ЛОСЬ  НА-
ВЕСТИТЬ ЕГО. оНА СКАЗАЛА чУДОВИЩУ:
   - я ОБЕЩАЛА ТЕБЕ НИКОГДА НЕ ПОКИДАТЬ ТЕБЯ. нО ЕСЛИ Я НЕ УВИЖУ  СВОЕГО
УМИРАЮЩЕГО ОТЦА, МНЕ БУДЕТ ЖИЗНЬ НЕ МИЛА.
   - тЫ МОЖЕШЬ УХОДИТЬ ДОМОЙ, - СКАЗАЛО чУДОВИЩЕ, - А Я  УМРУ  ЗДЕСЬ  ОТ
ТОСКИ И ОДИНОЧЕСТВА.
   - нЕТ, - ВОЗРАЗИЛА ЕМУ кРАСАВИЦА. - я ОБЕЩАЮ ТЕБЕ, ЧТО ВЕРНУСЬ НАЗАД.
зЕРКАЛО СКАЗАЛО МНЕ, ЧТО МОИ СЕСТРЫ ВЫШЛИ ЗАМУЖ, БРАТЬЯ  -  В  АРМИИ,  А
ОТЕЦ ЛЕЖИТ ОДИН БОЛЬНОЙ. дАЙ МНЕ СРОКУ НЕДЕЛЮ.
   - зАВТРА ТЫ ПРОСНЕШЬСЯ УЖЕ ДОМА, - СКАЗАЛО чУДОВИЩЕ. - кОГДА ТЫ ЗАХО-
ЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД, ПРОСТО ПОЛОЖИ КОЛЬЦО НА ТУМБОЧКУ РЯДОМ С КРОВАТЬЮ.
сПОКОЙНОЙ НОЧИ. кРАСАВИЦА.
   и чУДОВИЩЕ БЫСТРО УДАЛИЛОСЬ.
   пРОСНУВШИСЬ НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, кРАСАВИЦА ОБНАРУЖИЛА СЕБЯ В РОДНОМ ДО-
МЕ. оНА ОДЕЛАСЬ В СВОИ ДОРОГИЕ ОДЕЖДЫ, НАДЕЛА КОРОНУ  ИЗ  БРИЛЛИАНТОВ  И
ПОШЛА К ОТЦУ. оН БЫЛ НЕСКАЗАННО РАД, УВИДЕВ СВОЮ ДОЧЬ ЦЕЛОЙ  И  НЕВРЕДИ-
МОЙ. пРИБЕЖАЛИ ЕЕ СЕСТРЫ И УВИДЕЛИ, ЧТО ОНА СТАЛА ЕЩЕ КРАСИВЕЕ, ДА  ВДО-
БАВОК РАЗОДЕТА, КАК КОРОЛЕВА. иХ НЕНАВИСТЬ К НЕЙ  ВОЗРОСЛА  С  УДВОЕННОЙ
СИЛОЙ.
   кРАСАВИЦА РАССКАЗАЛА ВСЕ, ЧТО С НЕЙ ПРИКЛЮЧИЛОСЬ, И СКАЗАЛА, ЧТО НЕП-
РЕМЕННО ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД.
   пРОШЛА НЕДЕЛЯ. кРАСАВИЦА СОБРАЛАСЬ ОБРАТНО В ЗАМОК.  кОВАРНЫЕ  СЕСТРЫ
СТАЛИ ТАК ПЛАКАТЬ И ПРИЧИТАТЬ, ЧТО ОНА РЕШИЛА ОСТАТЬСЯ ЕЩЕ НА НЕДЕЛЮ. нА
ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ ЕЙ ПРИСНИЛСЯ СОН, ЧТО чУДОВИЩЕ ЛЕЖИТ НА  ТРАВЕ  В  ПАРКЕ  И
УМИРАЕТ. оНА В УЖАСЕ ПРОСНУЛАСЬ И ПОДУМАЛА: "мНЕ НУЖНО СРОЧНО ВЕРНУТЬСЯ;
И ВЫЛЕЧИТЬ ЕГО".
   оНА ПОЛОЖИЛА КОЛЬЦО НА СТОЛ И ЛЕГЛА  СПАТЬ.  нА  СЛЕДУЮЩИЙ  ДЕНЬ  ОНА
ПРОСНУЛАСЬ УЖЕ В ЗАМКЕ. нАДЕВ СВОЮ ЛУЧШУЮ ОДЕЖДУ, ОНА СТАЛА С НЕТЕРПЕНИ-
ЕМ ПОДЖИДАТЬ чУДОВИЩЕ, НО ОНО НЕ ПОЯВЛЯЛОСЬ. вСПОМНИВ ПРО СВОЙ  СТРАННЫЙ
СОН, ОНА КИНУЛАСЬ В САД. тАМ НА ТРАВЕ ЛЕЖАЛО  БЕЗДЫХАННОЕ  чУДОВИЩЕ  оНА
КИНУЛАСЬ К РУЧЬЮ, НАБРАЛА ВОДЫ И БРЫЗНУЛА чУДОВИЩУ  В  ЛИЦО.  еЕ  СЕРДЦЕ
РАЗРЫВАЛОСЬ ОТ ЖАЛОСТИ. вДРУГ ОНО ОТКРЫЛО ГЛАЗА И ПРОШЕПТАЛО:
   - я НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ. и ТЕПЕРЬ Я СЧАСТЛИВО УМИРАЮ, ЗНАЯ, ЧТО  ТЫ
РЯДОМ СО МНОЙ.
   - нЕТ, ТЫ НЕ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ! - ЗАПЛАКАЛА кРАСАВИЦА. - я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ  И
ХОЧУ СТАТЬ ТВОЕЙ ЖЕНОЙ.
   кАК ТОЛЬКО ОНА ПРОИЗНЕСЛА ЭТИ СЛОВА, ВЕСЬ ЗАМОК ОЗАРИЛСЯ ЯРКИМ СВЕТОМ
И ВСЮДУ ЗАИГРАЛА МУЗЫКА. чУДОВИЩЕ ИСЧЕЗЛО, А ВМЕСТО НЕГО НА ТРАВЕ  ЛЕЖАЛ
ПРЕЛЕСТНЕЙШИЙ ИЗ ПРИНЦЕВ.
   - нО ГДЕ ЖЕ чУДОВИЩЕ? - ЗАКРИЧАЛА кРАСАВИЦА.
   - эТО Я И ЕСТЬ, - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - зЛАЯ ФЕЯ ЗАКОЛДОВАЛА МЕНЯ И ПРЕВРА-
ТИЛА В МОНСТРА. я ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАВАТЬСЯ ИМ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА МОЛОДАЯ КРА-
СИВАЯ ДЕВУШКА НЕ ПОЛЮБИТ МЕНЯ И НЕ ЗАХОЧЕТ ВЫЙТИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ. я  ЛЮБЛЮ
ВАС И ПРОШУ БЫТЬ МОЕЙ ЖЕНОЙ.
   кРАСАВИЦА ПОДАЛА ЕМУ РУКУ, И ОНИ ОТПРАВИЛИСЬ В ЗАМОК.  тАМ,  К  СВОЕЙ
ВЕЛИКОЙ РАДОСТИ, ОНИ ОБНАРУЖИЛИ ОТЦА, СЕСТЕР И БРАТЬЕВ кРАСАВИЦЫ, ПОДЖИ-
ДАВШИХ ИХ. тУТ ЖЕ ПОЯВИЛАСЬ ДОБРАЯ ФЕЯ И СКАЗАЛА:
   - кРАСАВИЦА, ТЫ ДОСТОЙНА ЭТОЙ ЧЕСТИ И ОТНЫНЕ ТЫ БУДЕШЬ КОРОЛЕВОЙ ЭТО-
ГО ЗАМКА.
   зАТЕМ, ОБРАТИВШИСЬ К СЕСТРАМ, ОНА СКАЗАЛА:
   - а ВЫ СТАНЕТЕ ЗА СВОЮ ЗЛОБУ И ЗАВИСТЬ КАМЕННЫМИ  СТАТУЯМИ  У  ДВЕРЕЙ
ЗАМКА И БУДЕТЕ ОСТАВАТЬСЯ ТАКИМИ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ОСОЗНАЕТЕ СВОЮ ВИНУ
И НЕ ПОДОБРЕЕТЕ. нО Я ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО ТАКОЙ ДЕНЬ НЕ НАСТУПИТ НИКОГДА.
   кРАСАВИЦА С ПРИНЦЕМ ОБВЕНЧАЛИСЬ И ЗАЖИЛИ СЧАСТЛИВО И ДОЛГО.


        золотое деревце и серебряное деревце

   в СТАРОДАВНИЕ ВРЕМЕНА ЖИЛА-БЫЛА МАЛЕНЬКАЯ ПРИНЦЕССА ПО ИМЕНИ  зОЛОТОЕ
дЕРЕВЦЕ, И БЫЛА ОНА ТАКАЯ КРАСАВИЦА ДЕВОЧКА, КАКОЙ СВЕТ НЕ ВИДЫВАЛ.
   мАТЬ ЕЕ УМЕРЛА. оТЕЦ НЕЖНО ЛЮБИЛ ДОЧКУ И ВСЯЧЕСКИ  СТАРАЛСЯ  ЕЙ  УГО-
ДИТЬ, ТАК ЧТО ОНА ЖИЛА ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВО. нО ВОТ КОРОЛЬ ВЗДУМАЛ СНОВА  ЖЕ-
НИТЬСЯ, И ТОГДА НАСТАЛИ ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ ТЯЖЕЛЫЕ ДНИ.
   вТОРАЯ ЖЕНА КОРОЛЯ, - А ЕЕ, КАК НИ СТРАННО, ЗВАЛИ сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ,
- ТОЖЕ БЫЛА КРАСАВИЦА, НО УЖ ОЧЕНЬ ЗАВИСТЛИВАЯ. вЕЧНО ОНА  БОЯЛАСЬ  УВИ-
ДЕТЬ ЖЕНЩИНУ, ЧТО ЗАТМИТ ЕЕ СВОЕЙ КРАСОТОЙ. пАДЧЕРИЦУ ОНА СРАЗУ  НЕВЗЛЮ-
БИЛА ЗА ЕЕ ПРЕКРАСНОЕ ЛИЦО, И КОГДА ГЛЯДЕЛА НА НЕЕ, ВСЕ СЕБЯ СПРАШИВАЛА:
"нЕУЖТО ЛЮДИ ДУМАЮТ, ЧТО зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ КРАШЕ МЕНЯ?" дА ОНА  В  ГЛУБИНЕ
ДУШИ И САМА ТАК ДУМАЛА, А ПОТОМУ ЧАСТО ОБИЖАЛА ПАДЧЕРИЦУ.
   кАК-ТО РАЗ, КОГДА ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ УЖЕ СОВСЕМ ВЫРОСЛА И СТА-
ЛА ДЕВУШКОЙ НА ВЫДАНЬЕ, ОНА ВМЕСТЕ С МАЧЕХОЙ ПОШЛА ПОГУЛЯТЬ В ОДНО  ГЛУ-
БОКОЕ УЩЕЛЬЕ. нА ДНЕ ЭТОГО УЩЕЛЬЯ ПОД ДЕРЕВЬЯМИ БЫЛ НЕБОЛЬШОЙ РОДНИК,  И
ВОДА В НЕМ БЫЛА ТАКАЯ ПРОЗРАЧНАЯ, ЧТО ХОРОШО ОТРАЖАЛА ЛИЦО КАЖДОГО,  КТО
НАД НИМ НАКЛОНЯЛСЯ. гОРДАЯ КОРОЛЕВА ЛЮБИЛА  ХОДИТЬ  К  ЭТОМУ  РОДНИКУ  И
СМОТРЕТЬ НА СВОЕ ОТРАЖЕНИЕ.
   в ТОТ ДЕНЬ ОНА ОПЯТЬ НАКЛОНИЛАСЬ НАД РОДНИКОМ И УВИДЕЛА,  КАК  В  НЕМ
ПОЧТИ У САМОЙ ПОВЕРХНОСТИ ВОДЫ СНУЕТ МАЛЕНЬКАЯ ФОРЕЛЬ.
   - фОРЕЛЬ, ФОРЕЛЬ, ОТВЕТЬ МНЕ НА ОДИН ВОПРОС, - СКАЗАЛА ЕЙ КОРОЛЕВА. -
пРАВДА, ЧТО КРАШЕ МЕНЯ НЕТ ЖЕНЩИНЫ НА СВЕТЕ?
   - еСТЬ! - БЫСТРО ОТВЕТИЛА ФОРЕЛЬ И ПОДПРЫГНУЛА НАД ВОДОЙ, ЧТОБЫ  ПОЙ-
МАТЬ МУШКУ.
   - кТО ЖЕ ЭТО? - СПРОСИЛА КОРОЛЕВА В ДОСАДЕ. вЕДЬ ОНА  ОЖИДАЛА  СОВСЕМ
ДРУГОГО ОТВЕТА.
   - кОНЕЧНО, ПАДЧЕРИЦА ТВОЯ, ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ, - ОТВЕТИЛА  ФО-
РЕЛЬ.
   лИЦО У ЗАВИСТЛИВОЙ КОРОЛЕВЫ ПОТЕМНЕЛО ОТ ГНЕВА, И ОНА  БРОСИЛА  ТАКОЙ
ЗЛОБНЫЙ ВЗГЛЯД НА ПАДЧЕРИЦУ - ТА СОБИРАЛА ЦВЕТЫ НЕВДАЛЕКЕ, -  ЧТО  РЫБКА
ИСПУГАЛАСЬ И НЫРНУЛА ПОГЛУБЖЕ.
   "а ВДРУГ ЛЮДИ ТОЖЕ СКАЖУТ, ЧТО ЭТА ДЕВЧОНКА КРАШЕ МЕНЯ!" - ДУМАЛА КО-
РОЛЕВА. и ОНА ТАК РАЗОЗЛИЛАСЬ, ЧТО СОВСЕМ  ПОТЕРЯЛА  ВЛАСТЬ  НАД  СОБОЙ.
вЕРНУЛАСЬ ДОМОЙ, УБЕЖАЛА В СВОЮ СПАЛЬНЮ И БРОСИЛАСЬ НА КРОВАТЬ, ЖАЛУЯСЬ,
ЧТО ТЯЖЕЛО ЗАБОЛЕЛА.
