Джордж Локхард. Крыло Света --------------------------------------------------------------- _/|-_ Джордж Локхард _,-------, _/ -|- \_ /~> _-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ ----------- _-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \ Крыло Света _-~_-- // \\ \ / // // \ ~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \ ----------- , \ // \\ | ~-~ | // // \ |\ | // \\ _/ |// // \ | | |// __ _-~ \ //_-~~-_\ / / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \ | | /-~ _-~ ( / |\____ / / _-~ __ | |_____/____ `\ | |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) | ~~--__--~ / _ \ __\))) \ _-~ | ./ \ ДИКТАТОРЫ ~~--__ / / _/ | часть III ~~--___/ _-~____/ / ______________/______-~____/_______-~______________ --------------------------------------------------- (с) Джордж Локхард -------------------------------------------------------------- E-MAIL--- draco@caucasus.net WWW 1 --- http://www.drakosha.base.org WWW 2 --- http://www.drakosha.home.ml.org WWW 3 --- http://members.tripod.com/~drakosha PHONE --- (+995 32) 32-4971 -------------------------------------------------------------- *** *** *** *** ****** Крыло Света ****** Трилогия "Диктаторы" Часть III ---------------------------- "По мне, пусть лучше спрашивают, почему человеку не поставили статую, чем почему ее поставили" Катон Старший. Я не хотел писать эту историю. Слишком много воспоминаний тревожит она во мне, слишком много заставляет вспомнить. Годы, пронесшиеся надо мной, покрыли боль тех дней вуалью времени, заставив позабыть, сколь ужасна она была. Сейчас, когда я пишу эти строки, каждое слово раскаленными клещами вырывает на поверхность то, что я хотел забыть навсегда. Но я должен. Долг - это единственное, что могло заставить меня написать эти строки. И те, кто просил меня их написать, воззвали именно к долгу. Не знаю, благодарить ли их за это?.. ГЛАВА 1 ...В те дни, когда я улетел из королевства Арнор, мне казалось, что жизнь моя кончена. Я не видел более смысла в ней, ибо предвидел в будущем только бесконечную боль и отсутствие надежды. Мне хотелось смерти, но я не мог просто взять, и порвать счеты с жизнью. Для этого я слишком долго и отчаянно за нее цеплялся. Я летел домой. В тайне я надеялся, что не долечу, и наконец смогу отдохнуть... Но даже этой надежде не суждено было сбытся. Я летел несколько дней, не уставая, не чувствуя ни малейшего ослабления Силы. Наоборот, казалось, рана от копья добавила мне ее. Я до сих пор не выяснил, что же это был за талисман, на который возлагали столь большие надежди мои враги, и почему они думали, что я непременно должен погибнуть... ...Впрочем, я забегаю вперед. Тогда я не знал, что копье Минаса было магическим. Я вообще не думал о нем. Я просто летел домой, надеясь, что некий вихрь или вулкан оборвет мою жизнь, подарив покой. До сих пор иногда я получаю удовольствие от самообмана. Нет, никакой вихрь мне не помог. Я долетел. Локх... Земля драконов. Земля, где мы жили испокон веков. Мой ДОМ. Я никогда не бывал там раньше. Впервые за семнадцать лет я вернулся домой. И нашел рай. Ибо Локх был именно тем, чем я мечтал сделать Арнор - и не смог. Культура нашей страны была древней, и очень тщательно проработанной. Я оказался совершенно неготов к ней, и до сих пор с трудом могу понять, каким образом я сумел адаптироваться. Но все по порядку. ...В тот день я впервые увидел на горизонте полоску облаков, после недели полета над безграничным океаном Ардар. Сила дала мне знать, что это и есть Локх, поэтому я ускорил свой полет, рассекая воздух со свистом, и за час долетел до берега. Который меня поразил. Я знал, конечно, что Локх - горная страна. Но не мог и предположить, до какой степени. Берег возвышался над океаном наподобие плато, уходя ввысь на сотни метров, и ниспадая в волны отвесными склонами. Только дракон или грифон мог бы попасть на живописную равнину, простиравшуюся вдаль, и исчезавшую среди колоссальных гор, обрамлявших центральную часть невообразимо огромного континента. Приземлившись на краю грандиозного плато, я задумался. Отец рассказывал, что площадь Локха почти в полтора раза больше площади всего остального Уорра, вместе с океанами. Значит, даже мне потребуется не меньше недели, чтобы пересечь материк. Разумеется, я мог просто возникнуть в любой точке планеты, использовав Силу, но в этом случае я лишался возможности исследовать природу и жителей своей родины. Поэтому я взмахнул крыльями, и спокойно полетел