ПРИЕМНОЙ аГРИППИНЫ фИЛИПЬЕВНЫ ГЛАЗ НЕВОЛЬНО ОТДЫХАЛ ЗДЕСЬ НА  КАЖДОЙ
ВЕЩИ,  И  ГОСТЯ  СЕЙЧАС ЗА  ПОРОГОМ ПОДъЕЗДА ОХВАТЫВАЛА АТМОСФЕРА НАСТОЯЩЕГО
БОГАТСТВА.  пРИВАЛОВ  МИМОХОДОМ  ПРОЧИТАЛ  ВЫРЕЗАННУЮ НАД  ДВЕРЯМИ  ГОСТИНОЙ
СЛАВЯНСКОЙ ВЯЗЬЮ ПОСЛОВИЦУ: "нЕ ИМЕЙ СТА РУБЛЕЙ, ИМЕЙ СТО ДРУЗЕЙ".
     - эТО  ДАЖЕ ИЗ  АРИФМЕТИКИ ОЧЕНЬ ХОРОШО ИЗВЕСТНО,  -  КОММЕНТИРОВАЛ ЭТУ
ПОСЛОВИЦУ вЕРЕВКИН,  ВЫЛЕЗАЯ ПРИ  ПОМОЩИ СЛУГИ САМОЙ ВНУШИТЕЛЬНОЙ НАРУЖНОСТИ
ИЗ СВОЕГО БАЛАХОНА.  -  иБО СТО РУБЛЕЙ НЕ ВЕЛИКИ ДЕНЬГИ, А У СОТНИ ДРУЗЕЙ ПО
ЧЕТВЕРТНОЙ ЗАНЯТЬ - И ТО НЕ МАЛАЯ ПРИБЫЛЬ.
     - аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ СЕЙЧАС ПРИНИМАЕТ ВАННУ, - ДОКЛАДЫВАЛ ЛАКЕЙ.
     - нУ ТАК ДОЛОЖИ ХОЗЯЙКЕ,  ЧТО ТАК И ТАК,  МОЛ,  ГОСТИ,  -  РАСПОРЯЖАЛСЯ
вЕРЕВКИН, КАК В СВОЕМ КАБИНЕТЕ.
     - иХ НЕТ ДОМА...
     - вОТ ЭТО ТАК МИЛО: ХОЗЯИН СИДИТ В ВАННЕ, ХОЗЯЙКИ НЕТ ДОМА...
     - нЕТ,  НЕТ,  Я ЗДЕСЬ...  -  ПОСЛЫШАЛСЯ ПРИЯТНЫЙ ГРУДНОЙ БАРИТОН,  И НА
ПОРОГЕ  ГОСТИНОЙ ПОКАЗАЛСЯ ВЫСОКИЙ ХУДОЙ  ГОСПОДИН,  ОДЕТЫЙ  В  ЛЕТНЮЮ СЕРУЮ
ПАРУ.  -  еСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ,  -  ПРИБАВИЛ ОН НАРАСПЕВ,  ПРИЩУРИВ НЕМНОГО сВОИ
ПОДСЛЕПОВАТЫЕ ИЗЗЕЛЕНА-СЕРЫЕ  ГЛАЗА,  -  Я  ИМЕЮ  УДОВОЛЬСТВИЕ ВИДЕТЬ сЕРГЕЯ
аЛЕКСАНДРЫЧА?
     - нУ,  ТЕПЕРЬ НАЧНЕТСЯ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ  КИТАЙСКИХ ЦЕРЕМОНИЙ,  -  ПРОВОРЧАЛ
вЕРЕВКИН,  ПОКА  пОЛОВОДОВ ЖАЛ  РУКУ  пРИВАЛОВА И  ЛАСКОВО ЗАГЛЯДЫВАЛ ЕМУ  В
ГЛАЗА:  -  "яСНЕЙШИЙ БРАТ  СОЛНЦА...  ПРОЗРАЧНАЯ ЛАЗУРЬ  НЕБА..."  пОСЛУШАЙ,
аЛЕКСАНДР, Я ЗАДЫХАЮСЬ ОТ ЖАРЫ; ВЕДИ НАС СКОРЕЕ КУДА-НИБУДЬ В МЕСТО НЕ СТОЛЬ
ОТДАЛЕННОЕ,  НО  ПРОХЛАДНОЕ,  И  ПРИКАЖИ СВОЕМУ  ОТРОКУ  ПОДАТЬ  ЧЕГО-НИБУДЬ
ПРОХЛАДИТЕЛЬНОГО...  у  МЕНЯ СЕГОДНЯ УДИВИТЕЛЬНАЯ ЖАЖДА...  нУ,  ДА УЖ Я САМ
РАСПОРЯЖУСЬ.  эЙ,  ХЛОПЧЕ,  ОЧИЩЕННОЙ  НА  ТЕРРАСУ  И  ЗАКУСИТЬ  ЧЕГО-НИБУДЬ
СОЛЕНЕНЬКОГО!.. сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, ИДИТЕ ЗА МНОЙ.
     хОД НА ТЕРРАСУ БЫЛ ЧЕРЕЗ СТОЛОВУЮ,  ОТДЕЛАННУЮ ПОД СТАРЫЙ ТЕМНЫЙ ДУБ, С
ИЗРАЗЦОВОЙ ПЕЧЬЮ, РАСПИСНЫМ, ПЕСТРЫМ, КАК ХРОМОТРОП, ПОТОЛКОМ, С НЕСКОЛЬКИМИ
РЕЗНЫМИ  ПОСТАВЦАМИ ИЗ  ТАКОГО  ЖЕ  ТЕМНОГО  ДУБА.  пОСРЕДИНЕ СТОЯЛ  ДЛИННЫЙ
ДУБОВЫЙ СТОЛ, ПОКРЫТЫЙ СУРОВОЙ КАМЧАТНОЙ СКАТЕРТЬЮ С ШИРОКОЙ КАЙМОЙ ИЗ СИНИХ
И КРАСНЫХ ПЕТУХОВ.  нАД ДВЕРЯМИ СТОЛОВОЙ БЫЛО ВЫРЕЗАНО НЕИЗМЕННОЙ СЛАВЯНСКОЙ
ВЯЗЬЮ:  "нЕ  КРАСНА ИЗБА  УГЛАМИ,  А  КРАСНА ПИРОГАМИ",  НА  ОДНОМ  ПОСТАВЦЕ
КРАСОВАЛИСЬ СЛОВА:  "и  КУРИЦА  ПЬЕТ".  пРИВАЛОВ ИСКОСА РАЗГЛЯДЫВАЛ ХОЗЯИНА,
КОТОРЫЙ ШАГАЛ РЯДОМ И  ОДНОЙ РУКОЙ ОСТОРОЖНО ПОДДЕРЖИВАЛ ЕГО ЗА ЛОКОТЬ,  КАК
ЛУНАТИКА.  нА ПЕРВЫЙ РАЗ пРИВАЛОВУ ХОЗЯИН ПОКАЗАЛСЯ СЕРЫМ:  И ЛИЦО СЕРОЕ,  И
ГЛАЗА,  И ВОЛОСЫ, И КОСТЮМ, - И РЕШИТЕЛЬНО ВСЕ СЕРОЕ. дАЛЬШЕ ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО
НИЖНЯЯ  ЧЕЛЮСТЬ  пОЛОВОДОВА  БЫЛА  ОСОБЕННО  РАЗВИТА;   ФРАНЦУЗСКИЕ  АНАТОМЫ
НАЗЫВАЮТ ТАКИЕ ЧЕЛЮСТИ КАЛОШАМИ.  кОГДА ВСЕ ВЫШЛИ НА ТЕРРАСУ И  РАЗМЕСТИЛИСЬ
ОКОЛО  КРУГЛОГО МАЛЕНЬКОГО СТОЛИКА,  НА  ЗЕЛЕНЫХ САДОВЫХ КРЕСЛАХ,  пРИВАЛОВ,
ВЗГЛЯНУВ НА ДЛИННУЮ НЕСКЛАДНУЮ ФИГУРУ пОЛОВОДОВА,  ПОДУМАЛ:  "эК ЕГО,  ТОЧНО
СЕЙЧАС ГДЕ-ТО ВИСЕЛ НА ГВОЗДЕ". вЫТЯНУТОЕ, БЕЗЖИЗНЕННОЕ ЛИЦО пОЛОВОДОВА ЕДВА
БЫЛО  ТРОНУТО  ЖИДЕНЬКОЙ РАСТИТЕЛЬНОСТЬЮ ПЕСОЧНОГО ЦВЕТА;  ШИРОКО  РАСКРЫТЫЕ
ГЛАЗА СМОТРЕЛИ НАПРЯЖЕННЫМ,  ОСТАНОВИВШИМСЯ ВЗГЛЯДОМ, А ШИРОКИЕ, ЧУВСТВЕННЫЕ
ГУБЫ  И  КРЕПКИЕ  БЕЛЫЕ  ЗУБЫ  ПРИДАВАЛИ ЛИЦУ  ЖЕСТКОЕ  И,  НА  ПЕРВЫЙ  РАЗ,
НЕПРИЯТНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ.  нО  КОГДА  пОЛОВОДОВ НАЧИНАЛ  ГОВОРИТЬ СВОИМ  БОГАТЫМ
ГРУДНЫМ  БАРИТОНОМ,  НЕ  ХОТЕЛОСЬ ВЕРИТЬ,  ЧТО  ЭТО  ГОВОРИТ  ИМЕННО  ОН,  А
КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЗА ЕГО СПИНОЙ ГОВОРИТ КТО-ТО ДРУГОЙ.
     - сЮДА, СЮДА... - КОМАНДОВАЛ вЕРЕВКИН ЛАКЕЮ, КОГДА ТОТ ПОЯВИЛСЯ С ДВУМЯ
ПОДНОСАМИ В РУКАХ. - кРУЖКИ БАРИНУ, А НАМ С сЕРГЕЕМ аЛЕКСАНДРЫЧЕМ ГРАФИНЧИК.
     - нЕТ, Я НЕ БУДУ ПИТЬ ВОДКУ, - ПРОТЕСТОВАЛ пРИВАЛОВ.
     - дАВЕЧА ОТКАЗАЛИСЬ И ТЕПЕРЬ НЕ ХОТИТЕ КОМПАНИЮ ПОДДЕРЖАТЬ? - ВЫТАРАЩИВ
СВОИ ОЛОВЯННЫЕ ГЛАЗА, СПРАШИВАЛ вЕРЕВКИН.
     - Nicolas,  КТО ЖЕ ПЬЕТ ТЕПЕРЬ ВОДКУ?  - ВСТУПИЛСЯ пОЛОВОДОВ, ПРИДВИГАЯ
пРИВАЛОВУ  КАКУЮ-ТО  КРУЖКУ  САМОЙ  НЕОБЫКНОВЕННОЙ  ФОРМЫ.   -  вОТ,  сЕРГЕЙ
аЛЕКСАНДРЫЧ, ИСПРОБУЙТЕ ЛУЧШЕ КВАСКУ ДОМАШНЕГО ПРИГОТОВЛЕНИЯ...
     - нУЖНО СНАЧАЛА СКАЗАТЬ: "ЧУР МЕНЯ", А ПОТОМ УЖ ПИТЬ ТВОЙ КВАС, - ШУТИЛ
вЕРЕВКИН, ОПРОКИДЫВАЯ В СВОЮ ПАСТЬ РЮМКУ ОЧИЩЕННОЙ.
     пРИВАЛОВ С  УДОВОЛЬСТВИЕМ СДЕЛАЛ  НЕСКОЛЬКО ГЛОТКОВ ИЗ  СВОЕЙ  КРУЖКИ -
КВАС БЫЛ ВЕЛИКОЛЕПЕН;  ПАХУЧАЯ СТРУЯ КНЯЖЕНИКИ ТАК И УДАРИЛА ЕГО В НОС, А НА
ЯЗЫКЕ ОСТАЛСЯ ПРИЯТНЫЙ ВЯЖУЩИЙ ВКУС, КАК ОТ ХОРОШЕГО ШАМПАНСКОГО.
     - я  ТАК  РАД  ВИДЕТЬ  ВАС  НАКОНЕЦ,   сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ,  -  ГОВОРИЛ
пОЛОВОДОВ,  ВЫТЯГИВАЯ ПОД СТОЛОМ СВОИ ДЛИННЫЕ НОГИ.  -  тОЛЬКО НАДОЛГО ЛИ ВЫ
ОСТАНЕТЕСЬ С НАМИ?
     - еСЛИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА НЕ  ПОМЕШАЮТ,  ДУМАЮ ОСТАТЬСЯ СОВСЕМ,  -  ОТВЕЧАЛ
пРИВАЛОВ.
     - вОТ  И  ОТЛИЧНО:  БЫЛО  БЫ  ЖЕЛАНИЕ,  А  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА  МЫ  ПОВЕРНЕМ
ПО-СВОЕМУ.  нЕ ТАК ЛИ?  жИТЬ В СТОЛИЦЕ В НАШЕ ВРЕМЯ ПРОСТО ГРЕШНО. пРОВИНЦИЯ
НУЖДАЕТСЯ В ЛЮДЯХ, ОСОБЕННО В ЛЮДЯХ С СЕРЬЕЗНЫМ ОБРАЗОВАНИЕМ.
     "нУ,  ТЕПЕРЬ ЗАПЕЛ  лАЗАРЯ",  -  ЗАМЕТИЛ ПРО  СЕБЯ  вЕРЕВКИН.  -  тО-ТО
ОБРАДУЕТЕ ЭТУ ПРОВИНЦИЮ ВСЕСОСЛОВНОЙ ВОЛОСТЬЮ,  МЕКЛЕНБУРГСКИМИ ПОРЯДКАМИ ДА
ПОЗЕМЕЛЬНОЙ АРИСТОКРАТИЕЙ...
     - я НИКОМУ НЕ НАВЯЗЫВАЮ СВОИХ УБЕЖДЕНИЙ, - ОБИЖЕННЫМ ГОЛОСОМ ПРОГОВОРИЛ
пОЛОВОДОВ.  -  мОЖНО НЕ СОГЛАШАТЬСЯ С ЧУЖИМИ МНЕНИЯМИ И ВМЕСТЕ УВАЖАТЬ ИХ...
