Андрей Лубенский. Cлун, или Разные слунские истории --------------------------------------------------------------- © Copyright Андрей Лубенский Email: lubensky@hotbox.ru WWW: http://my.km.ru/sashka/slun/slun.html ║ http://my.km.ru/sashka/slun/slun.html Date: 26 Jul 2003 --------------------------------------------------------------- Cлун, или Разные слунские истории Андрея Лубенского Глава 1, в которой рассказывается, кто такой Слун, откуда он взялся и как начались его необыкновенные приключения. Дорогие дети! Вы, конечно, уже догадались сами. Да-да, именно так: СЛУН - это СЛОН, СВАЛИВШИЙСЯ С ЛУНЫ. Иначе откуда бы ему взяться? Он вышел однажды погулять, присел на краешек кратера, да и задремал. И сам не заметил как свалился. Ох и грохоту было! Собрались вокруг звери, птицы слетелись, даже рыбы из воды высунулись. "Ты кто, - говорят, - такой, почему шумишь?" А попробуй тут не шуметь, когда с самой Луны свалился! Встал наш Слун, отряхнулся и говорит: - Слон я, Слон. Только что с Луны упал. - Тогда ты не Слон, а Слун, - говорят ему. - То есть тоже Слон, но - с Луны. Много вас там? - Видимо-невидимо! - отвечает Слун. Звери, птицы и рыбы с опаской вверх посмотрели и пошли по своим делам. Кто пошел, то есть, а кто полетел, поплыл и даже пополз. А Слун наш остался один Глава 2, в которой Охотник думает, что Слунов следует подвергать всяческим опасностям, а Слун читает его мысли и задувает Охотника на Луну. ...Один, да не один: в густых зарослях притаился Охотник. Он все слышал и теперь размышлял: "Если это не СЛОН, а СЛУН, то могу ли я на него охотиться? Ведь я-то не свалился с Луны! С другой стороны, раз этот СЛУН с Луны свалился, он должен подвергнуться всяческим земным опасностям и напастям. За ним должны охотиться! Его должны преследовать! Иначе зачем он сюда свалился? Что расскажет внукам?.." И охотник зарядил ружье. "Сам ты сейчас подвергнешься опасностям!" - подумал Слун, который, как и все слоны на Луне, был телепатом и легко читал чужие мысли на расстоянии. Он вытянул хобот в ту сторону, откуда доносились мысли Охотника, и... Охотника смел ураган. Он летел быстро-быстро, прижимая к себе ружье, и думал теперь другую мысль: "Вот это зверюга!" Вскоре он шлепнулся, подняв клубы лунной пыли. - Как это - лунной? - вскричал Охотник. Да, именно лунной! Слун дунул так сильно, что задул Охотника на Луну. Глава 3, в которой Охотник объявляет себя Охотником-на-Слонов, а лунные слоны на него сердятся. - На Луну!.. - воскликнул Охотник. - Не может быть! Он встал, отряхнул пыль, громко чихнул и огляделся. Батюшки светы! Вокруг стояли огромные лунные слоны и внимательно рассматривали Охотника своими маленькими глазками. - Очень интересно! - наконец сказали слоны. - Ты кто такой и почему пылишь? А попробуй тут не напылить, когда на Луну упал! - Я - Охотник! - сказал Охотник и подумал: "Надо бы их припугнуть, а то еще затопчут!" - и добавил: - Охотник-на-Слонов! - А!.. - сказали слоны и подумали: "Надо бы проучить хвастунишку!" А вслух сказали: - Добро пожаловать на Луну! А самый старший слон, похожий на огромную серебряную гору, сказал: - Раз ты Охотник-на-Слонов, то ты, наверное, с радостью встретишься со Слонами-на-Охотников. Есть у нас такие специальные слоны. Позвать их сюда! Тут же другой слон, поменьше, заложил хобот в рот и оглушительно свистнул. Раздался гул и Луна дрогнула под ногами у Охотника. За дальними кратерами на горизонте появилось облако пыли. - Спасайся, кто может! - крикнул самый маленький слон. И слоны бросились врассыпную. А Охотник остался один. Глава 4, в которой Охотник и его новый друг Марсианский Комар (откуда он взялся?!) попадают в Лунный Лабиринт. ...Один, да не один. Неподалеку в тени огромного валуна притаилось странное радужное существо, более всего напоминающее комара, но такого комара, которого надули велосипедным насосом до невероятных размеров. Да еще вдобавок раскрасили такой краской, какой раскрашивают мыльные пузыри. Заслышав топот слонов-охотников, существо задрожало и выглянуло из своего укрытия. - Ай! - воскликнул Охотник, который никак не ожидал никого такого встретить. - Это ты и есть специальный слон? Ты больше похож на комара! На всякий случай он вскинул ружье и прицелился. - Я и есть комар, но только марсианский, - сказало существо, не переставая дрожать и нервно озираясь. - Не стреляй, а то я лопну! - Ну и лопнешь, эка невидаль, - проворчал Охотник, но ружье опустил. - И какая же нелегкая тебя на Луну занесла? - Сам прилетел, - вздохнул Марсианский Комар. - Поохотиться. - Э, да мы с тобой коллеги, - сказал Охотник. - Я вот тоже думал поохотиться. А он - Слун этакий! - кааак дууунет!!! Охотник хотел было показать, как именно дунул Слун, но вовремя сообразил, что на Луне нет воздуха, поэтому