рае?
     И почему он стал ангелом-хранителем первого "русского Вора" на Кавказе?
     Чтобы ответить  на  эти  вопросы,  нужно  немного  вернуться  назад, на
остров, куда его заманил Широши...

     ...Савелий  стоял перед Широши  и  пытался  осмыслить  правду,  которую
услышал от него.
     - Выглядит так, что я не только не имею права пред╝являть  вам какие-то
претензии, но еще должен испытывать  благодарность за то, что  вы спасли мне
жизнь, - недовольно произнес он.
     - Выходит так, - охотно согласился Широши, - но  я жду от вас  вовсе не
благодарности.
     - Понятно, - кивнул Бешеный.
     Только после об╝яснений  Широши он  осознал трагическую двусмысленность
своего  положения: будучи вполне живым  и здоровым, официально  он погиб  на
глазах у многих  и был  торжественно отправлен в последний  путь при большом
стечении народа. Конечно, Воронов, Богомолов и, наверняка, Джулия, поверят в
эту донельзя правдоподобную историю. Но как  к ней отнесутся  многочисленные
бюрократы  демократической  России? Так  или иначе,  об╝явившись в Москве  с
"того  света",  Савелий  Говорков  создаст  своим  близким  кучу проблем.  В
противном  же случае он оказывался полностью во  власти Широши,  который все
это время внимательно смотрел на него.
     -  Савелий  Кузьмич,  я прекрасно  понимаю  сложность вашего  нынешнего
положения, и тем более не  хочу за-ставлять вас поступать против вашей воли,
но, боюсь,  сегодня у вас нет иного  пути, как согласиться  сотрудничать  со
мной.  Надеюсь, вы  скоро  обнаружите  в своем  положении  немалые  плюсы, -
обратился к Савелию могущественный хозяин.
     - Какие? - перебил его тот.
     - Может быть, первый раз  в  своей  жизни  вы стали полностью свободным
человеком,  ни от  кого  не  зависящим - ни  от Богомолова и его  служебного
положения,  ни от настроения или душевного состояния семьи  или  Воронова. У
вас полностью развязаны руки...
     -  ...чтобы  выполнять ваши  задания?  - с  недоброй  улыбкой  закончил
Савелий.
     - Выходит так, - с удовлетворением согласился Широши. - Но только в том
случае, если  это задание  станет вашим. Иными словами, вы никогда не будете
слепым исполнителем приказов, я вижу вас в качестве равноправного союзника и
партнера.
     - Обещаю  всерьез  рассмотреть  ваше  предложение.  - Савелий  не видел
никакой необходимости  соглашаться или  отказываться: предстояло еще  многое
выяснить.
     -  Скажите  мне, господин Широши, только  честно и  откровенно,  кто вы
такой? Пока я  знаю, что вы  - разочаровавшийся Посвященный! - Голубые глаза
Савелия смотрели  пронзительно  и немного насмешливо.  - Согласитесь, пока у
меня маловато информации, чтобы принять ваше предложение.
     -  Я - человек,  действующий  по  своему разумению и в соответствии  со
своими убеждениями, - с достоинством ответил Широши.
     - Неплохая  жизненная позиция,  -  не без  иронии одобрил Бешеный, - но
нельзя ли немного подробнее?
     - Вы  ждете от меня анкетных  данных? - с видимым  раздражением спросил
Широши. - У меня  так много  биографий, причем,  настолько достоверных,  что
самые серьезные секретные службы,  в частности ЦРУ, Моссад и Эм-Ай-5 никаких
несоответствий  и противоречий  в  них  не обнаружили.  А  вы-то  уж  в  них
обязательно запутаетесь - вы не аналитик, не логистик, а человек действия.
     - Признайтесь, вы ведь не японец?
     Не  слишком  раскосые  глаза  Широши  смотрели  на  Савелия  с  лукавой
усмешкой.
     - Конечно,  нет.  И предвосхищая  ваш  следующий вопрос,  скажу -  быть
японским бизнесменом престижно,  их  в мире уважают, а  кроме того, я всегда
испытывал к Востоку интерес и восхищение. Вот  и захотел  сыграть эту  роль.
Помните, я говорил вам, что я актер-неудачник, выступающий перед самой узкой
и взыскательной аудиторией - перед самим собой...
     - Как же, помню. - Савелий предчувствовал, что Широши снова увильнет от
конкретных  ответов.  -  Но   скажите   все-таки  -  кто  вы,  хотя   бы  по
происхождению,  -  настаивал  он,  желая   добиться  пусть  самой  маленькой
определенности от этого неуловимого типа.
     - Я  как-то уже говорил вам, а вы,  наверное, забыли, что во мне есть и
русская, и  шотландская кровь. Если вам угодно, можете называть меня Малколм
или Феликс Андреевич, а можно просто Феликс. - Широши дружелюбно улыбнулся.
     - А, может, Феникс? - пошутил Савелий.
     -  Угадали, - так меня называли в  детстве, - на полном серьезе ответил
Широши.
     -  Потому, что  вы,  как  та мифическая  птица, всегда возрождались  из
пепла?
     - Не без того. - Широши не подхватил шутку.
     Он щелкнул пальцами, сделал какое-то движение,  словно рисуя  в воздухе
окружность, и прошептал что-то с отрешенным взглядом.
     Савелий  с  изумлением  увидел,  как   через  секунду  по  обеим  рукам
собеседника   от  кистей   вверх  побежали  ярко-красные  огоньки,   которые
остановились и  заплясали  на  плечах, по три  на  каждом. Верхушки  пламени
приобрели какой-то зеленоватый оттенок.  Савелий с интересом протянул к  ним
руку, но тут же отдернул - жар был настоящий, как на газовой плите.
