        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. зОЛОТАЯ НОЧЬ


                        иЗ РАССКАЗОВ О ЗОЛОТЕ


     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. "зОЛОТО". рОМАН, РАССКАЗЫ, ПОВЕСТЬ
     иЗДАТЕЛЬСТВО "бЕЛАРУСЬ", мИНСК, 1983
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     - нУ, А Я ЗА ВАМИ... - ГОВОРИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ, ТЯЖЕЛО ВВАЛИВАЯСЬ В
МОЮ КОМНАТУ. - оДЕВАЙТЕСЬ И ЕДЕМ.
     - кУДА?
     - гОВОРЮ: ОДЕВАЙТЕСЬ... у МЕНЯ И ЛОШАДЬ У ВОРОТ СТОИТ.
     фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ БЫЛ ОДЕТ СОВСЕМ ПО-ДОРОЖНОМУ:  В ВЫСОКИХ ОХОТНИЧЬИХ
САПОГАХ  И  В  КОЖАНОЙ ШВЕДСКОЙ КУРТКЕ,  С  СУМКОЙ  ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО  И  ДАЖЕ  С
РЕВОЛЬВЕРОМ ЗА  ПОЯСОМ.  вПРОЧЕМ,  ОН ПОЧТИ ВСЕГДА ЩЕГОЛЯЛ В  ТАКОМ КОСТЮМЕ,
ПОТОМУ ЧТО  В  КАЧЕСТВЕ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКА ПОСТОЯННО РАЗъЕЗЖАЛ ПО  уРАЛУ ИЗ
КОНЦА  В  КОНЕЦ.  еГО  ПРИЗЕМИСТАЯ ШИРОКОПЛЕЧАЯ ФИГУРА ТОЧНО  НА  ЗАКАЗ БЫЛА
СКРОЕНА И  СШИТА  ИМЕННО  ДЛЯ  ТАКОЙ  БЕСПОКОЙНОЙ ЖИЗНИ,  А  ШИРОКОЕ ЛИЦО  С
БРОНЗОВЫМ ЗАГАРОМ И  ЛУПИВШЕЙСЯ ОБВЕТРЕЛОЙ КОЖЕЙ СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛО О  ВЕЧНЫХ
СТРАНСТВОВАНИЯХ ПО ЛЕСАМ И БОЛОТАМ, НЕСМОТРЯ НИ НА КАКУЮ ПОГОДУ. оКЛАДИСТАЯ,
ПОДСТРИЖЕННАЯ РУСАЯ БОРОДКА,  ШИРОКИЙ РУССКИЙ НОС,  ГУСТЫЕ СРОСШИЕСЯ БРОВИ И
УЛЫБАЮЩИЕСЯ  СЕРЫЕ  ГЛАЗА  ПРИДАВАЛИ  ЛИЦУ  фЛЕГОНТА  фЛЕГОНТОВИЧА  ТИПИЧНЫЙ
РУССКИЙ СКЛАД, ХОТЯ И С ЗАМЕТНЫМ ОТТЕНКОМ ТОЙ ХРАБРОСТИ И "СЕБЕ НА УМЕ", ЧЕМ
ОСОБЕННО  ОТЛИЧАЮТСЯ ВСЕ  КОРЕННЫЕ СИБИРЯКИ-ПРОМЫШЛЕННИКИ.  гОВОРИЛ  фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ ЧАСТО И  ОТРЫВИСТО,  ТОЧНО ГОРОХ СЫПАЛ,  И  ПОСТОЯННО РАЗМАХИВАЛ
СВОИМИ КОРОТКИМИ ЖИРНЫМИ РУКАМИ.
     - нУ,  ЧТО ЖЕ ВЫ ЕЩЕ СТОИТЕ?  гОВОРЮ РУССКИМ ЯЗЫКОМ: ЛОШАДЬ ЗА ВОРОТАМИ
СТОИТ...
     - кУДА ЖЕ ЕХАТЬ-ТО?
     - а КАКОЕ У НАС СЕГОДНЯ ЧИСЛО?  дВАДЦАТЬ СЕДЬМОЕ АПРЕЛЯ... тАК? а ЧЕРЕЗ
ТРИ ДНЯ ЧТО У НАС БУДЕТ? нЕ ДОГАДЫВАЕТЕСЬ?
     - пЕРВОЕ МАЯ БУДЕТ... НО ИЗ ЭТОГО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ СЛЕДУЕТ.
     - аХ,  БОЖЕ МОЙ,  ДА ГДЕ ЖЕ ЭТО ВЫ ЖИВЕТЕ?  нА ЛУНЕ,  ВЕРОЯТНО...  вЕСЬ
ГОРОД ЖДЕТ ЭТОГО ПЕРВОГО МАЯ,  КАК ХРИСТОВА ДНЯ,  А ВЫ ВОТ ТУТ СИДИТЕ ДА МУХ
ЛОВИТЕ. гОВОРЮ: ОДЕВАЙТЕСЬ, А ПОТОМ НА ЛОШАДЬ И В ДОРОГУ...
     - нА ЗАЯВКУ?
     - нАКОНЕЦ-ТО ДОГАДАЛИСЬ... гОВОРИТЕ СПАСИБО, ЧТО ЗАЕХАЛ. дРУГОГО ТАКОГО
СЛУЧАЯ И НЕ ДОЖДАТЬСЯ.
     - а ДАЛЕКО ЕХАТЬ?
     - нУ, ВЕРСТ СТО С ХВОСТИКОМ БУДЕТ... НА пРИЧИНКУ ПОКАТИМ, ДА!.. нЕБОСЬ,
СЛЫШАЛИ УЖ О ТАКОЙ РЕЧКЕ?  дА, ЗОЛОТО РУКАМИ БЕРИ... тУРФОВ ВСЕГО ПОЛ-АРШИНА
ВСКРЫВАТЬ. гОВОРЮ: БОГАЧЕСТВО!..
     в  ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СВОИХ  СЛОВ  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ СДЕЛАЛ СВОЕЙ КОРОТКОЙ
РУКОЙ ТАКОЙ ЖЕСТ, КАКИМ КАПЕЛЬМЕЙСТЕРЫ ЗАКАНЧИВАЮТ ПЬЕСУ. кОСВЕННОЙ ПРИЧИНОЙ
ЭНЕРГИЧНОЙ ЖЕСТИКУЛЯЦИИ фЛЕГОНТА фЛЕГОНТОВИЧА БЫЛО И  ТО,  ЧТО  ОН  НОСИЛ НА
ОБЕИХ  РУКАХ  НЕСКОЛЬКО ХОРОШИХ  ПЕРСТНЕЙ.  мНЕ  ДАВНО  ХОТЕЛОСЬ ПОБЫВАТЬ НА
ПРИИСКОВОЙ ЗАЯВКЕ,  А  НАСТОЯЩИЙ СЛУЧАЙ ЯВЛЯЛСЯ ТЕМ  ИНТЕРЕСНЕЕ,  ЧТО ЗАЯВКА
ДОЛЖНА БЫЛА  СОВЕРШИТЬСЯ В  ТОЛЬКО ЧТО  ОТВЕДЕННОЙ КАЗЕННОЙ пЯТАЧКОВОЙ ДАЧЕ,
ПРО КОТОРУЮ ДАВНО ХОДИЛИ СЛУХИ,  КАК О  ЗОЛОТОМ ДНЕ.  в  ЧАСТНОСТИ,  О РЕЧКЕ
пРИЧИНКЕ  ШЛА   ГРОМКАЯ  МОЛВА,   И   ТУДА   СТРЕМИЛИСЬ  ДЕСЯТКИ  ДОБЫЧЛИВЫХ
ПРОМЫШЛЕННИКОВ, КАК В СВОЕГО РОДА эЛЬДОРАДО.
     - кСТАТИ,  ЗАХВАТИТЕ С СОБОЙ РУЖЬЕ - ОТЛИЧНАЯ ТЯГА, - ПРЕДУПРЕЖДАЛ МЕНЯ
фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ,  РАСКУРИВАЯ ДЕШЕВЕНЬКУЮ СИГАРКУ.  -  сПЛОШНОЙ  ЛЕС  НА
ШЕСТЬДЕСЯТ ВЕРСТ.  лОСЕЙ ВИДИМО-НЕВИДИМО...  оДНИМ СЛОВОМ, ПРОКАТИМСЯ В СВОЕ
УДОВОЛЬСТВИЕ,  А  ЛИЧНО МНЕ  ВЫ  МОЖЕТЕ ПРИГОДИТЬСЯ В  КАЧЕСТВЕ СВИДЕТЕЛЯ НА
СЛУЧАЙ СПОРА ПО ЗАЯВКЕ.
     мОИ  СБОРЫ  БЫЛИ  НЕПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫ,  БЛАГО  ЛОШАДЬ  СТОЯЛА У  ВОРОТ,  А
ОТНОСИТЕЛЬНО ПРОВИЗИИ  фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ ОЗАБОТИЛСЯ  ЗАРАНЕЕ.  оСТАВАЛОСЬ
ЗАХВАТИТЬ КОЖАН, НА СЛУЧАЙ ДОЖДЯ, ДА РУЖЬЕ.
     - а  КАК ПОГОДА,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ?  -  СПРОСИЛ Я,  НАБИВАЯ ПОХОДНУЮ
СУМКУ ПАПИРОСАМИ.
     - в  ЛУЧШЕМ  ВИДЕ:  ТИХО  И  ЯСНО  ПО  БАРОМЕТРУ...  мОЖЕТ,  УТРЕННИЧЕК
ПРИХВАТИТ,  НУ,  ДА ЭТО ПУСТЯКИ.  а КАКИЕ ТЕПЕРЬ НОЧИ В ЛЕСУ -  РОСКОШЬ! нАМ
ВЕДЬ ПРИДЕТСЯ НОЧЕВАТЬ ТАМ,  НА пРИЧИНКЕ-ТО...  пОЖАЛУЙ, ШУБУ ВОЗЬМИТЕ, ЕСЛИ
БОИТЕСЬ ПРОСТУДИТЬСЯ,  А НАШЕ ДЕЛО ПРИВЫЧНОЕ.  сОВСЕМ В ЛЕСУ-ТО ОДИЧАЕШЬ,  И
КАК-ТО ДАЖЕ ТОШНО ДЕЛАЕТСЯ, КОГДА С НЕДЕЛЮ ПРИХОДИТСЯ ПРОБОЛТАТЬСЯ В ГОРОДЕ.
уЖ ЭТОТ МНЕ ВАШ ГОРОД...
     у  ВОРОТ НАС ДОЖИДАЛАСЬ ПАРА ГНЕДЫХ "КИРГИЗОВ",  ЗАЛОЖЕННЫХ В  КОРОБОК.
кУЧЕР  вАХРОМЕЙ СИДЕЛ  НА  КОЗЛАХ В  ШИРОКОМ ТАТАРСКОМ АЗЯМЕ  И  В  ТРИПОВОМ
КАРТУЗЕ.  эТО  БЫЛ  СТАРЫЙ  СЛУГА  фЛЕГОНТА  фЛЕГОНТОВИЧА И  ЕГО  НЕИЗМЕННЫЙ
СПУТНИК.  нА ВИД вАХРОМЕЮ МОЖНО БЫЛО ДАТЬ ЛЕТ ПЯТЬДЕСЯТ: СГОРБЛЕННЫЙ, ХУДОЙ,
С ЧЕРНОЙ,  КАК У ЖУКА, ГОЛОВОЙ. лИЦО БЫЛО ЖЕЛТО-БРОНЗОВОЕ, КОСО ПОСТАВЛЕННЫЕ
ГЛАЗА,  ВОЛОСА -  ВОРОНОВА КРЫЛА;  СЛОВОМ,  ОН ЯВЛЯЛСЯ ВЫРОДКОМ В СЛАВЯНСКОЙ
СЕМЬЕ.  пРО  ТАКИХ ЧЕРНЫХ ВЫРОДКОВ ГОВОРЯТ,  ЧТО  ИХ  "ЦЫГАНЕ ПОТЕРЯЛИ".  пО
ХАРАКТЕРУ вАХРОМЕЙ ПРИНАДЛЕЖАЛ К САМЫМ МОЛЧАЛИВЫМ,  СОСРЕДОТОЧЕННЫМ НАТУРАМ,
КОТОРЫЕ ЦЕЛЫЙ ВЕК БОГ ЗНАЕТ ЧТО ДУМАЮТ СЕБЕ ПОД НОС.
     - эХ,  ЛИХО ПРОКАТИМСЯ, - ПРОГОВОРИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ, ГРУЗНО ВЛЕЗАЯ
В КОРОБОК. - вОН ПОГОДЬЕ-ТО КАКОЕ СТОИТ...
     дЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ДЕНЬ БЫЛ  СВЕТЛЫЙ И  СОЛНЕЧНЫЙ,  С  ВЕСЕННИМ ХОЛОДКОМ В
ВОЗДУХЕ.   нАШ  КОРОБОК  БОЙКО  ПОКАТИЛСЯ  ПО   ШИРОКОЙ  ГОРОДСКОЙ  УЛИЦЕ  К
шАРТАШСКОМУ ОЗЕРУ.  мЕЛЬКАЛИ  НОВЫЕ  ПОСТРОЙКИ НА  КАЖДОМ  ШАГУ,  И  ВСЕ  НА
КУПЕЧЕСКУЮ РУКУ.
     - вОН  КАК  У  НАС  ЗОЛОТО-ТО  ПОДЫМАЕТ  ЛЮДЕЙ,  -  ПРОГОВОРИЛ  фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ С  ГРУСТНОЙ НОТКОЙ В ГОЛОСЕ.  -  иЗ ГРЯЗИ ДА ПРЯМО В КНЯЗИ ТАК И
ЛЕЗЕМ... пОТОРАПЛИВАЙ, вАХРОМЕЙ, НАМ ЕЩЕ ЗАСВЕТЛО НУЖНО ПОСПЕТЬ В сОСУНКИ.
     вАХРОМЕЙ НЕ  ШЕВЕЛЬНУЛ ДАЖЕ  БРОВЬЮ  В  ОТВЕТ,  НО  ЛОШАДИ  САМИ  СОБОЙ
ПРИБАВИЛИ РЫСИ И  ДРУЖНО ПОДХВАТЫВАЛИ НАШ  ЛЕГКИЙ ЭКИПАЖ,  ПОКАЧИВАВШИЙСЯ НА
ХОДУ, КАК ЛЮЛЬКА.


