Велиор.</i>
     <i>- Велиор имеет в виду линию жизни Тины, -</i> вмешался в разговор  Лао. - <i>Я
не  все в этом понимаю. Ее  жизнь  оборвется очень скоро, а  потом возникнет
снова.</i>
     <i>- Только оборвется  жизнь существа, не достигшего  даже первого  уровня
сложности, а возникнет снова - как минимум Третьего, а может и Четвертого! -</i>
добавил Велиор. - <i>Я хотел бы знать одну вещь, Советник Креил. Смотрели ли вы
свою линию  жизни до того, как встретиться с  Тиной? То  есть, знали ли вы о
том, что у вас может быть ребенок?</i>
     <i>- Я ничего не знал!  Да  я  никогда и не пытался смотреть линии  жизни!
Когда болел,  это было невозможно,  а когда выздоровел, даже не  подумал  об
этом!   Да  и   какой   смысл,   чем   дальше   от  настоящего,  тем  больше
неопределенности возникает!</i>
     <i>- В вашем случае это не совсем так. Хотя, вы правы, пока Тина формально
жива...</i>
     <i>- На  Земле как-то не  принято хоронить  живых людей.  Когда  возникает
вероятность ее смерти?</i>
     <i>-  В  день  рождения  Лиона.  Это логично. Возможно, снова  понадобится
энергия. То есть, я бы посоветовал вам, как только Лион начнет  изменяться к
родам, связаться со мной.</i>
     <i>- Что значит: "изменяться к родам"?</i>
     <i>- Ну не  будет же всегда так? -</i>  Велиор кивнул  на  экран, изображающий
внутренности Тины. - <i>Ребенок был зачат на Земле,  в Трехмерности, родители -
люди.  В общем, он должен рано или поздно стать  обычным земным ребенком. По
крайней мере,  внешне... -</i>  Велиор оборвал  свою  речь, заметив побледневшее
лицо Креила.
     <i>- А если ребенок не был зачат в Трехмерности? -</i> спросил Креил.
     <i>- Что вы имеете в  виду? Многомерность? Вы хотите сказать...?  -</i> Велиор
пристально  посмотрел в  глаза  Креилу.  -  <i>Советник, но вы  хотя бы были  в
человеческом облике? Это очень серьезно... ребенок принимает облик отца  или
матери... но в вашем случае, отца.</i>
     <i>- Я был... не совсем человеком...</i>
     <i>- Тааак...  -</i>  медленно  подвел итог  Велиор.  -  <i>Ребенок был  зачат  в
Многомерности, и вы НЕ были человеком... Тогда,  я уже  не знаю,  кто должен
родиться. И, тем более, как понять, когда он надумает это сделать.</i>
     <i>- Есть ли еще какая-то возможность узнать, каким он может родиться?</i>
     <i>- Вы же смотрели его генетику? Есть идеи?</i>
     <i>- Лион не будет человеком, -</i> убито сказал Креил.
     - <i>Ладно,  не  расстраивайтесь  так,  -</i> сказал Велиор. - <i>Он примет облик
человека,  как  только родится.  У  Лиона  будет  врожденная  способность  к
регрессии. Даже если человеческий облик не будет его родным, это неважно, он
перестроит тело так, чтобы выглядеть человеком.</i>
     <i>- И сможет поддерживать тело человеческим все время?</i>
     <i>- Пятый уровень  сложности. Честно  говоря, уже  с рождения  он  сможет
выбирать себе любой облик. И не надейтесь долго  удержать  такое существо на
Земле. Для них любая планета - лишь большая тюрьма.</i>
     <i>- Что  еще нам следует  знать об  этом Пятом уровне?  -</i> спросил Линган.
Идея  растить Лиона  на Земле нравилась ему все меньше  и меньше. - <i>Существа
этого уровня агрессивны?</i>
     Велиор удивленно посмотрел на него.
     - <i>Вы считаете меня агрессивным?  Вы не понимаете некоторых вещей. Пятый
уровень -  это другая форма жизни. Отличная от первых  Четырех. Так же,  как
Шестой.</i>
     <i>- Что это значит?</i>
     <i>- Начиная с  Пятого уровня,  существо теоретически может  находиться  в
слиянии с Ором  и остаться  в живых  при этом. А находиться в Слиянии с Ором
означает контролировать его,  стать частью  его  разума  и  принять на  себя
управление Вселенной!</i>
     <i>- Отчего погибли родители  Странницы? -</i> задал Строггорн вопрос, который
мучил его с момента передачи энергии Тине.
     <i>- Энергия. Стайол -  это следующая ступень эволюции. Существо,  которое
может перемещаться даже в другие Вселенные! Не без риска, конечно. Вы должны
понять.  Когда я говорю, что уровень означает  вовсе не уровень, а переход к
другой форме жизни  - это именно так и есть. Расширение физических  законов,
при которых это существо может жить. Посмотрите, и я и Нигль-И можем жить на
других планетах. Почему вы не удивляетесь, с какой легкостью мы переходим  в
Трехмерность?  Ведь  ее физические  законы  радикально отличаются от законов
наших  мерностей. И что?  При желании, я  могу находиться на  Земле  в  моем
Естественном  Облике! И  не  делаю  этого, только,  чтобы  не пугать  людей.
Стайолы, это вообще  особая форма жизни. Вы никогда не задумывались над тем,
каким образом возникла Вселенная? А ведь их возникновение - обычный побочный
эффект существования Стайолов.</i>
     <i>- Что вы хотите сказать? Стайолы создают Вселенные? -</i> удивленно спросил
Линган.
