и Шао-линя против хашишинских муфтиев с монахами Ясукуни серьезно замедлили освоение Запредельного Континента. Произошли чудовищные баталии, как, например, 15-го мая, когда двести солдат Альянса столкнулись с шестьюстами адептами Коалиции. Фредди, наш пацифист Фредди, при этом сымпровизировал нечто такое, что вполне можно квалифицировать как первый стратегический план эктоплазменного сражения. Он послал взвод таоистов и раввинов в разведку боем, пока основные армейские силы скрыто разворачивались вдоль рокады за первой коматозной стеной, отражая при этом атаки пузырей воспоминаний. Битва по периметру венца воронки была столь жаркой, что коалисты позабыли про существование Моха 1. Когда союзнический разведотряд прорвался за коматозную стену, те кинулись вслед за ними, одновременно присматривая за пуповинами друг друга. Но за стеной их поджидала на удивление недобрая встреча. По сути дела, они напоролись там не на союзников, а на пузыри воспоминаний. Наши воспользовались внезапностью и принялись обрывать как можно больше пуповин. В тот день три сотни коалистов с хашишинами во главе оправились разглядывать глубинный свет. Со стороны Альянса оплакивать пришлось менее сотни тех, кого и так с самого начала принято называть "мертвецами". Фредди считал, что эта победа оказалось легкой оттого, что прошлое раввинов и бойцов из Шао-линя было более светлым, чем у хашишинов. Наши солдаты не развлекались убийствами в Ливане, не занимались всевозможными террористическими акциями. Им не надо было оберегаться от жертв своего прошлого, как это выпало на долю их врагов. Парадоксально, но именно эти эктоплазменные войны доказали ценность задачи завоевания того света. По всему миру религии заново открыли для себя жажду действия, в то время как - увы! - фанатики становились все более и более многочисленны. Кое-какие секты даже попытались воспользоваться моментом, чтобы возвести себя в ранг общепризнанной религии. К счастью еще, у человека ничего нет для войны на Запредельным Континенте. Нет никакой возможности взять туда винтовки, пулеметы, ракеты и даже ножи. С другой стороны, этот факт лишь придавал особую ожесточенность дракам, в которых гибли массы клириков. В отсутствии фотоснимков и документальных кинолент журналы и газеты поначалу только упоминали об эктоплазменных войнах. Но, как и всегда выступая флагманом информационного обеспечения нашей тематики, журнал "Танатонавт-любитель" придумал послать туда своего репортера, Максима Вийяна. Этот журналист, немой монах-траппист со стажем, выработал у себя фантастическую зрительную память. Если других людей можно назвать передатчиками, то он, вечно молчаливый, был приемником. Он запоминал события и потом восстанавливал их во всех подробностях для своих читателей. Опять-таки для них же, этот первый репортер-эктоплазменщик сделал несколько набросков тех жутких битв, что разворачивались на том свете. Наконец-то настоящая война и никакой опасности для обывателя. Сидя в своих креслах, мирные граждане с увлечением следили за невидимым конфликтом. Тыл - фронту, все для победы. На танатодроме "Соломенные Горки" нам пришлось покинуть свои обжитые квартиры, чтобы уступить место новым пусковым креслам. С этих пор, чтобы сокрушить противника, по меньшей мере по пятьдесят клириков Альянса должны были вылетать одновременно. Здание превратилось в поистине Вавилонскую башню. Тут и сям раздавались голоса на бог знает каких наречиях, зачастую непонятных самим же фронтовикам, но, объединенные общим желанием завоевать загробный мир, представители разных конфессий превосходно взаимодействовали и разворачивали друг перед другом свою технику медитации и молебнов в целях обмена опытом. С каждым днем Альянс становился все более разнопестрым. К исходным либеральным раввинам, монахам-таоистам и буддистским мудрецам присоединились отшельники-марабуты, анимисты с Берега Слоновой Кости, тюркские муфтии, монахи-синтоисты с о-ва Хоккайдо (традиционные соперники синтоистов Храма Ясукуни, кстати), греческие дервиши и даже три алеутских шамана, шесть австралийских аборигенов-колдунов, восемь бушменских магов, один филиппинский целитель, один пигмей (о чьих верованиях никто из нас не имел ни малейшего понятия), а также один чадский волхв. Теперь наша армия насчитывала свыше двухсот благочестивых солдат, живых доказательств того, что вполне возможно добиться совершенной гармонии между всеми земными верованиями. В пентхаузе, месте встреч нашего маленького мирка, царила безмятежная атмосфера. Вдали от строгости своих монастырей, наши набожные товарищи обменивались невинными шуточками и школьными подначками. Я, со своей стороны, тоже попытался не ударить лицом в грязь и предложил им загадку : - А вы знаете, как нарисовать круг с центром, не отрывая карандаша от бумаги? Монахи