ТО
ЕСТЬ РОНЯЛ ВЕЩИ, ПОДНИМАЛ ИХ, ЗАДЕВАЛ НОГАМИ ЗА МЕБЕЛЬ И Т.Д.
     нОЧЬ БЫЛА ЯСНАЯ, МОРОЗНАЯ, НЕБО ТОЧНО ОБСЫПАНО БРИЛЬЯНТОВОЙ ПЫЛЬЮ. сНЕГ
СВЕТИЛСЯ СИНЕВАТЫМИ ИСКРАМИ.  пРИВАЛОВ ДАВНО  НЕ  ИСПЫТЫВАЛ ТАКОГО БОДРОГО И
СЧАСТЛИВОГО НАСТРОЕНИЯ,  КАК  СЕГОДНЯ,  И  С  ОСОБЕННЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ВДЫХАЛ
ПОЛНОЙ ГРУДЬЮ МОРОЗНЫЙ ВОЗДУХ.
     в ПЕРЕДНЕЙ СТОЯЛА НАСТОЯЩАЯ ДАВКА, ХОТЯ пРИВАЛОВ ПРИЕХАЛ ДОВОЛЬНО РАНО.
кРОМЕ ДВУХ ГОРНЫХ ИНЖЕНЕРОВ И ОДНОГО АДВОКАТА, С КОТОРЫМ пРИВАЛОВ ВСТРЕЧАЛСЯ
У  пОЛОВОДОВА,  ВСЕ  БЫЛ  НЕЗНАКОМЫЙ НАРОД.  рАЗОДЕТЫЕ  ДАМЫ  ПОДНИМАЛИСЬ ПО
ЛЕСТНИЦЕ, ШЕЛЕСТЯ ДЛИННЫМИ ШЛЕЙФАМИ. пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ОНИ ИСПЫТЫВАЮТ
ТАКОЕ  ЖЕ  ПРИЯТНОЕ ВОЛНЕНИЕ,  КАКОЕ ИСПЫТЫВАЛ ОН  САМ;  ЭТО  ВИДНО БЫЛО  ПО
ЛИХОРАДОЧНО  СВЕТИВШИМСЯ  ГЛАЗАМ,   ПО  НЕРВНЫМ  ДВИЖЕНИЯМ.   оСОБЕННО  ОДНА
МОЛОДЕНЬКАЯ ДЕВУШКА В  БЕЛОМ ПЛАТЬЕ ОБРАТИЛА НА СЕБЯ ВНИМАНИЕ пРИВАЛОВА.  нЕ
БЫЛО  СОМНЕНИЯ,  ЧТО  ЭТО  БЫЛ  ЕЕ  ПЕРВЫЙ  ВЫЕЗД,  И  ДЕБЮТАНТКА  ТАК  МИЛО
КОНФУЗИЛАСЬ,  И ВМЕСТЕ С ТЕМ ОНА БЫЛА ТАК СЧАСТЛИВА...  пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО  У  НЕЕ ОТ  СЛИШКОМ СИЛЬНОГО ВОЗБУЖДЕНИЯ РУКИ И  НОГИ НЕ  ПОВИНОВАЛИСЬ И
ТОЧНО МЕШАЛИ,  КОГДА ХОТЕЛОСЬ ВСПОРХНУТЬ И УЛЕТЕТЬ ПОД ЗВУКИ ДОНОСИВШЕЙСЯ ИЗ
ГЛАВНОЙ ЗАЛЫ МУЗЫКИ.  мОЛОДЫЕ СОБАКИ ИСПЫТЫВАЮТ ТО ЖЕ САМОЕ НА ПЕРВОЙ ОХОТЕ,
НО пРИВАЛОВУ ПОКАЗАЛОСЬ ТАКОЕ СРАВНЕНИЕ СЛИШКОМ ГРУБЫМ.
     - вОТ ВАС-ТО ТОЛЬКО И НЕДОСТАВАЛО,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ! - КРИЧАЛИ В ДВА
ГОЛОСА "мОИСЕЙ" И дАВИД, ПОДХВАТЫВАЯ пРИВАЛОВА ПОД РУКИ.
     - а ЧТО?  -  СПРАВИЛСЯ пРИВАЛОВ,  С ЛЮБОПЫТСТВОМ ПОГЛЯДЫВАЯ НА ЗАВИТЫХ,
КАК БАРАШКИ, БЛАГОПРИЯТЕЛЕЙ.
     - хОТИТЕ ВИЗАВИ? - ПРЕДЛАГАЛ "мОИСЕЙ".
     - я НЕ ТАНЦУЮ.
     - эТО ЕЩЕ ЧТО ЗА НОВОСТИ...  вЫ ШУТИТЕ? пОЙДЕМТЕ, БАТЕНЬКА, ПРИГЛАШАЙТЕ
ПОСКОРЕЕ,  ЕСТЬ  ТУТ  ОДНА  ДОКТОРША...  СПАСИБО  ПОСЛЕ  СКАЖЕТЕ!  кУДА  ВЫ?
пОСТОЙТЕ... хА-ХА! пРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, ЭТОТ СУМАСШЕДШИЙ ЗДЕСЬ...
     - кАКОЙ  СУМАСШЕДШИЙ?   -   ПРОГОВОРИЛ  пРИВАЛОВ,  ПОЧУВСТВОВАВ  ЧТО-ТО
НЕПРИЯТНОЕ.
     - нУ,  ДА  ЭТОТ...  лОСКУТОВ!  хА-ХА!..  вОТ  ВАМ ВИЗАВИ;  ДВА САПОГА -
ПАРА...
     пРИВАЛОВ КОЕ-КАК  ОТДЕЛАЛСЯ ОТ  ВЕСЕЛЫХ МОЛОДЫХ ЛЮДЕЙ  С  ШАПОКЛЯКАМИ И
ПОБРЕЛ В  ГЛАВНУЮ ЗАЛУ,  ГДЕ  ТЕПЕРЬ ПУБЛИКА БРОДИЛА ГУСТОЙ ШУМЕВШЕЙ ТОЛПОЙ.
иЗВЕСТИЕ,  ЧТО лОСКУТОВ НА БАЛЕ, НЕПРИЯТНО ПОРАЗИЛО пРИВАЛОВА. оСТАНОВИВШИСЬ
В  ДВЕРЯХ,  ОН  ОБВЕЛ ГЛАЗАМИ ВЕСЬ  ЗАЛ.  вЕЗДЕ БЫЛО  ТАК  МНОГО СВЕТА,  ЧТО
пРИВАЛОВ дАЖЕ НЕМНОГО ПРИЩУРИЛ ГЛАЗА;  ЛИЦА МЕШАЛИСЬ В  ПЕСТРОЙ РАЗНОЦВЕТНОЙ
КУЧЕ,  ШЕВЕЛИВШЕЙСЯ И  ГУДЕВШЕЙ,  КАК  ПЧЕЛИНЫЙ РОЙ.  бОЛЬШЕ ВСЕГО пРИВАЛОВА
ПОРАЗИЛ САМЫЙ ЗАЛ:  ОН  ДАЖЕ  НЕ  УЗНАЛ ЕГО.  эКЗОТИЧЕСКАЯ ЗЕЛЕНЬ ПО  УГЛАМ,
РЕСТАВРИРОВАННАЯ ЖИВОПИСЬ,  НОВЫЕ ДРАПИРОВКИ НА ОКНАХ,  НАВОЩЕННЫЙ ПАРКЕТ, -
СЛОВОМ,  ЗАЛ БЛАГОДАРЯ СТАРАНИЯМ аЛЬФОНСА бОГДАНЫЧА ПРИНЯЛ СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ
ВИД.  в ЭТО ВРЕМЯ пРИВАЛОВ ЗАМЕТИЛ В тОЛПЕ ЗНАКОМУЮ ФИГУРУ ФИЛОСОФА, КОТОРЫЙ
ШЕЛ ПО ЗАЛУ С ТАКИМ ВИДОМ, КАК БУДТО ПОПАЛ В ЦАРСТВО ТЕНЕЙ.
     "эТО ОНА ИДЕТ С НИМ ПОД РУКУ..." -  С ТОСКОЙ ПОДУМАЛ пРИВАЛОВ, СТАРАЯСЬ
РАЗГЛЯДЕТЬ ДАМУ  В  БЕЛОМ  АТЛАСНОМ ПЛАТЬЕ,  КОТОРАЯ ШЛА,  ОПИРАЯСЬ НА  РУКУ
лОСКУТОВА.
     - пОСМОТРИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  КАКОВА ПАРОЧКА!  -  КРИЧАЛ "мОИСЕЙ",  ТОЧНО
ВЫНЫРНУВ ОТКУДА-ТО ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ.  -  вИДЕЛИ зОСЮ,  КАК ОНА ШЛА С лОСКУТОВЫМ?
хА-ХА...
     - рАЗВЕ ЭТО БЫЛА зОСЯ?
     - а ТО КАК ЖЕ? кОНЕЧНО, ОНА. вЕДЬ ВЗБРЕДЕТ ЖЕ ЧЕЛОВЕКУ ТАКАЯ БЛАЖЬ... я
ТАК  ПОЛАГАЮ,   ЧТО  зОСЯ  ЧТО-НИБУДЬ  ПРИДУМАЛА.  нЕДАРОМ  ВОЗИТСЯ  С  ЭТИМ
СУМАСШЕДШИМ.
     - а ВОТ И хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА! - КРИКНУЛ "мОИСЕЙ", ОСТАВЛЯЯ пРИВАЛОВА.
     пО  ЛЕСТНИЦЕ ВЕЛИЧЕСТВЕННО ПОДНИМАЛИСЬ ДВЕ  ГРУППЫ:  ВПЕРЕДИ  ВСЕХ  ШЛА
ЛЕГКИМИ ШАЖКАМИ аЛЛА В  БАЛЬНОМ ПЛАТЬЕ ЦВЕТА ЧАЙНОЙ РОЗЫ,  С ГОЛЫМИ РУКАМИ И
ПИКАНТНЫМ ДЕКОЛЬТЕ. зА НЕЙ иВАН яКОВЛИЧ С УЛЫБКОЙ СЧАСТЛИВОГО ОТЦА СЕМЕЙСТВА
ВЕЛ аГРИППИНУ фИЛИПЬЕВНУ,  КОТОРАЯ БЫЛА СЕГОДНЯ НЕОБЫКНОВЕННО ВЕЛИЧЕСТВЕННА.
шЕСТВИЕ ЗАМЫКАЛИ хИОНИЯ аЛЕКСЕЕВНА И вИКТОР нИКОЛАИЧ.
     пРИВАЛОВ РАСКЛАНЯЛСЯ С  ДАМАМИ  И  ПОЖАЛ  ТОНКУЮ РУКУ  иВАНА  яКОВЛИЧА,
КОТОРЫЙ ВСЕ ВРЕМЯ СМОТРЕЛ НА НЕГО УЛЫБАВШИМИСЯ ГЛАЗАМИ.
     - аХ,  СКОЛЬКО  ПУБЛИКИ,  СКОЛЬКО  ПУБЛИКИ!  -  ВОСКЛИЦАЛА С  ВОСТОРГОМ
ИНСТИТУТКИ хИОНИЯ  аЛЕКСЕЕВНА,  КОКЕТЛИВО ПРИЩУРИВАЯ ГЛАЗА.  -  вОТ,  сЕРГЕЙ
аЛЕКСАНДРЫЧ,  ВЫ СЕГОДНЯ УВИДИТЕ ВСЕХ НАШИХ КРАСАВИЦ... вИДЕЛИ аНЮ пОЯРКОВУ?
вЫСОКАЯ, С ЧЕРНЫМИ ГЛАЗАМИ... о, ЭТО ТАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ, ТАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ!..
     мЕЖДУ ПРОЧИМ,  хИНА УСПЕЛА ПОКАЗАТЬ ГЛАЗАМИ НА  аЛЛУ:  ДЕСКАТЬ,  КАКОВА
ДЕВОЧКА,  ЕСЛИ  ЗНАЕШЬ  ТОЛК  В  ЖЕНЩИНАХ.  вСЯ  КОМПАНИЯ СКОРО  СМЕШАЛАСЬ С
ПУБЛИКОЙ,  А  пРИВАЛОВ ПОШЕЛ ЧЕРЕЗ ЗАЛ В  БОКОВУЮ КОМНАТУ.  оН ЗНАЛ,  ЧТО НА
РОЖДЕСТВЕНСКОМ БАЛЕ  ВСЕГДА  БЫВАЕТ САМА  ПАНИ  мАРИНА,  И  ЕМУ  ХОТЕЛОСЬ ЕЕ
УВИДАТЬ.  пАНИ мАРИНА ШЛА КАК РАЗ НАВСТРЕЧУ ВМЕСТЕ С  иГНАТИЕМ лЬВОВИЧЕМ оНА
БЫЛА  НЕОБЫКНОВЕННО ЭФФЕКТНА В  СВОЕМ ГРАНАТОВОМ БАРХАТНОМ ПЛАТЬЕ С  КРАСНОЙ
КАМЕЛИЕЙ В  ВОЛОСАХ  И  ОТВЕТИЛА НА  ПОКЛОН  пРИВАЛОВА ЕДВА  ЗАМЕТНЫМ КИВКОМ
ГОЛОВЫ, УЛЫБАЯСЬ СТЕРЕОТИПНОЙ УЛЫБКОЙ ХОЗЯЙКИ ДОМА.
     - вЫ,  КАЖЕТСЯ,  НЕ ЗНАКОМЫ?  -  ЛЕПЕТАЛ иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  ПОХОДИВШИЙ В
СВОЕМ ФРАКЕ НА ДЕРЕВЯННОГО МАНЕКЕНА.  -  пАНИ мАРИНА, ЭТО сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ
пРИВАЛОВ...  РЕКОМЕНДУЮ.  пРЕКРАСНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ТЫ НЕПРЕМЕННО
ПОЛЮБИШЬ... еГО НЕЛЬЗЯ НЕ ПОЛЮБИТЬ!
