азум
приложатся!..

     Вышел, закрыв келью на ключ, приложился губами к замку, затворив и  его
- не только от  людей, но и от нечистой силы. Медленно двинулся вдоль глухой
стены, держащей навесную веранду, сошел по ступеням во двор...

     Нерушим старый дедовский устав! Неколебим, как этот вот дом, срубленный
на сто лет с прибавком!

     Отец Капитон в третий раз разложил пасьянс. И  он опять не сошелся. Три
карты  путали  все!  Какие же?  Перевернул крапом вниз, вздрогнул:  на  него
мрачно и  тяжело смотрел крестовый  король, крепко стиснувший витой  посох с
крылышками, похожими на совиные...

     - Знакомый лик! - скривил губы иерей, смешивая колоду.

     Но злорадный старик с  посохом  сызнова оказался сверху - на  все карты
давит, как гнет в кадке с капустой!

     - Анафема...

     Отец  Капитон  выдвинул  ящик  стола,  смел  в  него карты,  с  треском
задвинул,  выронив  ключик из  замка. Полез  доставать,  ударился головой  о
резную  ножку.  Почесал  ушибленное  место,  поморщился:  так и  надо  тебе,
сивому!..

     Еще в епархии, получая Берестянский приход, упреждал благочинный, качая
перстом перед носом:  "Там есть такой  купчик Игнат Лапердин. Большой силы и
немалого ума человек, богач страшенный. Держит село  в лапах, как паук муху!
Не  вздумай  на  открытую  противоборствовать  с  ним,  не  срамись...  Тихо
подбирайся, аккуратно! Уцепишь - дави! Смек, отче?"

     Тогда  головой  качнул, согласился, что понял. И только тут  сообразил,
что поторопился: не все понял, да и не так...
     Историю раскола иерей в семинарии долбил  изрядно, хотя и не думал в те
годы, что падет ему сей тяжкий жребий... Ладно, Капитон тоже  не  лыком шит!
Ухватится, даст бог...

     А Игнат - крепок! И анафемой его не прошибешь! Он и без попа знает, что
раскольники  еще  при  благословенном  Никоне  были  все  поголовно  анафеме
преданы,  как  и  дети  и  внуки  их!  Живет,  однако,  не  тужит  Игнат!  И
перевернутая свеча ему по ночам не снится...

     Капля камень  долбит! За  одного человечка  Игната зацепился иерей,  за
другого, третьего. Списочек новокрещенцев Игнатовых раздобыл,  всех  в  свой
приход  вписал, по  одному стал  охаживать...  Теперь  во здравие их  службу
ведет,  а тем, кто  за старика Лапердина все  еще держатся, за упокой. Как и
самому  Игнату  с его семейством! Страхом пронял многих,  да и сама Игнатова
вера зашаталась приметно, как сосны в лесу при хорошем ветре...

     Долбит капля камень!

     Ужин проходил чинно и благостно, как по старому уставу было заведено. А
перешел  в  руки Игната  тот  устав,  равный  закону,  еще от  отца Селивана
Лапердина,  а  к  Селивану - от Калистрата...  И так -  до самого корня,  до
пращуров! Игнат - седьмое колено. Забота рвет душу:
     будет ли жив тот устав на восьмом и девятом колене?

     Вначале всего - моление, с многократно повторенной
     просьбой:

     - Господи, Исусе Христе, сыне божий, помилуй нас!
     Потом - освящение пищи вкушаемой, проводил его сам
     Игнат.

     Наконец все усаживались на свои, давным-давно отведенные места и ждали,
когда к общей миске  протянется ложка главы дома, второй ложкой шел Винтяй и
замыкала  процедуру жена  Игната -  Ульяна. Стоило только  кому порушить это
правило, как по лбу ему немедля прохаживалась тяжелая оловянная ложка  отца,
и виновный мог выбираться из-за стола. Прекращалась трапеза и в  том случае,
если хозяин  первым клал ложку на  стол и всаживал два перста в лоб, начиная
освящение насытившейся,
     благодаря господу, утробы своей.

     Сегодня ложку в лоб заслужил Винтяй, но отец сделал вид, что не заметил
-  старший сын  забрал  большую  власть  в  хозяйстве  и  входить  с  ним  в
противоборство Игнат
     не решался.

     В большой семье Игната уже давно началось брожение,
     которое мог сдержать  сейчас только Винтяй - у Игната уже не было сил и
должной строгости на это. А сыновья  по чужому  наущенью (своего-то ума пока
что нет!), намеками  и полупросьбами требовали раздела, хотели  жить  своими
семьями, на свой единоличный страх и риск, разломав на куски могучий корабль
старой веры. Это было невозможным для Игната:  раздел - это развал крепости,
которая  была  создана  потом  и  кровью  не  только  нескольких  поко-лений
Лапердиных, но и людей, что  работали  на них из  поколения  в поколение, из
века в век...

     Насытившись, Винтяй первым бросил ложку и, наспех отмахнувшись крестом,
полез из-за стола, буркнув:

     - Делы стоят, не до жратва!

     Игнат тоже отложил ложку,  понурил голову.  Потом встал и,  по привычке
перекрестившись, ушел  в  свою  комнату,  громко именуемую конторой. Сел  за
стол, отодвинул счеты и книги, не мигая уставился в пузатый  железный  ящик,
где хранилась семейная казна.

     "Все ж отделять надо  Винтяя! - вздохнул  Игнат. - А не  то и сам он не
сробеет..."

     Пристукнула, открывшись  и закрывшись, дверь. Легкий  на  помине Винтяй
остановился напротив отца, смотря ему в переносицу зло и настырно.

     - Чего пришел? Мало тебе того, что осрамил меня за столом?

     - Пустое это  все,  - отмахнулся  Винтяй, -  не в этом суть  в нонешнее
время! Кончились кержацкие крепости, рассыпались-от!

     - Наша стоит.

     - Ладно, мечтай-от! Только я к тебе по делу пришед,  а не зубы скалить,
обиды искать...

