vernoj
smerti pri urovne neveroyatnosti odin k dvum v stepeni dvesti shest'desyat sem'
tysyach, vozmozhno, mnogo vyshe. Sejchas my prodolzhaem polet na urovne odin k
dvum v stepeni dvadcat' pyat' tysyach, neveroyatnost' snizhaetsya, i my vernemsya k
normal'nomu urovnyu, kak tol'ko vyyasnim navernyaka, chto mozhno schitat'
normal'nym. Spasibo. Odin k dvum v stepeni dvadcat' tysyach. Snizhaetsya.
Golos zamolk.
Ford i Artur okazalis' v nebol'shoj komnate so svetyashchimisya rozovymi
stenami.
Ford byl diko vozbuzhden.
-- Artur, eto fantastika! Nas podcepil korabl' s Beskonechno
Neveroyatnostnym Poletom! |togo ne mozhet byt'! Sluhi o nem davno hodili!
Oficial'no ih oprovergali, no, znachit, oni vse-taki postroili ego! Oni
izobreli Neveroyatnostnyj Polet! Artur, ved' eto... Artur! CHto proishodit?
Artur prizhalsya k dveri, pytayas' zakryt' ee, no ona byla ploho
podognana. Ostavalis' shirokie shcheli, i skvoz' nih prosovyvalis' malen'kie
mohnatye ruchki s pyatnami kraski na pal'cah; slyshalis' pisklivye bezumnye
golosa.
Artur vzglyanul na Forda.
-- Ford! -- vygovoril on, -- tam, snaruzhi, beskonechno mnogo obez'yan. I
oni hotyat obsudit' s nami "Gamleta", kotoryj u nih poluchilsya.
Beskonechno Neveroyatnostnyj Polet -- novyj velikolepnyj sposob
preodoleniya gromadnyh mezhzvezdnyh rasstoyanij vsego za odnu nikakuyu sekundy
bez utomitel'nogo tykan'ya vslepuyu v giperprostranstve.
On byl otkryt po schastlivoj sluchajnosti, a posle dorabotki
issledovatel'skoj gruppoj Galakticheskogo Pravitel'stva na Damograne stal
obshcheprinyatoj formoj peredvizheniya.
Vot, vkratce, istoriya ego otkrytiya.
Princip proizvodstva konechnoj neveroyatnosti v nebol'shih kolichestvah
prosto putem podklyucheniya logicheskih cepej sub-mezonnogo Mozga-SHmelyutki 57 k
atomnomu vektornomu grafopostroitelyu v srede, obespechivayushchej sil'noe
brounovskoe dvizhenie (naprimer, v bol'shoj chashke goryachego krepkogo chayu), byl,
konechno, dostatochno izvesten, i takie generatory chasto ispol'zovalis', chtoby
podnyat' nastroenie na vecherinkah -- kogda takoj generator vklyuchalsya, vse
molekuly nizhnego bel'ya hozyajki vdrug odnovremenno smeshchalis' po polmetra
vlevo, v sootvetstvii s Teoriej Neopredelennosti.
Mnogie uvazhaemye fiziki zayavlyali, chto oni terpet' ne mogut podobnogo
sharlatanstva -- otchasti, potomu, chto eto podryvalo nauchnye ustoi, no v
osnovnom potomu, chto ih na takie vecherinki ne priglashali.
Razdrazhalo ih ne tol'ko eto, no i postoyannye neudachi pri popytkah
sozdat' ustrojstvo, sposobnoe generirovat' pole Beskonechnoj Neveroyatnosti,
neobhodimoe dlya pryzhka kosmicheskogo kosmicheskogo korayabli cherez
umopomrachayushchie mezhzvezdnye rasstoyaniya. V konce koncov oni vorchlivo ob®yavili
o tochno ustanovlennoj nevozmozhnosti sozdaniya podobnogo ustrojstva.
Potom odin student, kotoryj odnazhdy pytalsya ubirat' v laboratorii posle
osobenno neudachnogo opyta, stal rassuzhdat' sleduyushchim obrazom:
Esli, dumal on, nevozmozhnost' sozdaniya takogo ustrojstva tochno
ustanovlena, to ono (sozdanie) dolzhno imet' konechnuyu neveroyatnost'. Tak chto
vse, chto nuzhno, chtoby ego sozdat' -- eto tochno vychislit', naskol'ko eto
neveroyatno, zalozhit' etot pokazatel' v generator Konechnoj Neveroyatnosti,
zavarit' chaj pokrepche... i vklyuchit' generator.
Tak on i sdelal, i byl nemalo porazhen tem, chto emu udalos' sozdat' tot
samyj generator Beskonechnoj Neveroyatnosti, kotoryj tak dolgo ne udavalos'
sozdat', iz samyh chto ni na est' podruchnyh sredstv.
Eshche bolee on byl porazhen, kogda srazu posle togo, kak on byl nagrazhden
Premiej Galakticheskogo Instituta za Samyj Vydayushchijsya Intellekt, ego
linchevala raz®yarennaya tolpa uvazhaemyh fizikov, kotorye v konce koncov
osoznali, chto edinstvennoe, chego oni dejstvitel'no ne mogli terpet' -- eto
soobrazitel'nyj chelovek.
Zashchishchennaya ot neveroyatnosti kontrol'naya rubka Zolotogo Serdca
vyglyadela, kak rubka samogo obychnogo kosmicheskogo korablya, tol'ko ona byla
absolyutno chistoj, potomu chto sam korabl' byl sovsem noven'kij. S nekotoryh
kresel eshche dazhe ne snyali plastikovuyu obertku. Rubka bol'shej chast'yu byla
beloj, prodolgovatoj, razmerom s nebol'shoj restoranchik. Ona ne byla
pryamougol'noj -- steny slegka izgibalis' dvumya parallel'nymi krivymi. CHestno
govorya, namnogo proshche i praktichnee bylo by postroit' rubku obychnoj
pryamougol'noj formy, no togda by dizajnery spyatili ot skuki. Poetomu vse
pryamye ugly prevratilis' v myasisto izognutye krivye.
Rubka vyglyadela tak, slovno vse v nej prednaznachalos' dlya raboty:
bol'shie ekrany nad panel'yu upravleniya, navigacionnye sistemy na vognutoj
stene, i komp'yuternaya panel' na vypukloj stene. V uglu sidel robot, utknuv
nachishchennuyu metallicheskuyu golovu v nachishchennye metallicheskie koleni. On tozhe
byl sovsem novyj, no, hotya byl ochen' krasivo sdelan i nachishchen, pochemu-to
vyglyadel tak, slovno chasti otdalenno chelovecheskogo po forme tela byli ploho
podognany drug k drugu. Na samom dele oni byli otlichno podognany, no vse
ravno kazalos', chto oni mogli by podhodit' luchshe.
Zafod Biblbroks nervno shagal po rubke, vremya ot vremeni poglazhivaya
raznye blestyashchie shtuchki, i vozbuzhdenno hihikal.
Trillian sidela u displeya, schityvaya dannye. Ee golos peredavalsya po
vsemu korablyu.
-- Odin k pyati, snizhaetsya, -- govorila ona, -- odin k chetyrem,
snizhaetsya... odin k trem... k dvum... pokazatel' veroyatnosti odin k
odnomu... uroven' normal'nyj, povtoryayu, uroven' normal'nyj. -- Ona vyklyuchila
mikrofon, snova vklyuchila ego i, slegka ulybnuvshis', prodolzhila: -- Esli vas
eshche chto-to bespokoit, eto uzhe vashi problemy. Pozhalujsta, ne volnujtes'. Za
vami skoro pridut.
Zafod razdrazhenno sprosil: -- Kto oni, Trillian? -- Trillian
povernulas' k nemu i pozhala plechami. -- Dvoe kakih-to parnej. My ih,
kazhetsya, podobrali v otkrytom kosmose. Sektor ZZ, Z Plyus, Al'fa.
-- Konechno, ideya neplohaya, -- vorchal Zafod, -- no ty dumaesh', eto
razumno v nashem polozhenii? YA imeyu v vidu, chto my v begah i voobshche, i
polovina policejskih vsej Galaktiki nesetsya po sledu, a my ostanavlivaemsya,
chtoby kogo-to podvezti. Net, konechno, chto do maner, tut ty popala v desyatku,
no nado zhe snachala dumat', a potom delat'!
On razdrazhenno zabarabanil pal'cami po paneli upravleniya. Trillian
myagko ubrala ego ruku s paneli, chtoby on sluchajno ne vklyuchil chto-nibud' ne
to.
Kakovy by ni byli kachestva Zafoda -- vklyuchaya stremitel'nost', bravadu,
samonadeyannost' -- no dvigalsya on kak medved', i vpolne mog vzorvat' ves'
korabl', neostorozhno mahnuv rukoj. Trillian davno nachala podozrevat', chto
glavnoj prichinoj besshabashno udachlivoj zhizni Zafoda bylo to, chto on nikogda
do konca ne ponimal, chto on delaet.
-- Zafod, -- terpelivo skazala ona, -- oni letali bez vsyakoj zashchity v
otkrytom kosmose... ty by ne hotel, chtoby oni umerli, tak ved'?
-- Nu, znaesh'... net. Ne tak, konechno, no...
-- Ne tak? Umeret' ne tak? No? -- Trillian nasmeshlivo sklonila golovu.
-- A mozhet, ih kto-nibud' eshche podobral by...
-- Eshche sekunda, i oni byli by uzhe mertvy.
-- Vot-vot, znachit, esli by ty podumala nad etim voprosom poluchshe,
problemy by voobshche ne bylo.
-- A ty byl by rad, esli by oni umerli?
-- Nu, znaesh'... ne tak uzh rad, no...
-- I voobshche, -- skazala Trillian, povernuvshis' k displeyu, -- ya ih ne
podbirala.
-- |to kak? Kto zhe ih togda podobral?
-- Korabl'.
-- A?
-- Korabl'. Sam po sebe.
-- A?
-- Kogda my leteli v beskonechnoj neveroyatnosti.
-- No eto nevozmozhno.
-- Net, Zafod. Prosto ochen', ochen' neveroyatno.
-- |-e... a... nu da.
-- Vot chto, Zafod, -- Trillian pohlopala ego po plechu. -- Ne bespokojsya
o poputnikah. Schitaj, chto eto prosto moi znakomye, kotoryh ya zdes'
podzhidala. YA poshlyu tuda robota, chtoby ih privesti. |j, Marvin!
Robot v uglu vzdernul golovu kverhu, no zatem bessil'no uronil ee
obratno v koleni. On s ogromnym trudom podnyalsya na nogi - tak, slovno byl
kilogramma na tri tyazhelee, chem na samom dele. Dal'nejshie ego dejstviya
storonnij nablyudatel' opisal by kak geroicheskuyu popytku peresech' rubku.
Robot ostanovilsya pered Trillian i ustavilsya skvoz' ee levoe plecho.
-- YA dumayu, vam sleduet znat', chto ya v glubokoj depressii, - skazal on.
Ego golos byl nizok i beznadezhen.
-- O Bozhe, -- prostonal Zafod i ruhnul v kreslo.
-- Nu vot, -- bodro-sochuvstvenno otvetila Trillian, -- togda zajmis'
delom. Ono otvlechet tvoi mozg ot mrachnyh myslej.
-- Ne otvlechet, -- prognusavil Marvin. -- U menya isklyuchitel'no bol'shoj
mozg.
-- Marvin! -- predupredila Trillian.
-- Otlichno, -- skazal Marvin, -- chto vam ot menya nuzhno?
-- Spustis' vo vhodnoj shlyuz nomer dva i privedi syuda pod nablyudeniem
dvuh poputnikov.
Pauzoj v odnu mikrosekundu i tochno rasschitannym mikroizmeneniem tembra
-- obidet'sya vrode by i ne na chto - Marvinu udalos' peredat' uzhas i krajnee
otvrashchenie po otnosheniyu ko vsem delam chelovecheskim.
-- I vse? -- progovoril on.
-- Da, -- tverdo zayavila Trillian.
-- Mne eto ne nravitsya, -- skazal Marvin.
Zafod vskochil na nogi.
-- A nikto ne i prosit, chtob tebe eto nravilos', -- zavopil on, --
prosto sdelaj, chto nuzhno, a?
-- Ladno, -- progudel Marvin, kak bol'shoj nadtresnutyj kolokol. --
Sdelayu.
-- Velikolepno, -- ogryznulsya Zafod, -- ochen' horosho... Blagodaryu
vas...
Marvin povernulsya i podnyal na nego svoi krasnye treugol'nye glaza.
-- YA nichem ne ogorchil vas? -- pechal'no sprosil on.
-- Net-net, Marvin, -- veselo vklyuchilas' Trillian, -- vse v poryadke,
vse prosto otlichno... prosto, sam ponimaesh', zhizn' est' zhizn'.
Marvin metnul v nee elektronnyj vzglyad.
-- ZHizn', -- skazal on, -- ne govorite mne o zhizni.
On beznadezhno povernulsya i, volocha nogi, vyshel iz rubki. Dver'
udovletvorenno zashipela i shchelknula, zakryvshis' za nim.
-- Zafod, mne kazhetsya, ya ne smogu bol'she vynosit' etogo robota, --
procedila skvoz' zuby Trillian.
Encyclopaedia Galactica daet takoe opredelenie robota: "mehanicheskij
apparat, prednaznachennyj dlya vypolneniya raboty cheloveka". Otdel sbyta
korporacii Sirius Kibernetiks daet svoe opredelenie: "Vash plastmassovyj
druzhok, veselee s nim denek".
Galakticheskij Putevoditel' sleduyushchim obrazom opredelyaet Otdel sbyta
korporacii Sirius Kibernetiks: "sborishche poloumnyh idiotov, kotoryh pervymi
postavyat k stenke posle revolyucii", so snoskoj, izveshchayushchej chitatelya, chto
izdateli s blagodarnost'yu primut na rabotu zhelayushchih zanyat' mesto
korrespondenta po voprosam robotehniki.
Lyubopytno otmetit', chto izdanie Encyclopaedia Galactica, kotoroe
blagodarya schastlivoj sluchajnosti vyskol'znulo cherez treshchinu vo vremeni iz
budushchego, otstoyashchego ot nas na tysyachu let, opredelyaet Otdel sbyta korporacii
Sirius Kibernetiks kak "sborishche poloumnyh idiotov, kotoryh pervymi postavili
k stenke posle revolyucii."
Rozovaya komnata kanula v nebytie, obez'yany otpravilis' v luchshee
izmerenie. Ford i Artur okazalis' v pogruzochnom otseke. Vyglyadel on sovsem
neploho.
-- Mne kazhetsya, eto sovsem novyj korabl', -- zayavil Ford.
-- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil Artur. -- Ili u tebya est' kakaya-nibud'
super-shtuchka, chtoby izmeryat' vozrast metalla?
-- Net. YA tol'ko chto nashel na polu reklamnyj prospekt. Polno vsyakoj
erundy tipa "Vsya Vselennaya mozhet byt' vashej." A, smotri, ya byl prav.
Ford utknulsya v prospekt, a zatem pokazal ego Arturu. - Vidish'?
"Sensacionnyj proryv v fizike neveroyatnosti: kak tol'ko polet korablya
dostigaet beskonechnoj neveroyatnosti, on prohodit cherez lyubuyu tochku Vselennoj
odnovremenno. Drugie galakticheskie sverh-derzhavy pozaviduyut vam!" Uh ty,
zdorovo!
Ford s golovoj pogruzilsya v tehnicheskie harakteristiki korabli, i vremya
ot vremeni vozbuzhdenno vynyrival, kogda u nego zahvatyvalo duh ot togo, chto
on chital. Astrotehnika Galaktiki, nesomnenno, dostigla vnushitel'nyh uspehov
za gody ego otsutstviya.
Artur slushal ego nekotoroe vremya, potom, ubedivshis', chto ne ponimaet i
sotoj doli togo, chto govorit Ford, otvleksya i prinyalsya razglyadyvat'
komp'yuternuyu panel' pered soboj. On tknul pal'cem v bol'shuyu zazyvno krasnuyu
knopku. Zagorelos' tablo: Pozhalujsta, ne nazhimajte bol'she etu knopku! Artur
zakryl glaza i potryas golovoj.
-- Slushaj, -- skazal Ford, vse eshche pogruzhennyj v izuchenie prospekta, --
u nih bol'shie uspehi. YA imeyu v vidu kibernetiku. - "Novoe pokolenie robotov
i komp'yuterov korporacii Sirius Kibernetiks, s chertami ICHL".
-- ICHL? -- peresprosil Artur. -- |to chto takoe?
-- Rasshifrovyvaetsya, kak Istinno CHelovecheskaya Lichnost'.
-- Mda, -- proiznes Artur. -- Zvuchit otvratno.
-- Tak ono i est', -- otozvalsya golos pozadi nego. Golos byl nizok i
beznadezhen i soprovozhdalsya legkim metallicheskim klacan'em. Ford i Artur
obernulis' i uvideli stal'nogo kaleku, skorchivshis', stoyavshego v dveryah.
-- CHto? -- sprosili oni.
-- Otvratno, -- prodolzhal Marvin, -- vse eto. Absolyutno otvratno. I ne
govorite ob etom. Vzglyanite na etu dver', -- skazal on, i voshel. V ego
golosovom sintezatore vklyuchilis' cepi ironii, kogda on sparodiroval stil'
reklamnogo prospekta: -- Vse dveri v etom korable nastroeny bodro i
prazdnichno. Im dostavlyaet udovol'stvie otkryvat'sya dlya vas i zakryvat'sya
snova s soznaniem vypolnennogo dolga.
Kogda dver' za nim zakrylas', dejstvitel'no poslyshalos' chto-to vrode
udovletvorennogo vzdoha. -- Ahhhhhhhhhhm!" -- skazala ona.
Marvin rassmatrival ee s holodnym prezreniem, v to vremya kak ego
logicheskie cepi zvyakali ot otvrashcheniya i zabavlyalis' mysl'yu: ne napravit' li
protiv nee pryamoe fizicheskoe vozdejstvie. Sosednie cepi vmeshalis', unylo
gnusavya: Zachem? Komu eto nuzhno? Ne stoit v eto vmeshivat'sya. V svoyu ochered',
ih sosednie cepi razvlekalis', proizvodya analiz molekulyarnoj struktury
dveri, i kletok mozgov gumanoidov. Na bis oni izmerili uroven' vodorodnogo
izlucheniya v tom kubicheskom parseke, gde nahodilsya korabl', a zatem snova
pogruzilis' v puchinu melanholii. Drozh' otchayaniya proshla po tela Marvina, i on
povernulsya.
-- Poshli, -- tosklivo progovoril on, -- mne prikazali privesti vas v
rubku. Vot on ya -- mozg razmerom s planetu, a oni prikazyvayut mne privesti
vas v rubku. I eto nazyvaetsya - "rabota, prinosyashchaya udovletvorenie"? Ni
cherta ona ne prinosit!
On povernulsya spinoj k Fordu i Arturu, i napravilsya k nenavistnoj
dveri.
-- |-e, prostite, -- sprosil Ford, sleduya za nim. -- CHto za
pravitel'stvo vladeet etim korablem?
Marvin ne obratil na nego vnimaniya.
-- Sledite za dver'yu, -- probormotal on. -- Ona sejchas opyat' otkroetsya.
YA tochno znayu -- ot nee nesterpimo neset samodovol'stvom.
Dver' dejstvitel'no otkrylas'. Ona otkrylas' s tomnym ozhidayushchim stonom,
i Marvin zatopal vpered. Projdya neskol'ko shagov, on obernulsya.
-- Poshli, -- skazal on.
Ford i Artur bystro dvinulis' za nim, a dver' skol'znula na mesto,
udovletvorenno urcha i poshchelkivaya.
-- Blagodaryu tebya, Otdel sbyta korporacii Sirius Kibernetiks, - skazal
Marvin i opustoshenno zasharkal vverh po sverkayushchemu chistotoj izognutomu
koridoru, chto otkrylsya ih vzglyadam. - Davajte delat' robotov s chertami
Istinno CHelovecheskih Lichnostej. YA opytnyj obrazec. YA -- prototip lichnosti.
Srazu vidno, pravda?
Ford i Artur smushchenno probormotali chto-to nevnyatnoe, no uteshitel'noe.
-- YA nenavizhu etu dver', -- prodolzhal Marvin. -- YA vas nichem ne
ogorchil, a?
-- CHto za pravitel'stvo... -- snova nachal Ford.
-- Nikakoe pravitel'stvo im ne vladeet, -- oborval ego robot, - ego
ukrali.
-- Ukrali?
-- Ukrali. -- Marvin sostroil grimasu.
-- Kto? -- sprosil Ford.
-- Zafod Biblbroks.
Nechto neobychajnoe proizoshlo s licom Forda. Po men'shej mere pyat' chetko
otlichnyh drug ot druga vyrazhenij krajnego udivleniya poyavilis' na nem,
rezul'tatom chego byla dichajshaya grimasa. Levaya noga Forda, kotoruyu on kak raz
podnyal, shagaya za robotom, nikak ne mogla snova nashchupat' pol. Ford ustavilsya
na robota i popytalsya razmotat' klubok, v kotoryj prevratilis' myshcy ego
lica.
-- Zafod Biblbroks? -- slabo proiznes on.
-- Prostite, ya skazal chto-to ne to? -- osvedomilsya Marvin, i, ne
obrashchaya na nego vnimaniya, snova potashchilsya vpered. -- Izvinite, oshibsya, chego
so mnoj byt' nikogda ne mozhet, tak chto voobshche ne znayu, zachem mne
ponadobilos' eto govorit'. O Bozhe, v kakoj ya glubokoj depressii! Vot eshche
odna iz etih samodovol'nyh dverej. ZHizn'! Ne govorite mne o zhizni!
-- Nikto dazhe i ne obmolvilsya o nej, -- razdrazhenno proburchal Artur. --
Ford, s toboj vse v poryadke?
Ford ustavilsya na nego. -- |tot robot dejstvitel'no skazal "Zafod
Biblbroks"? -- sprosil on.
Volny oglushitel'noj legkoj do nevesomosti muzyki napolnyali rubku
Zolotogo Serdca. Zafod sidel u sub-ef-priemnika i lovil poslednie novosti o
sebe. Upravlyat'sya s takim priemnikom -- delo neprostoe. Dolgie gody
podobnymi ustrojstvami pol'zovalis', nazhimaya knopki i povorachivaya ruchki.
Potom, kogda tehnika stala bolee slozhnoj, pereshli na sensornoe upravlenie --
prostym prikosnoveniem pal'ca. Teper' zhe bylo dostatochno tol'ko mahnut'
rukoj v storonu priemnika, i nadeyat'sya, chto vam povezet. S odnoj storony,
eto vrode by izbavlyalo ot lishnih dvizhenij, no s drugoj oznachalo, chto
prihodilos' sidet' razdrazhayushche nepodvizhno, chtoby nenarokom ne sbit'
nastrojku.
Zafod vzmahnul rukoj, i snova zazvuchala ta zhe nevesomaya muzyka, no na
etot raz ona sluzhila fonom dlya poslednih novostej. Tekst novostej vsegda
samym bezzhalostnym obrazom podgonyalsya pod ritm akkompanementa.
... Privet, rebyata, gde by ne byli vy v etot chas -- vrubajte svoj
priemnik i vyslushajte nas. Razumnym formam zhizni v Galaktike vo vsej polezno
poznakomit'sya s programmoj novostej. I vot, druz'ya, my snova s vami. Na etot
vot moment, konechno glavnaya iz novostej -- projdoha Prezident, -- taratoril
diktor. - Ukraden samyj-samyj iz samyh korablej, napominaem -- eto programma
novostej. A kto ukral, poprobujte s treh raz vy otgadat'. I nechego tut
dumat', i nechego gadat'. Ego ukral, predstav'te, Galakti-Prezident! Da, vot
takoj sluchilsya nepriyatnyj incident. My vkratce vam sejchas rasskazhem, kto
takoj ZB, chtob vy imeli predstavlen'e o ego sud'be. On ochen' lyubit vypit', i
on pridumal sam Vsegalakticheskij Koktejl', tak horosho izvestnyj vam. O nem
skazal Zekidoniya Gallumtits v dvuh slovah: "S togo Bol'shogo Traha -- on
samyj luchshij Trah!" Sovsem uzh spyatil Biblbroks, a mozhet byt', i net? Nam
nablyudayushchij psihi-atyr daet takoj otvet...
Vsplesk muzyki, zatem ona snova stala tishe, i priemnik zagovoril drugim
golosom, predpolozhitel'no golosom Gega Helfrunta, lichnogo mozgopatologa
Zafoda Biblbroksa. On skazal: -- Ta, ponimaete, Piplroks takoj... --
Prodolzhit' emu ne udalos', potomu chto iz drugogo konca rubki priletel
elektrokarandash i peresek vklyuchal'no-vyklyuchal'nuyu zonu priemnika. Zafod
obernulsya i ustavilsya na Trillian. Karandash brosila ona.
-- |j, -- skazal on. -- Ty chego? |to zachem?
Trillian zadumchivo barabanila po ekranu, polnomu cifr.
-- Mne koe-chto prishlo v golovu, -- skazala ona.
-- Da? A radi etogo stoilo vyklyuchat' novosti obo mne?
-- Ty i tak predostatochno o sebe slyshish'?
-- YA v bol'shoj opasnosti. I my eto znaem.
-- Ty mozhesh' na minutu zabyt' o svoem "ya"? |to ochen' vazhno.
-- Esli zdes' est' chto-to bolee vazhnoe, chem moe "ya" -- pojmat' i
rasstrelyat'. -- Zafod ozhidayushche glyanul na Trillian, zatem rassmeyalsya.
-- Slushaj, -- skazala ona, -- my podcepili etih parnej...
-- Kakih parnej?
-- Teh, kotoryh my podcepili.
-- A, nu da, -- skazal Zafod, -- etih parnej.
-- My podcepili ih v sektore ZZ9 Plyus Z Al'fa.
-- CHto? -- skazal Zafod i morgnul.
Trillian spokojno sprosila: -- |to chto-to tebe govorit?
-- M-m-m-m, -- skazal Zafod. -- ZZ9 Plyus Z Al'fa. ZZ9 Plyus Z Al'fa?
-- Nu? -- proiznesla Trillian.
-- |-e-e... chto oznachaet Z? -- sprosil Zafod.
-- Kotoroe?
-- Lyuboe.
Osobenno trudno dlya Trillian v otnosheniyah s Zafodom bylo razlichat',
kogda on pritvoryaetsya tupym, prosto, chtoby zastat' lyudej vrasploh; kogda on
pritvoryaetsya tupym, chtoby ne zatrudnyat'sya podumat' samomu, a podozhdat', poka
eto sdelaet kto-nibud' drugoj; kogda on pritvoryaetsya vopiyushche tupym, chtoby
skryt', chto on dejstvitel'no ne ponimaet, chto proishodit; i kogda on ne
pritvoryaetsya tupym, a okazyvaetsya tup na samom dele. O Zafode shla slava, chto
on potryasayushche umen, i, ochevidno, tak ono i bylo -- no ne vse vremya; eto ego
razdrazhalo, i poetomu on poroj i pritvoryalsya. On predpochital, chtoby lyudi
smotreli na nego ozadachenno, a ne prezritel'no. Vot eto v pervuyu ochered' i
kazalos' Trillian dejstvitel'noj tupost'yu, no sporit' ob etom ej uzhe sovsem
ne hotelos'.