        II

     еКАТЕРИНБУРГ -  БОЙКИЙ ПРОМЫШЛЕННЫЙ ГОРОД УЖЕ СИБИРСКОГО СКЛАДА.  зДЕСЬ
НЕТ ЧИНОВНИЧЕСТВА,  КАК В ДРУГИХ ГОРОДАХ, ДВОРЯНСТВО НЕ ИГРАЕТ НИКАКОЙ РОЛИ,
ЗАТО  ВСЕМ ВОРОЧАЮТ ПРОМЫШЛЕННИКИ.  пОСЛЕДНЕЕ ОСОБЕННО ЗАМЕТНО ПО  ХАРАКТЕРУ
ПОСТРОЕК:  НА  КАЖДОМ ШАГУ ТАК  И  ЛЕЗУТ В  ГЛАЗА ХОРОМИНЫ ЕКАТЕРИНБУРГСКОГО
"ОБСТОЯТЕЛЬНОГО" КУПЕЧЕСТВА И  ЦЕЛЫЕ ДВОРЦЫ РАЗНЫХ ВОРОТИЛ ПО  ЧАСТИ СПИРТА,
ХЛЕБНОЙ ТОРГОВЛИ, САЛА И РАЗНОЙ ДРУГОЙ БЛАГОДАТИ. тАМ И СЯМ ПОДЫМАЮТСЯ НОВЫЕ
ПОСТРОЙКИ И ВСЕ В ТОМ ЖЕ НЕИЗМЕННО-КУПЕЧЕСКОМ ДУХЕ.  бАРИНА СОВСЕМ НЕ ВИДНО,
ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ДВУХ-ТРЕХ АДВОКАТОВ ДА БАНКОВСКИХ ДЕЛЬЦОВ,  НО И  ТЕ НАЧИНАЮТ
ЖИТЬ НА КУПЕЧЕСКУЮ РУКУ,  ПЛОТНО И  С РАСЧЕТОМ.  сИБИРЬ НЕ ЗНАЛА КРЕПОСТНОГО
ПРАВА,   И   НАСТОЯЩИЕ   "ГОСПОДА"   ПОПАДАЮТ   ТУДА   ТОЛЬКО   В   КАЧЕСТВЕ
АДМИНИСТРАТОРОВ, НА ОСОБЫХ ОСНОВАНИЯХ ИЛИ ПО НЕЗАВИСЯЩИМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ. вО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ВСЯ сИБИРЬ - ПРОМЫШЛЕННАЯ, КУПЕЧЕСКАЯ СТОРОНА, И еКАТЕРИНБУРГ
ЯВЛЯЕТСЯ ЕЕ ПЕРВЫМ АВАНПОСТОМ.
     нАШ КОРОБОК КАТИЛСЯ МИМО БОГАТЫХ ЦЕРКВЕЙ, ПОТОМ ОБОГНУЛ СТАРЫЙ ГОСТИНЫЙ
ДВОР И  ПО ШИРОКОЙ ПЛОТИНЕ,  С  КОТОРОЙ ОТКРЫВАЕТСЯ ПОЧТИ ШВЕЙЦАРСКИЙ ВИД НА
ЗАГОРОДНЫЕ ДАЧИ,  ПЕРЕБРАЛСЯ НА ДРУГОЙ БЕРЕГ ДОВОЛЬНО ШИРОКОЙ РЕКИ иСЕТИ.  с
ГОРКИ, ОТ ЗДАНИЯ ОКРУЖНОГО СУДА, ВИД НА ГОРОД ПОЧТИ НЕОБЫКНОВЕННЫЙ, В СМЫСЛЕ
"НАСТОЯЩЕЙ" еВРОПЫ:  ШИРОКИЙ ПРУД ОКАЙМЛЕН ГРАНИТНОЙ НАБЕРЕЖНОЙ;  В  ГЛУБИНЕ
ЕГО ТОНУТ В ГУСТОЙ ЗЕЛЕНИ ДАЧИ;  ПРЯМО - КРАСИВЫЙ СОБОР, НАПРАВО - МАССИВНОЕ
ЗДАНИЕ КЛАССИЧЕСКОЙ ГИМНАЗИИ,  НАЛЕВО - ЦЕЛЫЙ РЯД ЗДАНИЙ С КОЛОННАДАМИ - ЭТО
ПОМЕЩЕНИЕ ГОРНОГО  УПРАВЛЕНИЯ.  сЕЙЧАС  ЖЕ  ПОД  ПЛОТИНОЙ  ПУСТУЮЩИЕ КОРПУСА
УПРАЗДНЕННОГО МОНЕТНОГО ДВОРА И ГРАНИЛЬНОЙ ФАБРИКИ.  зДАНИЕ ОКРУЖНОГО СУДА В
ВЫЧУРНОМ МАВРИТАНСКО-ГОТИЧЕСКОМ СТИЛЕ.  вПЕРЕДИ ДОВОЛЬНО ПОРЯДОЧНЫЙ БУЛЬВАР,
ЗДАНИЕ ГОРОДСКОГО ТЕАТРА,  МАГАЗИНЫ И Т.Д. сЛОВОМ, БОЙКИЙ И ВЕСЕЛЫЙ ГОРОД, В
КОТОРОМ ЖИЗНЬ  БЬЕТ  КЛЮЧОМ.  бЫЛО  ЧАСА  ДВА  ПОПОЛУДНИ,  И  НАМ  НАВСТРЕЧУ
ПОПАДАЛИСЬ ТО И ДЕЛО ГОРОДСКИЕ ЭКИПАЖИ,  ИЗВОЗЧИЧЬИ ДРОЖКИ, ПРОСТЫЕ ТЕЛЕГИ И
РОСПУСКИ;  ПО  ТРОТУАРАМ СНОВАЛ  БОЙКИЙ  ГОРОДСКОЙ ЛЮД,  СПЕШИВШИЙ ПО  СВОИМ
ДЕЛАМ.  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ НЕСКОЛЬКО РАЗ  РАСКЛАНИВАЛСЯ НАПРАВО И  НАЛЕВО И
НЕПРЕМЕННО КОММЕНТИРОВАЛ КАЖДУЮ ВСТРЕЧУ.
     - вИДЕЛИ НА СЕРОЙ В ЯБЛОКАХ? - ШЕПОТОМ СПРАШИВАЛ ОН. - тОЖЕ НА пРИЧИНКУ
МЕТИТ,  ДА  ШАЛИШЬ,  НЕ  НАДУЕШЬ...  хА-ХА!  эТО  аГАШКОВ,  гЛЕБ кЛЕМЕНТЬИЧ,
ПРОЕХАЛ.  а ДАВНО ЛИ БЫЛ ЯКО БЛАГ,  ЯКО НАГ,  ЯКО НЕТ НИЧЕГО... мНОГО ИХ ТУТ
ЗУБЫ ТОЧАТ НА пРИЧИНКУ,  ТОЛЬКО УЖ ИЗВИНИТЕ,  ГОСПОДА, ВАМ фЛЕГОНТА сОБАКИНА
НЕ ПРОВЕСТИ. дА!.. бУДЕТ И НА НАШЕЙ УЛИЦЕ ПРАЗДНИК... тАК ВЕДЬ?
     - кОНЕЧНО...
     - зНАЕТЕ,  Я  ВЕРЮ В ЗВЕЗДУ,  -  ЗАГОВОРИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,  ГЛУБЖЕ
НАТЯГИВАЯ НА ГОЛОВУ КРУГЛУЮ РАТИНОВУЮ ШАПОЧКУ. - вСЕ ИГРОКИ СУЕВЕРНЫ, А НАША
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТЬ САМАЯ АЗАРТНАЯ ИГРА.
     - пОЗВОЛЬТЕ С ВАМИ НЕ СОГЛАСИТЬСЯ В ЭТОМ СЛУЧАЕ...
     - нО  ВЕДЬ  Я  ГОВОРЮ О  НАСТОЯЩИХ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКАХ,  ПОНИМАЕТЕ,  О
НАСТОЯЩИХ...  дА.  мАЛО ЛИ НАШЕГО БРАТА ПЛУТОВ И МОШЕННИКОВ,  КОТОРЫЕ ТОЛЬКО
ПРИКРЫВАЮТСЯ ПРИИСКАМИ.  я,  ДЕСКАТЬ,  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИК,  А САМ ЧЕРТ ЗНАЕТ
КАКИМИ ДЕЛАМИ ЗАНИМАЕТСЯ.  э,  ДА  ЧТО ТУТ ТОЛКОВАТЬ!..  нАДЕЮСЬ,  МЫ ХОРОШО
ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА.
     мЫ  ВЫЕХАЛИ ЗА  ГОРОД.  кРУГОМ БЫЛО ГОЛО И  ЖЕЛТО.  тРАВА ЕЩЕ НЕ ДУМАЛА
ПРОБИВАТЬСЯ,  А БЕРЕЗЫ СТОЯЛИ ГОЛЫМИ МЕТЕЛКАМИ. нАШ КОРОБОК МЯГКО КАТИЛСЯ ПО
УКАТАННОЙ ГЛИНИСТОЙ ДОРОГЕ,  ЗАБИРАЯ  В  ГОРУ.  в  СТОРОНЕ  ЗЕЛЕНЕЛ СОСНОВЫЙ
МЕЛКИЙ ЛЕСОК.
     - сТОЙ! - КРИКНУЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ И, КАК МЯЧИК, ВЫСКОЧИЛ ИЗ КОРОБКА
НА ДОРОГУ.
     сПУСТИВШИСЬ В КАНАВУ,  ОН НАБРАЛ НЕСКОЛЬКО КАМЕШКОВ И ВЕРНУЛСЯ С НИМИ В
ЭКИПАЖ.
     - вОТ  НЕ  УГОДНО  ЛИ  ВАМ  ПОЛЮБОВАТЬСЯ,   -   ТОРОПЛИВО  ГОВОРИЛ  ОН,
РАССМАТРИВАЯ  НЕСКОЛЬКО  КУСКОВ  НОЗДРЕВАТОГО  КВАРЦА.   -  эТО  ЧТО  ТАКОЕ,
ПО-ВАШЕМУ?  кВАРЦ... кАКОЙ КВАРЦ? нАСТОЯЩИЙ ЗОЛОТОЙ КВАРЦ... уВЕРЯЮ ВАС, ЧТО
ПРАВДА. уЖ ЭТУ МУЗЫКУ МЫ ОТЛИЧНО ЗНАЕМ... мОЖЕТЕ БЫТЬ УВЕРЕНЫ, ЧТО МЫ СЕЙЧАС
ЕДЕМ ПО ЧИСТОМУ ЗОЛОТУ. еЙ-БОГУ! бЫВАЕТ БЕЛЫЙ КВАРЦ, ПЛОТНЫЙ, НУ, ТОТ НАМ НЕ
РУКА, ХОТЯ В НЕМ ПОПАДАЮТСЯ САМОРОДКИ, А ВОТ ТАКОЙ КВАРЦ С НОЗДРИНКАМИ ДА СО
РЖАВЫМИ НАТЕКАМИ -  НАВЕРНЯК ЗОЛОТО.  дА  ВЕДЬ ЗДЕСЬ КРУГОМ ЗОЛОТО,  КУДА НИ
ПОВЕРНИСЬ.  вОН  В  нЕВЬЯНСКЕ ИЛИ  В  вЕРХНЕЙВИНСКЕ ПРЯМО В  ОГОРОДАХ ЗОЛОТО
КОПАЮТ...
     фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ БЫЛ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК В  ТОМ  ОТНОШЕНИИ,  ЧТО
ЯВЛЯЛСЯ   ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ   ЧИСТОГО   ИСКУССТВА;   ОН   БЫЛ   ТЕМ   НАСТОЯЩИМ
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОМ,  КОТОРЫЙ,  КРОМЕ СВОЕГО ЗОЛОТА, НИЧЕГО НЕ ХОЧЕТ ЗНАТЬ.
тАКИМИ  "НАСТОЯЩИМИ" БЫВАЮТ  ТОЛЬКО  КАРТЕЖНИКИ  ДА  ПЬЯНИЦЫ.  эТО  КАЧЕСТВО
фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ ЦЕНИЛ В  СЕБЕ И  В  ДРУГИХ ВЫШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ И  С ЭТОЙ
ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ  СМОТРЕЛ НА  ЦЕЛЫЙ  МИР.  зАПИСНЫЕ ОХОТНИКИ ТАК  ЖЕ  РАЗБИРАЮТ
ПОРОДИСТЫХ КРОВНЫХ СОБАК, ВЫРАЖАЯСЬ ТЕХНИЧЕСКИ: "ЕСТЬ КРОВЬ" ИЛИ "НЕТ КРОВИ"
В ДАННОЙ ЕДИНИЦЕ.  иЗ КУПЕЧЕСКОЙ СЕМЬИ ПО ПРОИСХОЖДЕНИЮ, фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ
ВЫСТУПИЛ  НА  ШИРОКОЕ  ПОЛЕ  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННОСТИ  С   ДОВОЛЬНО  КРУГЛЕНЬКИМ
КАПИТАЛЬЦЕМ,  КОТОРЫЙ И  ЗАКАПЫВАЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ И  НЕСКОЛЬКО РАЗ ВОЗВРАЩАЛ.
оБРАЗОВАНИЯ ОН НИКАКОГО НЕ ПОЛУЧИЛ,  НО СИЛЬНО ПООШЛИФОВАЛСЯ В ПЕСТРОЙ СРЕДЕ
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ,  ГДЕ НЕМАЛЫЙ ПРОЦЕНТ СОСТАВЛЯЮТ НАСТОЯЩИЕ ОБРАЗОВАННЫЕ
ЛЮДИ ИЛИ ПРОСТО ЛЮДИ, ВИДАВШИЕ ВСЯКИЕ ВИДЫ.