     - оЧЕНЬ РАДА ПОЗНАКОМИТЬСЯ,  - ПРОТЯНУЛА ПАНИ мАРИНА, ПОДАВАЯ пРИВАЛОВУ
СВОЮ РУКУ С ОБЫЧНЫМ ЖЕСТОМ ТЕАТРАЛЬНОЙ КОРОЛЕВЫ.
     пРИВАЛОВ НЕ УСПЕЛ НИЧЕГО ОТВЕТИТЬ ПАНИ мАРИНЕ, ПОТОМУ ЧТО ЕГО ЗАСТАВИЛА
ОБЕРНУТЬСЯ ЧЬЯ-ТО РУКА,  ТЯНУВШАЯ ЕГО ЗА ПЛЕЧО. оБЕРНУВШИСЬ, пРИВАЛОВ УВИДЕЛ
пОЛОВОДОВЫХ; аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ, ПОЖИМАЯ РУКУ пРИВАЛОВУ, ГОВОРИЛ:
     - нАКОНЕЦ-ТО И ВЫ ВЫГЛЯНУЛИ НА СВЕТ БОЖИЙ...  тОНЕЧКА,  ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ,
сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ НЕ ТАНЦУЕТ. мНЕ СЕЙЧАС "мОИСЕЙ" ДОКЛАДЫВАЛ...
     - вЕРОЯТНО,  сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ ПОШУТИЛ,  -  ПЕВУЧЕ И  МЯГКО  ОТВЕТИЛА
аНТОНИДА иВАНОВНА.  - иЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ СТЫДИТСЯ ТАНЦЕВАТЬ
С  ПРОВИНЦИАЛКАМИ,  -  КОКЕТЛИВО ПРИБАВИЛА ОНА,  ЧУТЬ  ПОКАЗЫВАЯ СВОИ  БЕЛЫЕ
МЕЛКИЕ ЗУБЫ.
     аНТОНИДА  иВАНОВНА ПОКАЗАЛАСЬ пРИВАЛОВУ СЕГОДНЯ  ОСЛЕПИТЕЛЬНО КРАСИВОЙ,
КРАСИВОЙ С НОГ ДО ГОЛОВЫ, ОТ СКЛАДОК ПЛАТЬЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО ВОЛОСКА.
     - тОНЕЧКА,  ИЗВИНИ  МЕНЯ,  -  ТОРОПЛИВО ЗАГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ,  ОСТОРОЖНО
ОСВОБОЖДАЯ СВОЙ  ЛОКОТЬ ИЗ-ПОД  РУКИ ЖЕНЫ.  -  я  СЕЙЧАС...  ТОЛЬКО НА  ОДНУ
МИНУТОЧКУ ОСТАВЛЮ ТЕБЯ С сЕРГЕЕМ аЛЕКСАНДРЫЧЕМ.
     аНТОНИДА иВАНОВНА НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛА МУЖУ, А ТОЛЬКО МЕДЛЕННО ПОСМОТРЕЛА
СВОИМ  ТЕПЛЫМ И  ВЛАЖНЫМ ВЗГЛЯДОМ НА  пРИВАЛОВА,  ТОЧНО  ХОТЕЛА СКАЗАТЬ ЭТИМ
ВЗГЛЯДОМ:  "чТО ЖЕ ВЫ НЕ ПРЕДЛАГАЕТЕ МНЕ РУКИ?  вЕДЬ ВЫ ВИДИТЕ,  ЧТО Я  СТОЮ
ОДНА..." пРИВАЛОВ ПРЕДЛОЖИЛ РУКУ, И аНТОНИДА иВАНОВНА СЛЕГКА ОПЕРЛАСЬ НА НЕЕ
СВОЕЙ ЗАТЯНУТОЙ ВЫШЕ ЛОКТЯ В БЕЛУЮ ЛАЙКОВУЮ ПЕРЧАТКУ РУКОЙ.
     - пОЙДЕМТЕ В ЗАЛ,  -  ПРЕДЛОЖИЛА аНТОНИДА иВАНОВНА,  ПОДБИРАЯ СВОБОДНОЙ
РУКОЙ ШЛЕЙФ ПЛАТЬЯ, НА КОТОРЫЙ СЕЙЧАС НАСТУПИЛ КАКОЙ-ТО НЕЛОВКИЙ КАВАЛЕР.
     в ЭТО ВРЕМЯ пОЛОВОДОВ ВЕРНУЛСЯ,  И ПО ЕГО ЛИЦУ МОЖНО БЫЛО ЗАМЕТИТЬ, ЧТО
ОН ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН, ЧТО СБЫЛ ЖЕНУ С РУК.
     - зНАЕТЕ,  КТО СЕГОДНЯ ВСЕХ КРАСИВЕЕ ЗДЕСЬ? - СПРАШИВАЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ К
пРИВАЛОВУ.
     - кОНЕЧНО,  зОСЯ И нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА...  - ОТВЕТИЛА аНТОНИДА иВАНОВНА,
ДЕЛАЯ РАВНОДУШНОЕ ЛИЦО.
     - а ВОТ И НЕТ, тОНЕЧКА... тЫ ВИДЕЛА вЕРОЧКУ бАХАРЕВУ?
     - нЕТ, А ЧТО?
     - пОЛОЖИТЕЛЬНО,  САМАЯ  КРАСИВАЯ ДЕВУШКА  ЗДЕСЬ...  эТО,  КАЖЕТСЯ,  ЕЩЕ
ПЕРВЫЙ ЕЕ  ВЫЕЗД В  СВЕТ.  дА,  ДА...  вО ВСЕМ ВИДНА ЭТА НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ,
КАКАЯ-ТО МИЛАЯ ЗАСТЕНЧИВОСТЬ,  - ОДНИМ СЛОВОМ, КАК ТОЛЬКО ЧТО РАСПУСКАЮЩИЙСЯ
БУТОН.
     аНТОНИДА иВАНОВНА СЛИШКОМ ХОРОШО  ЗНАЛА  ЗАЯЧЬЮ  НАТУРУ  СВОЕГО МУЖА  И
ПОЭТОМУ СОМНИТЕЛЬНО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ ХВАЛИЛ вЕРОЧКУ, ЧТОБЫ
ОТВЕСТИ ГЛАЗА. еГО УВЛЕЧЕНИЕ зОСЕЙ НЕ БЫЛО ТАЙНОЙ НИ ДЛЯ КОГО.
     - оБРАТИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  ВНИМАНИЕ НА  НЕЕ,  -  ШЕПНУЛ пОЛОВОДОВ НА УХО
пРИВАЛОВУ. - пЛЕЧИ ПОКАТЫЕ, ГРУДЬ... А НА СПИНЕ ПОЗВОНКИ ЧУТЬ-ЧУТЬ ВЫСТУПАЮТ
РОЗОВЫМИ ЯМОЧКАМИ. эТО БЫВАЕТ ТОЛЬКО У БРЮНЕТОК.
     - вЫ  НЫНЧЕ  ЧТО-ТО  СОВСЕМ НЕ  ЗАГЛЯДЫВАЕТЕ К  НАМ?  -  ЛАСКОВО ПЕНЯЛА
аНТОНИДА иВАНОВНА,  КОГДА пОЛОВОДОВ УШЕЛ.  -  тО  ЕСТЬ ВЫ  БЫВАЕТЕ ПО ДЕЛУ У
аЛЕКСАНДРА пАВЛЫЧА И  СЕЙЧАС ЖЕ БЕЖИТЕ,  ВЕРОЯТНО,  ИЗ СТРАХА ВСТРЕТИТЬСЯ СО
МНОЙ...
     - дА ВСЕ КАК-ТО НЕКОГДА БЫЛО, - ОПРАВДЫВАЛСЯ пРИВАЛОВ.
     - вОТ УЖ ЭТОМУ НИКОГДА НЕ ПОВЕРЮ, - ГОРЯЧО ВОЗРАЗИЛА пОЛОВОДОВА, КРЕПКО
ОПИРАЯСЬ НА РУКУ пРИВАЛОВА. - еСЛИ ЧЕЛОВЕК ЧТО-НИБУДЬ ЗАХОЧЕТ, ВСЕГДА НАЙДЕТ
ВРЕМЯ.  нЕ ПРАВДА ЛИ?  дА Я,  СОБСТВЕННО,  И НЕ ПРЕТЕНДУЮ НА ВАС, ПОТОМУ ЧТО
КОМУ  ЖЕ  ОХОТА СКУЧАТЬ.  я  САМА  УЖАСНО СКУЧАЛА ВСЕ  ВРЕМЯ!..  тАК,  ТОСКА
КАКАЯ-ТО... вСЕ НАДОЕЛО.
     аНТОНИДА иВАНОВНА ТИХОНЬКО ЗАСМЕЯЛАСЬ ПРИ ПОСЛЕДНИХ СЛОВАХ,  НО  КАК-ТО
СТРАННО,  ДАЖЕ НЕМНОГО БОЛЕЗНЕННО,  ЧТО  УЖ  СОВСЕМ НЕ  ШЛО  К  ЕЕ  ЦВЕТУЩЕЙ
ЗДОРОВЬЕМ ФИГУРЕ.  пРИВАЛОВ С УДИВЛЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ. оНА ТИХО ОПУСТИЛА
ГЛАЗА  И  СДЕЛАЛА СЕРЬЕЗНОЕ ЛИЦО.  оНИ  ПРОШЛИ МОЛЧА ВЕСЬ  ЗАЛ,  РАСТАЛКИВАЯ
ПУБЛИКУ И КЛАНЯЯСЬ ЗНАКОМЫМ.  пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО МУЖЧИНЫ С УДИВЛЕНИЕМ
СЛЕДИЛИ ГЛАЗАМИ ЗА  ЕГО  ДАМОЙ  И  ОТПУСКАЛИ НА  ЕЕ  СЧЕТ  РАЗНЫЕ  ПИКАНТНЫЕ
ЗАМЕЧАНИЯ, КАКИЕ ДЕЛАЮТСЯ В ТАКИХ СЛУЧАЯХ.
     - сЯДЕМТЕ  ВОТ  ЗДЕСЬ,   В  УГОЛОК,   -   УСТАЛЫМ  ГОЛОСОМ  ПРОГОВОРИЛА
пОЛОВОДОВА, ОПУСКАЯСЬ НА БАРХАТНЫЙ ДИВАНЧИК.
     пУБЛИКА РАЗДАЛАСЬ,  ОБРАЗУЯ КРУГ,  ПО КОТОРОМУ ПЛАВНЫМИ РАЗМАХАМИ ПОШЛИ
КРУЖИТЬСЯ ТАНЦУЮЩИЕ ПАРЫ.  в ЭТОМ ЦВЕТОЧНОМ ВИХРЕ МЕЛЬКНУЛА КОЗЛИНАЯ БОРОДКА
"мОИСЕЯ",  КОТОРЫЙ РАБОТАЛ НОГАМИ С  ОСОБЕННЫМ ОЖЕСТОЧЕНИЕМ;  ЗАТЕМ ПРОЛЕТЕЛ
дАВИД С  БЕЛОКУРОЙ аНЕЙ пОЯРКОВОЙ;  ЗА НИМ МОЛОДОЙ ДОКТОР С  РУМЯНЫМ ЛИЦОМ И
РАЗВЕВАВШИМИСЯ ВОЛНИСТЫМИ ВОЛОСАМИ.  нЕСКОЛЬКО ГОРНЫХ ИНЖЕНЕРОВ И АДВОКАТОВ,
ФРАНТ УЧИТЕЛЬ ГИМНАЗИИ, ЖАНДАРМСКИЙ КАПИТАН, НЕСКОЛЬКО БАНКОВСКИХ СЛУЖАЩИХ -
СЛОВОМ,  ОБЫЧНАЯ  ТАНЦУЮЩАЯ УЗЛОВСКАЯ ПУБЛИКА.  пРИВАЛОВ РАССМОТРЕЛ вЕРОЧКУ,
КОТОРАЯ В  РОЗОВОМ ПЛАТЬЕ ВИХРЕМ КРУЖИЛАСЬ ПО ЗАЛУ,  СОВСЕМ ПОВИСНУВ НА РУКЕ
пОЛОВОДОВА.
     - пОСМОТРИТЕ,  ВОН  зОСЯ...  -  ШЕПНУЛА пОЛОВОДОВА,  УКАЗЫВАЯ ВЕЕРОМ НА
ПРОХОДИВШУЮ МИМО ПАРОЧКУ.
     зОСЯ ШЛА ПОД РУКУ С  ВЫСОКИМ КРАСАВЦЕМ ПОЛЯКОМ,  КОТОРЫЙ В ЧИСЛЕ ДРУГИХ
БЫЛ   СПЕЦИАЛЬНО  ВЫПИСАН  ДЛЯ   БАЛА   аЛЬФОНСОМ  бОГДАНЫЧЕМ.   пОЛЯК   БЫЛ
НЕОБЫКНОВЕННО  ХОРОШ,   ХОРОШ  ЧИСТОТОЙ  ТИПА,  ВЫДЕРЖКОЙ,  КАКОЙ  НЕДОСТАЕТ
РУССКОМУ ЧЕЛОВЕКУ.  вИДИМО, ЧТО ОН БЫЛ В СВОЕЙ СФЕРЕ, КАК РЫБА В ВОДЕ, И ШЕЛ
СВОБОДНОЙ УВЕРЕННОЙ ПОХОДКОЙ,  СЛЕГКА УЛЫБАЯСЬ СВОЕЙ  ДАМЕ.  пРИВАЛОВ ВИДЕЛ,
КАК ОН  ВЗЯЛ ПРАВОЙ РУКОЙ зОСЮ ЗА ТАЛИЮ,  НО НЕ ТАК,  КАК ДРУГИЕ,  А  СОВСЕМ
ОСОБЕННЫМ ОБРАЗОМ, ТАК ЧТО зОСЯ СЛЕГКА НАКЛОНИЛАСЬ НА ЕГО ШИРОКУЮ ГРУДЬ ВСЕМ
ТЕЛОМ.  сВОБОДНЫМ ДВИЖЕНИЕМ ПОЛЯК РАСЧИСТИЛ СЕБЕ  ДОРОГУ И  ПЛАВНЫМИ МЯГКИМИ
КРУГАМИ ВРЕЗАЛСЯ В КРУЖИВШУЮСЯ ТОЛПУ.
