нки, проглотил, прижмурился: -- Ах, хороши!..
Телятина. Сочно зажарена, не пересушена.-- Он потрогал и лизнул.-- Золотые
женские руки!
И молча, прикрыв собою от комнаты, но видно для Русанова, поставил в
тумбочку поллитра. И подмигнул Русанову.
-- Так вы, значит, здешний,-- сказал Павел Николаевич. {216}
-- Не-ет, не здешний. Бываю наездами, в командировках.
-- А жена, значит, здесь? Но Чалый уже не слышал, унЃс пустую сумку.
Вернувшись, открыл тумбочку, прищурился, примерился, ещЃ один помидор
проглотил, закрыл. Головой потряс от удовольствия.
-- Ну, так на чЃм мы остановились? Продолжим. Ахмаджан за это время
нашЃл четвЃртого, молодого казаха с лестницы, и пока на своей кровати
разгорячЃнно рассказывал ему по-русски, дополняя руками, как наши, русские,
били турок (он вчера вечером ходил в другой корпус и там смотрел кино
"Взятие Плевны"). Теперь они оба подтянулись сюда, опять уставили дощечку
между кроватями, и Чалый, ещЃ повеселевший, быстрыми ловкими руками
перекидывал карты, показывая им образцы:
-- Значит -- фуль, так? Это когда сходится у тебя тройка одних, пара
других. Понял, чечмек?
-- Я -- не чечмек,-- без обиды отряхнулся Ахмаджан.-- Это я до армии
был чечмек.
-- Хорошо-о. Следующий -- колер. Это когда все пять придут одной масти.
Дальше -- карета: четыре одинаковых, пятая любая. Дальше -- покер младший.
Это -- стрит одного цвета от девятки до короля. Ну, вот так... Или вот
так... А ещЃ старше -- покер старший...
Не то чтоб сразу это стало ясно, но обещал Максим Петрович, что в игре
будет ясней. А главное -- так доброхотливо он говорил, таким задушевным
чистым голосом, что потеплело очень на сердце Павла Николаевича. Такого
симпатичного, такого располагающего человека он никак не надеялся встретить
в общей больнице! Вот сели они сплочЃнным дружным коллективом, и час за
часом так пойдЃт, и можно каждый день, а о болезни зачем думать? И о других
неприятностях -- зачем? Прав Максим Петрович!
Только собрался оговориться Русанов, что пока они не освоят игру как
следует -- на деньги не играть. И вдруг из дверей спросили:
-- Кто -- Чалый?
-- Я Чалый!
-- На выход, жена пришла!
-- Тьфу, курва! -- беззлобно отплюнулся Максим Петрович.-- Я ж ей
сказал: в субботу не приходи, приходи в воскресенье. Как не наскочила!.. Ну,
простите, братцы.
И опять развалилась игра, ушЃл Максим Петрович, а Ахмаджан с казахом
взяли карты себе: повторять, упражняться.
И опять вспомнил Павел Николаевич про опухоль и про пятое марта, из
угла почувствовал неодобряющий упЃртый взгляд Филина, а обернувшись -- и
открытые глаза Оглоеда. Ничуть Оглоед не спал.
Ничуть Костоглотов не спал всЃ это время, и когда Русанов с Вадимом
шелестели газетой и шептались, он слышал каждое слово и нарочно не раскрывал
глаз. Ему интересно было, как они скажут, как скажет Вадим. Теперь и газету
ему не нужно было тянуть и разворачивать, уже всЃ было ясно.
Опять стучало. Стучало сердце. Колотилось сердце о дверь {217}
чугунную, которая никогда не должна была отпереться -- но что-то
поскрипывала! что-то подрагивала! И сыпалась первая ржавчина с петель.
Костоглотову невозможно было вместить, что слышал он от вольных: что
два года назад в этот день плакали старые, и плакали девушки, и мир казался
осиротевшим. Ему дико было это представить, потому что он помнил, как это
было у н и х. Вдруг -- не вывели на работу, и бараков не отперли, держали в
запертых. И -- громкоговоритель за зоной, всегда слышный, выключили. И всЃ
это вместе явно показывало, что хозяева растерялись, какая-то у них большая
беда. А беда хозяев -- радость для арестантов! На работу не иди, на койке
лежи, пайка доставлена. Сперва отсыпались, потом удивлялись, потом
поигрывали на гитарах, на бандуре, ходили на выгонки к вагонке догадываться.
В какую заглушку арестантов ни сажай, всЃ равно просачивается истина,
всегда! -- через хлеборезку, через кубовую, через кухню. И -- поползло,
поползло! ЕщЃ не очень решительно, но ходя по бараку, садясь на койки: "Э,
ребята! Кажись -- Людоед накрылся..." -- "Да ну???" -- "Никогда не поверю!"
-- "Вполне поверю!" -- "Давно пора!!" И -- смех хоровой! Громче гитары,
громче балалайки! Но целые сутки не открывали бараков. А на следующее утро,
по Сибири ещЃ морозное, выстроили весь лагерь на линейке, и майор, и оба
капитана, и лейтенанты -- все были тут. И майор, чЃрный от горя, стал
объявлять:
-- С глубоким прискорбием... вчера в Москве... И -- заскалились, только
что открыто не взликовали, шершавые, остроскулые, грубые тЃмные арестантские
рожи. И увидав это начинающееся движение улыбок, скомандовал майор вне себя:
-- Шапки! снять!!
И у сотен заколебалось всЃ на острие, на лезвии: не снять -- ещЃ
нельзя, и снимать -- уж очень обидно. Но, всех опережая, лагерный шут,
стихийный юморист, сорвал с себя шапку-"сталинку", поддельного меха,-- и
кинул еЃ в воздух! -- выполнил команду!