Ona tyazhelo vzdohnula, i nazhala neskol'ko klavish. Na ekrane poyavilas'
zvezdnaya karta. Tak budet yasnee, kakovy ni byli prichiny ego ocherednogo
pristupa tuposti.
-- Zdes', -- ukazala ona. -- Vot zdes'.
-- Slushaj-ka... aga! -- skazal Zafod.
-- Nu?
-- CHto nu?
Trillian pokazalos', chto vnutri ee golovy deretsya dvadcat' sem' dikih
koshek. Ona ochen' spokojno skazala: -- |to tot samyj sektor, gde ty menya
vstretil.
Zafod poglyadel na nee, a potom snova na ekran.
-- Slushaj, tochno, -- skazal on. -- No eto zhe absurd. |to my dolzhny byli
vlezt' v samuyu seredku Konskoj Golovy -- nu, etoj tumannosti. Kak my tut
ochutilis'? V smysle, eto zhe vse ravno, chto nigde.
Trillian ne obratila na ego slova ni malejshego vnimaniya.
-- Neveroyatnostnyj polet, -- terpelivo ob®yasnila ona. -- Ty sam mne
rasskazyval. My prohodim cherez lyubuyu tochku Vselennoj.
-- Ugu, no eto zhe dichajshee sovpadenie, pravda?
-- Da.
-- Vstretit' tut kogo-nibud'? Iz vsej Vselennoj -- tol'ko eto mesto? Nu
slishkom uzh... |to nado proschitat'. Komp'yuter!
Bortovoj komp'yuter (proizvodstva Sirius Kibernetiks) nablyudal za kazhdoj
chastichkoj korablya. Uslyshav komandu, on vklyuchil sistemu otvechaniya.
-- Vsem privet! -- zhizneradostno skazal on, i odnovremenno vyplyunul
kusochek bumazhnoj lenty, na kotoroj bylo napechatano Vsem privet! -- tak, na
vsyakij sluchaj.
-- O gospodi! -- skazal Zafod. On rabotal s etim komp'yuterom vsego
nichego, no uzhe nauchilsya s trudom perenosit' ego razuhabistye manery.
Komp'yuter prodolzhal, nahal'no i veselo, kak yarmarochnyj zazyvala:
-- Vy dolzhny znat': ya zdes', chtoby pomoch' vam spravit'sya s lyuboj
problemoj.
-- Konechno, konechno, -- skazal Zafod. -- Vprochem, ya luchshe stolbikom
poschitayu.
-- Razumeetsya, -- otozvalsya komp'yuter, v to zhe vremya otpechatav eto
slovo na bumazhnoj lente i vyplyunuv ego v special'nuyu korzinu. -- YA vas
ponimayu. I esli vam kogda-nibud' ponadobitsya...
-- Zatknis'! -- otrezal Zafod, i, shvativ karandash, uselsya u pul'ta
ryadom s Trillian.
-- Ladno-ladno, -- obizhenno zayavil komp'yuter, i otklyuchilsya.
Zafod i Trillian v pote lica trudilis' nad ciframi, kotorye vydaval na
ekrane neveroyatnostnyj kibershturman.
-- My mozhem vychislit', -- sprosil Zafod, -- kakoj, s ih tochki zreniya,
byla neveroyatnost' ih spaseniya?
-- |to postoyannaya, -- otvetila Trillian. -- Odin k dvum v stepeni
dvesti sem'desyat shest' tysyach sem'sot devyat'.
-- Kruto. Im ochen'-ochen' povezlo.
-- Da.
-- No po sravneniyu s tem, chem zanimalis' my, kogda korabl' ih
podcepil...
Trillian nazhala neskol'ko klavish. Na ekrane vspyhnulo: odin k dvum v
stepeni beskonechnost' minus edinica (irracional'noe chislo, kotoroe imeet
smysl tol'ko v neveroyatnostnoj fizike).
-- ... ne tak uzh i kruto, -- prodolzhil Zafod, slegka prisvistnuv.
-- Da, -- soglasilas' Trillian, i vzglyanula na nego, slovno ozhidala
mgnovennogo resheniya vseh problem. -- Neveroyatnost' zamotalas' v odin bol'shoj
klubok. V etom vse delo. CHto-to zhutko neveroyatnoe prosto dolzhno bylo
sluchit'sya, chtoby poluchilos' takoe chislo.
Zafod nacarapal na bumage neskol'ko chisel, perecherknul ih i vybrosil
karandash.
-- Velikij Zarkvon, nichego ne poluchaetsya!
-- Nu, i dal'she chto?
Lby Zafoda razdrazhenno stuknulis' odin o drugoj tak, chto zuby klacnuli.
-- Ladno, -- skazal on. -- Komp'yuter!
Komp'yuter vernulsya k zhizni.
-- Vot ya i govoryu -- vsem privet! -- bodro zayavil on (kusochek lenty
upal v korzinu). -- Vse, chto mne nuzhno -- eto delat' vashu zhizn' legche i
legche i legche...
-- Togda zatknis', i koe-chto podschitaj.
-- Nu konechno, -- prodolzhal komp'yuter, -- vam nuzhen veroyatnostnyj
prognoz na osnove...
-- Imenno, na osnove neveroyatnostnyh dannyh.
-- Tak vot. Interesnaya shtuchka poluchaetsya. Vam nikogda ne prihodilo v
golovu, chto zhizn'yu nashej upravlyayut telefonnye nomera?
Grimasa boli propolzla po odnomu licu Zafoda i medlenno perebralas' na
drugoj.
-- Ty spyatil? -- sprosil on.
-- Net -- eto vy spyatite, kogda ya vam skazhu, chto...
U Trillian zahvatilo duh. Ona shvatilas' za pul't neveroyatnostnogo
kibershturmana.
-- Telefonnyj nomer? |ta zhelezyaka skazala -- telefonnyj nomer?
Na ekrane vspyhnuli cifry.
Komp'yuter vezhlivo umolk, no potom snova prodolzhil:
-- YA hotel skazat', chto...
-- Ne utruzhdajsya, -- otozvalas' Trillian.
-- |to chto? -- sprosil Zafod.
-- Ne znayu, -- otvetila Trillian. -- |ti... prishel'cy -- oni sejchas
idut v rubku. S etim neschastnym robotom. Mozhesh' ty ih pokazat' na monitore?
Marvin topal po koridoru, vse eshche stenaya.
-- A eshche u menya bol' v diodah. I levyj lokot' noet...
-- Da? -- ugryumo burknul Artur, shagaya ryadom. -- Neuzheli?
-- Konechno, -- otvetil Marvin. -- YA im govoryu, chto ih pora zamenit', no
menya voobshche nikto ne slushaet.
-- Mogu predstavit'.
Strannoe bormotanie slyshalos' so storony Forda.
-- Nu-nu-nu... -- povtoryal on. -- Zafod Biblbroks...
Marvin vdrug ostanovilsya i podnyal ruku.
-- Vy, konechno, znaete, chto sluchilos'?
-- Net, a chto? -- sprosil Artur, hotya emu ne osobenno hotelos' znat'.
-- Eshche odna dver'. Iz etih.
Oni stoyali pered dver'yu, pochti slivayushchejsya so stenoj koridora. Marvin
podozritel'no glyadel na nee.
-- Nu tak chto? -- neterpelivo sprosil Ford. -- My v nee vojdem?
-- Vojdem li my v nee? -- s ironicheskoj grimasoj povtoril Marvin. --
Da. |to vhod v rubku. Mne skazali -- privesti vas v rubke. |to, konechno,
vse, na chto ya sposoben -- s moimi vozmozhnostyami.
Medlenno, brezglivo, on sdelal shag k dveri, besshumno, slovno presleduya
dobychu. Neozhidanno dver' skrylas' v stene.
-- Blagodaryu vas, -- skazala ona, -- za to, chto vy dostavili takuyu
radost' prostoj dveri.
Gluboko v glotke Marvina zloveshche zazhuzhzhali motorchiki.
-- Smeshno, -- pohoronnym tonom zametil on. -- Pochemu kak tol'ko
podumaesh', chto huzhe zhizn' stat' ne mozhet, ona srazu zhe stanovitsya huzhe?
On protisnulsya v dver'. Ford i Artur ostalis' snaruzhi, pereglyanulis' i
pozhali plechami. Oni snova uslyshali golos Marvina.
-- Vy, navernoe, hotite uvidet' nashih passazhirov, -- skazal on. -- Kak
vy predpochitaete -- mne sidet' v uglu i pokryvat'sya rzhavchinoj, ili
razvalit'sya pryamo zdes'?
-- Ladno, prosto provodi ih syuda, horosho? -- otvetil emu drugoj golos.
Artur vzglyanul na Forda i ochen' udivilsya, uvidev, chto tot smeetsya.
-- V chem...
-- SHshsh, -- skazal Ford. -- Davaj zahodi!
On voshel v rubku.
Artur shagnul za nim. Ego bila nervnaya drozh'. To, chto on uvidel, ne
pridalo emu uverennosti. On uvidel cheloveka, otkinuvshegosya na spinku kresla,
zadrav nogi na glavnuyu kontrol'nuyu panel'. |tot chelovek kovyryal v zubah
svoej pravoj golovy levoj rukoj. Pravaya golova kazalas' polnost'yu
pogruzhennoj v eto zanyatie. Levaya zhe siyala shirokoj, svobodnoj, bespardonnoj
ulybkoj. Vo mnogoe iz togo, chto on videl, Artur poverit' ne mog. V ochen'
mnogoe. On pochuvstvoval, kak ego nizhnyaya chelyust' bol'no stuknulas' o grud'.
CHelovek stol' neobychnogo vida lenivo mahnul rukoj Fordu i, razdrazhayushche
podcherkivaya svoyu bespardonnost', skazal:
-- Privet, Ford! Kak dela? Rad, chto ty smog zaskochit'.
Ford byl ne menee spokoen.
-- Zafod, -- protyanul on, -- rad tebya videt'. Otlichno vyglyadish', lishnyaya
ruka tebe idet. Ty stashchil otlichnyj korabl'.
Arturu udalos' podtyanut' na mesto chelyust', no teper' glaza polezli iz
orbit.
-- Ty chto, znaesh' etogo tipa? -- voprosil on, tryasushchimsya pal'cem
ukazyvaya na Zafoda.
-- Znaesh'! -- voskliknul Ford, -- eto zhe... -- On ostanovilsya i reshil
nachat' znakomstvo s drugogo konca. -- Zafod, eto moj drug, Artur Dent, --
skazal on. -- YA spas ego, kogda ego planeta vzorvalas'.
-- Nu konechno, -- otvetil Zafod, -- privet, Artur, rad, chto i ty
zaglyanul. -- Ego pravaya golova glyanula na Forda, skazala: - Privet! -- i
snova podstavila zuby levoj ruke.
Ford prodolzhal. -- Artur, a eto moj svodnyj dvoyurodnyj brat Zafod
Bib...
-- My znakomy, -- rezko skazal Artur.
Predstav'te, chto vy edete v novoj mashine po otlichnomu shosse, na bol'shoj
skorosti, i legko obgonyaete vseh byvalyh voditelej, i ves'ma soboj dovol'ny,
a zatem vdrug pereklyuchaetes' s chetvertoj skorosti srazu na pervuyu (vmesto
tret'ej), i vidite, kak vash motor elegantno vyprygivaet, i skachkami unositsya
v kyuvet -- i togda s vami budet to zhe samoe, chto sluchilos' s Fordom, kogda
slova Artura vybili ego iz sedla.
-- |-e... chto? -- promyamlil on.
-- YA skazal -- my znakomy.
Zafod stranno dernulsya, na ego licah poyavilos' udivlenie.
-- |... m-m... neuzheli? |... m-m...
Ford obernulsya k Arturu. V glazah ego bilsya serdityj ogonek. Teper',
okazavshis' snova v privychnoj obstanovke, on vdrug nachal sozhalet' o tom, chto
svyazalsya s etim nevezhestvennym tuzemcem, kotoryj znal o Galaktike men'she,
chem shotlandskij komar znaet o zhizni v Pekine.
-- V kakom smysle -- vy vstrechalis'? |to, znaesh' li, Zafod Biblbroks s
Betel'gejze Pyat', a ne kakoj-nibud' Dzhon Smit iz Krajdona.
-- Ni kapli ne volnuet, -- holodno zayavil Artur. -- My vstrechalis', ne
tak li, Zafod Biblbroks -- ili, vernee... Fil?
-- CHto?! -- kriknul Ford.
-- Tebe pridetsya napomnit', -- skazal Zafod. -- U menya uzhasnaya pamyat'
na porody tuzemcev.
-- |to bylo na vecherinke, -- nastaival Artur.
-- Voobshche govorya, dovol'no somnitel'no, -- progovoril Zafod.
-- Ostav', Artur, bud' dobr! -- potreboval Ford. No ostanovit' Artura
bylo nelegko.
-- Vecherinka polgoda nazad. Na Zemle... V Anglii...
Zafod, plotno szhav guby, pokachal golovoj.
-- London, -- nepreklonno prodolzhal Artur. -- Rajon Ajlington.
-- A, -- vinovato vzdrognul Zafod. -- TA vecherinka.
Dlya Forda eto byl udar nizhe poyasa. On bespomoshchno perevodil vzglyad s
Artura na Zafoda i obratno.
-- CHto? -- skazal on zhalobno. -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto tozhe
byl na etoj neschastnoj planete?
-- Da net, konechno, -- vzdohnul Zafod. -- Nu, mozhet, zaglyanul na
minutku, znaesh', tak, po puti...
-- No ya zastryal tam na pyatnadcat' let!
-- YA zhe ne znal, pravda?
-- CHto zhe ty tam delal?
-- Nu tak, osmatrivalsya.
-- On vlomilsya na vecherinku, -- zayavil Artur, drozha ot gneva, - na
maskarad...
-- Konechno, na maskarad, eto zhe odin raz vzglyanut'... -- zametil Ford.
-- Na etoj vecherinke, -- Artur ne uspokaivalsya, -- byla eshche devushka...
vprochem, eto sejchas ne imeet znacheniya. Vse ravno vse uzhe poletelo v
tartarary...
-- Slushaj, prekrati ty dut'sya naschet etoj chertovoj planety, - skazal
Ford. -- Kto zhe byl tvoim predmetom?
-- Ne vazhno. Vprochem, ya ne imel osobogo uspeha. Hotya staralsya ves'
vecher. Bylo v nej chto-to takoe... Krasivaya, no ne zanoschivaya, zhutko umnaya;
mne, nakonec, udalos' otvesti ee v storonku, i my veselo boltali, i vdrug
yavlyaetsya etot tvoj priyatel' i zayavlyaet: "|j, kukolka, ty s etim tipom ne
skuchaesh'? Pogovori luchshe so mnoj. YA s drugoj planety." I bol'she ya ee nikogda
ne videl.
-- Zafod? -- voprosil Ford.
-- Da, -- otvetil Artur, starayas' vyglyadet' ne slishkom glupo. - U nego
bylo tol'ko dve ruki i odna golova, i on nazval sebya Filom, no...
-- No ty dolzhen priznat', chto on dejstvitel'no okazalsya s drugoj
planety, -- skazala Trillian, poyavlyayas' v drugom konce rubki. Ona nagradila
Artura priyatnoj ulybkoj, kotoraya obrushilas' na nego, slovno tonna kirpichej,
i snova povernulas' k panelyam upravleniya.
Na neskol'ko sekund vocarilas' tishina. Zatem iz koshmarnogo klubka, v
kotoryj prevratilis' mysli Artura, vyputalos' neskol'ko slov.
-- Triciya MakMillan? -- slabo skazal on. -- Ty chto zdes' delaesh'?
-- To zhe, chto i ty, -- otvetila ona. -- Menya podvezli. V konce koncov,
so stepen'yu po matematike i eshche odnoj po astronomii, chto mne eshche ostavalos'
delat'? Ili eto, ili ochered' za posobiem po bezrabotice v ponedel'nik.
-- Beskonechnost' minus edinica, -- ozhil komp'yuter. -- Polnaya summa
neveroyatnosti.
Zafod oglyanulsya, posmotrel na Forda, na Artura, zatem na Trillian.
-- Trillian, -- sprosil on, -- takie veshchi -- chto, oni budut sluchat'sya
vsyakij raz, kogda my budem vklyuchat' neveroyatnostnyj polet?
-- Ochen' veroyatno, da, -- otvetila Trillian.
Kosmicheskij korabl' Zolotoe Serdce prodolzhal svoj polet v bezmolvii
vechnoj kosmicheskoj nochi. Teper' on letel na obychnom fotonnom hodu. CHetyre
chlena ego ekipazha, chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke -- oni ponimali, chto
vmeste ih svelo ne sobstvennoe zhelanie ili prostoe sovpadenie, no nekoe
maloponyatnoe izvrashchenie fizicheskih zakonov -- slovno otnosheniya mezhdu lyud'mi
podchinyalis' tem zhe zakonam, kotorye upravlyayut otnosheniyami mezhdu atomami i
molekulami.
Kogda na korabl' opustilas' iskusstvennaya noch', oni s oblegcheniem
udalilis' v otdel'nye kayuty i poprobovali privesti v poryadok svoi mysli.
Trillian ne spalos'. Ona uselas' v posteli, i prinyalas' razglyadyvat'
malen'kuyu kletku, v kotoroj nahodilas' ee edinstvennaya i poslednyaya svyaz' s
Zemlej: dve belyh myshi. Ona nastoyala, chtoby Zafod pozvolil ej vzyat' ih s
soboj. Ona nikogda ne sobiralas' vozvrashchat'sya, no sejchas ee bespokoilo
sobstvennoe ravnodushie k uzhasnoj sud'be rodnoj planety. Trillian popytalas'
dumat' o Zemle, no ej v golovu ne prihodilo rovnym schetom nichego. Ona
smotrela, kak myshi mechutsya po kletke, i yarostno vertyatsya v svoih plastikovyh
kolesikah, i postepenno oni zavladeli vsem ee vnimaniem. Vdrug ona vskochila,
i poshla v rubku vzglyanut' na miganie ogon'kov i cifr na ekranah. Hotelos' by
ej znat', o chem zhe ona staralas' ne dumat'.
Zafodu ne spalos'. Emu tozhe hotelos' by znat', o chem on pytalsya
zastavit' sebya ne dumat'. Kak by daleko on ne zaglyadyval v svoi
vospominaniya, okazyvalos', chto on vsegda muchilsya kakim-to neyasnym chuvstvom,
budto chast' ego postoyanno otsutstvuet. Pochti vsegda emu udavalos' zadvinut'
etu mysl' kuda-nibud' podal'she i ne bespokoit'sya o nej, no sejchas ona snova
popalas' emu na glaza -- blagodarya neozhidannomu i neob®yasnimomu poyavleniyu
Forda Prefekta i Artura Denta. Kakim-to obrazom vse eto ukladyvalos' v
sistemu, emu neponyatnuyu.
Fordu ne spalos'. On snova v puti, i etim ochen' vzvolnovan. Pyatnadcat'
let zaderzhki, prakticheski -- zatocheniya, konchilis' kak raz togda, kogda on
uzhe nachal otchaivat'sya. Proshvyrnut'sya po Vselennoj s Zafodom -- eto, konechno,
zdorovo, hotya bylo v etom ego dal'nem rodstvennike chto-to takoe chut' slishkom
strannoe, chego Ford nikak ne mog vzyat' v tolk. To, chto on stal Prezidentom
Galaktiki, chestno govorya, osharashivalo, tak zhe kak i obstoyatel'stva ego uhoda
s etogo posta. Byla li za etim opredelennaya prichina? Smysla sprashivat' ob
etom Zafoda tochno ne bylo nikakogo -- pohozhe, on voobshche vse svoi postupki
sovershal bez vsyakoj prichiny: on prevratil original'nichanie v vysokoe
iskusstvo. Ko vsemu v zhizni on pristupal, vooruzhas' smes'yu uhishchrennoj
genial'nosti i naivnoj bespomoshchnosti, i zachastuyu trudno bylo skazat', chto
est' chto.
Artur spal: on neimoverno ustal.
Kto-to postuchal v dver' Zafoda. Ona otkrylas'.
-- Zafod?
-- CHego?
V ovale sveta poyavilsya siluet Trillian.
-- Kazhetsya, my nashli to, chto ty sobiralsya zdes' iskat'.
-- Da nu?
Ford otkazalsya ot popytki zasnut'. V uglu kayuty byl nebol'shoj ekran i
panel' upravleniya komp'yuterom. On sel k nej, i poproboval sostavit'
dopolnenie dlya Putevoditelya na predmet vogenov, no emu v golovu ne prishlo
nichego, chto uzhe ne upominalos' by, tak chto on otkazalsya i ot etoj mysli,
zavernulsya v halat, i otpravilsya v rubku.
Vojdya v rubku, on ostanovilsya v udivlenii -- nad priborami sklonilis'
dvoe, izdavaya vostorzhennye vozglasy.
-- Vidish'? Korabl' vyhodit na orbitu, -- govorila Trillian. - Tam est'
planeta. V toj samoj tochke, koordinaty kotoroj ty ukazal.
Zafod uslyshal, chto kto-to voshel, i podnyal glaza.
-- Ford! Idi syuda i vzglyani! (Kakim-to obrazom etu frazu emu udalos'
gromko proshipet'.)
Ford podoshel i vzglyanul. Na ekrane mercali dlinnye ryady cifr.
-- Uznaesh' eti koordinaty?
-- Net.
-- YA tebe podskazhu. Komp'yuter!
-- Privet, rebyata! -- V rubku vorvalsya veselyj golos komp'yutera. -- Vse
poznakomilis' i podruzhilis', da?
-- Zatknis', -- skazal Zafod, -- i otkroj ekrany.
Svet v rubke pogas. Tochki sveta zaigrali na pul'tah i otrazilis' v
chetyreh parah glaz, kotorye ustavilis' na ekrany vneshnego obzora.
Na nih absolyutno nichego ne bylo.
-- Uznaesh'? -- prosheptal Zafod.
Ford nahmurilsya.
-- |-e... net.
-- CHto ty vidish'?
-- Nichego.
-- Uznaesh'?
-- Da ty o chem?
-- My vnutri tumannosti Konskaya Golova. Bol'shoe, zhutko bol'shoe temnoe
oblako.
-- Predpolagaetsya, chto ya uznayu eto, glyadya na pustoj ekran?
-- Vo vsej Galaktike tol'ko vnutri etoj tumannosti ty uvidish' pustoj
ekran.
-- Prekrasno.
Zafod rassmeyalsya. Bylo yasno, chto on chemu-to ochen' rad, prosto kak
rebenok.
-- Slushaj, eto zhe zdorovo, eto zhe prosto uh ty kak zdorovo!
-- CHto zhe horoshego -- zavyaznut' v pylevom oblake? -- sprosil Ford.
-- Kak ty dumaesh', chto zdes' mozhno najti? -- dopytyvalsya Zafod.
-- Nichego.
-- Ni zvezd? Ni planet?
-- Razumeetsya.
-- Komp'yuter! -- vykriknul Zafod. -- Poverni ekran na sto vosem'desyat
gradusov, i ne rassuzhdaj!
Sekundu, kazalos', nichego ne proishodilo, zatem u kraya ogromnogo ekrana
rasplylos' svechenie. Krasnaya zvezda razmerom s chajnoe blyudce proplyla po
ekranu, a za nej sledovala drugaya - sistema dvojnoj zvezdy. Zatem na ekran
snizu vyplyl ogromnyj polumesyac -- krasnoe siyanie, ischezayushchee v glubokoj
temnote nochnoj storony planety.
-- YA nashel ee! -- krichal Zafod, i bil kulakami po pul'tu. -- YA nashel
ee!
Ford izumlenno smotrel na ekran.
-- CHto eto? -- sprosil on.
-- |to, -- otozvalsya Zafod, -- samaya neveroyatnaya planeta vo vsej
istorii Vselennoj.
Iz Galakticheskogo Putevoditelya, stranica 634784, razdel 5a, stat'ya:
Magrateya.
Davnym-davno, v tumanah drevnih vremen, v velikie i slavnye dni prezhnej
Galakticheskoj Imperii, zhizn' byla dikoj, bogatoj, i bol'shej chast'yu svobodnoj
ot oblozheniya nalogami.
Moguchie zvezdolety borozdili pustotu, dostigaya samyh dalekih zvezd v
poiskah priklyuchenij i dobychi pod chuzhimi solncami. V te dni dushi byli
smelymi, stavki -- vysokimi, muzhchiny byli nastoyashchimi muzhchinami, zhenshchiny --
nastoyashchimi zhenshchinami, i mohnatye zveryushki s Al'fy Centavra -- nastoyashchimi
mohnatymi zveryushkami s Al'fa Centavra. I vse puskalis' navstrechu
neizvestnosti, navstrechu uzhasnym opasnostyam, velikim sversheniyam, i
opredeleniyu neopredelennyh form glagola, chego nikogda dosele ne delali. Tak
i byla sozdana Imperiya.
Razumeetsya, mnogie togda neimoverno razbogateli, no eto bylo vpolne
estestvenno, i stydit'sya tut bylo nechego, poskol'ku nikto ne byl, sobstvenno
govorya, beden, -- po krajnej mere, nikto, o kom stoilo by zdes' upominat'. I
dlya vseh samyh bogatyh i udachlivyh negociantov zhizn' neizbezhno stanovilas'
ves'ma skuchnoj i presnoj, i im nachinalo kazat'sya, chto v etom povinny miry,
na kotoryh oni obosnovalis' -- ni odin iz nih ne udovletvoryal ih trebovaniyam
polnost'yu: ili pogoda blizhe k vecheru ih ne ustraivala, ili den' byl na
polchasa dlinnee, chem nuzhno, ili more bylo chut'-chut' slishkom rozovym.
Takim obrazom, byli sozdany usloviya dlya poyavleniya i razvitiya novoj
promyshlennosti: postrojki roskoshnyh planet na zakaz. Bazoj etoj otrasli
stala planeta Magrateya, gde inzhenery po giperprostranstvu vysasyvali
veshchestvo skvoz' belye dyry, a zatem prevrashchali ego v volshebnye planety --
zolotye planety, platinovye planety, myagkie rezinovye planety s chastymi
zemletryaseniyami. Vse oni byli sotvoreny tshchatel'no, lyubovno, chtoby otvetit'
vse vozrastayushchim zaprosam, kotorye, razumeetsya, imeli pravo pred®yavit' samye
bogatye lyudi Galaktiki.
No nastol'ko dohodnym bylo eto predpriyatie, chto Magrateya vskore stala
samoj bogatoj planetoj v istorii Galaktiki, a vse ostal'nye byli nizvedeny
daleko za chertu bednosti.
I sistema ne vyderzhala. Imperiya pala, i dolgaya gulkaya tishina vocarilas'
nad millionami mirov, i etu tishinu narushal tol'ko skrip per'ev uchenyh, chto
den' i noch' trudilis' nad svoimi nichego ne znachashchimi knizhkami o cennosti
planovoj ekonomiki kak nauki.
Sama Magrateya ischezla, i pamyat' o nej vskore kanula v temnye vody
legend.
V nashi prosveshchennye dni nikto, razumeetsya, ne verit ni edinomu slovu
etoj skazki.
Artur prosnulsya ot gromkih golosov, i reshil otpravit'sya v rubku. Tam
Ford razmahival rukami.
