pendant cinq  ou six heures la veille, aurait pu continuer la route ;
mais, par une erreur  inconcevable, le chirurgien  vÙtÙrinaire  qu'on  avait
envoyÙ chercher, Ð ce qu'il paraÞt, pour  saigner le cheval de l'häte, avait
saignÙ celui de Mousqueton.
     Cela commen×ait Ð devenir  inquiÙtant : tous  ces accidents  successifs
Ùtaient peut-Útre le rÙsultat du  hasard, mais ils pouvaient tout aussi bien
Útre  le  fruit  d'un  complot.  Athos  et d'Artagnan sortirent, tandis  que
Planchet allait s'informer s'il n'y  avait pas trois  chevaux  Ð vendre dans
les  environs.  A la  porte  Ùtaient deux  chevaux tout  ÙquipÙs,  frais  et
vigoureux. Cela faisait bien l'affaire. Il demanda oé Ùtaient les  maÞtres ;
on lui dit que les maÞtres avaient passÙ la nuit dans l'auberge et rÙglaient
leur compte Ð cette heure avec le maÞtre.
     Athos  descendit  pour  payer la  dÙpense,  tandis  que  d'Artagnan  et
Planchet se tenaient  sur la porte  de la rue ;  l'hätelier Ùtait  dans  une
chambre basse et reculÙe, on pria Athos d'y passer.
     Athos entra sans  dÙfiance et  tira  deux pistoles pour  payer : l'häte
Ùtait seul et assis devant son bureau, dont un des tiroirs Ùtait entrouvert.
Il prit l'argent que  lui prÙsenta Athos, le tourna et le retourna dans  ses
mains, et tout Ð coup, s'Ùcriant que la piØce Ùtait fausse, il dÙclara qu'il
allait le faire arrÚter, lui et son compagnon, comme faux-monnayeurs.
     "  Dräle !  dit Athos,  en  marchant  sur  lui,  je vais te couper  les
oreilles ! "
     Au mÚme moment, quatre hommes armÙs jusqu'aux dents entrØrent  par  les
portes latÙrales et se jetØrent sur Athos.
     "  Je suis pris, cria  Athos de toutes  les forces de ses poumons ;  au
large, d'Artagnan ! pique, pique ! " et il lÒcha deux coups de pistolet.
     D'Artagnan et Planchet  ne se  le  firent pas rÙpÙter Ð deux fois,  ils
dÙtachØrent les deux chevaux qui attendaient Ð  la  porte, sautØrent dessus,
leur enfoncØrent leurs Ùperons dans le ventre et partirent au triple galop.
     "  Sais-tu ce  qu'est  devenu Athos ? demanda d'Artagnan  Ð Planchet en
courant.
     -- Ah !  Monsieur,  dit Planchet, j'en  ai vu tomber  deux Ð  ses  deux
coups, et  il m'a  semblÙ, Ð travers la porte vitrÙe, qu'il ferraillait avec
les autres.
     --  Brave  Athos !  murmura d'Artagnan. Et quand  on pense  qu'il  faut
l'abandonner ! Au reste,  autant nous attend peut-Útre Ð deux pas d'ici.  En
avant, Planchet, en avant ! tu es un brave homme.
     --  Je  vous l'ai dit, Monsieur, rÙpondit Planchet, les Picards,  ×a se
reconnaÞt Ð l'user ; d'ailleurs je suis ici dans mon pays, ×a m'excite. "
     Et  tous  deux, piquant  de  plus belle, arrivØrent Ð  Saint-Omer d'une
seule traite. A Saint-Omer, ils firent souffler les chevaux la bride  passÙe
Ð leurs bras, de peur d'accident, et mangØrent un morceau sur le  pouce tout
debout dans la rue ; aprØs quoi ils repartirent.
     A cent pas des portes de Calais,  le cheval de d'Artagnan s'abattit, et
il n'y eut pas moyen de le faire se relever : le sang lui sortait par le nez
et par les yeux ;  restait celui de Planchet,  mais celui-lÐ s'Ùtait arrÚtÙ,
et il n'y eut plus moyen de le faire repartir.
     Heureusement, comme nous  l'avons  dit,  ils Ùtaient  Ð cent pas  de la
ville ; ils laissØrent les deux montures sur le grand chemin et coururent au
port.  Planchet fit remarquer Ð son maÞtre un gentilhomme  qui arrivait avec
son valet et qui ne les prÙcÙdait que d'une cinquantaine de pas.
     Ils  s'approchØrent  vivement  de ce  gentilhomme,  qui paraissait fort
affairÙ. Il avait ses  bottes couvertes de poussiØre, et s'informait s'il ne
pourrait point passer Ð l'instant mÚme en Angleterre.
     " Rien ne  serait plus facile, rÙpondit le patron d'un bÒtiment prÚt  Ð
mettre Ð la voile ; mais, ce matin, est arrivÙ l'ordre de ne laisser  partir
personne sans une permission expresse de M. le cardinal.
     -- J'ai cette permission, dit le gentilhomme en tirant un papier de  sa
poche ; la voici.
     --  Faites-la viser  par  le  gouverneur du port,  dit  le  patron,  et
donnez-moi la prÙfÙrence.
     -- Oé trouverai-je le gouverneur ?
     -- A sa campagne.
     -- Et cette campagne est situÙe ?
     --  A un  quart de lieue de la ville  ; tenez, vous  la voyez d'ici, au
pied de cette petite Ùminence, ce toit en ardoises.
     -- TrØs bien ! " dit le gentilhomme.
     Et, suivi de son laquais, il prit le chemin de la maison de campagne du
gouverneur.
     D'Artagnan et Planchet suivirent le gentilhomme  Ð  cinq  cents  pas de
distance.
     Une  fois hors de  la  ville,  d'Artagnan pressa le pas et rejoignit le
gentilhomme comme il entrait dans un petit bois.
     " Monsieur, lui dit d'Artagnan, vous me paraissez fort pressÙ ?
     -- On ne peut plus pressÙ, Monsieur.
     -- J'en suis dÙsespÙrÙ,  dit d'Artagnan, car, comme je suis trØs pressÙ
aussi, je voulais vous prier de me rendre un service.
     -- Lequel ?
     -- De me laisser passer le premier.
     --  Impossible,  dit  le  gentilhomme,  j'ai  fait soixante  lieues  en
quarante- quatre heures, et il faut que demain Ð midi je sois Ð Londres.
     -- J'ai fait le mÚme chemin en quarante heures, et il faut que demain Ð
dix heures du matin je sois Ð Londres.
