РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ РАБОТА.  нО САМОЕ ГЛАВНОЕ НЕУДОБСТВО
ТАКОГО БАЛАГАНА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В  ТОМ,  ЧТО У  ОЧАГА НЕТ ТРУБЫ И ВО ВРЕМЯ ТОПКИ
ВЕСЬ БАЛАГАН НАПОЛНЕН ДЫМОМ.  нИ СТОЯТЬ,  НИ СИДЕТЬ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ, А МОЖНО
ТОЛЬКО  ЛЕЖАТЬ.  зАДЫХАЯСЬ  ОТ  ДЫМА  В  ТАКОМ  БАЛАГАНЕ,  ПОНИМАЕШЬ,  КАКОЕ
ВЕЛИЧАЙШЕЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ -  САМАЯ  ПРОСТАЯ ДЫМОВАЯ ТРУБА,  НЕ  ГОВОРЯ  УЖЕ  ОБ
ОКНАХ.
     нАПИВШИСЬ НАСТОЯЩЕЙ ВОДЫ,  МЫ  СРАЗУ  ОЖИВИЛИСЬ.  пЕРЕД БАЛАГАНОМ СКОРО
ЗАГОРЕЛСЯ ВЕСЕЛЫЙ ОГОНЕК,  А  НАД  НИМ  ЗАКИПЕЛ ПОХОДНЫЙ ЧАЙНИК.  нАСТРОЕНИЕ
СРАЗУ  ИЗМЕНИЛОСЬ.  кОСТЯ  ВСЕ  ПОДДРАЗНИВАЛ сАШКУ,  ХОТЕВШЕГО  С  ПОЛДОРОГИ
ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ.
     - а ЕЖЕЛИ Я ПОШУТИЛ? - ОПРАВДЫВАЛСЯ ОН ДОБРОДУШНО.
     - сКАЗЫВАЙ... пРОСТО ТЫ - ТРУС. нЕБОСЬ ПОБОЯЛСЯ ОДИН ДОМОЙ ИДТИ.
     - нИСКОЛЬКО... чЕГО МНЕ БОЯТЬСЯ?
     - бРОДЯГИ С ТЕБЯ ПОСНИМАЛИ БЫ ВСЕ ДА ЕЩЕ ШЕЮ НАКОСТЫЛЯЛИ БЫ...
     - нУ,  ЭТО ЕЩЕ СТАРУХА НАДВОЕ СКАЗАЛА. кАК БЫ Я ЕЩЕ НЕ НАКОСТЫЛЯЛ... мЫ
НА ЭТОТ СЧЕТ ПРОСТОВАТЫ.
     - нЕ ХВАСТАЙ. еЩЕ ПОДАВИШЬСЯ...
     мЫ  НАПИЛИСЬ ЧАЮ,  ПОТОМ СВАРИЛИ В  ТОМ ЖЕ  ЧАЙНИКЕ ПОХЛЕБКУ ИЗ УБИТОГО
кОСТЕЙ РЯБЧИКА И  ВООБЩЕ БЛАЖЕНСТВОВАЛИ.  жАР  СВАЛИЛ,  И  НАЧИНАЛАСЬ ЛУЧШАЯ
ЧАСТЬ ГОРНОГО ДНЯ.  оТДОХНУВ,  МЫ  ОТПРАВИЛИСЬ ОПЯТЬ НА  ШИХАН,  С  КОТОРОГО
ОТКРЫВАЛСЯ ЧУДНЫЙ ВИД НА ДЕСЯТКИ ВЕРСТ. вООБЩЕ ВРЕМЯ ПРОВЕЛИ ОЧЕНЬ НЕДУРНО И
ВЕРНУЛИСЬ К БАЛАГАНУ ТОЛЬКО В СУМЕРКИ, КОГДА НАЧАЛА ПАДАТЬ РОСА. гОРНЫЕ НОЧИ
ХОЛОДНЫЕ,  И  МЫ РЕШИЛИ СПАТЬ В  БАЛАГАНЕ.  пОСТЕЛЬ БЫЛА УСТРОЕНА ИЗ ГОРНОГО
ИВАН-ЧАЯ, КОТОРЫЙ ДОСТИГАЕТ ВЫСОТЫ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО РОСТА.
     нАСТУПИЛА ЧУДНАЯ ГОРНАЯ НОЧЬ;  НО СПАТЬ НИКОМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ,  И МЫ ДОЛГО
ПРОСИДЕЛИ ОКОЛО  ОГОНЬКА ПЕРЕД  БАЛАГАНОМ.  а  КРУГОМ  СТОЯЛА  ТОРЖЕСТВЕННАЯ
ТИШИНА.
     - сАШКА, А ТЕБЕ НЕ СХОДИТЬ ЗА ВОДОЙ К КЛЮЧИКУ, - ДРАЗНИЛ кОСТЯ.
     дО КЛЮЧИКА БЫЛО ВСЕГО САЖЕН ДВЕНАДЦАТЬ,  НО В  ЛЕСУ БЫЛО УЖЕ СОВЕРШЕННО
ТЕМНО,  И ВООБРАЖЕНИЕ НАСЕЛЯЛО ЕГО ПРИЗРАКАМИ.  сАШКА КЛЯЛСЯ, ЧТО МОЖЕТ УЙТИ
СЕЙЧАС ОДИН ДОМОЙ,  А  НЕ  ТО  ЧТО  К  КЛЮЧИКУ.  эТО БЫЛО СИГНАЛОМ ДЛЯ САМЫХ
СТРАШНЫХ РАССКАЗОВ.
     - вОТ ТАК ЖЕ  ОДНА ДЕВУШКА ПОШЛА ЗА  ЯГОДАМИ,  -  РАССКАЗЫВАЛ кОСТЯ,  -
ОТБИЛАСЬ ОТ ПАРТИИ,  ДА И  ОСТАЛАСЬ В ЛЕСУ НОЧЬЮ ОДНА...  дОМА ЕЕ ХВАТИЛИСЬ,
ДАВАЙ ИСКАТЬ -  ЦЕЛЫХ ДВА ДНЯ ИСКАЛИ,  А НА ТРЕТИЙ - ВИДЯТ, ЧТО СИДИТ ОНА НА
СОСНЕ И НЕ ОТКЛИКАЕТСЯ.  уЦЕПИЛАСЬ ЗА ДЕРЕВО И СИДИТ...  цЕЛЫХ ДВА ГОДА БЫЛА
БЕЗ  УМА,  А  УЖЕ ПОТОМ РАССКАЗАЛА,  КАК ЕЕ  ЛЕШИЙ ПУГАЛ.  кАК ЗАУХАЕТ,  КАК
ЗАКЛИЧЕТ ПО-РЕБЯЧЬИ, КАК ЗАХОХОЧЕТ...
     эТИ  РАЗГОВОРЫ  ВЗВИНТИЛИ ВООБРАЖЕНИЕ,  И  МЫ  НЕВОЛЬНО  ВЗДРАГИВАЛИ ОТ
КАЖДОГО ШОРОХА  В  ЛЕСУ.  мЕНЯ  ВСЕГДА ЗАНИМАЛ ВОПРОС ОБ  ЭТИХ  ТАИНСТВЕННЫХ
НОЧНЫХ  ЗВУКАХ  В  ЛЕСУ,  КОТОРЫЕ НА  НЕПРИВЫЧНОГО ЧЕЛОВЕКА НАГОНЯЮТ ПАНИКУ.
оТКУДА ОНИ,  И  ПОЧЕМУ ОНИ НЕ  ПОХОДЯТ НИ  НА ОДИН ДНЕВНОЙ ЗВУК?  сКРИПИТ ЛИ
СТАРОЕ ДЕРЕВО,  ТРЕСНЕТ ЛИ  СУХОЙ  СУЧОК  ПОД  ОСТОРОЖНОЙ ЛАПОЙ  КРАДУЩЕГОСЯ
ЗВЕРЯ, ШАРАХНЕТСЯ ЛИ СОННАЯ ПТИЦА, - НИЧЕГО НЕ РАЗБЕРЕШЬ, А ВСЕГО ОХВАТЫВАЕТ
ЖУТКОЕ ЧУВСТВО СТРАХА, И МУРАШКИ БЕГУТ ПО СПИНЕ.
     и ВОТ КАК ЗАКОНЧИЛСЯ ДЛЯ НАС ЭТОТ ТРЕВОЖНЫЙ ДЕНЬ.
     мЫ ЕЩЕ РАЗ НАПИЛИСЬ ПЕРЕД СНОМ ЧАЮ, ЗАПАСЛИ ХВОРОСТА И СУХИХ СУЧЬЕВ ДЛЯ
ТОПКИ  ОЧАГА  И  ОТПРАВИЛИСЬ В  БАЛАГАН.  лЕЖА  НА  СВОЕЙ  ЗЕЛЕНОЙ ПОСТЕЛИ И
ЗАДЫХАЯСЬ ОТ ДЫМА,  МЫ ПРОДОЛЖАЛИ ВЕСТИ СТРАШНЫЕ РАССКАЗЫ. кАЖДЫЙ ПРИПОМИНАЛ
ЧТО-НИБУДЬ ПОДХОДЯЩЕЕ:  "а ВОТ С  МОИМ ДЯДЕЙ БЫЛ СЛУЧАЙ..." нО ДОГОРЕЛ ОГОНЬ
НА ОЧАГЕ, ПОНЕМНОГУ ВЫТЯНУЛСЯ В ДЫРУ, ПРОДЕЛАННУЮ В КРЫШЕ ВМЕСТО ТРУБЫ, ДЫМ,
И МЫ НАЧАЛИ ЗАСЫПАТЬ.  вДРУГ СПАВШАЯ У НАШИХ НОГ СОБАКА ГЛУХО ЗАВОРЧАЛА.  мЫ
ПОДНЯЛИСЬ ВСЕ РАЗОМ.
     - бРОДЯГИ... - ШЕПТАЛ сАШКА, ПРЯЧАСЬ ЗА НАС.
     вОРЧАНЬЕ ПОВТОРИЛОСЬ.  мЫ  ВСЕ ПРЕВРАТИЛИСЬ В  СЛУХ.  сЛЫШНО БЫЛО,  КАК
ЧТО-ТО ХРУСТНУЛО НЕДАЛЕКО ОТ БАЛАГАНА. оЧЕВИДНО, КТО-ТО ПОДКРАДЫВАЛСЯ.
     - бЕРИТЕ РУЖЬЯ! - ТИХО СКОМАНДОВАЛ кОСТЯ.
     в ТЕМНОТЕ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО РАЗОБРАТЬ,  И МЫ НЕ СМЕЛИ ШЕВЕЛЬНУТЬСЯ. нО
ПОТОМ УЖ МЫ ДОСТАЛИ РУЖЬЯ, И БЫЛО СЛЫШНО, КАК ЩЕЛКНУЛИ ПОДНИМАЕМЫЕ КУРКИ. мЫ
РЕШИЛИСЬ ДОРОГО ПРОДАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ И СИДЕЛИ МОЛЧА, СДЕРЖИВАЯ ДЫХАНИЕ.
     сОБАКА ПРИНИМАЛАСЬ ВОРЧАТЬ НЕСКОЛЬКО РАЗ,  НО  кОСТЯ ЗАЖИМАЛ ЕЙ  ПАСТЬ.
бРОДЯГИ ВСТРЕЧАЮТСЯ В ГОРАХ ДОВОЛЬНО ЧАСТО И ПО ГЛУХИМ МЕСТАМ ПОШАЛИВАЮТ.  я
СЕЙЧАС ЖЕ  ПРЕДСТАВИЛ СЕБЕ ДВУХ ПОЙМАННЫХ БРОДЯГ,  КОТОРЫХ ВИДЕЛ В  ВОЛОСТИ.
оСОБЕННО ОДИН ОСТАЛСЯ В ПАМЯТИ,  -  ЛИЦО ТАКОЕ ЗВЕРСКОЕ, СМОТРИТ ИСПОДЛОБЬЯ.
вСТРЕТИТЬСЯ НОЧЬЮ В  ЛЕСУ С ТАКИМ БРОДЯГОЙ НЕ ОСОБЕННО ПРИЯТНО.  пРИБАВЬТЕ К
ЭТОМУ, ЧТО СТАРШЕМУ ИЗ НАС БЫЛО ВСЕГО ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ.
     сТРАННОЕ ЭТО  ЧУВСТВО -  СТРАХ.  сЕРДЦЕ  ТАК  И  ЗАХОЛОНЕТ,  В  КОЛЕНЯХ
НЕПРИЯТНАЯ ДРОЖЬ,  В ГОРЛЕ ПЕРЕСЫХАЕТ, РУКИ ТРЯСУТСЯ, А ГЛАВНОЕ, НЕТ НИКАКОЙ
ЛОГИКИ, И МЫСЛИ РАЗЛЕТАЮТСЯ, КАК СТАЯ ВСПУГАННЫХ ПТИЦ. еДВА ЛИ ЕСТЬ ЧЕЛОВЕК,
КОТОРЫЙ НЕ  ИСПЫТЫВАЛ СТРАХА,  ХОТЯ ЭТО НЕ МЕШАЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ
ХРАБРЕЦАМ. сЕКРЕТ ВСЯКОЙ ХРАБРОСТИ ИМЕННО В УМЕНЬЕ ВЛАДЕТЬ СОБОЙ.
     дА,  МЫ СТРУСИЛИ, СТРУСИЛИ САМЫМ ОТЧАЯННЫМ ОБРАЗОМ, ДО ПОЛНОЙ ПАНИКИ, И
ПРОСИДЕЛИ С ВЗВЕДЕННЫМИ КУРКАМИ ДО БЕЛОГО СВЕТА.  хОРОШО,  ЧТО ЛЕТОМ СВЕТАЕТ
РАНО.