вОТ ЕСЛИ У КОГО НЕТ СОВСЕМ МНЕНИЙ...
     - еСЛИ ЭТО ТЫ В МОЙ ОГОРОД МЕТИШЬ,  -  НАПРАСНЫЙ ТРУД, аЛЕКСАНДР... вСЕ
РАВНО, ЧТО ИЗ ПУШКИ ПО ВОРОБЬЮ ПАЛИТЬ... хА-ХА!..
     - у НАС ВСЯКОЕ ДЕЛО ТАК ИДЕТ,  -  ПОЛУЗАКРЫВ ГЛАЗА И ПОДЧЕРКИВАЯ СЛОВА,
ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ.  -  нА ВСЕХ МАХНЕМ РУКОЙ - И ХОРОШИ, А ЧУТЬ КТО-НИБУДЬ
ЧТО-НИБУДЬ ЗАДУМАЕТ СДЕЛАТЬ -  ПОДЫМЕМ НА СМЕХ.  я В ЭТОМ СЛУЧАЕ УВАЖАЮ ОДНО
ЖЕЛАНИЕ ЧТО-НИБУДЬ СДЕЛАТЬ, А ЧТО СДЕЛАЕТ ЧЕЛОВЕК И КАК СДЕЛАЕТ - ЭТО СОВСЕМ
ДРУГОЙ ВОПРОС.  нЕДАЛЕКО ХОДИТЬ:  ВЗЯТЬ СЛАВЯНОФИЛЬСТВО - КТО НЕ ГЛУМИТСЯ? а
ВЕДЬ  СОГЛАСИТЕСЬ,   сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ,   В  СЛАВЯНОФИЛЬСТВЕ,  ЗА  ВЫЧЕТОМ
НЕИЗБЕЖНЫХ УВЛЕЧЕНИЙ И  КРАЙНОСТЕЙ В  КАЖДОМ НОВОМ ДЕЛЕ,  ЕСТЬ,  НЕСОМНЕННО,
ХОРОШИЕ   СТОРОНЫ,   ИЗВЕСТНЫЙ   САМОРОСТ,   ЗИЖДИТЕЛЬНАЯ   СИЛА   НАРОДНОГО
САМОСОЗНАНИЯ...
     - нУ,  ТЕПЕРЬ  ПОШЕЛ  КОНОПАТИТЬ,  -  ПРОГОВОРИЛ вЕРЕВКИН И  СЕЙЧАС  ЖЕ
ПЕРЕДРАЗНИЛ пОЛОВОДОВА:  -  "тОСКА  ПО  РУССКОЙ  ПРАВДЕ...  ТАЙНИКИ НАРОДНОЙ
ЖИЗНИ..." хА-ХА!..
     - мНЕ   НЕ   НРАВИТСЯ   В   СЛАВЯНОФИЛЬСТВЕ   УЧЕНИЕ   О   НАЦИОНАЛЬНОЙ
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОСТИ, - ЗАМЕТИЛ пРИВАЛОВ. - рУССКИЙ ЧЕЛОВЕК, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ, ПО
СВОЕЙ СЛАВЯНСКОЙ ПРИРОДЕ,  ЧУЖД ТАКОГО ДУХА,  А НАОБОРОТ,  ОН ВСЕГДА СТРАДАЛ
ИЗЛИШНЕЙ НАКЛОННОСТЬЮ К  СБЛИЖЕНИЮ С ДРУГИМИ НАРОДАМИ И К СЛЕПОМУ ПОДРАЖАНИЮ
ЧУЖИМ ОБЫЧАЯМ...  дА ЭТО И  ПОНЯТНО,  ЕСЛИ ВЗЯТЬ НАШУ ИСТОРИЮ,  КОТОРАЯ ЕСТЬ
ДЛИННЫЙ ПУТЬ АССИМИЛЯЦИИ ДЕСЯТКОВ ДРУГИХ НАРОДНОСТЕЙ.  нАВЯЗЫВАТЬ НАРОДУ ТО,
ЧЕГО У НЕГО НЕТ, - И БЕСЦЕЛЬНО И НЕСПРАВЕДЛИВО.
     - а  ПРИМЕР ДРУГИХ НАЦИЙ?  вЕДЬ У  НАС  ПОД НОСОМ ОБъЕДИНИЛИСЬ иТАЛИЯ И
гЕРМАНИЯ, А ТЕПЕРЬ ОЧЕРЕДЬ ЗА СЛАВЯНСКИМ ПЛЕМЕНЕМ.
     - сЛАВЯНОФИЛЫ ЗДЕСЬ  ВПАДАЮТ  В  ПРОТИВОРЕЧИЕ,  -  ЗАМЕТИЛ пРИВАЛОВ,  -
ПОТОМУ ЧТО СТАНОВЯТСЯ НА  ЧУЖУЮ ТОЧКУ ЗРЕНИЯ И  ЭТИМ КАК БЫ  ОТКАЗЫВАЮТСЯ ОТ
СОБСТВЕННЫХ ВЗГЛЯДОВ.
     - вОТ ЭТО ХОРОШО СКАЗАНО...  хА-ХА!  -  ЗАЛИВАЛСЯ вЕРЕВКИН, ОПРОКИДЫВАЯ
ГОЛОВУ НАЗАД. - нУ, аЛЕКСАНДР, ТВОИ КУРСЫ УПАЛИ...
     пОЛОВОДОВ ТОЛЬКО ПОСМОТРЕЛ СВОИМ ОСТАНОВИВШИМСЯ ВЗГЛЯДОМ НА пРИВАЛОВА И
БЕЗЗВУЧНО ПОЖЕВАЛ ГУБАМИ.  "о,  ДА ОН НЕ ТАК ГЛУП, КАК ГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ", -
ПОДУМАЛ  ОН,  СОБИРАЯСЬ С  МЫСЛЯМИ  И  НЕТЕРПЕЛИВО БАРАБАНЯ  ДЛИННЫМИ БЕЛЫМИ
ПАЛЬЦАМИ ПО СВОЕЙ КРУЖКЕ.


        V

     - тОНЕЧКА,  ГОЛУБЧИК,  ТЫ  СПАСЛА МЕНЯ,  КАК дАНИИЛА,  СИДЯЩЕГО ВО  РВУ
ЛЬВИНОМ!  -  ЗАКРИЧАЛ вЕРЕВКИН,  КОГДА В  ДВЕРЯХ СТОЛОВОЙ ПОКАЗАЛАСЬ ВЫСОКАЯ
ПОЛНАЯ ЖЕНЩИНА В  ЛЕТНЕЙ СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЕ И  В ТРАВЯНИСТОГО ЦВЕТА ПЛАТЬЕ.  -
пРЕДСТАВЬ СЕБЕ,  тОНЕЧКА, ТВОЙ БЛАГОВЕРНЫЙ СЦЕПИЛСЯ С сЕРГЕЕМ аЛЕКСАНДРЫЧЕМ,
И  ТЕПЕРЬ ДУШАТ ДРУГ ДРУГА ТАКОЙ УЧЕНОСТЬЮ,  ЧТО У  МЕНЯ ЧУТЬ ОЧИ ИЗО ЛБА НЕ
ПОВЫЛЕЗЛИ...
     - тОНЕЧКА,  ПРЕДСТАВЛЯЮ ТЕБЕ  НАШЕГО  ДОРОГОГО  ГОСТЯ,  -  РЕКОМЕНДОВАЛ
пОЛОВОДОВ СВОЕЙ ЖЕНЕ пРИВАЛОВА.
     аНТОНИДА иВАНОВНА БЫЛА КРАСИВА КАКОЙ-ТО  ЛЕНИВОЙ КРАСОТОЙ,  РАЗЛИТОЙ ПО
ВСЕЙ ЕЕ СТАТНОЙ,  ВЫСОКОЙ ФИГУРЕ.  в НЕЙ ВСЕ БЫЛО КРАСИВО: И НЕБОЛЬШОЙ БЕЛЫЙ
ЛОБ  С  ШЕЛКОВЫМИ  ПРЯДЯМИ  МЯГКИХ  РУСЫХ  ВОЛОС,   И  БЕЛЫЙ  ДЕТСКИ  ПУХЛЫЙ
ПОДБОРОДОК,  НЕГЛУБОКОЙ СКЛАДКОЙ,  КАК У ПОЛНЫХ ДЕТЕЙ,  УПИРАВШИЙСЯ В БЕЛУЮ,
ТОЧНО ВЫТОЧЕННУЮ ШЕЮ С  КОРОТЕНЬКИМИ ЗОЛОТИСТЫМИ ВОЛОСАМИ НА КРЕПКОМ КРУГЛОМ
ЗАТЫЛКЕ,  И ДАЖЕ ТА СТРАННАЯ ЛЕНЬ, КОТОРАЯ ЛЕЖАЛА, КАЖЕТСЯ, В КАЖДОЙ СКЛАДКЕ
ПЛАТЬЯ, СВЯЗЫВАЛА ВСЕ ДВИЖЕНИЯ И ЕДВА ТЕПЛИЛАСЬ В МЕДЛЕННОМ ВЗГЛЯДЕ КРАСИВЫХ
СВЕТЛО-КАРИХ ГЛАЗ. лЕТОМ аНТОНИДА иВАНОВНА ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ САМОЙ НЕСЧАСТНОЙ
ЖЕНЩИНОЙ В  СВЕТЕ,  ПОТОМУ ЧТО  ЕЙ  РЕШИТЕЛЬНО ВЕЗДЕ БЫЛО  ЖАРКО,  А  ПЛАТЬЕ
НЕПРЕМЕННО ГДЕ-НИБУДЬ ЖАЛО.  Nicolas ОБъЯСНЯЛ ЭТО НАСЛЕДСТВЕННОСТЬЮ,  ПОТОМУ
ЧТО В КРОВИ вЕРЕВКИНЫХ ПЫЛАЛ ВЕЧНЫЙ ЖАР, ПОРОЖДАВШИЙ ВЕЧНУЮ ЖАЖДУ.
     - я,  КАЖЕТСЯ,  ПОМЕШАЛА  ВАМ?..  -  НЕРЕШИТЕЛЬНО ПРОГОВОРИЛА  аНТОНИДА
иВАНОВНА,  ПРОДОЛЖАЯ ОСТАВАТЬСЯ НА  ПРЕЖНЕМ МЕСТЕ,  ПРИЧЕМ ВСЯ  ЕЕ  СТРОЙНАЯ
ФИГУРА  ЭФФЕКТНО ВЫРЕЗЫВАЛАСЬ НА  ТЕМНОМ ПРОСТРАНСТВЕ ДВЕРЕЙ.  -  мНЕ  maman
ГОВОРИЛА О сЕРГЕЕ аЛЕКСАНДРЫЧЕ,  - ПРИБАВИЛА ОНА, ПОПРАВЛЯЯ НА РУКЕ ШВЕДСКУЮ
ПЕРЧАТКУ.
     пРИВАЛОВ СМОТРЕЛ  НА  НЕЕ  ВОПРОСИТЕЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ И  ОСТОРОЖНО ПОЛОЖИЛ
СВОЮ ЛЕВУЮ РУКУ НА  ПРАВУЮ -  НА НЕЙ ЕЩЕ ОСТАВАЛАСЬ ТЕПЛОТА ОТ РУКИ аНТОНИДЫ
иВАНОВНЫ. оН ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТУ ТЕПЛОТУ ВО ВСЕМ ТЕЛЕ И РЕШИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЛ, ЧТО
СКАЗАТЬ ХОЗЯЙКЕ,  КОТОРАЯ ПРОДОЛЖАЛА РОВНО И  СПОКОЙНО РАССКАЗЫВАТЬ ЧТО-ТО О
СВОЕЙ maman И ДЯДЮШКЕ.
     - тОНЕЧКА, ПОКОРМИ НАС ЧЕМ-НИБУДЬ!.. - УМОЛЯЛ вЕРЕВКИН, СМЕШНО ПОДНИМАЯ
БРОВИ. - вЕДЬ ПЯТЫЙ ЧАС НА ДВОРЕ... дА, КСТАТИ, ВЕЛИ ПОДАВАТЬ УЖ ПРЯМО СЮДА,
- ОТЛИЧНО ЗАКУСИМ ПОД СЕНЬЮ СТРУЙ. пОНИМАЕШЬ?
     аНТОНИДА иВАНОВНА МОЛЧА УЛЫБНУЛАСЬ ТОЙ ЖЕ УЛЫБКОЙ,  С  КАКОЙ ОТНОСИЛАСЬ
ВСЕГДА  аГРИППИНА фИЛИПЬЕВНА К  СВОЕМУ  Nicolas,  И,  КИВНУВ СЛЕГКА ГОЛОВОЙ,
СКРЫЛАСЬ В  ДВЕРЯХ.  "оНА  ОЧЕНЬ  ПОХОДИТ  НА  МАТЬ",  -  ПОДУМАЛ  пРИВАЛОВ.
пОЛОВОДОВ РЯДОМ С  ЖЕНОЙ ПОКАЗАЛСЯ ЕЩЕ  СУШЕ И  БЕЗЖИЗНЕННЕЕ,  ТОЧНО ВЯЛЕНАЯ
РЫБА.