     --  DÙsespÙrÙ, Monsieur ;  mais  je  suis arrivÙ  le  premier et je  ne
passerai pas le second.
     -- DÙsespÙrÙ, Monsieur ; mais je suis arrivÙ le second,  et je passerai
le premier.
     -- Service du roi ! dit le gentilhomme.
     -- Service de moi ! dit d'Artagnan.
     --  Mais  c'est  une  mauvaise querelle que vous me  cherchez lÐ, ce me
semble.
     -- Parbleu ! que voulez-vous que ce soit ?
     -- Que dÙsirez-vous ?
     -- Vous voulez le savoir ?
     -- Certainement.
     -- Eh bien, je veux l'ordre dont vous Útes porteur, attendu que je n'en
ai pas, moi, et qu'il m'en faut un.
     -- Vous plaisantez, je prÙsume.
     -- Je ne plaisante jamais.
     -- Laissez-moi passer !
     -- Vous ne passerez pas.
     -- Mon  brave jeune homme, je  vais vous casser la tÚte. HolÐ,  Lubin !
mes pistolets.
     --  Planchet,  dit  d'Artagnan,  charge-toi  du  valet, je me charge du
maÞtre. "
     Planchet, enhardi par le premier exploit, sauta sur Lubin, et comme  il
Ùtait fort et vigoureux, il le renversa les reins contre terre et lui mit le
genou sur la poitrine.
     " Faites votre affaire, Monsieur,  dit Planchet  ; moi,  j'ai  fait  la
mienne. "
     Voyant cela, le  gentilhomme tira  son ÙpÙe et fondit sur d'Artagnan  ;
mais il avait affaire Ð forte partie.
     En trois secondes d'Artagnan lui fournit trois coups d'ÙpÙe en disant Ð
chaque coup :
     " Un pour Athos, un pour Porthos, un pour Aramis. "
     Au troisiØme coup, le gentilhomme tomba comme une masse.
     D'Artagnan  le crut mort, ou tout au moins  Ùvanoui, et s'approcha pour
lui  prendre l'ordre ;  mais au moment  oé il Ùtendait  le  bras  afin de le
fouiller, le blessÙ qui  n'avait pas  lÒchÙ son ÙpÙe, lui porta  un coup  de
pointe dans la poitrine en disant :
     " Un pour vous.
     -- Et un pour moi ! au dernier les bons ! " s'Ùcria d'Artagnan furieux,
en le clouant par terre d'un quatriØme coup d'ÙpÙe dans le ventre.
     Cette fois, le gentilhomme ferma les yeux et s'Ùvanouit.
     D'Artagnan fouilla dans la  poche oé il l'avait vu  remettre l'ordre de
passage, et le prit. Il Ùtait au nom du comte de Wardes.
     Puis, jetant un dernier  coup d'oeil sur le beau jeune homme, qui avait
vingt-cinq ans  Ð peine et qu'il laissait lÐ,  gisant, privÙ de sentiment et
peut-Útre mort, il poussa un soupir sur cette Ùtrange destinÙe qui porte les
hommes Ð se dÙtruire les uns les autres pour  les intÙrÚts de gens  qui leur
sont Ùtrangers et qui souvent ne savent pas mÚme qu'ils existent.
     Mais il fut bientät tirÙ de ces rÙflexions par Lubin, qui poussait  des
hurlements et criait de toutes ses forces au secours.
     Planchet lui appliqua  la  main  sur la  gorge et serra de  toutes  ses
forces.
     " Monsieur,  dit-il, tant que  je  le tiendrai ainsi, il ne criera pas,
j'en suis bien sër ;  mais aussität que je le lÒcherai, il  va se remettre Ð
crier. Je le reconnais pour un Normand, et les Normands sont entÚtÙs. "
     En effet, tout comprimÙ qu'il Ùtait, Lubin essayait encore de filer des
sons.
     " Attends ! " dit d'Artagnan.
     Et prenant son mouchoir, il le bÒillonna.
     " Maintenant, dit Planchet, lions-le Ð un arbre. "
     La chose  fut faite en conscience, puis on tira le comte de Wardes prØs
de son domestique ; et comme la nuit commen×ait Ð tomber  et que le garrottÙ
et le blessÙ Ùtaient tous deux Ð quelques pas dans le bois, il Ùtait Ùvident
qu'ils devaient rester jusqu'au lendemain.
     " Et maintenant, dit d'Artagnan, chez le gouverneur !
     -- Mais vous Útes blessÙ, ce me semble ? dit Planchet.
     -- Ce n'est  rien, occupons-nous du plus pressÙ ; puis nous reviendrons
Ð ma blessure, qui, au reste, ne me paraÞt pas trØs dangereuse. "
     Et tous deux s'acheminØrent  Ð grands pas  vers  la  campagne  du digne
fonctionnaire.
     On annon×a M. le comte de Wardes.
     D'Artagnan fut introduit.
     " Vous avez un ordre signÙ du cardinal ? dit le gouverneur.
     -- Oui, Monsieur, rÙpondit d'Artagnan, le voici.
     -- Ah ! ah ! il est en rØgle et bien recommandÙ, dit le gouverneur.
     -- C'est tout simple, rÙpondit d'Artagnan, je suis de ses plus fidØles.
     -- Il paraÞt que Son Eminence  veut empÚcher quelqu'un  de  parvenir en
Angleterre.
     -- Oui, un certain d'Artagnan, un gentilhomme bÙarnais qui est parti de
Paris avec trois de ses amis dans l'intention de gagner Londres.
     -- Le connaissez-vous personnellement ? demanda le gouverneur.
     -- Qui cela ?
     -- Ce d'Artagnan ?
     -- A merveille.
     -- Donnez-moi son signalement alors.
     -- Rien de plus facile. "
     Et d'Artagnan donna trait pour trait le signalement du comte de Wardes.
     " Est-il accompagnÙ ? demanda le gouverneur.
     -- Oui, d'un valet nommÙ Lubin.
     -- On veillera sur  eux, et si on leur met la main dessus, Son Eminence
peut Útre tranquille, ils seront reconduits Ð Paris sous bonne escorte.
     -- Et ce  faisant, Monsieur  le gouverneur, dit  d'Artagnan, vous aurez
bien mÙritÙ du cardinal.
     -- Vous le reverrez Ð votre retour, Monsieur le comte ?
     -- Sans aucun doute.
     -- Dites-lui, je vous prie, que je suis bien son serviteur.