     Широши восседал  с  невозмутимым видом,  закрыв  глаза. Потом прошептал
что-то, и огоньки мгновенно исчезли.
     - Ко  всем своим достоинствам  вы  еще  и  волшебник?!  - с  иронией, в
которой  присутствовала  изрядная   доля  какого-то   детского  восторга   и
любопытства, воскликнул Савелий.
     -  Вы непростительно забывчивы, Савелий Кузьмич,  говорил же я вам, что
много лет  проработал в цирке. Я слышал, что теперь в России пошло повальное
увлечение всякими магическими штучками и развилось  немереное число белых  и
черных магов. А вы верите в магию?
     - Не очень.
     -  Вот  и  я не  очень. Однако порой  случаются дейст-вительно странные
вещи. Не уверен, что помните, но я вам определенно говорил, что один из моих
шотландских предков, некий  Торкилл Мак-Фей  состоял в ордене  там-плиеров и
занимал  там некоторое  время  почетную  и  влиятельную  должность  казначея
шотландской  ложи.  Эти рыцари-монахи  - ребята серьезные,  настоящие бойцы,
забияки этакие, - Широши улыбнулся с таким видом, будто только вчера общался
с  кем-то из членов исчезнувшего, много веков  назад ордена,  - не чета этим
жалким интриганам масонам, которые воображают себя их наследниками.
     - Почему?
     -  Тамплиеры  мечтали  восстановить  в Иерусалиме  Храм,  но  сарацины,
кстати, предки нынешних арабов, изгнали их  из  Святой земли.  Однако рыцари
умудрились  вывезти  оттуда  не  только  баснословные  драгоценности,  но  и
коллекцию  древних рукописей,  в  которых  содержатся  тайные знания иудеев,
секреты  Каббалы,   таинства  основоположников  суфизма.  Все  эти  рукописи
хранятся теперь в библиотеке моего шотландского замка, где много лет назад я
обнаружил подробные описания магических ритуалов кельтских друидов.
     - Ну и  что?  -  перебил собеседника Савелий,  которому начал надоедать
этот исторический экскурс.
     -  А то, что  многие  ритуалы, представьте себе, действенны до сих пор.
Надо только в них верить.
     - Верить? - недоуменно переспросил Савелий.
     - Вы же не отрицаете Веру, к примеру, в Учителя?
     -  Учитель  совсем  другое дело,  а  тут  колдуны  какие-то,  шаманы. -
Бешеного оскорбило само упоминание Учителя в подобном контексте.
     - Я не  сравниваю Учителя ни  с  кем,  не переживайте!  - примирительно
заметил Широши. - Я  привел  его в  пример  исключительно как  возможность и
необходимость Веры. Вы же Посвященный и не рискнете отрицать, что существует
тонкая и зыбкая грань между Видимым и Невидимым.
     - Несомненно! - согласился Савелий.
     - Тогда какая разница,  каким образом мы  преодолеваем  эту  грань  - с
помощью  ли  человека,  обладающего  даром   предвидения  или  какого-нибудь
предмета, служившего атрибутом древнего культа, или с помощью заклинания, то
есть определенной комбинации слов? - Закончив мысль, Широши вынул из кармана
белоснежных  шаровар небольшой  конусообразный  камешек  и  вершиной  конуса
направил его на экран телевизора.
     Экран  засветился. На нем  появились хорошо знакомые Савелию две  башни
Международного торгового центра в Нью-Йорке, затем большой самолет,  который
через мгновение  врезался в  одну из башен.  Башня обрушилась. Широши  зажал
камень в руке. Экран погас.
     - Фрагмент нового голливудского боевика? - поинтересовался Бешеный.
     - Если бы, - печально ответил Широши,  - это  на  самом деле произойдет
примерно через три месяца, осенью.
     - Но зная об  этом, разве нельзя это предотвратить?! - с  удивлением на
грани возмущения спросил Савелий.
     - Даже  в тесном  союзе с вами у меня ничего не выйдет.  Слишком далеко
все зашло. Я упустил момент, а теперь поздно, - с огорчением ответил Широши.
     - Кто эти безумные камикадзе?
     - Исламские  фундаменталисты. Главным  виновником  будет об╝явлен некий
Бен Ладен.
     - Слышал о таком. А кто стоит за ним?
     -   Восхищаюсь  вашей  сообразительностью,  Савелий  Кузьмич!  Конечно,
фанатичному  и не очень образованному Бен Ладену спланировать  и осуществить
такую террористическую акцию не под силу. А человека, который за этим стоит,
я знаю, можно сказать,  с его детских лет. Мальчишкой, он  нередко  проводил
летние  каникулы в моем замке. Я растил и учил его,  очень рано угадав в нем
необычайного гения.
     - Гения? - недоверчиво отозвался Бешеный.
     - Именно, гения!  -  убежденно подтвердил Широши. - Такие блистательные
умы рождаются раз в несколько столетий.
     - И в какой же области он гений?
     -  Во всех! Прибавьте к  тому  фантастическую харизму и при этом полное
отсутствие любых норм и тормозов.
     - В каком смысле?
     - Да в том, что этот человек способен на ВСЕ!
     - Он араб?
     -   Нет.   Чистый  европеец.   Из   католической  семьи.   Полуфранцуз,
полуиспанец.  По  отцовской  линии  происходит  из рода герцогов  Гизов,  по
материнской - прямой потомок королей Кастилии, -  уважительно произнес он. -
Так вот, Анри  Гиз несколько лет назад  принял  Ислам и взял имя  пророка  -
Мохамед. Мусульмане-фундаменталисты его боготворят и преклоняются перед ним.
     - А чего ваш гений добивается? - спросил Савелий.