     <i>- Я  хотел  сказать, Вселенные создаются сами, в  результате жизненного
цикла Стайолов. Поэтому при рождении  Стайола обычно погибают оба  родителя,
такую  чудовищную  энергию  они  забирают.  Кроме  этого, в момент  рождения
Стайола, так же как в момент зачатия, происходит грубейшее нарушение обычных
физических  законов  нашей  Вселенной.  Одно  это  может  убить!  Только  до
рождения, ребенок не даст умереть матери.  Да и беременность, которая длится
непредсказуемо долго, - настоящий кошмар! Теперь понятно, почему у нас всего
один Стайол? Честно говоря, не уверен, что в каждый момент времени Вселенная
может позволить себе более одного такого существа. Слишком велико их влияние
на наш  мир!  -</i> Велиор  выждал паузу, дожидаясь  пока Советники успокоят бег
мыслей  в  своих  головах.  -  <i>Прояснилось   чуть-чуть?  Вы   должны  крайне
настороженно  относиться  к  любой  возможности   появления   существа  выше
четвертого  уровня  сложности,  если не  хотите  каждый  раз  расплачиваться
смертью родителей.</i>
     <i>- Что со Странницей? Она больна? -</i> задал вопрос Линган.
     <i>- Она в слиянии с Ором. С ней все  нормально, возникнет несколько новых
Галактик.  Ничего  страшного,  Ор  раскидает  их  таким  образом,  чтобы  не
уничтожить уже существующие цивилизации.</i>
     <i>-  Почему  возникнут новые галактики? -</i> спросил совсем сбитый  с  толку
Линган.
     <i>- Я же  объяснил, -</i>  раздраженно ответил Велиор. - <i>Создание космических
объектов - один из побочных продуктов физиологии Стайолов. Странница вошла в
цикл. Это неизбежно  приведет к выбросу  колоссальных  количеств  энергии во
многих мерностях сразу. Самое простое - направить энергию  на создание новых
Галактик. Понятно?</i>
     <i>- Что такое - цикл?</i>
     <i>- Я не специалист по физиологии Стайолов, -</i> Велиор улыбнулся,  и у всех
возникло   чувство,  что   он  лжет.  -  <i>Особое  физиологическое  состояние.
Сопровождается большим выбросом энергии.  Поэтому  опасно. И для  Стайола, и
для всех, кто рядом. Кроме Ора, конечно.</i>
     Строггорн с трудом открыл глаза.
     -  <i>Велиор, вы не хотите  или не  можете нам объяснить. Я подозреваю, на
Земле у нас  просто нет необходимых  слов,  чтобы  описать устройство нашего
мира.  И я хотел  бы отправиться спать.  Смертельно устал. Только что дальше
делать  с  Тиной?  -</i>  сейчас  Строггорна  волновало  это  куда  больше,  чем
физиология Стайолов.
     <i>-  Я побуду пару дней на Земле. Попробуем  передать ей  энергию. Думаю,
точнее, уверен, теперь все пройдет нормально.  Кто-то  один  из вас вполне с
этим справится. После этого будем ждать родов. Как я сказал, возникает почти
стопроцентная вероятность ее смерти. Даже зная об этом, не представляю,  как
вам удастся этого избежать.</i>
     <i>-  Я могу попросить Лейлу быть все время  с Тиной, когда меня нет дома.
И,  само собой, Стайн  будет  рядом,  готовый прийти  на  помощь.  Аварийный
браслет... Я не представляю, что может еще случиться? -</i> предложил Креил.
     <i>-  Может  понадобиться  много энергии при  рождении ребенка. Мне больше
ничего в голову не приходит, -</i> ответил Велиор.
     <i>-  Креил,  -</i>  сказал  Строггорн, с  трудом  поднимаясь  с кресла.  -  <i>Я
отказываюсь дальше что-либо делать  с Тиной. Тем более  теперь это не опасно
для  твоей драгоценной жизни. В  общем, ты должен  с ней помириться.  Хватит
сводить ее  с ума! С ней рядом должен быть</i> <b><i>один</i></b>  <i>мужчина, и это  должен быть
ты, муж. Не могу тебе передать, как я устал от этой истории!</i>
     <i>-  Хорошо.  Но мне нужно время.  Она напугана.  Не без  оснований.  Так
просто с этим не справиться! Не требуй от меня насиловать ее каждый раз! Это
- тоже не решение! -</i> зло сказал Креил.
     <i>- Думай, но побыстрее. Лингану хватит одного  раза, чтобы  окончательно
расхотеть тебе помогать. Так  что... у тебя мало времени.  Неделька на  все.
Аолла? Идешь со мной?</i>
     Аолла поднялась, никак  не комментируя слова  Строггорна  и стараясь не
встречаться взглядом с Креилом, и вышла вслед за Строггорном.

     <i>* * *</i>

     Через три дня Линган передал часть энергии Тине. Это не вызвало никаких
серьезных  проблем, за  исключением того,  что  ему было безумно  жаль ее, а
после "процедуры"  пришлось съесть огромный обед. Велиор и  Нигль-И покинули
Землю в тот же день. Нигль-И выглядел больным, но Велиор заверил Строггорна,
что в Клинике Роттербрадов ему смогут оказать необходимую помощь.
     <i>* * *</i>


     Тина  медленно поправлялась и,  как только  смогла  сама ходить,  Креил
забрал  ее снова домой. Психически  она очень  изменилась, стала  замкнутой,
почти не  говорила и не реагировала  на других людей.  Казалось, все, что ее
теперь занимало  - вслушивание в  бесконечную  ноту органа, становящуюся все
отчетливее с каждым днем.
     Прошел  почти месяц,  в  течение  которого Креил пытался  убедить  Тину
перестать  панически  реагировать  на  его  прикосновения.  Было  совершенно
необъяснимо теперь, что так продолжало  пугать  ее. И почему она так терпимо
относится к  Лингану. На вопрос Креила,  она  просто  отвечала,  что  Линган
никогда не причиняет ей боли, передавая энергию, и не меняет своего  тела. И
поэтому она его совсем не боится.
     - <i>Тиночка,  я  хотел показать тебя специалисту.  -</i>  Креил  опустился  в
кресло.
     <i>- Какому? -</i> она удивилась, кто это ее еще не смотрел.
