КОМИТЬСЯ ПТИЧЬИМИ ЯЙЦАМИ И САМОЙ ПТИЦЕЙ. тО ТАМ,
ТО  СЯМ ПОПАДАЛИСЬ РАСТРЕПАННЫЕ ПЕРЬЯ И  ПУХ.  сОХАЧ ОБХОДИЛ СВОИ ВЛАДЕНИЯ И
ТОЛЬКО КАЧАЛ  ГОЛОВОЙ,  КОГДА НАХОДИЛ ЭТИ  СЛЕДЫ ХИЩНИЧЕСТВА.  пТИЧКА ЛЕТЕЛА
ТЫСЯЧИ ВЕРСТ,  ХЛОПОТАЛА,  ВИЛА ГНЕЗДО И  НЕСЛА ЯЙЦА ТОЧНО ТОЛЬКО ДЛЯ  ТОГО,
ЧТОБЫ ПОПАСТЬ В  ЗУБЫ ЛИСЕ ИЛИ  В  КОГТИ ЯСТРЕБУ.  эТО УЖЕ СОВСЕМ ОБИДНО,  А
ГЛАВНОЕ,  НЕСПРАВЕДЛИВО. мЫСЛЬ О ПРАВДЕ НЕОТСТУПНО ПРЕСЛЕДОВАЛА сОХАЧА, И ОН
НИКАК НЕ  МОГ  ПОНЯТЬ,  ДЛЯ  ЧЕГО  СУЩЕСТВУЮТ ТАКИЕ РАЗБОЙНИКИ,  КАК  ВОЛКИ,
ЛИСИЦЫ,  ЯСТРЕБА,  ЩУКИ И ВО ГЛАВЕ ИХ ВСЕХ тАРАС сЕМЕНЫЧ. еСЛИ БЫ ИХ НЕ БЫЛО
СОВСЕМ -  ДРУГАЯ БЫ ЖИЗНЬ ПОШЛА.  а  С ДРУГОЙ СТОРОНЫ,  РАЗ ОНИ СУЩЕСТВУЮТ -
ЗНАЧИТ,  И ОНИ ДЛЯ ЧЕГО-ТО НУЖНЫ.  вЕДЬ НИ ОДНА ТРАВКА НЕ ВЫРАСТЕТ НАПРАСНО.
вСЕ ПРЕДУСМОТРЕНО,  ВСЕ РАССЧИТАНО,  ВСЕ УСТРОЕНО ПО  ЗАКОНУ -  В  ПОСЛЕДНЕМ
сОХАЧ БЫЛ ГЛУБОКО УБЕЖДЕН.
     вЕСЕННЯЯ СУМАТОХА СКОРО ЗАКОНЧИЛАСЬ.  кАРАВАНЫ ПЕРЕЛЕТНОЙ ПТИЦЫ УЛЕТЕЛИ
ДАЛЬШЕ,  И  ТОЛЬКО НИЧТОЖНАЯ ЧАСТЬ ОСТАЛАСЬ В  мАЛИНОВЫХ ГОРАХ И  НА  ГОРНЫХ
ОЗЕРАХ.  дА  И  ЭТУ  ОСТАВШУЮСЯ ПТИЦУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ВИДЕТЬ,  ПОТОМУ ЧТО  САМКИ
СИДЕЛИ НА ЯЙЦАХ,  А САМЦЫ ЗАБРАЛИСЬ В КРЕПКИЕ ЛЕСНЫЕ МЕСТА,  ЗАРОСЛИ И ГУЩИ,
ГДЕ ПРОИСХОДИЛА ЛИНЬКА -  ВЕСЕННЕЕ ПЕРО МЕНЯЛОСЬ НА ОБЫКНОВЕННОЕ. иСКЛЮЧЕНИЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛИ ОДНИ СЕЛЕЗНИ, КОТОРЫЕ БЕЗЗАБОТНО ПЛАВАЛИ ПО ОЗЕРАМ. сОХАЧ ЦЕЛЫЕ
ДНИ  БРОДИЛ ТЕПЕРЬ ПО  ЛЕСУ Ж  ГОРНЫМ ЛУГАМ,  СОБИРАЯ ЦЕЛЕБНЫЕ ГОРНЫЕ ТРАВЫ.