     Широши с несколько наигранным удивлением натянуто улыбнулся.
     - Известно чего, власти.
     - Власти? - недоуменно переспросил Савелий.
     - Да, абсолютной власти. Он  вбил себе в голову, что предназначен стать
абсолютным монархом мира и неуклонно движется к  этой цели. Ничто другое его
не интересует. Он видит себя во главе  единого мирового государства,  скорее
всего   исламского,  ибо  исламский  фундаментализм,   по   его   убеждению,
превосходно соответствует абсолютистской власти.
     -  А  такое  возможно?  -  Хотя  Бешеный  и  сталкивался  с  чеченскими
боевиками-ваххабитами, но в перспективу, нарисованную Широши, ему верилось с
большим трудом.
     - Друг мой, сегодня на Земле возможно буквально ВСЕ. Борьба Добра и Зла
обостряется  -  никогда  не  забывайте  о  многочисленных  последователях  и
наследниках  Шакала. Кстати, первый ваш дублер погиб  в  Москве  от руки его
человека.
     - Так этот ваш Гиз исполняет волю Шакала?
     -  Все намного сложнее. Сам Шакал не  успел с  ним встретиться, а среди
его наследников Анри мало кому по зубам.  Но сама идея подчинить мир одному,
пусть гениальному, но безумцу, людям Шакала в  высшей степени любезна, и они
будут участвовать в любых акциях, чтобы ее воплотить.
     - А в  чем задача  людей  этого Шакала? Напомните мне в двух словах.  -
Савелий почувствовал, что  перед лицом  подобной угрозы  миру  он  не  может
оставаться в стороне.
     -  Ничего  необыкновенного:  подогревать  в  людях  наиболее  низменные
страсти, разжигать любую рознь, желательно с обильным кровопролитием,  иными
словами,  творить  повседневное  ЗЛО.  Нынешнее  обострение  конфликта  двух
религий  и  культур  -  христианской   и  мусульманской   -  огромное   поле
деятельности для "шакали-стов".
     - Несомненно, - машинально прошептал Савелий.
     -  Истоки  этого  противостояния  уходят  в  глубь веков  в  борьбу  за
священный град Иерусалим. Но суть в том, что  религия сама по  себе не может
быть плохой или хорошей. И безгранично подло убедить соседа в том, что тот -
плох, потому что  мусульманин,  или, наоборот, потому что он  -  христианин.
Нагляднее всего эта подлость царит на землях бывшей Югославии.
     Савелий  внимательно слушал длинный  монолог  Широши,  не  пытаясь  его
прервать. Он понимал,  что  близится тот миг, когда  ему придется  принимать
решение и потому жадно впитывал любую информацию.
     - Любому ясно, что в царстве Добра, слугами которого мы с вами, Савелий
Кузьмич, являемся, - продолжал Широши, - все религии сосуществуют в  мире. А
что мы видим сегодня?  Настоящую войну незначительной части мусульман против
христиан. Как это выглядит, вы сами знаете по Чечне.
     - Да уж, нагляделся досыта. Ладно, Чечня мне понятна, а почему Америка?
     - Вы  вряд  ли  знаете,  что  духовный  лидер  Ирана,  покойный аятолла
Хомейни, злобный  и  фанатичный  старец, неоднократно  повторял:  "Америка -
большой шайтан, а СССР - маленький шайтан!" Вот они и начали с большого.  Но
будьте покойны, и маленькому "шайтану", которым теперь именуется Россия, уже
приготовлены сюрпризы.
     -  Тогда  нам   надо  идти  на  более  тесный   союз  с   Америкой?   -
полувопросительно высказался Савелий.
     -  Союз под  лозунгом  "Шайтаны  любых  размеров,  соединяйтесь!"  -  с
некоторой долей грусти сыронизировал Широши. - В  перспективной политической
логике это верно, но в реальности пока маловероятно.
     - Почему? Американцы же разумные, деловые люди.
     Широши громко расхохотался.
     - Я всегда терпеть не мог Америку: алчную, сытую, самодовольную, мнящую
себя  пупом  Земли. Это негативное  чувство к США я успешно внушил Гизу. Но,
увы, Россию он ненавидит не меньше: кто-то из его предков погиб там во время
похода  Наполеона. Дело, конечно, не  только в  пристрастиях Гиза, осторожно
скажем, пока...
     - Почему?
     - Невозможность искреннего и прочного союза России и Америки, уважаемый
Савелий  Кузьмич,  кроется  в  том,  что  США,  как  и наш юный  Гиз,  хотят
единолично  господствовать  над  миром,  а  Россия  не  должна  и  не  может
согласиться на роль младшего послушного партнера.
     - Конечно, не должна! - охотно подтвердил Савелий.
     -  Таким образом,  ясно,  что равноправный и доверительный  союз  США и
России в настоящее время невозможен.  Хорошо,  что они сегодня  хотя  бы  не
враги.  А  вы  помните  годы, когда  две  великие  державы -  СССР и  США  -
находились в постоянной жесткой конфронтации?
     - Мальчишкой был, но, конечно, помню.
     -  Мир  тогда балансировал  на  грани  ядерного  конфликта,  способного
поставить под  угрозу  само  существование рода  человеческого.  Сегодня же,
когда СССР перестал существовать в силу целого ряда непонятных причин...
     Широши многозначительно замолк, словно  рассчитывая, что Бешеный задаст
вопрос, который и последовал:
     - Неужели распад СССР произошел в результате происков Шакала?
     -  Думаю,  что   конкретное  участие  самого  Шакала   было  не   столь
значительно, но  любое разрушение всегда его радовало, - продолжил Широши. -
С исчезновением  СССР эта жестко натянутая  струна противостояния лопнула, и
утративший баланс сил мир погружается в хаос.