   нАПРАСНО ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ СПРАШИВАЛА МАЧЕХУ, ЧТО С НЕЮ И ЧЕМ
МОЖНО ЕЙ ПОМОЧЬ. кОРОЛЕВА НЕ ПОЗВОЛЯЛА ПАДЧЕРИЦЕ ДАЖЕ ДОТРОНУТЬСЯ ДО НЕЕ
И ОТТАЛКИВАЛА ЕЕ ОТ СЕБЯ,  СЛОВНО  ЧТО-ТО  МЕРЗКОЕ.  нАКОНЕЦ  ПРИНЦЕССА,
ОЧЕНЬ ОПЕЧАЛЕННАЯ, ВЫШЛА ИЗ КОРОЛЕВСКОЙ СПАЛЬНИ И ОСТАВИЛА МАЧЕХУ ОДНУ.
   вСКОРЕ ВЕРНУЛСЯ С ОХОТЫ КОРОЛЬ И СРАЗУ ЖЕ СПРОСИЛ ПРО ЖЕНУ. еМУ  СКА-
ЗАЛИ, ЧТО ОНА ВНЕЗАПНО ЗАНЕМОГЛА И ЛЕЖИТ В СВОЕЙ ОПОЧИВАЛЬНЕ. к НЕЙ  УЖЕ
ВЫЗЫВАЛИ ПРИДВОРНОГО ЛЕКАРЯ, НО НИ ОН, НИ ДРУГИЕ ЛЮДИ НЕ  МОГУТ  ПОНЯТЬ,
ЧТО С НЕЙ ТАКОЕ.
   кОРОЛЬ ОЧЕНЬ ВСТРЕВОЖИЛСЯ, ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ ЖЕНУ.  оН  ПОДОШЕЛ  К  ЕЕ
ПОСТЕЛИ И СПРОСИЛ, КАК ОНА СЕБЯ ЧУВСТВУЕТ, И ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ ОБ-
ЛЕГЧИТЬ ЕЕ СТРАДАНИЯ.
   - тЫ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ЛИШЬ ОДНО, - ОТВЕТИЛА КОРОЛЕВА РЕЗКИМ ГОЛОСОМ,  -
И ТОЛЬКО ЭТО МОЖЕТ МЕНЯ СПАСТИ, НО Я ХОРОШО ЗНАЮ, ЧТО ТЫ НЕ СОГЛАСИШЬСЯ.
   - нЕПРАВДА! - СКАЗАЛ КОРОЛЬ. - я НЕ ЗАСЛУЖИЛ ЭТИХ  СЛОВ.  тЫ  ЗНАЕШЬ,
ЧТО Я ГОТОВ ДАТЬ ТЕБЕ ВСЕ - ДАЖЕ ПОЛОВИНУ СВОЕГО КОРОЛЕВСТВА.
   - тАК ДАЙ МНЕ СъЕСТЬ СЕРДЦЕ ТВОЕЙ ДОЧЕРИ! - ВСКРИЧАЛА КОРОЛЕВА.  -  а
ЕСЛИ НЕ ДАШЬ, Я УМРУ, УМРУ ОЧЕНЬ СКОРО!
   оНА ПРОГОВОРИЛА ЭТО ТАК ГОРЯЧО И ТАК СТРАННО ПОСМОТРЕЛА НА МУЖА,  ЧТО
БЕДНЫЙ КОРОЛЬ СРАЗУ ПОДУМАЛ: "дА ОНА ПОМЕШАЛАСЬ!"
   нЕ ЗНАЯ, ЧТО ДЕЛАТЬ, ОН, РАСТЕРЯННЫЙ, ВЫШЕЛ ИЗ СПАЛЬНИ И ПОШЕЛ ПО КО-
РИДОРУ. и ВДРУГ ВСПОМНИЛ: КАК РАЗ В ЭТОТ САМЫЙ ДЕНЬ СЫН ОДНОГО МОГУЩЕСТ-
ВЕННОГО КОРОЛЯ ПРИЕХАЛ ИЗ ЗАМОРСКОЙ СТРАНЫ СВАТАТЬСЯ К ЕГО ДОЧЕРИ.
   "вОТ И ХОРОШО! - ПОДУМАЛ КОРОЛЬ. - эТОТ БРАК МНЕ ПО ДУШЕ, И  Я  НЫНЧЕ
ЖЕ ПРИКАЖУ СЫГРАТЬ СВАДЬБУ. дОЧЬ МОЯ ПОКИНЕТ НАШУ СТРАНУ ЗДРАВОЙ И  НЕВ-
РЕДИМОЙ. а Я ОТПРАВЛЮ ЧЕЛОВЕКА В ГОРЫ С  ПРИКАЗОМ  УБИТЬ  КОЗЛА.  сЕРДЦЕ
ЭТОГО КОЗЛА Я ВЕЛЮ СВАРИТЬ И ПОШЛЮ ЖЕНЕ. мОЖЕТ, ОНА ТОГДА  ИСЦЕЛИТСЯ  ОТ
СВОЕГО БЕЗУМИЯ".
   и ВОТ ОН ПРИЗВАЛ К СЕБЕ ЗАМОРСКОГО ПРИНЦА И СКАЗАЛ ЕМУ, ЧТО  КОРОЛЕВА
ВНЕЗАПНО ЗАНЕМОГЛА. оТ БОЛЕЗНИ РАЗУМ У НЕЕ ПОМУТИЛСЯ, И ОНА ВОЗНЕНАВИДЕ-
ЛА ПРИНЦЕССУ. тАК ЧТО ЕСЛИ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ СОГЛАСНА, ТО ЛУЧШЕ ВСЕГО СЫГ-
РАТЬ СВАДЬБУ СЕГОДНЯ ЖЕ. тОГДА СТРАННАЯ БОЛЕЗНЬ КОРОЛЕВЫ, МОЖЕТ БЫТЬ,  И
ПРОЙДЕТ.
   пРИНЦ ОЧЕНЬ ОБРАДОВАЛСЯ, ЧТО НЕВЕСТА ДОСТАЛАСЬ ЕМУ ТАК ЛЕГКО, А зОЛО-
ТОЕ дЕРЕВЦЕ ТОЖЕ БЫЛА РАДА РАССТАТЬСЯ С МАЧЕХОЙ, ЧТО ЕЕ ТАК  НЕНАВИДЕЛА.
и ВОТ СВАДЬБУ СЫГРАЛИ В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ, И МОЛОДЫЕ ОТПРАВИЛИСЬ ЗА  МОРЕ,  НА
РОДИНУ ПРИНЦА.
   тОГДА КОРОЛЬ ПОСЛАЛ ЧЕЛОВЕКА В ГОРЫ С ПРИКАЗОМ УБИТЬ КОЗЛА,  А  КОГДА
ТОТ ВЕРНУЛСЯ, ВЕЛЕЛ СВАРИТЬ СЕРДЦЕ ЭТОГО КОЗЛА И ОТОСЛАЛ ЕГО НА СЕРЕБРЯ-
НОМ БЛЮДЕ В СПАЛЬНЮ КОРОЛЕВЫ. зЛАЯ ЖЕНЩИНА ПОВЕРИЛА, ЧТО ЭТО - СЕРДЦЕ ЕЕ
ПАДЧЕРИЦЫ. съЕЛА ЕГО И СРАЗУ ЖЕ ВСТАЛА С ПОСТЕЛИ СОВСЕМ ЗДОРОВАЯ.
   мЕЖДУ ТЕМ ЗАМУЖЕСТВО  ПРИНЦЕССЫ  ОКАЗАЛОСЬ  ОЧЕНЬ  УДАЧНЫМ.  мУЖ  ЕЕ,
ПРИНЦ, БЫЛ БОГАТЫЙ, МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ВЛАСТИТЕЛЬ И ДУШИ В НЕЙ НЕ ЧАЯЛ.  тАК
ЧТО ЖИЛИ ОНИ В ЛЮБВИ И СОГЛАСИИ.
   пОЧТИ ЦЕЛЫЙ ГОД ПРОШЕЛ МИРНО И ТИХО. пРИНЦЕССА СЧАСТЛИВО ЖИЛА В СВОЕМ
НОВОМ ДОМЕ. а КОРОЛЕВА ТОЖЕ БЫЛА ДОВОЛЬНА - ВЕДЬ ОНА ДУМАЛА, ЧТО  ПАДЧЕ-
РИЦЫ ЕЕ НЕТ НА СВЕТЕ.
   нО ВОТ КОРОЛЕВА КАК-ТО РАЗ СНОВА ПОШЛА ГУЛЯТЬ  В  УЩЕЛЬЕ  К  РОДНИКУ,
ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ НА СВОЕ ОТРАЖЕНИЕ В ВОДЕ.
   и СЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО В РОДНИКЕ ОПЯТЬ СНОВАЛА ТА ЖЕ МАЛЕНЬКАЯ  ФОРЕЛЬ,
ЧТО ПЛАВАЛА ТУТ В ПРОШЛОМ ГОДУ. тЩЕСЛАВНОЙ КОРОЛЕВЕ ОПЯТЬ ЗАХОТЕЛОСЬ ЗА-
ДАТЬ ЕЙ ВОПРОС, - ОНА ДУМАЛА, ЧТО ТЕПЕРЬ-ТО УЖ УСЛЫШИТ ЖЕЛАННЫЕ СЛОВА. и
ВОТ ОНА НАКЛОНИЛАСЬ НАД ВОДОЙ И СПРОСИЛА:
   - фОРЕЛЬ, ФОРЕЛЬ, ПРАВДА, ЧТО КРАШЕ МЕНЯ НЕТ ЖЕНЩИНЫ НА СВЕТЕ?
   - нЕТ, ЕСТЬ! - НАПРЯМИК ОТВЕТИЛА ФОРЕЛЬ.
   - а КТО ЖЕ КРАШЕ МЕНЯ? - СПРОСИЛА КОРОЛЕВА И ДАЖЕ ПОБЛЕДНЕЛА - ДО ТО-
ГО ЕЙ БЫЛО ДОСАДНО, ЧТО У НЕЕ ЕСТЬ КАКАЯ-ТО СОПЕРНИЦА.
   - кОНЕЧНО, ПАДЧЕРИЦА ТВОЕГО ВЕЛИЧЕСТВА, ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ!  -
ОТВЕТИЛА ФОРЕЛЬ.
   тУТ КОРОЛЕВА СРАЗУ УСПОКОИЛАСЬ.
   - нУ, ЕСЛИ ДАЖЕ И ТАК, - СКАЗАЛА ОНА, - ТО ЛЮДИ ТЕПЕРЬ УЖЕ  НЕ  МОГУТ
НА НЕЕ ЛЮБОВАТЬСЯ. вЕДЬ СКОРО ГОД, КАК ОНА УМЕРЛА. я СъЕЛА ЕЕ СЕРДЦЕ  ЗА
УЖИНОМ.
   - тЫ В ЭТОМ УВЕРЕНА, КОРОЛЕВА? - СПРОСИЛА ФОРЕЛЬ, И ГЛАЗКИ ЕЕ ЗАБЛЕС-
ТЕЛИ. - а ПО-МОЕМУ, ОНА ГОД НАЗАД ВЫШЛА ЗАМУЖ  ЗА  ДОБЛЕСТНОГО  МОЛОДОГО
ПРИНЦА, ЧТО ЯВИЛСЯ ПРОСИТЬ ЕЕ РУКИ, И В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ УЕХАЛА С НИМ ЗА МОРЕ
В ЕГО СТРАНУ.
   кАК УСЛЫШАЛА КОРОЛЕВА ЭТИ СЛОВА, ЗАТРЯСЛАСЬ ОТ ЗЛОСТИ. тЕПЕРЬ ОНА ПО-
НЯЛА, ЧТО МУЖ ЕЕ ОБМАНУЛ. оНА ВСТАЛА С КОЛЕН И  ПОШЛА  ПРЯМО  ДОМОЙ,  ВО
ДВОРЕЦ, ВСЯЧЕСКИ СТАРАЯСЬ СКРЫТЬ СВОЮ ЯРОСТЬ. и ВОТ ОНА ПОПРОСИЛА КОРОЛЯ
ПРИГОТОВИТЬ КОРОЛЕВСКУЮ ЛАДЬЮ.
   - я ХОЧУ СъЕЗДИТЬ НАВЕСТИТЬ СВОЮ МИЛУЮ ПАДЧЕРИЦУ, -  СКАЗАЛА  ОНА.  -
вЕДЬ МЫ ТАК ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ!
   кОРОЛЬ УДИВИЛСЯ ЭТОЙ ПРОСЬБЕ, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ОБРАДОВАЛСЯ, ЧТО КОРО-
ЛЕВА ПЕРЕСТАЛА НЕНАВИДЕТЬ ЕГО ДОЧЬ. и ОН ПРИКАЗАЛ ПОДГОТОВИТЬ  КОРОЛЕВС-
КУЮ ЛАДЬЮ К ПЛАВАНИЮ.
   вСКОРЕ ЛАДЬЯ УЖЕ ЛЕТЕЛА ПО ВОЛНАМ, И НОС ЕЕ БЫЛ ПОВЕРНУТ К ТОЙ  СТРА-
НЕ, ГДЕ ЖИЛА ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ. зА РУЛЕМ СИДЕЛА  САМА  КОРОЛЕВА.
оНА ЗНАЛА, КУДА НАДО НАПРАВЛЯТЬ ЛАДЬЮ, И ТАК СПЕШИЛА ПОСКОРЕЕ ПРИБЫТЬ НА
МЕСТО, ЧТО НИКОМУ НЕ ДАВАЛА СЕСТЬ ЗА РУЛЬ.
   сЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО В ТОТ ДЕНЬ ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ ОСТАЛАСЬ ДОМА
ОДНА - МУЖ ЕЕ УЕХАЛ НА ОХОТУ. оНА СИДЕЛА У ОКНА И СМОТРЕЛА НА МОРЕ,  КАК
ВДРУГ УВИДЕЛА, ЧТО К ПРИСТАНИ НА ВСЕХ  ПАРУСАХ  ЛЕТИТ  ЛАДЬЯ.  пРИНЦЕССА
СРАЗУ ЖЕ УЗНАЛА ЕЕ И ДОГАДАЛАСЬ, КТО В НЕЙ СИДИТ.