-- Ty spyatil, -- krichal on. -- Magrateya -- mif, skazka, roditeli ee na
noch' detyam rasskazyvayut, kogda hotyat, chtoby oni vyrosli ekonomistami, eto...
-- |to to, vokrug chego my sejchas letaem, -- nastaival Zafod.
-- Slushaj, ya ne znayu, vokrug chego sejchas letaesh' ty, no etot korabl'...
-- Komp'yuter! -- zavopil Zafod.
-- O Bozhe, ne nado...
-- Vsem privet! YA |ddi, vash bortovoj komp'yuter, ya glyazhu -- vy vse
otlichnye rebyata. Zadajte mne lyubuyu zadachu -- ya poluchu kuchu udovol'stviya, i k
tomu zhe reshu ee dlya vas.
Artur voprositel'no vzglyanul na Trillian. Ona pokazala rukoj, chtob on
voshel, no vel sebya tiho.
-- Komp'yuter, -- skazal Zafod, -- skazhi nam eshche raz nash nyneshnij kurs.
-- S ogromnym udovol'stviem, priyatel', -- zhurchal komp'yuter, -- v
nastoyashchij moment my nahodimsya na orbite na vysote 300 mil' nad poverhnost'yu
mificheskoj planety Magrateya.
-- Nichego eto ne dokazyvaet, -- zayavil Ford. -- YA by voobshche ne doveryal
etomu komp'yuteru, esli hotite znat'.
-- Ne hotyat, -- vmeshalsya komp'yuter, snova vyplevyvaya kusok bumazhnoj
lenty. YA mogu skazat' tochno, kto i kak ne hochet, a takzhe predstavit'
razrabotku lichnostnyh problem s tochnost'yu do desyatogo znaka, esli eto
pomozhet.
Trillian prervala ego.
-- Zafod, -- skazala ona. -- CHerez minutu ili dve my vyjdem na dnevnuyu
storonu planety, -- i dobavila, -- chem by ona ni okazalas'.
-- |j, eto v kakom eto smysle? Planeta nahoditsya tam, gde ya skazal,
razve net?
-- Da, ya znayu, chto tam est' planeta. YA ni s kem ne sporyu, no ya by ne
otlichila Magrateyu ot lyubogo drugogo holodnogo kameshka. Nachinaetsya rassvet,
esli tebe interesno.
-- Ladno, ladno, -- probormotal Zafod. -- Po krajnej mere, polyubuemsya.
Komp'yuter!
-- Vsem privet! Mogu li ya...
-- Mozhesh' zatknut'sya, i eshche raz pokazat' nam planetu.
Snova ekrany zapolnilis' temnoj neyasnoj massoj -- planeta vnizu
vrashchalas', slovno uhodya iz pod nog.
Minutu-druguyu oni smotreli molcha, no Zafoda tryaslo ot vozbuzhdeniya.
-- My sejchas letim nad nochnoj storonoj, -- priglushenno govoril on.
Planeta prodolzhala vrashchat'sya.
-- Poverhnost' planety sejchas v trehstah milyah pod nami... - prodolzhal
Zafod. On popytalsya vosstanovit' to chuvstvo, kotoroe ohvatilo ego pered tem
mgnoveniem, kotoroe, kak on chuvstvoval, stanet velikim. Magrateya! Ego
podstegivalo nedoverie Forda. Magrateya!
-- CHerez neskol'ko sekund, -- bormotal on, -- my uvidim... Vot!
|to mgnovenie nastupilo. Dazhe samyj zakalennyj zvezdnyj brodyaga ne
mozhet sderzhat' voshishcheniya, nablyudaya iz kosmosa velikij spektakl' voshoda
solnca, no voshod dvojnoj zvezdy - odno iz chudes Galaktiki. Iz nepriglyadnoj
chernoty vdrug zasiyala tochka oslepitel'nogo sveta. Ona medlenno podnimalas' i
vybrasyvala luchi v storony tonkim lezviem v forme polumesyaca, i vot uzhe
vidny dva solnca -- gornila sveta, zalivayushchee chernyj kraj gorizonta belym
ognem. YArostnye vspleski cveta rvanulis' v tonkuyu plenku atmosfery.
-- Ogni voshoda! -- vydohnul Zafod. -- Solnca-bliznecy! Sulianis i Ram!
-- Ili kakie ugodno, -- spokojno zametil Ford.
-- Sulianis i Ram! -- nastaival Zafod.
Solnca zasiyali v kosmicheskoj propasti, i prizrachnaya basovitaya melodiya
zapolnila rubku: eto napeval Marvin, ne skryvaya ironii, potomu chto ochen' ne
lyubil lyudej.
Ford smotrel na etu misteriyu sveta, i vnutri nego goreli vozbuzhdenie i
radost', no tol'ko radost' otkrytiya novoj neznakomoj planety. On prinimaet
ee takoj, kakaya ona est', i etogo dostatochno. Ego slegka razdrazhalo
stremlenie Zafoda dobavit' kakuyu-to neveroyatnuyu skazku k velikolepiyu etogo
zrelishcha, chtoby ona dokazala ego pravotu. Neuzheli ne hvatit togo, chto sad
prekrasen -- nuzhno eshche verit', chto v nem tancuyut fei?
Ves' razgovor o Magratee dlya Artura byl absolyutno neponyaten. On podsel
k Trillian, chtoby sprosit' ee, chto proishodit.
-- YA znayu tol'ko to, chto rasskazal mne Zafod, -- prosheptala ona. --
Vidimo, Magrateya -- ochen' drevnyaya legenda, v kotoruyu vser'ez nikto ne verit.
Vrode Atlantidy na Zemle, tol'ko obitateli Magratei stroili planety.
Artur vzglyanul na ekrany, morgnul, i pochuvstvoval, chto emu chego-to ne
hvataet. CHego-to ochen' vazhnogo. Neozhidanno on ponyal, chego imenno.
-- Na etom zvezdolete est' chaj? -- sprosil on.
Poverhnost' planety razvorachivalas' pod nimi po mere poleta Zolotogo
Serdca po orbite. Solnca teper' vysoko stoyali v chernom nebe, fejerverk
voshoda zakonchilsya, i planeta lezhala pered nimi v dnevnom svete -- tusklaya i
surovaya, seraya, pyl'naya. Vse linii na ee poverhnosti neyasno rasplyvalis'.
Ona vyglyadela mertvoj i holodnoj, slovno pokojnickaya. Vremya ot vremeni na
gorizonte poyavlyalis' ochertaniya, vydelyayushchiesya na obshchem ravninnom fone -
ushchel'ya, mozhet byt', gory, a mozhet byt', i goroda, no kak tol'ko korabl'
priblizhalsya k nim, linii smyagchalis', drozhali i propadali, i snova pod
korablem lezhala ravnina. Poverhnost' planety byla isterta vremenem,
medlennym dvizheniem tonkogo sloya vozduha, kotoryj vek za vekom sglazhival
kamen' Magratei. Bylo yasno, chto planeta ochen', ochen' stara.
Somnenie na sekunu ohvatilo Forda, kogda on smotrel na seruyu ravninu
pod korablem. Ego pugala neimovernost' vozrasta -- on mog pochuvstvovat' ego
fizicheski. On otkashlyalsya.
-- Nu, dazhe esli predpolozhit', chto eto i est' ta samaya planeta...
-- |to i est' ta samaya planeta, -- vskinulsya Zafod.
-- Kotoraya sovsem ne ta, -- otrezal Ford. -- Vo vsyakom sluchae, chego
tebe ot nee nado? Tam nichego net.
-- Ne na poverhnosti.
-- Ladno, pust' dazhe tam chto-to i est'. YA tak ponimayu, ty zdes' ne dlya
togo, chtoby zanyat'sya arheologiej. CHto ty ishcheshch'?
Odna iz golov Zafoda otvela vzglyad v storonu. Drugaya oglyadelas',
pytayas' uvidet', na chto eto ustavilas' pervaya, no ponyala, chto ta ustavilas'
v pustoe prostranstvo.
-- Nu, -- s naigrannoj veselost'yu zayavil Zafod, -- eto otchasti
lyubopytstvo, otchasti poiski priklyuchenij, no bol'shej chast'yu, ya dumayu, slava i
den'gi...
Ford rezko vzglyanul na Zafoda. K nemu prishla, i nikak ne hotela
uhodit', mysl', chto Zafod ne imel nikakogo ponyatiya, zachem on zdes'.
-- Znaete, mne sovsem ne nravitsya vid etoj planety, -- skazala
Trillian, nervno drozha.
-- Ne obrashchaj vnimaniya, -- otozvalsya Zafod. -- Polovina vsego bogatstva
byvshej Galakticheskoj Imperii zapryatana gde-to zdes', na nej. Ona mozhet
pozvolit' sebe vyglyadet' durnushkoj.
CHert poberi, podumal Ford. Dazhe esli eta planeta dejstvitel'no byla
domom kakoj-to drevnej civilizacii, davno ischeznuvshej, dazhe esli
predpolozhit' eshche mnozhestvo isklyuchitel'no neveroyatnyh veshchej, vse ravno ne
mozhet na nej byt' nikakih bescennyh sokrovishch, kotorye hot' chto-nibud' stoili
by sejchas. On pozhal plechami.
-- Po-moemu, eto prosto mertvaya planeta, -- skazal on.
Artur otkashlyalsya i poproboval vklyuchit'sya v razgovor.
-- |ta neopredelennost' dejstvuet mne na nervy, -- skazal on.
Stress i nervnoe napryazhenie segodnya -- ser'eznye social'nye problemy vo
vseh chastyah Galaktiki, i chtoby v dannyj moment situaciya ni v koej mere ne
povlekla za soboj podobnogo u chitatelya, neobhodimo srazu zhe soobshchit' vse,
chto proizoshlo dal'she.
Dannaya planeta -- dejstvitel'no legendarnaya Magrateya.
Smertel'no opasnaya raketnaya ataka korablya, predprinyataya drevnej
avtomaticheskoj sistemoj zashchity, budet imet' lish' nizheizlozhennye posledstviya:
razob'yutsya tri kofejnye chashki, slomaetsya myshinaya kletka, na ch'ej-to verhnej
ruke poyavitsya ssadina; v to zhe vremya absolyutno ne ko vremeni vozniknut iz
nebytiya i snova ischeznut gorshok s petuniej i ni v chem ne povinnyj kashalot.
CHtoby u chitatelya sovsem ne propal interes, emu ne budet soobshcheno
nichego, chto moglo by povlech' za soboj prezhdevremennuyu dogadku o tom, na ch'ej
verhnej ruke poyavitsya ssadina. |to mozhet bez vsyakogo ushcherba dlya nego
ostavat'sya v sekrete, poskol'ku ne imeet ni malejshego znacheniya.
Posle stol' primechatel'nogo nachala dnya, sposobnost' soobrazhat' u Artura
nachala vosstanavlivat' svoyu celostnost' iz teh melkih chastic, na kotorye ona
razletelas' vchera. Artur nashel panel' Pital'nika-ZHazhdoutolitelya, i tot vydal
emu plastikovuyu chashku s zhidkost'yu, kotoraya byla pochti, no vse-taki ne
sovsem, nepohozha na chaj.
Princip raboty zhazhdoutolitelya ochen' interesen. Kogda nazhata knopka
Napitok, on mgnovenno, no ochen' tochno analiziruet vkusovye bugorki klienta,
proizvodit spektral'nyj analiz ego obmena veshchestv, i posylaet probnye
mikrosignaly v centry vkusooshchushcheniya, chtoby proverit', chto klient luchshe vsego
perevarit. Tem ne menee, nikto tochno ne znaet, zachem on eto delaet, potomu
chto on neizmenno vydaet chashku zhidkosti, kotoraya pochti, no vse-taki ne
sovsem, nepohozha na chaj. ZHazhdoutolitel' razrabotan i prozvoditsya korporaciej
Sirius Kibernetiks. Otdel zhalob etoj firmy zanimaet sejchas vse materiki treh
pervyh planet zvezdy Tau sistemy Siriusa.
Artur sdelal glotok i pochuvstvoval, kak k nemu vozvrashchayutsya sily. On
snova posmotrel na ekrany. Eshche neskol'ko sot mil' toj zhe seroj pustyni
proskol'znulo pod korablem.
-- |ta planeta... bezopasna? -- sprosil on.
-- Magrateya mertva uzhe pyat' millionov let, -- otvetil Zafod, - konechno,
ona bezopasna. Dazhe prividenie za eto vremya uspokoitsya i obzavedetsya sem'ej.
I tut zhe rubku zapolnil strannyj, neob®yasnimyj zvuk: gde-to vdaleke
peli truby -- ne zvonkij, a gluhoj, kakoj-to shelestyashchij, bestelesnyj zvuk.
Zatem v rubke prozvuchal golos -- takoj zhe gluhoj, shelestyashchij i
bestelesnyj. On proiznes: -- Privetstvuem vas.
-- Kto-to govorit s nami s mertvoj planety! Komp'yuter! - zavopil Zafod.
-- Vsem privet!
-- |to eshche chto, foton ih zaderi?
-- A, prosto zapis', sdelannaya pyat' millionov let nazad. Teper' ee
peredayut dlya nas.
-- Prosto chto? Prosto zapis'?
-- Tiho! -- ryavknul Ford. -- Slushaj dal'she!
Golos byl star, bezukoriznenno vezhliv, pochti obvorozhitelen, no pri etom
propitan absolyutno nesomnennoj ugrozoj.
-- |to zapisannoe na plenku soobshchenie, poskol'ku nikto iz nas, boyus',
ne imeet vozmozhnosti sejchas vstretit'sya s vami lichno. Torgovyj Sovet
Magratei pochtitel'no blagodarit vas za vash vizit...
( -- Golos s drevnej Magratei! -- zavopil Zafod.
-- Ladno, ladno, -- utihomiril ego Ford.)
-- ...no, k sozhaleniyu, nasha planeta vremenno ne prinimaet zakazov. Eshche
raz blagodarim vas. Esli vy soblagovolite ostavit' svoe imya i adres planety,
po kotoromu s vami mozhno svyazat'sya vposledstvii, bud'te dobry nazvat' ih
posle signala.
Prozvuchal korotkij signal.
-- Oni hotyat izbavit'sya ot nas, -- nervno drozha, prosheptala Trillian.
-- CHto budem delat'?
-- |to tol'ko zapis', -- skazal Zafod. -- Idem dal'she. YAsno, komp'yuter?
-- Mne -- yasno, -- otvetil komp'yuter, i prishporil Zolotoe Serdce.
Oni zhdali.
CHerez sekundu ili okolo togo snova prozvuchali truby, a zatem i golos.
-- My by hoteli zaverit' vas, chto srazu zhe, kak tol'ko my vnov' nachnem
rabotu, vo vseh modnyh zhurnalah i illyustrirovannyh prilozheniyah budut
pomeshcheny ob®yavleniya, i nashi klienty smogut vybrat' luchshee iz vsego, chto est'
v sovremennoj geografii. -- V golose pribavilos' ugrozy. -- A sejchas my
pochtitel'no blagodarim nashih klientov za proyavlennyj interes, i prosim ih
udalit'sya. Srazu.
Artur oglyadel napryazhennye lica svoih sputnikov.
-- CHto zh, ya dumayu, nam luchshe podchinit'sya, a? -- skazal on.
-- SH-sh-sh, -- proshipel Zafod. -- Absolyutno ne o chem bespokoit'sya.
-- Togda chto zhe vy tak tryasetes'?
-- Nam prosto zhutko interesno! -- zaoral Zafod. -- Komp'yuter! Nachinaj
snizhenie, vhodi v atmosferu i gotov'sya k posadke.
Na etot raz truby zvuchali sovsem tiho, golos zhe byl otkrovenno ledyanym.
-- Nam ochen' priyatno, -- skazal on, -- chto vash interes k nashej planete
ne umen'shilsya; hotelos' by zaverit' vas, chto vypushchennye upravlyaemye rakety,
napravlennye na vash korabl', yavlyayutsya chast'yu osobyh uslug, kotorye my
predostavlyaem nashim naibolee nastojchivym klientam, a polnost'yu zaryazhennye
yadernye boegolovki -- vsego lish' znak osobogo vnimaniya. My budem rady
prinyat' vash zakaz v sleduyushchem voploshchenii. Blagodarim vas.
Rezkij shchelchok oznachal konec peredachi.
-- Oj, -- skazala Trillian.
-- |-e-e... -- skazal Artur.
-- Nu? -- skazal Ford.
-- Slushajte, -- skazal Zafod, -- vy pojmete, nakonec? |to tol'ko
zapis'. Ej milliony let. Ona k nam ne otnositsya, yasno?
-- A kak naschet raket? -- spokojno sprosila Trillian.
-- Kakie rakety? Umru ot smeha.
Ford pohlopal Zafoda po plechu i ukazal na kormovoj ekran. Na nem bylo
yasno vidno, kak cherez atmosferu probivalis' dve serebryanye strely,
nesomnenno napravlyayas' k korablyu. Vot oni poyavilis' na ekrane pri bol'shem
uvelichenii -- dve ochen' nastoyashchie rakety, razdirayushchie svoim revom nebo.
Neozhidannost' ih poyavleniya nepriyatno porazhala.
-- Mne kazhetsya, u nih samye ser'eznye namereniya, -- skazal Ford.
Zafod ustavilsya na vseh v krajnem izumlenii.
-- |to zhe uzhasno! -- skazal on. -- Kto-to tam, vnizu, hochet nas ubit'!
-- Uzhasno, -- skazal Artur.
-- Neuzheli vam ne yasno, chto eto oznachaet?
-- YAsno. To, chto my sejchas umrem.
-- Pravil'no, a krome togo?
-- Krome togo?
-- |to znachit, chto my nashli imenno to, chto iskali.
-- Otlichno. Teper' bystrej by poteryat'.
Rakety rosli na glazah. Teper' oni legli na pryamoj kurs, i stali vidny
tol'ko ih yadernye boegolovki.
-- Da, kstati, -- osvedomilsya Ford, -- chto my sobiraemsya delat'?
-- Sohranyat' spokojstvie, -- otvetil Zafod.
-- I vse? -- zavopil Artur.
-- Nu... net, my eshche... e-e... predprimem mery po izbezhaniyu udara, --
vnezapno zapanikoval Zafod. -- Komp'yuter, kakie mery my mozhem predprinyat'?
-- Boyus', rebyata, chto nikakih, -- otvetil komp'yuter.
-- ... ili eshche chto-nibud', -- prodolzhal Zafod, -- e-e...
-- U menya vrode by nemnogo barahlit sistema navigacii, -- veselo
ob®yasnyal komp'yuter, -- do udara sorok pyat' sekund. Mozhete zvat' menya |ddi,
esli eto pomozhet vam uspokoit'sya.
Zafod popytalsya reshitel'no rinut'sya srazu v neskol'kih napravleniyah.
-- Tochno! -- skazal on. -- |-e... nam pridetsya perejti na ruchnoe
upravlenie korablem?
-- Ty mozhesh' im upravlyat'? -- vezhlivo osvedomilsya Ford.
-- Net, a ty?
-- Net.
-- Trillian, a ty mozhesh'?
-- Net.
-- Prekrasno, -- uspokoilsya Zafod. -- My budem upravlyat' vse vmeste.
-- YA tozhe ne mogu, -- skazal Artur. On chuvstvoval, chto pora
utverzhdat'sya v etoj kompanii.
-- YA dogadalsya, -- skazal Zafod. -- Itak, komp'yuter, mne nuzhno polnoe
ruchnoe upravlenie.
-- Derzhi, -- otvetil komp'yuter.
Neskol'ko bol'shih panelej skol'znulo v steny, i iz-za nih poyavilsya
pul't ruchnogo upravleniya, obdav ekipazh dozhdem plastikovyh prokladok i
cellofanovyh obertok: im eshche ni razu pol'zovalis'.
Zafod diko ustavilsya na nego.
-- Nu chto zh, Ford, -- skazal on, -- polnyj nazad, desyat' rumbov
vpravo... v obshchem, chto-nibud'...
-- ZHelayu udachi, rebyata, -- chirikal komp'yuter, -- do udara 30 sekund.
Ford podskochil k pul'tu -- s pervogo vzglyada emu udalos' ponyat'
naznachenie lish' neskol'kih knopok, tak chto ih on i nazhal. Korabl' zatryassya i
zaskripel: vse dvigateli povorota tyanuli ego kazhdyj v svoyu storonu. Ford
vyklyuchil polovinu, i korabl' razvernulsya, vstav na dyby, i otpravilsya
obratno, pryamo navstrechu priblizhayushchimsya raketam.
Iz steny mgnovenno vyskochili vozdushnye podushki, i prinyali na sebya vseh
chetveryh. Neskol'ko sekund oni zadyhalis', prizhatye k podushkam sobstvennym
vesom, i ne mogli dvinut'sya. Zafod v bezumnom otchayanii razmahival rukami i
lyagalsya, i v konce koncov zadel malen'kij rychag na pul'te navigacionnoj
sistemy.
Rychag sdvinulsya. Korabl' rezko prognulsya i vzvilsya kverhu. |kipazh
shvyrnulo cherez kabinu. Fordovskij ekzemplyar Putevoditelya vrezalsya v druguyu
chast' pul'ta. Dlya nego eto konchilos' tem, chto on prinyalsya ob®yasnyat' vsem,
kto zhelal ego slushat', kak luchshe vsego razvodit' antaresskie parakitovye
polipy (antaresskij parakitovyj polip na malen'koj palochke -- eto
neudobovarimyj, no ochen' redkij delikates dlya koktejlej, i ochen' bogatye
idioty chasto platyat za nego ochen' bol'shie den'gi, chtoby udivit' drugih ochen'
bogatyh idiotov). Dlya korablya -- tem, chto on vdrug stal padat', slovno
kamen'.
Razumeetsya, imenno v etot moment na verhnej ruke odnogo iz chlenov
ekipazha i poyavilas' bol'shaya ssadina. Na eto stoit obratit' osoboe vnimanie,
poskol'ku, kak uzhe govorilos' ranee, v ostal'nom nikakih povrezhdenij ni
korablyu, ni ekipazhu naneseno ne budet, i smertel'no yadernye rakety voobshche ne
popadut v Zolotoe Serdce. Bezopasnost' ekipazha polnost'yu garantiruetsya.
-- Rebyata, do udara dvadcat' sekund, -- skazal komp'yuter.
-- Togda vklyuchaj opyat' eti proklyatye motory! -- zarevel Zafod.
-- Nu konechno, -- skazal komp'yuter, myagko zaurchal, dvigateli
vklyuchilis', korabl' plavno vyshel iz pike, i otpravilsya pryamo navstrechu
raketam.
Komp'yuter zapel.
-- Kogda shagnul navstrechu uraganu... -- gnusavil on. Zafod vzvizgnul:
-- Zatknis'! -- no ego ne bylo slyshno v grohote, kotoryj, vse oni,
estestvenno, schitali blizyashchimsya unichtozheniem.
-- Idi vpered, ne opuskaya glaz!.. -- zavyval |ddi.
Korabl', vyhodya iz pike, perevernulsya kverhu dnom, i teper', poskol'ku
vse chetvero lezhali na potolke, bylo absolyutno nevozmozhno dobrat'sya do
pul'tov upravleniya.
-- Za pelenoj holodnogo tumana... -- tyanul |ddi.
Dve rakety rosli i rosli na ekranah, dogonyaya korabl'.
No po neobychajno schastlivoj sluchajnosti im eshche ne udalos' polnost'yu
prinorovit'sya k besporyadochno motayushchemusya iz storony v storonu korablyu, i oni
proshli pod nim.
-- Voshoda vstretish' ty volshebnyj chas... Utochnennoe vremya do udara 15
sekund, druz'ya... Skvoz' veter i t'mu...
Dve rakety, vstav na dyby, razvernulis' obratno i prodolzhali pogonyu.
-- Nu vot i vse, -- skazal Artur, razglyadyvaya ih. Teper' my opredelenno
umrem, pravda?
-- Bud' tak dobr, perestan', -- kriknul Ford.
-- No eto tak, verno?
-- Da.
-- Idi k nemu... -- pel |ddi.
V golovu Arturu udarila mysl'. On s trudom podnyalsya na nogi.
-- Pochemu nikto ne poprobuet vklyuchit' etu shtuku, kak ego -
Neveroyatnostnyj Polet? -- sprosil on. -- Mozhet, my dotyanemsya.
-- Sovsem spyatil? -- sprosil Zafod. -- Bez tochnoj programmy vse, chto
ugodno mozhet sluchit'sya!
-- Kakaya teper' raznica?
-- Pust' v kloch'ya mechtu tvoyu rvet... -- ne umolkal |ddi.
Artur vskarabkalsya na odin iz voshititel'no izognutyh fragmentov litoj
reshetki, gde stena, plavno perehodila v potolok.
-- S nadezhdoj v grudi, vpered idi...
-- Znaet kto-nibud', pochemu Arturu nel'zya vklyuchit' Neveroyatnostnyj
Polet? -- kriknula Trillian.
-- Idi vsegda vpered... Do udara pyat' sekund, vy byli horoshie rebyata...
Gospod' da blagoslovit vas... Idi-i... vsegda-a... vpere-o-o-o-d!
-- YA govoryu, -- zavopila Trillian, -- znaet kto-nibud'...
Vot chto sluchilos' v sleduyushchee mgnovenie: umopomrachitel'nyj vzryv, smes'
grohota i sveta.
A vot chto sluchilos' v sleduyushchee mgnovenie: korabl' spokojno prodolzhal
svoj put', no vnutri korablya proizoshli zahvatyvayushchie duh peremeny. Rubka
stala vrode by bol'she, i smenila okrasku na myagkie pastel'nye tona --
zelenovatyj i goluboj. V centre ee teper' vozvyshalas' uvitaya plyushchom v zheltyh
cvetochkah vintovaya lestnica, kotoraya, v obshchem-to, nikuda ne vela, a ryadom s
nej - kamennyj p'edestal solnechnyh chasov. Teper' glavnye bloki komp'yutera
razmeshchalis' v nem. Iskusno skrytye svetil'niki i zerkala sozdavali illyuziyu
oranzherei, iz kotoroj byl viden tshchatel'nejshim obrazom uhozhennyj sad. U sten
oranzherei byli rasstavleny mramornye stoliki na gnutyh kovanyh nozhkah
neotrazimoj krasoty. Pri vzglyade na polirovannuyu poverhnost' mramora v nem
poyavlyalis' neyasnye ochertaniya pul'tov upravleniya, a esli prikosnut'sya k nim,
oni tut zhe vyrastali iz stolov. Esli smotret' pod pravil'nym uglom, v
zerkalah otrazhalis' neobhodimye dannye, hotya otkuda oni otrazhayutsya, bylo
absolyutno neponyatno. V obshchem, vokrug bylo neimoverno krasivo.
Razvalivshis' v shezlonge, Zafod Biblbroks osvedomilsya:
-- CHto, chert poberi, sluchilos'?
-- Nu, ya tol'ko skazal, -- otozvalsya Artur, udobno ustroivshis' vozle
malen'kogo bassejna s zolotymi rybkami, -- chto von tam est' knopka vklyucheniya
Neveroyatnostnogo Poleta... -- On mahnul rukoj v tu storonu, gde ona byla.
Teper' tam stoyala vaza s zhivymi cvetami.
