ЫРЕ СТЕНЫ,  И  ТЫ  НЕ  УВИДИШЬ СВЕТА БОЖЬЕГО...  нА
ПРОЩАНЬЕ!  хОЧЕШЬ РАЗВЕ,  ЧТОБЫ Я ТЕБЯ ПРОКЛЯЛ НА ПРОЩАНЬЕ?..  и ПРОКЛЯНУ...
бУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА, БУДЬТЕ ВЫ ОБА ПРОКЛЯТЫ!..
     нАДЕЖДА  вАСИЛЬЕВНА  ЧУВСТВОВАЛА,   КАК  НАД  ЕЕ   ГОЛОВОЮ  НАКЛОНИЛОСЬ
ИСКАЖЕННОЕ ГНЕВОМ ЛИЦО ОТЦА,  КАК сЖИМАЛИСЬ ЕГО КУЛАКИ,  КАК ДРОЖАЛО ВСЕ ЕГО
ТЕЛО, И ПОКОРНО ЖДАЛА, КОГДА ОН СХВАТИТ ЕЕ И ВЫШВЫРНЕТ ЗА ПОРОГ.
     - пОСЛУШАЙ,  ПАПА... Я НИКОГДА И НИ О ЧЕМ НЕ ПРОСИЛА ТЕБЯ, - ЗАГОВОРИЛА
ОНА,  И ЧАРУЮЩАЯ НЕЖНОСТЬ ЗАЗВЕНЕЛА В ЕЕ ДРОЖАЩЕМ ГОЛОСЕ.  -  мЫ РАССТАЕМСЯ,
МОЖЕТ БЫТЬ, НАВСЕГДА... еЩЕ РАЗ ПРОШУ ТЕБЯ - УСПОКОЙСЯ...
     эТОТ   ПОЛНЫЙ  МОЛЬБЫ  И   НЕЖНОСТИ  ГОЛОС   ЗАСТАВИЛ  СТАРИКА  НЕМНОГО
ОПОМНИТЬСЯ:  ОН  ТАК ЛЮБИЛ СЛУШАТЬ гОЛОС СВОЕЙ ДОЧЕРИ...  зВУКИ ЭТОГО ГОЛОСА
УНЕСЛИ  ЕГО  В  СЧАСТЛИВОЕ  ПРОШЛОЕ.  еМУ  ПРИПОМНИЛОСЬ ИМЕННО  ТЕПЕРЬ,  КАК
МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ нАДЯ  ЛЕЖАЛА ПРИ  СМЕРТИ И  КАК  ОН  ГОРЬКО РЫДАЛ НАД  ЕЕ
ДЕТСКОЙ КРОВАТКОЙ.  зАЧЕМ  ОНА  НЕ  УМЕРЛА  ТОГДА,  В  ОРЕОЛЕ СВОЕЙ  ДЕТСКОЙ
НЕВИННОСТИ?..  пОТОМ,  КОГДА ЕЙ БЫЛО ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ,  ОНА УПАЛА С  ЭКИПАЖА И
ПОПАЛА ПОД  ЛОШАДЬ.  кАК  ТОГДА  У  НЕГО  ДРОГНУЛО СЕРДЦЕ,  КОГДА ОН  УВИДЕЛ
ПОБЛЕДНЕВШЕЕ  ОТ  СТРАХА  ДЕТСКОЕ  ЛИЧИКО  И   ЖАЛКО  ЦЕПЛЯВШИЕСЯ  ЗА  ЗЕМЛЮ
РУЧОНКИ... кОЛЕСО ГОТОВО УЖЕ БЫЛО РАЗДАВИТЬ МАЛЕНЬКОЕ ДЕТСКОЕ ТЕЛЬЦЕ, КАК ОН
С  СИЛОЙ,  КАКУЮ  ДАЕТ  ТОЛЬКО ОТЧАЯНИЕ,  ОДНИМ ДВИЖЕНИЕМ ПЕРЕВЕРНУЛ ТЯЖЕЛЫЙ
ЭКИПАЖ,  И  ДЕВОЧКА ОСТАЛАСЬ ЦЕЛА И  НЕВРЕДИМА.  зАЧЕМ НЕ РАЗДАВИЛО ЕЕ ТОГДА
ЭТИМ  КОЛЕСОМ,  ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ ЧЕСТЬ ВСЕГО ДОМА И  ИЗБАВИТЬ ЕЕ  ОТ  ВЕЧНОГО
ПОЗОРА?..
     бАХАРЕВ ОПУСТИЛСЯ В  СВОЕ  КРЕСЛО,  И  СЕДАЯ  ГОЛОВА БЕССИЛЬНО УПАЛА НА
ГРУДЬ;   ПРИПАДОК  БЕШЕНСТВА  ИСТОЩИЛ  ПОСЛЕДНИЕ  СИЛЫ,   И  ТЕПЕРЬ  ХЛЫНУЛИ
БЕССИЛЬНЫЕ СТАРЧЕСКИЕ СЛЕЗЫ.
     - пАПА, МИЛЫЙ... ПРОСТИ МЕНЯ! - ВСКРИКНУЛА ОНА, КИДАЯСЬ НА КОЛЕНИ ПЕРЕД
ОТЦОМ.  оНА НЕ  ИСПУГАЛАСЬ ЕГО ГНЕВА,  НО  ЭТИ СЛЕЗЫ ОТНЯЛИ У  НЕЕ ПОСЛЕДНИЙ
ОСТАТОК ЭНЕРГИИ,  И  ОНА С ДЕТСКОЙ ПОКОРНОСТЬЮ ПРИПАЛА СВОЕЙ РУСОЙ ГОЛОВОЙ К
ОТЦОВСКОЙ РУКЕ.  -  пАПА,  ПАПА... вЕДЬ Я ТЕБЯ ВИЖУ, МОЖЕТ БЫТЬ, В ПОСЛЕДНИЙ
РАЗ! гОЛУБЧИК, ПАПА, МИЛЫЙ ПАПА...
     в ПРИПАДКЕ НЕВЫРАЗИМОЙ ЖАЛОСТИ И НЕЖНОСТИ ОНА ЦЕЛОВАЛА ПОЛЫ ЕГО ПЛАТЬЯ.
в КАБИНЕТЕ НА МИНУТУ ВОЦАРИЛОСЬ ТЯЖЕЛОЕ МОЛЧАНИЕ.
     - пАПА...  Я  НИ  В  ЧЕМ НИКОГДА НЕ  ОБМАНЫВАЛА ТЕБЯ...  я  МОЛИЛАСЬ НА
ТЕБЯ...  и  ТЕПЕРЬ Я  ВСЕ ТА ЖЕ.  я НИЧЕГО НИКОМУ НЕ СДЕЛАЛА ДУРНОГО,  КРОМЕ
ТЕБЯ.
     - оТЧЕГО ЖЕ  ТЫ  НЕ  ХОТЕЛА ВЫЙТИ ЗАМУЖ?  иЛИ ОН  НЕ  ХОЧЕТ ЖЕНИТЬСЯ НА
ТЕБЕ?..
     - пАПА, Я САМА НЕ ХОЧУ ВЫХОДИТЬ ЗАМУЖ...
     - пОЧЕМУ?
     - еСЛИ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРОМУ Я  ОТДАЛА ВСЕ,  ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК,  ТО ОН И ТАК
БУДЕТ ЛЮБИТЬ МЕНЯ ВСЕГДА... еСЛИ ОН ДУРНОЙ ЧЕЛОВЕК, - МНЕ ЖЕ ЛУЧШЕ: Я ВСЕГДА
МОГУ УЙТИ ОТ НЕГО,  И МОИХ ДЕТЕЙ НИКТО НЕ СМЕЕТ ОТНЯТЬ ОТ МЕНЯ!..  я НЕ ХОЧУ
ЛЖИ,  ПАПА...  мНЕ БУДЕТ ТЯЖЕЛО ПЕРВОЕ ВРЕМЯ,  НО ПОТОМ ВСЕ ЭТО ПРОЙДЕТ.  мЫ
БУДЕМ ЖИТЬ ХОРОШО, ПАПА... ЧЕСТНО ЖИТЬ. тЫ УВИДИШЬ ВСЕ И ПРОСТИШЬ МЕНЯ.
     бАХАРЕВ  МОЛЧАЛ.  мЕРТВЕННАЯ БЛЕДНОСТЬ  ПОКРЫЛА  ЕГО  ЛИЦО,  ОН  КАК-ТО
БОЛЕЗНЕННО ВЫПРЯМИЛСЯ И МОЛЧА УКАЗАЛ ДОЧЕРИ НА ДВЕРЬ.


        VII

     вРЕМЯ ОТ СВЯТОК ДО МАСЛЕНИЦЫ,  А  ЗАТЕМ И  ПОКАЯННЫЕ ДНИ ВЕЛИКОГО ПОСТА
ДЛЯ  пРИВАЛОВА  ПРОМЕЛЬКНУЛИ  КАК  ДЛИННЫЙ  СОН,   ОТ  КОТОРОГО  ОН  НЕ  МОГ
ПРОСНУТЬСЯ.  вОЛЕЮ-НЕВОЛЕЮ  ОН  ВТЯНУЛСЯ  В  ЖИЗНЬ  УЕЗДНОГО ГОРОДА,  В  ЕГО
ИНТЕРЕСЫ И ЗЛОБЫ ДНЯ. иНОГДА ЕГО НАЧИНАЛА СОСАТЬ ТИХАЯ, БЕЗОТЧЕТНАЯ ТОСКА, И
ОН ХАНДРИЛ ПО НЕСКОЛЬКУ ДНЕЙ СРЯДУ.
     - а  ВЫ СЛЫШАЛИ НАШУ НОВОСТЬ?  -  СПРОСИЛА ЕГО В  ОДНУ ИЗ ТАКИХ ТЯЖЕЛЫХ
МИНУТ хИНА.
     - кАКУЮ?
     - нАДЕЖДА-ТО вАСИЛЬЕВНА УШЛА.
     - кАК УШЛА?
     - дА ОЧЕНЬ ПРОСТО: ВЗЯЛА ДА УШЛА К БРАТУ... вЕСЬ ГОРОД ОБ ЭТОМ ГОВОРИТ.
рАССКАЗЫВАЮТ,  ЧТО ТУТ РАЗЫГРАЛСЯ ЦЕЛЫЙ РОМАН...  вЫ  ВЕДЬ ЗНАЕТЕ лОСКУТОВА?
пРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ,  ОН  ДАВНО УЖЕ БЫЛ ВЛЮБЛЕН В  нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ,  А  зОСЯ
лЯХОВСКАЯ БЫЛА ВЛЮБЛЕНА В НЕГО... рОМАН, НАСТОЯЩИЙ РОМАН! пОМНИТЕ ТОГДА ЭТОТ
БАЛ  У  лЯХОВСКОГО И  БОЛЕЗНЬ зОСИ?  мНЕ  СРАЗУ ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ТУТ ЧТО-ТО
КРОЕТСЯ, И ВОТ ВАМ РАЗГАДКА; ТЕПЕРЬ ВЕСЬ ГОРОД ЗНАЕТ.
     - мАЛО ЛИ ЧТО БОЛТАЮТ ИНОГДА, - ЗАМЕТИЛ пРИВАЛОВ.
     - нУ,  УЖ ИЗВИНИТЕ, Я ВАМ ГОЛОВУ ОТДАЮ НА ОТСЕЧЕНИЕ, ЧТО ВСЕ ЭТО ПРАВДА
ДО ПОСЛЕДНЕГО СЛОВА. а ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ УЕХАЛ В сИБИРЬ? дА...
дОСТАЛ ГДЕ-ТО ДЕНЕГ И  УЕХАЛ ВМЕСТЕ С  шЕЛЕХОВЫМ.  я ЗАЕЗЖАЛА К НИМ НА ДНЯХ:
мАРЬЯ сТЕПАНОВНА СОВСЕМ УБИТА ГОРЕМ,  вЕРОЧКА ПЛАЧЕТ... кАК ХОТИТЕ - СКАНДАЛ
НА ЦЕЛЫЙ ГОРОД, РАЗОРЕНЬЕ НА НОСУ, А ТУТ ЕЩЕ ДОЧЬ-НЕВЕСТА НА РУКАХ.
     эТИ  ИЗВЕСТИЯ  КАК-ТО  СРАЗУ  ВСТРЯХНУЛИ  пРИВАЛОВА,  И  ОН  СЕЙЧАС  ЖЕ
ОТПРАВИЛСЯ К  бАХАРЕВЫМ.  дОРОГОЙ ОН  СТАРАЛСЯ ЕЩЕ  УВЕРИТЬ СЕБЯ,  ЧТО  хИНА
ПЕРЕВРАЛА ДОБРУЮ ПОЛОВИНУ И ПРИБАВИЛА ОТ СЕБЯ;  НО ДОСТАТОЧНО БЫЛО ВЗГЛЯНУТЬ
НА УБИТУЮ ФИЗИОНОМИЮ лУКИ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ В ПЕЧАЛЬНОЙ ИСТИНЕ.
     - уЛЕТЕЛА  НАША  ЖАР-ПТИЦА...  -  ПРОШЕПТАЛ СТАРИК,  ПОМОГАЯ  пРИВАЛОВУ
РАЗДЕТЬСЯ В ПЕРЕДНЕЙ;  НА ГЛАЗАХ У НЕГО БЫЛИ СЛЕЗЫ,  РУКИ ДРОЖАЛИ. - вАСИЛИЙ
нАЗАРЫЧ УЕХАЛ  НА  ПРИИСКИ;  УЖ  НЕДЕЛЮ,  ПОЧИТАЙ.  дОЕДУТ  -  НЕ  ДОЕДУТ ПО
ПОСЛЕДНЕМУ ЗИМНЕМУ ПУТИ...
     в ГОСТИНОЙ,  НА ПОЛОВИНЕ мАРЬИ сТЕПАНОВНЫ, пРИВАЛОВА ВСТРЕТИЛА вЕРОЧКА.