     оБЕД  БЫЛ  ХОТЯ  И  ОБЫКНОВЕННЫЙ,  НО  ВСЕ  БЫЛО  ПРИГОТОВЛЕНО С  ТАКИМ
ИСКУССТВОМ И  С  ТАКИМ ГЛУБОКИМ ЗНАНИЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ЖЕЛУДКА,  ЧТО  ЕДВА ЛИ
ОСТАВАЛОСЬ ЖЕЛАТЬ  ЧЕГО-НИБУДЬ  ЛУЧШЕГО.  дЕЙСТВИЕ  ОТКРЫЛОСЬ  НЕОБЫКНОВЕННО
МУДРЕНОЙ  БОТВИНЬЕЙ.  еМУ  ПРЕДШЕСТВОВАЛ ЦЕЛЫЙ  РЯД  ЖЕЛТО-ЗОЛОТИСТОГО ЦВЕТА
ГОРЬКИХ НАСТОЕК САМЫХ УДИВИТЕЛЬНЫХ СВОЙСТВ И  ЗЕЛЕНОВАТАЯ ЛИСТОВКА,  КОТОРАЯ
БЫЛА  chef-d'oeuvre В  СВОЕМ  РОДЕ.  вСЕ  ЭТО  ПИЛОСЬ  ИЗ  МАЛЕНЬКИХ ЧАРОЧЕК
ГРАНЕНОГО БОГЕМСКОГО ХРУСТАЛЯ С  ВЫРЕЗНЫМИ ВИНЬЕТКАМИ ИЗ  ПОСЛОВИЦ "ПЬЯН  ДА
УМЕН - ДВА УГОДЬЯ В НЕМ", "ПЬЯН БЫВАЛ, ДА УМА НЕ ТЕРЯЛ".
     сЕРВИРОВКА БЫЛА В СТРОГОМ СООТВЕТСТВИИ С ГОСПОДСТВОВАВШИМ СТИЛЕМ: КАЙМЫ
НА ТАРЕЛКАХ,  ЧЕРЕНКИ НОЖЕЙ И ВИЛОК ИЗ ДУТОГО СЕРЕБРА, СУПОВАЯ ЧАШКА В ФОРМЕ
СТАРИННОЙ ЕНДОВЫ - ВСЕ БЫЛО ПОДОГНАНО ПОД РУССКИЙ ВКУС.
     - гДЕ-ТО У ТЕБЯ,  тОНЕЧКА,  БЫЛ ЭТОТ ЛИКЕРЧИК,  - ПРИПРАШИВАЛ вЕРЕВКИН,
СДЕЛАВ ЧЕСТЬ НАСТОЙКАМ И  ЛИСТОВКЕ,  -  КАК  ВЫПЬЕШЬ РЮМОЧКУ,  ТАК В  ГОЛОВЕ
СТОЛБЫ И ЗАХОДЯТ.
     - нЕ  ВСЕ  ВДРУГ,  -  ПРОГОВОРИЛА аНТОНИДА иВАНОВНА ТАКИМ ТОНОМ,  КАКИМ
ОТВЕЧАЮТ ДЕТЯМ, КОГДА ОНИ ПРОСЯТ ДОСТАТЬ ИМ ЛУНУ.
     вЕРЕВКИН ТОЛЬКО ВЗДОХНУЛ И ПРИПАЛ СВОИМ КРАСНЫМ ЛИЦОМ К ТАРЕЛКЕ.  пОСЛЕ
БОТВИНЬИ пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ СОВСЕМ СЫТЫМ,  А  В ГОЛОВЕ НАЧИНАЛО ЧТО-ТО
ПРИЯТНО КРУЖИТЬСЯ.  нО  пОЛОВОДОВ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ВОПРОСИТЕЛЬНО ПОСМАТРИВАЛ
НА  ДВЕРЬ И  ВЕСЬ ПРОСИЯЛ,  КОГДА НАКОНЕЦ ПОКАЗАЛСЯ ЛАКЕЙ С  КРУГЛЫМ БЛЮДОМ,
ТАИНСТВЕННО  ПРИКРЫТЫМ  САЛФЕТКОЙ.   пРИНЯВ  БЛЮДО,  пОЛОВОДОВ  ТОРЖЕСТВЕННО
ПРОВОЗГЛАСИЛ, ТОЧНО НА БЛЮДЕ ЛЕЖАЛ НОВОРОЖДЕННЫЙ:
     - гОСПОДА, РЕКОМЕНДУЮ... фАРШИРОВАННЫЙ КАЛАЧ...
     фАРШИРОВАННЫЙ КАЛАЧ БЫЛ  ПОСЛЕДНЕЙ НОВОСТЬЮ И  ПОЭТОМУ ОБРАТИЛ НА  СЕБЯ
ОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ.  оН БЫЛ ВЕЛИКОЛЕПЕН:  КАЖДЫЙ КУСОК ТАК И ТАЯЛ ВО РТУ. тЕПЕРЬ
пОЛОВОДОВ УСПОКОИЛСЯ И  ВЕСЬ  ОТДАЛСЯ  ЕДЕ.  зА  КАЛАЧОМ  СЛЕДОВАЛИ РЯБЧИКИ,
СВЕЖАЯ ОЛЕНИНА И ЕЩЕ МНОГО ДРУГОГО. кАЖДОЕ БЛЮДО ИМЕЛО САМО ПО СЕБЕ ГЛУБОКИЙ
ВНУТРЕННИЙ  СМЫСЛ,   И   КАЖДЫЙ  КУСОК  ОТПРАВЛЯЛСЯ  В   ЖЕЛУДОК  ПРИ  ТАКОЙ
ТОРЖЕСТВЕННОЙ ОБСТАНОВКЕ,  ТОЧНО СОВЕРШАЛОСЬ КАКОЕ-НИБУДЬ ТАИНСТВО. нЕЧЕГО И
ГОВОРИТЬ,   КОНЕЧНО,   ЧТО   КАЖДОМУ   БЛЮДУ   ПРЕДШЕСТВОВАЛ  И   ПОСЛЕДОВАЛ
СООТВЕТСТВУЮЩИЙ СОРТ  ВИНА,  РАЗМЕР  РЮМОК,  ИЗВЕСТНАЯ  ТЕМПЕРАТУРА,  ОСОБЫЕ
ПРИЕМЫ РАЗЛИВАНИЯ ПО  РЮМКАМ И  САМЫЕ  МУДРЕНЫЕ СПОСОБЫ ПРОГЛАТЫВАНИЯ.  оДНО
ВИНО ОТХЛЕБЫВАЛОСЬ БОЛЬШИМИ ГЛОТКАМИ,  ДРУГОЕ МАЛЕНЬКИМИ,  ТРЕТЬИМ ПОЛОСКАЛИ
ПРЕДВАРИТЕЛЬНО РОТ,  ЧЕТВЕРТОЕ ДЕГУСТИРОВАЛИ ПО  КАПЛЯМ  И  Т.Д.  вЕРЕВКИН И
пОЛОВОДОВ СМАКОВАЛИ КАЖДЫЙ КУСОК,  ПОДОЛГУ ЖЕВАЛИ ГУБАМИ И ДЕЛАЛИ СОВЕРШЕННО
БЕССМЫСЛЕННЫЕ ЛИЦА.  пРИВАЛОВ  ЗАМЕТИЛ,  С  КАКОЙ  ЭНЕРГИЕЙ  РАБОТАЛА НИЖНЯЯ
ЧЕЛЮСТЬ  пОЛОВОДОВА,  И  НЕВОЛЬНО ПОДУМАЛ:  "эК  ЕГО  ВЗЯЛО..."  вЕРЕВКИН СО
СВИСТОМ И  ШИПЕНЬЕМ ОБСАСЫВАЛ КАЖДУЮ КОСТЬ И С УМИЛЕНИЕМ ВЫТИРАЛ ЛОСНИВШИЕСЯ
ЖИРНЫЕ ГУБЫ САЛФЕТКОЙ.
     "вОТ ТАК ЕДЯТ! - ЕЩЕ РАЗ ПОДУМАЛ пРИВАЛОВ, ЧУВСТВУЯ, КАК РЕШИТЕЛЬНО БЫЛ
НЕ  В  СОСТОЯНИИ ПРОГЛОТИТЬ БОЛЬШЕ НИ  ОДНОГО КУСКА.  -  дА ЭТО С  УМА МОЖНО
СОЙТИ..."
     аНТОНИДА  иВАНОВНА  НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ПРИСТАЛЬНО РАССМАТРИВАЛА ШИРОКОЕ  И
ДОБРОДУШНОЕ ЛИЦО  пРИВАЛОВА  И  КАЖДЫЙ  РАЗ  ДУМАЛА:  "дА  ОН  НИЧЕГО,  ЭТОТ
пРИВАЛОВ...  зАЧЕМ ЭТО maman ГОВОРИТ, ЧТО ОН НЕ МОЖЕТ ИМЕТЬ УСПЕХА У ЖЕНЩИН?
оН,  КАЖЕТСЯ,  НЕМНОГО СТЕСНЯЕТСЯ,  НО ЭТО ПРОЙДЕТ".  пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ НА
СЕБЕ ЭТОТ ПРИСТАЛЬНЫЙ ВЗГЛЯД,  ОБДАВАВШИЙ ЕГО  ТЕПЛОМ,  И  НЕМНОГО СМУЩАЛСЯ.
рАЗГОВОР СЛУЖИЛ ПРОДОЛЖЕНИЕМ ТОЙ  САЛОННОЙ БОЛТОВНИ,  КАКАЯ ГОСПОДСТВОВАЛА В
ГОСТИНОЙ  аГРИППИНЫ  фИЛИПЬЕВНЫ.  пЕРЕБИРАЛИ ПОСЛЕДНИЕ  НОВОСТИ,  О  КОТОРЫХ
пРИВАЛОВ УЖЕ СЛЫШАЛ ОТ  вИКТОРА вАСИЛЬИЧА,  РАССКАЗЫВАЛИ О  КАКОМ-ТО  ГОРНОМ
ИНЖЕНЕРЕ, КОТОРЫЙ УБЕЖАЛ НА ОХОТЕ ОТ МЕДВЕДЯ.
     - вЫ ЕЩЕ НЕ БЫЛИ У лЯХОВСКИХ?  - СПРАШИВАЛА аНТОНИДА иВАНОВНА, ПРИНИМАЯ
ОТ ЛАКЕЯ ТОЧНО МОЛОКОМ НАЛИТОЙ РУКОЙ БЛЮДО ЗЕМЛЯНИКИ.
     - нЕТ,  МНЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ОТПРАВИТЬСЯ К  лЯХОВСКОМУ ВМЕСТЕ С  аЛЕКСАНДРОМ
пАВЛЫЧЕМ, - ОТВЕЧАЛ пРИВАЛОВ.
     - о,  С  БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ,  КОГДА УГОДНО,  -  ОТОЗВАЛСЯ пОЛОВОДОВ,
ОТКИДЫВАЯСЬ НА СПИНКУ СВОЕГО КРЕСЛА.
     - аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ ВСЕГДА ЕЗДИТ К лЯХОВСКОМУ С БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ, -
ЗАМЕТИЛА аНТОНИДА иВАНОВНА.
     - тАК И  ЗНАЛ,  ТАК И  ЗНАЛ!  -  ЗАГОВОРИЛ вЕРЕВКИН,  ОСТАВЛЯЯ КАКУЮ-ТО
КОСТЬ.  -  нЕ ВЫДЕРЖАЛО СЕРДЕЧКО? аХ, ЭТИ ДАМЫ, ЭТИ ДАМЫ, - ЭТО ТАКАЯ ТОНКАЯ
МАТЕРИЯ!  вЫ,  сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ,  ПРИГОТОВЛЯЙТЕСЬ:  "Sophie  лЯХОВСКАЯ  -
КРАСАВИЦА,  Sophie лЯХОВСКАЯ -  БОГАТАЯ НЕВЕСТА". тОЛЬКО И СВЕТУ В ОКНЕ, ЧТО
Sophie лЯХОВСКАЯ,  А  ПО  МНЕ ТАК,  ПРАВО,  ХОТЬ СОВСЕМ НЕ  БУДЬ ЕЕ:  ЭТАКАЯ
ЖИДЕНЬКАЯ, СУБТИЛЬНАЯ... оДНИМ СЛОВОМ - ЖИДЕЛЬ!
     вЕРЕВКИН  КРАСНОРЕЧИВЫМ  ЖЕСТОМ  ДОБАВИЛ  ТО,   ЧТО   ЯЗЫК  ЗАТРУДНЯЛСЯ
ВЫРАЗИТЬ.
     - я  УЖЕ  СЛЫШАЛ,  ЧТО  лЯХОВСКАЯ ОЧЕНЬ  КРАСИВАЯ  ДЕВУШКА,  -  ЗАМЕТИЛ
пРИВАЛОВ УЛЫБАЯСЬ.
     - вСЕ  НАШИ  МУЖЧИНЫ  ОТ  НЕЕ  БЕЗ  УМА,  -  СЕРЬЕЗНО ОТВЕЧАЛА аНТОНИДА
иВАНОВНА.
     - тОЛЬКО,  ПОЖАЛУЙСТА,  тОНЕЧКА,  НЕ  ВКЛЮЧАЙ МЕНЯ В  ЧИСЛО ЭТИХ "ВАШИХ
МУЖЧИН", - УПРАШИВАЛ вЕРЕВКИН, ОТДУВАЯСЬ И ОБМАХИВАЯ ЛИЦО САЛФЕТКОЙ.
     аНТОНИДА иВАНОВНА СПОКОЙНЫМ ТОНОМ ПРОГОВОРИЛА:
     - я  НИЧЕГО НЕ  ГОВОРЮ ПРО ТЕБЯ,  Nicolas,  Sophie НЕ  ОБРАЩАЕТ НА ТЕБЯ
НИКАКОГО ВНИМАНИЯ, ВОТ ТЫ И ЗЛИШЬСЯ...
     - аХ,  ГОСПОДИ! - ВЗМОЛИЛСЯ вЕРЕВКИН СВОИМ ДОБРОДУШНЫМ БАСОМ. - нЕУЖЕЛИ
УЖ Я СВОЕЙ ПЕРСОНОЙ ТАК-ТАКИ И НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ НИКАКОГО ИНТЕРЕСА?  кОНЕЧНО, Я
ВО  ФРАНЦУЗСКИХ ДИАЛЕКТАХ НЕ СИЛЕН -  ВИНЮСЬ,  НО НЕ ТАКОЙ ЖЕ Я  МЕШОК,  ЧТО
ПОРЯДОЧНОЙ ДЕВУШКЕ И ПОЛЮБИТЬ МЕНЯ НЕЛЬЗЯ...
     - дЕЛО НЕ В ПЕРСОНЕ, А В ТОМ... ДА ВОТ ЛУЧШЕ СПРОСИ аЛЕКСАНДРА пАВЛЫЧА,
- ПРИБАВИЛА аНТОНИДА иВАНОВНА.  - оН, МОЖЕТ БЫТЬ, И ОТКРОЕТ ТЕБЕ СЕКРЕТ, КАК
ПОНРАВИТЬСЯ mademoiselle Sophie.
