Алина извлекает из мазепиного стола лупу, вглядывается в лицо бледного человека. Подходит к несгораемому шкафику, достает папку свежих фотографий давешнего трупа. Выбирает одну, кладет рядышком со вклеенной. Нечего и сомневаться: трупом давеча стал именно тот бледный человек. А может, и не бледный вовсе? Может, просто такое освещение было, когда фотографировали? Вспышка? Почуяв след, Алина лихорадочно переворачивает несколько страниц и, наконец, находит изображение того, прошлогоднего, трупа. Лица трупов, естественно, разные, иначе и быть не может -- зато одинаковыми: и по размеру, и по расположению, -- оказываются дырочки во лбах. Совпадение? Но в совпадения Алина верит плохо. Она отлистывает "дело" назад, возвращается к прошлогоднему снимку, к общему плану разгромленного ресторана. На соседней по развороту странице, под типографским грифом "Объяснение", от руки написан текст, который Алина, продираясь сквозь корявый почерк, принимается читать полувслух:
-- Последний посетитель ушел около одиннадцати. Я повесил табличку, но дверь почему-то не заперО
"Почему-тоО Странное словцо, а особенно здесь, в столь серьезном контексте. Не бывает почему-то, не бывает! -- злится Алина. -- На каждое почему всегда существует и потому!" -- и пытается перенестись туда, в прошлый год, в "Трембиту", ставит себя на место Мазепы, слушающего среди осколков медленные, словно выдавливаемые между губ, показания человека, чьих показаний никто уже никогда больше не услышитО
-- ОАга, почему-то не запер. Володя, -- кивает ресторанный хозяин вниз, на труп, -- занимается своими бутылками, стаканы протирает, что ли. Я подбиваю бумаги, считаю бабки. Девочек мы отпустили раньшеО
"Почему отпустили раньше?" -- забрасывает Алина в память, стараясь не прерывать воображаемой сцены.
-- ОИ тут -- дикий визг тормозов. Ну точно, как в киноО в американскомО
За последние два года Алина много пересмотрела американского кино по мужнину видику, и ей не представляет труда перенестись воображением еще на полчаса назад: машина без номеров, взвизгнув тормозами, замирает, как вкопанная, возле входа в "Трембиту". Один остается за рулем, двое в джинсовых кепках (Алина видела эту парочку позавчера на рынке -- ее и подставила на место убийц), в носовых платках, оставляющих на лицах открытыми только глаза, врываются в помещение, вскидывают: один -- "калашникова", другой -- "зауэр" -- и тут же открывают огонь. Директор, белый от страха, падает за стойку. Бармен, получив в лоб шальную пулю, медленно оползает на пол. Джинсовые кепки стреляют еще с полминуты, выходят вон, хлопают дверцами машины, и та, взвыв мотором, взвизгнув задними колесами, срывается с места, скрывается за угломО
"Рэкет? -- задает Алина сама себе вопрос. -- Кто-то кому-то отказался платить?" -- и слышит прошлогодний голос Мазепы.
-- Словом: пиф-паф ой-ой-ой? И вы даже не догадываетесь, кто бы это мог быть? -- не столько спрашивает, сколько в ироничной своей манере утверждает капитан.
-- Рэкетиры, наверное, -- отвечает директор, и Алине не нравится, что их версии совпадаютО
-- Алиночка-Алина, на Ленина -- малина! -- голос Мазепы уже не воображенный -- натуральный -- вырывает ее из ресторанчика. -- Интер-ресное ограбление. Пиф-паф ой-ой-ой!
Алина поднимает голову от "дела", оборачивается на двери, в которых на полноге стоит капитан.
-- Я лучше почитаю, а, Богдан?
-- Да ты не бойся! насчет малины -- пошутил: для рифмы понадобилась. Помнишь, как Незнайка стихи сочинял? На настоящую малину я б тебя и не взялО Ну-ка ну-каО -- вдруг осекает треп, заинтересовывается капитан, подходит к Алине. -- Получила разрешение залезть в архив! Впрочем, да! Забыл! У тебя ж безотказное средство, -- тон Мазепы вдруг меняется, становится холодным, желчно-презрительным, взгляд нарочито подробно скользит по Алине сверху донизу, словно по выставившей себя на продажу проститутке.
Алина оценивает и интонацию, и взгляд, встает, лепит капитану пощечину.
-- Два-ноль, -- констатирует он. -- Это ты хочешь, значит, сказать, что спишь со мною исключительно из чувства любви? Интересное признание. Знаешь, ради него я готов получать по морде хоть трижды на дню, -- и обнимает Алину, кружит ее по кабинету.
Алина отбивается, но недолго.
С большой неохотою оторвавшись от алининых губ, капитан произносит:
-- А на дело ты со мной все-таки поедешь. Бумаги не убегут. А уж если взялась изучать положительного героя да описыватьО
-- Эгоист ты, а не положительный герой, -- вздыхает Алина, запирает, наученная горьким уроком Жеглова Шарапову, документы в сейф и идет вслед за любовником.
-- Что новенького? -- спросила Алина.
-- Я тебя люблю, -- ответил Мазепа.