оНА ВСТРЕТИЛА ЕГО С  ПРЕЖНЕЙ ЛЕДЯНОЙ ХОЛОДНОСТЬЮ,  ЧЕГО УЖ,  КАЖЕТСЯ,  НИКАК
НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОЖИДАТЬ ОТ ТАКОЙ КИСЕЙНОЙ БАРЫШНИ.  мАРЬЯ сТЕПАНОВНА ПРИНЯЛА ЕГО
ТАКЖЕ ХОЛОДНО И ЖАЛОВАЛАСЬ ВСЕ ВРЕМЯ НА ГОЛОВНУЮ БОЛЬ.
     - а  Я  ДУМАЛА,  ЧТО  ТЫ  В  пИТЕР УЕХАЛ,  -  КАК-ТО  ОБИДНО РАВНОДУШНО
ПРОГОВОРИЛА ОНА. - кОСТЯ ЧТО-ТО ПИСАЛ...
     сТАРЫЙ БАХАРЕВСКИЙ ДОМ ПОКАЗАЛСЯ пРИВАЛОВУ МОГИЛОЙ ИЛИ,  ВЕРНЕЕ, ДОМОМ,
ИЗ КОТОРОГО ТОЛЬКО ЧТО ВЫНЕСЛИ ДОРОГОГО ПОКОЙНИКА.  о  нАДЕЖДЕ вАСИЛЬЕВНЕ НЕ
БЫЛО СКАЗАНО НИ  ОДНОГО СЛОВА,  ТОЧНО ОНА СОВСЕМ НЕ  СУЩЕСТВОВАЛА НА  СВЕТЕ.
пРИВАЛОВ В  ПЕРВЫЙ РАЗ ПОЧУВСТВОВАЛ С  БОЛЬЮ В  СЕРДЦЕ,  ЧТО ОН ЧУЖОЙ В ЭТОМ
СТАРОМ ДОМЕ,  КОТОРЫЙ ОН ТАК ЛЮБИЛ. пРОХОДЯ ПО НИЗЕНЬКИМ УЮТНЫМ КОМНАТАМ, ОН
С  КАКИМ-ТО  СУЕВЕРНЫМ ЧУВСТВОМ НАДЕЯЛСЯ ВСТРЕТИТЬ ЗДЕСЬ нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ,
КАК ЭТО БЫВАЕТ ПОСЛЕ СМЕРТИ БЛИЗКОГО ЧЕЛОВЕКА.
     сТАРАЯ ЛЮБОВЬ, КАК БРОШЕННОЕ В ЗЕМЛЮ ОСЕНЬЮ ЗЕРНО, ДОЛГО ПОКРЫТОЕ СЛОЕМ
ЗИМНЕГО СНЕГА,  ОПЯТЬ ПРОСНУЛАСЬ В СЕРДЦЕ пРИВАЛОВА... оН СРАВНИЛ НАСТОЯЩЕЕ,
КАКИМ ЖИЛ, С ТЕМИ ФАНТАЗИЯМИ, КОТОРЫЕ ВЫНАШИВАЛ В ГРУДИ КАКИХ-НИБУДЬ ПОЛГОДА
НАЗАД. кАК ВСЕ БЫЛО И ГЛУПО И ОБИДНО В ЭТОМ СЧАСТЛИВОМ НАСТОЯЩЕМ... пРИВАЛОВ
В  ПЕРВЫЙ РАЗ ПОЧУВСТВОВАЛ НРАВСТВЕННУЮ ПУСТОТУ И ТЯЖЕСТЬ СВОЕГО ТЕПЕРЕШНЕГО
СЧАСТЬЯ И САМ ИСПУГАЛСЯ СВОИХ МЫСЛЕЙ.
     в ЭТОМ СКВЕРНОМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА,  КОТОРОЕ ПЕРЕЖИВАЛ пРИВАЛОВ,  ТОЛЬКО
ПЕРВОЕ ПИСЬМО вЕРЕВКИНА, КОТОРОЕ ОН ПРИСЛАЛ ИЗ пЕТЕРБУРГА, НЕСКОЛЬКО УТЕШИЛО
ЕГО.  Nicolas ПИСАЛ,  ЧТО  ЕГО ПОДОЗРЕНИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО ДЯДЮШКИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ОПРАВДАЛИСЬ:  ПОСЛЕДНИЙ РАСКИНУЛ НАСТОЯЩУЮ ПАУТИНУ И УЖЕ ГОТОВИЛСЯ ЗАПУСТИТЬ
СВОЮ ЛАПУ,  КАК ОН,  ТО  ЕСТЬ вЕРЕВКИН,  ЯВИЛСЯ САМЫМ НЕПРИЯТНЫМ СЮРПРИЗОМ И
СРАЗУ  РАССТРОИЛ  ВСЕ   ДЕЛО.   вЕРЕВКИН  ПОДРОБНО  ОПИСЫВАЛ  СВОИ  ХЛОПОТЫ,
ОФИЦИАЛЬНЫЕ И  ДОМАШНИЕ:  КАК ОН ДЕЛАЛ ВИЗИТЫ К  СИЛЬНЫМ МИРА СЕГО,  КАК ЕГО
ВОДИЛИ ЗА НОС И КАК ОН В КОНЦЕ КОНЦОВ ДОБИЛСЯ-ТАКИ СВОЕГО,  ПУСКАЯ В ХОД ВСЕ
СВОЕ НАХАЛЬСТВО, ПРИОБРЕТЕННОЕ ДОЛГОЛЕТНЕЙ ПРОВИНЦИАЛЬНОЙ ПРАКТИКОЙ. в КОНЦЕ
ПИСЬМА СТОЯЛА ПРИПИСКА, ЧТО ДЕЛОМ О шАТРОВСКИХ ЗАВОДАХ ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ ОДНА
ОЧЕНЬ  ВЛИЯТЕЛЬНАЯ ОСОБА,  КОТОРАЯ БУДЕТ ИМЕТЬ БОЛЬШОЕ ЗНАЧЕНИЕ,  КОГДА ДЕЛО
ПОЙДЕТ В СЕНАТ.  "сНАЧАЛА,  -  ПИСАЛ вЕРЕВКИН,  -  Я БРОДИЛ КАК ВПОТЬМАХ, НО
ТЕПЕРЬ ПООСМОТРЕЛСЯ:  ВЕЗДЕ ЛЮДИ,  ВЕЗДЕ ЧЕЛОВЕКИ.  дАСТ БОГ, УЧИНИМ ЗНАТНУЮ
ВИКТОРИЮ... а ДЯДЮШКУ СМАЖЕМ ПО ВСЕМ ПРАВИЛАМ ИСКУССТВА: НЕ СУЙСЯ В КАЛАЧНЫЙ
РЯД С СУКОННЫМ РЫЛОМ".
     нЫНЕШНИЙ ПОСТ ЧЕТВЕРГИ аГРИППИНЫ фИЛИПЬЕВНЫ ЗАСТАВЛЯЛИ ГОВОРИТЬ О  СЕБЕ
ПОЛОЖИТЕЛЬНО ВЕСЬ ГОРОД,  ПОТОМУ ЧТО  НА  НИХ  ФИГУРИРОВАЛ пРИВАЛОВ.  мНОГИЕ
НАРОЧНО  ПРИЕЗЖАЛИ  ЗАТЕМ  ТОЛЬКО,   ЧТОБЫ  ВЗГЛЯНУТЬ  НА   ЭТОТ  ФЕНОМЕН  И
ПОРАДОВАТЬСЯ СЧАСТЬЮ  аГРИППИНЫ фИЛИПЬЕВНЫ,  КОТОРАЯ ТАК  УДИВИТЕЛЬНО УДАЧНО
ПРИСТРАИВАЛА СВОЮ МЛАДШУЮ ДОЧЬ. чТО аЛЛА ВЫХОДИТ ЗА пРИВАЛОВА - В ЭТОМ МОГЛИ
СОМНЕВАТЬСЯ ТОЛЬКО ЗАВЗЯТЫЕ ДУРАКИ.
     вОТ НА ОДНОМ ИЗ ТАКИХ ЧЕТВЕРГОВ И  ПРОИЗОШЕЛ МАЛЕНЬКИЙ СЛУЧАЙ,  ИМЕВШИЙ
НЕИСЧИСЛИМЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.  пУБЛИКИ БЫЛО ОСОБЕННО МНОГО:  АДВОКАТЫ, ИНЖЕНЕРЫ,
КАКОЙ-ТО ЗАЕЗЖИЙ ПЕВЕЦ,  МНОГО ДАМ.  пРИВАЛОВ,  КОНЕЧНО,  БЫЛ ТУТ ЖЕ,  И ВСЕ
ВИДЕЛИ  СВОИМИ  ГЛАЗАМИ,  КАК  ОН  ПЕРЕВЕРТЫВАЛ  СТРАНИЦЫ  НОТ,  КОГДА  аЛЛА
ИСПОЛНЯЛА  СВОЮ   СОНАТУ,   хИОНИЯ  аЛЕКСЕЕВНА  БЫЛА  ОСОБЕННО  В   УДАРЕ  И
РАЗВЕРНУЛАСЬ:  ФРАНЦУЗСКИЕ ФРАЗЫ ТАК И СЫПАЛИСЬ С ЕЕ ЯЗЫКА,  ТОЧНО У нЕЕ РОТ
БЫЛ  НАЧИНЕН ИМИ.  в  СВОЕМ  УВЛЕЧЕНИИ хИОНИЯ  аЛЕКСЕЕВНА ДАЖЕ  НЕ  ОБРАТИЛА
ВНИМАНИЯ  НА  ТО,  ЧТО  аГРИППИНА  фИЛИПЬЕВНА ДАВНО  ПЕРЕСТАЛА  УЛЫБАТЬСЯ  И
ТРЕВОЖНО ПОДНЯЛА БРОВИ КВЕРХУ.
     в  САМОМ РАЗГАРЕ ВЕЧЕРА,  КОГДА хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА ТОЛЬКО ЧТО ГОТОВИЛАСЬ
ПОДНЕСТИ КО  РТУ ЛОЖЕЧКУ КЛУБНИЧНОГО ВАРЕНЬЯ,  аГРИППИНА фИЛИПЬЕВНА ОТОЗВАЛА
ЕЕ НЕМНОГО В СТОРОНУ И ВПОЛГОЛОСА ЗАМЕТИЛА:
     - хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА, ВЫ БЫ ОСТАВИЛИ ВАШ ФРАНЦУЗСКИЙ ЯЗЫК...
     хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА В ПЕРВУЮ МИНУТУ ПОДУМАЛА,  ЧТО ОНА ОСЛЫШАЛАСЬ, И ДАЖЕ
УЛЫБНУЛАСЬ НАЧАТОЙ ЕЩЕ ЗА вАРЕНЬЕМ УЛЫБКОЙ,  НО ВДРУГ ЕЙ ВСЕ СДЕЛАЛОСЬ ЯСНО,
ЯСНО,  КАК ДЕНЬ...  оНА ЗАДРОЖАЛА ВСЕМ ТЕЛОМ ОТ НАНЕСЕННОГО ЕЙ ОСКОРБЛЕНИЯ И
ЕДВА МОГЛА ТОЛЬКО СПРОСИТЬ:
     - тО ЕСТЬ КАК ЭТО - МОЙ ФРАНЦУЗСКИЙ ЯЗЫК?..
     - а ТАК...  вЫ МЕНЯ СТАВИТЕ В НЕЛОВКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ: ВСЕ СМЕЮТСЯ НАД ВАШИМ
ПРОИЗНОШЕНИЕМ...
     - я?!  СТАВЛЮ  ВАС?!  В  НЕЛОВКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ?!?  вСЕ  СМЕЮТСЯ  НАД  МОИМ
ПРОИЗНОШЕНИЕМ?!? и ЭТО ГОВОРИТЕ МНЕ ВЫ... аГРИППИНА фИЛИПЬЕВНА?!?
     - дУШЕЧКА,  хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА,  ПОЖАЛУЙСТА,  НЕ СЕРДИТЕСЬ НА МЕНЯ...  -
ПОПРОБОВАЛА БЫЛО  ПОДСЛАСТИТЬ ПОДНЕСЕННУЮ ПИЛЮЛЮ  аГРИППИНА  фИЛИПЬЕВНА,  НО
БЫЛО УЖЕ ПОЗДНО: ВСЕ БЫЛО КОНЧЕНО!
     я,  ПРАВО,  НЕ ЗНАЮ, КАК ОПИСАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО ДАЛЬШЕ. в ПЕРВУЮ МИНУТУ
хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА ПОКРАСНЕЛА И  ГОРДО ВЫПРЯМИЛА СВОЙ  СТАН;  В  СЛЕДУЮЩУЮ ЗА
ЭТИМ   МИНУТУ  ОНА   ВЕРНУЛАСЬ  В   ГОСТИНУЮ,   ПРЕИСПОЛНЕННЫМ  СОБСТВЕННОГО
ДОСТОИНСТВА ЖЕСТОМ ДОСТАЛА СВОЮ ШАЛЬ СО СТУЛА, НА КОТОРОМ ТОЛЬКО ЧТО СИДЕЛА,
И,  НАКОНЕЦ,  НЕ ПРОСТИВШИСЬ НИ С КЕМ, ВЕЛИЧЕСТВЕННО ПОПЛЫЛА В ПЕРЕДНЮЮ, КАК
СМЕРТЕЛЬНО   ОСКОРБЛЕННАЯ   КОРОЛЕВА,   КОТОРАЯ   ВЕЛИКОДУШНО   ПРЕДОСТАВИЛА
ОСКОРБИТЕЛЕЙ МУКАМ ИХ СОБСТВЕННОЙ СОВЕСТИ.
     "мОЕ ПРОИЗНОШЕНИЕ ШОКИРУЕТ аГРИППИНУ фИЛИПЬЕВНУ!" - ВОТ МЫСЛЬ, КОТОРАЯ,
КАК  КАПЛЯ СЕРНОЙ КИСЛОТЫ,  ЖГЛА МОЗГ хИОНИИ аЛЕКСЕЕВНЫ,  КОГДА ОНА ЕХАЛА ОТ
вЕРЕВКИНЫХ ДО СВОЕГО ДОМИКА.