     -- Je n'y manquerai pas. "
     Et joyeux de cette assurance, le gouverneur visa  le  laissez-passer et
le remit Ð d'Artagnan.
     D'Artagnan ne perdit pas son temps en compliments inutiles, il salua le
gouverneur, le remercia et partit.
     Une  fois dehors,  lui et  Planchet prirent leur course, et faisant  un
long dÙtour, ils ÙvitØrent le bois et rentrØrent par une autre porte.
     Le  bÒtiment Ùtait toujours prÚt Ð  partir, le patron attendait  sur le
port.
     " Eh bien ? dit-il en apercevant d'Artagnan.
     -- Voici ma passe visÙe, dit celui-ci.
     -- Et cet autre gentilhomme ?
     --  Il   ne   partira  pas  aujourd'hui,  dit  d'Artagnan,  mais  soyez
tranquille, je paierai le passage pour nous deux.
     -- En ce cas, partons, dit le patron.
     -- Partons ! " rÙpÙta d'Artagnan.
     Et il  sauta  avec  Planchet  dans le  canot ;  cinq minutes aprØs, ils
Ùtaient Ð bord.
     Il Ùtait  temps : Ð une  demi-lieue en  mer, d'Artagnan vit briller une
lumiØre et entendit une dÙtonation.
     C'Ùtait le coup de canon qui annon×ait la fermeture du port.
     Il  Ùtait  temps de s'occuper de  sa  blessure  ;  heureusement,  comme
l'avait  pensÙ d'Artagnan, elle n'Ùtait pas des plus dangereuses : la pointe
de l'ÙpÙe  avait  rencontrÙ une cäte et avait glissÙ  le long  de  l'os ; de
plus, la chemise s'Ùtait collÙe  aussität Ð la plaie, et Ð peine  avait-elle
rÙpandu quelques gouttes de sang.
     D'Artagnan Ùtait brisÙ de  fatigue :  on lui Ùtendit un  matelas sur le
pont, il se jeta dessus et s'endormit.
     Le lendemain, au  point du jour, il se trouva  Ð trois ou quatre lieues
seulement des cätes  d'Angleterre ; la brise avait ÙtÙ faible toute la nuit,
et l'on avait peu marchÙ.
     A dix heures, le bÒtiment jetait l'ancre dans le port de Douvres.
     A  dix  heures  et  demie,  d'Artagnan  mettait  le  pied sur  la terre
d'Angleterre, en s'Ùcriant :
     " Enfin, m'y voilÐ ! "
     Mais ce n'Ùtait pas tout : il fallait gagner Londres. En Angleterre, la
poste  Ùtait assez  bien servie. D'Artagnan  et  Planchet  prirent chacun un
bidet, un postillon courut devant eux ; en quatre heures ils  arrivØrent aux
portes de la capitale.
     D'Artagnan ne connaissait pas  Londres, d'Artagnan ne savait pas un mot
d'anglais ; mais  il Ùcrivit le nom de Buckingham sur un  papier, et  chacun
lui indiqua l'hätel du duc.
     Le duc Ùtait Ð la chasse Ð Windsor, avec le roi.
     D'Artagnan demanda  le  valet  de  chambre de  confiance  du  duc, qui,
l'ayant accompagnÙ dans tous ses voyages, parlait parfaitement fran×ais ; il
lui  dit  qu'il arrivait de Paris pour affaire  de vie et de  mort, et qu'il
fallait qu'il parlÒt Ð son maÞtre Ð l'instant mÚme.
     La  confiance avec laquelle parlait  d'Artagnan convainquit  Patrice  ;
c'Ùtait le nom de ce ministre du  ministre. Il fit seller deux chevaux et se
chargea de conduire le jeune garde. Quant Ð Planchet, on l'avait descendu de
sa monture,  raide comme  un jonc  :  le pauvre gar×on Ùtait  au bout de ses
forces ; d'Artagnan semblait de fer.
     On  arriva  au  chÒteau ; lÐ on se renseigna  :  le roi  et  Buckingham
chassaient Ð l'oiseau dans des marais situÙs Ð deux ou trois lieues de lÐ.
     En vingt minutes on fut au  lieu indiquÙ.  Bientät Patrice  entendit la
voix de son maÞtre, qui appelait son faucon.
     " Qui faut-il que j'annonce Ð Milord duc ? demanda Patrice.
     -- Le jeune homme qui, un soir, lui a cherchÙ une querelle sur le Pont-
Neuf, en face de la Samaritaine.
     -- SinguliØre recommandation !
     -- Vous verrez qu'elle en vaut bien une autre. "
     Patrice mit son cheval  au galop, atteignit le duc et  lui annon×a dans
les termes que nous avons dits qu'un messager l'attendait.
     Buckingham reconnut  d'Artagnan  Ð  l'instant  mÚme, et se  doutant que
quelque chose se passait en France dont on lui faisait parvenir la nouvelle,
il ne prit que le temps de demander oé Ùtait celui qui la lui apportait ; et
ayant reconnu de loin l'uniforme des gardes,  il mit son  cheval au galop et
vint droit Ð d'Artagnan. Patrice, par discrÙtion, se tint Ð l'Ùcart.
     "  Il  n'est  point arrivÙ malheur  Ð la  reine ?  s'Ùcria  Buckingham,
rÙpandant toute sa pensÙe et tout son amour dans cette interrogation.
     --  Je ne crois  pas ; cependant  je crois  qu'elle court quelque grand
pÙril dont Votre GrÒce seule peut la tirer.
     -- Moi ? s'Ùcria Buckingham. Eh quoi ! je serais assez heureux pour lui
Útre bon Ð quelque chose ! Parlez ! parlez !
     -- Prenez cette lettre, dit d'Artagnan.
     -- Cette lettre ! de qui vient cette lettre ?
     -- De Sa MajestÙ, Ð ce que je pense.
     -- De  Sa MajestÙ ! "  dit Buckingham, pÒlissant si fort que d'Artagnan
crut qu'il allait se trouver mal.
     Et il brisa le cachet.
     "  Quelle est  cette  dÙchirure ?  dit-il en montrant Ð  d'Artagnan  un
endroit oé elle Ùtait percÙe Ð jour.
     -- Ah ! ah ! dit d'Artagnan,  je n'avais pas vu cela  ; c'est l'ÙpÙe du
comte de Wardes qui aura fait ce beau coup en me trouant la poitrine.
     -- Vous Útes blessÙ ? demanda Buckingham en rompant le cachet.