И сотни увидели! -- и бросили вверх!
И подавился майор.
И после этого всего теперь узнавал Костоглотов, что плакали старые,
плакали девушки, и мир казался осиротевшим...
Вернулся Чалый ещЃ веселей -- и опять с полной сумкой продуктов, но уже
другой сумкой. Кто-то усмехнулся, а Чалый и открыто смеялся первый сам:
-- Ну, что ты будешь с бабами делать? Если им это удовольствие
доставляет? И почему их не утешить, кому это вредит?
Какая барыня ни будь, ВсЃ равно еЃ ...!
И расхохотался, увлекая за собой слушателей, и отмахиваясь рукой от
избыточного смеха. Засмеялся искренне и Русанов, так это складно у Максим
Петровича получилось. {218}
-- Так жена-то -- какая? -- давился Ахмаджан.
-- Не говори, браток,-- вздыхал Максим Петрович и перекладывал продукты
в тумбочку.-- Нужна реформа законодательства. У мусульман это гуманней
поставлено. Вот с августа разрешили аборты делать -- очень упростило жизнь!
Зачем женщине жить одинокой? Хоть бы в годик раз да кто-нибудь к ней
приехал. И командировочным удобно: в каждом городе комната с куриной лапшой.
Опять между продуктов мелькнул тЃмный флакон. Чалый притворил дверцу и
понЃс пустую сумку. Эту бабу он, видно, не баловал -- вернулся тотчас.
Остановился поперЃк прохода, где когда-то Ефрем, и, глядя на Русанова,
почесал в кудрях затылка (а волосы у него были привольные, между льном и
овсяной соломой):
-- Закусим, что ли, сосед?
Павел Николаевич сочувственно улыбнулся. Что-то запаздывал общий обед,
да его и не хотелось после того, как со смаком перекладывал Максим Петрович
каждый продукт. Да и в самом Максиме Петровиче, в улыбке его толстых губ,
было приятное, плотоядное, отчего именно за обеденный стол тянуло с ним
сесть.
-- Давайте,-- пригласил Русанов к своей тумбочке.-- У меня тут тоже
кой-что...
-- А -- стаканчиков? -- нагнулся Чалый, уже ловкими руками перенося на
тумбочку к Русанову банки и свЃртки.
-- Да ведь нельзя! -- покачал головой Павел Николаевич.-- При наших
болезнях запрещено строго... За месяц никто в палате и подумать не дерзнул,
а Чалому иначе казалось и дико.
-- Тебя как зовут? -- уже был он в его проходе и сел колени к коленям.
-- Павел Николаич.
-- Паша! -- положил ему Чалый дружескую руку на плечо.-- Не слушай ты
врачей! Они лечат, они и в могилу мечут. А нам надо жить -- хвост морковкой!
УбеждЃнность и дружелюбие были в немудром лице Максима Чалого. А в
клинике -- суббота, и все лечения уже отложены до понедельника. А за
сереющим окном лил дождь, отделяя от Русанова всех его родных и приятелей. А
в газете не было траурного портрета, и обида мутная сгустилась на душе.
Светили лампы яркие, намного опережая долгий-долгий вечер, и с этим
истинно-приятным человеком можно было сейчас выпить, закусить, а потом
играть в покер. (Вот новинка будет и для друзей. Павла Николаевича --
покер!)
А у Чалого, ловкача, бутылка уже лежала тут, под подушкой. Пробку он
пальцем сковырнул и по полстакана налил у самых колен. Тут же они их и
сдвинули.
Истинно по-русски пренебрег Павел Николаевич и недавними страхами, и
запретами, и зароками, и только хотелось ему тоску с души сплеснуть да
чувствовать теплоту. {219}
-- Будем жить! Будем жить, Паша! -- внушал Чалый, и его смешноватое
лицо налилось строгостью и даже лютостью.-- Кому нравится -- пусть дохнет, а
мы с тобой будем жить!
С тем и выпили. Русанов за этот месяц очень ослабел, ничего не пил
кроме слабенького красного -- и теперь его сразу обожгло, и от минуты к
минуте расходилось, расплывалось и убеждало, что нечего голову дурить, что и
в раковом люди живут, и отсюда выходят.
-- И сильно болят эти?.. полипы? -- спрашивал он.
-- Да побаливают. А я не даюсь!.. Паша! От водки хуже не может быть,
пойми! Водка от всех болезней лечит. Я и на операцию спирта выпью, а как ты
думал? Вон, во флаконе... Почему спирта -- он всосЃтся сразу, воды лишней не
останется. Хирург желудок разворотит -- ничего не найдЃт, чисто! А я --
пьяный!.. Ну, да сам ты на фронте был, знаешь: как наступление -- так
водка... Ранен был?
-- Нет.
-- Повезло!.. А я -- два раза: сюда и сюда вот... А в стаканах опять
было два по сто.
-- Да нельзя больше,-- мягко упирался Павел Николаевич.-- Опасно.
-- Чего опасно? Кто тебе вколотил, что опасно?.. Помидорчики бери! Ах,
помидорчики!
И правда, какая разница -- сто или двести грамм, если уж переступил?
Двести или двести пятьдесят, если умер великий человек -- и о нЃм
замалчивают? В добрую память Хозяина опрокинул Павел Николаевич и следующий
стакан. Опрокинул, как на поминках. И губы его скривились грустно. И
втягивал он ими помидорчики. И, с Максимом лоб в лоб, слушал сочувственно.
-- Эх, красненькие! -- рассуждал Максим.-- Здесь за килограмм рубь, а в
Караганду свези -- тридцать. И как хватают! А возить -- нельзя. А в багаж --
не берут. Почему -- нельзя? Вот скажи мне -- почему нельзя?..
