ткос. Будучи женаты, они вели вполне достойный образ жизни. У них был довольно приличный домик в Долине и две машины. После развода ей остался дом и один из автомобилей, и он оплачивал и то, и другое. У них были совместные накопления, но судья решил дело в ее пользу, оставив ей львиную долю. Он хорошо изучил свою бывшую супругу. Стоило ему только нарушить привычный график платежей, как она тут же лишила бы его прав видеться с малышом. Он тяжко вздохнул. Жизнь загнала его в сортир, и ему вовсе не улыбалось барахтаться в дерьме. Он заехал в банк, положил на счет Синди триста двадцать долларов и прибыл на службу раньше времени. Его ждало сообщение от Чико. Он не стал звонить, а пошел прямо к нему. Чико склонился над негативом отпечатков пальцев, тщательно изучая их при помощи лупы. Ривера дождался, когда Чико выпрямится, и лишь тогда обратился к нему. - Привет, приятель. - Рикардо, мой мальчик, как дела? - Все в порядке. У тебя есть что-нибудь для меня? - Да, прости, что пришлось так долго ждать. - Да, ладно, тут нет никакой спешки. Как бы там ни было, дело терпит, просто мне хотелось удовлетворить свое любопытство. Чико поискал что-то в ящике стола и вытащил пластиковый пакет, в котором лежал небольшой серебряный предмет. К нему была пришпилена карточка с отпечатками пальцев. - Мне удалось найти аналог к правому указательному пальцу, - сказал он. - Это то, что тебе было нужно? - Ну, это подтверждает мои предположения, ответил Ривера, - но этого явно недостаточно. Я не в состоянии доказать, что эти отпечатки получены именно в том месте. - В любом случае, вот они! Ривера взял пакет. - Спасибо тебе, друг. Я у тебя в долгу. Он вернулся к своему рабочему месту, испытывая бешеное сердцебиение. Что ж, я добрался до этого сукиного сына. Теперь он у меня в руках. Теперь у него было все для того, чтобы произвести арест. Он сидел за своим рабочим столом и старался все тщательно продумать. Если он верно сдаст карты, то в конце туннеля его собственной судьбы забрезжит свет. Он снял телефонную трубку и набрал номер. - Алло, - произнес он. - Говорит детектив Ривера из полиции Лос Анжелеса. Я хотел бы увидеться с ним как можно скорее. - Пожалуйста, подождите, - ответил женский голос. - Майкл, вас опять беспокоит детектив Ривера. И он хочет встретиться с вами как можно скорее. Майкл на секунду задумался. - Марго, вы помните, я недавно потерял вскрыватель конвертов? - Да, - ответила она. - Где вы его обнаружили? - Нигде. Я просто сходила в подсобку и принесла вам новый вскрыватель. - Ясно. В таком случае спросите детектива Ривера, не захочет ли он перекусить со мной? ГЛАВА 34 Майкл появился на пляже на полчаса раньше назначенного времени. Он одолжил небольшой БМВ у Марго и поставил его в самый отдаленный северный конец парковки. Потом вышел из машины и прошел по песку до кромки океана, постоял, посмотрел назад в сторону шоссе. Пляж в это время дня был полупустынным. И это хорошо. В двух сотнях ярдах от этого места стояло небольшое железобетонное строение, в котором были туалеты. Он пошел туда и осмотрел мужской туалет. Там было несколько кабинок и раковина. Он встал перед зеркалом, пощупал пистолет за поясом и переместил его в более удобное положение. Затем покинул заведение и вернулся на стоянку. Ривера появился четко в назначенное время. Майкл увидел, как тот ставил машину на стоянку, и направился к нему. Он улыбнулся и протянул детективу руку. - Рад встрече и благодарю за то, что согласились приехать сюда. Мне лично это было удобно. - Ривера пожал ему руку, но не произнес ни слова. - Если вы не против, давайте пройдемся и по пути обсудим наши дела, - сказал Майкл. Он направился к пляжу в сторону туалетов, и Ривера последовал за ним. Ветерок дул им в спину. - Какие новости? - спросил Майкл. - Удалось достичь прогресса в вашем деле? - Смешно, что вы спрашиваете. Дело сделано. Нынче утром я все закончил. Майкл почувствовал дурноту. - Поздравляю. Расскажите обо всем. - Вы хотите, чтобы я рассказал все подробно, или вас интересуют результаты? - Давайте подробно, - сказал Майкл. Еще сто ярдов до туалета. - Это произошло следующим образом, - начал детектив, увязая обувью в мягком песке. - Наш подопечный Каллабрезе был некоторым образом связан с нью-йоркской мафией. Эти ребята всегда носят чужие документы, водительские права, удостоверения социальной защиты и прочее. То есть у Каллабрезе не было никаких официальных бумаг с его настоящим именем. Так или иначе, Каллабрезе решает переехать в Лос Анжелес. Он появляется здесь, решает заняться легальным бизнесом, и его дела идут чрезвычайно хорошо. Но вот на его пути оказывается Мориарти. У адвоката имеется то, в чем очень нуждается Каллабрезе, но он отказывается это ему продать. Наш мафиози от этого явно не в восторге, и он прибегает