к горам, не используя магию, а просто паря. Запахи Локха проникли в мою грудь, воздух СВОЕЙ страны наполнил ее, и я невольно издал вопль счастья, ощутив восторг, знакомый лишь узникам, получившим свободу после многих лет каторги... Земля напоминала сад. Зеленые луга, по которым бродили стада антилоп, могучие леса, где пели птицы и рычали звери, сапфировые озера, в которые падали водопады из кристально - чистой воды... Мне хотелось петь, я не мог более сдерживать себя, и нырнул с высоты в одно из самых прекрасных озер. Вода словно смыла с меня грязь и кровь, принесенные из Арнора, и вынырнул я обновленным. Душа пела, в глазах горело пламя счастья. Я лег на траву, раскинул крылья, и посмотрел в бездонное небо. -Это ли значит - жить? - спросил я неизвестно у кого. Ответа я не ждал, и не получил. Но в тот час я понял, что имел в виду Рэйдэн, говоря о необходимости познать счастье. Впервые за семь лет надо мной не висела мрачная туча печали и зла, впервые я мог наслаждаться, не терзаясь болью при мысли об отверженных. Более отверженных, чем я сам, не было. Я лежал на траве, и размышлял. Нужна ли мне Сила? Хочу ли я вновь брать на себя ответственность, зная, что она даст мне лишь боль? "Нет, не хочу" - признался я себе. "Не сразу..." Мне нужен был отдых. Отдых от себя самого. Я хотел побыть драконом хоть пару лет. Потом можно будет вновь превратится в мага. "Я не хочу использовать Силу у себя дома" - понимание пришло само, как часто у меня бывало раньше. Я никогда не отгонял подобные мысли, и до сих пор они приносили мне пользу. "Сила и одиночество - суть одно". Это я знал слишком хорошо. Итак, решение было принято. Отныне я более не маг Винг. Я - дракон Винг. И да будет так. На берегу озера я провел три дня. Как мне ни хотелось, но полностью отказаться от Силы я не смог. Магия продолжала служить мне источником энергии, и я не нуждался в пище, воде и отдыхе. Поэтому те дни у озера я помню как одни из наиболее счастливых в моей жизни. Я купался, я лежал на золотом песке под лучами не менее золотого Солнца... Я ОТДЫХАЛ. А на четвертый день меня нашли. До сих пор меня изумляют прихотливые повороты судьбы, которая бросает нам испытание за испытанием, следя, что из этого выйдет. Ибо нашел меня не дракон. Первым, кого я встретил на Локхе, оказался грифон. Да. Вот так любит судьба смеятся над теми, кто ей ненавистен. ...Его звали Сапсан, он был совсем юн. Когда он спикировал на берег, где лежал я, то вначале я даже не принял его за грифона - решил, что это большая птица. Однако это был грифон, необычно темный, почти черный. На крыльях была яркая белая полоса в виде молнии, перья на шее отливали металлическим блеском. На редкость красивый грифон. -Приветствую тебя, уважаемый! - он вежливо поклонился мне. Удивление мое достигло вершин, поэтому я кивнул, и произнес: -Приветствую и тебя, грифон. Кто ты? -Меня зовут Сапсан, я живу в лесах Пелопонесса. А кто ты, уважаемый? -Я Винг, дракон. Он улыбнулся, слегка распушистив воротник перьев. -Приятно познакомится. А из какого ты города? -Я не из города. Я прилетел из-за океана несколько дней назад. Грифон так удивился, что стал напоминать пушистый шар. -Ты не с Локха? Но разве драконы живут в других местах Уорра? Я невольно усмехнулся, но усмешка вышла довольно мрачной. -Уже нет, Сапсан. Я был последним. Он опустился на траву, и явно намеревался слушать мою историю. Я улыбнулся. -Нет, не сейчас. Моя история не слишком подходит для такого отличного утра. -Почему? - огорчился Сапсан. -Я расскажу, позже. Пока не мог бы ты указать мне дорогу к ближайшему городу? Он вскочил. -Конечно! Самый близкий город драконов - Кронос. Летим! А выкупаться я и потом смогу... - добавил он уже в воздухе. Я парил в лучах солнца, и размышлял, наблюдая за полетом юного грифона. Разумеется, я не мог ждать что на Локхе живут только драконы. На столь огромной земле обязательно должны были быть и другие обитатели. Например, грифоны. Я отдавал себе отчет, что после Арнора имею несколько предвзятое мнение по отношению к этим разумным существам, хотя они вовсе не заслуживали его. Мне придется научится смотреть на них непредвзято - иначе я сам стану судить о душе по оболочке. Но забыть Крафта будет не слишком просто... ГЛАВА 2 -Разве наш город расположен на равнине? - спросил я Сапсана, тщетно пытаясь найти скалы на достаточно близком для грифона растоянии от озера. -Нет, Кронос лежит среди тех холмов. Вон, уже видны первые поля, видишь? О да, я видел! Я видел