Разволновался Максим Петрович, глаза его расширились, и стоял в них
напряжЃнный поиск -- смысла! Смысла бытия.
-- ПридЃт к начальнику станции человечишко в пиджачке старом: "Ты --
жить хочешь, начальник?" Тот -- за телефон, думает -- его убивать пришли...
А человек ему на стол -- три бумажки. Почему -- нельзя? Как так -- нельзя?
Ты жить хочешь -- и я жить хочу. Вели мои корзины в багаж принять! И жизнь
побеждает, Паша! Едет поезд, называется "пассажирский", а весь --
помидорный, на полках -- корзины, под полками -- корзины. Кондуктору --
лапу, контролЃру -- лапу. От границы Дороги -- другие контролЃры, и им лапу.
Покруживало Русанова, и растеплился он очень и был сейчас сильней своей
болезни. Но что-то такое, кажется, говорил Максим, что не могло быть
увязано... Увязано... Что шло вразрез...
-- Это -- вразрез! -- упЃрся Павел Николаевич.-- Зачем же?.. Это --
нехорошо... {220}
-- Нехорошо? -- удивился Чалый.-- Так малосольный бери! Так вот икорку
баклажанную!.. В Караганде написано камнем по камню: "Уголь -- это Хлеб".
Ну, то есть, для промышленности. А помидорчиков для людей -- и н-нет. И не
привезут деловые люди -- н-не будет. Хватают по четвертной за килограмм -- и
спасибо говорят. Хоть в глаза помидоры эти видят -- а то б не видели. И до
чего ж там долдоны, в Караганде,-- ты не представляешь! Набирают охранников,
лбов, и вместо того, чтоб их за яблоками послать, вагонов сорок подкинуть --
расставляют по всем степным дорогам -- перехватывать, если кто повезЃт
яблоки в Караганду. Не допускать! Так и дежурят, охломоны!..
-- Это что ж -- ты? Ты? -- огорчился Павел Николаевич.
-- Зачем я? Я, Паша, с корзинами не езжу. Я -- с портфельчиком. С
чемоданчиком. Майоры, подполковники в кассу стучат: командировочное
кончается! А билетов -- нет! Нет!!.. А я туда не стучу, я всегда уеду. Я на
каждой станции знаю: за билетом где нужно к кипятилыцику обратиться, где --
в камеру хранения. Учти, Паша: жизнь -- всегда побеждает!
-- А ты вообще -- кем работаешь?
-- Я, Паша,-- техником работаю. Хотя техникума не кончал. Агентом ещЃ
работаю. Я так работаю, чтобы всегда -- с карманом. Где деньги платить
перестают -- я оттуда ухожу. Понял?
Что-то замечал Павел Николаевич, что не так получается, не в ту
сторону, кривовато даже. Но такой был хороший, весЃлый, свой человек --
первый за месяц. Не было духа его обидеть.
-- А -- хорошо ли? -- допытывался он только. -- Хорошо, хорошо! --
успокаивал Максим.-- И телятинку бери. Сейчас компотика твоего трахнем.
Паша! Один раз на свете живЃм -- зачем жить плохо? Надо жить хорошо, Паша!
С этим не мог не согласиться Павел Николаевич, это верно: один раз на
свете живЃм, зачем жить плохо? Только вот...
-- Понимаешь, Максим, это осуждается...-- мягко напоминал он.
-- Так ведь, Паша,-- так же душевно отвечал и Максим, держа его за
плечо.-- Так ведь это -- как посмотреть. Где как.
В глазу порошина -- и мулит, Кой-где пол-аршина -- и ...!
-- хохотал Чалый и пристукивал Русанова по колену, и Русанов тоже не
мог удержаться и трясся:
-- Ну, ты ж этих стихов знаешь!.. Ну, ты ж -- поэт, Максим!
-- А кем -- ты? Ты -- кем работаешь? -- доведывался новый друг.
Как ни в обнимку они уже толковали, а тут Павел Николаевич невольно
приосанился:
-- Вообще -- по кадрам.
Соскромничал он. Повыше был, конечно.
-- А -- где?
Павел Николаевич назвал. {221}
-- Слушай! -- обрадовался Максим.-- Надо одного хорошего человечка
устроить! Вступительный взнос -- это как полагается, не беспокойся!
-- Ну, что ты! Ну, как ты мог подумать! -- обиделся Павел Николаевич.
-- А -- чего думать? -- поразился Чалый, и опять тот же поиск смысла
жизни, немного расплывшийся от выпитого, задрожал в его глазах.-- А если
кадровикам вступительных взносов не брать -- так на что им и жить? На что
детей воспитывать? У тебя сколько детей?
-- У вас газетка -- освободилась? -- раздался над ними глухой
неприятный голос.
Это -- Филин прибрЃл из угла, с недобрыми отЃчными глазами, в
распахнутом халате.
А Павел Николаевич, оказывается, на газете сидел, примял.
-- Пожалуйста, пожалуйста! -- подхватился Чалый, вытаскивая газету
из-под Русанова.-- Пусти, Паша! Бери, папаша, чего другого, этого не жаль.
Шулубин сумрачно взял газету и хотел идти, но тут его задержал
Костоглотов. Как Шулубин упорно молча на всех смотрел, так и Костоглотов
начал к нему присматриваться, а сейчас видел особенно близко и хорошо. Кто
мог быть этот человек? с таким нерядовым лицом?
С развязностью пересыльных встреч, где в первую же минуту любого
человека можно спросить о чЃм угодно, Костоглотов и сейчас из лежачего,
полуопрокинутого положения спросил:
-- Папаша, а кем вы работаете, а?