к своим привычным методам. То есть звонит кому-то, а этот некто звонит в Вегас, и оттуда в Лос Анжелес присылается Ипполито, чтобы покончить с Мориарти. Ипполито крадет автомобиль, где-то встречается с Каллабрезе, вероятно для того, чтобы тот указал ему будущую жертву, затем они останавливаются на улице, где проживал адвокат, и дожидаются его появления. Тот выходит на улицу и хочет сесть в свою машину. Ипполито сбивает его, потом выходит из своего авто, возвращается к старику и добивает его ударом ножа. Каллабрезе наблюдает за этой сценой, сидя в машине, и двое соседей могут его опознать. До туалета всего пятьдесят шагов. - Продолжайте. - После этого Каллабрезе расстается с Ипполито, но тут некто третий, увозит Ипполито на какой-то пустырь, и там приканчивает его, так что тот уже никогда не выдаст Каллабрезе. Но Каллабрезе сам сделал непростительную глупость. Он оставил свои отпечатки в автомобиле. - Так как же вы найдете его? - спросил Майкл. До туалета оставалось не больше двадцати ярдов. И поблизости никого. Ривера остановился и повернулся лицом к Майклу. - Думаю, я знаю, где его схватить. Майкл взял его за руку и мягко подтолкнул вперед. - Мне надо зайти в сортир, - сказал он. Ривера двинулся дальше и продолжал. - Все, что мне надо сделать, это взять его, снять с него отпечатки и сверить их. У меня есть четкие свидетельства в виде отпечатков пальцев Каллабрезе в машине и двое свидетелей, которые дадут показания. Бинго! Обвинительный приговор в деле об убийстве с особо отягчающими обстоятельствами. Помните, у нас в Калифорнии никто еще не отменял смертную казнь. Десять шагов до туалета. - Подождите меня здесь одну минуту, - сказал Майкл. Он вошел в туалет и встал у писсуара. Ривера последовал за ним и сделал то же самое. Хорошо. Опрометчиво с его стороны. У Майкла не было иного выхода. Он застегнул ширинку и сделал шаг назад. Его рука потянулась к заднему карману брюк. Но в этот момент раздался скрип двери, и на пороге появились двое, мужчина и мальчик. Откуда, черт возьми, они взялись? Майкл притворился, что заправляет рубашку в брюки. Ривера подошел к раковине, сполоснул руки и вышел из туалета. Майкл последовал за ним. Что теперь делать? Он пошел обратно к автостоянке. Значит, это должно произойти в машине, и, может, так будет даже лучше. Какое-то время они оба медленно и молча шли по песку, и тут Ривера заговорил. - Итак, этот человек у меня в кармане, - сказал он. - Как вы считаете, это неплохой сюжет для кинофильма? - Возможно, - задумчиво произнес Майкл. - Меня всегда интересовал кинобизнес. - Да? И в какой, конкретно, области кинопроизводства вы хотели бы себя проявить? Может быть, есть какой-то другой способ решить этот вопрос, подумал Майкл. - Ну, скажем, производство, раскрутка, словом, все в таком духе. - Вы, должно быть, неплохо разбираетесь в этом, как вас по имени? - Рикардо. Друзья зовут меня просто, Рик. - Хорошо, Рик, для свежего таланта в мире кино всегда найдется место. - Я так и думал, Майкл, - ответил Ривера. - Последний раз, будучи у вас, я заметил в помещении пару пустующих офисов. - Верно. Я все еще занимаюсь подбором сотрудников. Мне скоро понадобится помощник по производству, и может, еще и партнер продюсер. Вас это может заинтересовать? - Вполне, - ответил Ривера. - А что бы вы могли предложить в данный момент? - спросил Майкл. - Ну, я работал над массой интересных дел, которые могут лечь в основу киноматериалов. И еще могу работать в качестве технического консультанта в полицейских картинах. - Это очень интересно, и вы, как я сумел убедиться, яркая личность. Можете многого добиться в нашей сфере. Они были уже неподалеку от машины Рикардо. - Это можно расценивать как предложение? - спросил коп. - Ну, для этого я должен быть уверен в том, что при этом получу, - ответил Майкл. - Хотите, чтобы я был до конца честным? - Конечно. Я всегда приветствую честность. - По крайней мере, вы продолжите заниматься кино бизнесом, - сказал Ривера. - А кто гарантирует мне безопасность? - У вас будет моя личная гарантия, - сказал Ривера. - Но как вы можете это гарантировать? - Ну, обычно в подобного рода делах я работаю вместе с партнером. Вы его, наверное, помните, когда мы впервые побеспокоили вас. Так вот, он сейчас в двухнедельном отпуске, поэтому все свидетельства по делу я собрал без него. - Ясно, а где же свидетельства? - В данную минуту в сейфе у моего адвоката. Таким образом, случись мне умереть не своей смертью, адвокат тут же предпримет соответствующие шаги. Они приблизились к машине. Скорее всего, он лжет, подумал Майкл, но как это проверишь? - Рик, я подумал, что вы можете быть мне весьма полезны. Давайте, договоримся. Сколько получает детектив? Пятьдесят, шестьдесят тысяч? Почему бы вам не перейти ко мне в качестве партнера по