   тУТ ОНА ЧУТЬ НЕ ПОМЕШАЛАСЬ ОТ СТРАХА, - ВЕДЬ ОНА ЗНАЛА, ЧТО НЕ С ДОБ-
РОМ ЕДЕТ К НЕЙ КОРОЛЕВА. пРИНЦЕССА ОТДАЛА БЫ ВСЕ НА СВЕТЕ, ЧТОБЫ МУЖ  ЕЕ
БЫЛ ДОМА, НО ОН ЕЩЕ НЕ ВЕРНУЛСЯ С ОХОТЫ. в ОТЧАЯНИИ ОНА ПОБЕЖАЛА В ЛЮДС-
КУЮ К СЛУГАМ.
   - оХ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ? - СТОНАЛА ОНА. - я ВИЖУ, КАК ПО МО-
РЮ ПЛЫВЕТ К НАМ ЛАДЬЯ МОЕГО ОТЦА, И ЗНАЮ, ЧТО В НЕЙ СИДИТ МОЯ МАЧЕХА.  а
УЖ ОНА ПОСТАРАЕТСЯ МЕНЯ УБИТЬ - ВЕДЬ ОНА НЕНАВИДИТ МЕНЯ  ПУЩЕ  ВСЕГО  НА
СВЕТЕ!
   сЛУГИ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛИ СВОЮ МОЛОДУЮ ГОСПОЖУ, ПОТОМУ ЧТО ОНА ВСЕГДА БЫЛА К
НИМ ДОБРА. оНИ УВИДЕЛИ, КАК БЕДНЯЖКА ИСПУГАЛАСЬ, УСЛЫШАЛИ  ЕЕ  ЖАЛОБЫ  И
ВСЕ СТОЛПИЛИСЬ ВОКРУГ НЕЕ, СЛОВНО ЗАТЕМ, ЧТОБЫ ОГРАДИТЬ ЕЕ ОТ БЕДЫ.
   - нЕ ПУГАЙСЯ ПРИНЦЕССА, - ГОВОРИЛИ ОНИ. - еСЛИ ПОНАДОБИТСЯ, МЫ  БУДЕМ
ЗАЩИЩАТЬ ТЕБЯ ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ КРОВИ. нО ЧТОБЫ МАЧЕХА ТВОЯ НЕ  ОКОЛДО-
ВАЛА ТЕБЯ ЗЛЫМИ ЧАРАМИ, МЫ ЗАПРЕМ ТЕБЯ В БОЛЬШОЙ КЛАДОВОЙ,  ТОЙ,  ЧТО  С
РЕШЕТКАМИ НА ОКНАХ. тАМ ОНА ДО ТЕБЯ НЕ ДОБЕРЕТСЯ.
   нАДО СКАЗАТЬ, ЧТО КЛАДОВАЯ НАХОДИЛАСЬ В БОКОВОМ КРЫЛЕ ЗАМКА, И  ДВЕРЬ
У НЕЕ БЫЛА ТАКАЯ ПРОЧНАЯ, ЧТО ВЗЛОМАТЬ  ЕЕ  БЫЛО  НЕВОЗМОЖНО.  пРИНЦЕССА
ЗНАЛА, ЧТО, КОГДА ЗА НЕЮ ЗАПРУТ ЭТУ ТОЛСТУЮ ДУБОВУЮ ДВЕРЬ,  ЗЛАЯ  МАЧЕХА
НЕ СМОЖЕТ ЕЙ НИЧЕМ ПОВРЕДИТЬ.
   и ВОТ ОНА СПРЯТАЛАСЬ В КЛАДОВОЙ С РЕШЕТКАМИ НА ОКНАХ, И СЛУГИ ЗАПЕРЛИ
ЕЕ ТАМ.
   а КОРОЛЕВА сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ СОШЛА НА БЕРЕГ И НАПРАВИЛАСЬ К  ВОРОТАМ
ЗАМКА. нАВСТРЕЧУ ЕЙ ВЫШЕЛ СЛУГА, И ОНА  ПРИКАЗАЛА  ЕМУ  ПРОВОДИТЬ  ЕЕ  К
ПРИНЦЕССЕ. нО ОН ТОЛЬКО НИЗКО ПОКЛОНИЛСЯ И ОТВЕТИЛ, ЧТО НЕ МОЖЕТ  ВЫПОЛ-
НИТЬ ЕЕ ПРИКАЗ, ПОТОМУ ЧТО ПРИНЦЕССА ЗАПЕРТА В КЛАДОВОЙ И  ВЫПУСТИТЬ  ЕЕ
ОТТУДА НЕЛЬЗЯ, ТАК КАК НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ГДЕ КЛЮЧ ОТ ДВЕРИ.
   эТО БЫЛА ПРАВДА: НИКТО В ЗАМКЕ И В САМОМ ДЕЛЕ НЕ ЗНАЛ,  ГДЕ  КЛЮЧ  ОТ
КЛАДОВОЙ, ПОТОМУ ЧТО СТАРИК ДВОРЕЦКИЙ ПРИВЯЗАЛ ЕГО  К  ОШЕЙНИКУ  ЛЮБИМОЙ
ОВЧАРКИ ПРИНЦА И ПОСЛАЛ СОБАКУ В ГОРЫ ЗА ХОЗЯИНОМ.
   - тАК ПРОВОДИ МЕНЯ ДО ДВЕРИ ЭТОЙ КЛАДОВОЙ, - ПРИКАЗАЛА КОРОЛЕВА. -  я
ХОТЬ ОДНИМ СЛОВЕЧКОМ ПЕРЕМОЛВЛЮСЬ СО СВОЕЙ МИЛОЙ ДОЧЕРЬЮ!
   и СЛУГА ПОВИНОВАЛСЯ - ОН ДУМАЛ, ЧТО В ЭТОМ НИЧЕГО ОПАСНОГО НЕТ.
   - еСЛИ КЛЮЧ И ВПРАВДУ ПОТЕРЯН, - СКАЗАЛА ЗЛАЯ КОРОЛЕВА, КОГДА ОНИ ПО-
ДОШЛИ К ТОЛСТОЙ ДУБОВОЙ ДВЕРИ, - И ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВЫЙТИ  КО  МНЕ,  ДОРОГАЯ
МОЯ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ, ТАК ХОТЬ ПРОСУНЬ СВОЙ МИЗИНЧИК В ЗАМОЧНУЮ СКВАЖИНУ,
МНЕ ТАК ХОЧЕТСЯ ЕГО ПОЦЕЛОВАТЬ!
   и ПРИНЦЕССА, НЕ ЧУЯ БЕДЫ, ПРОСУНУЛА СВОЙ МИЗИНЧИК В ЗАМОЧНУЮ  СКВАЖИ-
НУ. нО БЕДА ПРИШЛА! вМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ПОЦЕЛОВАТЬ КРОШЕЧНЫЙ ПАЛЬЧИК ПРИН-
ЦЕССЫ, МАЧЕХА УКОЛОЛА ЕГО ОТРАВЛЕННОЙ ИГЛОЙ. а ЯД В ЭТОЙ ИГЛЕ БЫЛ  ТАКОЙ
СИЛЬНЫЙ, ЧТО БЕДНАЯ ПРИНЦЕССА НЕ УСПЕЛА ДАЖЕ ВСКРИКНУТЬ - ЗАМЕРТВО  РУХ-
НУЛА НА ПОЛ.
   кОРОЛЕВА УСЛЫШАЛА, КАК ОНА УПАЛА, И УЛЫБНУЛАСЬ, ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНАЯ. "нУ,
ТЕПЕРЬ Я СМОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО КРАШЕ МЕНЯ НЕТ ЖЕНЩИНЫ НА СВЕТЕ!" -  ПРОШЕП-
ТАЛА ОНА.
   оНА ВЕРНУЛАСЬ К СЛУГЕ, ЧТО ОЖИДАЛ ЕЕ В КОНЦЕ КОРИДОРА, И СКАЗАЛА ЕМУ:
   - я УЖЕ ПОГОВОРИЛА СО СВОЕЙ ДОЧЕРЬЮ, А ТЕПЕРЬ ХОЧУ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ.
   сЛУГА ПОЧТИТЕЛЬНО ПРОВОДИЛ ЕЕ ДО ЛАДЬИ, И КОРОЛЕВА ПУСТИЛАСЬ В ОБРАТ-
НЫЙ ПУТЬ.
   лЮДИ В ЗАМКЕ И НЕ ПОДОЗРЕВАЛИ, КАКАЯ БЕДА СЛУЧИЛАСЬ  С  ИХ  ХОЗЯЙКОЙ,
ПОКА ПРИНЦ НЕ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ С ОХОТЫ. в РУКЕ У НЕГО БЫЛ КЛЮЧ ОТ КЛАДОВОЙ
- ЕГО ПРИНЕСЛА ОВЧАРКА.
   пРИНЦУ РАССКАЗАЛИ, ЧТО В ГОСТИ ПРИЕЗЖАЛА КОРОЛЕВА сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ,
А ПРИНЦЕССА ОТ НЕЕ СПРЯТАЛАСЬ. нО ОН НА ЭТО ТОЛЬКО РАССМЕЯЛСЯ  И  СКАЗАЛ
СЛУГАМ, ЧТО ОНИ ПОСТУПИЛИ ПРАВИЛЬНО. пОТОМ ОН БЫСТРО ПОДНЯЛСЯ ПО ЛЕСТНИ-
ЦЕ, ЧТОБЫ ОТКРЫТЬ КЛАДОВУЮ И ВЫПУСТИТЬ ЖЕНУ НА ВОЛЮ.
   нО ДО ЧЕГО ЖЕ ОН ИСПУГАЛСЯ, КОГДА ОТПЕР ДВЕРЬ И УВИДЕЛ, ЧТО ЖЕНА  ЕГО
ЛЕЖИТ НА ПОЛУ И НЕ ДЫШИТ! чУТЬ НЕ ОБЕЗУМЕЛ ОТ ГНЕВА И ГОРЯ.
   тОТ ЯД, КАКИМ КОРОЛЕВА ОТРАВИЛА ПАДЧЕРИЦУ, СОХРАНЯЛ МЕРТВЫЕ ТЕЛА НЕТ-
ЛЕННЫМИ. шЛО ВРЕМЯ, А ПРИНЦЕССА ПО-ПРЕЖНЕМУ ЛЕЖАЛА, КАК ЖИВАЯ. пРИНЦ  НЕ
СТАЛ ЕЕ ХОРОНИТЬ, А ПОЛОЖИЛ НА ПОКРЫТОЕ ШЕЛКОМ ЛОЖЕ И ОСТАВИЛ  В  КЛАДО-
ВОЙ, ЧТОБЫ ИНОГДА ПРИХОДИТЬ И СМОТРЕТЬ НА НЕЕ.
   оДНАКО ОН ТАК СТРАДАЛ ОТ ОДИНОЧЕСТВА, ЧТО  СКОРО  ЖЕНИЛСЯ  ВО  ВТОРОЙ
РАЗ. вТОРАЯ ЕГО ЖЕНА ОКАЗАЛАСЬ ТАКОЙ ЖЕ ДОБРОЙ И ЛАСКОВОЙ, КАК И ПЕРВАЯ,
И ОНА ТОЖЕ СТАЛА ЖИТЬ С НИМ В ЛАДУ И СОГЛАСИИ. нО  КОЕ-ЧТО  ВСЕ-ТАКИ  НЕ
ДАВАЛО ЕЙ ПОКОЯ.
   оНА ЗНАЛА, ЧТО В ЗАМКЕ, В САМОМ КОНЦЕ ОДНОГО КОРИДОРА, ЕСТЬ  КОМНАТА,
КУДА ЕЙ ВОЙТИ НЕЛЬЗЯ, ИБО КЛЮЧ ОТ НЕЕ ПРИНЦ ВСЕГДА НОСИТ  ПРИ  СЕБЕ.  нЕ
РАЗ ОНА СПРАШИВАЛА МУЖА ПРО ЭТУ КОМНАТУ, НО ОН УКЛОНЯЛСЯ  ОТ  ОТВЕТА,  И
ОНА ПЕРЕСТАЛА СПРАШИВАТЬ, ЧТОБЫ ОН НЕ ПОДУМАЛ, ЧТО ОНА ЕМУ НЕ ДОВЕРЯЕТ.
   нО ОДНАЖДЫ ПРИНЦ ПОЗАБЫЛ ЗАПЕРЕТЬ ДВЕРЬ В КЛАДОВУЮ, И ЕГО ВТОРАЯ ЖЕНА
ВОШЛА В НЕЕ, - ВЕДЬ МУЖ НЕ ЗАПРЕЩАЛ ЕЙ ТУДА ВХОДИТЬ. и ВОТ  ОНА  УВИДЕЛА
ПРИНЦЕССУ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ НА ЛОЖЕ, ПОКРЫТОМ ШЕЛКОВЫМ  ПОКРЫВАЛОМ.  кАЗА-
ЛОСЬ, БУДТО ОНА СПОКОЙНО СПИТ.
   "уМЕРЛА ОНА ИЛИ ТОЛЬКО УСНУЛА?" - ПОДУМАЛА ВТОРАЯ  ЖЕНА  ПРИНЦА.  оНА
ПОДОШЛА К ЛОЖУ И СТАЛА РАЗГЛЯДЫВАТЬ ПРИНЦЕССУ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ. нО  ВДРУГ
ЗАМЕТИЛА В ЕЕ МИЗИНЧИКЕ ИГОЛКУ И СРАЗУ ОБО ВСЕМ ДОГАДАЛАСЬ, -  ВЕДЬ  ОНА
БЫЛА ИСКУСНОЙ ВРАЧЕВАТЕЛЬНИЦЕЙ.
   "тУТ СВЕРШИЛОСЬ ЗЛОЕ ДЕЛО, - ПОДУМАЛА ОНА. - бЬЮСЬ ОБ ЗАКЛАД, ЧТО ЭТА
ИГЛА ОТРАВЛЕНА, А ЕСЛИ НЕТ, ТАК, ЗНАЧИТ, Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ  В  ЛЮДСКИХ
НЕДУГАХ". и ОНА ОСТОРОЖНО ВЫТАЩИЛА ИГЛУ.
   зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ ОТКРЫЛА ГЛАЗА, ПРИШЛА В СЕБЯ И ВСКОРЕ РАССКАЗАЛА ВТО-
РОЙ ПРИНЦЕССЕ ОБО ВСЕМ, ЧТО С НЕЮ СЛУЧИЛОСЬ.