     -- Oh ! rien ! dit d'Artagnan, une Ùgratignure.
     -- Juste Ciel  ! qu'ai-je lu ! s'Ùcria le duc.  Patrice, reste ici,  ou
plutät  rejoins le roi partout oé il  sera,  et dis Ð Sa MajestÙ que  je  la
supplie bien humblement de m'excuser, mais  qu'une affaire de la  plus haute
importance me rappelle Ð Londres. Venez, Monsieur, venez. "
     Et tous deux reprirent au galop le chemin de la capitale.



        CHAPITRE XXI. LA COMTESSE DE WINTER



     Tout  le  long  de  la  route,  le  duc  se  fit mettre au courant  par
d'Artagnan non pas de  tout  ce qui s'Ùtait passÙ, mais de ce que d'Artagnan
savait. En rapprochant ce qu'il  avait entendu  sortir de la bouche du jeune
homme  de ses souvenirs Ð lui, il  put  donc se faire  une idÙe assez exacte
d'une position de la gravitÙ  de laquelle, au reste, la lettre de la  reine,
si courte  et si peu explicite  qu'elle fët, lui  donnait la mesure. Mais ce
qui l'Ùtonnait surtout, c'est que le cardinal,  intÙressÙ comme il l'Ùtait Ð
ce que le jeune homme ne mÞt pas le pied en Angleterre, ne fët point parvenu
Ð  l'arrÚter  en  route.  Ce  fut alors,  et sur  la  manifestation  de  cet
Ùtonnement, que  d'Artagnan lui raconta  les prÙcautions prises, et comment,
grÒce au dÙvouement de ses trois amis qu'il avait ÙparpillÙs  tout sanglants
sur la route, il Ùtait arrivÙ Ð en Útre quitte pour le coup d'ÙpÙe qui avait
traversÙ  le billet de la reine, et  qu'il avait rendu Ð  M. de Wardes en si
terrible  monnaie.  Tout en  Ùcoutant ce  rÙcit, fait  avec  la plus  grande
simplicitÙ,  le duc regardait de temps en  temps le  jeune  homme  d'un  air
ÙtonnÙ, comme s'il  n'eët pas pu comprendre que tant de prudence, de courage
et de dÙvouement  s'alliÒt avec  un visage qui n'indiquait  pas encore vingt
ans.
     Les chevaux allaient comme  le vent, et en quelques minutes  ils furent
aux portes de Londres. D'Artagnan avait cru qu'en arrivant dans la ville  le
duc allait ralentir  l'allure  du  sien,  mais  il n'en fut  pas ainsi  : il
continua sa route  Ð fond de train, s'inquiÙtant peu de  renverser ceux  qui
Ùtaient  sur  son  chemin. En  effet,  en traversant la CitÙ, deux ou  trois
accidents de ce genre arrivØrent ; mais  Buckingham ne  dÙtourna pas mÚme la
tÚte  pour  regarder  ce  qu'Ùtaient  devenus  ceux  qu'il  avait  culbutÙs.
D'Artagnan le  suivait au  milieu  de  cris  qui  ressemblaient  fort Ð  des
malÙdictions.
     En entrant  dans la  cour de l'hätel, Buckingham  sauta  Ð bas  de  son
cheval, et, sans s'inquiÙter  de ce qu'il deviendrait, il lui jeta  la bride
sur le cou et s'Ùlan×a vers le perron. D'Artagnan en fit autant, avec un peu
plus  d'inquiÙtude,  cependant,  pour  ces nobles animaux dont il  avait  pu
apprÙcier le mÙrite ; mais il eut la consolation de voir que trois ou quatre
valets  s'Ùtaient dÙjÐ  ÙlancÙs des cuisines et des Ùcuries, et s'emparaient
aussität de leurs montures.
     Le duc marchait  si rapidement, que d'Artagnan avait peine Ð le suivre.
Il  traversa  successivement  plusieurs salons d'une ÙlÙgance dont les  plus
grands seigneurs  de  France n'avaient pas mÚme l'idÙe, et il parvint  enfin
dans une chambre Ð  coucher qui  Ùtait  Ð  la  fois un miracle de goët et de
richesse.  Dans l'alcäve  de cette chambre  Ùtait  une porte, prise  dans la
tapisserie,  que  le duc ouvrit avec  une  petite  clef d'or  qu'il  portait
suspendue Ð son cou par une chaÞne du mÚme mÙtal. Par discrÙtion, d'Artagnan
Ùtait restÙ en arriØre ; mais au  moment oé Buckingham franchissait le seuil
de cette porte, il se retourna, et voyant l'hÙsitation du jeune homme :
     " Venez, lui dit-il,  et  si vous  avez  le bonheur d'Útre admis en  la
prÙsence de Sa MajestÙ, dites-lui ce que vous avez vu. "
     EncouragÙ par  cette invitation, d'Artagnan suivit le duc, qui  referma
la porte derriØre lui.
     Tous deux  se trouvØrent alors dans une  petite chapelle toute tapissÙe
de soie de Perse et brochÙe d'or,  ardemment ÙclairÙe par un grand nombre de
bougies. Au-dessus d'une espØce d'autel, et au-dessous  d'un dais de velours
bleu surmontÙ de plumes blanches et  rouges,  Ùtait  un portrait de grandeur
naturelle  reprÙsentant Anne  d'Autriche,  si parfaitement ressemblant,  que
d'Artagnan  poussa un cri  de  surprise  : on  eët cru que  la reine  allait
parler.
     Sur l'autel, et au-dessous du portrait, Ùtait le coffret qui renfermait
les ferrets de diamants.
     Le duc s'approcha de l'autel, s'agenouilla comme eët pu faire un prÚtre
devant le Christ ; puis il ouvrit le coffret.
     "  Tenez, lui dit-il  en  tirant du coffre un  gros noeud de ruban bleu
tout  Ùtincelant  de  diamants  ;  tenez, voici  ces  prÙcieux ferrets  avec
lesquels  j'avais fait  le serment  d'Útre enterrÙ.  La  reine me  les avait
donnÙs,  la  reine me  les reprend :  sa volontÙ, comme celle de Dieu,  soit
faite en toutes choses. "
     Puis il se mit  Ð baiser  les  uns aprØs les autres ces ferrets dont il
fallait se sÙparer. Tout Ð coup, il poussa un cri terrible.
     "  Qu'y  a-t-il  ? demanda  d'Artagnan  avec  inquiÙtude,  et  que vous
arrive-t-il, Milord ?