     <i>- Сексопатологу.</i>
     <i>- Ой, не нужно! -</i> ее лицо стало по-детски несчастным. - <i>Зачем это?</i>
     <i>- Может быть,  он  сможет  нам помочь. Пойми,  Линган не хочет  с тобой
этого делать. И  если нам удастся  преодолеть  твое  отвращение, это  бы все
решило.</i>
     <i>- Мне же ему придется все рассказать?</i>
     <i>- Правильно. Я знаю одного прекрасного специалиста, Марселя Дени, кроме
того, он все равно в курсе, и от того, что еще что-то узнает,  уже ничего не
изменится. Поговоришь с ним?</i>
     <i>-  Креил, я  слышала, он непорядочный человек. Я стараюсь от таких, как
он, держаться подальше.</i>
     <i>- Он хороший специалист, поверь, и будет молчать. Он многим нам обязан.</i>
     <i>- Вы можете  о нем  рассказать? Я знаю  только, что он безумно нравится
женщинам. Моя подруга хотела с  ним встречаться, но он ее  отшил.  Нехороший
человек. Правда.</i>
     <i>- Может быть, -</i>  Креил пожал плечами, - <i>но сейчас  это неважно. Тебе же
не ложиться с ним в постель. Я прошу только ответить на его вопросы.</i>
     Креил не хотел рассказывать  Тине о Марселе Дени.  Она и так была о нем
плохого мнения.
     Марсель Дени,  француз, сорока четырех лет, родился и вырос в Париже, в
бедной семье. В Аль-Ришад попал сразу после прохождения флуктуации. К своему
сорока  одному  году  он  приобрел три неизлечимых  заболевания,  к  которым
добавились генетические изменения. Его доставили в Аль-Ришад, потому  что он
был телепатом, но когда провели обследование и подсчитали стоимость лечения,
ему было отказано в  помощи. Он бы так и умер в одной из  клиник, но, будучи
человеком невероятно общительным, во  время  ночных дежурств часто развлекал
врачей-телепатов рассказами о  своих похождениях, сопровождая  это мысленным
показом того, как и что он делал.
     Начав встречаться с женщинами с двенадцати лет, он накопил колоссальный
опыт в весьма специфической области сексопатологии и, хотя у него никогда не
было денег на  хорошее образование,  практически самостоятельно  досконально
изучил эту область. Он прочитал  огромное количество специальной литературы,
а обширная практика довершила столь уникальное образование.
     В один из дней  его доставили  в  клинику  Вард-Хирургии и  уложили  на
психозондаж.  Марсель кое-что  слышал об  этом и  попытался  возмутиться, но
взгляд пси-хирурга, ледяной, пронизывающий, и его единственный вопрос: "<i>Жить
хотите?" -</i> заставил  Марселя  забыть о  сопротивлении. А после зондажа с ним
вели  разговор,  больше похожий на  допрос или вербовку,  в конце  которого,
видимо  удовлетворившись его  ответами, ему  предложили  сделку. Его лечат в
Аль-Ришаде,  но  в  качестве оплаты  за лечение  он  проходит дополнительное
обучение и после этого много лет  будет обязан работать  экспертом при  Суде
Совета Вардов. Еще один пункт  договора оговаривал запрет  на  проведение им
психического слияния  с  женщиной из-за  закрытой  и  секретной  информации,
которую будет содержать его голова в результате этой работы.
     Марсель  раздумывал не  больше двух секунд и поставил свою  подпись под
договором, сохраняющим его жизнь.
     Его  действительно  вылечили  и обучили,  но  со  временем  эта  работа
экспертом, от  которой  он не мог отказаться, стала невероятно тяготить его.
Когда он подписал отказ от психического слияния, то не представлял, что  это
такое,  и  только пожив в Аль-Ришаде, понял, чего лишил себя. Иногда Марсель
встречался  с женщинами, но чувство пресыщения, которое появилось у него еще
в конце парижской жизни,  быстро появилось и  в Аль-Ришаде, а  невозможность
довести отношения до конца сделала его жизнь бесцветной. Он купил  недорогую
квартиру в одном из воздушных городов и стал вести довольно  замкнутый образ
жизни.
     <i>- Ну так ты поговоришь с ним, Тина? -</i> настойчиво попросил Креил.
     <i>- Поговорю. Ему можно все рассказывать?</i>
     <i>- Даже нужно. Иначе он не сможет помочь.</i>



     Марсель  Дени разговаривал с Тиной ночью.  После ухода  Лингана ей дали
два часа поспать. Марсель считал, что, утомившись, ей будет  легче  отвечать
на вопросы.
     Чем  больше он узнавал об этой женщине,  тем больше  поражался  нелепой
жестокости ситуации, в которую она попала. Марсель был  тем самым  мужчиной,
которой участвовал в психиатрической экспертизе, о чем Тина не помнила.
     Когда Креил  ван  Рейн спокойно, словно речь шла о самых обычных вещах,
объяснял, что  делают с Тиной и  почему, не вникая, правда, в подробности ее
ненормальной беременности, Марселю Дени стало страшно, хотя, согласно своему
договору, отказать в помощи даже в такой ситуации он не мог.
     Марсель вошел в спальню и улыбнулся Тине, думая застать  ее удрученной,
измученной. Ничего этого не было,  она даже  не  спала, а, лежа на  кровати,
читала электронную книгу и казалась совершенно спокойной.
     <i>- Здравствуйте, Марсель, -</i> она отложила Книгу на  тумбочку, взглянула в
его  лицо  и нахмурилась.  -  <i>Странно,  такое  чувство,  словно  мы  с  вами
встречались, только я не помню, где и когда.</i>
     <i>- Это бывает. У меня такое обыкновенное лицо.</i>
     Он сел в  кресло,  повернув  его  так, чтобы  не  смотреть  на Тину,  и
закрепив перед этим у нее на голове телепатическое записывающее устройство.
