ЗЕМЛЯ БЫЛА  ИЗРЫТА ВЕЗДЕ,  КАК  ПОПАЛО,  ЗАТО ЗДЕСЬ РАБОТЫ ВЕЛИСЬ В  СТРОГОМ
ПОРЯДКЕ,  ПО  ВСЕМ  ПРАВИЛАМ ИСКУССТВА.  пРЕЖДЕ ВСЕГО СНЯТ БЫЛ  В  НЕСКОЛЬКО
ПРАВИЛЬНЫХ УСТУПОВ ВЕРХНИЙ ПЛАСТ ЗЕМЛИ,  ТУРФЫ,  И  ЗАТЕМ ОБНАЖЕННАЯ ЗОЛОТАЯ
РОССЫПЬ ВЫРАБАТЫВАЛАСЬ ШАГ ЗА  ШАГОМ,  ЧТОБЫ НЕ  ОСТАВИТЬ В  ЗЕМЛЕ НИ  ОДНОЙ
КРУПИЦЫ   ДРАГОЦЕННОГО  МЕТАЛЛА.   нАКОПЛЯВШАЯСЯ  В   НИЗКИХ   МЕСТАХ   ВОДА
ОТКАЧИВАЛАСЬ ПАРОВОЙ МАШИНОЙ.  дЛЯ СТАРАТЕЛЬСКОГО ВОЛЬНОГО ПРОМЫСЛА ЗДЕСЬ НЕ
БЫЛО МЕСТА,  А РАБОТА ВЕЛАСЬ НАЕМНЫМИ ПОДЕНЩИКАМИ.  эТО И БЫЛА ТА ПРИИСКОВАЯ
ГОЛЫТЬБА  И  РВАНЬ,  КОТОРАЯ  НЕ  В  СИЛАХ  БЫЛА  СОЕДИНИТЬСЯ  В  АРТЕЛИ,  А
ПРЕДПОЧИТАЛА ПОДЕНЩИНУ.
     я ПРИШЕЛ К ТОЙ ЧАСТИ МАШИНЫ, ГДЕ НА ОТЛОГОМ ДЕРЕВЯННОМ СКАТЕ СКОПЛЯЛИСЬ
ШЛИХИ И ЗОЛОТО.  дВА ШТЕЙГЕРА В СЕРЫХ ПАЛЬТО НАБЛЮДАЛИ ЗА РАБОТОЙ МАШИНЫ;  У
СТЕНЫ,  СПРЯТАВШИСЬ ОТ  ДОЖДЯ,  СИДЕЛ  КАКОЙ-ТО  ПОДЕНЩИК В  ОДНОЙ РУБАХЕ И,
ВЗДРАГИВАЯ ВСЕМ ТЕЛОМ,  СОСАЛ КОРОТЕНЬКУЮ ТРУБОЧКУ. оН ПОСТОЯННО СПЛЕВЫВАЛ В
СТОРОНУ И СЛАДКО ЖМУРИЛ ГЛАЗА.
     - гДЕ БЫ МНЕ УВИДАТЬ СМОТРИТЕЛЯ МАШИНЫ? - СПРОСИЛ Я У ШТЕЙГЕРЯ.
     - дА ВОН ОН ТОРЧИТ...  тОЧНО ФИЛИН, ПРОСТИ ГОСПОДИ! - СЕРДИТО ОТОЗВАЛСЯ
ОДИН ИЗ ШТЕЙГЕРЕЙ, ДВИЖЕНИЕМ ГОЛОВЫ УКАЗЫВАЯ НАВЕРХ.
     я  ПОДНЯЛ ГОЛОВУ И НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ОСТАЛСЯ В ТАКОЙ ПОЗЕ НЕПОДВИЖНО.
нАВЕРХУ, ОБЛОКОТИВШИСЬ НА ПЕРИЛА ПОДъЕЗДА, СТОЯЛ НЕБОЛЬШОГО РОСТА КОРЕНАСТЫЙ
И ПЛОТНЫЙ ГОСПОДИН В ОСЕННЕМ ПОРЫЖЕЛОМ ПАЛЬТО;  ЕГО КРУГЛАЯ, ОСТРИЖЕННАЯ ПОД
ГРЕБЕНКУ ГОЛОВА БЫЛА ПРИКРЫТА ЧЕРНОЙ ШЛЯПОЙ С ШИРОКИМИ ПОЛЯМИ. оН СМОТРЕЛ НА
МЕНЯ  СВОИМИ БЛИЗОРУКИМИ ВЫПУКЛЫМИ ГЛАЗАМИ И  УЛЫБАЛСЯ.  нУЖНО  БЫЛО  ВИДЕТЬ
ТОЛЬКО РАЗ ЭТУ СТРАННУЮ УЛЫБКУ,  ЧТОБЫ НИКОГДА ЕЕ  НЕ ЗАБЫТЬ:  ТАК УЛЫБАЮТСЯ
ТОЛЬКО ДЕТИ И СУМАСШЕДШИЕ.
     - дА ВЕДЬ ЭТО аРОМАТОВ, сТРАТОНИК еРМОЛАИЧ?.. - ПРОГОВОРИЛ Я, НАКОНЕЦ.
     - зДРАВСТВУЙТЕ,  domine! - ВЕСЕЛО ОТОЗВАЛСЯ ГОСПОДИН В ОСЕННЕМ ПАЛЬТО И
КАК-ТО НА ОТЛЕТ ПРИПОДНЯЛ СВОЮ ШИРОКОПОЛУЮ ШЛЯПУ,  ПРИЧЕМ ОТКРЫЛСЯ ГРОМАДНЫЙ
ВЫПУКЛЫЙ ЛОБ И ШИРОКАЯ ЛЫСИНА ВО ВСЮ ГОЛОВУ.
     чЕРЕЗ МИНУТУ Я ИМЕЛ УДОВОЛЬСТВИЕ ПОЖАТЬ НЕБОЛЬШУЮ, ВСЕГДА ХОЛОДНУЮ РУКУ
МОЕГО СТАРОГО ЗНАКОМОГО.
     - дА ВЕДЬ Я ВТОРУЮ НЕДЕЛЮ ЖИВУ НА ПРИИСКЕ, - ГОВОРИЛ Я. - кАК ЖЕ ЭТО МЫ
С ВАМИ НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ ДО СИХ ПОР?
     - оЧЕНЬ  ПГОСТО,  domine...  у  НАС  С  бУЧИНСКИМ КОНТГЫ  -  ВОТ  И  НЕ
ВСТГЕТИЛИСЬ,  -  ДОБРОДУШНО ОТВЕЧАЛ  аРОМАТОВ,  НЕ  ВЫПУСКАЯ  МОЕЙ  РУКИ.  -
пГЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ... оДНАЖДЫ бУЧИНСКИЙ ИДЕТ МИМО МАШИНЫ, Я И КГИЧУ ЕМУ: "фОМА
оСИПЫЧ, ЗАЙДИТЕ КО МНЕ НА МИНУТКУ..." а ОН МНЕ: "сТГАТОНИК еГМОЛАИЧ, ХЛЕБ ЗА
БГЮХОМ НЕ ХОДИТ".  а Я ЕМУ: "иЗВИНИТЕ фОМА оСИПЫЧ, Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ХЛЕБ, А
Я  БГЮХО..."  нУ,  И  ГАЗОШЛИСЬ...  нУ,  ДА ЭТО ВСЕ ПУСТЯКИ...  а  МЫ С ВАМИ
ДАВНЕНЬКО-ТАКИ НЕ ВИДАЛИСЬ,  domine?..  пОЗВОЛЬТЕ, ГДЕ ЭТО В ПОСЛЕДНИЙ ГАЗ Я
ВАС ВСТГЕТИЛ... тА-ТА-ТА!.. пОМНИТЕ О.мАГКА? вЕДЬ У НЕГО? дА, ДА...
     - дА НА ПРИИСКИ-ТО ВЫ КАК ПОПАЛИ?
     - вОЛЕЮ  НЕИСПОВЕДИМЫХ СУДЕБ  СЛУЖУ  СПЕЦИАЛЬНО ЗЛАТОМУ  ТЕЛЬЦУ  ВТОГОЙ
ГОД...   кАК   ЖЕ-С!..   нЕКОТОГЫМ   ОБГАЗОМ,   СПОСПЕШЕСТВУЕМ  ПГЕУСПЕЯНИЯМ
ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ПГОМЫШЛЕННОСТИ,  А ЕСЛИ ПЕГЕВЕСТИ СИЕ НА ЯЗЫК ПГОСТЫХ КОПЕЕК -
ПОЛУЧАЕМ ДВАДЦАТЬ ГУБЛЕЙ ЖАЛОВАНЬЯ.
     шИРОКОЕ ДОБРОДУШНОЕ ЛИЦО аРОМАТОВА ПРИ  ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ ТОЧНО РАСЦВЕЛО
ОТ  УЛЫБКИ:  ОКОЛО  ГЛАЗ  И  ПО  ЩЕКАМ  ЛУЧАМИ РАЗБЕЖАЛИСЬ ТОНКИЕ СТАРЧЕСКИЕ
МОРЩИНЫ, РЫЖЕВАТЫЕ УСЫ РАЗДВИНУЛИСЬ И ПО ШИРОКИМ ЧУВСТВЕННЫМ ГУБАМ ПРОПОЛЗЛА
УДИВИТЕЛЬНАЯ ДЕТСКАЯ УЛЫБКА.  аРОМАТОВ НОСИЛ ОКЛАДИСТУЮ БОРОДКУ,  КОТОРУЮ НА
ПОДБОРОДКЕ ДЛЯ ЧЕГО-ТО ВЫБРИВАЛ,  КАК ЭТО ДЕЛАЮТ ЧИНОВНИКИ.  чЕРНЫЙ ШЕЛКОВЫЙ
ГАЛСТУК СБИЛСЯ НАБОК, ОТКРЫВАЯ СОМНИТЕЛЬНОЙ БЕЛИЗНЫ СИТЦЕВУЮ РУБАШКУ И ЧАСТЬ
БЕЛОЙ ПОЛНОЙ ШЕИ.
     - дА,  Я  УСТГОИЛСЯ ПО-АМЕГИКАНСКИ И  ЖИВУ НАСТОЯЩИМ ЯНКИ,  -  ПРИБАВИЛ
аРОМАТОВ КАК БЫ В ОТВЕТ НА МОЙ ОСМОТР. - дА ВОТ ПОЙДЕМТЕ В МОЮ ЗЕМЛЯНКУ, ТАМ
ВСЕ УВИДИТЕ.
     еСЛИ  ВООБЩЕ НА  рУСИ СТРАННЫХ ЛЮДЕЙ НЕПОЧАТЫЙ УГОЛ,  ТО,  БЕЗ  ВСЯКОГО
СОМНЕНИЯ,  аРОМАТОВ  ПРИНАДЛЕЖАЛ К  ЧИСЛУ  САМЫХ  СТРАННЫХ,  НАЧИНАЯ  С  ЕГО
ДЕТСКОГО ВЫГОВОРА И  СУМАСШЕДШЕЙ УЛЫБКИ.  я  С  НИМ  ПОЗНАКОМИЛСЯ СОВЕРШЕННО
СЛУЧАЙНО,  В  ГЛУХОЙ ДЕРЕВУШКЕ зАУРАЛЬЯ,  КУДА  НАС  ЗАГНАЛА ЖЕСТОКАЯ ЗИМНЯЯ
МЕТЕЛЬ.  кАК ТЕПЕРЬ ВИЖУ аРОМАТОВА,  КАК ОН ВОШЕЛ В  ИЗБУ В ВОЛЧЬЕМ ТУЛУПЕ И
БЕЗ ЦЕРЕМОНИЙ ЗАГОВОРИЛ СВОИМ КОМИЧЕСКИ ВОЗВЫШЕННЫМ СЛОГОМ:  "иЗВИНИТЕ, ЕСЛИ
Я  ПОМЕШАЮ ВАМ СВОИМ ПГИСУТСТВИЕМ...  нО  ЗАКОНЫ ПГИГОДЫ СТОЯТ ВЫШЕ УСЛОВНЫХ
ПГИЛИЧИЙ.  пОЛЯГНЫМ ЛЬДАМ УГОДНО БЫЛО СКОПИТЬСЯ В  УСТЬЯХ оБИ,  ОБГАЗОВАЛОСЬ
ГГОМАДНОЕ ХОЛОДНОЕ ТЕЧЕНИЕ, ПОНЕСЛАСЬ ПУГГА, И ВОТ МЫ, nolens-volens, ДОЛЖНЫ
ПОЗНАКОМИТЬСЯ.   дА,   ЧЕЛОВЕК   ЯВЛЯЕТСЯ   ТОЛЬКО   НИЧТОЖНОЙ  ЕДИНИЦЕЙ   В
АГИФМЕТИЧЕСКИХ ВЫКЛАДКАХ ПГИГОДЫ, НО ОН ВСЕ-ТАКИ НЕ ДИТЯ СЛЕПОГО СЛУЧАЯ.