-- Этой новости, -- заметила Алина, взглянув на запястье, -- уже тридцать девять часов. Несвежая новость. И не вполне достоверная. Я про убийство.
-- Как так -- не вполне достоверная?! -- возмутился капитан.
-- Ну, Богдан! -- сморщила Алина носик. -- Я, между прочим, серьезно.
-- А я, что ли, шучу?
Алина надулась.
Минуты через три капитан не выдержал принципиапьного молчания.
-- А что там может быть новенького? Видели убийцу практически все, даже ты. А какой толк? Это, знаешь, не приметыО Единственный ход -- покопать, cui bono, -- (кому выгодно, -- перевел)О
-- Знаю, -- отозвалась Алина. -- Училась.
-- Очто, если не в деталях, понятно и так, а в деталях -- все равно не докопаешься. Да и не важно, не интересно: свои. Вот сами пусть и разбираются, грызут глотки друг другу.
-- Рэкет?
-- Может, и рэкет.
Алине не понравилось, что капитан соглашается с версией рэкета.
-- Чего смотришь? -- заметил Мазепа алинино недовольство. -- Нарушается принцип неизбежности возмездия? А и хрен с ним, с принципом! Так у себя в блокнотике и запиши: капитан Мазепа считает, что и хрен с ним, с принципом!
-- А пуля?
-- Что -- пуля?
-- НуО угадала? Тот же браунинг? "Зауэр"?
-- Тот же, тот жеО -- отболтнулся капитан.
-- Значит, шансов, по-твоему, никаких?
-- Разве что с такою помощницею.
-- Расскажи, -- все пыталась Алина сбить капитана с несерьезного тона, -- расскажи, ради Бога: почему прошлогоднее убийство зашло в тупик? Тоже потому что хрен с ним с принципом?
-- Убийство-то как раз удалось. Вот расследованиеО
-- Шляхетский юмор? -- раздражилась Алина.
Капитан заметил раздражение.
-- Можно было, конечно, покопатьО Но правда ведь: не интересно!
-- То есть пускай убивают друг друга?! -- возмутилась журналистка.
-- Ага, -- отозвался капитан и заложил крутой вираж во двор. -- Слава Богу, приехали.
-- Та-акО Телевизоров -- два. Видеомагнитофонов -- три. А видеомагнитофонов зачем -- три?
-- Один цифровой, -- сквозь слезы пояснила женщина с дивана. -- Дигиталь. А те два -- чтоб фильмы переписывать. Не таскаться жО
У капитана видеомагнитофона не было ни одного -- с тем более серьезным сочувствием кивнул он головою:
-- А-аО -- и продолжил чтение списка. -- Видеокамера эм-восемьО Компьютер персональный ай би эм 386 дэ икс, в комплектеО компьютер персональный "Макинтош"О принтер лазерныйО принтер струйныйО принтер матричныйО ксероксО факсО радиотелефона -- триО картиныО антиквариатО В общем, тысяч такО на пятьсот? -- спросил-подытожил.
-- Как считать, -- ответил хозяин. -- Цены плавают. И потом: одно дело купить, другое -- продать.
-- Как считать! -- злобно передразнила женщина.
-- Отпечатки, пиф-паф ой-ой-ой! снимали? -- поинтересовался капитан у коллег.
-- Нет отпечатков, -- буркнул огненно-рыжий мент-эксперт, у которого всякий раз, когда не было отпечатков, сильно портилось настроение.
-- Естественно, -- отозвался капитан и пошел по квартире, заглядывая в шкафы. -- Норка? О! еще! А зачем столько шуб? Тоже одна -- цифровая, а две -- переписывать.
-- Чо ж я, каждый день в одной ходить буду?
-- Каждый день -- конечно, -- снова сочувственно согласился капитан. -- И ни одну не тронули? Как-кие благородные воры! По-рыцарски относятся к дамам! Дубровские прямо!
Хозяйка вдруг встревожилась, встрепенулась, подскочила к шкафу, пересчитала богатство:
-- Аж напугали!..
-- Откуда, -- отнесся Мазепа к хозяину, -- не спрашиваю. Все, надо думать, нажито законно. Иначе б не обратились. Верно говорю?
-- Верно, -- отозвался хозяин. -- "Икар". Внедренческий кооператив.
-- Неплохие заработки, -- прокомментировал капитан. -- И что к солнцу подлетать слишком близко опасно -- знаете, -- и вернулся в прихожую, осмотрел входную дверь: быстро, но цепко. -- Недавно поменяли? Неужто еще худшая была?
-- Лучшая была, лучшая! Бронированная! -- подскочила зареванная хозяйка. -- Замок ему, видите ли, из Парижа привезли. Электронный. Поставить приспичило! Будто на месте поставить было нельзя!
-- Галя! -- поморщился хозяин.
-- А ты на меня не хавкай! Я на тебя сейчас так хавкну!
-- Давно женаты? -- осведомился капитан.
-- А какое это, интересно, играет значение? -- непонятно на что обидевшись, взвилась Галя.
-- Третий год, -- буркнул хозяин, и стало окончательно ясно, что каждый из двадцати четырех с чем-то там этих месяцев обошелся ему недешево.