дунуть, собственно, нечем. - Меня и забросило на Луну, - закончил он. - Сейчас вот буду знакомиться с какими-то специальными слонами: Слонами-на-Охотников. Марсианский Комар задрожал еще сильнее и стал бледно-зеленым с легкой желтизной (так случается с марсианскими комарами, когда они чем-то очень обеспокоены!). - Со Слонами-на-Охотников?! - воскликнул он. - Я с ними уже знаком, едва лапы унес! Как только здесь узнали, что я прилетел поохотиться... Тут над их головами пролетел предмет, по форме чрезвычайно напоминающий пушечное ядро - и в десяти шагах от них врезался в лунный грунт. - Начинается! - произнес Марсианский Комар. - Не взорвется? - забеспокоился Охотник. - Взорвется, но позже, -успокоил его Комар и продолжал: - Так вот, когда здешние слоны узнали, что я прилетел поохотиться, то ужасно рассердились. Они так топали ногами, так топали! Я чуть не лопнул. А потом позвали этих сумасшедших Слонов-на-Охотников. - Сумасшедших? - переспросил Охотник. - Сам увидишь. Еще один предмет (ядро?) упал уже в пяти шагах от них. - Пристрелялись, - сообщил Комар. - Теперь накроют! - Надо бежать! - вскричал Охотник. - Не будем же мы ждать, пока нас тут прихлопнут! - ВЫ ОКРУЖЕНЫ! СДАВАЙТЕСЬ! - вдруг прогремел кто-то таким голосом, каким на железнодорожных вокзалах сообщают об опоздании поезда на три часа. - ПОВТОРЯЮ: СДАВАЙТЕСЬ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ! - Сдаться каким-то слонам? - возмутился Охотник. - Никогда! Должен же быть какой-то выход! - Насчет выхода не знаю, - задумчиво произнес Комар. - А вот вход здесь есть, это точно. Он уперся боком в валун, за которым недавно прятался, напрягся (от чего стал лилово-оранжевым) и отодвинул его. Под валуном оказалась какая-то неприятного вида черная дыра. - Вход в Лунный Лабиринт! - гордо сказал Комар. - Я нашел его. Мне о нем рассказывал мой дедушка, а ему - его дедушка, а ему... Но тут со всех сторон посыпались ядра и Комар вынужден был прервать свое повествование. - Вперед! - воскликнул он и прыгнул в дыру. - Ах, чтоб его! - сказал Охотник и тоже прыгнул. И их окутал непроницаемый мрак. Охотник тут же включил фонарик, с которым никогда не расставался (иначе как отыскать дичь ночью?) и посветил. Комара нигде не было! Узкий лаз уходил вниз и тут же разделялся на три коридора. Сверху на стене Охотник увидел какие-то знаки, ярко вспыхнувшие в электрическом свете. Подойдя поближе, он прочел: "ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!" А над другим коридором: "ЕЩЕ ОСТОРОЖНЕЕ! САМЫЕ ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ ЖИВУТ ЗДЕСЬ!" А над третьим: "НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!" "Что еще за лунатики такие? - подумал Охотник. - На всякий случай лучше пойти там, где их нет!" Тут ему показалось, что кто-то захихикал. Охотник огляделся, но никого не увидел. Тогда он проверил ружье и пустился в путь. Глава 5, в которой Охотник думает, что сумеет избежать встречи с лунатиками. "Вот лопух!" - думают лунатики. Но вы, конечно, уже догадались, что все лунатики, сколько их ни было на Луне, прятались именно в том коридоре, над которым красовалась надпись: "НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!" Те из вас, кто может представить себе хоть одного настоящего лунатика, знают, какие это хитрые и коварные создания. А если это не один лунатик, а несколько? А если несколько, да еще несколько, да еще несколько раз по столько? А ведь именно такое количество лунатиков и собралось в пещере, в которой их якобы не было! Поэтому, едва ступив туда, наш Охотник мгновенно превратился в Неосторожного Охотника. Внешне это никак не было заметно, разве что шагать Неосторожный Охотник стал не так уверенно, да еще взгляд его стал рассеянным и мечтательным. Но если бы только это! Еще прежде чем наш Охотник стал Неосторожным, он из-за своего хвастовства превратился из простого Охотника в Охотника-на-Слонов. А теперь, следовательно, из простого Охотника-на-Слонов (это еще куда ни шло!) он превратился в Неосторожного Охотника-на-Слонов. Скажу вам по секрету, на Луне нет должности опаснее, чем эта. Но наш Охотник об этом еще не знал. "Хорошо, что здесь нет лунатиков! - размышлял он, углубляясь в лабиринт. - Кто знает, что они такое? В любом случае, лучше избежать встречи с ними". И он беспечно шагал, светя под ноги фонариком, и даже стал насвистывать веселую мелодию. "Вот лопух!" - между тем веселились лунатики, которые тоже были телепатами и поэтому хорошо знали, о чем думает Неосторожный Охотник-на-Слонов. А другие лунатики, более опытные, думали: "Лопух-то он лопух, но с ружьем!" - и на всякий случай прятались получше. А третьи лунатики думали: "Вот идет лопух с ружьем. Ну и что? - и продолжали заниматься своими делами. А четвертые лунатики... Но если