производству. Я предоставлю вам офис в студии, и вы будете делать для меня сюжеты на детективные темы. - Звучит недурно, - сказал Рикардо. - И, помимо этого, я мог бы обеспечивать безопасность вашего кинопроизводства. - Отличная идея. Как насчет ста тысяч в год? - А как насчет ста пятидесяти? Майкл рассмеялся. - Вы умеете хорошо торговаться. Он должен был принять немедленное решение. Или выпустить мозги этому копу, причем, прямо сейчас, или взять его в свою команду. Что сказал бы по этому поводу Линдон Джонсон? Лучше, чтобы враг был в твоей палатке и мочился наружу, чем вне палатки и гадил в нее снаружи. - Думаю, это очень даже выгодно, - сказал Ривера. - В конце концов, приняв это предложение, я уже не смогу представить свидетельства соответствующим органам без того, чтобы не скомпрометировать самого себя. Полагаю, иметь меня в своей команде будет лучшей страховкой, а сто пятьдесят тысяч вовсе не такие уж большие деньги в мире кино. И, конечно, я попрошу больше, но лишь тогда, когда сочту себя достойным, не раньше. - Конечно, в мире кино нет пределов. Майкл, наконец, принял решение. - По рукам, Рик. Когда вы сможете выйти на работу? - Почти что немедленно. Как только мы подпишем контракт, я тут же оформлю пенсию. - Со своей стороны я подготовлю соответствующие бумаги уже сегодня. - Да, я хотел бы взять немного в качестве аванса, чтобы закрепить нашу сделку. Как насчет двадцати пяти тысяч наличными, и без лишних глаз? Давайте назовем это премией. Я бы не хотел потратить часть из этих денег на налоги. - Полагаю, это можно устроить, - сказал Майкл, пожав копу руку. - Почему бы вам не зайти завтра часам к пяти. К этому времени у меня уже будет готов контракт. И вы можете приступить к работе, как только решите проблемы со своим полицейским департаментом. - Звучит привлекательно, - Ривера протянул Майклу руку. Как сказал Богарт, обращаясь к Клоду Рейнсу: "Думаю, это могло бы стать началом прекрасной дружбы". Майкл пожал ему руку. - Определенно. Я в этом уверен. И подумал про себя. Пока я не увижу тебя мертвым. ГЛАВА 35 Майкл сбавил скорость и свернул с бульвара Сансет на Каменный Каньон. Он взглянул на Ванессу, которая молча сидела рядом в пассажирском кресле Порше. - Имей в виду, сегодня у нас торжественное мероприятие. Тебе не кажется, ради этого стоит быть немного поулыбчивей? - Торжественное мероприятие? - переспросила Ванесса. - Бог с тобой, ведь Городские вечера победили в номинации на лучший фильм. Разве ты этому не рада? - Как же, это была моя роль, которую сыграла Кэрол Джеральди. Я могла бы получить эту награду. - И ты винишь за это меня? Это Чак забрал у тебя роль. - То, что я слышала на сей счет, - сквозь стиснутые зубы процедила Ванесса, - совершенно противоположно твоему заявлению. - Не понимаю, черт возьми, что ты имеешь в виду. Они миновали отель Бел Эйр и были уже недалеко от дома Голдмэнов. - Недавно мне довелось столкнуться с Чаком в бистро Гарден. Ты даже не сообщил мне, что он сейчас находится здесь. - Чак! Прекрасно! С тех пор, как мы сделали картину, этот идиот просадил три четверти миллиона и превратился в наркомана. Удивляюсь, что он мог позволить себе придти в бистро Гарден. - Он очень хорошо выглядит. Говорит, что только что выписался из реабилитационного центра и чувствует себя превосходно. - Что ж, рад это слышать. - Ты не говорил мне, что купил у него киносценарий. - Я еще никому не говорил. Я продолжаю над ним работу. - Ему кажется, что тебе удалось его надуть. Майкл резко затормозил, так что машину едва не занесло. - Надул его? Давай, я расскажу тебе всю правду. Чак пришел ко мне, потому что ему до зарезу нужны были деньги. Все заработанное на нашем прежнем фильме, он растранжирил, и, более того, задолжал наркодельцам и спекулянтам. Я дал ему двести тысяч долларов за сценарий, не читая его, поскольку уважаю его талант, и еще просто хотел ему помочь. Как, по-твоему, найдется хоть одна душа на земле, которая поступила бы, так как я? - Он еще рассказал мне о том, как ты пригласил Кэрол Джеральди на мою роль, а меня выкинул со съемочной площадки. - Так. Я расскажу тебе, как было на самом деле. Однажды, когда все репетировали, во время обеда ко мне явился Чак и заявил, что убедился в том, что ты не подходишь на главную роль. Я ему возразил, сказал, что ты вполне способна справиться с ролью. Он стал настаивать, чтобы я нашел тебе замену. Если помнишь, он был директором фильма, и я не мог спорить с ним. Поэтому, я нашел Джеральди, которая была в то время не в лучшей своей форме, и Чак взял ее вместо тебя. Я еще плохо тебя знал. В то время ты была для меня никем, а директору понадобилась другая актриса. Если Чак сказал тебе что-то другое, то он просто лжет. Ванесса промолчала. Он приблизился к ней, обнял за плечи и повернул ее к