     -- Il y a que tout est perdu, s'Ùcria Buckingham en devenant pÒle comme
un trÙpassÙ ; deux de ces ferrets manquent, il n'y en a plus que dix.
     -- Milord les a-t-il perdus, ou croit-il qu'on les lui ait volÙs ?
     -- On me les a volÙs, reprit le duc, et c'est le cardinal qui a fait le
coup. Tenez, voyez, les rubans qui  les  soutenaient ont ÙtÙ coupÙs avec des
ciseaux.
     -- Si Milord pouvait  se douter qui  a  commis  le  vol... Peut-Útre la
personne les a-t-elle encore entre les mains.
     -- Attendez, attendez ! s'Ùcria le duc.  La seule fois que j'ai mis ces
ferrets, c'Ùtait au bal du roi, il y a huit jours, Ð Windsor. La comtesse de
Winter, avec laquelle j'Ùtais brouillÙ, s'est rapprochÙe de moi Ð ce bal. Ce
raccommodement, c'Ùtait une  vengeance de femme  jalouse. Depuis ce jour, je
ne l'ai pas revue. Cette femme est un agent du cardinal.
     -- Mais il en a donc dans le monde entier ! s'Ùcria d'Artagnan.
     -- Oh  ! oui, oui, dit Buckingham en serrant les dents de colØre ; oui,
c'est un terrible lutteur. Mais cependant, quand doit avoir lieu ce bal ?
     -- Lundi prochain.
     --  Lundi prochain  ! cinq jours encore, c'est  plus de temps  qu'il ne
nous en faut. Patrice !  s'Ùcria le duc en ouvrant la porte de la  chapelle,
Patrice ! "
     Son valet de chambre de confiance parut.
     " Mon joaillier et mon secrÙtaire ! "
     Le  valet  de chambre  sortit avec une  promptitude  et  un mutisme qui
prouvaient  l'habitude  qu'il  avait  contractÙe d'obÙir aveuglÙment et sans
rÙplique.
     Mais, quoique ce fët le joaillier qui eët ÙtÙ appelÙ le premier, ce fut
le secrÙtaire qui parut  d'abord. C'Ùtait  tout simple, il habitait l'hätel.
Il trouva Buckingham assis devant une  table dans  sa chambre Ð coucher,  et
Ùcrivant quelques ordres de sa propre main.
     " Monsieur Jackson,  lui dit-il, vous allez  vous rendre de ce pas chez
le  lord-chancelier,  et lui dire que  je  le  charge de l'exÙcution  de ces
ordres. Je dÙsire qu'ils soient promulguÙs Ð l'instant mÚme.
     --  Mais, Monseigneur, si le lord-chancelier m'interroge sur les motifs
qui  ont  pu  porter  Votre  GrÒce  Ð  une  mesure  si  extraordinaire,  que
rÙpondrai-je ?
     -- Que tel a ÙtÙ mon bon plaisir, et  que je n'ai de  compte Ð rendre Ð
personne de ma volontÙ.
     -- Sera-ce  la rÙponse qu'il devra transmettre Ð  Sa MajestÙ, reprit en
souriant  le secrÙtaire, si  par  hasard Sa  MajestÙ  avait la  curiositÙ de
savoir  pourquoi  aucun  vaisseau ne peut  sortir des ports  de  la  Grande-
Bretagne ?
     --  Vous  avez raison, Monsieur, rÙpondit Buckingham ; il  dirait en ce
cas au roi que j'ai dÙcidÙ la guerre, et  que cette mesure  est  mon premier
acte d'hostilitÙ contre la France. "
     Le secrÙtaire s'inclina et sortit.
     " Nous voilÐ tranquilles de ce cätÙ, dit  Buckingham en  se  retournant
vers d'Artagnan. Si les ferrets ne sont  point dÙjÐ  partis pour  la France,
ils n'y arriveront qu'aprØs vous.
     -- Comment cela ?
     -- Je viens de mettre un embargo sur tous les bÒtiments qui se trouvent
Ð cette  heure dans les  ports  de  Sa MajestÙ,  et, Ð moins  de  permission
particuliØre, pas un seul n'osera lever l'ancre. "
     D'Artagnan  regarda avec stupÙfaction cet homme qui  mettait le pouvoir
illimitÙ dont il Ùtait revÚtu par  la confiance d'un roi  au service de  ses
amours. Buckingham vit,  Ð l'expression du visage du jeune homme,  ce qui se
passait dans sa pensÙe, et il sourit.
     "  Oui, dit-il,  oui, c'est qu'Anne d'Autriche est ma vÙritable reine ;
sur un mot d'elle, je trahirais mon pays, je trahirais mon roi, je trahirais
mon  Dieu.  Elle  m'a demandÙ  de  ne point envoyer  aux protestants  de  La
Rochelle le secours que je leur avais promis, et je l'ai fait. Je manquais Ð
ma parole,  mais qu'importe  ! j'obÙissais Ð son dÙsir  ; n'ai-je point  ÙtÙ
grandement payÙ de mon obÙissance, dites  ? car c'est Ð cette obÙissance que
je dois son portrait. "
     D'Artagnan  admira  Ð  quels  fils fragiles  et inconnus  sont  parfois
suspendues les destinÙes d'un peuple et la vie des hommes.
     Il en Ùtait au plus profond de ses rÙflexions, lorsque  l'orfØvre entra
: c'Ùtait un Irlandais  des plus habiles dans son  art,  et qui avouait lui-
mÚme qu'il gagnait cent mille livres par an avec le duc de Buckingham.
     " Monsieur O'Reilly, lui dit le duc en le conduisant  dans la chapelle,
voyez ces ferrets de diamants, et dites-moi ce qu'ils valent la piØce. "
     L'orfØvre  jeta un  seul  coup d'oeil sur la  fa×on  ÙlÙgante dont  ils
Ùtaient montÙs, calcula  l'un dans l'autre  la valeur des diamants,  et sans
hÙsitation aucune :
     " Quinze cents pistoles la piØce, Milord, rÙpondit-il.
     -- Combien faudrait-il de jours pour faire deux ferrets comme ceux-lÐ ?
Vous voyez qu'il en manque deux.
     -- Huit jours, Milord.
     --  Je  les  paierai trois  mille  pistoles la piØce, il  me  les  faut
aprØs-demain.
     -- Milord les aura.