     - аНТОНИДА  иВАНОВНА,  ПОЗВОЛЬТЕ ВАС  ПРИГЛАСИТЬ!  -  КРИЧАЛ  "мОИСЕЙ",
ВЫНЫРНУВ ИЗ ТОЛПЫ.
     аНТОНИДА  иВАНОВНА ПОДНЯЛАСЬ,  "мОИСЕЙ" ВЗЯЛ  ЕЕ  ЗА  ТАЛИЮ  И  СТАЛ  В
ПОЗИЦИЮ.  оНА  ЧЕРЕЗ ЕГО  ПЛЕЧО ОГЛЯНУЛАСЬ НА  пРИВАЛОВА И  УЛЫБНУЛАСЬ СВОЕЙ
ЗАГАДОЧНОЙ УЛЫБКОЙ. вОЛНА ТАНЦУЮЩИХ УНЕСЛА И ЭТУ ПАРУ.


        XVII

     тО  ЧУВСТВО ПРИЯТНОГО ВОЗБУЖДЕНИЯ,  С  КОТОРЫМ пРИВАЛОВ ЯВИЛСЯ НА  БАЛ,
СКОРО  СМЕНИЛОСЬ  НЕОПРЕДЕЛЕННЫМ ТЯЖЕЛЫМ  ЧУВСТВОМ.  сПЕРТЫЙ  ВОЗДУХ,  БЛЕСК
ОГНЕЙ, НАКОПЛЯВШИЙСЯ УДУШЛИВЫЙ ЖАР И ОБЩАЯ ТОЛКОТНЯ СКОРО УТОМИЛИ пРИВАЛОВА,
ХОТЯ ЕМУ  ВСЕ  ЕЩЕ  НЕ  ХОТЕЛОСЬ РАССТАТЬСЯ С  СВОИМ УГОЛКОМ.  зДЕСЬ ОН  БЫЛ
ЗАЩИЩЕН ТАНЦУЮЩЕЙ ПУБЛИКОЙ ОТ  ТОГО  ЖАДНОГО ВНИМАНИЯ,  С  КАКИМ СМОТРЕЛИ НА
НЕГО СОВСЕМ НЕЗНАКОМЫЕ ЕМУ  ЛЮДИ.  сЛАВА ЕГО  КАК  МИЛЛИОНЕРА ЕЩЕ НЕ  УСПЕЛА
ОСТЫТЬ,  И  МНОГИЕ ЯВИЛИСЬ НА  БАЛ СО  СПЕЦИАЛЬНОЙ ЦЕЛЬЮ ПОСМОТРЕТЬ НА НЕГО.
пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ ЭТО  ОБЩЕЕ,  СЛИШКОМ  ТЯЖЕЛОЕ  ДЛЯ  НЕГО,  ЛЮБОПЫТСТВО В
ВЫРАЖЕНИИ УСТРЕМЛЕННЫХ НА НЕГО ВЗГЛЯДОВ,  В  ШЕПОТЕ,  КОТОРЫМ ПРОВОЖАЛИ ЕГО.
еМУ СТРАСТНО ЗАХОТЕЛОСЬ УВИДЕТЬ ТЕПЕРЬ нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ.  с  ЭТОЙ ЦЕЛЬЮ ОН
ПОДНЯЛСЯ С  СВОЕГО ДИВАНЧИКА И  СТАЛ БРОДИТЬ ИЗ КОМНАТЫ В КОМНАТУ.  сКОРО ОН
УВИДАЛ ЗНАКОМЫЙ ПРОФИЛЬ И  ЭТУ ГОРДУЮ УМНУЮ ГОЛОВУ,  КОТОРАЯ ТАК ХОРОШО БЫЛА
ПОСТАВЛЕНА НА ПЛЕЧАХ, КАК ЭТО МОЖНО ЗАМЕТИТЬ ТОЛЬКО У АНТИЧНЫХ СТАТУЙ.
     нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА ШЛА С  ДОКТОРОМ И  ЧТО-ТО ТИХО РАССКАЗЫВАЛА ЕМУ.  нА
ОТКРЫТОЙ ШЕЕ  ЯРКО БЛЕСТЕЛ КРОШЕЧНЫЙ БРИЛЬЯНТОВЫЙ КРЕСТИК.  в  РУСЫХ ВОЛОСАХ
БЕЛЕЛА КАМЕЛИЯ.  пРИВАЛОВ ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИЛ ЗА НЕЙ ИЗДАЛИ И  КАК РАЗ В  ЭТО
ВРЕМЯ ВСТРЕТИЛСЯ ГЛАЗАМИ С  хИОНИЕЙ аЛЕКСЕЕВНОЙ,  КОТОРАЯ ШЕПТАЛА ЧТО-ТО  НА
УХО аГРИППИНЕ фИЛИПЬЕВНЕ И  МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ,  ПОКАЗАВ ГОЛОВОЙ НА
пРИВАЛОВА.  пРИВАЛОВ ДАЖЕ  ПОКРАСНЕЛ ПОД  ВЗГЛЯДОМ ЭТИХ  ПОЧТЕННЫХ МАТРОН  И
ИСПЫТАЛ САМОЕ НЕПРИЯТНОЕ ЧУВСТВО,  КАК БУДТО ОН НЕОЖИДАННО НАСТУПИЛ НА ЗМЕЮ.
оН ПОВЕРНУЛСЯ НАЗАД.
     - пОСТОЙТЕ,   сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ,   -   ОСТАНОВИЛ  пРИВАЛОВА  Nicolas,
ОБЛЕЧЕННЫЙ В ЧЕРНУЮ ПАРУ И БЕЛЫЕ ПЕРЧАТКИ. - кУДА ЭТО ВЫ БРЕДЕТЕ?
     - дА ТАК... сАМ НЕ ЗНАЮ КУДА.
     - и Я ТОЖЕ...  зНАЧИТ,  СОШЛИСЬ ХАРАКТЕРАМИ!  пРОПОЛЗЕМТЕ В БУФЕТ,  ТАМ
ЕСТЬ НЕКОТОРЫЙ ЛИКЕР...  ТОЛЬКО КАК ОН НАЗЫВАЕТСЯ - ПОЗАБЫЛ... оДНИМ СЛОВОМ,
ЭТАКАЯ МОНАШЕСКАЯ РЕЦЕПТУРА:  Lacrima Christi* ИЛИ  сЛЕЗЫ  мАРИИ  мАГДАЛИНЫ,
ЧТО-ТО  В  ЭТОМ РОДЕ.  вЕДЬ ВЫ УВАЖАЕТЕ ЭТИ ЛИКЕРЫ,  БАТЕНЬКА...  кАК ЖЕ,  Я
ОТЛИЧНО ПОМНЮ!
     ______________
     * сЛЕЗЫ хРИСТА (ЛАТ.).

     Nicolas ПОДХВАТИЛ пРИВАЛОВА ПОД  РУКУ  И  ПОТАЩИЛ ЧЕРЕЗ  РЯД  КОМНАТ  К
БУФЕТУ,  ГДЕ  ЗА  МАЛЕНЬКИМИ СТОЛИКАМИ  С  ЗЕЛЕНЬЮ  -  ТОЖЕ  ЗАТЕЯ  аЛЬФОНСА
бОГДАНЫЧА,  -  КАК В ЗАГОРОДНОМ РЕСТОРАНЕ, СОБРАЛАСЬ САМАЯ СОЛИДНАЯ ПУБЛИКА:
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ОКРУЖНОГО СУДА,  ВЫСОКИЙ СТАРИК С  СЕРДИТЫМ ЛИЦОМ И ЩЕТИНИСТЫМИ
БАКЕНБАРДАМИ,  ДВА  ЧЛЕНА  СУДА,  ОДИН  ТОНКИЙ И  ДЛИННЫЙ,  ДРУГОЙ ТОЛСТЫЙ И
ПРИЗЕМИСТЫЙ;  ПРОКУРОР  кОБЯКО  С  ДЛИННЫМИ  КАЗАЦКИМИ  УСАМИ  И  С  ГЛАЗАМИ
НАВЫКАТЕ; МАЛЕНЬКИЙ ВЕЧНО ПЬЯНЕНЬКИЙ ГОРНЫЙ ИНЖЕНЕР; ДИРЕКТОР БАНКА, ЖЕНАТЫЙ
НА  СЕСТРЕ аГРИППИНЫ фИЛИПЬЕВНЫ;  НЕСКОЛЬКО ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКОВ ИЗ КРУПНЫХ,
МОЛОДЦЕВАТЫЙ СТАРИК  ПОЛИЦЕЙМЕЙСТЕР С  ВОЕННОЙ  ВЫПРАВКОЙ  И  СЕДЫМИ  УСАМИ,
ГОРОДСКОЙ ГОЛОВА ИЗ РАСТОРГОВАВШИХСЯ ЯРОСЛАВЦЕВ И Т.Д.
     - оДНАЧЕ ЗДОРОВО НАРОДУ-ТО ПОНАПЕРЛО... - ПРОГОВОРИЛ вЕРЕВКИН.
     пРИВАЛОВ  ЗДОРОВАЛСЯ СО  ЗНАКОМЫМИ;  НЕ  УСПЕВАЯ  ОТВЕЧАТЬ НА  ВОПРОСЫ,
КОТОРЫЕ СЫПАЛИСЬ НА  НЕГО ГРАДОМ.  "дА ЧТО ЭТО ВЫ ВЗДУМАЛИ СТРОИТЬ МЕЛЬНИЦУ,
сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ?  оХОТА ВАМ,  ПРАВО... и В КЛУБ НЕ ЗАГЛЯНЕТЕ - ЭТО ПРОСТО
НЕДЕЛИКАТНО!" оБЩЕЕ ВНИМАНИЕ СМУТИЛО пРИВАЛОВА. оН МНОГИХ СОВСЕМ НЕ ЗНАЛ, НО
ЕГО,  ОЧЕВИДНО,  ЗНАЛИ  ВСЕ  И  ТЕПЕРЬ  С  ЧИСТО  ПРОВИНЦИАЛЬНЫМ  НЕНАСЫТНЫМ
ЛЮБОПЫТСТВОМ ГЛЯДЕЛИ  ВО  ВСЕ  ГЛАЗА.  бОЛЬШИНСТВО  СМОТРЕЛО  НА  НАСЛЕДНИКА
МИЛЛИОНОВ, КАК НА РЕДКУЮ ПТИЦУ. нА НЕКОТОРЫХ ЛИЦАХ МЕЛЬКАЛО ПОЧТИ ВРАЖДЕБНОЕ
ВЫРАЖЕНИЕ.  нО  ОБЩИЙ  ТОН  ВСЕ-ТАКИ  БЫЛ  САМЫЙ ДРУЖЕЛЮБНЫЙ,  КАК  НА  рУСИ
ВСТРЕЧАЮТ ВСЯКОГО НОВОГО ЧЕЛОВЕКА С  ГРОМКИМ ИМЕНЕМ,  И  ТОЛЬКО ПРИВАЛОВСКАЯ
МЕЛЬНИЦА НАГОНЯЛА ОБЛАЧКА НА ЭТО ЯСНОЕ НЕБО.
     - а,  ЧЕРРТ... бРОСЬ ТЫ СВОЮ МЕЛЬНИЦУ, - ЛЕПЕТАЛ ПЬЯНЫЙ ИНЖЕНЕР, ХВАТАЯ
пРИВАЛОВА ЗА РУКАВ. - еЙ-БОГУ, БРОСЬ... нУ ЕЕ К НЕЛЕГКОМУ!.. а МЫ ТЕБЯ ЛУЧШЕ
ЖЕНИМ... гОСПОДА, ДАВАЙТЕ ЖЕНИМ сЕРГЕЯ аЛЕКСАНДРЫЧА; ТОГДА ВСЕ ПОЙДЕТ КАК ПО
МАСЛУ.
     - а ВЕДЬ ЭТО ВЕРНО,  -  ОТОЗВАЛСЯ КТО-ТО ИЗ ТОЛПЫ. - жЕНИМ... тОГДА И В
КЛУБ БУДЕТ ХОДИТЬ,  И  В  ВИНТ,  ГРЕШНЫМ ДЕЛОМ...  хА-ХА!..  уЖ ЭТО ВЕРНО...
дА-С!..
     - а  ВОН  дАНИЛУШКА НАГРУЖАЕТСЯ,  -  ЗАМЕТИЛ вЕРЕВКИН,  ТЫКАЯ ПАЛЬЦЕМ В
УГОЛ. - нУ ЧТО, дАНИЛУШКА, УСТРОИЛ РАЗРЕШЕНИЕ ВИНА И ЕЛЕЯ?
     - рАЗРЕШИЛ...  -  ПРОХРИПЕЛ дАНИЛУШКА.  - вОН КАКАЯ КОМПАНИЯ НАБРАЛАСЬ:
ОДИН ДРУГОГО ЛУЧШЕ...
     оКОЛО дАНИЛУШКИ СОБРАЛСЯ ЦЕЛЫЙ КРУГ ЛЮБОПЫТНЫХ, ИЗ КОТОРЫХ ПРЕЖДЕ ВСЕГО
ВЫДЕЛЯЛАСЬ МАССИВНАЯ  ФИГУРА  лЕПЕШКИНА,  А  ПОТОМ  НЕСКОЛЬКО  СТЕПЕННЫХ ЛИЦ
НЕОПРЕДЕЛЕННЫХ ПРОФЕССИЙ.  пО КОСТЮМАМ МОЖНО БЫЛО ЗАМЕТИТЬ,  ЧТО ЭТО ВСЕ БЫЛ
НАРОД ЗАЖИТОЧНЫЙ, ОТКОРМЛЕННЫЙ, С ЛЕГКИМ КУПЕЧЕСКИМ ОТТЕНКОМ.