     - Почему?
     - Недальновидные американские политические бонзы счастливы от того, что
мир стал однополярным, и  предвкушают  безраздельное  господство  США  в XXI
веке,  но события, которые,  боюсь, неминуемо произойдут в Нью-Йорке  осенью
2001 года, и то, что последует  дальше,  покажут  чванливой и  самодовольной
Америке, какова реальная цена ее могущества и процветания.
     - Вы  так  в  этом уверены,  как  будто  сами  эти  американские  акции
готовите? - В вопросе Савелия  был очевиден  подтекст, явно не понравившийся
Широши.
     - Я, любезный  Савелий Кузьмич, довольно много  чего знаю. Мои враги не
без основания считают меня одним из самых информированных людей на земле, но
из   этого  никак   не   следует,  что  я   принимаю  участие   в   кровавых
террористических  акциях. -  Голос  Широши  был  строг и суров.  -  Грядущие
десятилетия несут политический и экономический хаос, бессмысленные  кровавые
конфликты, в которых погибнут тысячи невинных людей.
     Широши вперил взгляд в темный экран  телевизора, словно  провидя за ним
череду предсказанных им трагедий.
     - А  какова наша  роль? Можем ли мы  остановить тех, кто  эти  мерзости
готовит? - Савелий и не заметил, как сказал "МЫ".
     Лицо Широши осветилось улыбкой.
     -  Я просто счастлив,  что вы  так сказали - МЫ. Мы! -  Он  еще раз  со
вкусом повторил местоимение. - Если вы сказали МЫ обдуманно,  - торжественно
продолжил он,  -  то МЫ  с  вами можем очень  многое, побольше,  чем Маркс и
Энгельс, ибо у тех была  только теория, да  и  то малопродуктивная,  а у нас
есть знания и умение.
     Савелий  внутренне   не  был  готов  к  сотрудничеству  с  Широши.  Это
пресловутое МЫ вырвалось у него случайно и  было  несомненно плодом русского
коллективного  сознания и  мышления. Говоря МЫ,  он  имел  в виду  совсем не
Широши,  а  Богомолова,  Андрея  Воронова,  Константина   Рокотова,   Андрея
Ростовского, может быть, даже Майкла Джеймса. Но отступать было уже поздно и
глупо  - слово  не воробей! А кроме того, пророчества Широши не на шутку его
обеспокоили. Ведь в Нью-Йорке живут его любимые жена и сын!
     Как было бы здорово посоветоваться с Учителем!
     - Я  не обещаю вам полноценного сотрудничества, пока не пойму  точно  и
конкретно, что вы от меня хотите.
     - Кто бы спорил, - тотчас  согласился  Широши, - конкретное задание вас
уже ждет. Но я считаю своим долгом,  хотя  бы  в общих чертах, набросать то,
что нам предстоит, чтобы  вы как следует  поняли, что  мне  одному  никак не
справиться. Мы оба, каждый сам по себе, пришли к выводу, что по одиночке нам
с  мировым Злом не  совладать,  но  и  сидеть сложа  руки недостойно людей с
нашими способностями  и возможностями. С этим хотя бы вы согласны? - спросил
он.
     - Бесспорно! - без колебаний ответил Савелий.
     - Тогда к  делу. По  моим сведениям в данный момент мсье  Гиз находится
где-то на  Кавказе  -  может,  в  Грузии,  может,  в Азербайджане,  может, в
Дагестане.
     - В Чечне? - предположил Савелий.
     - Может  быть, но  вряд ли сколько-нибудь долго - только наездами. Он с
детства не переносит взрывы и стрельбу.
     - Трус? - с надеждой спросил Бешеный.
     -  Отнюдь  нет.  У него  какая-то  страшная слуховая аллергия  -  любые
громкие звуки,  включая рок-музыку, вызывают  страшные головные боли и долго
непроходящую экзему.
     - А что он на Кавказе делает?
     - Думает, как обычно, справедливо полагая,  что там его никто искать не
будет.  У  него прекрасные отношения с Шеварднадзе, еще с тех пор, когда тот
был  министром  иностранных  дел  СССР.  Гиз, будучи совсем юнцом, переводил
частные беседы Шеварднадзе с Миттераном.
     - Так он знает русский?
     - Не только  русский, но и грузинский, арабский, всего языков двадцать,
естественно, основные европейские, причем,  на всех  говорит, как на родных.
Меня всегда потрясало его знание русского жаргона,  хотя в России он никогда
не жил.
     - Нужно его захватить? -  Савелий  с радостью возвращался  к тому делу,
которое он превосходно знал, - к  борьбе с конкретным противником, носителем
Зла.
     - Было бы замечательно, но не выйдет.
     - Почему? - Бешеный не признавал преград.
     - Во-первых, мы не знаем точно, где он  и  под каким именем скрывается,
во-вторых, его охраняют так, как не охраняют ни одного из президентов.
     - А нельзя выяснить поточнее, где он?
     - Я стараюсь не упускать его  из виду ни на день, но мои гончие нередко
теряют след -  слишком умен  и хитер зверь, - явно оправдываясь,  проговорил
Широши и довольно зловеще прибавил: - Все равно я до него доберусь. Но у нас
с вами есть более неотложная задача.
     - Какая?
     -  Уверен,  вы  догадываетесь,  что  в  штабе Гиза  есть  "специалист",
ответственный за  Россию, и параллельно с террактом в  США они готовят нечто
подобное и для  вашей родины. Вариантов рассматривается много - от аварий на
атомной электростанции  до  взрыва  высотных  домов в  Москве. На каком  они
остановятся, пока неизвест-но.