мНОГО БЫЛО ТАКИХ ТРАВ,  И  МНОГО В НИХ БЫЛО ПОЛЬЗЫ...  с НИМИ БРОДИЛА чУЙКА.
бЕДНАЯ  СОБАКА СТРАШНО МУЧИЛАСЬ,  ПОТОМУ ЧТО  ВЕЗДЕ  СЛЫШАЛА ПРИТАИВШУЮСЯ ПО
ГНЕЗДАМ ДИЧЬ.  иДЕТ-ИДЕТ  И  ОСТАНОВИТСЯ КАК  ВКОПАННАЯ.  гЛАЗА  ГОРЯТ,  ВСЯ
ДРОЖИТ, А сОХАЧ ТОЛЬКО ПОГРОЗИТ ПАЛЬЦЕМ.
     - тЫ У МЕНЯ СМОТРИ,  ОЗОРНИК...  нЕЛЬЗЯ ПТИЧКУ ТРОГАТЬ. сЛЫШИШЬ, ГЛУПЫЙ
ПЕС? тЕПЕРЬ ПТИЧКА ДЕТОК ВЫСИЖИВАЕТ!.. пОНИМАЕШЬ?
     чУЙКА ГРУСТНО ВИЛЯЛА ХВОСТОМ И ДЕЛАЛА ВИД, ЧТО ПОНИМАЕТ И СОГЛАШАЕТСЯ.
     рАЗ  ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ ОНИ БРОДИЛИ ПО  БОЛОТУ,  В  КОТОРОМ сОХАЧ ОТЫСКИВАЛ
ТРАВУ  ПЕТРОВ-КРЕСТ.  чУЙКА  ВДРУГ  РАДОСТНО ВЗВИЗГНУЛА.  сОХАЧ  ОГЛЯНУЛСЯ И
УВИДЕЛ тАРАСА сЕМЕНЫЧА, КОТОРЫЙ ТОЖЕ БРОДИЛ ПО БОЛОТУ С КОШЕЛЕМ В РУКАХ.
     - тАРАС сЕМЕНЫЧ, ТЫ ЭТО ЗАЧЕМ В БОЛОТО ЗАБРЕЛ?
     - я-ТО? гМ...
     тАРАС сЕМЕНЫЧ СМУТИЛСЯ И БРОСИЛ КОШЕЛЬ В ТРАВУ.  сОХАЧ ПОДОШЕЛ,  ПОДНЯЛ
КОШЕЛЬ И  ТОЛЬКО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ -  В КОШЕЛЕ БЫЛИ УТИНЫЕ ЯЙЦА.  сТАРИК ЛЮБИЛ
ПОЕСТЬ ЯИЧНИЦУ ИЗ СВЕЖИХ УТИНЫХ ЯИЦ.
     - эТО У ТЕБЯ ЧТО, тАРАС сЕМЕНЫЧ?
     - а  ТЫ ПОГЛЯДИ...  -  ГРУБО ОТВЕТИЛ тАРАС сЕМЕНЫЧ -  ОН ВСЕГДА ГРУБИЛ,
КОГДА ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ВИНОВАТЫМ. - иЗВЕСТНО, ЯЙЦА...
     - тАК, ТАК... хОРОШЕЕ РЕМЕСЛО: ВОРОВАТЬ УТИНЫЕ ЯЙЦА!
     - чЕГО МНЕ ИХ ВОРОВАТЬ-ТО? пРОСТО НАБРАЛ ПО ГНЕЗДАМ...
     - кОНЕЧНО, НАВОРОВАЛ... нЕ ТВОИ ВЕДЬ ЯЙЦА, НУ, ЗНАЧИТ, УКРАЛ.
     - рАЗГОВАРИВАЙ... сАМ НЕБОСЬ ТОЖЕ ЛЮБИШЬ ЯИЧКО СъЕСТЬ.