     пРЕВРАЩЕНИЯ, КОТОРЫМ ПОДВЕРГАЛСЯ сОБАКИН, БЫЛИ САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ, И ОН
ТО  НЕ  ИМЕЛ ГРОША ЗА ДУШОЙ,  ТО КАТАЛСЯ НА ПАРЕ НАОТЛЕТ,  ЧТО У  НАС СЛУЖИТ
САМЫМ ВЕРНЫМ ПРИЗНАКОМ "ДИКОЙ" КОПЕЙКИ.  кАК УМЕЛ ОН ВЫВЕРТЫВАТЬСЯ В КРАЙНИХ
СЛУЧАЯХ -  ОДИН БОГ ЗНАЕТ,  НО  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ ПРОДОЛЖАЛ ВЕРИТЬ В  СВОЮ
СЧАСТЛИВУЮ ЗВЕЗДУ И,  В  СЛУЧАЕ ВОЗНИКАВШИХ СОМНЕНИЙ,  ПОСТОЯННО УКАЗЫВАЛ НА
ПРИМЕРЫ РАЗБОГАТЕВШИХ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ,  КОТОРЫХ НА  уРАЛЕ  НЕ  ЗАНИМАТЬ
СТАТЬ. эТА ВЕРА В СВОИ СИЛЫ ЯВЛЯЛАСЬ САМОЙ НАДЕЖНОЙ ОПОРОЙ В ТРЕВОЖНОЙ ЖИЗНИ
сОБАКИНА, КОТОРЫЙ НА СВОЕ НАСТОЯЩЕЕ ВСЕГДА СМОТРЕЛ КАК-ТО СВЕРХУ, КАК ТОЛЬКО
НА ПЕРЕХОДНОЕ СОСТОЯНИЕ,  ЗА КОТОРЫМ УЖЕ ДОЛЖНО ПОСЛЕДОВАТЬ НАСТОЯЩЕЕ ЖИТЬЕ.
мАЛО  ЛИ  ЛЮДЕЙ  НА  ВСЕВОЗМОЖНЫХ ПОПРИЩАХ  УТЕШАЮТСЯ  ПОДОБНЫМИ ИЛЛЮЗИЯМИ И
СОВЕРШЕННО НЕСБЫТОЧНЫМИ МЕЧТАМИ,  НО  ОНИ  УЖЕ  СЧАСТЛИВЫ  ПРЕИСПОЛНЯЮЩЕЙ ИХ
ЭНЕРГИЕЙ. кАК ЗА ВСЕМИ ОТПЕТЫМИ ИГРОКАМИ, ЗА сОБАКИНЫМ ВОДИЛИСЬ ОСОБЕННОСТИ:
ЧЕМ ДЕЛА ЕГО БЫЛИ ХУЖЕ, ТЕМ ПО НАРУЖНОМУ ВИДУ ОН КАЗАЛСЯ СПОКОЙНЕЕ И ВЕСЕЛЕЕ
И  ПРОСТО  СЫПАЛ  САМЫМИ  СМЕЛЫМИ  ПРОЕКТАМИ  И  ГРАНДИОЗНЫМИ  НАДЕЖДАМИ.  в
НАСТОЯЩЕМ  СЛУЧАЕ,  СЛУШАЯ  РАССКАЗЫ  фЛЕГОНТА  фЛЕГОНТОВИЧА  О  НЕИСТОЩИМЫХ
СОКРОВИЩАХ РЕКИ пРИЧИНКИ, Я БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО У НЕГО НЕ БЫЛО НИ ГРОША ЗА ДУШОЙ
И   ОН  СТАВИЛ  РЕБРОМ  ПОСЛЕДНЮЮ  КОПЕЙКУ.   эТО  ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ  СОВЕРШЕННО
ОПРАВДАЛОСЬ, КОГДА МЫ РАЗГОВОРИЛИСЬ О ПРОШЛОМ ГОДЕ.
     - пРОШЛО ЛЕТО Я НА СЕВЕРЕ РАБОТАЛ,  -  РАССКАЗЫВАЛ сОБАКИН ТАКИМ ТОНОМ,
ТОЧНО  ОН  ЗАГОВОРИЛ  О  ПОСТОРОННЕМ  ЛИЦЕ.   -   дАЛЕКО,  ЗА  бОГОСЛОВСКИМИ
ЗАВОДАМИ...  вОТ СТОРОНКА, СКАЖУ Я ВАМ! оСОБЕННО ОДОЛЕВАЛИ КОМАРЫ - ЖИТЬЯ ОТ
НИХ НЕТ,  ОТ ПРОКЛЯТЫХ. еСЛИ БЫ КТО ПОСМОТРЕЛ НА НАС НА РАБОТЕ - СМЕХ, ТОЧНО
МАСКАРАД КАКОЙ...  еЙ-БОГУ!  у РАБОЧИХ КОТЕЛКИ С КУРЕВОМ ЗА ПОЯСОМ, НА РОЖАХ
ПРОСМОЛЕННЫЕ СЕТКИ,  А  МЫ  ЩЕГОЛЯЛИ В  ТАКОЙ ШТУКЕ,  ЧТО И  СКАЗАТЬ СМЕШНО:
СДЕЛАЕШЬ ИЗ  КАРТОНА КРУГЛУЮ КОРОБКУ,  ПРОКОВЫРЯЕШЬ В  НЕЙ  ДВЕ ДЫРОЧКИ,  НА
ГОЛОВУ НАДЕНЕШЬ,  ДА  ТАК ЧУЧЕЛОМ ГОРОХОВЫМ И  БРОДИШЬ ПО ПРИИСКУ.  хА-ХА...
чИСТО КАК В ТЕАТРЕ!  тОЛЬКО УЖ И ТВАРЬ ЖЕ ЭТОТ КОМАР,  ЕЙ-БОГУ, В ТЫСЯЧУ РАЗ
ХУЖЕ  ВОЛКА ИЛИ  МЕДВЕДЯ...  нУ,  РАБОТА У  НАС  ХОРОШО ПОШЛА,  ТОЛЬКО ШАХТУ
ПРИШЛОСЬ ГЛУБОКУЮ ПРОБИВАТЬ,  А  ПРОБИЛИ -  ВОДА ОДОЛЕЛА.  оТКАЧИВАТЬ РУКАМИ
ВОДУ - СИЛА НЕ БЕРЕТ, А ЗА ПАРОВОЙ МАШИНОЙ НАДО К ЧЕРТЯМ НА КУЛИЧКИ ЕХАТЬ ДА
ЕЩЕ ТАЩИТЬ ЕЕ ПО БОЛОТАМ ДА ПО ТОПЯМ ЧУТЬ НЕ НА СВОЕЙ СПИНЕ. пОБИЛСЯ-ПОБИЛСЯ
И  БРОСИЛ.  пРИЗНАТЬСЯ СКАЗАТЬ,  ДОРОГОНЬКО МНЕ  ОБОШЛОСЬ ЭТО УДОВОЛЬСТВИЕ -
КОМАРОВ-ТО КОРМИТЬ,  НУ, ДА ВОТ, СЛАВА БОГУ, ЭТА САМАЯ пРИЧИНКА ПОДВЕРНУЛАСЬ
- ВСЕ НАВЕРСТАЕМ.  гЛАВНОЕ,  ВОТ ЧТО ЗАБАВНО:  ХЛОПОЧЕМ, БЬЕМСЯ, ИЩЕМ ЗОЛОТО
ЧЕРТ ЗНАЕТ ГДЕ,  ЗА ЧЕТЫРЕСТА,  ЗА ПЯТЬСОТ ВЕРСТ,  А ОНО ПОД НОСОМ...  вОТ И
ПОДИ ТЫ С  НАШИМ БРАТОМ,  ТОЛКУЙ!..  в  ЧЕТВЕРТОМ ГОДУ Я  ОПЯТЬ В КИРГИЗСКОЙ
СТЕПИ  РАБОТАЛ,  ВЕРСТ ЗА  ВОСЕМЬСОТ УНЕСЛО ОТСЮДА;  НУ,  ЗОЛОТО НАШЛОСЬ,  И
ХОРОШИЕ ЗНАКИ,  А  КАК ЛЕТО-ТО  ПОДОШЛО -  ВОДЫ НИ  КАПЛИ...  тУТ УЖ  СЖАТЫМ
ВОЗДУХОМ,  ГОВОРЯТ,  НУЖНО РАБОТАТЬ,  А ГДЕ Я ЕГО ВОЗЬМУ,  ЭТОТ САМЫЙ СЖАТЫЙ
ВОЗДУХ? тАК И ПРИШЛОСЬ БРОСИТЬ... тО ВОДА ДОЛИТ, ТО БЕЗ ВОДЫ СИДИШЬ.
     оТНОСИТЕЛЬНО пРИЧИНКИ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ ПИТАЛ САМЫЕ РОЗОВЫЕ НАДЕЖДЫ И
СТРОИЛ ОЧЕНЬ  ШИРОКИЕ ПЛАНЫ,  ПРИЧЕМ ССЫЛАЛСЯ НА  ИМЕНА  ОЧЕНЬ ВЕСКИХ ЛИЦ  В
КУПЕЧЕСКОМ МИРЕ, ОБЕЩАВШИХ ЕМУ СВОЕ СОДЕЙСТВИЕ, ПОМОЩЬ, КРЕДИТ И Т.Д. иЗ ЕГО
СЛОВ  ПОЛУЧАЛСЯ ТАКОЙ ВЫВОД,  ЧТО  ВСЕ  ПРЕДШЕСТВОВАВШИЕ РАБОТЫ БЫЛИ  ТОЛЬКО
СПЛОШНЫМ РЯДОМ  ВСЕВОЗМОЖНЫХ ОШИБОК,  НО  ЗАТО  ТЕПЕРЬ ОН,  фЛЕГОНТ сОБАКИН,
ДОСТАТОЧНО УМУДРЕННЫЙ ТЯЖЕЛЫМ ОПЫТОМ, БУДЕТ БИТЬ НАВЕРНЯКА И УЖ МАХУ НЕ ДАСТ
НИ В КАКОМ СЛУЧАЕ.
     - оДНО  МЕНЯ УДИВЛЯЕТ,  -  ФИЛОСОФСТВОВАЛ ОН,  ПУСКАЯ СТРУЙКИ ТАБАЧНОГО
ДЫМА,  -  КАК ТОЛЬКО ДЕНЬГИ ЗАВЕЛИСЬ У ТЕБЯ, ПОШЛИ ДЕЛА НА ЛАД, ОТКУДА НАРОД
БЕРЕТСЯ: ТОТ ПРИЯТЕЛЬ, ДРУГОЙ ДРУГ, ТРЕТИЙ ЕЩЕ ЛУЧШЕ ТОГО. нЕКОТОРЫЕ ПЕНЯЮТ,
ЗАЧЕМ  К  НИМ  ЗА  ДЕНЬГАМИ НЕ  ОБРАТИЛСЯ,  КОГДА  НУЖНО  БЫЛО.  оДИН  ЛУЧШЕ
ДРУГОГО...  а  КАК ПОШАТНУЛИСЬ ДЕЛИШКИ,  ВСЕ И  ОТВАЛЯТ,  КАК ОТ  ПОКОЙНИКА.
еЙ-БОГУ!  мЕНЯ  ЛИШЬ  ТО  УДИВЛЯЕТ,  КАК  ЭТО  ВСЕ  УСПЕЮТ ЛЮДИ ПРОНЮХАТЬ ДА
РАЗУЗНАТЬ:  СИДИШЬ В  ЛЕСУ,  В  ТРУЩОБЕ,  А  ЯВИШЬСЯ В  ГОРОД -  ТУТ УЖ  ВСЕ
ИЗВЕСТНО,  ТОЧНО ОНИ ПО  ДУХУ ЗНАЮТ.  я  НЕ  ОСУЖДАЮ,  ПОТОМУ ВСЕ МЫ  ЛЮДИ -
ЧЕЛОВЕКИ,  А  ТОЛЬКО ОЧЕНЬ МНЕ ЭТО УДИВИТЕЛЬНО КАЖЕТСЯ.  и  С  ДРУГИМИ ТО ЖЕ
САМОЕ.


        III

     пО  ШИРОКОЙ ЗАВОДСКОЙ ДОРОГЕ  МЫ  ПРОЕХАЛИ ВСЕГО  ВЕРСТ  ПЯТЬ  И  ЗАТЕМ
СВЕРНУЛИ ВЛЕВО,  НА  КАКУЮ-ТО  ЛЕСНУЮ ГЛУХУЮ ТРОПУ С  ЕДВА ЗАМЕТНЫМ КОЛЕСНЫМ
СЛЕДОМ.
     - мЫ  НАПРЯМКИ  ПРОКАТИМ  В   ДЕРЕВНЮ  сОСУНКИ,   -   ОБъЯСНЯЛ  фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ,  -  А  ТАМ МЕНЯ УЖ ДОЖИДАЕТСЯ ДОВЕРЕННЫЙ С  ПАРТИЕЙ,  А  ДРУГОЙ
ДОВЕРЕННЫЙ ТОЖЕ С  ПАРТИЕЙ ЖДЕТ В пРИЧИНКЕ.  нАСТОЯЩЕЙ ДОРОГОЮ ЕХАТЬ -  КРЮК
БУДЕТ ВЕРСТ В ДЕСЯТЬ, А ЛЕСОМ - РУКОЙ ПОДАТЬ.
     нАША "ПРЯМОЕЗЖАЯ" ДОРОГА БОЙКО ВИЛАСЬ ПО  ЛЕСИСТОЙ РАВНИНЕ,  ПОСТЕПЕННО
ПОНИЖАВШЕЙСЯ К  СЕВЕРУ.  пО  СТОРОНАМ ДОРОГИ ВСТАВАЛ РЕДКИЙ БОЛОТНЫЙ СОСНЯК,
ИЗРЕДКА ПОПАДАЛИСЬ ОСТРОВКИ БЕРЕЗНЯКОВ И  СМЕШАННЫЙ ЛЕС;  СЛЕДЫ  ХИЩНИЧЕСКОЙ
РАБОТЫ ЧЕЛОВЕКА ПОПАДАЛИСЬ НА  КАЖДОМ ШАГУ,  И  НА  МЕСТЕ  КОГДА-ТО  ВЕКОВЫХ
ВОГУЛЬСКИХ ЛЕСОВ  ТЕПЕРЬ ЕДВА  СОХРАНИЛИСЬ ЖАЛКИЕ ОСТАТКИ,  ТОЧНО  АРЬЕРГАРД
РАЗБИТОЙ АРМИИ.  кОЕ-ГДЕ  И  ЭТОТ ЖАЛКИЙ ЛЕС  СОВСЕМ РЕДЕЛ,  ОБРАЗУЯ ШИРОКИЕ
ЛЫСИНЫ -  ЭТО БЫЛИ СВЕЖИЕ ПОРУБИ,  ГДЕ СРЕДИ КУЧ НЕ УСПЕВШЕГО ЕЩЕ ПОКРАСНЕТЬ
ХВОРОСТА ТОРЧАЛИ  БЕЗ  ВСЯКОГО ПЛАНА  СЛОЖЕННЫЕ ПОЛЕННИЦЫ ВЕСНОДЕЛЬНЫХ ДРОВ.