драконов! Они парили над землей, шли по дорогам, работали в полях! Их было много, всех цветов - от золотых до черных! -Драконы... - прошептал я, зависнув на месте, и не веря своим глазам наблюдая за мирной жизнью моего народа. Обработанные поля простирались на десятки километров, по ним бродили стада животных, сопровождаемые юными дракончиками. Прямо подо мной расстилался огромный виноградник, и несколько дракон мирно беседовали, расположившись в тени лоз. Дорожки были посыпаны белым камнем, и по ним не спеша двигались драконы, драконы, драконы... -Винг? С тобой все в порядке? - Сапсан описывал круги вокруг меня. -Нет, это сейчас пройдет. Просто я впервые за много лет увидел дракона... Он удивился. -Разве ты не бывал на Локхе? -Нет, я родился и вырос в стране под названием Арнор. Там не было драконов. Грифон завис на месте. -Арнор?! Это там была война, давным-давно? Я прищурился. -Да, там. -Но тогда там должны быть драконы. Великий Ализон улетел туда полвека назад, мне мама рассказывала. С ним было множество драконов! - Сапсан был сильно удивлен. Я невесело улыбнулся. -Увы, грифон, теперь там драконов нет. И Ализона тоже. -А куда они улетели? О боги... Неужели они забыли про смерть, про войну?... Тогда я не имею права даже намекать на события своей жизни, это будет удар, подобный копью... -Я не знаю, Сапсан. Это случилось очень давно. Мы не спеша полетели дальше, я непрерывно оглядывался. Некоторые драконы провожали меня взглядом, я был довольно крупным по сравнению с ними. Видимо, аналогичная мысль пришла и в голову Сапсана, ибо он спросил: -А сколько тебе лет, Винг? -Семнадцать. Он чуть не упал. -Не может быть! -Почему? -Ты выглядишь самое меньшее на триста! -Спасибо. - пошутил я. Он смутился. -Ну вот, перед тобой прекрасный Кронос, родина многих великих драконов. Я не ответил. Я просто потерял дар речи, когда в долине меж холмов, на берегу широкой реки, взору моему открылся Город. Описать этот город я не берусь. Только взгляд может передать то ощущение свободы и мощи, которое я испытал, увидев Кронос. Беломраморные многоэтажные здания с широкими пандусами на разных уровнях, тенистые аллеи, парки с фонтанами, многоярусные жилые кварталы из мрамора - все это производило неизгладимое впечатление на одинокого дракона, видевшего до сих пор лишь мрачные крепости людей... Самое маленькое здание в Кроносе превосходило размером Белый Дворец, а архитектура города была стремительной, вытянутой к небу. Изумительные украшения и барельефы на фасадах строений, огромное количество деревьев и парков, стройные колонны, расширявшиеся кверху - все говорило, что Кронос не город, а произведение гениального художника. Чуть в стороне от центра стоял огромный амфитеатр, к которому вели аллеи кипарисов. Здание было столь грандиозно, что в нем свободно поместился бы Кастл-Рок вместе с Дворцом Родрика. Разумеется, входа не существовало - зрители прилетали и улетали по воздуху... -Сапсан, давай приземлимся. Мы сели. Я сложил крылья, и обвел взглядом пейзаж. Вдохнул ароматы цветов, которые росли повсюду, и закрыл глаза. "Это слишком" - сказал я себе. "Столь сильное счастье не для меня. Я не знаю, что с ним делать!" Пошатнулся, и опустился на землю. Сердце билось так, словно рвалось на волю из клетки груди. -Винг? Винг?! Тебе плохо?! Голос грифона расплывался у меня в сознании, я не слышал его. Перед глазами завертелись огненные колеса, я потерял ориентацию. Последним усилием я хотел бросить себя в воздух, чтобы унестись от города - ибо Сила моя могла принести вред, умри я сейчас. Но сознание оставило меня раньше, и я, как восемь лет назад, упал на песок, лишившись чувств. -...Никогда не встречал подобной болезни. Даже не думал, что драконы могут терять сознание от шока... -...Гиппократ, он выживет?... -...Возможно... Голоса беспокоили меня, они не давали погрузиться в спокойную тьму беспамятсва, где я мог дать отдых своему воспаленному разуму. Понемногу возвращались ощущения, Сила... Вспомнив о ней, я механически подумал Слово исцеления. Магия привычно вошла в меня, я ощутил, как атомы тела завибрировали, получив мощный энергозаряд. Сразу вернулись все чувства, и я открыл глаза. Белое. Белый мраморный потолок. Почему нет неба? Где я? "На Локхе, дома" - воспоминание, словно бальзам, притупило страшную боль, которая терзала мой мозг. "Дома? У меня нет дома. Мой дом разрушен восемь лет назад" "Нет, твой дом здесь" "Где - здесь?" "На Локхе, дома" Свет жег мне глаза, и я вновь закрыл