еся мнения лордов, которые могли себя хорошо чувствовать, зная, что они должны участвовать в распределении земли, независимо от того, где она находится. Идаролан, проплывший вокруг Южного континента, отлично знал, насколько обширны пустующие земли. С другой стороны, рыбаку нужен всего лишь клочок земли в безопасной гавани, чтобы привязать свои корабли и продать улов. Желание большего - жадность. А Алеми не одобрял жадность. - Ладно, - пробормотал Главный арфист, вернув Алеми к настоящему, - это прошло даже лучше, чем я ожидал. Я очень уважаю Лессу из Вейра Бенден, но, как говорят, она слегка помешана на престиже драконов. - А разве так не должно быть? - спросил пораженный Алеми. - Да, конечно, так должно быть, - быстро сказал Робинтон. - И она ведет себя так, как должна вести себя Госпожа Вейра. А теперь, расскажи мне об этом дельфиньем морском дозоре, который ты хотел основать, чтобы предотвратить другие вторжения. - Я должен был рассказать об этом Госпоже. - О нет, не думаю, что сейчас время сообщать эту идею, - сказал Робинтон, хитро улыбаясь. - Позволь ей для начала привыкнуть к мысли о разумности дельфинов. Это будет лучшим доказательством их изобретательности. Как ты думаешь? - Ну, если ты так говоришь, - сказал еще не совсем уверенный Алеми. - Стая Райской реки теперь отгоняет нарушителей? - Да. И я полагаю, что Т'геллан в Восточном Вейре попросил молодого Т'лиона организовать схожий дозор вдоль их береговой линии. Хотя, - теперь Алеми усмехнулся, - целитель Вейра, также как и Т'лион, много работает с дельфинами. - Ага, расскажи мне об этом, - сказал Робинтон, наливая им обоим вино и приглашая Алеми присесть около него в прохладной тени широкого навеса, окружающего Прибрежный холд. - Они на самом деле приходят, чтобы люди их полечили? Внутри других домов уже начали приготовление обеда. В Прибрежном жили сменяющие друг друга архивариусы и арфисты, которые обрабатывали огромное количество информации, выдаваемой Айвасом. И было необычно, что так мало людей требовало внимания мастера Робинтона. Д'рам и Лайтол, его компаньоны, теперь были заняты на Посадочной площадке. - Да, - сказал Алеми. - И колоколом могут позвать людей. - Он прикрепил хорошую длинную и крепкую цепочку на свой колокол на мысе возле Райской реки так, чтобы приплывшие дельфины могли потянуть за нее и позвать его. Хотя обычно на звон дельфинов выбегал кто-нибудь из детей. И пока он был в море, к нему часто приходили члены "его" стаи. - И они звонят в колокол ту последовательность "отчет", которую ты упоминал? - было видно, что Робинтон этим очарован. - И продолжают звонить, пока кто-нибудь не придет, - сказал Алеми, и улыбнулся, потому что таким образом его несколько раз будили. Однако, были и критические случаи. - Однажды поселенцы с севера перевернулись в своем абсолютно неприспособленном ялике, а в другой раз дельфин показал глубокую рану. Темма зашила ее так аккуратно, что позавидовал бы любой целитель. Дельфины были очень благодарны. Айвас очень любезно печатает медицинскую информацию для любого целителя, который столкнулся с дельфинами. Он немного помолчал. - Я помню, как однажды обнаружили шесть мертвых дельфинов в бухте недалеко от Нерата. Мы так и не узнали, что же на них подействовало, потому что не было никаких видимых причин. Дельфины могут заболеть так же, как и люди. У них бывают проблемы с пищеварением, легкими, сердцем, почками и печенью. - Действительно? - удивленный арфист оценивающе посмотрел на Алеми. - Никто никогда не думает, что рыбы... извини, - и он поправился прежде, чем Алеми успел поправить, - млекопитающие подвержены тем же проблемам, что окружают людское тело. Что же, спрашивается, может вызвать у дельфина сердечный приступ? Алеми пожал плечами. - Согласно отчетам переживание, физическое напряжение и, даже, врожденный порок, - и тогда Алеми вспомнил, какое переживание и физическое напряжение пришлось пережить мастеру Робинтону, прежде чем он отошел от дел. Он судорожно взглянул на арфиста, который, очевидно, переваривал полученную информацию. - Шесть сердечных приступов одновременно? - спросил он удивленно. - Нет. Тот случай был вызван чем-то еще. В отчетах Айваса говорится, что такое бывало на старой Земле и, как тогда думали, это было вызвано загрязненными водами, травившими дельфинов. Но наши воды чисты и прозрачны. - И они такими останутся! - с неожиданной энергией сказал Робинтон. - Под руководством Айваса мы не повторим ошибки наших предков, совершенные в их мире. - Он замолчал, а потом добавил с кривой усмешкой. - По крайней мере, не те же самые и по той же самой причине. Мы сможем, возможно, быть более аккуратными, чем были Древние. - О? Лицо Робинтона осветилось улыбкой: - Несмотря на все то что, мы пережили, пока Рассветные Сестры вращались над