     - эТО ВСЕ НАШИ ВОРОТИЛЫ И ТУЗЫ... - ШЕПНУЛ вЕРЕВКИН НА УХО пРИВАЛОВУ. -
тОЛСТОСУМЫ НАСТОЯЩИЕ!  вОН У ТОГО,  КОТОРЫЙ С КОЗЛИНОЙ БОРОДКОЙ,  ЗА МИЛЛИОН
ПЕРЕВАЛИЛО...  дА!  а ЧЕМ НАЖИЛ, СПРОСИТЕ: ПУСТЯКАМИ. сЛУЧАЙ УМЕЛ ПОЙМАТЬ, А
ТАМ УЖ ПОШЛО.
     - сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, ЗА КОМПАНИЮ ВЫПИТЬ? - ПРЕДЛАГАЛ дАНИЛУШКА.
     - бЛАГОДАРЮ...
     - рАЗДАВИМ МУХУ, ДУЙ ЕЕ ГОРОЙ, - ОТОЗВАЛСЯ лЕПЕШКИН.
     - а...  ВЫ ЗДЕСЬ? - СПРАШИВАЛ пОЛОВОДОВ, ПРОДИРАЯСЬ СКВОЗЬ ТОЛПУ. - вОТ
И ОТЛИЧНО...  чЕЛОВЕК,  НЕЛЬЗЯ ЛИ НАМ ЧЕГО-НИБУДЬ...  а ЗДЕСЬ ВСЕ СВОЙ НАРОД
НАБРАЛСЯ,  -  ОРАТОРСТВОВАЛ ОН,  УСАЖИВАЯСЬ МЕЖДУ пРИВАЛОВЫМ И дАНИЛУШКОЙ. -
жИВЕМ ОДНОЙ СЕМЬЕЙ... тАК, дАНИЛУШКА?
     - в ЛУЧШЕМ ВИДЕ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ... уЖ ТАКАЯ КОМПАНИЯ, МОЖНО СКАЗАТЬ,
ТАКАЯ КОМПАНИЯ: ВЕСЬ СВЕТ НАСКВОЗЬ ПРОИЗОЙДИ - НЕ НАЙДЕШЬ...
     - тОЛЬКО ВОТ сЕРГЕЯ аЛЕКСАНДРЫЧА НЕДОСТАВАЛО... нУ, ТЕПЕРЬ ОН ОТ НАС НЕ
ОТОБЬЕТСЯ. нЕ-ЕТ, ШАЛИШЬ!
     в  БУФЕТЕ  ТОЛПИЛИСЬ УСОВЕРШЕНСТВОВАННЫЕ КОММЕРСАНТЫ С  НОВЫМ  ПОШИБОМ.
сКВОЗЬ КУПЕЧЕСКУЮ ОСНОВУ ПРОБИВАЛСЯ НОВЫЙ ТИП,  КОТОРЫЙ ЕЩЕ НЕ  ВЫЯСНИЛСЯ ВО
ВСЕХ  ДЕТАЛЯХ.  оНИ  ДЕРЖАЛИ СЕБЯ  НАОСОБИЦУ ОТ  ДРУГИХ  КУПЦОВ,  К  КОТОРЫМ
ОТНОСИЛИСЬ  НЕМНОГО  БРЕЗГЛИВО;  НО  ДО  НАСТОЯЩЕГО  КРОВНОГО  БАРИНА  ЭТОМУ
ПОЛУМУЖИЧЬЮ БЫЛО ЕЩЕ ДАЛЕКО.  в  ПОКРОЕ ПЛАТЬЯ,  В ДВИЖЕНИЯХ,  В РАЗГОВОРЕ -
ВЕЗДЕ  ТАК  И  ПРОРЫВАЛАСЬ НАСТОЯЩАЯ КРЕСТЬЯНСКАЯ СКЛАДКА,  КОТОРОЙ НИЧТО НЕ
МОГЛО ВЫТРАВИТЬ. бЫЛИ ТУТ КРУПНЫЕ ХЛЕБНЫЕ КОММЕРСАНТЫ, ВОРОЧАВШИЕ МИЛЛИОНАМИ
ПУДОВ ХЛЕБА ЕЖЕГОДНО,  БЫЛИ  СКУПЩИКИ САЛА,  ПЕНЬКИ,  ЛЬНЯНОГО СЕМЕНИ,  БЫЛИ
ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ,  ЗАВОДЧИКИ И  ПРОСТО  КРУПНЫЕ  КАПИТАЛИСТЫ,  ВОРОЧАВШИЕ
БАНКОВСКИМИ ДЕЛАМИ.  пРИВАЛОВ С ГЛУБОКИМ ИНТЕРЕСОМ ВСМАТРИВАЛСЯ В ЭТОТ НОВЫЙ
ДЛЯ НЕГО ТИП,  КОТОРЫЙ СОЗДАЛСЯ И  ВЫРОС НА  НАШИХ ГЛАЗАХ,  ВМЕСТЕ С  НОВЫМИ
ТРЕБОВАНИЯМИ, ЗАПРОСАМИ И ВЕЯНИЯМИ НОВОЙ ЖИЗНИ.
     - вСЕ ЭТО КОЗЫРНЫЕ ТУЗЫ,  -  ПРОГОВОРИЛ вЕРЕВКИН. - кРЕПКИЙ НАРОД, А ДО
лЯХОВСКОГО ДА вАСИЛЬЯ нАЗАРЫЧА ДАЛЕКО... пОРОХУ НЕ ХВАТАЕТ.
     пРИВАЛОВ НИЧЕГО НЕ  ОТВЕЧАЛ.  оН ДУМАЛ О  ТОМ,  ЧТО ИМЕННО ЕМУ ПРИДЕТСЯ
ВСТУПИТЬ В  БОРЬБУ С ЭТОЙ ВСЕСИЛЬНОЙ КУЧКОЙ.  вОТ ЕГО БУДУЩИЕ ПРОТИВНИКИ,  А
МОЖЕТ БЫТЬ,  И  ВРАГИ.  вЕРНЕЕ ВСЕГО,  ПОСЛЕДНЕЕ.  нО ПОКА ИГРА ПРЕДСТАВЛЯЛА
ЗАКРЫТЫЕ КАРТЫ,  И  МОЖНО БЫЛО  ТОЛЬКО ДОГАДЫВАТЬСЯ,  У  КОГО КАКАЯ МАСТЬ НА
РУКАХ.
     - хОТИТЕ,  СО  ВСЕМИ  ПОЗНАКОМЛЮ?  -  ПРЕДЛАГАЛ вЕРЕВКИН,  ПОПИВАЯ СВОЙ
ЛИКЕР. - вСЕ МОИ КЛИЕНТЫ.
     - нЕТ, КАК-НИБУДЬ ПОСЛЕ...
     пОЯВИЛОСЬ  ОТКУДА-ТО  ШАМПАНСКОЕ.  пРИВАЛОВА  ПОЗДРАВЛЯЛИ  С  ПРИЕЗДОМ,
ЧОКАЛИСЬ БОКАЛАМИ,  ВЫСКАЗЫВАЛИ САМЫЕ  ЛЕСТНЫЕ ПОЖЕЛАНИЯ.  пРИХОДИЛОСЬ ПИТЬ,
БЛАГОДАРИТЬ ЗА ВНИМАНИЕ И ОПЯТЬ ПИТЬ. пОСЛЕ НЕСКОЛЬКИХ БОКАЛОВ ВИНА пРИВАЛОВ
ПОДНЯЛСЯ ИЗ-ЗА  СТОЛА И,  НЕ  ОБРАЩАЯ ВНИМАНИЯ НА  ЗАГОРАЖИВАВШИХ ЕМУ ДОРОГУ
НОВЫХ ДРУЗЕЙ, КОЕ-КАК ВЫБРАЛСЯ ИЗ БУФЕТА.
     - нУ, ТЕПЕРЬ ИДИТЕ И ЛЮБУЙТЕСЬ НАШИМИ КРАСАВИЦАМИ, - ОТПУСКАЛ пОЛОВОДОВ
СВОЮ  ЖЕРТВУ.   -   вЕДЬ  ПРОВИНЦИЯ...   пОЛЕВЫЕ  ЦВЕТОЧКИ,  НЕЗАБУДОЧКИ.  а
ОТНОСИТЕЛЬНО вЕРОЧКИ НЕ ЗАБЫВАЙТЕ МОЕГО СОВЕТА.
     пРИВАЛОВ ВЗДОХНУЛ СВОБОДНЕЕ,  КОГДА ВЫШЕЛ НАКОНЕЦ ИЗ БУФЕТА. в СОСЕДНЕЙ
КОМНАТЕ ЧЕРЕЗ ОТВОРЕННУЮ ДВЕРЬ ВИДНЫ БЫЛИ ЗЕЛЕНЫЕ СТОЛЫ С ИГРОКАМИ. пРИВАЛОВ
ЗАМЕТИЛ иВАНА яКОВЛИЧА, КОТОРЫЙ СДАВАЛ КАРТЫ. нАПРОТИВ НЕГО СИДЕЛ ЗНАМЕНИТЫЙ
лОМТЕВ,  КРЕПКИЙ И  КРАСИВЫЙ СТАРИК  С  ДЛИННОЙ СЕДОЙ  БОРОДОЙ,  И  КАКОЙ-ТО
ГОСПОДИН С  ЗЕЛЕНЫМ ЛИЦОМ И  ВЗъЕРОШЕННЫМИ ВОЛОСАМИ.  пО БЛЕДНОМУ ЛИЦУ иВАНА
яКОВЛИЧА И  ПО  КРУПНЫМ  КАПЛЯМ  ПОТА,  КОТОРЫЕ  ВЫСТУПАЛИ НА  ЕГО  ВЫПУКЛОМ
ОБЛИЗАННОМ ЛБУ, МОЖНО БЫЛО ЗАКЛЮЧИТЬ, ЧТО ШЛА ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНАЯ ИГРА.
     пРИВАЛОВ ОБОШЕЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ ВСЕ КОМНАТЫ, ОТЫСКИВАЯ нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ
И  СТАРАЯСЬ НЕ  ВСТРЕЧАТЬСЯ С  КЕМ-НИБУДЬ ИЗ  СВОИХ  НОВЫХ  ЗНАКОМЫХ.  тОСКА
НАВАЛИЛАСЬ НА  пРИВАЛОВА С  НОВОЙ  СИЛОЙ...  зАЧЕМ  ОН  ЗДЕСЬ?  зАЧЕМ СЕЙЧАС
ЗНАКОМИЛСЯ С ЭТИМИ ЛЮДЬМИ И ПИЛ ШАМПАНСКОЕ?..  "гЛУПО",  - ПОДУМАЛ пРИВАЛОВ,
ОПУСКАЯСЬ НА  ПЕРВЫЙ ПОПАВШИЙСЯ НА  ГЛАЗА СТУЛ.  оН ТЕПЕРЬ КАК-ТО БЕЗУЧАСТНО
СМОТРЕЛ НА  ПРОХОДИВШУЮ МИМО  НЕГО  ПУБЛИКУ.  еГО  МЫСЛЬ УНЕСЛАСЬ В  ДАЛЕКОЕ
ПРОШЛОЕ, КОГДА В ЭТИХ САМЫХ КОМНАТАХ ШЕЛ ПИР ГОРОЙ - ДЛЯ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ... вОТ
ЗДЕСЬ ВЕСЕЛИЛИСЬ ВСЕ ЭТИ пОЛУЯНОВЫ,  рАЗМАХНИНЫ,  кОЛПАКОВЫ,  КОТОРЫЕ ТЕПЕРЬ
КОРОТАЮТ ДНИ В СВОИХ СТРАШНЫХ РАЗВАЛИНАХ.  мОЖЕТ БЫТЬ, И ЭТОТ ДОМ ЖДЕТ ТАКАЯ
ЖЕ УЧАСТЬ В НЕДАЛЕКОМ БУДУЩЕМ.
     - а Я ВАС ДАВНО ИЩУ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,  -  ВЕСЕЛО ЗАГОВОРИЛА нАДЕЖДА
вАСИЛЬЕВНА,  ОСТАНАВЛИВАЯСЬ ПРЕД пРИВАЛОВЫМ.  - вЫ, КАЖЕТСЯ, СКУЧАЕТЕ?.. вОТ
МОЙ КАВАЛЕР ТОЖЕ НЕ ЗНАЕТ,  КУДА ЕМУ ДЕВАТЬСЯ,  -  ПРИБАВИЛА ОНА С  УЛЫБКОЙ,
УКАЗЫВАЯ ГОЛОВОЙ НА лОСКУТОВА,  КОТОРЫЙ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ ЖАЛОК В  НАСТОЯЩУЮ
МИНУТУ.
     пРИВАЛОВ ПОДАЛ СТУЛ нАДЕЖДЕ вАСИЛЬЕВНЕ.
     - вЫ,  ВЕРОЯТНО,  УДИВЛЯЕТЕСЬ,  ЧТО  ВСТРЕТИЛИ МЕНЯ  НА  ЭТОМ  БАЛЕ?  -
СПРАШИВАЛА ДЕВУШКА, КОГДА лОСКУТОВ УШЕЛ.
     - нИСКОЛЬКО... пОЧЕМУ ЖЕ ДРУГИЕ МОГУТ БЫТЬ НА БАЛЕ, А ВАМ НЕЛЬЗЯ?
     - дА...  НО ПРИ ТЕПЕРЕШНИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ... сЛОВОМ, ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО
Я ХОЧУ СКАЗАТЬ. мНЕ СОВСЕМ НЕ ДО ВЕСЕЛЬЯ, ДА И ПАПА НЕ ХОТЕЛ, ЧТОБЫ Я ЕХАЛА.
нО ВЫ ЗНАЕТЕ,  ЧЕГО ЗАХОЧЕТ МАМА -  ЗАКОН,  А  ЕЙ ПРИШЛА ФАНТАЗИЯ НЕПРЕМЕННО
ВЫВОЗИТЬ НЫНЧЕ вЕРОЧКУ... я И ВОЖУСЬ С НЕЙ В КАЧЕСТВЕ БОННЫ.
     - я  ВИДЕЛ ДАВЕЧА,  КАК  вЕРА  вАСИЛЬЕВНА ТАНЦЕВАЛА...  оНА  ПРОИЗВОДИТ
ФУРОР.