   нАДО СКАЗАТЬ, ЧТО ЕСЛИ КОРОЛЕВА сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ БЫЛА  ЗАВИСТНИЦЕЙ,
ТО ВТОРАЯ ЖЕНА ПРИНЦА БЫЛА НИЧУТЬ НЕ ЗАВИСТЛИВА И НЕ РЕВНИВА. оНА ВЫСЛУ-
ШАЛА ПРИНЦЕССУ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ И РАДОСТНО ЗАХЛОПАЛА В ЛАДОШИ.
   - оХ, КАК ОБРАДУЕТСЯ ПРИНЦ! - ВОСКЛИКНУЛА ОНА. - хОТЬ ОН И ЖЕНИЛСЯ НА
МНЕ, НО Я ЗНАЮ, ЧТО ТЕБЯ ОН ЛЮБИТ БОЛЬШЕ.
   в ТОТ ВЕЧЕР ПРИНЦ ВОЗВРАТИЛСЯ ДОМОЙ  С  ОХОТЫ  ОЧЕНЬ  УСТАЛЫЙ  И  ПЕ-
ЧАЛЬНЫЙ. вТОРАЯ ПРИНЦЕССА СКАЗАЛА ПРАВДУ: ХОТЬ ОН И ПРИВЯЗАЛСЯ К НЕЙ, НО
ВСЕГДА ТОСКОВАЛ ПО СВОЕЙ ПЕРВОЙ ЖЕНЕ - НЕ МОГ ЕЕ РАЗЛЮБИТЬ.
   - кАКОЙ ТЫ ПЕЧАЛЬНЫЙ! - СКАЗАЛА ВТОРАЯ  ПРИНЦЕССА,  КОГДА  ВЫШЛА  ЕМУ
НАВСТРЕЧУ. - чЕМ МОГУ Я ВЫЗВАТЬ УЛЫБКУ НА ТВОЕМ ЛИЦЕ?
   - нИЧЕМ, - УСТАЛО ОТВЕТИЛ ПРИНЦ И ОТЛОЖИЛ В СТОРОНУ СВОЙ ЛУК.
   оН ТАК ТОСКОВАЛ, ЧТО БЫЛ НЕ В СИЛАХ ПРИТВОРЯТЬСЯ ВЕСЕЛЫМ.
   - нЕТ, СМОГУ! - ВОЗРАЗИЛА ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА, ЛУКАВО УЛЫБАЯСЬ. - сМОГУ,
ЕСЛИ ВЕРНУ ТЕБЕ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ. а Я ЕЕ ВЕРНУ! сТУПАЙ -  ТЫ  НАЙДЕШЬ  ЕЕ
ЖИВУЮ И ЗДОРОВУЮ В КЛАДОВОЙ С РЕШЕТКАМИ НА ОКНАХ.
   пРИНЦ, НЕ ГОВОРЯ НИ СЛОВА, ПОБЕЖАЛ НАВЕРХ. и ВОТ ОН УВИДЕЛ СВОЮ  ВОЗ-
ЛЮБЛЕННУЮ ЖЕНУ зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ. оНА СИДЕЛА НА ЛОЖЕ, ПОКРЫТОМ  ШЕЛКОМ,  И
УЛЫБАЛАСЬ ЕМУ.
   оН ТАК ОБРАДОВАЛСЯ, ЧТО ОБНЯЛ ЕЕ И ПРИНЯЛСЯ ЦЕЛОВАТЬ,  А  ПРО  ВТОРУЮ
ПРИНЦЕССУ СОВСЕМ ЗАБЫЛ. нО ОНА ПРИШЛА ЗА НИМ СЛЕДОМ И ТЕПЕРЬ  СТОЯЛА  НА
ПОРОГЕ И РАДОВАЛАСЬ СЧАСТЬЮ СУПРУГОВ. вЕДЬ ОНО БЫЛО ДЕЛОМ  ЕЕ  РУК.  оНА
КАК БУДТО СОВСЕМ НЕ ДУМАЛА О СЕБЕ.
   - я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ВСЕГДА ТОСКОВАЛ О зОЛОТОМ дЕРЕВЦЕ, - СКАЗАЛА ОНА.  -
и ТАК ОНО И ДОЛЖНО БЫТЬ. вЕДЬ ЕЕ ТЫ ПОЛЮБИЛ ПЕРВУЮ, И РАЗ УЖ ОНА  ОЖИЛА,
Я УЕДУ ДОМОЙ К СВОИМ РОДНЫМ.
   - нЕТ, НЕ УЕДЕШЬ, - ВОЗРАЗИЛ ПРИНЦ. - тЫ ОСТАНЕШЬСЯ С НАМИ. вЕДЬ  ЭТО
ТЫ ВЕРНУЛА ЕЕ МНЕ. зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ СТАНЕТ ТВОЕЙ САМОЙ ЗАДУШЕВНОЙ  ПОДРУ-
ГОЙ.
   тАК ОНО И ВЫШЛО. пРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ И ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА  ПОДРУ-
ЖИЛИСЬ И ПОЛЮБИЛИ ДРУГ ДРУГА, КАК РОДНЫЕ СЕСТРЫ. кАЗАЛОСЬ, БУДТО ОНИ  ОТ
РОЖДЕНИЯ НЕ РАЗЛУЧАЛИСЬ.
   пРОШЕЛ ЕЩЕ ГОД. нО ВОТ КАК-ТО РАЗ ВЕЧЕРОМ КОРОЛЕВА сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ
ОПЯТЬ ПРИШЛА В УЩЕЛЬЕ, ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ НА СВОЕ ОТРАЖЕНИЕ В ВОДЕ  РОДНИ-
КА. и ОПЯТЬ В ВОДЕ ПЛАВАЛА МАЛЕНЬКАЯ ФОРЕЛЬ.
   - фОРЕЛЬ, ФОРЕЛЬ, - ШЕПНУЛА ЕЙ КОРОЛЕВА, - ПРАВДА, Я  САМАЯ  КРАСИВАЯ
ЖЕНЩИНА НА СВЕТЕ?
   - вОВСЕ НЕТ! - ОТВЕТИЛА ФОРЕЛЬ.
   - а КТО ЖЕ, ПО-ТВОЕМУ, САМАЯ КРАСИВАЯ? - СПРОСИЛА КОРОЛЕВА,  И  ГОЛОС
ЕЕ ЗАДРОЖАЛ ОТ ДОСАДЫ И ЯРОСТИ.
   - я ТЕБЕ УЖЕ ДВА ГОДА НАЗАД НАЗВАЛА ЕЕ ИМЯ, - ОТВЕТИЛА ФОРЕЛЬ. -  кО-
НЕЧНО, ЭТО ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ.
   - нО ВЕДЬ ОНА УМЕРЛА! - СО СМЕХОМ  ВОСКЛИКНУЛА  КОРОЛЕВА.  -  уЖ  ТЕ-
ПЕРЬ-ТО ЕЕ НАВЕРНОЕ НЕТ В ЖИВЫХ! рОВНО ГОД НАЗАД Я УКОЛОЛА ЕЕ В  МИЗИНЕЦ
ОТРАВЛЕННОЙ ИГЛОЙ И СВОИМИ УШАМИ СЛЫШАЛА, КАК ОНА, МЕРТВАЯ,  РУХНУЛА  НА
ПОЛ.
   - нУ, А Я НЕ УВЕРЕНА, ЧТО ОНА УМЕРЛА, - ВОЗРАЗИЛА ФОРЕЛЬ И, НИ  СЛОВА
БОЛЬШЕ НЕ ВЫМОЛВИВ, НЫРНУЛА В ГЛУБЬ РОДНИКА.
   а КОРОЛЕВА ПОТЕРЯЛА ПОКОЙ С ТОГО ДНЯ, КАК УСЛЫШАЛА  ЗАГАДОЧНЫЕ  СЛОВА
ФОРЕЛИ. нАКОНЕЦ ОНА ОПЯТЬ ПОПРОСИЛА МУЖА ПОДГОТОВИТЬ КОРОЛЕВСКУЮ ЛАДЬЮ К
ПЛАВАНЬЮ. оНА-ДЕ ХОЧЕТ НАВЕСТИТЬ СВОЮ ПАДЧЕРИЦУ.
   кОРОЛЬ ОХОТНО ПРИКАЗАЛ ПОДГОТОВИТЬ ЛАДЬЮ, И ВСЕ ПОТОМ БЫЛО  ТАК,  КАК
БЫЛО ГОД НАЗАД.
   кОРОЛЕВА САМА СЕЛА ЗА РУЛЬ, И КОГДА ЛАДЬЯ СТАЛА ПРИБЛИЖАТЬСЯ К  БЕРЕ-
ГУ, ЕЕ УВИДЕЛА И УЗНАЛА ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ.
   пРИНЦ И НА ЭТОТ РАЗ БЫЛ НА ОХОТЕ, И ПРИНЦЕССА В УЖАСЕ ПОБЕЖАЛА К СВО-
ЕЙ ЛЮБИМОЙ ПОДРУГЕ.
   - оХ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? - ЗАСТОНАЛА ОНА. - я ВИЖУ, ПЛЫВЕТ  ЛАДЬЯ  МОЕГО
ОТЦА, И ЗНАЮ, ЧТО В НЕЙ СИДИТ МОЯ ЖЕСТОКАЯ МАЧЕХА. оНА ОПЯТЬ  ПОПЫТАЕТСЯ
МЕНЯ УБИТЬ, КАК ПЫТАЛАСЬ РАНЬШЕ. оХ, ДАВАЙ УБЕЖИМ В ГОРЫ!
   - нЕТ, НЕ НАДО, - ВОЗРАЗИЛА ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА И ОБНЯЛА ТРЕПЕЩУЩУЮ ПОД-
РУГУ. - я НЕ БОЮСЬ ТВОЕЙ МАЧЕХИ. пОЙДЕМ СО МНОЙ, ВСТРЕТИМ ЕЕ НА БЕРЕГУ.
   и ВОТ ОНИ ОБЕ ПОШЛИ НА БЕРЕГ, А КОРОЛЕВА сЕРЕБРЯНОЕ дЕРЕВЦЕ, КАК УВИ-
ДЕЛА СВОЮ ПАДЧЕРИЦУ, ПРИТВОРИЛАСЬ, ЧТО ОЧЕНЬ ОБРАДОВАЛАСЬ ЕЙ. оНА ВЫСКО-
ЧИЛА ИЗ ЛАДЬИ И ПРОТЯНУЛА ПАДЧЕРИЦЕ СЕРЕБРЯНЫЙ КУБОК С ВИНОМ.
   - эТО РЕДКОЕ ВИНО - ОНО ПРИВЕЗЕНО ИЗ ВОСТОЧНЫХ СТРАН, - СКАЗАЛА КОРО-
ЛЕВА, - я ПРИВЕЗЛА С СОБОЙ ФЛЯЖКУ - ХОЧУ ВЫПИТЬ С ТОБОЙ КУБОК ДРУЖБЫ.
   пРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ БЫЛА ЖЕНЩИНА КРОТКАЯ  И  УЧТИВАЯ.  оНА  УЖЕ
ПРОТЯНУЛА БЫЛО РУКУ К КУБКУ, НО ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА ПОМЕШАЛА ЕЙ, ВСТАВ МЕЖ-
ДУ НЕЙ И КОРОЛЕВОЙ.
   - нЕТ, ГОСПОЖА, - СКАЗАЛА ОНА, СТРОГО ГЛЯДЯ КОРОЛЕВЕ ПРЯМО В ЛИЦО,  -
В НАШЕЙ СТРАНЕ ТАКОЙ ОБЫЧАЙ: ТОТ, КТО ПРЕДЛАГАЕТ  ДРУГОМУ  ВЫПИТЬ  КУБОК
ДРУЖБЫ, ДОЛЖЕН ПЕРВЫЙ ОТПИТЬ ИЗ НЕГО.
   - чТО Ж, ЭТО Я ОХОТНО СДЕЛАЮ, - ОТОЗВАЛАСЬ КОРОЛЕВА И ПОДНЕСЛА К  ГУ-
БАМ КУБОК.
   нО ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА ПРИСТАЛЬНО СЛЕДИЛА ЗА КОРОЛЕВОЙ И  ЗАМЕТИЛА,  ЧТО
ОНА НИ КАПЕЛЬКИ НЕ ОТПИЛА. тОГДА ВТОРАЯ ПРИНЦЕССА СДЕЛАЛА ШАГ ВПЕРЕД  И,
КАК БЫ НЕЧАЯННО, ПОДТОЛКНУЛА ДНО КУБКА ПЛЕЧОМ. чАСТЬ  ВИНА  БРЫЗНУЛА  НА
ЛИЦО КОРОЛЕВЫ, ЧАСТЬ ПОПАЛА ЕЙ В РОТ.
   тАК ОНА САМА ЗАПУТАЛАСЬ В СВОИХ СЕТЯХ. вЕДЬ ОНА ОТРАВИЛА  ВИНО  ТАКИМ
СИЛЬНЫМ ЯДОМ, ЧТО ЕДВА ПРОГЛОТИЛА НЕСКОЛЬКО КАПЕЛЬ, КАК УПАЛА МЕРТВАЯ  К
НОГАМ ПРИНЦЕСС.
   нИКТО О НЕЙ НЕ ЖАЛЕЛ - ОНА ЗАСЛУЖИЛА СВОЮ УЧАСТЬ. еЕ СПЕШНО ПОХОРОНИ-
ЛИ В УЕДИНЕННОМ МЕСТЕ, И ВСКОРЕ ВСЕ О НЕЙ ПОЗАБЫЛИ.
   а ПРИНЦЕССА зОЛОТОЕ дЕРЕВЦЕ СЧАСТЛИВО И МИРНО ЖИЛА ВМЕСТЕ С  МУЖЕМ  И
ПОДРУГОЙ ДО КОНЦА ДНЕЙ СВОИХ.