я начну перечислять, что думали четвертые, пятые, шестые и так далее, до бесконечности, лунатики, то это перечисление может, пожалуй, заполнить всю эту книжку до самого конца. Поэтому я ограничусь тем, что скажу: лунатиков было великое множество, и все они думали разные мысли, но при этом никто из них не отказал себе в удовольствии упомянуть мысленно лопух. И от этого в подлунном телепатическом пространстве (а это такое пространство, где носятся и сталкиваются разные лунатические мысли) мгновенно произросло такое неимоверное количество лопухов, что Марсианский Комар, летевший сломя голову по лабиринту, запутался в них и рухнул вниз. Тут нужно упомянуть, что Марсианские Комары тоже все как один телепаты. Земной комар просто ничего не заметил бы и полетел дальше. Но наш Комар был не земной, а марсианский. "Что за напасть такая? - подумал он, выдираясь (мысленно, конечно) из зарослей лопухов. - И откуда здесь столько этих бесполезных растений? Настоящие лопушиные джунгли!" Комар сел и мысленно огляделся. И заметил, что лопухи эти были - очень странные лопухи! Все они шагали, беспечно насвистывая и освещая себе путь фонариками. Мало того: за спиной у каждого (если только у лопухов есть спины) болталось по ружью! "Кого-то они мне напоминают, - подумал Комар. - Ну конечно: этой мой коллега с Земли! Если он поверил надписи и пошел по коридору, где будто бы нет никаких лунатиков, то что они, лунатики, могут о нем подумать?" Сам Марсианский Комар был, что говорится, тертый калач, облетел пол-Галактики и обладал незаурядным опытом. Поэтому, попав в лабиринт, он полетел в тот коридор, над входом в который было написано: "ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!" Он правильно предположил, что как раз здесь и нет никаких лунатиков - ни злых, ни добрых. Но он не подумал, что Охотник с Земли, впервые попавший в космическое приключение, так легко попадется на лунатический обман. "Не думал я, что мой коллега такой лопух!" - в сердцах подумал Марсианский Комар и тут же увидел, что к длиннющей шеренге шагающих лопухов прибавился еще один. Тут Комар вспомнил, как когда-то сам попался на удочку Черных Пауков с Альдебарана, которые обычно прикидываются банками с солеными огурцами, и устыдился своей мысли. "Все мы время от времени бываем лопухами", - резонно рассудил он и полетел выручать друга. Глава 6, в которой Слун решает, что он погорячился, задув Охотника на Луну, и хочет ему помочь. Но не знает, как. А что в это время делал наш Слун? Задув Охотника на Луну, он подумал, что несколько погорячился. "Но кто мог знать, что охотники здесь такие легкие, словно пушинки? - подумал он. - Вот Слона-Охотника никуда не задуешь, хоть дуй на него сто лет!" Вспомнив про Слонов-Охотников, Слун с тревогой посмотрел на Луну и вдруг увидел, что она завернута в здоровенный зеленый лопух. - Что бы это значило? - удивился Слун. - О чем это ты? - поинтересовался местный попугай Прохор, который сидел на ветке и при свете стеариновой свечи читал газету. - Я говорю: Луна завернута в лопух! - объяснил Слун. - Никогда такого не было! Попугай Прохор отложил газету, погасил свечку и внимательно посмотрел на Луну. Затем он также внимательно посмотрел на Слуна и красноречиво повертел лапой у виска. Но Слун уже сообразил, что видел мысленный лопух, которого попугай видеть не может, если только он не телепат. А среди земных попугаев телепаты встречаются крайне редко. - Ты прав, - сказал Слун. - Мне, наверное, показалось. То есть, я хотел сказать, что на Луне, видать, кто-то здорово лопухнулся! - Упадешь с Луны, так и не такое померещится, - сочувственно заметил попугай, чиркая спичкой, чтобы снова зажечь свечку. - Эх, спички отсырели! - А ты откуда знаешь, что я свалился с Луны? - спросил Слун. - Да ты на себя посмотри, - ответил Прохор. Слун посмотрел на себя, но ничего необычного не заметил: слун как слун. - То-то и оно, - сказал попугай. - И что ты теперь собираешься делать? - Не знаю, - честно признался Слун. - Надо бы вернуться на Луну, потому что я задул туда Охотника, а у нас там водятся такие специальные Слоны-на-Охотников. Ну, они точно так относятся к охотникам, как охотники относятся к слонам. И если они встретятся, не избежать большой нервотрепки! - Так ему и надо, этому хвастунишке! - сказал Прохор. - Нет, ты не знаешь, о чем говоришь, - возразил Слун. - У Слонов-на-Охотников по два хобота, и из каждого они бьют наповал вишневыми косточками. - Вишневыми косточками!.. - презрительно повторил попугай. - А ты знаешь, какого размера бывают на Луне вишневые косточки? - и Слун показал, какого именно размера они бывают. - Но так можно и шишку набить! - воскликнул Прохор. - А то и две, - подтвердил Слун. - А поскольку Слоны-на-Охотников всегда охотятся