     - Говори, коли так.

     - Деньги мне  надо поболе! На ярманку надо сгонять скорым  спехом-от...
Ноне скот в дешеве идет у голи перекатной, калмыки лишнее сбывают... Грех не
попользоваться!

     -  Эт так! - согласился Игнат. - Все едино передохнет у них  скотинка в
зиму от бескормицы... Летом  травы  путней не было, какая ж под снегом-то?..
Сколько ж ты купить скотинки вознамерился?

     - С сотню быков, с тыщу овечек.

     -  Куды  нам  такую  прорву скота?!  -  вскочил Игнат.-  Где работников
наберем?

     -  Сыщутся! - отмахнулся Винтяй. - А скот-от -  никогда не лишний. Да и
самим, ежли делиться будем, сгодится!

     - Об этом и думать не смей!

     -  Не думал  бы,  каб не думалось-от...  Вон сколько  вы нас  с матерью
наплодили! Каждому по полтине - три рубля готовь!

     Игнат сел, сложил руки - одна на другую, шевельнул пальцами:

     - Кто тебе в запрете? И ты плодись на радость господню!

     -  Погожу, -  скупо усмехнулся Винтяй,  -  не  спех!  На  ноги  надобно
встать-от...

     - Али - колышешься? - прищурился отец. Винтяй  боднул воздух,  растянул
до ушей свой лягушачий рот, неожиданно подмигнул отцу, как заговорщик:

     -  Не  дашь денег? Своими обойдусь-от!  И,  круто  повернувшись,  ушел,
хлобыстнув  дверью.  Игнат  стиснул  голову  руками:  "Вот  оно, прорвалось!
Загорелась  на  воре шапка!  От  семьи воровал,  подлый..."  Он сжал  руки в
кулаки, вдавил их в стол:

     - Отделять надо стервеца, пока всех по миру не пустил!

     Неслышной тенью  скользнула  в контору мужа  Ульяна. Замерла на пороге,
приложив руку к губам. Игнат неохотно вывернул голову:  сказать что надо или
Винтяй послал?

     - Садись, жена, рядышком,  <i>не</i> прислуга в доме. Что скажешь, каковы наши
с тобой детки?  Кренделями нас с тобой уже  кормят, вскорости  и до  пирогов
дело дойдет...

     - Неслухи, батюшка! - вздохнула Ульяна. - Прямо беда! Меня уже давно ни
во что не ставят, а теперич,  вот,  и на  тебя  -  поперечные!  - Она отерла
уголки глаз  платком,  вздохнула. -  Что порешим-то,  как?  Сызнова пуповину
кажному резать?

     - Думаю, вот. Посоветуй.

     - Как ты, так и я... Может, в схиму нам с тобой пора?  Вздрогнул Игнат.
То  же  самое советовал  ему  сегодня и внутренний  голос, идущий от  самого
господа.  Значит, как в молодости  их  души  с Ульяной пели ангельски, так и
сейчас поют?

     - Того и ждут, супостаты! Покорить родителей, ногами их истоптать!..

     - Господи! Что делать-то?

     - Отделять надо Винтяя.

     - Порвут ить друг дружку при дележе!

     - Пусть рвут.

         Глава седьмая
      УЗЕЛОК НА ПАМЯТЬ
     Дельмека полицмейстер допрашивал в присутствии доктора и священника,  и
потому результат оказался нулевым:
     упрямый парень отрицал все, даже свое знакомство с Бабинасом.

     - Напрасно ты так, братец!  -  рассердился в  конце концов Богомолов. -
Бабинас  сам был у того костра, где ты рассказывал о Техтиеке. Очную  ставку
будем делать?

     Дельмек не  знал, что  такое очная ставка,  и сначала испугался, решив,
что  грозный начальник  с большими усами собирается лечить его глаза,  может
быть,  даже  дать  ему такие же стекла на шнурке, как у доктора,  и отчаянно
замотал головой:

     - Я хорошо видит! Далеко видит! Ночью видит!

     - Тьфу,  балда, - рассмеялся полицмейстер,  -  я ему про Фому, он мне -
про Ерему!.. Бабинаса узнаешь, если я его приведу?

     Дельмек неопределенно пожал плечами:

     - Сеок спросить надо, про отца-деда узнать...

     Богомолов  отступил:  свидетельство  Бабинаса  было  зыбким,  да и  сам
Дельмек  не внушил ему никаких подозрений -  обыкновенный тупой  и недалекий
теленгит, у  которого, действительно,  нет и  ничего не может быть  общего с
грозным бандитом Техтиеком! У того - головорезы, силачи, а - этот?

     Доктор и священник не стали переубеждать гостя из Бийска, подтвердив  в
один голос,  что последние  две недели санитар  Дельмек никуда со  двора  не
отлучался...

     Допрос  полицмейстера  не  напугал  Дельмека,  но  насторожил:  русские
полицейские что-то пронюхали и Техтиеку надо как-то сообщить об этом. Но как
и через кого? Техтиек  сказал, что он сам  его найдет!.. Что же до Бабинаса,
то Дельмек, действительно, его не  видел,  не знал, ни у какого  костра ни с
кем не говорил о Техтиеке...

     А ночью  лег  снег и  за  день не  растаял. К  вечеру запуржило, ударил
мороз.  И хотя зиме  было еще рано  воцаряться на земле, но это был  хороший
повод выбраться из дома. Отпросившись  у доктора, Дельмек взял ружье и встал
на лыжи.

     - Смотри! - предупредил его Федор Васильевич. - Снег еще мелкий, не все
закрыл! Налетишь на камень или корягу!

     Дельмек только усмехнулся.

     Он знал, что именно  сейчас, когда снег еще мелок, а морозы не  набрали
нужной силы, зверь в лесу  беспомощнее, чем ребенок  - куда  ни пойди,  след
оставишь;  как  ни  прячься  -  летняя, не  слинявшая  еще  шубка, выдаст за
версту...