                        тЫ ДХНЕШЬ - И ДВИГНЕШЬ ОКЕАНЫ,
                        гЕЧЕШЬ - И ВСПЯТЬ ОНИ ТЕКУТ.
                        а МЫ?.. ОДНОЙ ВОЛНОЙ ПОДъЯТЫ,
                        оДНОЙ ВОЛНОЙ ПОГЛОЩЕНЫ", -

     С  НЕПОДДЕЛЬНЫМ ПАФОСОМ ПРОДЕКЛАМИРОВАЛ аРОМАТОВ,  НЕ ВЫЛЕЗАЯ ИЗ СВОЕГО
ТУЛУПА.
     - иМЕЮ  ЧЕСТЬ ГЕКОМЕНДОВАТЬСЯ:  СОПГИЧИСЛЕН К  ЛИКУ  СВЯТЫХ,  К  КОЛЕНУ
ЛЕВИТОВУ,  -  ПРИБАВИЛ аРОМАТОВ СОВЕРШЕННО ДРУГИМ  ТОНОМ  И,  В  ПЕРВЫЙ РАЗ,
УЛЫБНУЛСЯ СВОЕЙ  СУМАСШЕДШЕЙ УЛЫБКОЙ.  -  а  ТЕПЕРЬ ПГИНАДЛЕЖУ К  ВЗЫСКУЮЩИМ
ГГАДА.
     кОМУ СЛУЧАЛОСЬ ПО ЦЕЛЫМ СУТКАМ ОТСИЖИВАТЬСЯ ОТ ЗИМНЕЙ МЕТЕЛИ ГДЕ-НИБУДЬ
В МУЖИЦКОЙ ИЗБЕ,  ТОТ ПОЙМЕТ,  ЧТО аРОМАТОВ БЫЛ ДЛЯ МЕНЯ НАСТОЯЩЕЙ НАХОДКОЙ.
оН  ПРОГОВОРИЛ В  ТЕЧЕНИЕ  ДЕСЯТИ  ЧАСОВ  БЕЗ  УМОЛКУ,  ПЕРЕСЫПАЯ СВОЮ  РЕЧЬ
ЦИТАТАМИ ИЗ бЕЛИНСКОГО,  дОБРОЛЮБОВА,  пИСАРЕВА, бОКЛЯ И сПЕНСЕРА; НЕСКОЛЬКО
РАЗ  ПРИНИМАЛСЯ ДЕКЛАМИРОВАТЬ СТИХИ  нЕКРАСОВА И  ПЕРЕДАВАЛ В  ЛИЦАХ  ЛУЧШИЕ
СЦЕНЫ КОМЕДИЙ оСТРОВСКОГО И  гОГОЛЯ.  кАК  АКТЕР,  аРОМАТОВ БЫЛ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО
ХОРОШ,   НО  ЕГО  ПОГУБИЛА  "ПРОКЛЯТАЯ  БУКВА  Р";   КОЛОССАЛЬНАЯ  ПАМЯТЬ  И
НАЧИТАННОСТЬ  ПРИДАВАЛИ  ЕГО   РАЗГОВОРАМ  ЖИВОЙ  ИНТЕРЕС,   И,   ЧТО  ВСЕГО
ЗАНИМАТЕЛЬНЕЕ,  ОН  ВЛАДЕЛ СЧАСТЛИВОЙ СПОСОБНОСТЬЮ НЕ ТОЛЬКО СХВАТИТЬ,  НО И
ПЕРЕДАТЬ С ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ИСКУССТВОМ СМЕШНЫЕ СТОРОНЫ В ЛЮДЯХ И ЖИВОТНЫХ. пОКА
МЫ  ДОЖИДАЛИСЬ  КОНЦА  МЕТЕЛИ,  НАША  ИЗБА  ПРЕВРАТИЛАСЬ В  СЦЕНУ:  аРОМАТОВ
СКОПИРОВАЛ СВОЕГО ЯМЩИКА,  СТАРУХУ,  КОТОРАЯ ПРЯЛА  НИТКИ,  КОШКУ,  ЛАКАВШУЮ
МОЛОКО;  УСПЕЛ ПОКАЗАТЬ,  КАК ПЬЕТ КУРИЦА,  КЛЮЮТ ЕРШИ,  КАК ДЕРУТСЯ СОБАКИ,
ПРЕДСТАВИЛ В  ЛИЦАХ  КОШАЧИЙ КОНЦЕРТ И  Т.Д.  бАБЫ  И  РЕБЯТИШКИ СМОТРЕЛИ НА
аРОМАТОВА С РАЗИНУТЫМИ РТАМИ,  А КОГДА ОН ПЕРЕШЕЛ К ОПЫТАМ ЧРЕВОВЕЩАНИЯ -  В
УЖАСЕ ПОПЯТИЛИСЬ ОТ ЧУДНОГО БАРИНА И НАЧАЛИ ДАЖЕ КРЕСТИТЬСЯ.
     вО ВТОРОЙ РАЗ Я НЕОЖИДАННО СТОЛКНУЛСЯ С аРОМАТОВЫМ НА ФАБРИКЕ ОДНОГО ИЗ
УРАЛЬСКИХ ЖЕЛЕЗНЫХ ЗАВОДОВ, ГДЕ ОН ФИГУРИРОВАЛ В КАЧЕСТВЕ ПРОСТОГО РАБОЧЕГО.
нО ТЯЖЕЛЫЙ ФАБРИЧНЫЙ ТРУД ОКАЗАЛСЯ аРОМАТОВУ НЕ ПО СИЛАМ,  И В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ
Я ВСТРЕТИЛ ЕГО УЖЕ СОВЕРШЕННО В НОВОЙ РОЛИ. мНЕ НУЖНО БЫЛО ВЗЯТЬ ИЗ ...СКОГО
ВОЛОСТНОГО ПРАВЛЕНИЯ КАКУЮ-ТО СПРАВКУ.  зАХОЖУ В  ВОЛОСТЬ И ВИЖУ ЦЕЛУЮ ТОЛПУ
ЛЮДЕЙ,  КОТОРАЯ ОКРУЖИЛА СТОЛ И  ХОХОТАЛА,  КАК  СУМАСШЕДШАЯ.  пРОТАЛКИВАЮСЬ
ВПЕРЕД,  СМОТРЮ,  ЗА  СТОЛОМ СИДИТ аРОМАТОВ И  ПИШЕТ ОБЕИМИ РУКАМИ:  ОДНОЙ -
ОТНОШЕНИЕ СТАНОВОМУ,  ДРУГОЙ - КАКОЙ-ТО ПРОТОКОЛ ИСПРАВНИКУ. в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ
МЫ ВИДЕЛИСЬ С  аРОМАТОВЫМ У О.мАРКА;  аРОМАТОВ СЛУЖИЛ ЗА ПСАЛОМЩИКА,  ПЕЛ НА
КЛИРОСЕ,  ЧИТАЛ  АПОСТОЛ,  ПОДАВАЛ КАДИЛО.  оН  ОБъЯСНИЛ ЭТО  ПОСЛЕДНЕЕ СВОЕ
ПРЕВРАЩЕНИЕ ЗАКОНОМ НАСЛЕДСТВЕННОСТИ.
     - вОТ И МОЯ ХАТКА, - ПРОГОВОРИЛ аРОМАТОВ, КОГДА МЫ ПОДХОДИЛИ К КАКОЙ-ТО
ЗЕМЛЯНКЕ.  - жИВУ, КАК АМЕГИКАНЕЦ... пИТАЮСЬ СОЛОНИНОЙ, ЧИТАЮ ГАЗЕТЫ. тОЛЬКО
ВОТ НИКАК НЕ МОГУ ПГИВЫКНУТЬ ЖЕВАТЬ ТАБАК...
     - дА ДЛЯ ЧЕГО ВАМ ЕГО ЖЕВАТЬ?
     - кАК ДЛЯ ЧЕГО, domine? вГЕМЯ - ДЕНЬГИ, А НА КУГЕНИЕ ТАБАКУ СКОЛЬКО ЕГО
НАПГАСНО УХОДИТ.
     вХОД В ЗЕМЛЯНКУ ПОХОДИЛ НА НОРУ; УЗКОЕ ОКОШЕЧКО ИЗ РАЗБИТЫХ СТЕКОЛ ЕДВА
ОСВЕЩАЛО КАКУЮ-ТО  НОРУ,  НА  КОТОРОЙ  ВАЛЯЛАСЬ УЖЕ  ЗНАКОМАЯ ЧИТАТЕЛЮ ШУБА,
ЗАМЕНЯВШАЯ аРОМАТОВУ ПОХОДНУЮ ПОСТЕЛЬ,  СТОЛИК ИЗ ОБРУБКА ДЕРЕВА,  ПОЛОЧКА С
КНИЖКАМИ И НЕБОЛЬШОЙ ОЧАГ ИЗ БУЛЫЖНИКА.  тРУБЫ НЕ ПОЛАГАЛОСЬ,  И ПОЭТОМУ ВСЕ
КРУГОМ БЫЛО ПОКРЫТО ТОЛСТЫМ СЛОЕМ САЖИ.
     - жИВУ, КАК ИНДЕЕЦ, - ОБъЯСНЯЛ аРОМАТОВ, ЛЮБЕЗНО ПРЕДЛАГАЯ МНЕ МЕСТО НА
ВОЛЧЬЕЙ  ШУБЕ.  -  Omnia  mea  mecum  porto...  кОНЕЧНО,  СНАЧАЛА ТГУДНОВАТО
ГАССТАТЬСЯ С  НЕКОТОГЫМИ ПГЕДГАССУДКАМИ,  НО ЭНЕГГИЯ ПГЕЖДЕ ВСЕГО.  эТО ВЕДЬ
ТОЛЬКО КАЖЕТСЯ,  ЧТО МЫ НЕ МОЖЕМ ОБОЙТИСЬ БЕЗ ГОГЯЧЕГО ОБЕДА, ЧИСТОГО БЕЛЬЯ,
СВЕТЛОГО ПОМЕЩЕНИЯ - Я ИСПЫТАЛ НА СЕБЕ.
     - вСЕ ЭТО ПРЕДРАССУДКИ ПО-ВАШЕМУ?
     - сОВЕГШЕННО ВЕГНО...
     оЧЕВИДНО,  аРОМАТОВ НАХОДИЛСЯ В  ПЕРИОДЕ АМЕРИКАНИЗМА И  БРЕДИЛ  ЖИЗНЬЮ
НАСТОЯЩЕГО ЯНКИ;  НА ОДНОЙ СТЕНЕ БЫЛА ПОВЕШЕНА ЧЕТЫРЕХУГОЛЬНАЯ КАРТОНКА,  НА
КОТОРОЙ  ГОТИЧЕСКИМИ БУКВАМИ  БЫЛО  НАПИСАНО:  "дЕНЬГИ ПОТЕРЯЛ -  НИЧЕГО  НЕ
ПОТЕРЯЛ,  ВРЕМЯ ПОТЕРЯЛ -  МНОГО ПОТЕРЯЛ, ЭНЕРГИЮ ПОТЕРЯЛ - ВСЕ ПОТЕРЯЛ". нА
ДРУГОЙ ТАКАЯ ЖЕ КАРТОНКА С  ДРУГОЙ НАДПИСЬЮ:  "Time is money".  нА ПОЛОЧКЕ С
КНИГАМИ Я  РАССМОТРЕЛ НЕСКОЛЬКО РАЗРОЗНЕННЫХ ТОМОВ дОБРОЛЮБОВА И бЕЛИНСКОГО,
ПАПКУ С БУМАГАМИ И МАЛЕНЬКИЙ ТОМИК РАССКАЗОВ бРЕТ-гАРТА.
     - вСЕ-ТАКИ,  сТРАТОНИК еРМОЛАИЧ,  КАК ВЫ НА ПРИИСКИ ПОПАЛИ? - СПРАШИВАЛ
Я,  КОГДА  аРОМАТОВ УСЕРДНО ПРИНЯЛСЯ РАЗВОДИТЬ НА  СВОЕМ ОЧАГЕ ОГОНЬ,  ЧТОБЫ
УГОСТИТЬ  МЕНЯ  ВНОВЬ  ИЗОБРЕТЕННЫМ ИМ  КУШАНЬЕМ,  ИЗ  ПРОВЕСНОЙ  СВИНИНЫ  С
КАКИМИ-ТО ТРАВАМИ И КОРЕНЬЯМИ.
     - дА Я  ЖЕ СЛУЖИЛ В  ГОГНОМ ПГАВЛЕНИИ В  ...ГЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ,  -  ОБъЯСНЯЛ
аРОМАТОВ,  НАПОЛНЯЯ СВОЮ КОНУРУ ГУСТЫМ ЕДКИМ ДЫМОМ.  -  кАК  ЖЕ...  иМЕЮ ЧИН
ТИТУЛЯГНОГО СОВЕТНИКА. пОМНИТЕ У нЕКГАСОВА:

                        оН БЫЛ ТИТУЛЯГНЫЙ СОВЕТНИК,
                        а ОНА - ГЕНЕГАЛЬСКАЯ ДОЧЬ...