     -- Vous Útes un homme prÙcieux, Monsieur O'Reilly, mais ce n'est pas le
tout : ces ferrets ne peuvent Útre confiÙs Ð personne, il faut qu'ils soient
faits dans ce palais.
     -- Impossible, Milord,  il n'y a que moi qui  puisse les exÙcuter  pour
qu'on ne voie pas la diffÙrence entre les nouveaux et les anciens.
     -- Aussi, mon cher Monsieur O'Reilly, vous Útes mon prisonnier, et vous
voudriez  sortir Ð cette heure de  mon palais que vous ne le pourriez  pas ;
prenez-en donc  votre parti. Nommez-moi ceux de vos gar×ons dont  vous aurez
besoin, et dÙsignez-moi les ustensiles qu'ils doivent apporter. "
     L'orfØvre  connaissait  le duc, il savait  que toute  observation Ùtait
inutile, il en prit donc Ð l'instant mÚme son parti.
     " Il me sera permis de prÙvenir ma femme ? demanda-t-il.
     -- Oh ! il vous sera mÚme permis de la voir, mon cher Monsieur O'Reilly
: votre captivitÙ sera douce, soyez tranquille  ;  et comme tout dÙrangement
vaut  un dÙdommagement, voici, en dehors du prix des deux ferrets, un bon de
mille pistoles pour vous faire oublier l'ennui que je vous cause. "
     D'Artagnan ne revenait pas de  la surprise que lui causait ce ministre,
qui remuait Ð pleines mains les hommes et les millions.
     Quant  Ð l'orfØvre,  il Ùcrivit  Ð sa femme en  lui envoyant le bon  de
mille pistoles, et en  la  chargeant de lui  retourner en  Ùchange son  plus
habile apprenti, un assortiment de diamants dont il lui donnait  le poids et
le titre, et une liste des outils qui lui Ùtaient nÙcessaires.
     Buckingham conduisit l'orfØvre dans la chambre qui lui  Ùtait destinÙe,
et qui, au bout d'une demi-heure, fut  transformÙe en  atelier. Puis il  mit
une sentinelle  Ð  chaque porte, avec dÙfense de  laisser entrer  qui que ce
fët, Ð l'exception de son valet de chambre Patrice. Il est inutile d'ajouter
qu'il Ùtait absolument dÙfendu Ð  l'orfØvre O'Reilly et Ð son aide de sortir
sous  quelque  prÙtexte  que  ce  fët.  Ce point  rÙglÙ,  le  duc  revint  Ð
d'Artagnan.
     " Maintenant, mon jeune ami, dit-il, l'Angleterre est Ð nous deux ; que
voulez-vous, que dÙsirez-vous ?
     -- Un lit, rÙpondit d'Artagnan ; c'est, pour le  moment, je l'avoue, la
chose dont j'ai le plus besoin. "
     Buckingham donna Ð d'Artagnan une  chambre qui touchait Ð la sienne. Il
voulait  garder le jeune homme sous sa main, non pas qu'il se dÙfiÒt de lui,
mais pour avoir quelqu'un Ð qui parler constamment de la reine.
     Une heure aprØs  fut promulguÙe dans Londres l'ordonnance de ne laisser
sortir des ports aucun bÒtiment chargÙ  pour la France, pas mÚme le paquebot
des lettres. Aux  yeux de tous, c'Ùtait une dÙclaration de  guerre entre les
deux royaumes.
     Le surlendemain, Ð onze heures,  les  deux ferrets en  diamants Ùtaient
achevÙs,  mais  si  exactement  imitÙs, mais  si  parfaitement pareils,  que
Buckingham ne put reconnaÞtre  les nouveaux  des  anciens, et que  les  plus
exercÙs en pareille matiØre y auraient ÙtÙ trompÙs comme lui.
     Aussität il fit appeler d'Artagnan.
     " Tenez, lui  dit-il, voici les ferrets de diamants que  vous Útes venu
chercher, et soyez mon tÙmoin que  tout ce que  la puissance humaine pouvait
faire, je l'ai fait.
     --  Soyez tranquille, Milord :  je dirai ce  que  j'ai vu ;  mais Votre
GrÒce me remet les ferrets sans la boÞte ?
     -- La boÞte vous  embarrasserait.  D'ailleurs la  boÞte m'est  d'autant
plus prÙcieuse, qu'elle me reste seule. Vous direz que je la garde.
     -- Je ferai votre commission mot Ð mot, Milord.
     --  Et  maintenant,  reprit Buckingham en regardant  fixement  le jeune
homme, comment m'acquitterai-je jamais envers vous ? "
     D'Artagnan rougit jusqu'au blanc des yeux. Il vit que  le duc cherchait
un moyen de lui faire accepter quelque chose, et cette idÙe  que le sang  de
ses compagnons et  le  sien lui  allait Útre payÙ  par de  l'or  anglais lui
rÙpugnait Ùtrangement.
     " Entendons-nous, Milord, rÙpondit d'Artagnan, et pesons bien les faits
d'avance, afin qu'il n'y ait point de mÙprise. Je suis au service  du roi et
de la  reine de France,  et fais partie de la compagnie des gardes de M. des
Essarts,  lequel,  ainsi  que  son  beau-frØre  M.  de  TrÙville,  est  tout
particuliØrement attachÙ Ð Leurs MajestÙs. J'ai donc tout fait pour la reine
et rien pour  Votre GrÒce.  Il y a plus, c'est que peut-Útre n'eussÙ-je rien
fait de tout cela, s'il ne se fët agi d'Útre agrÙable Ð quelqu'un qui est ma
dame Ð moi, comme la reine est la vätre.
     -- Oui, dit le duc en souriant, et je crois mÚme connaÞtre cette  autre
personne, c'est...
     --  Milord,  je  ne l'ai point  nommÙe, interrompit  vivement  le jeune
homme.
     --  C'est juste, dit  le duc ;  c'est donc Ð cette personne que je dois
Útre reconnaissant de votre dÙvouement.
     -- Vous  l'avez  dit, Milord, car justement  Ð cette  heure  qu'il  est
question  de  guerre, je  vous avoue que  je ne vois dans  Votre GrÒce qu'un
Anglais,  et par consÙquent qu'un ennemi que  je serais encore plus enchantÙ
de rencontrer sur le champ de bataille que dans  le parc de Windsor  ou dans
les corridors du Louvre ; ce qui, au reste, ne m'empÚchera pas d'exÙcuter de
point  en  point  ma  mission et de  me  faire  tuer,  si  besoin est,  pour
l'accomplir  ;  mais,  je  le  rÙpØte  Ð  Votre  GrÒce,   sans  qu'elle  ait
personnellement  pour cela plus  Ð  me remercier de ce  que je fais pour moi
dans cette seconde entrevue, que de  ce que j'ai dÙjÐ fait pour elle dans la
premiØre.