себе. - Слушай меня. Я забрал тебя из модельного бизнеса и дал тебе роль в Тихоокеанских днях, где ты играешь вместе с суперзвездой киноэкрана. Я снял тебе прелестную квартиру, стал твоим антрепренером, и еще плачу тебе еженедельно по пять тысяч, которые ты тратишь на тряпки и дорогую машину. И все это я сделал исключительно потому, что инстинкт подсказывает мне, что из тебя получится хорошая актриса, и к тому же я тебя люблю. А сейчас ты недовольна мной, потому что директор забрал роль, которая тебе не подходила, и отдал ее другой актрисе, которая сумела сделать на ней академическую награду. Майкл потянулся к ручке двери и распахнул ее. - Сейчас, Ванесса, настало время для тебя решить, с кем ты хочешь быть. Со мной или с Чаком. Время решать, хочешь ли ты играть в Тихоокеанских днях. Вот дверь. Или ты выходишь из нее и идешь своей дорогой, или закрываешь ее и просишь у меня прощения. Ванесса на секунду приподняла головку, потом повернулась и захлопнула дверь машины. Затем глянула ему в лицо, обняла его шею и поцеловала . - Майкл, прости, я была не права, - сказала она. - Как не права? Это стало у них вроде любовной игры. Ее рука потянулась к его ширинке и легонько заскользила вверх и вниз. - Я - неблагодарная шлюха. Ты так хорошо относишься ко мне, и я хочу, чтобы ты знал, как я люблю тебя за это. Она расстегнула ширинку и наклонилась. Ее голова оказалась у него на коленях, а губы сомкнулись вокруг его члена. Майкл откинулся назад на подголовник и начал гладить ее по волосам. ----Сладкая моя, - прошептал он. Ванесса продолжала свое дело, поднимая и опуская голову, не издавая почти никаких звуков. Она давно не вытворяла подобные штуки, и Майкл изрядно подзабыл, как здорово она это делала, как умела доставить мужчине наслаждение при помощи губ и языка. Он бурно кончил, но она продолжала удерживать его, целуя и поглаживая, пока не затихли последние спазмы. Она вернула его богатство в брюки, застегнула их. - Ну, что, я прощена? - поинтересовалась она, целуя его в ухо. - Прощена, - ответил Майкл. Он включил зажигание, и машина понеслась вдоль Каменного Каньона к дому Голдмэнов, где их с нетерпением ждали. ГЛАВА 36 Майкл остановил Порше возле подъезда дома Голдмэнов и отдал ключи дежурному по парковке. Стоянку заполняли автомобили многочисленных гостей. Англичанин - привратник встретил их у дверей. - Сэр, все сейчас возле бассейна, - сказал он. Привратник проводил их до места, откуда доносились звуки музыки, и они влились в толпу, преимущественно состоящую из завсегдатаев ресторана Мортон. Майкл регулярно посещал это заведение. Из толпы отделилась Аманда Голдмэн, подошла к ним, обняла Ванессу и поцеловала Майкла в уголок губ. На мгновенье ее язык коснулся его рта. С каждой новой встречей эта женщина становилась все горячей. - Вы оба замечательно выглядите, - произнесла она. -Майкл, примите мои искренние поздравления по случаю номинации. Она повернулась к Ванессе. - Дорогая, в следующем году в это время мы устроим прием в вашу честь. Не дождусь выхода Тихоокеанских дней. Майкл поблагодарил ее. - А где же Лео? - По-моему, он на противоположной стороне бассейна, - ответила Аманда. Ванесса заприметила одну из своих подружек и направилась к ней. Аманда взяла Майкла за руку и потащила его в сторону дома. - Пока никто не добрался до вас, давайте зайдем в дом. Я, кажется, не демонстрировала вам наш винный погребок? - Винный погребок? Она повела его по коридору, потом они спустились по узкой лестнице вниз. Внизу она включила свет, и перед ними оказалась небольшая комнатка площадью пятнадцать квадратных футов. Стены комнаты от пола до потолка были заставлены рядами бутылок, и на этикетках можно было прочесть описание их содержимого. - Аманда, это все очень впечатляет, но какого дьявола мы здесь делаем сейчас? - Я просто хотела немного побыть с тобой наедине, - сказала она, близко подойдя и обняв его. - Что ж, это очень неплохая идея, - улыбнувшись, ответил он. - И почему же ты хотела остаться со мной наедине? - Я хотела быть с тобой с тех пор, когда впервые увидела тебя в Нью-Йорке у Барбары Маннеринг. - Это самое приятное из того, что мне сегодня довелось услышать. - Всякий раз, когда ты рядом я только и думаю о том, чтобы оказаться с тобой в постели. - продолжала Аманда. - Аманда, послушай, не кажется ли тебе, что при данных обстоятельствах, когда я работаю на твоего мужа, это несколько неосмотрительно и даже опасно. - Давай, внесем ясность, - сказала она, - мне вовсе нет интереса бросать Лео ради тебя, так что давления на тебя не будет. Единственное, чего я хочу, это чтобы время от времени ты трахал меня до потери пульса. Если мы сумеем удержаться в этих пределах, то думаю, мы будем взаимно довольны друг другом. - Должен признать, мне нравится эта идея. И ее условия. - Не