Не глаза, а всю голову Шулубин повернул на Костоглотова. ЕщЃ посмотрел
на него, не мигая. Продолжая смотреть, странно как-то обвЃл кругообразно
шеей, будто воротник его теснил, но никакой воротник ему не мешал, просторен
был ворот нижней сорочки. И вдруг ответил, не отказался:
-- Библиотекарем.
-- А где? -- не зевнул Костоглотов сунуть и второй вопрос.
-- В сельхозтехникуме.
Неизвестно почему -- да наверно за тяжесть взгляда, за молчание сычЃвое
из угла, захотелось Русанову его как-нибудь унизить, на место поставить. А
может, водка в нЃм говорила, и он громче, чем надо, легкомысленнее, чем
надо, окрикнул:
-- Беспартийный, конечно?
Филин посмотрел табачными глазами. Мигнул, будто не веря вопросу. ЕщЃ
мигнул. И вдруг раскрыл зев:
-- Наоборот.
И -- пошЃл через комнату.
Он неестественно как-то шЃл. Где-то ему тЃрло или кололо. Он скорее
ковылял с разбросанными полами халата, неловко наклонялся, напоминая большую
птицу,-- с крыльями, обрезанными неровно, чтоб она не могла взлететь.
{222}
--------
24
На солнечном пригреве, на камне, ниже садовой скамейки, сидел
Костоглотов, ноги в сапогах неудобно подвернув, коленями у самой земли. И
руки свесил плетьми до земли же. И голову без шапки уронил. И так сидел
грелся в сером халате, уже наотпашь,-- сам неподвижный и формы обломистой,
как этот серый камень. Раскалило ему черноволосую голову и напекло в спину,
а он сидел, не шевелясь, принимая мартовское тепло -- ничего не делая, ни о
чЃм не думая. Он бессмысленно-долго мог так сидеть, добирая в солнечном
греве то, что не додано было ему прежде в хлебе и в супе.
И даже не видно было со стороны, чтобы плечи его поднимались и
опускались от дыхания. Однако ж, он и на бок не сваливался, держался как-то.
Толстая нянечка с первого этажа, крупная женщина, когда-то гнавшая его
из коридора прочь, чтобы не нарушал стерильности, сама же очень наклонная к
семячкам и сейчас на аллейке, по льготе, щелкнувшая несколько, подошла к
нему и базарно-добродушным голосом окликнула:
-- Слышь, дядя! А, дядя!
Костоглотов поднял голову и, против солнца переморщи лицо, разглядывал
еЃ с искажающим прищуром.
-- Поди в перевязочную, доктор зовЃт. Так он усиделся в своей прогретой
окаменелости, такая была ему неохота двигаться, подниматься, как на
ненавистную работу!
-- Какой доктор? -- буркнул он.
-- Кому надо, тот и зовЃт! -- повысила голос няня.-- Не обязана я вас
тут по садику собирать. Иди, значит.
-- Да мне перевязывать нечего. Не меня, наверно,-- всЃ упрямился
Костоглотов.
-- Тебя, тебя! -- между тем пропускала няня семячки.-- Разве тебя,
журавля долгоногого, спутаешь с кем? Один такой у нас, нещечко.
Костоглотов вздохнул, распрямил ноги и опираясь, кряхтя, стал
подниматься.
Нянечка смотрела с неодобрением:
-- ВсЃ вышагивал, сил не берЃг. А лежать надо было.
-- Ох, няня-а,-- вздохнул Костоглотов.
И поплЃлся по дорожке. Ремня уже не было, военной выправки не осталось
никакой, спина гнулась.
Он шЃл в перевязочную на новую какую-то неприятность, готовясь
отбиваться, ещЃ сам не зная -- от чего.
В перевязочной ждала его не Элла Рафаиловна, уже дней десять как
заменявшая Веру Корнильевну, а молодая полная женщина, мало сказать румяная
-- просто с багряными щеками, такая здоровая. Видел он еЃ в первый раз.
-- Как фамилия? -- пристигла она его тут же, на пороге. Хоть солнце уже
не било в глаза, а Костоглотов смотрел так {223} же прищуренно, недовольно.
Он спешил сметить, что тут к чему, сообразить, а отвечать не спешил. Иногда
бывает нужно скрыть фамилию, иногда соврать. Он ещЃ не знал, как сейчас
правильно.
-- А? Фамилия? -- допытывалась врачиха с налитыми руками.
-- Костоглотов,-- нехотя признался он.
-- Где ж вы пропадаете? Раздевайтесь быстро! Идите сюда, ложитесь на
стол!
Теперь-то вспомнил Костоглотов и увидел, и сообразил всЃ сразу: кровь
переливать! Он забыл, что это делают в перевязочной. Но во-первых, он
по-прежнему стоял на принципе: чужой крови не хочу, своей не дам! Во-вторых,
эта бойкая бабЃнка, будто сама напившаяся донорской крови, не склоняла его к
доверию. А Вега уехала. Опять новый врач, новые привычки, новые ошибки -- и
кой чЃрт эту карусель крутит, ничего постоянного нет?
Он хмуро снимал халат, искал, куда повесить -- сестра показала ему,
куда,-- а сам выдумывал, к чему бы прицепиться и не даться. Халат он
повесил. Курточку снял, повесил. Толкнул в угол сапоги (тут, на первом
этаже, бывали и снаружи, в обуви). ПошЃл босиком по чистому линолеевому полу
ложиться на высокий умягчЃнный стол. ВсЃ никак придумать повода не мог, но
знал, что сейчас придумает.