-- No gde my? -- sprosil Ford. On sidel na vintovoj lestnice, derzha
stakan s prekrasno ohlazhdennym Vsegalakticheskim "Mozgobojnym" Koktejlem.
-- YA dumayu, tochno tam zhe, gde i byli, -- skazala Trillian; zerkala
vokrug vnezapno pokazali vse tot zhe pustynnyj landshaft, vse tak zhe
uplyvayushchij iz-pod nog.
Zafod vskochil.
-- Togda chto stryaslos' s raketami?
To, chto poyavilos' v zerkalah, prosto oshelomlyalo.
-- Sleduet predpolozhit', -- s somneniem v golose proiznes Ford, -- chto
oni prevratilis' v gorshok s petuniej i ves'ma udivlennogo kashalota. Po
krajnej mere, naskol'ko ya mogu sudit' o kashalotah...
-- Pri pokazatele neveroyatnosti, -- vmeshalsya |ddi, kotoryj niskol'ko ne
izmenilsya, -- ravnom odnomu k dvum v stepeni vosem' millionov sem'sot
shest'desyat sem' tysyach sto dvadcat' vosem'.
Zafod ustavilsya na Artura.
-- |to ty dodumalsya, zemlyanin? -- trebovatel'no proiznes on.
-- Nu, ya tol'ko...
-- Zdorovo pridumal, nado skazat'. Vklyuchit' na sekundu neveroyatnostnyj
polet bez zashchitnyh ekranov. Slushaj, priyatel', da ty prosto spas nam zhizn'!
-- O, -- skazal Artur, -- da ladno, ne stoit blagodarnosti.
-- Da? Nu ne stoit, tak ne stoit. -- Zafod povernulsya k solnechnym
chasam. -- Komp'yuter, sazhaj korabl'.
-- No...
-- YA skazal -- ne stoit, tak ne stoit. Zabudem.
Zabytym ostalos' i to, chto vopreki lyubym zakonam veroyatnosti na vysote
300 mil' nad poverhnost'yu planety vdrug poyavilsya kashalot.
I poskol'ku kashalotu, estestvenno, trudno ostat'sya na vysote v etoj
situacii, bednoe nevinnoe sozdanie imelo ochen' malo vremeni na to, chtoby
uspet' osoznat' sebya kitom, prezhde chem emu prishlos' bol'she ne osoznavat'
sebya kitom.
Pered vami polnaya zapis' potoka ego myslej s samogo nachala zhizni do
samogo konca.
Ah..! CHto proishodit? -- podumal on.
|-e, prostite, kto ya?
A?
Pochemu ya zdes'? Kakova moya cel' v zhizni?
CHto ya ponimayu pod voprosom "kto ya"?
Uspokojsya, soberis' s myslyami ...o! interesnoe oshchushchenie, pravda, chto
eto takoe? CHto-to vrode... pustoty, i kakogo-to pokalyvaniya v moem...
moem... pohozhe, nado nachinat' davat' veshcham imena, esli ya hochu hot' kak-to
probit'sya v tom, chto ya radi togo, chto ya narekayu prostotoj, nazovu mirom,
poetomu nazovem eto moim zhivotom.
Horosho. |to pokalyvanie, ono vse usilivaetsya. I eshche, chto eto za
svistyashchij revushchij zvuk vokrug togo, chto ya vdrug reshil nazvat' moej golovoj?
Mozhet, ya mogu nazvat' eto... veter? Horoshee imya? Sojdet... Mozhet, ya smogu
potom podobrat' chto-nibud' poluchshe, kogda vyyasnyu, zachem on nuzhen. |to,
naverno, chto-to ochen' vazhnoe, potomu chto ego chertovski mnogo! |j! A eto chto?
|to... nazovem ego hvostom -- da, hvost! Uh ty! YA umeyu im zdorovo mahat', a?
Uh ty! Uh ty! Vot zdorovo! Tolku vrode by nemnogo, no ya potom vyyasnyu, zachem
on nuzhen. Teper' -- slozhilas' li u menya strojnaya kartina, ili eshche net?
Net.
Nu i ladno. |ge-gej! -- zhizn' chudesna, ya stol'ko vsego vstrechu, stol'ko
vsego uznayu, u menya golova kruzhitsya ot predvkusheniya...
Ili ot vetra?
On vse sil'nee, a?
A eshche uh ty! |j! CHto eto -- tak bystro letit navstrechu? Ochen', ochen'
bystro. Nado etomu dat' imya. Ot nego, kstati, i idet veter. Takoe bol'shoe, i
krugloe, i ploskoe... Nado dat' emu podhodyashchee imya.
Interesno, my s nim podruzhimsya?
I dal'she, posle vnezapnogo mokrogo shlepka -- tishina.
Lyubopytno otmetit' -- edinstvennaya mysl', poyavivshayasya u petunii, byla:
Opyat'?! O net, tol'ko ne eto! Mnogie schitayut, chto esli by my tochno znali,
pochemu gorshok s petuniej tak podumal, my znali by mnogo bol'she o prirode
Vselennoj, chem znaem sejchas.
-- My berem etogo robota s soboj? -- sprosil Ford, nepriyaznenno
oglyadyvaya Marvina, stoyavshego, nelepo sgorbivshis', v uglu pod pal'moj.
Zafod otvel vzglyad ot zerkal-ekranov, kotorye pokazyvali panoramu
pustynnoj ravniny, na kotoroj prizemlilos' Zolotoe Serdce.
-- A, Android-Paranoid, -- skazal on. -- Da, my ego voz'mem.
-- Togda otvet', pozhalujsta, chto v principe mozhno delat' s robotom,
stradayushchim maniakal'no-depressivnym psihozom?
-- Vy dumaete, u vas est' problemy? -- skazal Marvin tak, slovno stoyal
pered tol'ko chto zakolochennym grobom. -- CHto v principe delali by vy, esli
by vy byli robotom s maniakal'no-depressivnym psihozom? Net, ne trudites'
otvechat', ya v pyat'desyat tysyach raz umnee, i to ne znayu otveta. U menya bolit
golova, dazhe kogda ya prosto pytayus' dumat' na vashem urovne.
Otkrylas' dver' kayuty Trillian, i ona vorvalas' v kayutu.
-- U menya myshi sbezhali! -- soobshchila ona.
Vyrazhenie sozhaleniya ili ogorcheniya ne poyavilos' ni na odnom iz lic
Zafoda.
-- Myshi sbezhali? Nu i chert s nimi! -- skazal on.
Trillian rasstroenno vzglyanula na nego i snova ischezla.
Vozmozhno, ee slova privlekli by bol'she vnimaniya, esli by byl shire
izvesten tot fakt, chto lyudi byli tol'ko tret'ej razumnoj formoj zhizni na
planete Zemlya, a ne vtoroj (kak obychno polagali samye ob®ektivnye
nablyudateli).
-- Dobryj vecher, mal'chiki.
Golos byl vrode by znakomym. No chto-to v nem bylo drugim. V nem
poyavilos' materinskoe syusyukan'e. Vse stoyali pered vyhodnym lyukom, i zhdali,
kogda on otkroetsya.
CHetvero posmotreli drug na druga v zameshatel'stve.
-- |to komp'yuter, -- ob®yasnil Zafod. -- YA obnaruzhil, chto u nego na
krajnij sluchaj est' zapasnaya lichnostnaya harakteristika. YA dumal, mozhet, ona
budet luchshe rabotat'.
-- Slushajte menya vnimatel'no. |to vash pervyj den' na novoj, chuzhoj
planete, -- prodolzhal |ddi novym golosom. -- Poetomu ya proveryu, horosho li vy
odety, nadeli li vy sharfy i perchatki. Ne igrajte so vsyakimi byakimi
zhukoglazymi chudishchami.
Zafod neterpelivo postuchal v lyuk.
-- Izvinyayus', -- skazal on. -- Kazhetsya, nam luchshe vyjti cherez drugoj
lyuk.
-- Verno! -- bystro otozvalsya komp'yuter. -- Kto eto skazal?
-- Bud' tak dobr, komp'yuter, otkroj vyhodnoj lyuk, pozhalujsta! - skazal
Zafod, starayas' ne rasserdit'sya.
-- Ne otkroyu, poka tot, kto eto skazal, ne nazovetsya, - nastaival
komp'yuter. Signal podgotovki shlyuza pogas.
-- O bozhe, -- probormotal Ford, prislonilsya k kryshke lyuka i nachal
schitat' do desyati. On bezumno boyalsya, chto odnazhdy razumnye formy zhizni
zabudut, kak eto delaetsya. Tol'ko ustnym schetom chelovek mozhet dokazat'
komp'yuteru svoyu nezavisimost'.
-- Nu, -- surovo skazal |ddi.
-- Komp'yuter... -- nachal Zafod.
-- YA zhdu, -- oborval ego |ddi. -- YA mogu zhdat' ves' den', esli
ponadobitsya.
-- Komp'yuter, -- snova nachal Zafod. On pytalsya najti kakoj-nibud'
dovod, chtoby ubedit' komp'yuter, no, ponyav, chto v etom dele protiv |ddi emu
ne potyanut', reshil ne prilagat' k etomu osobyh usilij. -- Esli ty siyu zhe
minutu ne otkroesh' shlyuz, ya idu k tvoim glavnym blokam, i menyayu programmu
bol'shim pozharnym toporom. Ochen' bol'shim. Ponyatno?
|ddi srazhenno zamolchal, obdumyvaya eto.
Ford spokojno prodolzhal schitat'. |to odna iz samyh zhestokih veshchej,
kotorye mozhno sdelat' s komp'yuterom: primerno to zhe, chto podojti k cheloveku,
i povtoryat': Krov'... krov'... krov'... krov'...
Nakonec |ddi spokojno proiznes: -- YA vizhu, chto nam pridetsya porabotat'
nad nashimi vzaimootnosheniyami, -- i lyuk otkrylsya.
Ih pronizal ledyanoj veter. Oni zakutalis' poteplee, i po lesenke soshli
na pyl'nuyu poverhnost' Magratei.
-- Eshche poplachete, ya uzh znayu! -- kriknul |ddi im vsled, i zakryl lyuk.
CHerez neskol'ko minut on snova otkryl i zakryl lyuk, podchinyayas' komande,
absolyutno neozhidannoj dlya nego.
Pyatero medlenno shli po pustynnoj ravnine, chast'yu skuchno seroj, chast'yu
skuchno-korichnevoj. Ostal'nye chasti byli eshche skuchnee. Ona byla pohozha na
vysohshee boloto, lishennoe teper' vsyakoj rastitel'nosti, i pokrytoe sloem
pyli tolshchinoj v dyujm. Bylo ochen' holodno.
Zafoda eto vvodilo v unynie, i eto vse prekrasno videli. On potihon'ku
otoshel v storonu i skoro skrylsya za nebol'shoj vozvyshennost'yu.
Skudnyj holodnyj vozduh, kazalos', szhimal gorlo Artura. Veter napal na
ego glaza i ushi i razil nasmert'. Mozg Artura byl uzhe srazhen.
-- Fantastika, -- skazal on, i ego sobstvennyj golos carapnul emu ushi.
Zvuk ploho prohodil v razrezhennom vozduhe.
-- Nu i dyra, skazhu ya vam, -- progovoril Ford. -- YA by nashel sebe
razvlechenie kuda luchshe dazhe v pomojke. -- On chuvstvoval, kak v nem zakipaet
razdrazhenie. Iz vseh planet vseh zvezdnyh sistem vsej Galaktiki -- vseh
ekzoticheski dikih, burlyashchih zhizn'yu planet -- neuzheli nuzhno bylo vlezt' v etu
dyru posle togo, kak on pyatnadcat' let byl v ssylke? Dazhe buterbrod kupit'
negde. On naklonilsya i podnyal komok holodnoj zemli, no pod nim ne bylo
nichego, radi chego stoilo by proletet' ne odnu tysyachu svetovyh let.
-- Da net, -- nastaival Artur, -- neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya v
pervyj raz stoyu na drugoj planete... celyj chuzhoj mir! ZHal', konechno, chto eto
takaya dyra!
Trillian poezhilas', vzdrognula i nahmurilas'. Ona tochno -- i mogla v
etom poklyast'sya -- videla kraem glaza kakoe-to neozhidannoe dvizhenie, no
kogda ona posmotrela v tu storonu, uvidela tol'ko lish' korabl', nepodvizhnyj
i bezmolvnyj, metrah v sta pozadi.
Sekundoj pozzhe oni uvideli Zafoda -- on stoyal na grebne malen'kogo
holmika i mahal rukami, podzyvaya ih k sebe.
Kazalos', on byl chem-to vozbuzhden, no oni ne mogli rasslyshat' ego slov
iz-za razrezhennogo vozduha i sil'nogo vetra.
Kogda oni podoshli k holmiku, oni obnaruzhili, chto tot pohozh ne prosto na
holmik, a na okruglyj krater razmerom metrov sto pyat'desyat. Snaruzhi krater
byl pokryt kakimi-to cherno-krasnymi kuskami. Oni ostanovilis', chtoby
rassmotret' odin kusok. On byl mokryj. On byl skol'zkij i na oshchup' napominal
rezinu.
S uzhasom oni ponyali, chto eto svezhee kitovoe myaso. Naverhu k nim
podbezhal Zafod. -- Smotrite, -- skazal on, ukazyvaya v krater.
V centre ego lezhal obnazhivshijsya skelet kashalota, s kotoroj siloj udara
o zemlyu sorvalo vse myaso. Kashalot zhil nedostatochno dolgo, chtoby
razocharovat'sya v zhizni, i umer schastlivym. Tishinu narushali tol'ko gluhie
neproizvol'nye spazmy v gorle Trillian.
-- Naverno, net smysla ego horonit'? -- probormotal Artur, i pozhalel o
tom, chto skazal.
-- Poshli, -- tverdo skazal Zafod i nachal spuskat'sya v krater.
-- CHto -- tuda vniz? -- sprosila Trillian s vyrazheniem krajnego
otvrashcheniya.
-- Nu da, -- otvetil Zafod, -- poshli, ya vam koe-chto pokazhu.
-- Nam i otsyuda prekrasno vidno, -- otrezala Trillian.
-- Ne to, -- obernulsya Zafod, -- sovsem drugoe. Poshli.
Vse kolebalis'.
-- Poshli, -- nastaival Zafod. -- YA nashel vhod.
-- Vhod? -- v uzhase voprosil Artur.
-- Vhod vnutr' planety! Podzemnyj hod! Kogda kit shlepnulsya, potolok
ruhnul, tuda nam i nuzhno. Kuda ni odin chelovek ne stupal vse eti pyat'
millionov let, v samye glubiny vremeni.
Marvin snova zagundosil chto-to sarkasticheskoe.
Zafod stuknul ego, i on zatknulsya.
Slegka drozha ot otvrashcheniya, vse posledovali za Zafodom, izo vseh sil
starayas' ne smotret' na ostanki neschastnogo razrushitelya.
-- ZHizn', -- skorbno proiznes Marvin. -- Huli ee ili preziraj, lyubit'
ee nevozmozhno.
Pochva tam, gde ob nee udarilsya kit, provalilas', otkryv set' podzemnyh
prohodov, bol'shej chast'yu zavalennyh musorom. Zafod uzhe nachal raschishchat' odin
iz nih, no Marvin smog sdelat' eto gorazdo bystree. Iz temnyh glubin tyanulo
syrost'yu, i, kogda Zafod posvetil vnutr' svoim fonarikom, malo chto bylo
vidno v pyl'nom mrake.
-- Po drevnim legendam, -- skazal on, -- magratejcy bol'shuyu chast' svoej
zhizni provodili pod zemlej.
-- Pochemu? -- sprosil Artur. -- CHto, poverhnost' slishkom zagryaznilas'?
A mozhet, perenaselenie?
-- Net, ne dumayu, -- otozvalsya Zafod. -- Naverno, im prosto zdes' ne
ochen' nravilos'.
-- Ty uveren, chto znaesh', chto delaesh'? -- nervno sprosila Trillian,
vglyadyvayas' v temnotu. -- Esli pomnish', nas uzhe odin raz popytalis' ubit'.
-- Slushaj, devochka, ya tebe obeshchayu: vse naselenie etoj planety - nol',
ne schitaya nas chetveryh, tak chto poshli. Nu, poshli tuda. |, poslushaj-ka,
zemlyanin...
-- Artur, -- skazal Artur.
-- Vot-vot, ty mozhesh' ostavit' pri sebe etogo robota i vrode kak
ohranyat' etot konec prohoda? Dogovorilis'?
-- Ohranyat'? -- povtoril Artur. -- Ot kogo? Ty tol'ko chto skazal --
zdes' nikogo net.
-- Nu... v obshchem, zashchishchat', ladno?
-- Kogo? Vas ili sebya?
-- Molodec, uhvatil. Nu, my poshli.
Zafod protisnulsya v prohod. Za nim posledovali Trillian i Ford.
-- ZHelayu vam vsem otvratitel'no provesti vremya, -- skazal im vsled
Artur.
-- Ne bespokojsya, -- zaveril ego Marvin. -- Imenno tak oni ego i
provedut.
CHerez neskol'ko sekund oni ischezli iz vidu.
Artur progulyalsya tuda-syuda, i potom reshil, chto kitovoe kladbishche, v
obshchem, ne samoe luchshee mesto dlya progulok.
Marvin sekundu zlobno smotrel na nego, a potom otklyuchilsya.
Zafod nervnichal, no staralsya skryt' eto, celeustremlenno topaya vpered.
On shel ochen' bystro, i vodil krugom luchom fonarya. Pokrytye temnym kafelem
steny byli holodny, v vozduhe sil'no vonyalo padal'yu.
-- Nu, chto ya vam govoril? -- povtoryal on. -- Obitaemaya planeta.
Magrateya, -- i shagal dal'she cherez gryaz' i musor, pokryvavshie pol.
Trillian postoyanno prihodilo na um londonskoe metro, tol'ko zdes'
musorili ne stol' staratel'no.
Vremenami temnyj kafel' na stenah smenyalsya bol'shimi mozaikami s
prostymi uglovatymi risunkami yarkih cvetov. Trillian ostanovilas' pered
odnoj takoj mozaikoj i pytalas' ulovit' v nej kakoj-to vysshij smysl, no eto
ej ne udalos'. Ona pozvala Zafoda.
-- Zafod, ty kak dumaesh', chto eto za strannye znachki?
-- YA dumayu, prosto kakie-to strannye znachki, -- otvetil Zafod, edva
vzglyanuv na stenu.
Trillian pozhala plechami i pospeshila za nim.
Vremya ot vremeni oni prohodili mimo dverej -- to sleva, to sprava.
Dveri veli v nebol'shie kamery, kotorye, kak obnaruzhil Ford, byli polny
drevnim komp'yuternym zhelezom. On zatashchil v odnu kameru Zafoda, chtoby tot
posmotrel. Trillian voshla sledom.
-- Nu vot, -- skazal Ford, -- ty schitaesh', eto Magrateya...
-- Da, -- otvetil Zafod, -- i my slyshali golos, pravda?
-- Ladno, ya predpolozhu, chto eto Magrateya -- na minutu. A vot o chem ty
do sih por slova ne skazal -- kak ty nashel ee vo vsej Galaktike. Ne iskal zhe
ty v zvezdnom atlase.
-- Izyskaniya. Pravitel'stvennye arhivy. Detektivnye agentstva. Vezenie.
|lementarno.
-- A potom ty ukral Zolotoe Serdce, chtoby poletet' ee iskat'?
-- YA ukral ego, chtob iskat' mnogo chego.
-- Mnogo chego? -- udivilsya Ford. -- Naprimer?
-- Ne znayu.
-- CHto?
-- YA ne znayu, chego ishchu.
-- CHto? Ty spyatil?
-- |to vozmozhno, no do konca ya eshche ne vyyasnil, -- spokojno otvetil
Zafod. -- YA znayu o sebe rovno stol'ko, naskol'ko mozhet sudit' moj mozg pri
nyneshnih obstoyatel'stvah. A dlya nego nyneshnie obstoyatel'stva ne slishkom
horoshi.
Dolgoe vremya nikto nichego ne govoril, a Ford smotrel na Zafoda s
vyrazheniem krajnego bespokojstva.
-- Slushaj, druzhishche, a mozhet... -- kak by mezhdu prochim, skazal on.
-- Net, podozhdi. YA tebe koe-chto rasskazhu, -- prerval ego Zafod. -- YA
mnogoe puskayu na samotek. U menya poyavlyaetsya ideya chto-to sdelat', i -- a
pochemu by i net? I ya eto delayu. YA dumayu: "A pochemu by mne ne stat'
Prezidentom Galaktiki?" -- i tak i vyhodit, zaprosto. YA reshayu ukrast' etot
korabl'. YA reshayu razyskat' Magrateyu, i vse prosto-naprosto imenno tak i
proishodit. Net, ya, konechno, dumayu, kak eto luchshe sdelat', eto verno, no
ved' srabatyvaet-to vsegda. Vrode togo, kak u tebya est' kreditnaya kartochka
Galakticheskogo banka, i neogranichennyj kredit. A potom, kogda ya ostanovlyus'
i podumayu: "Pochemu ya reshil eto sdelat'? Kak ya pridumal, kak eto sdelat'?" --
u menya poyavlyaetsya ochen' sil'noe zhelanie ob etom ne dumat'. Kak sejchas. Mne
stoit bol'shih usilij govorit' ob etom.
Zafod ostanovilsya na sekundu. Sekundu stoyala tishina. Potom on
nahmurilsya i prodolzhal: -- Proshloj noch'yu menya eto snova bespokoilo -- to,
chto chast' moih mozgov rabotaet kak-to ne tak. I tut mne prishlo v golovu, chto
bol'she vsego eto pohozhe na to, kak esli by kto-nibud' prosto pol'zovalsya
moimi mozgami dlya razrabotki horoshih idej, prichem ne sprosyas' u menya samogo.
YA slozhil vse eto vmeste i reshil, chto, vozmozhno, kto-to otklyuchil chast' moih
mozgov dlya etogo, poetomu ya i ne mogu ej pol'zovat'sya. I mne zahotelos'
poprobovat' najti sposob eto proverit'.
YA poshel v korabel'nyj lazaret i podklyuchilsya k encelograficheskomu
ekranu. YA poproboval vse glavnye testy na obeih moih golovah -- vse testy,
kotorye ya dolzhen byl projti prezhde, chem vydvinut' svoyu kandidaturu na post
Prezidenta. Oni nichego ne pokazali. Po krajnej mere, nichego neozhidannogo.
Oni pokazali, chto ya umen, chto u menya razvita fantaziya, chto ya absolyutno
bezotvetstvennyj, chto mne nel'zya doveryat', chto ya ekstravert, nu, obo vsem
etom i tak mozhno bylo dogadat'sya. I nikakih drugih nenormal'nostej. Togda ya
stal izobretat' drugie testy, slozhnee, prosto naudachu. Nichego. Togda ya
poproboval nalozhit' dannye s odnoj golovy na dannye s drugoj. Opyat' nichego.
Nakonec ya sglupil, potomu chto otkazalsya ot etoj zatei, i reshil, chto eto
prosto pristup paranoji, i nichego bol'she. No naposledok, prezhde chem
svertyvat'sya, ya vzyal to, chto poluchilos' ot nalozheniya i posmotrel cherez
zelenyj fil'tr. Ty pomnish', ya vsegda byl sueveren naschet zelenogo cveta? YA
ved' hotel stat' pilotom torgovogo katera.
Ford kivnul.
-- I vot ono, -- prodolzhal Zafod, -- yasno, kak den'. Celyj otdel v
seredine odnogo mozga byl svyazan tol'ko s takim zhe otdelom v seredine
drugogo, i bol'she ni s chem vokrug. Kakoj-to ublyudok otsek vse nejrony i
obrabotal eti kuski elektricheskim tokom.
Ford v uzhase ustavilsya na Zafoda. Trillian smertel'no poblednela.
-- Kto-to sdelal eto s toboj? -- prosheptal Ford.
-- Ugu.
-- No u tebya est' podozreniya kto? Ili zachem?
-- Zachem? Mogu tol'ko dogadyvat'sya. No ya tochno znayu, kto byl etot
ublyudok.
-- Tochno znaesh'? Otkuda?
-- Na otsechennyh nejronah vyzhzheny ego inicialy. Tak, chtoby ya ih uvidel.
Ford ne skryval svoego uzhasa. On pochuvstvoval, kak po ego spine begut
krupnye murashki.
-- Inicialy? Vyzhzhennye u tebya v mozgu?
-- Ugu.
-- Gospodi Bozhe, kakie?
Zafod snova pomolchal, glyadya na Forda v upor. Potom on otvernulsya.
-- Z.B., -- skazal on spokojno.
V tu zhe sekundu za ih spinoj s lyazgom opustilsya zheleznyj shchit, zakryvshij
vyhod, i v komnatu popolz gaz.
-- Potom doskazhu, -- zakashlyalsya Zafod, i vse troe poteryali soznanie.
Artur ugryumo brodil po poverhnosti Magratei. Ford predusmotritel'no
ostavil emu Putevoditel', chtoby bylo ne tak skuchno zhdat'. On nazhal neskol'ko
knopok naugad.
Redaktory Putevoditelya ochen' po-raznomu podhodili k svoej zadache.
Nekotorye -- i dovol'no mnogie -- iz nih vklyuchali v nego mnogo statej prosto
potomu, chto v svoe vremya eti svedeniya pokazalis' im interesnymi.
Odna iz nih (ta, na kotoruyu natknulsya Artur) izlagaet predpolozhitel'nuyu
istoriyu zhizni nekoego Viita Vudzhadzhita, tihogo molodogo studenta iz
Maksimegalonskogo Universiteta, kotorogo zhdalo blestyashchee nauchnoe budushchee (on
izuchal druvnie yazyki, transformacionnuyu etiku, i volnovuyu garmonicheskuyu
teoriyu istoricheskogo vospriyatiya), no posle togo, kak on i Zafod Biblbroks
odnazhdy prokutili vsyu noch' naprolet, prichem bylo vypito ogromnoe kolichestvo
Vsegalakticheskogo "Mozgobojnogo" Koktejlya, on vdrug reshil najti otvet na
vopros -- chto proizoshlo so vsemi sharikovymi ruchkami, kotorye on kupil za
poslednie neskol'ko let.
Za dolgie gody issledovaniya, dorogo stoivshie Vudzhadzhitu, on posetil vse
glavnye centry uteri sharikovyh ruchek, dlya chego iz®ezdil Galaktiku vdol' i
poperek, i, nakonec, vydvinul interesnuyu teoriyu, v svoe vremya ves'ma
pozabavivshuyu obshchestvennost'. Gde-to v kosmose, rassuzhdal on, naryadu s
planetami, naselennymi gumanoidami, reptiloidami, ryboidami, hodyachimi
drevoidami i sverhrazumnymi goluben'kimi tenyami, est' planeta, polnost'yu
otdannaya zhizni v forme sharikovyh ruchek. I imenno na etu planetu sbegayut
poteryannye ruchki, pod shumok prolezaya v prostranstvennye shcheli -- v mir, gde,
kak im tochno izvestno, oni mogut naslazhdat'sya chisto sharikovym obrazom zhizni,
otvechaya zhiznennym stimulam, prednaznachennym tol'ko dlya sharikovyh ruchek; v
obshchem, vesti to, chto oni nazyvayut horoshej zhizn'yu.