     "оНА ДУМАЕТ, ЧТО ЕСЛИ аНТОНИДА иВАНОВНА СДЕЛАЛАСЬ ЛЮБОВНИЦЕЙ пРИВАЛОВА,
ТАК  МНЕ МОЖНО ДЕЛАТЬ ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ОСКОРБЛЕНИЯ",  -  С  ЛОГИКОЙ ОСКОРБЛЕННОЙ
ЖЕНЩИНЫ РАССУЖДАЛА ДАЛЕЕ хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА, ЛОМАЯ РУКИ ОТ БЕССИЛЬНОЙ ЗЛОСТИ.
     "мУЖ -  ШУЛЕР,  СЫН -  ДРОВОКАТ,  ДОЧЬ -  СОДЕРЖАНКА, САМА ИЗ ЗАБВЕННЫХ
РИЖСКИХ  НЕМОК,  КОТОРЫХ  ПО  ТРИНАДЦАТИ НА  ДЮЖИНУ  КЛАДУТ!"  -  ВОТ  ОБЩИЙ
ЗНАМЕНАТЕЛЬ,   К   КОТОРОМУ  СВОДИЛИСЬ  ТЕПЕРЬ   МЫСЛИ   хИОНИИ   аЛЕКСЕЕВНЫ
ОТНОСИТЕЛЬНО ФАМИЛИИ вЕРЕВКИНЫХ.


        VIII

     иМЕННО  ПОСЛЕ  ЭТОГО  РАЗРЫВА ВСЕ  ВОШЛО  КАК-ТО  НЕ  ПО-ПРЕЖНЕМУ МЕЖДУ
пРИВАЛОВЫМ И аНТОНИДОЙ иВАНОВНОЙ,  НАЧИНАЯ С САМОГО МЕСТА ДЕЙСТВИЯ,  КОТОРОЕ
СУЗИЛОСЬ НАПОЛОВИНУ. гОСТИНАЯ хИНЫ БЫЛА ТЕПЕРЬ ЗАКРЫТА, В КЛУБЕ ПОКАЗЫВАТЬСЯ
БЫЛО НЕ  СОВСЕМ УДОБНО,  ЧТОБЫ НЕ  ВЫЗВАТЬ ОЗЛОБЛЕННУЮ хИНУ НА  КАКУЮ-НИБУДЬ
ОТЧАЯННУЮ ВЫХОДКУ.  оДНАКО  аНТОНИДА иВАНОВНА РАЗА  ДВА  ЕЗДИЛА ТУДА,  ТОЧНО
ЗАТЕМ  ТОЛЬКО,  ЧТОБЫ ПОДДРАЗНИТЬ хИНУ.  пОЛОВОДОВА ТЕПЕРЬ ИГРАЛА В  ОПАСНУЮ
ИГРУ,  И ЧЕМ БОЛЬШЕ ПРЕДСТАВЛЯЛАСЬ ОПАСНОСТЬ,  ТЕМ СИЛЬНЕЕ ОНА ДОСТАВЛЯЛА ЕЙ
УДОВОЛЬСТВИЕ.  эТО БЫЛА КАКАЯ-ТО БЕШЕНАЯ СКАЧКА ЗА СИЛЬНЫМИ ОЩУЩЕНИЯМИ.  дЛЯ
аНТОНИДЫ иВАНОВНЫ СДЕЛАЛОСЬ ЧЕМ-ТО  ВРОДЕ  ПОТРЕБНОСТИ СТАВИТЬ  пРИВАЛОВА ИЗ
ОДНОГО КРИТИЧЕСКОГО ПОЛОЖЕНИЯ В ДРУГОЕ. зАМЕЧАТЕЛЬНО БЫЛО ТО ХЛАДНОКРОВИЕ, С
КАКИМ ОНА РАСПУТЫВАЛА ВСЕ ЗАТРУДНЕНИЯ,  КАКИЕ СОЗДАВАЛА СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ.
еСЛИ  пРИВАЛОВ ПРОТЕСТОВАЛ,  ЭТО  ВЫЗЫВАЛО ЦЕЛУЮ БУРЮ  УПРЕКОВ,  КОЛКОСТЕЙ И
НАСМЕШЕК.
     - тЫ  ТРУС!  -  НЕСКОЛЬКО РАЗ  ГОВОРИЛА ОНА  ЕМУ С  ВЫЗЫВАЮЩЕЙ УЛЫБКОЙ,
ПОДТАЛКИВАЯ НА КАКУЮ-НИБУДЬ РИСКОВАННУЮ ВЫХОДКУ.
     рАЗА  ДВА  аНТОНИДА  иВАНОВНА  УДЕРЖИВАЛА  пРИВАЛОВА  ДО  САМОГО  УТРА.
аЛЕКСАНДР  пАВЛЫЧ  КУТИЛ  В  "мАГНИТЕ"  И  ВОЗВРАЩАЛСЯ УЖЕ  ЗАСВЕТЛО,  КОГДА
пРИВАЛОВ УСПЕВАЛ  УЙТИ.  в  ТРЕТИЙ  РАЗ  ТАКОЙ  СЛУЧАЙ  ЧУТЬ  НЕ  РАЗРАЗИЛСЯ
КАТАСТРОФОЙ.  аНТОНИДА иВАНОВНА ПРЕДУПРЕДИЛА пРИВАЛОВА,  ЧТО  МУЖА НЕ  БУДЕТ
ДОМА ВСЮ НОЧЬ,  И ОПЯТЬ ЗАДЕРЖАЛА ЕГО.  в СЕРЕДИНЕ НОЧИ ВДРУГ ПОСЛЫШАЛСЯ ШУМ
ПОДъЕХАВШЕГО ЭКИПАЖА И ЗВОНОК В ПЕРЕДНЕЙ.
     - эТО аЛЕКСАНДР!.. - ВСКРИКНУЛА аНТОНИДА иВАНОВНА.
     пОЛОЖЕНИЕ пРИВАЛОВА ОКАЗАЛОСЬ БЕЗВЫХОДНЫМ:  ИЗ  ПЕРЕДНЕЙ УЖЕ  ДОНОСИЛСЯ
РАЗГОВОР пОЛОВОДОВА С  ЛАКЕЕМ.  пО  ТОНУ ЕГО ГОЛОСА И  ПО  РАСТЯГИВАНИЮ СЛОВ
МОЖНО  БЫЛО  ЗАКЛЮЧИТЬ,  ЧТО  ОН  ЯВИЛСЯ НАВЕСЕЛЕ.  пРИВАЛОВ СТОЯЛ ПОСРЕДИНЕ
КОМНАТЫ, НЕ ЗНАЯ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ.
     - чТО  ЖЕ  ТЫ  СТОИШЬ  ТАКИМ  ДУРАКОМ?  -  ШЕПНУЛА  аНТОНИДА иВАНОВНА И
ВЫТОЛКНУЛА ЕГО В СОСЕДНЮЮ КОМНАТУ. - сИДИ ЗДЕСЬ... ОН ПЬЯН И СКОРО ЗАСНЕТ, А
ТОГДА Я ТЕБЯ УСПЕЮ ВЫПУСТИТЬ.
     пОКА пОЛОВОДОВ ШЕЛ ДО СПАЛЬНИ,  аНТОНИДА иВАНОВНА УСПЕЛА УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ
СЛЕДЫ ПРИСУТСТВИЯ ПОСТОРОННЕГО ЧЕЛОВЕКА В  КОМНАТЕ И СДЕЛАЛА ВИД,  ЧТО СПИТ.
пРИВАЛОВ  ОЧУТИЛСЯ В  САМОМ  СКВЕРНОМ ПОЛОЖЕНИИ,  КАКОЕ  ТОЛЬКО  МОЖНО  СЕБЕ
ПРЕДСТАВИТЬ.  оН  ПОПАЛ НА КАКОЕ-ТО КРЕСЛО И  СИДЕЛ НА НЕМ,  ЗАТАИВ ДЫХАНИЕ;
КРОВЬ  ПРИЛИЛА В  ГОЛОВУ,  И  КОЛЕНИ ДРОЖАЛИ ОТ  ВОЛНЕНИЯ.  оН  СЛЫШАЛ,  КАК
пОЛОВОДОВ НЕТВЕРДОЙ ПОХОДКОЙ  ВОШЕЛ  В  СПАЛЬНЮ,  ПОСТАВИЛ СВЕЧУ  НА  НОЧНОЙ
СТОЛИК И, НЕ ЖЕЛАЯ ТРЕВОЖИТЬ СПАВШЕЙ ЖЕНЫ, ОСТОРОЖНО НАЧАЛ РАЗДЕВАТЬСЯ.
     - тЫ  НЕ СПИШЬ?  -  ОСТОРОЖНО ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ,  КОГДА ЖЕНА ОТКРЫЛА
ГЛАЗА.
     - нЕТ, НЕ СПЛЮ, КАК ВИДИШЬ... - СУХО ОТВЕЧАЛА аНТОНИДА иВАНОВНА.
     - а Я, тОНЕЧКА, СЕЙЧАС ОТ лЯХОВСКОГО.
     - оНО И ВИДНО, ЧТО ОТ лЯХОВСКОГО.
     - еЙ-БОГУ, тОНЕЧКА, НЕ ЛГУ!
     - я ТЕБЯ НЕ ЗАСТАВЛЯЮ БОЖИТЬСЯ... к ЧЕМУ?
     - нУ ВОТ... ТЫ УЖ И РАССЕРДИЛАСЬ... а Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ.
     - вЕРЮ... вЕРОЯТНО, СЕЙЧАС ТОЛЬКО ИЗ "мАГНИТА"?
     - нА  МИНУТОЧКУ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАЕЗЖАЛ...  НА  ОДНУ МИНУТОЧКУ,  тОНЕЧКА.
дАЖЕ НЕ СНИМАЛ ШУБЫ...
     нАСТУПИЛА ПАУЗА;  пОЛОВОДОВ ЩЕЛКНУЛ ПАЛЬЦАМИ И ПОКРУТИЛ С САМОДОВОЛЬНОЙ
УЛЫБКОЙ СВОЕЙ ГОЛОВОЙ...
     - а ТЫ У МЕНЯ УМНИЦА, тОНЕЧКА.
     - Merci...
     - нЕТ,  СЕРЬЕЗНО УМНИЦА...  зНАЕШЬ НОВОСТЬ?..  нУ,  ДА ЭТО ВСЕ РАВНО!..
хЕ-ХЕ... дЕЛО-ТО, ПОЖАЛУЙ, И НЕ В ЭТОМ...
     - а В ЧЕМ?
     - тЫ СОСЛУЖИЛА НАМ ЗОЛОТУЮ СЛУЖБУ, тОНЕЧКА...
     - кАКУЮ СЛУЖБУ?..
     пОЛОВОДОВ НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ УЛЫБАЛСЯ, А ПОТОМ ЗАГОВОРИЛ ВПОЛГОЛОСА.
     - пОМНИШЬ,  Я  ТЕБЯ ПРОСИЛ УСТРОИТЬ ТАК,  ЧТОБЫ пРИВАЛОВУ У НАС НЕ БЫЛО
СКУЧНО?
     - нУ?
     - тЕПЕРЬ ЗНАЕШЬ,  КАКИЕ СЛУХИ ПО ГОРОДУ ХОДЯТ...  хА-ХА!..  сЕГОДНЯ МНЕ
ОДИН ДУРАК ДОВОЛЬНО ПРОЗРАЧНО НАМЕКНУЛ...  еЙ-БОГУ!.. пОНИМАЕШЬ, ПОДОЗРЕВАЮТ
ТЕБЯ  В  БЛИЗКИХ  ОТНОШЕНИЯХ К  ЭТОМУ  ДУРАКУ  пРИВАЛОВУ...  хА-ХА...  уЖ  Я
ХОХОТАЛ-ХОХОТАЛ,  КОГДА ОСТАЛСЯ ОДИН... вЕДЬ ЭТО, ГОЛУБЧИК, ПОЛУЧАЕТСЯ ЦЕЛАЯ
ПЬЕСА...
     - пРАВО, МНЕ НАДОЕЛО СЛУШАТЬ ТВОИ ГЛУПОСТИ!
     - нЕТ,   НЕ  ГЛУПОСТИ...   хА-ХА!..   нЕТ,  КАКОГО  ДУРАКА  пРИВАЛОВ-ТО
РАЗЫГРАЛ...  А?..  вЕДЬ  ОН  СИЛЬНО  ПРИУДАРИЛ ЗА  ТОБОЙ,  -  Я  ЗНАЮ  И  НЕ
ПРЕТЕНДУЮ...  а КАК СИЯ ИСТОРИЯ СОВЕРШИЛАСЬ... тЫ ПОМНИШЬ СВОЕГО-ТО ДЯДЮШКУ,
оСКАРА фИЛИПЫЧА? нУ, Я ОТ НЕГО СЕГОДНЯ ТЕЛЕГРАММУ ПОЛУЧИЛ...
     - оСТАВЬ,  ПОЖАЛУЙСТА... пРАВО, МНЕ НЕ ИНТЕРЕСНО СЛУШАТЬ ПРО ВАШИ ДЕЛА.
у МЕНЯ ГОЛОВА БОЛИТ...
     - нЕТ,  ТЫ СЛУШАЙ...  еСЛИ БЫ пРИВАЛОВ УЕХАЛ НЫНЧЕ В пЕТЕРБУРГ,  ВСЕ БЫ
ДЕЛО НАШЕ ВЫШЛО ШВАХ:  И МНЕ,  И лЯХОВСКОМУ,  И ДЯДЮШКЕ -  ШАХ И МАТ БЫЛ БЫ.
пОМНИШЬ,  Я  ТЕБЯ ПРОСИЛ В  ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВО  ЧТО БЫ  ТО НИ СТАЛО ОТГОВОРИТЬ
пРИВАЛОВА ОТ ТАКОЙ ПОЕЗДКИ,  ДАЖЕ ПОЗВОЛИТЬ ЕМУ НАДЕЯТЬСЯ...  хА-ХА!..  я НЕ
ИНТЕРЕСУЮСЬ, ЧТО МЕЖДУ ВАМИ ТАМ БЫЛО, ТОЛЬКО ОН ОСТАЛСЯ ЗДЕСЬ, А ВМЕСТО СЕБЯ
ПОСЛАЛ Nicolas. нУ, И ПРОСОЛИЛ ВСЕ ДЕЛО!
     - нИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ... дА И ТЫ САМ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО БОЛТАЕШЬ СПЬЯНА!
     - нЕТ,  ЗНАЮ,  ГОЛУБЧИК...  вЕДЬ  ТЫ  УМНИЦА!..  Nicolas ЕЩЕ  МОЖЕТ НАМ
ПАКОСТИТЬ,   НУ,  ТОГДА  дРУГУЮ  МЕХАНИКУ  ПОДВЕДЕМ...  нА  ВЫДУМКИ  ПРИРОДА
ТОРОВАТА!..


        IX

     вЕСНА ВЫШЛА ДРУЖНАЯ;  БЫСТРО СТАЯЛИ ПОСЛЕДНИЕ ОСТАТКИ СНЕГА,  ЛЕЖАВШЕГО
ПО НИЗИНАМ И ГЛУБОКИМ ОВРАГАМ; ОКОЛО ВОДЫ ВЫСЫПАЛА ПЕРВАЯ ЗЕЛЕНАЯ ТРАВКА, И,
НАСКОЛЬКО КРУГОМ  ХВАТАЛ  ГЛАЗ,  ВСЕ  ПОКРЫЛОСЬ ЧЕРНЫМИ ЗАПЛАТАМИ ТОЛЬКО ЧТО
ПОДНЯТЫХ  ПАШЕН,  ПЕРЕМЕШАННЫХ  С  ЖЕЛТЫМИ  КВАДРАТАМИ  ОТДЫХАВШЕЙ  ЗЕМЛИ  И
ЗЕЛЕНЕВШИМИ ОЗИМЯМИ.  нАД ПАШНЕЙ ДАВНО ЗВЕНЕЛ ЖАВОРОНОК,  И  В  ЧЕРНОЙ ЗЕМЛЕ
КОПАЛИСЬ СЕРЬЕЗНЫЕ ГРАЧИ. сЕВЫ ШЛИ СВОИМ ЧЕРЕДОМ.
     пРИВАЛОВ В  ЭТУ ГОРЯЧУЮ ПОРУ УСПЕЛ ОТДЕЛАТЬ ВЧЕРНЕ СВОЙ ФЛИГЕЛЕК В  ТРИ
ОКНА,  КУДА И  ПЕРЕШЕЛ В  НАЧАЛЕ МАЯ;  ДРУГУЮ ПОЛОВИНУ ФЛИГЕЛЯ ПОКА ЗАНИМАЛИ
тЕЛКИН И нАГИБИН. рАБОТА ПО МЕЛЬНИЦЕ ПРИОСТАНОВИЛАСЬ, ПОКА НЕ БЫЛИ ПОДЫСКАНЫ
НОВЫЕ РАБОЧИЕ.  сВОБОДНОЕ ВРЕМЯ,  КОТОРОЕ ТЕПЕРЬ ОСТАВАЛОСЬ У пРИВАЛОВА,  ОН
ПРОВОДИЛ НА ПОЛЯХ, ПРИСМАТРИВАЯСЬ К КРЕСТЬЯНСКОМУ ХОЗЯЙСТВУ НА МЕСТЕ.
     оДНАЖДЫ В ПОЛОВИНЕ МАЯ, КОГДА пРИВАЛОВ, УСТАЛЫЙ, ПРИБРЕЛ С ПОЛЕЙ В СВОЙ
ФЛИГЕЛЕК, нАГИБИН ТОРОПЛИВО ДОГНАЛ ЕГО И ИЗДАЛИ ЕЩЕ КРИЧАЛ:
     - сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ... сЛЫШАЛИ НОВОСТЬ?
     - кАКУЮ?
     - вЕЧОР НА лАЛЕТИНСКИЕ ВОДЫ ПРИВЕЗЛИ лЯХОВСКОГО ЗАМЕРТВО...
     - кАК ТАК?
     - а ТАК!..  бЕЗ ЯЗЫКА,  И ПРАВАЯ ПОЛОВИНА ВСЯ ОТНЯЛАСЬ...  эТАКАЯ БЕДА,
ПОДУМАЕШЬ,  СТРЯСЛАСЬ!..  дОЧЬ-ТО  ТОЛЬКО-ТОЛЬКО ПОПРАВИЛИСЬ,  А  ТУТ И  САМ
СВЕРНУЛСЯ...  и ДОХТУРА С СОБОЙ ПРИВЕЗЛИ,  бОРИСА гРИГОРЬИЧА. вЫ БЫ СъЕЗДИЛИ
ЕГО ПРОВЕДАТЬ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ!
     - пОЖАЛУЙ...  - НЕРЕШИТЕЛЬНО СОГЛАСИЛСЯ пРИВАЛОВ. - мНЕ ЕГО ДАВНО НУЖНО
УВИДАТЬ.

     нА ДРУГОЙ ДЕНЬ У ПРИВАЛОВСКОГО ФЛИГЕЛЬКА СТОЯЛА ПЛЕТЕНКА, В КАКИХ ЕЗДЯТ
ПО ВСЕМУ уРАЛУ, ЗАЛОЖЕННАЯ ПАРОЙ КОСТЛЯВЫХ КИРГИЗОК. нА КОЗЛАХ СИДЕЛ КУЧЕРОМ
ГАРЧИКОВСКИЙ МУЖИК сТЕПАН,  ОТБИВШИЙСЯ ПО СКУДОУМИЮ ОТ ЗЕМЛИ И  ПРОМЫШЛЯВШИЙ
ОКОЛО ГОСПОД.  кОГДА ПЛЕТЕНКА, ПОКАЧИВАЯСЬ НА СВОИХ ГИБКИХ РЯБИНОВЫХ ДРОГАХ,
БОЙКО ПОКАТИЛАСЬ ПО ИЗВИЛИСТОМУ ПРОСЕЛКУ, МИМО БЕСКОНЕЧНЫХ ПОЛЕЙ, пРИВАЛОВ В
ПЕРВЫЙ  РАЗ  ЕЩЕ  ИСПЫТЫВАЛ ТО  БЛАЖЕННОЕ ЧУВСТВО ПОКОЯ,  КАКОМУ ЗАВИДОВАЛ В
ДРУГИХ.  еМУ ВСЕ НРАВИЛОСЬ КРУГОМ:  И ВСПАХАННЫЕ ПОЛЯ, И ВСХОДИВШИЕ ОЗИМИ, И
ЭТА МЯГКАЯ, КАК ПОКРЫТАЯ ВОЙЛОКОМ, ЧЕРНОЗЕМНАЯ ПРОСЕЛОЧНАЯ ДОРОГА, И ДРУЖНЫЙ
БЕГ  СИЛЬНЫХ КИРГИЗОК,  И  ДАЖЕ  ШИРОКАЯ ЗАПЛАТАННАЯ СПИНА сТЕПАНА,  КОТОРЫЙ
СМЕШНО  ДЕРГАЛ  ЛОКТЯМИ В  НЫРКАХ  И  ПОСТОЯННО ПОПРАВЛЯЛ НА  ГОЛОВЕ  РВАНУЮ
БАРАНЬЮ ШАПЧОНКУ.  зДОРОВОЕ ЧУВСТВО ОХВАТИЛО пРИВАЛОВА,  И  ОН  ДАЖЕ ПОЖАЛЕЛ
лЯХОВСКОГО. в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ОН ВИДЕЛ ЕГО ПЕРЕД МАСЛЕНИЦЕЙ; СТАРИК ЧУВСТВОВАЛ
СЕБЯ БОДРО И СТРОИЛ ПЛАНЫ БУДУЩЕГО.
     - вОТ  ТЕБЕ  И  лАЛЕТИНКА,  -  ПРОГОВОРИЛ сТЕПАН,  КОГДА ПЛЕТЕНКА БОЙКО
ВСКАТИЛАСЬ НА ПОСЛЕДНИЙ ПРИГОРОК.
     вНИЗУ,  ПОД  ПРИГОРКОМ,  РЕКА лАЛЕТИНКА ДЕЛАЛА ШИРОКИЙ ВЫГИБ,  ПОДМЫВАЯ
КРУТОЙ ПЕСЧАНЫЙ БЕРЕГ,  ПОРОСШИЙ МОЛОДЫМ СОСНЯКОМ;  НА ШИРОКОМ И НИЗКОМ МЫСУ
ВЫСЫПАЛО ОКОЛО СОТНИ КРЕСТЬЯНСКИХ ИЗБ,  ТОЧНО ВСЕ ОНИ СУШИЛИСЬ НА  СОЛНЕЧНОМ
ПРИГРЕВЕ.  иЗДАЛИ  МОЖНО  БЫЛО  РАЗЛИЧИТЬ  ДЕРЕВЯННОЕ  ЗДАНИЕ,  КУРЗАЛА  НАД
ЖЕЛЕЗНЫМ КЛЮЧОМ,  ДЛИННУЮ ВЕРАНДУ,  ГДЕ  ИГРАЛА  ВО  ВРЕМЯ  ЛЕЧЕБНОГО СЕЗОНА
МУЗЫКА И ГУЛЯЛИ БОЛЬНЫЕ,  ДЛИННОЕ И НЕУКЛЮЖЕЕ ЗДАНИЕ НОМЕРОВ ДЛЯ ПРИЕЗЖАЮЩИХ
БОЛЬНЫХ.  пО БЕРЕГУ РЕКИ, СПРАВА, БЫЛО ВЫСТРОЕНО ДО ДЕСЯТКА ПЛОХОНЬКИХ ВАНН,
ЗАТЯНУТЫХ СВЕРХУ НОВОЙ ПАРУСИНОЙ.  вИД НА ВСЮ ДЕРЕВНЮ БЫЛ ОЧЕНЬ КРАСИВ, ХОТЯ
КУРЗАЛ  ЕЩЕ  БЫЛ  ПУСТ,  ПОТОМУ ЧТО  БОЛЬШИНСТВО БОЛЬНЫХ СОБИРАЛОСЬ НА  ВОДЫ
ТОЛЬКО  К  КОНЦУ  МАЯ.  кОГДА  ПЛЕТЕНКА ПОДКАТИЛАСЬ К  ПОДъЕЗДУ НОМЕРОВ  ДЛЯ
ПРИЕЗЖАЮЩИХ С  ПОДНЯТЫМ ФЛАГОМ НА КРЫШЕ,  ИЗ ОКОН ВТОРОГО ЭТАЖА ВЫГЛЯНУЛО НА
пРИВАЛОВА НЕСКОЛЬКО БЛЕДНЫХ,  БОЛЕЗНЕННЫХ ЛИЦ.  в  ЧИСЛЕ  ДРУГИХ  ВЫГЛЯНУЛ И
ДОКТОР  хЛЮДЗИНСКИЙ,  КОТОРЫЙ ЗАВЕДОВАЛ ВОДАМИ.  пРИВАЛОВ ПРОБЕЖАЛ ГЛАЗАМИ В
ПЕРЕДНЕЙ  НОМЕРОВ  ЧЕРНУЮ  ДОСКУ,  ГДЕ  БЫЛИ  ЗАПИСАНЫ  ФАМИЛИИ  ЖИЛЬЦОВ,  И
ОСТАНОВИЛСЯ; ПЯТЬ НОМЕРОВ ПОДРЯД БЫЛИ ПОДПИСАНЫ ОДНОЙ ФАМИЛИЕЙ лЯХОВСКОГО.
     - вАМ КОГО-С? - СПРАШИВАЛ КОРИДОРНЫЙ В ЧЕРНОМ ФРАКЕ И БЕЛОМ ГАЛСТУКЕ.
     - дОКТОРА сАРАЕВА МОЖНО ВИДЕТЬ?
     - сЕЙЧАС-С, Я ДОЛОЖУ...
     кОРИДОРНЫЙ  ЧЕРЕЗ  МИНУТУ  ВЕРНУЛСЯ  В  СОПРОВОЖДЕНИИ  САМОГО  ДОКТОРА,
КОТОРЫЙ С  УЛЫБКОЙ ПОСМОТРЕЛ НА СМЯТЫЙ ДОРОЖНЫЙ КОСТЮМ пРИВАЛОВА И ПОЖАЛ ЕМУ
РУКУ.
     - а  Я  ПРИЕХАЛ ПРОВЕДАТЬ ВАС,  -  ПРОГОВОРИЛ пРИВАЛОВ,  ВХОДЯ В  НОМЕР
ДОКТОРА.
     в МАЛЕНЬКОЙ КОМНАТКЕ,  КОТОРУЮ ДОКТОР ЗАНИМАЛ В НИЖНЕМ ЭТАЖЕ, ЦАРИЛ ТОТ
БЕСПОРЯДОК,  КАКОЙ  ПРИВОЗЯТ С  СОБОЙ  ВСЕ  ПУТЕШЕСТВЕННИКИ:  В  УГЛУ  СТОЯЛ
ПОЛУРАСКРЫТЫЙ ЧЕМОДАН,  НА СТЕНЕ ВИСЕЛО ЗАБРЫЗГАННОЕ ДОРОЖНОЙ ГРЯЗЬЮ ПАЛЬТО,
НА ОКНЕ РАЗЛОЖЕНЫ БЫЛИ ХИРУРГИЧЕСКИЕ ИНСТРУМЕНТЫ И  СТОЯЛА РАСКРЫТАЯ КОРОБКА
С  ТАБАКОМ.  в  ПЕРВОЕ  МГНОВЕНИЕ пРИВАЛОВ ЕДВА  ЗАМЕТИЛ  МОЛОДУЮ  БЕЛОКУРУЮ
ДЕВУШКУ  С  ОСТРИЖЕННЫМИ  ПОД  ГРЕБЕНКУ  ВОЛОСАМИ,  КОТОРАЯ  СИДЕЛА  В  УГЛУ
КЛЕЕНЧАТОГО ДИВАНА.  кОГДА ОНА С УЛЫБКОЙ ПОКЛОНИЛАСЬ,  пРИВАЛОВУ ПОКАЗАЛОСЬ,
ЧТО ОН ГДЕ-ТО ВИДАЛ ЭТО ХУДЕНЬКОЕ ВОСКОВОЕ ЛИЦО С ТОНКИМ ПРОФИЛЕМ И БОЛЬШИМИ
ТЕМНЫМИ ГЛАЗАМИ.