        серебряное копытце

   жИЛ В НАШЕМ ЗАВОДЕ СТАРИК ОДИН, ПО ПРОЗВИЩУ кОКОВАНЯ. сЕМЬИ У кОКОВА-
НИ НЕ ОСТАЛОСЬ, ОН И ПРИДУМАЛ ВЗЯТЬ В ДЕТИ СИРОТКУ. сПРОСИЛ У СОСЕДЕЙ, -
НЕ ЗНАЮТ ЛИ КОГО, А СОСЕДИ И ГОВОРЯТ:
   - нЕДАВНО НА гЛИНКЕ ОСИРОТЕЛА СЕМЬЯ  гРИГОРИЯ  пОТОПАЕВА.  сТАРШИХ-ТО
ДЕВЧОНОК ПРИКАЗЧИК ВЕЛЕЛ В БАРСКУЮ РУКОДЕЛЬНЮ ВЗЯТЬ, А  ОДНУ  ДЕВЧОНОЧКУ
ПО ШЕСТОМУ ГОДУ НИКОМУ НЕ НАДО. вОТ ТЫ И ВОЗЬМИ ЕЕ.
   - нЕСПОДРУЧНО МНЕ С ДЕВЧОНКОЙ-ТО. пАРНИШЕЧКО БЫ ЛУЧШЕ. оБУЧИЛ БЫ  ЕГО
СВОЕМУ ДЕЛУ, ПОСОБНИКА БЫ РАСТИТЬ СТАЛ. а С ДЕВЧОНКОЙ  КАК?  чЕМУ  Я  ЕЕ
УЧИТЬ-ТО СТАНУ?
   пОТОМ ПОДУМАЛ-ПОДУМАЛ И ГОВОРИТ:
   - зНАВАЛ Я гРИГОРИЯ ДА И ЖЕНУ ЕГО ТОЖЕ. оБА ВЕСЕЛЫЕ ДА  ЛОВКИЕ  БЫЛИ.
еСЛИ ДЕВЧОНОЧКА ПО РОДИТЕЛЯМ ПОЙДЕТ, НЕ ТОСКЛИВО С  НЕЙ  В  ИЗБЕ  БУДЕТ.
вОЗЬМУ ЕЕ. тОЛЬКО ПОЙДЕТ ЛИ?
   сОСЕДИ ОБъЯСНЯЮТ:
   - пЛОХОЕ ЖИТЬЕ У НЕЕ. пРИКАЗЧИК ИЗБУ гРИГОРЬЕВУ ОТДАЛ КОМУ-ТО  ГОРЮНУ
И ВЕЛЕЛ ЗА ЭТО СИРОТКУ КОРМИТЬ, ПОКА НЕ ПОДРАСТЕТ. а У ТОГО  СВОЯ  СЕМЬЯ
БОЛЬШЕ ДЕСЯТКА. сАМИ НЕ ДОСЫТА ЕДЯТ. вОТ ХОЗЯЙКА И ВЗъЕДАЕТСЯ НА  СИРОТ-
КУ, ПОПРЕКАЕТ ЕЕ КУСКОМ-ТО. тА ХОТЬ МАЛЕНЬКАЯ, А  ПОНИМАЕТ.  оБИДНО  ЕЙ.
кАК НЕ ПОЙДЕТ ОТ ТАКОГО ЖИТЬЯ! дА И УГОВОРИШЬ, ПОДИ-КА.
   - и ТО ПРАВДА, - ОТВЕЧАЕТ кОКОВАНЯ, - УГОВОРЮ КАК-НИБУДЬ.
   в ПРАЗДНИЧНЫЙ ДЕНЬ И ПРИШЕЛ ОН К ТЕМ ЛЮДЯМ, У КОГО СИРОТКА ЖИЛА.  вИ-
ДИТ, ПОЛНА ИЗБА НАРОДУ, БОЛЬШИХ И МАЛЕНЬКИХ. нА ТОПЧАНЕ, У ПЕЧКИ, ДЕВЧО-
НОЧКА СИДИТ, А РЯДОМ С НЕЙ КОШКА БУРАЯ. дЕВЧОНОЧКА  МАЛЕНЬКАЯ,  И  КОШКА
МАЛЕНЬКАЯ И ДО ТОГО ХУДАЯ ДА ОБОДРАННАЯ, ЧТО РЕДКО КТО ТАКУЮ В ИЗБУ ПУС-
ТИТ. дЕВЧОНОЧКА ЭТУ КОШКУ ГЛАДИТ, А ОНА ДО ТОГО ЗВОНКО МУРЛЫЧЕТ, ЧТО  ПО
ВСЕЙ ИЗБЕ СЛЫШНО.
   пОГЛЯДЕЛ кОКОВАНЯ НА ДЕВЧОНОЧКУ И СПРАШИВАЕТ:
   - эТО У ВАС гРИГОРЬЕВА-ТО ПОДАРЕНКА?
   хОЗЯЙКА ОТВЕЧАЕТ:
   - оНА САМАЯ. мАЛО ОДНОЙ-ТО, ТАК КОШКУ ДРАНУЮ ГДЕ-ТО ПОДОБРАЛА.  оТОГ-
НАТЬ НЕ МОЖЕМ. вСЕХ МОИХ РЕБЯТ ПЕРЕЦАРАПАЛА, ДА ЕЩЕ КОРМИ ЕЕ!
   кОКОВАНЯ И ГОВОРИТ:
   - нЕЛАСКОВЫЕ, ВИДНО, ТВОИ РЕБЯТА. у НЕЙ ВОН МУРЛЫЧЕТ.
   пОТОМ И СПРАШИВАЕТ У СИРОТКИ:
   - нУ, КАК, ПОДАРЕНУШКА, ПОЙДЕШЬ КО МНЕ ЖИТЬ?
   дЕВЧОНОЧКА УДИВИЛАСЬ:
   - тЫ, ДЕДО, КАК УЗНАЛ, ЧТО МЕНЯ дАРЕНКОЙ ЗОВУТ?
   - дА ТАК, - ОТВЕЧАЕТ, - САМО ВЫШЛО. нЕ ДУМАЛ, НЕ ГАДАЛ  НЕЧАЯННО  ПО-
ПАЛ.
   - тЫ ХОТЬ КТО? - СПРАШИВАЕТ ДЕВЧОНОЧКА.
   - я, ГОВОРИТ, ВРОДЕ ОХОТНИКА. лЕТОМ ПЕСКИ ПРОМЫВАЮ, ЗОЛОТО ДОБЫВАЮ, А
ЗИМОЙ ПО ЛЕСАМ ЗА КОЗЛОМ БЕГАЮ ДА ВСЕ УВИДЕТЬ НЕ МОГУ.
   - зАСТРЕЛИШЬ ЕГО?
   - нЕТ, - ОТВЕЧАЕТ кОКОВАНЯ. - пРОСТЫХ КОЗЛОВ СТРЕЛЯЮ, А ЭТОГО НЕ СТА-
НУ. мНЕ ПОСМОТРЕТЬ ОХОТА, В КОТОРОМ МЕСТЕ ОН ПРАВОЙ ПЕРЕДНЕЙ НОЖКОЙ ТОП-
НЕТ.
   - тЕБЕ НА ЧТО ЭТО?
   - а ВОТ ПОЙДЕШЬ КО МНЕ ЖИТЬ, ТАК ВСЕ И РАССКАЖУ, - ОТВЕТИЛ кОКОВАНЯ.
   дЕВЧОНОЧКЕ ЛЮБОПЫТНО СТАЛО ПРО КОЗЛА-ТО УЗНАТЬ. и ТО ВИДИТ  -  СТАРИК
ВЕСЕЛЫЙ ДА ЛАСКОВЫЙ. оНА И ГОВОРИТ:
   - пОЙДУ. тОЛЬКО ТЫ ЭТУ КОШКУ мУРЕНКУ ТОЖЕ ВОЗЬМИ. гЛЯДИ, КАКАЯ  ХОРО-
ШАЯ.
   - пРО ЭТО, - ОТВЕЧАЕТ кОКОВАНЯ, - ЧТО И ГОВОРИТЬ. тАКУЮ ЗВОНКУЮ КОШКУ
НЕ ВЗЯТЬ - ДУРАКОМ ОСТАТЬСЯ. вМЕСТО БАЛАЛАЙКИ ОНА У НАС В ИЗБЕ БУДЕТ.
   хОЗЯЙКА СЛЫШИТ ИХ РАЗГОВОР. рАДА-РАДЕХОНЬКА, ЧТО кОКОВАНЯ  СИРОТКУ  К
СЕБЕ ЗОВЕТ. сТАЛА СКОРЕЙ дАРЕНКИНЫ ПОЖИТКИ СОБИРАТЬ. бОИТСЯ, КАК БЫ СТА-
РИК НЕ ПЕРЕДУМАЛ.
   кОШКА БУДТО ТОЖЕ ПОНИМАЕТ ВЕСЬ РАЗГОВОР. тРЕТСЯ У НОГТО ДА МУРЛЫЧЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ПРИДУМАЛ. пР-РАВИЛЬНО.
   вОТ И ПОВЕЛ кОКОВАНЯ СИРОТКУ К СЕБЕ ЖИТЬ.
   сАМ БОЛЬШОЙ ДА БОРОДАТЫЙ, А ОНА МАХОНЬКАЯ И НОСИШКО ПУГОВКОЙ. иДУТ ПО
УЛИЦЕ, И КОШЧОНКА ОБОДРАННАЯ ЗА НИМИ ПОПРЫГИВАЕТ.
   тАК И СТАЛИ ЖИТЬ ВМЕСТЕ ДЕД кОКОВАНЯ, СИРОТКА дАРЕНКА ДА КОШКА мУРЕН-
КА. жИЛИ-ПОЖИВАЛИ, ДОБРА МНОГО НЕ НАЖИВАЛИ, А НА ЖИТЬЕ НЕ ПЛАКАЛИСЬ, И У
ВСЯКОГО ДЕЛО БЫЛО.
   кОКОВАНЯ С УТРА НА РАБОТУ УХОДИЛ. дАРЕНКА В ИЗБЕ ПРИБИРАЛА,  ПОХЛЕБКУ
ДА КАШУ ВАРИЛА, А КОШКА мУРЕНКА НА ОХОТУ ХОДИЛА - МЫШЕЙ ЛОВИЛА. к ВЕЧЕРУ
СОБЕРУТСЯ, И ВЕСЕЛО ИМ.
   сТАРИК БЫЛ МАСТЕР СКАЗКИ СКАЗЫВАТЬ, дАРЕНКА ЛЮБИЛА ТЕ СКАЗКИ СЛУШАТЬ,
А КОШКА мУРЕНКА ЛЕЖИТ ДА МУРЛЫЧЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ГОВОРИТ. пР-РАВИЛЬНО.
   тОЛЬКО ПОСЛЕ ВСЯКОЙ СКАЗКИ дАРЕНКА НАПОМНИТ:
   - дЕДО, ПРО КОЗЛА-ТО СКАЖИ. кАКОЙ ОН?
   кОКОВАНЯ ОТГОВАРИВАЛСЯ СПЕРВА, ПОТОМ И РАССКАЗАЛ:
   - тОТ КОЗЕЛ ОСОБЕННЫЙ. у НЕГО НА ПРАВОЙ ПЕРЕДНЕЙ НОГЕ СЕРЕБРЯНОЕ  КО-
ПЫТЦЕ. в КАКОМ МЕСТЕ ТОПНЕТ ЭТИМ КОПЫТЦЕМ - ТАМ И ПОЯВИТСЯ  ДОРОГОЙ  КА-
МЕНЬ. рАЗ ТОПНЕТ - ОДИН КАМЕНЬ, ДВА ТОПНЕТ - ДВА  КАМНЯ,  А  ГДЕ  НОЖКОЙ
БИТЬ СТАНЕТ - ТАМ ГРУДА ДОРОГИХ КАМНЕЙ.
   сКАЗАЛ ЭТО, ДА И НЕ РАД СТАЛ. с ТОЙ ПОРЫ У дАРЕНКИ ТОЛЬКО И  РАЗГОВО-
РУ, ЧТО ОБ ЭТОМ КОЗЛЕ.
   - дЕДО, А ОН БОЛЬШОЙ?
   рАССКАЗАЛ ЕЙ кОКОВАНЯ, ЧТО РОСТОМ КОЗЕЛ  НЕ  ВЫШЕ  СТОЛА,  НОЖКИ  ТО-
НЕНЬКИЕ, ГОЛОВКА ЛЕГОНЬКАЯ. а дАРЕНКА ОПЯТЬ СПРАШИВАЕТ:
   - дЕДО, А РОЖКИ У НЕГО ЕСТЬ?
   - рОЖКИ-ТО, - ОТВЕЧАЕТ, - У НЕГО ОТМЕННЫЕ. у ПРОСТЫХ  КОЗЛОВ  НА  ДВЕ
ВЕТОЧКИ, А У НЕГО НА ПЯТЬ ВЕТОК.
   - дЕДО, А ОН КОГО ЕСТ?
   - нИКОГО, - ОТВЕЧАЕТ, - НЕ ЕСТ. тРАВОЙ ДА ЛИСТОМ КОРМИТСЯ.  нУ,  СЕНО
ТОЖЕ ЗИМОЙ В СТОЖКАХ ПОДъЕДАЕТ.
   - дЕДО, А ШЕРСТКА У НЕГО КАКАЯ?
   - лЕТОМ, - ОТВЕЧАЕТ, - БУРЕНЬКАЯ, КАК ВОТ У мУРЕНКИ  НАШЕЙ,  А  ЗИМОЙ
СЕРЕНЬКАЯ.
   - дЕДО, А ОН ДУШНОЙ?
   кОКОВАНЯ ДАЖЕ РАССЕРДИЛСЯ:
   - кАКОЙ ЖЕ ДУШНОЙ? эТО ДОМАШНИЕ КОЗЛЫ ТАКИЕ БЫВАЮТ, А  ЛЕСНОЙ  КОЗЕЛ,
ОН ЛЕСОМ И ПАХНЕТ.
   сТАЛ ОСЕНЬЮ кОКОВАНЯ В ЛЕС СОБИРАТЬСЯ. нАДО БЫЛО ЕМУ ПОГЛЯДЕТЬ, В КО-
ТОРОЙ СТОРОНЕ КОЗЛОВ БОЛЬШЕ ПАСЕТСЯ. дАРЕНКА И ДАВАЙ ПРОСИТЬСЯ:
   - вОЗЬМИ МЕНЯ, ДЕДО, С СОБОЙ. мОЖЕТ, Я ХОТЬ СДАЛЕКА ТОГО КОЗЛИКА УВИ-
ЖУ.