     <i>- Начнем? -</i>  спросил Марсель, она  видела его профиль. - <i>Первый вопрос:
сколько мужчин было в вашей жизни до Креила ван Рейна?</i>
     Тина ответила,  и Марсель  Дени с трудом удержался, чтобы не посмотреть
на нее.
     <i>- Значит, сейчас вы почти удвоили свой счет?</i>
     <i>- А вы не умеете считать до девяти? -</i> спокойно спросила Тина.
     <i>- И когда был первый мужчина?</i>
     <i>- В двадцать лет. Но мы недолго встречались, как-то не задалось.</i>
     <i>- И все ваши знакомства кончались длительными отношениями?</i>
     <i>- Да, -</i> она никак не могла понять его удивления.
     "<i>Уникальная женщина. И как это ей удавалось в нашем нестабильном мире?"
-</i> подумал Марсель Дени внутри блоков.
     <i>- Я не знаю, как  мне это удавалось. Разве это удивительно, что женщина
стремится к длительным постоянным отношениям?</i>
     <i>- Женщина - нет, но мужчины редко стремятся к таким отношениям.</i>
     <i>- Не уверена, Марсель, что у вас правильное представление о мужчинах.</i>
     <i>-  Я исхожу из статистических исследований,  и это вовсе не  мое личное
мнение,  -</i> обиделся Марсель. - <i>Хорошо, не  будем спорить.  Продолжительность
ваших связей с каждым из ваших мужчин?</i>
     Тина послушно отвечала, и чем больше слушал ее Марсель Дени, тем больше
поражался тому, что  бывают такие  женщины. Он расспрашивал ее почти  четыре
часа,  досконально вникнув в  ее  взаимоотношения с мужчинами. Тина устала и
под конец спокойно отвечала даже на самые интимные вопросы, не возмущаясь, а
когда Марсель закончил, почти сразу заснула.
     Креил ждал его в гостиной.
     <i>- Можно нам помочь?</i>
     <i>- Я попробую, -</i> Марсель тяжело опустился в кресло.
     <i>- Вам удалось понять, откуда такое неприятие?</i>
     <i>- Это как  раз понятно. Она слишком порядочная женщина, и то, что  вы с
ней  делаете,  перешло  для  нее  все  моральные границы допустимого,  -</i>  он
помолчал.
     - <i>Но почему именно ко мне? Я ведь муж? Должно бы быть наоборот!</i>
     <i>- Это не совсем так.  Как муж и как человек, которого она,  безусловно,
любила,  и,  может быть,  еще  любит,  вы  должны были  защитить ее  в  этой
ситуации. Но этого не случилось. В ее понимании, вы отдали ее на растерзание
другим мужчинам и ничего не сделали, чтобы избежать этого.</i>
     <i>- Бред  какой-то! Я сделал все, чтобы ее спасти! Просто не было другого
выхода! -</i> раздраженно заметил Креил.
     <i>-  Предательство человека,  которого любишь, много больнее, чем другого
человека. И это вещь, которую некоторые женщины неспособны прощать!</i>
     <i>- Я не предавал ее!</i>
     <i>-  Вы  хотели  этого  ребенка  и спросили разрешение  Тины  сделать  ее
беременной? Или просто использовали ее как, извините  Советник, проститутку,
на одну ночь?</i>
     <i>- Вы переходите границы, Марсель!</i>
     <i>-  Я пытаюсь  объяснить вам,  как к  таким  вещам относятся  порядочные
женщины. В ее понимании, вы ее предали, жестоко и бессердечно. Ей все равно,
что с ней делает  теперь Линган, только лишь  потому, что самое страшное для
нее  уже   случилось.   Нежелательная  беременность,   вынужденная  свадьба,
предательство любимого человека. Да, вот еще, неплохие  перспективы потерять
ребенка и  закончить  жизнь  в  психушке!  Как  вы  себе  это представляете,
Советник? Она  должна  быть вам за  все  это  благодарна?  Неужели та  ночь,
которую вы  провели с  ней,  стоит так высоко? Чтобы заплатить за  нее своей
жизнью?  -</i>  Марсель   остановился,  мозг  Креила  ван  Рейна  излучал  такую
откровенную  злость, казалось, Креил  был готов растерзать сексопатолога  за
высказанную правду.
     <i>- Я вызвал вас нам помочь, а не выслушивать нотации.</i>
     <i>- Я помогу вам, попытаюсь, во всяком случае. Еще один вопрос. Почему вы
выбрали именно ее?</i>
     <i>- В каком смысле?</i>
     <i>- Много других женщин, но вам понравилась именно Тина.</i>
     <i>- Вы как врач интересуетесь или как мужчина?</i>
     <i>- Пытаюсь понять. Такие женщины - огромная редкость. Мне  не попадались
никогда, а вы случайно гуляете  в парке  и  выбираете именно ее,  хотя  Тина
меньше всего подходит для развлечений на одну ночь. Почему?</i>
     <i>- Она мне напомнила мою  первую жену. Даже  имена у них одинаковые. Мою
первую жену звали Тина ван Лигалон.</i>
     <i>- Вард-Эспер?</i>
     <i>- Да.</i>
     <i>- И тоже такая порядочная?</i>
     <i>- О, нет! -</i> Креил нахмурился. - <i>Этим она не страдала. Скорее, наоборот.</i>
     <i>- И вы любили ее?</i>
     <i>- Странный вопрос,  Марсель. Мы  прожили вместе сто  тридцать два года.
Как бы это без любви?</i>
     <i>- А потом?</i>
     -  <i>Она  погибла, случайно. Когда разрабатывали нейтральную протоплазму.