     - аХ,   СЕКРЕТ  САМЫЙ  ПРОСТОЙ:  НЕ  БЫТЬ  СКУЧНЫМ,  -  ВЕСЕЛО  ОТВЕЧАЛ
пОЛОВОДОВ.  -  кОГДА МЫ С  ВАМИ БУДЕМ У  лЯХОВСКОГО,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,  -
ПРИБАВИЛ ОН, - Я ПОЗНАКОМЛЮ ВАС С сОФЬЕЙ иГНАТЬЕВНОЙ... оЧЕНЬ МИЛАЯ ДЕВУШКА!
а ТАК КАК ОНА ВДОБАВОК ЕЩЕ ОЧЕНЬ УМНА, ТО НАШИ ДАМЫ НЕНАВИДЯТ ЕЕ И, КАЖЕТСЯ,
ТОЛЬКО В ЭТОМ И СОГЛАСНЫ МЕЖДУ СОБОЙ.
     - мЕНЯ УЖЕ ОБЕЩАЛ ПОЗНАКОМИТЬ С mademoiselle лЯХОВСКОЙ вИКТОР вАСИЛЬИЧ,
- ПРОГОВОРИЛ пРИВАЛОВ.
     - вИКТОР вАСИЛЬИЧ?!  хА,  ХА!..  -  ЗАЛИВАЛСЯ пОЛОВОДОВ. - дА ОН ТЕПЕРЬ
НЕДЕЛИ ДВЕ КАК И  ГЛАЗ НЕ КАЖЕТ К  лЯХОВСКИМ.  пРОВРАЛСЯ ЖЕСТОКИМ ОБРАЗОМ...
уВЕРЯЛ лЯХОВСКУЮ, ЧТО БУДЕТ ИЗДАВАТЬ ДЕТСКИЙ ЖУРНАЛ В уЗЛЕ хА-ХА!..
     оБЕД КОНЧИЛСЯ ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО;  НО  КОГДА БЫЛИ ПОДАНЫ БУТЫЛКИ С  ЛАФИТОМ И
ШАМБЕРТЕНОМ,  пРИВАЛОВ ОТКАЗАЛСЯ НАОТРЕЗ,  ЧТО  БОЛЬШЕ НЕ  БУДЕТ ПИТЬ  ВИНА.
вЕРЕВКИН ДРЕМАЛ  В  СВОЕМ  КРЕСЛЕ,  РАБОТАЯ  НОСОМ,  КАК  БУКСИРНЫЙ ПАРОХОД.
пОЛОВОДОВ ОПЯТЬ ВЗЯЛ ГОСТЯ ЗА  ЛОКОТЬ И  ОСТОРОЖНО,  КАК БОЛЬНОГО,  ПРОВЕЛ В
СВОЙ КАБИНЕТ -  ПОТОЛКОВАТЬ О  ДЕЛЕ.  эТОТ КАБИНЕТ ЗАНИМАЛ МАЛЕНЬКУЮ УГЛОВУЮ
КОМНАТУ. пИСЬМЕННЫЙ СТОЛ ЗАНИМАЛ САМУЮ СРЕДИНУ. кРУГОМ НЕГО БЫЛИ РАССТАВЛЕНЫ
МУДРЕНЫЕ СТУЛЬЯ С ВЫСОКИМИ РЕЗНЫМИ СПИНКАМИ И СИДЕНЬЕМ,  ОБТЯНУТЫМ ТИСНЕННЫМ
ЗОЛОТЫМИ РАЗВОДАМИ КРАСНЫМ САФЬЯНОМ.  пОЛОВОДОВ ПОДВЕЛ ГОСТЯ К  КРЕСЛУ ТАКОЙ
НЕОБЫКНОВЕННОЙ ФОРМЫ,  ЧТО пРИВАЛОВ ПРОСТО НЕ РЕШИЛСЯ НА НЕГО СЕСТЬ,  -  ЭТО
БЫЛО ЧТО-ТО ВРОДЕ ТЕХ ГОРНИХ МЕСТ, НА КАКИЕ САЖАЮТ АРХИЕРЕЕВ.
     - вОТ ВАШЕ ДЕЛЬЦЕ ПО ОПЕКЕ,  -  ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ,  ТЫКАЯ ПАЛЬЦЕМ НА
ДУБОВЫЙ ПОСТАВЕЦ В УГЛУ. - вЕДЬ НАДО ЖЕ БЫЛО СЛУЧИТЬСЯ ТАКОМУ КАЗУСУ... А?..
бРАТЕЦ-ТО  ВАШ  ЗАДАЧУ КАКУЮ  ЗАДАЛ НАМ  ВСЕМ?  мЫ  ПРОСТО ГОЛОВУ ПОТЕРЯЛИ С
лЯХОВСКИМ.  тИТ  БЫЛ  В  ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ  В  ПАНСИОНЕ тИДЕМАНА,  НЕДАЛЕКО ОТ
цЮРИХА.  вДРУГ ТЕЛЕГРАММА:  "тИТ пРИВАЛОВ ИСЧЕЗ НЕИЗВЕСТНО КУДА..." иЗВОЛЬТЕ
ТЕПЕРЬ РАЗЫСКИВАТЬ ЕГО ПО ВСЕЙ еВРОПЕ вОТ КОГДА БУДЕМ У лЯХОВСКОГО, ТОГДА МЫ
ПОДРОБНО ОБСУДИМ, ЧТО ПРЕДПРИНЯТЬ, А ПОКА, С ВАШЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ, Я ПОЗНАКОМЛЮ
ВАС В ОБЩИХ ЧЕРТАХ С НАШЕЙ ОПЕКОЙ.
     - нЕЛЬЗЯ  ЛИ  В  ДРУГОЙ РАЗ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ?  -  ВЗМОЛИЛСЯ пРИВАЛОВ,
ЧУВСТВОВАВШИЙ ПОСЛЕ ОБЕДА РЕШИТЕЛЬНУЮ НЕСПОСОБНОСТЬ К КАКОМУ-НИБУДЬ ДЕЛУ.
     - кАК  ХОТИТЕ,   сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ.   вПРОЧЕМ,   МЫ   УСПЕЕМ  ВДОВОЛЬ
НАТОЛКОВАТЬСЯ ОБ ОПЕКЕ У  лЯХОВСКОГО.  нУ-С,  КАК ВЫ НАШЛИ вАСИЛЬЯ нАЗАРЫЧА?
оЧЕНЬ УМНЫЙ СТАРИК.  я  ЕГО ГЛУБОКО УВАЖАЮ,  ХОТЯ ТОГДА ПО ЭТОЙ ОПЕКЕ У  НАС
ВЫШЛО МАЛЕНЬКОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ,  И ОН,  КАЖЕТСЯ, СЧИТАЕТ МЕНЯ ПРИЧИНОЙ СВОЕГО
УДАЛЕНИЯ ИЗ ЧИСЛА ОПЕКУНОВ.  нАДЕЮСЬ, ЧТО, КОГДА ВЫ ХОРОШЕНЬКО ПОЗНАКОМИТЕСЬ
С  ХОДОМ ДЕЛА,  ВЫ РАЗУБЕДИТЕ УПРЯМОГО СТАРИКА.  мНЕ САМОМУ ЭТО СДЕЛАТЬ БЫЛО
НЕЛОВКО... зНАЕТЕ, КАК-ТО НЕУДОБНО НАВЯЗЫВАТЬСЯ С СВОИМИ ОБъЯСНЕНИЯМИ.
     - вАСИЛИЙ нАЗАРЫЧ,  НАСКОЛЬКО Я ПОНЯЛ ЕГО,  КАЖЕТСЯ, НИЧЕГО НЕ ИМЕЕТ НИ
ПРОТИВ ВАС, НИ ПРОТИВ лЯХОВСКОГО. оН ГОВОРИЛ ОБ ОТЧЕТЕ.
     - аХ,  ДА...  пРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ,  ЭТОТ ОТЧЕТ ПРОСТО ВСЕ ДЕЛО ИСПОРТИЛ, А
МЕЖДУ ТЕМ МЫ ТУТ НИ ДУШОЙ,  НИ ТЕЛОМ НЕ ВИНОВАТЫ:  ОТЧЕТ СОСТАВЛЕН И  ТЕПЕРЬ
ГУЛЯЕТ  В  ОПЕКУНСКОМ СОВЕТЕ  ВТОРОЙ  ГОД.  вЕДЬ  НЕУДОБНО  УВЕРЯТЬ  вАСИЛЬЯ
нАЗАРЫЧА,  ЧТО У  НАС,  КРОМЕ ЧЕРНОВЫХ,  НИЧЕГО НЕ  ОСТАЛОСЬ.  пРИТОМ МЫ  НЕ
ОБЯЗАНЫ   ПРЕДСТАВЛЯТЬ  ЕМУ   ТАКИХ   ОТЧЕТОВ,   А   ТОЛЬКО   ВО   ИЗБЕЖАНИЕ
НЕДОРАЗУМЕНИЙ... вООБЩЕ Я ТАК РАД, ЧТО ВЫ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, НАКОНЕЦ ЗДЕСЬ
И САМИ УВИДИТЕ,  В КАКОМ ПОЛОЖЕНИИ ДЕЛА. о лЯХОВСКОМ ВЫ, КОНЕЧНО, СЛЫШАЛИ...
у НЕГО ЕСТЬ СТРАННОСТИ,  НО ЭТО НЕ МЕШАЕТ БЫТЬ ЕМУ ОЧЕНЬ УМНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ. дА
ВОТ САМИ УВИДИТЕ. вЫ, ВЕРОЯТНО, ПОЕДЕТЕ НА ЗАВОДЫ?
     - дА, ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ.
     пРИВАЛОВ УЕХАЛ ОТ пОЛОВОДОВА С  ПУСТЫМИ РУКАМИ И С САМЫМ НЕОПРЕДЕЛЕННЫМ
ВПЕЧАТЛЕНИЕМ ОТ  ГОСТЕПРИИМНОГО ХОЗЯИНА,  КОТОРЫЙ ИЛИ  УЖ  ОЧЕНЬ  УМЕН,  ИЛИ
НЕПРОХОДИМО ГЛУП.  пРИВАЛОВ ДАЛ  СЛОВО пОЛОВОДОВУ ЕХАТЬ С  НИМ К  лЯХОВСКОМУ
ЗАВТРА ИЛИ ПОСЛЕЗАВТРА. аНТОНИДА иВАНОВНА ПОКАЗАЛАСЬ В ГОСТИНОЙ И СКАЗАЛА НА
ПРОЩАНЬЕ пРИВАЛОВУ С СВОЕЙ ЛЕНИВОЙ УЛЫБКОЙ.
     - мЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ВАС, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ...
     пРИВАЛОВ ЕЩЕ  РАЗ  ПОЧУВСТВОВАЛ НА  СЕБЕ ТЕПЛЫЙ ВЗГЛЯД пОЛОВОДОВОЙ И  С
ОСОБЕННЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОЖАЛ ЕЕ ПОЛНУЮ РУКУ С РОЗОВЫМИ МЯГКИМИ ПАЛЬЦАМИ.
     - а  КАК  СЕСТРА РУССКИЕ ПЕСНИ ПОЕТ...  -  ГОВОРИЛ вЕРЕВКИН,  КОГДА ОНИ
ВЫХОДИЛИ НА  ПОДъЕЗД.  -  вОТ УЖО В  СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ Я  ЕЕ ПОПРОШУ.  пАЛЬЧИКИ,
БАТЕНЬКА, ОБЛИЖЕШЬ!