стаями... стадами, я хотел сказать! - то можешь себе представить, сколько шишек будет у Охотника, когда они его поймают. - Это было бы слишком строгим наказанием для нашего Охотника, - вздохнул попугай Прохор. - В конце концов, он просто хвастунишка и никому не делал зла. -Тогда тем более надо выручать его поскорей, - сказал Слун. - Я почти уверен, что неприятности у него уже начались. Прохор наконец зажег свечу и снова развернул газету. - Тут пишут, что в Антарктиде пингвины строят космический корабль и хотят улететь на Луну, - сообщил он. Слун посмотрел на газетную страницу, где были изображены пингвины, строившие из снега огромную ракету. - Они строят ракету из снега? - удивился он. - А из чего же им еще строить? - спросил попугай. - В Антарктиде, кроме снега, ничего нет! - Что ж, попробую поговорить с пингвинами, - решил Слун. - Может быть, они возьмут меня с собой. Но как добраться до Антарктиды? - Думаю, что можно доехать на троллейбусе, - сказал Прохор, который сам никогда не бывал южнее Африки. И Слун отправился на троллейбусную остановку. Глава 7, в которой Слуна объявляют зайцем, а он возражает, потому что не знает, что это такое. Пришел наш Слун на троллейбусную остановку и стал ждать троллейбуса. Долго ли, коротко ли ждал, а дождался. В сказках, скажу я вам, троллейбусы тоже чаще всего набиты битком. Вот и на этот раз - кого там только не было! И жирафы, и носороги, и гиппопотамы, и прочая всякая африканская живность. Но Слун влез-таки, ухватился хоботом за поручень и поехал в неизвестном направлении. Только не проехал и двух остановок, как к нему подошел Контролер. - Ваш билет! - сказал Контролер. - Какой билет? - удивился Слун, который, конечно, ничего не знал о том, как надо правильно ездить в троллейбусах ( а вы знаете?) - на Луне ведь троллейбусов нет! - Ты что, с Луны свалился? - строго спросил Контролер. - Не знаешь, какие билеты бывают? - Не знаю, - сказал Слун. - Я действительно свалился с Луны. - Ты - заяц! - догадался Контролер. - Нет, я не заяц, я - Слун! - сказал Слун. - Нет, заяц! - упорствовал Контролер. - Заяц, поймали зайца! - заволновались пассажиры, а один Заяц наставительно сказал: - Нехорошо быть зайцем! - Это ты сам заяц, а я не заяц, я - Слун! - сказал на это Слун. - Нет, ты заяц, - отвечали ему и мяли бока. - Он меня безосновательно назвал зайцем! - возмущался Заяц. - А я вполне обилеченный пассажир! - Просто безобразие, - говорили жирафы, а королевские кобры на заднем сидении сердито шипели на Слуна: - Шшшаяц!... Шшшаяц!.. - С Луны ты или нет, а без билета нельзя! - сказал Контролер и выставил Слуна из троллейбуса. - Сейчас автор опять напишет: "И Слун наш остался один"! - пробормотал Слун и ему стало тоскливо. Но автор никак не может написать такую фразу, потому что это была бы неправда. На этот раз Слун оказался в очень оживленном месте. Тут были птицы и звери, дяди и тети, мальчики и девочки, и яркие разноцветные флаги, и воздушные змеи, и оркестр громко играл бравурный марш. - Цирк! Приехал цирк! - радовались дети. - Нет ли у вас лишнего билетика? - спрашивали взрослые. "И здесь нужны какие-то билетики! - подумал Слун. - Узнать хотя бы, что это такое?" И не успел он так подумать, как к нему подошел странного вида господин с невообразимо длинными рыжими усами. Но не только усы у него были рыжие. Он и одет был с ног до головы во все рыжее: рыжие ботинки, рыжие штаны, рыжий пиджак, под которым была рыжая рубашка с рыжими пуговицами, а на голове незнакомца красовался огромный рыжий цилиндр! - Лишний билетик, -сказал господин рыжим голосом и сунул Слуну какую-то бумажку. Слун с интересом стал ее рассматривать, а рыжий господин тем временем смешался с толпой. Но Слун успел уловить удаляющуюся совершенно рыжую мысль: "Ага, попался!" - О чем это он? - удивился Слун, но тут же забыл об этом, потому что двери распахнулись, и все устремились внутрь, увлекая его за собой. Слуну показалось, что в самой гуще толпы мелькнул над головами и пропал рыжий цилиндр. Глава 8, в которой Слун смотрит цирковое представление и не верит, что Заяц - это Заяц. Довольно быстро все расселись по местам, и представление началось. По арене, усыпанной желтыми опилками, помчались резвые пони, на спинах у которых сидели маленькие обезьянки в серебристых камзолах. Обезьянки перепрыгивали с пони на пони и проделывали в воздухе головокружительные акробатические трюки. Вдруг на арену выскочил огромный тигр с круглыми зелеными глазами и погнался за лошадками. Пони помчались так быстро, что зрители перестали их различать - казалось, что только один полосатый тигриный хвост мчится по кругу! Еще немного - и тигр догонит лошадок! Но тут оглушительно щелкнул кнут: в центре арены стоял дрессировщик, в котором Слун сразу узнал рыжего господина, подарившего