     нАДЕЖДА  вАСИЛЬЕВНА  ПЕЧАЛЬНО  УЛЫБНУЛАСЬ  И   СЛЕГКА  ПОЖАЛА  ПЛЕЧАМИ.
пРИВАЛОВ ВИДЕЛ,  ЧТО ОНА ЧТО-ТО ХОЧЕТ ЕМУ ОБъЯСНИТЬ И НЕ РЕШАЕТСЯ. нО ОН БЫЛ
ТАК  СЧАСТЛИВ  В  НАСТОЯЩУЮ  МИНУТУ,  ТАК  ГЛУПО  СЧАСТЛИВ  И,  КАК  СЛИШКОМ
СЧАСТЛИВЫЕ ЛЮДИ,  С  ЭГОИЗМОМ ДУМАЛ ТОЛЬКО О  СЕБЕ И  НЕ  ЖЕЛАЛ ЗНАТЬ НИЧЕГО
БОЛЕЕ.
     - мАЗУРКА! - ПРОНЕСЛОСЬ ПО ВСЕМ ЗАЛАМ.
     - аХ,  Я,  КАЖЕТСЯ,  С КЕМ-ТО ТАНЦУЮ... - ВСПОМНИЛА нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА,
ПОДНИМАЯСЬ С МЕСТА НАВСТРЕЧУ ПОДХОДИВШЕМУ КАВАЛЕРУ.
     сЧАСТЬЕ ТАК ЖЕ БЫСТРО УЛЕТЕЛО, КАК И ПРИЛЕТЕЛО.


        XVIII

     кОГДА С ХОР ЗАХВАТЫВАЮЩЕЙ ВОЛНОЙ ПОЛИЛИСЬ ЗВУКИ МАЗУРКИ хЛОПИЦКОГО, ВСЕ
БРОСИЛИСЬ В  ЗАЛ,  ГДЕ ТАНЦУЮЩИЕ ПАРЫ ВЫСТРОИЛИСЬ ДЛИННОЙ ШЕРЕНГОЙ.  вПЕРЕДИ
ВСЕХ СТОЯЛ СЕДОЙ ТОЛСТЫЙ ПАН кУХЦИНСКИЙ,  ЗНАМЕНИТЫЙ ТАНЦОР;  ОН  ТАНЦЕВАЛ С
САМОЙ ПАНИ мАРИНОЙ.  зА НИМИ СТОЯЛ МОЛОДОЙ КРАСАВЕЦ ПОЛЯК, ПАН жУКОТЫНСКИЙ С
зОСЕЙ;  ДАЛЬШЕ ПАН  мОЗАЛЕВСКИЙ С  нАДЕЖДОЙ вАСИЛЬЕВНОЙ,  дАВИД С  вЕРОЧКОЙ,
"мОИСЕЙ" С  аНЕЙ  пОЯРКОВОЙ,  МОЛОДОЙ  ДОКТОР  С  аЛЛОЙ,  аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ С
аГРИППИНОЙ фИЛИПЬЕВНОЙ И  Т.Д.  рАСПРАВИВ СЕДОЙ УС И ЩЕЛКНУВ КАБЛУКАМИ,  ПАН
кУХЦИНСКИЙ ПОШЕЛ В  ПЕРВОЙ ПАРЕ С ТЕМ ШИКОМ,  С КАКИМ ТАНЦУЮТ МАЗУРКУ ТОЛЬКО
ОДНИ  ПОЛЯКИ.  пУБЛИКА ЗАШЕПТАЛАСЬ И  ЗААХАЛА ОТ  ВОСТОРГА,  ЛЮБУЯСЬ ПЕРВЫМИ
ДВУМЯ ПАРАМИ.  оПЬЯНЯЮЩИЕ ЗВУКИ МАЗУРКИ ВОЛНОВАЛИ ВСЕХ, И ДАЖЕ ИЗ БУФЕТА, ИЗ
ИГОРНОЙ КОМНАТЫ ВЫШЛИ  ВСЕ,  ЧТОБЫ  ПОСМОТРЕТЬ НА  МАЗУРКУ.  кАКОЙ-ТО  СЕДОЙ
СТАРИК ОТБИВАЛ ТАКТ НОГОЙ,  ПЬЯНЫЙ ИНЖЕНЕР,  ПРИЩЕЛКИВАЯ ПАЛЬЦАМИ И  ЯЗЫКОМ,
ВСКРИКИВАЛ КАКИМ-ТО БАБЬИМ ГОЛОСОМ:
     - лИХО...  ЧЕРРТ ПОБЕРИ!..  тАРА-ТА-ТТА,  ТАРА-РАРРА-РА...  ТА! и-ИХ...
бРАВО, кУХЦИНСКИЙ!.. лИХО, кУХЦИНСКИЙ!..
     мАЗУРКА ПРОДОЛЖАЛАСЬ ОКОЛО ЧАСА;  ПАРЫ УТОМИЛИСЬ,  ДАМЫ ВЫДЕЛЫВАЛИ ПА С
УТОМЛЕННЫМИ  ЛИЦАМИ  И   ТЯЖЕЛО  ПЕРЕВОДИЛИ  ДУХ.   тОЛЬКО  ОДНИ  ПОЛЯКИ  НЕ
ЧУВСТВОВАЛИ НИКАКОЙ УСТАЛОСТИ,  А  ТАНЦЕВАЛИ ЕЩЕ  С  БОЛЬШИМ ВООДУШЕВЛЕНИЕМ.
пРИВАЛОВ В  ЧИСЛЕ  ДРУГОЙ  НЕТАНЦУЮЩЕЙ ПУБЛИКИ ТОЖЕ  ЛЮБОВАЛСЯ ЭТИМ  БЕШЕНЫМ
ТАНЦЕМ И ДАЖЕ ПОЖАЛЕЛ, ЧТО САМ НЕ МОЖЕТ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЯ В НЕМ.
     - а  ВЫ  ВОТ  ГДЕ,  БАТЕНЬКА,  СКРЫВАЕТЕСЬ...  -  ЗАПЛЕТАВШИМСЯ  ЯЗЫКОМ
ПРОГОВОРИЛ НАД САМЫМ УХОМ пРИВАЛОВА вЕРЕВКИН: ОТ НЕГО СИЛЬНО ПАХЛО ВОДКОЙ, И
ОН СМОТРЕЛ КРУГОМ СОВСЕМ ОСОВЕЛЫМИ ГЛАЗАМИ. - вАЖНО... - ПРОТЯНУЛ вЕРЕВКИН И
УЛЫБНУЛСЯ ПЬЯНОЙ УЛЫБКОЙ.  пРИВАЛОВ В  ПЕРВЫЙ ЕЩЕ  РАЗ  ВИДЕЛ,  ЧТО вЕРЕВКИН
УЛЫБАЕТСЯ, - ОН ВСЕГДА БЫЛ НЕВОЗМУТИМО СПОКОЕН, КАК ВСЕ КОМИКИ ПО НАТУРЕ.
     - дА, НЕДУРНО, - СОГЛАСИЛСЯ пРИВАЛОВ.
     - нЕДУРНО?..  аХ, ВЫ... нУ, ДА ВСЕ ЭТО ВЗДОР!.. - ДОБРОДУШНО ПРОГОВОРИЛ
вЕРЕВКИН И, ВЗГЛЯНУВ НА пРИВАЛОВА СБОКУ, ПРИБАВИЛ СОВСЕМ ДРУГИМ ТОНОМ: - а Я
СЕГОДНЯ ТОГО...  дА,  В  ПРИЛИЧНОМ ГРАДУСЕ.  и  ЗНАЕТЕ,  УСПЕЛ ПРОДУТЬ ЭТОМУ
ЖИВОДЕРУ...  нУ,  лОМТЕВУ...  ТРИ ТЫСЯЧИ.  дА...  тОЛЬКО Я  СВОИ СОБСТВЕННЫЕ
ПРОДУЛ,  КРОВНЫЕ,  А  НЕ  ЧУЖИЕ.  а  ВЫ  ЗНАЕТЕ,  ЧТО  Я  ВАМ СКАЖУ,  сЕРГЕЙ
аЛЕКСАНДРЫЧ?  мЫ,  ТО  ЕСТЬ Я  ДА  ВЫ,  КОНЕЧНО,  -  ПОРЯДОЧНЫЕ ЛЮДИ,  А  ИЗ
ОСТАЛЬНЫХ... НУ, ВОТ ИЗ ЭТИХ, КОТОРЫЕ ТАНЦУЮТ И КОТОРЫЕ СМОТРЯТ, ЗНАЕТЕ, КТО
ЗДЕСЬ ЕЩЕ ПОРЯДОЧНЫЕ ЛЮДИ?
     - оЧЕНЬ ЩЕКОТЛИВЫЙ ВОПРОС, нИКОЛАЙ иВАНЫЧ.
     - нЕТ,  НЕ ЩЕКОТЛИВЫЙ...  оСТАВИМТЕ ЦЕРЕМОНИИ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ. вОН
СМОТРИТЕ:  ВИДИТЕ ДОКТОРА сАРАЕВА? вОТ ИДЕТ С ПОЛНОЙ ВЫСОКОЙ ДАМОЙ... дОКТОР
И  ЕСТЬ  САМЫЙ  ПОРЯДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК,  ХОТЯ  ОН  СЧИТАЕТ МЕНЯ  ЗА  ПОРЯДОЧНОГО
ПОДЛЕЦА.  нУ,  ДА ЭТО ВСЕ РАВНО:  ДЕЛО НЕ ВО МНЕ,  А В ДОКТОРЕ.  я ЕГО ОЧЕНЬ
УВАЖАЮ...  пОТОМ лОСКУТОВ ПОРЯДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК ТОЖЕ,  ХОТЯ И  НЕ ОТ МИРА СЕГО.
нУ,  ГОСПОДЬ С НИМ...  вОТ УЖЕ ЦЕЛЫХ ДВУХ НАС СЧИТАЛИ. пОЖАЛУЙ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
СУДА НЕДУРНОЙ ЧЕЛОВЕК,  ТОЛЬКО В НЕМ ЖИВОГО МЕСТА НЕТ:  ОН, ДОЛЖНО ПОЛАГАТЬ,
ДАЖЕ  ПОТЕЕТ  СТАТЬЯМИ  ЗАКОНА...  еЙ-БОГУ!  "и  ПРИИДЕ  К  иИСУСУ  ЗАКОННИК
НЕКИЙ..." вОТ ОН САМЫЙ И ЕСТЬ, ЗАКОННИК-ТО ЭТОТ, НАШ ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. дА!
     мАЗУРКА КОНЧИЛАСЬ САМА СОБОЙ,  КОГДА ТОЙ  МОЛОДЕНЬКОЙ ДЕВУШКЕ,  КОТОРУЮ
ВИДЕЛ ДАВЕЧА пРИВАЛОВ НА  ЛЕСТНИЦЕ,  СДЕЛАЛОСЬ ДУРНО.  еЕ  ПОД  РУКИ УВЕЛИ В
ДАМСКУЮ УБОРНУЮ.  аГРИППИНА фИЛИПЬЕВНА ПРОШЛА ВСЯ  КРАСНАЯ,  КАК МОРКОВЬ,  С
РАСТРЕПАВШИМИСЯ НА ЗАТЫЛКЕ ВОЛОСАМИ.  у  БЕДНОЙ аНИ пОЯРКОВОЙ ОБОРВАЛИ ТРЕН,
ТАК ЧТО ДАМЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ОБРАЗОВАТЬ ВОКРУГ НЕЕ ЖИВУЮ СТЕНУ И  ТОЛЬКО УЖЕ ПОД
ЭТИМ ПРИКРЫТИЕМ УВЕЛИ СКОНФУЖЕННУЮ ДЕВУШКУ В УБОРНУЮ.
     зОСЯ  ШЛА  ОДНА;  ОНА  ОТЫСКИВАЛА  В  ТОЛПЕ  КОГО-ТО  СВОИМИ  ГОРЕВШИМИ
ГЛАЗАМИ... у ДВЕРИ ОНА НАШЛА, КОГО ИСКАЛА.
     - я УСТАЛА...  -  СЛАБЫМ ГОЛОСОМ ПРОШЕПТАЛА ДЕВУШКА,  ПОДАВАЯ лОСКУТОВУ
СВОЮ РУКУ.  - вЕДИТЕ МЕНЯ В МОЮ КОМНАТУ... вОТ СЕЙЧАС НАПРАВО, ЧЕРЕЗ ГОЛУБУЮ
ГОСТИНУЮ. еСЛИ БЫ ВЫ ЗНАЛИ, КАК Я УСТАЛА.
     - нЕ СЛЕДОВАЛО ТАК МНОГО ТАНЦЕВАТЬ, - ЗАМЕТИЛ лОСКУТОВ СЕРЬЕЗНО.
     - пО-ВАШЕМУ ЖЕ СИДЕТЬ И СКУЧАТЬ, - КАПРИЗНЫМ ГОЛОСОМ ОТВЕТИЛА ДЕВУШКА И
ПОСЛЕ НЕБОЛЬШОЙ ПАУЗЫ ПРИБАВИЛА:  -  вЫ,  МОЖЕТ БЫТЬ, ДУМАЕТЕ, ЧТО МНЕ ОЧЕНЬ
ВЕСЕЛО...  дА?..  о НЕТ, СОВЕРШЕННО НАОБОРОТ; МНЕ ХОТЕЛОСЬ ПЛАКАТЬ... я ВЕДЬ
ЗЛАЯ И ОТ ЗЛОСТИ ХОТЕЛА ТАНЦЕВАТЬ ДО УПАДУ.
     пО ДОРОГЕ ОНИ ВСТРЕТИЛИ ДОКТОРА сАРАЕВА.
     - дОКТОР,  ПОМНИТЕ НАШЕ ПАРИ?  - КРИКНУЛА зОСЯ, КОГДА ДОКТОР УЖЕ ПРОШЕЛ
МИМО НИХ. - вЫ ПРОИГРАЛИ...
     дОКТОР ОСТАНОВИЛСЯ, ПОСМОТРЕЛ НА УЛЫБАВШЕЕСЯ ЕМУ ЛИЦО зОСИ И ЗАДУМАЛСЯ.