     - Кто этот "специалист" по России? - полюбопытствовал Бешеный.
     -  Араб из Йемена, окончил Университет  Дружбы  народов.  Этот точно  в
Чечне: его надо убрать любой ценой.
     - Имя? Внешность? Приметы? - деловито осведомился Савелий.
     -  Имен  у  него  хватает,  внешность  не  типично  араб-ская  и  легко
изменяемая, сами знаете, как это сейчас делается... - вздохнул Широши. - Всю
исчерпывающую информацию получите на месте.
     - Где именно?
     - В городе Ставрополе. Бывали там?
     - Приходилось.
     - Там у вас будет совсем нетрудное  задание,  скажем, для  разминки.  Я
получил  информацию  о  том, что  одному  человеку, которому я  многим лично
обязан, грозит серьезная опасность: я бы даже сказал - смертельная.
     - Если не секрет,  чем именно вы  обязаны этому человеку? -  Савелий не
мог представить  себе, что  такой человек,  как Широши,  может быть  кому-то
чем-то обязан.
     - Никакой тайны в  этом  нет.  Много  лет  я помогал  мальчишке-сироте,
который стал мне почти сыном. Собственными детьми меня Всевышний обделил.
     Перед глазами Савелия возникла улыбающаяся мордашка Савушки,  и звонкий
голос  требовательно  зазвучал  в ушах:  "Папа, а  когда  ты меня поведешь в
зоопарк?"
     Интересно, как ты сейчас, милый мой Савушка?
     Широши продолжал свой рассказ:
     - Так  вот, этот  мальчик,  очень талантливый,  уже  ставший  юношей, в
результате   нелепого   стечения   обстоятельств   и   нерадивости   русских
правоохранительных органов был обвинен в преступлении, которого не совершал,
и  оказался на зоне, впрочем,  это вам хорошо знакомо. А он,  как говорится,
типичный ботаник. Ваш собственный опыт наверняка подскажет вам,  что  там  с
ним могло  случиться. Человек, которому я прошу помочь, спас его  от  верной
гибели.
     - Когда ехать? - Наконец-то Савелий видел перед собой ясно поставленную
задачу.
     - Через  неделю. За три  дня восстановятся ваши ноги, придете  в форму.
Кстати, на какое имя вам делать русский паспорт?
     Савелий на мгновение задумался:
     - Серафим Кузьмич Филимонов.
     -  Договорились. А  как  вы  смотрите  на  то,  чтобы стать  помощником
представителя Президента по правам человека в Южном федеральном округе? Надо
же  вам  какую-то официальную  должность  иметь. При  должности спокойнее  и
зарплата пойдет, правда, невеликая, но при ваших небольших  потребностях вам
хватит.  Ну  а  в  случае  чего  кузен  Феликс  поможет.  Кстати,  документы
настоящие,  представитель  предупрежден, что  к нему  будет  прикомандирован
человек неглупый и многоопытный.
     - Почему бы и нет? - согласился Савелий.
     -  Вы пролетите  через  Сингапур в  Ташкент, а  оттуда  вас  на частном
самолете доставят в Баку. Из Баку на бронированном автомобиле в Ростов и уже
потом в Ставрополь.
     - Сложный маршрут, - произнес Савелий.
     - Зато безопасный и  хорошо проработанный.  Полагаю, вам пока лучше  не
появляться  в  Москве. В столице  мы встретимся с  вами после того, как  все
задачи  будут  выполнены. А  может,  и  я  тряхну  стариной  и  прокачусь  в
Ставрополь. Я ведь от российского гражданства никогда не отказывался...

     Так  через десять дней  после этого  долгого  разговора  Бешеный, он же
Серафим Кузьмич Филимонов, очутился  в Ставрополе  и подставил  плечо помощи
Роману Ставропольскому. Но до этого он представился своему новому начальнику
Степанцову и пока не получил от него никаких заданий...

        XII
     Первое знакомство
     Не  успел  Васек-Беспалый   представить  Роману   Ставропольскому   его
спасителя, как  послышались  квакающие звуки милицейских  машин.  Окружавшие
Романа ребята из  его охраны  в ожидании  приказа обеспокоенно взглянули  на
шефа, тот - на Васька-Беспалого и отрывисто, не  без волнения спросил своего
верного стража:
     - Кто?
     Вопрос мог подразумевать что  угодно,  но Васек-Беспалый понимал шефа с
полуслова и  легко  сообразил,  что Ставропольский спрашивает  не о том, КТО
едет,  а  о том, КТО  вызвал ментов  и не  связано  ли их появление  с  этим
странным незнакомцем?
     Васек-Беспалый тоже был обеспокоен, но в отличие от своего шефа и ребят
охраны  он  успел пообщаться  с  незнакомцем  и проникнуться к  нему  трудно
об╝яснимой  симпатией.  Однако,  как опытный  разведчик, Васек понимал,  что
может допустить серьезную ошибку, доверяясь лишь одним ощущениям. Но понимал
он и то, что из  всех присутствующих наибольшие неприятности грозили как раз
незнакомцу. А потому молча взглянул на него, как бы давая  возможность  тому
принять решение.
     Покинув пресловутый остров, Савелий с  удовлетворением отметил,  что  к
нему  вернулись  все  его знания  и  умения,  а  потому,  "подслушав"  мысли
Ставропольского  и  его  главного телохранителя,  тихо проговорил,  глядя на
Романа:
     -  Ментов вызвали, скорее всего, очевидцы, которые после взрыва гранаты
выглянули в  окно. Оставайтесь на местах, обещаю - все будет нормально. Если
спросят  про меня,  мы  с  вами  встретились впервые,  что не  есть сокрытие
истины,  -  пронзительно  взглянув  на  Ставропольского,  сказал  Савелий  и
добавил:  -  А  если кто-то  затарился  не  зарегистрированным  или  паленым
оружием, лучше отдайте его мне.