     в  ДВА ЧАСА В ДЫМОВОМ ОТВЕРСТИИ ПОКАЗАЛАСЬ ПЕРВАЯ ПОЛОСКА ЗАНИМАВШЕГОСЯ
СВЕТА.  вМЕСТЕ СО СВЕТОМ ПРОШЕЛ И  НАШ СТРАХ.  мЫ РЕШИЛИ ВЫЙТИ ИЗ БАЛАГАНА И
РАССЛЕДОВАТЬ ДЕЛО.  пРЕДВАРИТЕЛЬНО БЫЛА ВЫПУЩЕНА СОБАКА, КОТОРАЯ СЕЙЧАС ЖЕ С
ОГЛУШИТЕЛЬНЫМ ЛАЕМ ПРОПАЛА В  ТРАВЕ.  оНА ПОВЕЛА НАС ПРЯМО К  КЛЮЧИКУ.  дЕЛО
СЕЙЧАС ЖЕ РАЗъЯСНИЛОСЬ.  у САМОГО КЛЮЧИКА ВСЯ ТРАВА БЫЛА СМЯТА,  - ПРИХОДИЛИ
НА ВОДОПОЙ ОЛЕНИ.
     - аХ,  сАШКА,  сАШКА!  -  ХОХОТАЛ кОСТЯ. - к ТЕБЕ ПРИХОДИЛО ПРЯМО В РОТ
ЖАРКОЕ, А ТЫ ТРУСА СПРАЗДНОВАЛ...
     чЕРЕЗ ДВА ДНЯ МЫ ВЕРНУЛИСЬ ДОМОЙ.  вОПРОС О бИЛИМБАИХЕ ОСТАЛСЯ ОТКРЫТЫМ
ДО ПЕРВОГО ДОЖДЯ, КОГДА БЕЗЫМЕННАЯ РЕЧКА ПОД ГОРОЙ НАПОЛНИТСЯ ВОДОЙ. о СВОЕМ
ДЕТСКОМ СТРАХЕ МЫ,  КОНЕЧНО, НЕ РАССКАЗЫВАЛИ НИКОМУ, ХОТЯ И НЕ УГОВАРИВАЛИСЬ
ПРЕДВАРИТЕЛЬНО. чТО ЖЕ, ДЕЛО ПРОШЛОЕ - ТЕПЕРЬ МОЖНО И РАССКАЗАТЬ...
        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. вОЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК яШКА


     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. иЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     гОСУДАРСТВЕННОЕ иЗДАТЕЛЬСТВО дЕТСКОЙ лИТЕРАТУРЫ, мОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     гЛУБОКАЯ ОСЕНЬ.  пОСЛЕДНИЙ ОСЕННИЙ КАРАВАН "ВЫБЕЖАЛ ИЗ КАМНЕЙ" ТОЛЬКО К
8 СЕНТЯБРЯ.  нА РЕКЕ чУСОВОЙ "КАМНЯМИ" БУРЛАКИ НАЗЫВАЮТ ГОРЫ.  пОНИЖЕ КАМНЕЙ
чУСОВАЯ КАТИТСЯ УЖЕ В  НИЗКИХ БЕРЕГАХ.  сКАЛЫ И ХВОЙНЫЙ ЛЕС БЫСТРО СМЕНЯЮТСЯ
САМОЙ МИРНОЙ СЕЛЬСКОЙ КАРТИНОЙ:  ПО БЕРЕГАМ СТЕЛЕТСЯ ПЕСТРАЯ СКАТЕРТЬ ПАШЕН,
ЗАЛИВНЫХ ЛУГОВ  И  РЕДКИХ  ПЕРЕЛЕСКОВ.  иЗРЕДКА  ВЫГЛЯНЕТ ГЛУХАЯ  ДЕРЕВУШКА,
ИЗРЕДКА  МЕЛЬКНЕТ ДАЛЕКАЯ  СЕЛЬСКАЯ ЦЕРКОВЬ...  И  ОПЯТЬ  ГЛУХОЙ  ПРОСТОР НА
ДЕСЯТКИ И СОТНИ ВЕРСТ.
     вЫБЕЖАВ ИЗ КАМНЕЙ,  КАРАВАН ОТДЫХАЛ.  тЯЖЕЛАЯ БУРЛАЦКАЯ РАБОТА ОСТАЛАСЬ
ПОЗАДИ,  - ТАМ, ГДЕ СДАВЛЕННАЯ КАМЕННЫМИ КРУЧАМИ, РЕКА БУРЛИЛА И ИГРАЛА, КАК
ДИКИЙ  ЗВЕРЬ.  оПАСНОСТЬ  ПЛАВАНИЯ  УСЛОЖНЯЛАСЬ  ОСЕННИМИ  ДОЖДЯМИ,  КОТОРЫЕ
ПОДПИРАЛИ РЕКУ  В  НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ  ИНОГДА  АРШИНА НА  ДВА.  гЛАВНЫМ ОБРАЗОМ
ИГРАЛИ БЕЗЫМЕННЫЕ ГОРНЫЕ РЕЧУШКИ;  ОНИ СТРЕМИТЕЛЬНО НЕСЛИ В чУСОВУЮ ДОЖДЕВУЮ
ВОДУ,  ЧТО  СКАТЫВАЛАСЬ С  ГОР.  тАК  БЫВАЕТ ТОЛЬКО ОСЕНЬЮ,  КОГДА ЗЕМЛЯ УЖЕ
ДОСТАТОЧНО ПРОПИТАЕТСЯ ВЛАГОЙ.
     - тЕПЕРЬ БУДЕМ ПЕРЕВАЛИВАТЬСЯ С  ПЛЕСА НА  ПЛЕС,  КАК БЛИН ПО МАСЛУ,  -
ГОВОРИЛ БУРЛАК яШКА, ДЕЛАЯ ПРЕУМОРИТЕЛЬНУЮ РОЖУ.
     - у  ТЕБЯ  ВЕЗДЕ МАСЛО НА  УМЕ,  -  ВОРЧАЛ СПЛАВЩИК* лУПАН,  ПРИПОМИНАЯ
ПОСЛЕДНЮЮ ХВАТКУ, КОГДА яШКА НАПИЛСЯ ДО ЗЛА ГОРЯ. - вСЕ ИЩЕТ, ГДЕ ПОЛЕГЧЕ ДА
ГДЕ ПЛОХО ЛЕЖИТ. у НЕПУТЕВОГО ЧЕЛОВЕКА И РАЗГОВОР НЕПУТЕВЫЙ...
     ______________
     * лОЦМАН. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     нА БАРКЕ БЫЛО ШЕСТНАДЦАТЬ БУРЛАКОВ И  В  ТОМ ЧИСЛЕ ТРИ БАБЫ.  сОБРАЛИСЬ
ОНИ С  РАЗНЫХ СТОРОН:  КАКИЕ-ТО  ОТБИВШИЕСЯ ОТ  РАБОТЫ ЗАВОДСКИЕ МАСТЕРОВЫЕ,
ДВОЕ  ТАТАР ИЗ  кАЗАНСКОЙ ГУБЕРНИИ;  ОСТАЛЬНЫЕ -  СВОЙ  ЧУСОВСКОЙ ПРИБРЕЖНЫЙ
НАРОД, ВЫРОСШИЙ НА СПЛАВАХ.
     иЗ  ЭТОЙ  ПЕСТРОЙ МАССЫ яШКА  ВЫДЕЛИЛСЯ СРАЗУ,  КАК  НЕПУТЕВЫЙ ЧЕЛОВЕК.
сРЕДНЕГО РОСТА,  КАКОЙ-ТО  ВЕСЬ ВЗъЕРОШЕННЫЙ,  КРИВОЙ НА  ОДИН ГЛАЗ -  ОДНИМ
СЛОВОМ, НЕ НАСТОЯЩИЙ МУЖИК, А ТАК, КАК МЯКИНА В ЗЕРНЕ. оСОБЕННО СТРАДАЛ яШКА
ПО ЧАСТИ ОДЕЖДЫ: НА НЕМ, КРОМЕ ПЕСТРЯДИННОЙ РУБАХИ И ТАКИХ ЖЕ ШТАНОВ, НИЧЕГО
НЕ БЫЛО. и ЭТО В СЕНТЯБРЕ, КОГДА И ХОЛОД, И ВЕТЕР, И ХОЛОДНЫЙ ОСЕННИЙ ДОЖДЬ.
     - кАК ЖЕ ЭТО ТЫ ТАК ОШИБСЯ ОДЕЖОЙ-ТО? - ЖУРИЛ ЕГО ВОДОЛИВ.
     - а ВОТ ЗА РАБОТОЙ СОГРЕЮСЬ... кОТОРЫЙ БОГ ВЫМОЧИТ, ТОТ И ВЫСУШИТ.
     - пРОПИЛ ОДЕЖУ-ТО?
     яШКА ТОЛЬКО ВСТРЯХИВАЛ ГОЛОВОЙ И УЛЫБАЛСЯ. чТО ЖЕ, БЫЛО ДЕЛО!.. кТО ЕГО
ЗНАЛ,  ЧТО НА РЕКЕ ПО НОЧАМ ТАК СТУДЕНО БУДЕТ. нУ, ДА ОДЕЖА - ДЕЛО НАЖИВНОЕ:
НЕ С ОДЕЖОЙ ЖИТЬ, А С ДОБРЫМИ ЛЮДЬМИ.
     тАКИХ МОЛОДЦОВ НА БАРКЕ БЫЛО ЕЩЕ ТРОЕ,  И ВСЕ ЗАБУБЕННЫЕ ПЬЯНИЦЫ.  яШКА
ОТЛИЧАЛСЯ ОТ  НИХ  ТОЛЬКО  ОСОБЕННЫМ МУЖИЦКИМ БАЛАГУРСТВОМ,  КОТОРОЕ  ИНОГДА
ПЕРЕХОДИЛО В ШУТОВСТВО. шУТОВСТВА-ТО ЕМУ И НЕ ПРОЩАЛИ. мОЖНО БЫТЬ И ПЬЯНИЦЕЙ
И  ЗАБУЛДЫГОЙ,  ЧЕМ УГОДНО,  НО  ТОЛЬКО НЕ ШУТОМ.  а  яШКА НЕ МОГ УТЕРПЕТЬ -
НЕТ-НЕТ, ДА И ВЫКИНЕТ КОЛЕНЦЕ, ТАК ЧТО ВСЕ ПОМИРАЮТ СО СМЕХУ.
     - аХ, яШКА, ХРЕН ТЕБЕ В ГОЛОВУ!.. нУ И яШКА!
     нА ТРЕТИЙ ДЕНЬ СПЛАВА,  КОГДА БАРКА БЕЖАЛА ЕЩЕ В  КАМНЯХ,  яШКА ЧУТЬ НЕ
ПОДРАЛСЯ.
     дЕЛО БЫЛО ТАК.
     рАННИМ  УТРОМ  БАРКА  БЕЖАЛА  МИМО  ЛЕСИСТОГО  БЕРЕГА.  бУРЛАКИ  СТОЯЛИ
СУМРАЧНЫЕ,  ОЗЯБШИЕ,  ОЗЛОБЛЕННЫЕ.  с  РЕКИ ТАК И ПОДДАВАЛО ХОЛОДНЫМ ОСЕННИМ
ТУМАНОМ.  яШКА СТОЯЛ У ПОТЕСИ ВМЕСТЕ С ДРУГИМИ И КОРЧИЛСЯ, КАК ГРЕШНАЯ ДУША.
вДРУГ ОН ПРИЩУРИЛ ЗРЯЧИЙ ГЛАЗ И ЖАЛОСТЛИВЫМ ГОЛОСОМ ПРОГОВОРИЛ:
     - эХ, КАБЫ РУЖЬЕ!..
     - а ЧТО, яША?
     - дА ВОТ ЖАРКОЕ-ТО КАК НАСВИСТЫВАЕТ...
     в ЛЕСУ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ РЯБЧИКИ.
     - и  ВКУСЕН  ТЕПЕРЕШНИЙ ОСЕННИЙ РЯБЧИК,  -  ОБъЯСНЯЛ яШКА.  -  иШЬ  КАК
ВЫДЕЛЫВАЕТ,  ШЕЛЬМЕЦ!..  рРАЗ!..  -  И  ЖАРКОЕ.  нЕТ  ЛУЧШЕ  ЭТОГО  ОСЕННЕГО
РЯБЧИКА... пАДАЕТ УБИТЫЙ С ДЕРЕВА, ТАК КОЖА У НЕГО ОТ ЖИРА ЛОПАЕТСЯ.
     - дА ТЫ ОХОТНИК, ЧТО ЛИ, НЕПУТЕВАЯ ГОЛОВА?
     - сЛУЧАЛОСЬ... лЕТ С ДВАДЦАТЬ РУЖЬИШКОМ ПРОМЫШЛЯЛ.
     - кУДА ЖЕ ТЫ ЕГО ДЕЛ, РУЖЬЕ-ТО?..
     яШКА ХОТЕЛ ОБъЯСНИТЬ, НО ЕГО ПРЕДУПРЕДИЛ КАКОЙ-ТО ШУТНИК:
     - дА ОН ЕГО ПРОПИЛ, РУЖЬЕ-ТО...
     - я? пРОПИЛ?..
     яШКА ВДРУГ ОБИДЕЛСЯ,  И  ЭТО ПОСЛУЖИЛО ПОТЕХОЙ ДЛЯ ВСЕЙ БАРКИ.  тАК МОГ
СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО НЕПУТЕВЫЙ ЧЕЛОВЕК.  нАСТОЯЩИЙ МУЖИК И ВИДА НЕ ПОКАЗАЛ БЫ, ЧТО
ЕГО ЗАДЕЛИ ЗА ЖИВОЕ, А яШКА ВЫДАЛ СЕБЯ ГОЛОВОЙ.
     - аХ,  яША,  яША,  ЗАЧЕМ ЖЕ ЭТО ТЫ РУЖЬЕ-ТО ПРОПИЛ?  - ПРИТВОРНО ЖАЛЕЛИ
ЕГО.  -  вОТ  ТЕПЕРЬ  И  СТОЙ  У  ПОТЕСИ...  еЛ  БЫ  ЖАРЕНЫХ РЯБЧИКОВ,  КАБЫ
РУЖЬЕ-ТО... аХ, яША, яША!..
     - нИЧЕГО ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ,  ЧЕРТИ!  -  РУГАЛСЯ яШКА. - еДАЛ Я ЭТИХ САМЫХ
РЯБЧИКОВ ДОСТАТОЧНО. и ГЛУХАРЕЙ, И УТОК, И КОСАЧЕЙ - СКОЛЬКО ДАЖЕ УГОДНО.