-- Вдовец?
-- Развелся.
-- А родом-то вы откуда? -- поинтересовался вдруг капитан, оборотясь к хозяйке.
-- С Винницы, -- опешила та. -- А шо, нэможно?
-- Можно, можно, -- успокоил Мазепа и обратился к ментам. -- Ладно, хлопцы, пиф-паф ой-ой-ой, -- продул воображаемый ствол от воображаемого порохового дыма. -- Вы тут занимайтесь. А мы с Алиной Евгеньевной пойдем. Вечером дома будете? Я загляну, o'key?
Хозяин кивнул.
-- Пошли? -- и, взяв Алину под руку, капитан направился к лестнице.
-- У тебя что, дела?
-- Неотложные, -- согласился он. -- Еду обедать с любимой женщиной капитана Мазепы.
-- Обедать? -- удивилась Алина. -- Тебе что, не интересно? Или снова -- свои?
-- На сей раз мне не интересно, -- сказал капитан, -- потому что все ясно.
-- Поражаешь?
-- Отнюдь, -- сделал Богдан лягушачьи губы. -- Стиль работы.
-- Ну, и что тебе ясно?
-- Маленький секрет. Конан-Дойля читала? Надо тянуть интригу. Ты помнишь, чтобы Холмс хоть раз раскрыл свои секреты Ватсону прежде, чем довел дело до конца?
-- А я у тебя, выходит, за Ватсона?
-- За Конан-Дойля. Ну, расскажу я тебе -- и читатели твои на двенадцатой странице помрут со скуки. Станешь преднамеренной убийцею с отягчающими обстоятельствами. Статья сто вторая, пункт "е". Ты этого хочешь?
-- Положим, -- согласилась Алина.
-- Жесто-окая! А я отказываюсь быть в этом массовом убийстве соучастником! -- припечатал Мазепа страстно.
Алина пожала плечиками.
-- А куда едем обедать? Тоже секрет?
-- Отнюдь, -- возразил капитан. -- В "Трембиту".
-- В "Тремби-и-ту"?!
-- А что? Кормят там вкусно. От потери, думаю, уже оклемались -- не государственное же заведение: бабки надо строгать!
-- Ненавижу, -- выплеснула Алина скопившееся раздражение, -- когда менты употребляют жаргон!
-- А мне, -- отпарировал Мазепа, -- наоборот, дико нравится, когда журналистки употребляют слово "менты".
Кормили в "Трембите" точно: вкусно. После горячего, в ожидании десерта, Алина решила подкрасить губы. В зеркальце отразилось, что портьера, скрывающая служебный ход, дрогнула.
-- Наблюдают, -- шепнула Алина Богдану.
-- Нехай, -- ответил тот.
-- А вдруг выстрелят?
-- У меня хорошая реакция.
-- А если -- в меня?
-- На фиг ты им нужна?!.
-- А если?
-- Заслоню своим телом, -- произнес капитан торжественно. -- Как Александр Матросов -- Родину. Как Набоков -- МилюковаО
-- Какая вы, Галя, скорая! -- изумился капитан. -- У вас в Виннице все такие? Пиф-паф ой-ой-ой -- и все, по-вашему? Так, Галя, только в кино бывает. Вы, кажется, забыли, в каком государстве живете.
-- Хоть надежда-то есть? -- помрачнела хозяйка.
-- Надежда, очаровательная ГалочкаО Ничего, что я вас так? Надежда всегда должна умирать последней. Супруг дома?
-- Да вы заходьте!
-- Летом, летом, -- отмахнулся капитан.
-- Так и так же ж лето ж! -- изумилась Галочка, но капитан уже кивал: выйдем, мол, -- появившемуся в прихожей хозяину.
Тот кивнул в свою очередь -- понимающе-согласительно -- и принялся надевать башмаки.
-- Куда это вы? -- встревожилась вдруг хозяйка.
-- Подышать свежим воздухом, -- ответил супруг с плохо скрытою ненавистью.
-- Я с вамиО -- Галочка решительно не собиралась спускать с мужа глаз.
-- Обчистят, -- сказал капитан очень серьезно. -- Шубы-то остались. Надо сторожить.
-- Верно, -- согласилась хозяйка, на мгновенье задумавшись. -- Верно. Сторожить -- надо. Спасибо вам, -- и временная дверь закрылась за нею.
-- Детей нету? -- спросил капитан у хозяина, когда они втроем спускались по лестнице.
-- Да если б детиО -- вздохнул тот.
-- На развод уже подали?
-- Нет, -- ответил хозяин по инерции. -- Я ей еще и не говорилО А откуда в знаете?! -- встрепенулся вдруг весь. -- Я никому не говорил!
Они вышли на улицу, в сиреневых тонов вечер. Две дамы гуляли вдалеке со внушительными собачками -- больше рядом не было никого.