     У  опушки леса он сразу же заметил лыжню, хмыкнул.  На охоту  явно ушел
алтаец: у русских лыжи длиннее, тоньше и совсем голые, не подбитые  мехом. В
большом  снегу  на русских  лыжах  можно  утонуть, а на горки  приходится не
входить, а  взбираться, смешно раскорячив ноги.  А на алтайских - иди себе и
иди, мех держит!

     Дельмек  жадно втянул воздух,  отдающий каплями,  которые  пьет  Галина
Петровна, когда рассердится  на мужа за его  споры с попом. Но тут же ноздри
Дельмека уловили в запахах и постороннюю примесь: прелой кожи, промасленного
железа и табака. Запах был чужим и ни у кого в деревне его не было - кержаки
воняли потом, тряпками, дегтем и чесноком; алтайцы - кислыми шубами, дымом и
аракой. А  промасленным  железом  могли пахнуть  только ружья и капканы.  Но
ружей в деревне было все два - у  доктора и  Дельмека,  капканов вообще ни у
кого не было. Зверя алтайцы и кержаки  ловили петлями, деревянными давилками
и ходили  на промысел за белкой,  лисой  или зайцем  обязательно с собаками.
Собачьих же следов рядом с этими, лыжными, не было...

     Он  не любил загадок в лесу! Человек должен делать все открыто, если он
настоящий охотник. Но какой  охотник оставит столько  лишних запахов в лесу,
которые чувствует даже он, Дельмек, а уж зверь-то и подавно почует!

     Версты  через две,  пройдя лес по  краю,  Дельмек  уже начал забывать о
загадочной лыжне,  как  снова  наткнулся  на нее.  Остановился,  обследовал,
стукнул себя кулаком в лоб:

     - Гнилая  башка! В другую сторону надо было  уходить, к  урочищу Уймон!
Человек ушел в Чендек, значит, и пришел оттуда! Что я, привязанный к нему?

     Но вернуться назад -  испортить  охоту. Может, повернуть  на Коксу?  Но
какая там охота... Там большая деревня неподалеку,  полная русских,  которые
уже вынесли из  леса  все, что бегает и  летает... <b>Не</b> везет Дельмеку! Второй
раз выходит на охоту в этом году, и снова судьба против него...

     Переступив  ногами, Дельмек взял в сторону  от чужого следа. Теперь еще
высоко стоящее солнце светило  Дельмеку в  левую  лопатку  и бросало на снег
отчетливую тень.

     Она  как бы вела самого охотника,  чтобы не  сбить  его с пути. Смешно:
настоящего алтайца  сбить  с пути  в  лесу или  в  горах,  где он  - хозяин!
Настоящий алтаец всегда относится с презрением к тем русским, что плутают на
горных или лесных тропах и, случается, гибнут в двух шагах от жилья...

     Снова тот же след перечеркнул Дельмеку дорогу!
     - Ну, кермес! - обозлился охотник. - Попробуешь  ты моего приклада, всю
жизнь косоротый!

     И он решительно поставил лыжи в чужой след.
     Капсим   Воронов    вконец   извелся!   Составленный   им    за    ночь
коленопреклоненный  лист не возымел должного действия  на единоверцев, и они
чуть было дружно не отвергли его. Первым помотал головой Панфил:

     - Двенадцать треб! Да ты в уме ли?

     - По грехам нашим и перечет. Что делать: грешны!

     - Грешны-то -  грешны, о  том спор не веду... Откуда выем свой делал? С
потолка, никак?

     - Из "Листвяницы", само собой...

     -  Да-а, братья!  - Панфил взлохматил  бороду. - Во главе-то всего  что
поставил?

     - Чистотел духа.

     Панфил  вспомнил   свой  тайный  визит  к  попу,   смущенно  предложил,
покосившись на молчаливых общинников:

     - Может, помягче что? Аль единоверие у нас пошатнулось?

     - А ты сам-то - не зришь? - обиделся Капсим. - Нельзя мягче!

     - Ладно. Чистотел так  чистотел! Ежли и грешны в чем-то от неволи  - от
родных земных пупов отвергнуты скопом есть... С дедов  святых наших, с могил
пращуров. Потому и мором мрем духовно, в сиротстве... - Он был готов пустить
слезу -  не то раскаянья, не то досады на самого себя. -  Придется оставить.
Далее чти!

     Капсим кивнул:

     - От него и идет другое: "Да не  будет промежду нами своротень духовный
к вере, ворами попранной!" Панфил вздрогнул, общинники переглянулись.

     - Уж не на православие ли тут намек у тебя вписан?

     - На его. Не к басурманству же наши кинутся!
     -  Не надо  словес этих!  Вымарай! ан до попа  дойдет?  И  так в  лютых
схизматах числит, а  потом и в самих антихристов переведет, рядом с Бурханом
тем поставит в проповеди!

     Капсим растерянно обвел всех глазами, хмыкнул.

     - На что поменяем требу?

     - На крепость духа нерушимую! Далее чти.

     -  Третьим чередом: "Страх перед  Антихристом  душить  в  себе свирепо,
поелику он..."

     - Сойдет, - отмахнулся Панфил, - до конца не надо.
     Укороти. Не дураки, поди, сами поймем. Чти!

     - "Воздержану быть в питье, еде и женолюбии сорок
     дней..."

     - Сорок? Много. И двух недель хватит! А то и на пост
     не оставишь... Тебе-то хорошо говеть, привык...

     К концу листа лоб Капсима покрылся потной росой, а лист - помарками. Из
двенадцати треб Панфил  поменял  четыре, остальные  с  молчаливого  согласия
общины, урезал. В  их числе и главную для  Капсима требу: "Нищету братьев  и
сестер наших истреблять общиною". Сам виноват, голосом споткнулся, а Панфил,
кивающий до этого головой и рассеянно разглядывающий морозные разводы
     на стекле, насторожился

     - И эта из "Листвяницы" выписал?