        VI

     пОЛОВОДОВ ПОЛЬЗОВАЛСЯ В уЗЛЕ РЕПУТАЦИЕЙ ДЕЛЬЦА САМОЙ ПОСЛЕДНЕЙ ФОРМАЦИИ
И СЛЫЛ ПОСЛЕ вЕРЕВКИНА ЛУЧШИМ ОРАТОРОМ.  сОБСТВЕННО, пОЛОВОДОВ ГОВОРИЛ ЛУЧШЕ
вЕРЕВКИНА,  НО ЕГО ЗАЕДАЛА ФРАЗА,  И  В  ЕГО РЕЧАХ НЕДОСТАВАЛО ТОГО ОГОНЬКА,
КОТОРЫМ  БЫЛО  НАСКВОЗЬ ПРОХВАЧЕНО КАЖДОЕ  СЛОВО  вЕРЕВКИНА.  иЗ-ЗА  ЖЕЛАНИЯ
БЛЕСНУТЬ   СВОИМ   ОРАТОРСКИМ  ТАЛАНТОМ   пОЛОВОДОВ  ДВА   ТРЕХЛЕТИЯ  СЛУЖИЛ
ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ ЗЕМСКОЙ УПРАВЫ. зЕМСКИЕ ДЕЛА ВЕЛ ОН ПЛОХО, И ДЕРЖАЛИСЬ УПОРНЫЕ
СЛУХИ,  ЧТО  пОЛОВОДОВ НЕ  ЗАБЫВАЛ И  СЕБЯ ПРИ РАСХОДОВАНИИ ЗЕМСКИХ СУММ.  в
НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ  ТЕПЛЕНЬКОЕ МЕСТО  ДИРЕКТОРА В  УЗЛОВСКО-МОХОВСКОМ БАНКЕ  И
ДОВОЛЬНО КРУГЛЕНЬКАЯ СУММА,  ПОЛУЧАЕМАЯ ИМ В  ОПЕКУНСКОМ СОВЕТЕ ПО ОПЕКЕ НАД
шАТРОВСКИМИ ЗАВОДАМИ,  ДАВАЛИ пОЛОВОДОВУ ПОЛНУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ ЖИТЬ НА  ШИРОКУЮ
НОГУ  И  ПРИДУМЫВАТЬ РАЗНЫЕ ДОРОГИЕ ЗАТЕИ.  нА  пОЛОВОДОВА НАХОДИЛА ВРЕМЯ ОТ
ВРЕМЕНИ КАКАЯ-ТО ДУРЬ. в ОДНУ ИЗ ТАКИХ МИНУТ ОН НИ С ТОГО НИ С СЕГО УЕХАЛ ЗА
ГРАНИЦУ, ПОШАТАЛСЯ ТАМ ПО ВОДАМ, ПОЖИЛ В пАРИЖЕ, ЗАЧЕМ-ТО СъЕЗДИЛ В еГИПЕТ И
НА сИНАЙ И  ВЕРНУЛСЯ ИЗ СВОЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ АНГЛИЧАНИНОМ С  НОГ ДО ГОЛОВЫ,  В
Pith India Helmet* НА ГОЛОВЕ,  В  ГОРОХОВОМ СЬЮТЕ И  С  ПРОИЗНОШЕНИЕМ СКВОЗЬ
ЗУБЫ.  в Г.уЗЛЕ ОН ОТДЕЛАЛ СВОЙ ДОМ НА АНГЛИЙСКИЙ МАНЕР И ГОДА ДВА КОРЧИЛ ИЗ
СЕБЯ УЗЛОВСКОГО СКВАЙРА.  кОГДА ПОДУЛ ДРУГОЙ ВЕТЕР,  пОЛОВОДОВ ЗАБРОСИЛ СВОЙ
Helmet -  вЕРЕВКИН ПРОЗВАЛ ЕГО ЗА ЭТОТ ГОЛОВНОЙ УБОР ПОЖАРНЫМ - И ПЕРЕВЕРНУЛ
ВЕСЬ ДОМ В  НАСТОЯЩИЙ ЕГО ВИД.  жЕНИТЬБА НА  аНТОНИДЕ иВАНОВНЕ БЫЛА ОДНИМ ИЗ
СЛЕДСТВИЙ ЭТОГО  УВЛЕЧЕНИЯ ТАЙНИКАМИ НАРОДНОЙ ЖИЗНИ:  пОЛОВОДОВУ ПОНРАВИЛИСЬ
ЕЕ  НАЛИВНЫЕ ПЛЕЧИ,  ЕЕ  БЕЛАЯ ШЕЯ,  И  аНТОНИДА иВАНОВНА ПОШЛА В  pendant К
ТОЛЬКО ЧТО ОТДЕЛАННОМУ ДОМУ С ЕГО РАСПИСНЫМИ ПОТОЛКАМИ И СИНИМИ ПЕТУХАМИ.  с
ПОЛГОДА  аНТОНИДА  иВАНОВНА  СОХРАНЯЛА  СВОЕ  ПОЛОЖЕНИЕ РУССКОЙ  КРАСАВИЦЫ И
ОБЯЗАНА БЫЛА НОСИТЬ КОСОКЛИННЫЕ САРАФАНЫ С ПРОШИВКАМИ ИЗ ЗОЛОТЫХ ПОЗУМЕНТОВ,
НО  СКОРО ЭТА  ИГРА  ОБОИМ СУПРУГАМ НАДОЕЛА И  САРАФАН аНТОНИДЫ иВАНОВНЫ БЫЛ
ЗАБРОШЕН В ТОТ ЖЕ УГОЛ,  ГДЕ ВАЛЯЛАСЬ Pith India Helmet.  вПРОЧЕМ,  СУПРУГИ,
КАЖЕТСЯ,  НЕ ОСОБЕННО СОЖАЛЕЛИ О ТАКОМ ОБОРОТЕ ДЕЛ И ВПОЛНЕ ДОВОЛЬСТВОВАЛИСЬ
НАЗВАНИЕМ СЧАСТЛИВОЙ ПАРОЧКИ.  аНТОНИДА  иВАНОВНА  ОТНЕСЛАСЬ ИНДИФФЕРЕНТНО К
СВОЕМУ  НОВОМУ  ПОЛОЖЕНИЮ  И   УДОВЛЕТВОРЯЛАСЬ  РОЛЬЮ  НЕЗАВИСИМОЙ  ЗАМУЖНЕЙ
ЖЕНЩИНЫ.  в ГЛУБИНЕ ДУШИ ОНА СЧИТАЛА СЕБЯ ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВОЙ ЖЕНЩИНОЙ,  ПОТОМУ
ЧТО ОЧЕНЬ ХОРОШО ЗНАЛА ПО СВОЕМУ ПАПАШЕ иВАНУ яКОВЛИЧУ,  КАКИЕ ИНОГДА БЫВАЮТ
ОРИГИНАЛЬНЫЕ  МУЖЬЯ.   пОЛОВОДОВ  УВЛЕКАЛСЯ  ЖЕНЩИНАМИ  И  БЫЛ  ПОСТОЯННО  В
КОГО-НИБУДЬ  ВЛЮБЛЕН,  КАК  ГИМНАЗИСТ ЧЕТВЕРТОГО КЛАССА,  НО  ЭТИ  УВЛЕЧЕНИЯ
БЫСТРО  СОСКАКИВАЛИ С  НЕГО,  И  аНТОНИДА  иВАНОВНА СМОТРЕЛА НА  НИХ  СКВОЗЬ
ПАЛЬЦЫ.  у НЕЕ БЫЛА ОТЛИЧНАЯ КОЛЯСКА,  ПАРА ПОРЯДОЧНЫХ РЫСАКОВ,  ВОЗМОЖНОСТЬ
ЕЗДИТЬ ПО  МАГАЗИНАМ И  МОДИСТКАМ СКОЛЬКО ДУШЕ УГОДНО -  ЧЕГО ЖЕ  ЕЙ  БОЛЬШЕ
ЖЕЛАТЬ!  вСЕ УЗЛОВСКИЕ ДАМЫ НАЗЫВАЛИ ЕЕ СЧАСТЛИВЕЙШЕЙ ЖЕНЩИНОЙ,  И аЛЕКСАНДР
пАВЛЫЧ ПОЛЬЗОВАЛСЯ РЕПУТАЦИЕЙ ПРИМЕРНОГО СЕМЬЯНИНА.  пРАВДА, ИНОГДА аНТОНИДА
иВАНОВНА ДУМАЛА О  ТОМ,  ЧТО  ХОРОШО БЫ  ИМЕТЬ ДЕВОЧКУ И  МАЛЬЧИКА ИЛИ  ДВУХ
ДЕВОЧЕК И  МАЛЬЧИКА,  КОТОРЫХ МОЖНО БЫЛО БЫ  ОДЕВАТЬ ПО ПОСЛЕДНЕЙ КАРТИНКЕ И
ВЫВОЗИТЬ В СВОЕЙ КОЛЯСКЕ,  НО ЭТО ЖЕЛАНИЕ ТАК И ОСТАВАЛОСЬ ОДНИМ ЖЕЛАНИЕМ, -
ДЕТЕЙ У пОЛОВОДОВЫХ НЕ БЫЛО.
     ______________
     * ИНДИЙСКОМ ПРОБКОВОМ ШЛЕМЕ (АНГЛ.).

     пОЯВЛЕНИЕ пРИВАЛОВА НИЧЕГО НОВОГО НЕ ВНЕСЛО В ДОМ пОЛОВОДОВЫХ.
     - в НЕМ ЕСТЬ НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ,  -  СКАЗАЛА аГРИППИНА фИЛИПЬЕВНА. - оН
ГЛУПОВАТ И ПРОСТОВАТ, НО ОН МОЖЕТ БЫТЬ ГЕРОЕМ РОМАНА...
     аНТОНИДА иВАНОВНА ЗАДУМАЛАСЬ НАД  СЛОВОМ  "НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ",  И  ОНО
ЛЕЗЛО  ЕЙ  В  ГОЛОВУ ЦЕЛЫЙ  ВЕЧЕР.  дАЖЕ  НОЧЬЮ,  КОГДА В  СВОЕЙ СПАЛЬНЕ ОНА
ОСТАЛАСЬ С  МУЖЕМ И ВЗГЛЯНУЛА НА ЕГО ДЛИННУЮ,  НЕСКЛАДНУЮ ФИГУРУ,  ОНА ОПЯТЬ
ВСПОМНИЛА ЭТО  СЛОВО:  "нЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ...  аХ  ДА,  НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ!"
аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ В  ЭТУ НОЧЬ НЕ ПОКАЗАЛСЯ ЕЙ ПРОТИВНЕЕ ОБЫКНОВЕННОГО,  И ОНА
СПАЛА САМЫМ ЗАВИДНЫМ ОБРАЗОМ,  КАК  ЧЕЛОВЕК,  У  КОТОРОГО СОВЕСТЬ СОВЕРШЕННО
СПОКОЙНА.  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  НАОБОРОТ, НЕ МОГ ПОХВАЛИТЬСЯ ОСОБЕННО ПОКОЙНОЙ
НОЧЬЮ:  ОН  ДОЛГО ВОРОЧАЛ НА  ПОСТЕЛИ СВОИ КОСТИ И  НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРИНИМАЛСЯ
ТЕРЕТЬ  СЕБЕ  ЛОБ,  ТОЧНО  ХОТЕЛ  ВЫСКОБЛИТЬ  ОТТУДА  КАКУЮ-ТО  ИДЕЮ.  уТРОМ
пОЛОВОДОВ  ДОЖДАЛСЯ,   КОГДА  ПРОСНЕТСЯ  ЖЕНА,  И  ДАЖЕ  НЕСКОЛЬКО  УВЛЕКСЯ,
ВЗГЛЯНУВ,  КАК  ОНА СЛАДКО СПАЛА НА  СВОЕЙ РАСШИТОЙ ПОДУШКЕ,  РАСКИНУВ БЕЛЫЕ
ПОЛНЫЕ РУКИ.  оН  ОСТОРОЖНО ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ  В  ТО  МЕСТО НА  ШЕЕ,  ГДЕ ПОЯСКОМ
ПРОХОДИЛА  У  НЕЕ  ТАКАЯ  АППЕТИТНАЯ СКЛАДКА,  И  НА  МГНОВЕНИЕ  ЖЕНА  ОПЯТЬ
ПОКАЗАЛАСЬ ЕМУ РУССКОЙ КРАСАВИЦЕЙ.
     кОГДА  аНТОНИДА  иВАНОВНА  ПОЛОСКАЛАСЬ  У  СВОЕГО  УМЫВАЛЬНОГО СТОЛИКА,
пОЛОВОДОВ НЕРЕШИТЕЛЬНО ПРОГОВОРИЛ, ВИДИМО ЧТО-ТО СООБРАЖАЯ ПРО СЕБЯ:
     - тОНЕЧКА... КАК ТЫ НАШЛА пРИВАЛОВА?
     - я?  пРИВАЛОВА?  - УДИВИЛАСЬ аНТОНИДА иВАНОВНА, ПОВЕРТЫВАЯ К МУЖУ СВОЕ
МОКРОЕ  ЛИЦО   С   СЛЕДАМИ  МЫЛА   НА   ШЕЕ   И   ГОЛЫХ  ПЛЕЧАХ.   "аХ   ДА,
НЕПОСРЕДСТВЕННОСТЬ..." - МЕЛЬКНУЛО У НЕЙ ОПЯТЬ В ГОЛОВЕ, И ОНА УЛЫБНУЛАСЬ.
     - пОСЛУШАЙ,  тОНЕЧКА:  СДЕЛАЙ КАК-НИБУДЬ ТАК,  ЧТОБЫ пРИВАЛОВУ НЕ  БЫЛО
СКУЧНО БЫВАТЬ У НАС. пОНИМАЕШЬ?
     - дА ЧТО ЖЕ Я МОГУ СДЕЛАТЬ ДЛЯ НЕГО?
     - аХ,  КАКАЯ ТЫ ГЛУПАЯ... пОСОВЕТУЙСЯ С maman, ОНА ЛУЧШЕ ТЕБЕ ОБъЯСНИТ,
ЧЕМ Я, - С УЛЫБКОЙ ПРИБАВИЛ пОЛОВОДОВ.
     эТО  УТРО СИЛЬНО УДИВИЛО аНТОНИДУ иВАНОВНУ:  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ ВЕЛ СЕБЯ,
КАК В  ТО ВРЕМЯ,  КОГДА НА СЦЕНЕ БЫЛ ЕЩЕ ЗНАМЕНИТЫЙ КОСОКЛИННЫЙ САРАФАН.  нО
ПРИСТУП МУЖНИНОЙ НЕЖНОСТИ НЕ  РАСШЕВЕЛИЛ аНТОНИДУ иВАНОВНУ,  -  ОНА НЕ МОГЛА
ЕМУ ОТВЕЧАТЬ ТЕМ ЖЕ.
     пОЯВЛЕНИЕ пРИВАЛОВА ЗАСТАВИЛО пОЛОВОДОВА КРЕПКО ЗАДУМАТЬСЯ,  ПОТОМУ ЧТО
С ОПЕКОЙ НАД шАТРОВСКИМИ ЗАВОДАМИ ДЛЯ НЕГО,  КРОМЕ МАТЕРИАЛЬНЫХ ВЫГОД,  БЫЛО
ЕЩЕ СВЯЗАНО МНОГО НАДЕЖД В  БУДУЩЕМ.  сОБСТВЕННО ГОВОРЯ,  ЭТИ НАДЕЖДЫ НОСИЛИ
ПОКА ОЧЕНЬ СМУТНЫЙ И  НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ ХАРАКТЕР,  НО пОЛОВОДОВ ЛЮБИЛ ДУМАТЬ НА
ЭТУ  ТЕМУ.  в  НЕМ  ЗАГОВОРИЛА НЕПРЕОДОЛИМАЯ ЖАЖДА УРВАТЬ СВОЮ ДОЛЮ ИЗ  ТОГО
КУСКА,  КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ ЛЕЖАЛ ПОД НОСОМ.  нО  КАК ЭТО УСТРОИТЬ?  оН  НАПРАСНО
ЛОМАЛ  ГОЛОВУ  НАД  РЕШЕНИЕМ ЭТОГО  ВОПРОСА И  ПЕРЕХОДИЛ ОТ  ОДНОГО ПЛАНА  К
ДРУГОМУ.   гЛАВНОЕ,  ОБИДНО  БЫЛО  ТО,  ЧТО  ПОДОБНОЕ  РЕШЕНИЕ  ДОЛЖНО  БЫЛО
СУЩЕСТВОВАТЬ, И пОЛОВОДОВ ПОКА ТОЛЬКО ПРЕДЧУВСТВОВАЛ ЭТО ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ.