их, провалившись в милосердную Тьму. На этот раз я очнулся сразу. Белый потолок тонул в густых сумерках - был вечер. С трудом повернул голову, и посмотрел влево. Я лежал на большом мягком ложе, в огромной комнате с колоннами вместо стен. Изящный резной стол стоял в центре, и на нем лежало множество предметов. Вдоль стен тянулись каменные полки с книгами. Сквозь колонны был виден восхитительный сад, окружавший здание. Могучие деревья тянули ветви к небу, словно стремясь вырвать корни из плена земли, и взлететь, чтобы погибнуть, но познать перед смертью свободу. Я вздохнул, и услышал тихие шаги. -Очнулся? Ну, заставил ты нас поволноваться, знаешь ли... Я посмотрел направо, и вздрогнул. Там стоял стройный белый дракон, и тепло улыбался. Дракон! -Ты кто? - я даже испугался, услышав свой голос - столь слаб он был. -Я Гиппократ, эскулап Кроноса. А вот кто ты? Когда за мной примчался грифон, и я прилетел, ты был практически мертв. Почему? Я не обнаружил ран или болезней. Ты силен, как Зевс. Я обессилено закрыл глаза. -Меня зовут Винг. Я прилетел из страны, называемой Арнор. Просто вид Кроноса подействовал на меня немного сильнее, чем я мог ожидать. Он подошел к столу, и поднял пиалу. -Выпей, это придаст тебе сил. Я протянул руку, неприятно поразившись тому, как она дрожала, и взял лекарство. Принюхался, и губы мои тронула улыбка. -Настойка алоэхи... Спасибо, Гиппократ. - выпил. Дракон с интересом посмотрел на меня. -Ты разбираешся в травах? -Немного. Я изучал медицину в свое время... -Кстати, грифон говорил, что тебе 17 лет. Это правда? -Да. Гиппократ покачал головой. -Никогда бы не подумал. Где ты жил, Винг? Правда ли, что Ализон и его отряд покинули Арнор много лет назад? Я помолчал. Сказать? Нет, не могу. Не имею права. -Да, это правда. Они нашли портал в другой мир, и отправились его исследовать. Мрачно усмехнулся. Если верны представления людей о загробной жизни, то это не ложь... -А ты? Где твои родители, и почему ты столько лет жил один? -Мои родители погибли. Я не мог вернутся, не зная пути. Он встрепенулся. -Так ты обнаружил Путь Ализона?! Где? -Я не могу сказать тебе, Гиппократ. Я почти совсем потерял ориентацию, когда обесиленный, достиг берегов Локха, и упал на них. Вряд ли я смогу отыскать путь вторично. Эскулап внимательно посмотрел на меня, и вздохнул. -Чтож, да будет так. Скоро прилетит глава сектората Кроноса, и ты расскажешь свою историю ему. Я приподнялся на ложе, и сел, сложив крылья. -Секторат? Расскажи мне про Локх, Гиппократ. Прошу. Он улыбнулся. -Что ты хочешь знать? -Какая форма правления здесь в ходу? -Демократия. Наш ареал простирается на весь материк, при этом имеется свыше сотни городов. Каждый город - это самодостаточная экономическая единица, которая управляется советом из десяти наиболее уважаемых граждан, секторатом. Один из них периодически избирается главой совета, получая имя Сектора, и осуществляет проекты, предлагаемые другими. Я задумался. Звучит неплохо, но подобная структура была бы неустойчивой без централизованной власти. -Правильно. Поэтому и есть столица ареала, Спарта. Там расположено наше правительство, ареопаг. Двадцать семь драконов из числа наиболее выдающихся Секторов раз в девять лет выбирают ареал-вождя, который координирует общую политику ареала, согласуя свои действия с другими членами ареопага. Их называют архонты. Ареопаг решает вопросы, которые затрагивают более чем один город. Внутренняя политика городов - эксклюзивное поле деятельности секторатов. Однако, если действия какого-либо Сектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом того города. При этом голос архонта приравнивается к одной трети голоса члена сектората - этим гарантируется независимость их решений. Лишь ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате. Интересная структура. Звучит довольно сложно по сравнению с привычными мне королевствами, но результаты я могу видеть повсюду. -Гиппократ, а сколько драконов живет на Локхе? -Согласно последним данным - около семи миллионов. Семь миллионов драконов!!! СЕМЬ МИЛЛИОНОВ!!! -Винг, не волнуйся. Ты еще слаб... Я засмеялся. -О боги, о какой слабости ты говоришь! Какое лекарство сравнится с твоими словами! - я мысленно призвал Силу, она наполнила меня, избавив от слабости, и полностью исцелив. Чтобы не пугать дракона, я не дал Силе сделать меня светящимся, и вскочил с ложа, раскинув крылья. Душа пела, как в первый день на берегу озера. Белый дракон в изумлении отступил. -Ты что, притворялся больным? - подозрительно спросил он. -Нет, просто твои слова меня исцелили. Пойдем! Покажи мне их! -Кого? -Драконов! Глава 3 -...