     - Нет, - замялся Капсим, - из естества всех прочих
     треб вытекает само собой...

     - Сопли из твоего естества вытекают! - рассердился
     Панфил. - Меняй немедля!

     - На что? - осел голосом и душой Капсим.

     - Милостыней обойдись! Община - не мамка с титькой, чтоб всех дармоедов
при себе держать в сытости и
     холи!

     Капсим зарделся, как  маков цвет,  но поправил: Милостыней, от сердца и
души идущей, помогать в нищете
     братьям и сестрам нашим по вере".

     - Перечти все сызнова! - приказал Панфил. Обновленный список треб опять
не понравился общинникам: кто хмурился, кто вскидывал глаза на Панфила,
     кто головой крутил.

     - Ну, а обет какой заложил на требы?

     - Единство духа и веры, освященное сызнова.

     - Так... Иордань1, значит?

     - Да, как речка станет.

     - А ежли тот басурман на коне раньше прискачет? -
     спросил Аким, судорожно сглотнув.
     Капсим развел руками:

     - Тогда - погибель верная!

     Федор Васильевич писал, когда иерей отворил дверь в его кабинет и шумно
начал возмущаться:

     - Проехал мимо! Представляете? Ему мы оказались не нужны, как знакомцы,
он хотел нас в ломовые определить!..

     Доктор с явной неохотой отложил перо:

     - О ком это вы столь гневно, святой отец?

     - О Богомолове! О ком же еще! Федор Васильевич пожал плечами:

     - Стоит ли? Он  нам не кум  и  не сват! Все  мы  состоим на службе, и у
каждого свой долг перед отечеством...

     - Есть еще какие-то догматы приличия! - не сдавался поп.

     - Ну, догматы - это уже по вашей части, - Федор Васильевич снова взялся
за перо. - Я хотел бы дописать важную бумагу, святой отец. Извините.

     Доктор  писал еще минут  десять,  а иерей терпеливо  ждал,  разглядывая
шишкинские  картины  русского  леса. К  чему  они ему?  Разве  он  не  видит
каждодневно тех  лесов  в  натуре?  А вот иконы  - нет!.. Только  в  комнате
докторши есть  маленький образок, и тот скорее символика,  чем необходимость
для христианина... А  хороший образ в окладе и с  лампадой совсем не помешал
бы в кабинете доктора!  Люди  же  здесь бывают! На  что им осенять  себя? На
литографированного Шишкина? М-да... Мерзость безбожия ползет в этом доме изо
всех щелей!..

     Доктор  отложил  перо,  потянулся  всласть, заиграв улыбкой  на  устах,
подписал лист, перечел, отложил на край стола:

     - Теперь я вас внимательно слушаю, святой отец...

     - Каждый раз, входя к вам, думал: чего же  не достает  тут?  И  сегодня
разглядел: хорошей иконы!

     - Зачем? - удивился  хозяин кабинета.  - У  нас есть икона. Здесь же не
монашеская келья!

     - Но ведь в этом помещении вы принимаете людей, моих прихожан!

     -  Да, разумеется. Другого у меня нет. Епархия же не собирается строить
больницу, где я мог бы устроить себе кабинет!

     - Мои  прихожане -  верующие,  как  вы знаете...  -  Нахмурился  иерей,
пропустив мимо ушей замечание доктора. -И им, входя к вам, надо осенять себя
крестным знамением! На что же им  прикажете креститься? На шкаф с книгами? У
вас все же присутственное место, а не кабак!

     Гладышев откинулся в кресле и вежливо рассмеялся.

     - В присутственном месте, святой отец, должен висеть или стоять портрет
царствующего императора  и  зерцало.  Но никак не икона!  Но вы  ошиблись  в
другом - это не присутственное место,  а рабочий кабинет врача! И если что и
должно здесь еще находиться, помимо книг, то - череп
     или скелет!

     Доктор встал,  сердито сдвинув кресло. Тяжело и мрачно прошелся от окна
до двери и обратно. Остановился у литографических картин, которые только что
разглядывал  столь  подозрительно иерей. Поднял глаза на  отца Лаврентия, но
тотчас скользнул взглядом мимо. По его губам
     скользнула усмешка:

     - И еще. Я вышел из того возраста, святой отец, когда барчуки нуждаются
в услугах дядьки-гувернера... Что же, и вы намерены грозить  мне розгами или
хватит угла?

     Иерей вынужденно рассмеялся:

     - Помилуйте! Затменье нашло. Привычка поучать
     паству.

     - Надеюсь, меня с женой вы к тем овечкам не относите?

     - Увы! Приписаны к моему приходу.
     Доктор шагнул к креслу и будто споткнулся.

     -  Так-с!..  И когда  же  мне  с  женой, святой  отец, прибыть к вам на
исповедь?   Очередь  к  вам,  надеюсь,  не  столь  велика,   как   к  Иоанну
Кронштадскому2?.. Извините, мне
     надо работать.

     Он сел, потянулся рукой за пером, но передумал: "Надо, все-таки, как-то
поладить с ним... Чертов кутейник!.. Уж не его ли трудами тормозятся все мои
бумаги?"

     - Вот, святой  отец, - взмахнул  Федор Васильевич только что исписанным
листом,  - вынужден  обратиться  к чувствам  и  разуму  деловых людей уезда,
губернии.  Может,  удастся  собрать  какую-то сумму по  подписке  на  первую
больницу... На епархию и  духовную  миссию  у  меня уже  нет никаких надежд!
Н-да...

     Иерей нахмурился, заговорил медленно и глухо:

     -  Не  думаю, что  ваша затея  придется  по  душе  начальнику Алтайской
духовной миссии, равно как  и  владыке... <b>Вам</b> надлежало бы посоветоваться со
мной   прежде,  чем  решиться   на  подобную  демонстрацию  нетерпимости   и
скороспешности...

     - Что делать,  святой отец? - рассмеялся доктор. - Улита едет, когда-то
будет?