     Роман  вновь  бросил  взгляд на  Васька-Беспалого,  помедлил мгновение,
решая, стоит  ли  доверять этому  странному  незнакомцу,  потом достал из-за
пояса пистолет Стечкина и протянул Савелию.
     - У остальных есть разрешение, - сказал он.
     - Классная штучка! - одобрил Бешеный, легким движением пряча оружие под
ремень за спину.
     - Ничего  себе! - присвистнул  кто-то из  охранников Романа,  кивнув  в
сторону трех машин с мигалками. -  Маски-шоу!  Сейчас всех мордой на асфальт
уложат!
     - Не думаю, - спокойно возразил Савелий.
     И как только  машины,  взвизгнув тормозами, остановились  в  нескольких
метрах,  поспешил к ним.  Из машин  действительно  выскочили  люди  в черных
масках, одетые в камуфляжную форму, у каждого в руках десантный автомат.
     - Всем руки за  голову и опуститься  на  землю! - приказал один из них,
видимо, командир.
     Савелий заметил в его нагрудном кармане включенную рацию и скосил глаза
на черную "Волгу".
     "Кажется,  там сидит кто-то чином постарше," - подумал он и собрался на
этом сыграть.
     -  Отставить!  -  повелительно  воскликнул  он  и начальственным  тоном
спросил: - Кто у вас старший?
     Несколько растерявшись от такого неожиданного "наезда", человек в маске
повернулся  в  сторону  черной  "Волги",  но оттуда  не последовало  никаких
распоряжений.  Пришлось  ему  брать  инициативу в  свои руки и прежде  всего
выяснить,  что за гусь  перед ним?  На всякий  случай дуло автомата  опустил
вниз: мало ли что.
     - Извините, кто вы? - как можно вежливее спросил он.
     - Мне кажется, сначала вы сами обязаны представиться и подтвердить свою
должность и звание соответствующим документом, не так ли, товарищ капитан? -
Савелию удалось наконец разглядеть его звездочки на погонах.
     -   Заместитель   начальника   Районного   управления   по   борьбе   с
организованной  преступностью капитан  Горелов! - без особой охоты доложился
тот и вопросительно уставился карими глазами сквозь черные прорези маски, на
Бешеного.
     -  Помощник  представителя  Президента  по  правам   человека  в  Южном
федеральном округе Филимонов Серафим Кузьмич! - с достоинством  представился
Савелий  и  протянул  ему  удостоверение  в  коричневых  кожаных   корочках,
инкрустированных, вылитым из бронзы двуглавым орлом.
     Внимательно  изучив  документ, капитан  вытянулся  и  тихо произнес:  -
Виноват, товарищ Филимонов! - И вернул удостоверение.
     -  Могли бы стать  виноватым, если бы я вас во время  не  остановил,  -
многозначительно поправил капитана Савелий. - А на будущее, товарищ капитан,
если позволите,  могу  дать  вам  бесплатный  совет, чтобы  потом,  в случае
повторения чего-либо подобного, не затаскали вас по судам...
     Капитан  промолчал, переминаясь  с  ноги  на  ногу,  как  провинившийся
школьник, а Савелий продолжил:
     -  Прибыв на  место  происшествия,  первым  делом  нужно  выяснить, кто
преступил закон, а потом уже применять репрессивные необходимые санкции.
     - Пока  будешь  выяснять, можешь пулю  в  лоб  получить,  -  недовольно
заметил капитан.
     -  А  вам  больше   нравится  сначала  самим   стрелять,  а  потом  уже
разбираться,  кто перед  вами?  - нахмурился Савелий,  однако тут же смягчил
тон.  - Вполне возможно,  что и  вы когда-нибудь окажетесь правы, а потому и
должны  быть готовы  ко всему: на то вы  и  профессионал, не так ли, товарищ
капитан?
     Тот молча пожал плечами.
     - На чердаках  этих двух домов лежат  два трупа...  - Савелий указал на
соседние дома.
     - А вам это откуда известно? - напрягся капитан.
     - Сообщите  своему  командиру  обо мне  и скажите, что мне  нужно с ним
поговорить, -  не  отвечая  капитану, попросил  Савелий  тоном, не  терпящим
возражений.
     - Но откуда  вы...  - удивленно начал капитан, однако короткий гудок из
черной "Волги" оборвал его вопрос.
     - Горелов, пусть гражданин сюда подойдет! - последовал приказ по рации,
которая торчала из нагрудного кармана капитана.
     - Пожалуйста, проходите, товарищ Филимонов, - кивнул  капитан в сторону
"Волги" и жестом показал своим сотрудникам: "внимание не ослаблять".
     Савелий подошел к "Волге", и дверь перед ним широко распахнулась.
     - Пожалуйста, присаживайтесь! - предложил вежливый голос.
     -  Кажется,  мне  не стоит  вам представляться,  - проговорил  Савелий,
занимая место рядом с мужчиной в чине подполковника.
     - Разве мы знакомы? - спросил тот.
     - Нет, не знакомы,  но вы обо мне слышали. - Савелий указал взглядом на
рацию подполковника,  потом  добавил:  -  И судя по  вашему выговору,  вы из
Москвы.
     - А вы наблюдательны! - одобрительно заметил тот и представился, вызвав
невольную улыбку собеседника, -  Михаил Иванович Пуговкин... О чем вы хотели
со мной поговорить?
     - О том, очевидцем чего мне пришлось быть некоторое время назад.
     - Вы имеете в виду взрыв или трупы, о которых вы упоминали?
     - И то и другое.