     аРОМАТОВ РЕЧИТАТИВОМ ПРОПЕЛ ДО КОНЦА ВСЕ СТИХОТВОРЕНИЕ И ОПЯТЬ ПРИНЯЛСЯ
РАЗДУВАТЬ ОГОНЬ.
     - оТЧЕГО ЖЕ ВЫ ОСТАВИЛИ КАЗЕННУЮ СЛУЖБУ?
     - дА НЕ ПГИХОДИТСЯ...  пОКА СЛУЖИЛ В ПГАВЛЕНИИ - ВСЕ БЫЛО ХОГОШО, А КАК
МЕНЯ КОМАНДИГОВАЛИ НА КАЗЕННЫЕ ЗОЛОТЫЕ ПГОМЫСЛЫ -  ВСЕ И ПОШЛО ПГАХОМ... мНЕ
ВЫПАДАЛО ГЕДКОЕ СЧАСТЬЕ НАБИТЬ КАГМАНЫ...  дА! нА ГЫСАКАХ БЫ ТЕПЕГЬ КАТАЛСЯ,
ДЕНЕГ ХОТЬ ЛОПАТОЙ ГГЕБИ...  нУ,  НЕ ВЫТЕГПЕЛ. нАГОД ГГАБЯТ НА ПГИИСКАХ, Я И
ДОНЕС В ГОГНЫЙ ДЕПАГТАМЕНТ, А МЕНЯ СЕЙЧАС ПО ШАПКЕ.
     аРОМАТОВ ПОДРОБНО РАССКАЗАЛ, КАК ОН ПОПАЛСЯ В НАСТОЯЩУЮ "ЗОЛОТУЮ КАШУ".
нА  КАЗЕННЫХ ПРИИСКАХ ШЛА В  ТО  ВРЕМЯ БОЛЬШАЯ ИГРА:  НЕ ВОРОВАЛ ТОЛЬКО ТОТ,
КОМУ  ЛЕНЬ  БЫЛО  ПРОТЯНУТЬ РУКУ.  рВАЛИ СТРАШНЫЕ КУШИ  И  ДЕЛЕЖКА КАЗЕННОГО
СОВЕРШАЛАСЬ В  ВОПИЮЩИХ РАЗМЕРАХ.  сИСТЕМА ЭТОГО  ХИЩЕНИЯ БЫЛА  ВЫРАБОТАНА С
ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ИСКУССТВОМ.  тАК  КАК  УСТАВ  О  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТИ ЗАПРЕЩАЛ
ВЕСТИ   ПРОМЫВКУ  ЗОЛОТА  СТАРАТЕЛЬСКИМ  "ХИЩНИЧЕСКИМ"  СПОСОБОМ,   ТО   ОНА
ПРОИЗВОДИЛАСЬ ПОДЕНЩИНОЙ...  НА  БУМАГЕ.  в  СУЩНОСТИ,  ВСЕ  ПРОМЫТОЕ ЗОЛОТО
ДОБЫВАЛОСЬ ТЕМИ ЖЕ СТАРАТЕЛЯМИ И СДАВАЛОСЬ ИМИ В ПРИИСКОВЫЕ КАЗЕННЫЕ КОНТОРЫ
ПО 1  Р.  70 К.,  А  В КНИГАХ ВСЕ БЫЛО РАЗЛОЖЕНО НА ПОДЕНЩИНУ.  в РЕЗУЛЬТАТЕ
ПРАВИТЕЛЬСТВУ КАЖДЫЙ  ЗОЛОТНИК,  НАМЫТЫЙ ЭТИМ  КАЗЕННЫМ СПОСОБОМ,  ОБХОДИЛСЯ
СРЕДНИМ ЧИСЛОМ В  3  1/2 -  4 1/2 РУБЛЯ.  рАЗНИЦА,  КОТОРАЯ ПОЛУЧАЛАСЬ МЕЖДУ
ПЛАТОЙ СТАРАТЕЛЯМ И ПОКАЗНОЙ ЦЕНОЙ, ДОСТИГАЛА ПОЧТЕННОЙ ЦИФРЫ - 2, 3 РУБЛЯ С
КАЖДОГО ЗОЛОТНИКА.  сКОЛЬКО БЫЛО  НАЖИТО  НА  ЭТОЙ  НЕЗАМЫСЛОВАТОЙ ОПЕРАЦИИ,
ПОКАЖЕТ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЙ РАСЧЕТ:  НА  КАЗЕННЫХ ...СКИХ ПРОМЫСЛАХ ДОБЫВАЛОСЬ В
ГОД  ЗОЛОТА ДО  ТРИДЦАТИ ПУДОВ.  вОРОТИЛЫ КАЗЕННЫХ ЗОЛОТЫХ ПРИИСКОВ,  СЧИТАЯ
ПРИБЫЛИ С  КАЖДОГО ЗОЛОТНИКА ПО 2  Р.,  С ТРИДЦАТИ ПУДОВ СРЕДНИМ ЧИСЛОМ,  ЗА
ЗДОРОВО ЖИВЕШЬ,  ПОЛУЧАЛИ НИ БОЛЬШЕ,  НИ МЕНЬШЕ, КАК ДВЕСТИ ТЫСЯЧ РУБЛИКОВ В
ГОД. к ЭТОМУ НУЖНО ЕЩЕ ПРИБАВИТЬ ОКЛАДЫ ЖАЛОВАНЬЯ ЧИНОВНИКАМ, ЗАТЕМ СУММЫ НА
РАЗЛИЧНЫЕ КОМАНДИРОВКИ,  РАЗВЕДКИ И КОМИССИИ;  НАКОНЕЦ,  ПРАКТИКОВАЛСЯ САМЫЙ
ПРОСТОЙ СПОСОБ ОБКРАДЫВАНИЯ МЕЛКИХ СЛУЖАЩИХ: МАЛЕНЬКАЯ ЧИНУШКА РАСПИСЫВАЛАСЬ
В   ПОЛУЧЕНИИ  ДВАДЦАТИ   ПЯТИ   ИЛИ   ТРИДЦАТИ  РУБЛЕЙ   ЖАЛОВАНЬЯ,   А   В
ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ  ПОЛУЧАЛА  ВСЕГО   ДЕСЯТЬ,   ПЯТНАДЦАТЬ  РУБЛЕЙ.   нАКОНЕЦ,
ЗАПИСЫВАЛОСЬ  ЖАЛОВАНЬЕ  МИФИЧЕСКИМ  СЛУЖАЩИМ,   СУЩЕСТВОВАВШИМ  ТОЛЬКО,  НА
БУМАГЕ;  СПЕКУЛИРОВАЛИ НА ПРОВИАНТЕ, КОТОРЫЙ ЗАПАСАЛСЯ РАБОЧИМ, И Т.Д. оДНИМ
СЛОВОМ, ВЕЛАСЬ КРУПНАЯ ИГРА ВКРУГОВУЮ, ГДЕ "РУКА РУКУ МЫЛА". дОНОС КАКОГО-ТО
аРОМАТОВА, КОНЕЧНО, КАНУЛ В РЕКУ ЗАБВЕНИЯ, ВМЕСТЕ С ЕГО АВТОРОМ.
     - а НА ЧАСТНЫХ ПРОМЫСЛАХ РАЗВЕ ЛУЧШЕ?  - СПРАШИВАЛ Я аРОМАТОВА, КОТОРЫЙ
ТЕПЕРЬ  СИДЕЛ  ПЕРЕД  ОГНЕМ  НА  КОРТОЧКАХ И  КУЛАКОМ ПРОТИРАЛ ГЛАЗА;  Я,  В
ОЖИДАНИИ АМЕРИКАНСКОГО КУШАНЬЯ,  ТОЖЕ ЗАДЫХАЛСЯ ОТ ГУСТОГО ДЫМА, И ПРИНУЖДЕН
БЫЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ ВЫХОДИТЬ ИЗ ЗЕМЛЯНКИ, ЧТОБЫ ДОХНУТЬ СВЕЖИМ ВОЗДУХОМ.
     - нА ЧАСТНЫХ ПГОМЫСЛАХ, ПО КГАЙНЕЙ МЕГЕ, ЕСТЬ ВПЕГЕДИ ВЫХОД, - ОБъЯСНЯЛ
ЧУДАК. - пОГОДИТЕ, ВСЕМ БУДЕТ ХОГОШО...
     - кОГДА?
     аРОМАТОВ ПОВЕРНУЛ КО  МНЕ  СВОЕ ВСПОТЕВШЕЕ ЛИЦО,  ПОКРЫТОЕ САЖЕЙ,  И  С
ДЕТСКОЙ УВЕРЕННОСТЬЮ СУМАСШЕДШЕГО ЧЕЛОВЕКА ПРОГОВОРИЛ:
     - а ВОТ КОГДА УСТГОИМ ВСЕ ПО-АМЕГИКАНСКИ...  вЫ НЕ СМЕЙТЕСЬ,  domine. у
МЕНЯ В  ГОЛОВЕ ИНОГДА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕМНОГО УМ ЗА ГАЗУМ ЗАХОДИТ,  А ВСЕ-ТАКИ
НУЖНО "СОВЛЕЧЬ С  СЕБЯ ВЕТХОГО ЧЕЛОВЕКА" И  ЖИТЬ ПО-АМЕГИКАНСКИ.  пО  МОЕМУ,
гОССИЯ И  аМЕГИКА ОЧЕНЬ ПОХОДЯТ ДГУГ НА ДГУГА.  эТО ДВЕ МОЛОДЫЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ,
ПГЯМАЯ ЗАДАЧА КОТОГЫХ ВЫГАБОТАТЬ НОВЫЕ ФОГМЫ ЖИЗНИ.
     нОВОЕ АМЕРИКАНСКОЕ КУШАНЬЕ ВКУСОМ ПОХОДИЛО НА  СПАРТАНСКУЮ ПОХЛЕБКУ,  И
МНЕ  СТОИЛО БОЛЬШОГО ТРУДА ОТКАЗАТЬСЯ ОТ  УДОВОЛЬСТВИЯ ПРОГЛОТИТЬ ЕГО  ЦЕЛУЮ
КРУЖКУ.


        V

     оДНАЖДЫ ПОСЛЕ ОБЕДА,  КОГДА Я  С  КНИГОЙ В  РУКАХ ЛЕЖАЛ В СВОЕМ УГОЛКЕ,
ПОСЛЫШАЛСЯ ГРОХОТ  ПОДъЕХАВШЕГО К  КОНТОРЕ ЭКИПАЖА.  нЕ  УСПЕЛ  Я  ПОДНЯТЬСЯ
НАВСТРЕЧУ  ПОДъЕХАВШИМ ГОСТЯМ,  КАК  В  ДВЕРЯХ  ПОКАЗАЛСЯ  НЕБОЛЬШОГО  РОСТА
ГОСПОДИН В ЧЕРНОЙ ФРАЧНОЙ ПАРЕ, СМЯТОЙ СОРОЧКЕ, БЕЗ ГАЛСТУХА И С ФУРАЖКОЙ НА
ЗАТЫЛКЕ.
     - кАРНАУХОВ  ПЬЯНИЦА...   ВВЕРРНО!..  дДА,  лУКА  кАРНАУХОВ  ВЕЛИЧАЙШИЙ
ПЬЯНИЦА ИЗ  ВСЕХ РОЖДЕННЫХ ЖЕНАМИ.  а  ВСЕ-ТАКИ кАРНАУХОВ ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК...
фЕДЯ! вЕДЬ МЫ С ТОБОЙ ЧЕСТНЫЕ ЧЕЛОВЕКИ?
     - тОЧНО ТАК-С,  ВАШЕ  ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ,  -  ПО-СОЛДАТСКИ ОТВЕТИЛ СУХОЙ,
ВЫТЯНУТЫЙ СТАРИК;  В  ДВЕРЯХ ВИДНЕЛАСЬ ОДНА ЕГО ГОЛОВА В  КАКОЙ-ТО ПОПОВСКОЙ
ШЛЯПЕ.
     - вЫСОКОБЛАГОРОДИЕ...  ХЕ-ХЕ!..  -  ПРОДОЛЖАЛ кАРНАУХОВ, ПОШАТЫВАЯСЬ НА
СВОИХ КОРОТЕНЬКИХ И КРИВЫХ НОЖКАХ. - а ЕЖЕЛИ РАЗОБРАТЬ, фЕДЯ, ТАК МЫ С ТОБОЙ
ВЫХОДИМ ПОРЯДОЧНЫЕ ПОДЛЕЦЫ... вЕДЬ ПОДЛЕЦЫ?..
     - нИКАК НЕТ-С...
     - нУ, ИН БУДЬ ПО-ТВОЕМУ: ЧЕСТНЫЕ ПОДЛЕЦЫ... хХА!.. аХ ЧЕРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ,
фЕДЯ!.. вЧЕРА ПИЛИ КОНЬЯК НА лЮБЕЗНОМ У ЭТОГО ЭФИОПА тИШКИ бЕЗМАТЕРНЫХ, ТАК?
тРЕТЬЕГО ДНИ  ПИЛИ ШАМПАНСКОЕ У  ДОКТОРА пОДНЕБЕСНОГО...  ТАК?  нУ,  СЕГОДНЯ
ПРОВАЛАНДАЕМСЯ У бУЧИНСКОГО...  ТАК?  а ЗАВТРА...  фЕДЯ, НУ КУДДА МЫ С ТОБОЙ
ЗАВТРА ДЕНЕМСЯ?..
     - вЫ ХОТЕЛИ, ВАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ, ПОБЫВАТЬ НА мАЙНЕ.
     - эТО У  сИНИЦЫНА?  у РАЗБОЙНИКА?!.  нУ НЕТ,  ШАЛИШЬ:  лУКА кАРНАУХОВ К
сИНИЦЫНУ  НЕ  ПОЕДЕТ,   ХОТЬ  ПРОВЕДИ  ОН  ОТ  пАНЬШИНА  ДО  мАЙНЫ  РЕКУ  ИЗ
ШАМПАНСКОГО...  нА ЛОДКЕ ПО ШАМПАНСКОМУ ВЕЗИ - И ТО НЕ ПОЕДУ! пОНЯЛ? сИНИЦЫН
- ВОР... тЫ ЧЕГО ЭТО МОРГАЕШЬ?
     фЕДЯ  -  СЕДОЙ  СУХОЙ  СТАРИК,  ТОЛЬКО ПОЖАЛ ШИРОКИМИ ОСТРЫМИ ПЛЕЧАМИ И
МОЛЧА  КИВНУЛ  В  МОЮ  СТОРОНУ СВОЕЙ  ПО-СОЛДАТСКИ ПОДСТРИЖЕННОЙ ГОЛОВОЙ.  в
ПЕРЕВОДЕ ЭТОТ ЖЕСТ ОЗНАЧАЛ:  "чУЖОЙ ЧЕЛОВЕК ЗДЕСЬ, ВАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ"...
кАРНАУХОВ  ПОСМОТРЕЛ  В   МОЮ  СТОРОНУ  ВОСПАЛЕННЫМИ  ГОЛУБЫМИ  ГЛАЗКАМИ  И,
БАЛАНСИРУЯ, НАПРАВИЛСЯ КО МНЕ С ПРОТЯНУТОЙ РУКОЙ.
     - а, ЗДРАВСТВУЙТЕ, БАТЕНЬКА! - ЗАГОВОРИЛ ОН ТАКИМ ТОНОМ, ТОЧНО МЫ ВЧЕРА
С  НИМ РАССТАЛИСЬ.  -  а  Я  ВАС И  НЕ ЗАМЕТИЛ...  ИЗВИНИТЕ...  а МЫ ВЧЕРА У
бЕЗМАТЕРНЫХ С ДЬЯКОНОМ оРГАНОВЫМ СОШЛИСЬ... вОТ УЖ ПОИСТИНЕ: ГОРА С ГОРОЙ НЕ
СХОДИТСЯ,  А ПЬЯНИЦА С ПЬЯНИЦЕЙ ВСЕГДА СОЙДУТСЯ. нУ И УСТРОИЛИ, Я ВАМ СКАЖУ,
ТАКОЕ ПОПОИЩЕ, ТАКОЙ ВОДОПОЙ!.. хА-ХА!.. дОКТОРА пОДНЕБЕСНОГО ЗНАЕТЕ? в ОКНО
ВЫСКОЧИЛ ДА В ЛЕС... сОВСЕМ ОСАТАНЕЛ ОТ ЧЕТЫРЕХДНЕВНОГО ПЬЯНСТВА... сПАСИБО,
ВОТ фЕДЯ ПОЙМАЛ,  А  ТО БЫ НАШ ДОКТОР ГДЕ-НИБУДЬ В  ШАХТЕ НЕПРЕМЕННО УТОНУЛ.
еЙ-БОГУ!..
     кАРНАУХОВ ОСТАНОВИЛСЯ,  НЕВЕРНЫМ ДВИЖЕНИЕМ ПОПРАВИЛ СПУТАННЫЕ ВОЛОСЫ НА
ГОЛОВЕ, УЛЫБНУЛСЯ И ТОНОМ НЕ СОВСЕМ ПРОСНУВШЕГОСЯ ЧЕЛОВЕКА ПРОГОВОРИЛ:
     - пОСЛУШАЙТЕ, ВЫ К сИНИЦЫНУ НЕ ЕЗДИТЕ. сИНИЦЫН - ВОР...
     - нЕ ПОЙМАН -  НЕ ВОР,  ВАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ!  - КОРОТКО ЗАМЕТИЛ фЕДЯ,
ПОПРАВЛЯЯ ШИРОЧАЙШЕЙ РУЧИЩЕЙ ВЫЦВЕТШИЙ ЛАЦКАН СВОЕЙ ОХОТНИЧЬЕЙ КУРТКИ.
     - нЕТ,  БРАТИКУ,  ВОР! - НАСТАИВАЛ кАРНАУХОВ, НАПРАСНО СТАРАЯСЬ ПОПАСТЬ
РУКОЙ  В  КАРМАН  РАССТЕГНУТОГО ЖИЛЕТА,  ИЗ  КОТОРОГО  БОЛТАЛАСЬ  ОБОРВАННАЯ
ЧАСОВАЯ ЦЕПОЧКА.  -  нУ,  ДА ЧЕРТ С  НИМ,  С  ТВОИМ сИНИЦЫНЫМ...  а МЫ ЛУЧШЕ
СОБОРНЕ ОТПРАВИМСЯ КУДА-НИБУДЬ: Я, тИШКА, ДОКТОР, ДЬЯКОН оРГАНОВ... вОТ ПЬЕТ
ЧЕЛОВЕК!  кАК В ЯМУ,  ТАК И ЛЬЕТ РЮМКУ ЗА РЮМКОЙ! вЕДЬ ЭТО, ЧЕРТ ЕГО ВОЗЬМИ,
ИГРА ПРИРОДЫ...  чТО Ж  ЭТО Я  ВАМ ВРУ!  пОЗВОЛЬТЕ ОТРЕКОМЕНДОВАТЬСЯ ПРЕЖДЕ!
лУКА кАРНАУХОВ, ХОЗЯИН пАНЬШИНСКОГО ПРИИСКА...
     зАМЕТИВ МОЙ ВОПРОСИТЕЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД, кАРНАУХОВ ТОРОПЛИВО ЗАГОВОРИЛ:
     - дА,  СОБСТВЕННО,  ПРИИСК  ПРИНАДЛЕЖИТ  мИРОНЕЕ  сАМОДЕЛКИНОЙ,  ТОЛЬКО
мИРОНЕЯ-ТО  сАМОДЕЛКИНА ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ,  ЯКО  МОЯ  ЗАКОННАЯ ЖЕНА...  тЕПЕРЬ
ПОНЯЛИ? еЩЕ В "Belle Helene" ЕСТЬ ТАКОЙ КУПЛЕТ:

                        я МУЖ ЦАРИЦЫ,
                        я МУЖ ЦАРИЦЫ...

     аХ,  ЧЕРТ ВОЗЬМИ!..  мОЯ мИРОНЕЯ ТАК ЖЕ ПОХОДИТ НА еЛЕНУ,  КАК УКСУС НА
КОЛЕСО...  хА-ХА!..  а МЫ ВСЕ-ТАКИ,  БАТЕНЬКА,  ПОЕДЕМ С ВАМИ...  фЕДЯ, ВЕДЬ
ПОЕДЕМ?
     - сОСНУТЬ БЫ, ВАШЕ ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ! тРИ НОЧИ НЕ СЫПАЛИ.
     - пО-ТВОЕМУ, ЗНАЧИТ, Я ДОЛЖЕН УДАЛИТЬСЯ В ОБъЯТИЯ мОРФЕЯ?
     фЕДЯ ВМЕСТО ОТВЕТА РАЗОСТЛАЛ НА  ПОСТЕЛИ бУЧИНСКОГО ПОТЕРТЫЙ ПЕРСИДСКИЙ
КОВЕР  И  ПОЛОЖИЛ  ДОРОЖНУЮ  КОЖАНУЮ  ПОДУШКУ:  кАРНАУХОВ НЕТВЕРДОЙ ПОХОДКОЙ
ПЕРЕБРАЛСЯ  ДО   ПРИГОТОВЛЕННОЙ  ПОСТЕЛИ  И,   КАК   БЫЛ,   КОМОМ  ПОВАЛИЛСЯ
ВЗъЕРОШЕННОЙ  ГОЛОВОЙ  В  ПОДУШКУ.  фЕДЯ  ОСТОРОЖНО  НАКРЫЛ  БАРИНА  ПЕСТРЫМ
БАЙКОВЫМ ОДЕЯЛОМ  И  НА  ЦЫПОЧКАХ ВЫШЕЛ  ИЗ  КОМНАТЫ;  КОГДА  ДВЕРЬ  ЗА  НИМ
ЗАТВОРИЛАСЬ,   кАРНАУХОВ  ВЫГЛЯНУЛ  ИЗ-ПОД  ОДЕЯЛА  И   С  ПЬЯНОЙ  ГРИМАСОЙ,
ПОДМИГИВАЯ, ПРОГОВОРИЛ:
     - вИДЕЛИ ЭТОГО ДУРАКА, фЕДЬКУ-ТО? вЕДЬ ДУРАК ПО ВСЕМ ТРЕМ ИЗМЕРЕНИЯМ, А
МОЯ-ТО БЛАГОВЕРНАЯ НАДЕЕТСЯ НА НЕГО... хА-ХА!.. нА УЛИЦЕ ЖАР НЕСТЕРПИМЫЙ УШИ
ЖЖЕТ, А ОН МЕНЯ БАЙКОВЫМ ОДЕЯЛОМ ЗАКРЫЛ. кАК ЕСТЬ, ДВОЯКОВЫПУКЛЫЙ ДУРЕНЬ!
     кАРНАУХОВ  ВЕСЕЛО  И  КАК-ТО  ПО-ДЕТСКИ  ХИХИКНУЛ;  ВЗМАХНУЛ  КОРОТКИМИ
РУЧКАМИ,  КАК СОБИРАЮЩАЯСЯ ВЗЛЕТЕТЬ НА ЗАБОР КУРИЦА, И ПОСЛЕ НЕБОЛЬШОЙ ПАУЗЫ
ОПЯТЬ ЗАГОВОРИЛ:
     - пОСЛУШАЙТЕ... еСТЬ ДВОЯКОГО РОДА ПОДЛЕЦЫ: ПОДЛЕЦЫ ЧИСТЕЙШЕЙ ВОДЫ, КАК
сИНИЦЫН ИЛИ  бУЧИНСКИЙ,  И  ПОДЛЕЦЫ ЧЕСТНЫЕ,  КАК  ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА,  лУКА
кАРНАУХОВ,  МУЖ сАМОДЕЛКИНОЙ...  нУ,  СКАЖИТЕ, РАДИ БОГА, ЧТО ЭТО ТАКОЕ: МУЖ
КУПЧИХИ мИРОНЕИ сАМОДЕЛКИНОЙ... я ТЕПЕРЬ ПОСЛАН В ССЫЛКУ, НЕКОТОРЫМ ОБРАЗОМ,
А фЕДЬКА ИЗОБРАЖАЕТ ЦЕРБЕРА...  вЕДЬ Я ОБРАЗОВАНИЕ ВЫСШЕЕ ПОЛУЧИЛ, ГОЛУБЧИК!
кАК  ЖЕ!  дУМАЛ ДАЖЕ  ПОЛЬЗУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ ПРИНОСИТЬ!  мИРОНЕЯ сАМОДЕЛКИНА...
тЬФУ!..  пОСЛУШАЙТЕ,  ОДНАКО, ВЫ ЗА КОГО МЕНЯ СЧИТАЕТЕ? нУ, СОЗНАЙТЕСЬ, ВЕДЬ
ПОДУМАЛИ: "вОТ, МОЛ, ДУРАК ЭТОТ лУКА, СРОДУ ТАКИХ НЕ ВИДАЛ..." А?
     нЕ ДОЖИДАЯСЬ ОТВЕТА,  кАРНАУХОВ БОЯЗЛИВО ПОСМОТРЕЛ НА ВХОДНУЮ ДВЕРЬ И С
ПОСПЕШНОСТЬЮ НАШАЛИВШЕГО ШКОЛЬНИКА НЫРНУЛ  ПОД  СВОЕ  ОДЕЯЛО.  тАКОЙ  МАНЕВР
ОКАЗАЛСЯ  НЕЛИШНИМ,  ПОТОМУ  ЧТО  ДВЕРЬ  В  КОНТОРУ  ПРИОТВОРИЛАСЬ И  В  НЕЙ
ПОКАЗАЛАСЬ УСАТАЯ ГОЛОВА фЕДИ.  уБЕДИВШИСЬ, ЧТО БАРИН СПИТ, ГОЛОВА СКРЫЛАСЬ:
кАРНАУХОВ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЖЕ СПАЛ, КАК ЗАРЕЗАННЫЙ.
     пОГОДА  К  ВЕЧЕРУ  РАЗГУЛЯЛАСЬ;  ПО  СИНЕМУ  НЕБУ  БЕЛЫМИ ШАПКАМИ ПЛЫЛИ
ВЕРЕНИЦЫ ОБЛАКОВ; ЛЕС И ТРАВА БЛЕСТЕЛИ САМЫМИ СВЕЖИМИ ЦВЕТАМИ. пРИРОДА ТОЧНО
ОБНОВИЛАСЬ ПОД  ДОЖДЕМ И  РАСЦВЕТАЛА ВСЕМИ  СВОИМИ КРАСКАМИ.  фЕДЯ  СИДЕЛ НА
КРЫЛЕЧКЕ И,  ОТ  НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ,  ПОКУРИВАЛ ИЗ КОРОТЕНЬКОЙ ПЕНКОВОЙ ТРУБОЧКИ.
еГО  ПОТЕМНЕВШЕЕ СМОРЩЕННОЕ  ЛИЦО  ТОЧНО  ЗАСТЫЛО  В  СТЕПЕННОМ,  ВЫЖИДАЮЩЕМ
ВЫРАЖЕНИИ,  КАК ЭТО БЫВАЕТ ТОЛЬКО У  ХОРОШИХ СОБАК И  СТАРЫХ СЛУГ.  в  ТУПОМ
ВЗГЛЯДЕ  НЕБОЛЬШИХ  СЕРЫХ  ГЛАЗ,  В  УВЕРЕННОЙ  УЛЫБКЕ,  В  КАЖДОМ  ДВИЖЕНИИ
ЧУВСТВОВАЛОСЬ КАКОЕ-ТО  ОБИДНОЕ ХОЛОПСКОЕ САМОДОВОЛЬСТВО.  нА  ПОРОГЕ  КУХНИ
СИДЕЛ РЫЖИЙ "КУМ",  А НАПРОТИВ НЕГО, БРЮХОМ НА ЗЕЛЕНОЙ ТРАВЕ, С СОЛОМИНКОЙ В
ЗУБАХ, ЛЕЖАЛ гАРАСЬКА. вСЕ ТРОЕ МОЛЧАЛИ, НО В ВЫРАЖЕНИИ ЛИЦ И ВЗГЛЯДОВ МОЖНО
БЫЛО ЗАМЕТИТЬ СКРЫТУЮ ГЛУХУЮ ЗЛОБУ.  зАСТАРЕЛЫЙ ХОЛОП НЕНАВИДЕЛ ВСЕМИ СИЛАМИ
СВОЕЙ ДУШИ ЭТИХ ВОЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, КАК СОБАКА НЕНАВИДИТ ВОЛКОВ.
     - нУ,  ЧЕГО ВЫ ЧЕРТЯМИ-ТО СИДИТЕ? - НЕ ВЫТЕРПЕЛ, НАКОНЕЦ, СТАРИК, КОГДА
Я ВЫШЕЛ НА КРЫЛЬЦО.  -  вИДИТЕ,  БАРИН ВЫШЕЛ,  НУ, ШАПОЧКУ БЫ СНЯЛИ. аХ, ВЫ,
ЧЕРТОЛОМЫ! вЕДЬ С ПОКЛОНУ ГОЛОВА НЕ ОТВАЛИТСЯ!
     - а ТЫ ВОТ ЧТО,  МИЛЫЙ ЧЕЛОВЕК,  - РАСТЯГИВАЯ СЛОВА, ЗАГОВОРИЛ гАРАСЬКА
СВОИМ ТЕНОРОМ.  -  мЫ  НЕ К  ТЕБЕ ПРИШЛИ,  ЧЕГО ТЫ ШЕПЕРИШЬСЯ?..  мЫ К  фОМЕ
оСИПЫЧУ.
     - "к фОМЕ оСИПЫЧУ"... - ПЕРЕДРАЗНИЛ фЕДЯ, СЕРДИТО СПЛЕВЫВАЯ НА СТОРОНУ.
- зНАЕМ МЫ ВАС...  нЕ ВЕЛИК ЕЩЕ В ПЕРЬЯХ-ТО ВАШ фОМА оСИПЫЧ!..  иЗБАЛОВАЛ ОН
ВАС, ВОТ ЧТО!
     - дА ТЫ НЕШТО С ТОГО СВЕТУ ПРИШЕЛ, ДЕДУШКО, ЧЕГО БОЛЬНО РУГАЕШЬСЯ-ТО!..
мОТРИ, К НЕНАСТЬЮ...
     - а ТО И РУГАЮСЬ,  ЧТО НАСКВОЗЬ ВАС ВИЖУ, ВСЕХ ДО ЕДИНОГО ЧЕЛОВЕКА. вСЕ
ВАШИ КАЧЕСТВА ВИЖУ.
     нАСТУПИЛО  ПРИНУЖДЕННОЕ МОЛЧАНИЕ.  сО  СТОРОНЫ  ПРИИСКА,  ПО  ТРОПАМ  И
ДОРОЖКАМ,  БРЕЛИ СТАРАТЕЛИ С  КРУЖКАМИ В РУКАХ;  ЭТО БЫЛ ЧАС ПРИЕМА ЗОЛОТА В
КОНТОРЕ.  в ЧИСЛЕ ДРУГИХ ПОДОШЕЛ, ПРИХРАМЫВАЯ, СТАРЫЙ зАЯЦ, А НЕМНОГО ПОГОДЯ
ПОКАЗАЛСЯ И  САМ  "ГУБЕРНАТОР".  фЕДЯ ВСТРЕЧАЛ ПОДХОДИВШИХ СТАРАТЕЛЕЙ САМЫМИ
ЗЛОБНЫМИ  ВЗГЛЯДАМИ  И  КАК-ТО  ЗАБАВНО  ФУКАЛ  НОСОМ,   ТОЧНО  СТАРЫЙ  КОТ.
бУЧИНСКОГО НЕ  БЫЛО  В  КОНТОРЕ,  И  СТАРАТЕЛИ РАСПОЛОЖИЛИСЬ ПРОТИВ  КРЫЛЬЦА
ЖИВОПИСНЫМИ ГРУППАМИ, ПО ДВА И ПО ТРИ ЧЕЛОВЕКА.
     - нА  мАЙНЕ БОГАТОЕ ЗОЛОТО ИДЕТ,  -  ГОВОРИЛ МУЖИК С  ОКЛАДИСТОЙ ЧЕРНОЙ
БОРОДОЙ.  -  сКАЗЫВАЮТ,  СТАРУЮ СВАЛКУ СТАЛИ ПРОМЫВАТЬ,  ТАК,  СЛЫШЬ, СО СТА
ПУДОВ ПЕСКУ ПО ЗОЛОТНИКУ ПАДАЕТ.
     - нО-О? - ОТОЗВАЛСЯ "ГУБЕРНАТОР".
     - вЕРНО.
     - вИШЬ ТЫ... А?! сТАРУЮ СВАЛКУ, ГОВОРИШЬ?
     - дА... хОТЕЛИ ПРОБУ СДЕЛАТЬ, А ТУТ БОГАЧЕСТВО.
     - лААДНО...
     - у  мАЙНОВСКИХ-ТО,  ЗОЛОТНИКОВ ЗОЛОТО  В  САПОГАХ РОДИТСЯ,  -  ЯДОВИТО
ЗАМЕТИЛ фЕДЯ. - зНАЕМ МЫ, КАКУЮ НА мАЙНЕ СВАЛКУ МОЮТ... у сИНИЦЫНА, ЕЖЕЛИ ОН
ЗАХОЧЕТ,  И ЗОЛОТО ИЗ ГЛИНЫ ПОЛЕЗЕТ.  вАРНАКИ ВЫ ВСЕ, ВОТ ЧТО Я ВАМ СКАЖУ! -
НЕОЖИДАННО ЗАКЛЮЧИЛ фЕДЯ, БРОСАЯ ВЫЗЫВАЮЩИЕ ВЗГЛЯДЫ.
     сТАРАТЕЛИ ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ; ПОСЛЫШАЛСЯ СДЕРЖАННЫЙ СМЕХ. оТ ТОЛПЫ ОТДЕЛИЛСЯ
"ГУБЕРНАТОР" И НЕТОРОПЛИВЫМ МУЖИЦКИМ ШАГОМ ПОДОШЕЛ К САМОМУ КРЫЛЬЦУ.
     - а  ТЫ  ВИДАЛ,  В  КАКИХ  САПОГАХ  МАЙНОВСКИЕ-ТО  ЗОЛОТНИКИ  ХОДЯТ?  -
СПРАШИВАЛ СТАРИК, НЕ СПУСКАЯ ГЛАЗ С фЕДИ.
     - вЫ  ТОЛЬКО ПОСЛУШАЙТЕ ИХНИЙ ВОРОВСКОЙ РАЗГОВОР,  -  ОБРАТИЛСЯ фЕДЯ КО
МНЕ,  НЕ ОТВЕЧАЯ НА ВОПРОС ГУБЕРНАТОРА. - сПРОСТА СЛОВА НЕ СКАЖУТ... у НИХ И
ЯЗЫК СВОЙ, КАК У ЦЫГАН.
     - нУ-НУ,  ДЕДКО,  СКАЖИ-КО  ПО НАШЕМУ-ТО?  -  СПРАШИВАЛ ИЗ ТОЛПЫ БОЙКИЙ
ПАРЕНЬ В КУМАЧНОЙ РУБАХЕ. - гЛЯЖУ Я НА ТЕБЯ, БОЛЬНО ТЫ ЛЮТ ХВАСТАТЬ-ТО...
     - "пРИНЕСИ МНЕ СМОЛЫ ДВА,  ЗАНОЗА В  ЛЕСУ",  -  ПРОГОВОРИЛ фЕДЯ,  ОПЯТЬ
ОБРАЩАЯСЬ КО МНЕ. - пОНЯЛИ?
     - нЕТ.
     - нУ,  А ОНИ ПОНИМАЮТ.  вЕДЬ ПОНИМАЕТЕ?  - ОБРАТИЛСЯ фЕДЯ ПОБЕДОНОСНО К
ТОЛПЕ СТАРАТЕЛЕЙ.
     - а ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? - СПРОСИЛ Я.
     - "пРИНЕСИ ФУНТ ЗОЛОТА,  ЛОШАДЬ В ЛЕСУ..." -  ОБъЯСНИЛ фЕДЯ. - зОЛОТНИК
ПО-ИХНЕМУ ТРИ,  ФУНТ -  ДВА, ПУД - ОДИН; ЗОЛОТО - СМОЛА, ПОЛШТОФ - ПРИТАЧКА,
ЛОШАДЬ -  ЗАНОЗА... тЕПЕРЬ ЕЖЕЛИ ВЗЯТЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ, КАКОЙ ЭТО НАРОД? рАЗВЕ
ЭТО КРЕСТЬЯНИН,  КОТОРЫЙ ЗЕМЛЮ ПАШЕТ, АЛИ ТАМ МЕЩАНИН, МАСТЕРОВОЙ... у НИХ У
ВСЕХ ОДНА ВЕРА:  СКОЛЬКО УКРАЛ, СТОЛЬКО И ПОЖИЛ. бУДТО ТОЖЕ ЗОЛОТО ПРИНЕСЛИ,
А ПОГЛЯДЕТЬ,  ТАК ОДИН ЗОЛОТНИК НЕСУТ В КОНТОРУ, А ДВА НА СТОРОНУ. вОЛКИ ТАК
ВОЛКИ И ЕСТЬ, КУДА ИХ НИ ПОВОРОТИ!..
     - тЫ ЧЕГО ТУТ РУГАЕШЬСЯ,  фЕДЯ? - СПРАШИВАЛ бУЧИНСКИЙ, ПОДХОДЯ К НАШЕМУ
КРЫЛЬЦУ С ПРИИСКА.
     - дА ВОТ,  фОМА оСИПЫЧ,  ЛЮБУЮСЬ НА ВАШИХ ЗОЛОТНИКОВ,  -  ОТВЕЧАЛ фЕДЯ,
ВЫТЯГИВАЯСЬ ВО ФРОНТ. - нАСТОЯЩАЯ СЕМАЯ РОТА...
     бУЧИНСКИЙ  ЗАСМЕЯЛСЯ  И  ПРОШЕЛ  В  КОНТОРУ;  ЧТО  ХОТЕЛ  СКАЗАТЬ  фЕДЯ
ПОСЛЕДНИМ СРАВНЕНИЕМ,  ТАК И ОСТАЛОСЬ НЕИЗВЕСТНЫМ.  сТАРАТЕЛИ ОДИН ЗА ДРУГИМ
ПОБРЕЛИ В КОНТОРУ, А фЕДЯ, ОСТОРОЖНО ОГЛЯНУВШИСЬ КРУГОМ, ПРОШЕПТАЛ:
     - эТОГО фОМКУ БЕСПАЛОГО, СУДАРЬ, МАЛО ПОВЕСИТЬ.
     - кАК ТАК?
     - дА  УЖ ТАК-С...  кОНЕЧНО,  БАРИН НЕ ЗАНИМАЕТСЯ ПРИИСКАМИ,  А  БАРЫНЯ,
мИРОНЕЯ кОНОНОВНА,  ПО  СВОЕМУ ЖЕНСКОМУ МАЛОДУШИЮ,  НИЧЕГО ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЮТ.
пРАВДУ НУЖНО ГОВОРИТЬ,  СУДАРЬ...  тАК фОМКА-ТО ВСЕМ И ВЕРХОВОДИТ:  ПОЛОВИНУ
БАРЫНЕ,  А ПОЛОВИНУ СЕБЕ.  еЙ-БОГУ!.. оБОШЕЛ, ПЕС, БАРЫНЮ, И ЗНАТЬ НИЧЕГО НЕ
ХОЧЕТ.  а ДЕЛО НЕ ЧИСТО...  я ВАМ ГОВОРЮ.  сЛЫШАЛИ ПРО сИНИЦЫНА-ТО, ЧТО ДАВЕ
БАРИН ГОВОРИЛ? вСЕ КАК ЕСТЬ ОДНА ИСТИННАЯ ПРАВДА: ВМЕСТЕ С фОМКОЙ ВОРУЮТ.
     в ЭТО ВРЕМЯ В ДВЕРЯХ ПОКАЗАЛСЯ СТАРЫЙ зАЯЦ.
     - нУ, ЧТО, КАК ДЕЛА? - СПРОСИЛ Я ЕГО.
     - нЕ СПРАШИВАЙ, БАРИН... - ГЛУХО ОТВЕТИЛ СТАРИК И МАХНУЛ РУКОЙ.
     - чТО ТАК? пЛОХО ЗОЛОТО ИДЕТ?
     - нЕТ,  ЗОЛОТО НИЧЕГО... зАХОДИ КАК-НИБУДЬ К НАМ В БАЛАГАН, ПОКАЛЯКАЕМ.
а Я НЕДЕЛЮ БЕЗ НОГ ВЫЛЕЖАЛ... оХ-ХО-ХО!..