     "нЕДОСТАЕТ РЕШИТЕЛЬНОСТИ!  вСЕ  ЗАВИСИТ  ОТ  ТОГО,  ЧТОБЫ  ПОВЕСТИ ДЕЛО
СМЕЛОЙ, ТВЕРДОЙ РУКОЙ, - ДУМАЛ пОЛОВОДОВ, ХОДЯ ПО КАБИНЕТУ ИЗ УГЛА В УГОЛ. -
дА ЕЩЕ ЭТОТ ДУРАК лЯХОВСКИЙ ТУТ ТОРЧИТ:  ДЕЛА НЕ ДЕЛАЕТ И ДРУГИМ МЕШАЕТ. вОТ
ЕСЛИ БЫ ОСВОБОДИТЬСЯ ОТ НЕГО..."
     у  пОЛОВОДОВА ЗАХВАТЫВАЛО ДУХ  ПРИ  ОДНОЙ МЫСЛИ,  ЧТО ОН  МОГ СДЕЛАТЬСЯ
ПОЛНОВЛАСТНЫМ И ЕДИНОЛИЧНЫМ ХОЗЯИНОМ В ПРИВАЛОВСКОЙ ОПЕКЕ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО САМ
пРИВАЛОВ СОВЕРШЕННО БЕЗОПАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК. тЕПЕРЬ пОЛОВОДОВ ПОЛУЧАЛ В ГОД ТЫСЯЧ
ДВАДЦАТЬ, НО ВЕДЬ ЭТО ЖАЛКИЕ, НИЩЕНСКИЕ КРОХИ СРАВНИТЕЛЬНО С ТЕМ, ЧТО ОН МОГ
БЫ ПОЛУЧИТЬ, ЕСЛИ БЫ ЕМУ РАЗВЯЗАТЬ РУКИ. лЯХОВСКИЙ БЕСПОЛЕЗЕН КАК УЧАСТНИК В
ВЫПОЛНЕНИИ ГРАНДИОЗНЫХ ПЛАНОВ  пОЛОВОДОВА,  ПОТОМУ  ЧТО  СЛИШКОМ  БОГАТ  ДЛЯ
РИСКОВАННОГО ДЕЛА,  А ЗАТЕМ ТРУС И МЕЛОЧНИК. еМУ, КОНЕЧНО, НЕ ВОЗВЫСИТЬСЯ ДО
БЛЕСТЯЩЕЙ ИДЕИ,  КОТОРУЮ ТЕПЕРЬ ВЫНАШИВАЛ пОЛОВОДОВ, ПЕРЕЖИВАЯ МУКИ СОМНЕНИЯ
И НЕУВЕРЕННОСТИ В СОБСТВЕННЫХ СИЛАХ.
     в  ОДИН ИЗ  ТАКИХ ПРИПАДКОВ МАЛОДУШИЯ,  КОГДА пОЛОВОДОВ ИСПЫТЫВАЛ САМОЕ
СКВЕРНОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ ДУХА,  В  ЕГО КАБИНЕТЕ ПОЯВИЛСЯ ДЯДЮШКА оСКАР фИЛИПЫЧ.
сТАРИЧОК  ДЫШАЛ  ПО  ОБЫКНОВЕНИЮ  ЮНОШЕСКОЙ  СВЕЖЕСТЬЮ,   ОСОБЕННО  РЯДОМ  С
ВЫТЯНУТОЙ СЕРОЙ ФИГУРОЙ пОЛОВОДОВА.
     "чЕМУ ЭТОТ ДУРАК РАДУЕТСЯ?" - СО ЗЛОСТЬЮ ДУМАЛ пОЛОВОДОВ, КОГДА ДЯДЮШКА
ЛАСКОВО И ВКРАДЧИВО УЛЫБАЛСЯ ЕМУ.
     - нУ,  ЧТО  ВАША РЫБКА?  -  СПРАШИВАЛ пОЛОВОДОВ,  НЕ  ЗНАЯ,  О  ЧЕМ ЕМУ
ГОВОРИТЬ С СВОИМ ГОСТЕМ.
     - о,  МОЯ  РЫБКА  ЕЩЕ  ГУЛЯЕТ ПОКА  Я  ВОДЕ...  дА!..  нУЖНО  ТЕРПЕНИЕ,
аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ...  вЕЗДЕ ТЕРПЕНИЕ,  ОСОБЕННО С РЫБОЙ. пУСТЬ ЕЕ ПОРЕЗВИТСЯ,
ПОГУЛЯЕТ, А ТАМ МЫ ЕЕ И ПОДЦЕПИМ...
     сТАРИК  РАССЫПАЛСЯ МЕЛКИМ СМЕШКОМ И  ВЕСЕЛО ПОТЕР  РУКИ;  ЭТОТ  СМЕХ  И
ОСОБЕННО   ПРИСТАЛЬНЫЙ  ВЗГЛЯД   ДЯДЮШКИ   ПОКАЗАЛИСЬ   пОЛОВОДОВУ   НЕМНОГО
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМИ.  о КАКОЙ РЫБКЕ ОН ГОВОРИТ,  -  ЧЕРТ ЕГО РАЗБЕРЕТ. а ДЯДЮШКА
ПРОДОЛЖАЛ УЛЫБАТЬСЯ И  НЕСКОЛЬКО РАЗ ДОСТАВАЛ ИЗ  КАРМАНА ЗОЛОТУЮ ТАБАКЕРКУ;
ТАБАК ОН НЮХАЛ ОЧЕНЬ АККУРАТНО, КАК СТАРИЧКИ ЕКАТЕРИНИНСКИХ ВРЕМЕН.
     - нУ,  А  КАК  ВЫ  НАШЛИ ЭТОГО пРИВАЛОВА?  -  СПРАШИВАЛ ДЯДЮШКА,  ИГРАЯ
ТАБАКЕРКОЙ.
     - дА ПОКА НИЧЕГО ОСОБЕННОГО: НИ РЫБА НИ МЯСО...
     - я НЕМНОГО ЗНАЛ ЕГО, КОГДА ОН ЕЩЕ ЖИЛ В пЕТЕРБУРГЕ.
     - вЫ ЗНАЛИ пРИВАЛОВА?
     - дА,  ОТЧАСТИ...  тО  ЕСТЬ  ЗНАЛ  НЕ  ЛИЧНО,  А  ЧЕРЕЗ  ДРУГИХ.  оЧЕНЬ
ПОРЯДОЧНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. жАЛЬ, ЧТО ВЫ НЕ ПОЛАДИЛИ С НИМ...
     - тО ЕСТЬ КАК ЭТО НЕ ПОЛАДИЛИ?
     - я  СЛЫШАЛ,  ЧТО  пРИВАЛОВ НАЧИНАЕТ ДЕЛО ПРОТИВ ОПЕКИ И  УЖЕ ВЗЯЛ СЕБЕ
ПОВЕРЕННОГО.
     - вЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ О Nicolas? эТО СТАРАЯ НОВОСТЬ... тОЛЬКО ЕДВА ЛИ ОНИ
ЧЕГО-НИБУДЬ ДОБЬЮТСЯ:  пРИВАЛОВ И  РАНЬШЕ ВСЕ ВРЕМЯ ХЛОПОТАЛ В пЕТЕРБУРГЕ ПО
СВОЕМУ ДЕЛУ.
     - дА,  ЗНАЮ,  СЛЫШАЛ...  нО,  ВИДИТЕ ЛИ,  БОЛЬШАЯ РАЗНИЦА -  ГДЕ  БУДЕТ
ХЛОПОТАТЬ пРИВАЛОВ: ЗДЕСЬ ИЛИ ТАМ.
     оСКАР фИЛИПЫЧ В  НЕСКОЛЬКИХ СЛОВАХ ДАЛ  ЗАМЕТИТЬ пОЛОВОДОВУ,  ЧТО ЕМУ В
ТОНКОСТИ ИЗВЕСТНО НЕ  ТОЛЬКО ВСЕ  ДЕЛО  ПО  ОПЕКЕ,  НО  ВСЕ  ЕГО  МЕЛЬЧАЙШИЕ
ПОДРОБНОСТИ И  ОСОБЕННО СЛАБЫЕ  МЕСТА.  пОЛОВОДОВ С  ВОЗРАСТАВШИМ УДИВЛЕНИЕМ
СЛУШАЛ УЛЫБАВШЕГОСЯ НЕМЦА И, НАКОНЕЦ, ПРОГОВОРИЛ:
     - оТКУДА ВЫ ВСЕ ЭТО УЗНАЛИ И... ДЛЯ ЧЕГО?
     - тАК...  ИЗ  ЛЮБОПЫТСТВА,  -  СКРОМНО  ОТВЕЧАЛ оСКАР  фИЛИПЫЧ,  СЛАДКО
ПОТЯГИВАЯСЬ НА  СВОЕМ СТУЛЕ.  -  мНЕ  КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ВАМ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,
ВЫГОДНЕЕ ВСЕГО ИМЕТЬ ПОВЕРЕННОГО В пЕТЕРБУРГЕ, КОТОРЫЙ СЛЕДИЛ БЫ ЗА МАЛЕЙШИМ
ДВИЖЕНИЕМ ВСЕГО ПРОЦЕССА.  эТО ОЧЕНЬ ВАЖНО, ОСОБЕННО, ЕСЛИ ЗА НЕГО ВОЗЬМЕТСЯ
ЧЕЛОВЕК ОПЫТНЫЙ...
     - вРОДЕ  ВАС,  НАПРИМЕР?  -  НЕДОВЕРЧИВО ПРОИЗНЕС  пОЛОВОДОВ  С  ЛЕГКОЙ
УЛЫБКОЙ.
     - оТЧЕГО ЖЕ,  Я  С  УДОВОЛЬСТВИЕМ ВЗЯЛСЯ БЫ ПОХЛОПОТАТЬ...  у МЕНЯ ДАЖЕ
ЕСТЬ ПЛАН,  ОЧЕНЬ ОРИГИНАЛЬНЫЙ ПЛАН. тОЛЬКО С ОДНИМ УСЛОВИЕМ: ПОЛОВИНА ВАША,
А ДРУГАЯ -  МОЯ.  дА...  нО ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ВАМ ЕГО РАСКРОЮ,  СКАЖИТЕ МНЕ ОДНО:
ДОВЕРЯЕТЕ ВЫ МНЕ ИЛИ НЕТ? тАК И СКАЖИТЕ, ЧТО ДУМАЕТЕ В НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ...
     - я ВАМ НЕ ВЕРЮ, оСКАР фИЛИПЫЧ.
     - оЧЕНЬ ХОРОШО, ОЧЕНЬ ХОРОШО, - НЕВОЗМУТИМО ПРОДОЛЖАЛ ДЯДЮШКА. - пРЕЖДЕ
ВСЕГО,  КОНЕЧНО,  ВАЖНО  ВЫЯСНИТЬ ВЗАИМНЫЕ ОТНОШЕНИЯ,  ЧТОБЫ  ПОСЛЕ НЕ  БЫЛО
НЕНУЖНЫХ НЕДОРАЗУМЕНИЙ.  дА,  ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО. вАША ОТКРОВЕННОСТЬ ДЕЛАЕТ ВАМ
ЧЕСТЬ...  а  ЕСЛИ Я  ВАМ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  ШАГ ЗА ШАГОМ РАССКАЖУ,  КАК МЫ
СНАЧАЛА УСТРАНИМ ОТ  ДЕЛ  лЯХОВСКОГО,  ЗАТЕМ  ПОСТАВИМ ВАС  ВО  ГЛАВЕ  ВСЕГО
ПРЕДПРИЯТИЯ И,  НАКОНЕЦ,  ДАДИМ  ЭТОМУ пРИВАЛОВУ КАК  РАЗ  СТОЛЬКО,  СКОЛЬКО
ЗАХОТИМ, - ТОГДА ВЫ МНЕ ПОВЕРИТЕ?
     - пРАВО, НЕ ЗНАЮ... у МЕНЯ ТОЖЕ ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО ПЛАНОВ.
     - дА,  НО ВСЕ-ТАКИ ОДИН В  ПОЛЕ НЕ ВОИН...  вЫ ТОЛЬКО ДАЙТЕ МНЕ ЧЕСТНОЕ
СЛОВО,  ЧТО ЕСЛИ МОЙ ПЛАН ВАМ ПОНРАВИТСЯ - БАРЫШИ ПОПОЛАМ. дА, ВПРОЧЕМ, ВЫ И
САМИ УВИДИТЕ,  ЧТО БЕЗ МЕНЯ ТРУДНО БУДЕТ ОБОЙТИСЬ,  ПОТОМУ ЧТО В ПЛАН ВХОДИТ
НЕСКОЛЬКО ОЧЕНЬ ТОНКИХ МАХИНАЦИЙ.
     пОЛОВОДОВ ЗАТВОРИЛ ДВЕРЬ  В  КАБИНЕТ,  РАСКУРИЛ СИГАРУ  И  ПРИГОТОВИЛСЯ
СЛУШАТЬ ДЯДЮШКУ,  КОТОРОМУ В ГЛУБИНЕ ДУШИ ОН ВСЕ-ТАКИ НЕ ДОВЕРЯЛ. кАК ИНОГДА
СЛУЧАЕТСЯ С  УМНЫМИ  ЛЮДЬМИ,  пОЛОВОДОВА СМУЩАЛИ ПРОСТО ПУСТЯКИ:  НАРУЖНОСТЬ
ДЯДЮШКИ,  ЕГО ХЕРУВИМСКИЙ ВИД И ПРИЛИЗАННОСТЬ ВСЕЙ ФИГУРЫ. оСКАР фИЛИПЫЧ УЖЕ
СОВСЕМ НЕ ПОХОДИЛ НА ТЕХ ДЕЛЬЦОВ,  С КАКИМИ пОЛОВОДОВУ ДО НАСТОЯЩЕГО ВРЕМЕНИ
ПРИХОДИЛОСЬ ИМЕТЬ ДЕЛО.  кАКОЙ-ТО СЕРЫЙ БАЛАХОН, В КОТОРОМ ЯВИЛСЯ ДЯДЮШКА, И
НЕИЗБЕЖНАЯ ДЛЯ КАЖДОГО НЕМЦА СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПА -  ПРОСТО ВОЗМУЩАЛИ пОЛОВОДОВА
СВОИМ  МЕЩАНСКИМ ВКУСОМ.  сРЕДИ  РОСКОШНОЙ ДЕЛОВОЙ ОБСТАНОВКИ ПОЛОВОДОВСКОГО
КАБИНЕТА   ТОЛСТЕНЬКАЯ  ФИГУРКА   УЛЫБАВШЕГОСЯ  НЕМЦА   ЯВЛЯЛАСЬ  НЕПРИЯТНЫМ
ДИССОНАНСОМ, КОТОРЫЙ пРОСТО РЕЗАЛ ГЛАЗ.