I poka eto bylo prosto teoriej, vse bylo prekrasno. Vse eto bylo dazhe
ochen' interesno do teh por, poka Viit Vudzhadzhit ne ob®yavil, chto on nashel etu
planetu, i zhil tam, i podrabatyval shoferom v sem'e deshevyh zelenyh
avtoruchek. Vsledstvie etogo zayavleniya on byl vzyat pod strazhu, izolirovan ot
obshchestva, napisal knigu, i v konce koncov byl prigovoren k oblagaemoj
nalogom ssylke -- obychnoj uchasti teh, kto stremitsya vystavit' sebya na smeh.
Kogda odnazhdy v tochku prostranstva, ukazannuyu Vudzhadzhitom, poslali
ekspediciyu, ona obnaruzhila tam tol'ko malen'kij asteroid, vse naselenie
kotorogo sostoyalo iz starika-otshel'nika, kotoryj snova i snova povtoryal, chto
vse sushchee -- nepravda. Potom, odnako, vyyasnilos', chto on byl neprav.
Tem ne menee, ostayutsya voprosy kak ob istochnike tainstvennoj summy v 60
tysyach al'tairskih dollarov, ezhegodno perechislyaemyh na schet Vudzhadzhita v
Brantisvoganskom banke, tak i, razumeetsya, o vysokodohodnom predpriyatii po
torgovle poderzhannymi sharikovymi ruchkami, prinadlezhashchem Zafodu Biblbroksu.
Artur dochital stat'yu, i vyklyuchil Putevoditel'.
Marvin vse eshche sidel ryadom bez dvizheniya.
Artur podnyalsya i poshel vverh. On oboshel ves' krater. On posmotrel, kak
dva solnca velichestvenno opuskayutsya za gorizont Magratei.
On snova spustilsya v krater. On razbudil Marvina, potomu chto dazhe s
robotom, stradayushchim maniakal'no-depressivnym psihozom, govorit' priyatnee,
chem s samim soboj.
-- Noch' nachinaetsya, -- skazal on. -- Smotri, robot, zvezdy vyhodyat.
Iz serediny pylevogo oblaka vidno ochen' malo zvezd, i svetyat oni slabo,
no vse-taki im udalos' poyavit'sya v nebe.
Robot poslushno vzglyanul na nih, i snova perevel vzglyad na Artura.
-- Vizhu, -- skazal on. -- Otvratitel'no, ne pravda li?
-- No kakoj zakat! Dazhe v samyh prekrasnyh snah ya takogo ne videl!
...dva solnca! Kak ognennye gory v pustote!
-- YA videl, -- otvetil Marvin. -- Erunda.
-- U nas ved' bylo tol'ko odno solnce -- tam, doma, -- ne uspokaivalsya
Artur. -- YA, vidish' li, s planety, kotoraya nazyvalas' Zemlya.
-- Znayu, -- otvetil Marvin. -- Tol'ko ob etom ty i boltaesh'. Uzhasnoe
nazvanie.
-- O net, ona byla krasivaya.
-- Tam byli okeany?
-- Da, -- vzdohnul Artur, -- ogromnye glubokie sinie okeany...
-- Nenavizhu okeany, -- skazal Marvin.
-- Skazhi, -- vdrug zainteresovalsya Artur, -- a kak u tebya otnosheniya s
drugimi robotami?
-- Terpet' ih ne mogu, -- otvetil Marvin. -- Kuda ty idesh'?
Terpenie Artura lopnulo. On snova podnyalsya.
-- YA, pozhaluj, eshche progulyayus', -- skazal on.
-- Ni v chem sebe ne otkazyvaj, -- skazal Marvin, i soschital pyat'sot
devyanosto sem' tysyach milliardov ovec, prezhde chem snova zasnut' sekundoj
pozzhe.
Artur obhvatil sebya rukami v tshchetnoj popytke sogret'sya, i snova
zakovylyal vverh po sklonu.
Iz-za togo, chto vozduh byl stol' razrezhennym, i iz-za togo, chto u
Magratei ne bylo luny, temnota opustilas' ochen' bystro. Stalo sovsem temno,
i poetomu Artur prakticheski na vsem hodu stolknulsya so starikom.
On stoyal spinoj k Arturu, glyadya, kak samye poslednie vspleski sveta
ischezayut vo t'me za gorizontom. On byl vysokogo rosta, i nosil chto-to vrode
dlinnoj seroj rubahi. Kogda on obernulsya, stalo vidno ego lico -- hudoe,
otmechennoe vysokimi zabotami, no ne surovoe. CHeloveku s takim licom mozhno
doverit' dazhe podpisannyj chek s neprostavlennoj summoj. No on ne obernulsya,
dazhe kogda Artur stolknulsya s nim i vskriknul.
Nakonec, solnca skrylis' za gorizontom, i on obernulsya. Lico ego vse
eshche bylo slabo osveshcheno. Artur, pytayas' najti istochnik sveta, obernulsya, i
uvidel, chto v neskol'kih shagah ot nih stoit kakaya-to nebol'shaya mashina -- na
vozdushnoj podushke, dogadalsya on. Ona ispuskala slaboe svechenie.
Starik vzglyanul na Artura -- kak tomu pokazalos', pechal'no.
-- Vy vybrali holodnuyu noch' dlya vizita na nashu mertvuyu planetu, --
skazal on.
-- Kto... vy takoj? -- zaiknulsya Artur.
Neznakomec otvernulsya. Kazalos', po ego licu opyat' skol'znula pechal'.
-- Kak menya zovut -- eto nevazhno, -- skazal on.
Kazalos', u nego bylo chto-to na ume, no nachinat' razgovor on ne
toropilsya. Artur pochuvstvoval sebya nelovko.
-- YA... e-e... vy menya napugali... -- zapinayas', proiznes on.
Neznakomec snova povernulsya k nemu i podnyal brovi.
-- Hmm?
-- YA govoryu, vy menya napugali.
-- Ne bespokojsya, ya ne nanesu tebe vreda.
Pri etih slovah Artur nahmurilsya. -- No vy v nas strelyali! |ti
rakety... -- skazal on.
Neznakomec ustavilsya vniz, v krater. Svechenie treugol'nyh glaz Marvina
brosalo edva zametnye krasnye bliki na ogromnyj skelet.
On nasmeshlivo hmyknul.
-- Avtomatika, -- skazal on, i slegka vzdohnul. -- Drevnie komp'yutery v
nedrah nashej planety otschityvayut millionnoletiya, i veka tyazheloj pyl'yu
osedayut na ih pamyati. YA dumayu, oni postrelivayut inogda prosto, chtoby
razveyat'sya.
On ser'ezno vzglyanul na Artura i skazal: -- YA, znaete, ochen' lyublyu
nauku.
-- A... e-e... neuzheli? -- rasteryalsya Artur. Strannyj, dobrozhelatel'nyj
ton neznakomca nachal kazat'sya emu neestestvennym.
-- O da, -- skazal starik, i snova zamolk.
-- A... -- skazal Artur, -- e-e... U nego poyavilos' glupoe oshchushchenie --
slovno on lyubovnik iz anekdota, i ochen' udivlen tem, chto v moment
supruzheskoj izmeny v komnatu vbegaet muzh, pereodevaet bryuki, zavodit
razgovor o pogode, i snova ischezaet.
-- Ty, kazhetsya, ne v svoej tarelke? -- zabotlivym, vezhlivym tonom
sprosil starik.
-- |-e... net... hotya da. Vidite li, my voobshche ne ozhidali zdes', chestno
govorya, nikogo... e-e... esli uzh na to poshlo... e-e... najti. YA voobshche-to
ponyal tak, chto vy vse umerli, ili vrode togo...
-- Umerli? -- udivilsya starik. -- Gospodi Bozhe, net, my tol'ko spali.
-- Spali? -- nedoverchivo peresprosil Artur.
-- Da, my zasnuli na vremya ekonomicheskogo spada, -- otvetil starik,
yavno ne podozrevavshij, chto Artur ego ne ponimaet.
Arturu prishlos' snova podtolknut' ego k razgovoru.
-- |-e... ekonomicheskogo spada?
-- Vidish' li, pyat' millionov let nazad proizoshel Galakticheskij
ekonomicheskij krizis. My ponyali, chto planety, postroennye na zakaz,
stanovyatsya predmetom roskoshi.
On ostanovilsya i vzglyanul na Artura.
-- Ty znaesh', chto my stroili planety? -- sprosil on.
-- Nu da, -- skazal Artur. -- YA ponyal, no...
-- Delo, dostojnoe voshishcheniya, -- skazal starik, i v glazah ego
zateplilsya nostal'gicheskij ogonek. -- Bol'she vsego ya lyubil formovat' liniyu
poberezhij. Osobenno priyatno bylo chut'-chut' dat' sebe voli s f'ordami...
vprochem, -- skazal on, pytayas' vspomnit', o chem govoril, -- proizoshel
krizis, i my reshili, chto dlya nas budet spokojnee prosto zasnut' na eto
vremya. Tak chto my dali komp'yuteram zadanie razbudit' nas, kogda on konchitsya.
Neznakomec postaralsya skryt' korotkij zevok, i prodolzhal. - Komp'yutery
postoyanno poluchali birzhevye byulleteni, chtoby nas ozhivili, kogda vse
ostal'nye vosstanovyat svoyu ekonomiku v takoj stepeni, chtoby pozvolit' sebe
pribegnut' k nashim ves'ma dorogostoyashchim uslugam.
Artura, postoyannogo chitatelya "Birzhevyh novostej", eto prosto potryaslo.
-- No eto zhe nechestno!
-- Neuzheli? -- myagko otozvalsya starik. -- Sozhaleyu, ya, mozhno skazat', ne
v kurse.
On ukazal v krater.
-- |tot robot tvoj? -- sprosil on.
-- Net, -- skripuche doneslos' iz kratera. -- YA svoj.
-- Esli eto mozhno nazvat' robotom, -- probormotal Artur. - Bol'she eto
pohozhe na |lektronnogo Plakal'shchika.
-- Privedi ego, -- skazal starik. Artur s udivleniem otmetil
reshitel'nye notki, poyavivshiesya vdrug v ego golose. On pozval Marvina, i tot
vskarabkalsya vverh po sklonu, izo vseh sil pritvoryayas' hromym, hotya hromym
on nikogda ne byl.
-- Vprochem, po zdravom razmyshlenii, -- skazal starik, -- ostav' ego
zdes'. Ty pojdesh' so mnoj. Blizyatsya velikie dela. -- On povernulsya k svoej
mashine, kotoraya priblizilas' k nim v temnote, hotya starik ne podal ej
nikakogo vidimogo signala.
Artur vzglyanul vniz na Marvina, kotoryj teper' razygryval spektakl' v
obratnom napravlenii, delovito povorachivayas' i kovylyaya vniz po sklonu,
bormocha sebe pod nos nichego ne znachashchie edkosti.
-- Poshli, -- skazal starik, -- bystree, a to opozdaesh'.
-- Opozdayu, -- udivilsya Artur. -- Kuda?
-- Kak tebya zovut?
-- Dent. Artur Dent, -- otvetil Artur.
-- Ty budesh' tam, otkuda net vozvrata, Dentarturdent, -- surovo skazal
starik. -- |to ugroza. U menya oni nikogda osobenno horosho ne poluchalis', no
mne skazali, chto oni mogut vozymet' ochen' sil'noe dejstvie.
Artur zahlopal glazami.
-- CHto za strannyj tip, -- probormotal on sebe pod nos.
-- Proshu proshcheniya? -- obernulsya starik.
-- Net-net, nichego, -- v zameshatel'stve otozvalsya Artur. - Ladno, kuda
my pojdem.
-- V moj aerokar, -- otvetil starik, i zhestom priglasil Artura
vzobrat'sya v mashinu, ostanovivshuyusya vozle nih. -- My otpravimsya gluboko v
nedra nashej planety, gde eshche i sejchas nash narod vosstaet ot
pyatimillionnoletnego sna. Magrateya prosypaetsya.
Artur nevol'no vzdrognul, usazhivayas' ryadom so starikom.
Neobyknovennost' proishodyashchego, i bezmolvnaya drozh' mashiny, ustremivshejsya v
nochnoe nebo vybila ego iz kolei.
On vzglyanul na starika, ch'e lico osveshchalos' tusklym mercaniem pribornoj
paneli.
-- Izvinite, -- skazal on emu, -- kak vashe imya, kstati?
-- Moe imya? -- povtoril starik, i na lice ego snova poyavilas' ta zhe
dalekaya pechal'. On pomolchal. -- Moe imya, -- skazal on, - Slartibartfast.
-- Proshu proshcheniya?
-- Slartibartfast.
-- Slartibartfast?
Starik spokojno posmotrel na nego.
-- YA zhe govoril, chto eto ne imeet znacheniya, -- skazal on.
Mashina letela skvoz' noch'.
Vazhnyj i shiroko izvestnyj fakt: ne vsegda to, chto kazhetsya - pravda.
Naprimer, na planete Zemlya chelovek vsegda schital, chto on razumnee del'finov
potomu, chto mnogogo dostig -- pridumal koleso, N'yu-Jork, vojny i tak dalee
-- v to vremya, kak del'finy tol'ko tem i zanimalis', chto razvlekalis',
kuvyrkayas' v vode. Del'finy zhe, so svoej storony, vsegda schitali, chto oni
namnogo razumnee lyudej -- imenno po etoj prichine.
Lyubopytno otmetit', chto del'finy zablagovremenno uznali o blizyashchemsya
razrushenii planety Zemlya, i neodnokratno pytalis' privlech' k etoj opasnosti
vnimanie chelovechestva, no vse ih popytki byli oshibochno prinyaty za igry s
myachom ili vyprashivanie podachki, tak chto v konce koncov oni mahnuli na eto
hvostom i pokinuli Zemlyu svoim del'fin'im sposobom nezadolgo do pribytiya
vogenov.
Samoe poslednee poslanie del'finov bylo prinyato za popytku sdelat'
udivitel'no slozhnoe dvojnoe sal'to nazad, odnovremenno nasvistyvaya
"Prekrasnuyu Ameriku", no na samom dele ono glasilo: Vsem privet, i spasibo
za rybu.
Na samom dele na etoj planete na etoj planete byli eshche bolee razumnye
sushchestva, chem del'finy. Bol'shuyu chast' svoego vremeni oni rabotali v
laboratoriyah po izucheniyu povedeniya zhivotnyh, gde begali v kletkah i kolesah
i provodili umopomrachitel'no izyashchnye i tonkie opyty na lyudyah. To, chto lyudi
ne razobralis' v svoih vzaimootnosheniyah s nimi, ih polnost'yu ustraivalo.
Aerokar mchalsya v polnoj tishine skvoz' holodnyj mrak - edinstvennoe
pyatnyshko sveta, beznadezhno zateryannoe v glubokoj magratejskoj nochi. Novyj
znakomyj Artura byl, kazalos', pogruzhen v razdum'e, a kogda Artur pytalsya
vremya ot vremeni vovlech' ego v razgovor, starik osvedomlyalsya, udobno li emu,
i snova zamolkal.
Artur poproboval prikinut' skorost', s kotoroj oni leteli, no mrak
snaruzhi byl absolyutnym. Ne bylo vidno nichego, chto moglo by posluzhit' tochkoj
ostcheta. Dvizhenie bylo takim myagkim i nezametnym, chto on s trudom mog
poverit', chto oni voobshche dvizhutsya.
Zatem daleko vperedi poyavilsya kroshechnyj ogonek, i za neskol'ko sekund
on tak vyros, chto Artur ponyal, chto on mchitsya navstrechu im s neimovernoj
skorost'yu, i popytalsya predstavit' sebe vstrechnuyu mashinu. On ustavilsya na
etot ogonek, no ne mog razlichit' za nim nikakih yasnyh ochertanij, i vdrug u
nego perehvatilo dyhanie ot uzhasa -- aerokar rezko snizilsya i ustremilsya
vpered -- navstrechu, kazalos', neizbezhnomu stolknoveniyu. Ih otnositel'naya
skorost' byla umopomrachitel'no ogromnoj, i Artur edva uspel poglubzhe
vdohnut', prezhde chem eto konchilos'. Sleduyushchim, chto on uvidel, bylo bezumnoe
serebryanoe siyanie, okruzhavshee ego. On rezko vyvernul golovu nazad i uspel
uvidet' malen'kuyu chernuyu tochku, ischezavshuyu vdali. Emu ponadobilos' neskol'ko
sekund, chtoby ponyat', chto proizoshlo.
Oni vleteli v tunnel'. Ih neimovernaya otnositel'naya skorost' byla
ogromnoj po otnosheniyu ne k vstrechnoj mashine, a k nepodvizhnomu otverstiyu v
zemle, vhodu v tunnel'. Bezumnoe serebryanoe siyanie bylo stenoj tunnelya, po
kotoromu oni teper' neslis' so skorostt'yu neskol'kih sot mil' v chas.
Artur v uzhase zazhmurilsya. CHerez nekotoroe vremya (kakoe -- on i ne
pytalsya opredelit') on pochuvstvoval nebol'shoe snizhenie skorosti i eshche
nemnogo pozzhe oshchutil, chto mashina postepenno zamedlyaet hod i myagko
ostanavlivaetsya.
On snova otkryl glaza. Oni byli vse eshche v serebryanom tunnele. Aerokar,
slovno chelnok tkacknogo stanka, skol'zil po peresecheniyam sistemy tunnelej.
Nakonec, on ostanovilsya v nebol'shoj kamere s izognutymi stal'nymi stenami.
Zdes' okanchivalis' eshche neskol'ko tunnelej, a v dal'nem konce kamery Artur
uvidel bol'shoj krug razdrazhayushche tusklogo sveta. On razdrazhal, potomu chto
obmanyval zrenie -- nevozmozhno bylo skazat', daleko ili blizko on nahoditsya.
Artur dogadalsya (i byl absolyutno neprav), chto eto ul'trafiolet.
Slartibartfast obernulsya i osmotrel Artura torzhestvenno-pechal'nymi
glazami.
-- Zemlyanin, -- skazal on, -- teper' my v samom serdce Magratei.
-- Otkuda vy uznali, chto ya s Zemli? -- sprosil Artur.
-- Tebe vse eto stanet yasno, -- myagko otvetil starik, -- po krajnej
mere, -- dobavil on, i teper' v ego golose zvuchalo somnenie, -- yasnee, chem
teper'.
On prodolzhal: -- YA dolzhen predupredit' tebya, chto pomeshchenie, v kotoroe
my sejchas projdem, kak takovye, ne sushchestvuet vnutri nashej planety. Ono
nemnogo slishkom... bol'shoe. My projdem cherez vhod v ogromnuyu oblast' --
giperprostranstvo. |to mozhet tebya obespokoit'.
Artur izdal kakoj-to sdavlennyj zvuk.
Slartibartfast tronul knopku, i dobavil, ne osobenno uspokaivayushche: -- YA
obychno do smerti pugayus'. Derzhis' krepche.
Mashina rvanulas' vpered, v krug sveta, i Artur neozhidanno poluchil ochen'
chetkoe predstavlenie, kak vyglyadit beskonechnost'.
Na samom dele, eto byla ne beskonechnost'. Beskonechnost' sama po sebe
ploska i neinteresna. Smotrya vverh v nochnoe nebo, my smotrim v beskonechnost'
-- rasstoyanie nepostizhimo, i poetomu lisheno smysla. Pomeshchenie, v kotoroe
vletela mashina, bylo kakim ugodnym, no ne beskonechnym, ono bylo prosto ochen'
ochen' ochen' bol'shim, takim bol'shim, chto davalo vpechatlenie o beskonechnosti
namnogo luchshe, chem sama beskonechnost'.
Vse pyat' chuvstv Artura sorvalis' s mesta i zakruzhilis' v dikom tance,
kogda na ogromnoj skorosti, kotoroj, kak on znal, obladaet mashina, oni,
kazalos', medlenno letyat proch' ot vhoda, ostavshegosya nevidimym bulavochnym
ukolom v siyayushchej stene pozadi.
Stena.
Stena otricala dazhe samoe dikoe voobrazhenie, obmanyvala ego i klala na
obe lopatki. Stena byla nastol'ko umopomrachitel'no vysokoj i dlinnoj, chto ee
storony, verh i niz ischezali iz vidu. Odno lish' golovokruzhenie pri vzglyade
na nee moglo ubit' cheloveka.
Stena kazalas' absolyutno ploskoj. Ponadobilos' by tonchajshee lazernoe
izmeritel'noe oborudovanie, chtoby opredelit', chto po mere togo, kak ona
skryvaetsya iz vidu -- predpolozhitel'no, v beskonechnosti -- potom idet k
drugoj storone, padaet vniz s golovokruzhitel'noj vysoty, ona takzhe nezametno
izgibaetsya. Drugimi slovami, stena obrazovyvala poluyu sferu, sferu bolee 3
millionov mil' v diametre, napolnennuyu nevoobrazimym svetom.
-- Dobro pozhalovat', -- skazal Slartibartfast. Aerokar - kroshechnaya
iskra -- na skorosti v tri raza vyshe skorosti zvuka neoshchutimo polz skvoz'
umopomrachitel'noe prostranstvo. -- Dobro pozhalovat', -- skazal
Slartibartfast, -- v nash ceh.
Artur potryasenno oglyadyvalsya vokrug.
Pered nim, na rasstoyanii, velichinu kotorogo on ne mog ocenit' ili hotya
by predstavit', on uvidel ryady neponyatnyh sooruzhenij, tonkih setok iz
metalla i sveta, okruzhayushchih tumannye sfericheskie formy, kotorye viseli v
pustote.
-- Vot, -- skazal Slartibartfast, -- gde my delaem bol'shuyu chast' nashih
planet.
-- Vy hotite skazat', -- skazal Artur, staratel'no vygovarivaya slova,
-- vy hotite skazat', chto teper' nachinaete vse snachala?
-- Net-net, konechno, net, -- voskliknul starik, -- Galaktika eshche ne
nastol'ko bogata, chtoby platit' nam. Net, nas razbudili, chtoby osushchestvit'
tol'ko odin vneocherednoj zakaz dlya ochen'... svoeobraznyh klientov iz drugogo
izmereniya. |to mozhet tebya zainteresovat'... von tam, vperedi.
Artur vzglyanul tuda, kuda ukazyval palec starika, i nashel vzglyadom
visevshee v pustote sooruzhenie. |to, sobstvenno, bylo edinstvennoe iz mnogih
sooruzhenij, u kotorogo shla kakaya-to deyatel'nost', hotya i ona byla slishkom
nezametnoj, chtoby na nee stoilo ukazyvat' pal'cem.
V etot moment vse eto sooruzhenie opoyasala duga sveta, i osvetila,
otbrasyvaya rezkie teni, ochertaniya, otformovannye na temnom share vnutri.
Ochertaniya, ochen' znakomye Arturu -- nerovnye formy, znakomye emu, kak formy
anglijskih glagolov, -- chast' ego samogo. Neskol'ko sekund on sidel molcha,
oshelomlennyj, i bessvyaznye mysli roilis' v ego golove, ishcha tihoe mestechko,
chtoby uspokoit'sya i obresti smysl.
Polovina ego soznaniya govorila emu, chto on prekrasno znaet, na chto
smotrit, i chto eto za ochertaniya, drugaya zhe polovina vpolne rezonno
otkazyvalas' prinyat' etu mysl' k rassmotreniyu, i slagala s sebya vsyakuyu
otvetstvennost' za dal'nejshie umozaklyucheniya v etom napravlenii.
Snova vspyhnula duga, i na etot raz ne ostalos' uzhe nikakih somnenij.
-- Zemlya, -- prosheptal Artur.
-- Esli govorit' tochnee, Zemlya nomer dva, -- bodro skazal
Slartibartfast. -- My delaem kopiyu. S nashih zhe chertezhej.
Nastupila tishina.
-- Vy hotite skazat', -- proiznes Artur, medlenno i tshchatel'no
vygovarivaya slova, -- chto eto imenno vy sdelali Zemlyu?
-- Nu konechno, -- skazal Slartibartfast. -- Ty byl kogda-nibud'...
kazhetsya, eto mesto nazyvalos'... Norvegiej?
-- Net, -- otvetil Artur, -- net, ne byl.
-- ZHal', -- progovoril Slartibartfast. -- Ee ya tozhe delal. Za nee,
mezhdu prochim, mne dali premiyu. |dakie milen'kie kraeshki s bahromoj. YA uzhasno
rasstroilsya, kogda uslyshal, chto ee unichtozhili.
-- Vy rasstroilis'!
-- Da. Pyat'yu minutami pozzhe -- i eto by uzhe ne imelo znacheniya.
Veselen'kaya istoriya, nichego ne skazhesh'.
-- A? -- otkliknulsya Artur.
-- Myshi prosto prishli v yarost'.
-- Myshi prishli v yarost'?!
-- Imenno, -- myagko proiznes starik.
-- No ved' v yarost', naverno, prishli i sobaki, i koshki, i avstralijskie
utkonosy, i...
-- Sovershenno verno, no ne oni ved' oplachivali zakaz?
-- Koroche, -- zayavil Artur, -- mnogo li vashego vremeni ya sekonomlyu,
esli plyunu na vse, i sojdu s uma pryamo sejchas?
Kakoe-to vremya mashina letela vpered v nelovkoj tishine. Zatem starik
terpelivo prinyalsya za ob®yasneniya.
-- Zemlyanin, planeta, na kotoroj ty zhil, byla zakazana, oplachena i
upravlyaema myshami. Ona byla unichtozhena za pyat' minut do zaversheniya toj
zadachi, dlya resheniya kotoroj ona byla sozdana, i teper' nam prihoditsya
stroit' novuyu.
Tol'ko odno slovo doshlo do Artura.
-- Myshami? -- proiznes on.
-- Imenno, zemlyanin.
-- Proshu proshcheniya -- my govorim o malen'kih belyh pushistyh shtuchkah,
pomeshannyh na syre i zhenshchinah, orushchih na stolah, kak v staryh komiksah?
Slartibartfast vezhlivo kashlyanul.
-- Zemlyanin, -- skazal on, -- inogda tvoj sposob vyrazheniya truden dlya
ponimaniya. Napomnyu, chto ya prospal v etoj planete, to est' Magratee, pyat'
millionov let, i znayu nemnogoe o teh staryh komiksah, o kotoryh ty govorish'.
|ti sushchestva, kotoryh ty imenuesh' myshami, ponimaesh', oni ne sovsem takie,
kak kazhutsya. Myshi eto tol'ko otrazhenie v nashem izmerenii ogromnyh
sverhrazumnyh vsemernyh sushchestv. Ves' etot vzdor naschet syra i zhenshchin --
chisto vneshnee.
Starik pomolchal, zatem sochustvuyushche nahmurilsya i prodolzhal:
-- Boyus', oni stavili na vas opyty.
Artur obdumal eto predpolozhenie. Lico ego posvetlelo.
-- Da net, -- voskliknul on, -- teper' ponyatno, pochemu poluchilos' takoe
nedorazumenie. Net, vidite li, na samom dele eto my obychno stavili opyty na
nih. Ih ispol'zovali v opytah po povedeniyu zhivotnyh -- Pavlov i vse takoe.
My davali im zadaniya, naprimer -- nauchit'sya zvonit' v kolokol, begat' v
labirintah i vsyakih tam shtukah, chtoby nam stala ponyatna vsya priroda processa
obucheniya. A nablyudaya za ih povedeniem, my mogli, v obshchem, prakticheski vse
uznat' o nashem sobstvennom.
