бывший великий синэргист - и проворонил до дурости очевидный
ключ! Вот так вот оно и бывает - зарабатываешь себе репутацию,
зарабатываешь, а потом мордой в лужу.
- Только не в моих глазах.
- Ну, это не считается, ты - случай отдельный. Но почему было не
использовать имя открытым текстом?
- Тогда уж лучше прямо по телевизору, пусть все знают... Сообщение
предназначалось исключительно для тебя, ТДУ, Только Для Уинтера - именно с
таким грифом я и передала его в сеть. Судя по всему, этот по уши в Янга
влюбленный компьютер нарушил указание и все разболтал дружку своему
любезному. Трепло он, и больше никто.
- Влюбленный? Так ты что, тоже знаешь эту тошнотворную историю?
- Мы, компьютеры, знаем все.
- А откуда ты узнала, что заварушка утихла и пора вылезать? Тоже от
знакомых железяк?
- Компьютер Найдж Энглунд передавал по сети все, происходившее в
зоопарке. Надо сказать, милый, теперь, после этой истории с Да-мо Янгом, я
тебя даже побаиваюсь. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким
извергом.
- Не такой уж я, значит, простой и насквозь прозрачный?
- Ой, так я и вправду тебя обидела! - Деми мгновенно стала той,
первоначальной, из "Солар Медиа", Деми, да к тому же - до слез испуганной.
- Я ведь знала, что ты обидишься, а что было делать? Ты хотел получить
ответ, а я обязана была сказать правду. Соври я тогда, ты бы сразу это
увидел и разозлился еще сильнее. Ну пойми меня, пожалуйста, Роуг.
Пожалуйста? Роуг? Дружба?
Она протянула ему руку и сразу стала походить на честную, прямодушную
школьницу. Правда, голую.
Роуг посмотрел на эту руку, на лицо, горящее мучительным ожиданием,
неожиданно ухмыльнулся, вскочил на ноги и бросился в свою студию.
Буквально через секунду он вернулся и снова сел на прежнее место. Ни поза,
ни выражение лица Деми не изменились, она словно окаменела.
- Раз уж вы с компьютером нафантазировали целый эротический
спектакль, можно попробовать сыграть его, в меру сил и способностей. - На
средний палец левой руки Деми скользнуло розовое золотое колечко. -
Хочешь, лапа, затопим камин? Не знаю только, осталось ли в холодильнике
шампанское.
Деми взглянула на кольцо и буквально взвизгнула (в высшей степени
достоверная виргинская дебютантка, правда, как уже указывалось, голая).
- Ой, Роуг! Роуг! Роуг! - Она бросилась целовать Уинтера, который
воспринял заслуженное вознаграждение с удовлетворенным достоинством.
- Пшл. Вкрвть. Дв, спф. - С некоторой неохотой он освободил свои
губы. - Пошли в кровать. Давай, суперфея.
С трудом сдерживаемое обожание неожиданно сменилось на лице Деми
болью и удивлением.
- Деми! Что с тобой? Что случилось?
- П-п-рости п-п-пожалуйста, - прозаикалась она. - Но из меня сейчас,
кажется, высыплется горошина.
- Что?!
- М-мне так кажется.
- Но ведь всего два месяца!..
- Д-да...
- И по тебе совсем не видно.
- Д-да, но т-тут же н-ничего заранее не скажешь. П-первый раз, такого
ведь еще не бывало. Я... Я, пожалуй, нарушаю все правила цивилизованного
ведения войны.
- Упаси нас святые угодники! Я звоню Одессе, а ты не двигайся. Ничего
не делай.
В диком возбуждении Роуг бросился к телефону.
- Господи Боже, да ведь это - еще одна, с иголочки новая структура.
Еще один, с иголочки новый кризис. С вами, титанианками, не соскучишься.
Интересно только, что же это такое мы произ... Алло, Одесса? Это Роуг
Уинтер. На помощь!
А это - Одесса Партридж. Я начала эту психованную любовную историю,
мне ее и закруглять.
Манчжурского князя мы содержим в полнейшей тайне - по нескольким
причинам. Главная из этих причин: как о том и предупреждала Найдж Энглунд,
Томас Янг выгорел начисто, и мы теперь ставим на нем интересный
эксперимент. Все слыхали, что людей с больной печенью присоединяют к
аппарату, который очищает их кровь. Примерно таким же образом мы очищаем -
во всяком случае пытаемся это сделать - мозг манчжурца, только вместо
всяких аппаратов у нас дельфины.
Дельфины очень умные, умнее, пожалуй, чем большинство людей;
воспользовавшись этим, мы соединяем их последовательно с князем и
прогоняем через образовавшуюся цепь церебральные импульсы. Есть надежда,
что дельфины помогут открыть мозг нашего подопытного кролика, жаль было бы
терять такую голову.
Стоит, пожалуй, объяснить немного подробнее - для тех, которые,
включая лампу, не знают да и знать, пожалуй, не желают, отчего это она
загорелась. Возьмем для примера новогоднюю елочную гирлянду. Если лампочки
в ней подключены параллельно, имеется пара проводов, ведущих к розетке, и
каждая из лампочек подключена к обеим этим линиям. Вот так:
---------------
О О О О
---------------
Лампочки включены последовательно, образуется нечто вроде бус. Одна
единственная линия проводит ток через все лампочки по очереди; когда цепь
замкнута, все они загораются одновременно:
-О---О---О---О-
Именно так мы и сделали, мозг князя стоит последним в цепочке
образованной из дельфиньих мозгов. Вы спросите: а вдруг, когда (и если)
шарики несчастного психа встанут на место, он начнет думать по-дельфиньи и
сбежит в океан? Не знаю, может и так, но тогда рыболовному флоту предстоят
очень трудные времена.