ему лишний билетик и подумавшего при этом: "Ага, попался!" - Смотрите, смотрите! - закричали зрители. - Это сам господин Ры, Укротитель Вселенной! Тут Слун вспомнил, что на билете было написано: "Всемирный аттракцион господина Ры - Укротителя Вселенной". "Что ж, излишней скромностью он не страдает", - подумал Слун и тут же услышал в ответ: "Скромность только мешает в таком деле, как укрощение Вселенной" - наверное, это подумал господин Ры. Тотчас после щелчка тигр остановился как вкопанный, выгнул спину так, что с нее посыпались рыжие искры, и вдруг громко замурлыкал. Затем он подошел к укротителю и улегся у его ног. - Алле-гоп! - воскликнули обезьянки и умчались на своих пони за кулисы. Зрители зааплодировали и снова закричали: - Да здравствует господин Ры! Господин Ры снял свой рыжий цилиндр, помахал им в воздухе и раскланялся. Тигр опять выгнул спину и трубно мяукнул. "Так это кот?" - удивился Слун. "От кота и слышу!" - донеслась в ответ сердитая полосатая мысль. А господин Ры поставил цилиндр на маленький столик и взмахнул кнутом, превратившимся в рыжий жезл. Зал затаил дыхание. - Каррррамба! - прорычал господин Ры. Из цилиндра показались... Ну, кто первый догадается? Конечно, показались заячьи уши. "Где я видел эти уши?" - подумал Слун. Господин Ры тем временем ухватил уши левой рукой и вытянул из цилиндра Зайца. - Заяц! Заяц! - закричали зрители и снова захлопали в ладоши. - Это не Заяц! - сказал вдруг Слун, узнавший Зайца из троллейбуса. - Как так - не Заяц? - стали спрашивать друг друга зрители. - Кто сказал, что не Заяц? - Он сам говорил, что он - не Заяц, - заявил Слун. - Я своими ушами слышал! И он пошевелил для убедительности ушами. - Вы слышали: Заяц - не Заяц! - говорили во втором ряду. - Заяц - не настоящий! - возмутились в третьем. - Пусть нам вернут деньги за билеты! - кричали в четвертом. Поднялся невообразимый шум. - Тихо! Тихо! - закричал господин Ры. - Заяц самый настоящий, без обмана! - Нет, это не настоящий Заяц, - опять сказал Слун. - Он в троллейбусе ехал с билетом! - Да какой же это Заяц?!! - закричали зрители. - Где это видано, чтобы Заяц - и с билетом! Поднялся такой тарарам, что Заяц, какой бы он ни был, настоящий или нет, испугался и прыгнул обратно в цилиндр. Из цилиндра повалил густой паровозный дым и затянул все вокруг. - Апч-хи! Ап-чхе! - зачихали зрители. Из-за кулис выбежали пожарные в медных блестящих касках и стали поливать всех водой. Зрители бросились к выходу. Слун тоже хотел убежать, но тут у него в голове прозвучали сразу две мысли. Одна рыжая, а другая тоже рыжая, но в черную полоску. "Это все из-за Слуна! - гласила рыжая мысль. - Ну-ка, съешь его!" "Слушаюсь, Укротитель! - гласила мысль полосатая. - Щас съем." Слун обернулся и увидел сквозь клубы дыма, что к нему стремительно приближаются два крупных зеленых огня, похожие на железнодорожные светофоры. От неожиданности Слун высоко подпрыгнул и увидел, что падает прямо в черное отверстие перевернутого цилиндра. "Дело в шляпе!" - успел уловить он еще одну рыжую мысль, и очутился в полной темноте. Глава 9, в которой Слун едва спасается от космических пираний. Слун зажмурился от испуга, а когда открыл глаза, то увидел... что можно увидеть в полной темноте? Правильно, ничего. Но темнота была какая-то странная, с рыжеватым оттенком. Приглядевшись, Слун заметил, что изредка там и сям вспыхивают рыжие искры. Сначала Слун решил, что это полосатый кот-тигр все еще искрит, выгибая спину, по потом понял, что видит звезды. "Так я в космосе?" - удивился Слун. Как бы в подтверждение этого, мимо промчалась комета и больно шлепнула Слуна своим колючим золотистым хвостом. - Чего дерешься?! - заорал Слун, но комета уже улетела. От шлепка Слуна перевернуло и отбросило на небольшой астероид, за который он немедленно ухватился всеми четырьмя лапами и хоботом. Астероид на ощупь был шершавый и холодный. "Какой-то непростой цилиндр у этого господина Ры! - подумал Слун. - Из него вынимают ненастоящих Зайцев и в нем пропадают настоящие Слуны! А что я пропал, в этом нет никаких сомнений!" И Слун предался грустным размышлениям о том, что он может хоть миллиард лет летать на своем астероиде по космическому пространству и все равно никуда не прилетит. Космос ведь огромен! Он огромнее всего, что только есть на свете. И бедный Слун будет мчаться сквозь ничего в никуда, пока не превратится в ископаемое... При этой мысли Слун вздрогнул и громко клацнул зубами. "Должно быть, это от холода, - подумал он. - В космосе ведь очень холодно. Надо бы подобраться поближе к какой-нибудь звезде, чтобы погреться". Он поднял голову и увидел, что звезды тем временем сами подобрались к нему довольно близко. Из далеких едва заметных искорок они превратились в рыжие пылающие круги, которые