бЛИЗОСТЬ ГОРОДА С  ТРИДЦАТИТЫСЯЧНЫМ НАСЕЛЕНИЕМ СКАЗЫВАЛАСЬ В  ЭТОЙ ПЕЧАЛЬНОЙ
КАРТИНЕ РАЗРУШЕНИЯ,  А  ТАМ НОВЫЕ ПОРУБИ И ДЕСЯТКИ СВЕЖИХ ПНЕЙ,  И БЕССИЛЬНО
ЛЕЖАЩИЕ НА ЗЕМЛЕ ВЕРШИНЫ СОСЕН, ТОЧНО ОТРУБЛЕННЫЕ ГОЛОВЫ.
     лЕС ЕЩЕ СТОЯЛ НА ЗИМНЕМ ПОЛОЖЕНИИ,  НЕСМОТРЯ НА ОБъЯВЛЕННУЮ КАЛЕНДАРЯМИ
ВЕСНУ.  нИ СОСНА,  НИ ЕЛЬ ЕЩЕ НЕ ДАЛИ СВЕЖИХ ПОБЕГОВ,  А  ЗЕМЛЯ БЫЛА ПОКРЫТА
ПРОШЛОГОДНЕЙ ВЫСОХШЕЙ БУРОЙ ТРАВОЙ,  ИЗ-ПОД  КОТОРОЙ ТОЛЬКО КОЕ-ГДЕ СОЧИЛАСЬ
ВОДА  ДА  ИЗРЕДКА  ПРОБИВАЛИСЬ  КРАСИВЫЕ  БЛЕДНО-ЖЕЛТЫЕ  ЦВЕТЫ  С   ЗЕЛЕНЫМИ
МОХНАТЫМИ НОЖКАМИ И УСИКАМИ. в ЭТОМ МЕРТВОМ ЛЕСЕ, ПОЖАЛУЙ, БЫЛА СВОЯ ПОЭЗИЯ,
НО  НЕПРИВЫЧНОМУ ЧЕЛОВЕКУ КАК-ТО СТАНОВИТСЯ В  НЕМ ГРУСТНО И  ТЯЖЕЛО,  КАК В
ПУСТОМ ДОМЕ,  ИЗ  КОТОРОГО ТОЛЬКО ЧТО  ВЫНЕСЛИ ПОКОЙНИКА.  дАЖЕ ГОВОРЛИВЫЙ И
ВСЕГДА ВЕСЕЛЫЙ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ ЗАМЕТНО ПРИТИХ И,  КАЖЕТСЯ, ВЗДРЕМНУЛ ПОД
МЕРНОЕ ПОКАЧИВАНИЕ НАШЕГО ГИБКОГО ЭКИПАЖА. вПРОЧЕМ, ОН СКОРО ОЖИВИЛСЯ, КОГДА
ЛОШАДИ НАЧАЛИ СПУСКАТЬСЯ В  КАКОЙ-ТО  ЛОГ,  ПО  ДНУ  КОТОРОГО БУРЛИЛА МУТНАЯ
РЕЧОНКА. в ГЛИНИСТОМ БЕРЕГУ БЫЛО ВЫРЫТО НЕСКОЛЬКО ЯМ ПРАВИЛЬНОЙ ФОРМЫ, ВРОДЕ
МОГИЛ;  ДВЕ БЫЛИ СОВСЕМ СВЕЖИЕ,  И ВЫРЫТЫЙ ПЕСОК ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ПРОСОХНУТЬ,  А
ДРУГИЕ БЫЛИ ЗАВАЛЕНЫ ХВОРОСТОМ.
     - иШЬ, СТАРАТЕЛИ КАК ЗЕМЛЮ РОЮТ, - ЛЮБОВНО ЗАМЕТИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,
ОПЫТНЫМ ГЛАЗОМ РАССМАТРИВАЯ РАБОТУ.  -  тОЧНО  СВИНЬИ ХОДИЛИ...  вСЕ  ЗОЛОТО
ИЩУТ.  тОЛЬКО И  ОТПЕТЫЙ,  СКАЖУ Я  ВАМ,  НАРОД И  ДЕЛО СВОЕ УХ  КАК  ЗНАЮТ:
ПРОДАДУТ И  ВЫКУПЯТ.  пО  ВСЕМУ  уРАЛУ ТАКИХ ВОТ  ШУРФОВ СКОЛЬКО ОНИ  В  ГОД
СДЕЛАЮТ -  МИЛЛИОНЫ.  и  НАЙДУТ ЗОЛОТО,  УЖ ПОВЕРЬТЕ МНЕ!  гДЕ,  КАЖЕТСЯ,  И
ПОДУМАТЬ НЕЛЬЗЯ,  ЧТОБЫ ЗОЛОТУ БЫТЬ,  А СТАРАТЕЛЬ ВЫКОПАЛ ЯМОЧКУ -  ГЛЯДИШЬ,
ОНО И  ПОЛЕЗЛО.  зДЕСЬ ПО  ВСЕМ ДЕРЕВНЯМ УЖ  ТАКОЙ НАРОД ЖИВЕТ,  СЫЗМАЛЬСТВА
ОКОЛО ЗОЛОТА ХОДИТ.  вЗЯТЬ ХОТЬ сОСУНКИ, пРИЧИНУ, ВСЕ ДЕРЕВНЮШКИ ПО кЛЮЧЕВОЙ
И сУЛАТАМ, ДА ВООБЩЕ ВОСТОЧНЫЙ СКЛОН уРАЛА ДО САМЫХ СТЕПЕЙ. и ПЛУТЫ ПРИ ЭТОМ
СТРАШНЫЕ,  НАДО ИМ ЧЕСТЬ ОТДАТЬ, НУ, ДА МУДРЕНО НАШЕГО БРАТА И СУДИТЬ - И МЫ
ИМ НЕ ПИРОГАМИ ОТКЛАДЫВАЕМ.
     нА СОЛНОЗАКАТЕ МЫ ВЫБРАЛИСЬ НА БЕРЕГ РЕКИ кЛЮЧЕВОЙ,  КОТОРАЯ ЗДЕСЬ БЫЛА
ОЧЕНЬ НЕ ШИРОКА -  САЖЕН ПЯТЬ В НЕКОТОРЫХ МЕСТАХ; ЛЕТОМ ЕЕ ВБРОД ПЕРЕЕЗЖАЮТ.
тЕПЕРЬ НА  НЕЙ  ЕЩЕ  СТОЯЛ ЛЕД,  ХОТЯ НА  НЕМ  ЧЕРНЕЛИ ШИРОКИЕ ПОЛЫНЬИ И  ОТ
БЕРЕГОВ ВО МНОГИХ МЕСТАХ ШЛИ ПОЛОСЫ ЖИВОЙ ТЕКУЧЕЙ ВОДЫ. мЕСТО БЫЛО ПОРЯДОЧНО
ДИКОЕ И ГЛУХОЕ,  ХОТЯ НАЧАЛИ ПОПАДАТЬСЯ РОСЧИСТИ И ПОКОСЫ;  ТРОПА,  НАКОНЕЦ,
ВЫВЕЛА НА ДЕРЕВЕНСКУЮ ДОРОГУ,  ПО КОТОРОЙ МЫ И ВъЕХАЛИ В сОСУНКИ,  КОГДА ВСЕ
КРУГОМ НАЧАЛО ТОНУТЬ В МУТНЫХ ВЕЧЕРНИХ СУМЕРКАХ.
     - зАВОРАЧИВАЙ  ПРЯМО   К   гАВРИЛЕ   иВАНЫЧУ,   -   ПРИКАЗЫВАЛ  фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ. - мЫ У НЕГО ЗАНОЧУЕМ.
     сОСУНКИ,  ДЕРЕВУШКА ДВОРОВ В  ДВАДЦАТЬ,  НЕ  ПОРАЖАЛА СВОЕЙ ВНЕШНОСТЬЮ.
пОКОСИВШИЕСЯ ИЗБЫ, ДЫРЯВЫЕ КРЫШИ И РАЗВАЛИВШИЕСЯ ОГОРОДЫ ПЛОХО РЕКОМЕНДОВАЛИ
ЕЕ ОБИТАТЕЛЕЙ,  ИЗВЕСТНЫХ В  ГОРОДЕ И ОКРЕСТНОСТЯХ ПОД СОКРАЩЕННЫМ НАЗВАНИЕМ
"СОСУНЯТ".  вСЕ ОТПЕТЫЙ БЫЛ НАРОД,  ПРОМЫШЛЯВШИЙ ИЗО ДНЯ В ДЕНЬ И НИКОГДА НЕ
ЗНАВШИЙ,  ЧЕМ БУДЕТ СЫТ ЗАВТРА.  кРИВАЯ СТАРИННАЯ УЛИЦА,  ВДОЛЬ КОТОРОЙ ИЗБЫ
РАССАЖАЛИСЬ,  КАК  ГНИЛЫЕ ЗУБЫ,  ВЫВЕЛА НАС В  ЦЕНТР ДЕРЕВНИ,  ГДЕ КОРОБОК И
ОСТАНОВИЛСЯ У ВЫСОКОЙ ИЗБЫ С НОВЫМИ ВОРОТАМИ. нА ЛАЙ СОБАК ПОКАЗАЛИСЬ В ОКНЕ
ДВЕ ГОЛОВЫ;  ВОРОТА ОТВОРИЛИСЬ, И МЫ ВъЕХАЛИ ВО ДВОР, ГРЯЗНЫЙ И МАЛЕНЬКИЙ, С
КАКИМИ-ТО ТРУХЛЯВЫМИ РАЗВАЛИНАМИ ВМЕСТО СЛУЖБ. оТВОРИВШИЙ НАМ ВОРОТА МУЖИК И
БЫЛ САМ гАВРИЛА иВАНОВИЧ,  ПЛЕШИВЫЙ СГОРБЛЕННЫЙ СТАРИК В ЗАНОШЕННОЙ СИТЦЕВОЙ
РУБАХЕ, В ПЕСТРЯДИННЫХ ПОРТАХ И БОСИКОМ.
     - нУ,  ГОЛОВА С  МОЗГОМ,  КАК  ДЕЛА?  -  СПРАШИВАЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,
ВЫЛЕЗАЯ ИЗ КОРОБКА. - гДЕ НАШИ?
     - кУДА  ИМ  ДЕВАТЬСЯ-ТО...  -  КАК-ТО  НЕХОТЯ ОТВЕЧАЛ гАВРИЛА иВАНОВИЧ,
МОРГАЯ ПОДСЛЕПОВАТЫМИ КРОШЕЧНЫМИ ГЛАЗКАМИ.
     - нЕБОСЬ ПЬЯНСТВУЮТ?  оХ, ЧУЕТ МОЕ СЕРДЕЧКО, ЧТО ВСЕ ОНИ ЛЫКА НЕ ВЯЖУТ,
А ЗАВТРА В ПОХОД НАДО... уТРОМ РАНО НАДО, ЧТОБЫ К ОБЕДУ ПОСПЕТЬ В пРИЧИНУ.
     - нИЧЕГО,  ПРОДЫБАЮТСЯ ДОРОГОЙ,  -  КОРОТКО  ОТВЕТИЛ  гАВРИЛА иВАНОВИЧ,
ПОПРАВЛЯЯ ОСЛАБНУВШИЙ НА ЖИВОТЕ ПОЯС.  -  бАЛОВАННЫЙ НАРОД НОНЕ ПОШЕЛ, ВОТ И
ПИРУЮТ... чАЙ ПИТЬ БУДЕШЬ, фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ?
     - кОНЕЧНО,  БУДЕМ ЧАЕВАТЬ. пОКА ЛОШАДИ ВЫСТАИВАЮТСЯ ДА ПОКА ЕСТЬ БУДУТ,
МЫ ЕЩЕ И ВЫСПАТЬСЯ УСПЕЕМ... а ГДЕ мЕТЕЛКИН?
     - дА  УЖ  НЕ  ЗНАЮ,  КАК  ТЕБЕ И  СКАЗАТЬ...  ПОЖАЛУЙ,  СЕРЧАТЬ БУДЕШЬ.
сОЛДАТКА ТУТ ЕСТЬ У НАС, НУ У НЕЙ И ХОРОВОДИТСЯ С НАШИМИ СОСУНКАМИ...
     - тАК И ЕСТЬ,  ТАК И ЕСТЬ!.. вЕДЬ Я ЖЕ ГОВОРИЛ РУССКИМ ЯЗЫКОМ, ЧТО БУДУ
СЕГОДНЯ НЕПРЕМЕННО И ЧТОБЫ ЖДАЛИ МЕНЯ... аХ, ТЫ, ГОСПОДИ, СОГРЕШИЛ Я С НИМИ!
     - кАК НЕ ЖДАТЬ,  ДО САМЫХ ВЕЧЕРЕНЬ ЖДАЛИ...  нИЧЕГО, фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ,
НЕ СУМЛЕВАЙТЕСЬ, ПРОДЫБАЮТСЯ. дОРОГА ТОЖЕ НЕ МАЛАЯ, ПРОДУЕТ...