нами по своим орбитам, это мир остался точно в тех рамках, которые изложили основатели колонии. Конечно, мы не могли знать, что мы соблюдали те предписания, - он плутовато улыбнулся Алеми, - но факт в том, что мы оставили только технологии, нужные для выживания. Как только угроза Нитей будет исключена, мы сможем улучшить качество нашей жизни и все еще оставаться в пределах тех предписаний: мир, который не требует так много сложной технологии, которая овладела нашими предками. Мы будем лучше. - И Вейры? - Алеми не терпелось задать этот вопрос. Улыбка Робинтона угасла, но выражение его лица было скорее задумчивым, чем обеспокоенным. - Они, конечно, найдут для себя новое занятие, и я искренне сомневаюсь, что драконы исчезнут, потому что исчезли Нити. Улыбка снова вернулась на его лицо, но стала слегка таинственной, как будто у него была информация, но он не собирался ее рассказывать, подумалось Алеми. Ему не хотелось покидать навес и такого дружелюбного Робинтона, но он понимал, что не может дальше оправдывать узурпацию его внимания этим утром. Т'лион, возможно, был немного возмущен постоянными предупреждениями Х'мара, главного смотрителя Вейра, чтобы он не пренебрегал своим драконом ради нового увлечения дельфинами. Но он стал держать свой язык за зубами, особенно после того, как Гадарет неистово ему возразил, а в особенности его бронзовому дракону, что им ни на мгновение не пренебрегали, а дельфины даже помогают содержать его в чистоте. Большинство вечеров Т'лиону поручали забирать арфиста Боскони из Райской реки и перевозить его на Посадочную площадку, где он работал. Он подружился с Боскони и эта обязанность была ему совсем не в тягость. А еще это подразумевало, что он мог прилетать немножко раньше и тратить некоторое время на знакомство со стаей Райской реки, Кибом, Афо и обмениваться приветствиями с Натуа, Таной и Буджи. Иногда он сталкивался с Алеми благодарящим стаю за хороший улов рыбы или предупреждения о погоде. - А еще стая занимается патрулированием, - сказал Алеми, улыбнувшись над термином, который высказали в Вейре, - вдоль владений Райской реки, чтобы предотвратить последующие вторжения. Таким образом, Т'лион, нам не нужно ставить тебя, под угрозу, хотя я ручаюсь, что мы очень благодарны тебе за помощь два месяца назад. Т'лион пожал плечами и улыбнулся. - Только, пока мои Предводители об этом не услышат. - Конечно нет. Тогда Т'лион слегка нахмурился. - Но это защищает только вас, а есть еще огромная часть непатрулируемого побережья отсюда и до самого Южного холда. - Ну и ладно, - теперь настала очередь Алеми пожать плечами. - Это уже не моя проблема. Но это не означает, что я не упомяну о любых новых нарушениях, если где-нибудь их замечу. - Здесь тоже очень много земли, - сказал Т'лион, медленно качая головой. - Парень, ты не можешь беспокоиться обо всем, хотя это - твоя положительная сторона, что ты берешь на себя дополнительную ответственность. А теперь помоги мне накормить эти рыбьи морды. - Ш-ш-ш, - Т'лион сделал преувеличенный тревожный жест. - Они очень не любят, когда их называют... - и он изрек то ужасное слово. Алеми рассмеялся. - Мне можно. Я - рыбак, - и он формально представил Т'лиона. - Нет нужды, - сказал ему Киб, подняв свою голову над водой. - Тана и Натуа говорили. Хороший человек, всадник. - Спасибо, - сказал Т'лион, очень довольный таким теплым признанием. - Зашили Буджи, - Киб покрутил носом в воде и плеснул водой на Т'лиона. - Я умру от холода, разговаривая с дельфинами, - сказал Т'лион выкручивая перед своей промокшей рубашки. - Но теперь я готов к этому и он не получит мою куртку. - Я уже приучился не надевать рубашку, - заметил Алеми. - Так что, где завтра будет рыба, Афо? Афо выдала информацию, включая "показания" сонара. - Они знают, где находится косяк, но единственный способ, которым они могут это выразить для меня - сообщить время возвращения их звуковых сигналов, - сказал Алеми. - Я уже хорошо могу рассчитать расстояние таким способом. - Это... это удивительно, - с благоговением сказал Т'лион. - Не столько, сколько то, что вы зашили Буджи. О, - Алеми усмехнулся, увидев удивление Т'лиона, - мы все об этом слышали. Они могут пропустить мимо очень мало информации, особенно, подобной этой. - Драконы все еще более надежны, - Т'лион с гордостью посмотрел на своего бронзового. - Только не отрицай, парень, что каждый на Перне служит своей цели. - Это напоминает мне, что я могу опоздать, забирая арфиста Боскони, - Т'лион вскарабкался по лестнице обратно на пирс и направился к своему дракону, на ходу стаскивая с себя мокрую рубашку. Он как раз успел надеть сухую рубашку из своей сумки, пока Гадарет пролетел короткое расстояние до холда. Когда они спланировали на лужайку перед хижиной Боскони, арфист уже выглядывал из