все время увеличивались в количестве и беспорядочно рыскали по небосклону, постепенно окружая астероид со всех сторон. "Не очень-то они похожи на звезды!" - подумал Слун. Тут мимо астероида промчалась стайка космических кораблей. Один из них с визгом затормозил и распахнул люк. - Ты что тут рассиживаешься? - закричало, высунувшись из люка, инопланетное существо, похожее более всего на смесь совы с осьминогом (если только бывают оранжевые осьминоги). - Не видишь, что ли - это космические пираньи! - Космические... кто? - переспросил Слун, который никогда раньше не слышал об этих кровожадных космоплавающих рыбах, бороздящих просторы Вселенной с единственной целью - чего-нибудь покушать. - Пираньи! - повторило существо. - Если будешь здесь сидеть, они слопают тебя вместе с астероидом. - А куда же мне деваться? - спросил Слун, но люк уже захлопнулся, и космический корабль умчался, только его и видели. Слун огляделся и понял, что рыжие искры, которые он поначалу принял за звезды, на самом деле были глазами ужасных кровожадных космических пираний! Пираньи кружили вокруг астероида и бросали на Слуна нехорошие взгляды. "Наконец-то что-то съедобное!" - думали хором пираньи и облизывались. А одна пиранья, самая противная, вдруг подумала: "Слун какой-то худосочный!" - Это я худосочный? - возмутился Слун и изо всех сил швырнул в пираний астероидом. Не тут-то было! Хрум-хрум-хрум - заработали пираньи челюсти, и через секунду от астероида не осталось и космической пылинки. А Слун, лишившись опоры, беспомощно забарахтался в безвоздушном пространстве. "Кажется, мне капут!" - уныло подумал он. "Вот только руки вымоем" -злорадно подумали пираньи, а свободомыслящая пиранья добавила: "И астероид какой-то черствый!". Слун закрыл глаза и приготовился к неминуемой гибели. "Слопают и спасибо не скажут! - размышлял он. - И астероид им черствый, и я, видите ли, худосочный!" Прошло несколько минут, но гибель все не наступала. Вместо этого вдруг раздались возмущенные крики: - Что за безобразие? Откуда здесь кот? - Куда смотрит милиция? - Эй-эй, ты чего кусаешься?! Удивленный Слун снова открыл глаза и увидел, что стая космических пираний улепетывает во все лопатки, а за ними, вздыбив шерсть, гонится полосатый кот-тигр из цирка. Глава 10, в которой Охотник попадает в западню, а Коварный Лунатик не понимает, где лево, а где право. Но не пора ли нам вернуться к Охотнику? Все-таки невежливо было бы совсем оставить его без внимания там, на Луне, куда (если вы помните) в минутном порыве гнева задул его наш знакомый Слун. Итак, Охотник, ставший к тому времени Неосторожным Охотником-на-Слонов, беззаботно шагал по пещере, над входом в которую была надпись: "НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!" Он шел, освещая себе дорогу фонариком и насвистывал веселую мелодию. Вот такую: 0x01 graphic Лунатики, притаившиеся в глубине пещеры (это они специально написали, что их там нет: такие уж коварные создания!), даже на время перестали потешаться над легковерностью Охотника и заслушались его художественным свистом. "Хорошо свистит!" - думали одни лунатики. "И мелодия красивая", - думали другие. "А все равно лопух!" - думали третьи. А четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее лунатики ничего не думали, а приготовились к атаке. И как только неосторожный Охотник повернул за угол, все лунатики, как один, выскочили из укрытия и окружили его. - Ого! - сказал Охотник. - Ага! - сказали Лунатики. Охотнику это очень не понравилось. "Как же так? - подумал он. - Ведь нет здесь никаких лунатиков!" Лунатики в ответ громко засмеялись и закричали: - Лопух! Лопух! - Где лопух? Какой еще лопух? - спросил Охотник. - Да вот ты и есть лопух! - сказал один лунатик, икая от смеха. - На четыре кулака обманули лопуха! - Сами вы лопухи! - рассердился Охотник. -А я не лопух, а Охотник... на лунатиков, вот я кто! И Охотник вскинул ружье. Лунатики, услышав такое известие, перестали смеяться и теснее обступили Охотника. - Охотник-на-Лунатиков! Ну, ну! - сказали одни лунатики, покачивая головами. - Поохоться, дорогуша! - ехидно говорили другие. - Таких хвастунишек свет еще не видывал, - говорили третьи. Четвертые, пятые, шестые, седьмые и так далее до бесконечности лунатики тоже что-то говорили, размахивая руками, но из-за поднявшегося шума решительно невозможно было расслышать, что именно они говорят. Наконец один лунатик, толстый и, по виду, чрезвычайно коварный, поднял руку, и под сводами пещеры установилась тишина. - Как мы накажем этого хвастунишку? - спросил он. - Запустим его на Луну! - крикнул один из лунатиков и с энтузиазмом пошевелил ушами, огромными, как лопухи. "А еще говорят, что лопух - это я!" - подумал Охотник-на-Слонов-и-на-Лунатиков. Лунатики зашумели