     - сНАЧАЛА МЫ ПОСТАВИМ ДИАГНОЗ ВСЕМУ ДЕЛУ,  - МЯГКО ЗАГОВОРИЛ ДЯДЮШКА...
- гЛАВНЫЙ НАСЛЕДНИК,  сЕРГЕЙ пРИВАЛОВ,  НАЛИЦО,  СТАРШИЙ БРАТ - СУМАСШЕДШИЙ,
МЛАДШИЙ В БЕЗВЕСТНОМ ОТСУТСТВИИ.  тАК?  нА шАТРОВСКИХ ЗАВОДАХ ОКОЛО МИЛЛИОНА
КАЗЕННОГО ДОЛГА; ПОЛОЖЕНИЕ ОПЕКУНОВ ОЧЕНЬ НЕПРОЧНОЕ...
     - пОЧЕМУ ВЫ ТАК ДУМАЕТЕ?
     - оЧЕНЬ ПРОСТО:  ВЫ  И  лЯХОВСКИЙ ДЕРЖИТЕСЬ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ ДВОРЯНСКОЙ
ОПЕКЕ  И  КОЙ-КАКИМ СВЯЗЯМ В  пЕТЕРБУРГЕ...  тАК?  дВОРЯНСКУЮ ОПЕКУ И  ПОСЛЕ
НЕЛЬЗЯ БУДЕТ ОБОЙТИ,  НО  ЕЕ КУПИТЬ ОЧЕНЬ НЕДОРОГО СТОИТ:  ЧЛЕНЫ ПРАВЛЕНИЯ -
ОДИН ПОЛУСУМАСШЕДШИЙ ДОКТОР-АКУШЕР ВОСЬМИДЕСЯТИ ЛЕТ,  ДРУГОЙ -  ВЫГНАННЫЙ СО
СЛУЖБЫ ЗА ВЗЯТКИ И  ПРОСИДЕВШИЙ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ В  ОСТРОГЕ СТАНОВОЙ,  ТРЕТИЙ -
ПРИКАЗНАЯ СТРОКА, ИЗ ПОПОВИЧЕЙ... вСЯ ЭТА БРАТИЯ ПОЛУЧАЕТ ПО ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
РУБЛЕЙ МЕСЯЧНОГО ЖАЛОВАНЬЯ. тАК?
     - дА ВЫ РЕШИТЕЛЬНО, КАЖЕТСЯ, ВСЕ НА СВЕТЕ ЗНАЕТЕ...
     - иЗ  ЛЮБОПЫТСТВА,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  ИЗ  ЛЮБОПЫТСТВА.  тАКИМ ОБРАЗОМ,
ДВОРЯНСКАЯ ОПЕКА ВСЕГДА БУДЕТ В НАШИХ РУКАХ, И ОНА НАМ ПРИГОДИТСЯ... дАЛЬШЕ.
тЕПЕРЬ  ДЛЯ  ВАС  САМОЕ  ГЛАВНОЕ  НЕУДОБСТВО  ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В  ТОМ,  ЧТО  ВАС,
ОПЕКУНОВ,  ДВОЕ,  И ИЗ ЭТОГО НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. сТОИТ ОТЫСКАТЬСЯ тИТУ
пРИВАЛОВУ,  КОТОРЫЙ КАК  СОВЕРШЕННОЛЕТНИЙ ИМЕЕТ ПРАВО ВЫБИРАТЬ СЕБЕ  ОПЕКУНА
САМ, И ТОГДА ПОЛОЖЕНИЕ ВАШЕ И лЯХОВСКОГО СИЛЬНО ПОШАТНЕТСЯ: ВЫ ПОТЕРЯЕТЕ ВСЕ
РАЗОМ...
     - сОВЕРШЕННО ВЕРНО.
     - нО МОЖНО УСТРОИТЬ ТАК,  ЧТО ВЫ В  ОДНО И  ТО ЖЕ ВРЕМЯ ОСВОБОДИТЕСЬ ОТ
лЯХОВСКОГО И НИ НА ВОЛОС НЕ БУДЕТЕ ЗАВИСЕТЬ ОТ НАСЛЕДНИКОВ... дА.
     - иМЕННО?
     - пОЗВОЛЬТЕ...  сТАРШИЙ  НАСЛЕДНИК,  пРИВАЛОВ,  ФОРМАЛЬНО  НЕ  ОБъЯВЛЕН
СУМАСШЕДШИМ?
     - нЕТ, ОФИЦИАЛЬНО НИЧЕГО НЕ ИЗВЕСТНО...
     - о,  ЭТО ПРЕКРАСНО,  ОЧЕНЬ ПРЕКРАСНО,  И,  ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕ НА ЭТО
ОСОБЕННОЕ ВНИМАНИЕ...  кАК  ВСЕ  ВЕЛИКИЕ ОТКРЫТИЯ,  ВСЕ  ДЕЛО  ОЧЕНЬ ПРОСТО,
ПРОСТО ДАЖЕ ДО СМЕШНОГО:  СТАРШИЙ пРИВАЛОВ ВЫДАЕТ НА КРУПНУЮ СУММУ ВЕКСЕЛЕЙ,
А  ЗАТЕМ  ОБъЯВЛЯЕТ  СЕБЯ  НЕСОСТОЯТЕЛЬНЫМ.   оПЕКУНОВ  ПОБОКУ,  НАЗНАЧАЕТСЯ
КОНКУРС,  А  ГЛАВНЫМ  ДОВЕРЕННЫМ  ОТ  КОНКУРСА  ЯВЛЯЕТЕСЬ  ВЫ...  тОГДА  ВСЕ
НАСЛЕДНИКИ  ДЕЛАЮТСЯ  ПЕШКАМИ,  И  ВО  ВСЕМ  ВЫ  БУДЕТЕ  ЗАВИСЕТЬ  ОТ  ОДНОЙ
ДВОРЯНСКОЙ ОПЕКИ.
     - оСКАР  фИЛИПЫЧ,  ДА  ЭТО  ГЕНИАЛЬНАЯ МЫСЛЬ!..  -  ВСКРИЧАЛ пОЛОВОДОВ,
ЗАКЛЮЧАЯ ДЯДЮШКУ В СВОИ ОБъЯТИЯ.
     - пОЗВОЛЬТЕ,   аЛЕКСАНДР  пАВЛЫЧ,  -  СКРОМНО  ПРОДОЛЖАЛ  НЕМЕЦ,  ИГРАЯ
ТАБАКЕРКОЙ.  - мЫСЛЬ, БЕЗ СОМНЕНИЯ, ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВАЯ, И Я СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ НЕЕ
ЕХАЛ НА уРАЛ.
     - лОВИТЬ РЫБКУ? хА-ХА...
     - пОЗВОЛЬТЕ...  гЛАВНОЕ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ТОМ, ЧТО НЕ НУЖНО ТЕРЯТЬ ДОРОГОГО
ВРЕМЕНИ,  А  ПОТОМ ДЕЙСТВОВАТЬ ЗАРАЗ И ЗДЕСЬ И ТАМ.  оДНИМ СЛОВОМ,  УСТРОИТЬ
НЕКОТОРЫЙ ДУЭТ,  И  ВСЕ  ПОЙДЕТ КАК  ПО  НОТАМ...  еСЛИ  БЫ  сЕРГЕЙ пРИВАЛОВ
ЗАХОТЕЛ,  ОН  ДАВНО  ОСВОБОДИЛСЯ  БЫ  ОТ  ОПЕКИ  С  ОБЯЗАТЕЛЬСТВОМ ВЫПЛАТИТЬ
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДОЛГ  ПО  ЗАВОДАМ В  ИЗВЕСТНОЕ ЧИСЛО  ЛЕТ.  нО  ОН  ЭТОГО НЕ
ЗАХОТЕЛ САМ...
     - нЕТ,  ВЫ ОШИБАЕТЕСЬ:  пРИВАЛОВ ИМЕННО ЭТОГО И ДОБИВАЛСЯ,  КОГДА ЖИЛ В
пЕТЕРБУРГЕ, И ОБ ЭТОМ ЖЕ БУДЕТ ХЛОПОТАТЬ ЕГО ПОВЕРЕННЫЙ, ТО ЕСТЬ Nicolas.
     - я ВАМ ГОВОРЮ, ЧТО пРИВАЛОВ НЕ ХОТЕЛ ЭТОГО, НЕ ХОТЕЛ ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА
ЕМУ  ОДИН ОЧЕНЬ ЛОВКИЙ ЧЕЛОВЕК ПРЕДЛАГАЛ УСТРОИТЬ ВСЕ ДЕЛО В  САМЫЙ КОРОТКИЙ
СРОК.  вИДИТЕ ЛИ,  НЕОБХОДИМО БЫЛО ВОЙТИ В СОГЛАШЕНИЕ КОЕ С КЕМ,  А ЗАТЕМ НЕ
ПОСКУПИТЬСЯ НАСЧЕТ АВАНСОВ,  НО пРИВАЛОВ НИ О ТОМ,  НИ О ДРУГОМ И СЛЫШАТЬ НЕ
ХОЧЕТ.  иЗ-ЗА  ЭТОГО И  ДЕЛО ЗАТЯНУЛОСЬ,  НО  Nicolas МОЖЕТ УСТРОИТЬ НА СВОЙ
СТРАХ ТО, ЧЕГО НЕ ХОЧЕТ пРИВАЛОВ, И ТОГДА ВСЕ ВАШЕ ДЕЛО ПРОПАЛО, ТАК ЧТО ВАМ
НЕОБХОДИМ В пЕТЕРБУРГЕ ИМЕННО ТАКОЙ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ НЕ ТОЛЬКО СЛЕДИЛ БЫ ЗА
КАЖДЫМ ШАГОМ Nicolas, НО И ПАРАЛИЗОВАЛ БЫ ВСЕ ЕГО НАЧИНАНИЯ, И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ
УСТРОИЛ БЫ КОНКУРС...
     - дЯДЮШКА, ВЫ ЗОЛОТОЙ ЧЕЛОВЕК!
     - мОЖЕТ БЫТЬ,  БУДУ  И  ЗОЛОТЫМ,  ЕСЛИ  ВЫ  ЭТО  ВРЕМЯ СУМЕЕТЕ УДЕРЖАТЬ
пРИВАЛОВА ИМЕННО ЗДЕСЬ,  НА уРАЛЕ. а ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО, ОСОБЕННО КОГДА СТАРШИЙ
пРИВАЛОВ ОБъЯВИТ СЕБЯ НЕСОСТОЯТЕЛЬНЫМ.  вСЕ ДЕЛО МОЖНО БУДЕТ ИСПОРТИТЬ, ЕСЛИ
УПУСТИТЬ пРИВАЛОВА.
     - нО КАКИМ ОБРАЗОМ Я ЕГО МОГУ УДЕРЖАТЬ НА уРАЛЕ?
     - эТО УЖ ВАШЕ ДЕЛО, аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ: Я БУДУ СВОЕ ДЕЛАТЬ, ВЫ - СВОЕ.
     - мОЖЕТ БЫТЬ,  У  ВАС И  ОТНОСИТЕЛЬНО УДЕРЖАНИЯ пРИВАЛОВА НА уРАЛЕ ТОЖЕ
ЕСТЬ СВОЯ СЧАСТЛИВАЯ МЫСЛЬ?
     - гМ...  я  УДИВЛЯЮСЬ ОДНОМУ,  ЧТО ВЫ ТАК ЛЕГКО СМОТРИТЕ НА пРИВАЛОВА И
ДАЖЕ НЕ ПОСТАРАЛИСЬ ИЗУЧИТЬ ЕГО ХАРАКТЕР, А МЕЖДУ ТЕМ - ЭТО ПРЕЖДЕ ВСЕГО.
     - дА пРИВАЛОВА И ИЗУЧАТЬ НЕЧЕГО,  -  ОН ВЕСЬ НАЛИЦО:  ГЛУПОВАТ И БРЕДИТ
РАЗНЫМИ ПУСТЯКАМИ.
     - пРИБАВЬТЕ: пРИВАЛОВ ОЧЕНЬ ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     - нУ И ДОСТАТОЧНО, КАЖЕТСЯ.
     - аХ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ.  кАК  ВЫ  ЛЕГКО СМОТРИТЕ НА
ВЕЩИ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЛЕГКО!
     - вЫ МЕНЯ СЧИТАЛИ УМНЕЕ?
     - дА...
     - оТКРОВЕННОСТЬ ЗА ОТКРОВЕННОСТЬ...  нЕ ХОТИТЕ ЛИ ЧАЮ ИЛИ КВАСУ,  оСКАР
фИЛИПЫЧ? - ПРЕДЛАГАЛ пОЛОВОДОВ. - вЫ УСТАЛИ, А МЫ ЕЩЕ ПОБЕСЕДУЕМ...