     сЛОВО  ЗА  СЛОВО -  И  ДЕЛО  КОНЧИЛОСЬ ДРАКОЙ.  яШКУ  ЕДВА  ОТТАЩИЛИ ОТ
БОЛЬШОГО, ЗДОРОВЕННОГО БУРЛАКА, В КОТОРОГО ОН ВЦЕПИЛСЯ, ТОЧНО КОШКА.


        II

     сЛЫШУ Я ВСЮ ЭТУ ПЕРЕБРАНКУ.  вГЛЯДЫВАЮСЬ В ЛИЦО яШКИ И ВДРУГ ПРИПОМИНАЮ
ТАКОЙ  ЖЕ  НЕНАСТНЫЙ ОСЕННИЙ ДЕНЬ  В  ГОРАХ,  НОЧЛЕГ В  ОХОТНИЧЬЕМ БАЛАГАНЕ,
НЕОЖИДАННОЕ ПОЯВЛЕНИЕ ГЛУХОЙ НОЧЬЮ  ОХОТНИКА-ПРОМЫШЛЕННИКА...  эТО  БЫЛ  ОН,
яШКА! кАК ЭТО Я НЕ УЗНАЛ ЕГО СРАЗУ?.. а МЕЖДУ ТЕМ ЛИЦО У яШКИ ПРИНАДЛЕЖАЛО К
ЧИСЛУ ТЕХ ЛИЦ, КОТОРЫЕ ТРУДНО ЗАБЫТЬ.
     вПРОЧЕМ,  НАША ВСТРЕЧА ПРОИСХОДИЛА НОЧЬЮ,  А  РАННИМ ОСЕННИМ УТРОМ яШКА
УЖЕ УШЕЛ НА ПРОМЫСЕЛ.  нА РАССТОЯНИИ ПЯТИ-ШЕСТИ ЛЕТ ТАКИХ ВСТРЕЧ -  СОТНИ, И
МОЖНО ЗАБЫТЬ ДАЖЕ САМОЕ ЗАМЕТНОЕ ЛИЦО.
     дА И яШКА СИЛЬНО ПОСТАРЕЛ,  КАК-ТО ВЕСЬ ВЫЛИНЯЛ,  СОВСЕМ ПОДХОДИЛ К ТЕМ
ПРОПАЩИМ ЛЮДЯМ, ИЗ КАКИХ СОСТАВЛЯЮТСЯ БУРЛАЦКИЕ ВАТАГИ.
     нЕПОНЯТНО БЫЛО  ОДНО:  КАК  яШКА,  ВОЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК,  ОХОТНИК,  ПОПАЛ  В
БУРЛАЦКУЮ НЕВОЛЮ?
     - а  ТЫ МЕНЯ НЕ ПРИЗНАЕШЬ?  -  ОБРАТИЛСЯ Я К НЕМУ,  КОГДА яШКА ГРЕЛСЯ У
ОГОНЬКА, ГОРЕВШЕГО ПОСРЕДИ БАРКИ НА ОСОБОМ ОЧАГЕ.
     яШКА  РАВНОДУШНО ПОСМОТРЕЛ НА  МЕНЯ СВОИМ ЕДИНСТВЕННЫМ ГЛАЗОМ,  ПОЧЕСАЛ
ЗАТЫЛОК И ПРОГОВОРИЛ:
     - кАК БУДТО И НЕ ПРИПОМНЮ ЭТАКОГО БАРИНА...
     - а  КАК-ТО  НА  бЕЛОЙ  ГОРЕ  ВОТ  ТАК  ЖЕ  ОСЕНЬЮ  НОЧЕВАЛИ  ВМЕСТЕ  В
БАЛАГАНЕ?.. тЫ ЗА РЯБЧИКАМИ ХОДИЛ...
     яШКИНО ЛИЦО ТОЧНО ПРОСВЕТЛЕЛО.
     - а  ВЕДЬ ТОЧНО...  -  ЗАГОВОРИЛ ОН  КАК-ТО ОСОБЕННО БЫСТРО.  -  аХ ТЫ,
БРАТЕЦ ТЫ МОЙ!..  еЩЕ У ВАС ТОГДА СОБАЧКА РЫЖЕНЬКАЯ БЫЛА,  НА ПЕРЕДНЮЮ НОЖКУ
ПРИПАДАЛА?  вОТ-ВОТ...  у МЕНЯ ТОГДА ТОЖЕ СОБАКА,  кУФТА,  БЫЛА - АККУРАТНЫЙ
ПЕСИК!  вОТ  КАК ГЛУХАРЕЙ ПО  ОСЕНЯМ НА  ЛИСТВЕНИ ОБЛАИВАЛА...  СПЕЛУЮ БЕЛКУ
ИСКАЛА!.. и НА МЕДВЕДЯ ХАЖИВАЛА!..
     эТИ ВОСПОМИНАНИЯ БЫЛИ ПРЕРВАНЫ НОВЫМ ВЗРЫВОМ ДОСАДЫ:
     - а  ВОТ  ПРИВЕЛ  ГОСПОДЬ  БУРЛАЧИНЫ ОТВЕДАТЬ,  БАРИН!..  сАМЫЙ  ПУСТОЙ
НАРОД...  "рУЖЬЕ,  ГОВОРЯТ,  ПРОПИЛ", А ТОГО НЕ ПОНИМАЮТ, ГАЛМАНЫ, ЧТО ТАКОЕ
РУЖЬЕ.  рАЗВЕ ЕГО МОЖНО ПРОПИВАТЬ?.. нЕТ, ПРЯМЫЕ ПОДЛЕЦЫ ОНИ, БАРИН, ВОТ ЭТО
САМОЕ БУРЛАЧЬЕ. пРОПИЛ!.. вАРНАКИ!..
     оГЛЯДЕВШИСЬ КРУГОМ, яШКА ПРИБАВИЛ ВПОЛГОЛОСА:
     - рУЖЬЕЦО-ТО  У  МЕНЯ  СКАПУТИЛОСЬ...  дА.  пОШЕЛ  ПО  ПЕРВОМУ СНЕГУ ЗА
ОЛЕНЯМИ; ВЫСЛЕДИЛ ОДНОГО, ПОДКРАЛСЯ - ТРАХ!.. КАЗЕННИК* И ВЫРВАЛО. лУЧШЕ БЫ,
КАЖЕТСЯ,  РУКУ ОТОРВАЛО...  кАКОЙ Я ЧЕЛОВЕК БЕЗ РУЖЬЯ? хУЖЕ МЕНЯ НЕТ. уЖ Я И
ПОПРАВЛЯТЬ ЕГО ОТДАВАЛ, РУЖЬЕ-ТО, ДЕНЕГ НА ПОПРАВКУ СТРАВИЛ ВИДИМО-НЕВИДИМО,
А ТОЛКУ НЕ ВЫШЛО.  мАСТЕРИШКИ ПЛОХИЕ И ВКОНЕЦ ИЗВЕЛИ. вОТ Я И ПОДУМАЛ СПЛЫТЬ
НА  КАРАВАНЕ ДО  пЕРМИ:  ЗАРОБЛЮ** ВОСЕМЬ ЦЕЛКОВЫХ ДА ТАМ И  ЦАПНУ НОВЕНЬКУЮ
ОРУДИЮ.
     ______________
     * кАЗЕННИК -  БОЛЬШОЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ВИНТ, КОТОРЫЙ ВСТАВЛЯЕТСЯ В ЗАДНЮЮ ЧАСТЬ
РУЖЕЙНОГО СТВОЛА.
     ** зАРОБЛЮ - ЗАРАБОТАЮ. тАКОВ ГОВОР В пЕРМСКОМ КРАЕ. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     пОСЛЕДНИЕ СЛОВА  яШКА  ПРОГОВОРИЛ С  КАКИМ-ТО  ОСОБЕННЫМ ВКУСОМ И  ДАЖЕ
ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, ПРЕДВКУШАЯ УДОВОЛЬСТВИЕ.
     рУЖЬЕ ДЛЯ НЕГО СОСТАВЛЯЛО ВСЕ,  И  ОН ВЫНАШИВАЛ МЫСЛЬ О НЕМ,  ВЕРОЯТНО,
ЦЕЛУЮ ЗИМУ.  дОБЫТЬ НОВОЕ РУЖЬЕ БЫЛО ДЛЯ НЕГО БОЛЬШОЮ ЗАДАЧЕЙ: ОН ЗНАЛ, ЧТО,
ДОБЫВ РУЖЬЕ, БРОСИТ БУРЛАЦКОЕ ДЕЛО И ОПЯТЬ СТАНЕТ ВОЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ.
     эТА ВСТРЕЧА ДОСТАВИЛА МНЕ МНОГО УДОВОЛЬСТВИЯ,  ХОТЯ ВОДОЛИВ, В БАЛАГАНЕ
КОТОРОГО Я  СКРЫВАЛСЯ НА  НОЧЬ ОТ  ХОЛОДА,  И  КОСИЛСЯ НА яШКУ,  КОГДА ТОТ С
ОХОТНИЧЬИМ ПРОСТОДУШИЕМ РАСПОЛОЖИЛСЯ "ЧАЕВАТЬ" СО МНОЮ.
     - рАЗВЕ   ОНИ   ШТО   ПОНИМАЮТ?    -    ОБъЯСНЯЛ   яШКА   С   НЕКОТОРОЙ
СНИСХОДИТЕЛЬНОСТЬЮ.  -  тАК,  ТЕМНЫЙ НАРОД... кОНЕЧНО, Я НА БАРКЕ-ТО "ПРИШЕЙ
ХВОСТ КОБЫЛЕ",  А ПОГЛЯДЕЛИ БЫ НА МЕНЯ В ЛЕСУ.  нУ-КА, ПОПРОБУЙ!.. тЫ ДЕСЯТЬ
РАЗ МИМО ПРОШЕЛ,  А  яШКА УЖ НАШЕЛ.  пО ЛЕСУ-ТО Я БАРИНОМ ХОЖУ...  хОЧУ -  У
ОГОНЬКА БУДУ СИДЕТЬ,  ХОЧУ - ЗАВАЛЮСЬ СПАТЬ. рАЗВЕ ОНИ ЭТО МОГУТ ПОНИМАТЬ?..
яШКА - ВОЛЬНАЯ ПТИЦА... вОТ ТОЛЬКО БЫ ГОСПОДЬ СПОДОБИЛ КАСАТЕЛЬНО РУЖЬЯ!..
     мНЕ  ОЧЕНЬ  ХОТЕЛОСЬ  ПРИЮТИТЬ яШКУ  ОКОЛО  СЕБЯ,  НО  ЭТО  ОКАЗЫВАЛОСЬ
НЕВОЗМОЖНЫМ - ТРЕТЬЕГО МЕСТА В БАЛАГАНЕ НЕ БЫЛО.
     вЕЧЕРОМ Я  УКЛАДЫВАЛСЯ,  И МНЕ ТЯЖЕЛО БЫЛО ДУМАТЬ,  ЧТО Я ЛЕЖУ В СУХЕ И
ТЕПЛЕ, А яШКА КОРЧИТСЯ ОКОЛО ОГОНЬКА...
     - вЕДЬ НЕ Я  ОДИН КОЛЕЮ,  -  ОБъЯСНИЛ яШКА.  -  кОНЕЧНО,  ОНИ ВАРНАКИ И
НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ, А ТОЛЬКО ВСЕ ЖЕ ЧЕЛОВЕКИ...


        III

     эТО  БЫЛА  УЖАСНАЯ  НОЧЬ...  я  ПРОСНУЛСЯ ОТ  КАКОГО-ТО  ПРОНИЗЫВАЮЩЕГО
ХОЛОДА.  чАСЫ ПОКАЗЫВАЛИ ТРИ.  пО СКРИПУ ПОТЕСЕЙ,  БУЛТЫХАВШИХ ВОДУ С  ТАКИМ
ТЯЖЕЛЫМ ШУМОМ,  ТОЧНО ЕЕ РАЗГРЕБАЛА КАКАЯ-ТО ОГРОМНАЯ ЛАПА,  Я ЗАКЛЮЧИЛ, ЧТО
БАРКА ПЛЫВЕТ.  в  КАМНЯХ НА  НОЧЬ ОСТАНАВЛИВАЛИ БАРКУ -  ДЕЛАЛИ "ХВАТКУ",  А
ТЕПЕРЬ  БАРКА  ПЛЫЛА,   ПОТОМУ  ЧТО,   КРОМЕ  МЕЛЕЙ,  НИКАКОЙ  ОПАСНОСТИ  НЕ
ПРЕДВИДЕЛОСЬ.  рАБОТЫ БЫЛО  МЕНЬШЕ,  И  БУРЛАКИ РАЗДЕЛИЛИСЬ НА  ДВЕ  СМЕНЫ -
ДНЕВНУЮ И НОЧНУЮ.
     кОГДА Я ВЫШЕЛ ИЗ СВОЕГО БАЛАГАНА,  МЕНЯ ПОРАЗИЛА ОТКРЫВШАЯСЯ КАРТИНА. в
ВОЗДУХЕ ТИХО КРУЖИЛИСЬ ХЛОПЬЯ МОКРОГО СНЕГА...  вСЯ БАРКА БЫЛА ПОКРЫТА СЛОЕМ
ЭТОГО СНЕГА ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НА ВЕРШОК.  кОЕ-ГДЕ СЛАБО МЕРЕЩИЛИСЬ МОКРЫЕ ТЕНИ
РАБОТАВШИХ  У  ПОТЕСЕЙ  БУРЛАКОВ.   кАРТИНА  ПОЛУЧАЛАСЬ  УЖАСНАЯ.  нЕКОТОРЫЕ
КУТАЛИСЬ В МОКРЫЕ РОГОЖКИ, А БОЛЬШИНСТВО СТОЯЛО БЕЗ ВСЯКОГО ПРИКРЫТИЯ.