одобрительно. - Тихо, чудики! - воскликнул Коварный Лунатик. - Как мы запустили его на Луну, если он уже на Луне? Да и мы тоже. -Да, я забыл, - сник Лопоухий Лунатик. -Да и не такое уж это большое наказание, -сказал Коварный Лунатик. - Эка невидаль, запустить на Луну! - И то верно, - подтвердили лунатики. - Другое дело, если мы его здесь, на Луне, и оставим, - сказал Коварный, и Охотник вздрогнул. - Но вы не можете этого сделать без достаточных оснований! - запротестовал он. - Это противоречит... Тут Охотник задумался. - Чему, чему это противоречит? - вскричали лунатики. - Межпланетному праву! - придумал Охотник и победоносно оглядел лунатиков. Те слегка приуныли. - Гм-гм, - пробормотал Коварный Лунатик. - Межпланетное право? Межпланетное лево? Ничего не понимаю! Глава 11, в которой Марсианский Комар блуждает по Лунному Лабиринту. В это время Марсианский Комар, желая прийти на помощь попавшему в западню Охотнику, мчался по Лунному Лабиринту. А это, доложу я вам, очень непростое занятие! К тому же Коварный Лунатик оказался еще коварнее, чем мы предполагали. Как только он пробормотал: "Гм-гм! Межпланетное право? Межпланетное лево? Ничего не понимаю!" - так вот, как только он это произнес, Марсианский Комар, воспринявший его неправильную мысль телепатически, перестал понимать, где право, а где лево. "Полечу направо!" - решил Комар и тут же почувствовал, что летит налево. "Ну ладно, полечу налево!" - и полетел направо. "Эх, так недолго и заблудиться!" - подумал Комар и остановился. Из темного коридора донесся ехидный мысленный смешок: это злорадствовал Коварный Лунатик. "Ах, так? " - рассердился Марсианский Комар. Вероятно, не все из вас знают, что, когда Марсианские Комары сердятся, они начинают светиться как электрические лампочки. А наш Комар так рассердился проделкам Коварного Лунатика, что засветился ярче тысячеваттного прожектора. Естественно, он осветил при этом участок Лунного Лабиринта, в котором находился. - Кажется, я уже заблудился! - воскликнул Комар, увидев перед собой несколько ходов, над каждым из которых было написано: "ХОДА НЕТ!" Не верю! - сказал Комар, но надписи не исчезли. "Надо сосчитать, сколько здесь ходов, которых нет", - решил Комар и стал считать: "Один "хода нет", два "хода нет", три "хода нет", четыре "хода нет", пять "хода нет", шесть "хода нет"!! И как только он произносил название очередной цифры, как надпись над сосчитанным входом исчезала, а вместо нее появлялся какой-то странный знак. И лишь над шестым ходом надпись не исчезла. 0x01 graphic В электрическом свете своей ярости Марсианской Комар увидел, что вместе с надписями исчезли и сами ходы. Остался лишь один, над которым было по-прежнему написано "ХОДА НЕТ"! "Тут какая-то загадка! - подумал Комар. - Но мне некогда ее разгадывать, надо выручать Охотника. Иначе эти вредные лунатики совсем заморочат ему голову. Итак, тут написано, что ХОДА НЕТ, но ХОД ЕСТЬ. Попробуем в него войти". С этой мыслью Комар подошел к ходу, над которым надпись свидетельствовала, что его здесь нет, и заглянул туда. И тут же его ослепил мощный прожектор. - Эге! - воскликнул Марсианский Комар и от изумления перестал светиться как тысячеваттный прожектор, а стал испускать всего лишь мягкий желтоватый свет, какой бывает у керосиновых ламп. И в этом свете он увидел... точно такого же Марсианского Комара! - Привет! - хором сказали Комары, кланяясь друг другу. - Не поможешь ли, дружище, найти верный путь в этом лабиринте? Наш Комар подождал немного, но ответа не последовало. Он открыл рот, и... - Привет! - снова хором сказали Комары. - Я сам заблудился! Снова молчание. - А! - догадались Комары и хлопнули себя по лбу, то есть, по лбам. - Это просто отражение! - Сам ты просто отражение! - внезапно сказал Отраженный Марсианский Комар. - Это я-то? - возмутился Просто Марсианский Комар. - Я никакое не отражение, я просто Марсианский Комар! А вот ты кто такой, это надо разобраться. - А чего тут разбираться, - сказал Отраженный Комар. - Я твое отражение, но не "просто отражение", как ты решил по простоте душевной, а заколдованное отражение. Вот! - Кто же тебя заколдовал? - спросил Марсианский Комар. - Колдуны-лунатики, кто же еще! - А зачем они это сделали? - Это ты у них спроси. - Как же я у них спрошу, когда я заблудился и не могу до них добраться? - Сможешь добраться, если перестанешь орать и подумаешь немного. - Это я ору? - Спросил Марсианский Комар и засветился сильнее. - Это ты орешь! - Нечего на зеркало пенять, коли... - начал было Отраженный Марсианский Комар, но Просто Марсианский Комар его прервал: - Ладно, ладно! Больно умный. Отраженный Марсианский Комар скромно потупился. А Просто Марсианский Комар опять посмотрел на странные знаки. 