На блестящем стальном штативе над столом высился аппарат для
переливания: резиновые шланги, стеклянные трубочки, в одной из них вода. На
той же стойке было несколько колец для ампул разного размера: на пол-литра,
четверть литра и осьмушку. Зажата же была ампула с осьмушкой. Коричневатая
кровь еЃ закрывалась отчасти наклейкой с группой крови, фамилией донора и
датой взятия.
По навычке лезть глазами, куда не просят, Костоглотов, пока взмащивался
на стол, всЃ это прочЃл и, не откидываясь головой на изголовье, тут же
объявил:
-- Хо-го! Двадцать восьмое февраля! Старая кровь. Нельзя переливать.
-- Что за рассуждения? -- возмутилась врачиха.-- Старая, новая, что вы
понимаете в консервации? Кровь может сохраняться больше месяца!
На еЃ багряном лице сердитость была малиновая. Руки, заголЃнные до
локтя, были полные, розовые, а кожа -- с пупырышками, не от холода, а с
постоянными пупырышками. И вот эти пупырышки почему-то окончательно убедили
Костоглотова не даваться.
-- Закатите рукав и положите руку свободно! -- командовала ему врачиха.
Она уже второй год работала на переливании и не помнила ни одного
больного не подозрительного: каждый вЃл себя так, будто у него графская
кровь и он боится подмеса. Обязательно косились больные, что цвет не тот,
группа не та, дата не та, не слишком ли холодная или горячая, не свернулась
ли, а то спрашивали уверенно: {224} "Это -- плохую кровь переливаете?" --
"Да почему плохую?!" -- "А на ней написано было не трогать." -- "Ну потому
что наметили, кому переливать, а потом не понадобилась". И уже даЃтся
больной колоть, а про себя ворчит: "Ну, значит, и оказалась некачественной."
Только решительность и помогала сламывать эти глупые подозрения, К тому же
она всегда торопилась, потому что норма перелива крови в один день в разных
местах была ей изрядная.
Но Костоглотов тоже уже повидал здесь, в клинике, и кровяные вздутия и
тряску после введения, и этим нетерпеливым розовым пухлым рукам с
пупырышками ему никак не хотелось довериться. Своя, измученная рентгеном,
вялая больная кровь была ему всЃ-таки дороже свежей добавки. Как-нибудь своя
потом поправится. А при плохой крови бросят раньше лечить -- тем лучше.
-- Нет,-- мрачно отказался он, не закатывая рукав и не кладя руку
свободно.-- Кровь ваша старая, а я себя плохо чувствую сегодня.
Он-то знал, что сразу двух причин никогда говорить не надо, всегда
одну, но сами две сказались.
-- Сейчас давление проверим,-- не смущалась врачиха, и сестра уже
подносила ей прибор.
Врачиха была совсем новая, а сестра -- здешняя, из перевязочной, только
Олег с ней дела не имел раньше. Она совсем была девочка, но роста высокого,
тЃмненькая и с японским разрезом глаз. На голове у неЃ так сложно было
настроено, что ни шапочка, ни даже косынка никак не могли бы этого покрыть
-- и потому каждый выступ волосяной башенки и каждая косма были у неЃ
терпеливо обмотаны бинтами, бинтами -- это значит, ей минут на пятнадцать
раньше надо было приходить на работу, обматываться.
ВсЃ это было Олегу совсем ни к чему, но он с интересом рассматривал еЃ
белую корону, стараясь представить причЃску девушки без перекрута бинтов.
Главное лицо здесь была врачиха, и надо было бороться с ней, не мешкая,
возражать и отговариваться, а он терял темп, рассматривая девушку с японским
разрезом глаз. Как всякая молодая девушка, уже потому, что молода, она
содержала в себе загадку, несла еЃ в себе на каждом переступе, сознавала при
каждом повороте головы.
А тем временем Костоглотову сжали руку чЃрной змеей и определили, что
давление подходящее.
Он рот раскрыл сказать следующее, почему не согласен, но из дверей
врачиху позвали к телефону.
Она дЃрнулась и ушла, сестра укладывала чЃрные трубки в футляр, а Олег
всЃ так же лежал на спине.
-- Откуда этот врач, а? -- спросил он.
Всякая мелодия голоса тоже относилась ко внутренней загадке девушки, и
она чувствовала это, и говорила, внимательно слушая свой голос:
-- Со станции переливания крови.
-- А зачем же она старую привозит? -- проверял Олег хоть и на девчЃнке.
{225}
-- Это -- не старая,-- плавно повела девушка головой и понесла корону
по комнате.
ДевчЃнка эта вполне была уверена, что всЃ нужное для неЃ она знает.
Да может, так оно и было.
Солнце уже завернуло на сторону перевязочной. Прямо сюда оно не
попадало, но два окна светились ярко, а ещЃ часть потолка была занята
большим световым пятном, отразившимся от чего-то. Было очень светло, и к
тому же чисто, тихо.
Хорошо было в комнате.
Открылась дверь, не видимая Олегу, но вошла кто-то другая, не та.
Вошла, почти не стуча туфлями, не выстукивая каблучками своего "я".
И Олег догадался.
Никто больше так не ходил. ЕЃ и не хватало в этой комнате, еЃ одной.
Вега!
Да, она. Она вступила в его поле зрения. Так просто вошла, будто
незадолго отсюда вышла.
-- Да где же вы были, Вера Корнильевна?.. -- улыбался Олег. Он не
вскликнул это, он спросил негромко, счастливо. И не поднимаясь сесть, хотя
не был привязан к столу.
До конца стало в комнате тихо, светло, хорошо. А у Веги был свой
вопрос, тоже в улыбке:
-- Вы -- бунтуете?