и раввины были зачарованы этой головоломкой. - Невозможно! - закончили они свои попытки таким восклицанием. - Не более, чем открыть танатонавтику, - флегматично ответил я и показал им решение. Позади себя я услышал, как Рауль, с места в карьер рвущийся решать головоломки, предлагал одной ассистентке шараду Виктора Гюго: - Во-первых, это болтунья-трещетка. Во-вторых, это залетная птица. В-третьих, найти это можно в кафе. И в-четвертых, это кондитерское изделие. Вот это тема для обсуждения. Тем более, что решение кажется простым. Пока Фредди наигрывал на рояле Гершвина, а Амандина готовила свои знаменитые коктейли, я напрягал мозги: "Во-первых, это болтунья-трещетка? Это сорока. Но раз сорока, то это и второе условие, птица... Но что такое можно найти в кафе? Пьяницу, официанта, пиво?..."<>[25] 174 - ИСЛАМСКАЯ МИФОЛОГИЯ Согласно исламской традиции, Рай огромен и состоит из восьми кольцеобразных террас. Омываемый четырьмя реками, Рай - это место удовольствий. Ничем не озабоченные, там проводят время четыре калифа, десять первых людей, которых Пророк обратил в ислам, а также его дочь, Фатима. У каждого по шестьдесят павильонов, покрытых золотом и драгоценными камнями. Каждый павильон вмещает в себя семьсот кроватей, это спальные места для гурий. В Рае находится семь зверей: верблюд Илайи, овен Авраама, кит Ионы, кобыла Бораха, муравей и удод Соломона, собака Семи Спящих. Пророк предлагает всем своим гостям наслаждения разные, но ощущение они дают одно-единственное: бесконечно чувственное. Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 175 - БИТВА ЗА РАЙ Экуменическая и добродушная атмосфера нашего танатодрома не заставляла нас, тем не менее, позабыть реальность тяжелых боев этого только что разразившегося конфликта. Альянс и Коалиция сломя голову бросились в безжалостную войну. Каждый день наши танатонавты пробуждались, залитые потом, с дрожащими конечностями, и объявляли о новых потерях. Фредди Мейер, наш раввин-хореограф, назначенный на пост главнокомандующего, решил, что настал час перейти в великое наступление. Знаменитая "Битва за Рай" состоялась в 2065 году нашей эры. Рауль, Амандина и я с Розой изо всех сил пытались проследить за сражением через нашу параболическую антенну, но все, что удавалось принять, это сигналы страшного возбуждения, царившего среди душ. Позднее Максим Вийян в своем журнале опубликовал довольно точное описание. Вот, почитайте : БИТВА ЗА РАЙ В газовой дымке умирающих звезд, окутывающей зев черной дыры, которую мы называем Рай, я вижу приближение армии раввина Фредди Мейера, усиленной любезными китайскими монахами, кроткими буддистами, впечатлительными австралийскими колдунами и африканскими весельчаками-отшельниками. Диспозиция выглядит очень плотной. Легионы Альянса стягивают вместе свои эктоплазмы для нанесения по противнику мощного, обезвреживающего удара. Войска Коалиции появляются несколькими минутами позже. В первой атакующей волне левитируют синтоистские монахи, словно бомбардировщики, готовые пробить опустошающие бреши в пуповинах. Приняв стойки каратистов, они крутят руками, чтобы исполосовать противника ребрами ладоней, как невидимыми косами. Позади них, выстроившись в две шеренги, ухмыляются хашишины, в то время как доминиканцы бубнят свои псалмы. Небо кишит душами. К обеим армиям прибывают подкрепления со всех танатодромов мира. С одной стороны, почти тысяча двести раввинов, анимистов, буддистов, каббалистов и таоистов. С другой - тысяча триста синтоистских монахов, шаманов, хашишинов и доминиканцев. Во главе Альянса стоит раввин Мейер, телепатически отдающий боевые приказы войскам. У коалистов - генерал Сику, великий японский стратег, передающий свои распоряжения. Похоже, что после поражения 15 мая их души прошли подготовку по подавлению своих наиболее болезненных воспоминаний, чтобы не погибнуть еще в черной зоне. Как бы то ни было, они приняли решение на этот раз остаться на внешних подступах к Раю, чтобы лучше контролировать движение пуповин противника. Что же касается войск Альянса, то они разместились рядом со входом в воронку, повернувшись спиной к свету, который, как они ожидают, будет засасывать и ослеплять врага. Сику и Горный Старец подают сигнал к атаке, ухватившись обеими руками за свои пуповины. Хашишины врезаются во фланг, защищенный анимистами и африканскими колдунами. Либеральные раввины бросаются им на помощь, но их останавливают синтоистские монахи, которые ребром ладони обрывают им пуповины, словно стебли цветков на клумбе. К схватке присоединяются монахи-таоисты и доминиканцы. Кажется, все оперативно-тактические планы пошли наперекосяк. Все выглядит будто гигантская уличная драка среди звезд. Вокруг продолжают появляться и уходить в воронку нормальные сегодняшние покойники, едва обращая