дверей. - Один момент, - окликнул он. Т'лион знал, сколько длятся такие "моменты" арфиста. Он развесил на кустах свою рубашку для просушки и, прислонившись к боку Гадарета, со скучающим видом стал ждать. Загоревший дочерна паренек вышел из зарослей и, улыбнувшись, увидев в этом месте дракона, уверенно направился к нему. - Ты должно быть Т'лион, а это - Гадарет, - мальчик остановился на расстоянии вытянутой руки от пасти дракона. Гадарет поприветствовал его, вежливо коснувшись носом. - Боскони сказал, что вы прибыли, чтобы забрать его, так что я прибежал сюда. - И ты? - спросил Т'лион, поведение паренька забавляло его. Ему, наверно, не больше восьми Оборотов. - Я - Райдис, сын Джейда и Арамины. Я мою Рута, дракона лорда Джексома, всякий раз, когда он прилетает сюда. Может быть, я и Гадарета когда-нибудь помою? - он посмотрел на бронзового, который все еще не достиг своего полного роста. - Его намного больше, чем Рута, но я мог бы помочь. Т'лион засмеялся. - Можно, если выпадет возможность остаться достаточно надолго. А вообще, обычно дельфины помогают мне мыть Гадарета. Округлившиеся глаза мальчик заставили Т'лиона рассмеяться еще сильнее. - Ты говоришь с дельфинами? Теперь Т'лион удивился: мальчик не только знал, что дельфины говорят, но и правильно произнес это слово. - Ты разговаривал с дельфинами? - спросил Т'лион. Может быть, мальчик отвечал на Колокол Дельфинов для Алеми. Это хорошая работа для молодого парня и сына владетеля. - Только в тот день, когда они спасли мне жизнь. Но дядя Алеми говорил, что они спрашивали его, как я поживаю. - Они спасли тебе жизнь? Расскажи мне как, - иногда Т'лион скучал по своему младшему брату, Тикини, который почти такой же бесхитростный с ним, как и сын этого владетеля. Он и Тикини были очень схожи. Именно в этот момент Боскони вышел из своей хижины и на его лбу засверкал пот, потому что он был одет в тяжелое летное обмундирование. - Тебе лучше отправиться домой, Райдис, - сказал он мальчику. - И надо поскорее убираться с этой жары. Мы можем, Т'лион? - Мы с тобой еще увидимся, Райдис, - обратился Т'лион к мальчику, забравшись на шею дракона, а затем помог Боскони. Кружась в воздухе над холдом, Т'лион видел мальчика, махавшего рукой до тех пор, пока его еще можно было разглядеть. На протяжении следующих нескольких недель Т'лион, забирая арфиста, несколько раз встречал Райдиса. Тот неизменно спрашивал, что было нового в его стае, кто заболел, кого вылечили, и Т'лион был только рад поговорить с тем, кто так страстно внимал его рассказам. Он совсем не осознавал, что снова подогрел интерес Райдиса к дельфинам, когда начал разговаривать с Райдисом, отвечавшим с таким энтузиазмом и искрящимися глазами. - Слушай, если захочешь, то ты можешь опять поговорить с дельфинами, - однажды предложил он Райдису. - Мне нельзя самому находится около воды, - сказал Райдис. - Я обещал. Райдис глубокомысленно и задумчиво его рассматривал, ковыряя песок большим пальцем своей босой ноги. - Да, всадник и его дракон позволили бы мне сдержать свое обещание, - он подарил Т'лиону сияющую улыбку. - Но где? - и он прикрыл рукой свой рот. - О, это очень безопасное место, - сказал Т'лион. - Ты знаешь, где причалы мастера Алеми? Тебе разрешают заходить так далеко? Очень довольный, Райдис энергично закивал. - Встретимся там завтра после полудня, скажем в четыре часа, так что у нас будет целый час, прежде чем я должен буду забрать мастера Боскони. - О, я буду, я буду, я буду. Спасибо! Начавшись достаточно невинно, полуденные встречи с дельфинами стали постоянным и веселым времяпровождением для них обоих. Если мама спросит Райдиса "где ты был?" и "кто с тобой был?", он сможет честно ответить, что он был с Т'лионом и Гадаретом. А то, что он плавал на плоту Алеми вместе с дельфинами, просто можно не упоминать. Т'лион восхищался не только бесстрашием мальчика в воде и при общении с дельфинами, но и тем, как быстро, кажется, Райдис стал понимать их невнятную речь. Им, в свою очередь, нравился высокий молодой голос мальчика и, будучи предупрежденными, что Райдис маленький и с ним надо обращаться осторожно, никогда не топили и не толкали его, даже когда он плавал вместе с ними под водой. - У тебя легкие как у дракона, он может долго оставаться под водой, - однажды сказал Т'лион, начиная беспокоиться, что мальчик ушел слишком глубоко под воду вместе с последним детенышем Афо, Виной, когда те вынырнули на расстоянии двух длин дракона от плота. - Больше так не делай, Райдис, - крикнул он. - А теперь плыви сюда и сделай передышку! Со смехом Райдис позволил Вине отбуксировать его к плоту. Ухмыляясь, он вскарабкался на плот и весьма довольный собой сказал: - Мы забрались очень глубоко, но не до самого дна. Вина щелкала, что это слишком далеко для нас. Поэтому нам пришлось