     лИЦО У  гАВРИЛЫ иВАНОВИЧА БЫЛО СМОРЩЕННОЕ И  ПОЧТИ КОРИЧНЕВОЕ ОТ РАБОТЫ
НА  СОЛНОПЕКЕ;  ЖИДЕНЬКАЯ БОРОДКА  С  ПРОБИВАВШЕЙСЯ СЕДИНОЙ  УКРАШАЛА НИЖНЮЮ
ЧАСТЬ ЛИЦА КАКИМИ-ТО КЛОЧЬЯМИ,  ТОЧНО БЫЛА УСАЖЕНА БОЛОТНЫМИ КОЧКАМИ. тОНКИЙ
НОС  И   СВЕЖИЕ  РОВНЫЕ  ЗУБЫ  ЯВЛЯЛИСЬ  НА   ЭТОМ  СТАРЧЕСКОМ  ЛИЦЕ  РЕЗКОЙ
ОСОБЕННОСТЬЮ И  СОВСЕМ НЕ  ГАРМОНИРОВАЛИ С  ОПУСТИВШЕЙСЯ,  ТОЧНО РАСШАТАННОЙ
ФИГУРОЙ. кОГДА гАВРИЛА иВАНОВИЧ НАЧИНАЛ ГОВОРИТЬ, ГУСТЫЕ ЧЕРНЫЕ БРОВИ У НЕГО
ПОДНИМАЛИСЬ И  ЛОБ  ПОКРЫВАЛСЯ ТОНКИМИ МОРЩИНКАМИ.  нА  ПЕРВЫЙ РАЗ СТАРИК НЕ
ВНУШАЛ К СЕБЕ ОСОБЕННОГО ДОВЕРИЯ,  ВИДНО БЫЛО СРАЗУ,  ЧТО ЭТОТ МУЖИК СЕБЕ НА
УМЕ.
     - зОЛОТАЯ ГОЛОВА,  -  КОРОТКО ОТРЕКОМЕНДОВАЛ сОБАКИН СТАРИКА, КОГДА ТОТ
ОТПРАВИЛСЯ СОБИРАТЬ ГУЛЯВШУЮ ПО ДЕРЕВНЕ ПАРТИЮ.  -  кОНЕЧНО, ПАЛЬЦА В РОТ НЕ
КЛАДИ,  ЗАТО И ДЕЛО ЗНАЕТ ТАК,  ЧТО КОМАР НОСУ НЕ ПОДТОЧИТ...  лЕТ ПЯТЬДЕСЯТ
ЗОЛОТО РОЕТ И РАЗА ТРИ УЖ В ОСТРОГЕ ОТСИДЕЛ ЗА НЕГО.
     пО СВОЕМУ ПОЛОЖЕНИЮ сОСУНКИ БЫЛИ ГЛУХОЮ ЛЕСНОЮ ДЕРЕВНЕЙ,  И  МОЖНО БЫЛО
БЫ  ОЖИДАТЬ,  ЧТО ЗДЕСЬ ВСЕ ПОСТРОЙКИ БУДУТ ИЗ  НОВОГО КРЕПКОГО ЛЕСА,  НО НЕ
ТУТ-ТО БЫЛО -  ВСЕ ИЗБЫ, КАК НА ПОДБОР, ГЛЯДЕЛИ КАКИМИ-ТО СТАРЫМИ ГРИБАМИ, И
ТОЛЬКО В ДВУХ-ТРЕХ МЕСТАХ ЖЕЛТЕЛИ НОВЫЕ КРЫШИ И ТО ИЗ ДРАНИЦ,  А НЕ ИЗ ТЕСУ.
гАВРИЛА иВАНОВИЧ ПРИДЕРЖИВАЛСЯ ОБЩЕГО РАСПОРЯДКА И  ПРОЖИВАЛ В  ОЧЕНЬ СТАРОЙ
ИЗБЕ,  В  КОТОРОЙ ПО  ЗИМАМ,  НАВЕРНО,  БЫЛО  СТРАШНО ХОЛОДНО.  о  НАДВОРНЫХ
ПРИСТРОЙКАХ Я УЖЕ ГОВОРИЛ. в ОДНОМ УГЛУ ЛЕЖАЛА ХУДАЯ КОРОВА И, ЗАКРЫВ ГЛАЗА,
СОСРЕДОТОЧЕННО ПРОЖЕВЫВАЛА  ЖВАЧКУ;  У  КАКОЙ-ТО  ВРОСШЕЙ  ПО  УШИ  В  ЗЕМЛЮ
АМБАРУШКИ РВАЛАСЬ НА КОРОТКОЙ ЦЕПИ ПЕСТРАЯ СОБАЧОНКА. пОСРЕДИНЕ ДВОРА СТОЯЛА
ПРИИСКОВАЯ  ТАРАТАЙКА  -   ДВУХКОЛЕСНАЯ  ТЕЛЕЖКА   С   ОТКИДНЫМ  ДНОМ.   гДЕ
ПЕРЕБИВАЛАСЬ СКОТИНА ЗИМОЙ -  Я  НЕ  МОГ  ОТЫСКАТЬ ПОДХОДЯЩЕГО МЕСТА.  пЕРЕД
ОКНОМ ИЗБЫ  ЛЕЖАЛО ДВА  СУХИХ БРЕВНА,  ТОЧНО ОБГРЫЗЕННЫХ С  ОБОИХ КОНЦОВ,  -
ТАКИЕ  БРЕВНА ИЗ  СУХАРНИКА ЛЕЖАЛИ И  У  ДРУГИХ ИЗБ  И  ЗАМЕНЯЛИ "СОСУНЯТАМ"
ПОЛЕННИЦЫ ДРОВ.  в ЛЕСНЫХ ГЛУХИХ ДЕРЕВНЯХ, ГДЕ ЛЕС ПОД БОКОМ И ГДЕ, КАЖЕТСЯ,
МОЖНО БЫЛО БЫ  ЗАПАСТИ ДРОВ ВОВРЕМЯ,  ВСЕ  СУЩЕСТВУЮТ "ОТ БРЕВНА",  ТО  ЕСТЬ
РЕБЯТИШКИ ИЛИ БАБЫ ОТГРЫЗУТ ОТ БРЕВНА АРШИН, РАСКОЛЮТ - ВОТ И ЦЕЛОЕ ТОПЛИВО,
А  НАЗАВТРА ТА  ЖЕ ИСТОРИЯ.  мЕЖДУ ТЕМ ЭТИ ЖЕ "СОСУНЯТА" ПОСТАВЛЯЮТ В  ГОРОД
ЕЖЕГОДНО СОТНИ САЖЕН ДРОВ.
     вНУТРЕННОСТЬ ИЗБЫ гАВРИЛЫ иВАНОВИЧА ЯВЛЯЛАСЬ КАК БЫ  ПРОДОЛЖЕНИЕМ ТОГО,
ЧТО БЫЛО НА ДВОРЕ,  -  УЖ ОЧЕНЬ БЫЛО В НЕЙ И ПУСТО И ГОЛО,  ТОЧНО СЮДА СЕМЬЯ
ПЕРЕЕХАЛА ТОЛЬКО НА  ВРЕМЯ.  дЛЯ  "ЗОЛОТОЙ ГОЛОВЫ" ТАКАЯ СТРАННАЯ ОБСТАНОВКА
БЫЛА  ПЛОХОЙ  РЕКОМЕНДАЦИЕЙ.   нАС  ВСТРЕТИЛИ  ЗА  ПОРОГОМ  ДВА  БЕЛОГОЛОВЫХ
МАЛЬЧИКА,  КОТОРЫЕ СЕЙЧАС ЖЕ  И  ЗАБРАЛИСЬ НА  ПОЛАТИ.  у  ПЕЧКИ  ВОЗИЛАСЬ С
САМОВАРОМ,  ВЕРОЯТНО,  СНОХА  гАВРИЛЫ иВАНОВИЧА,  МОЛОДАЯ,  НО  ОЧЕНЬ  ХУДАЯ
ЖЕНЩИНА С ЗЕМЛИСТЫМ ЦВЕТОМ ЛИЦА;  У ОКНА С ПРЯЛКОЙ СИДЕЛА КАКАЯ-ТО СТАРУХА В
СИНЕМ ИЗГРЕБНОМ ДУБАСЕ И, НЕ ТОРОПЯСЬ, ТЯНУЛА БЕСКОНЕЧНУЮ НИТКУ.
     - зДРАВСТВУЙ,  БАУШКА,  -  ПОЗДОРОВАЛСЯ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ. - зА ВАШИМ
ЗОЛОТОМ ВОТ ПРИЕХАЛ...
     - в  ДОБРЫЙ ЧАС,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ...  нАШЕ ЗОЛОТО НИКОМУ НЕ ЗАКАЗАНО,
МИЛЫЙ ЧЕЛОВЕК.  тОЛЬКО ВОТ  СОСУНЫ-ТО  НАШИ ТРЕТИЙ ДЕНЬ ПИРУЮТ БЕЗ  ТЕБЯ,  И
сТЕПКА НАШ ТОЖЕ.
     - сЛЫШАЛ, БАУШКА.
     - вЕЧОР ЖЕНУ  ПРИНЯЛСЯ БЫЛО  ПОЛЕНОМ ОХАЖИВАТЬ,  ЕДВА ОТНЯЛИ БАБЕНКУ...
эТО  ВАШЕ  ЗОЛОТО  САМОЕ,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ,  НАШЕЙ  СЕСТРЕ  БОЛЬНО  ДОРОГО
ПРИХОДИТСЯ: СКРУЖИЛИСЬ С НИМ НАШИ-ТО МУЖИКИ, СОВСЕМ СКРУЖИЛИСЬ...
     кОГДА ПОСПЕЛ САМОВАР,  В ИЗБУ ВОШЕЛ гАВРИЛА иВАНОВИЧ;  ОН ЧТО-ТО ВОРЧАЛ
ПРО СЕБЯ И СЕРДИТО ПЛЮНУЛ В СТОРОНУ.
     - нУ ЧТО?  - КОРОТКО СПРОСИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ, СТАВЯ НА СТОЛ НАЛИТОЕ
ЧАЕМ БЛЮДЕЧКО.
     - нЕ  СПРАШИВАЙ...  кАК ТАРАКАНЫ,  ВСЕ ПО ДЕРЕВНЕ РАСПОЛЗЛИСЬ,  СПОСОБУ
НИКАКОГО НЕТ.  нУ И  НАРОД...  сТЕПУШКА-ТО МОЙ УВЯЗАЛСЯ ЗА ТВОИМ мЕТЕЛКИНЫМ,
НУ,  Я ЕМУ НЕМНОЖКО ТОВО, В ЗАТЫЛОК НАСЫПАЛ, ЧТОБЫ ПОМНИЛ ОТЦА-ТО. а ОН ОДНО
МЕЛЕТ:  "тЯТЕНЬКА,  Я  РУПЬ ЗА  КАЖДЫЙ ДЕНЬ ПОЛУЧАЮ И  МОГУ СЕБЯ УВАЖИТЬ"...
пОМЕШАЛСЯ ПАРЕНЬ НА  РУБЛЕ,  ДА  И  ДРУГИЕ ТОЖЕ.  оНО  ТОЧНО,  ЧТО ЛЮБОПЫТНО
РУБЛИ-ТО ПОЛУЧАТЬ, НА БОКУ ЛЕЖА, ВОТ И СПЯТИЛИ ВСЕ С УМА.
     - оХ,   УЖ  МНЕ  ЭТИ  ВАШИ  СОСУНКИ!   -  СТОНАЛ  фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ,
ПАТЕТИЧЕСКИ ХВАТАЯСЬ ЗА  ГОЛОВУ.  -  пЛАТИШЬ ИМ  ПОДЕНЩИНЫ ПО РУБЛЮ,  А  ОНИ
ТОЛЬКО ПЬЯНСТВУЮТ...
     - а  ПО ДРУГИМ МЕСТАМ РАЗВЕ ЛУЧШЕ НАС?  -  ЗАСТУПИЛСЯ гАВРИЛА иВАНОВИЧ,
ПОДСАЖИВАЯСЬ К САМОВАРУ. - вЗЯТЬ ХОТЬ ТУ ЖЕ пРИЧИНУ, ДА ЭТИ ПРИЧИННЫЕ МУЖИКИ
С  КРУГУ СПИЛИСЬ,  ПОТОМУ УЖ  ТАКАЯ РУКА ИМ  ПОДОШЛА:  НАРОД ТАК И  ВАЛИТ НА
пРИЧИНКУ,  А ВСЕМ НАДО ПАРТИЮ НАБИРАТЬ;  НУ, ЦЕНУ, СЛЫШЬ, И НАБАВИЛИ ДО ДВУХ
ЦЕЛКОВЫХ. у ТЕБЯ В пРИЧИНЕ ТОЖЕ ВЕДЬ ПАРТИЯ ЖДЕТ?
     - пАРТИЯ,  гАВРИЛА иВАНЫЧ...  тАМ МОЙ КОМПАНЬОН пЛАСТУНОВ ВСЕМ ОРУДУЕТ.
нЕ ЗНАЮ УЖ, КАК ОН ТАМ С ПРИЧИННЫМИ МУЖИКАМИ ПОПРАВЛЯЕТСЯ.
     - бОГ НЕ БЕЗ МИЛОСТИ, фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ...
     вСЕ ВРЕМЯ ЗА  ЧАЕМ РАЗГОВОР ПРОДОЛЖАЛСЯ В  ТОМ ЖЕ ТОНЕ,  ПРИЧЕМ фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ СИЛЬНО ВОЛНОВАЛСЯ,  РАЗМАХИВАЛ РУКАМИ И НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРИНИМАЛСЯ
РУГАТЬСЯ НА  ЧЕМ  СВЕТ СТОИТ -  РУГАТЬСЯ В  ПРОСТРАНСТВО,  ЧТОБЫ ТОЛЬКО ДУШУ
ОТВЕСТИ.  нА  ДВОРЕ  ДАВНО  СТОЯЛА ВЕСЕННЯЯ ГОЛУБАЯ НОЧЬ  С  ВЫСОКИМ МОЛОДЫМ
МЕСЯЦЕМ;  ГДЕ-ТО  ЛАЯЛА СОБАКА И  СЛЫШАЛСЯ СМЕШАННЫЙ ГУЛ  ПЬЯНЫХ ГОЛОСОВ.  в
НАШЕЙ  ИЗБЕ  ГОРЕЛ САЛЬНЫЙ ОГАРОК,  ТУСКЛО ОСВЕЩАЯ НЕПРИГЛЯДНУЮ ВНУТРЕННОСТЬ
ИЗБЫ гАВРИЛЫ иВАНОВИЧА:  ПЕРЕДНИЙ УГОЛ, ОКЛЕЕННЫЙ ОСТАТКАМИ ОБОЕВ, С ОБРАЗОМ
СУЗДАЛЬСКОЙ РАБОТЫ;  РАСПИСНОЙ СИНИЙ СТОЛ С САМОВАРОМ, ОКОЛО КОТОРОГО СИДЕЛА
НАША  КОМПАНИЯ;  ДРЕМАВШИХ ОКОЛО  ПЕЧКИ  БАБ,  БЕЛЕВШИЕ  НА  ПОЛАТЯХ  ГОЛОВЫ
РЕБЯТИШЕК,   ЗАКОПЧЕННЫЙ  ЧЕРНЫЙ  ПОТОЛОК,   ТУЛЬСКОЕ  РУЖЬЕ  НА   СТЕНКЕ  С
РАЗВЕШАННЫМ ОКОЛО ОХОТНИЧЬИМ ПРИБОРОМ И Т.Д.