Так как у нас в руках не кто-нибудь, а сам Да-мо Юн-гун, переговоры с
Тритоном на тему мета становятся довольно реалистичными. Опаро и его
веселые мафиози не выражают по этому поводу особого восторга, так что Джею
Йейлу приходится затрачивать уйму усилий, улещивая их и утихомиривая.
Немного подумав, я командировала ему на помощь Барбару, которая тут же
завербовала уинтеровскую малолетнюю террористочку и занялась ее
тренировкой. Из этой чертовки получится потрясающая оперативница.
Титанианская фея не ошиблась, она нарушила все возможные правила.
Девчонка родила пару мальчиков-близнецов и без малейших, вроде бы, для
себя беспокойств - словно вышелушила горошины из стручка. Весили они по
пять фунтов, итого десять, а ведь по ней ровно ничего не было видно - хоть
(тьфу, на зубах навязло) обследуй весь этот континент. Ну и каким,
спрашивается, образом сумела она произвести десять (10) фунтов гибридной
живности в два (2) месяца? Солнечная медицинская ассоциация прямо слюной
истекает от желания добраться до нее и ее потомства, тем более, что
мальчики оказались полностью доношенными и не нуждаются в инкубаторе.
Самые обычные, нормальные земные дети, в них нет ровно ничего
титанианского, а ведь мы-то думали... Счастливые родители этим
обстоятельством озабочены и - как я подозреваю - несколько разочарованы.
Тэй и Джей даже не просто близнецы, а идентичные, однояйцовые близнецы,
так что пришлось привязать каждому из них к ножке бирку с именем - для
различения. Однако идентичность их все-таки не полная, не абсолютная, не
стопроцентная.
Помните, может быть, как Клуни Декко и Дамон Крупп записывали сны
своего экспериментального зародыша, подвергавшегося мазерно-генерированной
парадоксально акцентуированной пренатальной акселерации, зародыша, который
вырос в Роуга Уинтера? Мы проделали то же самое с детьми Роуга и Деми - на
этот раз, правда, уже после рождения - и обнаружили, что они - изомерные,
зеркальные близнецы, в чем нет, собственно, ничего такого уж необычного.
Часто удивляются, что же могут видеть во сне зародыши? Ведь у них нет
никакого опыта, им не от чего отталкиваться. Ответ - "культурное
подсознательное", сиречь "память поколений". Сны эти основываются на
миллионолетних культурных отложениях, на всем материале, накопленном
человеком за время его восхождения к теперешнему уровню.
Exempli gratia: каждый из нас в то или иное время подвергался
приступам непонятного страха, беспричинного, ни чем не обоснованного
ужаса. Психиатры тщатся объяснить подобные явления в терминах
неуверенности и запретов, но в действительности эта слепая волна,
поднимающаяся из самых глубин подсознания, - наследие бесчисленных
поколений наших полудиких предков, которые выжили только благодаря страху
перед неведомым.
С другой стороны, роды - процесс весьма травмирующий не только для
матери, но и для существа, привыкшего к уютному, беззаботному
существованию в околоплодных водах, и эта травма дает обильный материал
для ошеломленных, недоумевающих снов. Так было и с близнецами Деми, в
результате чего мы, собственно, и обнаружили упомянутую зеркальность.
Смятение каждого из них объединялось звуком - или, если хотите, буквой -
"к", многозначным символом концепции. Иногда их мысли бывали отчетливыми,
иногда - зачаточными и неопределенными, но всегда - зеркально-взаимными:
Джей, правосторонний:
аКа
каКак
шоК
Контакт
Какофония
Конфликт
шоК
каКак
аКа
Тэй, левосторонний:
аКа
каКак
Кош
ткатноК
яинофокаК
ткилфноК
Кош
каКак
аКа
Все нормально, ничего такого особенного? Да, только вот я забежала
сегодня на секунду, чтобы приглядеть за кормящим-следящим персоналом (Деми
вывезла Роуга в Виргинию, первый раз: желает продемонстрировать всем свою
добычу). Поговорив с медсестрами, я пошла взглянуть на этих младенчиков в
их колыбельках и, хотите - верьте, хотите - нет, Джей, правосторонний,
хватался за край кроватки левой рукой, а Тэй, левосторонний, - правой. На
всякий случай я даже проверила их бирки - все верно, они действительно
поменялись ролями. Пришлось сообщить красавчикам, что такие номера не
пройдут незамеченными.
- Эй, вы, задрыги хитроумные, просыпайтесь, - строго сказала я. - Это
я, ваша всемогущая крестная, и сейчас я вам покажу. Может, вы и вправду не
умеете еще говорить, но наверняка все слышите и все понимаете. Ну что,
вундеркинды косопузые, трансформировались, значит, и поменялись, так? Джей
стал Тэем, а Тэй - Джеем. Очень смешно. Очень, очень смешно.
И тут эти крошечные терранианские шпанята дружно перекатились на
спины и посмотрели на меня с таким веселым лукавством, что невозможно было
удержаться от смеха.
Такие вот новорожденные хулиганы, полуземные, полутитанианские
обманщики, и одному Богу известно, что еще придумает каждая из этих
половинок каждого из них! Так что Фее и Синэргисту предстоит очень и очень
веселенькая жизнь с этой свалившейся на их головы структурой. Да и всей
Солнечной - тоже.