     - А вы  хорошо  знаете тех, с кем оказались в одной компании?  - кивнул
подполковник в сторону окруживших Романа парней.
     - Кое-что слышал, но встретился впервые.
     - А как вы здесь оказались?
     - Не поверите, товарищ подполковник, просто гулял, - даже как-то весело
ответил  Савелий: -  Я  в городе  один, знакомых пока мало,  погода хорошая,
пошел пройтись куда глаза глядят и вдруг слышу знакомые звуки...
     - Откуда знакомые-то? Воевать приходилось, что ли?
     - Всякое было, - уклончиво ответил Савелий.
     - Вы меня извините, товарищ Филимонов, но здесь произошло преступление,
которое  нам предстоит распутывать,  а потому очевидцам  придется проехать в
управление, чтобы у всех можно было получить показания по положенной форме.
     - И мне?
     -  А  почему вы  должны  быть  исключением:  вы  же  присутствовали при
происшедшем... - В голосе подполковника прозвучали командные нотки.
     - Без проблем...
     Подполковник поднес рацию ко рту и приказал:
     -  Товарищ  капитан,  займитесь  чердачными  трупами  и  попросите всех
свидетелей проехать в управление для составления протокола опроса.
     - Минуту! - вмешался Савелий.
     -  Погоди, Горелов, - попросил подполковник и вопросительно взглянул на
собеседника.
     -  Вы  разрешите мне как  помощнику  представителя  по правам  человека
самому  об╝яснить  очевидцам  необходимость  этого  мероприятия?  -  спросил
Савелий.
     - Слышал, капитан?
     - Так точно!
     -  Пусть  поговорит,  а  ты выдели двух  сопровождающих  и  отправь всю
честную компанию к майору  Роднину!  -  он снова взглянул  на Савелия. -  Но
вы-то, товарищ Филимонов, надеюсь, со мной поедете?
     - Разумеется, - едва заметно улыбнулся Савелий.
     Он вышел  из машины и  приблизился к  Ставропольскому,  намеренно встав
спиной и к черной "Волге", и к людям в масках:
     -  Ребята, вам  всем придется проехать в  управление внутренних дел.  -
Бешеный  подал чуть  заметный знак,  чтобы  они не  беспокоились: "все будет
нормально". - Есть формальности, с которыми нужно  покончить... - и добавил.
- Я еду с вами...
     - Нужно, так нужно! - бодро ответил Роман.
     - Подполковник настаивает, чтобы в ваши машины сели сопровождающие - по
одному на автомобиль. - Савелий вновь подал знак, что все будет нормально.
     - В тесноте,  да не в обиде! - согласился Ставропольский.  - Не впервой
меня  менты  сопровождают.  -  Он  обратился   к  капитану.  -  Давай  своих
сопровождающих...
     В Управлении Романа и его ребят  провели в  просторную комнату, где  их
поджидал какой-то  майор.  Вслед  за  ними  вошел и  Савелий в сопровождении
подполковника, увидев которого Ставропольский не скрыл недовольства.
     - А вы здесь какими судьбами? - спросил он.
     -  Офицерскими,  - коротко ответил  подполковник. - Прикомандирован  по
просьбе местного руководства. Еще личные вопросы есть?
     - Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил Роман.
     - Не на вас ли покушались?
     - Скажете тоже. - Ставропольский громко рассмеялся. - Я человек мирный,
законопослушный гражданин своей страны,  зла  никому не делаю:  кому я  могу
помешать? Едем с одного, сугубо  мирного мероприятия, отмечали день рождение
приятеля, и  вдруг  взрыв  на  дороге... Видно, в  разборку  чью-то случайно
попали,  -  предположил Роман. -  Мы, конечно, растерялись и  не  знали, что
делать, да вот хорошо, рядом оказался этот парень, - кивнул он на Савелия, -
не  суетясь  понапрасну,  успокоил нас,  на  чердак сбегал...  - Он  глубоко
вздохнул. - Даже и не знаю, что бы мы без него делали...
     -  Могу лишь только догадываться... - насмешливо заметил  подполковник,
уставясь на Романа.
     - О чем именно? - простодушно спросил тот.
     - Вряд ли вы стали бы дожидаться нашего приезда.
     -  Вполне  возможно,  -  откровенно признал Роман. - Но сегодня,  слава
богу, как я уже сказал, рядом оказался деловой посторонний.
     - Свидетель, - подхватил подполковник.
     -  Очевидец, по-моему, звучит много приятнее, - поправил Савелий, после
чего спросил подполковника:
     - Может, пока с ребят снимают показания, мы с вами поговорим?
     - Хорошо. - подполковник повернулся к майору. - Николай Константинович,
снимите показания со сви... с очевидцев, -  с улыбкой  поправился он. - А мы
пока с товарищем побеседуем. Пройдемте в мое временное пристанище...
     Кабинет был просторным, но довольно аскетичным: большой стол, маленький
журнальный столик, несколько стульев  и старенький гардероб. Из современного
антуража имелся только дорогой компьютер.
     Как воспитанный  человек  подполковник не  стал занимать начальническое
место за столом, а предложил устроиться у журнального столика.
     - Может, чаю или кофе?
     - Нет, благодарю вас: давайте приступим к разбору полетов.
     - Вы так  серьезны. Надеюсь, не подозреваете, что это было покушение на
вас? -  озабоченно  спросил подполковник и  в сердцах добавил, - этого нам в
крае еще не хватало!
     - Ни в коей мере.
     - Откуда такая уверенность?