внимание на все эти души, рвущие друг друга зубами и когтями на периферии Рая. В этот момент Альянс видит, что по причине низкой эффективности своих боевых действий им грозит поражение. Они ныряют за первую коматозную стену. Уверенный, что союзники не повторят свою тактику от 15 мая, генерал Сику приказывает своим войскам осуществить преследование. На ярусах второго мира, все более и более отвесных, благочестивые воины сталкиваются со своими наиболее страшными воспоминаниями. Души парализует в этом месте, пахнущем землей и смертью. Рвутся многочисленные пуповины и покойные солдаты уходят колонной к свету. Трое хашишинов атакуют одного либерального раввина, который ставит точку в их порывистых движениях, пользуясь финтами и уклонениями еврейского танца. В прыжке кунфу рядовому монаху-таоисту удается одним взмахом обрубить шесть доминиканских пуповин. Могиканин оказывается один на один с группой ирокезов. Плотная гроздь мунистов противостоит сайентологам. Похоже, эти секты особенно стремятся биться друг с другом. Возникают совершенно необычные группировки. Один африканский отшельник спасает индонезийского шамана, захваченного в плен романско-католическим экзорсистом. Взвод дзен-буддистских монахов исчезает на одном из контрэскарпов. Батальоны кидаются в прорыв, пробитый сидящими в позе лотоса индийскими гуру в стенке юлы, образованной вертящимися летучими дервишами. Войска отходят на ротационную линию обороны, позволяющую прикрыть наиболее измотанные подразделения. Полурота иезуитов впивается в ораву шиитских аятолла, чтобы самим пасть затем под атакой хашишинов. Можно только склониться перед доблестью коммандос секты друзов и крошечной группы алауитов. Вот уже убит последний из могикан. За него мстят индейцы-чейены. Контратакуют дервиши с поддержки отшельников-марабутов. Перегруппировавшись в сакральный треугольник с секторами кинжального огня, дзен-буддистские монахи наконец рассекают индонезийских шаманов и мчатся на помощь либеральным евреям. Плети эктоплазменных пуповин хлещут, словно оборванные подтяжки. Солдаты впиваются во врага зубами, рвут и гнут его во все стороны. Грязные приемы, подсечки пуповин. Свет в глубине туннеля освещает эти дуэли мертвенно-белым сиянием. Перепуганные и озверелые лица, бледно мерцающие в неоновом прожекторе. Вдали я различаю группы, сцепившиеся своими пуповинами и выполняющие сложные маневры, зачастую обреченные на провал. Ни малейшей жалости. Ни малейшего сострадания. Убей или умри. Поначалу казалось, что союзникам сулил триумф, но над ними постепенно берет верх злоба противника. Именно у Альянса больше всего оборванных пуповин. Раввин Мейер телепатирует сигнал к отходу и закреплению за второй коматозной стеной. По-прежнему с генералом Сику во главе, Коалиция преследует союзников. Но, пройдя через Мох 2, они оказываются в красной зоне, полной наслаждений и удовольствий. После болезненных воспоминаний, адепты грубой силы вынуждены столкнуться со своими сексуальными фантазмами. Что за титаническая битва, где прозрачные чернецы пытаются оборвать друг другу серебряные пуповины, одновременно с этим отпихивая от себя свои самые потайные желания! Трудно сказать, когда именно прекратился ужас и началась оргия. Доминиканцы и хашишины оказались под самыми сильными ударами этих сексуальных видений, которые атаковали в первую очередь именно их. Без сомнения, они в своей жизни страдали от тщетных вожделений больше, чем евреи и буддисты, потому что их ряды косило десятками, в то время как союзники, чья религия разрешала иметь жен и не накладывала табу на занятия любовью, сопротивлялись с большим успехом. Перехваченные распутными гейшами, которые во что бы то ни стало пытались поискать под их пуповинами, генерал Сику и Горный Старец пустились наутек, а за ними последовали все те, кто остался в живых из числа их эктоплазменного воинства. Чему мы обязаны победой в этой битве за Рай? Без сомнения, эротическим видениям! Максим Вийян 176 - МИФОЛОГИЯ АЦТЕКОВ Ацтеки были убеждены, что кровь принесенных в жертву людей высвобождает энергию, необходимую для правильной работы космоса, движения планет и возвращения сезонов. Жертвы со вспоротыми грудными клетками и внутренностями, налипшими на обсидиановые ножи жрецов, присоединялись к богам, во имя которых их заклали, потому что когда-то эти боги были сами принесены в жертву ради спасения мира. Таким образом, смерть людей представляет собой двигатель Вселенной. Война - это не больше, чем средство для сбора топлива в виде пленных, обреченных на заклание. И все же каждый из них добровольно склонялся перед своей участью, уже подготовленный всем военным воспитанием ацтеков. Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 177 - ЭКУМЕНИЗМ Битва за Рай посеяла замешательство в рядах славных завоевателей того света. Столько божьих людей погибло втуне... Ужаснувшись, доминиканцы спрашивали себя, как могли они позволить фанатикам-хашишинам себя убедить. Они с негодованием и презрением взирали на горстку выживших адептов этой секты, что укрылась в своей крепости. Доминиканцы с содроганием вспоминали о тех злодеяниях, что совершили сами. Не ослушались ли они гневных запретов римского Папы, чтобы теперь взаправду заслужить пламя геенны? На наш танатодром "Соломенные Горки" они направили целую делегацию, ежесекундно прося прощения и бормоча молитвы. Не войнами проникают в мистерии Запредельного Континента. Теперь клирики всех конфессий это понимали. Битва за Рай стала вехой исторического поворота в их отношениях. Эпоха воинствующего противостояния уступила место всеобъемлющему взаимопониманию. Перед аудиторией, обряженной в цветистые одеяния и выстроившейся в нашем пентхаузе, слово взял Рауль : - Будьте уверены в том, что все религии хорошие. Единственными недобрыми намерениями обладают те отдельные индивидуумы, что претендуют на единоличное обладание истиной. Зороастрийцы, алауиты, христиане, православные, мусульмане, иудеи, протестанты, синтоисты, таоисты, шаманисты, колдуны, целители, отшельники и даже члены экзотических сект - все ваши конфессии на данный момент обладают доступом к грандиозному общему знанию. Сказочному знанию. Знанию величественной тайны смерти. Мы объединим наши усилия, чтобы вскрыть эту тайну, потому что в ней кроется мистерия жизни. Все вместе, воедино, мы откроем, в чем состоит великое "Зачем" нашего существования на этой земле и в чем должно заключаться наше поведение. Религии - это поиск наилучшего способа, как применить свое человеческое существование. Монахи, колдуны, раввины и все прочие ему рукоплескали. Один из японских дзен-буддистских монахов пояснил, что когда-то, во времена глубокой древности, существовало не множество религий, а только одна, не множество диалектов, а только один язык. Не было расходящихся философских взглядов, разобщенных культур, разной мудрости, а одна и только одна истина. Люди ее забыли. Пользуясь языками, непонятными для других, они свели на нет это древнее знание, позабыв его исходный смысл, погребенный под бесчисленными последующими толкованиями. Так родились антагонизмы. Все расхождения вызваны лишь недопониманием. Взаимные объятия. Торжественные пожимания рук. Вселенский, экуменический договор, подписанный на танатодроме "Соломенные Горки", освятил две первые заповеди танатонавтики. Статья 1. Рай не принадлежит ни одной нации и, в особенности, ни одному из вероисповедований. Статья 2. Рай открыт всем и никто не имеет права перекрывать свободный к нему доступ. Этим первым религиозно-юридическим законодательством завершился период анархии. С этого момента поездки в Рай становились регламентированы. Никто не мог отныне в них вмешиваться под предлогом, что над Раем не существует никакого контроля. Договор "Соломенных Горок" возвестил о новом климате, климате межрелигиозной Антанты. Генерал Сику организовал акколаду<>[26] раввина Фредди Мейера в ходе чайной церемонии. Он не обиделся, что эльзасец предпочитал чай с лимоном. Сейчас, когда наш танатодром стал местом рандеву клириков всего мира, мы отвели для них конференц-зал в подвале. В противоположность пентхаузу с его сияющей солнечным светом стеклокрышей, подвальный зал был сумрачен, полон реликвий, икон и всевозможных талисманов. Монахи, имамы и колдуны, бывавшие в Париже проездом, любили забегать сюда помедитировать или поучаствовать в богословских диспутах. То, чего не смог добиться ни один из земных конфликтов, было достигнуто единственной битвой за Рай. Все религии предприняли шаги сотрудничества, чтобы идти вперед еще быстрее и еще дальше. До самого дна континента мертвых! 178 - ХРИСТИАНСКАЯ МИФОЛОГИЯ "Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли - не знаю, вне ли тела - не знаю: Бог знает) восхищен был до третьего неба". 2-е соборное послание Св.Павла коринфянам, XII, 2 Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 179 - УЧЕБНИК ИСТОРИИ ДАТЫ ДЛЯ ЗАПОМИНАНИЯ 14 мая 2065 г. : Битва за Рай 18 июня 2065 г.: Договор "Соломенных Горок" 20 июня 2065 г.: Первые танатонавтические эдикты Учебник истории, вводный курс для 2-го класса 180 - МОХ 4 Фредди, слегка принявший лишку по случаю празднования договора "Соломенных Горок", стал словоохотлив и рассказал нам историю своей жизни. Ученик балетной школы, он должен был стать ну уж если не звездой, то, по крайней мере, знаменитым хореографом. Кроме того, он увлекался различными видами воздушного спорта. Бочки, иммельманы, штопоры, чувство полета - все это ему очень нравилось. Но однажды, когда он парил на дельтаплане, стойка перекладины треснула и, не в состоянии уже поддерживать свои аэродинамические