На  Ригеле.  До  сих  пор точно неизвестно, что  там произошло. Вспышка -  и
никого  не  стало.   Пять  человек.  Мы  тогда  мало  знали  о  Космосе.  Не
представляли, какому риску их  подвергали. Сейчас бы  не допустили так плохо
подготовленную экспедицию.</i>
     <i>- А в чем здесь проблемы?</i>
     <i>- Нужно специально конструировать корабли под нужды землян в трехмерном
теле. Вы  не  представляете, сколько  всего  нужно предусмотреть,  чтобы при
скольжении  корабля  через  пространство  и  время,  в  Многомерности,  люди
продолжали себя нормально чувствовать. Что вам нужно, чтобы нам помочь?</i>
     <i>- Я  хотел бы  слетать в Париж. У меня есть одна идея, только это будет
дорого стоить.</i>
     <i>-  Хорошо.  Я открою на ваше  имя  в банке Кредит Лионе  неограниченный
счет.  Визы,  билеты,  -</i>  Креил  положил  руку   на  телепатическую  панель,
заказывая.  -  <i>Вас доставят  к силовой стене. Через  четыре часа - ближайший
рейс самолета. Устроит?</i>
     <i>- Спасибо, -</i> Марсель встал. - <i>Я постараюсь помочь вам.</i>

     <i>* * *</i>

     Через  восемь часов  Марсель  Дени вошел  в свое  когда-то любимое кафе
"Красный  Мак".  В Париже  было около девяти вечера  и еще мало посетителей.
Женщина, по одежде вполне определенной профессии, обернулась от стойки бара,
несколько секунд смотрела на Марселя  и ринулась к нему,  повиснув у него на
шее и запечатлевая поцелуй.
     - Потише, Мари, - Марсель осторожно  разнял ее руки и  поставил Мари на
пол.
     -  Какая тишина!  -  она внимательно  оглядела  его.  -  Ты выздоровел?
Помнится, последний раз ты был настоящий покойник. Я так и считала, что тебя
давно кремировали.  Приятная ошибка, -  она тащила его за руку  к  столику в
углу.  -  Рассказывай.  Где  тебя  носило  столько  лет?  Да  ты  даже вроде
помолодел?
     - Меня подлечили в Аль-Ришаде, Мари.
     -  Да неужели?  И  чем это  ты  подкупил этих  нелюдей?  Не  иначе, как
уболтал?
     -  Поступил  к ним  на  службу, -  серьезно ответил  Марсель,  но  Мари
рассмеялась.
     - За это тебя  и люблю! Ты  все такой же шутник! Так что тебя привело к
нам? - спросила Мари и,  не дожидаясь ответа, продолжила, погрустнев: -  Жан
Клод умер и Пьер. И еще две  девчонки. Ты знал Элеонор?  Уже давно, и крошка
Нинель. Все мрут как мухи.
     - Все? - переспросил Марсель.
     - Те, кто имели определенные болезни, как ты.
     - Из Аль-Ришада дают лекарства?
     -  Бесполезно!  При  этих  болезнях  они не  действуют. Нужно  заменять
органы, страшно  дорого.  Таких больных  никто  не  лечит. С  одной  стороны
справедливо - спасают более здоровых, и все равно жалко.
     - Ты сама-то как, Мари?
     Выглядела она неплохо.
     - Нормально.  Смертельного  ничего нет,  Бог  уберег, а  так -  пью  их
гадость, вроде помогает. Поговаривают, скоро будут новые лекарства? Вроде бы
окончательно излечат от этой гадости. Не знаешь, правда?
     - Знаю. Скоро закончат испытания.
     - Слава Богу! Неужели не  придется  всю жизнь глотать таблетки? Даже не
верится. Привыкла уже. "Вместо  завтрака - лекарства", -  нараспев повторила
Мари  текст  рекламы и  рассмеялась.  -  Так  рада  увидеть тебя!  Так ты не
ответил. Какими судьбами?
     -  Можно  подумать,  ты  даешь  отвечать!   Скажи.   У  нас  кто-нибудь
порнопродукцию выпускает?
     - В какой форме?
     - Объемное видео.
     - Ого! И это для кого же? - она насмешливо показала на низ его живота.
     - Да нет, не мне.
     - Жаль. Я хотела было тебе помочь и без порно, по старой памяти, - Мари
сделала хитрый вид.
     - Очень нужно, Мари. Для одной женщины.
     - И  кого это ты  собираешься совращать?  - она ревниво поджала  губки,
став похожа на маленькую обезьянку.
     - Я - никого. Для друга.
     - Хорош  дружок! Пользоваться  такими методами.  Так страшен? Привози к
нам, мы не привередливые, лишь бы платил. Деньги-то у него есть?
     -  Это  -  сколько  угодно!  -  рассмеялся  Марсель.  -  Но  ему  нужна
определенная женщина.
     -  Мда.  Постараюсь  тебе  помочь.  Но  смотри,  -  Мари  погрозила ему
пальчиком, - узнаю, что для тебя, все космы твоей подружке повыдергаю.  Будь
спокоен! Ты пойдешь со мной сегодня?
     - Извини, не могу.
     - Уже с кем-то договорился? Я согласна тебя поделить, - она подмигнула,
- если вторая девочка красивая. Предпочитаю брюнеток. Так как?
     - Не могу, Мари.
     -  Ну  и ладно, черт с тобой! -  рассердилась  она. Марсель легко читал
мысли Мари, не имевшей никакого понятия о том, что он телепат. Она подумала,
что  Марсель, наверное,  подцепил какую-то богатую бабенку, которая оплатила
его лечение, и теперь боится, чтобы та не узнала про загул.
     Мари встала, покачивая  точеными,  плотно  обтянутыми  бедрами  и пошла
звонить. Через полчаса она вернулась и уселась Марселю на колени.
     -  Информация только в обмен на  поцелуй! - сказала она, впиваясь ему в
губы.
     - Ты  не  боишься,  что я  болен?  - с  трудом  освободившись,  спросил
Марсель.
     - Нет. Ты - здоров. Сразу видно. В  Аль-Ришаде хорошо лечат и  заразных
так  легко не  отпускают, если только  на  кремацию. Ладно. Завтра, в десять
часов, здесь. Зовут  - Тома.  Гомик и отъявленный мерзавец. Обдерет тебя как
липку, сразу  предупреждаю,  но свое  дело  знает  хорошо. Да  и  язык умеет
держать  за  зубами,  иначе  ему  бы  его  давно  отрезали вместе с головой.