     - я КУРИНЫЕ ЯЙЦА ЕМ.  кУРИЦУ ХОЗЯИН КОРМИТ, НУ, ЗНАЧИТ, И БЕРЕТ УЖ СВОИ
ЯЙЦА.
     - вСЕ ОДНО, ЧТО КУРИНОЕ, ЧТО УТИНОЕ - ВСЕ ЯЙЦО.
     - кАБЫ ВСЕ ОДНО, ТАК ТЫ БЫ НЕ БРОСАЛ МЕШОК-ТО...
     - а  ТЫ  ХОТЬ КОГО НАПУГАЕШЬ,  КОЛДУН...  я  ДУМАЛ,  МЕДВЕДЬ ЗАБРАЛСЯ В
БОЛОТО...
     - нЕЧЕГО СКАЗАТЬ,  ПОХОЖ НА  МЕДВЕДЯ...  я-ТО  ТРАВКУ СОБИРАЮ НА ПОЛЬЗУ
ЛЮДЯМ, А ТЫ ВОРОВСТВОМ ПРОМЫШЛЯЕШЬ.
     - оТВЯЖИСЬ, СЕРА ГОРЮЧАЯ!..
     сТАРИКИ ПОРУГАЛИСЬ И РАЗОШЛИСЬ.
     тАРАС сЕМЕНЫЧ ШЕЛ И ВОРЧАЛ: ВОТ НАВЯЗАЛСЯ ЧЕРТУШКО!.. нОСИТ НЕЛЕГКАЯ ПО
БОЛОТУ НОЧЬЮ КОЛДУНА. нАВЕРНО, И ТРАВУ СОБИРАЕТ КАКУЮ-НИБУДЬ ВРЕДНУЮ...
     вЕСНОЙ тАРАС сЕМЕНЫЧ ИЗБЕГАЛ ВСТРЕЧАТЬСЯ С  сОХАЧОМ,  ПОТОМУ ЧТО  ЗАНЯТ
БЫЛ СВОИМ ДЕЛОМ.  сНАЧАЛА ОХОТА НА ТОКАХ,  А  ПОТОМ РЫБНАЯ ЛОВЛЯ.  пОСЛЕДНЯЯ
БЫЛА ЗАПРЕЩЕНА В  ЭТО  ВРЕМЯ,  КОГДА РЫБА ИЗ  ОЗЕР РВАЛАСЬ В  ГОРНЫЕ РЕЧОНКИ
МЕТАТЬ ИКРУ.  нО  тАРАС  сЕМЕНЫЧ ОБХОДИЛ ЗАКОН.  вЕДЬ  ЗАПРЕЩЕНО ЛОВИТЬ РЫБУ
СНАСТЬЮ,  А  ОН  ЛОВИЛ  БЕЗ  ВСЯКОЙ  СНАСТИ.  сНИМЕТ РУБАХУ,  ЗАВЯЖЕТ РУКАВА
БЕЧЕВКОЙ И НАСТАВИТ ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ.  нАДУЕТСЯ РУБАХА ПУЗЫРЕМ, НАБЬЕТСЯ В НЕЕ
РЫБЫ СТОЛЬКО,  ЧТО ЕДВА ВЫТАЩИШЬ. нУ, КОМУ ОТ ЭТОГО ОБИДА, А РЫБЫ В ОЗЕРЕ НЕ
УБАВИТСЯ. сДЕЛАЙ МИЛОСТЬ, СКОЛЬКО УГОДНО ЕЕ НАРАСТЕТ ЗА ЛЕТО!