качества, дельтаплан превратился в плохо работающий парашют. Падая, Фредди видел обширную равнину, где росло одно дерево. Одно-единственное дерево. Кувыркание длилось не дольше нескольких секунд, но их вполне хватило, чтобы помолиться и взять обет, что если ему каким-то чудом удастся выжить, он всего себя посвятит религии. Например, иудейской. Почему бы и нет? Он попал прямо в это дерево и спасся, но при этом ветки проткнули ему оба глаза. Он выжил, но ослеп. Тем не менее, свой обет он сдержал. Фредди не был евреем, но все равно пошел учиться в иудейскую йешиву Страсбурга, где ему повезло с наставником. Это был Ламед-вав. "Однажды, - сказал себе Фредди, - я тоже стану Ламедом-вав". А кто такой Ламед-вав? Это человек, который реинкарнирует исключительно из чувства сострадания к живущим на земле, хотя он уже все выполнил, чтобы высвободиться из Гилгулима, инфернального цикла возвращений к жизни. Ламеды-вав - это тайные маги иудейской религии. Их доброта и милосердие способствуют улучшению мира. Они в курсе того, что было в их прошлых жизнях, они знают, как бороться с невежеством, они расстались со своими личными амбициями. Стефания дала тут понять, что аналогичные персонажи существуют и в тибетском буддизме. Их зовут бодхисатва и они умышленно возвращаются в земное существование, несмотря на высвобождение из реинкарнационного цикла. Нет акта сострадания выше, чем добровольно вернуться на землю, из чистой любви к остальным людям, прикованным к кармическому колесу. - Должно быть, во всех религиях есть такие маги, которые избрали для себя очередное рождение, несмотря на горький опыт, переживаемый в таких перевоплощениях, - сказал Фредди. - У нас, в хассидической традиции, они называются Ламеды-вав, что соответствует номеру 36. В каждом поколении горстка таких людей тайно жертвует собой для спасения всего человечества. Они презирают гордыню и не желают себе известности. Их слава заключается в психических силах и знании жизни и смерти. Я иногда думаю, что даже Иисус Христос тоже, наверное, был Ламедом-вав. Такие вечера возлияний, поощряемые Амандиной, следившей, чтобы стакан великого танатонавта не пустовал, никак не сказывались на работе Фредди. Он продолжал изобретать новую небесную хореографию. Он придумал, что можно создать своего рода эктоплазменную Эйфелеву башню, составленную из множества душ, поддерживающих себя спиралевидными ярусами. Все пуповины будут связаны, скрещены и проложены внутри этого сооружения, чтобы все защищали всех. В знак примирения раввин доверился своему экс-врагу, Горному Старцу, который как-то вечером вынырнул среди нас, застенчивый, кающийся и сопровождаемый всеми своими оставшимися учениками, коих можно было перечесть по пальцам. Ветеран-убийца принял на себя новое поручение. Он узнал, что станет первым, кто пройдет за четвертую коматозную стену! Наш мистический балет вылетел 21-го июля. Без особых затруднений члены труппы пробили первую, вторую, третью и даже четвертую коматозную стену. Они увидели, что там находится и поведали о своих открытиях. После их возвращения Рауль тут же стал обновлять нашу карту Запредельного Континента. Оранжевая территория выходит на Мох 4. Ее граница : ТЕРРИТОРИЯ No 5 - Координаты: К+42 - Цвет: желтый - Ощущения: страсть, мощь, даже всесилие. Там все тайны, до сих пор казавшиеся непознаваемыми, находят свой ответ. Мусульмане увидели подлинный сад Аллаха. Католики обнаружили утраченный Рай. Иудеи познали секреты Каббалы. Йоги открыли подлинный смысл своих чакр и стали видеть третьим глазом. Таоисты узрели истинный путь Дао. Желтая зона - страна абсолютного знания. Все, что выглядит бессмысленным, раскрывает причину своего существования. Смысл жизни проявляется в своей полноте, от бесконечно большого до бесконечно малого. Желтая территория заканчивается Мохом 5. Некоторые адепты были до того захвачены откровениями этой золотой страны, что пожелали там остаться, но их пуповины были настолько крепко спаяны, что они не смогли покинуть своих спутников. Все вернулись без потерь. В потолок ударили пробки от шампанского. Мы созвали журналистов, чтобы весь мир узнал о том, как генеральный экуменизм позволяет делать новые шаги в открытии Рая и в познании. Позволяет, и точка. 