Но уже расслабнув в своЃм намерении сопротивляться, уже наслаждаясь,
что он лежит на этом столе, и его так просто не сгонишь, Олег ответил:
-- Я?.. Нет, уж я своЃ отбунтовал... Где вы были? Больше недели.
Раздельно, как будто диктуя несмышлЃнышу непривычные новые слова, она
проговорила, стоя над ним:
-- Я ездила основывать онкологические пункты. Вести противораковую
пропаганду.
-- Куда-нибудь в глубинку?
-- Да.
-- А больше не поедете?
-- Пока нет. А вы -- себя плохо чувствуете?
Что было в этих глазах? Неторопливость. Внимание. Первая непроверенная
тревога. Глаза врача.
Но помимо этого всего они были светло-кофейные. Если на стакан кофе
налить молока пальца два. Впрочем, давно Олег кофе не пил, цвета не помнил,
а вот -- дружеские! очень старо-дружеские глаза!
-- Да нет, чепуха! Я на солнце, наверно, перегрелся. Сидел-сидел, чуть
не заснул.
-- Разве вам можно на солнце! Разве вы не поняли здесь, что опухолям
нагревание запрещено? {226}
-- Я думал -- грелки.
-- А солнце -- тем более.
-- Значит, черноморский пляж мне запрещЃн? Она кивнула.
-- Жизнь!.. Хоть ссылку меняй на Норильск... Она подняла плечи.
Опустила. Это было не только выше еЃ сил, но и выше разумения.
Вот сейчас и спросить: а почему вы говорили, что -- замужем?..
Разве безмужие -- такое унижение?
Спросил:
-- А зачем же вы изменили?
-- Что?
-- Нашему уговору. Вы обещали, что будете кровь переливать мне сами,
никакому практиканту не отдадите.
-- Она -- не практикант, она, напротив, специалист. Когда они приезжают
-- мы не имеем права. Но она уже уехала.
-- Как уехала?
-- Вызвали.
О, карусель! В карусели же было и спасение от карусели.
-- Значит -- вы?
-- Я. А какая вам кровь старая? Он показал головой.
-- Она не старая. Но она не вам. Вам будем двести пятьдесят переливать.
Вот.-- Вера Корнильевна принесла с другого столика и показала ему.--
Читайте, проверяйте.
-- Да, Вера Корнильевна, это жизнь у меня такая окаянная: ничему не
верь, всЃ проверяй. А вы думаете, я -- не рад, когда не надо проверять?
Он так устало это сказал, будто умирал. Но своим приглядчивым глазам не
мог совсем отказать в проверке. И они ухватили: "I группа -- Ярославцева И.
Л.-- 5 марта".
-- О! Пятое марта -- это нам очень подходит! -- оживился Олег.-- Это
нам полезно.
-- Ну, наконец-то вы поняли, что полезно. А сколько спорили!
Это -- она не поняла. Ну, ладно.
И он закатил сорочку выше локтя и свободно положил правую руку вдоль
тела.
Правда, в том и была главная ослаба для его вечно-подозрительного
внимания: довериться, отдаться доверию. Сейчас он знал, что эта ласковая,
лишь чуть сгущЃнная из воздуха женщина, тихо двигаясь и каждое движение
обдумывая, не ошибЃтся ни в чЃм.
И он лежал, и как бы отдыхал.
Большое слабо-солнечное, кружево-солнечное пятно на потолке заливало
неровный круг. И это пятно, неизвестно от чего отражЃнное, тоже было ласково
ему сейчас, украшало чистую тихую комнату.
А- Вера Корнильевна коварно вытянула у него из вены иглою сколько-то
крови, крутила центрифугу, разбрасывала на тарелочке четыре сектора. {227}
-- А зачем -- четыре? -- Он спрашивал лишь потому, что всю жизнь привык
везде спрашивать. Сейчас-то ему даже и не лень была знать -- зачем.
-- Один -- на совместимость, а три -- проверить станцию по группе. На
всякий случай.
-- А если группа совпадает -- какая ещЃ совместимость?
-- А -- не свЃртывается ли сыворотка больного от крови донора. Редко,
но бывает.
-- Вот что. А вертите зачем?
-- Эритроциты отбрасываем. ВсЃ вам надо знать.
Да можно и не знать. Олег смотрел на потолочное мреющее пятно. Всего на
свете не узнаешь. ВсЃ равно дураком помрЃшь.
Сестра с белой короной вставила в защемы стойки опрокинутую
пятомартовскую ампулу. Потом под локоть ему подложила подушечку. Резиновым
красным жгутом затянула ему руку выше локтя и стала скручивать, следя
японскими глазами, сколько будет довольно.
Странно, что в этой девочке ему повиделась какая-то загадка. Никакой
нет, девчЃнка как девчЃнка.
Подошла Гангарт со шприцем. Шприц был обыкновенный и наполнен
прозрачной жидкостью, а игла необыкновенная: трубка, а не игла, трубка с
треугольным концом. Сама по себе трубка ничего, если только еЃ тебе вгонять
не будут.
-- У вас вену хорошо видно,-- заговаривала Вера Корнильевна, а сама
подЃргивала одной бровью, ища. И с усилием, со слышным, кажется, прорывом
кожи, ввела чудовищную иглу.-- Вот и всЃ.
Тут много было ещЃ непонятного: зачем крутили жгутом выше локтя? Зачем
в шприце была жидкость как вода? Можно было спрашивать, а можно и самому
голову потрудить: наверно, чтоб воздух не ринулся в вену и чтобы кровь не
ринулась в шприц.
А тем временем игла осталась у него в вене, жгут ослабили, сняли, шприц
ловко отъяли, сестра стряхнула над тазиком наконечность прибора, сбрасывая
из него первую кровь -- и вот уже Гангарт приставила к игле вместо шприца
этот наконечник, и держала так, а сама наверху чуть отвернула винт.