звони мне, я буду звонить тебе сама. - Только не домой, а если позвонишь в офис, то по этому номеру. Он вынул ручку и написал телефон на ее ладони. - Марго не отвечает по этой линии. Это мой прямой номер. - А, эта прекрасная Марго! Ты еще не трахал ее? - Конечно, нет, - ответил Майкл. - Марго слишком на виду. - Прежде это никогда не останавливало ее, - сказала Аманда. - Между мной и Марго исключительно деловые отношения. Аманда извлекла бутылку из гнезда. - Пусть это будет небольшим напоминанием о нашей сделке, - сказала она, протягивая ему бутылку. - Шато Моутон Ротшильд, урожая 1961 года, - прочитал Майкл. - Лео говорил, что это любимое вино Боба Харта. - Бедняга Боб, - сказала Аманда. - Знаешь, ему совершенно нельзя пить. Лео выкупил это вино, чтобы у Боба не было соблазна. Она взяла Майкла за руку. - А теперь пошли к гостям, пока нас не хватились. Она вела его от группы к группе, представляла гостям, и он принимал их поздравления. В конце концов, она познакомила его с писателем из издания Лос Анжелес Таймс. - Майкл, это Джек Фаррел. Будь с ним любезен, не то он в пух и прах разнесет Городские вечера. Сжав на прощание Майклу руку, она оставила их наедине. - По-моему, ваша картина просто чудесна, - сказал Фаррел. - Благодарю, мы и впрямь здорово попотели над ней. - Что произошло с директором - как его зовут? - Чак Пэриш, - ответил Майкл. - Надеюсь, это не для записи. - Конечно. Мы здесь не по делам службы. - Боюсь, Чаку пришлось нелегко. Деньги, которые он заработал на этой картине, испарились благодаря проворным женщинам и белому порошку. Недавно он объявился у нас в Центурионе в полном отчаянии из-за отсутствия денег и хотел продать мне очередной сценарий. - И вы не купили его? - Я приобрел его, не читая. - Невероятно. И сколько, если не секрет, вы заплатили ему? - Двести тысяч. - Боже, а Лео знает о том, что вы не читали рукопись? - Это только между нами, - сказал Майкл. - Итак, где же этот Пэриш теперь? - Я направил его на программу по реабилитации, и, к его чести, надо сказать, он преодолел пагубное пристрастие. Надеюсь, на сей раз, он преодолеет соблазн, но... Майкл сокрушенно покачал головой. - Я сказал ему, чтобы он не рассчитывал на подачки, а представлял мне только законченную работу. Только так он может творить. И медвежью услугу окажет ему тот, кто станет давать ему авансы. Они уйдут к рэкетирам, и он никогда ничего не закончит. - Я разделяю вашу точку зрения, - сказал Фаррел с явной симпатией. - Полагаю, что хорошо помогать ему, когда он в нормальной форме. В нашем городе люди быстро попадают в зависимость от наркотиков. Майкл заметил Лео в противоположном углу бассейна. - Прошу прощения, но мне надо переговорить с Лео, не возражаете? - Конечно. Слушайте, а не мог бы я позвонить вам как-нибудь, обсудить ваши последние проекты? - Что за вопрос? В любое время. - Я позвоню. Майкл помахал ему рукой и направился к скамейке, на которой сидел Лео, пуская кольца сигарного дыма. - Как дела, босс? - сказал Лео, и легонько шлепнул его по коленке. - Ты, как раз, мне и нужен. Первым делом, прими формальные поздравления по случаю номинации. - Майкл приподнял бутылку вина. - А я уже награжден вашей доброй половиной. - Она показала тебе погреб? - Погреб произвел на меня сильное впечатление. Я хочу сохранить эту бутылку для особого случая. - Отлично. Думаю, таких случаев впереди будет немало. Кстати, своей презентацией нашего нового фильма ты меня сильно впечатлил. Сценарий, костюмы, производственный дизайн - все выглядело просто великолепно. А особенно, девяти с половиной миллионный бюджет, это чудо чертовщина! - Лео, я планирую снимать все в таком же духе. Мне кажется, что в этом городе слишком много денег выбрасывается на ветер. - Именно это я всегда утверждал. Ну, парень, мы с тобой еще наделаем много шума. - Не спорю, - ответил Майкл. - Слушай, приятель, думаю, студия должна тебя немного вознаградить. Почему бы тебе не подыскать себе хороший дом. Студия выкупит его и перепродаст тебе за полцены. - Лео, это чересчур щедро. - Ничего подобного. Это всего лишь бизнес. Мы же собираемся вместе заработать много денег, не так ли? - Надеюсь, что так. - С завтрашнего дня начинай поиски дома. Позвони Марии Берман, она - лучший специалист в городе по купле-продаже недвижимости. Он нацарапал имя и телефон на обратной стороне своей визитки. - И помни, дом должен быть красивым. Можешь начать, ну, скажем, с пяти миллионов. - Лео, вы - сказочный принц, не иначе! - Я - король, парень. Ты - принц. Майклу понравилось, как это прозвучало. ГЛАВА 37 К моменту, когда проснулась Ванесса, Майкл был уже одет. - Сегодня суббота, что ты собираешься делать? - Мне надо кое-что доделать в студии до того, как завтра мы отправимся на съемки в Кармел, - сказал он, причесываясь. - А я