0x01 graphic - Вместо последней надписи, что "ХОДА НЕТ", появился знак вопроса! - воскликнул он. - К чему бы это? И комар глубоко задумался. А вы - вы уже догадались? Ну конечно: чтобы открыть Комару ход, нужно ответить на вопрос - как выглядит шестой знак в этом ряду. Догадается ли об этом Марсианский Комар? - Уже догадался, - пробормотал Комар. - Но задача слишком трудная. Мне нужна подсказка. - Я и есть подсказка, - заявил Отраженный Комар. - Ты? - изумился Марсианский Комар и снова задумался. И, поскольку от задумчивости вся его злость прошла, Комар совершенно перестал светиться и все снова погрузилось в темноту. Глава 12, в которой Слун обнаруживает, что попал в Цилиндрическую Вселенную господина Ры. Мы оставили Слуна в темном пространстве в тот момент, когда кот-тигр из цирка господина Ры стал преследовать стаю кровожадных космических пираний. Через некоторое время полосатый зверь вернулся к Слуну, довольно мурлыкая. - Отогнал их на пару тысяч световых лет, - сообщил он. - Световых лет? - переспросил Слун, который не знал, что это такое (а вы знаете?) - Световой год равен 9,46 триллиона километров, - гордо сказал Тигровый Кот. - Так что можешь себе представить, как далеко я загнал этих рыбешек. - Эти рыбешки слопали мой астероид, - пожаловался Слун. - Они бы и меня съели, хотя и полагали, что что я какой-то худосочный! - Не стоит так переживать, - заметил Тигровый Кот. - Я их самих чуть не съел, но они успели спрятаться за черную дыру. - За черную дыру? - переспросил снова Слун (ведь на Луне нет черных дыр). - Что это такое? - Ну, это такая дыра, черная-пречерная, - ответил Кот. - А почему она черная-пречерная? - Да потому что здесь вообще все черное-пречерное, вот и дыры тоже. Слун огляделся и увидел, что вокруг действительно довольно темно. Нигде не горело ни одной звезды, темнота была плотной и осязаемой, словно в платяном шкафу в полночь ("Почему именно в полночь?" - подумал было Слун, но отбросил эту вздорную мысль). Лишь немного зеленого изумрудного света изливалось из круглых глаз Тигрового Кота (у котов, как вы, наверное, уже заметили, глаза в темноте светятся; а уж у Тигровых Котов!..) И в этом колеблющемся свете Слун увидел, что его хобот приобрел идеально цилиндрическую форму. Он посмотрел на Кота и увидел, что тот тоже какой-то цилиндрический. "Просто Тигровый Кот, это еще куда ни шло, - подумал Слун. - Но Цилиндрический Тигровый Кот - это уж слишком!" - Да ты на себя посмотри, - сказал Кот, словно угадав слуновую мысль (впрочем, Кот ведь тоже был телепатом!). - Посвети, - попросил Слун, и кошачьи глаза ярко вспыхнули. - Ну вот! И я какой-то весь цилиндрический! - Совершенно нечему тут удивляться, - заметил Кот. - Здесь, доложу я тебе, все какое-то цилиндрическое: ведь мы находимся в Цилиндрической Вселенной господина Ры! - А я думал, что мы находимся просто в его цилиндре, - сказал Слун. - А потом думал, что нахожусь в космосе. А теперь не знаю, что и думать! - Открою тебе секрет, - важно сказал Кот. - Цилиндр господина Ры - это и есть космос, но не простой космос, а какой-то цилиндрический! И все здесь цилиндрическое - и дыры, и звезды, и мы с тобой. - А вот пираньи, они что-то не были цилиндрическими! - возразил Слун. - Пираньи? Да. Но это вообще крайне анархичные и неуправляемые рыбы, - недовольно сказал Кот. - Как-нибудь я все же догоню их, и они у меня станут цилиндрическими! - И звезд я здесь не вижу никаких, - продолжал Слун. - Ни цилиндрических, ни нецилиндрических - темно кругом... - А ты когда-нибудь видел, как светят цилиндрические звезды? - спросил Кот. - Нет, - признался Слун, который и в самом деле никогда этого не видел. - А они вообще не светят! - сказал Кот. - То-то я гляжу, - заметил Слун. - Совсем не светят! Тут ему в голову пришла свежая мысль. - Послушай! - сказал он. - А Луна в этой Вселенной есть, хотя бы и цилиндрическая? - Луна? Нет, Луны здесь нет. - Тогда надо отсюда выбираться, - решительно сказал Слун. - Видишь ли, мне срочно надо попасть на Луну. Я думал, мы неизвестно где, но раз мы просто в цилиндре, надо из него просто вылезти. - Не забывай, что цилиндр господина Ры не просто цилиндр, а цилиндр волшебный, - сказал Кот. - И выбраться из него далеко не просто! Глава 13, в которой Тигровый Кот раскрывает ужасные замыслы господина Ры, а Слун решается их нарушить. - Если бы цилиндр был не волшебный, то как господин Ры показывал бы свои фокусы? - продолжал Тигровый Кот. - Ведь он большой фокусник. Чего только он из своего цилиндра не вытаскивает - и Дым, и Искры, и Струящийся Туман, и Ментальную Судорогу, и Зайца... - И Зайца? - переспросил Слун. - Обязательно Зайца, это старинный и всегда пользующийся успехом номер, - подтвердил Кот. Тут мимо них на огромной скорости, но совершенно бесшумно пролетел Цилиндрический Заяц. - Полетел к