181 - СУФИЙСКАЯ ФИЛОСОФИЯ Я уничтожен и частицы моего тела разлетаются В этой небесной тверди, моей настоящей родине. Все во мне пьяно, весело и влюблено от невидимого Вина, когда я узнал, что эта тюрьма - я сам и есть. Время обрубит эту сумбурную жизнь, Волк разрушения разорвет в клочья это стадо. В душе каждого царит гордыня; может быть, Удары смерти заставят склониться надменные головы. Джалаладдин Руми (XIII-й век) Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 182 - МОХ 5 Кульминацией работы тантатодрома "Соломенные Горки" стал единовременный полет ста двадцати клириков всевозможных религий. Они потом должны были собраться вместе на желтой территории, чтобы попробовать пробить Мох 5. - Шесть... пять... четыре... три... два... один. Пуск! Первый ярус. Уходят тридцать монахов, которым предстоит стать вершиной хореографической башни. - Шесть... пять... четыре... три... два... один. Пуск! Второй ярус, коему суждено стать подпоркой верхнего. - Шесть... пять... четыре... три... два... один. Пуск! Третий ярус, еще один несущий элемент. - Шесть... пять... четыре... три... два... один. Пуск! Фундамент здания. В вышине все выстроились в ожидании по краям венчика Рая, а затем принялись методично сплетать свои пуповины, вырисовывая фигуры, созданные гением Фредди. К этим святым людям присоединился специалист по морским узлам, чтобы помочь им составить прочные вязки, легкие в сплетении и роспуске. Эксперт-парашютист предоставил свои консалтинговые услуги, чтобы все смогли как можно дольше сохранять сгруппированные формы, отвечающие технике свободного падения. Спаянные в одну длинную процессию-цепочку, танатонавты сначала пересекли несколько коматозных стен. Покойники, стоявшие в очереди в оранжевой зоне, салютовали этому полету, так как к сегодняшнему дню они уже привыкли их видеть и это зрелище было для них развлечением. Они даже объясняли вновь прибывшим, что не надо бояться эту группу, которая клином проносилась над их головами, сохраняя при этом свои пуповины в целости. Вот так и получилось, что этот мистический караван, снаряженный из ста двадцати танатонавтов, достиг шестой территории, пройдя через Мох 5. По возвращении, однако, они выглядели скорее разочарованными, чем восторженными. Они вовсе не казались счастливыми, что сумели вместе достичь такого великого прогресса. Даже наоборот, возникало впечатление, что их дружба и идея экуменизма дали трещину. Тем не менее, они с готовностью собрались на нашем танатодроме. После желтой территории, сказали они, идет территория зеленая. Зеленая, как растения, как листва деревьев. Там великолепные цветы, чудесные творения, заканчивающиеся многоцветными звездами. Зеленая страна, это место абсолютной красоты. - Так в чем там испытание? - спросил Рауль. - Нет, правда, это слишком красиво. Красоту зеленой зоны невозможно вынести, - прошептал один раввин. - Умопомрачительно, - скрипя сердцем подтвердил один из буддистских монахов. Я ничего не понимал. Как абсолютная красота может стать испытанием? Фредди объяснил : - Она настолько восхитительна, что забываешь обо всем желании быть человеком, не хочешь ничего, кроме как стать цветком с благоухающими лепестками. Видя все это великолепие, начинаешь сам себя презирать. Хочется слиться со всей этой растительностью и не существовать ни в какой другой форме. Конечно, очень больно столкнуться с абсолютным знанием, но повстречать на краткий миг самый идеал красоты... это испытание даже еще сложнее преодолеть. И действительно, против обыкновения, слепой раввин выглядел совершенно потерянным. Сидя за роялем, он уныло извлек несколько нот из сонаты Шопена. - Он прав, - мрачно изрекла Стефания. - Получить по физиономии чистой красотой, когда тебя уже обработали абсолютным знанием, это отбивает любое желание вернуться. Нам было очень сложно отказаться от всего увиденного. К счастью, еще один раз наши пуповины оказались спаяны прочно! Рауль, Амандина и мы с Розой так и не сумели вполне понять, каким испытанием является видение красоты, но тем не менее мы не преминули обновить нашу карту Запредельного Континента, вновь отодвинув надпись Терра инкогнита. ТЕРРИТОРИЯ No 6 - Координаты: К+49 - Цвет: зеленый - Ощущения: великая красота, а также отрицание самого себя и своей "отвратительной" ипостаси. Вид красоты - ужасная пытка. Выход на Мох 6. Зеленая страна оставила у наших адептов горький привкус. Они оказались неподготовлены узреть красоту. Один за другим, под предлогом своих разных обязательств, они возвращались к себе домой. Все увиденное ими великолепие они хотели прибрать к рукам ради единоличной выгоды своих прихожан. Речь уже не шла о войнах, как во времена хашишинов, но час экуменизма истек и теперь каждый был сам за себя. Забег начат и да победит сильнейший! Фредди со своими тремя учениками - единственно, кто выжил во всех эктоплазменных войнах - одни оказались нам верны и остались на танатодроме. Тут надо отметить, что своей настойчивостью Амандина сумела-таки обольстить слепого и пожилого мага. Парочка не прятала своей идиллии. Что же касается других страсбуржцев, они привыкли к парижской жизни и не торопились возвращаться в свою йешиву, тем более без руководителя. Вылеты приняли хаотичный характер. Всякая конфессия рассчитывала на своих чемпионов. Каждый надеялся стать первым, кто узреет "Бога", как только преодолеет барьер красоты. Многим казалось очевидным, что только "Бог" может находиться в глубине туннеля, сначала голубого, потом черного, потом красного, оранжевого, желтого, зеленого. Последним парадом чудес туннеля должна быть красота, конечная граница перед Раем. Столкнувшись с своими воспоминаниями и преодолев пропасть страха, пересилив головокружение наслаждений, обретя бесконечное терпение, познав абсолютное знание, сойдя с ума от идеальной красоты - что может затем встретить человек, кроме как Великого Архитектора Вселенной? Со своих танатодромов монахи, колдуны, имамы, кюре и раввины тянули к нему руки. Кто удостоится первого рукопожатия? 