рассчитывала пойти с тобой вместе на ланч. - Только не сегодня, Ванесса. - А куда вы вчера исчезли с Амандой? В ее голосе чувствовались ревнивые нотки. - Она решила показать мне винный погреб Лео. Майкл застегнул льняной пиджак и подошел к зеркалу, чтобы убедиться в своей неотразимости. - Ты ее трахнул? - Майкл удивленно взглянул на Ванессу. - В винном погребе? - Разве для тебя это имеет значение? А для нее, тем более. - Ванесса, ты ведешь себя, как жена. Для себя он давно уже отмел этот вариант. - Ну, и что? Что дурного в том, что я хочу быть женой? - Ванесса! - Майкл, а почему бы и нет? Мы могли бы стать звездной голливудской парой. - Мы можем ею быть, не будучи женаты. - Если ты сегодня работаешь, для чего так прихорашиваешься? - Я одет по-рабочему. И, к тому же, как ты помнишь, сегодня суббота. - Я хочу поехать на студию с тобой. - И что ты собираешься там делать, кроме того, что не дашь мне работать? Там тебе будет ужасно скучно. - Все равно, я хочу с тобой. - Нет, увидимся позже. Он вышел прежде, чем она успела ответить. Квартира выглядела запущенной, а служанка приходила убирать только вчера. Если бы не он, Ванесса заросла бы в грязи. Она постепенно начинала действовать ему на нервы. Он оставил Порше привратнику отеля Биверли Хиллс и нашел неподалеку кафетерий. Мария Берман уже поджидала его. Он присел за ее столик и заказал чашечку кофе с булочкой. - Итак, - сказала агент по недвижимости, - вы хотите посмотреть дома стоимостью от четырех до пяти миллионов, верно? - Я думал об этом, а потом переменил свое решение. - Что вы имеете в виду? - Я не хочу смотреть дома. Я хочу увидеть только один дом. - Один? - Всего один. Попробуйте напрячь свою память и подобрать мне самый лучший дом в городе примерно за пять миллионов. Она задумалась. - Скажите, что вы, конкретно, хотите? - Я хочу, чтобы были большие комнаты, много солнечного света, красивый сад, бассейн и теннисный корт. Я хотел бы, чтобы гостевые комнаты располагались, как можно дальше от хозяйской спальни. - Как вы относитесь к местам вдоль побережья? - Прекрасно. - Тогда заканчивайте свой завтрак. Он следовал за ее автомобилем по Пасифик Кост Хайвэю через Малибу. Он ожидал, что она остановится возле одного из сотен домов вдоль побережья, но она ехала все дальше. Наконец, ее машина свернула влево и остановилась у охраняемой проходной. Охранник поднял шлагбаум, и они въехали в ворота. Он ехал за ней мимо множества красивых домов, затем она свернула на круговую дорожку и остановилась перед подъездом к шикарному дому. Они одновременно вышли каждый из своей машины. - Представляете себе, где мы находимся? - спросила она. - Я здесь совсем недавно. Расскажите. - Вы находитесь в колонии Малибу. На этом маленьком полуострове расположены самые большие и самые лучшие дома. Здесь самый лучший пляж и самые престижные соседи. - Смотрится неплохо. Давайте зайдем в дом. Она открыла особый замок, который вывешивается при продаже дома, и отворила дверь. Коридор шел через весь нижний этаж до выхода на пляж. Они прошли весь этот путь, ее высокие каблуки звенели от соприкосновения с мраморным полом. На нижнем уровне расположились гигантская гостиная, кухня, столовая, и, что пришлось ему особо по сердцу, большая библиотека. Здесь можно устроить потрясающий домашний офис. Она повела его по лестнице вниз. - Вот тут винный погреб с круглогодичным контролем температуры, а здесь... Она отворила двустворчатые двери. За ними находился небольшой кинозал с двумя десятками кресел и современным кинопроектором. Наверху располагались спальня, комната отдыха, небольшая кухня, две гардеробные комнаты и две ванные. Кроме того, здесь были сауна и джакузи на высокой деке с чудесным видом на Тихий океан. Она повела его вниз, и они вышли из дома. Окруженные высокой стеной, здесь были дом для гостей, бассейн и теннисный корт. Майкл никогда не занимался спортом, если не считать игру в ручной мяч и чеканку, но теннис всегда его привлекал. Ему нравилась теннисная форма, но больше всего он любил наблюдать, как играли красивые женщины. - Квартиры обслуживающего персонала находятся по другую сторону дома, рядом с кухней, - сказала агент. - Сколько? - поинтересовался Майкл. - Этот дом, построенный три года назад, обошелся владельцу в семь миллионов. Хозяин был главой обанкротившейся студии. Таким образом, дом свободен уже год. - Для меня это чересчур дорого, - сказал Майкл с явным сожалением. - Лео Голдмэн - мой добрый друг, - заметила она. - Мне хочется сделать ему приятное. Я в курсе, что банк, который держит кредит этого дома, хочет сбыть его с рук, как можно быстрее. Но в период настоящего спада рынок дорогих домов не пользуется спросом. Если я сделаю им предложение, которое покроет задолженность и мои комиссионные, думаю, они согласятся