Подходите, подходите! Смотрите сюда! Живой дракон! Я сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со страхом за мной наблюдали. -Смотрите внимательно! Это настоящий, живой змееныш! - голос смотрителя зверинца больно ранил мой слух, но я не мог ничего поделать. Люди и эльфы смотрели, как я рычал, и переговаривались. Внезапно один из них, молодой эльф, поднял палку, и просунул ее сквозь прутья, намереваясь ткнуть меня. Я вырвал у него деревяшку, и раскрошил зубами. Эльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителя. -Ваша зверюга сьела мою трость! -Сам виноват. Говорил, это дракон. Эльф насмешливо бросил: -Дракон? Ерунда! Нацепили чешую на льва, привесили картонные крылья, и дерут с нас деньги. Люди! - он повернулся к остальным. -Это надувательство! Хозяин зверинца, злой, подскочил к смутьяну. -Ты! Не нравится - не иди! Это самый настоящий змееныш! -Докажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозяину. -Пусть заговорит! Человек поперхнулся, и посмотрел на меня. -Ты, выродок! Скажи этому господину, кто ты. Я зарычал громче. Хозяин закусил губу, а эльф злобно расхохотался. -Ну? Что я говорил? Хозяин с яростью обернулся ко мне. -Скажи ему, что ты дракон! Я только рычал. Тогда хозяин потянул с пояса хлыст... Удар! Рычание мое стало оглушительным, я бросился на решетку. Удар! Кровь брызнула прямо в лицо человеку, и тот озверел. Я рычал как лев, стараясь увернуться от бича, но каждый раз натыкался на него. От потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. И тут эльф, который не верил, что я настоящий, внезапно перехватил руку с хлыстом. -Хватит. Я верю. - его голос звучал глухо. -Ну нет! Это отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. От боли я не выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришелся по лицу... -Хватит, я сказал! - голос эльфа стал яростным. -Да кто ты такой?! -Я райдер Эльстар, из Элирании. -И что с этого? Эльф плюнул под ноги хозяину. -Даже с драконом нельзя так поступать! Человек расхохотался, и указал рукояткой хлыста на меня. -Это же лев в чешуе? Чего ты беспокоишся? -Их надо убивать. Но нельзя мучать! Хозяин со смехом отошел от клетки, но я не смог встать, и лежа, сквозь кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и вгляделся в меня. -Да, ты дракон... - прошептал Эльстар, и резко повернувшись, ушел. *** -НЕТ!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда я, дрожа от ужаса, проснулся. Вскочил с кровати, озираясь, из горла рвалось рычание. Постепенно кошмар отходил, я вспоминал, где нахожусь... -Нет!!! Я не хочу помнить это!!! - я не мог совладать с собой, ярость поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей все, созданное разумом! -Не хочу!!! Не хочу!!! Я вонзился в небо, оставив огненный след, и дал Силе волю. Гром разрываемой атмосферы сопровождал мой полет, когда я прочертил небо над континентом наподобие луча огненно - красного света... Покрыв недельный путь за пять минут, я завис в небе над Океаном, и впервые в жизни полностью дал волю ярости. Тысячи молний сорвались с неба, и впились в меня, как хищные пираньи. Удар грома заставил гладь воды прогнутся на несколько метров, она вскипела, ибо воздух был раскален от чудовищной энергии молний. Но они лишь дарили мне Силу, а не забирали ее! Я рычал, чудовищная энергия выплескивалась в космос, порождая северные сияния, огненные шары взлетали с поверхности сходящей с ума воды и расцветали километровыми цветами плазмы, превращая воздух в бешенную пляску раздавленных атомов. Жесткое излучение волнами растекалось от каждого Цветка Смерти, уничтожая все на своем гибельном пути, а я смеялся, и направлял его поток на себя! Зеленое сияние стало ослепительным, и тогда я распылил свое тело на квадрильоны частиц, заставив каждую взорваться! Со стороны это, наверно, напоминало одновременный взрыв кубического километра воздуха. Мегатонны воды мгновенно превратились в атомарный газ, и сами атомы этого газа разрушились, дав мне еще больше Силы. Впервые с начала времени я увидел дно Океана, ибо испарил воду до самой глубокой впадины!!! Но ярость моя не унялась. Я, вновь вернув себе вид дракона, всей мощью ударил мантию Уорра, пробив ее до самого сердца, и когда навстречу моей ярости выплеснулась бешенство самой Планеты, я расхохотался! Фонтан ослепительного огня достиг космоса, а