подняться на поверхность. С ней так хорошо плавать. - Теперь я понимаю, почему твои хотят, чтобы с тобой кто-нибудь был, когда ты плаваешь, - сказал Т'лион, все еще не оправившись от испуга. - Ты должен пообещать мне, что больше не будешь так долго оставаться под водой. - Конечно. Я обещаю. Но это было очень весело. Ты должен попробовать. С дельфином ты сможешь забраться гораздо глубже! - Не сомневаюсь. Только в следующий раз мы сделаем это вместе! - Обещаешь? - затем Райдис раздраженно посмотрел на Афо, носом толкавшую его ногу. - Шип. Плохой шип, - сказала она и настойчиво прострекотала Т'лиону. - Ступня болит? Райдис тупо посмотрел на своего друга, а затем вниз, на свою ступню: - А, иногда. Я наступил на что-то, но это не мешает мне плавать. - Дай посмотрю. Райдис повернулся и улегся на плоту, предоставив Т'лиону свою мозолистую ступню и указал пятнышко воспаления. - Плохой шип, - настаивала Афо. - Ничего там нет, Афо, - упрямствовал Райдис и повернул свое лицо так, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Он протянул руку к ней и начал почесывать так, как она любила. - Ничего не болит. Афо энергично повертела носом, обрызгав его водой. - Наверное, Райдис, тебе лучше показать твою ступню твоей маме или тете Темме. Она ведь целитель холда? - А, чепуха. Давай опять поплаваем. - Нет, - Т'лион сказал это так твердо, что Райдис понял, что с ним лучше не спорить. - Я должен забрать Боскони. - Он всегда опаздывает, - с добродушным презрением сказал Райдис. - Но это не означает, что я должен приходить не вовремя. Пошли. Так случилось, что в тот день они пришли позже или Боскони поспел вовремя. Т'лион опустил Райдиса на землю и помог забраться Боскони, так что у него не осталось времени, чтобы напомнить мальчику, чтобы тот позаботился о своей ступне. Дельфины всегда были правы в этих вопросах. На следующий день он должен был присутствовать на Падении, доставляя мешки с огненным камнем к сражающимся крыльям далеко за большим внутренним озером. После его послали забрать мастеров-кузнецов, посещающих одну из бесконечных дискуссий, теперь ежедневно проводившихся в Администрации и поэтому только через три дня он смог вернуться к перевозкам Боскони. Он пришел к плоту Алеми, нетерпеливо ожидая прихода Райдиса, но паренек не пришел. Когда Т'лион и Гадарет приземлились, чтобы подобрать Боскони, он спросил его, видел ли тот Райдиса. - Нет, он болен. Очень заболел, насколько мне известно. У Т'лиона появились нехорошие предчувствия. Скорлупа! Ведь он обещал показаться своей тете Темме. - Подхватил одну из тех лихорадок, которые так часто здесь поражают детей его возраста, - добавил Боскони, усаживаясь между гребнями на шее бронзового. - Через пару дней будет как новенький. Смышленый ребенок. - Ага, - ответил Т'лион, немного успокоившись. Его сестра умерла от одной из таких быстрых лихорадок, но она была младше Райдиса и не такая крепкая. - Может дельфину стоит осмотреть его. Они очень хороши в диагностике. Боскони засмеялся, похлопав по плечу молодого всадника: - О, не думаю, что у него что-нибудь настолько критичное, чтобы показывать его твоим друзьям, Т'лион, но это хорошо, что ты беспокоишься. - Ага. Он для меня как брат. - Я передам, что ты спрашивал о нем. - Передай, пожалуйста. На следующий день пришел к плоту и позвонил в колокол. Первого ответившего дельфина он попросил позвать Афо. - Афо, какой шип был в ступне Райдиса? - торопливо спросил он. - Плавал с нами, - прострекотала Афо, взволновано щелкая. - Ты не звонил уже три солнца. - Нет, Райдис заболел. - Плохой шип. Говорили ему. - Шип мог вызвать у него лихорадку? - Плохой шип. Морской шип, не земной. Хуже. - Лучше сказать это его матери, - сказал Т'лион и быстро позвал Гадарета, чтобы тот подвез его к дому владетеля. Там он обнаружил не только родителей мальчика, тетю Темму, но и мастера-целителя с Посадочной площадки. Все выглядели обеспокоенными, а его мать очень осунулась от волнения и бессонницы. Даже Джейд не скрывал беспокойство. - Я слышал, что Райдис болен, - начал Т'лион, нервно сжимая свой летный шлем. - Я могу чем-нибудь помочь? Как вы знаете, дельфины могут хорошо рассказать, что у людей не правильно. - Дельфины! - Арамина буквально выплюнула это слово. - Он бредит об этих дельфинах. - Она повернула лицо к Джейду. - Он не мог пережить это спасение опять, да? "Т'лион, она боится дельфинов", - сказал Гадарет. "Это почему?" "Она боится их из-за Райдиса". Тогда впервые Т'лион заподозрил что, взяв мальчика на плот Алеми, сделал неправильно. Но он был очень осторожен с ним и мальчик не нарушил обещание, данное, очевидно, его боязливой матери. Мастер-целитель наградил Т'лиона строгим взглядом: - Ты - бронзовый всадник, который помогал Перселлану в Восточном Вейре? - Да, мастер. Т'лион, всадник