        VI

     лЕТНИЕ МЕСЯЦЫ -  САМОЕ  ТИХОЕ ВРЕМЯ В  ГОРАХ.  вСЯ  ПТИЦА ЗАНЯТА СВОИМИ
ВЫВОДКАМИ И  УСИЛЕННО ПРЯЧЕТСЯ В КРЕПКИХ,  НЕПРИСТУПНЫХ МЕСТАХ.  мНОГО НУЖНО
ПТИЧЬЕГО УМА, ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ ВЫВОДОК ЦЕЛЫМ. а ТУТ И ЯСТРЕБА ЖДУТ, И ЛИСИЦЫ,
И  МЕЛКИЕ ХИЩНИКИ,  КАК  ЛАСКИ,  И  ЧЕЛОВЕК.  вОДЯНАЯ ПТИЦА  ТЕРПЕЛА ГЛАВНЫМ
ОБРАЗОМ ОТ ЯСТРЕБОВ,  А ЛЕСНАЯ ОТ ВСЕХ. аХ, ТРУДНО ЖИТЬ НА СВЕТЕ БЕЗЗАЩИТНОЙ
ПТИЦЕ, КОТОРАЯ ВСЕГО И ВСЕХ БОИТСЯ!..
     в ПЕРИОД,  КОГДА ПОСПЕВАЛА ВСЯКАЯ ЛЕСНАЯ ЯГОДА,  мАЛИНОВЫЕ ГОРЫ СЛУЖИЛИ
СБОРНЫМ  ПУНКТОМ  ДЛЯ  ЗЕРНОЯДНОЙ ПТИЦЫ.  сЮДА  СХОДИЛИСЬ ВЫВОДКИ  С  РАЗНЫХ
СТОРОН,  ЧТОБЫ ПОКОРМИТЬСЯ И ЗЕМЛЯНИКОЙ, И БРУСНИКОЙ, И ЧЕРНИКОЙ, А ОСОБЕННО
СЛАДКОЙ ГОРНОЙ МАЛИНОЙ.  тЕТЕРЕВИНЫЕ ВЫВОДКИ,  РЯБЧИКИ, КУРОПАТКИ, ГЛУХАРИ -
ВСЕ  ТОРОПИЛИСЬ ОТПРАЗДНОВАТЬ ЛЕТО.  сТАРЫЙ сОХАЧ ОСОБЕННО ЛЮБИЛ ЭТУ  МИРНУЮ
ПОРУ И  ПО  ЦЕЛЫМ ДНЯМ БРОДИЛ В  ЛЕСУ.  еГО УДИВЛЯЛО БОЛЬШЕ ВСЕГО ТО,  КАК И
ПТИЦА И  ЗВЕРЬ БОЯЛИСЬ ЧЕЛОВЕКА.  зАЙДЕШЬ В  ЛЕС -  И  НИ  ЗВУКА,  ТОЧНО ВСЕ
ВЫМЕРЛО.  сТАРИК ВЫБИРАЛ ГДЕ-НИБУДЬ МЕСТЕЧКО НА ЛЕСНОЙ ОПУШКЕ И ПРЯТАЛСЯ. оН
ПО ЦЕЛЫМ ЧАСАМ ЛЕЖАЛ,  НЕ ШЕВЕЛЯСЬ,  И ВСЕ НАБЛЮДАЛ,  ЧТО ДЕЛАЛОСЬ КРУГОМ. а
ПОСМОТРЕТЬ БЫЛО ЧТО.  сТОИЛО ТОЛЬКО ПРИТАИТЬСЯ,  И  ВСЕ  ПОМАЛЕНЬКУ НАЧИНАЛО
ОЖИВАТЬ.  нАЧИНАЛИ ПЕРЕКЛИКАТЬСЯ ПТИЧКИ  В  КУСТАХ,  ИЗ  ТРАВЫ  ПОКАЗЫВАЛИСЬ
СПРЯТАВШИЕСЯ ВЫВОДКИ,  ОСТОРОЖНО ВЫКАТЫВАЛСЯ МОЛОДОЙ  ЗАЙЧИК,  ТОЧНО  КЛУБОК
СЕРОЙ ШЕРСТИ,  ВЫХОДИЛИ КОЗЫ С  КОЗЛЯТАМИ -  ВСЕ  ЖИЛО СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ,  СТОИЛО
ТОЛЬКО УЙТИ  ЧЕЛОВЕКУ,  ЭТОМУ  САМОМУ СТРАШНОМУ ВРАГУ ВСЕГО ЖИВОГО.  зНАЧИТ,
ХОРОШ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ НАГОНЯЛ ТАКУЮ ПАНИКУ...