     - тЫ БЫ ПРИЛЕГ,  КАСАТИК, НА ЛАВОЧКУ ДА СОСНУЛ МАЛОСТЬ... - ПРОГОВОРИЛА
СТАРУХА, ОБРАЩАЯСЬ КО МНЕ. - уТРЕ РАНО ПОДЫМУТСЯ.
     мНЕ  ОСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ХОРОШИМ СОВЕТОМ,  ПОТОМУ ЧТО СОН
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НАЧИНАЛ СИЛЬНО ОДОЛЕВАТЬ.  я  ПРИМОСТИЛСЯ НА ЛАВОЧКУ,  ПОЛОЖИВ
ПОД ГОЛОВУ ПАЛЬТО,  И СКОРЕХОНЬКО ЗАСНУЛ ТЯЖЕЛЫМ КРЕПКИМ СНОМ,  КАКИМ СПИТСЯ
ТОЛЬКО В  ДОРОГЕ.  пАХЛО ЧЕМ-ТО  КИСЛЫМ И  СМАЗАННОЙ ДЕГТЕМ КОЖЕЙ;  В  ДВЕРЬ
ПОСТОЯННО ВХОДИЛИ И  ВЫХОДИЛИ;  ПО  СТЕНАМ  И  ПОТОЛКУ МИГАЛИ  ШИРОКИЕ ТЕНИ;
ГДЕ-ТО  ДАЛЕКО-ДАЛЕКО,  ТОЧНО ПОД  ЗЕМЛЕЙ,  ПРОПЕЛ ПЕТУХ...  дАЛЬШЕ УЖЕ  ВСЕ
СМЕШАЛОСЬ:   фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ  КОГО-ТО  ОПЯТЬ  РУГАЛ  И   НЕСКОЛЬКО  РАЗ
ВЫСКАКИВАЛ НА УЛИЦУ, КТО-ТО И В ЧЕМ-ТО ОПРАВДЫВАЛСЯ СЛЕЗЛИВЫМ ГОЛОСОМ, ПОТОМ
БЫЛ КАКОЙ-ТО ШУМ, ТОЧНО В ИЗБУ гАВРИЛЫ иВАНОВИЧА ВНОСИЛИ ТЯЖЕЛЫЙ РОЯЛЬ.


        IV

     рАНО  УТРОМ НА  ДРУГОЙ ДЕНЬ,  ЕЩЕ  "НА  БРЕЗГУ",  МЫ  ОСТАВИЛИ сОСУНКИ.
вЕСЕННЕЕ  ХОЛОДНОЕ  УТРО  ЗАСТАВЛЯЛО НЕПРИЯТНО  ВЗДРАГИВАТЬ,  И  Я  НАПРАСНО
КУТАЛСЯ В  СВОЕ ОСЕННЕЕ ПАЛЬТО -  ЧИСТО ВЕСЕННЯЯ ИЗМОРОЗЬ ТАК И  ПРОНИЗЫВАЛА
НАСКВОЗЬ,  ЗАСТАВЛЯЯ ЗУБЫ ВЫДЕЛЫВАТЬ ДРОБЬ. пЕРЕХОД ИЗ ТЕПЛОЙ ИЗБЫ НА МОРОЗ,
КОГДА ХОТЕЛОСЬ СПАТЬ МЕРТВЫМ СНОМ, ДЕЛАЛ НАШЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ОЧЕНЬ НЕПРИЯТНЫМ.
     - мЫ  ТЕПЕРЬ НА  пРИЧИНУ ПОЕДЕМ ПРЯМЫМИ ДОРОГАМИ,  -  ОБъЯСНЯЛ сОБАКИН,
ОТЧАЯННО ЗЕВАЯ. - и ВО ВРЕМЕНИ РАСЧЕТ, ДА И РАБОЧИМ МЕНЬШЕ СОБЛАЗНА В ЛЕСУ.
     - а ДАЛЕКО БУДЕТ?
     - дА ВЕРСТ СОРОК С ХВОСТИКОМ...
     еЗДИТЬ   ПРЯМЫМИ   ДОРОГАМИ   БЫЛО   СЛАБОСТЬЮ  фЛЕГОНТА  фЛЕГОНТОВИЧА,
ПРИВЫКШЕГО ШАТАТЬСЯ ПО  ВСЕВОЗМОЖНЫМ ЛЕСНЫМ  ТРУЩОБАМ,  И  ДРУГИМ ОСТАВАЛОСЬ
ТОЛЬКО ПОКОРИТЬСЯ ЭТОЙ СЛАБОСТИ, ХОТЯ гАВРИЛА иВАНОВИЧ, КАЖЕТСЯ, ПРЕДПОЧИТАЛ
СДЕЛАТЬ ОБъЕЗД.
     сОСУНКИ СКОРО ОСТАЛИСЬ ПОЗАДИ С СВОИМИ ГНИЛЫМИ ИЗБУШКАМИ,  И МЫ ПОЕХАЛИ
ВНИЗ ПО ТЕЧЕНИЮ кЛЮЧЕВОЙ,  ПО ДОВОЛЬНО ТОРНОЙ ДОРОГЕ,  С  КОТОРОЙ СВЕРНУЛИ В
ЛЕС.  нА ОБЛУЧКЕ НАШЕГО КОРОБКА,  РЯДОМ С МОЛЧАЛИВЫМ,  КАК ПЕНЬ,  вАХРОМЕЕМ,
ПОМЕСТИЛСЯ гАВРИЛА иВАНОВИЧ,  НАДЕВШИЙ ТОЛСТЫЙ ЧЕКМЕНЬ И  ЗАНОШЕННУЮ БАРАНЬЮ
ШАПКУ. зА НАМИ ПОЛЗ МАЛЕНЬКИЙ ОБОЗ С ПАРТИЕЮ, ТО ЕСТЬ ДВЕ ТЕЛЕГИ, ИЗ КОТОРЫХ
НА ОДНОЙ ВЕЗЛИ ПРОВИАНТ И ИНСТРУМЕНТЫ, А НА ДРУГОЙ РАБОЧИХ. пОСЛЕДНЯЯ ТЕЛЕГА
ПРЕДСТАВЛЯЛА САМУЮ  ЖИВОПИСНУЮ КАРТИНУ,  ТОЧНО НАГРУЖЕНА БЫЛА  ТЕЛЯТАМИ:  НЕ
ПРОСПАВШИЕСЯ СО ВЧЕРАШНЕГО ХМЕЛЯ "СОСУНЯТА" СИДЕЛИ В  САМОМ ТЯЖЕЛОМ МОЛЧАНИИ
И  ТОЛЬКО  В  ТАКТ  ПОПАДАВШИМСЯ ВЫБОИНАМ И  КОЧКАМ БОЛТАЛИ СВЕШЕННЫМИ ИЗ-ЗА
ТЕЛЕГИ  НОГАМИ.  мЕТЕЛКИН,  НЕОПРЕДЕЛЕННЫХ ЛЕТ  ЧЕЛОВЕК,  В  ОДНОМ  ПЛИСОВОМ
ПИДЖАКЕ И В ЯРКО-КРАСНОМ ШАРФЕ НА ШЕЕ, ШАГАЛ ЗА ТЕЛЕГОЙ ПО СТОРОНЕ, СТАРАЯСЬ
СОГРЕТЬСЯ ХОДЬБОЙ.  иЗДАЛИ Я МОГ ПРЕЖДЕ ВСЕГО РАССМОТРЕТЬ НЕТВЕРДУЮ РАЗБИТУЮ
ПОХОДКУ;  ЧЕРНАЯ ПОЯРКОВАЯ ШЛЯПА ОТКРЫВАЛА БЛЕДНОЕ ЧАХОТОЧНОЕ ЛИЦО С ЧЕРНЫМИ
БОЛЬШИМИ  ГЛАЗАМИ,   БОЛЬШИМ  НОСОМ  И  РЕДКОЙ  КОЗЛИНОЙ  БОРОДКОЙ.  фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ ПО  ВРЕМЕНАМ ОГЛЯДЫВАЛСЯ НА  СВОЕГО ПРОВИНИВШЕГОСЯ ПОВЕРЕННОГО И
УЛЫБАЛСЯ.
     - пРОДЫБАЮТСЯ,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ,  -  ОТВЕТИЛ НА  ЭТУ  УЛЫБКУ  гАВРИЛА
иВАНОВИЧ,  ТОЖЕ НАБЛЮДАВШИЙ НАШ  ОБОЗ.  -  оНО  ПО  ХОЛОДКУ-ТО  ДАЖЕ ВОТ КАК
ПРЕОТЛИЧНО... вОН КАК мЕТЕЛКИН-ТО НАШ ЗАДУВАЕТ.
     - вЕДЬ ВОТ КАКОЙ НАРОДЕЦ! - ЗАГОВОРИЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ. - нА МАКОВУЮ
РОСИНКУ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ ПОВЕРИТЬ,  ХОТЬ ТОГО ЖЕ мЕТЕЛКИНА ВЗЯТЬ... кОТОРЫЙ ГОД
Я  С  НИМ МАЮСЬ,  А БЕЗ НЕГО НЕ МОГУ -  И ПРИВЫК,  ДА И ДЕЛО СВОЕ ОН ОТЛИЧНО
ЗНАЕТ.
     - пРОСТУДИТСЯ ОН В ОДНОМ ПИДЖАКЕ.
     - мЕТЕЛКИН-ТО?  дА  ОН В  ЭТОМ ПИДЖАКЕ ЗИМОЙ ВЕРСТ ПО СОРОКА УХОДИТ,  А
ТЕПЕРЬ ЕМУ  ЧТО  -  ШУТКА...  нИЧЕГО ЕГО  НЕ  БЕРЕТ,  ТАКОЙ  УЖ  ЧЕЛОВЕК.  а
СОСУНЯТА-ТО, НЕЧЕГО СКАЗАТЬ, ХОРОШИ, ТОЛЬКО ГОЛОВАМИ МОТАЮТ...
     с КАЖДЫМ ШАГОМ ВПЕРЕД МЫ ЗАБИРАЛИСЬ В НАСТОЯЩУЮ ЛЕСНУЮ ПУСТЫНЮ,  ГДЕ НЕ
ВСТРЕТИШЬ  ЖИЛЬЯ  НА  РАССТОЯНИИ ШЕСТИДЕСЯТИ,  ДАЖЕ  ВОСЬМИДЕСЯТИ ВЕРСТ,  ЗА
ИСКЛЮЧЕНИЕМ  ДВУХ-ТРЕХ  ЛЕСНЫХ  КОРДОНОВ.  лЕС  ДЕЛАЛСЯ  ВЫШЕ,  НАША  ДОРОГА
ПРЕВРАТИЛАСЬ В  ЕДВА  ЗАМЕТНУЮ ТРОПУ  С  ЗАРОСШЕЙ КОЛЕЕЙ.  иЗ  ЛЕСНЫХ  ПОРОД
ГОСПОДСТВОВАЛА СОСНА,  ЛИШЬ ИЗРЕДКА ПОПАДАЛИСЬ БЕРЕЗОВЫЕ ДА ОСИНОВЫЕ ГРИВКИ.
мЕНЯ  ОСОБЕННО  ПОРАЖАЛО  НЕОБЫКНОВЕННОЕ  КОЛИЧЕСТВО  ПОПАДАВШЕГОСЯ  В  ЛЕСУ
ВАЛЕЖНИКА И СТОЯВШИХ ЛИСТВЕННЫХ СУХАРИН.  еЛЬ СОВСЕМ НЕ ПОПАДАЛАСЬ,  ХОТЬ НА
уРАЛЕ  В  ТАКИХ  БОЛОТИСТЫХ НИЗМЕННОСТЯХ ОБЫКНОВЕННО РАСТЕТ  САМЫЙ  ДРЕМУЧИЙ
ЕЛЬНИК.  гАВРИЛА иВАНОВИЧ ОБъЯСНИЛ,  ЧТО  В  ДОПРЕЖНИЕ ВРЕМЕНА ЗДЕСЬ ВСЕ РОС
СПЛОШНОЙ ЕЛЬНИК,  А  ПОТОМ  БЫЛ  ПОЖАР,  И  ПОСЛЕ ПОЖАРА ПОШЛА ВОТ  СОСНА ДА
БЕРЕЗНЯКИ.  гРОМАДНОЕ  КОЛИЧЕСТВО ВАЛЕЖНИКА ОБъЯСНЯЛОСЬ ТОЖЕ  СТАРЫМ  ЛЕСНЫМ
ПОЖАРОМ.
     - дИКАЯ СТОРОНА БЫЛА СОВСЕМ,  -  ПОЯСНИЛ гАВРИЛА иВАНОВИЧ, ТОЧНО ТЕПЕРЬ
СТОЯЛА НЕ ТА ЖЕ ЛЕСНАЯ ГЛУШЬ, ЕДВА ТРОНУТАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ЖИЛЬЕМ.