     Отец  Лаврентий  возвращался от доктора  в  полном расстройстве чувств,
обозленный  на   его  упрямство   и  какую-то  стоическую  твердость   духа,
проявляющихся  так  некстати и  в такой иронической манере,  что  и терпения
никакого не сыскать, как не уверяй самого себя в правоте и незыблемости...

     А   ведь  короткая  связь  с  доктором   налаживалась   без  каких-либо
предвзятостей,  и  священник ждал ее скорых плодов, представляя все в этаком
идеально-патриархальном единении, описание которого редко  в какой  книге по
истории церкви  и  ее духовных вождей не  встретишь:  наставник и подвижник,
готовые ради братской любви взойти на костер! Но  Гладышев  упрямо  не хотел
следовать указующему персту пастыря...

     Вот  эта самая скромная роль  пастыря и не устраивала  отца  Лаврентия,
хотя  и  была  определена   ему   судьбой   уже  при   рукоположении  его  в
священнослужители. Он  хотел бы видеть  себя  подвижником, чье  житие  после
успения было  бы примером для подражания и  вдохновляющей легендой  для тех,
кто следом за ним  примет на себя высочайший сан священничества.  Для этого,
как он полагал, у  него были все  данные:  на амвоне красноречив, в  мирской
беседе  находчив  п остроумен, в трудах на благо церкви  упорен,  в борьбе с
противотечениями  достаточно  смел и  несокрушим,  в  переписке  с  мирскими
друзьями  и официальными представителями точен, логичен,  строен в  слоге. И
одной  только малости не доставало ему  - полного  и  безусловного успеха  в
миссионерской деятельности.

     Беда  была   в  главном:  семинарская  схоластика  никак   и  ничем  не
прикладывалась  к жизни!  Не было воздевшего к небу руки пастыря  и смиренно
внимающей коленопреклоненной толпы!

     То, что было истиной в книгах, оказывалось истиной не для всех; собрать
стадо христово пастырю было нередко так  же трудно,  как  заставить  деревья
расти корнями вверх;
     а пастырские проповеди воспринимались даже верующими
     с  такой  же  откровенной  скукой,  как статистические  отчеты  земства
гусаром лейб-гвардии...

     Но,  кроме  этой схоластики, их  учили в семинарии еще и маневрам, как,
наверное,  учат  будущих офицеров в кадетском  корпусе: истина  - это зерно,
которое надо  вырастить на любой почве и при любой погоде, потому  и  будьте
готовы  и глубоко копать, и до  изнеможения поливать, и хранить наливающийся
соками  живой колос!  И тут же  духовные  наставники  оговаривались: копать,
пример  подавая,  а остальную работу оставляя пасомым; поливать, показуя сне
на  деле,  а  поливщиков  среди стада своего ищите; оберегать  же взращенное
только самому пастырю подобает!

     Доктор хорошо подходил  для роли топтателя тропинок к  заблудшим душам.
Боль телесная,  как и  боль  душевная, всегда лишает  человека его  животной
бдительности,  людских раздумий и  порывов к  возвышенному, настежь  отворяя
незримые  врата  страха  перед  неизбывностью.  Велик  ли  труд  для  Федора
Васильевича шепотнуть страдальцу, которого он врачует, слово-другое, могущее
приблизить его к господу,  за  руку подвести  к  паперти? А уж  тут бы  отец
Лаврентий  не сплошал  и  сделал  то, что  завершает миссионерский подвиг  -
подвел  заблудшего к  кресту! Двойным  счетом  бы  шла  благодать,  снисходя
милостынями епархии  на  доктора  и  священника -  целитель  ран телесных  и
врачеватель душевных ран сравнялись бы в святости и величии цели!

     Мог  бы  доктор Гладышев  и еще большую услугу  оказать христианству  и
ближнему представителю оного - упредив болящего авторитетом своим,  что  без
молитвы, обращенной к господу,  лекарства бессильны  есть!  Что зазорного  в
том? Какой  урон  научному врачеванию? И не  прямым словом, а  - подсказкою:
уповай, мол, на господа? Не возжелал, не захотел, даже оскорбился, в гордыню
     впав:

     -  Я - доктор медицины, а не доктор  теологии! Что же мне, святой отец,
вместо  больничного халата рясу надеть, а вместо ланцета крест взять в руки?
Увольте!  У   вас  свои  методы,  у   меня  -  свои!  И  одно  с  другим  не
перемешивается.

     Захлебнувшись на  первой атаке, иерей пошел обходным  маневром: посещая
болящего сразу же, как только от  него уходил или уезжал доктор. Но это было
утомительно - на скалу неверия карабкаться приходилось все-таки самому! Но и
это  не  понравилось  доктору -  он  стал таить  от священника  имена  своих
больных, а  во  время приема их  на дому у  себя, запретил  жене и  Дельмеку
вообще кого-либо постороннего пускать на порог...

     Тогда-то и вызрела идея заставить доктора лезть на  скалу миссионерства
силой,  путем  создания  вокруг  него   пустоты  недоверия.  Слушок-шепоток,
выпущенный отцом  Лаврентием, был неказист:  доктор Гладышев - безбожник,  и
лекарское искусство  его не освящено наукой и церковью, а взято у колдунов и
травознатиц!  И  доказанность оного налицо - травы  доктор возами  таскал из
леса и готовил из них свои сатанинские зелья. Шепоток разросся в слух, но не
напугал  Федора   Васильевича.   Тем  более,  что   и  больные  излечивались
по-прежнему,  а  подосланные к нему люди, просившие приворотные и отворотные
снадобья,  были   посрамлены  и  высмеяны,  вернулись  к  священнослужителю,
пославшему их, несолоно хлебавши...

     Визит полицмейстера  был  своевременным и  для отца  Лаврентия  позарез
нужным, чтобы  обратить  взор  власть  охраняющего на нигилистскую  сущность
доктора  Гладышева.  Но Богомолов с первого же раза  от  попа отмахнулся,  а
второго раза не случилось - проехал мимо, забыв про свои обещания...