я парил на светящихся крыльях вокруг извержения, и смеялся от счастья, ибо видел Мощь, сравнимую с моей. -Ты никто!!! - закричал я себе. -Ты просто ошибка Вселенной!!! -Ей плевать на тебя!!! И я нырнул в пламя! Рев плазмы поглотил мой крик, когда я впитал в себя всю энергию разьяренной планеты, когда я осознал, что и она - ничто в сравнении со мной... Грохотал гром, из воды прямо на глазах вырастала горная цепь, а я все не мог унять свою ярость. Бешенство моей Власти только разгоралось, и тогда я пробил атмосферу вверх, направившись к единственному достойному сопернику. Солнце!!! Его пламя вошло в меня, оно соединилось со мной, оно стало частью меня, оно стало МНОЙ. Я стал Солнцем! Мой вопль превратился в протуберанец, глаза мои стали пятнами Тьмы, а сердце мое стало раскаленным ядром... И вот тогда я расхохотался!!! -Я - Черное Солнце Уорра!!! - мой крик заставил звезду содрогнутся, она простерла крылья плазмы на миллионы километров в стороны, и то были МОИ крылья - крылья Света! -Я - это ВЛАСТЬ!!! Огненное неистовство солнечной бури поглотило мои слова, превратило их в копье смертоносного света, и метнуло в Уорр. Но я не дал Копью пронзить плоть моей планеты. Я обогнал его, и встал на пути. И Копье пронзило мне грудь, заставив закричать в сладкой боли, и перестало существовать. Тогда я обернулся, и посмотрел на маленькую планету, где жили мои друзья, и мои враги. -Я - это ВЛАСТЬ. - сказал я. -Но я - не СМЕРТЬ. И никогда не стану ею. Бешенство возмущенных атомов сопровождало мое возвращение. Пробив атмосферу, я завис над созданным мною материком, и осмотрел дело своей ярости. Довольно большой континент курился дымом и испарениями. Я усмехнулся, оглядев его очертания. Дракон, раскинувший колоссальные крылья, и вытянувший хвост. На месте глаз бесновались два вулкана, лишь усиливая сходство. -Это было необходимо. - сказал я сам себе, пытаясь найти оправдание своей вспышке. -Теперь мне будет легче. -И континент неплохой получился. В этот момент я вспомнил, чем сопровождаются горнообразовательные процессы, и сразу взлетел в стратосферу. Так и есть - цунами мчалось по глади океана, и волны страшного землетрясения сокрушали кору планеты, почти догоняя сверхзвуковую волну воды. Я еще раз отпустил Силу, породив встречные колебания той же частоты, но с противоположной амплитудой. На всю жизнь я запомнил момент их встречи. Грохот от столкновения квинтилионов тонн воды достиг космоса, звук разметал тучи, как ураган, и в небо рванулись гейзеры взбешенной жидкости, а их догоняли скалы, которые в неистовой пляске энергий возносились со дна Океана, где столкнулись волны землетрясений... Через три часа на беснующейся поверхности Ардара образовалось кольцо рифов, окруживших мой материк идеально правильным кругом. Я опустился на голые, раскаленные скалы, и задумался, окруженный паром и ядовитыми испарениями серы. Сила меня пугала. Я мог ВСп. Я мог погасить Солнце, лишь пожелав этого. Кто я такой?! Откуда могла подобная Власть возникнуть вообще? Я понимал уже тогда, что никакой я не дракон. Я просто родился в теле дракона, и уже явственно сознавал, что перерос его. Так кто я? Или... Или ЧТО я??! На этот вопрос я ищу ответ до сих пор. Сейчас я уже знаю, ЧТО есть сила. И понимаю, сколь рисковал я тогда, дав ее настоящую свободу. Но я по прежнему не знаю, почему именно я получил возможность повелевать этой невообразимой мощью. И боюсь узнать это. Тогда, ранним утром, сидя на только что созданной мною земле, я осознал, что просто не имею права так рисковать. Сегодня я едва не уничтожил весь мир, став Солнцем, и не сдержав мощь. Завтра я могу не успеть. Мучаясь неуверенностью, я вернулся на Локх, где многие драконы уже успели проснутся, и взлететь, дабы увидеть, что это за далекий гром. С момента моего возвращения прошло почти два года, но я все еще был чужаком. Хотя друзья из-за всех сил пытались дать мне смысл в жизни. О боги, как я хотел стать простым, ничем не примечательным драконом... Желая достигуть этой цели я выстроил себе небольшой домик на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к себе существо - Сапсана, ставшего моим лучшим другом. И я похоронил себя в этом домике. Вернее, похоронил мага по имени Винг. Дракон Винг пытался втянуться в жизнь, но у него плохо получалось. Я продолжал быть одиноким, и часто просто лежал на солнце целыми днями, погружаясь в печальные размышления. Новый смысл в жизни дало мне искусство. На Локхе я впервые увидел картины и