     - вОТ  СЮДА,  -  ПРОГОВОРИЛА зОСЯ,  УКАЗЫВАЯ  лОСКУТОВУ НА  ЗАТВОРЕННУЮ
ДВЕРЬ.
     оНИ ВОШЛИ В  СОВСЕМ ПУСТУЮ КОМНАТУ С СТАРИННОЙ МЕБЕЛЬЮ,  ОБИТОЙ КРАСНЫМ
ВЫЦВЕТШИМ БАРХАТОМ.  оДНА ЛАМПА С МАТОВЫМ ШАРОМ ЕДВА ОСВЕЩАЛА ЕЕ, ОСТАВЛЯЯ В
ТЕНИ  УГЛЫ И  ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ В  ДАЛЬНЕМ КОНЦЕ.  лОСКУТОВ УСАДИЛ СВОЮ ДАМУ НА
НЕБОЛЬШОЙ КРУГЛЫЙ ДИВАНЧИК И НЕ ЗНАЛ,  ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ.  зОСЯ СИДЕЛА С
ОПУЩЕННЫМИ ГЛАЗАМИ И ТЯЖЕЛО ДЫШАЛА.
     - вАМ НЕ ПРИНЕСТИ ЛИ ВОДЫ? - СПРОСИЛ лОСКУТОВ.
     зОСЯ ПОДНЯЛА НА НЕГО СВОИ ЧУДНЫЕ ГЛАЗА, ОЧЕВИДНО, НЕ ПОНИМАЯ ВОПРОСА, А
ЗАТЕМ  СЛАБО  УЛЫБНУЛАСЬ И  ДВИЖЕНИЕМ РУКИ  УКАЗАЛА лОСКУТОВУ МЕСТО  РЯДОМ С
СОБОЙ.
     - зДЕСЬ... - ПРОШЕПТАЛА ОНА, ОПЯТЬ ОПУСКАЯ ГЛАЗА.
     лОСКУТОВ ВОПРОСИТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА зОСЮ И ОСТОРОЖНО СЕЛ РЯДОМ.
     - вЫ СЧИТАЕТЕ МЕНЯ СОВСЕМ ПУСТОЙ ДЕВУШКОЙ... - ЗАГОВОРИЛА зОСЯ УПАВШИМ,
ГЛУХИМ ГОЛОСОМ.  - я ВИЖУ, НЕ ОТПИРАЙТЕСЬ. вЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я СПОСОБНА ТОЛЬКО
ДУРАЧИТЬСЯ, НАРЯЖАТЬСЯ И ВЫЕЗЖАТЬ ЛОШАДЕЙ. дА? вЕДЬ ТАК?
     - я НЕ ПОНИМАЮ,  К ЧЕМУ ТАКОЙ РАЗГОВОР,  -  ПРОГОВОРИЛ лОСКУТОВ.  -  я,
КАЖЕТСЯ, НИЧЕМ НЕ ДАЛ ПОВОДА ТАК ДУМАТЬ...
     - нО ВЕДЬ Я МОГЛА БЫТЬ ДРУГИМ ЧЕЛОВЕКОМ,  -  ПРОДОЛЖАЛА зОСЯ В КАКОМ-ТО
ПОЛУЗАБЫТЬИ,  НЕ  СЛУШАЯ  лОСКУТОВА.  -  мОЖЕТ  БЫТЬ,  НИКТО  ТАК  СИЛЬНО НЕ
ЧУВСТВУЕТ ПУСТОТУ ТОЙ ЖИЗНИ,  КАКОЮ Я  ЖИВУ...  эТОЙ ПУСТОТОЙ ОТРАВЛЕНЫ ДАЖЕ
САМЫЕ  УДОВОЛЬСТВИЯ...  еСЛИ  БЫ...  вАМ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  СКУЧНО  СЛУШАТЬ МОЮ
БОЛТОВНЮ?
     - нЕТ, НАОБОРОТ... Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ...
     - а  СОЗНАЙТЕСЬ,  ВЕДЬ  ВЫ  НИКОГДА ДАЖЕ НЕ  ПОДОЗРЕВАЛИ,  ЧТО  Я  МОГУ
ЗАДУМЫВАТЬСЯ  НАД  ЧЕМ-НИБУДЬ  СЕРЬЕЗНО...  дА?  вЫ  ВИДЕЛИ  ТОЛЬКО,  КАК  Я
ДУРАЧИЛАСЬ,  А НЕ ЗАМЕЧАЛИ ТЕХ ПРИЧИН, КОТОРЫЕ ЗАСТАВЛЯЛИ МЕНЯ ДУРАЧИТЬСЯ...
тАК  УЗНАЙТЕ ЖЕ,  ЧТО  МНЕ  ВСЕ ЭТО НАДОЕЛО,  ВСЕ!..  вСЯ ЭТА МИШУРА,  ЛОЖЬ,
ПУСТОТА ДАВЯТ МЕНЯ...
     - нО  ВЕДЬ  В  ВАШИХ  РУКАХ ВСЕ  СРЕДСТВА,  ЧТОБЫ УСТРОИТЬ ЖИЗНЬ СОВСЕМ
ИНАЧЕ... вАМ СТОИТ ТОЛЬКО ЗАХОТЕТЬ.
     - а  ЕСЛИ ТО,  ЧЕГО Я ХОЧУ И ЧЕГО ДОБИВАЮСЬ,  НЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ?..  нАДО
МНОЙ БУДУТ СМЕЯТЬСЯ,  ЕСЛИ Я  СКАЖУ...  БУДУТ СЧИТАТЬ СУМАСШЕДШЕЙ...  у МЕНЯ
ЕСТЬ  ТОЛЬКО ОДИН  ПРЕДАННЫЙ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ СЛИШКОМ ГЛУБОКО ЛЮБИТ МЕНЯ  И
КОТОРОМУ Я  ПЛАЧУ ЗА  ЕГО ЧУВСТВА КО  МНЕ ТЫСЯЧЬЮ МЕЛКИХ ОБИД,  НЕВНИМАНИЕМ,
СОБСТВЕННОЙ ГЛУПОСТЬЮ.  эТОТ ЧЕЛОВЕК -  ДОКТОР. дОКТОР ВСЕ ДЛЯ МЕНЯ СДЕЛАЕТ,
СТОИТ ТОЛЬКО МНЕ СКАЗАТЬ СЛОВО,  НО  ЗДЕСЬ И  ДОКТОР БЕССИЛЕН.  я  ПРОБОВАЛА
ПЕРЕЛОМИТЬ СЕБЯ,  ПРИКРЫВАЛАСЬ ДУРАЧЕСТВАМИ,  ШУТКАМИ,  СМЕХОМ И ОЧЕНЬ РАДА,
ЧТО ВСЕ ПРИНЯЛИ ЭТО ЗА ЧИСТУЮ МОНЕТУ.
     - еСЛИ В  ЧИСЛО ЭТИХ ВСЕХ ВЫ  ВКЛЮЧАЕТЕ И  МЕНЯ,  ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО,  -
ЗАМЕТИЛ лОСКУТОВ. - я НЕСКОЛЬКО РАЗ ДУМАЛ...
     - вЫ...  ВЫ  ДУМАЛИ ОБО МНЕ?  -  С  ЖИВОСТЬЮ ПОДХВАТИЛА зОСЯ,  ГЛЯДЯ НА
лОСКУТОВА ШИРОКО РАСКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ.
     - кАК О ВСЕХ ДРУГИХ ЛЮДЯХ...
     - иМЕННО?
     - дУМАЛ,  ЧТО  ВЫ  ИНОГДА  ЖЕЛАЕТЕ  СЕРЬЕЗНО  ЗАНИМАТЬСЯ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,
МЕЧТАЕТЕ ПРИНОСИТЬ ПОЛЬЗУ ДРУГИМ,  А  ПОТОМ ВСЕ ЭТО И СОСКОЧИТ С ВАС,  КАК С
ГУСЯ ВОДА... мОЖЕТ БЫТЬ, Я ОШИБАЮСЬ, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА, НО ВЫ САМИ...
     - аХ, НЕ ТО... мЕНЯ ДАВЯТ ОБСТАНОВКА, БОГАТСТВО...
     - и ТЩЕСЛАВИЕ...
     - и  ТЩЕСЛАВИЕ...  я  НЕ  СКРЫВАЮ.  нО  ЗНАЕТЕ,  КТО  СОЗНАЕТ ЗА  СОБОЙ
ИЗВЕСТНЫЕ НЕДОСТАТКИ,  ТОТ СТОИТ НА  ПОЛДОРОГЕ К  ИСПРАВЛЕНИЮ.  еСЛИ БЫ БЫЛА
ТАКАЯ РУКА, КОТОРАЯ... аХ ДА, Я ОЧЕНЬ ТЩЕСЛАВНА! я ПРЕКЛОНЯЮСЬ ПРЕД СИЛОЙ, Я
БОГОТВОРЮ ЕЕ.  сИЛА ВСЕГДА ОРИГИНАЛЬНА, ОНА ДАЕТ СЕБЯ ЧУВСТВОВАТЬ ВО ВСЕМ. я
ЖЕЛАЛА БЫ БЫТЬ РАБОЙ ИМЕННО ТАКОЙ СИЛЫ, КОТОРАЯ ВЫХОДИТ ИЗ РЯДУ ВОН, КОТОРАЯ
НЕ  НУЖДАЕТСЯ ВОТ  В  ЭТОЙ  МИШУРЕ,  -  зОСЯ  ОБВЕЛА  ГЛАЗАМИ СВОЙ  КОСТЮМ И
ОБСТАНОВКУ КОМНАТЫ,  -  ВЕДЬ  ТАКАЯ СИЛА  НАПОЛНИТ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ...  ОНА  ДАСТ
СЧАСТЬЕ.
     - зАЧЕМ ЖЕ РАБСТВО?
     - рАБСТВО...  А  ЕСЛИ МНЕ  ЭТО  НРАВИТСЯ?  еСЛИ ЭТО  У  МЕНЯ В  КРОВИ -
ОРГАНИЧЕСКАЯ ПОТРЕБНОСТЬ В  ТАКОМ  РАБСТВЕ?  вОЗЬМИТЕ  ТО,  ДЛЯ  ЧЕГО  ЖИВЕТ
ЗАУРЯДНОЕ БОЛЬШИНСТВО:  ВСЕ ЭТО ТАК ЖАЛКО И ТОЧНО ВЫКРОЕНО ПО ОДНОЙ МЕРКЕ. а
СТОИТ ЛИ  ЖИТЬ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО,  ЧТОБЫ ПРОЖИТЬ,  КАК ВСЕ ДРУГИЕ ЛЮДИ...  вОТ
ПОЭТОМУ-ТО Я И ХОЧУ ИМЕННО РАБСТВА ПОТОМУ ЧТО ВСЯКАЯ СИЛА ДАВИТ... бОЛЬШЕ: Я
ХОЧУ, ЧТОБЫ МЕНЯ ПРЕЗИРАЛИ И... ХОТЬ НЕМНОЖЕЧКО ЛЮБИЛИ...
     - я ВСЕ-ТАКИ НЕ ПОНИМАЮ ВАС...
     зОСЯ  ЗАКУСИЛА ГУБУ  И  НЕРВНО ОТКИНУЛА СВОИ БЕЛОКУРЫЕ ВОЛОСЫ,  КОТОРЫЕ
РАССЫПАЛИСЬ У  НЕЕ ПО  ОБНАЖЕННЫМ ПЛЕЧАМ РОСКОШНОЙ ВОЛНОЙ:  В  ЕЕ  КРАСОТЕ В
НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ БЫЛО ЧТО-ТО  ЗАХВАТЫВАЮЩЕЕ,  НЕОТРАЗИМОЕ,  ЭТО  БЫЛА ИМЕННО
СИЛА,  КОТОРАЯ ВЛАСТНО ПРИТЯГИВАЛА К СЕБЕ. нУЖНО БЫЛО БЫТЬ лОСКУТОВЫМ, ЧТОБЫ
НЕ ЗАМЕЧАТЬ ЕЕ ВОЛШЕБНЫХ ЧАР.
     - мНЕ ИНОГДА ХОЧЕТСЯ УМЕРЕТЬ...  - ЗАГОВОРИЛА зОСЯ ТИХИМ, ПРЕРЫВАЮЩИМСЯ
ГОЛОСОМ;  ЛИЦО У НЕЕ ПОКРЫЛОСЬ РОЗОВЫМИ ПЯТНАМИ, ГЛАЗА ПОТЕМНЕЛИ. - пРОХОДЯТ
ЛУЧШИЕ МОЛОДЫЕ ГОДЫ,  А  МЕЖДУ ТЕМ  НАЙДЕТСЯ ЛИ  ХОТЬ  ОДНА ТАКАЯ МИНУТА,  О
КОТОРОЙ МОЖНО БЫЛО БЫ ВСПОМНИТЬ С  УДОВОЛЬСТВИЕМ?..  вСЕ БЕСЦЕЛЬНО И  ПУСТО,
ВЕЧНЫЕ БУДНИ, И НИ ОДНОЙ СВЕТЛОЙ МИНУТЫ.
     лОСКУТОВ  ПРИНУЖДЕННО МОЛЧАЛ;  РОЗОВЫЕ  НОЗДРИ  зОСИ  РАЗДУЛИСЬ,  ГРУДЬ
ТЯЖЕЛО КОЛЫХНУЛАСЬ.
     - пОСЛУШАЙТЕ...  -  ЕДВА  СЛЫШНО ЗАГОВОРИЛА ДЕВУШКА,  ОПУСКАЯ ГЛАЗА.  -
пОЛОЖИМ,  ЕСТЬ ТАКАЯ ДЕВУШКА,  КОТОРАЯ ЛЮБИТ ВАС... А ВЫ СЧИТАЕТЕ ЕЕ ПУСТОЙ,
СВЕТСКОЙ БАРЫШНЕЙ,  НИ К ЧЕМУ НЕ ГОДНОЙ.  чТО БЫ ВЫ ОТВЕТИЛИ ЕЙ, ЕСЛИ БЫ ОНА
СКАЗАЛА ВАМ ПРЯМО В ГЛАЗА: "я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ МЕНЯ СЧИТАЕТЕ ПУСТОЙ ДЕВУШКОЙ, НО
Я  ГОТОВА МОЛИТЬСЯ НА ВАС...  Я БУДУ СЧАСТЛИВА СОБСТВЕННЫМ УНИЖЕНИЕМ,  ЧТОБЫ
ТОЛЬКО СМЕТЬ ДЫШАТЬ ОКОЛО ВАС".
     - сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА,  ЕСЛИ  ВЫ  ГОВОРИТЕ ВСЕ  ЭТО  СЕРЬЕЗНО...  -  НАЧАЛ
лОСКУТОВ,  ПРОБУЯ ВСТАТЬ С  ДИВАНА,  НО  зОСЯ УДЕРЖАЛА ЕГО ЗА  РУКУ.  -  мНЕ
КАЖЕТСЯ, ЧТО МЫ НЕ ПОНИМАЕМ ДРУГ ДРУГА И...
     - нЕТ,  ВЫ ХОРОШО ПОНИМАЕТЕ, ЧТО Я ХОЧУ СКАЗАТЬ, - ЗАДЫХАВШИМСЯ ШЕПОТОМ
ПЕРЕБИЛА ДЕВУШКА.  -  вЫ ХОТИТЕ...  ВЫ ДОБИВАЕТЕСЬ,  ЧТОБЫ Я  ПЕРВАЯ СДЕЛАЛА
ПРИЗНАНИЕ... иЗВОЛЬТЕ: Я ЛЮБЛЮ ВАС!
     пОСЛЕДНЮЮ ФРАЗУ  зОСЯ  ПОЧТИ КРИКНУЛА И,  ЗАКРЫВ ЛИЦО  РУКАМИ,  ПОКОРНО
ЖДАЛА СМЕРТЕЛЬНОГО УДАРА.
     - сОФЬЯ  иГНАТЬЕВНА...  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО  УСПОКОЙТЕСЬ,  -  ТИХО  ЗАГОВОРИЛ
лОСКУТОВ,  СТАРАЯСЬ ОСТОРОЖНО ОТНЯТЬ РУКИ ОТ ЛИЦА. - пОГОВОРИМТЕ СЕРЬЕЗНО...
в ВАС СКАЗАЛАСЬ ТЕПЕРЬ ПОТРЕБНОСТЬ ЛЮБВИ,  И ВЫ САМИ ОБМАНЫВАЕТЕ СЕБЯ. у ВАС
СОВЕРШЕННО  ЛОЖНЫЙ  ИДЕАЛИЗИРОВАННЫЙ ВЗГЛЯД  НА  ПРЕДМЕТ  ВАШЕЙ  СТРАСТИ,  А
ЗАТЕМ...
     - кАЗНИТЕ,  КАЗНИТЕ... ТОЛЬКО СКОРЕЕ, И НЕ НАНОСИТЕ УДАРА ИЗ-ЗА УГЛА! я
СКАЗАЛА ВАМ, ЧТО Я, ТЕПЕРЬ СКАЖИТЕ ВЫ ПРО СЕБЯ, ЧТО ВЫ.
     - я НЕ МОГУ ОТВЕТИТЬ ВАМ ТЕМ ЖЕ, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА...
     лЯХОВСКАЯ ГЛУХО ЗАСТОНАЛА И  С ИСТЕРИЧЕСКИМ СМЕХОМ ОПРОКИНУЛА ГОЛОВУ НА
СПИНКУ ДИВАНА.
     - вЫ  НЕ  МОЖЕТЕ...  хА-ХА!..  и  ВОТ ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРОГО Я
УВАЖАЛА...  оТЧЕГО ВЫ НЕ СКАЖЕТЕ МНЕ ПРЯМО?..  вЕДЬ Я УМЕЛА ЖЕ ПОБОРОТЬ СВОЙ
ДЕВИЧЕСКИЙ СТЫД И ПЕРВАЯ СКАЗАЛА,  ЧТО ВАС ЛЮБЛЮ... дА... А ВЫ ДАЖЕ НЕ МОГЛИ
ОТПЛАТИТЬ ПРОСТОЙ ОТКРОВЕННОСТЬЮ НА  МОЕ ПРИЗНАНИЕ,  А  СПРЯТАЛИСЬ ЗА ПУСТУЮ
ФРАЗУ.  дА,  Я В НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ В ТЫСЯЧУ РАЗ ЛУЧШЕ ВАС!..  я ТЕПЕРЬ ПОНЯЛА
ВСЕ... ВЫ ЛЮБИТЕ нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ... дА?
     - дА...  - ПРОГОВОРИЛ лОСКУТОВ, И ТЕНЬ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВА СКОЛЬЗНУЛА ПО ЕГО
ЛИЦУ.
     - нУ, ТАК УХОДИТЕ... ХА-ХА!.. нЕТ, ВЕРНИТЕСЬ.
     с  ПОСЛЕДНИМИ СЛОВАМИ  лЯХОВСКАЯ,  КАК  СУМАСШЕДШАЯ,  ОБХВАТИЛА  СВОИМИ
БЕЛОСНЕЖНЫМИ, ЧУДНЫМИ РУКАМИ ШЕЮ лОСКУТОВА И ПОКРЫЛА БЕЗУМНЫМИ ПОЦЕЛУЯМИ ЕГО
ЛИЦО.
     бАЛ КИПЕЛ ШИРОКОЙ ВОЛНОЙ, КОГДА ПО ЗАЛАМ СМУТНО ПРОНЕСЛАСЬ ПЕРВАЯ ВЕСТЬ
О  КАКОМ-ТО  ПРОИСШЕСТВИИ...  дАМЫ  ЗАШЕПТАЛИСЬ,  УЛЫБКИ СМЕНИЛИСЬ СЕРЬЕЗНЫМ
ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦ.  кТО  ПУСТИЛ ПЕРВУЮ МОЛВУ?  чТО  СЛУЧИЛОСЬ?  нИКТО И  НИЧЕГО
ХОРОШЕНЬКО НЕ ЗНАЛ.  вИДЕЛИ ТОЛЬКО, КАК ПРОБЕЖАЛ ПОБЛЕДНЕВШИЙ ДОКТОР КУДА-ТО
ВО  ВНУТРЕННИЕ КОМНАТЫ.  пРИВАЛОВ В  ЧИСЛЕ  ДРУГОЙ  ПУБЛИКИ  ИСПЫТЫВАЛ ОБЩЕЕ
НЕДОУМЕНИЕ И ОТЫСКИВАЛ ЗНАКОМЫХ, ЧТОБЫ УЗНАТЬ, В ЧЕМ ДЕЛО. кОГДА ОН ПРОХОДИЛ
ПО  ОДНОЙ  ИЗ  БОКОВЫХ КОМНАТ,  ЕГО  ДОГНАЛ лЯХОВСКИЙ С  ИСКАЖЕННЫМ ЛИЦОМ  И
ОСТАНОВИВШИМСЯ ВЗГЛЯДОМ.
     - рАДИ БОГА...  СТАКАН ВОДЫ!.. - ХРИПЕЛ СТАРИК, НЕ УЗНАВАЯ пРИВАЛОВА. -
уМЕРЛА, УМЕРЛА...
     - кТО УМЕР, иГНАТИЙ лЬВОВИЧ? - СПРОСИЛ пРИВАЛОВ, НО лЯХОВСКИЙ НЕ СЛЫХАЛ
ВОПРОСА И БЕЖАЛ ВПЕРЕД, СХВАТИВ СЕБЯ ЗА ВОЛОСЫ.
     бАЛ РАССТРОИЛСЯ, И ПУБЛИКА ЦВЕТНОЙ, МОЛЧАЛИВОЙ ВОЛНОЙ ПОПЛЫЛА К ВЫХОДУ.
пРИВАЛОВ ПОБРЕЛ В ЧИСЛЕ ДРУГИХ, ОТЫСКИВАЯ нАДЕЖДУ вАСИЛЬЕВНУ. нА ЛЕСТНИЦЕ ОН
ДОГНАЛ  пОЛОВОДОВУ,  КОТОРАЯ ШЛА  ОДНА,  ПОДОБРАВ ОДНОЙ  РУКОЙ  ТРЕН  СВОЕГО
ПЛАТЬЯ.
     - вЫ НЕ ЗНАЕТЕ, аНТОНИДА иВАНОВНА, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - СПРАШИВАЛ пРИВАЛОВ.
     - пУСТЯКИ: зОСЯ УПАЛА В ОБМОРОК... - КАК-ТО НЕХОТЯ ОТВЕТИЛА пОЛОВОДОВА.
     пРИВАЛОВ ПРЕДЛОЖИЛ ЕЙ РУКУ И  ПОМОГ СПУСТИТЬСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ;  В ПЕРЕДНЕЙ
ОН ОТЫСКАЛ ШУБУ, ПОМОГ ЕЕ НАДЕТЬ И НАПРАСНО ОТЫСКИВАЛ ГЛАЗАМИ пОЛОВОДОВА.
     - вЫ, КАЖЕТСЯ, КОГО-ТО ОТЫСКИВАЕТЕ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ?
     - дА Я ЧТО-ТО НЕ ВИЖУ аЛЕКСАНДРА пАВЛЫЧА...
     - и НЕ УВИДИТЕ, ПОТОМУ ЧТО ОН ТЕПЕРЬ ЖДЕТ НАВЕРХУ, ЧЕМ КОНЧИТСЯ ОБМОРОК
зОСИ,  А МЕНЯ ОТПУСТИЛ ОДНУ... пРОВОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, МЕНЯ ДО МОЕГО ЭКИПАЖА,
ДА, КСТАТИ, НАДЕНЬТЕ ШУБУ, А ТО ПРОСТУДИТЕСЬ.
     кОГДА  К  ПОДъЕЗДУ ПОДКАТИЛА С  ЗАЖЖЕННЫМИ ФОНАРЯМИ КАРЕТА пОЛОВОДОВА И
аНТОНИДА иВАНОВНА ПОМЕСТИЛАСЬ В  НЕЕ,  пРИВАЛОВ ПРОТЯНУЛ ЕЙ РУКУ ПРОСТИТЬСЯ,
НО аНТОНИДА иВАНОВНА НЕ ПОДАЛА СВОЕЙ, А ОТОДВИНУВШИСЬ В ДАЛЬНИЙ УГОЛ КАРЕТЫ,
УКАЗАЛА ГЛАЗАМИ НА МЕСТО ОКОЛО СЕБЯ.  дВЕРЦЫ ЗАХЛОПНУЛИСЬ,  И КАРЕТА, СКРИПЯ
ПО  СНЕГУ  ПОЛОЗЬЯМИ,  БОЙКО  ПОЛЕТЕЛА  ВДОЛЬ  ПО  нАГОРНОЙ УЛИЦЕ;  пРИВАЛОВ
ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК К НЕМУ БЕЗМОЛВНО ПРИЛЬНУЛО КРАСИВОЕ ЖЕНСКОЕ ЛИЦО И ТЕПЛЫЕ
ПАХУЧИЕ РУКИ ОБНЯЛИ ЕГО ШЕЮ.  нАСТАЛА МИНУТА ОПЬЯНЯЮЩЕГО,  СЛАДКОГО БЕЗУМИЯ;
ОНА НАХЛЫНУЛА НА пРИВАЛОВА С ЗАХВАТЫВАЮЩИМ БЕШЕНСТВОМ, И ОН ПОТЕРЯЛ ГОЛОВУ.
     - кОГДА МЫ ПОДъЕДЕМ,  ТЫ ВЫЙДИ У ПОДъЕЗДА, А ПОТОМ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА Я ТЕБЕ
САМА  ОТВОРЮ  ДВЕРИ...  -  ШЕПТАЛА пОЛОВОДОВА,  КОГДА  КАРЕТА  КАТИЛАСЬ МИМО
БАХАРЕВСКОГО ДОМА. - аЛЕКСАНДР ДОМОЙ ПРИЕДЕТ ТОЛЬКО УТРОМ... у НИХ СЕГОДНЯ В
"мАГНИТЕ" БУДЕТ РАЗЛИВАННОЕ МОРЕ. тЕБЯ, ВЕРОЯТНО, ПРИГЛАШАЛИ ТУДА?
     - дА.
     - тЫ ОБЕЩАЛ?
     - дА... ЧТОБЫ ОТВЯЗАТЬСЯ.
     пОЛОВОДОВА НА МИНУТУ ЗАДУМАЛАСЬ, А ПОТОМ С ЛЕНИВОЙ УЛЫБКОЙ ПРОГОВОРИЛА:
     - еСЛИ ТЕБЯ аЛЕКСАНДР СПРОСИТ,  ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПРИЕХАЛ В "мАГНИТ", СООБЩИ
ЕМУ ПОД СЕКРЕТОМ,  ЧТО У  ТЕБЯ БЫЛО НАЗНАЧЕНО rendez-vous* С  ОДНОЙ ЗАМУЖНЕЙ
ЖЕНЩИНОЙ. вЕДЬ ОН ГЛУП И НЕ ДОГАДАЕТСЯ...
     ______________
     * СВИДАНИЕ (ФРАНЦ.).


                           чАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ


        I

     тЯЖЕЛЫЕ ДНИ ПЕРЕЖИВАЛИСЬ В СТАРОМ БАХАРЕВСКОМ ДОМЕ.
     дЕНЬГИ УШЛИ В ТОТ ПРОВАЛ, В КОТОРОМ БЫЛИ ПОХОРОНЕНЫ РАНЬШЕ СОТНИ ТЫСЯЧ,
А ПРИИСКИ ТРЕБОВАЛИ НОВЫХ ДЕНЕГ. шЕЛЕХОВ КУТИЛ, НЕ ПОКАЗЫВАЯСЬ В БАХАРЕВСКОМ
ДОМЕ  ПО  ЦЕЛЫМ НЕДЕЛЯМ:  ОН  ТЕПЕРЬ ПРОПАДАЛ ВМЕСТЕ С  вИКТОРОМ вАСИЛЬИЧЕМ.