-- Я много чего знаю, -- отозвался капитан и обнял Алину за плечи. -- Не первый год, слава Богу, на земле живу. В общем, так. Вора я, как вы понимаете, могу найти мгновенно. За руку, так сказать, схватить. И -- все украденное. А могу, конечно, и не найти. Вы следите, следите за моей мыслью! Или найти, но не все. Часть. Наименее ценное. Где-нибудь, скажемО на вокзалеО в камере храненияО автоматическойО В ячейке, предположим, номер двести восемьдесят три. Она в закутке, практически всегда бывает свободна. А остальноеО остальное спишем на первый же труп. Вот так. Пиф-паф ой-ой-ой!
-- Да вы в своем уме?! За кого вы меня принимаете?! -- не вполне естественно возмутился несколько помертвевший хозяин.
-- Ах, вы про Алину?! -- сказал капитан. -- Алину вы не бойтесь: я ее люблю. Новость несвежая, но вполне достоверная.
Хозяин помолчал. Собачки тявкнули друг на друга и принялись носиться по газону.
-- Ну, и сколько я вам за это будуО должен? -- робко спросил хозяин.
-- Даром, -- ответил капитан. -- Это будет мой первый свадебный подарок невесте. Пойдешь за меня, Алина? А?
Та не то не понимала ничего, не то как-то не решалась понимать.
-- Но ведь вы знаетеО у меняО -- хозяин все косился опасливо на журналистку. -- Я ведь пятьдесят тысяч потеряю -- не замечуО
-- Знаю-знаю, -- отозвался капитан. -- Догадываюсь. Только не надо. Запомнили? Двести восемьдесят три. Привет, -- и, взяв Алину под руку, резко пошел к "Шевроле не Шевроле".
-- Инсценировка, да? -- спросила Алина. -- Сам у себя украл?
-- Видишь: и объяснять не пришлось, -- развел рукам Мазепа. -- Взяла и догадалась. Умненькая потому что.
Капитан запустил двигатель, откинулся на сиденьи, сказал с какою-то вдруг тоской в голосе.
-- Женился черт знает на ком! Она ведь все на раздел потребует. Глазенки-то видела как горят? Я тоже, знаешь, однаждыО сдуруО на такой жеО свиннице!
Ревность, что ли, в Алине взыграла:
-- А меня зачем потащил? Поразить широтою души? Ну как стукну?
Капитан несколько мигов провел в мерзлой неподвижности, потом резко -- та даже отшатнулась -- взял в ладони алинино лицо, заглянул в глаза в свете неблизкого фонаря.
-- Знаешь, милая, -- сказал. -- Если я снова ошибся -- я просто пущу себе пулю в лоб. Если я снова ошибся -- значит я ошибся вообщеО Понимаешь? В представлении об этом мире. Онтологически. А тогда -- фиг ли он мне нужен?!
И Алину поцеловал.
Алина открыла глаза. Сильный, большой капитан спал рядом безмятежным младенческим сном. Эта безмятежность почему-то разозлила Алину. Она потрясла Богдана за плечо.
-- Слушай! как же так получилось? Я отчетливо видела на фотографии. У него рукав был закатан. Голая рука, почти по локотьО И осколком стекла -- до самой кости.
-- У кого у него? -- капитан возвращался из сна с большой неохотою.
-- Как у кого?! -- возмутилась Алина. -- У бармена!
-- Ну? -- никак не мог сообразить капитан, чего она от него хочет.
-- А крови -- не было! Понимаешь, да? Ведь его убили выстрелом в лоб? Не в сердце? Значит, кровь от пореза должна была пойти?! Стекло-то разбилось в те же секунды? Так, я спрашиваю?!
-- А черт его знает, -- ворчливо отозвался Мазепа. -- Какая тебе разница? Говорю ж -- свои дрались, -- и повернулся на бок, закрыл глаза.
Закрыла глаза и Алина и увидела, как директор ресторана, в котором пока целы все стекла и вся посуда, тащит по полу труп бармена, укладывает под стойку, подправляет, чтоб было похоже на естественное сползание, вытирает кровавые следы по пути следования, говорит что-то в трубку телефона и ждет, ждет, ждетО И только после этого с визгом останавливается возле ресторана автомобиль -- нет, неверно, не с визгом: тихонечко, интеллигентно! -- и выпускает спокойного мужика с автоматом под полою: ни тебе никакого гангстерского платка, ни тебе рыночной джинсовой кепочки. Мужик оглядывается, встречается на середине зала с подошедшим ему навстречу директором, негромко совещается с ним и только уже после этого вскидывает автомат, а директор -- передергивает затвор браунинга, -- и они вдвоем начинают палить в стекла и посудуО
Под этот воображаемый стеклянный звон Алина и заснула -- на сей раз глубоко, без видений.
Шаг всего (чтоб не мешать очереди) от окошечка отойдя, Алина с веселым любопытством принялась распаковывать бандерольку: приятно, знаете, все-таки получать сюрпризы! Под бумагою оказалась коробочка под шагрень.
Алина нажала кнопочку. Крышка откинулась, обнаружив сияющее, переливающееся всеми цветами спектра усыпанное бриллиантами платиновое колечко. Замерла в восхищении. Покойный муж, как мы уже знаем, жил не бедно, однако, ничего подобного не мог позволить себе подарить жене. Если бы, предположим, даже и искренне захотел. Нищему же, несмотря на его "Шевроле не Шевроле", Мазепе и подавно подобные презенты были не по карману.