В стеклянной расширенной трубке прибора стали медленно, по одному,
подниматься сквозь прозрачную жидкость прозрачные пузырьки.
Как пузырьки эти всплывали, так и вопросы, один за другим: зачем такая
широкая игла? зачем стряхивали кровь? к чему эти пузырьки? Но один дурак
столько задаст вопросов, что сто умных не управятся ответить.
Если уж спрашивать, то хотелось о чЃм-то другом.
ВсЃ в комнате было как-то празднично, и это белесо-солнечное пятно на
потолке особенно.
Игла была введена надолго. Уровень крови в ампуле почти не уменьшался.
Совсем не уменьшался.
-- Я вам нужна, Вера Корнильевна? -- вкрадчиво спросила
сестра-японочка, слушая свой голос. {228}
-- Нет, не нужны,-- тихо ответила Гангарт.
-- Я схожу тут... На полчаса можно?
-- Мне не нужны.
И сестра почти убежала с белой короной. Они остались вдвоЃм.
Медленно поднимались пузырьки. Но Вера Корнильевна тронула винт -- и
они перестали подниматься. Не стало ни одного.
-- Вы закрыли?
-- Да.
-- А зачем?
-- Вам опять надо знать? -- улыбнулась она. Но поощрительно. Было очень
тихо в перевязочной -- старые стены, добротные двери. Можно было говорить
лишь чуть громче шЃпота, просто выдыхать без усилия и тем говорить. Так и
хотелось.
-- Да характер проклятый. Всегда хочется знать больше, чем разрешено.
-- Хорошо пока ещЃ хочется... -- заметила она. Губы еЃ никогда не
оставались равнодушны к тому, что они произносили. Крохотными движениями --
изгибом, не одинаковым слева и справа, чуть вывертом, чуть передЃргом, они
поддерживали мысль и уясняли.-- Полагается после первых двадцати пяти
кубиков сделать значительную паузу и посмотреть, как чувствует себя
больной.-- Она всЃ ещЃ одной рукой держала наконечник у иглы. И с лЃгким
раздвигом улыбки, приветливо и изучающе, смотрела в глаза Олегу, нависая над
ним: -- Как вы себя чувствуете?
-- В данный момент -- прекрасно.
-- Это не сильно сказано -- "прекрасно"?
-- Нет, действительно прекрасно. Гораздо лучше, чем "хорошо".
-- Озноба, неприятного вкуса во рту -- не чувствуете?
-- Нет.
Ампула, игла и переливание -- это была их общая соединяющая работа над
кем-то ещЃ третьим, кого они вдвоЃм дружно лечили и хотели вылечить.
-- А -- не в данный момент?
-- А не в данный? -- Чудесно вот так долго-долго смотреть друг другу в
глаза, когда есть законное право смотреть, когда отводить не надо,-- А
вообще -- совсем неважно.
-- Но в чЃм именно? В чЃм?..
Она спрашивала с участием, с тревогой, как друг. Но -- заслужила удар.
И Олег почувствовал, что сейчас этот удар нанесЃт. Что как ни мягки
светло-кофейные глаза, а удара не избежать.
-- Неважно -- морально. Неважно -- в сознании, что я плачу за жизнь
слишком много. И что даже вы -- способствуете этому и меня обманываете.
-- Я??
Когда глаза неотрывно-неотрывно смотрят друг в друга, появляется совсем
новое качество: увидишь такое, что при беглом скольжении не открывается.
Глаза как будто теряют защитную {229} цветную оболочку, и всю правду
выбрызгивают без слов, не могут еЃ удержать.
-- Как вы могли так горячо меня уверять, что уколы -- нужны, но я не
пойму их смысла? А что там понимать? Гормонотерапия -- что там понимать?
Это, конечно, было нечестно: вот так застигнуть беззащитные глаза. Но
только так и можно было спросить по-настоящему. Что-то в них запрыгало,
растерялось.
И доктор Гангарт -- нет, Вега -- убрала глаза. Как утягивают с поля не
до конца разбитую роту. Она посмотрела на ампулу -- но что там смотреть,
ведь кровь перекрыта? Посмотрела на пузырьки -- но не шли же и пузырьки. И
открыла винт. Пузырьки пошли. Пожалуй, была пора. Она пальцами провела по
резиновой трубке, свисающей от прибора к игле,-- как бы помогая разогнать
все задержки в трубке. ЕщЃ -- ваты подложила под наконечник, чтоб трубка не
гнулась ничуть. ЕщЃ -- лейкопластырь оказался у неЃ тут же, и полоской
пластыря она приклеила наконечник к его руке. И ещЃ -- резиновую трубку
завела меж его пальцев, пальцев этой же руки, свободно выставленных кверху
как крючки,-- и так стала трубка сама держаться.
И теперь Вега могла совсем не держать и не стоять около него, и не
смотреть в глаза.
С лицом омрачЃнным, строгим, она отрегулировала пузырьки чуть чаще,
сказала:
-- Вот так, не шевелитесь.
И ушла.
Она не из комнаты ушла -- только из кадра, охваченного его глазом. Но
так как он не должен был шевелиться, то осталось в его окоЃме: стойка с
приборами; ампула с коричневой кровью; светлые пузырьки; верхи солнечных
окон; отражения шестиклеточных окон в матовом плафоне лампы; и весь
просторный потолок с мерцающим слабо-солнечным пятном.
А Веги -- не стало.
Но вопрос ведь упал -- как неловко переданный, необережЃнный предмет.
И она его не подхватила.
Доставалось Олегу же возиться с ним и дальше.