кУРСЫ  вАСИЛИЯ  нАЗАРЫЧА В  СРЕДЕ  УЗЛОВСКОЙ ДЕНЕЖНОЙ БРАТИИ  НАЧАЛИ  БЫСТРО
ПАДАТЬ,  И  ЕГО  ВЕКСЕЛЯ,  В  ПЕРВЫЙ РАЗ  В  ЖИЗНИ,  уЗЛОВСКО-мОХОВСКИЙ БАНК
ОТКАЗАЛСЯ УЧИТЫВАТЬ вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ ЭТИМ НЕ ОСОБЕННО ОГОРЧИЛСЯ, НО ОН ХОРОШО
ВИДЕЛ,  ОТКУДА БЫЛ  БРОШЕН В  НЕГО  КАМЕНЬ;  ЭТОТ  ОТКАЗ  БЫЛ  ПРОИЗВЕДЕНИЕМ
пОЛОВОДОВА, КОТОРЫЙ ПО СВОЕЙ НАТУРЕ СПОСОБЕН БЫЛ НАНОСИТЬ УДАРЫ ТОЛЬКО ИЗ-ЗА
УГЛА.  пЕТЛЯ ЗАТЯГИВАЛАСЬ,  И  ПОЛОЖЕНИЕ С ЧАСУ НА ЧАС ДЕЛАЛОСЬ БЕЗВЫХОДНЕЕ.
вЫПЛЫЛИ НА СВЕТ БОЖИЙ,  БОГ ЗНАЕТ ОТКУДА, КАКИЕ-ТО СТАРЫЕ ВЕКСЕЛЯ И ПЛАТЕЖИ,
О  КОТОРЫХ СТАРИК ДАВНО ЗАБЫЛ.  пРИХОДИЛОСЬ ОТДАВАТЬ ПОСЛЕДНИЕ ГРОШИ,  ЧТОБЫ
ПОДДЕРЖАТЬ ИМЯ  В  ТОРГОВОМ МИРЕ.  пОКА ЕДИНСТВЕННЫМ СПАСЕНИЕМ ДЛЯ  бАХАРЕВА
БЫЛО ТО,  ЧТО НАСТУПИВШАЯ ЗИМА ВМЕСТЕ С ПРИОСТАНОВКОЙ РАБОТ НА ПРИИСКАХ ДАЛА
ЕМУ ПЕРЕДЫШКУ В ПЛАТЕЖАХ ПО ТЕКУЩИМ СЧЕТАМ; НО ТЕМ СТРАШНЕЕ БЫЛО НАСТУПЛЕНИЕ
ВЕСНЫ,  КОГДА ВМЕСТЕ С  ВЕСЕННЕЙ ВОДОЙ КЛЮЧОМ ЗАКИПИТ ГОРЯЧАЯ РАБОТА НА ВСЕХ
ПРИИСКАХ.  гДЕ  ДОБЫТЬ ДЕНЕГ  К  ЭТОМУ ВРЕМЕНИ,  ЧТОБЫ ПО  САМОМУ ПОСЛЕДНЕМУ
ЗИМНЕМУ ПУТИ УЕХАТЬ НА ПРИИСКИ?
     с   ПОЛОВИНЫ   ЯНВАРЯ   ЗДОРОВЬЕ   вАСИЛИЯ   нАЗАРЫЧА  НАЧАЛО   ЗАМЕТНО
ПОПРАВЛЯТЬСЯ, ТАК ЧТО ОН С ПОМОЩЬЮ КОСТЫЛЯ МОГ БРОДИТЬ ПО КОМНАТАМ.
     - тЕПЕРЬ ВЫ  ДАЖЕ МОЖЕТЕ СъЕЗДИТЬ КУДА-НИБУДЬ,  -  ПРЕДЛОЖИЛ ДОКТОР.  -
мОЦИОН НЕОБХОДИМ ДЛЯ ВАС...
     эТО  ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДОКТОРА  ОБРАДОВАЛО бАХАРЕВА,  КАК  РЕБЕНКА,  КОТОРОМУ
ПОСЛЕ  ДОЛГОЙ  НЕНАСТНОЙ  ПОГОДЫ  ПОЗВОЛИЛИ  НАКОНЕЦ  ВЫЙТИ  НА   УЛИЦУ.   с
НЕТЕРПЕНИЕМ ВСЕХ БОЛЬНЫХ,  ЗАСИДЕВШИХСЯ В ЧЕТЫРЕХ СТЕНАХ,  ОН ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ
СЛУЧАЕМ И СЕЙЧАС ЖЕ РЕШИЛ ЕХАТЬ К лЯХОВСКОМУ, У КОТОРОГО НЕ БЫЛ ОЧЕНЬ ДАВНО.
     - пАПА,  УДОБНО ЛИ ТЕБЕ БУДЕТ ЕХАТЬ ТУДА?  -  ПРОБОВАЛА ОТГОВОРИТЬ ОТЦА
нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА.  - зОСЯ ВСЕ ЕЩЕ БОЛЬНА, И САМ иГНАТИЙ лЬВОВИЧ НЕ ВЫХОДИТ
ИЗ СВОЕГО КАБИНЕТА. я ТРЕТЬЕГО ДНЯ БЫЛА У НИХ...
     - нЕТ,  МНЕ НЕОБХОДИМО ВИДЕТЬ лЯХОВСКОГО,  - УПОРСТВОВАЛ СТАРИК И ВЕЛЕЛ
лУКЕ ПОДАВАТЬ ОДЕВАТЬСЯ.
     лУКА,  ШЕПЧА МОЛИТВЫ, ПОМОГ БАРИНУ НАДЕТЬ СЮРТУК И ПОТИХОНЬКУ НЕСКОЛЬКО
РАЗ  ПЕРЕКРЕСТИЛСЯ ПРО  СЕБЯ.  "уЖ ТОЛЬКО БЫ  БАРИНУ НОГИ,  А  ТУТ ВСЕ БУДЕТ
ПО-НАШЕМУ",  -  СООБРАЖАЛ СТАРИК,  В  ПОСЛЕДНИЙ РАЗ  ОГЛЯДЫВАЯ ЕГО  СО  ВСЕХ
СТОРОН.
     - нУ  ЧТО,  лУКА,  Я  СИЛЬНО ПОХУДЕЛ?  -  СПРАШИВАЛ вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ,  С
КОСТЫЛЕМ ВЫХОДЯ В ПЕРЕДНЮЮ.
     - кАК БУДТО ИЗ ЛИЦА НЕМНОГО ПОСПАЛИ,  вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ... а ТАК-ТО ЕЩЕ И
МОЛОДОГО, КОТОРЫЙ ПОХУЖЕ, ЗАТОПЧЕТЕ.
     вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ ДАВНО НЕ  ИСПЫТЫВАЛ ТАКОГО УДОВОЛЬСТВИЯ,  КАК  СЕГОДНЯ.
еГО  ВСЕ  РАДОВАЛО КРУГОМ:  И  МОРОЗНЫЙ ЗИМНИЙ ДЕНЬ,  И  БЕЖАВШИЕ ПЕШЕХОДЫ С
КРАСНЫМИ НОСАМИ,  И ЛЕГКИЙ ХОД РЫСАКА,  И СНЕЖНАЯ ПЫЛЬ, КОТОРОЙ ОБДАЛО ЕГО В
ОДНОМ УХАБЕ.  вСЕ  ЗАБОТЫ И  НЕПРИЯТНОСТИ ПОСЛЕДНЕГО ВРЕМЕНИ ОН  ТОЧНО РАЗОМ
ОСТАВИЛ В  СВОЕМ СТАРОМ ДОМЕ  И  ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО ХОТЕЛ ДЫШАТЬ СВЕЖИМ,  ВОЛЬНЫМ
ВОЗДУХОМ, ЛЕТЕТЬ ВПЕРЕД С БЫСТРОТОЙ ВЕТРА, ЧТОБЫ ДУХ ЗАХВАТЫВАЛО. "жАЛЬ, ЧТО
нАДЮ НЕ ЗАХВАТИЛ С СОБОЙ,  - ДУМАЛ СТАРИК, КОГДА ЕГО ЩЕГОЛЬСКИЕ ЛАКИРОВАННЫЕ
САНИ С МЕДВЕЖЬЕЙ ПОЛОСТЬЮ СТРЕЛОЙ НЕСЛИСЬ МИМО ДОМИКА зАПЛАТИНОЙ.  - оНА ВСЕ
СИДИТ ДОМА,  БЕДНЯЖКА,  А  ТУТ  ХОТЬ ПРОКАТИЛАСЬ БЫ  СО  МНОЙ...  кАК  ЭТО Я
ПОЗАБЫЛ, ПРАВО!"
     в   ПЕРЕДНЕЙ  бАХАРЕВА  ВСТРЕТИЛ  НЕИЗМЕННЫЙ  пАЛЬКА,   КОТОРЫЙ   ПИТАЛ
НЕПРЕОДОЛИМУЮ СЛАБОСТЬ К  "НАСТОЯЩИМ ГОСПОДАМ".  оН ПОМОГ ГОСТЮ ПОДНЯТЬСЯ НА
ЛЕСТНИЦУ И, ПОКА бАХАРЕВ ОТДЫХАЛ НА ПЕРВОЙ ПЛОЩАДКЕ, УСПЕЛ СБЕГАТЬ В КАБИНЕТ
С ДОКЛАДОМ.
     - вОТ НЕ ОЖИДАЛ!..  - КРИЧАЛ лЯХОВСКИЙ НАВСТРЕЧУ ВХОДИВШЕМУ ГОСТЮ. - дА
ДЛЯ МЕНЯ ЭТО ПРАЗДНИК...  а Я,  вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ,  УВЫ!..  - лЯХОВСКИЙ ТОЛЬКО
УКАЗАЛ  ГЛАЗАМИ  НА  КРЕСЛО  С   КОЛЕСАМИ,   В  КОТОРОМ  СИДЕЛ.   -   сОВСЕМ
РАЗВИНТИЛСЯ...  уЖ ИЗВИНИТЕ МЕНЯ, РАДИ БОГА! тОГДА ЭТА БОЛЕЗНЬ зОСИ ТАК МЕНЯ
РАЗБИЛА,  ЧТО Я СОВСЕМ ПРИГОТОВИЛСЯ ОТПРАВЛЯТЬСЯ НА ТОТ СВЕТ,  ДА ВОТ ДОКТОР
ЕЩЕ ПРИДЕРЖАЛ НЕМНОГО ЗДЕСЬ...
     - я СЛЫШАЛ О БОЛЕЗНИ сОФЬИ иГНАТЬЕВНЫ И ОТ ДУШИ ПОЖАЛЕЛ ВАС,  - ГОВОРИЛ
бАХАРЕВ, ПОЖИМАЯ РУКУ лЯХОВСКОГО.
     - дА,  ДА... бЛАГОДАРЮ ВАС. нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА НЕ ЗАБЫВАЕТ НАС... эТО -
АНГЕЛ, АНГЕЛ!.. я ЗАВИДУЮ ВАМ, КАК СЧАСТЛИВЕЙШЕМУ ИЗ ОТЦОВ...
     лЯХОВСКИЙ ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛ И ПЕЧАЛЬНО ПРИБАВИЛ:
     - вОТ, вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ, НАША ЖИЗНЬ: СЕГОДНЯ ЖИВ, ХЛОПОЧЕШЬ, ЗАБОТИШЬСЯ,
А ЗАВТРА ТЕБЯ УНЕСЕТ ВОЛНОЙ ЗАБВЕНЬЯ...  чТО ТАКОЕ ЧЕЛОВЕК?  пРАХ,  ПЕПЕЛ...
пАХНУЛО ВЕТЕРКОМ -  И  ЧЕЛОВЕКА НЕ  СТАЛО ВМЕСТЕ СО ВСЕЙ ЕГО ПАУТИНОЙ ЗАБОТ,
КАВЕРЗ, РАСЧЕТОВ, ДОБРЫХ ДЕЛ И ПУСТЯКОВ!..
     кРАСНОРЕЧИВО  И   ГОРЯЧО   лЯХОВСКИЙ   РАЗВИЛ   МЫСЛЬ   О   НИЧТОЖНОСТИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ,  КОСНУЛСЯ  СЛЕГКА  ЗАГРОБНОЙ ЖИЗНИ  И  ГРЯДУЩЕЙ
ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА ВСЕ СВОИ ДЕЛА И ПОМЫШЛЕНИЯ И С ТОЙ ЖЕ ЛЕГКОСТЬЮ ПЕРЕШЕЛ К
НАСТОЯЩЕМУ, ТО ЕСТЬ К ПРОЦЕССУ, КОТОРЫМ ГРОЗИЛ ТЕПЕРЬ ОПЕКЕ вЕРЕВКИН.
     - я  НЕ ПОНИМАЮ НЫНЕШНИХ МОЛОДЫХ ЛЮДЕЙ,  -  РЕШИЛ лЯХОВСКИЙ И СЕЙЧАС ЖЕ
ЗАВЕЛ РЕЧЬ  О  ДРУГОМ,  ЗАМЕТИВ НЕПРИЯТНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ,  КОТОРОЕ ПРОИЗВЕЛ НА
бАХАРЕВА ЭТОТ РАЗГОВОР ОБ ОПЕКЕ.
     лЯХОВСКИЙ РАСХОДИЛСЯ ДО ТОГО,  ЧТО ДАЖЕ ВЕЛЕЛ ПОДАВАТЬ ЗАВТРАК К СЕБЕ В
КАБИНЕТ,  ЧТО УЖ СОВСЕМ НЕ БЫЛО В  ЕГО ПРИВЫЧКАХ.  нЕОБЫКНОВЕННАЯ ЛЮБЕЗНОСТЬ
ХОЗЯИНА ТРОНУЛА бАХАРЕВА,  ХОТЯ ВООБЩЕ ОН СЧИТАЛ лЯХОВСКОГО САМЫМ СКРЫТНЫМ И
ФАЛЬШИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ;  ЕМУ  ПОНРАВИЛАСЬ ДАЖЕ ТА  ФОРМА,  В  КОТОРОЙ лЯХОВСКИЙ