Гадарета. - Ты был очень добр, предложив это, всадник, но здесь у нас всего лишь детская лихорадка. Устойчивей чем обычно, но, на самом деле, ничего такого, чем могут помочь дельфины. Т'лион колебался: - Ведь он всегда бегает босой? Я никого не критикую, холдер Арамина, - добавил он торопливо, когда увидел, что она услышала его комментарий. - Мне бы тоже так хотелось, - он кивнул на свои тяжелые ботинки, в которых сильно потели ноги, - но я знаю какие грязные эти шипы и как легко от них заразиться. - Его ступни опухли, - медленно сказал целитель. - Обе ноги, - сказала Арамина с таким злым взглядом, что Т'лион пожал плечами, как бы показывая, что сожалеет о своем предложении. - Но правая ступня необычно сильно раздута, - сказал целитель и по широкому коридору направился к спальням. Арамина с Теммой поспешили за ним. - Лучше я пойду, - сказал Т'лион Джейду теперь, когда он сделал все что мог. - Я приду опять. Я каждый день забираю Боскони, - и он кивнул через плечо в сторону хижины, с тревогой посмотрев на Темму и Джейда. - Спасибо за беспокойство, всадник, - Джейд любезно сказал Т'лиону, хотя было очевидно, что он во все уши прислушивается к происходящему в комнате больного. - Он такой дружелюбный парень, похож на моего брата, - Т'лион поспешно ретировался, обеспокоенный больше, чем когда-либо. "Ведь мы не делали ничего плохого. Ведь так, Гадарет?" "Он хотел поговорить с дельфинами. Он уже говорил с дельфинами". "Но его мать определенно была расстроена". "Она слишком много слышит драконов. Мы осторожны и говорим не слишком громко. Чтобы не расстраивать ее. Наверно дельфины тоже расстраивают ее". Т'лион быстро шел к хижине Боскони. Если бы он задавал правильные вопросы, то, возможно, смог бы выяснить то, что ему нужно знать. Но если он сделал что-нибудь неправильно, он должен признать это. Иначе у него будут неприятности с Т'гелланом. То, что он всадник не спасает его от совершения глупых ошибок. Но откуда он мог знать? - Да ты ниоткуда не мог знать, - с тяжким вздохом сказал Боскони, когда Т'лион подробно изложил события. - И я не думаю, что ты поступил неправильно. Просто не повезло, что так плохо все обернулось. Ты говоришь, что четыре дня назад один из дельфинов "видел" морской шип у него ступне? - они оба знали, какие вредные шипы бывают в тропиках и что они могут причинить, попав в тело человека. Арфист положил руку молодому всаднику на плечо в качестве заверения. - Я сделаю все, что смогу, парень. И я отменил сегодняшнюю вечернюю встречу. Я нужен им здесь и сейчас. Ты иди. Поговори со своим Предводителем. Это - лучшее, что ты можешь сейчас сделать. Я найду Алеми и сообщу ему все, что ты мне рассказал. В результате этого Т'лиона с Гадаретом назначили на другие обязанности, а к Боскони приставили другого всадника с голубым драконом. Неделей позже Боскони по пути на Посадочную площадку оказался в Восточном Вейре и сообщил измучившемуся виной бронзовому всаднику, что лихорадка отпустила Райдиса и он поправится. Из уважения к чувствам Т'лиона, арфист не упомянул, что яд подействовал на правую ногу, повредив сухожилия, и Райдис никогда не сможет полноценно пользоваться своей ногой. - Алеми сумел настоять, чтобы они взяли мальчика к дельфинам, и Афо точно определила место, где был шип и яд, к тому времени распространившийся аж до колена. Мне сказали, что он мог дойти до сердца и убить его. Т'лион опустился на гамак, подвешенный возле его поляны, и обхватил голову руками. - Я должен был сказать им тогда! - Ну, парень, не принимай это близко к сердцу. Ты сказал мне, а я сказал им. - Я могу... его увидеть? Арфист вежливо покачал головой: - Не сейчас. Он очень слаб, чтобы видеться с кем-нибудь, но он попросил Алеми сообщить тебе, почему он не пришел. Т'лион опять застонал: - Я, я... должен был тогда сразу повести его к целителю холда, сразу, как только Афо сказала нам, что у него плохой шип, но я так поздно прилетел, чтобы забрать тебя. - И я был тогда раздражен и отослал тебя. Это ни в коем случае не твоя ошибка, Т'лион, и ты не должен принимать это так близко к сердцу. И, - теперь тон арфиста стал более легким и Т'лион увидел, что тот слегка улыбается, - все целители настаивают, что Райдис, чтобы восстановить тонус мышц ног, должен плавать каждый день. - Правда? - тяжесть в груди Т'лиона немного ослабилась. - Это - лучшая возможность для него. - А что об этом говорит его мать? Усмешка Боскони стала более ироничной: - Она должна была согласиться на такое лечение. Это - единственный способ, который снова даст ему возможность ходить. - О-ох! - Т'лион снова обхватил голову руками. - Он мне как брат. - Ладно, Т'лион, хватит сокрушаться. Это было неудачное стечение обстоятельств. Однако я могу с полной уверенностью сказать, что Райдису это нравиться. Теперь он