   кОКОВАНЯ И ОБъЯСНЯЕТ ЕЙ:
   - сДАЛЕКА-ТО ЕГО НЕ РАЗГЛЯДИШЬ. у ВСЕХ КОЗЛОВ ОСЕНЬЮ РОЖКИ  ЕСТЬ.  нЕ
РАЗБЕРЕШЬ, СКОЛЬКО НА НИХ ВЕТОК. зИМОЙ ВОТ - ДЕЛО ДРУГОЕ. пРОСТЫЕ  КОЗЛЫ
БЕЗРОГИЕ ХОДЯТ, А ЭТОТ. сЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ, ВСЕГДА С РОЖКАМИ,  ХОТЬ  ЛЕ-
ТОМ, ХОТЬ ЗИМОЙ. тОГДА ЕГО СДАЛЕКА ПРИЗНАТЬ МОЖНО.
   эТИМ И ОТГОВОРИЛСЯ. оСТАЛАСЬ дАРЕНКА ДОМА, А кОКОВАНЯ В ЛЕС УШЕЛ.
   дНЕЙ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ВОРОТИЛСЯ кОКОВАНЯ ДОМОЙ, РАССКАЗЫВАЕТ дАРЕНКЕ:
   - нЫНЕ В пОЛДНЕВСКОЙ СТОРОНЕ МНОГО КОЗЛОВ ПАСЕТСЯ. тУДА И  ПОЙДУ  ЗИ-
МОЙ.
   - а КАК ЖЕ, - СПРАШИВАЕТ дАРЕНКА, - ЗИМОЙ-ТО В ЛЕСУ НОЧЕВАТЬ СТАНЕШЬ?
   - тАМ, - ОТВЕЧАЕТ, - У МЕНЯ ЗИМНИЙ БАЛАГАН У ПОКОСНЫХ ЛОЖКОВ  ПОСТАВ-
ЛЕН. хОРОШИЙ БАЛАГАН, С ОЧАГОМ, С ОКОШЕЧКОМ. хОРОШО ТАМ.
   дАРЕНКА ОПЯТЬ СПРАШИВАЕТ:
   - сЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ В ТОЙ ЖЕ СТОРОНЕ ПАСЕТСЯ?
   - кТО ЕГО ЗНАЕТ. мОЖЕТ, И ОН ТАМ.
   дАРЕНКА ТУТ И ДАВАЙ ПРОСИТЬСЯ:
   - вОЗЬМИ МЕНЯ, ДЕДО, С СОБОЙ. я В БАЛАГАНЕ СИДЕТЬ БУДУ мОЖЕТ,  сЕРЕБ-
РЯНОЕ КОПЫТЦЕ БЛИЗКО ПОДОЙДЕТ, - Я И ПОГЛЯЖУ.
   сТАРИК СПЕРВА РУКАМИ ЗАМАХАЛ:
   - чТО ТЫ! чТО ТЫ! сТАТОЧНОЕ ЛИ ДЕЛО ЗИМОЙ ПО ЛЕСУ МАЛЕНЬКОЙ  ДЕВЧОНКЕ
ХОДИТЬ! нА ЛЫЖАХ ВЕДЬ НАДО, А ТЫ НЕ УМЕЕШЬ. уГРУЗНЕШЬ В СНЕГУ-ТО. кАК  Я
С ТОБОЙ БУДУ? зАМЕРЗНЕШЬ ЕЩЕ!
   тОЛЬКО дАРЕНКА НИКАК НЕ ОТСТАЕТ:
   - вОЗЬМИ, ДЕДО! нА ЛЫЖАХ-ТО Я МАЛЕНЬКО УМЕЮ.
   кОКОВАНЯ ОТГОВАРИВАЛ-ОТГОВАРИВАЛ, ПОТОМ И ПОДУМАЛ ПРО СЕБЯ:
   "сВОДИТЬ РАЗВЕ? рАЗ ПОБЫВАЕТ, В ДРУГОЙ НЕ ЗАПРОСИТСЯ".
   вОТ ОН И ГОВОРИТ:
   - лАДНО, ВОЗЬМУ. тОЛЬКО, ЧУР, В ЛЕСУ НЕ РЕВЕТЬ И ДОМОЙ ДО ВРЕМЕНИ  НЕ
ПРОСИТЬСЯ.
   кАК ЗИМА В ПОЛНУЮ СИЛУ ВОШЛА, СТАЛИ ОНИ В ЛЕС СОБИРАТЬСЯ. уЛОЖИЛ  кО-
КОВАНЯ НА РУЧНЫЕ САНКИ СУХАРЕЙ ДВА МЕШКА, ПРИПАС ОХОТНИЧИЙ И ДРУГОЕ, ЧТО
ЕМУ НАДО. дАРЕНКА ТОЖЕ УЗЕЛОК СЕБЕ  НАВЯЗАЛА.  лОСКУТОЧКОВ  ВЗЯЛА  КУКЛЕ
ПЛАТЬЕ ШИТЬ, НИТОК КЛУБОК, ИГОЛКУ ДА ЕЩЕ ВЕРЕВКУ.
   "нЕЛЬЗЯ ЛИ, - ДУМАЕТ, - ЭТОЙ ВЕРЕВКОЙ сЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ ПОЙМАТЬ?"
   жАЛЬ дАРЕНКЕ КОШКУ СВОЮ ОСТАВЛЯТЬ, ДА ЧТО ПОДЕЛАЕШЬ. гЛАДИТ  КОШКУ-ТО
НА ПРОЩАНЬЕ, РАЗГОВАРИВАЕТ С НЕЙ:
   - мЫ, мУРЕНКА, С ДЕДОМ В ЛЕС ПОЙДЕМ, А ТЫ ДОМА СИДИ, МЫШЕЙ ЛОВИ.  кАК
УВИДИМ сЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ, ТАК И ВОРОТИМСЯ. я ТЕБЕ ТОГДА ВСЕ РАССКАЖУ.
   кОШКА ЛУКАВО ПОСМАТРИВАЕТ, А САМА МУРЛЫЧЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ПРИДУМАЛА. пР-РАВИЛЬНО.
   пОШЛИ кОКОВАНЯ С дАРЕНКОЙ. вСЕ СОСЕДИ ДИВУЮТСЯ:
   - иЗ УМА ВЫЖИЛСЯ СТАРИК! тАКУЮ МАЛЕНЬКУЮ ДЕВЧОНКУ В ЛЕС ЗИМОЙ ПОВЕЛ!
   кАК СТАЛИ кОКОВАНЯ С дАРЕНКОЙ ИЗ ЗАВОДУ ВЫХОДИТЬ, СЛЫШАТ -  СОБАЧОНКИ
ЧТО-ТО СИЛЬНО ЗАБЕСПОКОИЛИСЬ. тАКОЙ ЛАЙ ДА ВИЗГ ПОДНЯЛИ, БУДТО ЗВЕРЯ  НА
УЛИЦАХ УВИДАЛИ. оГЛЯНУЛИСЬ, - А ЭТО мУРЕНКА СЕРЕДИНОЙ  УЛИЦЫ  БЕЖИТ,  ОТ
СОБАК ОТБИВАЕТСЯ. мУРЕНКА К ТОЙ ПОРЕ ПОПРАВИЛАСЬ.  бОЛЬШАЯ  ДА  ЗДОРОВАЯ
СТАЛА. сОБАЧОНКИ К НЕЙ И ПОДСТУПИТЬСЯ НЕ СМЕЮТ.
   хОТЕЛА дАРЕНКА КОШКУ ПОЙМАТЬ ДА ДОМОЙ УНЕСТИ, ТОЛЬКО ГДЕ ТЕБЕ!  дОБЕ-
ЖАЛА мУРЕНКА ДО ЛЕСУ, ДА И НА СОСНУ. пОЙДИ ПОЙМАЙ!
   пОКРИЧАЛА дАРЕНКА, НО НЕ МОГЛА КОШКУ  ПРИМАНИТЬ.  чТО  ДЕЛАТЬ?  пОШЛИ
ДАЛЬШЕ. гЛЯДЯТ - мУРЕНКА СТОРОНОЙ БЕЖИТ. тАК И ДО БАЛАГАНА ДОБРАЛАСЬ.
   вОТ И СТАЛО ИХ В БАЛАГАНЕ ТРОЕ. дАРЕНКА ХВАЛИТСЯ:
   - вЕСЕЛЕЕ ТАК-ТО.
   кОКОВАНЯ ПОДДАКИВАЕТ:
   - иЗВЕСТНО, ВЕСЕЛЕЕ.
   а КОШКА мУРЕНКА СВЕРНУЛАСЬ КЛУБОЧКОМ У ПЕЧКИ И ЗВОНКО МУРЛЫЧЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ГОВОРИШЬ. пР-РАВИЛЬНО.
   кОЗЛОВ В ТУ ЗИМУ МНОГО БЫЛО. эТО ПРОСТЫХ-ТО. кОКОВАНЯ КАЖДЫЙ ДЕНЬ  ТО
ОДНОГО, ТО ДВУХ К БАЛАГАНУ ПРИТАСКИВАЛ. шКУРОК У НИХ НАКОПИЛОСЬ,  КОЗЛИ-
НОГО МЯСА НАСОЛИЛИ - НА РУЧНЫХ САНКАХ НЕ УВЕЗТИ. нАДО БЫ В ЗАВОД ЗА  ЛО-
ШАДЬЮ СХОДИТЬ, ДА КАК дАРЕНКУ С КОШКОЙ В ЛЕСУ ОСТАВИТЬ! а дАРЕНКА ПОПРИ-
ВЫКЛА В ЛЕСУ-ТО. сАМА ГОВОРИТ СТАРИКУ:
   - дЕДО, СХОДИЛ БЫ ТЫ В ЗАВОД ЗА ЛОШАДЬЮ. нАДО ВЕДЬ СОЛОНИНУ ДОМОЙ ПЕ-
РЕВЕЗТИ.
   кОКОВАНЯ ДАЖЕ УДИВИЛСЯ:
   - кАКАЯ ТЫ У МЕНЯ РАЗУМНИЦА, дАРЬЯ гРИГОРЬЕВНА. кАК БОЛЬШАЯ  РАССУДИ-
ЛА. тОЛЬКО ЗАБОИШЬСЯ, ПОДИ, ОДНА-ТО.
   - чЕГО, - ОТВЕЧАЕТ, - БОЯТЬСЯ. бАЛАГАН У НАС КРЕПКИЙ, ВОЛКАМ  НЕ  ДО-
БИТЬСЯ. и мУРЕНКА СО МНОЙ. нЕ ЗАБОЮСЬ. а ТЫ ПОСКОРЕЕ ВОРОЧАЙСЯ ВСЕ-ТАКИ!
   уШЕЛ кОКОВАНЯ. оСТАЛАСЬ дАРЕНКА С мУРЕНКОЙ. дНЕМ-ТО ПРИВЫЧНО БЫЛО БЕЗ
кОКОВАНИ СИДЕТЬ, ПОКА ОН КОЗЛОВ ВЫСЛЕЖИВАЛ... кАК ТЕМНЕТЬ СТАЛО, ЗАПОБА-
ИВАЛАСЬ. тОЛЬКО ГЛЯДИТ - мУРЕНКА ЛЕЖИТ СПОКОЙНЕХОНЬКО. дАРЕНКА И ПОВЕСЕ-
ЛЕЛА. сЕЛА К ОКОШЕЧКУ, СМОТРИТ В СТОРОНУ ПОКОСНЫХ ЛОЖКОВ И  ВИДИТ  -  ПО
ЛЕСУ КАКОЙ-ТО КОМОЧЕК КАТИТСЯ. кАК БЛИЖЕ ПОДКАТИЛСЯ, РАЗГЛЯДЕЛА,  -  ЭТО
КОЗЕЛ БЕЖИТ. нОЖКИ ТОНЕНЬКИЕ, ГОЛОВКА ЛЕГОНЬКАЯ, А НА РОЖКАХ ПО ПЯТИ ВЕ-
ТОЧЕК.
   вЫБЕЖАЛА дАРЕНКА ПОГЛЯДЕТЬ, А НИКОГО НЕТ. вОРОТИЛАСЬ ДА И ГОВОРИТ:
   - вИДНО, ЗАДРЕМАЛА Я. мНЕ И ПОКАЗАЛОСЬ.
   мУРЕНКА МУРЛЫЧЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ГОВОРИШЬ. пР-РАВИЛЬНО.
   лЕГЛА дАРЕНКА РЯДОМ С КОШКОЙ, ДА И УСНУЛА ДО УТРА.
   дРУГОЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ. нЕ ВОРОТИЛСЯ кОКОВАНЯ. сКУЧНЕНЬКО СТАЛО  дАРЕНКЕ,
А НЕ ПЛАЧЕТ. гЛАДИТ мУРЕНКУ ДА ПРИГОВАРИВАЕТ:
   - нЕ СКУЧАЙ, мУРЕНУШКА! зАВТРА ДЕДО НЕПРЕМЕННО ПРИДЕТ.
   мУРЕНКА СВОЮ ПЕСЕНКУ ПОЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ГОВОРИШЬ. пР-РАВИЛЬНО.
   пОСИДЕЛА ОПЯТЬ дАРЕНУШКА У ОКОШКА,  ПОЛЮБОВАЛАСЬ  НА  ЗВЕЗДЫ.  хОТЕЛА
СПАТЬ ЛОЖИТЬСЯ, ВДРУГ ПО СТЕНКЕ ТОПОТОК ПРОШЕЛ.  иСПУГАЛАСЬ  дАРЕНКА,  А
ТОПОТОК ПО ДРУГОЙ СТЕНЕ, ПОТОМ ПО ТОЙ, ГДЕ ОКОШЕЧКО, ПОТОМ ГДЕ ДВЕРКА, А
ТАМ И СВЕРХУ ЗАПОСТУКИВАЛО. нЕ ГРОМКО, БУДТО КТО  ЛЕГОНЬКИЙ  ДА  БЫСТРЫЙ
ХОДИТ.
   дАРЕНКА И ДУМАЕТ:
   "нЕ КОЗЕЛ ЛИ ТОТ ВЧЕРАШНИЙ ПРИБЕЖАЛ?"