        VI

     тРУДНО СЕБЕ  ПРЕДСТАВИТЬ ЧТО-НИБУДЬ ОРИГИНАЛЬНЕЕ УРАЛЬСКОЙ ЛЕТНЕЙ НОЧИ.
вНИЗУ СГУСТИЛСЯ МРАК,  И  ЧЕРНЫЕ ТЕНИ ЗАЛЕГЛИ ПО ГЛУБОКИМ ЛУГАМ;  ГОРЫ И ЛЕС
СЛИЛИСЬ В  ТЕМНЫЕ СПЛОШНЫЕ МАССЫ;  А  ВВЕРХУ,  В ГОЛУБОМ НЕБЕ,  КАК АЛМАЗНАЯ
ПЫЛЬ,  ФОСФОРИЧЕСКИМ СВЕТОМ ГОРЯТ НЕИСЧИСЛИМЫЕ МИРЫ. пРИИСК ПОТОНУЛ В ГУСТОМ
БЕЛОМ ТУМАНЕ,  ТОЧНО ЗАЛИТЫЙ МОЛОКОМ; ОГНИ У СТАРАТЕЛЬСКИХ БАЛАГАНОВ ПОТУХЛИ
И ТОЛЬКО ГДЕ-ГДЕ ГЛЯНЕТ СКВОЗЬ НОЧНУЮ МГЛУ КРАСНАЯ ЯРКАЯ ТОЧКА.  сЛЫШНО, КАК
БРОДЯТ  ПО  ТРАВЕ  СПУТАННЫЕ  ЛОШАДИ;   ГДЕ-ТО  ЗАЛАЯЛА  СОБАКА;  БЕСТОЛКОВО
ШАРАХНУЛАСЬ В  ЗАСТЫВШЕМ ВОЗДУХЕ ПТИЦА И КАМНЕМ ПАЛА В ТРАВУ.  мЕСЯЦ БЛЕДНЫМ
СЕРПОМ ВЫПЛЫЛ ИЗ-ЗА  ГОРЫ,  И  ОТ  НЕГО  ПОТЯНУЛИСЬ ВО  ВСЕ  СТОРОНЫ ДЛИННЫЕ
СЕРЕБРЯНЫЕ НИТИ;  ТЕПЕРЬ  ВЕРШИНЫ  ЛЕСА  ОБРИСОВАЛИСЬ РЕЗКИМИ  КОНТУРАМИ,  И
СТРЕЛКИ  ЕЛЕЙ  КАЖУТСЯ  ВОЗДУШНЫМИ БАШЕНКАМИ СКРЫТОГО  В  ЗЕМЛЕ  ГОТИЧЕСКОГО
ЗДАНИЯ.  нО  ВОТ ДАЛЕКО-ДАЛЕКО ИЗ  ТУМАНА ВСТАЛА ПРОГОЛОСНАЯ РУССКАЯ ПЕСНЯ И
ПОЛИЛАСЬ ПО ВСЕМУ ПРИИСКУ:

                        мЕЖДУ ГО-ОР-ТО БЫЛО ДА еНИСЕЙСКИХ ГОР,
                        рАЗДАЕТСЯ ЕГО ТОМНЫЙ ГЛАС...