скульптуры драконов, и это зрелище навсегда оставило след в моей душе. Меня не привлекали сильно развитые в ареале театр и спорт. Но картины... Многие мои картины я сжигал, ибо не мог показать их никому. Некоторые статуи, которые я создал, поставили в аллеях Кроноса, но я просил не говорить, кто автор. Постепенно, очень медленно, я начинал приходить в себя. Со мной беседовали многие драконы, однажды навестил сам ареал-вождь Зевс, и все это понемногу лечило раны в моем сердце, и чешуйка за чешуйкой ломало броню, в которую я заковал свою душу... Шли годы, я жил дома, и боль прошлого отступала все дальше, и дальше. ГЛАВА 4 -Винг! Ты дома? Я оторвался от книги, и посмотрел вниз. Там складывал крылья Сапсан, и я улыбнулся. -Да, я дома, Сапсан. Здравствуй. Он взлетел на портик моего дома, и прошел к площадке, где лежал я. -Привет, Винг. Как дела? -Как обычно. Что произошло? Он с недоумением посмотрел на меня. -Как что?! Ты забыл? Сегодня первый день осени! Ах, да... -Извини, друг. Я и правда забыл. Грифон покачал своей орлиной головой. -Забыть про Дракийские Игры... Надеюсь, ты полетишь? -Конечно! Мы вышли в сад, разбитый у моего домика, и взмыли в небо. Далеко на горизонте сверкали белые здания Кроноса, и сотни драконов парили между ними. Многие, как и мы, направлялись к югу. -Слушай, Винг. Ты уже четыре года как появился, но все время один. У тебя хоть дракона есть? - поинтересовался Сапсан. Он здорово вырос за эти годы, и стал настоящим красавцем. Думаю, в своих лесах он был неотразим... -Я привык к одиночеству, Сапсан. Я всю жизнь жил один. Он перевернулся в воздухе. -Странный ты дракон, Винг. Целыми днями читаешь, или на солнце греешся. Все время думаешь, думаешь... Статуи твоей работы в каждой аллее Кроноса, но ты их даже не подписываешь. Художники спорят, кто ты - гений, или сумасшедший, а ты просто продолжаешь приводить их в замешательство. Я видел твою скульптуру "Узник". На нее смотреть страшно! Ну скажи, почему ты такой странный? Если работаешь, тебе и в голову не придет помощи попросить, даже если она и нужна. Спорт тебя не привлекает... Даже друзей не завел. -Ну, спасибо. Интересно, кто ты? Смутился. -Я имел в виду - настоящего друга, дракона. -А чем плох друг - грифон? Еще больше смутился. -Ты понимаешь, что я имею в виду. Другие молодые драконы целыми днями занимаются спортом, летают друг за другом, устраивают состязания... Любят друг друга... А ты? -А я живу, Сапсан. Ты ведь не представляешь, какое это счастье - просто жить... - мрачно добавил я, и замолчал. Он был во многом прав. Годы испытаний сделали меня очень отчужденным, далеким от других. Я не мог назвать ни одного дракона своим настоящим другом - не потому, что они не хотели, а потому, что я просто не вписывался в веселое и жизнерадостное общество сверстников. Меня называли мрачным, одиночкой. Я и был им. Странно, но Сапсан сумел занять в моей жизни прочное место - я уже скучал без этой взбаламошной птицы, с ее вечными проектами. -Ты даже дом себе построил за городом. И странный дом. Скажи, неужели тебя не привлекает радость, дружба, счастье быть любимым наконец? Я улыбнулся. -Поздравляю, друг. Как ее зовут? Он так распушистился, что едва не упал. -Как ты догадался?! -Ты прямо светишся изнутри, Сапс. Не знаю, стал ли он светится, но смутился страшно. -Ее зовут Фалкония... -...И она очень красивая грифона. - закончил я. -Да! Очень красивая! - в голосе Сапсана прозвучал вызов. -Поздравляю еще раз. Некоторое время мы молчали, затем он сказал: -Ну ладно. Ты хоть сьел чего-нибудь? Никогда не видел, чтобы ты ел. Странно, не так ли? Это была главная проблема. Я ни в коем случае не хотел рассказывать о том, что маг, и мне приходилось делать вид, что ем и пью. Однако иногда я зыбывал об этом. -Я не голоден, Сапс. И вообще, я в отличной форме. Может, даже выступлю на Играх... -Да...? - протянул грифон. -А каким спортом ты владеешь...? Желая поднять настроение другу, я чуть приспустил Силу, и со свистом облетел Сапсана по узкому кругу, хотя тот мчался на полной скорости. -Многими видами спорта. -Ух! Как тебе удалось?! -Тренировки. Мы мчались в голубом небе Локха, то и дело обгоняя драконов и грифонов, спешивших в Спарту. Я думал. Эти годы были для меня необычайно полезны. Они притупили боль, дали спокойствие. Я понемногу превращался в настоящего дракона, и это меня радовало. Мои путешествия по континенту дали мне множество новых впечатлений, я посетил десятки городов... Но везде был чужим. Поэтому и