Алина чувствовала, что что-то с этим кольцом не так, какое-то тут недоразумение, но удержаться, не примерить, не смогла. Как назло оказалось точно впору на левый безымянный пальчик. Сняла, хоть и не хотелось расставаться с вещичкою, уложила назад в коробочку, щелкнула крышкой. Вернулась к окошечку.
-- Это точно мне, девушка?
Обиженная девушка только фыркнула и прилепила к стеклу извещение: адрес был обозначен алинин, с точным индексом, и фамилия, и отчество. И никакого -- обратного.
Алина пожала плечами, вышла на улицу. Снова достала кольцо, насадила на пальчик. Под солнцем бриллиантики переливались еще нестерпимее.
Едва повернулся в двери ключ, Алина вылетела в прихожую, стала в дверном проеме, перегораживая его, словно жена из анекдота или кинокомедии, поджидающая мужа-алкаша.
-- Что это такое? -- сунула под нос капитану пальчик с колечком.
-- Это? -- замешательство в глазах Мазепы билось мгновенье, не дольше. -- Очередной мой подарок. К свадьбе. Не подошло? Не беда, поменяем! Или не понравилось?
-- Врешь! -- отрезала Алина. -- Откуда у тебя такие деньги?
-- Ты еще спроси, откуда у меня "Шевроле".
-- А правда, откуда у тебя "Шевроле"?
Дверь квартиры напротив стала эдак незаметненько, по миллиметру, приоткрываться: соседка не могла пропустить скандал.
-- В комиссионке купил. По случаю. За четыре с половиной тысячи.
-- Смешно, -- не рассмеялась Алина. -- А кольцо за сколько?
-- Кольцо? -- переспросил капитан, словно был глуховат, повернулся, резко одолел четыре метра до двери напротив, потянул за ручку, но нос соседке прищемить, видимо, не успел: иначе Алина могла себе представить, какие понеслись бы вопли.
-- Кольцо-кольцо!
-- Кольцо, -- вернулся капитан, -- в наследство досталось.
-- От фирмы "Икар"?
Капитан схватил Алину за руку, потащил по лестнице вниз, открыл зев мусоропровода.
-- А ты выбрось, выбрось его, -- посоветовал. -- Выбрось!
-- Жа-алко, -- улыбнулась Алина после паузы и поиграла бриллиантиками под светом далекой пыльной лампочки.
-- Тогда -- носи! -- и капитан, бросив Алину возле мусоропровода, через две ступеньки на третью взлетел на площадку, скрылся в алининой квартире.
Вот она, заноза! На фото -- гильза и рядышком -- сплющенная пуля, извлеченная из стойки бара.
Алина несколько раз перевела взгляд с пули на гильзу, с гильзы на пулю, полезла в шкаф, извлекла каталог оружия. Остановилась на маленьком, ладном "зауэре". Справилась для верности, хоть помнила его наизусть, с заключением баллистической экспертизы.
Встала, вышла в коридор, зацокала каблучками по лестницам, переходам, отвечая на приветствия встречных: ее тут уже почти все знали, -- и добралась, наконец, до двери с надписью "Криминалистический музей", толкнула ее.
-- Не могла б я взглянуть на "зауэр"? Подержать в руке. Как он выглядит? -- обратилась к немолодому толстому майору, читающему Солженицына.
Майор, кажется, был один из немногих, ради которых надо было три фразы назад вставить слово "почти".
-- Что-то я вас не припоминаю. У вас разрешение есть?
Алина вынула из сумочки измятую, полковником подписанную, секретаршею припечатанную бумажку. Майор внимательно изучал ее, сверял лицо предъявительницы с фотографией на предъявляемом.
-- Ну! -- нетерпеливо подогнала Алина: длинное путешествие по запутанным коридорам, а теперь вот еще эта идиотическая медлительная недоверчивость майора грозили разрушить в сознании смутную догадку, которую Алина пока не сумела бы даже сформулировать.
-- Что -- ну? -- майор был более чем невозмутим и явно не спешил никуда -- даже вернуться к прерванному чтению.
-- "Зауэр", "зауэр"! -- протянула Алина требовательную ладошку.
-- Ах, "зауэр"! -- обрадовался майор тому, что понял, наконец, чего от него ждут. -- Да что вы, обворожительная гражданочка! "Зауэра" у нас нету! Что вы! Откуда?! У нас вообще импортного оружия не бывает. Самоделочки в основном: ножи, заточки. Есть один старый "ТТ". Просверленныей. Если хотитеО -- и майор чуть было не скрылся в закутке.
-- Погодите! -- остановила его изумленная Алина. -- А чего ж вы тогда голову морочили, разрешение спрашивали?!
-- Разрешение? -- задумался майор снова.
Алина повернулась на каблучках, вышла, хлопнула дверью.
Майор потянулся за отложенным Солженицыным, но, прежде чем открыть книгу, пробурчал.
-- А потому, барышня, что то, что у нас ничего нету -- это тоже секрет. Может, самый как раз главный!..