смириться с такой потерей. - Каковы же будут их условия? - Вы не сумеете, при данных обстоятельствах, приобрести дом в кредит. Это означает, что вся сумма при заключении сделки должна быть погашена наличными. - Сколько? - Предложите им четыре миллиона шестьсот тысяч, - посоветовала она, - и, как можно скорее. - Делайте им предложение. Что до меня, то я могу незамедлительно решить вопрос с наличными. - Что ж, я позвоню президенту банка домой. Она зашла на кухню и позвонила кому-то по сотовому телефону. Майкл обошел вокруг бассейна, заглянул в раздевалку. Прошел на теннисный корт и проверил поверхность. Само совершенство. Как и все, что касалось дома в целом. Он вернулся, и увидел, как Мария Берман расхаживает взад и вперед с телефоном и при этом сильно жестикулирует. Он взглянул на часы. Разговор продолжался пять минут. Она закрыла крышку аппарата. Майкл наблюдал, как она прошла сквозь двухстворчатые двери и подошла к нему. Очевидно, не выгорело, подумал он. Она остановилась перед ним. - Если студия заключит сделку в этот вторник, дом будет ваш. Сердце Майкла радостно забилось. - Рад слышать это! - широко улыбнувшись, сказал он. Она вручила ему ключи. - Насколько я понимаю, с этого момента это ваша собственность. - Кто займется меблировкой и оформлением интерьеров? - А кто в этом деле самый лучший? - Джеймс Фоллоуфилд. Если у вас появится желание потратить еще полмиллиона. Она порылась в сумочке. - Вот вам номер его телефона. - А он работает по субботам? Дело в том, что завтра я покидаю город на три недели. - Возможно. Майкл вернул ей карточку с номером. - Знаете что, позвоните ему сами. Скажите ему, что если он окажется здесь в течение часа, то я готов потратить миллион долларов. Она выудила из сумочки мобильник и позвонила. - Джеймс? Это Мария. Хорошо. А у вас? Отлично! Слушайте, у меня для вас новый клиент, но он очень спешит. Нет, выслушайте меня, Джеймс, это работа на миллион долларов. Да. Колония Малибу в часе езды. Вы увидите черный Порше перед домом. Как зовут клиента? Майкл Винсент. Она выключила телефон. - Он уже в пути. - Спасибо, Мария, очень вам признателен. - Не стоит благодарности. Рада, что могла помочь. Стоит мне позвонить Лео по поводу покупки дома? - Звоните. Лео знает, где меня найти, если я ему понадоблюсь. И вот что еще, Мария, я не хочу, чтобы обо всем этом знал кто-либо, кроме нас с Лео. Я не желаю, чтобы в прессу просочилась ненужная информация. - Понятно. Если вы больше не нуждаетесь во мне, я откланяюсь. У меня еще показ одного дома в районе Бел-Эйр. - Конечно же, поезжайте. Они обменялись рукопожатиями, и она уехала. Поджидая дизайнера, Майкл еще раз обошел дом. Он нравился ему все больше и больше. Полчаса спустя, появился Джеймс Фоллоуфилд. - Бюджет составит миллион долларов и ни пенни больше - и это включая оплату вашего труда, заявил Майкл. - Оплата моего труда составляет десять процентов от всех затрат, и я доставлю вам все необходимое с учетом моего гонорара. - Хорошо. Срок - шесть недель, начиная с сегодняшнего дня. Я желаю войти в этот дом и увидеть, что он меблирован, что в нем есть все: посуда в шкафах, книги на полках, полотенца в ванной, картины на стенах. Я не собираюсь потом бегать по магазинам в поисках каких-то вещей. - Нет проблем, - сказал Фоллоуфилд. - Какой предпочитаете стиль? - Богато, элегантно, пристойно. Мягкая удобная мебель. Я хотел бы поставить в гостиной рояль Стейнвэй. Я хочу, чтобы у дома был уже обжитой вид. Я хочу войти и почувствовать, что прожил здесь всю жизнь. - Рассчитывать ли мне на то, что тут будет жить женщина? - Да, но она не будет заниматься оформлением и дизайном. - И мне не надо будет получать одобрение женщины на дизайн? - Нет, только мое. Так было гораздо проще. Он удивит Ванессу, когда они завершат съемки Тихоокеанских дней. - В таком случае, мы сэкономим уйму времени. Майкл взял блокнот, вписал в него несколько строк, вырвал лист и вручил его дизайнеру. - Завтра я еду в Кармел. Это адрес гостиницы, где я остановлюсь. Шлите мне эскизы того, что вы задумаете. Счета направляйте в офис моему секретарю Марго Глэдстоун. Я хочу, чтобы вы предоставляли детальный расчет расходов, а Марго будет проверять счета по мере их поступления. Фоллоуфилд взглянул на часы. - Я бы предпочел начать прямо сейчас. - Приступайте. Майкл еще раз обошел дом. Идеальней не может быть. ГЛАВА 38 Майкл стоял на пляже в Кармеле и смотрел, как Роберт Харт приближался верхом на лошади. Ванесса поджидала Харта на съемочной площадке. Гигантский красный солнечный шар погружался в Тихий океан за их спиной, идеально освещая сцену. Харт спрыгнул с седла, запечатлел легкий поцелуй на щеке девушки, взял ее за руку и повел, держа лошадь под уздцы, вдоль берега туда, где располагался фасад коттеджа, сотворенного фантазией Джорджа