     - нЕ УЗНАЕТЕ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ? - СПРОСИЛ ЗНАКОМЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС.
     - сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА!.. уЖЕЛИ ЭТО ВЫ? - УДИВИЛСЯ пРИВАЛОВ.
     - кАК ВИДИТЕ...  сОСТАРИЛАСЬ, НЕ ПРАВДА ЛИ?.. дОЛЖНО БЫТЬ, ХОРОША, ЕСЛИ
ЗНАКОМЫЕ  НЕ  УЗНАЮТ,   -   ГОВОРИЛА  зОСЯ,  С  ЗАВИСТЬЮ  БОЛЬНОГО  ЧЕЛОВЕКА
РАССМАТРИВАЯ ЗДОРОВУЮ ФИГУРУ пРИВАЛОВА, КОТОРЫЙ ТОЧНО ВНЕС С СОБОЙ В КОМНАТУ
СТРУЮ ЗДОРОВОГО ДЕРЕВЕНСКОГО ВОЗДУХА.
     - а  МЫ  НЕДАВНО О  ВАС ГОВОРИЛИ ЗДЕСЬ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,  -  СКАЗАЛ
ДОКТОР. - вОТ сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСОВАЛАСЬ ВАШЕЙ МЕЛЬНИЦЕЙ.
     - дА,  ДА...  -  С ЖИВОСТЬЮ ПОДТВЕРДИЛА ДЕВУШКА СЛОВА ДОКТОРА.  -  и НЕ
ОДНОЙ МЕЛЬНИЦЕЙ, А ВООБЩЕ ВСЕМ ВАШИМ ПРЕДПРИЯТИЕМ, О КОТОРОМ, К СОЖАЛЕНИЮ, Я
УЗНАЛА ТОЛЬКО ИЗ ТРЕТЬИХ РУК.
     - я  НЕ  ЗНАЛ,  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА,  ЧТО ВАС МОГЛА ТАК ЗАИНТЕРЕСОВАТЬ МОЯ
МЕЛЬНИЦА.
     - нЕТ,  МЫ ВСЕ-ТАКИ ИНТЕРЕСУЕМСЯ ВАШЕЙ МЕЛЬНИЦЕЙ, - ОТВЕЧАЛ ДОКТОР. - и
ДАЖЕ СОБИРАЛИСЬ СДЕЛАТЬ ВАМ ВИЗИТ... вОТ ТОЛЬКО НАС ЗАДЕРЖИВАЕТ НАШ БОЛЬНОЙ.
     - а МНЕ МОЖНО БУДЕТ ВИДЕТЬ иГНАТИЯ лЬВОВИЧА?  -  СПРОСИЛ пРИВАЛОВ.  - я
ПРИЕХАЛ НЕ ПО ДЕЛУ, А ПРОСТО НАВЕСТИТЬ БОЛЬНОГО.
     - пАПА БУДЕТ ВАМ ОЧЕНЬ РАД,  -  ОТВЕТИЛА зОСЯ ЗА ДОКТОРА.  -  тОЛЬКО ОН
НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТ ПОКА, НО ВСЕХ УЗНАЕТ ОТЛИЧНО... еМУ БЫЛО НЕМНОГО ЛУЧШЕ, НО
ДОРОГА ИСПОРТИЛА.
     кОГДА  ДОКТОР  ВЫШЕЛ  ИЗ  НОМЕРА,  ЧТОБЫ  ПРОВЕДАТЬ  БОЛЬНОГО,  ДЕВУШКА
ЗАГОВОРИЛА:
     - вЕДЬ  ПАПЕ  СОВСЕМ БЫЛО ЛУЧШЕ,  И  ОН  МОГ  УЖЕ  ХОДИТЬ ПО  КОМНАТЕ С
КОСТЫЛЯМИ,  НО ТУТ ПОДВЕРНУЛСЯ ЭТОТ аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ.  вЫ,  ВЕРОЯТНО, ВИДАЛИ
ЕГО У  НАС?  чТО ПРОИЗОШЛО МЕЖДУ НИМИ -  НЕ ЗНАЮ,  НО С ПАПОЙ ВДРУГ СДЕЛАЛСЯ
ПАРАЛИЧ...
     - еСЛИ  ВЫ  ЖЕЛАЕТЕ НАВЕСТИТЬ БОЛЬНОГО,  ОН  БУДЕТ ВАМ  РАД,  -  ЗАЯВИЛ
ДОКТОР, ПОЯВЛЯЯСЬ В ДВЕРЯХ.
     чЕРЕЗ  ДВА  НОМЕРА  ПО  ОБИТОЙ  КОВРОМ ДВЕРИ  пРИВАЛОВ УЗНАЛ  ПОМЕЩЕНИЕ
БОЛЬНОГО.  сТЕНЫ НОМЕРА И ВЕСЬ ПОЛ БЫЛИ ПОКРЫТЫ ТАШКЕНТСКИМИ КОВРАМИ; СЛАБАЯ
СТРУЯ  СВЕТА  ЕДВА   ПРОБИВАЛАСЬ  СКВОЗЬ  ДРАПИРОВКИ  ОКОН,   ВЫХВАТЫВАЯ  ИЗ
НАПОЛНЯВШЕГО  КОМНАТУ  ПОЛУМРАКА  ЧТО-ТО  БЕЛОЕ,   ЧТО  ЛЕЖАЛО  НА  СКЛАДНОЙ
АМЕРИКАНСКОЙ КРОВАТИ, КАК УЗЕЛ ВЫЧИЩЕННОГО БЕЛЬЯ. вОЗДУХ БЫЛ НАСЫЩЕН ЗАПАХОМ
ЭФИРА  И  КАКОГО-ТО  ПАХУЧЕГО СПИРТА.  дОКТОР  ОСТОРОЖНО ПОДВЕЛ  пРИВАЛОВА К
КРЕСЛУ,  КОТОРОЕ СТОЯЛО У  САМОЙ КРОВАТИ БОЛЬНОГО,  РЯДОМ С НОЧНЫМ СТОЛИКОМ,
ЗАСТАВЛЕННЫМ  АПТЕЧНЫМИ  БАНКАМИ  И   ФЛАКОНАМИ.   тОЛЬКО   ТЕПЕРЬ  пРИВАЛОВ
РАССМОТРЕЛ ГОЛОВУ БОЛЬНОГО, ОБЕРНУТУЮ ЧЕМ-ТО БЕЛЫМ: ГЛАЗА БЫЛИ ПОЛУОТКРЫТЫЕ,
РОТ НЕПРИЯТНО СКОШЕН НА СТОРОНУ.  сЛАБОЕ ДВИЖЕНИЕ ЛЕВОЙ РУКИ -  ВОТ ВСЕ, ЧЕМ
БОЛЬНОЙ МОГ ЗАЯВИТЬ О СВОЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ СУЩЕСТВОВАНИИ.
     - пАПА,  КАК ТЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ?  - СПРАШИВАЛА ДЕВУШКА, ЗАХОДЯ К ОТЦУ С
ДРУГОЙ  СТОРОНЫ  КРОВАТИ.   -  сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ  НАРОЧНО  ПРИЕХАЛ,  ЧТОБЫ
НАВЕСТИТЬ ТЕБЯ...
     сЛАБОЕ ДВИЖЕНИЕ РУКИ,  ЖАЛКО ОПУСТИВШЕЙСЯ НА ОДЕЯЛО,  БЫЛО ОТВЕТОМ,  ДА
ГЛАЗА РАСКРЫЛИСЬ ШИРЕ,  И В НИХ МЕЛЬКНУЛО СОЗНАНИЕ ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА. пРИВАЛОВ
ПОСИДЕЛ ОКОЛО БОЛЬНОГО С ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА;  ДОКТОР СДЕЛАЛ ЗНАК, ЧТО ПРОДОЛЖЕНИЕ
ЭТОГО БЕЗМОЛВНОГО ВИЗИТА МОЖЕТ УТОМИТЬ БОЛЬНОГО,  И  ВСЕ  ОСТОРОЖНО ВЫШЛИ ИЗ
КОМНАТЫ. кОГДА пРИВАЛОВ НАЧАЛ ПРОЩАТЬСЯ, ДЕВУШКА ПРОГОВОРИЛА:
     - вЫ КУДА ЖЕ? нЕТ, МЫ ВАС ОСТАВИМ ОБЕДАТЬ... и НЕ ДУМАЙТЕ ОТКАЗЫВАТЬСЯ:
ПО-ДЕРЕВЕНСКИ, БЕЗ ЦЕРЕМОНИЙ.
     оБЕД БЫЛ ПОДАН В НОМЕРЕ,  КОТОРЫЙ ЗАМЕНЯЛ ПРИЕМНУЮ И СТОЛОВУЮ.  к ОБЕДУ
ЯВИЛИСЬ ПАНИ мАРИНА И дАВИД.  пРИВАЛОВ СМУТИЛСЯ ЗА СВОЙ ДЕРЕВЕНСКИЙ КОСТЮМ И
ПОЖАЛЕЛ,  ЧТО СОГЛАСИЛСЯ ОСТАТЬСЯ ОБЕДАТЬ. лЯХОВСКАЯ ОТНЕСЛАСЬ К ГОСТЮ С ТОЙ
БЕССОДЕРЖАТЕЛЬНОЙ СВЕТСКОЙ ЛЮБЕЗНОСТЬЮ,  КОТОРАЯ НИЧЕГО  НЕ  ГОВОРИТ.  чТОБЫ
ПОПАСТЬ В ТОН ЭТОЙ ДАМЫ,  пРИВАЛОВУ ПРИШЛОСЬ СОБРАТЬ ВЕСЬ ЗАПАС СВОИХ ЗНАНИЙ
БОЛЬШОГО СВЕТА.  эТИ ТРОГАТЕЛЬНЫЕ УСИЛИЯ ПО  ВОЗМОЖНОСТИ РАЗДЕЛЯЛ ДОКТОР,  И
ОНИ ВДВОЕМ ЕДВА ТАЩИЛИ НА СЕБЕ ТЯЖЕСТЬ СВЕТСКОГО иГА.
     - кАКИМ ВЫ  БОГАТЫРЕМ СМОТРИТЕ СРЕДИ НАС,  -  ОТКРОВЕННО ЗАМЕТИЛА зОСЯ,
ОБРАЩАЯСЬ К пРИВАЛОВУ В СЕРЕДИНЕ ОБЕДА.  - мЫ ВСЕ РЯДОМ С ВАМИ ПРОСТО ЖАЛКИ:
МАМА НЕ СОВСЕМ ЗДОРОВА,  дАВИД КАК ВСЕГДА, ДОКТОР ТОЖЕ КАКОЙ-ТО ЖЕЛТЫЙ ВЕСЬ,
О  МНЕ И  ГОВОРИТЬ НЕЧЕГО...  я  ВЧЕРА ВЗГЛЯНУЛА НА  СЕБЯ В  ЗЕРКАЛО И  ДАЖЕ
ИСПУГАЛАСЬ: ЧИСТАЯ ВОСКОВАЯ КУКЛА, КОТОРАЯ ЗАВАЛЯЛАСЬ В МАГАЗИНЕ.
     - бУДЕМ,  ПО  ПРИМЕРУ сЕРГЕЯ аЛЕКСАНДРЫЧА,  НАДЕЯТЬСЯ НА  ЦЕЛЕБНУЮ СИЛУ
ДЕРЕВЕНСКОГО ВОЗДУХА, - ПРОГОВОРИЛ ДОКТОР.
     пРИВАЛОВ ВЗДОХНУЛ СВОБОДНЕЕ,  КОГДА  НАКОНЕЦ  ОБЕД  КОНЧИЛСЯ И  ОН  МОГ
РАСПРОЩАТЬСЯ С ЭТИМ БУКЕТОМ ЧАЮЩИХ ДВИЖЕНИЯ ВОДЫ.
     - еСЛИ ВЫ ЗАХОТИТЕ ОСМОТРЕТЬ МОЮ МЕЛЬНИЦУ,  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА, - ГОВОРИЛ
пРИВАЛОВ, ПРОЩАЯСЬ С ДЕВУШКОЙ, - Я БУДУ ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВ.
     - нЕПРЕМЕННО,  НЕПРЕМЕННО,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, - ВЕСЕЛО ОТВЕЧАЛА зОСЯ,
ВСТРЯХИВАЯ ГОЛОВОЙ, - МЫ С ДОКТОРОМ ПРИКАТИМ К ВАМ.


        X

     мЫ  ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД,  К  КОНЦУ  АПРЕЛЯ,  КОГДА лЯХОВСКИЙ НАЧИНАЛ
ПОПРАВЛЯТЬСЯ И  БРОДИЛ ПО СВОЕМУ КАБИНЕТУ ПРИ ПОМОЩИ КОСТЫЛЕЙ.  тРЕХМЕСЯЧНАЯ
БОЛЕЗНЬ ПРИНЕСЛА С  СОБОЙ  МНОГО УПУЩЕНИЙ В  ХОЗЯЙСТВЕ,  И  ТЕПЕРЬ лЯХОВСКИЙ
СТАРАЛСЯ НАВЕРСТАТЬ ДАРОМ ПРОПУЩЕННОЕ ВРЕМЯ. оН РАНО УТРОМ ПОДЖИДАЛ аЛЬФОНСА
бОГДАНЫЧА И  ВПЕРЕД  ЗАКИПАЛ ГНЕВОМ  ПО  ПОВОДУ  РАЗНЫХ ЩЕКОТЛИВЫХ ВОПРОСОВ,
КОТОРЫЕ ЗАСЕЛИ В ЕГО ГОЛОВЕ СО ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ.
     нАКОНЕЦ ДВЕРЬ СКРИПНУЛА,  И  НА ПОРОГЕ ПОКАЗАЛСЯ САМ аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ С
КИПОЙ БУМАГ В СТАРОМ ПОРТФЕЛЕ.