Стрелял Мазепа не по стандартной мишени, а по плакату застойных времен, изображающему бравого милиционера, поганой метлою выметающего всяческую нетипичную нечисть: воров, хулиганов, хапуг, расточителей народного добра. Плакат укреплен был на дощатом щите, тот на столбе, а столб вбит в каменистую почву на краю запущенного огородика, над самым обрывом, идущим к полупересохшей речушке, на другом берегу которой торчали голые скалы. Алина в бинокль видела, как в ореоле мелкой щепы из дощатой подложки возникают с интервалом в полсекунды пулевые дырочки точно посреди лбов (как в "Трембите"!) всех нехороших этих выродков, а потом нимбом располагаются вокруг головы краснощекого милиционера.
-- Пиф-паф ой-ой-ой, -- сказал, наконец, капитан и выдул из ствола пороховой дым.
-- А можно -- я? -- спросила Алина.
-- Чего ж я тебя сюда тащил? Думаешь, только похвастаться собственной целкостью?
-- С тебя бы как раз сталось! Вильгельм Тель!
Капитан перезаряжал пистолет.
-- Только как за патроны отчитаешься?
-- Перед кем? -- с некоторым вызовом поинтересовался Мазепа.
-- НуО передО
-- Девочка ты моя милая, -- сказал Богдан наставительным, усталым тоном. -- На тренировочные стрельбы нам в год выдается девять патронов. Девять! И те -- в тире, с рук на руки. Пиф-паф ой-ой-ой, как говорится. Так что если пользоваться только теми, за которые следует отчитыватьсяО Вижу, вижу немой вопрос в твоих очаровательных глазках: а где ты их, Мазепа берешь?! Если скажу, что покупаю на черном рынке, ты, во-первых, конечно же спросишь, откуда у меня деньги, и уже во-вторых -- уличишь в потакании преступности. Остается предположить воровство и коррупцию в недрах самого Министерства Внутренних Дел, не так ли? Ты права, моя маленькая: все это чрезвычайноО крайне печально. Но согласись: куда печальнее было бы, если б меня -- пиф-паф ой-ой-ой при исполнении из-за того, что я тренируюсь раз в год девятью патронами, а они -- когда захотят и сколько захотят. Единственное, как сказал некогда скучный, но великий Герцен, что охраняет нас от дурных российских законов -- это столь же дурное их исполнение. Да, и зафиксируй, пожалуйста, для будущего очерка высокий образовательный статус рядового оперуполномоченного. Ну, стреляйО
-- А мишень?
-- Что -- мишень?
-- Не поменяешь?
Капитан пожал плечами.
-- Экономишь на невесте? -- осведомилась Алина.
-- Экономлю силы для невесты. В тех же самых недрах, дорогая, этих мишенейО Настоящих, кружочком -- таких дефицит, а этихО Вот на днях pyeryestroyka, -- последнее слово капитан произнес с утрированным иностранным акцентом, английским, что ли, -- пиф-паф ой-ой-ой! -- новую пачку притащу. Со очередным сюжетом.
-- В чем же тогда проблема?
-- Давай пари: если хоть одна пробоина после твоей стрельбы там добавится, -- кивнул капитан на изодранный плакат, -- выполняю три любые твои желанияО
-- Любые?!
-- Чтоб мне птички в рот накакали, -- поклялся Богдан.
-- И даже расскажешь про убийства в "Трембите"?
-- О, Господи! -- шлепнул капитан ладонью по лбу в не столь уж и шутливом отчаянии. -- И далась тебе эта паршивая "Трембита"!
-- Расскажешь или нет?
-- Расскажу, расскажу!
-- Честно?
-- Ты попади сначала!
-- А если не попаду?
-- Не попадешь -- не расскажу.
-- Это весь мой проигрыш?
-- Не весь! -- раздраженный разговорами о "Трембите", капитан только сейчас вспомнил, что предложил пари. -- Пойдешь со мной в погреб.
-- Зачем это, интересно? -- дурашливо закокетничала Алина.
-- Не за тем, не за тем, размечталась!
-- Бурбон! -- шлепнула Алина Мазепу ладошкою по плечу.
-- Мама велела привезти грибков, -- пояснил он. -- И маринованных помидорчиков. Собирается знакомиться с невестою сына, устраивает большой парадный ужин. Старенькая совсем стала. Первое лето на даче не живет. А я смерть не люблю разбираться в этих банкахО
Алина изготовилась. Капитан согнал с лица тень грусти, возникшую, едва он заговорил о маме.
-- Погоди, не такО -- и обнял Алину, показывая позицию для стрельбы, но несколько переувлекся телом невесты.
-- Ну Богдан, ну чего ты! Я же еще не проигралаО И вообще -- мы же только чтоО Мальчишка!..
"Если в один прекрасный день я напишу детектив, так его и назову: ЃРасскажи, как тебя убивалиО"" -- вернее, подумать, что, имея такое название, грех не написать как-нибудь детектив в стиле Чандлера.
-- Убивали? -- переспросил капитан.
-- Н-нуО -- Алина старалась не спугнуть Богдана, подбиралась на кошачьих лапках интонации, -- Одва покушения.
-- Ты и про покушения знаешь? Кто донес?