     Может,  к  жандармам  теперь   за  вспомоществованием  обратиться  отцу
Лаврентию?

     Человек лежал,  распластавшись  на снегу,  лицом вниз.  Одна  его  лыжа
воткнулась стояком  в снег, другая,  неловко подвернувшись, была на  ноге. В
двух шагах от лежащего валялось новенькое ружье. Вся лыжня в этом месте была
затоптана конскими  копытами, на снегу  алела  свежая  кровь. Человека убили
ударом палаша по затылку.

     Дельмек сбросил лыжи, перевернул  мертвеца. Лицо было  незнакомо, да  и
узнать его трудно: залито кровью и развернуто, как книга...

     - Хороший удар! - вздохнул Дельмек. - Кто же его так? За что?

     Еще совсем недавно человек этот был жив и торопился уйти от погони. Кто
гнался за ним, кому он был нужен?

     Дельмек выпрямился,  по обычаю русских, провожающих покойников в вечный
аил, снял шапку.

     - Надень шапку,  Дельмек! -  услышал он за спиной  знакомый насмешливый
голос. - Этот Анчи не стоит твоего сострадания! Он - мерзавец и предатель!

     Дельмек обернулся, держа шапку в руках.

     - Техтиек?  -  Дельмек  надел шапку и машинально сбросил ремень ружья с
плеча. - Это ты его убил?

     - Его убило небо. А я только выполнил волю бур-ханов!

     Техтиек   спешился,  подошел,   положил  руку   на  винтовку  Дельмека,
нахмурился:

     - Ты хочешь застрелить меня?

     - Нет, я не убийца. Я - охотник. Я шел  по следу, который меня привел к
нему... Он не выполнил какой-то твой приказ?

     <b>- Он</b> только нарушил мой приказ. Еще летом.

     - Почему же ты убил его сейчас?

     - Нарушение приказа привело к смерти людей на
     прииске.

     Дельмек кивнул.  <b>Он</b> уже слышал,  что на прииске Бобровском были убиты в
перестрелке какие-то алтайцы. К
     тому же с оружием...

     -  Вот  так,  Дельмек...  Тебе  что-нибудь   нужно  от  меня?   Дельмек
отрицательно покачал головой.

     - Тогда я тебе дам совет. Хороший совет! - Техтиек кивнул на убитого. -
Не повтори его ошибки.

     - Тебя  ищет Богомол,  Техтиек. Он  допрашивал  меня. Говорил, что меня
знает какой-то Бабинас...

     - Бабинас?  - Техтиек покачал головой. - Я не знаю никакого Бабинаса...
А Богомолов ищет меня уже семь лет.
     Прощай.

     Солнце  скатывалось на  вторую  половину неба. Оттуда оно начнет падать
быстрее, торопясь на покой. Солнцу тоже легче идти с горы, чем в гору...

     Дельмек вышел на опушку леса, увидел старый след и невесело усмехнулся.
Анчи  сумел лыжней  завязать свой  узелок  жизни. Но этот его  узелок  будет
помнить  теперь  всю  жизнь другой человек, пока и  его голову за какой-либо
промах не снесет меч Техтиека.

         Глава восьмая
      НОВООБРАЩЕНЕЦ
     Торкош   не   стал   утруждать   себя   поисками   жилья.   По   совету
работников-алтайцев,  живущих у Лапердина, он  занял пустующее уже  три зимы
кое-как  сложенное  неуклюжее  строение  пастуха  Сабалдая,  на  самом  краю
Бересты. Осмотрев  его, Торкош  повеселел: если немного подправить, то  зиму
будет  легко и  просто  обмануть,  не кланяясь в  пояс  хитроумному  старику
Игнату.

     Одолжив  за два рубля телегу  у кержака Лариона,  Торкош съездил в лес,
наломал сушняка, набрал несколько мешков сухих шишек, надрал березовой коры,
надергал охапку  соломы из прошлогоднего стога  и в один вечер соорудил себе
очаг и постель. Потом,  переночевав на  голодное брюхо, отправился  поутру в
лавку. Но там лавочник Яшка сразу же огорошил его отказом:

     - Будешь  у отца или брата  в работниках,  тогда будет тебе и кредит на
харч! А так - катись колесом!

     - Какой кредит? - удивился Торкош. - Каким колесом? У меня деньги есть!

     Десятку Яшканчи Торкош уже почти всю истратил, пришлось с дрожью в душе
начать трату денег Техтиека. Увидев  красненькую, Яшка недоверчиво посмотрел
ее на свет, покрутил головой:

     -  Жирно живешь! Я уж  и не помню, когда в  чужих  руках  такую крепкую
деньгу видел!

     У себя дома Торкош все расставил по своим местам:
     бутылки  в один угол, еду  - в другой, табак и кисет засунул в карманы,
сдачу вместе с остальными деньгами - в специально выкопанный тайник. С этого
дня он зажил припеваючи -  куда  лучше, чем там, в лесном своем, жилище, где
его кормили и поили пастухи.

     Целыми днями  он теперь  только  и делал, что ел, пил,  курил трубку  у
костра;  спал, когда  тот  гас, а  утром все начинал заново -  срывал зубами
пробку с бутылки, вливал в себя хмельное, крякал со смаком, мотая головой...
Так  он обживался дней  пять, не  думая  ни о  чем. Его никто не беспокоил -
друзьями Торкош еще не обзавелся, в работники к Лапердиным не нанялся... Как
только  кончилась  выпивка  и  съестные  припасы,  Торкош  прихватил  пустые
корзины,  направился в  знакомый  уже  переулок.  Но  лавочник Яшка,  забрав
корзины, покрутил  головой,  не  взглянув на десятку Торкоша и на серебряный
полтинник, которым тот щелканул о прилавок:

     - Отец и за деньги не велел тебе отпускать харч!

     - Как не отпускать? - удивился Торкош. - Почему?

     - Иди к отцу, он скажет.