     пЯТАЧКОВАЯ КАЗЕННАЯ ДАЧА  ЗАНИМАЕТ ШИРОКУЮ  И  БОЛОТИСТУЮ НИЗМЕННОСТЬ В
ДВЕСТИ ТЫСЯЧ  ДЕСЯТИН;  ШИРОКИМ КРАЕМ ОНА  УПЕРЛАСЬ В  РЕЧКУ кЛЮЧЕВУЮ,  А  К
СЕВЕРУ ВЫШЛА НЕПРАВИЛЬНЫМ УГЛОМ.  нА ВСЕМ ПРОСТРАНСТВЕ ЭТОЙ ДАЧИ ВСТРЕЧАЕТСЯ
ТОЛЬКО ОДНА  НЕБОЛЬШАЯ ВОЗВЫШЕННОСТЬ -  ГОРА лИПОВАЯ,  ЧТО  В  ТАКОМ БЛИЗКОМ
СОСЕДСТВЕ  С  ГЛАВНОЮ  МАССОЙ  уРАЛЬСКОГО  КРЯЖА  ЯВЛЯЕТСЯ  ОЧЕНЬ  СТРАННЫМ.
оБЫКНОВЕННО ВСЕ ПОДГОРЬЯ,  ОСОБЕННО ВОСТОЧНЫЙ СКЛОН уРАЛА; УСЕЯНЫ ОТРОГАМИ И
ГОРИСТЫМИ ВОЗВЫШЕННОСТЯМИ.  пЯТАЧКОВАЯ ДАЧА  ЯВЛЯЛАСЬ КАКИМ-ТО  ИСКЛЮЧЕНИЕМ.
дЕСЯТКИ БОЛОТИСТЫХ ОЗЕР И "ОЗЕРИНОК" ПОПАДАЮТСЯ НА КАЖДОМ ШАГУ, ДАВАЯ НАЧАЛО
ДЕСЯТКАМ БОЛОТИСТЫХ РЕЧОНОК, КОТОРЫЕ ПОСТЕПЕННО СЛИВАЮТСЯ В ТРИ ГЛАВНЫХ РЕКИ
- РЕКУ кЛЮЧЕВУЮ,  мАЛЫЙ И бОЛЬШОЙ сУЛАТ. нАДЕЛАВШАЯ ШУМУ РЕЧКА пРИЧИНКА БЫЛА
ПРИТОКОМ бОЛЬШОГО сУЛАТА В ТОМ МЕСТЕ, ГДЕ ОН ДЕЛАЛ ШИРОКУЮ ПЕТЛЮ НА СЕВЕР, А
ПОТОМ КРУТО ПОВОРАЧИВАЛ К ЮГО-ВОСТОКУ;  НА СТРЕЛКЕ,  ГДЕ СЛИВАЛИСЬ ЭТИ РЕКИ,
СТОЯЛА ДЕРЕВУШКА пРИЧИНА,  КУДА МЫ ТЕПЕРЬ ЕХАЛИ.  нАСЕЛЕНИЕ пЯТАЧКОВОЙ ДАЧИ,
ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ  ДВУХ-ТРЕХ  ЛЕСНЫХ  КОРДОНОВ,  ЖАЛОСЬ  ПО  КРАЯМ,  И  ТОЛЬКО
НЕСКОЛЬКО ПОЧИНКОВ  И  ДЕРЕВУШЕК РАССАЖАЛОСЬ ПО  ТЕЧЕНИЮ  кЛЮЧЕВОЙ  И  ОБОИХ
сУЛАТОВ.  дО  СИХ  ПОР  пЯТАЧКОВАЯ ДАЧА  СЛУЖИЛА  ТОЛЬКО  ЗАПАСОМ ГОРЮЧЕГО И
СТРОЕВОГО МАТЕРИАЛА,  СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ КАЗЕННЫХ ГОРНЫХ ЗАВОДОВ,  А  ТЕПЕРЬ,  С
ПОСТЕПЕННЫМ УПРАЗДНЕНИЕМ КАЗЕННОГО ПРОИЗВОДСТВА,  ОНА  ПУСТОВАЛА ЛЕТ ДЕСЯТЬ,
ПОКА  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ НЕ  ВЫХЛОПОТАЛИ ДОСТУПА  В  НЕЕ.  сЛОЖИЛОСЬ ЧТО-ТО
ВРОДЕ БАСНИ О СКРЫТЫХ СОКРОВИЩАХ пЯТАЧКОВОЙ ДАЧИ,  И СЮДА ТЕПЕРЬ УСТРЕМИЛИСЬ
СОТНИ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЕЙ С ЖЕЛАНИЕМ ВЫХВАТИТЬ ЛУЧШИЕ КУСКИ.
     мЫ  ПРОЕХАЛИ  ВЕРСТ  ПЯТНАДЦАТЬ;   СОВСЕМ  РАССВЕТАЛО,   НО  СОЛНЦЕ  НЕ
ПОКАЗЫВАЛОСЬ - ДЕНЬ НАСТУПИЛ СЕРЫЙ И С ЛЕГКИМ ВЕТЕРКОМ, ИГРАВШИМ ПО ВЕРШИНАМ
СОСЕН.  нАШ  ОБОЗ  РАСТЯНУЛСЯ НА  ПОЛВЕРСТЫ,  И  МЫ  ЧАСТО  ТЕРЯЛИ  ИЗ  ВИДУ
СЛЕДОВАВШИЕ ЗА  НАМИ  ПОДВОДЫ.  оБОГНУЛИ  ЗАРОСШИЙ КУСТАРНИКОМ НИЗКИЙ  БЕРЕГ
КАКОГО-ТО  ОЗЕРА,  ПЕРЕЕХАЛИ ВЫБЕГАВШУЮ ИЗ  НЕГО БЕЗЫМЕННУЮ РЕЧОНКУ,  ПРИЧЕМ
ЛОПНУЛ ТЯЖ У НАШЕГО ЭКИПАЖА.  пРОИЗОШЛА НЕБОЛЬШАЯ ОСТАНОВКА.  кУЧЕР вАХРОМЕЙ
УГРЮМО   ВЫРУГАЛСЯ  И   БЕЗ   ВСЯКОЙ  ПРИЧИНЫ  ПОЛОСНУЛ  ХЛЫСТОМ  ЩЕГОЛЕВАТО
ПЕРЕБИРАВШУЮ НОГАМИ ПРИСТЯЖНУЮ.  гАВРИЛА иВАНОВИЧ ПОМОГ НАЛАДИТЬ СЛУЧИВШУЮСЯ
ПОРУХУ И,  КОГДА МЫ ТРОНУЛИСЬ В ПУТЬ,  НЕ СЕЛ НА ОБЛУЧОК,  А ЗАШАГАЛ МЕРНЫМИ
МУЖИЦКИМИ ШАГАМИ ПО СТОРОНЕ.  пО ДОРОГЕ ОН СОРВАЛ ВЕТОЧКУ РЯБИНЫ И  ПРИНЯЛСЯ
ЕЕ  ЖЕВАТЬ,  СПЛЕВЫВАЯ НАКОПЛЯВШУЮСЯ ВО РТУ ГОРЕЧЬ ТОНЕНЬКОЙ СТРУЙКОЙ СКВОЗЬ
ЗУБЫ, КАК ПЛЮЮТ ЦИВИЛИЗОВАННЫЕ КУЧЕРА И ЛАКЕИ.
     - зДЕСЬ  НЕ  УСКОЧИШЬ,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ,  -  ГОВОРИЛ ОН,  ДОГОНЯЯ НАС
ТЯЖЕЛОЙ РЫСЦОЙ. - мОЧЕЖИНКИ ВСЕ ПОЙДУТ, А ЛЕТОМ В НЕНАСТЬЕ ЗДЕСЬ ТАКИЕ ПАЧКИ
ДА ЗЫБУНЫ СТОЯТ - НЕ ПРИВЕДИ ГОСПОДИ.
     пАЧКАМИ  И  ЗЫБУНАМИ НАЗЫВАЮТ НА  ПРЯМОЕЗЖИХ ДОРОГАХ ТАКИЕ  МЕСТА,  ГДЕ
ЭКИПАЖ И  ЛОШАДЕЙ ВЯЗКАЯ ПОЧВА  СОВСЕМ ЗАСАСЫВАЕТ,  ТАК  ЧТО  ИХ  ПРИХОДИТСЯ
ДОБЫВАТЬ БАСТРЫГАМИ. тЕПЕРЬ ЗЕМЛЯ ЕЩЕ НЕ СОВСЕМ РАСТАЯЛА, И В "СУМЛИТЕЛЬНЫХ"
МЕСТАХ  ТОЛЬКО  ПОДОЗРИТЕЛЬНО ПОКАЧИВАЛО,  ТОЧНО  ЭКИПАЖ ЕХАЛ  ПО  КАКОМУ-ТО
ПОДЗЕМНОМУ НАРЫВУ,  КОТОРЫЙ ВОТ-ВОТ  ЛОПНЕТ.  в  ОДНОМ  МЕСТЕ ШУМНО СОРВАЛСЯ
МАТЕРЫЙ ГЛУХАРЬ И  СТРЕЛОЙ,  НИЗКО  И  ТЯЖЕЛО  ПОЛЕТЕЛ В  САМУ  ЧАЩУ,  ТОЧНО
БРОШЕННЫЙ СИЛЬНОЙ РУКОЙ ТЯЖЕЛЫЙ КАМЕНЬ;  ЗАТЕМ СПУГНУЛИ НЕСКОЛЬКО РЯБЧИКОВ И
ДО  ДЕСЯТКА  ДУПЕЛЕЙ.  пО  СТОРОНАМ БЕЗ  КОНЦА  ВСТАВАЛИ ВСЕ  ТЕ  ЖЕ  СОСНЫ,
ПОПАДАЛСЯ ТОТ ЖЕ  ВАЛЕЖНИК;  ГДЕ-ТО  ДАЛЕКО КУКОВАЛА КУКУШКА.  сОСНОВАЯ ХВОЯ
ГЛУХО  ШУМЕЛА,  КОГДА  НАБЕГАЛ ВЕТЕРОК,  А  ПОТОМ  ОПЯТЬ  НАСТУПИЛА МЕРТВАЯ,
ТЯЖЕЛАЯ ТИШИНА.
     - сКАЗЫВАЮТ,  дРУЖКОВ  ПРОЕХАЛ  НА  пРИЧИНУ,  -  НЕОЖИДАННО  ПРОГОВОРИЛ
вАХРОМЕЙ, НАРУШАЯ ЦАРСТВОВАВШУЮ ТИШИНУ.
     - кТО СКАЗЫВАЕТ-ТО?  -  ВСКИПЕЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,  ВЫПУСКАЯ ИЗ ЗУБОВ
ДЫМИВШУЮСЯ СИГАРУ.
     - дА ЛЮДИ СКАЗЫВАЮТ...  нОЧЬЮ ПРЯМЫМИ ДОРОГАМИ ПРОЕХАЛ дРУЖКОВ,  А  ЧАС
МЕСТА И кРИВОПОЛОВ.
     - чТО ЖЕ ТЫ, ИДОЛ, МОЛЧАЛ ДО СИХ ПОР... А? гДЕ ТЫ РАНЬШЕ-ТО БЫЛ... А?..
"сКАЗЫВАЮТ... СКАЗЫВАЮТ..." тЬФУ!.. с ПАРТИЕЙ ПРОЕХАЛИ?..
     - сОСУНЯТА ВИДЕЛИ...
     - гОСПОДИ,  А МЫ-ТО ПОЛЗЕМ...  гАВРИЛА иВАНОВИЧ,  СЛЫШАЛ?.. и ТЫ, ПОДИ,
ТОЖЕ СЛЫШАЛ ПРО кРИВОПОЛОВА И МОЛЧИШЬ?..
     - оНО,  ТОЧНО,  БОЛТАЛИ ПРОМЕЖДУ СЕБЯ, фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ... - УКЛОНЧИВО
ОТВЕТИЛ гАВРИЛА иВАНОВИЧ,  СТАРАЯСЬ ШАГАТЬ В СТОРОНЕ ОТ НАШЕГО ЭКИПАЖА. - нА
ЧЕТЫРЕХ ПОДВОДАХ, БОЛТАЮТ, дРУЖКОВ ПРОЕХАЛ, А ПОТОМ УЖ кРИВОПОЛОВ.
     - о ГОСПОДИ...  зА ЧЬИ ТОЛЬКО ГРЕХИ Я МУЧУСЬ С ВАМИ?! - ЯРОСТНО ВОЗОПИЛ
фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,  ПОДНИМАЯ РУКИ КВЕРХУ,  КАК  ТРАГИЧЕСКИЙ АКТЕР.  -  нУ,
вАХРОМЕЙ МОЛЧИТ -  У  НЕГО УЖ  ТАКОЙ ХАРАКТЕР,  ВСЕГДА ПЕНЬ ПНЕМ,  А  ТЫ-ТО,
ТЫ-ТО, гАВРИЛА иВАНЫЧ?!. вЕДЬ Я НА ТЕБЯ, КАК НА КАМЕННУЮ СТЕНУ, НАДЕЮСЬ! чТО
МЫ  ТЕПЕРЬ БУДЕМ ДЕЛАТЬ,  ЕСЛИ ОНИ  ОПЕРЕДЯТ НАС?..  нУ,  ГОВОРИ?..  кТО  ИХ
ПРОВЕДЕТ ПРЯМОЙ-ТО ДОРОГОЙ?
     гАВРИЛА иВАНОВИЧ ТОЛЬКО  ЖЕВАЛ  ГУБАМИ  И  НЕСКОЛЬКО РАЗ  ПОПРАВИЛ СВОЮ
БАРАНЬЮ ШАПКУ: ДЕСКАТЬ, "ВОТ ВЫШЛА ЖЕ ЭТАКАЯ ОКАЗИЯ, В САМ-ДЕЛЕ"...
     - мОЖЕТ,  ЗАПЛУТАЮТСЯ ЕЩЕ ПО ЛЕСУ-ТО,  фЛЕГОНТ фЛЕГОНТЫЧ, - ПРОГОВОРИЛ,
НАКОНЕЦ,  СТАРИК В  СВОЕ  ОПРАВДАНИЕ.  -  тОЖЕ ДИВНО МЕСТА НАДО ПРОЕХАТЬ,  А
ДОРОГА  ВОН  КАКАЯ...   НЕ  УСКОЧИШЬ.   еЙ  БОГУ,   фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТЫЧ,   НЕ
СУМЛЕВАЙТЕСЬ.