     цАРИЛО МЕРТВОЕ МОЛЧАНИЕ.  оНО  ПРИХОДИЛОСЬ КАК  НЕЛЬЗЯ БОЛЬШЕ ПОД СТАТЬ
ЭТОЙ КАРТИНЕ ХОЛОДНОЙ СМЕРТИ.  мНЕ КАЗАЛОСЬ,  ЧТО НАША БАРКА ПЛЫВЕТ ИМЕННО В
КАКОМ-ТО  МЕРТВОМ  ЦАРСТВЕ.   сПЛАВЩИК  лУПАН,  СЕДОЙ  ВАЖЕВАТЫЙ*  СТАРИК  С
ОКЛАДИСТОЙ БОРОДОЙ,  СИДЕЛ  НА  СВОЕЙ СКАМЕЕЧКЕ НА  ЗАДНЕЙ ПАЛУБЕ И  ОТДАВАЛ
ПРИКАЗАНИЯ МОЛЧА, ДВИЖЕНИЕМ РУКИ, ТОЧНО И ОН БОЯЛСЯ НАРУШИТЬ МЕРТВУЮ ТИШИНУ.
     ______________
     * вАЖЕВАТЫЙ - ВНУШИТЕЛЬНОЙ, СОЛИДНОЙ ВНЕШНОСТИ.

     - а ГДЕ яШКА? - СПРОСИЛ Я ВОДОЛИВА, ОТЛИВАВШЕГО ВОДУ.
     оН,  ТОЖЕ  МОЛЧА,  МОТНУЛ  ГОЛОВОЙ НА  КЛАДКУ  МЕДНЫХ ПОЛОС  -  "ШТЫК",
ПРОХОДИВШИХ ПОЛЕННИЦЕЙ ПОСРЕДИНЕ БАРОЧНОГО ДНА ОТ  НОСА ДО КОРМЫ.  я  ПОНЯЛ,
ЧТО ВОДОЛИВ НЕ ЗАБРАЛСЯ В  БАЛАГАН ИЗ СОВЕСТИ И  МОКНУЛ ПОД СНЕГОМ ВМЕСТЕ СО
ВСЕМИ ОСТАЛЬНЫМИ.  пОТОМУ ЖЕ И лУПАН ОСТАВАЛСЯ НА СВОЕЙ СКАМЕЙКЕ.  сКАЗАЛОСЬ
БЕЗ  СЛОВ ТО  АРТЕЛЬНОЕ ЧУВСТВО,  КОТОРОЕ ИЗ  РАЗНОШЕРСТНОЙ БУРЛАЦКОЙ ВАТАГИ
ДЕЛАЛО ОДНУ ДРУЖНУЮ СЕМЬЮ.
     яШКА СПАЛ ПОД МОКРОЙ РОГОЖКОЙ,  ПОКРЫТОЙ СНЕГОМ.  иЗ-ПОД НЕЕ ПОДНИМАЛСЯ
ТОЛЬКО ПАР. оН УСТРОИЛСЯ ПРЯМО НА МЕДНЫХ ШТЫКАХ, ПЕРЕВЯЗАННЫХ ПО ШЕСТИ ШТУК,
ТАК  ЧТО ЧЕРЕЗ СВОЮ РОГОЖКУ ДОЛЖЕН БЫЛ ЧУВСТВОВАТЬ КАЖДОЕ РЕБРО МЕДНОЙ ШТЫКИ
И ВСЕ УЗЛЫ ЖЕСТКИХ ВЕРЕВОК.  дРУГИЕ БУРЛАКИ ЗАБРАЛИСЬ ПОД ПАЛУБЫ,  -  ТАМ ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ НЕ ЗАНОСИЛО СНЕГОМ,  - НО ВОЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК яШКА ПРИВЫК ПРОВОДИТЬ
ЦЕЛЫЕ НЕДЕЛИ НА ОТКРЫТОМ ВОЗДУХЕ, А ЗИМОЙ И ПРЯМО СПАТЬ В СНЕГУ.
     я  ПРИСЛУШАЛСЯ,  -  ИЗ-ПОД  РОГОЖКИ  СЛЫШАЛОСЬ РОВНОЕ  ДЫХАНИЕ  СПЯЩЕГО
ЧЕЛОВЕКА.
     я  ПРИСЕЛ К ОГНЮ И ДОЛГО СМОТРЕЛ КРУГОМ.  нИКОГДА ЕЩЕ ПЛАМЯ НЕ КАЗАЛОСЬ
МНЕ ТАКИМ КРАСИВЫМ,  КАК ИМЕННО СЕЙЧАС,  КОГДА ОНО БОРОЛОСЬ С  ЭТОЙ ВЛАЖНОЙ,
ТЯЖЕЛОЙ ТЬМОЙ. в ТАКИЕ НОЧИ МОЖНО ПОНЯТЬ И ВСЕ ТО НЕИЗМЕРИМОЕ ЗНАЧЕНИЕ ОГНЯ,
О  КОТОРОМ КАК-ТО СОВСЕМ ЗАБЫВАЕШЬ,  СИДЯ В  ТЕПЛОЙ КОМНАТЕ.  кАКАЯ СТРАШНАЯ
НОЧЬ ПОКРЫВАЛА БЫ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО,  ЕСЛИ БЫ НЕ БЫЛО ОГНЯ!  нЕДАРОМ яШКА ДО СИХ
ПОР СЧИТАЕТ ГРЕХОМ ПЛЮНУТЬ НА КОСТЕР.  вОТ И  ТЕПЕРЬ ОН УСТРОИЛСЯ НА ШТЫКАХ,
НАВЕРНО, ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТОБЫ БЫТЬ ПОБЛИЖЕ К ОГОНЬКУ.
     - шЛИ БЫ  ВЫ,  БАРИН,  К  СЕБЕ В  БАЛАГАН,  -  ПОСОВЕТОВАЛ МНЕ ВОДОЛИВ,
ПОДКИДЫВАЯ НА  ОЧАГ НЕСКОЛЬКО МОКРЫХ ПОЛЕНЬЕВ.  -  дЕЛО-ТО ВАШЕ НЕПРИВЫЧНОЕ:
КАК РАЗ ЛИХОМАНКА УХВАТИТ, А ТО И ПАРАЛИК РАСШИБЕТ.
     пРИЗНАТЬСЯ СКАЗАТЬ,  МНЕ  БЫЛО СОВЕСТНО УХОДИТЬ В  СВОЙ БАЛАГАН,  КОГДА
ДРУГИЕ МОКЛИ НА ПАЛУБАХ,  НО ОСТАВАТЬСЯ С  НИМИ БЫЛО НЕ ПОД СИЛУ.  уШЕЛ Я  В
БАЛАГАН,  КОЕ-КАК СГОРОЖЕННЫЙ ИЗ  ДОСОК,  РОГОЖ И  ЕЛОВОЙ КОРЫ,  -  НА  СВОЮ
ЖЕСТКУЮ ПОСТЕЛЬ ИЗ  НАВОРОВАННОГО НА  БЕРЕГУ СЕНА.  я  ДОЛГО ПРИСЛУШИВАЛСЯ К
МЕРТВОЙ ТИШИНЕ, ПОКА НЕ ЗАСНУЛ ТРЕВОЖНЫМ СНОМ.


        IV

     пРОСНУЛСЯ Я ПОЗДНО,  -  ПРОСНУЛСЯ ОТ СТРАШНОГО ШУМА,  ПРОИСХОДИВШЕГО НА
БАРКЕ. пЕРВАЯ МЫСЛЬ БЫЛА, ЧТО БАРКА ТОНЕТ. я ВЫСКОЧИЛ ИЗ БАЛАГАНА И ЗАМЕР ОТ
ИЗУМЛЕНИЯ. пРОИСХОДИЛО ЧТО-ТО НЕВЕРОЯТНОЕ ДО ПОСЛЕДНЕЙ СТЕПЕНИ...
     нАД  БАРКОЙ  С  ГОГОТАНИЕМ ТЯЖЕЛО  КРУЖИЛИСЬ ДИКИЕ  ГУСИ.  оБЕССИЛЕВШАЯ
ПТИЦА, ЗАСТИГНУТАЯ РАННИМ СНЕГОМ, ПАДАЛА В РЕКУ. дО ДЕСЯТКА ГУСЕЙ С КАКОЙ-ТО
ОТЧАЯННОЙ  РЕШИМОСТЬЮ  СЕЛИ  ПРЯМО  НА  БАРКУ.   пОСЛЕДНЕЕ  БЫЛО  ТЕМ  БОЛЕЕ
УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ДИКИЙ ГУСЬ - ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНАЯ ПТИЦА И НЕ ПОДПУСТИТ ОХОТНИКА
НА НЕСКОЛЬКО ВЫСТРЕЛОВ.
     - лОВИ, РОБЯ, БЕЙ!.. - ГАЛДЕЛИ БУРЛАКИ, ГОНЯЯСЬ ЗА ОБЕССИЛЕВШЕЙ ПТИЦЕЙ.
     рАБОТА БЫЛА  БРОШЕНА,  И  НА  БАРКЕ ПРОИСХОДИЛА НАСТОЯЩАЯ СВАЛКА.  мЕНЯ
ПОРАЗИЛ ОТЧАЯННЫЙ ВОПЛЬ яШКИ, КОТОРЫЙ БЕГАЛ ПО БАРКЕ, КАК СУМАСШЕДШИЙ.
     - бРАТЦЫ!..  рОДИМЫЕ  МОИ!..  шТО  ВЫ  ДЕЛАЕТЕ?..  аХ,  ВАРНАКИ...  АХ,
ПОДЛЕЦЫ!..  бРАТЦЫ,  МИЛЕНЬКИЕ,  НЕ  ТРОНЬТЕ БОЖЬЮ  ТВАРЬ!..  рАЗЕ  МОЖНО ЕЕ
ТРОГАТЬ В  ЭТАКОЕ ВРЕМЯ?..  оЧУМЕЛИ ВЫ,  ГАЛМАНЫ ОТЧАЯННЫЕ!..  кРЕСТА НА ВАС
НЕТ, НА ОТЧАЯННЫХ... аХ, БРАТЦЫ, ГРЕШНО! вОТ КАК ГРЕШНО!..
     пРОВОРНЕЕ ВСЕХ  ОКАЗАЛАСЬ ОДНА ИЗ  БАБ.  оНА  ПОЙМАЛА УЖЕ  ДВУХ ГУСЕЙ И
ЛЕЖАЛА НА НИХ ПЛАСТОМ. яШКА НАКИНУЛСЯ НА НЕЕ И ОТНЯЛ ПОМЯТУЮ, ОБЕЗУМЕВШУЮ ОТ
УЖАСА ПТИЦУ.
     - шТО  ТЫ  ДЕЛАЕШЬ-ТО,  ДУРЬЯ ГОЛОВА?..  вОТ Я  ТЕБЯ РАСЧЕШУ...  пРАВО,
ОТЧАЯННЫЕ ВАРНАКИ!.. бРАТЦЫ!.. чЕРТИ!..
     яШКА РУГАЛСЯ,  КАК ОСТЕРВЕНЕЛЫЙ,  И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ГЛАДИЛ ОТНЯТЫХ У БАБЫ
ГУСЕЙ. бУРЛАКИ СМУТИЛИСЬ, И НЕКОТОРЫЕ УЖЕ ВЫПУСТИЛИ ПОЙМАННУЮ ПТИЦУ.
     - а  САМ-ТО НЕБОСЬ СТРЕЛЯЕШЬ ВСЯКУЮ ПТИЦУ,  ЯРЫГА!  -  ОТВЕТНО РУГАЛАСЬ
ОБИЖЕННАЯ БАБА. - сБЕСИЛСЯ, ДЕРЕВЯННЫЙ ЧЕРТ!..
     - и СТРЕЛЯЮ,  ДУРА-БАБА...  ДА!  -  ОРАЛ яШКА, ЗАКИПАЯ НОВОЙ ЯРОСТЬЮ. -
тОЛЬКО НЕ НА ПЕРЕЛЕТАХ...  я ВОЛЬНУЮ ПТИЦУ БЬЮ, КОТОРАЯ В ПОЛНОЙ СИЛЕ, А ЭТА
ЗАМЕРЗЛАЯ.  вОТ ТЫ БУРЧИШЬ,  ДУРА-БАБА, А ТОГО НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА
ГРЕШНО,  А  ЗА  УБИТОГО  СТРАННИКА  ВДЕСЯТЕРО  ВЗЫЩЕТСЯ.  тАК  И  С  ПТИЧКОЙ
ПЕРЕЛЕТНОЙ...  нАЖРАЛАСЬ БЫ ТЫ ЭТОЙ ГУСЯТИНЫ И ОКОЛЕЛА БЫ САМА.  оДНО СЛОВО:
ДУРА!..  пТИЧКА-ТО К НАМ НАСЕЛА,  ДЕСКАТЬ:  "дАДУТ ПЕРЕДОХНУТЬ,  А МОЖЕТ,  И
НАКОРМЯТ",  - А ТЫ НАВАЛИЛАСЬ НА НЕЕ КАК ЖЕРНОВ. в ДРУГОЕ-ТО ВРЕМЯ РАЗВЕ ОНА
ПОДПУСТИЛА БЫ ТЕБЯ, ДУРУ?..
     - в  САМОМ  ДЕЛЕ,  БРАТЦЫ,  НЕ  ТРОНЬТЕ БОЖЬЮ  ПТИЦУ!  -  ПОДДЕРЖАЛ УЖЕ
ХРИПЕВШЕГО ОТ  ВОЛНЕНИЯ И  КРИКА яШКУ СТАРЫЙ СПЛАВЩИК лУПАН.  -  нЕХОРОШО!..
пУСТЬ ПЕРЕДОХНЕТ,  А ПОТОМ САМА УЛЕТИТ, КУДА ЕЙ ПРОИЗВОЛЕНИЕ. яШКА-ТО ПРАВДУ
ГОВОРИТ...
     - дА ВЕДЬ ЭТО ХАРЧ, - НЕРЕШИТЕЛЬНО ЗАЯВИЛ ОДИН ГОЛОС ИЗ СБИВШЕЙСЯ КУЧКИ
БУРЛАКОВ. - тАКОЕ БЫ ВАРЕВО ЗАВАРИЛИ, лУПАН сТЕПАНЫЧ!..
     - а ТЫ,  ОБОЛДУЙ,  СЛУШАЙ УХОМ,  А НЕ БРЮХОМ!.. яШКА-ТО ВСЕХ УМНЕЕ СЕБЯ
ОБОЗНАЧИЛ. дА!.. оН УЖ ЭТО ДЕЛО ЗНАЕТ.