каждый день может общаться с дельфинами. Я слышал, что он заявил своей матери, что в воде чувствует себя лучше, чем на суше! Т'лион выдал слабую улыбку. - Так оно и есть, правда? Он такой храбрый парень. - С ним будет все в порядке. С тобой тоже. ГЛАВА 9 За следующие четыре Оборота, пока Райдис основательно тренировал свои ноги в теплых водах возле мыса у Райской реки, на Посадочной площадке, в Вейре Бенден, Форте и Прибрежном развернулись грандиозные события. Руководствуясь советами и указаниями Айваса, Вейры, Цеха и холды объединили свои силы и, подкрепив их технологиями Айваса, изменили орбиту Алой Звезды так, что она больше никогда не сможет достаточно приблизиться к Перну и угрожать планете Нитями. В день, когда взрыв антиматерии двигателей трех колониальных кораблей можно было наблюдать через телескопы, все на Перне праздновали конец тирании Нитей. Вот только Нити падать не перестали, многих этим смутив, в том числе и Райдиса. - Тогда почему вы праздновали? - спросил он отца четырьмя днями позже, когда Нити упали на холд. - Потому что Нитям пришел конец. Это - последнее Прохождение. - Это? Арфист говорит, что так неоднократно происходило в течение столетий и каждый раз, когда мы думали, что это, наконец, закончилось - во время долгого Интервала - Нити в любом случае возвращались. Джейд улыбнулся своему сыну, высокому для своих одиннадцати Оборотов, и пытался не коситься на поврежденную правую ногу, носком которой он уперся около невредимой левой. Он взъерошил кудрявые волосы Райдиса и подумал, что в их семье была некоторая несправедливость в том, что у мальчиков волосы вьются, а у девочек получаются прямые. - Всадники пошли на Алую Звезду и сдвинули ее достаточно далеко, чтобы она больше никогда не сбросила Нити на Перн. - Как они смогли передвинуть Звезду? - допытывался Райдис. - Даже для драконов она слишком велика. - Они использовали двигатели с Рассветных Сестер. Они столкнули Звезду с орбиты, которая приводит ее слишком близко к Перну. Ты понимаешь, что я хочу сказать? - Конечно. Арфист рассказал нам все о нашей звездной системе. Он положил кокосовый орех в качестве солнца, а потом пошел на берег реки, чтобы положить маленькую гальку, обозначающую Перн. - Райдис хихикнул. - Он сказал, что это показаны от-но-си-тель-ны-е расстояния. - Очевидно, Райдис мог только повторить то, что ему рассказали, и не совсем не понял тонкости объяснения. - Перн вовсе не та галька. Я знаю это! - Ты поймешь это лучше, когда вырастешь. - Все всегда это говорят, - с отвращением ответил Райдис. - Ты узнаешь, что это правда, - сказал Джейд, услышав отголосок своего ребяческого голоса. - Однако Боскони посоветовал нам определить тебя в школу на Посадочной площадке. - Уф? И покинуть Рай? - Райдиса пугала сама мысль об этом. - Днями, шесть из семи, с перерывом в течение жаркого сезона. - Пааапа! - Ты, Ками и Пардур уже зачислены. Райской реке чрезвычайно повезло получить сразу три места из двадцати пяти для особых учеников. - Ты имеешь в виду, что из-за моей ноги я должен уйти? - У Ками и Пардура все в порядке, друг мой! - серьезно сказал отец. Райдис не совсем успокоился. Он ненавидел любого, делающего уступки для него. Он только ездил на маленьком скакуне, которого лорд Джексом тренировал и послал специально, чтобы он использовал его для передвижения по земле, поскольку Рут сказал, что он, белый дракон, выбрал это животное для Райдиса, который так прекрасно скреб его спину все эти Обороты. Маленькое существо позволило Райдису бывать там, где бродила остальная молодежь холда: паренек оказался хорошим наездником, таким же хорошим, как и пловцом. Арамина предпочитала, чтобы он использовал скакуна Делки: все что угодно, чтобы удержать его подальше от воды и еще дальше от дельфинов. Она никак не могла принять то, что дельфины не виноваты в его болезни и принесенный ею вред. Это именно Арамина услышала предложение основать специальные классы в здании Администрации с использованием информационных машин, оставшихся от Айваса. Менолли сказала Алеми, который сделал запрос не только для своей старшей дочери, но и для Райдиса. - Как я туда буду добираться? - вскинув подбородок, потребовал от отца Райдис. - На драконе. Надеюсь, ты не будешь возражать против этого. - Джейд знал, что такая транспортировка может стать заключительным доводом. - Каждый день? - просиял Райдис. - Мы должны будем ездить на драконе каждое утро и вечер? - Он надеялся, что Т'лион и Гадарет будут их перевозить. Он никак не мог убедить свою маму, что Т'лион никоим образом не виноват в его болезни. Он повторял ей снова и снова, что Т'лион дважды говорил ему, чтобы он показал тот шип тете Темме, но он забыл. Поэтому болезнь и его плохая нога била ошибкой не Т'лиона, а его. Он слышал, что тогда говорил его отец. - Это