     - нАДЕЮСЬ,  ДРАГОЦЕННОЕ ЗДОРОВЬЕ иГНАТИЯ лЬВОВИЧА СОВСЕМ ПОПРАВИЛОСЬ? -
ЛЬСТИВО ЗАГОВОРИЛ УПРАВЛЯЮЩИЙ,  С НИЗКИМ ПОКЛОНОМ ЗАНИМАЯ СВОЕ ОБЫЧНОЕ МЕСТО
ЗА ПИСЬМЕННЫМ СТОЛОМ.
     - дА, ВЫ МОЖЕТЕ НАДЕЯТЬСЯ... - СУХО ОТВЕТИЛ лЯХОВСКИЙ. - мОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ
НАДЕЯЛИСЬ НА КОЕ-ЧТО дРУГОЕ, НО БОГУ БЫЛО УГОДНО ПОДНЯТЬ МЕНЯ НА НОГИ... дА!
мОЖЕТ БЫТЬ,  КТО-НИБУДЬ ЖДАЛ  МОЕЙ  СМЕРТИ,  ЧТОБЫ ЗАВЛАДЕТЬ МОИМИ ДЕНЬГАМИ,
МОИМИ ИМЕНИЯМИ...  нУ,  СОЗНАЙТЕСЬ, аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ, У ВАС ВЕДЬ НЕ ДРОГНУЛА
БЫ РУКА ОБОБРАТЬ МЕНЯ?  о, ПО ЛИЦУ ВИЖУ, ЧТО НЕ ДРОГНУЛА БЫ... вЫ БЫ СТАЩИЛИ
С  МЕНЯ САВАН...  я  ЭТО ЧУВСТВУЮ!..  вЫ БЫ ПУСТИЛИ ПО МИРУ И  ПАНИ мАРИНУ И
зОСЮ... о-О!.. пРОШУ ВАС, НЕ ОТПИРАЙТЕСЬ: СОВЕРШЕННО НАПРАСНО... дА!
     аЛЬФОНС  бОГДАНЫЧ УЛЫБНУЛСЯ.  дА,  УЛЫБНУЛСЯ В  ПЕРВЫЙ  РАЗ,  УЛЫБНУЛСЯ
СПОКОЙНОЙ УЛЫБКОЙ СОВСЕМ НЕЗАВИСИМОГО ЧЕЛОВЕКА И  ТАК ЖЕ  СПОКОЙНО ПОСМОТРЕЛ
ПРЯМО В ГЛАЗА СВОЕМУ ПАТРОНУ...  лЯХОВСКИЙ БЫЛ ПОРАЖЕН ЭТОЙ ДЕРЗОСТЬЮ СВОЕГО
ВСЕНИЖАЙШЕГО СЛУГИ  И  ГОТОВ  БЫЛ  РАЗРАЗИТЬСЯ ЦЕЛЫМ  ПОТОКОМ ПРОКЛЯТИЙ,  НО
аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ ПРЕДУПРЕДИЛ ЕГО  ОДНИМ ЖЕСТОМ:  ОН  С  ПРЕЖНИМ СПОКОЙСТВИЕМ
РАСКРЫЛ  СВОЙ  ПОРТФЕЛЬ,  ПОРЫЛСЯ  В  БУМАГАХ  И  ДОСТАЛ  ОТТУДА  СВЕЖЕНЬКОЕ
ОБъЯВЛЕНИЕ, ОТПЕЧАТАННОЕ НА ЛИСТЕ ПОЧТОВОЙ БУМАГИ БОЛЬШОГО ФОРМАТА.
     - вОТ... - КОРОТКО ПРОГОВОРИЛ ОН, ПОДАВАЯ ОБъЯВЛЕНИЕ лЯХОВСКОМУ.
     оТНЕСЯ  БУМАГУ  ДАЛЕКО  ОТ  ГЛАЗ,  лЯХОВСКИЙ  БЫСТРО  ПРОБЕЖАЛ  ГЛАЗАМИ
ОБъЯВЛЕНИЕ,      КОТОРОЕ     ГЛАСИЛО:     "тОРГОВО-ПРОМЫШЛЕННАЯ     КОМПАНИЯ
а.б.пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКОГО.   кОМПАНИЯ  ИМЕЕТ   ЧЕСТЬ   ДОВЕСТИ  ДО   СВЕДЕНИЯ
ПОЧТЕННЕЙШЕЙ ПУБЛИКИ,  ЧТО  ОНА  НА  ВНОВЬ ОТКРЫТЫХ ЗАВОДАХ -  ВИНОКУРЕННЫХ,
КОЖЕВЕННЫХ,  СВЕЧНЫХ И МЫЛОВАРЕННЫХ - ПРИНИМАЕТ ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ЗАКАЗЫ, РУЧАЯСЬ
ЗА ДОБРОСОВЕСТНОЕ ВЫПОЛНЕНИЕ ОНЫХ И,  В ОСОБЕННОСТИ,  ЗА ИХ СВОЕВРЕМЕННОСТЬ.
зАВОДЫ  РАСПОЛОЖЕНЫ В  зАПАДНОЙ сИБИРИ,  ГЛАВНЫЙ  СКЛАД  И  КОНТОРА КОМПАНИИ
ПОМЕЩАЮТСЯ В  Г.уЗЛЕ,  ПО сОБОРНОЙ УЛИЦЕ,  В ДОМЕ а.б.пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКОГО".
пОД ОБъЯВЛЕНИЕМ СТОЯЛА ПОЛНАЯ ПОДПИСЬ:  "а.б.пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ". лЯХОВСКИЙ
ТРИ РАЗА ПРОЧЕЛ ОБъЯВЛЕНИЕ,  ПОЧЕСАЛ СЕБЕ ЛОБ, ЗАГЛЯНУЛ НА ОБОРОТНУЮ СТОРОНУ
БУМАГИ И, НАКОНЕЦ, ПРОГОВОРИЛ:
     - нЕ   ЗНАЮ...   сОВСЕМ  НЕ   СЛЫХАЛ  ТАКОЙ  КОМПАНИИ!..   чТО  ЭТО  ЗА
пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ?  вЕРОЯТНО,  КАКОЙ-НИБУДЬ  АФЕРИСТ?..  сОВСЕМ НЕЗНАКОМАЯ
ФАМИЛИЯ.
     - мОЖЕТ  БЫТЬ,  ПОЧТЕННЕЙШЕМУ иГНАТИЮ лЬВОВИЧУ УГОДНО БУДЕТ  ПРИПОМНИТЬ
ЭТУ ФАМИЛИЮ?  -  С ПРЕЖНЕЙ УЛЫБКОЙ ПРОГОВОРИЛ аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ.  -  кОГДА-ТО
иГНАТИЙ лЬВОВИЧ ЗНАЛ ЭТУ ФАМИЛИЮ.
     - нЕТ, НЕ ПОМНЮ!
     - мОЙ ДЕД ПО ОТЦУ БЫЛ пУЦИЛЛО,  А  МОЙ ДЕД ПО МАТЕРИ -  мАЛЯХИНСКИЙ,  -
ПРОГОВОРИЛ аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ.
     лЯХОВСКИЙ СДЕЛАЛ  БОЛЬШИЕ ГЛАЗА,  РАСКРЫЛ РОТ  И  БЕССИЛЬНО ОПУСТИЛСЯ В
СВОЕ ОБОДРАННОЕ КРЕСЛО,  СХВАТИВШИСЬ ОБЕИМИ РУКАМИ ЗА ГОЛОВУ.  в  ЭТОЙ УМНОЙ
ГОЛОВЕ ТЕПЕРЬ КОЛЕСОМ ВЕРТЕЛАСЬ ОДНА МЫСЛЬ:
     "пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ... пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ... пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ".
     - вЫ  МЕНЯ  ОБОКРАЛИ,  аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ...  -  ПРОШЕПТАЛ УБИТЫМ ГОЛОСОМ
лЯХОВСКИЙ.  -  кАЖДЫЙ ГВОЗДЬ НА  ВАШИХ  ЗАВОДАХ МОЙ...  пОНИМАЕТЕ:  ВЫ  МЕНЯ
ПУСТИЛИ ПО МИРУ!!
     - нЕТ,  ЗАЧЕМ ЖЕ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ... я ВАШЕГО НИЧЕГО НЕ ТРОНУЛ, А ЕСЛИ
ЧТО ИМЕЮ, ТО ЭТО ПЛОДЫ ДОЛГОЛЕТНИХ СБЕРЕЖЕНИЙ.
     - пЛОДЫ ДОЛГОЛЕТНИХ СБЕРЕЖЕНИЙ!!  хА-ХА!  -  ДИКО  ЗАХОХОТАЛ лЯХОВСКИЙ,
ЗАКИДЫВАЯ ГОЛОВУ. - вЕРНЕЕ: ПЛОДЫ ДОЛГОЛЕТНЕГО СИСТЕМАТИЧЕСКОГО ГРАБЕЖА...
     - вЫ  ОШИБАЕТЕСЬ,  иГНАТИЙ  лЬВОВИЧ,  -  НЕВОЗМУТИМО ПРОДОЛЖАЛ  аЛЬФОНС
бОГДАНЫЧ. - вЫ ИЗ НИЧЕГО СОЗДАЛИ КОЛОССАЛЬНЫЕ БОГАТСТВА В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ
ЛЕТ.  я  НЕ ОБЛАДАЮ ТАКИМИ СЧАСТЛИВЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ И ДОЛЖЕН БЫЛ УПОТРЕБИТЬ
ДЕСЯТКИ ЛЕТ ДЛЯ СОЗДАНИЯ СОБСТВЕННОЙ КОМПАНИИ. нАМ, НАДЕЮСЬ, НЕ БУДЕТ ТЕСНО,
И  МЫ  БУДЕМ ПОЛЕЗНЫ ДРУГ ДРУГУ,  ЕСЛИ ЭТОГО,  КОНЕЧНО,  ЗАХОТИТЕ ВЫ...  вСЕ
ЗАВИСИТ ОТ ВАС...
     - сКАЖИТЕ МНЕ ОДНО,  -  СПРАШИВАЛ лЯХОВСКИЙ,  - КАК ВЫ УСПЕЛИ ВЫСТРОИТЬ
ВСЕ ЭТИ ЗАВОДЫ, КОГДА ВСЕ ВРЕМЯ НАХОДИЛИСЬ НЕОТЛУЧНО ПРИ МНЕ? кТО СТРОИЛ ВСЕ
ЭТИ ЗАВОДЫ...
     - кАК КТО?  пО МАТЕРИ У МЕНЯ ОСТАЛИСЬ ДВА ПЛЕМЯННИКА мАЛЯХИНСКИХ,  И ПО
ОТЦУ У  МЕНЯ ТРИ  ПЛЕМЯННИКА пУЦИЛЛО...  мОЛОДЫЕ ЛЮДИ ОТЛИЧНО КОНЧИЛИ КУРС В
ВЫСШИХ  ЗАВЕДЕНИЯХ  И   ПОСТРОЙКОЙ  ЗАВОДОВ  ТОЛЬКО  ОТПЛАТИЛИ  МНЕ  ЗА   ТО
ВОСПИТАНИЕ, КОТОРОЕ Я ДАЛ ИМ.
     - у ВАС ПЯТЬ ПЛЕМЯННИКОВ?!.
     - и ОДНА ПЛЕМЯННИЦА...  оЧЕНЬ МИЛАЯ ДЕВУШКА,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ!  и КАКИЕ
ЗАВИДНЫЕ СПОСОБНОСТИ: ГОВОРИТ НА ТРЕХ ЯЗЫКАХ, РИСУЕТ...
     - дОВОЛЬНО, ДОВОЛЬНО... вЕРЮ!..
     лЯХОВСКИЙ ЧУВСТВОВАЛ,  КАК ОН ПРОВАЛИВАЕТСЯ ТОЧНО В  КАКУЮ-ТО ПРОПАСТЬ.
вЕДЬ ВСЕ ДЕЛА БЫЛИ НА  РУКАХ У  аЛЬФОНСА бОГДАНЫЧА,  ОН  ВСЕ НА  СВЕТЕ ЗНАЛ,
ВЕЗДЕ  ПОСПЕВАЛ  ВОВРЕМЯ,  И  ВДРУГ  аЛЬФОНСА  бОГДАНЫЧА  НЕ  СТАЛО...  кОГО
лЯХОВСКИЙ НАЙДЕТ ТЕПЕРЬ НА  ЕГО  МЕСТО?  вДОБАВОК,  ОН  САМ НЕ  МОГ РАБОТАТЬ
ПО-ПРЕЖНЕМУ.  фАМИЛИЯ  пУЦИЛЛО-мАЛЯХИНСКИЙ ПРИДАВИЛА лЯХОВСКОГО,  КАК  ГОРА.
вПЕРЕДИ - МЕДЛЕННОЕ РАЗОРЕНИЕ...
     вЕЧЕРОМ С НИМ СДЕЛАЛСЯ УДАР.


        XI

     пУБЛИКА НАЧАЛА СъЕЗЖАТЬСЯ НА ВОДЫ ТОЛЬКО К КОНЦУ МАЯ.  кОНЕЧНО,  ТОЛЬКО
ПОЛОВИНУ ЭТОЙ ПУБЛИКИ СОСТАВЛЯЛИ НАСТОЯЩИЕ БОЛЬНЫЕ,  А ДРУГАЯ ПОЛОВИНА ЕХАЛА
ПРОСТО ВЕСЕЛО ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ,  ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ЛЕТОМ ЖИЗНЬ В  ПЫЛЬНЫХ И ДУШНЫХ
ГОРОДАХ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ НИЧЕГО ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОГО.
     - гОСПОДА...   mesdames,   ПОЛЬЗУЙТЕСЬ  ВОЗДУХОМ!   -   КРИЧАЛ   ДОКТОР
хЛЮДЗИНСКИЙ С УТРА ДО ВЕЧЕРА,  ТОРОПЛИВО ПЕРЕБЕГАЯ ОТ ОДНОЙ ГРУППЫ К ДРУГОЙ.