     - иДОЛЫ ВЫ,  ВОТ ЧТО!  "нЕ СУМЛЕВАЙТЕСЬ!" - КРИЧАЛ фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ,
РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ.  -  эТО  МЫ  ДУРАКА-ТО  ВАЛЯЕМ,  А  НЕБОСЬ,  кРИВОПОЛОВ С
дРУЖКОВЫМ ОПЕРЕДИЛИ НАС... аХ, ГОСПОДИ, ВОТ ЕЩЕ НАКАЗАНЬЕ-ТО!..
     чТОБЫ  СОРВАТЬ  НА   КОМ-НИБУДЬ  СВОЕ  РАСХОДИВШЕЕСЯ  СЕРДЦЕ,   фЛЕГОНТ
фЛЕГОНТОВИЧ  НАКИНУЛСЯ  НА  мЕТЕЛКИНА,   ПРИЧЕМ  С  ЛОГИКОЙ  РАССЕРДИВШЕГОСЯ
ЧЕЛОВЕКА ВСЮ ВИНУ ВЗВАЛИЛ НА НЕГО,  ПОТОМУ ЧТО, ЕСЛИ БЫ ОН, мЕТЕЛКИН, ДЕРЖАЛ
ПАРТИЮ В  ПОРЯДКЕ И  САМ  НЕ  ПЬЯНСТВОВАЛ,  ТОГДА МЫ  ВЧЕРА БЫ  ЕЩЕ  В  НОЧЬ
ОТПРАВИЛИСЬ В  пРИЧИНУ.  мЕТЕЛКИН ОТМАЛЧИВАЛСЯ С  ВИНОВАТЫМ ВИДОМ,  ЧТО  ЕЩЕ
БОЛЕЕ СЕРДИЛО фЛЕГОНТА фЛЕГОНТОВИЧА.
     - вЕДЬ  ВОТ  НАР-РОДЕЦ...  -  ПРОГОВОРИЛ  фЛЕГОНТ  фЛЕГОНТОВИЧ,  УСТАЛО
ОТКИДЫВАЯСЬ НА СПИНКУ ЭКИПАЖА.  - сЛЫШАЛИ? вСЕ ХОРОШИ... а МЕЖДУ ТЕМ... уЖ Я
НЕ  ТАК БЫ РАСПЕК гАВРИЛУ иВАНЫЧА,  ДА ТЕПЕРЬ НЕЛЬЗЯ -  ОТ НЕГО ВСЕ ЗАВИСИТ.
пОЖАЛУЙ,  ЕЩЕ  РАССЕРДИТСЯ ДА  БРОСИТ В  ЛЕСУ,  ТОГДА ХОТЬ  НАЗАД ВОРОЧАЙСЯ.
пРИЗНАТЬСЯ СКАЗАТЬ,  МЕСТЕЧКО-ТО У  НАС НА пРИЧИНЕ УЖ ДАВНЕНЬКО ПРИСМОТРЕНО,
ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО ЕГО ВЗЯТЬ ОСТАЕТСЯ... еСТЬ В пРИЧИНЕ ОДИН МУЖИК, ТАК ОН СОВСЕМ
БРОСОВЫЙ -  сПИРЬКА кОСОЙ. нУ, ЧЕРЕЗ ЭТОГО сПИРЬКУ МЫ НА МЕСТО НАТАКАЛИСЬ...
СОБСТВЕННО,   гАВРИЛА  иВАНЫЧ.   кОНЕЧНО,   И   сПИРЬКЕ  И  гАВРИЛЕ  иВАНЫЧУ
БЛАГОДАРНОСТЬ ИЗВЕСТНАЯ,  НУ,  УЖ  ЭТО  У  НАС ТАКОЙ ПОРЯДОК,  ВРОДЕ НАГРАДЫ
ВЫДАЕМ ЗА  ХОРОШЕЕ МЕСТО.  вОТ  Я  И  ТОГО,  БОЮСЬ  ССОРИТЬСЯ С  гАВРИЛОЙ-ТО
иВАНЫЧЕМ, ПОТОМУ - НУЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК. а ВСЕ-ТАКИ, СОГЛАСИТЕСЬ, КАКОЙ НАРОД: ВСЕ
СЛЫШАЛИ И МОЛЧАТ...  уЖ СУМЕЮТ НАПАКОСТИТЬ.  дА... кАКУЮ ЦЕНУ ДЕРУТ С НАС ЗА
ЭТУ  НОЧЬ ВОТ  ПРОСТЫЕ ЭТАКИЕ МУЖИКИ,  ВОН ГОЛОВАМИ-ТО  БОЛТАЮТ,  КОТОРЫЕ НА
ЗАДНЕЙ ТЕЛЕГЕ, ПОТОМУ - ЧУВСТВУЮТ, ЧТО БЕЗ НИХ НЕЛЬЗЯ...
     у  сОБАКИНА,  КАК И У МНОГИХ ДРУГИХ,  БЫЛА СЛАБОСТЬ СДЕЛАТЬ ДЕЛО НЕ КАК
ДРУГИЕ ДЕЛАЮТ,  А  НАОСОБИЦУ,  ПРИ ПОМОЩИ КАКОГО-НИБУДЬ НУЖНОГО ЧЕЛОВЕКА.  у
НЕГО ВСЕГДА БЫЛ НА  ПРИМЕТЕ ТАКОЙ ЧЕЛОВЕЧЕК,  И  ОН НАДЕЯЛСЯ ИМЕННО НА НЕГО.
эТО  БЫЛО  СВОЕГО  РОДА  СУЕВЕРИЕ,   НО  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ  НЕ  ОТЛИЧАЮТСЯ
ОТСУТСТВИЕМ  ПРЕДРАССУДКОВ И  ВСЕГДА  РАССЧИТЫВАЮТ ВСЕ  ПРИМЕТЫ:  ТЯЖЕЛЫЕ  И
ЛЕГКИЕ ДНИ,  ВСТРЕЧИ, СНЫ И Т.Д. к ЧИСЛУ ТАКИХ ПРЕДРАССУДКОВ МОЖНО ОТНЕСТИ И
СЛЕПУЮ ВЕРУ  В  РАЗНЫХ ОСОБЕННЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ,  ЧЕРЕЗ ПОСРЕДСТВО КОТОРЫХ МОЖНО
СРАЗУ  УХВАТИТЬ  НАСТОЯЩИЙ КУС.  кОНЕЧНО,  В  ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПРИВОДИТСЯ МАССА
СООТВЕТСТВУЮЩИХ  ПРИМЕРОВ:   ТАКОМУ-ТО  УКАЗАЛ  МЕСТО  БАШКИР,  А  ТАКОМУ-ТО
ПЬЯНИЦА-СТАРАТЕЛЬ,    НУ,    ОТЧЕГО   ЖЕ    И    сПИРЬКА   кОСОЙ   НЕ    МОГ
ОБЛАГОДЕТЕЛЬСТВОВАТЬ?..  мОЖЕТ  БЫТЬ,  ЭТО  ОПОЭТИЗИРОВАННАЯ ТОЧКА ЗРЕНИЯ НА
ЖИЗНЬ  ВООБЩЕ,  И,  ВЕРОЯТНЕЕ ВСЕГО,  ТАКАЯ ВЕРА  ВЫРАБОТАЛАСЬ САМОЙ ЖИЗНЬЮ,
КОГДА ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ ВЕЧНО СТОИТ ВОПРОСИТЕЛЬНЫМ ЗНАКОМ.
     - вАМ-ТО  ВСЕ  ЭТО  СМЕШНО,  А  МЫ  ДАЖЕ  ОЧЕНЬ  ХОРОШО ЗНАЕМ  ВСЕ  ЭТИ
ПРИМЕТЫ...  ДА-С! - ГОВОРИЛ сОБАКИН С УВЕРЕННОСТЬЮ ИСПЫТАВШЕГО ЧЕЛОВЕКА. - я
ДАЖЕ ЗАПИСЫВАЛ ЭТИ ПРИМЕТЫ, И ВСЕ ВЫХОДИЛО ПО НИМ.
     - оТЧЕГО  ЖЕ  В  аМЕРИКЕ,  НАПРИМЕР,  ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ ОБХОДЯТСЯ БЕЗ
ПРИМЕТ, А НАДЕЮТСЯ ТОЛЬКО НА СВОИ ЗНАНИЯ И НА ЭНЕРГИЮ?
     - э,  БАТЕНЬКА... СЛАВНЫ БУБНЫ ЗА ГОРАМИ. нАВЕРНО, И У НИХ СВОИ ПРИМЕТЫ
ЕСТЬ...  уЖ  ИЗВИНИТЕ,  ЧТОБЫ  ТАК,  ПРОСТОНУ,  НЕТ,  ЧТО-НИБУДЬ ДА  ЕСТЬ...
кОНЕЧНО,  ОНО  ГЛУПО НЕМНОЖКО ВЕРИТЬ,  ЧТО  ВОТ  ЗАЯЦ  ПЕРЕБЕЖИТ ДОРОГУ -  И
КОНЧЕНО, А ЕСЛИ ОНО ТАК ВЫХОДИТ...
     в   ПОДТВЕРЖДЕНИЕ  СВОИХ   СЛОВ   сОБАКИН   РАССКАЗАЛ  НЕСКОЛЬКО  САМЫХ
УБЕДИТЕЛЬНЫХ СЛУЧАЕВ,  КОГДА СТОИЛО ПЕРЕЙТИ ДОРОГУ ПОПУ, БАБЕ ИЛИ ПЕРЕБЕЖАТЬ
ЗАЙЦУ - И САМОЕ ВЕРНОЕ ДЕЛО ПРОВАЛИЛОСЬ.
     в  ОДНОМ  МЕСТЕ  НАШУ  ДОРОГУ ПЕРЕСЕКЛА СВЕЖАЯ КОЛЕЯ.  пО  ВНИМАТЕЛЬНОМ
ИССЛЕДОВАНИИ БЫЛО РЕШЕНО,  ЧТО  ЭТО  ПРОЕХАЛА КАКАЯ-ТО  ПРИИСКОВАЯ ПАРТИЯ НА
ЧЕТЫРЕХ  ПОДВОДАХ:  СЛЕД  ВЕЛ  ОТ  пРИЧИНЫ,  ЧТО  МНОГО  УСПОКОИЛО  фЛЕГОНТА
фЛЕГОНТОВИЧА - ВСЕ-ТАКИ ОДНИМ КОНКУРЕНТОМ МЕНЬШЕ.
     - мОЖЕТ,  ЭТО  кРИВОПОЛОВ  ПО  ЛЕСУ  БЛУДИЛ?  -  СПРАШИВАЛ  ОН  гАВРИЛУ
иВАНОВИЧА.
     - нАВЕРНО, ОН...
     мЕСТНОСТЬ КРУГОМ МАЛО ИЗМЕНЯЛАСЬ -  ВСЕ ТОТ ЖЕ БОЛОТНЫЙ СОСНЯК, ИЗРЕДКА
РЫЖИЕ  ПОЛЯНКИ,   ПОТОМ  БОЛОТНЫЕ  КОЧКИ,  ВАЛЕЖНИК  И  ТАЯВШИЕ  ЛУЖИ  ВОДЫ.
пЕРЕПРАВИЛИСЬ  ЧЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  МЕЛКИХ  РЕЧОНОК,  ПОТОМ  ОБОГНУЛИ  КАКОЕ-ТО
ШИРОКОЕ ОЗЕРО С ПОЛЫНЬЯМИ ПОСРЕДИНЕ;  НЕБО НАЧАЛО ПРОЯСНЯТЬСЯ,  И ВСЕ КРУГОМ
ДЕЛАЛОСЬ  СВЕТЛЕЕ.  пОПАЛО  ЕЩЕ  НЕСКОЛЬКО  СЛЕДОВ,  ОСТАВЛЕННЫХ ПРОЕХАВШИМИ
ПАРТИЯМИ, НО ТЕПЕРЬ ОНИ УЖЕ НЕ ОБРАТИЛИ НА СЕБЯ ТАКОГО ВНИМАНИЯ, КАК РАНЬШЕ,
- ДЕРЕВУШКА пРИЧИНА БЫЛА БЛИЗКА, И ВСЕ БЫЛИ ЗАНЯТЫ МЫСЛЬЮ, ЧТО-ТО ТЕПЕРЬ ТАМ
ДЕЛАЕТСЯ: ЧТО пЛАСТУНОВ, ЧТО сПИРЬКА кОСОЙ, ЧТО ДРУГИЕ ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ.
     - мЫ В  пРИЧИНЕ ТОЛЬКО САМУЮ МАЛОСТЬ ОПНЕМСЯ,  А  ПОТОМ ОПЯТЬ В ЛЕС,  -
ГОВОРИЛ сОБАКИН.  -  мНЕ НУЖНО НЕ УПУСТИТЬ сПИРЬКУ,  А ТО КАК РАЗ КТО-НИБУДЬ
ДРУГОЙ ПЕРЕХВАТИТ ЕГО... тЬФУ!.. аХ, ПРОКЛЯТЫЙ!.. тЬФУ!.. ТЬФУ!..
     сО СТОРОНЫ ВЫКАТИЛ РУСАК,  ПРИСЕЛ, ПОДНЯЛ УШИ И МЯГКИМИ ПРЫЖКАМИ, ТОЧНО
ОН БЫЛ В ВАЛЕНКАХ,  ПЕРЕКОСИЛ НАМ ДОРОГУ. фЛЕГОНТ фЛЕГОНТОВИЧ ДАЖЕ ПОБЛЕДНЕЛ
ОТ ПРОКЛЯТОЙ НЕОЖИДАННОСТИ...


        V

     пРИЧИНА,  КАК  И  сОСУНКИ,  ПРЕДСТАВЛЯЛА СОБОЙ  ГЛУХУЮ ЛЕСНУЮ ДЕРЕВУШКУ
ДВОРОВ В  ТРИДЦАТЬ;  ОНА СТОЯЛА СОВСЕМ В  ЛЕСУ,  И ТРУДНО БЫЛО СКАЗАТЬ,  ЧТО
ЗАСТАВИЛО ЕЕ ОБИТАТЕЛЕЙ ВЫБРАТЬ ТАКУЮ СТРАШНУЮ ГЛУШЬ.  пОСТРОЙКИ БЫЛИ СТАРЫЕ
И РАЗБРЕЛИСЬ ПО БЕРЕГУ РЕЧОНКИ пРИЧИНКИ БЕЗ