     оСОБЕННО ЛЮБОВАЛСЯ СТАРЫЙ сОХАЧ ВЫВОДКАМИ.  и КРАСИВА ЭТА ЛЕСНАЯ ПТИЦА!
с  ДОМАШНЕЙ НЕ СРАВНИТЬ.  гУЛЯЕТ ВЫВОДОК,  И  ВСЕ ПТЕНЧИКИ В  ОДНО ПЕРО.  нЕ
ОТЛИЧИТЬ ОДНОГО ОТ ДРУГОГО,  ХОТЬ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ СМОТРИ. а ВОТ МАТЬ - ТАК ВСЕХ
ЗНАЕТ И СВОЙ СЧЕТ У НЕЙ:  ЧУТЬ ОТБИЛСЯ КАКОЙ МАЛЫШ, СЕЙЧАС СПОХВАТИТСЯ; ЧУТЬ
ГДЕ ХРУСТНЕТ СУЧОК -  ВСЕ И  ПОПРЯТАЛИСЬ.  сМЕШНО СМОТРЕТЬ НА НИХ...  тУТ ЖЕ
ШМЫГАЛИ  ЗАЙЦЫ.  оНИ  ЧАСТО  СМЕШИЛИ  сОХАЧА,  КОГДА  ПРИНИМАЛИСЬ  ИГРАТЬ  -
КУВЫРКАЮТСЯ,  ПРЫГАЮТ,  ГОНЯЮТСЯ ДРУГ ЗА  ДРУГОМ.  нИ ДАТЬ НИ ВЗЯТЬ -  МАЛЫЕ
РЕБЯТА.
     - аХ,  ПРОКУРАТЫ! - ЛЮБОВАЛСЯ ИМИ СТАРИК. - иШЬ РАДУЮТСЯ... иШЬ БАЛУЮТ,
КОСЫЕ! уЖО ВАС ВОЛК ПУГНЕТ...
     рАЗ  сОХАЧ  БЫЛ  НЕВОЛЬНЫМ СВИДЕТЕЛЕМ,  КАК  ПОДКРАДЫВАЛАСЬ К  ЗАЯЧЬЕМУ
ГНЕЗДУ ЛИСА.  оН  ЛЕЖАЛ  В  ТРАВЕ И  УСЛЫШАЛ КАКОЙ-ТО  ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ШОРОХ.
оГЛЯНУЛСЯ, ДА ТАК И ЗАМЕР - В ПЯТИ ШАГАХ ОТ НЕГО В КУСТАХ ПОЛЗЛА ЛИСА. тАК И
ПОЛЗЕТ ПО  ТРАВЕ,  А  САМА ГЛАЗ НЕ СПУСКАЕТ С  ЗАЙЧАТ.  вИДИМО,  ОНА ДО ТОГО
УВЛЕКЛАСЬ СВОЕЙ  ОХОТОЙ,  ЧТО  ПОЗАБЫЛА О  ВСЯКОЙ  ОПАСНОСТИ И  НЕ  ЗАМЕЧАЛА
сОХАЧА.  сТАРИК НЕ ШЕВЕЛИЛСЯ И ЖДАЛ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ. рАЗЫГРАВШИЕСЯ ЗАЙЧАТА
ТОЖЕ НЕ ПРЕДЧУВСТВОВАЛИ ОПАСНОСТИ. лИСА ПОЛЗЛА К НИМ С ПОДВЕТРЕННОЙ СТОРОНЫ.
оСТАВАЛОСЬ ВСЕГО  НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ.  сОХАЧ  ВИДЕЛ,  КАК  ОНА  ГОТОВИЛАСЬ УЖЕ
СДЕЛАТЬ  ПОСЛЕДНИЙ РОКОВЫЙ ПРЫЖОК  -  СОБРАЛА ВСЕ  ТЕЛО,  ПРИСЕЛА НА  ЗАДНИЕ
ЛАПКИ...
     - кУДА ТЫ, БЕССТЫДНИЦА?.. - КРИКНУЛ ОН, ВЫСКАКИВАЯ ИЗ-ЗА СВОЕГО КУСТА.