     -- Nous disons, nous : " Fier comme un Ecossais " , murmura Buckingham.
     --  Et  nous  disons,  nous  :  " Fier  comme un Gascon  "  ,  rÙpondit
d'Artagnan. Les Gascons sont les Ecossais de la France. "
     D'Artagnan salua le duc et s'apprÚta Ð partir.
     " Eh bien, vous vous en allez comme cela ? Par oé ? Comment ?
     -- C'est vrai.
     -- Dieu me damne ! les Fran×ais ne doutent de rien !
     -- J'avais oubliÙ que l'Angleterre  Ùtait une Þle, et que vous en Ùtiez
le roi.
     -- Allez au port, demandez le brick le Sund , remettez cette lettre  au
capitaine  ; il vous conduira  Ð un petit port  oé certes on ne  vous attend
pas, et oé n'abordent ordinairement que des bÒtiments pÚcheurs.
     -- Ce port s'appelle ?
     -- Saint-Valery ; mais,  attendez donc : arrivÙ lÐ,  vous entrerez dans
une  mauvaise  auberge  sans nom et  sans  enseigne,  un  vÙritable bouge  Ð
matelots ; il n'y a pas Ð vous tromper, il n'y en a qu'une.
     -- AprØs ?
     -- Vous demanderez l'häte, et vous lui direz : Forward .
     -- Ce qui veut dire ?
     -- En avant : c'est  le mot  d'ordre. Il vous  donnera  un cheval  tout
sellÙ  et  vous  indiquera le chemin que vous devez suivre ;  vous trouverez
ainsi quatre relais sur votre route.  Si vous voulez, Ð chacun d'eux, donner
votre  adresse  Ð  Paris, les  quatre  chevaux  vous y  suivront  ; vous  en
connaissez dÙjÐ deux, et vous m'avez paru les apprÙcier en amateur : ce sont
ceux  que nous montions ; rapportez-vous-en  Ð moi, les autres ne  leur sont
point infÙrieurs. Ces quatre chevaux sont  ÙquipÙs pour la campagne. Si fier
que vous soyez, vous ne refuserez pas d'en accepter un  et de faire accepter
les  trois  autres  Ð  vos compagnons :  c'est  pour nous faire  la  guerre,
d'ailleurs.  La  fin  excuse  les  moyens,  comme  vous  dites,  vous autres
Fran×ais, n'est-ce pas ?
     -- Oui, Milord, j'accepte, dit  d'Artagnan ; et s'il plaÞt Ð Dieu, nous
ferons bon usage de vos prÙsents.
     --   Maintenant,   votre   main,   jeune   homme   ;   peut-Útre   nous
rencontrerons-nous bientät sur  le  champ de  bataille ; mais, en attendant,
nous nous quitterons bons amis, je l'espØre.
     -- Oui, Milord, mais avec l'espÙrance de devenir ennemis bientät.
     -- Soyez tranquille, je vous le promets.
     -- Je compte sur votre parole, Milord. "
     D'Artagnan salua le duc et s'avan×a vivement vers le port.
     En face  la Tour de  Londres,  il  trouva le bÒtiment dÙsignÙ, remit sa
lettre  au  capitaine,  qui la  fit  viser  par le gouverneur  du  port,  et
appareilla aussität.
     Cinquante bÒtiments Ùtaient en partance et attendaient.
     En  passant  bord Ð bord de l'un d'eux,  d'Artagnan crut reconnaÞtre la
femme de Meung, la mÚme que le gentilhomme inconnu avait appelÙe " Milady  "
, et que lui, d'Artagnan, avait trouvÙe si belle ;  mais grÒce au courant du
fleuve et au  bon vent qui soufflait,  son navire allait  si vite qu'au bout
d'un instant on fut hors de vue.
     Le lendemain, vers neuf heures du matin, on aborda Ð Saint-Valery.
     D'Artagnan se dirigea  Ð l'instant mÚme vers  l'auberge indiquÙe, et la
reconnut  aux  cris  qui s'en  Ùchappaient  :  on parlait  de  guerre  entre
l'Angleterre et la France comme  de  chose prochaine et  indubitable, et les
matelots joyeux faisaient bombance.
     D'Artagnan fendit  la foule, s'avan×a vers l'häte,  et pronon×a le  mot
Forward . A l'instant mÚme, l'häte lui  fit signe de le suivre, sortit  avec
lui  par  une porte qui donnait dans  la  cour,  le conduisit  Ð l'Ùcurie oé
l'attendait un  cheval  tout  sellÙ,  et lui  demanda  s'il avait besoin  de
quelque autre chose.
     " J'ai besoin de connaÞtre la route que je dois suivre, dit d'Artagnan.
     -- Allez d'ici  Ð  Blangy, et de Blangy  Ð  NeufchÒtel.  A  NeufchÒtel,
entrez Ð l'auberge de la Herse d'Or , donnez le mot d'ordre Ð l'hätelier, et
vous trouverez comme ici un cheval tout sellÙ.
     -- Dois-je quelque chose ? demanda d'Artagnan.
     --  Tout  est payÙ,  dit l'häte, et largement. Allez donc,  et que Dieu
vous conduise !
     -- Amen ! " rÙpondit le jeune homme en partant au galop.
     Quatre heures aprØs, il Ùtait Ð NeufchÒtel.
     Il suivit  strictement  les instructions re×ues ; Ð NeufchÒtel, comme Ð
Saint-Valery, il trouva  une monture  toute  sellÙe et  qui l'attendait ; il
voulut transporter  les pistolets de la selle  qu'il venait de quitter  Ð la
selle  qu'il  allait  prendre :  les  fontes  Ùtaient garnies  de  pistolets
pareils.
     " Votre adresse Ð Paris ?
     -- Hätel des Gardes, compagnie des Essarts.
     -- Bien, rÙpondit celui-ci.
     -- Quelle route faut-il prendre ? demanda Ð son tour d'Artagnan.
     -- Celle  de Rouen ; mais vous laisserez  la  ville Ð votre  droite. Au
petit village  d'Ecouis, vous vous arrÚterez, il n'y a qu'une auberge, l'Ecu
de  France  . Ne la jugez pas d'aprØs son apparence  ;  elle aura  dans  ses
Ùcuries un cheval qui vaudra celui-ci.