183 - УЧЕБНИК ИСТОРИИ УЧИМСЯ УВАЖАТЬ МЕРТВЫХ Нельзя говорить о мертвых плохо. В особенности о недавно умерших. Потому что они еще в состоянии воздействовать на наш мир. Мертвые, ожидающие в длинной очереди в оранжевой стране, не стоят там без дела. Они тайком наблюдают за живыми. Зачастую они пытаются связаться с теми, кого любили на Земле. Если мы излучаем волны добрых воспоминаний о дорогом нашему сердцу усопшем, его душа может оказать помощь в наших планах. И напротив, если к нему не испытывать ничего, кроме обиды, его душа больше никогда не сможет нам помочь. Оттуда, из оранжевой страны, где мертвые подвергаются испытанию терпением, они пытаются установить контакт со всеми, кого они любили и кто любил их. Это их ремесло. Связь эта не может состояться, если живые не будут все время чувствовать любови к умершему. Вот почему часто можно видеть, как умерший настолько сильно воздействует на живого человека, что тот блекнет и увядает. Это называется "умереть от горя". Но ни в коем случае это нельзя считать злом. Души двух любящих друг друга людей могут тем самым встретиться и вместе стоять в долгой очереди оранжевой страны. Учебник истории, вводный курс для 2-го класса 184 - КОНКУРИРУЮЩИЕ ТРАЕКТОРИИ Этап "в спринте побеждает сильнейший" был довольно любопытным. Поскольку сейчас танатонавты уходили чаще всего в одиночку или малыми группами, у них больше не было пирамидальной поддержки, могущей оторвать от разглядывания чудес чистого знания или идеальной красоты. В итоге многие из них сами рвали свою пуповину, чтобы там остаться. Будучи более просветленными, может быть, по причине своих прошлых ошибок, доминиканцы первыми вплотную подошли к Моху 6, воспользовавшись одной из акробатических фигур, которой их научил Фредди. И все же они не смогли преодолеть этот барьер. То же самое относилось и к нашему экипажу. Постепенно публика потеряла всякий интерес к этим экспедициям и о нас уже не писали газеты. С этого момента всем людей стало казаться, что танатонавтика - это дорога без конца. Мох 1, Мох 2, Мох 3, Мох 4, Мох 5, Мох 6... Почему бы и не Мох 124 или Мох 2018, со всеми цветами радуги, всевозможными испытаниями, вроде олимпийского троеборья? L'Osservatore Romano, печатный орган Ватикана, на все лады высмеивал сих самоуверенных пионеров, осмелившихся сомневаться в бесконечности небес. "Танатонавтика - новейший опиум для народа", - гласила шапка на первой полосе британской "Таймс". Танатонавтика превратилась в мишень для острот карикатуристов, шоуменов и марионеток от телевидения. Она потеряла весь свой сакральный ореол, став своего рода коммерческим фондом, одним среди многих прочих. В семейной лавке упал объем продаж. Мать с братом изо всех сил придумывали новые плакаты, футболки с самыми сочными цветами того света, гробики с рельефными изображениями, сандалии с крылышками, афишки, светящиеся в темноте, тюбики из "спецрациона танатонавта", но клиентура не шла. Ну будет после Моха 6 какой-то Мох 7, ну и что? Рауль ругался : - Не наша в том вина, что приключение начинает приобретать повторяющийся характер. Не мы же изобрели географию Запредельного Континента. Мы только жаждем открытий и именно в этом наша страсть и увлечение. Он все никак не мог успокоиться. Если люди издеваются над нашим предприятием, то начнут иссякать кредиты. Президентские кофры не бездонны. Все же Люсиндер был за нас. Если публику не интересует ничего, кроме зрелищ, что ж, давайте дадим им зрелищ! Он предложил открыть программу телевизионных медитаций, которая заменит воскресную аэробику. Фредди со Стефанией ошалели, услыхав такое. Президент даже подыскал им лозунг для телешоу: "XXII век будет духовным, или его не будет вообще". Люсиндер очень гордился этим девизом. - Он что, принимает нас за дрессированных обезьян? - негодовала Стефания. - Его надо понять, - сказал я. - В конце концов, люди устали от всех этих промежуточных коматозных стен. Мне даже самому иногда кажется, что мы никогда не дойдем до конца! - Ошибка! - воскликнул Фредди. - Мох 6 будет последним барьером. Мы потребовали разъяснений. Торжественный и непроницаемый за щитом своих черных очков, раввин заговорил : - В Библии, в Каббале и в ряде других священных текстов записано, что существует семь небес. Семь небес, значит, семь территорий смерти. Кстати, вы все знаете выражение "быть на седьмом небе". Семь, не больше и не меньше. Я уже вел об этом речь с представителями других религий и мы все констатировали, что цифра 7 всегда используется для описания страны того света. По всей вероятности, Мох 6 будет последней стеной. - И что там за ней? - спросил я. Фредди беспомощно развел руками. - Центр черной дыры, Бог, лотерейный билет, светлячок, может быть, тупик... Пойдемте посмотрим! Безо всякого энтузиазма я занялся своими "ракетоносителями". 