Хэсавея. - Не останавливайте, - прошептал Майкл Элиоту Розену. - Снимайте все, что попадет в камеру. Мы используем этот материал в титрах к картине. Элиот кивнул в знак согласия. - Хорошо. Даже более того, вы не находите, идеально? - Лучше и быть не может. - У меня все, - крикнул кинооператор. - Хотите сделать еще один дубль до захода солнца? - Не стоит, - крикнул ему в ответ Элиот. Оператор поднял вверх большой палец руки, подав знак, что понял. Майкл взял Элиота под руку и повел его вдоль побережья к коттеджу. - Вы прекрасно справились с работой. Хочу, чтобы вы об этом знали. Розен покраснел. - Благодарю. - Когда мы начнем съемки в студии на будущей неделе, я хочу, чтобы вы изменили кое-что в сценах с Бобом Хартом. - Что вы имеете в виду? - Во время натурных съемок вы были совершенно уверены в Бобе, и правильно, поскольку он был, так сказать, в своей стихии. К тому же, многие сцены, отснятые здесь, дали понять, что доктор - хозяин своей судьбы. Но в тех сценах, которые мы будем снимать в студии, он уже не так уверен в себе, так как не знает, как девушка отнесется к нему, к его чувству к ней. Боб почти во всех сценах будет уверен, я бы сказал, даже самоуверен, но в интерьерах вы должны в корне изменить его. Словом, используйте кнут и пряник, но добейтесь, чтобы он сделался другим человеком. - Не уверен, что сумею так обращаться с самим Бобом Хартом, - ответил Элиот. - Вы думаете, он стерпит это? - Думаю, стерпит, поскольку знает, что должен. А вот Сюзан, та вряд ли. - О, боже! Должен признаться, что до смерти ее боюсь. - Это и видно. Я постараюсь держать ее от вас подальше, насколько это в моих силах, но если она станет требовать, скажите, как можно спокойней, что вы - директор картины, и что решение за вами. Если это ее не удовлетворит, попросите ее обратиться ко мне. А уж я прикрою вас, как смогу. - Хорошо, будь по-вашему, - сказал юноша. - Кстати, Майкл, я забыл вам сообщить, что Сюзан уже обращалась ко мне по поводу сцены с пением. Она, и впрямь, против того, чтобы Боб пел. - Я в курсе, и вряд ли мы с вами сумеем изменить ее мнение. Но, так или иначе, эту сцену мы будем снимать. - Боюсь, ее отношение поубавит у Боба решимости сыграть эту сцену. - Может это сработает в нужном нам направлении. В любом случае, доктор начинает эту сцену, будучи не в ладах с самим собой, потом постепенно к нему возвращается уверенность. И я вижу, как это произойдет. - Не знаю, как у вас это выйдет, - сказал Элиот, - но желаю вам удачи. - Ладно, можете решать все прочие вопросы. А Боба с этой сценой оставьте мне. Когда труппа вернулась в Лос Анжелес, офисы Майкла по своей активности стали напоминать осиные гнезда. Кроме него самого, Марго и Рика Риверы, у Майкла работали два ассистента по производству. Майкл все дни проводил в комнате, где совместно с Элиотом Розеном, директором фильма, редактировал отснятые на натуре сцены. Работа над Тихоокеанскими днями вдохновляла Майкла и заставляла трудиться с полной самоотдачей. Закончив свою ежедневную работу в студии, он приходил домой, а там его ждала Ванесса. У нее было немного съемок на природе, и там не возникало никаких проблем. Но теперь, снимаясь в сценах с Бобом Хартом, она нервничала, была излишне напряжена и все чаще проявляла свой стервозный характер. Майкл поначалу прорабатывал тексты вместе с ней, но со временем она стала выводить его из себя, и он нанял одну актрису второго плана, хотя и профессионалку старой школы, чтобы та помогала Ванессе, а сам предпочел ночевать в своем офисе. Лео завел себе привычку ежедневно встречаться с Майклом, Элиотом и Марго, которой вменялось в обязанности делать заметки. Он стремился обезопасить свои капиталовложения, и, кажется, был удовлетворен. Как-то ближе к завершению съемок он попросил Майкла остаться, когда все остальные вышли. - Майкл, по-моему, все идет превосходно. - Лео, я рад, что вы так считаете. Он полагал, что знает, что сейчас произойдет, и не ошибся. - Малыш, сегодня утром меня навестила Сюзан Харт. - Точно по расписанию, - улыбнулся Майкл. - Думаю, что у нее имеется уважительная причина. Майкл, она считает, что Боб не должен играть в заключительной сцене, потому что она знает его гораздо лучше других. Она была жутко взвинчена. Такой мне еще не доводилось ее видеть. - Просто она получила отлуп у Элиота, да и я, кажется, не был с ней слишком мил. - Не думаю, что ты можешь так поступать, особенно сейчас, когда надо отснять эту сцену. - Лео, ради бога, - сказал Майкл, едва сдерживаясь. - Я заключил с ней сделку. Я сказал ей, что, если она или Боб целиком и полностью не одобрят этой сцены, я заменю ее на альтернативную. Что еще я могу сделать? - Может, ты снимешь альтернативную сцену и просто забудешь об этом пении? - Нет, ни в коем случае. Лео зажег сигару и выдохнул дым