построил себе дом на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к себе существо... Раза два я посещал созданную мной землю. Она долго была непригодна к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал покой. В последнее посещение я засеял материк растениями, и сотворил плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. Эта работа давала мне радость. Сам не знаю, почему. Когда я смотрел на свои картины или статуи, то во мне просыпалось ощущение, что все это уже было. Был Локх, было солнце, было кристальное озеро... Была ненависть. Сапсан не знал, что самая лучшая моя статуя лежит на дне озера. Она слишком многое могла бы сказать зрителю об авторе... Возможно, тот срок, о котором говорил Рэйдэн, наступил. Я более не получал наслаждения от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у озера. Четыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые пылали в моей душе. Уже несколько месяцев я ощущал желание вновь проснуться ото сна, вновь взять на себя ответственность, вновь разбудить свою могучую Силу, которую моя воля загнала на самое дно. Я отдохнул. -Знаешь, Сапсан... Я точно выступлю на Дракийских играх. ГЛАВА 5 Мы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов Локха, его столица, знаменитая Спарта. Огромный мраморный город был значительно больше и красивее Кроноса, и хотя я бывал в нем, но стремительные линии зданий, великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с функциональностью - все это не могло не восхищать. И я восхищался гением своего народа. Я гордился, что дракон. И горжусь! Синевой Океан, окружавший город, соперничал с небом, и множество драконов, особенно детей, уже плескались на золотых пляжах, устраивая маленькие Игры. Мы приземлились на Дорогу Героев, которая огибала всю Спарту и по спирали углублялась к центру города. А там, в центре, вздымались крутые склоны чудовищного кратера, в котором располагался Стадион. Мы с Сапсаном не спеша шли по тенистой белокаменной Дороге, разглядывая скульптуры Героев, размещенные вдоль нее через каждую сотню метров. Со странным чувством я увидел собственную работу, которую все кроме меня называли "Узник". Я не дал названия этой статуе. Аллея была восхитительна. Величайшие произведения искусства, которые на ночь накрывали от дождя и ветра, создавали непередаваемое впечатление возвышенного восторга. Я шел по аллее, и мысли мои уносились к тем, кто своими делами определял историю... Вон стояла медная скульптура красивого дракона. Он застыл, расправив крылья, и весь подавшись вперед в порыве. Это был великий герой древности, Викинг, который бросил вызов богам, а потом исчез в другой Вселенной вместе с другими Героями, не в силах вытерпеть гибели своего мира в Катаклизме... Я остановился перед статуей, и лицо тронула улыбка, когда я коснулся медальона, висевшего на груди. -Что, Винг? - Сапсан с интересом смотрел на меня. -Этот медальон... Он принадлежал ему, тысячи лет назад. - я кивнул на статую. -Да ну... - усомнился грифон, недоверчиво посматривая на драгоценность. -Можешь не верить, если не хочешь. - я спокойно двинулся дальше. Сапсан догнал меня, но я улыбнулся, и положил крыло ему на плечо. -Нет, я не обиделся. Грифон покачал головой, и мы, не спеша, продолжили прогулку, приближаясь к следующей скульптуре. Мимо этого мраморного изваяния я никогда не мог пройти спокойно. Сколько бы раз я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого застыло выражение решимости и боли, каждый раз я поражался силе эмоций и динамичности образа, которую сумел запечатлеть неизвестный гений. Это был самый великий и знаменитый дракон в истории, Диктатор Скай. Читая о его подвигах, я испытывал двойственное чувство. Он несомненно был одним из величайших властителей Вселенной, он свергал одних королей и ставил на их место других, он решал судьбы планет и целых звездных систем, он ПРАВИЛ миром так, как хотел. А хотел он, чтобы в мире кончились войны. Но он был жесток. Столь жесток, что некоторые его поступки меня просто ужасали, хотя результат неизбежно был положительным. Он был самым совершенным воплощением принципа "Цель оправдывает средства", которое знал мир. Многое говорило за то, что Скай был магом моего типа. То есть, не имеющим ограничений вообще. Некоторые источники утверждали, что он мог принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не нуждался в пище и воде, и все без исключения утверждали, что он мог одной мыслью уничтожить город. Нередко он так и дел