Объяснишь ему, что тебе нужно, а он сам уже решит, что делать дальше, - Мари
встала,  завидев мужчину у стойки, потягивающего коктейль, и пошла "снимать"
клиента, не обращая больше внимания на Марселя.

     <i>***</i>

     Тома  оказался худым  длинным  евреем, темным, кучерявым  и,  как часто
встречается в этой нации,  суетливо-нервным. Он подозрительно шнырял по залу
маленькими коричневыми глазками, все время кого-то выискивая и иногда тяжело
всхлипывая длинным горбатым носом, касаясь его кончика рукой.
     - Вы - Марсель? - гнусавя, спросил он.
     -  Я,  -  Марсель  пытался  вспомнить,  но  этого человека  никогда  не
встречал.
     - Ну? - спросил Тома, зафиксировав с трудом свой взгляд на Марселе.
     - Мне нужно порно. Объемное и с телепатическим сопровождением.
     - Ого! Дорого встанет! Мужчине или женщине?
     - Женщине.  И  так, чтобы  после  этого  она легла  в постель  с  самим
Дьяволом.
     Маленькие глазки еврея впились Марселю в лицо.
     - Страшно дорого. И нужна информация. Все о ней.
     - Имена - нельзя! - нахмурился Марсель.
     -  Зачем,  имена?  -  Тома  осклабился.  -   Ее  ориентация,  привычки,
предысторию и так далее. Иначе - не сделаем. А имена нам не нужны. И еще. За
тебя  есть поручитель? Ты знаешь, производство таких  картин запрещено. Мало
ли  что вы  собираетесь  потом  с этой бабой вытворять?  Да  если она еще  и
телепатка, хорошо  можно подставиться,  - он дернул длинной шеей,  с большим
выступающим кадыком.
     Марсель  назвал несколько  имен "поручителей",  вполне  удовлетворивших
Тома.
     -  Сделаем. Информацию давай сюда,  - Тома протянул костлявую волосатую
руку, и Марсель отдал ему две записи. Одну - телепатическую, другую - то же,
но в звуке.
     - Послезавтра,  здесь же, в  десять. Скажу, можно  ли  сделать и  цену.
Идет?  Половину  платишь  - аванс, остальное  - после работы. Сколько  нужно
этого?
     - На два месяца.
     - Круто за нее взялись! Точно под полицию не подведет?
     - Не бойся,  -  заверил Марсель, и в голове Тома прочитал  убежденность
того в том, что после этого женщину собираются убить.
     Марсель вернулся в  отель, где ему был снят номер  люкс. У него не было
больше  в Париже никаких дел,  и  часть дня он просто провалялся  в постели,
подумывая, не разыскать ли кого-нибудь  из старых знакомых, потом решительно
набрал номер. Милое личико молодой женщины возникло на экране.
     - Марсель? - она насмешливо фыркнула носиком. - Ты откуда свалился?
     - Я в Париже, Катрин.
     -  Правда? И  звонишь мне?  С чего бы это у тебя проснулись родственные
чувства? То исчезаешь на несколько лет? - она погрустнела. - Ты хоть знаешь,
что мама умерла?
     - Нет, - он вздрогнул.
     - Вот такой ты сын. Как твое здоровье? - беспокойство во взгляде.
     - Хорошо. Я хотел бы пригласить тебя в ресторан, поговорить.
     - Ну  ты  даешь! Тебя не узнать! Столько  лет не быть в Париже и вместо
того, чтобы загулять с какой-нибудь... -  Катрин запнулась, - звонишь сестре
и приглашаешь в ресторан! Тебя случайно не кастрировали?
     - Пока нет, - он рассмеялся.
     - Куда пойдем?
     - Давай,  я к  тебе  заеду часиков  в восемь? Оденься поприличней. Тебе
что-нибудь купить? Могу завезти деньги.
     - Неужели ты еще и разбогател? - изумленно спросила Катрин и,  подумав,
добавила: - Ничего не нужно.

     <i>***</i>

     Еще через сутки, ровно в десять,  Марсель ждал в  "Красном  маке" Тома.
Тот  почему-то опаздывал, а когда появился  в  сопровождении двух  человек и
Марсель ощутил опасность, убегать было поздно.
     Тома кивнул  на него, двое  мужчин подошли  и очень  вежливо, мысленно,
попросили следовать за  ними. Марсель попытался влезть в их головы, нарвался
на защиту и послушно встал. Его довольно грубо втолкнули в  машину, сдавив с
двух сторон на заднем сиденье  и  надев  наручники. Попытку  влезть в голову
шоферу,  один  из охранников  сразу пресек,  а Марсель  ощутил резкую боль в
голове.
     <i>- Не нужно этого делать, Марсель, -</i> сказал  охранник мысленно. -  <i>Можно
ведь просто вас усыпить. Хотите?</i>
     Марсель промолчал. Еще несколько раз его пересаживали из одной машины в
другую. Они  давно выбрались  из  предместий Парижа. В  конце концов  машина
свернула с автомагистрали и остановилась перед большим особняком.
     Марселя вели по лестнице вниз, в  подвал, и, доставив в большую комнату
со сложной аппаратурой и сняв наручники, усадили в кресло. Еще  через минуту
вошел человек и неторопливо сел напротив.
     <i>- Итак, ваше настоящее имя? -</i> человек впился в Марселя глазами, задавая
мысленно вопрос.
     <i>- Я обязан отвечать?</i>
     <i>- Глупо не отвечать. Можно же влезть в вашу голову и все выяснить.</i>
     Марсель  расстегнул  браслет  на  руке  и  подал   его  человеку.   Тот
внимательно изучил маркировку, потом провел браслетом над панелью и прочитал
возникшие на экране надписи.