Artur zatih.
Slartibartfast myagko proiznes: -- Tonkosti ih eksperimentam ne
zanimat'.
-- CHto? -- skazal Artur.
-- Est' li sposob luchshe skryt' svoj istinnyj oblik, chem napravit' vashi
mysli po lozhnomu sledu? Vdrug povernut' v labirinte ne v tu storonu, vybrat'
ne tot kusok syra, neozhidanno izdohnut' ot miksomatoza -- esli vse tochno
rasschitat', i povtorit' mnogo raz, vse eto nakopitsya, i v rezul'tate effekt
budet nevoobrazimyj.
Dlya pushchego effekta on snova pomolchal.
-- Vidish' li, zemlyanin, oni na samom dele neobyknovenno sverhrazumnye
vsemernye sushchestva. Tvoya planeta i ee zhiteli - osnova matricy organicheskogo
komp'yutera, kotoryj reshal zadachu, rasschitannuyu na desyat' millionov let.
Pozvol' rasskazat' tebe vsyu etu istoriyu. |to zajmet kakoe-to vremya.
-- Vremya, -- slabo proiznes Artur, -- dlya menya teper' ne samaya glavnaya
problema.
Est' mnozhestvo problem, tak ili inache svyazannyh s zhizn'yu. Vot neskol'ko
naibolee shiroko rasprostrannenyh iz nih: Zachem lyudi poyavlyayutsya na svet?
Zachem oni umirayut? Zachem v promezhutke oni postoyanno i ohotno nosyat
elektronnye chasy?
Mnogo, mnogo millionov let nazad rase sverhrazumnyh vsemernyh sushchestv
(ch'e fizicheskoe proyavlenie v ih sobstvennoj vsemernoj Vselennoj ne lisheno
shodstva s lyud'mi) ostocherteli prerekaniya naschet smysla zhizni. |ti sushchestva
byli syty imi po gorlo, v chastnosti, potomu, chto podobnye spory postoyanno
preryvali ih lyubimoe vremyapreprovozhdenie -- igru v Brokianskij ul'tra-kriket
(ochen' lyubopytnaya igra, zaklyuchayushchayasya vo vnezapnom udare vstrechnomu po
golove bez vsyakoj malo-mal'ski ponyatnoj prichiny i vozmozhno bystrom
ischeznovenii s mesta proisshestviya). I poetomu oni reshili spokojno sest',
podumat', i razobrat'sya s etim voprosom raz i navsegda.
I dlya etogo soorudili oni potryasayushche kolossal'nyj superkomp'yuter --
nastol'ko umnyj, prosto umopomrachitel'no umnyj, chto vo vremya probnogo puska,
eshche do togo, kak byla podklyuchena vsya ego pamyat', on uzhe nachal s rassuzhdeniya
"YA myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu", i dazhe vyvel dokazatel'stvo
sushchestvovaniya risovogo pudinga i podohodnogo naloga prezhde, chem kto-libo
sumel ego vyklyuchit'.
On byl razmerom s nebol'shoj gorod.
Ego glavnyj terminal razmestili v special'no postroennom kabinete, na
special'no sooruzhennom gromadnom stole iz ul'tramorenogo duba s kryshkoj,
pokrytoj roskoshnoj ul'trakrasnoj kozhej. Temnyj kover byl potryasayushche
roskoshen, po vsej komnate byli rasstavleny gorshki s ekzoticheskimi cvetami, a
na stenah v tshchatel'no produmannom besporyadke viseli estampy, izobrazhayushchie
glavnyh programmistov i ih sem'i. Vysokie okna vyhodili na ploshchad',
obramlennuyu derev'yami.
V den' Velikogo Vklyucheniya dva programmista, odetyh v strogie delovye
kostyumy, yavilis' i byli tut zhe provedeny k komp'yuteru. Oni prekrasno
ponimali, chto predstavlyayut vsyu svoyu civilizaciyu, no veli sebya v etot
velichajshij den' sobranno i spokojno. Oni uselis' pered monitorom, otkryli
svoi kejsy, i vynuli kozhanye papki s dokumentaciej po programme.
Iz zvali Konkil i Fut.
Neskol'ko mgnovenij oni sideli v pochtitel'noj tishine, zatem Konkil,
obmenyavshis' s Futom bystrym vzglyadom, tronul nebol'shuyu chernuyu knopku.
Neobychajno tihij gul oznachal, chto komp'yuter vklyuchilsya i raspolozhen
nachat' rabotu. Eshche cherez neskol'ko sekund on zagovoril. Golos ego byl nizok
i glubok.
Vot chto on proiznes: -- Na kakoj vopros dolzhen ya dat' otvet, ya,
Glubokomyslennyj, vtoroj velichajshij komp'yuter vo Vselennoj Vremeni i
Prostranstva?
Konkil i Fut porazhenno pereglyanulis'.
-- |tot vopros, o komp'yuter... -- nachal Fut.
-- Net, pogodite-ka minutu, zdes' chto-to ne tak, -- ozabochenno prerval
ego Konkil. -- My sozdavali etot komp'yuter, chtoby on byl prosto velichajshim,
i vtoroe mesto nam ne nuzhno. Glubokomyslennyj, -- obratilsya on k
kom'p'yuteru, -- razve ty ne velichajshij, ne samyj moshchnyj komp'yuter v istorii,
soglasno nashim raschetam?
-- YA govoryu o sebe, kak o vtorom velichajshem, -- otozvalsya
Glubokomyslennyj, -- i govoryu to, chto est'.
Programmisty snova pereglyanulis'. Konkil otkashlyalsya.
-- Zdes' kakaya-to oshibka, -- skazal on. -- Razve ty ne moshchnee
Milliard-Gargantyumozga na Maksimegalone, kotoryj mozhet soschitat' vse atomy
zvezdy za odnu millisekundu?
-- Milliard-Gargantyumozg? -- prezritel'no peresprosil Glubokomyslennyj.
-- Arifmometr. Ne stoit upominaniya.
-- A razve ty, -- vozbuzhdenno naklonivshis' vpered, -- prodolzhil Fut, --
ne luchshe, chem Zvezdomyslitel' Guglpleks iz 7-j Galaktiki Sveta i
Prosveshchennosti, kotoryj mozhet vychislit' traektoriyu kazhdoj peschinki v
prodolzhayushchejsya pyat' nedel' Beta-Dangrabadskoj peschanoj buri?
-- Dangrabadskaya peschanaya burya? -- vysokomerno peresprosil
Glubokomyslennyj. -- Vy voproshaete menya, togo, kto rasschital dvizheniya
kazhdogo atoma vo vremya Bol'shogo Traha? O, ne trevozh' menya po pustyakam. Ih
mozhet rasschitat' karmannyj kal'kulyator.
Oba programmista zamolchali. Nad nimi visela nelovkaya tishina. Zatem
Konkil snova naklonilsya k pul'tu.
-- No razve ty ne pobedish' v spore Grandioznogo Giperrazumnogo
Vsereshayushchego Nejtron-ZHonglera s Ciceroniusa 12, Velikogo i Nepobedimogo?
-- Grandioznyj Giperrazumnyj Vsereshayushchij Nejtron-ZHongler, - proiznes
Glubokomyslennyj, utraivaya vse "p", -- mog by zapudrit' mozgi Gurganu
Megamudromu -- no tol'ko ya posle etogo mog by ubedit' ego poraskinut' imi.
-- Togda, -- sprosil Fut, -- chto ty imeesh' v vidu?
-- Tol'ko to, -- vozvestil Glubokomyslennyj, i v golose ego poyavilis'
kolokol'nye noty, -- chto ya vtoroj velichajshij komp'yuter vo Vselennoj Vremeni
i Prostranstva.
-- No -- chto znachit vtoroj? -- nastaival Konkil. -- Pochemu ty vse vremya
povtoryaesh' -- "vtoroj"? Ty, konechno, ne dumaesh' o Mnogosvyazoidnom
Potomorotronnom Mel'nik-Titane? Ili Myslennike? Ili...
Na perednej paneli prezritel'no zamigali ogon'ki.
-- YA ne potrachu ni edinogo bita na etih kibernedoumkov, - progremel
Glubokomyslennyj. -- Ibo ne o kom drugom govoryu ya, kak o tom, kto pridet
posle menya!
Fut teryal terpenie. On otlozhil v storonu dokumentaciyu i probormotal: --
Ego rechi stanovyatsya nevynosimo messianskimi.
-- Vy nichego ne znaete o budushchem, -- proiznes Glubokomyslennyj, -- no v
pamyati svoej, na diskah svoih, mogu chitat' v beskrajnih pokazatelyah istokov
budushchih vozmozhnostej i srokov, i vizhu, chto pridet, nastanet den', kogda
poyavitsya tot, s kotorym ne smogu ne to chto sravnit'sya, no dazhe
priblizitel'no skazat', kakimi budut ego parametry. I vse zh sud'ba moya --
ego postroit', prezhde rasschitav.
Fut tyazhelo vzdohnul, i vzglyanul na Konkila.
-- Mozhet, zakonchim s etim i zadadim vopros? -- skazal on.
Konkil zhestom ostanovil ego.
-- CHto zhe eto za komp'yuter, o kotorom ty govorish'? -- sprosil on.
-- YA bol'she govorit' o nem ne budu. Dostatochno vpolne -- na pervyj raz,
-- otvetil Glubokomyslennyj. -- Teper' zadajte mne svoi voprosy, i ya nachnu
rabotat'. Govorite.
Fut i Konkil v zameshatel'stve pozhali plechami. Fut sobralsya s myslyami.
-- O Glubokomyslennyj, -- proiznes on, -- my sozdali tebya, chtob ty
otvetil... My hotim uslyshat'... Otvet!
-- Otvet? -- sprosil Glubokomyslennyj. -- Kakoj?
-- Na Vopros -- ZHizni! -- vykriknul Fut.
-- Vselennoj, -- skazal Konkil.
-- I Vsego Takogo, -- skazali oni horom.
Komp'yuter porazmyslil paru mgnovenij.
-- Kruto, -- proiznes on.
-- No ty mozhesh' otvetit'?
Snova mnogoznachitel'naya pauza.
-- Da, -- skazal Glubokomyslennyj. -- Mogu.
-- Na etot Vopros est' Otvet? -- zadohnuvshis', vozbuzhdenno voskliknul
Fut.
-- Prostoj Otvet? -- dobavil Konkil.
-- Da, -- otvetil Glubokomyslennyj. -- ZHizn', Vselennaya i Vse Takoe.
Otvet est'. No, -- dobavil on, -- ya dolzhen ego obdumat'.
Vnezapno torzhestvennost' momenta byla narushena shumom u dverej. Dver'
raspahnulas', i v komnatu vorvalis' dva raz®yarennyh cheloveka v grubotkanoj
bledno-goluboj forme Kruksvanskogo Universiteta. Ohrana bezuspeshno pytalas'
ih zaderzhat'.
-- My trebuem, chtoby nam razreshili prisutstvovat'! -- krichal tot, chto
pomolozhe, ottalkivaya loktem hrupkuyu simpatichnuyu stenografistku.
-- Imenno, -- vtoril tot, chto postarshe. -- Vy ne mozhete nas ne
vpustit'! -- On vybrosil za dver' mladshego programmista.
-- My zayavlyaem, chto vy ne mozhete nas ne vpustit', -- rychal molodoj,
hotya uzhe davno byl vnutri, i nikto bol'she ne pytalsya prepyatstvovat' emu.
-- Kto vy? -- razdrazhenno sprosil Konkil, podnimayas' s mesta. - CHego vy
hotite?
-- YA Madzhiktiz! -- gordo proiznes starshij.
-- A ya zayavlyayu, chto ya Vrumfundel'! -- prokrichal molodoj.
Madzhiktiz povernulsya k Vrumfundelyu.
-- Nu i chto? -- serdito skazal on. -- Ob etom obyazatel'no nuzhno
zayavlyat'?
-- Otlichno, -- prooral Vrumfundel', opuskaya tyazhelyj kulak na blizhajshij
pul't. -- YA Vrumfundel', i eto ne zayavlenie, a tochnyj fakt. My zayavlyaem: nam
nuzhny tochnye fakty.
-- Net, ne nuzhny! -- razrazhenno zavopil Madzhiktiz. -- |to kak raz to,
chto nam ne nuzhno.
Edva perevedya dyhanie, Vrumfundel' snova zakrichal: -- Nam ne nuzhny
tochnye fakty! Nam nuzhno polnoe otsutstvie tochnyh faktov! YA zayavlyayu, chto ya
mogu byt', a mogu i ne byt' Vrumfundelem!
-- Da kto zhe, chert poberi, vy takie? -- raz®yarenno voprosil Fut.
-- My -- Filosofy! -- otvetil Madzhiktiz.
-- Hotya, vozmozhno, i net, -- dobavil Vrumfundel', preduprezhdayushche grozya
pal'cem programmistam.
-- Net, my -- Filosofy! -- nastaival Madzhiktiz. -- So vsej
opredelennost'yu my zdes' kak predstaviteli Ob®edinennogo Soyuza Filosofov,
Prozorlivyh i Prosveshchennyh. |ta mashina dolzhna byt' vyklyuchena, i vyklyuchena
nemedlenno!
-- A v chem, sobstvenno, delo? -- sprosil Konkil.
-- YA skazhu tebe, v chem delo, priyatel', -- skazal Madzhiktiz. -- V
razdelenii, vot v chem!
-- My zayavlyaem, -- snova zavopil Vrumfundel', -- chto vse delo mozhet
byt', a mozhet i ne byt' v razdelenii!
-- Ostav'te mashinam plyusy i minusy, -- govoril Madzhiktiz, -- a my
zajmemsya vechnymi problemami. Ty by proveril, kak tam s zakonami. Po zakonu
Poisk Absolyutnoj Istiny -- i eto izlozheno absolyutno nedvusmyslenno --
isklyuchitel'naya prerogativa vashih myslitelej. A tut zayavlyaetsya kakoj-to
arifmometr, i srazu ee nahodit, a my bez raboty -- tak, chto li? V tom
smysle, chto k chemu togda my budem zasizhivat'sya za polnoch', i sporit', est'
Bog ili net, esli eta mashina zayavlyaetsya i na sleduyushchee utro vydaet tebe
nomer ego telefona.
-- Absolyutno verno, -- kriknul Vrumfundel', -- my trebuem tochnogo
opredeleniya ramok somneniya i neuverennosti!
Vnezapno velichestvennyj golos zapolnil pomeshchenie.
-- Mogu li ya sdelat' zamechanie po etomu povodu? -- osvedomilsya
Glubokomyslennyj.
-- My budem bastovat'! -- vnov' zaoral Vrumfundel'.
-- Imenno, -- soglasilsya Madzhiktiz. -- Na vashej sovesti budet
obshchenacional'naya zabastovka filosofov!
Gul v komnate vnezapno usililsya. Vklyuchilis' dopolnitel'nye
nizkochastotnye dinamiki v lakirovannyh, ukrashennyh prostoj, no elegantnoj
rez'boj, kolonkah, i pridali golosu Glubokomyslennogo eshche bol'she sily.
-- Vse, chto ya hochu skazat', -- gremel komp'yuter, -- to, chto moi
myslitel'nye cepi sejchas polnost'yu posvyashcheny raschetu otveta na Glavnyj
Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego Takogo, -- on ostanovilsya, chtoby ubedit'sya,
chto vse ego vnimatel'no slushayut, prezhde, chem prodolzhat', no uzhe ne tak
gromko. -- Odnako vypolnenie etoj programmy potrebuet nekotorogo vremeni.
Fut neterpelivo vzglyanul na chasy.
-- Skol'ko? -- sprosil on.
-- Sem' s polovinoj millionov let, -- otvetil Glubokomyslyashchij.
Konkil i Fut neponimayushche ustavilis' drug na druga, zatem na komp'yuter.
-- Sem' s polovinoj millionov let...! -- vozopili oni horom.
-- Da, -- zayavil Glubokomyslennyj. -- YA zhe skazal, chto dolzhen obdumat'
otvet. I kazhetsya mne, chto poka ya zanimayus' etimi raschetami, interes
obshchestvennosti k etomu razdelu filosofii znachitel'no vozrastet. U kazhdogo
budut svoi gipotezy po povodu togo, kakoj otvet ya v konce koncov vydam, a
glavnoe mesto na rynke idej budet, razumeetsya, zanyato vami. Poka vashi spory
budut dostatochno yarostnymi, poka vy budete s prezhnim pylom ponosit' drug
druga v pechati, poka u vas budut dostatochno lovkie impressario, vy smozhete
uderzhat'sya v sedle. Nu kak, podhodit?
U oboih filosofov otvisli chelyusti.
-- Tysyacha chertej, -- skazal Madzhiktiz, -- vot eto, mozhno skazat',
golova. Emu pal'ca v rot ne kladi. Slushaj, Vrumfundel', pochemu my sami ob
etom ne podumali?
-- Ne znayu, -- porazhenno prosheptal Vrumfundel', -- naverno, nashi mozgi
slishkom natrenirovany, Madzhiktiz.
S etimi slovami oni povernulis' i vyshli za dver' -- pervyj shag v
umopomrachitel'noj kar'ere.
-- Vash rasskaz menya ochen' uspokoil, -- skazal Artur, posle togo, kak
Slartibartfast zamolchal, no ya vse-taki ne ponimayu, pri chem tut Zemlya, myshi i
vse ostal'noe.
-- To, chto ty slyshal -- vsego lish' pervaya polovina etoj istorii,
zemlyanin, -- otvetil starik. -- Esli ty zhelaesh' uznat', chto proizoshlo cherez
sem' s polovinoj millionov let, v Velikij Den' Otveta, pozvol' mne
priglasit' tebya v moj kabinet, gde ty smozhesh' kak by sam prisutstvovat' pri
etom blagodarya supersensornoj zapisi. Esli, konechno, tebe ne hochetsya
sovershit' kratkuyu progulku po novoj Zemle. Boyus', pravda, chto ona gotova
tol'ko napolovinu -- my eshche ne zalozhili v grunt iskusstvennye skelety
dinozavrov, zatem eshche nado nakryt' ih tretichnym i chetvertichnym periodom,
i...
-- Net, blagodaryu, -- skazal Artur, -- vse ravno eto uzhe ne to.
-- Uzhe ne to, -- skazal Slartibartfast, -- da uzhe i ne budet tem, -- i
on razvernul mashinu i napravil ee k stene.
Kabinet Slartibartfasta byl pohozh na biblioteku posle vzryva.
Perestupiv porog, starik nahmurilsya.
-- Vot neschast'e, -- probormotal on, -- vzorvalsya diod vo
vspomogatel'nom komp'yutere. Kogda my popytalis' ozhivit' nashih uborshchikov, my
obnaruzhili, chto oni mertvy, vot uzhe pochti sto tysyach let. Hotel by ya znat',
komu pridetsya ubirat' trupy. Tebe luchshe sest' gde-nibud' tam. Sejchas ya tebya
podklyuchu.
On ukazal Arturu na kreslo. Ono vyglyadelo tak, slovno bylo sdelana iz
pozvonka stegozavra.
-- Ono sdelano iz pozvonka stegozavra, -- ob®yasnil starik, zaglyadyvaya
pod rassypayushchiesya grudy bumagi, i vyuzhivaya iz-pod nih obryvki provodov.
-- Vot, derzhi, -- skazal on, i podal Arturu neskol'ko polosatyh
provodov.
V tot moment, kogda Artur vzyal ih, skvoz' nego proletela ptica.
On visel v vozduhe, absolyutno nevidimyj, dazhe dlya samogo sebya. Pod nim
byla krasivaya ploshchad', obsazhennaya derev'yami, a vokrug, naskol'ko hvatalo
vzglyada -- belye prostornye zdaniya, legkie, no kakie-to potertye -- v
treshchinah i pyatnah ot nepogody. Segodnya, vprochem, siyalo solnce, svezhij
veterok plyasal v listve derev'ev, a strannoe vpechatlenie, chto ot vseh zdanij
ishodil rovnyj tihij gul, sozdavalos', vozmozhno, tem, chto ploshchad' i vse
ulicy vokrug byli zapolneny radostno vozbuzhdennymi tolpami. Gde-to igral
orkestr, yarkie flagi trepetali na vetru, i vozduh byl pronizan prazdnichnym
nastroeniem.
Arturu bylo neobychajno odinoko -- v vozduhe nad vsemi, odno lish'
bestelesnoe imya, no prezhde, chem on uspel podumat' ob etom, nad ploshchad'yu
prozvuchal golos i prizval vseh k vnimaniyu.
Na prazdnichno ukrashennoj tribune pered zdaniem, nesomnenno, glavnym iz
vseh zdanij vokrug, poyavilsya chelovek i obratilsya k tolpe. Golos ego byl
chetko slyshen vo vseh uglah ploshchadi.
-- O vy, zhdushchie u podnozhiya Glubokomyslennogo! -- vykriknul on. -
Vysokochtimye Potomki Vrumfundelya i Madzhiktiza, Velichajshih i Interesnejshih
Orakulov vo vsej istorii Vselennoj... Vremya Ozhidaniya konchilos'!
Tolpa vzorvalas' dikimi krikami. V vozduh vzvilis' flagi, plakaty i
zvuki ruchnyh siren. Ulicy pouzhe vyglyadeli, kak tysyachenozhki, kotorye
perevernulis' na spinu i sudorozhno razmahivayut konechnostyami v vozduhe.
-- Sem' s polovinoj let my zhdali etogo Velikogo Prosvetlyayushchego Dnya! --
prodolzhal bravyj orator. -- Dnya Otveta!
Tolpa bilas' v ekstaze.
-- Nikogda bol'she my ne budem dumat', prosypayas' utrom: "Kto ya? Kakaya u
menya cel' v zhizni? Dejstvitel'no li imeet znachenie, esli myslit' masshtabami
Vselennoj, esli ya ne vstanu i ne pojdu na rabotu?". Potomu chto segodnya my,
nakonec, uslyshim raz i navsegda chetkij i yasnyj otvet na vse eti nudnye
problemki ZHizni, Vselennoj i Vsego Takogo!
Snova vzryv krikov, a Artur pochuvstvoval, kak skol'zit vniz po vozduhu
k odnomu iz velichestvennyh okon v pervom etazhe togo zdaniya, pered kotorym
byla sooruzhena tribuna.
Na mgnovenie, kogda on proletal skvoz' okno, ego ohvatila panika, no
tut zhe ischezla, i on ponyal, chto proshel pryamo skvoz' steklo, dazhe ne
pochuvstvovav etogo.
Nikto v komnate ne obratil vnimaniya na ego strannoe pribytie. V etom ne
bylo nichego udivitel'nogo, potomu chto ego tam ne bylo. On nachal ponimat',
chto vse proishodyashchee -- lish' vosproizvedenie stodvacativos'midorozhechnoj
zapisi pryamo pod shlyapu zritelya, pomimo ego glaz i ushej.
Komnata vyglyadela pochti tak, kak opisal ee Slartibartfast. Sem' s
polovinoj millionov let ee soderzhali v polnom poryadke, i regulyarno ubirali
raz v sto let ili okolo togo.
Stol ul'trakrasnogo dereva poobtersya po krayam, kover, pozhaluj, nemnogo
vycvel, no bol'shoj monitor vozvyshalsya v oreole siyashchej slavy na obtyanutoj
kozhej kryshke stola, i svetilsya tak, slovno byl sdelan vchera.
Dvoe strogo odetyh operatorov sideli pered pul'tom i zhdali.
-- CHas Otveta pochti prishel, -- skazal odin.
Artur byl udivlen, uvidev, kak vnezapno pryamo v vozduhe ryadom s golovoj
govorivshego poyavilas' nadpis'. Slovo Kolngkill mel'knulo neskol'ko raz i
snova propalo. Prezhde, chem Artur smog uznat' ego, zagovoril drugoj chelovek,
i u ego golovy poyavilos' slovo Hvuudt .
-- Sem'desyat pyat' tysyach pokolenij nazad nashi predki zalozhili v
komp'yuter etu programmu, -- skazal on, -- i za vse eto vremya my budem
pervymi, kto uslyshit golos komp'yutera.
-- Tebe ne strashno, Hvuudt? -- sprosil pervyj, i Artur vdrug ponyal, chto
nadpisi byli ih imenami.
-- My uslyshim, -- skazal Hvuudt, -- otvet na Glavnyj Vopros ZHizni...
-- Vselennoj! -- podhvatil Kolngkill.
-- I Vsego Takogo...!
Kolngkill zhestom oborval razgovor.
-- Mne kazhetsya, Glubokomyslennyj gotovitsya chto-to skazat'!
Mgnovenie stoyala tishina, polnaya napryazhennogo ozhidaniya. Ogon'ki na
pul'te ozhili, zamigali, kak by probuya sebya, i, nakonec, zamerli. Iz
dinamikov popolz nizkij myagkij gul.
-- Dobroe utro, -- nakonec, skazal Glubokomyslennyj.
-- |-e... dobroe utro, o Glubokomyslennyj, -- nervno otozvalsya
Kolngkill, -- ty mozhesh' skazat' nam... e-e... to est'...
-- Vash Otvet? -- velichestvenno prerval ego Glubokomyslennyj. - Da.
Mogu.
Dvuh operatorov bila nervnaya drozh'. Tysyacheletiya ozhidaniya proshli ne
vpustuyu.
-- On dejstvitel'no sushchestvuet? -- vydohnul Hvuudt.
-- On dejstvitel'no sushchestvuet, -- podtverdil Glubokomyslennyj.
-- Glavnyj Otvet? Na Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj, i Vsego Takogo?
-- Da.
Oboih obuchali i special'no gotovili k etomu momentu, vsya ih zhizn' byla
podgotovkoj k nemu, oni eshche pri rozhdenii byli vybrany, chtoby stat'
svidetelyami Otveta, i vse ravno oni ne mogli sderzhat' radostnyh vosklicanij.
Oni hlopali drug druga po plecham, i veselilis', kak deti.
-- I ty gotov vydat' ego nam? -- uspokoivshis', sprosil Kolngkill.
-- Gotov.
-- Sejchas?
-- Sejchas.
Oba operatora oblizali suhie guby.
-- Hotya ya ne dumayu, -- dobavil komp'yuter, chto on vam ponravitsya.
-- Nevazhno! -- skazal Hvuudt. -- My dolzhny znat' ego! Sejchas zhe!
-- Sejchas? -- peresprosil Glubokomyslennyj.
-- Da! Sejchas!
-- Otlichno, -- skazal komp'yuter i snova pogruzilsya v molchanie. Hvuudt i
Kolngkill trepetali. Napryazhenie stanovilos' nevynosimym.
-- Ser'ezno, on vam ne ponravitsya, -- zametil Glubokomyslennyj.
-- Govori!
-- Otlichno, -- skazal komp'yuter. -- Otvet na Glavnyj Vopros...
-- Nu...!
-- ZHizni, Vselennoj, i Vsego Takogo..., -- prodolzhal komp'yuter.
-- Nu...!!!
-- |to... -- skazal Glubokomyslennyj i sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu.
-- Nu...!!!!!!
-- Sorok dva, -- skazal Glubokomyslennyj s nepodrazhaemym spokojstviem i
velichiem.
Prezhde, chem kto-nibud' zagovoril, proshlo mnogo, mnogo vremeni.