- оТ ВОЗДУХА ЗАВИСИТ ВСЕ, mesdames!.. пОСМОТРИТЕ НА лЯХОВСКИХ: ОТЦА ПРИВЕЗЛИ
ЗАМЕРТВО, ДОЧЬ БЫЛА СОВЕРШЕННО ПРОЗРАЧНАЯ, А ТЕПЕРЬ иГНАТИЙ лЬВОВИЧ КАТАЕТСЯ
В  СВОЕМ КРЕСЛЕ,  И  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА РАСЦВЕЛА,  КАК  ШИРАЗСКАЯ РОЗА!..  дА,
mesdames...  а ВСЕ ОТЧЕГО:  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА ВПОЛНЕ ПОЛЬЗУЕТСЯ ВСЕМИ БЛАГАМИ
ДЕРЕВЕНСКОГО ВОЗДУХА,  И  РОЗЫ НА  ЕЕ ЩЕКАХ СЛУЖАТ ЛУЧШИМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ ЕЕ
БЛАГОРАЗУМИЯ.
     кАК НА  ВСЕХ ДРУГИХ ВОДАХ,  ЗНАКОМСТВА ЗДЕСЬ СВОДИЛИСЬ С  ПОРАЗИТЕЛЬНОЙ
БЫСТРОТОЙ,  И ВСЕ ОБЩЕСТВО БЫСТРО РАСПАЛОСЬ НА СВОИ ЕСТЕСТВЕННЫЕ ГРУППЫ:  НА
АРИСТОКРАТИЮ, БУРЖУАЗИЮ И РАЗНОЧИНЦЕВ. кОНЕЧНО, ВО ГЛАВЕ АРИСТОКРАТИИ СТОЯЛИ
лЯХОВСКИЕ,  А  зОСЯ  ЯВИЛАСЬ ЛЬВИЦЕЙ СЕЗОНА И  ПОЭТОМУ ЗАСЛУЖИЛА ОТКРОВЕННУЮ
НЕНАВИСТЬ ВСЕХ ДАМ И ДЕВИЦ СЕЗОНА. в ЭТОЙ НЕНАВИСТИ ВСЕ РАЗНОРОДНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ
СОЕДИНИЛИСЬ В  ОДНО  СПЛОЧЕННОЕ ЦЕЛОЕ,  И  КОГДА зОСЯ ПО  ВЕЧЕРАМ ЯВЛЯЛАСЬ В
ТАНЦЕВАЛЬНОМ ЗАЛЕ КУРЗАЛА,  ЕЕ  ВСТРЕЧАЛ ЦЕЛЫЙ СТРОЙ ХОЛОДНЫХ И  НАСМЕШЛИВЫХ
ВЗГЛЯДОВ.  мЫ  ДОЛЖНЫ СКАЗАТЬ,  ЧТО  В  ЧИСЛЕ  ЛЕЧИВШИХСЯ ДАМ  БЫЛА  И  НАША
УВАЖАЕМАЯ хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА:  ЕЕ ВЫСОХШЕЕ ТЕЛО ТРЕБОВАЛО ТОЖЕ ОТДЫХА,  И ОНА
БРОДИЛА ПО  КУРЗАЛУ С  САМЫМ МЕЛАНХОЛИЧЕСКИМ ВИДОМ.  сОБСТВЕННО ГОВОРЯ,  ОНА
НИЧЕМ НЕ БЫЛА БОЛЬНА,  А ТОЛЬКО ЧУВСТВОВАЛА ПОТРЕБНОСТЬ НЕМНОЖКО РАССЕЯТЬСЯ.
оСТАВАТЬСЯ В уЗЛЕ, НА РАЗВАЛИНАХ ПОГИБШЕЙ ПАНСИОНСКОЙ ДРУЖБЫ, БЫЛО ВЫШЕ ДАЖЕ
ЕЕ СИЛ,  И ОНА РЕШИЛАСЬ ОТДОХНУТЬ НА ЛОНЕ ПРИРОДЫ. нО ЭТОТ ОТДЫХ ПРОДОЛЖАЛСЯ
ВСЕГО ОДИН ДЕНЬ,  А КОГДА хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА ПОКАЗАЛАСЬ В КУРЗАЛЕ,  ОНА СРАЗУ
ПОПАЛА  В  ТО  ПЕСТРОЕ ТЕЧЕНИЕ,  В  КОТОРОМ БАРАХТАЛАСЬ ВСЮ  СВОЮ  ЖИЗНЬ.  в
ОБОСОБЛЕНИИ ЧЛЕНОВ  НА  ГРУППЫ  хИОНИЯ  аЛЕКСЕЕВНА,  КОНЕЧНО,  ПРИНЯЛА САМОЕ
ДЕЯТЕЛЬНОЕ  УЧАСТИЕ  И   ПОВЕЛА   ГЛУХУЮ   БОРЬБУ  ПРОТИВ  АРИСТОКРАТИЧЕСКИХ
ПРИВИЛЕГИЙ,  ТО  ЕСТЬ  ПРОТИВ зОСИ  лЯХОВСКОЙ,  ЗА  КОТОРОЙ БОЛЬНАЯ МОЛОДЕЖЬ
ХОДИЛА ТОЛПОЙ. рАНЬШЕ ОНА ЗАНИМАЛАСЬ "ЭТОЙ ДЕВЧОНКОЙ" ТОЛЬКО МЕЖДУ ПРОЧИМ, А
ТЕПЕРЬ ПРИНЯЛАСЬ ЗА РАБОТУ ВПОЛНЕ СЕРЬЕЗНО.
     - нЕТ,  Я  ЕЙ  ПОКАЖУ,  ЭТОЙ  ДЕВЧОНКЕ!  -  РЕШИЛА  хИОНИЯ  аЛЕКСЕЕВНА,
ЗАКИДЫВАЯ ГОРДО СВОЮ ГОЛОВУ. - оНА ВООБРАЖАЕТ, ЧТО ЕСЛИ У ОТЦА МИЛЛИОНЫ, ТАК
И ЛУЧШЕ ЕЕ НЕТ НА СВЕТЕ...
     нАЧАЛАСЬ  НАСТОЯЩАЯ  ТРАВЛЯ.  зАПЛАТИНА ПРЕСЛЕДОВАЛА зОСЮ  ПО  ПЯТАМ  И
НАКОНЕЦ ДОБИЛАСЬ ТОГО, ЧТО ТА ОБРАТИЛА НА НЕЕ ВНИМАНИЕ.
     - сКАЖИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  ЗА ЧТО НЕНАВИДИТ МЕНЯ ЭТА ДАМА?  -  СПРАШИВАЛА
зОСЯ ДОКТОРА сАРАЕВА,  УКАЗЫВАЯ НА хИНУ.  -  оНА ПРОСТО КАК-ТО ШИПИТ,  КОГДА
УВИДИТ МЕНЯ...  у  НЕЕ ДЕЛАЕТСЯ ТАКОЕ СТРАШНОЕ ЛИЦО,  ЧТО Я  НЕ ШУТЯ НАЧИНАЮ
БОЯТЬСЯ ЕЕ. а МЕЖДУ ТЕМ Я РЕШИТЕЛЬНО НИЧЕГО ЕЙ НЕ СДЕЛАЛА.
     дОКТОР ТОЛЬКО ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ,  ПОТОМУ ЧТО,  В САМОМ ДЕЛЕ,  КАКОЙ ФИЛОСОФ
РАЗРЕШИТ  ВСЕ  ТАЙНЫ  ДАМСКИХ  СИМПАТИЙ  И  АНТИПАТИЙ?  оБъЯСНЯТЬ зОСЕ,  ЧТО
зАПЛАТИНА ПРЕСЛЕДУЕТ зОСЮ ЗА  ЕЕ  БОГАТСТВО И  КРАСОТУ,  ДОКТОР НЕ  РЕШАЛСЯ,
ПРЕДОСТАВЛЯЯ зОСЕ СВОИМ УМОМ ДОХОДИТЬ ДО КОРНЯ ВЕЩЕЙ.
     пОТОМ зОСЕ СЛУЧИЛОСЬ УЛОВИТЬ КАКУЮ-ТО САРКАСТИЧЕСКУЮ ФРАНЦУЗСКУЮ ФРАЗУ,
ПРОИЗНЕСЕННУЮ хИОНИЕЙ аЛЕКСЕЕВНОЙ.
     "о,  ДА  ОНА  ЕЩЕ  ГОВОРИТ  ПО-ФРАНЦУЗСКИ,  И  ДОВОЛЬНО  ПОРЯДОЧНО!"  -
УДИВИЛАСЬ ПРО СЕБЯ ДЕВУШКА, ОГЛЯДЫВАЯСЬ НА СЕРДИТУЮ ДАМУ.
     нАКОНЕЦ ИМ  ПРИШЛОСЬ ЗАГОВОРИТЬ.  сНАЧАЛА ОНИ ОБМЕНЯЛИСЬ СУХИМИ,  ПОЧТИ
ВРАЖДЕБНЫМИ ФРАЗАМИ, НО ПОТОМ ИХ БЕСЕДА ПРИНЯЛА БОЛЕЕ МИРНЫЙ ХАРАКТЕР.
     хИНА  В  САМЫХ  ЖИВЫХ  КРАСКАХ ОЧЕРТИЛА СОБРАВШУЮСЯ НА  ВОДЫ  ПУБЛИКУ И
ЗАСТАВИЛА ХОХОТАТЬ  СВОЮ  ЮНУЮ  СОБЕСЕДНИЦУ ДО  СЛЕЗ;  ЗАТЕМ  ПОСЛЕДОВАЛ РЯД
ПОРТРЕТОВ ОБЩИХ  ЗНАКОМЫХ В  уЗЛЕ,  ПРИЧЕМ бАХАРЕВЫМ И  вЕРЕВКИНЫМ ДОСТАЛОСЬ
ПРЕЖДЕ ВСЕГО.  а КОГДА зАПЛАТИНА ПЕРЕШЛА К ИЗОБРАЖЕНИЮ "ГОРДЕЦА" пОЛОВОДОВА,
зОСЯ ПРИНЯЛАСЬ ХОХОТАТЬ,  КАК СУМАСШЕДШАЯ,  И КОНЧИЛА ТЕМ,  ЧТО МОГЛА ТОЛЬКО
МАХАТЬ РУКАМИ.
     - сТРАННО,   Я  ВСТРЕЧАЮ  В  ВАС  ПЕРВУЮ  ЖЕНЩИНУ,   С  КОТОРОЙ  НЕЛЬЗЯ
СОСКУЧИТЬСЯ,  -  ГОВОРИЛА зОСЯ,  ВСЕ ЕЩЕ ПРОДОЛЖАЯ ВЗДРАГИВАТЬ ВСЕМ ТЕЛОМ ОТ
ДУШИВШЕГО ЕЕ СМЕХА.
     - а  Я?..   я  ЗАДЫХАЮСЬ  В  ОБЩЕСТВЕ  ЭТИХ  вЕРЕВКИНЫХ,   бАХАРЕВЫХ  И
пОЛОВОДОВЫХ,  -  В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ ОТКРОВЕННИЧАЛА хИНА. - рАЗВЕ НАШИ ДАМЫ МОГУТ
ЧТО-НИБУДЬ ПОНИМАТЬ, КРОМЕ СВОИХ ТРЯПОК?..
     дОКТОР сАРАЕВ ДАВНО РАЗЫСКИВАЛ зОСЮ И  НЕМАЛО БЫЛ УДИВЛЕН,  КОГДА НАШЕЛ
ЕЕ В ОБЩЕСТВЕ зАПЛАТИНОЙ С СЛЕДАМИ СЛЕЗ НА ГЛАЗАХ.
     - дО СВИДАНИЯ,  МИЛЕЙШАЯ хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА! - ПРОГОВОРИЛА зОСЯ, ПОЖИМАЯ
РУКУ СВОЕЙ СОБЕСЕДНИЦЫ. - нЕ ПРАВДА ЛИ, МЫ ЕЩЕ УВИДИМСЯ С ВАМИ?
     - я  УДИВЛЯЮСЬ,  зОСЯ,  ВАШЕЙ  НЕРАЗБОРЧИВОСТИ  В  ВЫБОРЕ  ВАШИХ  НОВЫХ
ЗНАКОМЫХ, - СТРОГО ЗАМЕТИЛ ДОКТОР, КОГДА ОНИ ШЛИ В НОМЕРА.
     - аХ,  ЕСЛИ БЫ ВЫ СЛЫШАЛИ, КАК ОНА СМЕШНО РАССКАЗЫВАЕТ!.. хА-ХА... вЕДЬ
ЭТО ВОПЛОЩЕННЫЙ ЯД!..  нЕТ, ЭТО ТАКОЙ РЕДКИЙ ЭКЗЕМПЛЯР ДАМСКОЙ ПОРОДЫ... оНА
МЕНЯ ПРОСТО УМОРИЛА, ДОКТОР.
     хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА ВЛАДЕЛА СЧАСТЛИВОЙ СПОСОБНОСТЬЮ ВЫЖИМАТЬ КАКИЕ УГОДНО
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА В  СВОЮ ПОЛЬЗУ.  нЕОЖИДАННОЕ ЗНАКОМСТВО С  зОСЕЙ ПОДНЯЛО В ЕЕ
ГОЛОВЕ ЦЕЛЫЙ  ВОРОХ  ПРОЕКТОВ И  ПЛАНОВ тЕПЕРЬ зОСЯ  БЫЛА  НЕ  ПРОСТО ГОРДАЯ
ДЕВЧОНКА,  А СОВМЕЩЕНИЕ ВСЕХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ДОСТОИНСТВ: КРАСОТЫ, УМА, ДОБРОТЫ,
ВЕСЕЛЬЯ,  НАХОДЧИВОСТИ,  ОСТРОУМИЯ,  А  ГЛАВНОЕ -  ЭТА ДЕВИЦА БЫЛА НАСТОЯЩАЯ
АРИСТОКРАТКА,  ДО  КОТОРОЙ ДАЛЕКО ВСЕМ ЭТИМ Nadine бАХАРЕВЫМ,  аЛЛАМ,  аННАМ
пАВЛОВНАМ   И   tutti   quanti*.   зАПЛАТИНА   УПИВАЛАСЬ   АРИСТОКРАТИЧЕСКИМ
ПРОИСХОЖДЕНИЕМ  зОСИ,   КАК   РАНЬШЕ  ПРЕКЛОНЯЛАСЬ  ПРЕД   МАГИЧЕСКОЙ  СИЛОЙ
ПРИВАЛОВСКИХ  МИЛЛИОНОВ.   оДНИМ  СЛОВОМ,  зОСЯ  ЯВЛЯЛАСЬ  В  ГЛАЗАХ  хИОНИИ
аЛЕКСЕЕВНЫ ИДЕАЛОМ МОЛОДОЙ ДЕВУШКИ.