     <i>-  И  что  нам  с вами делать, Марсель  Дени?  На  ваш счет нет никаких
указаний, а  собираетесь  вы  заниматься противоправными вещами.  Зачем? Для
кого?</i>
     <i>- Вы же прочитали, что я не имею  права называть имен, так же как вы не
имеете  права  влезать в мою голову. Могу только заверить  вас в одном - это
нужно не для  того, чтобы причинить кому-нибудь вред, наоборот, нужно помочь
одному человеку.</i>
     <i>- Посмотрим.</i>
     Вошла охрана, и  Марселя увели в  другую  комнату. Ему предложили вина,
принесли бутерброды и чай.
     Через полчаса человек, который его допрашивал, вошел в комнату.
     <i>- Я  вас  отпускаю, Марсель. Но имейте  в  виду:  те  люди, которые вам
нужны,  находятся под строгим наблюдением.  Вы  понимаете, что их  продукцию
легко обратить  во вред, а они обычно  интересуются только размером кошелька
клиента.</i>
     - <i>Почему вы их не прикроете?</i>
     <i>- Смысл? Организуются в другом месте, поди их найди потом, а так  можем
контролировать. Еще. В следующий раз, когда покинете  Аль-Ришад, поставьте в
известность Советника Строггорна. У вас будет меньше неприятностей.</i>
     <i>* * *</i>

     Сидя вечером в ресторане, Марсель Дени думал о том, что Аль-Ришад - это
огромный  спрут, опутавший  Землю своими щупальцами, а он сам  -  на  службе
этого спрута.
     На  следующее  утро Тома  принес  условия  выполнения заказа. Он  долго
гнусаво объяснял,  что порно на заказ - это отдельная отрасль киноиндустрии.
Марсель и так прекрасно знал разницу.
     Уже в самом начале третьего тысячелетия наметился резкий спад спроса на
"крутую порнуху". И дело было вовсе не в повышении нравственности, напротив,
именно вседозволенность показа,  все  большая натуралистичность  и публичное
смакование  различных  сексуальных  отклонений  губили  когда-то  невероятно
доходный  и  нетребовательный к качеству бизнес.  Публика пресытилась.  Даже
самые  откровенные сцены не вызывали часто никакой реакции. Каждый  режиссер
стремился  переплюнуть своих предшественников.  Больше секса, больше  крови,
больше насилия, больше убийств... Как наркоман требует все большую и большую
дозу.
     Спад спроса ударил по кинобизнесу порнопродукции, и вот тогда, на волне
массового  пресыщения,  возник  маленький  ручеек элитного  порно на  заказ.
Вопреки массовому его создавали лучшие режиссеры и играли лучшие актеры, а в
разработке   сценариев   принимали   участие   психологи   и  сексопатологи,
профессионалы  высшей  категории.  Их  постоянными  клиентами   стала  кучка
пресыщенной  и все испытавшей в этой жизни элиты, или,  напротив,  известные
люди, жизнь которых проходила на виду, под постоянным контролем  обнаглевшей
прессы,  которые  таким  путем  получали  возможность  испытать  недостающие
запретные  удовольствия реальной жизни. Гонорары за эти фильмы выплачивались
фантастические.
     Развитие объемного видео, а несколько  лет  назад открытие  рынка среди
телепатов  и появление еще  более дорогостоящей  продукции с  телепатическим
сопровождением, дало новый толчок развития уже было исчезнувшего бизнеса.
     Заказ  Марселя   был  тем  не  менее  необычен.  Женщина,  для  которой
выполнялась работа, явно не относилась к категории постоянных клиентов.  При
стоимости  такого рода услуг,  не приходилось думать о неизлечимой  болезни.
Таких денег  хватило бы  на любое лечение. Заказ был слишком большой и очень
срочный. Тома сразу сказал, что изготовят не более тридцати роликов.
     Марсель Дени невозмутимо выписал авансовый чек на шестизначную сумму.
     - Через неделю привезу заказ, - пообещал Тома.
     - А если будет неэффективно? - решил уточнить Марсель.
     - Обижаете!  Давайте сделаем пробный ролик. Пусть  посмотрит,  запишите
реакцию, тогда можно будет подкорректировать. Но даже без пробы гарантируют,
что не менее девяноста процентов роликов окажут нужный эффект. Так как?
     - Делайте сразу. Нам некогда проводить эксперименты.
     - Хорошо, - Тома тщательно убрал чек.
     В назначенный  день  он притащил  тридцать кристаллов объемного видео и
столько же - пси-кристаллов с телепатическим сопровождением.
     Они сидели  в небольшой комнате  за баром,  и Тома выложил все  это  на
стол, в конце достав крохотный флакон.
     - А это что? - удивился Марсель.
     -  Мне посоветовали передать вам. Все-таки  очень  сложный у вас заказ.
Мне   сказали,   ваша   женщина  слишком   порядочна  и   с  весьма  средним
темпераментом. В  этом флаконе специальный состав с  запахом, который делает
мужчину более  привлекательным. Говорят, для  большинства  женщин хватило бы
одного этого  запаха, чтобы забыть обо всем. Нужно только чуть-чуть  нанести
на тело.
     Марсель  осторожно открыл  флакон  и  понюхал. Он  не  ощутил  никакого
запаха.
     -  Закройте. Это  же  для женщин. За  флакон отдельная  плата, - быстро
добавил Тома.
     "Ну и жулик!" -  думал Марсель Дени, выписывая чек. Он  чувствовал себя
тем  самым королем, который заказал  у аферистов дорогое платье, а кончилось
тем, что гулял перед народом  совершенно голым. Проверить качество того, что
ему принесли, Марсель  не мог. Только  Тина могла определить, то ли это, что
нужно.
     Однако, прилетев в Аль-Ришад, Марсель не выдержал. Он вставил кристаллы
с  номером один  и начал  всматриваться в  экран,  невероятно  изумляясь.  В
обычном понимании это было все что угодно, но не порно, и  со страхом в душе
Марсель решил, что его определенно надули.
     Красивая  женщина шла по пустынному  берегу  в свободном платье. Иногда
она  поднимала  лицо   и,  казалось,  смотрела  прямо  на  зрителя.   Легкий
телепатический шепот то нарастал, то почти исчезал.