     - аХ,  БОЖЕ  МОЙ,  ДА  ВЕДЬ ГРЕХ-ТО  КАКОЙ!  -  УМИЛЕННО ПОВТОРЯЛ яШКА,
ОБРАЩАЯСЬ КО ВСЕМ ВООБЩЕ.  -  вОН КАКАЯ СМИРНАЯ ПТИЧКА...  сАМА В РУКИ ИДЕТ.
тОЛЬКО ВОТ НЕ ГОВОРИТ:  "уСТАЛА,  МОЛ,  Я,  ПРИТОМИЛАСЬ, ИЗЗЯБЛА..." а ВЫ ЕЕ
БИТЬ!..
     вЫБИВШИЙСЯ ИЗ  СИЛ  ГУСИНЫЙ КОСЯК ТЕПЕРЬ ПОКРЫВАЛ чУСОВУЮ,  ТОЧНО ЖИВОЙ
СНЕГ.  гУСИ  НЕ  СТОРОЖИЛИСЬ БОЛЬШЕ СВОЕГО СТРАШНОГО ВРАГА -  ЧЕЛОВЕКА.  тЕ,
КОТОРЫЕ ПОПАЛИ НА  БАРКУ,  УСПЕЛИ ОТДОХНУТЬ И  ТОРЖЕСТВЕННО БЫЛИ  СПУЩЕНЫ НА
ВОДУ К ПРИЗЫВНО ГОГОТАВШИМ ТОВАРИЩАМ.
     яШКА ТОРЖЕСТВОВАЛ И ДАЖЕ ПЕРЕКРЕСТИЛСЯ, СПУСКАЯ ПОСЛЕДНЕГО ГУСЯ.
     - бУДТО ЕЩЕ ДОЛЖЕН ОДИН БЫТЬ?  -  ДУМАЛ ОН ВСЛУХ, ОГЛЯДЫВАЯ НЕДОВЕРЧИВО
ТОЛПУ БУРЛАКОВ.
     - вСЕ ТУТ, яШКА...
     - нУ, И СЛАВА БОГУ!.. сПАСИБО, БРАТЦЫ!
     а СНЕГ ВСЕ ВАЛИЛ. вОДА КАЗАЛАСЬ ТАКОЙ ТЕМНОЙ В ЭТИХ ПОБЕЛЕВШИХ БЕРЕГАХ.
гДЕ-ТО ВДАЛИ СМУТНО ОБРИСОВЫВАЛИСЬ ДЕРЕВЕНСКИЕ СТРОЙКИ.
     - эЙ, БУДЕТ ВАЛАНДАТЬСЯ ПОПУСТУ! - СКОМАНДОВАЛ СПЛАВЩИК. - дЕРЖИ НОС-ОТ
НАПРАВО...
     пОТЕСИ ЛЕНИВО ЗАБУЛТЫХАЛИСЬ В ВОДЕ.  гУСИНЫЙ КОСЯК СГРУДИЛСЯ И СТРОЙНОЙ
МАССОЙ С ГУСИНОЙ ВАЖНОСТЬЮ ОТПЛЫЛ К ПРОТИВОПОЛОЖНОМУ БЕРЕГУ,  ПРОВОЖАЯ БАРКУ
СВОИМ ГОГОТАНЬЕМ.
     - пРАВИЛЬНАЯ ПТИЦА! - ЗАМЕТИЛ яШКА, ПРОВОЖАЯ ГЛАЗАМИ УДАЛЯВШИЙСЯ ОТ НАС
КОСЯК.  -  уМНЕЕ ЕЕ НЕТ...  и ЖИВЕТ ПАРАМИ, ПО-БОЖЕСКИ. нЕ ТО ЧТО, НАПРИМЕР,
КОСАЧ...
     пОЧЕСАВ ЗАТЫЛОК, яШКА ПРИБАВИЛ СОВСЕМ ДРУГИМ ТОНОМ:
     - эХ,  ЕЖЕЛИ БЫ ВОТ ТАКИХ ГУСЬКОВ ДЕСЯТОЧЕК,  БЫЛ БЫ яШКА С РУЖЬЕМ И НЕ
КОЛЕЛ БЫ, КАК ПЕС! в пЕРМИ БЫ ПРОДАЛ ПО ЦЕЛКОВОМУ ЗА ШТУКУ...


        V

     вЕЧЕРОМ МЫ ВМЕСТЕ ПИЛИ ЧАЙ В  БАЛАГАНЕ -  Я,  ВОДОЛИВ И  яШКА.  нА яШКЕ
МОКРАЯ РУБАХА ДЫМИЛАСЬ ОТ ПАРА. оН С КАКИМ-ТО ОЖЕСТОЧЕНИЕМ ПИЛ ОДНУ ЧАШКУ ЗА
ДРУГОЙ, ВЕРНЕЕ, НЕ ПИЛ, А ГЛОТАЛ. эТО ОПЯТЬ БЫЛ ЖАЛКИЙ яШКА.
     - тЕБЯ НЕ ЗНОБИТ? - СПРАШИВАЛ Я.
     - нЕТ,  ЗАЧЕМ ЗНОБИТЬ?.. вОТ ЕЖЕЛИ БЫ МОКРЫЙ-ТО Я У ОГНЯ НАЧАЛ ГРЕТЬСЯ,
НУ, ТОГДА ПРОПАСТЬ.
     нАПИВШИСЬ ЧАЮ И ПОБЛАГОДАРИВ, яШКА ПОДНЯЛСЯ.
     - нУ, ТЕПЕРЬ ПОЙДУ НА СВОЮ ПЕРИНУ, БАРИН...
     вЗГЛЯНУВ  НА  ИЗГОЛОВЬЕ  ПОСТЕЛИ,  НА  КОТОРОЙ  ОТДЫХАЛ  ВОДОЛИВ,  яШКА
УКОРИЗНЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ:
     - эХ,  пАВЕЛ еВСТРАТЫЧ!.. тО-ТО Я ДАВЕЧА НЕ ДОСЧИТАЛСЯ ОДНОГО ГУСЬКА...
гДЕ У ТЕБЯ СОВЕСТЬ-ТО?..
     - нУ, НУ, ПОДЕРЖИ ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ.
     - я-ТО ПОДЕРЖУ, А ТЕБЕ ОТРЫГНЕТСЯ ЭТОТ ГУСЬ...
     иЗ-ПОД ИЗГОЛОВЬЯ ВЫСОВЫВАЛСЯ ГУСИНЫЙ ХВОСТ.
     - дА ВЕДЬ Я ЕГО НЕ ЛОВИЛ!  -  ОПРАВДЫВАЛСЯ ВОДОЛИВ.  - сАМ ОН ЗАБЕЖАЛ В
БАЛАГАН. нУ, Я ЕГО И ПОЖАЛЕЛ: ПРИКОЛОЛ.
     - у ВОЛКА В ЗУБЕ еГОРИЙ ДАЛ?.. эХ, пАВЕЛ еВСТРАТЫЧ, НЕХОРОШО... вОТ КАК
НЕХОРОШО!
        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. зИМОВЬЕ НА сТУДЕНОЙ

     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. иЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     гОСУДАРСТВЕННОЕ иЗДАТЕЛЬСТВО дЕТСКОЙ лИТЕРАТУРЫ, мОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     сТАРИК ЛЕЖАЛ  НА  СВОЕЙ  ЛАВОЧКЕ,  У  ПЕЧИ,  ЗАКРЫВШИСЬ СТАРОЙ ДОХОЙ ИЗ
ВЫЛЕЗШИХ ОЛЕНЬИХ ШКУР. бЫЛО РАНО ИЛИ ПОЗДНО - ОН НЕ ЗНАЛ, ДА И ЗНАТЬ НЕ МОГ,
ПОТОМУ  ЧТО  СВЕТАЛО ПОЗДНО,  А  НЕБО  ЕЩЕ  С  ВЕЧЕРА БЫЛО  ЗАТЯНУТО НИЗКИМИ
ОСЕННИМИ ТУЧАМИ.  вСТАВАТЬ ЕМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ; В ИЗБУШКЕ БЫЛО ХОЛОДНО, А У НЕГО
УЖЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ БОЛЕЛИ И  СПИНА И НОГИ.  сПАТЬ ОН ТОЖЕ НЕ ХОТЕЛ,  А ЛЕЖАЛ
ТАК,  ЧТОБЫ ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ.  дА  И  КУДА ЕМУ БЫЛО ТОРОПИТЬСЯ?  еГО РАЗБУДИЛО
ОСТОРОЖНОЕ ЦАРАПАНЬЕ В ДВЕРЬ,  -  ЭТО ПРОСИЛСЯ мУЗГАРКО,  НЕБОЛЬШАЯ, ПЕСТРАЯ
ВОГУЛЬСКАЯ СОБАКА, ЖИВШАЯ В ЭТОЙ ИЗБУШКЕ УЖЕ ЛЕТ ДЕСЯТЬ.
     - я ВОТ ТЕБЕ ЗАДАМ,  мУЗГАРКО!.. - ЗАВОРЧАЛ СТАРИК, КУТАЯСЬ В СВОЮ ДОХУ
С ГОЛОВОЙ. - тЫ У МЕНЯ ПОЦАРАПАЙСЯ...
     сОБАКА НА  ВРЕМЯ  ПЕРЕСТАЛА СКОБЛИТЬ ДВЕРЬ  СВОЕЙ  ЛАПОЙ И  ПОТОМ ВДРУГ
ВЗВЫЛА ПРОТЯЖНО И ЖАЛОБНО.
     - аХ, ШТОБ ТЕБЯ ВОЛКИ СъЕЛИ!.. - ОБРУГАЛСЯ СТАРИК, ПОДНИМАЯСЬ С ЛАВКИ.
     оН В ТЕМНОТЕ ПОДОШЕЛ К ДВЕРИ,  ОТВОРИЛ ЕЕ И ВСЕ ПОНЯЛ,  - ОТЧЕГО У НЕГО
БОЛЕЛА СПИНА  И  ОТЧЕГО ЗАВЫЛА СОБАКА.  вСЕ,  ЧТО  МОЖНО БЫЛО  РАССМОТРЕТЬ В
ПРИОТВОРЕННУЮ ДВЕРЬ,  БЫЛО ПОКРЫТО СНЕГОМ.  дА,  ОН ЯСНО ТЕПЕРЬ ВИДЕЛ, КАК В
ВОЗДУХЕ КРУЖИЛАСЬ ЖИВАЯ СЕТКА ИЗ  МЯГКИХ,  ПУШИСТЫХ СНЕЖИНОК.  в  ИЗБЕ  БЫЛО
ТЕМНО,  А ОТ СНЕГА ВСЕ ВИДНО -  И ЗУБЧАТУЮ СТЕНКУ СТОЯВШЕГО ЗА РЕКОЙ ЛЕСА, И
НАДУВШУЮСЯ ПОЧЕРНЕВШУЮ РЕКУ,  И КАМЕНИСТЫЙ МЫС,  ВЫДАВАВШИЙСЯ В РЕКУ КРУГЛЫМ
УСТУПОМ.  уМНАЯ  СОБАКА  СИДЕЛА  ПЕРЕД  РАСКРЫТОЙ ДВЕРЬЮ  И  ТАКИМИ  УМНЫМИ,
ГОВОРЯЩИМИ ГЛАЗАМИ СМОТРЕЛА НА ХОЗЯИНА.
     - нУ,  ШТО ЖЕ,  ЗНАЧИТ,  КОНЕЦ!..  -  ОТВЕТИЛ ЕЙ СТАРИК НА НЕМОЙ ВОПРОС
СОБАЧЬИХ ГЛАЗ. - нИЧЕГО, БРАТ, НЕ ПОДЕЛАЕШЬ... шАБАШ!..
     сОБАКА ВИЛЬНУЛА ХВОСТОМ И ТИХО ВЗВИЗГНУЛА ТЕМ ЛАСКОВЫМ ВИЗГОМ,  КОТОРЫМ
ВСТРЕЧАЛА ОДНОГО ХОЗЯИНА.
     - нУ,  ШАБАШ,  НУ,  ШТО ПОДЕЛАЕШЬ, мУЗГАРКО!.. пРОКАТИЛОСЬ НАШЕ КРАСНОЕ
ЛЕТЕЧКО, А ТЕПЕРЬ ЗАЛЯЖЕМ В БЕРЛОГЕ...
     нА ЭТИ СЛОВА ПОСЛЕДОВАЛ ЛЕГКИЙ ПРЫЖОК,  И  мУЗГАРКО ОЧУТИЛСЯ В  ИЗБУШКЕ
РАНЬШЕ ХОЗЯИНА.
     - нЕ ЛЮБИШЬ ЗИМУ,  А? - РАЗГОВАРИВАЛ СТАРИК С СОБАКОЙ, РАСТОПЛЯЯ СТАРУЮ
ПЕЧЬ, СЛОЖЕННУЮ ИЗ ДИКОГО КАМНЯ. - нЕ НРАВИТСЯ, А?..
     кОЛЕБАВШЕЕСЯ В  ЧЕЛЕ  ПЕЧКИ  ПЛАМЯ  ОСВЕТИЛО ЛАВОЧКУ,  НА  КОТОРОЙ СПАЛ
СТАРИК,  И  ЦЕЛЫЙ  УГОЛ  ИЗБУШКИ.  иЗ  ТЕМНОТЫ ВЫСТУПАЛИ ЗАКОПЧЕННЫЕ БРЕВНА,
ПОКРЫТЫЕ КОЕ-ГДЕ  ПЛЕСЕНЬЮ,  РАЗВЕШАННАЯ В  УГЛУ  СЕТЬ,  НЕДОКОНЧЕННЫЕ НОВЫЕ
ЛАПТИ,  НЕСКОЛЬКО БЕЛИЧЬИХ ШКУРОК,  БОЛТАВШИХСЯ НА ДЕРЕВЯННОМ КРЮКУ, А БЛИЖЕ
ВСЕГО САМ СТАРИК -  СГОРБЛЕННЫЙ, СЕДОЙ, С УЖАСНЫМ ЛИЦОМ. эТО ЛИЦО ТОЧНО БЫЛО
СДВИНУТО НА  ОДНУ СТОРОНУ,  ТАК  ЧТО  ЛЕВЫЙ ГЛАЗ ВЫТЕК И  ЗАКРЫЛСЯ ПРИПУХШИМ
ВЕКОМ.  вПРОЧЕМ, БЕЗОБРАЗИЕ ОТЧАСТИ СКРАДЫВАЛОСЬ СЕДОЙ БОРОДОЙ. дЛЯ мУЗГАРКИ
СТАРИК НЕ БЫЛ НИ КРАСИВ, НИ НЕКРАСИВ.