Uglom glaza Hvuudt videl more napryazhenno ozhidayushchih lic na ploshchadi.
-- Nas razorvut v klochki, da? -- prosheptal on.
-- Ta eshche rabotka, -- sochuvstvuyushche proiznes Glubokomyslennyj.
-- Sorok dva! -- vzvizgnul Kolngkill. -- I eto vse, chem ty mozhesh'
otchitat'sya za sem' s polovinoj millionov let?
-- YA vse ochen' tshchatel'no proveril, -- otvetil komp'yuter, -- i so vsej
opredelennost'yu zayavlyayu, chto eto i est' Otvet. Mne kazhetsya, esli uzh byt' s
vami absolyutno chestnym, chto vse delo v tom, chto vy sami ne znali, v chem
Vopros.
-- No eto zhe Velikij Vopros! Glavnyj Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego
Takogo! -- pochti zavyl Kolngkill.
-- Da, -- skazal Glubokomyslennyj golosom stradal'ca, iz hristianskogo
chelovekolyubiya prosveshayushchego kruglogo duraka. -- I chto zhe eto za vopros?
Medlennaya tishina pridavila i skovala Kolngkilla i Hvuudta. Oni
ustavilis' na komp'yuter, a zatem medlenno pereveli vzglyad drug na druga.
-- Nu, znaesh'... eto Vse... nu... i Vse Takoe... -- neuverenno nachal
Hvuudt.
-- Imenno! -- zayavil Glubokomyslennyj. -- Itak, kak tol'ko vy smozhete
zadat' Vopros, vy pojmete, chto oznachaet Otvet.
-- Koshmar, -- probormotal Hvuudt, otshvyrivaya v storonu bloknot, i
utiraya nevol'nuyu slezinku.
-- Postoj-ka, -- vstrepenulsya Kolnngkill, -- a ne mozhesh' li ty byt' tak
dobr i skazat' nam vopros?
-- Glavnyj Vopros?
-- Da.
-- ZHizni, Vselennoj i Vsego Takogo?
-- Da.
Glubokomyslenyj podumal minutu.
-- Kruto, -- skazal on.
-- No ty mozhesh' sdelat' eto?! -- vzmolilsya Kolngkill.
Glubokomyslennyj podumal eshche odnu dlinnuyu minutu.
Nakonec:
-- Net, -- tverdo skazal on.
Oba ruhnuli v kreslo.
-- No ya skazhu vam, kto mozhet, -- skazal Glubokomyslennyj. Oba s
nadezhdoj vzglyanuli vverh.
-- Kto?
-- Govori!
Artur vdrug pochuvstvoval, kak po ego nesushchestvuyushchej kozhe pobezhali
murashki -- on medlenno, no neuklonno plyl vpered, k monitoru. Do nego doshlo,
chto takim obrazom operator nagnetal napryazhenie.
-- Ne o kom inom govoryu ya, kak o tom, kto pridet posle menya, -
vozglasil Glubokomyslennyj, i golos ego snova obrel znakomye
propovednicheskie noty. -- O komp'yutere, dazhe priblizitel'nye harakteristiki
kotorogo ne dano mne znat', i vse zhe ya sozdam ego dlya vas. O komp'yutere,
mogushchem rasschitat' Glavnyj Vopros, komp'yutere takoj beskonechnoj slozhnosti,
chto sama organicheskaya zhizn' stanet odnim iz ego komponentov. Vy zhe sami
primete inoj oblik, i vojdete v nego, i budete upravlyat' ego programmoj -
desyat' millionov let! Da! YA sozdam ego dlya vas. I ya takzhe dam emu imya. I
narechen on budet... Zemlej!
U Hvuudta otvisla chelyust'.
-- Kakoe skuchnoe imya, -- skazal on, i po telu ego vdrug pobezhali chernye
carapiny. Kolngkill vnezapno tozhe pokrylsya chernymi pyatnami. Monitor
pokosilsya i tresnul, steny zakachalis' i ruhnuli, i komnata slozhilas' vverh,
k potolku...
Slartibartfast stoyal pered Arturom, derzha v rukah provoda.
-- Konec nemnogo zaporchen, -- ob®yasnil on.
-- Zafod! Prosnis'!
-- Mmm... Mmm...
-- Nu prosnis' zhe!
-- Ostav'te menya v pokoe. YA zanimayus' tem, chto u menya luchshe vsego
poluchaetsya.
-- Hochesh', ya tebe vrezhu? -- sprosil Ford.
-- Tebe eto dostavit osoboe udovol'stvie?
-- Net.
-- I mne tozhe. Tak v chem problema? Otstan'.
Zafod perevernulsya na drugoj bok i svernulsya klubochkom.
-- On poluchil dvojnuyu dozu, -- sklonivshis' nad telom, skazala Trillian.
-- U nego zhe dva gorla.
-- Zamolchite, -- probormotal Zafod, -- i tak trudno zasnut'. Ni
podushki, ni matrasa -- zhestko i holodno.
-- |to zoloto, -- skazal Ford.
Voshititel'no baletnym dvizheniem Zafod vskochil na nogi, i osmotrel
gorizont -- imenno do nego prostiralas' vo vseh napravleniyah ideal'no
gladkaya zolotaya poverhnost'. Ona siyala, kak... net, nevozmozhno opisat', kak
ona siyala, potomu chto nichto vo Vselennoj ne siyaet tak, kak planeta,
sdelannaya iz chistogo zolota.
-- Kto ego stol'ko pritashchil? -- vozopil Zafod, vytarashchiv glaza.
-- Uspokojsya, -- skazal Ford. -- |to katalog.
-- CHto?
-- Katalog, -- ob®yasnila Trillian, -- illyuziya.
-- Byt' togo ne mozhet, -- vskrichal Zafod. On upal na chetveren'ki. On
tknul zolotuyu poverhnost' pal'cem i pokovyryal ee. On podnyal kusok,
valyavshijsya pod nogami. Kusok byl ochen' tyazhelym i ochen' blestyashchim, i sovsem
chut'-chut' myagkim -- nogot' ostavlyal na nem sled. Kogda Zafod dohnul na nego,
na nem poyavilas' ta osobennaya isparina, kotoraya poyavlyaetsya, kogda dohnesh' na
chistoe zoloto.
-- My s Trillian ochnulis' zdes' ne tak davno, -- skazal Ford. - My
krichali i zvali, poka kto-to ne prishel. My prodolzhali krichat'; im nadoelo, i
nas sunuli v planetnyj katalog, chtob chem-nibud' zanyat', poka oni ne smogut
nas prinyat'. |to vse zapis'.
Zafod ustavilsya na nih, i na gubah ego poyavilas' gor'kaya usmeshka.
-- Svolochi, -- skazal on. -- Vy oborvali moj sobstvennyj
velikolepnejshij son, chtoby pokazat' chuzhoj. -- On uselsya i obizhenno
otvernulsya.
-- CHto v teh lozhbinkah? -- serdito sprosil on.
-- Vyhod, -- otvetil Ford. -- My poglyadeli.
-- My ne stali budit' tebya ran'she, -- vmeshalas' Trillian. - Poslednyaya
planeta byla rybnoj. Milliony ryb. My stoyali po koleno v rybe.
-- V rybe?
-- U vseh svoi zaskoki.
-- A eshche ran'she, -- vspomnil Ford, -- byla platina. Skuchnovato. No my
podumali, chto eto ty zahochesh' uvidet'.
Vspyhnul svet. Oni stoyali v more sveta -- svet vezde, kuda ni poglyadi.
-- Ochen' krasivo, -- provorchal Zafod.
V nebe povis ogromnyj zelenyj nomer. Cifry vdrug izmenilis', i
mgnovenno izmenilsya pejzazh.
V odin golos oni skazali: -- Uh ty!
More bylo fioletovym. Oni sideli na plyazhe, pokrytom melkoj zheltoj i
zelenoj gal'koj -- vidimo, strashno dragocennymi kamnyami. Vdali umirotvorenno
izgibalas' liniya holmov. Nepodaleku stoyal plyazhnyj stolik -- celikom iz
serebra, nad nim sklonilsya rozovato-lilovyj zontik s oborkami i serebryanymi
kistyami.
V nebe vmesto nomera poyavilas' gromadnaya nadpis': ZHelanie klienta --
zakon, chego by on ni pozhelal.
I pyat'sot obnazhennyh parashyutistok posypalos' s neba.
V tot zhe moment plyazh ischez, i oni okazalis' na lugu posredi stada
korov.
-- O Bozhe! -- skazal Zafod. -- Spyatit' mozhno!
-- Ty vse o tom zhe? -- sprosil Ford. -- Prodolzhim razgovor?
-- Nu davaj, -- skazal Zafod, i vse troe uselis' i bol'she ne obrashchali
vnimaniya na poyavlyayushchiesya i vnov' ischezayushchie pejzazhi.
-- Vot chto ya dumayu, -- nachal Zafod. -- CHto by tam ni sluchilos' s moimi
mozgami, eto sdelal ya. I sdelal ya eto takim sposobom, chtoby eto nevozmozhno
bylo zasech' pravitel'stvennymi analizatorami. I ya sam ne dolzhen byl znat' ob
etom. Pravda ved', spyatit' mozhno?
Ford i Trillian soglasno kivnuli.
-- Smotrim dal'she: chto mozhet byt' nastol'ko sekretnym, chto ya ne mogu
pozvolit' komu by to ni bylo ponyat', chto ya znayu ob etom - ni Galakticheskomu
pravitel'stvu, ni sebe samomu? Otvet: ne imeyu ponyatiya. |to ochevidno. No
berem to, ryadyshkom stavim eto, i ya mogu poprobovat' dogadat'sya. Kogda ya
reshil ballotirovat'sya v Prezidenty? Vskore posle smerti Prezidenta YUdena
Vranksa. Pomnish' YUdena, Ford?
-- Ugu, -- otozvalsya Ford, -- tot tip, kotorogo my vstrechali v detstve,
kapitan s Arktura. Strashnyj boltun.
Zafod skazal: -- On stal Prezidentom Galaktiki.
Vokrug stemnelo. CHernyj tuman kloch'yami nosilsya krugami nad golovoj i v
temnote neyasno shevelilis' slonopodobnye formy. Vozduh vremya ot vremeni
napolnyalsya golosami voobrazhaemyh tvarej, krovozhadno presleduyushchih drugih
voobrazhaemyh tvarej. Vidimo, nahodilos' dostatochno lyudej, kotorym podobnaya
obstanovka byla po vkusu, esli etu planetu vklyuchili v katalog.
-- Ford, -- spokojno proiznes Zafod.
-- A?
-- Pered samoj smert'yu YUden prihodil ko mne.
-- Ty mne nikogda ne govoril.
-- Net.
-- CHto zhe on skazal? Zachem on prihodil k tebe?
-- On rasskazal mne pro Zolotoe Serdce. |to on pridumal, chto ya dolzhen
ego ukrast'.
-- On?
-- Nu da, i edinstvennyj sposob ego ukrast' -- eto byt' na ceremonii
otkrytiya.
Ford v krajnem udivlenii otkryl rot, zatem zakryl ego, i vdrug
pokatilsya so smehu.
-- Ty hochesh' skazat', chto nacelilsya na Prezidentstvo tol'ko chtoby
stashchit' etot korabl'?
-- Tochno, -- otvetil Zafod, i ulybnulsya takoj ulybkoj, chto dovela by
lyubogo psihoanalitika do kamery s myagkimi stenami i prochnymi zamkami.
-- No zachem? CHto v nem takogo vazhnogo?
-- Pochem ya znayu! YA dumayu, esli by ya tochno znal i ponimal, pochemu on tak
vazhen i voobshche zachem on mne nuzhen, eto skazalos' by na analizah i ya by
poprostu ne proshel testirovaniya, kogda vydvigal svoyu kandidaturu. Dumayu,
YUden mne skazal kuchu vsego, chto vse eshche zapryatano tam, vnutri.
-- Znachit, po-tvoemu, ty vzyal i stal kopat'sya v sobstvennyh mozgah
tol'ko potomu, chto YUden s toboj pogovoril?
-- Ubezhdat' -- eto u nego vsegda chertovski horosho poluchalos'.
-- |to verno. No slushaj-ka, Zafod, druzhishche, smotri za soboj v oba.
Zafod pozhal plechami.
-- Tak u tebya, znachit, ni malejshej idei, zachem eto vse? - sprosil Ford.
Zafod zadumalsya, i na lica ego legla ten' somneniya.
-- Net, -- skazal on, -- pohozhe, ya eshche ne otkryl sebe vseh sekretov.
Vprochem, -- dobavil on po dal'nejshem razmyshlenii, -- ya sebya ponimayu. Mne
doveryat' nel'zya. Mne so mnoj nuzhno byt' ostorozhnym, kak rybe s ognem.
V tu zhe sekundu poslednyaya planeta kataloga ischezla iz-pod ih nog, i oni
snova ochutilis' v real'nom mire.
Oni sideli v vestibyule, polnom obitoj barhatom mebeli, vitrin s
modelyami, i eskizov pod steklom.
Pered nimi stoyal vysokij magrateec.
-- Myshi zhdut vas, -- skazal on.
-- Nu vot ty vse i znaesh', -- skazal Slartibartfast. On nereshitel'no
oziralsya krugom v razdum'e, s chego nachat' priborku svoego kabineta. On vzyal
v ruki verhnij listok s odnoj iz nerovnyh stopok na stole, no tak i ne
pridumal, kuda ego polozhit', i sunul obratno. Stopka tut zhe poslushno
rassypalas'.
-- Glubokomyslennyj sproektiroval Zemlyu, my postroili ee, a vy na nej
zhili.
-- No yavilis' vogeny, i snesli ee za pyat' minut do okonchaniya proekta,
-- dobavil Artur ne bez gorechi.
-- Imenno, -- rasseyanno otozvalsya starik, i snova obvel kabinet
beznadezhnym vzorom. -- Desyat' millionov let podgotovki, raboty, -- i vse vot
tak, prahom. Desyat' millionov let, zemlyanin!.. Mozhesh' li ty postich' svoim
razumom takoj otrezok vremeni? Celaya galakticheskaya civilizaciya pyat' raz
mogla by vyrasti iz edinogo chervya za eto vremya. Vse prahom. -- On zamolchal,
potom dobavil:
-- Dlya tebya, vprochem, eto neznachitel'nye podrobnosti.
-- Znaete, -- zadumchivo skazal Artur. -- Vse eto ob®yasnyaet ujmu vsego.
Vsyu moyu zhizn' u menya bylo strannoe oshchushchenie, chto v mire proishodit chto-to...
chto-to bol'shoe, zloveshchee dazhe, a mne nikto ne mozhet skazat', chto.
-- O net, -- otvetil starik. -- |to samaya obychnaya paranojya. Ona
povsemestno rasprostranena v Galaktike.
-- Povsemestno? No esli povsemestno, eto chto-to da znachit! Mozhet,
gde-to vne nashej Vselennoj nas...
-- Mozhet. I chto s togo? -- oborval ego Slartibartfast, prezhde chem Artur
uspel dat' volyu fantazii. -- Mozhet byt', ya prosto stal star, i ustal ot
zhizni, -- prodolzhal on, -- no ya dumayu tak: shansy vyyasnit', chto proishodit na
samom dele, tak absurdno maly, chto nichego bol'she ne ostaetsya, kak poslat'
vse eto k chertu i prosto zanyat'sya chem-nibud' poleznym. Voz'mem menya: ya
proektiruyu poberezh'ya. U menya est' priz za Norvegiyu.
On porylsya v kuche u dal'nej steny, i vytashchil bol'shoj poluprozrachnyj
kub, na kotorom bylo vygravirovano ego imya. Vnutri kuba vidnelas' tochnaya
model' Norvegii.
-- V chem smysl? -- voprosil on. -- Esli on i est', to ya ne sposoben ego
postich'. Vsyu zhizn' ya delal f'ordy. I vot odin sezon oni vhodyat v modu, i ya
poluchayu glavnyj priz.
On povertel model' v rukah, pozhal plechami, i nebrezhno brosil ee v ugol
-- ne nastol'ko nebrezhno, vprochem, chtoby ona ne upala na chto-nibud' myagkoe.
-- V tom variante Zemli, kotoryj my stroim sejchas, mne poruchili Afriku,
i, konechno, ya delayu ee vsyu v f'ordah, potomu, chto oni mne pochemu-to
nravyatsya, i ya dostatochno staromoden, chtoby schitat', chto eta otdelka pridaet
kontinentu legkost' i izyashchestvo v duhe barokko. A mne govoryat, chto eto
nedostatochno ekvatorial'no. |kvatorial'no!
On mrachno rasmeyalsya. -- V chem delo? Konechno, nauka delaet nevidannye
chudesa, no ya s gorazdo bol'shim udovol'stviem budu schastliv, chem prav.
-- A vy...
-- Net. Imenno zdes' vse i razvalivaetsya.
-- ZHal', -- sochuvstvuyushche skazal Artur. -- Vse ostal'noe zvuchalo ochen'
ubeditel'no, poka rech' shla o tom, chto nado zanyat'sya chem-nibud' poleznym.
Na stene zazhegsya belyj ogonek.
-- Poshli, -- skazal Slartibartfast, -- ty dolzhen predstat' pered
myshami. Tvoe pribytie na planetu vyzvalo zametnyj interes. Naskol'ko ya znayu,
ego ob®yavili tret'im neveroyatnejshim sobytiem v istorii Vselennoj.
-- A pervye dva?
-- Skoree vsego, prosto sovpadeniya, -- bezzabotno otvetil
Slartibartfast. On otkryl dver', i zhdal, poka Artur posleduet za nim.
Artur poglyadel vokrug, potom vniz, na sebya, na svoj zamyzgannyj halat,
v kotorom on lezhal v gryazi utrom v chetverg.
-- U menya, pohozhe, bol'shie problemy s obrazom zhizni, - probormotal on.
-- Proshu proshcheniya? -- obernulsya starik.
-- Net-net, nichego, -- otozvalsya Artur. -- SHutka.
Vse, razumeetsya, otlichno znayut, chto pustaya boltovnya do dobra ne
dovedet, no ne vsegda osoznayut eto v polnoj mere.
Naprimer, v tot samyj moment, kogda Artur skazal: "U menya, pohozhe,
bol'shie problemy s moim obrazom zhizni," v tkani prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma otkrylas' malyusen'kaya treshchina, i ego slova prosochilis'
daleko-daleko vspyat' vo vremeni i za beskonechnye prostory v prostranstve v
udalennejshuyu Galaktiku, gde strannye i voinstvennye sozdaniya zamerli na
grani uzhasnoj mezhzvezdnoj vojny.
Vozhdi vrazhduyushchih storon v poslednij raz vstretilis' za stolom
peregovorov.
Mrachnaya tishina navisla nad stolom, kogda komandir Vl'hurgov, blistayushchij
vypravkoj i chernymi, rasshitymi dragocennostyami, paradnymi shortami,
besstrastno ustavilsya na vozhdya G'gvuntov, rasplastavshegosya naprotiv v oblake
zelenogo sladkovatogo dyma, i, chuvstvuya za spinoj podderzhku milliona holodno
krasivyh i zhutko vooruzhennyh zvezdnyh krejserov, gotovyh mechom i atomom
seyat' smert' po odnomu ego slovu, potreboval, chtoby zlonravnaya tvar' vzyala
nazad to, chto skazala o ego mame.
Tvar' zashevelilas' v zhirnyh klubyashchihsya ispareniyah, i v etot samyj
moment slova "U menya, pohozhe, bol'shie problemy s moim obrazom zhizni,"
proplyli nad stolom.
K neschast'yu, na yazyka Vl'hurgov eto bylo samym zhutkim oskorbleniem,
kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit', i bol'she nichego ne ostavalos' delat',
kak nachat' strashnuyu mnogovekovuyu vojnu.
Po hodu sobytij, razumeetsya, posle togo, kak eta Galaktika opustoshalas'
i razoryalas' vojnoj paru tysyach let, nakonec, udalos' ponyat', chto vse eto
bylo prosto strashnoj oshibkoj, i dva vrazhduyushchih flota -- vernee, to, chto ot
nih ostalos' - ob®edinilis', chtoby atakovat' nashu Galaktiku. Ona byla so
vsej opredelennost'yu opoznana kak istochnik zhutkogo oskorbleniya.
Eshche tysyachi let moguchie korabli borozdili pustye prostory kosmosa i,
nakonec, s grohotom opustilis' na pervoj popavshejsya planete -- okazavshejsya,
kstati, Zemlej -- gde iz-za zhutkoj oshibki v masshtabe ves' boevoj flot
sluchajno proglotila podvernuvshayasya dvornyazhka.
Issledovateli slozhnoj struktury prichin i sledstvij v istorii Vselennoj
utverzhdayut, chto podobnoe proishodit postoyanno, no predotvratit' eto ne v
nashej vlasti.
-- Takova zhizn', -- govoryat oni.
Vyjdya iz mashiny, Artur i staryj magrateec okazalis' pered dver'yu. Oni
voshli v nee i okazalis' v vestibyule, polnom obitoj barhatom mebeli, vitrin s
modelyami i eskizov pod steklom. Pochti srazu nad dver'yu v drugom konce
komnaty vspyhnul signal, i oni voshli.
Poslyshalsya vozglas:
-- Artur! Ty cel!
-- Neuzheli? -- otozvalsya ves'ma porazhennyj Artur.
Svet byl pritushen, i tol'ko cherez minutu on smog rassmotret' Forda,
Trillian i Zafoda. Oni sideli vokrug bol'shogo stola, krasivo servirovannogo
ekzoticheskimi blyudami, neponyatnymi slastyami i zhutkimi na vid fruktami. Oni
nabivali zheludki.
-- CHto s vami stryaslos'? -- potreboval ob®yasnenij Artur.
-- Da vot, ponimaesh', -- nevnyatno probormotal Zafod, vgryzayas' v kusok
zharenogo myasa na kostochke, -- nashi hozyaeva usypili nas gazom, zaglyanuli nam
v mozgi, i ne nashli nichego interesnogo. Im eto nadoelo, i oni reshili vmesto
izvineniya ugostit' nas ves'ma neplohim obedom. Vot, derzhi! -- On vytashchil
iz-pod kryshki kusok otvratitel'no vonyuchego myasa. -- |to kotleta iz
Vego-Nosoroga. Delikatesnaya veshch', esli u tebya dejstvitel'no tonkij vkus.
-- Hozyaeva? -- sprosil Artur. -- Kakie hozyaeva? Ne vizhu nikakih...
I uslyshal negromkij golosok: -- Syad' k nashemu stolu, sozdanie s Zemli.
Artur oglyanulsya i vdrug vskriknul: -- Fu! Na stole myshi!
V nastupivshej nelovkoj tishine vse ukoriznenno ustavilis' na Artura.
On, v svoyu ochered', ustavilsya na dvuh belyh myshej, sidevshih kazhdaya v
nekoem podobii stakana dlya viski na krayu stola. On pochuvstvoval voznikshuyu
pauzu i oglyadelsya. Do nego vdrug doshlo.
-- O, -- skazal on, -- prostite, ya kak-to ne srazu soobrazil.
-- Pozvol'te vas predstavit', -- vmeshalas' Trillian. -- Artur - mysh'
Bendzhi.
-- Privet, -- skazala odna iz myshej. Ee usiki kosnulis' stenki
stakanopodobnoj shtuki, i stakan chut'-chut' podvinulsya vpered.
-- Artur -- mysh' Frenki.
Drugaya mysh' skazala: -- Ochen' rad poznakomit'sya, -- i sdelala to zhe
samoe.
U Artura otvisla chelyust'.
-- No razve eto ne...
-- Da, -- otvetila Trillian. -- |to te samye myshi, kotoryh ya vzyala s
Zemli.
Ona vzglyanula Arturu v glaza, i emu pokazalos', chto on prochel v ee
vzglyade slova: -- Nu, i chto zhe ya mogu tut podelat'?
-- Ty ne budesh' tak dobr peredat' mne von tu tarelku s obzharennym bokom
arkturianskogo megosla? -- sprosil Zafod.
Slartibartfast vezhlivo kashlyanul.
-- |-e, proshu proshcheniya...
-- Da, spasibo, Slartibartfast, -- rezko skazal Bendzhi, -- mozhesh' idti.
-- Kak? |-e... nu, prekrasno, -- obeskurazhenno progovoril starik, --
togda ya pojdu i zajmus' svoimi f'ordami.
-- Voobshche govorya, mozhesh' ih ostavit', -- skazal Frenki. -- Ochen' pohozhe
na to, chto nam teper' ne ponadobitsya novaya Zemlya. -- On prishchuril rozovye
glazki. Teper', kogda my nashli obitatelya etoj planety, kotoryj tam byl za
sekundu do ee gibeli.
-- CHto? -- Slartibartfast byl srazhen. -- Vozmozhno li eto? U menya dlya
Afriki gotova tysyacha lednikov!
-- CHto zh, mozhet byt', ty eshche uspeesh' vzyat' otpusk za svoj schet i
pokatat'sya na lyzhah do togo, kak tvoi ledniki vernut na sklad, -- holodno
skazal Frenki.
-- Pokatat'sya na lyzhah! -- vozopil starik. -- Moi ledniki -
proizvedenie iskusstva! |legantnye kontury, skul'pturnye ledyanye shpili,
velichestvennye, bezdonnye treshchiny! |to svyatotatstvo -- katat'sya na lyzhah po
vysokomu iskusstvu.
-- Spasibo, Slartibartfast, -- tverdo skazal Bendzhi. -- |to vse.
-- Slushayu, ser, -- vypryamilsya starik. -- Blagodaryu vas ot vsego serdca.
Nu chto zhe, schastlivo, zemlyanin, -- obratilsya on k Arturu, -- nadeyus', nash
obraz zhizni kogda-nibud' sovpadet.
Korotko kivnuv ostal'nym, on povernulsya i pechal'no pobrel k dveri.
Artur smotrel emu vsled i ne znal, chto skazat'.
-- Teper', -- skazal Bendzhi, -- za delo.
Ford i Zafod zazveneli bokalami, i voskliknuli: -- Za delo!
-- Proshu proshcheniya? -- skazal Bendzhi.
Ford oglyadelsya.
-- Izvinite, ya dumal, eto tost, -- ob®yasnil on.
Myshi razdrazhenno zametalis' v svoih stakanah. Nakonec, oni uspokoilis',
i Bendzhi, vystupiv nemnogo vpered, obratilsya k Arturu:
-- Itak, sozdanie s Zemli, -- nachal on, -- situaciya takova. My, kak ty
znaesh', gde-to, kak-to, po bol'shomu schetu upravlyali tvoej planetoj poslednie
desyat' millionov let, chtoby najti etu chertovshchinu -- tak nazyvaemyj Glavnyj
Vopros.
-- Zachem? -- rezko sprosil Artur.
-- Net -- my ob etom uzhe dumali, -- vmeshalsya Frenki. -- Ne podhodit.
Zachem? -- Sorok dva... Vidish', ne to.
-- Net, ya govoryu, zachem on vam ponadobilsya?