     Марсель  перекрутил запись  вперед: все та же женщина, но уже  лежит на
мокром песке, платье прилипло к телу и слегка задралось, обнажая икры и ноги
до середины бедер, волны прибоя накатывают, омывая их.
     По  ноге  женщины ползет  улитка,  медленно,  очень медленно,  оставляя
скользкий  след  и подбираясь к промежности, забирается под платье.  Женщина
открывает  глаза,  вздрагивая  и  растерянно  смотря  перед  собой,  страшно
медленно   приподнимает   кончик  платья,   с  интересом   заглядывает   под
него...Смена кадра.
     В  морской  глубине раскрываются створки  раковины,  внутри  -  большой
моллюск шевелит краями своего тела, потихоньку раскрывая его. Смена кадра.
     Женщина наклонилась совсем низко,  заглядывая себе  под подол и  согнув
одну ногу  в колене. На долю секунды  появляются рожки улитки. Женщина снова
ложится  на  песок,  облизывая  губы  и  на  ее  лице  появляется  выражение
сладострастия.
     "В жизни не видел подобного бреда!" - подумал Марсель, когда закончился
первый ролик. Постоянно прокручивая вперед, он просмотрел его до конца. Одна
и та же женщина, море. Сцены были безумно затянуты. Скорее можно было уснуть
от  просмотра  этого, но никак  не  испытать возбуждение! Выбрав  наугад еще
несколько  роликов,  заполненных подобной же чепухой,  Марсель  окончательно
убедился в том,  что  его надули. Он сидел в  кресле,  не  решаясь позвонить
Креилу  ван  Рейну, но, учитывая  потраченные деньги, за  которые нужно было
отчитываться, пересилил себя.
     Марсель  Дени  честно сознался, что  думает,  что его  обманули.  Креил
невозмутимо пожал плечами  с экрана, словно это были вовсе не его деньги,  и
коротко сказал: " <i>Приезжай, посмотрим"</i>, - и сразу отключился.
     Он  встретил  Марселя  в  дверях, проводил  в гостиную.  Они  разложили
кристаллы  с  записями  на две кучки:  отдельно-  телепатические,  отдельно-
обычные.
     <i>-  Да, -</i>  вспомнил Марсель. - <i>Мне еще всучили вот это,  -</i>  он  протянул
флакон с жидкостью.  Больше  всего его взбесило, что  и  за  него  заставили
заплатить.
     Креил открутил крышку и долго принюхивался.
     <i>- Какой странный запах, -</i> сказал он через некоторое время.
     <i>- Вы чувствуете запах? -</i> изумился Марсель.
     <i>- У меня хорошее обоняние. Это похоже на  тот запах, который исходит от
самца, когда  он  хочет случки.  Очень  редкий  состав. Но  мы скоро узнаем,
насколько  хорошо его  подобрали  для человека.  Давайте,  -</i> Креил взял  два
кристалла  с   номером  один,  прошел  в   спальню  Тины  и   вставил  их  в
воспроизводящее устройство. Тина с безразличием наблюдала за ним.
     <i>- Новый фильм? -</i> решила уточнить она.
     <i>- Что-то в  этом духе. Я хочу, чтобы  ты посмотрела,  -</i> он  скомандовал
"воспроизвести" и вышел из спальни под возникший шум прибоя.
     Тина появилась в дверях спальни  через полчаса, как раз,  когда Марсель
Дени заканчивал третий бокал вина.
     <i>- Марсель, вы не могли бы уйти? -</i> ее  просьба, эквивалентная куда менее
вежливому: не пойти ли вам к черту, заставила его вскочить. Он  знал в своей
жизни  слишком  много женщин,  чтобы  не понимать  ее состояния. Уже  уходя,
Марсель  видел,  как  Тина подошла к  креслу, судорожно  вдохнула  воздух  и
спросила:" Вы не чувствуете, такой странный запах? У меня от него мурашки по
коже".
     Марсель  Дени вышел на площадку  воздушных  такси,  не  понимая, почему
перед  глазами  стоит  лицо  Тины  Роджер  с расширенными  зрачками,  слегка
подрагивающей  кожей лица, каким-то почти неуловимым трепетом  ресниц. И  от
того, что  сейчас ей  обладал другой мужчина, в объятиях которого  она могла
найти успокоение своей, разбуженной им, Марселем Дени, доселе дремавшей в ее
теле страсти, ему стало  чудовищно больно. Он сразу понял евнухов, готовящих
наложниц своему господину, впитал их мысли и чувства.
     Но почему эта гордая женщина досталась такому чудовищу? И ведь это было
самой настоящей правдой! Креил ван Рейн, нечеловек,  который даже никогда не
скрывал этого и всегда с презрением относился к обычным людям, выбрал Тину с
первого  взгляда,  просто проходя мимо,  для  одной  ночи,  как в  древности
выбирали красивых  наложниц, и лишь случайность  оставила  их вместе. И  как
было несправедливо,  что именно ему,  Марселю, пораженному еще на экспертизе
ее  редкой  внутренней  чистотой  и  упорством,  пришлось  помочь  им  снова
соединиться! За что судьба, и так не очень благосклонная к нему, после всего
уже пережитого,  уготовила ему еще и эту пытку:  обнаружить сокровище, чтобы
тут же отдать другому?

     <i>***</i>

     Креил  улыбнулся, вставая и возвращаясь с  Тиной в спальню. На объемном
экране улитка  ползла  по  ноге  женщины.  Тина  сбросила  халат, растерянно
взглянула на Креила и беспомощно сказала:
     <i>- Не  знаю,  что со мной,  но  если  вы меня  сейчас  не возьмете,  мне
кажется, я умру, -</i> и от этого на ее глазах блеснули слезы.
     Креил уложил ее,  максимально  сокращая ласки  и  пытаясь удовлетворить
такую  необычную  для Тины страс