     лИСИЦА МЕЛЬКНУЛА,  КАК  МОЛНИЯ,  ЗАЙЧАТА ТОЖЕ  ТОЧНО ПРОВАЛИЛИСЬ СКВОЗЬ
ЗЕМЛЮ. сОХАЧ СТОЯЛ И ХОХОТАЛ.
     - аХ,  ГЛУПЫЕ!..  чТО,  ИСПУГАЛИСЬ?..  аХ,  НЕСООБРАЗНАЯ ТВАРЬ!..  мЕНЯ
ИСПУГАЛИСЬ, А ЛИСУ ПОДПУСТИЛИ. эЙ ВЫ, ГЛУПЫШИ, ВЫХОДИТЕ!..
     в  ДРУГОЙ РАЗ  сОХАЧ САМ  ИСПУГАЛСЯ.  эТО СЛУЧИЛОСЬ,  КОГДА УЖЕ ПОСПЕЛА
ГОРНАЯ  МАЛИНА.  оН  ОСТОРОЖНО  ПОДНИМАЛСЯ ПО  КРАЮ  КАМЕННОЙ  РОССЫПИ,  ГДЕ
РАСКИНУЛИСЬ БОЛЬШИЕ КУСТЫ  МАЛИНЫ,  УСЫПАННЫЕ ЗРЕЛОЙ  ЯГОДОЙ.  сОХАЧ  ШЕЛ  С
КУЗОВКОМ И  СОБИРАЛ ЯГОДЫ.  хОРОША ЭТА  ЯГОДА,  ОСОБЕННО ТЕМ,  ЧТО  МОЖНО ЕЕ
НАСУШИТЬ И  ЕСТЬ ЗИМОЙ.  и  ОТ  БОЛЕЗНЕЙ ПОМОГАЕТ -  ЗАВАРИЛ СУШЕНОЙ МАЛИНЫ,
НАПИЛСЯ ГОРЯЧЕГО ОТВАРУ,  И  СЕЙЧАС ТАКОЕ  ТЕПЛО ПРОШИБЕТ.  пРЯМО НА  ПОЛЬЗУ
ЧЕЛОВЕКУ ЭТА ЯГОДА...  пОДОБРАЛСЯ сОХАЧ К БОЛЬШОМУ МАЛИНОВОМУ КУСТУ СО СВОИМ
КУЗОВКОМ И ПРИНЯЛСЯ ЗА РАБОТУ. тОЛЬКО ВДРУГ СЛЫШИТ ОН, ЧТО ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ
КУСТА  КТО-ТО  ХОДИТ  И  ТОЖЕ  СОБИРАЕТ  МАЛИНУ.   сОХАЧ  ПОДУМАЛ,  ЧТО  ЭТО
КАКАЯ-НИБУДЬ БАБА-ЯГОДНИЦА.  оН ТОЛЬКО ЗАХОТЕЛ РАЗДВИНУТЬ МАЛИНОВЫЙ КУСТ, ДА
ТАК И  ЗАСТЫЛ -  ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ НА ЗАДНИХ ЛАПАХ СТОЯЛ ГРОМАДНЫЙ МЕДВЕДЬ И
СОСАЛ УСЫПАННЫЕ ЯГОДАМИ ВЕТКИ.  оН ТОЖЕ ЗАМЕТИЛ ЧЕЛОВЕКА И НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ
СМОТРЕЛ НА НЕГО В УПОР.
     - нУ,  ЧЕГО ТЫ УСТАВИЛСЯ?..  -  КРИКНУЛ НАКОНЕЦ сОХАЧ, НЕ ПОМНЯ СЕБЯ ОТ
СТРАХА.
     мЕДВЕДЬ НАЧАЛ ПЯТИТЬСЯ,  ОПУСТИЛСЯ НА ПЕРЕДНИЕ ЛАПЫ И СКОНФУЖЕННО НАЧАЛ
СПУСКАТЬСЯ ПОД ГОРУ. рАЗА ДВА ОН ОГЛЯНУЛСЯ И СЕРДИТО ФЫРКНУЛ.