-- A, yasno, -- skazal Frenki. -- YA dumayu, eto postepenno prosto stalo
privychkoj, esli uzh smotret' zhestokoj pravde pryamo v glaza. Vot tebe -- v toj
ili inoj stepeni -- prichina: my syty vsem etim po gorlo, i ot mysli, chto
teper' pridetsya nachinat' vse zanovo iz-za etih poloumnyh vogenov, ya, chestno
govorya, prosypayus' nochami s dikimi voplyami. A potom tak i tryasus' do samogo
utra, tak chto stekla lopayutsya, ponyatno? Po chistejshej sluchajnosti Bendzhi i ya
zakonchili svoyu rabotu, i, k schast'yu, pokinuli planetu ran'she -- u nas byl
korotkij den' -- a potom probralis' obratno na Magrateyu blagodarya uslugam
tvoih druzej.
-- Magrateya -- eto vhod obratno k nam, -- vstavil Bendzhi.
-- A potom, -- prodolzhal ego kollega, -- nam predlozhili zhirnyushchij
kontrakt -- seriya teleinterv'yu v pyati izmereniyah i turne s lekciyami v nashem
rodnom izmeren'ice, i my ochen' namereny prinyat' eto predlozhenie.
-- YA by soglasilsya, a ty, Ford? -- Zafod iskushayushche naklonilsya vpered.
-- Rukami i nogami by uhvatilsya, -- otvetil Ford, -- i zubami tozhe.
-- No my, vidish' li, dolzhny imet' rezul'tat, -- prodolzhal Frenki. -- To
est': vse ravno nuzhen Glavnyj Vopros -- v lyubom vide.
Zafod naklonilsya k Arturu.
-- YA vot dumayu, -- skazal on, -- sidyat oni sejchas etak, mozhno skazat',
noga na nogu, i mimohodom vspominayut: Ah da, my zhe znaem Otvet -- ZHizn',
Vselennaya, i Vse Takoe, -- a potom im prihoditsya priznat', chto eto vsego
lish' Sorok Dva... togda, pohozhe, svechi gasnut, spektakl' okonchen. Konec
zapisi.
-- My dolzhny imet' chto-to, chto horosho zvuchit, -- skazal Bendzhi.
-- Horosho zvuchit? -- vskrichal Artur. -- Glavnyj Vopros, kotoryj horosho
zvuchit? Dlya pary myshej?
Myshi zavolnovalis'.
Frenki zayavil: -- My govorim: Da zdravstvuet stremlenie k idealu! Da
zdravstvuet doblest' chistogo poiska! Da zdravstvuet obretenie istiny vo vseh
ee proyavleniyah; no tut, boyus', proishodit neozhidannyj povorot syuzheta, i
nachinaesh' podozrevat', chto esli i est' nastoyashchaya istina -- tak eto to, chto
vsej mnogomernoj beskonechnost'yu Vselennoj, po vsej veroyatnosti, upravlyaet
kuchka bezumcev. I esli delo idet k vyboru: potratit' eshche desyat' millionov
let, chtoby eto vyyasnit' okonchatel'no, ili, s drugoj storony, urvat' svoj
kusok pozhirnee i smyt'sya, to ya lichno vybirayu vtoroe.
-- No... -- beznadezhno nachal Artur.
-- Koroche, zemlyanin, uyasni sebe vot chto, -- oborval ego Zafod. - Ty --
produkt poslednego pokoleniya matricy komp'yutera, tak, i ty byl tam kak raz
do togo momenta, poka planeta ne razletelas' v kuski, tak?
-- |-e...
-- A tvoj mozg byl neposredstvennoj sostavlyayushchej organicheskoj
konfiguracii programmy komp'yutera, -- prodolzhil Ford -- kak emu pokazalos',
ves'ma dohodchivo.
-- YAsno? -- skazal Zafod.
-- Nu... -- protyanul Artur. On ne byl uveren, chto kogda-libo chuvstvoval
sebya neposredstvennoj sostavlyayushchej chego ugodno. Emu vsegda eto kazalos'
odnoj iz samyh bol'shih ego problem.
-- Drugimi slovami, -- skazal Bendzhi, i podvel svoyu steklyannuyu mashinku
vplotnuyu k Arturu, -- sushchestvuet bol'shaya veroyatnost' togo, chto struktura
Voprosa zapisana v tvoem mozgu. Tak chto my hotim ego u tebya kupit'.
-- CHto, Vopros? -- sprosil Artur.
-- Da, -- skazali Ford i Trillian.
-- Za bol'shie den'gi, -- skazal Zafod.
-- Net-net, -- skazal Frenki, -- my hotim kupit' etot mozg.
-- CHto!
-- A kto dogadaetsya, chto u tebya ego ne budet? -- ehidno osvedomilsya
Bendzhi.
-- Vy vrode govorili, chto mozhete prochest' Vopros v ego mozgu
elektronikoj, -- vozrazil Ford.
-- Razumeetsya, -- otvetil Frenki, -- no snachala ego nuzhno vynut'.
Dostat'. Prigotovit'.
-- Obrabotat', -- dobavil Bendzhi.
-- Protravit'.
-- Spasibo, -- vskrichal Artur, i v uzhase otskochil ot stola.
-- Ego vsegda mozhno zamenit', -- rezonno zametil Frenki, -- na
chto-nibud' prosten'koe.
-- Prosten'koe! -- zadyhalsya Artur.
-- Nu da, -- vstavil Zafod, i na licah ego vdrug poyavilas' zloveshchaya
uhmylka. -- Zalozhit' programmu: govorit' tol'ko "CHto?", potom -- "YA ne
ponimayu", eshche -- "Gde chaj?". Raznicy nikto i ne zametit.
-- CHto? -- vzvizgnul Artur.
-- Vot vidish', -- tut zhe skazal Zafod, i vzvyl ot boli, potomu chto
Trillian chto-to sdelala v etot samyj moment.
-- YA zamechu raznicu, -- kriknul Artur.
-- Sovsem net, -- otvetil Frenki, -- eto my zalozhim v programmu.
Ford vstal i napravilsya k dveri.
-- Vot chto, myshata, -- skazal on. -- Ne dumayu, chto eto delo vygorit.
-- A my dumaem, chto emu pridetsya vygoret'! -- horom skazali myshi, i iz
ih golosov migom ischezlo obayanie biznesmenov. S pronzitel'nym svistom ih
mashinki podnyalis' so stola, i rinulis' na Artura, kotoryj zabilsya v dal'nij
ugol, i ne mog ni dvinut'sya, ni podumat' o vozmozhnom spasenii.
Trillian v otchayanii shvatila ego za ruku, i potyanula k dveri, kotoruyu
bezuspeshno pytalis' otkryt' Ford i Zafod, no Artur povis mertvym vesom --
kazalos', ego zavorozhili steklyannye snaryady, v'yushchiesya vokrug ego golovy.
Trillian krichala na nego, no on zastyl na meste s otkrytym rtom.
Eshche odin udar -- Ford i Zafod, nakonec, otkryli dver'. Na poroge
poyavilas' gruppa ochen' nekrasivyh lyudej. V nih bezoshibochno mozhno bylo
priznat' magratejskih gromil. Ne tol'ko sami oni byli nekrasivy, no i
medicinskoe oborudovanie, kotoroe oni prinesli, osoboj privlekatel'nost'yu ne
otlichalos'.
Itak: Arturu sobirayutsya vskryt' cherep, Trillian ne mozhet emu pomoch',
Ford i Zafod stoyat licom k licu s gromilami, kotorye namnogo tyazhelee ih i
luchshe, namnogo luchshe vooruzheny.
V obshchem, neobyknovenno udachnym v etot moment bylo to, chto vdrug kazhdaya
sirena obshchej trevogi sistemy zashchity Magratei razrazilas' dusherazdirayushchim
revom.
"Trevoga! Trevoga!" -- vopili gromkovoriteli po vsej Magratee. "Na
planetu prizemlilsya vrazhdebnyj korabl'. Vooruzhennoe vtorzhenie v sekcii 8A!
Stancii zashchity, stancii zashchity!"
Myshi razdrazhenno obnyuhivali oskolki svoih mashinok.
-- Proklyat'e, -- bormotal Frenki, -- stol'ko shuma vokrug dvuh funtov
mozgov s gniloj planetki. -- On nosilsya krugami, ego rozovye glaza goreli,
myagkij belyj meh sypal elektricheskimi iskrami.
-- Edinstvennoe, chto my mozhem sejchas sdelat', -- skazal Bendzhi,
usevshis' na zadnie lapy, i zadumchivo poglazhivaya usiki, - poprobovat'
poddelat' Vopros, pridumat' takoj, chtoby snosno zvuchal.
-- Kruto, -- skazal Frenki. On podumal i predlozhil: -- Kak naschet CHto
zheltoe i opasnoe?
Bendzhi podumal i otvetil: -- Ne pojdet. Ne podhodit k otvetu.
Oni eshche na neskol'ko sekund pogruzilis' v molchanie.
-- Nu ladno, -- skazal Bendzhi. -- CHto poluchitsya, esli shest' pomnozhit'
na sem'?
-- Net, net, slishkom yavno, slishkom bukval'no. Publike eto budet ne
interesno.
Oni podumali eshche.
I Frenki skazal: -- Mysl'! Skol'ko putej dolzhen kazhdyj projti?
-- A! -- proiznes Bendzhi. -- Aga, eto uzhe chto-to. -- On povtoril frazu,
prislushivayas' k ee zvuchaniyu: -- Skol'ko putej dolzhen kazhdyj projti? Zvuchit
ochen' znachitel'no, no ne obyazyvaet doiskivat'sya do smysla... Skol'ko putej
dolzhen kazhdyj projti? -- Sorok dva. To, chto nado! Na eto oni klyunut. Frenki,
starina, my spaseny!
V vostorge oni prodelali neskol'ko zamyslovatyh pa.
Vozle nih na polu lezhalo neskol'ko ochen' nekrasivyh lyudej, kotorym
stuknuli po golovam samymi tyazhelymi maketami.
V polumile ot etogo vestibyulya chetyre figury neslis' po koridoru v
poiskah vyhoda. Oni vbezhali v ogromnyj komp'yuternyj zal. Oni diko
oglyadelis'.
-- Kuda, Zafod? -- hriplo sprosil Ford.
-- Metodom tyka, skazhem, syuda, -- skazal Zafod i rinulsya napravo v
prohod mezhdu ryadami komp'yuternyh blokov. Ostal'nye dvinulis' za nim, kak
vdrug luch lazernogo ruzh'ya sistemy Smert'-i-Vuzhas razrezal vozduh i kusochek
steny pered samym ego nosom.
Golos, mnogokratno usilennyj megafonom, raskatilsya po zalu: - |j,
Biblbroks, stoj, gde stoish'. My tebya nakryli.
-- Faraony! -- v polnoj panike zavopil Zafod i, sognuvshis' vdvoe,
obernulsya. -- Ford, hochesh' popytat' schast'ya? Tvoya ochered' vybirat'.
-- Ladno, poshli syuda, -- skazal Ford, i oni metnulis' v storonu.
V konce prohoda poyavilas' neuklyuzhaya, no ochen' zhutkaya figura v tyazhelom
skafandre. Ona razmahivala ves'ma nepriyatnym s vidu smert'-vuzhasom.
-- Ty nam nuzhen zhivym, Biblbroks! -- kriknula figura.
-- Mne tozhe! -- kriknul v otvet Zafod, i nyrnul v shirokij prohod mezhdu
dvumya ogromnymi blokami. Ostal'nye rinulis' za nim.
-- Ih dvoe, -- skazala Trillian. -- My v lovushke.
Oni vtisnulis' v shchel' mezhdu blokom i stenoj.
Oni zataili dyhanie i zhdali.
Vdrug vozduh vspyhnul smertonosnymi luchami -- oba faraona odnovremenno
otkryli ogon'. Kakoe-to vremya, pravda, blok eshche mog proderzhat'sya.
-- Oni zhe strelyayut v nas! -- kriknul Artur, skorchivshis' v uglu. -- Mne
pokazalos', my nuzhny zhivymi.
-- Ugu, i mne pokazalos', -- soglasilsya Ford.
Zafod na mgnovenie vysunulsya iz ukrytiya.
-- |j, -- kriknul on, -- ya dumal, vy skazali, chto ya nuzhen zhivym, -- i
tut zhe nyrnul obratno.
Oni podozhdali.
CHerez neskol'ko sekund posledoval otvet: -- Tyazhela rabota faraona!
-- CHto on skazal? -- porazhenno prosheptal Ford.
-- On skazal: Tyazhela rabota faraona!
-- Nu, tak eto ego problema, a?
-- V obshchem, konechno, tak...
Ford kriknul: -- |j, poslushajte! Vy tut palite v nas, tak chto nam svoih
zabot hvataet. Mozhet, esli vy ne budete naveshivat' nam eshche i svoi, budet
legche dogovorit'sya?
Snova molchanie, i opyat' iskazhennyj megafonom golos:
-- Slushaj, paren'! Ty vstretil ne uzkolobyh kretinov -- palec na
spuskovom kryuchke, nizhnyaya chelyust', glaza s prishchurom i vse takoe prochee, i
pogovorit' s nim ne o chem. Net! My -- intelligentnye faraony, dushevnye, i,
mozhet, dazhe podruzhilis' by s vami -- esli by vstretilis' v drugom meste. YA
ne strelyayu nalevo i napravo v kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo, chtoby potom
hvastat'sya v pritonah dlya kosmicheskih brodyag -- hotya ya znayu faraonov i
takogo sorta! YA strelyayu nalevo i napravo v kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo,
a potom menya dolgo muchaet sovest', i ya so slezami priznayus' vo vsem svoej
podruzhke!
-- A ya pishu romany! -- podklyuchilsya drugoj. -- No eshche ni odnogo ne
izdali, tak chto preduprezhdayu: u menya zhu-u-u-utkoe nastroenie!
Glaza Forda polezli iz orbit.
-- Kto eto? -- sprosil on.
-- Ne znayu, -- skazal Zafod. -- CHestno govorya, strel'ba menya ustraivala
bol'she.
-- Ruki za golovu i vyhodite ottuda! Vperedi -- dvuhglavyj! - snova
poslyshalsya golos. -- Ili vas vykurit'?
-- A chto vam bol'she nravitsya? -- kriknul Ford.
Mikroskopicheskoj dolej sekundy pozzhe snova nachalsya obstrel, i
smert'-vuzhas-razryady vonzilis' v blok, zashchishchavshij ih.
Neskol'ko sekund obstrel ne prekrashchalsya.
Kogda on prekratilsya, na vremya nastupila polnaya tishina, i tol'ko gde-to
po koridoram eshche bluzhdalo dalekoe eho.
-- Vy eshche tam? -- kriknul odin iz faraonov.
-- Da, -- kriknul Ford.
-- Vse eto delo ne dostavlyaet nam osobogo udovol'stviya, - prokrichal
drugoj.
-- My chuvstvuem, -- otvetil Ford.
-- Teper' slushaj, Biblbroks, i slushaj vnimatel'no!
-- Nu chto? -- kriknul Zafod.
-- Slushaj vnimatel'no! To, chto my skazhem -- ochen' razumno, dostatochno
vygodno i gumanno. Itak -- ili vy sdaetes' i pozvolyaete nam pobit' vas -- ne
sil'no, my kategoricheski vozrazhaem protiv bessmyslennoj zhestokosti -- ili my
vzryvaem k chertyam etu planetu i eshche parochku teh, chto videli po doroge syuda!
-- Vy chto, spyatili? -- kriknula Trillian. -- Vy ne sdelaete etogo!
-- Eshche kak sdelaem! -- otvetil faraon. -- Tochno ved'?
-- Konechno. Pridetsya, o chem razgovor, -- otvetil drugoj.
-- No zachem?
-- Da zatem, chto est' veshchi, kotorye prihoditsya delat', dazhe esli ty
prosveshchennyj faraon -- liberal, gumanist i vse takoe prochee!
-- YA etim rebyatam ne veryu, -- probormotal Ford, pokachav golovoj.
Za blokom snova poslyshalis' golosa.
-- Eshche chut'-chut'?
-- Davaj.
I oni snova otkryli ogon'.
ZHar i shum stali nevynosimymi. Medlenno, no verno blok komp'yutera nachal
plavit'sya. Perednyaya panel' rasplavilas' pochti vsya, i ruchejki goryachego
metalla uzhe podbiralis', zmeyas', k chetyrem figuram, s®ezhivshimsya v uglu.
Oni zabilis' v samyj ugol i zhdali konca.
No konec tak i ne prishel, po krajnej mere, na etot raz.
Vystrely vnezapno oborvalis'. V neozhidanno nastupivshej tishine vdrug
prozvuchali neskol'ko strannyh sdavlennyh vozglasov, i zatem -- korotkie
zvuki padeniya chego-to tyazhelogo.
CHetvero ustavilis' drug na druga.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Artur.
-- Oni perestali strelyat', -- pozhal plechami Zafod.
-- Pochemu?
-- Ne znayu. Hochesh' -- pojdi i sprosi.
-- Net.
Oni zhdali.
-- |j, -- kriknul Ford.
Otveta ne bylo.
-- Stranno.
-- Mozhet, oni pritailis', chtoby nas vymanit'?
-- Uma ne hvatit.
-- A chto eto byli za zvuki.
-- Ne znayu.
Oni podozhdali eshche nemnogo.
-- Ladno. YA pojdu posmotryu, -- vyzvalsya Ford.
On oglyadel ostal'nyh.
-- Nikto ne skazhet: "Ty zdes' nuzhnee. Pojdu ya."?
Vse promolchali.
-- Nu chto zhe, -- skazal Ford i vstal.
V pervuyu sekundu nichego ne proizoshlo.
Eshche cherez sekundu ili dve tak nichego i ne proizoshlo. Ford pytalsya
chto-nibud' razglyadet' cherez gustoj dym, klubami valivshij iz razvorochennogo
komp'yutera.
Ford ostorozhno vyshel iz ukrytiya.
Tak nichego i ne proizoshlo.
Skvoz' gustoj dym Ford s trudom uvidel v dvadcati metrah odnogo iz
faraonov. Tot lezhal, skorchivshis' na polu. Nepodaleku lezhal vtoroj. Bol'she
nikogo ne bylo vidno.
Vse eto pokazalos' Fordu neobychajno strannym.
Kazhdyj nerv ego drozhal, kogda on medlenno podhodil k blizhnemu telu. Ono
lezhalo uspokaivayushche nepodvizhno, poka on shel, i prodolzhalo lezhat'
uspokaivayushche nepodvizhno, kogda on priblizilsya i nastupil na smert'-vuzhas,
kotoryj vse eshche szhimali mertvye pal'cy.
Ford nagnulsya i podnyal ego, ne vstretiv soprotivleniya.
Faraon byl ochevidnejshim obrazom mertv.
Poverhnostnyj osmotr pokazal, chto on -- metanodyshashchaya forma zhizni s
Kappy Blagulona, i v kislorodnoj atmosfere Magratei polnost'yu zavisel ot
kachestvennoj raboty svoego skafandra. Kak okazalos', minikomp'yuter v rance,
obespechivavshij kachestvo raboty skafandra, neozhidanno vzorvalsya.
Ford oglyadelsya vokrug v ves'ma ponyatno izumlenii. Pitanie k takim
komp'yuteram postupaet ot glavnogo korabel'nogo komp'yutera, s kotorym oni
napryamuyu svyazany cherez sub-efir. Takaya sistema polnost'yu zastrahovana ot
nepoladok, i prichinoj ee otkaza mozhet byt' tol'ko polnyj vyhod vseh sistemy
pitaniya vmeste s dubliruyushchimi setyami iz stroya -- veshch' neslyhannaya.
Ford pospeshno osmotrel vtoroe telo, i obnaruzhil, chto s nim sluchilas' ta
zhe neveroyatnaya veshch' -- skoree vsego, v to zhe samoe vremya.
On pozval vzglyanut' ostal'nyh. Oni tozhe byli ochen' udivleny, no ne
razdelyali ego lyubopytstva.
-- Davajte unosit' nogi, -- skazal Zafod. -- Esli to, chto ya,
predpolozhim, ishchu, nahoditsya zdes', to mne etogo uzhe ne nado. - On shvatil
vtoroj smert'-vuzhas, razvalil popolam absolyutno bezvrednyj shkaf poblizosti,
i rinulsya po koridoru. Ostal'nye posledovali za nim.
Vyletev za ugol, Zafod edva ne raskromsal na melkie kusochki aerokar,
kotoryj zhdal ih chut' poodal'.
Za rulem nikogo ne bylo, no Artur uznal mashinu, prinadlezhavshuyu
Slartibartfastu.
K pribornoj doske byla prikreplena zapiska ot nego. Na zapiske byla
narisovana strelka, ukazyvayushchaya na odnu iz knopok.
I eshche tam bylo napisano: Mozhet byt', eto ta samaya knopka, kotoraya vam
nuzhna.
Aerokar tronulsya s mesta, i pomchal ih na skorosti bol'she 17R po
stal'nym tunnelyam na udruchayushchuyu poverhnost' planety, sdavlennuyu ocherednymi
tusklymi utrennemi sumerkami.
R -- edinica skorosti, opredelyaemaya kak razumnaya skorost' sledovaniya i
zavisyashchaya ot treh parametrov: vreda dlya zdorov'ya, ushcherba dlya psihicheskoj
polnocennosti, i opozdaniya ne bolee, chem na pyat' minut. Takim obrazom yasno,
chto eta edinica izmenyaetsya prakticheski bespredel'no v zavisimosti ot
obstoyatel'stv, poskol'ku pervye dva parametra zavisyat ne tol'ko ot
absolyutnoj skorosti, no i ot togo, naskol'ko prinyat vo vnimanie tretij
parametr. Esli k resheniyu etogo uravneniya ne otnosit'sya s dolzhnym
spokojstviem, delo mozhet konchit'sya nemalym potryaseniem, travmami, a
vozmozhno, i letal'nym ishodom.
17R -- ne tochno opredelennaya velichina, no sovershenno yasno, chto eto
ochen' i ochen' slishkom bystro.
Aerokar eshche pribavil skorosti, dostavil ih k Zolotomu Serdcu,
torchavshemu na ravnine, slovno okamenevshaya kost' iz zemli, a zatem bez
kolebanij otpravilsya obratno, vidimo, po svoim vazhnym delam.
Drozha ot holoda oni stoyali i smotreli na korabl'.
Ryadom s nim stoyal eshche odin.
|to byl policejskij korabl' s Kappy Blagulona -- pohozhee na
rastolstevshuyu akulu sudno, zelenovatoe i pokrytoe chernymi krivymi nadpisyami
raznyh razmerov i stepenej vrazhdebnosti. Nadpisi soobshchali kazhdomu, komu
prishlo by v golovu ih chitat', otkuda etot korabl', k kakomu policeskomu
otdeleniyu on pripisan, i gde dolzhny podsoedinyat'sya silovye kabeli.
Korabl' kazalsya neestestvenno temnym i nepodvizhnym, dazhe dlya korablya, u
komandy kotorogo neskol'ko minut nazad perehvatilo dyhanie v napolnennoj
dymom komnate gluboko pod zemlej. Kstati, hotya eto nevozmozhno ob®yasnit', no
kogda korabl' mertv, eto srazu vidno.
Ford uvidel eto i reshil, chto zdes' kakaya-to zagadka -- i korabl', i ego
komanda vdrug ni s togo, ni s sego skonchalis'. Ishodya iz sobstvennogo opyta,
on schital, chto podobnye veshchi ne vhodyat v pravila igry.
Zafod, Trillian i Artur tozhe oshchutili dyhanie smerti, no eshche bystree oni
oshchutili rezkij holod, i, stradaya ostrym pristupom otsutstviya lyubopytstva,
pospeshili v Zolotoe Serdce.
Ford ostalsya odin i poshel osmotret' blagulonskij korabl'. Na puti on
spotknulsya o nepodvizhnoe stal'noe telo, lezhavshee licom vniz v holodnoj pyli.
-- Marvin! -- voskliknul on. -- CHto ty delaesh'?
-- Proshu vas, schitajte, chto ya ne dostoin vashego vnimaniya, - poslyshalsya
priglushennyj traurnyj golos.
-- Kak dela, kiber? -- sprosil Ford.
-- YA skorblyu.
-- CHto novogo?
-- Ne znayu, -- skazal Marvin. -- Nichto ne novo pod lunoj.
-- A pochemu, -- sprosil Ford, opuskayas' ryadom na kortochki, -- ty lezhish'
zdes' v pyli? I licom vniz?
-- |to ochen' horoshij sposob chuvstvovat' sebya neschastnym, - otvetil
Marvin. -- Ne pritvoryajsya, chto hochesh' so mnoj pogovorit'. YA znayu, ty menya
terpet' ne mozhesh'.
-- Sovsem naoborot.
-- Net, ne naoborot. Vse menya nenavidyat. Tak ustroena Vselennaya. Stoit
mne tol'ko zagovorit' s kem-to, i menya uzhe nenavidyat. Dazhe roboty. A esli ty
ne budesh' obrashchat' na menya vnimaniya, mozhet stat'sya, ya prosto ujdu.
On rezko podnyalsya na nogi i stoyal, reshitel'no otvernuvshis' ot Forda.
-- Von tot korabl' menya nenavidel, -- skazal on, ukazyvaya na
blagulonskoe sudno.
-- Tot korabl'? -- |ta novost' vdrug zainteresovala Forda. -- CHto s nim
sluchilos'? Ty znaesh'?
-- On nenavidel menya potomu, chto ya s nim zagovoril.
-- Ty govoril s nim? -- voskliknul Ford. -- Kak eto?
-- Ochen' prosto. Mnoj ovladeli skuka i skorb', ya poshel i podklyuchilsya k
ego vneshnemu vhodu. YA dolgo s nim govoril, i ob®yasnil emu svoe ponimanie
Vselennoj, -- skazal Marvin.
-- I chto zhe sluchilos'? -- sprosil Ford.
-- On pokonchil s soboj, -- skazal Marvin, i zakovylyal k Zolotomu
Serdcu.
V tu noch' korabl' Zolotoe Serdce speshil izo vseh sil, starayas' ostavit'
mezhdu soboj i Tumannost'yu Loshadinaya Golova kak mozhno bol'she svetovyh let.
Zafod uselsya v rubke pod pal'moj, i pytalsya privesti svoi mozgi v poryadok s
pomoshch'yu sverhdoz Vsegalakticheskogo "Mozgobojnogo"; Ford i Trillian sideli v
uglu i boltali o zhizni i tomu podobnyh melochah; Artur zhe rastyanulsya na kojku
v svoej kayute, i lenivo igral knopkami fordovskogo Galakticheskogo
Putevoditelya. On reshil: pohozhe, mne pridetsya zhit' po zdeshnim pravilam, pora
potihonechku ih izuchat'.
On natknulsya na sleduyushchee:
Istoriya lyuboj krupnoj galakticheskoj civilizacii prohodit tri rezko
otlichnyh fazy: fazy Vyzhivaniya, Voprosa i Iskushennosti, izvestnyh takzhe pod
nazvaniyami CHto-, Zachem-, i Gde-faz.
K primeru, pervaya faza opredelyaetsya voprosom CHto my budem est'?, vtoraya
-- Zachem my edim?, a tret'ya -- Gde my segodnya pouzhinaem?
Tut ego prerval signal vyzova. Poslyshalsya golos Zafoda.
-- |j, zemlyanin! Kak naschet pozhrat'?
-- Nu chto zh, ya by pozheval chego-nibud', -- otvetil Artur.
-- Otlichno, derzhis' krepche, -- skazal Zafod. -- Perekusim v restorane
"Konec Vselennoj".
Last-modified: Sun, 30 Sep 2001 10:13:59 GMT