специальное разрешение для вас троих, пока не будет устроена спальня для учеников. - На драконе два раза в день? - Райдис не заметил это ограничение, его глаза сияли от перспективы поездок на драконе на постоянной основе. - Только, если вы будете прилежно учиться, чтобы заслужить эту честь, - сурово сказал отец. Боскони внес его в список как своего лучшего ученика, выше Ками и прилежного Пардура, старшего сына ткача-подмастерья Паррена. В то время как Пардуру приходилось много зубрить, все, казалось, так и впитывалось в Райдиса, и было решено, что ему будет лучше попробовать более структурированное изучение. Соревнование за немногие доступные места было интенсивно, но мастер Робинтон, будучи автором этой схемы, настаивал, чтобы у учеников имелась рекомендация арфиста и набор должен происходить пропорционально из Вейров, Цехов и холдов. Робинтон хотел убедиться, что современное поколение молодых людей будет обучаться с раннего возраста, чтобы поглотить и использовать обширные знания, доступные от Айваса. Он основал специальные классы только с несколькими отобранными учениками, живущими на Посадочной площадке, и каждый Оборот увеличивал размер классов. Айвас согласился, отметив, что будет легче обучать молодежь, - так как они еще не имеют никаких предубеждений, которые нужно исправлять, - чем мужчин и женщин, которым потребуется изменить свои пожизненный способ мышления и обучения. Теперь, когда главное направление всеобщих усилий - проект Алой Звезды - был выполнен, Цеха могут сосредоточиться на распространении новых устройств, которые поднимут жизненный уровень на всем Перне. Как только энергию можно будет генерировать в холдах, Цехах и Вейрах, специальное оборудование, при помощи которого Айвас обучал, может быть распространено по всей планете, вместо централизации его на Посадочной площадке. Джейд со своими мастеровыми изучал ветряные и водяные генераторы, чтобы определить, какой тип удовлетворит их потребности лучше всего. Подмастерье Паррен мог бы производить намного больше тканей из местного волокна на ткацком станке с машинным приводом. Светильники очень помогли бы в каждом домашнем хозяйстве, а вентиляторы, перегоняющие воздух, сделали бы жизнь в течение жаркого сезона более терпимой. Другим применением генераторов могло бы стать производство льда для длительного хранения пойманной рыбы. Алеми очень хотел это сделать. Джейд находил некоторые понятия слишком сложными для понимания и был очень рад, что у Райдиса будет иметь возможность изучать все эти новые чудеса в самый лучший "обучаемый" возраст. Такое обучение сделало бы мальчика более приемлемым для совета Владетелей, когда для него придет время, чтобы быть утвержденным в качестве Владетеля. Тем временем Джейд желал улучшить холд и его возможности. Основ счета, чтения и письма, преподаваемых арфистами наряду с обязательными балладами и песнями было достаточно, чтобы приступить к обучению какому-нибудь ремеслу, но владетель нуждается в более широком, полном представлении. Джейд прекрасно научился управлению хозяйством, когда он и Арамина потерпели кораблекрушение на этом побережье, но для своих детей он хотел большего. На следующее утро Райдис уже полностью собрался для посещения школы: упаковал свой рюкзак и уже готовил летную куртку и шлем для полета через Промежуток, когда возникла огненная ящерица и, крича, приземлилась на веранде. Он услышал ее отчаянный крик одновременно со своим семейством и поспел к веранде, когда его отец уже снимал с огненной ящерицы трубку с сообщением. Как только он ее отпустил, маленькое существо, все еще отчаянно крича, мелькнуло в воздухе и исчезло, а местные ящерки подхватили его плач. - Нет, нет, нет, - повторял Джейд, мотая головой в опровержение, после того, как прочитал послание. - Нет. Не может этого быть! - В чем дело, папа? - спросил Райдис. Он никогда не видел выражения такой тоски на лице отца. Джейд склонил голову на грудь и резко присел, прикрыв глаза одной рукой, а другой, держа послание - маленькую узкую полоску бумаги. - Папа? - Райдис почувствовал первый приступ паники. Случилось что-то ужасное. - Папа? - Райдису нужно было удостовериться. - Райдис, иди и попроси Боскони прийти. Возьми Делки, - он махнул в сторону маленького скакуна, понуро стоящего в тени возле угла дома. Взобравшись к нему на спину, Райдис оглянулся через плечо и увидел отца, расслабленного и неподвижного. Он стукнул пятками Делки под ребра, и она быстро двинулась вперед. Райдису очень нравилось ездить на Делки по земле, но это не сравнится с плаванием вместе с Кибом или Афо. Делки была спокойна и терпелива, но она не могла разговаривать с ним, в отличие от дельфинов и драконов и поэтому он считал это очень большим ее недостатком. Даже от огненных ящериц можно получить хоть