   и ДО ТОГО ЕЙ ЗАХОТЕЛОСЬ ПОГЛЯДЕТЬ, ЧТО И СТРАХ  НЕ  ДЕРЖИТ.  оТВОРИЛА
ДВЕРКУ, ГЛЯДИТ, А КОЗЕЛ - ТУТ, ВОВСЕ БЛИЗКО. пРАВУЮ ПЕРЕДНЮЮ НОЖКУ  ПОД-
НЯЛ - ВОТ ТОПНЕТ, А НА НЕЙ СЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ БЛЕСТИТ, И РОЖКИ У КОЗЛА О
ПЯТИ ВЕТКАХ. дАРЕНКА НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ, ДА И МАНИТ ЕГО КАК  ДОМАШ-
НЕГО:
   - мЕ-КА! мЕ-КА!
   кОЗЕЛ НА ЭТО КАК РАССМЕЯЛСЯ. пОВЕРНУЛСЯ И ПОБЕЖАЛ.
   пРИШЛА дАРЕНУШКА В БАЛАГАН, РАССКАЗЫВАЕТ мУРЕНКЕ:
   - пОГЛЯДЕЛА Я НА сЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ. и РОЖКИ ВИДЕЛА, И КОПЫТЦЕ  ВИДЕ-
ЛА. нЕ ВИДЕЛА ТОЛЬКО, КАК ТОТ КОЗЛИК НОЖКОЙ ДОРОГИЕ КАМНИ ВЫБИВАЕТ. дРУ-
ГОЙ РАЗ, ВИДНО, ПОКАЖЕТ.
   мУРЕНКА, ЗНАЙ, СВОЮ ПЕСЕНКУ ПОЕТ:
   - пР-РАВИЛЬНО ГОВОРИШЬ. пР-РАВИЛЬНО.
   тРЕТИЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ, А ВСЕ кОКОВАНИ НЕТ. вОВСЕ  ЗАТУМАНИЛАСЬ  дАРЕНКА.
сЛЕЗКИ ЗАПОКАПЫВАЛИ. хОТЕЛА С мУРЕНКОЙ ПОГОВОРИТЬ, А ЕЕ НЕТУ. тУТ  ВОВСЕ
ИСПУГАЛАСЬ дАРЕНУШКА, ИЗ БАЛАГАНА ВЫБЕЖАЛА КОШКУ ИСКАТЬ.
   нОЧЬ МЕСЯЧНАЯ, СВЕТЛАЯ, ДАЛЕКО ВИДНО. гЛЯДИТ дАРЕНКА -  КОШКА  БЛИЗКО
НА ПОКОСНОМ ЛОЖКЕ СИДИТ, А ПЕРЕД НЕЙ КОЗЕЛ. сТОИТ, НОЖКУ  ПОДНЯЛ,  А  НА
НЕЙ СЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ БЛЕСТИТ.
   мУРЕНКА ГОЛОВОЙ ПОКАЧИВАЕТ, И КОЗЕЛ ТОЖЕ. бУДТО РАЗГОВАРИВАЮТ.  пОТОМ
СТАЛИ ПО ПОКОСНЫМ ЛОЖКАМ БЕГАТЬ. бЕЖИТБЕЖИТ КОЗЕЛ, ОСТАНОВИТСЯ  И  ДАВАЙ
КОПЫТЦЕМ БИТЬ. мУРЕНКА ПОДБЕЖИТ, КОЗЕЛ ДАЛЬШЕ ОТСКОЧИТ И ОПЯТЬ  КОПЫТЦЕМ
БЬЕТ. дОЛГО ОНИ ТАК-ТО ПО ПОКОСНЫМ ЛОЖКАМ БЕГАЛИ. нЕ ВИДНО ИХ СТАЛО. пО-
ТОМ ОПЯТЬ К САМОМУ БАЛАГАНУ ВОРОТИЛИСЬ.
   тУТ ВСПРЫГНУЛ КОЗЕЛ НА КРЫШУ И ДАВАЙ ПО НЕЙ СЕРЕБРЯНЫМ КОПЫТЦЕМ БИТЬ.
кАК ИСКРЫ, ИЗ-ПОД НОЖКИ-ТО КАМЕШКИ ПОСЫПАЛИСЬ. кРАСНЫЕ,  ГОЛУБЫЕ,  ЗЕЛЕ-
НЫЕ, БИРЮЗОВЫЕ - ВСЯКИЕ.
   к ЭТОЙ ПОРЕ КАК РАЗ кОКОВАНЯ И ВЕРНУЛСЯ. уЗНАТЬ  СВОЕГО  БАЛАГАНА  НЕ
МОЖЕТ. вЕСЬ ОН КАК ВОРОХ ДОРОГИХ КАМНЕЙ СТАЛ. тАК  И  ГОРИТ-ПЕРЕЛИВАЕТСЯ
РАЗНЫМИ ОГНЯМИ. нАВЕРХУ КОЗЕЛ СТОИТ - И ВСЕ БЬЕТ ДА БЬЕТ СЕРЕБРЯНЫМ  КО-
ПЫТЦЕМ, А КАМНИ СЫПЛЮТСЯ ДА СЫПЛЮТСЯ. вДРУГ мУРЕНКА СКОК ТУДА ЖЕ. вСТАЛА
РЯДОМ С КОЗЛОМ, ГРОМКО МЯУКНУЛА, И НИ мУРЕНКИ, НИ сЕРЕБРЯНОГО КОПЫТЦА НЕ
СТАЛО.
   кОКОВАНЯ СРАЗУ ПОЛШАПКИ КАМНЕЙ НАГРЕБ, ДА дАРЕНКА ЗАПРОСИЛА:
   - нЕ ТРОНЬ, ДЕДО, ЗАВТРА ДНЕМ ЕЩЕ НА ЭТО ПОГЛЯДИМ.
   кОКОВАНЯ И ПОСЛУШАЛСЯ. тОЛЬКО К УТРУ-ТО СНЕГ БОЛЬШОЙ ВЫПАЛ. вСЕ КАМНИ
И ЗАСЫПАЛО. пЕРЕГРЕБАЛИ ПОТОМ СНЕГ-ТО, ДА НИЧЕГО НЕ НАШЛИ. нУ, ИМ И ТОГО
ХВАТИЛО, СКОЛЬКО кОКОВАНЯ В ШАПКУ НАГРЕБ.
   вСЕ БЫ ХОРОШО, ДА мУРЕНКИ ЖАЛКО. бОЛЬШЕ ЕЕ ТАК И НЕ ВИДАЛИ, ДА И  сЕ-
РЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ ТОЖЕ НЕ ПОКАЗАЛСЯ. пОТЕШИЛ РАЗ, - И БУДЕТ.
   а ПО ТЕМ ПОКОСНЫМ ЛОЖКАМ, ГДЕ КОЗЕЛ  СКАКАЛ,  ЛЮДИ  КАМЕШКИ  НАХОДИТЬ
СТАЛИ. зЕЛЕНЕНЬКИЕ БОЛЬШЕ. хРИЗОЛИТАМИ НАЗЫВАЮТСЯ. вИДАЛИ?


        принцесса-кошка

   жИЛ-БЫЛ КОРОЛЬ, У КОТОРОГО БЫЛО ТРИ ПРЕКРАСНЫХ СЫНА. оН ХОТЕЛ,  ЧТОБЫ
ОДИН ИЗ НИХ НАСЛЕДОВАЛ ЕГО ТРОН. и ОН РЕШИЛ, ЧТОБЫ ВЫБРАТЬ БОЛЕЕ ДОСТОЙ-
НОГО ИЗ НИХ, ИСПЫТАТЬ ИХ УМ И ХРАБРОСТЬ.
   кОРОЛЬ ПОЗВАЛ СЫНОВЕЙ И СКАЗАЛ:
   - вЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО Я СТАР И БОЛЕН ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПРАВИТЬ КОРОЛЕВСТВОМ.
оДИН ИЗ ВАС ДОЛЖЕН ЗАНЯТЬ МОЕ МЕСТО. я ОТДАМ ТРОН ТОМУ ИЗ ВАС, КТО  НАЙ-
ДЕТ МНЕ САМОГО ПРЕДАННОГО ДРУГА. я ХОЧУ УМНУЮ, СМЕЛУЮ МАЛЕНЬКУЮ СОБАЧКУ.
и ТОТ ИЗ ВАС, КТО ДОСТАНЕТ МНЕ САМУЮ МАЛЕНЬКУЮ СОБАЧКУ,  УНАСЛЕДУЕТ  МОЮ
КОРОНУ.
   пРИНЦЫ БЫЛИ В НЕДОУМЕНИИ, НО ОНИ СЛИШКОМ ПОЧИТАЛИ ОТЦА,  ЧТОБЫ  ОТКА-
ЗАТЬСЯ ОТ ЭТОЙ ПРОСЬБЫ.
   кАЖДОМУ ИЗ НИХ ОТЕЦ ВЫДАЛ МЕШОЧЕК С ЗОЛОТОМ И СКАЗАЛ:
   - вСТРЕТИМСЯ ЧЕРЕЗ ГОД.
   бРАТЬЯ ПОКЛЯЛИСЬ ДРУГ ДРУГУ ОСТАВАТЬСЯ ДРУЗЬЯМИ, НЕЗАВИСИМО ОТ  ТОГО,
КТО ПОБЕДИТ, И РАЗОШЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ. кАЖДЫЙ ПОШЕЛ СВОЕЙ ДОРОГОЙ.
   с КАЖДЫМ ИЗ НИХ ПРИКЛЮЧИЛАСЬ МАССА ПРИКЛЮЧЕНИЙ, НО С ТОМ,  ЧТО  ПРОИ-
ЗОШЛО С МЛАДШИМ ПРИНЦЕМ, Я ВАМ СЕЙЧАС РАССКАЖУ.
   оН БЫЛ УМЕН, КРАСИВ СОБОЙ, И ЕМУ ВСЕГДА ВЕЗЛО В ЖИЗНИ.  вСЕ,  ЧТО  ОН
ДЕЛАЛ, ОН ДЕЛАЛ ХОРОШО. а ЕЩЕ ОН БЫЛ  ОЧЕНЬ  ХРАБР,  ХРАБРЕЕ,  ЧЕМ  СТАЯ
ЛЬВОВ.
   и ВОТ ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ, КОГДА МОЛОДОЙ ПРИНЦ ПРОБИРАЛСЯ  В  ЛЕСУ  ЧЕРЕЗ
ЗАРОСЛИ, НАЧАЛСЯ УРАГАН. вСЕ ВОКРУГ ПОКРЫЛОСЬ МРАКОМ, И ПРИНЦ  ЗАБЛУДИЛ-
СЯ.
   вДРУГ ВДАЛЕКЕ ОН УВИДЕЛ ОГОНЕК И, ПОЙДЯ НА НЕГО, УВИДЕЛ ВОЛШЕБНЫЙ ЗА-
МОК. еГО ДВЕРИ И ОКНА БЫЛИ УКРАШЕНЫ СВЕРКАЮЩИМИ ДРАГОЦЕННЫМИ КАМНЯМИ,  А
СТЕНЫ БЫЛИ ХРУСТАЛЬНЫЕ. нА НИХ ЗОЛОТОМ И СЕРЕБРОМ БЫЛИ НАРИСОВАНЫ СЮЖЕТЫ
ИЗ ВОЛШЕБНЫХ СКАЗОК ПРО зОЛУШКУ, мАЛЬЧИКА-С-ПАЛЬЧИКА. сПЯЩУЮ кРАСАВИЦУ И
ДРУГИХ.
   оГРОМНЫЙ БРИЛЛИАНТ БЫЛ ДВЕРНОЙ РУЧКОЙ. пРИНЦ ПОСТУЧАЛ, И ДВЕРЬ ОТКРЫ-
ЛАСЬ. вОЙДЯ ВНУТРЬ, ОН УВИДЕЛ НЕСКОЛЬКО ПАР РУК, ДЕРЖАЩИХ ПОДНОСЫ С УГО-
ЩЕНИЯМИ. сАМИХ ЛЮДЕЙ ИЛИ ИХ ТЕЛ НЕ БЫЛО ВИДНО. уДИВЛЕННЫЙ ПРИНЦ НЕ ЗНАЛ,
ЧТО ДЕЛАТЬ, И СТОЯЛ КАК ВКОПАННЫЙ.
   пОКА ОН РАЗДУМЫВАЛ, НЕ УБЕЖАТЬ ЛИ ЕМУ ОТСЮДА, ОДНА ПАРА РУК ПОДХВАТИ-
ЛА ЕГО ПОД ЛОКОТЬ И ПОВЕЛА В ГЛУБЬ ЗАМКА. зАТЕМ,  ПОДВЕДЯ  К  КОРАЛЛОВОЙ
ДВЕРИ, ЕГО ВТОЛКНУЛИ ВНУТРЬ.
   оН ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ ШЕСТЬДЕСЯТ КОМНАТ, КАЖДАЯ ИЗ  КОТОРЫХ  БЫЛА  УКРАШЕНА
ВОЛШЕБНЫМИ КАРТИНАМИ. вЕЗДЕ ГОРЕЛИ СВЕЧИ В КАНДЕЛЯБРАХ.
   вДРУГ ОПЯТЬ ОТКУДА-ТО ПОЯВИВШИЕСЯ РУКИ  ПОДТОЛКНУЛ  ЕГО  НА  СЕРЕДИНУ
ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВОЙ КОМНАТЫ. зДЕСЬ БЫЛ ГОРЯЩИЙ КАМИН, И РЯДОМ С НИМ СТОЯЛО
КРЕСЛО. рУКИ НЕВИДИМЫЕ БЫСТРО СНЯЛИ С НЕГО МОКРУЮ ОДЕЖДУ И НАДЕЛИ СУХУЮ,
ЕЩЕ БОЛЕЕ БОГАТУЮ, ЧЕМ ЕГО ПРЕЖНЯЯ.
   зАТЕМ ЕГО ПРОВОДИЛИ В СЛЕДУЮЩУЮ КОМНАТУ, ГДЕ СТЕНЫ  БЫЛИ  РАЗРИСОВАНЫ
РАЗЛИЧНЫМИ КОШАЧЬИМИ ГЕРОЯМИ: ЗДЕСЬ БЫЛИ И КОТ  В  САПОГАХ,  И  ТРИ  МА-
ЛЕНЬКИХ КОТЕНКА, ПОТЕРЯВШИХ СВОИ ПЕРЧАТКИ, И КОШКА, ОТПРАВИВШАЯСЯ В лОН-
ДОН ПОСМОТРЕТЬ НА КОРОЛЕВУ, И ЕЩЕ МНОЖЕСТВО ДРУГИХ.