-- Я журналистка, миленький! Хорошая журналистка!
-- Это-то и печально, -- констатировал Мазепа после паузы-вздоха.
-- Лучше расскажи, чем печалиться, -- погладила Алина его по щеке.
Капитан почти что поплыл.
-- Ну, как убивали?!. Обыкновенно. Пиф-паф ой-ой-ойО
Алина вкрадчиво прервала восстановившуюся было паузу наводящим, как говорят в школе, вопросом:
-- Стреляли?
Капитан мотнул головой.
-- Кирпичом в подворотне.
-- А как же твои хваленые реакция, интуиция?
"Вот уж это-то я, кажется, зря", -- подумала, еще не закончив ехидную фразу.
Богдан, однако, на ехидство, слава Богу, не отреагировал.
-- Не реакция с интуицией, -- ответил, -- так и убили бО
-- Не поймал?
Мазепа промолчал.
-- И не догадываешься, кто?
-- Ну, при моей работе!.. Кандидатов -- пруд пруди. Себе дороже высчитывать. Я же сыщик, любимая. Отличный сыщик.
-- Выходит, ты не со всеми преступниками остаешься в друзьях? -- взбесилась Алина, чувствуя, что атмосфера атмосферою, а Богдан по обыкновению ничего, в сущности, так и не расскажет.
Он взглянул на Алину: странно как-то, недобро.
-- Извини, -- отреагировала она, злясь сама не зная на кого больше: на себя, на него.
Он, кажется, извинил. Помолчав, Алина решилась продолжить расспросы.
-- АО второй раз?
-- Второй? -- переспросил Мазепа, и лицо его стало жестким, холодным. -- Второй эти с-сукиО Мама попросила свозить на дачу: весна, на грядках покопаться. Как раз накануне нашего с тобоюО первогоО знакомства. Засиделись дотемна, вот почти как сейчас. Помнишь? -- у нас прямо от дачи дорога идет немножечко вверх и все по прямой. Потом перевал, крутой спуск и сразу -- резкий поворот. Ну вот, -- кивнул назад,, -- минут пять как проехали. На спуске я обычно машину не держу и к повороту подхожу милях на пятидесятиО
Голос капитана звучал ровно, безэмоционально, как бы приглашая Алину вообразить себя на месте богдановой мамы (даже банку помидоров та, наверное, держала точно так же, на коленях)О
ОСтрелка спидометра подрагивает возле отметки "50".
"Это примерно восемьдесят километров в час", -- пересчитывает Алина.
Капитан ведет машину на автопилоте, руки-ноги делают свое дело рефлекторно.
И вдруг что-то меняется в Мазепе. Алина (мама) скашивает взгляд: правая нога Богдана вместо ожиданной упругости тормозной педали встречает полную, до упора, до пола ее податливость: поэтому машина не снижает скорости -- только разгоняется под уклон.
Поворот приближается. Капитан пробует включить низшую передачу -- в коробке хрупает, скрежещет, и рычаг переключения начинает болтаться в гнезде так же легко, как гуляет тормозная педаль.
Каменная стена, дорога от которой уходит резким изломом, надвигается на капот. Столкновение кажется неизбежнымО
ОАлина даже зажмурилась, забыв на мгновенье, что не машина, а воображение ее несет, что машина-то как раз идет ровно и безопасно, да и та, весенняя, накануне их первой с Мазепою встречи, поездка закончись благополучно -- иначе некому и не на чем было б сейчас везти Алину из именья во Львов и она б даже не жалела об этом, потому что и не знала б, что существует на свете хвастливый этот, легкий, очаровательный милицейский капитан, рассказ которого так гипнотически вовлек Алину в то, давнее приключение, в котором он как разО
Орезко закладывает руль, от чего невыносимо скрипит, взвизгивает резина, и машина чудом вписывается в кривую, то есть не вполне вписывается: едва удержавшись на двух колесах, вылетает на встречную полосу, прямо к краю обочины.
Алина притискивает к себе банку с помидорами -- вот-вот хрупнет стекло и польется на юбку маринад -- как, наверное, притискивала ее к себе в тот момент богданова мама; только у той, надо думать, глаза были расширены от ужаса, потому чтоО
Онавстречу, естественно, несется грузовик, и выворачивать на свою полосу уже поздно. Богдан поневоле берет еще левее, хоть, в сущности, левее уже некуда, и чудом разминается-таки с вонючей махиною, оглушительно чиркнув бортом "Шевроле не Шевроле" по стальной подножке.
Однако, расслабляться -- как бы того ни хотелось, как ни просили бы перенапряженные нервы -- не время: спуск продолжается, все такой же извилистый, даже, кажется, становится круче, и, словно в издевку, мелькают, пролетают мимо автомобиля ГАИшные предупреждающие зигзаги, треугольники, восклицательные знаки.
Алина (мама) тем не менее ослабляет хватку на стекле банки и даже чуть приулыбается, поймав себя на судорожном этом зажиме.
Капитан закладывает рулем невероятные виражи. Стрелка спидометра бьется уже за восьмидесятимильной отметкой -- Алине не хватает соображения пересчитать в километры в час; резина дымится, в салон проникает резкий, противный запах гари.