     И  на  этот  раз  Игнат  принял  Торкоша хорошо: поздоровался за  руку,
пригласил в горницу, усадил за чай. Потом, когда насытились, спросил:

     - Ну, что надумал, Толька?

     - Отдыхать буду.  Араковать. Трубку курить. Игнат рассмеялся, достал из
нагрудного кармана две десятки, положил их на стол, разгладил пальцами:

     - Вот твои деньги. Были у тебя в кармане, теперь у меня.

     - Как у тебя? - поразился Торкош.  - Одну  я  пастухам  давал, другую в
лавку Яшке!

     - А лавка  чья? Моя. Пастухи тоже мои. Значит, все твои деньги, сколько
бы их не было, скоро станут мои... Понял?

     Торкош дрогнул ресницами, растерянно развел руками:

     - Понял! Все в деревне - твое. Так?

     Игнат наклонил голову:

     - Угадано.

     - А я не твой! - торжественно сказал Торкош и поднялся от  табуретки. -
И за мои деньги Яшка должен давать мне все!

     Игнат устало махнул рукой:

     - Бог  с тобой,  Толька. Иди в лавку,  скажи  Яшке, чтобы потом ко  мне
пришел...

     Возвращался Торкош ликующий - размахивал  руками, покрикивая о том, что
он -  сам по  себе  и никто в  деревне ему  не  хозяин, и на  Яшку посмотрел
снисходительно, как на что-то мелкое, еле видное:

     -  Давай  кабак-араку, мясо  давай,  табак! Вот! А  потом к Игнату иди.
Велел.

     Яшка, растянув рот  до ушей,  выставил на  прилавок все, что потребовал
Торкош, взял десятку, бросил в ящик, протянул руку:

     - Еще одну красненькую давай!

     -  Эйт! - удивился Торкош. - Прошлый раз одной хватило,  ты мне еще сам
деньги дал. Вот!  - Он выложил полтинник, мятый рубль,  медь. - Зачем сейчас
много берешь?

     - Зима на дворе, - притворно зевнул  Яшка,-цены выросли... Подвоз хуже,
дорога хуже... Не хочешь, бери деньги обратно, а я беру товар!

     -  Эй, не надо! - Торкош поспешно  схватил корзины и выскочил из лавки,
провожаемый откровенным хохотом лавочника.

     А ночью  Торкош проснулся от пинка в  зад. Вскочил,  заорал  что-то, но
сразу же примолк, как только при мерцающем свете раскаленных углей потухшего
очага разглядел грозную фигуру Техтиека. Упал навзничь, задрыгал ногами:

     - Ой,  живот болит!  Ой, спина болит! Техтиек присел на корточки,  взял
двумя пальцами Торкоша за нос, притянул к себе, выдохнул:

     - Заткнись!.. Куда дел мои деньги? Трясущимися руками Торкош выдрал  из
тайника тряпицу, развернул ее на коленях, протянул гостю:

     - Вот... В лавке все дорого! Техтиек выпрямился:

     - Тебя  просто обманывают, а  ты глазами  хлопаешь. Почему не  пошел  в
работники к Лапердину?

     - Ждал, - развел Торкош руками. - Присматривался.

     - Ты пил, а не ждал и не присматривался! Завтра
     у тебя лавочник заберет последнюю десятку и - все...  Мне  сам Лапердин
обошелся бы дешевле! Где его кони?

     Торкош хотел ответить, что  не знает, но горло  перехватила сухость, он
закашлялся. Потом  начал  шарить  в  соломе,  нащупывая  недопитую  бутылку.
Поднести ее ко рту Торкош не успел - Техтиек выдернул  бутылку у него из рук
и выбросил через распахнутую настежь дверь.

     - Зачем? - удивился Торкош. - Там еще была кабак-арака!

     - Больше араковать ты не будешь.

     Торкош вздохнул, погладил рукой ушибленный пинком
     Техтиека зад, спросил хрипло:

     - Работать идти к Игнату?

     - Иначе ты сопьешься, и с тебя вообще не будет никакого толка!  Я купил
твою смерть и вместе с нею тебя... Вот тебе еще деньги! - Техтиек  отстегнул
уже знакомый Тор-кошу брелок на  куртке, достал  пачку таких  же  десяток. -
Неделю у себя пролежишь, а потом пойдешь к Игнату и скажешь, что хочешь быть
гуртовщиком. Если он не согласится, сам уедешь к пастухам! Где у него  скот,
отары,
     табуны?

     -  Винтяй хотел послать меня гуртовщиком в  Ширгайта,  потом передумал.
Сказал, что я - ненадежный человек, могу  проболтаться... Кому проболтаться?
Игнату?

     - Урочище  Ширгайта, говоришь? -  Техтиек похлопал Торкоша  по плечу. -
Служи Игнату! Хорошо служи!

     Весть о краже коней ошеломила Игната. И не  дрянь увели ведь из урочища
Ширгайта,  а  чистокровок!  Знали  что   брать!  Случайно  никак  не   могли
наткнуться, да и среди конюхов не  было случайных  людей:  почти всех  нашли
зарубленными...

     Первой мыслью мелькнуло: Винтяя окаянного работа!
     Старший сын только что вернулся с ярмарки,  пригнав  две больших  отары
овец и целый табун  лошадей, груженных тюками с тряпьем, кожами и шерстью...
Кто  поручится,  что  он  не  продал  и  племенной  табун?   Это  подозрение
укрепилось, когда Игнат узнал,  что  сын непривычно большой оборот получил с
той тысячи рублей и стада быков, что были
     ему выделены...

     Но как докажешь? Чем?

     Потом вспомнился Игнату бийский полицмейстер, гостивший три дня назад и
вылакавший  вина больше, чем этот пьяница Торкош за  неделю. Приезд  его был
как снег на голову, а новость,  которую  тот привез, Игнат воспринял чуть ли
не  как обвал в горах...  Техтиек! Этот зазря  в гости никуда не заявляется!
Может, кони - его работа? Да нет, Техтиек только купеческие караваны грабит,
да по приискам гуляет уже второй месяц... Зачем ему целый табун лошадей? Где
его держать и кому за ним смотреть?