И, глядя в потолок, он стал медленно думать вслух:
-- Ведь если и так уже потеряна вся жизнь. Если в самих костях сидит
память, что я -- вечный арестант, вечный зэк. Если судьба мне и не сулит
лучшего ничего. Да ещЃ сознательно, искусственно убить во мне и э т у
возможность -- зачем такую жизнь спасать? Для чего?
Вега всЃ слышала, но была за кадром. Может, и лучше: легче было
говорить.
-- Сперва меня лишили моей собственной жизни. Теперь лишают и права...
продолжить себя. Кому и зачем я теперь буду?.. Худший из уродов! На
милость?.. На милостыню?.. {230}
Молчала Вега.
А это пятно на потолке -- оно почему-то иногда вздрагивало: пожималось
краями, что ли, или какая-то морщина переходила по нему, будто оно тоже
думало, и не понимало. И становилось неподвижным опять.
Булькали прозрачные весЃлые пузырьки. Кровь понижалась в ампуле. Уже
четвЃртая часть еЃ перелилась. Женская кровь. Кровь Ярославцевой, Ирины.
Девушки? старушки? студентки? торговки?
-- Милостыня...
И вдруг Вега, оставаясь невидимой,-- не возразила, а вся рванулась
где-то там:
-- Да ведь неправда же!.. Да неужели вы так думаете? Я не поверю, что
это думаете в ы!.. Проверьте себя! Это -- заимствованные, это --
несамостоятельные настроения!
Она говорила с энергией, которой он в ней не слышал ни разу. Она
говорила с задетостью, которой он в ней не ждал.
И вдруг оборвалась, замолчала.
-- А к а к надо думать? -- попробовал осторожно вызвать
Олег.
У, какая была тишина! -- лЃгкие пузырьки в закрытом баллончике -- и те
позванивали.
Ей трудно было говорить! Голосом изломившимся, сверх силы, она
перетягивалась через ров.
-- Должен кто-то думать и иначе! Пусть кучка, горсточка -- но иначе! А
если только т а к -- то среди к о г о ж тогда жить? Зачем?.. И можно ли!..
Это последнее, перетянувшись, она опять выкрикнула с отчаянием. И как
толкнула его своим выкриком. Как толкнула изо всех силЃнок, чтоб он долетел,
косный, тяжЃлый -- куда одно спасенье было долететь.
И как камень из лихой мальчишеской пращи -- подсолнечного будылька,
удлинившего руку; да даже и как снаряд из этих долго-ствольных пушек
последнего фронтового года -- ухнувший, свистнувший, и вот хлюпающий,
хлюпающий в высоком воздухе снаряд,-- Олег взмыл и полетел по сумасшедшей
параболе, вырываясь из затверженного, отметая перенятое -- над одной
пустыней своей жизни, над второй пустыней своей жизни -- и перенЃсся в
давнюю какую-то страну.
В страну детства! -- он не узнал еЃ сразу. Но как только узнал
моргнувшими, ещЃ мутными глазами, он уже был пристыжен, что ведь и он
мальчишкой так думал когда-то, а сейчас не он ей, а она ему должна была
сказать как первое, как открытие.
И ещЃ что-то вытягивалось, вытягивалось из памяти -- сюда, к случаю
этому, скорее надо было вспомнить -- и он вспомнил!
Вспомнил быстро, но заговорил рассудительно, перетирая:
-- В двадцатые годы имели у нас шумный успех книги некоего доктора
Фридлянда, венеролога. Тогда считалось очень полезным открывать глаза -- и
вообще населению, и молодЃжи. Это была как бы санитарная пропаганда о самых
неназываемых вопросах. {231}
И вообще-то, наверно, это нужно, это лучше, чем лицемерно молчать. Была
книга "За закрытой дверью", ещЃ была -- "О страданиях любви". Вам... не
приходилось их читать? Ну... хотя б уже как врачу?
Булькали редкие пузырьки. ЕщЃ может быть -- дыхание слышалось из-за
кадра.
-- Я прочЃл, признаюсь, что-то очень рано, лет наверно двенадцати.
Украдкой от старших, конечно. Это было чтение потрясающее, но --
опустошающее. Ощущение было... что не хочется даже жить...
-- Я -- читала,-- вдруг было отвечено ему без выражения.
-- Да? да? и вы? -- обрадовался Олег. Он сказал "и вы", как будто и
сейчас первый на том стоял.-- Такой последовательный, логический,
неотразимый материализм, что, собственно... зачем же жить? Эти точные
подсчЃты в процентах, сколько женщин ничего не испытывают, сколько
испытывают восторг. Эти истории, как женщины... ища себя, переходят из
категории в категорию... -- Вспоминая всЃ новое, он воздух втянул, как
ушибившись или ожегшись.-- Эта бессердечная уверенность, что всякая
психология в супружестве вторична, и берЃтся автор одной физиологией
объяснить любое "не сошлись характерами". Ну, да вы, наверно, всЃ помните.
Вы когда читали?
Не отвечала.
Не надо было допрашивать. И вообще, наверно, он слишком грубо и прямо
всЃ высказал. Никакого не было у него навыка разговаривать с женщинами.
Странное бледно-солнечное пятно на потолке вдруг зарябило, где-то
сверкнуло ярко-серебряными точками, и они побежали. И по этой бегущей ряби,
по крохотным волнышкам, понял, наконец, Олег, что загадочная возвышенная
туманность на потолке была просто отблеском лужи, не высохшей за окном у
забора. Преображением простой лужи. А сейчас начал дуть ветерок.
Молчала Вега.
-- Вы простите меня, пожалуйста! -- повинился Олег. Ему приятно, даже
сладко было перед ней винит