     пОКА СТАРИК РАСТОПЛЯЛ ПЕЧЬ,  УЖЕ РАССВЕЛО. сЕРОЕ ЗИМНЕЕ УТРО ЗАНЯЛОСЬ С
ТАКИМ ТРУДОМ,  ТОЧНО НЕВИДИМОМУ СОЛНЦУ БЫЛО БОЛЬНО СВЕТИТЬ.  в  ИЗБУШКЕ ЕДВА
МОЖНО  БЫЛО  РАССМОТРЕТЬ ДАЛЬНЮЮ  СТЕНУ,  У  КОТОРОЙ  ТЯНУЛИСЬ ШИРОКИЕ НАРЫ,
УСТРОЕННЫЕ  ИЗ  ТЯЖЕЛЫХ  ДЕРЕВЯННЫХ  ПЛАХ.   еДИНСТВЕННОЕ  ОКНО,  НАПОЛОВИНУ
ЗАЛЕПЛЕННОЕ РЫБЬИМ ПУЗЫРЕМ,  ЕДВА ПРОПУСКАЛО СВЕТ. мУЗГАРКО СИДЕЛ У ПОРОГА И
ТЕРПЕЛИВО НАБЛЮДАЛ ЗА ХОЗЯИНОМ, ИЗРЕДКА ВИЛЯЯ ХВОСТОМ.
     нО И СОБАЧЬЕМУ ТЕРПЕНЬЮ БЫВАЕТ КОНЕЦ, И мУЗГАРКО ОПЯТЬ СЛАБО ВЗВИЗГНУЛ.
     - сЕЙЧАС,  НЕ ТОРОПИСЬ, - ОТВЕТИЛ ЕМУ СТАРИК, ПРИДВИГАЯ К ОГНЮ ЧУГУННЫЙ
КОТЕЛОК С ВОДОЙ. - уСПЕЕШЬ...
     мУЗГАРКО ЛЕГ И,  ПОЛОЖИВ ОСТРОМОРДУЮ ГОЛОВУ В ПЕРЕДНИЕ ЛАПЫ, НЕ СПУСКАЛ
ГЛАЗ  С  ХОЗЯИНА.  кОГДА  СТАРИК НАКИНУЛ НА  ПЛЕЧИ  ДЫРЯВЫЙ ПОНИТОК,  СОБАКА
РАДОСТНО ЗАЛАЯЛА И БРОСИЛАСЬ В ДВЕРЬ.
     - тО-ТО ВОТ У МЕНЯ ПОЯСНИЦА ТРЕТИЙ ДЕНЬ БОЛИТ, - ОБъЯСНИЛ СТАРИК СОБАКЕ
НА ХОДУ. - оНО И ВЫШЛО, ШТО К НЕНАСТЬЮ. вОНА КАК СНЕЖОК ПОДВАЛИВАЕТ...
     зА ОДНУ НОЧЬ ВСЕ КРУГОМ СОВСЕМ ИЗМЕНИЛОСЬ,  -  ЛЕС КАЗАЛСЯ БЛИЖЕ,  РЕКА
ТОЧНО СУЗИЛАСЬ,  А  НИЗКИЕ ЗИМНИЕ ОБЛАКА ПОЛЗЛИ НАД САМОЙ ЗЕМЛЕЙ И ТОЛЬКО НЕ
ЦЕПЛЯЛИСЬ ЗА ВЕРХУШКИ ЕЛЕЙ И ПИХТ. вООБЩЕ ВИД БЫЛ САМЫЙ ПЕЧАЛЬНЫЙ, А ПУШИНКИ
СНЕГА  ПРОДОЛЖАЛИ КРУЖИТЬСЯ В  ВОЗДУХЕ И  БЕЗЗВУЧНО ПАДАЛИ  НА  ПОМЕРТВЕВШУЮ
ЗЕМЛЮ.  сТАРИК ОГЛЯНУЛСЯ НАЗАД,  ЗА  СВОЮ ИЗБУШКУ -  ЗА  НЕЙ  УХОДИЛО РЖАВОЕ
БОЛОТО,  ЧУТЬ  ТРОНУТОЕ КУСТИКАМИ И  ЖЕСТКОЙ БОЛОТНОЙ ТРАВОЙ.  с  НЕБОЛЬШИМИ
ПЕРЕРЫВАМИ ЭТО  БОЛОТО  ТЯНУЛОСЬ ВЕРСТ  НА  ПЯТЬДЕСЯТ И  ОТДЕЛЯЛО ИЗБУШКУ ОТ
ВСЕГО  ЖИВОГО МИРА.  а  КАКАЯ ОНА  МАЛЕНЬКАЯ ПОКАЗАЛАСЬ ТЕПЕРЬ СТАРИКУ,  ЭТА
ИЗБУШКА, ТОЧНО ЗА НОЧЬ ВРОСЛА В ЗЕМЛЮ...
     к БЕРЕГУ БЫЛА ПРИЧАЛЕНА ЛОДКА-ДУШЕГУБКА. мУЗГАРКО ПЕРВЫЙ ВСКОЧИЛ В НЕЕ,
ОПЕРСЯ ПЕРЕДНИМИ ЛАПАМИ НА  КРАЙ  И  ЗОРКО ПОСМОТРЕЛ ВВЕРХ РЕКИ,  ТУДА,  ГДЕ
ВЫДАВАЛСЯ МЫС, И СЛАБО ВЗВИЗГНУЛ.
     - чЕМУ ОБРАДОВАЛСЯ СПОЗАРАНКУ?  - ОКЛИКНУЛ ЕГО СТАРИК. - пОГОДИ, МОЖЕТ,
И НЕТ НИЧЕГО...
     сОБАКА ЗНАЛА,  ЧТО  ЕСТЬ,  И  ОПЯТЬ ВЗВИЗГНУЛА:  ОНА  ВИДЕЛА ЗАТОНУВШИЕ
ПОПЛАВКИ ЗАКИНУТОЙ В  ОМУТЕ СНАСТИ.  лОДКА ПОЛЕТЕЛА ВВЕРХ ПО  РЕКЕ У  САМОГО
БЕРЕГА.  сТАРИК СТОЯЛ НА НОГАХ И  ГНАЛ ЛОДКУ ВПЕРЕД,  ПОДПИРАЯСЬ ШЕСТОМ.  оН
ТОЖЕ ЗНАЛ ПО  ВИЗГУ СОБАКИ,  ЧТО БУДЕТ ДОБЫЧА.  сНАСТЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОГРУЗЛА
САМОЙ СЕРЕДИНОЙ, И, КОГДА ЛОДКА ПОДОШЛА, ДЕРЕВЯННЫЕ ПОПЛАВКИ ПОВЕЛО КНИЗУ.
     - еСТЬ, мУЗГАРКО...
     сНАСТЬ СОСТОЯЛА ИЗ БРОШЕННОЙ ПОПЕРЕК РЕКИ БЕЧЕВЫ С  ПОВОДКАМИ ИЗ ТОНКИХ
ШНУРКОВ  И  ВОЛОСЯНОЙ  ЛЕСЫ.  кАЖДЫЙ  ПОВОДОК  ЗАКАНЧИВАЛСЯ ОСТРЫМ  КРЮЧКОМ.
пОДъЕХАВ К КОНЦУ СНАСТИ,  СТАРИК ОСТОРОЖНО НАЧАЛ ВЫБИРАТЬ ЕЕ В ЛОДКУ. дОБЫЧА
БЫЛА ХОРОШАЯ:  ДВА БОЛЬШИХ СИГА,  НЕСКОЛЬКО СУДАКОВ,  ЩУКА И ЦЕЛЫХ ПЯТЬ ШТУК
СТЕРЛЯДЕЙ.  щУКА  ПОПАЛАСЬ БОЛЬШАЯ,  И  С  НЕЙ  БЫЛО  МНОГО  ХЛОПОТ.  сТАРИК
ОСТОРОЖНО ПОДВЕЛ ЕЕ  К  ЛОДКЕ И  СНАЧАЛА ОГЛУШИЛ СВОИМ ШЕСТОМ,  А  ПОТОМ УЖЕ
ВЫТАЩИЛ. мУЗГАРКО СИДЕЛ В НОСУ ЛОДКИ И ВНИМАТЕЛЬНО НАБЛЮДАЛ ЗА РАБОТОЙ.
     - лЮБИШЬ СТЕРЛЯДКУ? - ДРАЗНИЛ ЕГО СТАРИК, ПОКАЗЫВАЯ РЫБУ. - а ЛОВИТЬ НЕ
УМЕЕШЬ... пОГОДИ, ЗАВАРИМ СЕГОДНЯ УХУ. к НЕНАСТЬЮ РЫБА ИДЕТ ЛУЧШЕ НА КРЮК...
в  ОМУТЕ ОНА ТЕПЕРЬ СБИВАЕТСЯ НА ЗИМНЮЮ ЛЕЖАНКУ,  А  МЫ ЕЕ ИЗ ОМУТА И  БУДЕМ
ДОБЫВАТЬ:  ВСЯ НАША БУДЕТ.  лУЧИТЬ УЖО ПОЕДЕМ...  нУ, А ТЕПЕРЬ АЙДА ДОМОЙ!..
сУДАКОВ-ТО ПОДВЕСИМ, ВЫСУШИМ, А ПОТОМ КУПЦАМ ПРОДАДИМ...
     сТАРИК ЗАПАСАЛ РЫБУ С САМОЙ ВЕСНЫ:  ЧАСТЬ ВЯЛИЛ НА СОЛНЦЕ, ДРУГУЮ СУШИЛ
В  ИЗБЕ,  А  ОСТАТКИ СВАЛИВАЛ В  ГЛУБОКУЮ ЯМУ  ВРОДЕ КОЛОДЦА;  ЭТА ПОСЛЕДНЯЯ
СЛУЖИЛА КОРМОМ мУЗГАРКЕ.  сВЕЖАЯ РЫБА  НЕ  ПЕРЕВОДИЛАСЬ У  НЕГО  ЦЕЛЫЙ  ГОД,
ТОЛЬКО НЕ  ХВАТАЛО У  НЕГО СОЛИ,  ЧТОБЫ ЕЕ  СОЛИТЬ,  ДА  И  ХЛЕБА НЕ  ВСЕГДА
ДОСТАВАЛО, КАК БЫЛО СЕЙЧАС. зАПАС ЕМУ ОСТАВЛЯЛИ С ЗИМЫ ДО ЗИМЫ.
     - сКОРО ОБОЗ ПРИДЕТ, - ОБъЯСНИЛ СТАРИК СОБАКЕ. - пРИВЕЗУТ НАМ С ТОБОЙ И
ХЛЕБА,  И  СОЛИ,  И  ПОРОХУ...  вОТ  ТОЛЬКО ИЗБУШКА НАША СОВСЕМ РАЗВАЛИЛАСЬ,
мУЗГАРКО.
     оСЕННИЙ ДЕНЬ  КОРОТОК.  сТАРИК ВСЕ  ВРЕМЯ ПРОХОДИЛ ОКОЛО СВОЕЙ ИЗБУШКИ,
ПОПРАВЛЯЯ И ТО И ДРУГОЕ,  ЧТОБЫ ЛУЧШЕ УХОРОНИТЬСЯ НА ЗИМУ. в ОДНОМ МЕСТЕ МОХ
ВЫЛЕЗ ИЗ ПАЗОВ,  В ДРУГОМ - БРЕВНО ПОДГНИЛО, В ТРЕТЬЕМ - УГОЛ СОВСЕМ ОСЕЛ И,
ТОГО ГЛЯДИ, ОТВАЛИТСЯ. дАВНО БЫ УЖ НОВУЮ ИЗБУШКУ ПОРА СТАВИТЬ, ДА ОДНОМУ ВСЕ
РАВНО НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАТЬ.
     - кАК-НИБУДЬ,  МОЖЕТ,  ПЕРЕБЬЮСЬ ЗИМУ, - ДУМАЛ СТАРИК ВСЛУХ, ПОСТУКИВАЯ
ТОПОРОМ В СТЕНУ. - а ВОТ ОБОЗ ПРИДЕТ, ТАК ТОГДА...
     вЫПАВШИЙ СНЕГ  ВСЕ  МЫСЛИ СТАРИКА СВОДИЛ НА  ОБОЗ,  КОТОРЫЙ ПРИХОДИЛ ПО
ПЕРВОПУТКУ,  КОГДА ВСТАВАЛИ РЕКИ.  лЮДЕЙ ОН ТОЛЬКО И  ВИДЕЛ ОДИН РАЗ В ГОДУ.
бЫЛО О  ЧЕМ  ПОДУМАТЬ.  мУЗГАРКО ОТЛИЧНО ПОНИМАЛ КАЖДОЕ СЛОВО ХОЗЯИНА И  ПРИ
ОДНОМ  СЛОВЕ "ОБОЗ" СМОТРЕЛ ВВЕРХ РЕКИ  И  РАДОСТНО ВЗВИЗГИВАЛ,  ТОЧНО ХОТЕЛ
ОТВЕТИТЬ, ЧТО ВОН, МОЛ, ОТКУДА ПРИДЕТ ОБОЗ-ТО - ИЗ-ЗА МЫСА.
     к  ИЗБЕ  БЫЛ  ПРИДЕЛАН ДОВОЛЬНО БОЛЬШОЙ  НИЗКИЙ  СРУБ,  СЛУЖИВШИЙ ЛЕТОМ
АМБАРОМ,  А  ЗИМОЙ КАЗАРМОЙ ДЛЯ  НОЧЛЕГА ЯМЩИКОВ.  чТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ОТ  ЗИМНЕЙ
НЕПОГОДЫ ЛОШАДЕЙ, СТАРИК С ОСЕНИ УСТРАИВАЛ ОКОЛО КАЗАРМЫ ИЗ МОЛОДЫХ ПУШИСТЫХ
ПИХТ БОЛЬШУЮ ЗАГОРОДКУ.  нАМАЮТСЯ ЛОШАДИ ТЯЖЕЛОЙ ДОРОГОЙ,  ЗАПОТЕЮТ, А ВЕТЕР
ДУЕТ ХОЛОДНЫЙ, ОСОБЕННО С СОЛНЦЕВОСХОДА. аХ, КАКОЙ БЫВАЕТ ВЕТЕР, ДАЖЕ ДЕРЕВО
НЕ ВЫНОСИТ И  ПОВОРАЧИВАЕТ СВОИ ВЕТВИ В ТЕПЛУЮ СТОРОНУ,  ОТКУДА ВЕСНОЙ ЛЕТИТ
ВСЯКАЯ ПТИЦА.