     ______________
     * ВСЕМ ПРОЧИМ (ИТАЛ.).

     - у  ВАС,  mon  ange,  КАЖДОЕ МИМОЛЕТНОЕ ДВИЖЕНИЕ -  ЦЕЛАЯ  ИСТОРИЯ,  -
ОБъЯСНЯЛА хИНА зОСЕ ЕЕ СОВЕРШЕНСТВА.  - дАЖЕ В САМЫХ НЕДОСТАТКАХ СКАЗЫВАЕТСЯ
КРОВЬ, ПОРОДА.
     а  ПРИБАВЬТЕ К  ЭТОМУ ЕЩЕ  ТО,  ЧТО  зОСЯ БЫЛА ЕДИНСТВЕННОЙ НАСЛЕДНИЦЕЙ
БОГАТСТВ лЯХОВСКОГО!  у зАПЛАТИНОЙ КРУЖИЛАСЬ ДАЖЕ ГОЛОВА, КОГДА ОНА ПРО СЕБЯ
ПЕРЕЧИСЛЯЛА РАЗЛИЧНЫЕ СТАТЬИ ЭТОГО БОГАТСТВА. дЛЯ КОГО КУРИЛИСЬ ВИНОКУРЕННЫЕ
ЗАВОДЫ ПО ВСЕМУ зАУРАЛЬЮ? дЛЯ КОГО ПАСЛИСЬ В КИРГИЗСКОЙ СТЕПИ СТАДА БАРАНОВ,
ИЗ  КОТОРЫХ ПОСЛЕ  ТОПИЛИ САЛО,  ДЕЛАЛИ МЫЛО  И  СВЕЧИ?  дЛЯ  КОГО  РАБОТАЛИ
КОЖЕВЕННЫЕ И  СТЕКЛЯННЫЕ ЗАВОДЫ?  дЛЯ  КОГО  СОВЕРШАЛИСЬ МИЛЛИОННЫЕ ТОРГОВЫЕ
ОПЕРАЦИИ?  дЛЯ КОГО КАЧАЛИСЬ БОГАТЕЙШИЕ УРОЖАИ НА ТЫСЯЧАХ ДЕСЯТИН, КУПЛЕННЫХ
ЗА БЕСЦЕНОК?
     зАПЛАТИНА  НЕ  МОГЛА  НЕ  ЧУВСТВОВАТЬ СОБСТВЕННОГО НИЧТОЖЕСТВА РЯДОМ  С
ЭТИМИ  ДАРАМИ  ФОРТУНЫ.  чТОБЫ  ХОТЬ  ЧЕМ-НИБУДЬ ПОПОЛНИТЬ СВОИ  НЕДОСТАТКИ,
ПОЧТЕННАЯ  ЖЕНЩИНА  ОБРАТИЛА  СВОЕ  ВНИМАНИЕ  НА  пРИВАЛОВА,  КОТОРЫЙ  В  ЕЕ
РАССКАЗАХ ЯВЛЯЛСЯ КАКОЙ-ТО  ЧАСТЬЮ  ЕЕ  СОБСТВЕННОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.  кАК  БЫ
УДИВИЛСЯ САМ пРИВАЛОВ,  ЕСЛИ БЫ  УСЛЫШАЛ,  КАК хИНА РАСПИНАЛАСЬ ЗА НЕГО ПРЕД
зОСЕЙ вО-ПЕРВЫХ,  ОН БЫЛ ЧЕМ-ТО ВРОДЕ ТЕХ СКАЗОЧНЫХ ПРИНЦЕВ, КОТОРЫЕ СНАЧАЛА
ЯВЛЯЮТСЯ  БЕЗ  КОРОЛЕВСТВА,   А   ПОТОМ,   ПРЕОДОЛЕВАЯ  ТЫСЯЧИ  ПРЕПЯТСТВИЙ,
ДОБИВАЮТСЯ СВОИХ НАСЛЕДСТВЕННЫХ ПРАВ. хИНА СУМЕЛА ПРИДАТЬ ИСТОРИИ НАСЛЕДСТВА
пРИВАЛОВА  САМЫЙ  ЗАМАНЧИВЫЙ  ХАРАКТЕР,   А   ЕГО   САМОГО  НАДЕЛИЛА  ТАКИМИ
ДОСТОИНСТВАМИ,  КАКИЕ ОСТАВАЛИСЬ НЕЗАМЕТНЫ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ ЕГО  СКРОМНОСТИ.
вО-ВТОРЫХ,  МЕЛЬНИЦА пРИВАЛОВА И ЕГО ХЛЕБНАЯ ТОРГОВЛЯ СЛУЖИЛИ ТОЛЬКО НАЧАЛОМ
ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ЕГО ГЕНИАЛЬНЫХ ПЛАНОВ,  - ВЕДЬ пРИВАЛОВ БЫЛ ГЕРОЙ И В КАЧЕСТВЕ
ТАКОВОГО СДЕЛАЕТ ЧУДЕСА ТАМ,  ГДЕ  ЛЮДИ В  ТЕЧЕНИЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ ТОЛЬКО ХЛОПАЛИ
УШАМИ.  зАПЛАТИНА ТОНКО  НАМЕКНУЛА зОСЕ,  ЧТО  МЕЛЬНИЦА И  ХЛЕБНАЯ  ТОРГОВЛЯ
СЛУЖАТ ТОЛЬКО ПРИКРЫТИЕМ ТЕХ  СОЦИАЛЬНЫХ ЗАДАЧ,  КОТОРЫЕ ВЗЯЛСЯ ОСУЩЕСТВЛЯТЬ
пРИВАЛОВ.  дА, ЭТО БЫЛ СОЦИАЛИСТ И ОЧЕНЬ ОПАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК, ХОТЯ НИКТО ЭТОГО И
НЕ  ПОДОЗРЕВАЕТ БЛАГОДАРЯ ЕГО  ТОНКОЙ СКРОМНОСТИ.  нОВЫЙ пРИВАЛОВ,  КОТОРОГО
хИНА  СОЗДАВАЛА СЛУШАТЕЛЬНИЦЕ,  УВЛЕКАЛ РАССКАЗЧИЦУ,  И  ОНА  САМА  НАЧИНАЛА
ВЕРИТЬ СОБСТВЕННЫМ СЛОВАМ.
     - дА, ОН НЕ ПОХОДИТ НА ДРУГИХ, - ЗАДУМЧИВО ГОВОРИЛА зОСЯ.
     - кОНЕЧНО!.. эТО, mon ange, НЕОБЫКНОВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     - сКАЖИТЕ,  ОН  ВЕДЬ,  КАЖЕТСЯ,  БЫЛ  ВЛЮБЛЕН В  нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ?  -
НЕОЖИДАННО СПРОСИЛА зОСЯ.
     хИНА НЕМНОГО СМУТИЛАСЬ В  ПЕРВОЕ МГНОВЕНИЕ,  НО  СЕЙЧАС ЖЕ  ПОБЕДОНОСНО
ВЫШЛА ИЗ СВОЕГО ЗАТРУДНИТЕЛЬНОГО ПОЛОЖЕНИЯ.
     - мОГУ  ВАС  УВЕРИТЬ,  ЧТО  СЕРЬЕЗНОГО НИЧЕГО  НЕ  БЫЛО...  пРОСТО БЫЛИ
ДЕТСКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ; ЗАТЕМ САМА нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА ВСЕ ВРЕМЯ ДЕРЖАЛА СЕБЯ С
пРИВАЛОВЫМ  КАК-ТО   УЖ  ОЧЕНЬ  ДВУСМЫСЛЕННО;   НАКОНЕЦ,   СТАРИКИ  бАХАРЕВЫ
ПОМЕШАЛИСЬ НА МЫСЛИ НЕПРЕМЕННО ИМЕТЬ пРИВАЛОВА СВОИМ ЗЯТЕМ. вОТ И ВСЕ!..
     зОСЯ СНИЗОШЛА ДО  ТОГО,  ЧТО  СДЕЛАЛА ВИЗИТ зАПЛАТИНОЙ В  ЕЕ  МАЛЕНЬКУЮ
ИЗБУШКУ,  ГДЕ ПАХЛО КУРАМИ И ТЕЛЯТАМИ.  зАПЛАТИНА,  КОНЕЧНО,  ПОСТАРАЛАСЬ НЕ
ОСТАТЬСЯ В  ДОЛГУ И ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ ЗАЯВИЛАСЬ В СВОЕМ ЛУЧШЕМ ШЕЛКОВОМ ПЛАТЬЕ К
лЯХОВСКИМ. вСЕ ШЛО ОТЛИЧНО, ПОКА хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА СИДЕЛА В КОМНАТЕ зОСИ, НО
КОГДА  ОНА   ПОКАЗАЛАСЬ  В   СТОЛОВОЙ,   ЕЙ   ПРИШЛОСЬ  ИСПЫТАТЬ  СРАЗУ  ДВЕ
НЕПРИЯТНОСТИ.  вО-ПЕРВЫХ, ПАНИ мАРИНА ПРИНЯЛА хИНУ С ЕЕ ФРАНЦУЗСКИМ ЯЗЫКОМ С
ТАКОЙ ЛЕДЕНЯЩЕЙ ЛЮБЕЗНОСТЬЮ, ЧТО У ТОЙ ЗАСКРЕБЛИ КОШКИ НА СЕРДЦЕ; ВО-ВТОРЫХ,
дАВИД,  ОТЛИЧНО ЗНАВШИЙ хИОНИЮ аЛЕКСЕЕВНУ ПО  оБЩЕСТВЕННОМУ КЛУБУ,  ПОЗВОЛИЛ
СЕБЕ С  НЕЙ  ТАКИЕ ФАМИЛЬЯРНОСТИ,  КАКИХ ОНА  СОВСЕМ НЕ  ЖЕЛАЛА ДЛИ  ПЕРВОГО
ВИЗИТА.
     эТОТ ВИЗИТ ОМРАЧИЛ СЧАСТЛИВОЕ НАСТРОЕНИЕ зАПЛАТИНОЙ,  И ОНА ДОЛЖНА БЫЛА
ИЗ  ЧУВСТВА БЕЗОПАСНОСТИ ПРЕКРАТИТЬ СВОИ ДАЛЬНЕЙШИЕ ПОСЕЩЕНИЯ лЯХОВСКИХ.  дА
КРОМЕ ТОГО, ЕЙ СОВСЕМ НЕ НРАВИЛОСЬ СМОТРЕТЬ НА ПРЕЗРИТЕЛЬНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ ЛИЦА,
С КОТОРЫМ ВСТРЕТИЛ ЕЕ САМ иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  ХОТЯ ЕМУ КАК БОЛЬНОМУ МОЖНО БЫЛО
МНОГОЕ ИЗВИНИТЬ; ЗАТЕМ НАТЯНУТАЯ ЛЮБЕЗНОСТЬ, С КАКОЙ ОБРАЩАЛСЯ К НЕЙ ДОКТОР,
ТОЖЕ ШОКИРОВАЛА ПОКОРНУЮ ПРИЛИЧИЯМ СВЕТА НАТУРУ хИОНИИ аЛЕКСЕЕВНЫ.
     зОСЯ,  КОНЕЧНО, ОТНОСИЛАСЬ К НЕЙ ХОРОШО, НО ОНА НЕ ХОТЕЛА РОНЯТЬ СВОЕГО
ДОСТОИНСТВА В ГЛАЗАХ ЭТОЙ ДЕВУШКИ БЛАГОДАРЯ НЕПРИЛИЧНОМУ ПОВЕДЕНИЮ ОСТАЛЬНЫХ
ЧЛЕНОВ СЕМЬИ.
     у хИОНИИ аЛЕКСЕЕВНЫ БЛЕСНУЛА СЧАСТЛИВАЯ МЫСЛЬ.
     - я УДИВЛЯЮСЬ,  mon ange,  -  ГОВОРИЛА ОНА ОДНАЖДЫ зОСЕ,  -  ЧТО ВАМ ЗА
ОХОТА  ПОХОРОНИТЬ СЕБЯ  ЛЕТОМ  В  ЧЕТЫРЕХ СТЕНАХ,  КОГДА  ВЫ  ИМЕЕТЕ  ПОЛНУЮ
ВОЗМОЖНОСТЬ УСТРОИТЬСЯ СОВЕРШЕННО ИНАЧЕ, КАК ВОСТОЧНАЯ ЦАРИЦА... дА!..
     зОСЯ ПИЛА КУМЫС, КОТОРЫЙ ЕЙ ПРИВОЗИЛИ БАШКИРЫ ОТКУДА-ТО ИЗ-ПОД кРАСНОГО
лУГА.  вОТ ОТЛИЧНО БЫЛО БЫ  ПОЖИТЬ ЖИЗНЬЮ ЭТИХ НОМАДОВ,  А  ДЛЯ ЭТОГО СТОИЛО
ТОЛЬКО ПОСТАВИТЬ СВОЮ ПАЛАТКУ ОКОЛО БАШКИРСКИХ КОШЕЙ. пАЛАТКУ МОЖНО УСТРОИТЬ
НА  ТЕКИНСКИЙ ОБРАЗЕЦ:  СНАРУЖИ ОБИТЬ  БЕЛЫМ ВОЙЛОКОМ,  А  ВНУТРИ УБРАТЬ ВСЕ
БУХАРСКИМИ КОВРАМИ.  эТО БУДЕТ ПРЕЛЕСТНО!..  мОЖНО СОЗДАТЬ ВСЮ ОБСТАНОВКУ ВО
ВКУСЕ КОЧЕВНИКОВ,  ДО ПОСЛЕДНЕГО ГВОЗДЯ.  а КАК ЭТО БУДЕТ ОРИГИНАЛЬНО! кАКИЕ
parties  de  plaisir* МОЖНО  Б