     - Во-первых, в Ставропольском крае мало кто еще знает, что я занял этот
пост, во-вторых, у меня нет врагов, - сказал Савелий, но сразу поправился. -
По  крайней мере,  пока нет. Вполне допускаю, что  эта акция была направлена
против кого-то из находившихся в тех двух  машинах. Хотя и не исключено, что
потенциальные  убийцы могли перепутать их с заказанными  им жертвами. Ведь в
нашем отечественном бардаке всякое случается...
     Савелий намеренно  не уточнил, ни  в какую машину целились  убийцы,  ни
свое местонахождение в момент взрыва.
     - Почему вы так думаете?
     - Террористический акт был прекрасно подготовлен, исполнители  оснащены
новейшим иностранным оружием, рациями, и наверняка эти двое профессиональных
убийц  имели сообщников, которые  и сообщали им о передвижениях  об╝екта  по
рации, а потому ошибка маловероятна.
     - Откуда вам известно, что у террористов было иностранное оружие?
     -  Я бы мог ответить, что за  несколько лет, проведенных в Афганистане,
можно научиться отличать звуки нашего оружия от иностранного. Однако повторю
то, что  вы уже слышали:  я поднимался  на чердак,  где  видел и австрийскую
винтовку  с цейсовской оптикой, и израильский гранатомет, и последней модели
"Уоки-токи" американ-ского производства.
     - А террористы-то сбежали?
     - Напротив. На каждом чердаке лежал мертвец.
     - Так вы об этих трупах говорили! - вспомнил подполковник.
     Савелий молча кивнул.
     -  И уж конечно, вы не видели, кто с ними  расправился?  -  бесстрастно
предположил подполковник.
     -  Почему  же?..  -   словно   не  заметив  скрытой  иронии  в  вопросе
собеседника, ответил Савелий. - Одного видел...
     - Вот как? - оживился тот. - А куда он делся?
     - Он тоже мертв.
     - Лично я - ничего не понимаю! А вы?
     - Если позволите, могу высказать некоторые предположения.
     - Слушаю вас.
     - Но  сначала  расскажу  вам о том, что я  обнаружил, когда поднялся на
чердак, откуда, полагаю, выстрелом в голову был  убит  второй террорист. Его
сообщник лежал на  спине, сжимая в  руках  винтовку.  Знаете,  нисколько  не
удивлюсь, если экспертиза покажет, что у него сломан шейный позвонок.
     -  Один  пристрелил другого, а потом сломал сам себе  шею.  Забавно, не
правда ли? - скептически усмехнулся подполковник, - Кстати, с чего вы взяли,
что они сообщники?
     - У них одинаковое оружие.
     - Судя по всему, у вас имеется некая версия происшедшего, не так ли?
     -  Предположение... - поправил  Савелий. -  Оба террориста, наблюдая за
улицей, постоянно находились в поле зрения друг друга...
     -   На  таком  расстоянии,  да  еще  в  сумерках?  -  выразил  сомнение
подполковник.
     - Их оптика позволяет даже газету читать на большом расстоянии...
     - Не понимаю, что нам  это дает, - признался подполковник, - но давайте
завершайте ваши догадки.
     -  Предположим,  что  они от  нечего  делать  глядели друг  на  друга в
оптические прицелы...
     - Ну и?
     - А тут, как мне кажется, заговорила рация. Кстати, я обратил внимание,
что  его рация, как и ваша, тоже  была включена. Так вот, пребывая в нервном
напряжении, от неожиданности этот террорист нажимает на спуск, но так как он
сам  не был  готов к  стрельбе,  отдачей приклада его  откидывает  назад, он
ударяется о балку и ломает себе шейный позвонок.
     - Что ж, в логике вам не откажешь, - задумчиво проговорил подполковник,
помолчал немного,  а потом спросил: - Вы, часом, не в разведке в Афганистане
служили?
     -  За Речкой,  товарищ подполковник,  все были  солдатами,  и все  были
разведчиками, - серьезно ответил Савелий.
     -  Наверное, вы  правы,  - продолжая  о  чем-то размышлять,  согласился
Михаил Иванович.
     - Мне кажется,  вы и сами за Речкой  были,  так  что у нас  с вами есть
кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий.
     -  Что, от  меня  до  сих  пор  Афганом  пахнет?  - грустно  усмехнулся
подполковник.
     - Вы знаете, только бывший  афганец  не  спросит,  о  какой речке  идет
разговор?
     - А вам палец в рот не клади.
     - Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти?
     - Вы где  остановились?  -  спросил подполковник  и пояснил: -  Это  на
случай, если у меня к вам появятся еще вопросы.
     - В "Жемчужине".
     - Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин.
     - Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться.
     - Мне тоже приятно.
     Проходя  мимо  комнаты, где он  оставил  Ставрополь-ского  и его ребят,
Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было.
     Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил.
     - До свидания, товарищ майор, - попрощался он.
     - Всего доброго...
     Выйдя  из  здания  управления,  Савелий  остановился,  размышляя,  куда
направиться,  но  тут услышал  короткий  автомобильный сигнал и  понял,  что
сигналят  ему.   Действительно,  в   тени   соседнего  здания   его   ожидал
Ставропольский с ребятами.
     Роман вышел ему навстречу:
     - Как прошла беседа?
     -  Соперники  обменялись несколькими уколами, но  обошлось без жертв  и
крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил
Савелий.
     -  И  слава  богу:  было  бы  несправедливо,  если бы  у  вас  возникли
неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту.
     - Пустяки, - отмахнулся Савелий.
     -  У  меня  есть предложение,  Серафим  Кузьмич, -  обратился  Роман  к
Савелию.
     - Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий.
     - Очень хорошо,  Сема, минут на пять  поднимемся  ко  мне домой,  чтобы
успокоить  жену и  детей, а  потом  поедем  к  моему  приятелю: у  него свой
ресторан, там отметим наше знакомс