     -- MÚme mot d'ordre ?
     -- Exactement.
     -- Adieu, maÞtre !
     -- Bon voyage, gentilhomme ! avez-vous besoin de quelque chose ? "
     D'Artagnan fit signe de la tÚte que non, et repartit Ð fond de train. A
Ecouis, la mÚme scØne se  rÙpÙta  : il  trouva un häte  aussi prÙvenant,  un
cheval frais et reposÙ ; il laissa  son adresse comme  il l'avait  fait,  et
repartit  du  mÚme train pour Pontoise.  A Pontoise, il changea une derniØre
fois de monture,  et Ð neuf heures il entrait au grand galop dans la cour de
l'hätel de M. de TrÙville.
     Il avait fait prØs de soixante lieues en douze heures.
     M.  de  TrÙville  le re×ut  comme  s'il  l'avait  vu  le matin  mÚme  ;
seulement, en lui serrant la  main un  peu plus vivement  que de coutume, il
lui annon×a que la compagnie de M. des Essarts Ùtait  de garde au Louvre  et
qu'il pouvait se rendre Ð son poste.



        CHAPITRE XXII. LE BALLET DE LA MERLAISON



     Le lendemain, il n'Ùtait bruit dans tout  Paris que du bal  que MM. les
Ùchevins de la ville donnaient au roi et  Ð  la reine, et dans lequel  Leurs
MajestÙs  devaient danser le  fameux ballet de  la  Merlaison,  qui Ùtait le
ballet favori du roi.
     Depuis huit jours on  prÙparait, en effet, toutes  choses Ð l'Hätel  de
Ville pour  cette solennelle soirÙe.  Le  menuisier de la ville avait dressÙ
des Ùchafauds sur lesquels devaient se tenir les dames invitÙes  ; l'Ùpicier
de la ville avait garni les salles de deux cents flambeaux de cire  blanche,
ce  qui Ùtait un luxe inouß pour  cette Ùpoque ; enfin vingt violons avaient
ÙtÙ prÙvenus, et le prix qu'on  leur accordait avait  ÙtÙ  fixÙ au double du
prix  ordinaire,  attendu,  dit  ce rapport, qu'ils devaient sonner toute la
nuit.
     A  dix  heures du matin, le sieur de La Coste,  enseigne des  gardes du
roi, suivi de deux  exempts et de plusieurs  archers du corps, vint demander
au  greffier de la  ville, nommÙ  ClÙment, toutes les clefs  des portes, des
chambres  et bureaux  de l'Hätel. Ces clefs  lui furent remises  Ð l'instant
mÚme ; chacune d'elles portait  un  billet  qui  devait  servir Ð  la  faire
reconnaÞtre, et Ð partir de ce moment le sieur  de La Coste fut chargÙ de la
garde de toutes les portes et de toutes les avenues.
     A onze heures vint  Ð son tour Duhallier, capitaine des gardes, amenant
avec  lui  cinquante archers  qui se  rÙpartirent aussität dans  l'Hätel  de
Ville, aux portes qui leur avaient ÙtÙ assignÙes.
     A trois heures  arrivØrent deux compagnies des gardes, l'une fran×aise,
l'autre suisse. La compagnie des gardes fran×aises Ùtait composÙe moitiÙ des
hommes de M. Duhallier, moitiÙ des hommes de M. des Essarts.
     A  six  heures du  soir, les invitÙs  commencØrent  Ð  entrer. A mesure
qu'ils entraient, ils Ùtaient placÙs dans la grande salle, sur les Ùchafauds
prÙparÙs.
     A neuf heures arriva Mme la  premiØre  prÙsidente. Comme c'Ùtait, aprØs
la reine, la personne la plus considÙrable  de la fÚte, elle  fut  re×ue par
Messieurs de  la ville et  placÙe dans  la loge en face de  celle que devait
occuper la reine. .
     A dix heures on dressa la collation des confitures pour le roi, dans la
petite salle  du  cätÙ de l'Ùglise  Saint-Jean,  et cela  en face du  buffet
d'argent de la ville, qui Ùtait gardÙ par quatre archers.
     A minuit  on entendit de  grands cris  et de  nombreuses acclamations :
c'Ùtait le roi qui s'avan×ait Ð travers les rues qui conduisent du Louvre  Ð
l'Hätel de Ville, et qui Ùtaient  toutes illuminÙes  avec  des  lanternes de
couleur.
     Aussität MM.  les Ùchevins, vÚtus de leurs robes de drap et prÙcÙdÙs de
six sergents tenant chacun un flambeau Ð la main, allØrent au-devant du roi,
qu'ils rencontrØrent  sur  les degrÙs,  oé le  prÙvät des  marchands lui fit
compliment  sur  sa  bienvenue,  compliment  auquel  Sa  MajestÙ rÙpondit en
s'excusant  d'Útre venue si tard,  mais  en  rejetant  la  faute sur  M.  le
cardinal,  lequel  l'avait  retenue  jusqu'Ð  onze  heures pour  parler  des
affaires de l'Etat.
     Sa  MajestÙ, en  habit  de  cÙrÙmonie,  Ùtait accompagnÙe  de  S. A. R.
Monsieur, du comte de Soissons, du grand prieur, du duc  de  Longueville, du
duc d'Elbeuf, du comte  d'Harcourt, du comte de  La Roche-Guyon,  de  M.  de
Liancourt,  de M.  de  Baradas,  du  comte  de  Cramail  et du chevalier  de
Souveray.
     Chacun remarqua que le roi avait l'air triste et prÙoccupÙ.
     Un cabinet avait ÙtÙ prÙparÙ  pour le roi,  et un autre  pour Monsieur.
Dans chacun de  ces  cabinets Ùtaient dÙposÙs des  habits de masques. Autant
avait ÙtÙ fait pour la reine et pour Mme la prÙsidente. Les seigneurs et les
dames de la  suite de Leurs MajestÙs devaient s'habiller deux  par deux dans
des chambres prÙparÙes Ð cet effet.
     Avant  d'entrer  dans  le  cabinet, le roi  recommanda  qu'on  le  vÞnt
prÙvenir aussität que paraÞtrait le cardinal.
     Une  demi-heure  aprØs  l'entrÙe  du  roi,  de  nouvelles  acclamations
retentirent  : celles-lÐ annon×aient  l'arrivÙe de la reine  :  les Ùchevins
firent  ainsi  qu'ils avaient  fait  dÙj