какую-нибудь реакцию. Только Делки лишь делала то, о чем ее просили. Однако она была полезна. Он присел на огузок скакуна и, поскольку она была так обучена, она полностью остановилась, брызнув песком в открытую дверь арфиста. - Что за спешка, приятель? - спросил Боскони, появившись в двери. - Папа зовет тебя. Срочно. Огненная ящерица принесла сообщение и это его расстроило. - Что именно? Райдис подвинулся, приглашая Боскони садиться за ним, и подумал, что ноги арфиста зацепят каждый куст по пути назад. Послушная и безропотная Делки аккуратно двинулась обратно легким галопом так, как будто двойная ноша была ей совсем не в тягость. - Что за сообщение? - спросил Боскони, ухватившись за гриву. - Он не сказал. Только сказал мне позвать тебя. - Он не двинул и мускулом с тех пор как я уехал, - Райдис прошептал Боскони, когда арфист слез со скакуна и зашагал к веранде. Теперь Райдис действительно заволновался. Плохие новости не часто беспокоили Райскую реку. Когда что-нибудь шло не так, как надо, его отец обычно все проклинал и махал руками, но он никогда не был таким тихим и ушедшим в себя. Услышав шаги арфиста, Джейд протянул тому полоску сообщения. Арфист остановился на полушаге, его ступня повисла в воздухе, и простоял некоторое время таким образом. Потом он завершил шаг и опустился на первую ступеньку, обхватив голову руками; его плечи вздрагивали. Для Райдиса это было уже слишком. Он направил Делки вокруг дома к двери кухни, где мама в это время готовила их ужин. - Мам, - сказал Райдис, войдя в дом и коснувшись ее руки, - я думаю, что тебе лучше пойти и посмотреть. С папой что-то не так. - Что может быть не так с твоим папой, дорогой? - спросила она голосом, который показался Райдису слишком громким. - Он получил какие-то плохие новости и послал меня за Боскони. Теперь он сидит на веранде и... мам, что могло заставить арфиста плакать? Арамина бросила на сына удивленный взгляд прежде, чем сняла с огня тяжелую кастрюлю и почти что бегом бросилась к переду дома. Он вприпрыжку последовал за ней и поспел почти так же быстро, как кто-либо другой с двумя здоровыми ступнями. Прежде чем он добрался до веранды, он услышал плач матери, не такой громкий, как было, когда она узнала о смерти дедушки, а мягкий, как будто внутренняя боль была невыносимой. Она обняла Джейда и гладила его, успокаивая, хотя и сама при этом плакала. Эта сцена вконец доконала Райдиса, и он, попрыгав обратно, забрался на спину Делки и погнал ее к группе хижин возле реки. - Мне кажется, что вам лучше пойти в холд, тетя Темма и дядя Назер. И тебе тоже, дядя Сваки, - добавил он, когда большая серая фигура старого солдата появилась в дверном проеме. - Я не знаю что случилось, но это заставило папу, маму и Боскони плакать. Он не стал ждать и смотреть, последуют ли они его просьбе, а развернул Делки и снова погнал ее галопом мимо веранды к холду Алеми. Он привез обратно Алеми на спине Делки, оставив Китрин и другого рыбака идти пешком. Когда Алеми подошел, Темма, Назер, Паррен, его жена и старшая дочка уже стояли там. Полоску бумаги передали Алеми, который начал глубоко дышать и по его щекам покатились слезы. Увидев свой шанс, Райдис повернул руку Алеми к себе, чтобы он смог прочитать это ужасное сообщение. "Мастер Робинтон и Заир мертвы. Айвас тоже", - обычные слова не сразу обрели для него смысл. Мастер Робинтон не мог умереть. Он был нужен всем. Райдис знал это. И как может машина умереть? Он знал, что Айвас был машиной, очень умной машиной, он очень много знал, но все же оставался машиной. Машины не умирают, они только... только останавливаются? Изнашиваются? Внезапно воздух наполнился огненными ящерицами, каждая производила такой невероятный режущий уши звук: звук, которого он ни разу в своей жизни еще не слышал. Они взлетали в воздух, пытались опуститься на крышу и затем снова, не способные сесть, взлетали вверх, все время издавая этот ужасный звук. - Что случилось? Мой файр в ужасном смятении, - кричал Лур, один из жителей, прибежавших к главному холду. Позади него, на дорожке, Райдис увидел других холдеров и ремесленников, шагающих к ним, привлеченных необычным поведением огненных ящериц. Алеми соскользнул с Делки и направился к веранде, так что Райдис смог развернуть своего скакуна, чтобы показать сообщение Луру. Лицо Лура стало очень бледным под его темным загаром, и он оперся о ближайшее дерево. Райдис направил Делки вниз по дорожке, показывая каждому сообщение. Вскоре каждый из собравшихся возле веранды был погружен в такую печаль. Их дети, не совсем понимающие ужасную потерю, собрались невдалеке от взрослых, смущенные царящей атмосферой и видом их убитых горем родителей. Это был самый странный вечер, когда-либо проведенный Райдисом. Он наблюдал, как его отец очень долго приманивал Торка,