   пОСЕРЕДИНЕ КОМНАТЫ СТОЯЛ СТОЛ, НАКРЫТЫЙ НА ДВОИХ И СЕРВИРОВАННЫЙ  ЗО-
ЛОТОЙ ПОСУДОЙ. вОШЛА КОШКА  НЕОБЫКНОВЕННОЙ  КРАСОТЫ  С  РОСКОШНОЙ  БЕЛОЙ
ШЕРСТЬЮ. еЕ СОПРОВОЖДАЛИ КОШКИ-СЛУГИ, ОДЕТЫЕ В БОГАТЫЕ ОДЕЖДЫ.
   - зДРАВСТВУЙ, МОЛОДОЙ ПРИНЦ, - СКАЗАЛА ОНА. - мЫ РАДЫ ВИДЕТЬ  ТЕБЯ  В
НАШЕМ ЗАМКЕ.
   - вАШЕ вЫСОЧАЙШЕЕ вЫСОЧЕСТВО, - ОТВЕТИЛ ПРИНЦ. - я БЛАГОДАРЮ  ВАС  ЗА
ВАШЕ ГОСТЕПРИИМСТВО. вЫ ПОИСТИНЕ САМАЯ ВЫДАЮЩАЯСЯ КОШКА, КОТОРУЮ Я  КОГ-
ДА-ЛИБО ВИДЕЛ. вАШИ РЕЧИ ТАК УЧТИВЫ, ВКУС ТАК ИЗЫСКАН, А УБРАНСТВО ВАШЕ-
ГО ДВОРЦА ВЫШЕ ВСЯКИХ ПОХВАЛ.
   - мОЛОДОЙ ПРИНЦ, - СКАЗАЛА КОШКА. - нЕ  НАДО  ЛЬСТИТЬ  МНЕ,  Я  ЛЮБЛЮ
ПРОСТЫЕ СЛОВА И ПРОСТЫХ ЛЮДЕЙ. нЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ ОТОБЕДАТЬ СО МНОЙ?
   рУКИ НЕВИДИМКИ ТУТ ЖЕ НАКРЫЛИ НА СТОЛ И ПОЛОЖИЛИ В  ТАРЕЛКИ  КУШАНЬЯ:
КУСОЧЕК МЫШИНОГО ПИРОГА ДЛЯ КОШКИ И КУСОЧЕК ПИРОГА С ЯГОДАМИ ДЛЯ ПРИНЦА.
   вИД МЫШИНОГО ПИРОГА ИСПУГАЛ ПРИНЦА. еМУ СТАЛО НЕ ПО СЕБЕ, И ОН  НИКАК
НЕ МОГ ЗАСТАВИТЬ СЕБЯ СъЕСТЬ ХОТЬ КУСОЧЕК СВОЕГО КУШАНЬЯ. сЛОВНО  УГАДАВ
ЕГО МЫСЛИ, КОШКА СКАЗАЛА:
   - нЕ БЕСПОКОЙСЯ, ПРИНЦ. мОЙ ПОВАР ОЧЕНЬ ЧИСТОПЛОТНЫЙ И АККУРАТНЫЙ ЧЕ-
ЛОВЕК. оН ЗНАЕТ, ЧТО КОШКИ ЕДЯТ МЫШЕЙ, А ЛЮДИ - НЕТ. еШЬ СВОЮ  ЕДУ  СПО-
КОЙНО.
   пРИНЦ УЛЫБНУЛСЯ И СРАЗУ ЖЕ ВСЕ СъЕЛ. пОЛЕ УЖИНА ОНИ ПЕРЕШЛИ В  ДРУГУЮ
КОМНАТУ. тАМ КОШКИ, ОДЕТЫЕ В БАЛЬНЫЕ КОСТЮМЫ, СТАЛИ  РАЗВЛЕКАТЬ  ИХ  ИС-
ПАНСКИМИ И КИТАЙСКИМИ ТАНЦАМИ. пОСЛЕ ЭТОГО ПРИНЦА УВЕЛИ В СПАЛЬНЮ И УЛО-
ЖИЛИ В КРОВАТЬ. сТЕНЫ В СПАЛЬНЕ БЫЛИ УКРАШЕНЫ КАРТИНАМИ  РАЗЛИЧНЫХ  ЦВЕ-
ТОВ, СДЕЛАННЫХ ИЗ КРЫЛЫШЕК МОТЫЛЬКОВ И ПТИЧЬИХ ПЕРЫШЕК.
   нА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ РАНО УТРОМ ПРИНЦА РАЗБУДИЛ ЗВУК ГОРНА. рУКИ НЕВИДИ-
МОГО СЛУГИ ПОДАЛИ ОДЕЖДУ ДЛЯ ОХОТЫ, И ОН СПУСТИЛСЯ ВНИЗ,  ГДЕ  ЕГО  ЖДАЛ
ВОЛШЕБНЫЙ ДЕРЕВЯННЫЙ КОНЬ, КОТОРЫЙ БЕГАЛ И СКАКАЛ  НЕ  ХУЖЕ  НАСТОЯЩЕГО.
сАМА ЖЕ ПРИНЦЕССА-КОШКА ЕХАЛА НА ОХОТУ ВЕРХОМ НА ОБЕЗЬЯНЕ.  пОСЛЕ  ОХОТЫ
ЗА ОБЕДОМ ПРИНЦУ ПОДНЕСЛИ ВОЛШЕБНЫЙ ЛИКЕР, ВЫПИВ КОТОРЫЙ ОН СРАЗУ ЖЕ ЗА-
БЫЛ, КТО ОН И ОТКУДА, И ЗАЧЕМ СЮДА ПРИШЕЛ. еМУ ХОТЕЛОСЬ ТОЛЬКО ПОСТОЯННО
НАХОДИТЬСЯ В ОБЩЕСТВЕ ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ ПРИНЦЕССЫ-КОШКИ.
   оНИ ЕЗДИЛИ НА ОХОТУ, УДИЛИ РЫБУ, ЧИТАЛИ И ИГРАЛИ НА ПИАНИНО. оНИ СЛУ-
ШАЛИ КОШАЧЬИ ОПЕРЫ И СМОТРЕЛИ КОШАЧИЙ БАЛЕТ. и ВСЕ ВРЕМЯ ИХ  ОБСЛУЖИВАЛИ
РУКИ НЕВИДИМОГО НЕУТОМИМОГО СЛУГИ.
   и ВОТ ОДНАЖДЫ ПРИНЦЕССА-КОШКА СКАЗАЛА ПРИНЦУ:
   - чЕРЕЗ ТРИ ДНЯ ТЫ ДОЛЖЕН ВЕРНУТЬСЯ К ОТЦУ И ПРИНЕСТИ  ЕМУ  МАЛЕНЬКУЮ
СОБАЧКУ.
   - о, гОСПОДИ! - ЗАКРИЧАЛ ПРИНЦ. - кАК Я МОГ ЗАБЫТЬ ОБ, ЭТОМ?  нО  КАК
ЖЕ Я УСПЕЮ ДОСТАТЬ СОБАЧКУ, КУПИТЬ ЛОШАДЬ И ДОБРАТЬСЯ ДОМОЙ? и  ВСЕ  ЭТО
ЗА ТРИ ДНЯ.
   пРИНЦЕССА-КОШКА ЗАГАДОЧНО УЛЫБНУЛАСЬ:
   - пРИНЦ, ТЫ МОЙ ДРУГ, И Я ПОМОГУ ТЕБЕ. мОЙ ВОЛШЕБНЫЙ ДЕРЕВЯННЫЙ  КОНЬ
ДОМЧИТ ТЕБЯ ДО ДОМА ЗА ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА.
   - а КАК ЖЕ СОБАЧКА? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
   - вОТ ОНА, - ОТВЕТИЛА ПРИНЦЕССА И ДАЛА ЕМУ МАЛЕНЬКОЕ ЗЕРНЫШКО.
   - пОЛОЖИ ЕГО СЕБЕ В УХО, - ВЕЛЕЛА ОНА.
   оН СДЕЛАЛ ТАК, И ЗЕРНЫШКО В УХЕ ВДРУГ ТОНЕНЬКО ЗАЛАЯЛО.
   - нЕ РАСКРЫВАЙ ЭТО ЗЕРНЫШКО, ПОКА НЕ ВЕРНЕШЬСЯ К ОТЦУ, - СКАЗАЛА ОНА.
   пРИНЦ РАНЬШЕ БРАТЬЕВ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ, НО ВСКОРЕ ПРИШЛИ И  ОНИ.  кОРОЛЬ
ПОЯВИЛСЯ ПЕРЕД СВОИМИ СЫНОВЬЯМИ. мЛАДШИЙ ПРИНЦ ПРОТЯНУЛ ЕМУ ЗЕРНЫШКО.
   - эТО ДЛЯ ТЕБЯ, ОТЕЦ, - СКАЗАЛ ОН.
   кОРОЛЬ РАСКРЫЛ ЗЕРНЫШКО. иЗ ЕГО СЕРЕДИНКИ, ОБТЯНУТОЙ  БАРХАТОМ,  ВЫП-
РЫГНУЛА КРОХОТНАЯ СОБАЧКА, КОТОРАЯ БЫЛА РОСТОМ МЕНЬШЕ ДЫРОЧКИ  НА  БУЛА-
ВОЧНОЙ ГОЛОВКЕ. оНА, МИЛО ПОКЛОНИВШИСЬ, СТАНЦЕВАЛА ДЛЯ КОРОЛЯ  ИСПАНСКИЙ
ТАНЕЦ. кОРОЛЬ БЫЛ ОЧЕНЬ РАД, НО РЕШИЛ ДАТЬ СЫНОВЬЯМ ЕЩЕ ОДНО ИСПЫТАНИЕ.
   - тЕПЕРЬ, - СКАЗАЛ ОН, - ПРИНЕСИТЕ МНЕ КАЖДЫЙ ПО ПЛАТЬЮ, КОТОРОЕ ПРО-
ЛЕЗАЛО БЫ В ИГОЛЬНОЕ УШКО. дАЮ ВАМ СРОКУ ОДИН ГОД.
   пРИНЦЫ ОТПРАВИЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ, А  МЛАДШИЙ  ПРЯМИКОМ  В  КОШАЧИЙ
ДВОРЕЦ. пРИНЦЕССА БЫЛА ОЧЕНЬ РАДА УВИДЕТЬ ЕГО И, ПОСЛУШАВ  ЕГО  РАССКАЗ,
СКАЗАЛА:
   - нЕ ВОЛНУЙСЯ, ЖИВИ СПОКОЙНО, Я ВСЕ УСТРОЮ НАИЛУЧШИМ ОБРАЗОМ.
   тАК ПРОШЕЛ ЕЩЕ ОДИН ГОД. оДНАЖДЫ ПРИНЦЕССА, РАНО УТРОМ РАЗБУДИВ ПРИН-
ЦА, СКАЗАЛА:
   - зАВТРА ТЫ ДОЛЖЕН ВЕРНУТЬСЯ К ОТЦУ И ПРИНЕСТИ ЕМУ ПЛАТЬЕ.  кАРЕТА  С
ЛОШАДЬМИ ГОТОВА, ОТПРАВЛЯЙСЯ В ПУТЬ. вОТ ТЕБЕ ГРЕЦКИЙ  ОРЕХ  ДЛЯ  ТВОЕГО
ОТЦА. оТКРЫВ ЕГО, ОН НАЙДЕТ В НЕМ ТО, ЧТО ХОТЕЛ.
   - мОЯ ДОРОГАЯ ПРИНЦЕССА, - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - мНЕ ТАК  ХОРОШО  С  ТОБОЙ,
ЧТО СОВСЕМ НЕ ХОЧЕТСЯ ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ОТЦУ, НЕ ХОЧУ ТРОНА, Я ХОЧУ БЫТЬ  С
ТОБОЙ РЯДОМ.
   кОШКА УЛЫБНУЛАСЬ И СКАЗАЛА:
   - тЫ ДОЛЖЕН ВЕРНУТЬСЯ. эТО ТВОЙ СЫНОВНИЙ ДОЛГ.
   пРИНЦ ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ, БРАТЬЯ УЖЕ БЫЛИ ВО ДВОРЦЕ.  пРИНЕСЕННЫЕ  ПЛАТЬЯ
БЫЛИ, БЕЗУСЛОВНО, САМЫМИ ТОНЧАЙШИМИ КРАСИВЫМИ. нО КОГДА ОТЕЦ-КОРОЛЬ  ПО-
ПЫТАЛСЯ ПРОТЯНУТЬ ОДЕЖДУ ЧЕРЕЗ ИГОЛЬНОЕ УШКО, У НЕГО  НИЧЕГО  НЕ  ВЫШЛО.
тОГДА ВПЕРЕД ВЫСТУПИЛ МОЛОДОЙ ПРИНЦ. оН ПОДАЛ КОРОЛЮ ГРЕЦКИЙ  ОРЕХ.  вСЕ
ЗАУЛЫБАЛИСЬ И ПОДУМАЛИ, ЧТО ЭТО ПРОСТО ШУТКА. кОРОЛЬ ОТКРЫЛ ОРЕХ, ВНУТРИ
БЫЛО БОБОВОЕ ЗЕРНО. оН ОТКРЫЛ ЗЕРНО И ОБНАРУЖИЛ ПШЕНИЧНОЕ  ЗЕРНО.  пРИНЦ
ЗАВОЛНОВАЛСЯ. нО КОГДА КОРОЛЬ ОТКРЫЛ ЭТО ЗЕРНО И ДОСТАЛ ИЗ НЕГО ПРЕЛЕСТ-
НОЕ КОРОЛЕВСКОЕ ПЛАТЬЕ, ВСЕ ОСТОЛБЕНЕЛИ, ТАК ОНО ПЕРЕЛИВАЛОСЬ И СВЕРКАЛО
ВСЕМИ ЦВЕТАМИ РАДУГИ. нА НЕМ БЫЛИ ИЗОБРАЖЕНЫ ВСЕ САМЫЕ ДИКОВИННЫЕ ЗВЕРИ,
ПТИЦЫ И РЫ