     - и ПЕСНЯ-ТО РАЗБОЙНИЧЬЯ! - ПРОГОВОРИЛ фЕДЯ.
     - кАК РАЗБОЙНИЧЬЯ?
     - дА ТАК -  РАЗБОЙНИЧЬЯ, И ВСЕ ТУТ. сЛОЖИЛ ЭТУ ПЕСНЮ РАЗБОЙНИК сВЕТЛОВ,
КОГДА ПО еНИСЕЙСКИМ ГОРАМ СКРЫВАЛСЯ.  оДНО СЛОВО:  РАЗБОЙНИЧЬЯ ПЕСНЯ,  ЕЕ ПО
ВСЕМ  ПРИИСКАМ ПОЮТ.  эТОТ  САМЫЙ сВЕТЛОВ БЫЛ  СИЛИЩИ НЕПОМЕРНОЙ,  ВРОДЕ КАК
МЕДВЕДЬ.  мЕДНЫЕ ПЯТАКИ ПАЛЬЦАМИ СВЕРТЫВАЛ,  ПОДКОВЫ,  КАК КРЕНДЕЛИ,  ЛОМАЛ.
дА... а ТОЛЬКО сВЕТЛОВ НИ ЕДИНОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ НЕ ЗАГУБИЛ, РАЗБОЕМ ОДНИМ
ПРОМЫШЛЯЛ.
     мЫ ДОЛГО СИДЕЛИ МОЛЧА,  ПРИСЛУШИВАЯСЬ К  ЗАУНЫВНОМУ МОТИВУ РАЗБОЙНИЧЬЕЙ
ПЕСНИ. я РАСКУРИЛ ПАПИРОСКУ.
     - а ПОЗВОЛЬТЕ УЗНАТЬ,  СУДАРЬ,  -  ЗАГОВОРИЛ фЕДЯ, - ИЗ КАКОГО ДЕРЕВА У
ВАС ПОРТСИГАР?
     - кАЖЕТСЯ, ИЗ ОРЕХА.
     - тАК-С... иЗ ОРЕХА.
     фЕДЯ НЕМНОГО ПОМОЛЧАЛ,  ЗАТЕМ ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ ГРУДЬЮ,  ЗАГОВОРИЛ КАКИМ-ТО
ИЗМЕНИВШИМСЯ СЛАЩАВЫМ ГОЛОСОМ:
     - эХ,  СУДАРЬ,  ЧТО ЭТОГО ОРЕХА В НАШЕЙ вЛАДИМИРСКОЙ ГУБЕРНИИ РАСТЕТ...
еЙ-БОГУ!  а ВИШЕНЬЕ?  а СЛИВЫ?  чЕГО ПРОЩЕ,  КАЖЕТСЯ,  ОГУРЕЦ... тАКОЕ ЕМУ И
НАЗВАНИЕ:  ОГУРЕЦ  -  ОГУРЕЦ  И  ЕСТЬ.  а  ВОЗЬМИТЕ ЗДЕШНИЙ ОГУРЕЦ ИЛИ  НАШ,
МУРОМСКИЙ.  цЕРЕМОНИЯ ОДНА,  А ВКУС ДРУГОЙ. зДЕСЬ КАКИЕ МЕСТА, СУДАРЬ! гОРЫ,
БОЛОТИНА,  РАМЕНЬ...  а У НАС-ТО, ГОСПОДИ БАТЮШКО! пОМИРАТЬ НЕ НАДО! и НАРОД
СОВСЕМ ОСОБЕННЫЙ ЗДЕСЬ,  СУДАРЬ,  УЖАСНЫЙ НАРОД!  пОТОМУ КАК ОНА,  ЭТА САМАЯ
сИБИРЬ, ПОДОШЛА - ВСЕМУ КОНЕЦ. еЙ-БОГУ!..
     - а ТЫ ДАВНО СЮДА ПОПАЛ?
     - я-ТО?..  дА СЧИТАТЬ,  ТАК ВСЕ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАСЧИТАЕШЬ. дА-С. гЛУПОСТЬ
БЫЛА... пО ПЕРВОНАЧАЛУ-ТО Я, ЗНАЧИТ, ПРОМЫШЛЯЛ В мОСКВЕ. эХ, мОСКВА-МАТУШКА!
бЫЛО ПОЖИТО,  БЫЛО ПОГУЛЯНО -  ВСЯЧИНЫ БЫЛО!  пОЛОВЫМ Я  ЖИЛ В  ТРАКТИРЕ,  А
БАРИНУ СВОЕМУ ОБРОК ВЫСЫЛАЛ.  а НАДО ВАМ СКАЗАТЬ,  ЧТО СМОЛОДУ СИЛИЩА ВО МНЕ
БЫЛА НЕВЕРОЯТНАЯ... оНА МЕНЯ И В сИБИРЬ ЗАВЕЛА. дА. вИДИТЕ ЛИ, КАК ЭТО САМОЕ
ДЕЛО ВЫШЛО. вЫ СЛЫХАЛИ ПРО КУПЦА нЕУЕДЕНОВА?
     - нЕТ.
     - нУ, ДА ГДЕ ЖЕ И СЛЫХАТЬ! - С САМОДОВОЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ ПРОГОВОРИЛ фЕДЯ. -
вАС ЕЩЕ ТОГДА, МОЖЕТ, И НА СВЕТЕ НЕ БЫЛО. эТО ЕЩЕ ДО КРЫМСКОЙ ВОЙНЫ, СУДАРЬ,
БЫЛО ДЕЛО.  тАК ВОТ-С,  ЭТОТ САМЫЙ КУПЕЦ нЕУЕДЕНОВ И ПОВАДИЛСЯ В НАШ ТРАКТИР
ХОДИТЬ.  тАК-С.  иЗ СЕБЯ НЕВЕЛИК, А В КРЫЛЬЦАХ ШИРОК, И РУКА У НЕГО ТЯЖЕЛАЯ.
хОРОШО.  вОТ,  ХОДИТ ОН К НАМ В ТРАКТИР И ВСЕ КАК БУДТО НА МЕНЯ ПОГЛЯДЫВАЕТ.
рАЗ ЭТАК СМОТРЕЛ-СМОТРЕЛ НА МЕНЯ ДА И  ГОВОРИТ:  "а ЧТО,  фЕДЯ,  СИЛА У ТЕБЯ
ЕСТЬ?" -  "еСТЬ,  ГОВОРЮ,  ВАШЕ СТЕПЕНСТВО, МАЛЕНЬКАЯ СИЛЕНКА. дЕСЯТИПУДОВЫЕ
СУНДУКИ В  ТРЕТИЙ ЭТАЖ НА СОБСТВЕННОЙ СПИНЕ ПОДЫМАЮ".  -  "тАК,  ГОВОРИТ.  а
ХОЧЕШЬ,  ГОВОРИТ,  СО МНОЙ СИЛОЙ ПОПРОБОВАТЬ: ОДОЛЕЕШЬ - ТЕБЕ ДЕСЯТЬ РУБЛЕЙ,
НЕ ОДОЛЕЕШЬ -  БОГ ПРОСТИТ".  зАБАВНО МНЕ ЭТО ПОКАЗАЛОСЬ,  ПОТОМУ, ДУМАЮ ПРО
СЕБЯ,  ЧТО ВОЗЬМУ Я ЕГО ДА СО ВСЕМ ПОТРОХОМ В ОКНО ВЫКИНУ.  еЙ-БОГУ! бЫВАЛОЕ
ДЕЛО,  НЕ ТАКИЕ СТОЛБЫ ЛОМИЛ...  нУ-С,  СНЯЛ ОН С  СЕБЯ СЮРТУЧОК,  ПОЛОТЕНЦЕ
ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО И ДАВАЙ БОРОТЬСЯ.  чТО БЫ ВЫ ДУМАЛИ!  хОДИЛИ-ХОДИЛИ МЫ, КА-АК ОН
МЕНЯ ХЛОПНЕТ ПОД КОЛЕНКУ, ДА О-ЗЕМЬ... у МЕНЯ СВЕТ ИЗ ГЛАЗ! нУ, ПОСМЕЯЛСЯ ОН
ТОГДА,  УГОСТИЛ ВОДКОЙ И ГОВОРИТ: "а ТЫ МНЕ, фЕДЯ, ПОНРАВИЛСЯ; ХОЧЕШЬ КО МНЕ
НА СЛУЖБУ ПОСТУПИТЬ - ЖАЛОВАНЬЕМ НЕ ОБИЖУ". тО, СЕ - И УГОВОРИЛ МЕНЯ ЕХАТЬ С
НИМ НА уРАЛ,  А  ЗАЧЕМ -  НЕ СКАЗАЛ.  нУ,  СОБРАЛИСЬ МЫ И АЛЕ МАРШ В ДОРОГУ.
тОГДА ЭТИХ  ЖЕЛЕЗНЫХ ДОРОГ И  В  ПОМИНЕ НЕ  БЫЛО;  МЫ  ПО  ЗИМЕ  И  МАХНУЛИ.
пРИЕЗЖАЕМ МЫ НА уРАЛ,  В еКАТЕРИНБУРГЕ НАНЯЛИ ИЗБУШКУ И ЖИВЕМ, А МОЙ КУПЕЦ И
ГОВОРИТ:  "нУ, фЕДЯ, ТЕПЕРЬ ТОРГОВАТЬ БУДЕМ..." сМЕЕТСЯ. "чЕМ?" - СПРАШИВАЮ.
- "кРАДЕНЫМ ЗОЛОТОМ",  -  ГОВОРИТ.  кАК ЭТО САМОЕ СЛОВО СКАЗАЛ ОН,  ТАК МЕНЯ
ДАЖЕ В  ПОТ УДАРИЛО.  дУМАЮ:  ПРОПАЛА МОЯ ГОЛОВА,  НЕ ВИДАТЬ МНЕ НИ ДНА,  НИ
ПОКРЫШКИ.  вЕДЬ ПО  ТОГДАШНИМ ВРЕМЕНАМ ЗА  ЭТИ  ДЕЛА ПО  ЗЕЛЕНОЙ УЛИЦЕ ДА  В
КАТОРГУ.  пОНИМАЕТЕ,  СУДАРЬ,  Я  ОТ ЭТИХ САМЫХ МЫСЛЕЙ И СНА И ПИЩИ РЕШИЛСЯ.
пОХУДЕЛ ДАЖЕ  ИЗ  СЕБЯ,  А  ПОТОМ  ПРИХОЖУ К  СВОЕМУ КУПЦУ И  ГОВОРЮ:  "вАШЕ
СТЕПЕНСТВО,  КАК ХОШЬ,  А Я ТЕБЕ НЕ СЛУГА...  пОИЩИ ДРУГОГО". оПЯТЬ СМЕЕТСЯ.
"иСПУГАЛСЯ,  фЕДЯ?" -  СПРАШИВАЕТ.  -  "тОЧНО ТАК",  -  ГОВОРЮ.  - "нУ, ТАК,
ГОВОРИТ,  НЕ БОЙСЯ. тОЛЬКО, ГОВОРИТ, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ: БЫЛО БЫ ШИТО И КРЫТО,
А  ТО Я  ТЕБЕ ТАК ЗАВЯЖУ ЯЗЫК,  ЧТО И  ВОРОН КОСТЕЙ НЕ НАЙДЕТ".  и ЧТО БЫ ВЫ
ДУМАЛИ?  вЕДЬ ЭТОТ САМЫЙ КУПЕЦ нЕУЕДЕНОВ БЫЛ СОВСЕМ НЕ КУПЕЦ, А ВЫВОРОЧЕННЫЙ
СЮРТУК.
     - тО ЕСТЬ КАК - ВЫВОРОЧЕННЫЙ СЮРТУК?
     - нУ, ФИСКАЛ, ЗНАЧИТ, А ФАМИЛИЯ ЕМУ сУСТАВОВ, аРКАДИЙ пАВЛЫЧ. иЗ ДВОРЯН
БЫЛ,  ИЗ НАСТОЯЩИХ, А ТУТ ЕГО И ПОСЛАЛИ НА уРАЛ ХИЩНИКОВ ОБСЛЕДОВАТЬ. вЕДЬ В
ТЕ ПОРЫ ХОШЬ ОНО И  СТРОГОЙ ЗАКОН БЫЛ,  А  ЗОЛОТОМ ТОРГОВАЛИ,  КАК ВСЕ РАВНО
КРУПОЙ.  оТКРЫТО ТОРГОВАЛИ...  хОРОШО.  вОТ МЫ  И  СТАЛИ ЖИТЬ ДА  ПОЖИВАТЬ В
еКАТЕРИНБУРГЕ, А САМИ ДЕЛА ЭТИ ХИЩНИЧЕСКИЕ РАЗВЕДЫВАЛИ. сКУПАЛИ ЗОЛОТО КОЙ У
КОГО  ИЗ  БОГАТЫХ МУЖИКОВ,  А  аРКАДИЙ пАВЛЫЧ  ВСЕ  В  КНИЖЕЧКУ ДА  КНИЖЕЧКУ
ЗАПИСЫВАЮТ. еЙ-БОГУ!.. сТОЛЬКО ЭТА КНИЖЕЧКА ПОСЛЕ ГОРЯ ДА СЛЕЗ ПРИНЕСЛА, ЧТО
И  ДУМАТЬ,  ТАК НЕ  ПРИДУМАТЬ!  нА бЕРЕЗОВСКИХ ЗОЛОТЫХ ПРИИСКАХ МНОГО НАРОДУ
ПОПАЛОСЬ,  В  уКТУСЕ,  В  шАРТАШЕ...  в шАРТАШЕ-ТО НАС ЧУТЬ И НЕ ПОКОНЧИЛИ С
аРКАДИЕМ пАВЛЫЧЕМ.  нАРОД ЖИВЕТ ТУТ САМЫЙ ЗАКОСНЕЛЫЙ,  РАСКОЛЬНИКИ С ИСПОКОН
ВЕКУ.  нУ,  И  ПРОВЕДАЛИ ОНИ  ПРО  НАС  ЧТО  АЛИ  ТАК ХОТЕЛИ ПОКОРЫСТОВАТЬСЯ
СКУПЛЕННЫМ ЗОЛОТОМ, ТОЛЬКО ЕДЕМ, ЭТАК НОЧЬЮ, С аРКАДИЙ пАВЛЫЧЕМ, ИНОХОДЧИК У
НЕГО БЫЛ ГНЕДЕНЬКИЙ -  НУ,  КАТИМ,  КАК ПО МАСЛУ -  А  ТУТ ПЫХ СО СТОРОНЫ ИЗ
РУЖЬЯ!  а  ВПЕРЕДИ ДВОЕ  НА  ВЕРШНОЙ СТОЯТ И  ЖДУТ.  тУТ  НАМ  И  СИЛА  НАША
ПРИГОДИЛАСЬ:  КАК ПОРАВНЯЛИСЬ ВЕРХОВЫЕ -  СЕЙЧАС ИЗ  СТОРОНЫ ТРОЕ И  ПРЯМО В
САНИ.  тОЛЬКО И  СИЛЕН  БЫЛ  аРКАДИЙ пАВЛЫЧ!  кАК  МЫ  ЗАЧАЛИ ИХ,  ЕРЕТИКОВ,
ПОВОРАЧИВАТЬ -  ВДВОЕМ ПЯТЕРЫХ, КАК ГНИЛУЮ КАРТОШКУ РАСКАТАЛИ, ТОЛЬКО ШЕРСТЬ
ПОЛЕТЕЛА.  тАК ГОСПОДЬ И ОТНЕС БЕДУ,  А ТО ШАБАШ:  КУНЧАЛ ГОЛОВА.  пОЖИЛИ МЫ
ТОГДА  В  еКАТЕРИНБУРГЕ,  ДОЛГО  ЛИ,  КОРОТКО ЛИ,  А  ПОТОМ аРКАДИЙ пАВЛЫЧ И
ГОВОРИТ:  "нУ,  ТЕПЕРЬ МЫ С  ТОБОЙ В САМОЕ ГНЕЗДО ПОЕДЕМ,  ОТКУДА ЭТО ЗОЛОТО
ИДЕТ".  и ТОЧНО,  ЭТАК ПО ЗИМЕ, СКЛАЛИСЬ НА САНОЧКИ И МАРШ НА ЗАВОДЫ. пЕРВЫМ
ДЕЛОМ В  кАСЛИ...  тУТ  ДАЖЕ  СОВСЕМ ОТКРЫТО ТОРГОВАЛИ ЗОЛОТОМ,  БЕЗ  ВСЯКОЙ
ОБЕРЕЖКИ.  дАЖЕ БАБЫ ТОРГОВАЛИ.  нУ,  МЫ  И  ХОДИМ ПО  ИЗБАМ ДА ПОКУПАЕМ,  А
аРКАДИЙ пАВЛЫЧ  ПРИДЕТ КУДА  В  ИЗБУ  ДА  ПЕРСТЕНЬКОМ НА  ОКОШКЕ В  СТЕКЛЕ И
ОСТАВИТ ЗАМЕТОЧКУ,  ЗНАЧИТ В ПЕРСТНЕ-ТО БРИЛЬЯНТ БЫЛ, ТАК ОН БРИЛЬЯНТОМ-ТО И
ЗАПИШЕТ,  СКОЛЬКО ЭТОГО ЗОЛОТА КУПИЛИ И КОГДА.  а КНИЖКА -  САМО СОБОЙ... иЗ
кАСЛЕЙ ПРОЕХАЛИ НА мИАС,  ТУТ УЖ СОВСЕМ ЛАФА ПОДОШЛА:  В ДЕРЕВНЕ нАДЫРОВОЙ У
ОДНОГО БАШКИРА МЫ  КУПИЛИ ПУД  ПЯТЬ ФУНТОВ ЗОЛОТА-ТО.  вОН ОНО КУДА ПОШЛО...
дА.  а ПОТОМ,  СУДАРЬ МОЙ,  ПОЕХАЛИ МЫ ПОД пЕТРОПАВЛОВСК,  К тРОИЦКУ - ВЕЗДЕ
РАБОТИШКА БЫЛА,  аРКАДИЙ пАВЛЫЧ ПИШЕТ ДА ПИШЕТ ПЕРСТЕНЬКОМ СВОИМ.  нУ-С, КАК
ОБДЕЛАЛИ МЫ ВСЕХ ЭТИХ ПОДЛЕЦОВ,  аРКАДИЙ пАВЛЫЧ СЕЙЧАС БУМАГУ В пЕТЕРБУРГ, А
ПОТОМ И  ДАВАЙ ПО  КНИЖЕЧКЕ ВСЕХ ЛОВИТЬ...  вЕДЬ НЕСКОЛЬКО СОТ ЧЕЛОВЕК ТОГДА
ВЛЕТЕЛО ПО ЗОЛОТУ!  а  ЧТО БЫЛО ПО ЗАВОДАМ -  СТРАСТИ ГОСПОДНИ:  ТАК РЕВМЯ И
РЕВЕТ  НАРОД.  оДНЕХ  БАБ  СКОЛЬКО ЗАБРАЛИ...  нУ,  ОБНАКОВЕННО,  ВСЕХ  ЭТИХ
ПОДЛЕЦОВ ПРИВЕЗЛИ В  еКАТЕРИНБУРГ,  ДАВАЙ СУДИТЬ,  А ПОТОМ МУЖИКОВ ПОВЕЛИ ПО
ЗЕЛЕНОЙ УЛИЦЕ ДА В КАТОРГУ,  А БАБ ПЛЕТЯМИ. тАКОЙ СТРАХ ТОГДА БЫЛ, ТАКОЙ ВОЙ
ДА РЕВ,  ЧТО И НЕ РАССКАЗАТЬ... а В ЗАВОДАХ, ТАК СОВСЕМ ДАЖЕ ПУСТО СДЕЛАЛОСЬ
ПОСЛЕ ЭТОГО,  СРАЗУ ЗАХУДАЛИ.  и  ТЕПЕРЬ ЕЩЕ ПОЮТ ПО ЗАВОДАМ ПЕСНЮ,  КОТОРУЮ
ТОГДА ПО ЭТОМУ СЛУЧАЮ СЛОЖИЛИ:

                        уЖ ТЫ САД ЛИ, МОЙ САД, САД ЗЕЛЕНЫЙ ВИНОГРАД.
                        оТЧЕГО ТЫ, САД, ПОВЯЛ?

     - а  ПОТОМ Я  ЖЕНИЛСЯ,  НУ И ПРИШЛОСЬ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ,  -  ЗАКОНЧИЛ СВОЙ
РАССКАЗ фЕДЯ. - аРКАДИЙ-ТО пАВЛЫЧ ПРИГЛАШАЛ МЕНЯ В пЕТЕРБУРГ, ДА Я НЕ ПОЕХАЛ
ТОГДА. тУТ ПОДВЕРНУЛСЯ ГЕНЕРАЛ кАРНАУХОВ... мОЖЕТ, СЛЫХАЛИ?
     - дА, СЛЫХАЛ.
     - кАК ЖЕ  НЕ  СЛЫХАТЬ,  ПЕРВЕЮЩИЙ АНЖИНЕР БЫЛ ПО  ВСЕМУ уРАЛУ.  лУКА-ТО
вАСИЛЬИЧ,  ТЕПЕРЕШНИЙ БАРИН МОЙ,  СЫНКОМ ИМ ПРИХОДИТСЯ И  ТОЖЕ В  АНЖИНЕРАХ.
тОЛЬКО СУПРОТИВ РОДИТЕЛЯ КУДЫ  -  НЕ  ТА  ЦЕРЕМОНИЯ.  гЕНЕРАЛ-ТО  ЖИЛ  КНЯЗЬ
КНЯЗЕМ.  пРЕЖДЕ ВЕДЬ АНЖИНЕРЫ БЫЛИ ПЕРВОЕ ДЕЛО; НЕ ТО, ЧТО ПО-ТЕПЕРЕШНЕМУ, С
ПОЗВОЛЕНИЯ СКАЗАТЬ,  ВСЯКАЯ ШВАЛЬ ЛЕЗЕТ В ГОСПОДА. лУКА-ТО вАСИЛЬИЧ УЖ ОЧЕНЬ
ПРОСТЫ, ГОНОРУ В НИХ СОВСЕМ НЕТ, ВЕДЬ ДВОРЯНСКОЕ ДИТЕ. я ВЕДЬ ИХ СЫЗМАЛЬСТВА
ВЫХАЖИВАЛ И,  МОЖНО СКАЗАТЬ,  ПРИВЕСИЛСЯ К ИХНЕМУ ХАРАКТЕРУ ВПОЛНЕ-С. тЕПЕРЬ
ВОТ ЭТА ИХНЯЯ СЛАБОСТЬ К ВОДКЕ МНОГО ПРЕФЕРАНСУ УБАВЛЯЕТ:  КАК БАРИН ЗАКУРИТ
- СЕЙЧАС НА ПРИИСКА, ДА ЗДЕСЬ И ХОРОВОДЯТСЯ НЕДЕЛИ ДВЕ-ТРИ. а КАКОЙ НАРОД НА
ПРИИСКАХ?  сАМИ ЗНАЕТЕ.  кОНЕЧНО,  ДОКТОРА пОДНЕБЕСНОГО ВЗЯТЬ - УВАЖИТЕЛЬНЫЙ
ЧЕЛОВЕК, А ОСТАЛЬНЫЕ... оХО-ХО-ХО!.. чТО И БУДЕТ, СУДАРЬ!.. вЕЗДЕ КУПЕЦ СИЛУ
ЗАБРАЛ,  А  НАСТОЯЩЕМУ  БАРИНУ  ЖИТЬЯ  СОВСЕМ  НЕТ.  вОЗЬМИТЕ  ТЕПЕРЬ  тИШКУ
бЕЗМАТЕРНЫХ ИЛИ  сИНИЦЫНА -  ВЕДЬ  МУЖИЧЬЕ!  пОРТЫ ДА  РУБАХА -  И  ВСЯ  ТУТ
ЦЕРЕМОНИЯ, А КАК ОНИ НАСТОЯЩИМИ ГОСПОДАМИ ВОРОЧАЮТ...
     фЕДЯ ЗАДУМАЛСЯ, ВЫПУСТИЛ НЕСКОЛЬКО КЛУБОВ ДЫМА И ПЕЧАЛЬНО ПРИБАВИЛ:
     - пРОКЛЯТАЯ ЗДЕСЬ, СУДАРЬ, СТОРОНА...
     - чТО ТАК?
     - а ТО КАК ЖЕ... вСЕ ЭТО ПРОКЛЯТОЕ ЗОЛОТО МУТИТ ВСЕХ. еЙ-БОГУ!.. дАЖЕ В
ДРУГОЙ РАЗ НИЧЕГО НЕ РАЗБЕРЕШЬ.  нЕДАЛЕКО ВЗЯТЬ:  ЗОЛОТНИКИ...  вИДЕЛИ?  эХ,
СЛАБОЕ ВРЕМЯ  ПОШЛО.  пОЙМАЮТ В  ЗОЛОТЕ,  ПОВАЛАНДАЛСЯ В  СУДЕ,  А  ПОТОМ НА
ВЫСИДКУ.  дА  РАЗЕ МУЖИКА,  СУДАРЬ,  ПРОЙМЕШЬ ЭТИМ?  вОТ БЫ  аРКАДИЙ пАВЛЫЧА
ПОСЛАТЬ НА  НОНЕШНИЕ ПРОМЫСЛА,  ТАК  МЫ  ПОДТЯНУЛИ БЫ  ВСЕХ ЭТИХ ВАРНАКОВ...
дА-С.