     кОНЧИВ  РАБОТУ,  СТАРИК  СЕЛ  НА  ОБРУБОК ДЕРЕВА  ПОД  ОКНОМ  ИЗБУШКИ И
ЗАДУМАЛСЯ.  сОБАКА СЕЛА У  ЕГО  НОГ И  ПОЛОЖИЛА СВОЮ УМНУЮ ГОЛОВУ К  НЕМУ НА
КОЛЕНИ.  о  ЧЕМ  ДУМАЛ СТАРИК?  пЕРВЫЙ СНЕГ ВСЕГДА И  РАДОВАЛ ЕГО И  НАВОДИЛ
ТОСКУ,  НАПОМИНАЯ СТАРОЕ,  ЧТО  ОСТАЛОСЬ ВОН  ЗА  ТЕМИ  ГОРАМИ,  ИЗ  КОТОРЫХ
ВЫБЕГАЛА РЕКА сТУДЕНАЯ.  тАМ У НЕГО БЫЛИ И СВОЙ ДОМ, И СЕМЬЯ, И РОДНЫЕ БЫЛИ,
А ТЕПЕРЬ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ.  вСЕХ ОН ПЕРЕЖИЛ,  И ВОТ ГДЕ ПРИВЕЛ БОГ КОНЧАТЬ
ВЕК:  УМРЕТ - НЕКОМУ ГЛАЗА ЗАКРЫТЬ. оХ, ТЯЖЕЛО СТАРОЕ ОДИНОЧЕСТВО, А ТУТ ЛЕС
КРУГОМ,  ВЕЧНАЯ ТИШИНА,  И  НЕ С КЕМ СЛОВА СКАЗАТЬ.  оДНА ОТРАДА ОСТАВАЛАСЬ:
СОБАКА. и ЛЮБИЛ ЖЕ СО СТАРИК ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЮБЯТ ЛЮДИ ДРУГ ДРУГА. вЕДЬ
ОНА ДЛЯ НЕГО БЫЛА ВСЕ И ТОЖЕ ЛЮБИЛА ЕГО.  нЕ ОДИН РАЗ СЛУЧАЛОСЬ ТАК,  ЧТО НА
ОХОТЕ мУЗГАРКО ЖЕРТВОВАЛ СВОЕЙ СОБАЧЬЕЙ ЖИЗНЬЮ ЗА  ХОЗЯИНА,  И  УЖЕ ДВА РАЗА
МЕДВЕДЬ ПОМЯЛ ЕГО ЗА ОТЧАЯННУЮ ХРАБРОСТЬ.
     - а  ВЕДЬ СТАР ТЫ СТАЛ,  мУЗГАРКО,  -  ГОВОРИЛ СТАРИК,  ГЛАДЯ СОБАКУ ПО
СПИНЕ.  -  вОН И СПИНА ПРЯМАЯ СТАЛА,  КАК У ВОЛКА,  И ЗУБЫ ПРИТУПИЛИСЬ,  И В
ГЛАЗАХ МУТЬ...  эХ,  СТАРИК, СТАРИК, СъЕДЯТ ТЕБЯ ЗИМОЙ ВОЛКИ!.. пОРА, ВИДНО,
НАМ С ТОБОЙ И ПОМИРАТЬ...
     сОБАКА БЫЛА СОГЛАСНА И  ПОМИРАТЬ...  оНА ТОЛЬКО ТЕСНЕЕ ПРИЖИМАЛАСЬ ВСЕМ
ТЕЛОМ К  ХОЗЯИНУ И ЖАЛОБНО МОРГАЛА.  а ОН СИДЕЛ И ВСЕ СМОТРЕЛ НА ПОЧЕРНЕВШУЮ
РЕКУ,  НА  ГЛУХОЙ  ЛЕС,  ЗЕЛЕНОЙ СТЕНОЙ УХОДИВШИЙ НА  СОТНИ  ВЕРСТ  ТУДА,  К
СТУДЕНОМУ МОРЮ, НА ЧУТЬ БРЕЗЖИВШИЕ ГОРЫ В ВЕРХОВЬЯХ сТУДЕНОЙ, - СМОТРЕЛ И НЕ
ШЕВЕЛИЛСЯ, ОХВАЧЕННЫЙ СВОЕЙ ТЯЖЕЛОЙ СТАРИКОВСКОЙ ДУМОЙ.
     вОТ О ЧЕМ ДУМАЛ СТАРИК.
     рОДИЛСЯ И  ВЫРОС ОН В ГЛУХОЙ ЛЕСНОЙ ДЕРЕВУШКЕ чАЛПАН,  ЗАСЕВШЕЙ НА РЕКЕ
кОЛВЕ. мЕСТО БЫЛО ГЛУХОЕ, ЛЕСИСТОЕ, ХЛЕБ НЕ РОДИЛСЯ, И МУЖИКИ ПРОМЫШЛЯЛИ КТО
ОХОТОЙ,  КТО СПЛАВОМ ЛЕСА, КТО РЫБНОЙ ЛОВЛЕЙ. дЕРЕВНЯ БЫЛА БЕДНАЯ, КАК ПОЧТИ
ВСЕ ДЕРЕВНИ В  чЕРДЫНСКОМ КРАЕ,  И МНОГИЕ УХОДИЛИ НА ПРОМЫСЕЛ КУДА-НИБУДЬ НА
СТОРОНУ:  НА СОЛЕВАРЕННЫЕ ПРОМЫСЛЫ В уСОЛЬЕ, НА ПЛОТБИЩА ПО РЕКЕ вИШЕРЕ, ГДЕ
СТРОИЛИСЬ ЛЕСОПРОМЫШЛЕННИКАМИ ГРОМАДНЫЕ БАРЖИ,  НА  ЖЕЛЕЗНЫЕ ЗАВОДЫ ПО  РЕКЕ
кАМЕ.
     сТАРИК  ТОГДА  БЫЛ  СОВСЕМ МОЛОДЫМ,  И  ЗВАЛИ  ЕГО  ПО  ДЕРЕВНЕ еЛЕСКОЙ
шИШМАРЕМ,  -  ВСЯ СЕМЬЯ БЫЛА шИШМАРИ.  оТЕЦ ПРОМЫШЛЯЛ ОХОТОЙ, И еЛЕСКА С НИМ
ЕЩЕ МАЛЬЧИКОМ ПРОШЕЛ ВСЮ кОЛВУ.  бИЛИ ОНИ И РЯБЧИКА,  И БЕЛКУ,  И КУНИЦУ,  И
ОЛЕНЯ,  И МЕДВЕДЯ,  -  ЧТО ПОПАДЕТ.  иЗ ДОМУ УХОДИЛИ НЕДЕЛИ НА ДВЕ,  НА ТРИ.
пОТОМ еЛЕСКА ВЫРОС, ЖЕНИЛСЯ И ЗАЖИЛ СВОИМ ДОМОМ В чАЛПАНЕ, А САМ ПО-ПРЕЖНЕМУ
ПРОМЫШЛЯЛ ОХОТОЙ.  сТАЛА  ПОТИХОНЬКУ У  еЛЕСКИ ПОДРАСТАТЬ СВОЯ  СЕМЬЯ -  ДВА
МАЛЬЧИКА ДА  ДЕВОЧКА;  СЛАВНЫЕ РЕБЯТКИ РОСЛИ  И  БЫЛИ  БЫ  ОТЦУ  ПОДМОГОЙ НА
СТАРОСТИ ЛЕТ.  нО  БОГУ  БЫЛО  УГОДНО ДРУГОЕ:  В  ХОЛЕРНЫЙ ГОД  СЕМЬЯ еЛЕСКИ
ВЫМЕРЛА...  сЛУЧИЛОСЬ ЭТО  ГОРЕ  ОСЕНЬЮ,  КОГДА  ОН  УШЕЛ  С  АРТЕЛЬЮ ДРУГИХ
ОХОТНИКОВ В ГОРЫ ЗА ОЛЕНЯМИ. уШЕЛ ОН СЕМЕЙНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, А ВЕРНУЛСЯ БОБЫЛЕМ.
тОГДА ПОЛОВИНА НАРОДУ В чАЛПАНЕ ВЫМЕРЛА: ХОЛЕРА ПРОШЛА НА кОЛВУ С кАМЫ, КУДА
УХОДИЛИ НА СПЛАВЫ ЧАЛПАНСКИЕ МУЖИКИ. оНИ И ЗАНЕСЛИ С СОБОЙ СТРАШНУЮ БОЛЕЗНЬ,
КОТОРАЯ КОСИЛА ЛЮДЕЙ, КАК ТРАВУ.
     дОЛГО ГОРЕВАЛ еЛЕСКА,  НО  ВТОРОЙ РАЗ  НЕ  ЖЕНИЛСЯ:  ПОЗДНО БЫЛО ВТОРУЮ
СЕМЬЮ ЗАВОДИТЬ.  тАК ОН И ОСТАЛСЯ БОБЫЛЕМ И ПУЩЕ ПРЕЖНЕГО ЗАНЯЛСЯ ОХОТОЙ.  в
ЛЕСУ БЫЛО ВЕСЕЛО,  ДА И  ПРИВЫК УЖ ОЧЕНЬ К ТАКОЙ ЖИЗНИ еЛЕСКА.  тОЛЬКО И ТУТ
СТРЯСЛАСЬ С  НИМ ВЕЛИКАЯ БЕДА.  оБОШЕЛ ОН  МЕДВЕЖЬЮ БЕРЛОГУ,  ХОРОШЕГО ЗВЕРЯ
ПОДГЛЯДЕЛ И  УЖЕ ВПЕРЕД РАССЧИТАЛ,  ЧТО В  чЕРДЫНИ ЗА МЕДВЕЖЬЮ ШКУРУ ПОЛУЧИТ
ВСЕ ПЯТЬ РУБЛЕЙ. нЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ ВЫХОДИЛ НА ЗВЕРЯ С РОГАТИНОЙ ДА С НОЖОМ; НО
НА ЭТОТ РАЗ СПЛОХОВАЛ: ПОСКОЛЬЗНУЛАСЬ У еЛЕСКИ ОДНА НОГА, И МЕДВЕДЬ НАСЕЛ НА
НЕГО.  рАССВИРЕПЕВШИЙ ЗВЕРЬ ОБЛОМАЛ ОХОТНИКА НАСМЕРТЬ, А ЛИЦО СДВИНУЛ УДАРОМ
ЛАПЫ НА  СТОРОНУ.  еДВА ПРИПОЛЗ еЛЕСКА ИЗ ЛЕСУ ДОМОЙ,  И  ЗДЕСЬ СВОЙ ЗНАХАРЬ
ЛЕЧИЛ ЕГО  ЦЕЛЫХ ПОЛГОДА;  ОСТАЛСЯ ЖИВ,  А  ТОЛЬКО СДЕЛАЛСЯ УРОДОМ.  нЕ  МОГ
ДАЛЕКО УХОДИТЬ В ЛЕС,  КАК ПРЕЖДЕ,  КОГДА ГАНИВАЛ СОХАТОГО НА ЛЫЖАХ ВЕРСТ ПО
СЕМИДЕСЯТИ,  НЕ МОГ ПРОМЫШЛЯТЬ НАРАВНЕ С ДРУГИМИ ОХОТНИКАМИ, - ОДНИМ СЛОВОМ,
ПРИШЛА БЕДА НЕМИНУЧАЯ.
     в СВОЕЙ ДЕРЕВНЕ ДЕЛАТЬ еЛЕСКЕ БЫЛО НЕЧЕГО,  КОРМИТЬСЯ МИРСКИМ ПОДАЯНИЕМ
НЕ ХОТЕЛ, И ОТПРАВИЛСЯ ОН В ГОРОД чЕРДЫНЬ, К ЗНАКОМЫМ КУПЦАМ, КОТОРЫМ РАНЬШЕ
ПРОДАВАЛ СВОЮ  ОХОТНИЧЬЮ ДОБЫЧУ.  мОЖЕТ,  МЕСТО  КАКОЕ-НИБУДЬ  ОБЫЩУТ еЛЕСКЕ
БОГАТЫЕ КУПЦЫ. и НАШЛИ.
     - бЫВАЛ НА ВОЛОКЕ С кОЛПЫ НА пЕЧОРУ?  - СПРАШИВАЛИ ЕГО ПРОМЫШЛЕННИКИ. -
тАМ НА РЕКЕ сТУДЕНОЙ ЗИМОВЬЕ, - ТАК ВОТ ТЕБЕ БЫТЬ ТАМ СТОРОЖЕМ... вСЯ РАБОТА
ТОЛЬКО ЗИМОЙ: ВСТРЕТИТЬ ДА ПРОВОДИТЬ ОБОЗЫ, А ТАМ ГУЛЯЙ СЕБЕ ЦЕЛЫЙ ГОД. хАРЧ
МЫ ТЕБЕ БУДЕМ ДАВАТЬ,  И ОДЕЖДУ,  И ПРИПАС ВСЯКИЙ ДЛЯ ОХОТЫ -  ПОБЛИЗОСТИ ОТ
ЗИМОВЬЯ ПРОМЫШЛЯТЬ МОЖЕШЬ.
     - дАЛЕКОНЬКО,  ВАШЕ СТЕПЕНСТВО... - ЗАМЯЛСЯ еЛЕСКА. - вО ВСЕ СТОРОНЫ ОТ
ЗИМОВЬЯ ВЕРСТ НА СТО ЖИЛЬЯ НЕТ, А ЛЕТОМ ТУДА И НЕ ПРОЙДЕШЬ.