     -  Не-ет,  -  мотнул  Игнат тяжелой головой, - тута  работал  свой вор!
Надобно с  Винтяем поговорить...  Твой, мол, табун был! При  разделе  - тебе
плановал... Взовьется стрижом, когда поймет, что сам себя обокрал!..

     В контору к отцу заглянул лавочник Яшка.

     - Ну? Чего тебе-то опять приспичило?

     - Этот алтаец был...

     - Ну и сколько же ты содрал с него в этот раз?

     - По красненькой за бутылку...

     - Что? -  Игнат  гулко захохотал. - А из  тебя второй  Техтиек  выйдет,
Яшка, лет этак через пяток! Ах  ты,  щенок!.. Ну а завтра сколько  возьмешь,
ежли сызнова явится?

     - Две  красненьких... Вот  если бы, батяня,  в мой  капитал  те  дурные
деньги...

     - Что?! - привстал Игнат. - И ты следом за Винтяем, сукин сын?! - Игнат
поднял счеты. - Пришибу! Яшка пулей вылетел из конторы.

     - Отрицаеши ли ся сатаны и всех дел его? - строго спросил отец Капитон,
повернувшись к Торкошу.

     - От-ри-ца-юсь! - выдавил тот трудное слово.

     - Сочетаваеши ли ся Христу?

     -  Со-че-та... Ва-и-юсь!  -  в два  шага одолел Торкош  второе  трудное
слово.

     Отец Капитон, следом за новообращенцем, облегченно перевел дух. На этой
формуле  крещения все  язычники спотыкаются, как слепой  конь  на каменистой
дороге!

     -  Поздравляю тебя,  возлюбленный во  Христе  брат,  с принятием святых
таинств, крещения и причащения тела и крови христовой! Великое дело совершил
ты, отрекнувшись от дикой и кровавой эрликовой веры и приняв богооткровенную
религию Христа,  святой православной церкви, матери  нашей!  Держись  крепко
всех  данных тобою обетов;  если же  нарушишь  их и не покаешься  -  горе  и
страшные муки ждут тебя на этом и на том свете!

     Начались поздравления, грошевые подарки, всякие слова, но не мелькали в
руках ожидаемые Торкошем медь и серебро, не шуршали бумажные рубли...

     Давным-давно  кончились деньги,  оставленные  ему Техтиеком,  а  хозяин
Игнат дозволял теперь брать в лавке только крупы, соль и муку. Кабак-араку и
табак  лавочник Яшка мог  продать лишь за  деньги.  Раза два  или три  Игнат
вкладывал  в руку своему конюху серебряные  кружочки, а  потом  отказал  и в
этом:

     -  Будет с тебя,  Толька!  Этак-то ты  и меня  в свою  бутылку окаянную
загонишь! Нет  мне  выгоды  поить  тебя - и  накладно,  и работаешь хмельной
плохо!

     Вообще-то старик Лапердин  относился  к  Торкошу хорошо - лишний раз не
ругал, работать  много тоже  не заставлял, но круто  переменился, как только
тот отказался принять крещение в проруби.

     - Не могу, - сказал тогда ему Торкош, - воды боюсь! Помру.

     Холодной воды он боялся, но еще больше он боялся Техтиека, который хоть
и разрешил ему  креститься, но  сказал об этом так, что и не поймешь  сразу.
Где  была  пуговица его слов?..1 Потом кто-то из русских  работников  шепнул
Торкошу  по  секрету,  что  поп  Капитон  деньги  дает  тем  алтайцам,  кто,
окрестившись у него тайно, других работников Игната к купели тащит.

     - Подставь косичку попу, -  говорили ему, посмеиваясь,  - и  на штоф он
тебе мигом отвалит! Торкош поверил и пришел к попу:

     - Не хочу молиться Эрлику, хочу молиться Христу!

     - Благое дело, - потер руки отец Капитон, - зело борзо!

     И вот он - христианин, православный...

     Все разошлись, удалился и  отец Капитон переоблачаться,  а Торкош ждал,
не  веря  простоте и  обыденности  случившегося.  Уже  проплелся, позванивая
ключами,   ктитор  Василий,  гася  свечи  специальным  колпачком  на  палке.
Наткнулся на Торкоша, спросил удивленно и подозрительно:

     - А ты чего тут ждешь?

     - Деньги жду.

     - Деньги? Какие деньги?

     -  Поп  крестил, косичку  резал, должен  деньги дать!  Василий визгливо
рассмеялся:

     - Голова, два уха! Да где же ты видел, чтобы из церкви деньги выносили?
Их сюды несут!

     - Поп должен дать! - упрямо повторил Торкош. - Зачем тогда башкой в таз
кунал? Зачем крестом махал и Эрлика ругал?

     - Ну, брат! Скажи спасибо,  что и за эту требу он с тебя самого не взял
деньги,  а даром окрестил! Поп-то призван овечек мирских стричь, а не овечки
стригут попа... Ох-хо! Дикий ты, ишшо ломать тебя, тесать да остругивать!

     Вышел из ризницы отец Капитон, Торкош кинулся
     к нему:

     - Деньги давай!

     - А-а... Отпраздновать хочешь? Похвально!

     Он  отвернул полу шубы, пошарил  в  карманах мирских полосатых  штанов,
достал несколько мятых бумажек, втолкнул Торкошу в подставленный кулак:

     - Три  рубля.  В  долг  даю!  Возвернешь  с  лихвой  и  вскорости!  Сам
подаяниями верующих живу.

     Торкош ухмыльнулся и, нахлобучив шапку прямо в церкви, весело зашагал к
выходу.

     Игнат  не  стал  делить имущество,  а вывел только Винтяя, откинув  ему
вместо десятой части больше  четверти -  только  бы