     лАКЕЙ ВНУШИТЕЛЬНОЙ НАРУЖНОСТИ ПРИНЕС В  КАБИНЕТ ПОДНОС С ДВУМЯ КРУЖКАМИ
И  НЕСКОЛЬКО БУТЫЛОК ВИНА;  пОЛОВОДОВ ЯВИЛСЯ ВСЛЕД ЗА  НИМ И  САМ РАСКУПОРИЛ
БУТЫЛКУ ШАМПАНСКОГО. оТСТУПИВ НЕМНОГО В СТОРОНУ, ЛАКЕЙ ПОЧТИТЕЛЬНО НАБЛЮДАЛ,
КАК БАРИН САМ РАСКУПОРИВАЕТ БУТЫЛКИ;  А В ЭТО ВРЕМЯ ДЯДЮШКА, ОДЕРЖИМЫЙ СВОИМ
"ЛЮБОПЫТСТВОМ",  ПОДРОБНО  ОСМОТРЕЛ  МЕБЕЛЬ,  ПОЩУПАЛ  ТИСНЕНЫЕ  ОБОИ  ЦВЕТА
КОФЕЙНОЙ  ГУЩИ  И  ВНИМАТЕЛЬНО ПЕРЕБРАЛ  ВСЕ  ВЕЩИЦЫ,  КОТОРЫМИ БЫЛ  ЗАВАЛЕН
ПИСЬМЕННЫЙ СТОЛ.  оН ПЕРЕСПРОСИЛ, СКОЛЬКО СТОЯТ ВСЕ БЕЗДЕЛУШКИ, ПРЕСС-ПАПЬЕ,
ЧЕРНИЛЬНИЦА;  ПЕРЕСМАТРИВАЛ КАЖДУЮ ВЕЩЬ К СВЕТУ И ДАЖЕ ВЫТЕР ОДНУ ЗАПЫЛЕННУЮ
СТАТУЭТКУ СВОИМ  ПЛАТКОМ.  пОЛОВОДОВ ОХОТНО  ОТВЕЧАЛ НА  ВСЕ  ВОПРОСЫ МИЛОГО
ДЯДЮШКИ,  НО ЭТОТ РОДСТВЕННЫЙ ОБЫСК СНОВА НЕМНОГО ПОКОРОБИЛ ЕГО,  И ОН ОПЯТЬ
ПОДОЗРИТЕЛЬНО  ПОСМОТРЕЛ  НА  ДЯДЮШКУ;  НО  ПРЕЖНЕГО  СМЕШНОГО  ДЯДЮШКИ  ДЛЯ
пОЛОВОДОВА УЖЕ  НЕ  СУЩЕСТВОВАЛО,  А  БЫЛ ДРУГОЙ,  СОВЕРШЕННО НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК,
КОТОРЫЙ ВОЗБУЖДАЛ В пОЛОВОДОВЕ ЧУВСТВО УДИВЛЕНИЯ И УВАЖЕНИЯ.
     - дЛЯ  ЧЕГО ВЫ  ХЛОПОЧЕТЕ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  -  СКРОМНО ЗАМЕТИЛ оСКАР
фИЛИПЫЧ, ПРИНИМАЯ ОТ пОЛОВОДОВА БОКАЛ С ИГРАВШИМ ВЕСЕЛЫМИ ИСКОРКАМИ ВИНОМ.
     - дЛЯ ВАС,  ДОРОГОЙ ДЯДЮШКА,  ДЛЯ ВАС ХЛОПОЧУ:  ВЫ МНЕ ОТКРЫЛИ ГЛАЗА, -
ВОСТОРЖЕННО ЗАЯВИЛ пОЛОВОДОВ, НЕ ЗНАЯ, ЧЕМ БЫ ЕЩЕ УГОСТИТЬ ДОРОГОГО ДЯДЮШКУ.
- я  ПРОСТО МАЛЬЧИШКА ПЕРЕД ВАМИ,  ДЯДЮШКА...  чАСТИЦУ ВАШЕЙ МУДРОСТИ -  ВОТ
ЧЕГО Я ЖЕЛАЮ! вЫ, ДЯДЮШКА, ВТОРОЙ сОЛОМОН!..
     в  ПОЛОВОДОВСКОМ КАБИНЕТЕ ВЕЛАСЬ  ДОЛГАЯ  ИНТИМНАЯ БЕСЕДА,  ПРИЧЕМ  ОБА
СОБЕСЕДНИКА ОСТАЛИСЬ,  КАЖЕТСЯ,  ОСОБЕННО ДОВОЛЬНЫ ДРУГ ДРУГОМ,  И НЕСКОЛЬКО
РАЗ, В ПОРЫВЕ ВОСТОРГА, ПРИНИМАЛИСЬ ЖАТЬ ДРУГ ДРУГУ РУКИ.
     - нУ-С,  оСКАР фИЛИПЫЧ, РАССКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О САМОМ пРИВАЛОВЕ? -
СПРАШИВАЛ пОЛОВОДОВ, ВЕСЬ ПОКРАСНЕВШИЙ ОТ ВЫПИТОГО ВИНА.
     - пРИВАЛОВ...  гМ...  пРИВАЛОВ ОЧЕНЬ СЛОЖНАЯ НАТУРА,  ХОТЯ  ОН  КАЖЕТСЯ
ПРОСТАЧКОМ.  в  НЕМ ПОСТОЯННО ПРОИСХОДИТ ВНУТРЕННЯЯ БОРЬБА...  вЕДЬ ВМЕСТЕ С
ПРАВАМИ НА  НАСЛЕДСТВО ОН  ПОЛУЧИЛ МНОГО  НЕДОСТАТКОВ И  СЛАБОСТЕЙ ОТ  СВОИХ
ПРЕДКОВ вОТ ДЛЯ ВАС ЭТИ СЛАБОСТИ-ТО И ИМЕЮТ ОСОБЕННУЮ ВАЖНОСТЬ.
     - сОВЕРШЕННО ВЕРНО: пРИВАЛОВ - ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ВЫРОДИВШЕЙСЯ СЕМЬИ.
     - дА, ДА... и МЕЖДУ ПРОЧИМ ОН УНАСЛЕДОВАЛ ОДНУ КАПИТАЛЬНЕЙШУЮ СЛАБОСТЬ:
ЭТО - ЛЮБОВЬ К ЖЕНЩИНАМ.
     - пРИВАЛОВ?!
     - о ДА... мОГУ ВАС УВЕРИТЬ вОТ НА ЭТУ СТОРОНУ ЕГО ХАРАКТЕРА ВАМ И НУЖНО
ДЕЙСТВОВАТЬ.  вЕДЬ ЖЕНЩИНЫ ВСЕСИЛЬНЫ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  -  УЖЕ  С  УЛЫБКОЙ
ПРИБАВИЛ ДЯДЮШКА.
     - пОНИМАЮ, ПОНИМАЮ, ВСЕ ПОНИМАЮ!
     - тОЛЬКО ПОМНИТЕ ОДНО:  ДЕВИЦЫ НЕ ИДУТ В СЧЕТ, ОТ НИХ МАЛО ТОЛКУ. нУЖНО
НАСТОЯЩУЮ ЖЕНЩИНУ...  пОНИМАЕТЕ?  нУЖНО ЖЕНЩИНУ, КОТОРАЯ СУМЕЛА БЫ ЗАВЛАДЕТЬ
пРИВАЛОВЫМ ВПОЛНЕ.  дЛЯ ТАКОЙ РОЛИ ДЕВИЦЫ НЕ  ПРИГОДНЫ С  СВОИМ ЦЕЛОМУДРИЕМ,
ХОТЯ БЫВАЮТ И МЕЖДУ НИМИ ОЧЕНЬ УМНЫЕ СУБъЕКТЫ.
     - пОНИМАЮ, ПОНИМАЮ И ПОНИМАЮ, ДОРОГОЙ оСКАР фИЛИПЫЧ.
     - и ОТЛИЧНО! тЕПЕРЬ ВАМ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ДЕЙСТВОВАТЬ, И Я БУДУ НАДЕЯТЬСЯ
НА ВАШУ ОПЫТНОСТЬ. вЫ ВЕДЬ ПОЛЬЗУЕТЕСЬ УСПЕХОМ У ЖЕНЩИН И УМЕЕТЕ С НИМИ ДЕЛА
ВОДИТЬ,  НУ ВАМ И  КНИГИ В  РУКИ.  я СЛЫШАЛ МЕЛЬКОМ,  ЧТО ПОМИНАЛИ бАХАРЕВУ,
ПОТОМ ДОЧЬ лЯХОВСКОГО...
     - пОСЛУШАЙТЕ,  Я ВАС ПОЗНАКОМЛЮ С лЯХОВСКИМ,  -  ПЕРЕБИЛ пОЛОВОДОВ,  НЕ
СЛУШАЯ БОЛЬШЕ ДЯДЮШКИ.
     - дА, ЭТО И НЕОБХОДИМО ДЛЯ ПЕРВОГО РАЗА... нАМ лЯХОВСКИЙ ПРИГОДИТСЯ. оН
ПОКА ЗАТЯНЕТ ДЕЛО ОБ ОПЕКЕ...
     тАКИМ  ОБРАЗОМ СОЮЗ  МЕЖДУ  пОЛОВОДОВЫМ И  ДЯДЮШКОЙ БЫЛ  ЗАКЛЮЧЕН САМЫМ
ТРОГАТЕЛЬНЫМ ОБРАЗОМ.
     - нАДЕЮСЬ,   ЧТО  МЫ  С  ВАМИ  СОЙДЕМСЯ,  ДОРОГОЙ  ДЯДЮШКА,  -  ГОВОРИЛ
пОЛОВОДОВ, ПРОВОЖАЯ ГОСТЯ ДО ПЕРЕДНЕЙ.
     - о,  НЕПРЕМЕННО... - СОГЛАШАЛСЯ оСКАР фИЛИПЫЧ, НАДВИГАЯ НА ГОЛОВУ СВОЮ
СОЛОМЕННУЮ ШЛЯПУ. - рУКА РУКУ МОЕТ: ВЫ БУДЕТЕ ДЕЙСТВОВАТЬ ЗДЕСЬ, Я ТАМ.


        VII

     вЕРНУВШИСЬ К СЕБЕ В КАБИНЕТ,  пОЛОВОДОВ ЧУВСТВОВАЛ,  КАК ВСЕ В НЕМ БЫЛО
ПЕРЕПОЛНЕНО  ОДНИМ  РАДОСТНЫМ,   МОГУЧИМ  ЧУВСТВОМ,   ТЕМ  ЧУВСТВОМ,   КАКОЕ
ИСПЫТЫВАЕТСЯ ТОЛЬКО В  БЕЗЗАВЕТНОЙ МОЛОДОСТИ.  дАЖЕ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ КАБИНЕТ
ПОКАЗАЛСЯ ЕМУ ТОЧНО ЧУЖИМ,  И ОН С УЛЫБКОЙ СОЖАЛЕНИЯ ПОСМОТРЕЛ НА ОКРУЖАЮЩУЮ
ЕГО  ОБСТАНОВКУ ФАЛЬШИВОЙ РОСКОШИ.  эТИ  КОФЕЙНЫЕ  ОБОИ,  ЭТИ  ДРАПИРОВКИ НА
ОКНАХ,  МЕБЕЛЬ...  КАК ВСЕ ЭТО БЫЛО ЖАЛКО ПО СРАВНЕНИЮ С  ТЕМ,  ЧТО НОСИЛОСЬ
ТЕПЕРЬ В ЕГО ВООБРАЖЕНИИ. в ЕГО БУДУЩЕМ КАБИНЕТЕ КАЖДАЯ ВЕЩЬ БУДЕТ ПРЕДМЕТОМ
ИСКУССТВА, НАСТОЯЩЕГО, ДОРОГОГО ИСКУССТВА, КОТОРОЕ В СОСТОЯНИИ ЦЕНИТЬ ТОЛЬКО
ГЛУБОКИЙ ЗНАТОК И ЛЮБИТЕЛЬ.  кАКОЙ-НИБУДЬ ЭКРАН ПЕРЕД КАМИНОМ,  ЭТАЖЕРКА ДЛЯ
КНИГ,  -  О,  СКОЛЬКО МОЖНО  СДЕЛАТЬ ПРИ  ПОМОЩИ ДЕНЕГ  ИЗ  ТАКИХ  НИЧТОЖНЫХ
ПУСТЯКОВ!
     - а ДЯДЮШКА-ТО?  хОРОШ!..  -  ВСЛУХ ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ И ЗАСМЕЯЛСЯ. -
нУ, КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ, ЧТО В ЭТАКОЙ ФИГУРКЕ СИДЯТ ТАКИЕ ГЕНИАЛЬНЫЕ МЫСЛИ?!
     пОЛОВОДОВ  ПОХОДИЛ  ПО  СВОЕМУ  КАБИНЕТУ,  ПОСМОТРЕЛ  В  ОКНО,  КОТОРОЕ
ВЫХОДИЛО В  САД  И  ТОЧНО  БЫЛО  ОБЛЕПЛЕНО ВЬЮЩЕЙСЯ ЗЕЛЕНЬЮ ХМЕЛЯ  И  ДИКОГО
ВИНОГРАДА;   НЕСКОЛЬКО  ЗЕЛЕНЫХ  ВЕТОЧЕК  ЗАГЛЯДЫВАЛИ  В  ОКНО  И  СЛОВНО  С
ЛЮБОПЫТСТВОМ  ОЩУПЫВАЛИ  СВОИМИ   СПИРАЛЬНЫМИ  УСИКАМИ   ЗАПЫЛЕННЫЕ  СТЕКЛА.
рАСПАХНУВ ОКНО,  пОЛОВОДОВ ПОСМОТРЕЛ В САД, НА АЛЛЕИ ИЗ АКАЦИЙ И ТОПОЛЕЙ, НА
КЛУМБЫ И БЕСЕДКИ,  НО ЭТО БЫЛО ВСЕ НЕ ТО:  ОН БЫЛ СЛИШКОМ ВЗВОЛНОВАН,  ЧТОБЫ
ЛЮБОВАТЬСЯ ПРИРОДОЙ.  в КАБИНЕТЕ пОЛОВОДОВУ КАЗАЛОСЬ ТЕСНО И ДУШНО,  НО ЧАСЫ
ПОКАЗЫВАЛИ ЕДВА  ТРИ  ЧАСА  -  САМОЕ  МЕРТВОЕ ВРЕМЯ ЛЕТНЕГО ДНЯ,  КОГДА