Навстречу же, плавно, самоуверенно покачиваясь, идет огромный трайлер, груженный стоящим поперек платформы тракторомО
-- А что, -- снова выпала из воображения в существенность Алина. -- Грузовик, трайлер -- это все тоже у них было подстроено? Как у Чейза? Такая тонкая разработка?
Капитан, обиженный недоверием, готовый замолчать, замкнуться, взглянул-таки на всякий случай на невесту: точно ли издевается? и увидел по ее побледневшему, нахмуренному, сосредоточенному лицу, что нет: серьезна, какою он ее и не видел еще никогда.
-- Вряд ли. Когда у машины в горах отказывают тормоза, можно, в общем-то, ничего больше и не городить: жизнь -- драматург крутой! Да оно и не так важно: подстроено, не подстроеноО
-- Странный ты человек, Мазепа, -- отозвалась Алина, помолчав. -- Все-то тебе не так важно! Ну, так что дальше?
-- Дальше? -- переспросил капитан, притормозил и на совершенно невероятном для такого маневра пятачке лихо, в три движения развернул "Шевроле не Шевроле".
-- Куда? -- встревожилась Алина.
-- ТудаО Лучше один раз увидетьО
Минут пять, пока ехали туда, молчали. Наконец, капитан развернулся снова.
-- Вот, смотри: вот из-за этого поворота он и возник.
Тут и вправду появился на встречной полосе грузовик, который они недавно обогнали -- не трейлер, конечно, но тем нагляднее продемонстрировал, какую надо проявить осторожность при разъезде.
Мазепа проявил и спросил:
-- Теперь понимаешь? Если сотня на спидометре.
-- Теперь понимаю.
-- Ну а вот оно: мое счастье, мое спасение, -- кивнул капитан на невероятной на взгляд Алины крутизны гладкий склон. -- Пиф-паф ой-ой-ой! -- и резко заложил руль.
"Шевроле не Шевроле" встал почти на попа.
-- Чего ты делаешь?! -- взвизгнула Алина, рефлекторно прижав к себе изо всех сил банку с помидорами.
-- Вот так, -- ответил капитан, медленно съезжая назад. -- До того аж камня донесло.
-- До того аж камня?!
-- А-га. Мама помидоры разбилаО
Алина подождала, пока бешеный грохот сердца сделается хоть вполовину тише.
-- И что дальше?
-- Дальше? -- эхом откликнулся Мазепа. -- Дальше, согласно закону всемирного тяготения, поехали назад. А тут как раз "жигуленок". Ну, и вышло -- наперерез ему. "Жигуленок", конечно, не трайлер, да и скорость уже не та, однако, все равно, как сама понимаешь, неприятно. Особенно тем, кто в "жигуленке".
-- Ну а дальше-то, дальше? -- миг назад бледные, щеки Алины все более разгорались.
-- Она ж у меня на передаче была! -- объяснил капитан. -- Рычаг обломился, а ее ж на передаче заклинило. На прямой. Ну, я и бросил сцеплениеО
Алина вообразила себе, как все быстрее несется "Шевроле" вниз по склону, практически падаетО
Окак бешено вертит капитан руль, чтоб миновать расселины и каменные глыбы, практически и не видные в почти уже полной тьмеО
Окак беззаботно мчит наперерез "жигуленок", водителю которого и в голову не приходит смотреть не на дорогу, а на крутой, к автомобильному движению невозможный склонО
Окак бросает вдруг капитан педаль сцепления и взвывает моторО
Обешено крутятся колеса в направлении, обратном движениюО
Оизвергают белый дым, выбрасывают, пробуксовывая, мелкие камешки, а те -- высекают искрыО
Окак "Шевроле не Шевроле" на мгновенье как бы задумывается иО успевает пропустить "жигуленка"О
Окак из машины, которая снова, теперь задом, принялась уже ползти по шоссе, набирая энергию огромной своей массою, вылетает Мазепа и, обогнав, обогнув багажник, упирается в его металл с почти невозможной для человека силоюО
Оа сам тем временем лихорадочно шарит ногою в поисках камняО
Окак находится, наконец, этот камень и, подброшенный под левое колесо, останавливает неостановимое, казалось, движение автомобиляО
-- И удержал? -- спросила Алина.
-- Как видишь, -- продемонстрировал Мазепа и себя, живого-невредимого, и "Шевроле не Шевроле".
-- По крайней мере, безработица тебе не грозит. Будешь в цирке цепи рвать и гнуть подковы, -- накопившееся в Алине напряжение требовало разрядки.
-- Куда тамО -- махнул капитан рукою. -- Знаешь, я потом что подумал? -- если б в машине не было мамы, я бы всех этих чудес не произвел. Смирился бы с собственной гибелью. ПодсознательноО
Алина вообразила, как капитан, остановив "Шевроле не Шевроле", открывает правую дверцу, улыбается одними губами старушке, залитой маринадом.
-- Кк, мама? Неплохо вожу, а? Пиф-паф ой-ой-ой? -- и принимается собирать осколки стекла, кидать из машины.
Богданову маму Алин