     - уЖ  ЭТО ТВОЕ ДЕЛО;  ВЫБИРАЙ ИЗ  ЛЮБЫХ:  ДОМА ГОЛОДАТЬ ИЛИ НА  ЗИМОВЬЕ
БАРИНОМ ЖИТЬ...
     пОДУМАЛ еЛЕСКА И  СОГЛАСИЛСЯ,  А  КУПЦЫ ВЫСЫЛАЛИ ЕМУ  И  ХАРЧ И  ОДЕЖДУ
ТОЛЬКО ОДИН  ГОД.  пОТОМ еЛЕСКА ДОЛЖЕН БЫЛ  ПОКУПАТЬ ВСЕ  НА  СВОИ ДЕНЬГИ ОТ
СВОЕЙ ОХОТЫ И  РЫБНОЙ ЛОВЛИ НА  ЗИМОВКЕ.  тАК ОН И  ЖИЛ В  ЛЕСУ.  гОД ШЕЛ ЗА
ГОДОМ.  еЛЕСКА СОСТАРИЛСЯ И БОЯЛСЯ ТОЛЬКО ОДНОГО,  ЧТО ПРИДЕТ СМЕРТНЫЙ ЧАС И
НЕКОМУ БУДЕТ ЕГО ПОХОРОНИТЬ.


        II

     дО ОБОЗА, ПОКА РЕКИ ЕЩЕ НЕ СТАЛИ, СТАРИК УСПЕЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ СХОДИТЬ НА
ОХОТУ.  бОРОВОЙ РЯБЧИК ПОСПЕЛ ДАВНО,  НО БИТЬ ЕГО НЕ СТОИЛО,  ПОТОМУ ЧТО ВСЕ
РАВНО СГНИЕТ В ТЕПЛЕ.  оБОЗНЫЙ ПРИКАЗЧИК ВСЕГДА ПОКУПАЛ У СТАРИКА РЯБЧИКОВ С
ОСОБЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ,  ПОТОМУ ЧТО ИЗ  ЭТИХ МЕСТ ШЕЛ КРЕПКИЙ И  БЕЛЫЙ РЯБЧИК,
КОТОРЫЙ ДОЛГО НЕ ПОРТИЛСЯ, А ЭТО ВСЕГО ВАЖНЕЕ, ПОТОМУ ЧТО УБИТЫЕ НА сТУДЕНОЙ
РЯБЧИКИ ДОЛЕТАЛИ ДО пАРИЖА. иХ СКУПАЛИ КУПЦЫ В чЕРДЫНИ, А ПОТОМ ОТПРАВЛЯЛИ В
мОСКВУ, А ИЗ мОСКВЫ РЯБЧИКОВ ВЕЗЛИ ГРОМАДНЫМИ ПАРТИЯМИ ЗА ГРАНИЦУ. сТАРИК НА
ДВАДЦАТЬ ВЕРСТ ОТ  СВОЕЙ ИЗБУШКИ ЗНАЛ  КАЖДОЕ ДЕРЕВО И  С  ЛЕТА  ЗАМЕЧАЛ ВСЕ
РЯБИНЫЕ ВЫВОДКИ,  ГДЕ ОНИ ВЫСИЖИВАЛИСЬ,  ПАСЛИСЬ И КОРМИЛИСЬ.  кОГДА ВЫВОДКИ
ПОСПЕВАЛИ,  ОН ЗНАЛ, СКОЛЬКО ШТУК В КАЖДОМ, НО ДЛЯ СЕБЯ НЕ ПРОЧИЛ НИ ОДНОГО,
ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛ САМЫЙ ДОРОГОЙ ТОВАР,  И  ОН ПОЛУЧАЛ ЗА НЕГО САМЫЙ ДОРОГОЙ
ПРИПАС -  ПОРОХ И ДРОБЬ.  нЫНЕШНЯЯ ОХОТА ПОСЧАСТЛИВИЛАСЬ НЕОБЫКНОВЕННО,  ТАК
ЧТО  СТАРИК ЗАГОТОВИЛ ПАР  ТРИДЦАТЬ ЕЩЕ  ДО  ПРИХОДА ОБОЗА  И  БОЯЛСЯ ТОЛЬКО
ОДНОГО:  КАК  БЫ  НЕ  УДАРИЛА РОСТЕПЕЛЬ.  рЕДКО СЛУЧАЛАСЬ ТАКАЯ РОСТЕПЕЛЬ НА
сТУДЕНОЙ, НО МОГЛА И БЫТЬ.
     - нУ,  ТЕПЕРЬ МЫ С ТОБОЙ НА ПРИПАС ДОБЫЛИ,  - ОБъЯСНЯЛ СТАРИК СОБАКЕ, С
КОТОРОЙ ВСЕГДА РАЗГОВАРИВАЛ,  КАК С ЧЕЛОВЕКОМ.  - а ПОКА ОБОЗ ХОДИТ С ХЛЕБОМ
НА  пЕЧОРУ,  МЫ И  ХАРЧ СЕБЕ ОБРАБОТАЕМ...  гЛАВНОЕ -  СОЛИ ДОБЫТЬ ПОБОЛЬШЕ.
еЖЕЛИ БЫ У НАС С ТОБОЙ СОЛЬ БЫЛА,  ТАК БОГАЧЕ БЫ НАС НЕ БЫЛО ВПЛОТЬ ДО САМОЙ
чЕРДЫНИ.
     о  СОЛИ СТАРИК ПОСТОЯННО ГОВОРИЛ:  "аХ,  КАБЫ СОЛЬ БЫЛА -  НЕ ЖИТЬЕ,  А
РАЙ".  тЕПЕРЬ РЫБУ ЛОВИЛ ТОЛЬКО ДЛЯ СЕБЯ,  А ОСТАЛЬНУЮ СУШИЛ,  -  КАКАЯ ЦЕПА
ТАКОЙ СУШЕНОЙ РЫБЕ?  а  БУДЬ СОЛЬ,  ТОГДА БЫ  ОН  РЫБУ СОЛИЛ,  КАК ПЕЧОРСКИЕ
ПРОМЫШЛЕННИКИ,  И ПОЛУЧАЛ БЫ ЗА НЕЕ ВДВОЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ТЕПЕРЬ. нО СОЛЬ СТОИЛА
ДОРОГО,  А ЗАПАСАТЬ ЕЕ ПРИХОДИЛОСЬ БЫ ПУДОВ ПО ДВАДЦАТИ, - ГДЕ ЖЕ ТАКУЮ УЙМУ
ДЕНЬЖИЩ ВЗЯТЬ, КОГДА С ГРЕХОМ ПОПОЛАМ ХВАТАЛО НА ХАРЧ ДА НА ОДЕЖДУ? оСОБЕННО
ЖАЛЕЛ СТАРИК,  КОГДА ЛЕТНИМ ДЕЛОМ,  В  ПЕТРОВКИ,  УБИВАЛ ОЛЕНЯ:  СВЕЖЕЕ МЯСО
ПОРТИТСЯ СКОРО,  - ДВА ДНЯ ПОЕСТЬ ОЛЕНИНЫ, А ПОТОМ БРОСАЙ! сУШЕНАЯ ОЛЕНИНА -
КАК ДЕРЕВО.
     сТАЛА И сТУДЕНАЯ.  гОРНАЯ ХОЛОДНАЯ ВОДА ДОЛГО НЕ ЗАМЕРЗАЕТ, А ПОТОМ ЛЕД
ВЕЗДЕ ПРОЕДАЕТСЯ ПОЛЫНЬЯМИ. эТО КЛЮЧИ ИЗ ЗЕМЛИ БЬЮТ. зАПАСАЛ ТЕПЕРЬ СТАРИК И
СВЕЖУЮ РЫБУ,  КОТОРУЮ МОЖНО БЫЛО СЕЙЧАС МОРОЗИТЬ,  КАК РЯБЧИКОВ. лИХА БЕДА В
ТОМ, ЧТО ВРЕМЕНИ БЫЛО МАЛО. тОГО И ГЛЯДИ, ЧТО ПОДВАЛИТ ОБОЗ.
     - сКОРО, мУЗГАРКО, ХАРЧ НАМ ПРИДЕТ...
     сОБСТВЕННО,  ХЛЕБ У СТАРИКА ВЫШЕЛ ЕЩЕ ДО ЗАМОРОЗКОВ,  И ОН ПОДМЕШИВАЛ К
ОСТАТКАМ РЖАНОЙ МУКИ ТОЛЧЕНУЮ СУХУЮ РЫБУ.  еСТЬ ОДНО МЯСО ИЛИ ОДНУ РЫБУ БЫЛО
НЕЛЬЗЯ.  дНЯ ЧЕРЕЗ ТРИ ТАК ОТОБЬЕТ,  ЧТО ПОТОМ В  РОТ НЕ ВОЗЬМЕШЬ.  кОНЕЧНО,
САМОЕДЫ И ВОГУЛЫ ПИТАЮТСЯ ОДНОЙ РЫБОЙ,  ТАК ОНИ К ЭТОМУ ПРИВЫЧНЫ,  А РУССКИЙ
ЧЕЛОВЕК - ХЛЕБНЫЙ И НЕ МОЖЕТ ПО-ИХНЕМУ.
     оБОЗ ПРИШЕЛ СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННО.  сТАРИК СПАЛ НОЧЬЮ, КОГДА ЗАСКРИПЕЛИ
ВОЗЫ И ПОСЛЫШАЛСЯ КРИК:
     - эЙ, ДЕДУШКА, ЖИВ ЛИ ТЫ?.. пРИМАЙ ГОСТЕЙ... дАВНО НЕ ВИДАЛИСЬ.
     сТАРИКА БОЛЬШЕ  ВСЕГО  ПОРАЗИЛО ТО,  ЧТО  мУЗГАРКО ПРОКАРАУЛИЛ ДОРОГИХ,
ЖДАННЫХ ГОСТЕЙ.  оБЫКНОВЕННО ОН ЧУЯЛ ИХ, КОГДА ОБОЗ ЕЩЕ БЫЛ ВЕРСТЫ ЗА ДВЕ, А
НЫНЧЕ НЕ СЛЫХАЛ.  оН ДАЖЕ НЕ ВЫСКОЧИЛ НА УЛИЦУ,  ЧТОБЫ ПОЛАЯТЬ НА ЛОШАДЕЙ, А
СТЫДЛИВО СПРЯТАЛСЯ ПОД ХОЗЯЙСКУЮ ЛАВКУ И НЕ ПОДАЛ ГОЛОСА.
     - мУЗГАРКО,  ДА ТЫ В УМЕ ЛИ!  - УДИВЛЯЛСЯ СТАРИК. - пРОСПАЛ ОБОЗ... аХ,
НЕХОРОШО!..
     сОБАКА ВЫПОЛЗЛА ИЗ-ПОД ЛАВКИ,  ЛИЗНУЛА ЕГО В РУКУ И ОПЯТЬ СКРЫЛАСЬ: ОНА
САМА ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ВИНОВАТОЙ.
     - эХ,  СТАР СТАЛ:  НЮХ ПОТЕРЯЛ,  - ЗАМЕТИЛ С ГРУСТЬЮ СТАРИК. - и СЛЫШИТ
ПЛОХО НА ЛЕВОЕ УХО.
     оБОЗ  СОСТОЯЛ  ВОЗОВ  ИЗ  ПЯТИДЕСЯТИ...   нА  пЕЧОРУ  ЧЕРДЫНСКИЕ  КУПЦЫ
ОТПРАВЛЯЛИ ПО ПЕРВОПУТКУ ХЛЕБ,  СОЛЬ,  РАЗНЫЕ ХАРЧИ И  РЫБОЛОВНУЮ СНАСТЬ,  А
ОТТУДА ВЫВОЗИЛИ СВЕЖУЮ РЫБУ. дЕЛО БЫЛО САМОЕ СПЕШНОЕ, ЧТОБЫ ДОБЫТЬ ПЕЧОРСКУЮ
РЫБУ  РАНЬШЕ ДРУГИХ,  -  ШЛА  ДОРОГАЯ ПОМОРСКАЯ СЕМГА.  оБОЗ  ДОЛЖЕН СЛОМАТЬ
ТРУДНУЮ ПУТИНУ В ДВЕ НЕДЕЛИ,  И ЯМЩИКИ СПАЛИ ТОЛЬКО ВО ВРЕМЯ КОРМЕЖЕК,  ПОКА
ЛОШАДИ ОТДЫХАЛИ.  оСОБЕННО ТОРОПИЛИСЬ НАЗАД,  ТОГДА  УЖ  И  СПАТЬ  ПОЧТИ  НЕ
ПРИХОДИЛОСЬ.  а  ДОРОГА ЧЕРЕЗ ВОЛОК БЫЛА  ТРУДНАЯ,  ОСОБЕННО ГОРАМИ.  дОРОГА
СКВЕРНАЯ,  КАМЕНИСТАЯ, САНИ НЕКОВАНЫЕ, А ПО РЕЧКАМ ВЕЗДЕ НАЛЕДИ ДА ПРОМОИНЫ.
мНОГО  ТУТ  ПОГУБЛЕНО ХОРОШИХ ЛОШАДЕЙ,  А  ЛЮДЯМ  ПРИХОДИЛОСЬ РАБОТАТЬ,  КАК
НИГДЕ:  ВЫВОЗИТЬ ВОЗЫ В  ГОРУ НА СЕБЕ,  ДОБЫВАТЬ ИХ ИЗ ВОДЫ,  ВЫТАСКИВАТЬ ИЗ
РАСКАТОВ. тОЛЬКО ОДНИ КОЛВИНСКИЕ ЯМЩИКИ И БРАЛИСЬ ЗА ТАКУЮ ПРОКЛЯТУЮ РАБОТУ,
ПОТОМУ ЧТО ГНАЛА НА пЕЧОРУ ГОРЬКАЯ НУЖДА.
     в ЗИМОВЬЕ НА сТУДЕНОЙ ОБОЗ ДЕЛАЛ ПЕРЕДЫШКУ: ВМЕСТО ДВУХЧАСОВОЙ КОРМЕЖКИ
ЛОШАДИ  ЗДЕСЬ  ОТДЫХАЛИ ЦЕЛЫХ  ЧЕТЫРЕ.  кАЗАРМУ СТАРИК  ПОДТОПИЛ ЗАРАНЕЕ,  И
ЯМЩИКИ,  ПУСТИВ