        VII

     сРЕДИ  ГЛУБОКОЙ НОЧИ,  КОГДА  ВСЕ  КРУГОМ  СПАЛО  МЕРТВЫМ СНОМ,  Я  БЫЛ
РАЗБУЖЕН СТРАШНЫМ ШУМОМ.  в ПЕРВУЮ МИНУТУ,  СПРОСОНЬЯ,  МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО
ГОРИТ НАША КОНТОРА И ПРИСКАКАЛА ПОЖАРНАЯ КОМАНДА.
     - гОСТИ ПОЖАЛОВАЛИ, фОМА оСИПЫЧ! - ДОКЛАДЫВАЛ В ТЕМНОТЕ ГОЛОС фЕДИ.
     - а?.. ЧЕГО? яКИЙ ТАМ БИС? - ОТОЗВАЛСЯ бУЧИНСКИЙ, ВЫСКАКИВАЯ НА КРЫЛЬЦО
В ОДНОМ БЕЛЬЕ...  - гО... ДА ТУТ ЦЕЛАЯ СОБАЧЬЯ СВАДЬБА НАЕХАЛА! - ПРОГОВОРИЛ
ОН СЕРДИТЫМ ГОЛОСОМ, ВОЗВРАЩАЯСЬ В КОНТОРУ ЗА САПОГАМИ И ХАЛАТОМ.
     - нА ДВУХ ТРОЙКАХ, СУДАРЬ, - СЛЫШАЛСЯ В ТЕМНОТЕ ГОЛОС фЕДИ.
     я  ПОСПЕШИЛ ПОСКОРЕЕ ОДЕТЬСЯ И  ВЫШЕЛ НА  КРЫЛЬЦО.  пРИ СЛАБОМ МЕСЯЧНОМ
ОСВЕЩЕНИИ МОЖНО БЫЛО РАССМОТРЕТЬ ТОЛЬКО ДВЕ ПОВОЗКИ,  ОКОЛО КОТОРЫХ МЕДЛЕННО
ШЕВЕЛИЛИСЬ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ  ТЕНИ.   фОНАРЬ,  С  КОТОРЫМ  ПОЯВИЛСЯ  фЕДЯ  ОКОЛО
ЭКИПАЖЕЙ,  ОСВЕЩАЛ СЛИШКОМ НЕБОЛЬШОЕ ПРОСТРАНСТВО,  ИЗ КОТОРОГО ВЫСТАВЛЯЛИСЬ
ГОЛОВЫ ТЯЖЕЛО ДЫШАВШИХ ЛОШАДЕЙ И СПИНЫ ДВУХ КУЧЕРОВ.
     - оТЦЫ...  УМОРИЛИ!  оХ, СМЕРТЬ МОЯ!.. - ДОНОСИЛСЯ ЧЕЙ-ТО ХРИПЛЫЙ ГОЛОС
ИЗ ГЛУБИНЫ ОДНОЙ ПОВОЗКИ.  -  оСЛОБОНИТЕ,  ОТЦЫ... дЬЯКОН РАЗДАВИЛ СОВСЕМ...
эЙ, ЧЕРТ, ВСТАВАЙ!..
     я  ПОБЕЖАЛ НА  ВЫРУЧКУ ЗАДАВЛЕННОГО И,  ПРИ  СВЕТЕ ФОНАРЯ фЕДИ,  УВИДАЛ
ТАКУЮ  КАРТИНУ:  ИЗ  ОДНОЙ  ПОВОЗКИ  ВЫСТАВЛЯЛАСЬ ЛЫСАЯ  ГРОМАДНАЯ ГОЛОВА  С
СВИНЫМИ УЗКИМИ ГЛАЗКАМИ И С ОСТАТКАМИ СЕДЫХ КУДРЕЙ НА ЖИРНОМ, В ТРИ СКЛАДКИ,
ЗАТЫЛКЕ.
     - дА  ГДЕ  ДЬЯКОН-ТО,  тИХОН сАВЕЛЬИЧ?  -  СПРАШИВАЛ фЕДЯ,  ТЫКАЯ СВОИМ
КУЛАКОМ В ГЛУБИНУ ПОВОЗКИ.
     - аХ,   ОТЕЦ...  ДА  ВЕДЬ  ЭТО  ТЫ,  фЕДЯ?  -  С  РАДОСТНЫМ  ИЗУМЛЕНИЕМ
ПРОГОВОРИЛА ГОЛОВА.  -  тАЩИ ДЬЯКОНА,  ОТЕЦ!  пОДЛЕЦ, НАВАЛИЛСЯ КАК ЖЕРНОВ И
ДРЫХНЕТ...  тАЩИ ЕГО,  фЕДЕНЬКА,  ЗА НОГИ!  оЙ!  сМЕРТЬ МОЯ...  оТЦЫ, ТАЩИТЕ
ДЬЯКОНА!
     нА  ЭТИ  ОТЧАЯННЫЕ ВОПЛИ  ОКОЛО  ПОВОЗКИ  СОБРАЛОСЬ ЧЕЛОВЕК  ДЕСЯТЬ,  И
ДЛИННОЕ ТЕЛО ДЬЯКОНА оРГАНОВА, НАКОНЕЦ, БЫЛО ИЗВЛЕЧЕНО ИЗ ПОВОЗКИ И ПОЛОЖЕНО
ПРЯМО  НА   ТРАВУ.   эТО  ИНТЕРЕСНОЕ  МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ  ДАЖЕ  НЕ  СОБЛАГОВОЛИЛО
ПРОСНУТЬСЯ, А ТОЛЬКО ЕЩЕ СИЛЬНЕЙ ЗАХРАПЕЛО.
     - иШЬ, КАШАЛОТ КАКОЙ! - РУГАЛСЯ тИХОН сАВЕЛЬИЧ, ПИНАЯ ДЬЯКОНА КОРОТКОЙ,
ТОЛСТОЙ, КАК ОБРУБОК, НОГОЙ.
     - дА КАК ВАС УГОРАЗДИДО? - СПРАШИВАЛ КТО-ТО В ТОЛПЕ.
     - а ЧЕРТ ЕГО ЗНАЕТ,  КАК ОНО ВЫШЛО...  -  ХРИПЕЛ тИХОН сАВЕЛЬИЧ.  - вСЕ
ЕХАЛИ ЛАДНО,  ВСЕ ЛАДНО...  А  ТУТ,  НАДО ПОЛАГАТЬ,  Я  МАНЕНИЧКО ВЗДРЕМНУЛ.
тОЛЬКО ВО СНЯХ И ЧУВСТВУЮ: ТОЧНО НА МЕНЯ ЧУГУННУЮ ПУШКУ НАВАЛИЛИ... хА-ХА!..
еЙ-БОГУ!..  сПАСИБО,  ОТЦЫ,  ОСЛОБОНИЛИ,  А  ТО  ЗАДАВИЛ  БЫ  ДЬЯКОН  тИХОНА
сАВЕЛЬИЧА. пОМИНАЙ, КАК ЗВАЛИ.
     пОКАЧИВАЯСЬ НА КОРОТКИХ НОЖКАХ,  СТАРИК,  КАК ШАР, ВКАТИЛСЯ НА КРЫЛЬЦО.
эТА ЗАПЛЫВШАЯ ЖИРОМ ТУША И БЫЛ ЗНАМЕНИТЫЙ тИШКА бЕЗМАТЕРНЫХ,  СЛАВИВШИЙСЯ ПО
ВСЕМУ уРАЛУ СВОИМИ КУТЕЖАМИ И БЕЗОБРАЗИЯМИ.
     - сИНИЦЫН ЗДЕСЬ,  -  КОНФИДЕНЦИАЛЬНО СООБЩИЛ МНЕ фЕДЯ.  -  тАКАЯ ТЕМНАЯ
КОПЕЙКА - НЕ ПРИВЕДИ ИСТИННЫЙ хРИСТОС!..
     в  ДВЕРЯХ КОНТОРЫ Я  НОСОМ К  НОСУ  СТОЛКНУЛСЯ С  ДОКТОРОМ;  ОН  БЫЛ  В
СУКОННОЙ ПОДДЕВКЕ И В СМЯТОЙ ПУХОВОЙ ШЛЯПЕ. дЛИННОЕ ЛИЦО С МАССИВНЫМ НОСОМ И
СЕДЫМИ  БАКЕНБАРДАМИ ДЕЛАЛО  ДОКТОРА ЗАМЕТНЫМ ИЗДАЛИ;  ИЗ-ПОД  ЗОЛОТЫХ ОЧКОВ
ЮРКИМ,  БЕГАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ СМОТРЕЛИ КАРИЕ  ДОБРЫЕ  ГЛАЗА.  иЗ-ЗА  ИСПОРЧЕННЫХ
ГНИЛЫХ  ЗУБОВ,  КАК  СУХОЙ  ГОРОХ,  ТОРОПЛИВО И  БЕСПОРЯДОЧНО СЫПАЛИСЬ САМЫЕ
ШУМНЫЕ ФРАЗЫ.
     - бУЧИНСКИЙ!  гДЕ бУЧИНСКИЙ? - НЕИСТОВО КРИЧАЛ ДОКТОР. - гОЛОДЕН, АНГЕЛ
МОЙ,  КАК  СОРОК  ТЫСЯЧ  МЛАДЕНЦЕВ...  аХ,  ИЗВИНИТЕ,  АНГЕЛ  МОЙ!..  дОКТОР
пОДНЕБЕСНЫЙ,  К ВАШИМ УСЛУГАМ...  тОЛЬКО НЕ ДАЙТЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ.  зА ОДНУ
ЯИЧНИЦУ ОТДАМ ТРИДЦАТЬ ФАРАОНОВ И  ОДНОГО бУЧИНСКОГО.  гОСПОДИ,  ДА  КУДА ЖЕ
ПРОВАЛИЛСЯ бУЧИНСКИЙ? уМИРАЮ!
     - нА рУСИ С ГОЛОДУ НЕ УМИРАЮТ,  ДОКТОР,  - ПОСЛЫШАЛСЯ ИЗ КОНТОРЫ ЧЕЙ-ТО
ПРИЯТНЫЙ НИЗКИЙ ГОЛОС С ТЕНОРОВЫМИ НОТАМИ.
     - эТО сИНИЦЫН ГОВОРИТ!  -  ШЕПНУЛ МНЕ фЕДЯ, ВТАСКИВАЯ В КОНТОРУ КИПЯЩИЙ
САМОВАР.
     у  ПИСЬМЕННОГО СТОЛА,  ЗАЛОЖИВ НОГА ЗА  НОГУ,  СИДЕЛ ПЛОТНЫЙ ГОСПОДИН С
ПОДСТРИЖЕННОЙ РУСОЙ  БОРОДКОЙ.  вЫСОКИЕ  САПОГИ  И  ШВЕДСКАЯ КОЖАНАЯ  КУРТКА
ПРИДАВАЛИ  ЕМУ  ВИД  ИНОСТРАНЦА,   НО  ШИРОКОЕ  СКУЛАСТОЕ  ЛИЦО,  С  ГУСТЫМИ
СРОСШИМИСЯ  БРОВЯМИ,  БЫЛО  НЕСОМНЕННО  НАСТОЯЩЕГО РУССКОГО  СКЛАДА.  пЛОТНО
СЖАТЫЕ ГУБЫ И ОСТОРОЖНЫЙ РЕЖУЩИЙ ВЗГЛЯД НЕБОЛЬШИХ СЕРЫХ ГЛАЗ ПРИДАВАЛИ ЭТОМУ
ЛИЦУ  НЕПРИЯТНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ:  ТАК  СМОТРЯТ ХИЩНЫЕ  ПТИЦЫ,  ГОТОВЯСЬ ЗАПУСТИТЬ
КОГТИ В СВОЮ ДОБЫЧУ.  мОЖЕТ БЫТЬ, Я ИСПЫТЫВАЛ ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ ПРОТИВ сИНИЦЫНА,
НО  В  НЕМ ВСЕ БЫЛО КАК-ТО  НЕ  ТАК,  КАК В  ДРУГИХ:  ЧУВСТВОВАЛАСЬ КАКАЯ-ТО
СКРЫТАЯ ФАЛЬШЬ,  ТА ХИТРОСТЬ,  КОТОРАЯ НЕ НАНОСИТ УДАРА ПРЯМО,  А БЬЕТ ИЗ-ЗА
УГЛА.
     бУЧИНСКИЙ ШУСТРО СЕМЕНИЛ ПО КОНТОРЕ И ПЕРЕКАТЫВАЛСЯ ИЗ УГЛА В УГОЛ, КАК
КАПЛЯ РТУТИ;  ОН УСПЕВАЛ ОТВЕЧАТЬ ЗАРАЗ ДВОИМ,  А  ТРЕТЬЕМУ РАССЫПАЛСЯ СУХИМ
ДРЕБЕЗЖАЩИМ СМЕХОМ,  КАК СМЕЮТСЯ НА СЦЕНЕ ПЛОХИЕ КОМИКИ. дОКТОР СИДЕЛ УЖЕ ЗА
ЯИЧНИЦЕЙ-ГЛАЗУНЬЕЙ,  КОТОРУЮ  УПИСЫВАЛ ЗА  ОБЕ  ЩЕКИ  С  ЗАВИДНЫМ АППЕТИТОМ;
бЕЗМАТЕРНЫХ СИДЕЛ В  ОЖИДАНИИ ПУНША В  УГЛУ И  ГЛУПО ХЛОПАЛ ГЛАЗАМИ.  тОЛЬКО
КОГДА В КОНТОРУ ВОШЛА аКСИНЬЯ С КРИНКОЙ МОЛОКА, СТАРИК ОЖИЛ И ЗАГОВОРИЛ:
     - зДРАВСТВУЙ,  аКСИНЬЮШКА!  кАК ЖИВЕШЬ-МОЖЕШЬ?  дА  ПОДОЙДИ СЮДА БЛИЖЕ,
ВЕДЬ НЕ УКУШУ... иШЬ ТЫ КАКАЯ ГЛАДКАЯ СТАЛА: КАК ЯМИСТАЯ РЕПА.
     сТАРИК ПОПЫТАЛСЯ БЫЛО  ПОЙМАТЬ СВОЕЙ ОПУХШЕЙ РУКОЙ ШУСТРУЮ БАБЕНКУ,  НО
ТА ЛОВКО ВЫВЕРНУЛАСЬ ИЗ ЕГО ОБъЯТИЙ И УБЕЖАЛА НА КРЫЛЬЦО.
     - вРОДЕ  КАК  МОЛОНЬЯ,   РАЗДУЙ  ЕЕ  ГОРОЙ!  -  УДИВЛЯЛСЯ  бЕЗМАТЕРНЫХ,
ПОЧЕСЫВАЯ БОК, ПРИДАВЛЕННЫЙ ДЬЯКОНОМ.
     - у  бУЧИНСКОГО ЕСТЬ ВКУС,  ГОСПОДА,  -  ПРИБАВИЛ ДОКТОР,  ВЫТИРАЯ ГУБЫ
САЛФЕТКОЙ.
     - кАКОЙ ВКУС... ЧТО ВЫ, ГОСПОДА! - ОТМАХИВАЛСЯ бУЧИНСКИЙ ОБЕИМИ РУКАМИ,
ДЕЛАЯ КИСЛУЮ ГРИМАСУ.  -  нЕ САМОМУ ЖЕ МНЕ СТРЯПАТЬ?..  кАКАЯ-НИБУДЬ ПРОСТАЯ
ДЕРЕВЕНСКАЯ БАБА...  ПХЭ!..  пРОСТО ВЗЯЛ  ИЗ  ЖАЛОСТИ,  БАБЕ ДЕВАТЬСЯ НЕКУДА
БЫЛО.
     - вРЕШЬ,  ВРЕШЬ И ВРЕШЬ!  -  ПОСЛЫШАЛСЯ ГОЛОС кАРНАУХОВА, КОТОРЫЙ УСПЕЛ
ПРОСНУТЬСЯ И ТЕПЕРЬ ГЛЯДЕЛ НА ВСЕХ УДИВЛЕННЫМИ, ЗАСПАННЫМИ ГЛАЗАМИ. - вОТ ТЕ
И РАЗ...  дА ОТКУДА ЭТО ВЫ,  БРАТЦЫ,  НАБРАЛИСЬ СЮДА?..  лОВКО!.. дА ГДЕ ЭТО
МЫ... ПОЗВОЛЬТЕ... нА лЮБЕЗНОМ?
     - пОПАЛ ПАЛЬЦЕМ В НЕБО... нЕ УЗНАЛ СВОЕЙ КОНТОРЫ?..
     вЗРЫВ ОБЩЕГО СМЕХА ЗАСТАВИЛ кАРНАУХОВА ПРИЙТИ В  СЕБЯ,  И ОН ДОБРОДУШНО
ПРИНЯЛСЯ ХОХОТАТЬ ВМЕСТЕ С ДРУГИМИ, ЗАБАВНО ДРЫГАЯ НОГАМИ.
     - вОТ  И  ОТЛИЧНО!  мЫ  ПОСЛЕ ЧАЯ  ТАКУЮ ЦХРУ СОЧИНИМ!  -  ПРОВОЗГЛАСИЛ
бЕЗМАТЕРНЫХ. - чЕРТЯМ БУДЕТ ТОШНО...
     - я ОТКАЗЫВАЮСЬ, ГОСПОДА, - ЗАЯВИЛ сИНИЦЫН. - вЫ ДОРОГОЙ ВЫСПАЛИСЬ, А Я
НИ В ОДНОМ ГЛАЗУ.
     - пАВЕЛ кАПИТОНЫЧ, ГОЛУБЧИК... ОДНУ ПАРТИЮ! - УМОЛЯЛ ДОКТОР.
     - нЕТ, НЕ МОГУ. нЕ СПАЛ...
     - вОТ И ВРЕШЬ,  - КРИЧАЛ кАРНАУХОВ. - я ВЕДЬ ЗНАЮ ТЕБЯ: ТЫ, КАК ЗАЯЦ, С
ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ СПИШЬ.  нУ,  ДА  ЧЕРТ С  ТОБОЙ:  ДРЫХНИ.  мЫ  И  БЕЗ  ТЕБЯ
ОБОЙДЕМСЯ:  Я,  бУЧИНСКИЙ,  ДОКТОР,  тИХОН  сАВЕЛЬИЧ  -  ЦЕЛЫЙ  УГОЛ  НАРОДУ
НАБРАЛСЯ.
     сЕЙЧАС ПОСЛЕ ЧАЯ НАЧАЛАСЯ ЗНАМЕНИТАЯ "ЦХРА". бУЧИНСКИЙ МАСТЕРСКИ СДАВАЛ
КАРТЫ, ПОСТОЯННО ХИХИКАЛ И ГРО