185 - ВОСТОЧНАЯ ФИЛОСОФИЯ "И Альмитра ответил : - Вы хотите познать секрет смерти. Но как его найти, не ища в сердце жизни? Сова с глазами, видящими в ночи и слепыми днем, не может сорвать покровы с мистерии света. Если вы действительно хотите узреть дух смерти, раскройте полностью свое тело для жизни. Потому что жизнь и смерть едины, как едины река и океан. В глубине ваших надежд и желаний таится молчаливое знание того света. Верьте снам, потому что в них прячется дверь в Вечность". Халиль Жибран, Пророк Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 186 - ЗВЕЗДЫ - И ТЕ ПЕРЕВОПЛОЩАЮТСЯ Роза впилась глазами в экран эктоплазменного детектора. Вот уже много времени утекло, как стартовали восемнадцать таоистских монахов. Она была убеждена, что им удалось пересечь шестую стену. Несомненно, моя жена права, так как по истечении целого часа пытки ожиданием мы убедились, что их телесные оболочки больше не подают ни одного признака биологической жизни. Да упокоятся их души с миром. Фредди считал, что для достижения успеха надо вновь выстроить мультиконфесионный караван из ста двадцати мистиков, но его старые друзья отклонили предложение, настаивая на своем желании действовать раздельно, лишь бы слава пала на голову только их религии. Моя супруга предложила понемногу забросить наше увлечение мистикой и заняться вместо этого исследованиями в области астрономии и астрофизики. Я был не против, но что еще можем мы узнать, кроме того, что Запредельный Континент был черной дырой, расположенной в центре Млечного пути? У Розы родилась новая мысль : - Вы пытаетесь понять, что находится на дне черной дыры. Но астрофизики уже давно получили на это ответ. - Да-да! - скептически улыбнулся Рауль. - Ну так и что там? - спросил я. - Белый фонтан! Белый фонтан! Фредди спрыгнул с пускового кресла и побежал к нам через всю комнату. Несмотря на свое возбуждение, слепец сумел-таки не врезаться ни в один из многочисленных аппаратов, захламлявших нашу лабораторию. - Белый фонтан - это антипод черной дыры, - уточнила Роза. - Те поглощают свет, а эти его извергают. Черная дыра втягивает материю, белый фонтан ее разбрасывает. Некоторые ученые полагают, что "Большой взрыв" был всего лишь одним из таких фонтанов, фабрикой материи и света. Может быть, белые фонтаны являются даже источниками новых вселенных. Роза затем пустилась в пылкое изложение университетского курса астрофизики. Каждая черная дыра означает собой медленную смерть галактики вплоть до момента, когда она поглотит все звезды, сдавит их и превратит в чистую энергию. Центр нашей галактики представляет собой водоворот, который всасывает и крутит в себе окружающую его материю. Предсказывается даже, что через много-много миллионов лет и наше солнце тоже позволит себя заглотить. Самое поразительное во всем этом то, что, как подчеркивает наука физика, ничего не рождается, ничего не умирает, все трансформируется. Смерть звезды генерирует энергию, которую извергает из себя белый фонтан, напоминающий собой мушкетон. Вот оно как, звезды - и те перевоплощаются! Черные дыры и белые фонтаны - не что иное, как стремянки в параллельные пространства. Роза подтвердила, что коль скоро каждая галактика имеет свой собственный территориальный участок и даже, наверное, своего собственного бога, то у них также был свой собственный "Большой взрыв", а теперь вот имеется и космический анус. Может статься, в каждой галактике есть свое собственное пространство-время. Вот и мы, к примеру, сидим во вселенной на Млечном пути, со своим богом, временем, смертью и самосознанием. Все это наше, родное. Роза всех нас весьма впечатлила своей идей насчет того, что каждой черной дыре соответствует белый фонтан и, стало быть, возрождение в другом пространстве-времени. Фредди притих, чтобы получше переварить лекцию. - Но что произойдет с эктоплазмами, прошедшими через белый фонтан? - поинтересовался он. Моя жена признала наличие пределов своей мудрости. - А вот здесь уже кончается наука и начинается религия. Может, души тоже выплевывает и они потом реинкарнируют в другом мире? Амандина предложила подняться в пентха