     - вОТ Я ТЕБЯ!.. - ПОГРОЗИЛ ЕМУ КУЛАКОМ сОХАЧ. - тОЖЕ НАШЕЛ РЕМЕСЛО...
     мЕДВЕДЬ ОСТАНОВИЛСЯ,  ПОСМОТРЕЛ НА  НЕГО  ЕЩЕ  РАЗ  И  МЕДЛЕННО ИСЧЕЗ В
ГУСТОЙ ГОРНОЙ ТРАВЕ. сОХАЧ ИСПУГАЛСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ, ТОЛЬКО ВЕРНУВШИСЬ К СЕБЕ
НА САЙМУ.  сМЕРТЬ БЫЛА НА НОСУ...  сТОИЛО МЕДВЕДЮ ОДИН РАЗ УДАРИТЬ ЕГО СВОЕЙ
МОГУЧЕЙ ЛАПОЙ, И СЕЙЧАС ДУХ ВОН. пОЖАЛУЙ, И НЕ ДОХНУЛ БЫ НИ РАЗУ...
     тАРАС сЕМЕНЫЧ ОЧЕНЬ СМЕЯЛСЯ НАД ПРИЯТЕЛЕМ И ОБъЯСНИЛ, В ЧЕМ ДЕЛО.
     - кАБЫ ОН, МЕДВЕДЬ, ЗНАЧИТ, УВИДЕЛ У ТЕБЯ РУЖЬЕ В РУКАХ, НУ, И КОНЕЦ БЫ
ТЕБЕ...  зВЕРЬ УМНЫЙ,  ВИДИТ,  ЧТО ЧЕЛОВЕК ЗРЯ БРОДИТ ПО РОССЫПИ -  ВОТ И НЕ
ТРОНУЛ.  тАК-ТО ОН МЕНЯ ОДНАЖДЫ ВЕРСТЫ С ДВЕ ПРОВОЖАЛ...  я ИДУ ПО ТРОПКЕ, А
ОН СТОРОНКОЙ ЗА МНОЙ.
     тАРАС сЕМЕНЫЧ ЛЕТОМ ТОЖЕ ОТДЫХАЛ,  ПОТОМУ ЧТО И  ОХОТЫ НЕ  БЫЛО И  РЫБА
ПЛОХО ЛОВИЛАСЬ.  дА И ВООБЩЕ ОН СДЕЛАЛСЯ КАКОЙ-ТО УГРЮМЫЙ. пРИДЕТ НА САЙМУ К
сОХАЧУ,  ПОСИДИТ У ОГОНЬКА И УЙДЕТ. сОХАЧУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО тАРАС сЕМЕНЫЧ ХОЧЕТ
ЧТО-ТО СКАЗАТЬ И НЕ РЕШАЕТСЯ.
     - нУ, КАК ПОЖИВАЕШЬ, тАРАС сЕМЕНЫЧ?
     - а НИЧЕГО... вОТ И ЛЕТО СКОРО ПРОЙДЕТ. нЕ УСПЕЕШЬ ОГЛЯНУТЬСЯ...
     у  тАРАСА  сЕМЕНЫЧА В  ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ  ЯВИЛАСЬ СТРАННАЯ ПРИВЫЧКА ВСЕМУ
УДИВЛЯТЬСЯ,  ТОЧНО ОН  ВИДЕЛ ВСЕ В  ПЕРВЫЙ РАЗ.  сТАЯЛ СНЕГ -  ОН УДИВЛЯЛСЯ,
ПРОНЕСЛАСЬ ПЕРВАЯ ГРОЗА В ГОРАХ - ТОЖЕ, УПАЛО СУХОЕ ДЕРЕВО, ПРОЛЕТЕЛ ЯСТРЕБ,
УХНУЛ НОЧЬЮ ФИЛИН - ТОЖЕ.
     - сОХАЧ, ПТИЦА СКОРО БУДЕТ ГРУДИТЬСЯ... - СООБЩАЛ ОН.
     - гДЕ ЖЕ ЕЩЕ СКОРО? дО ОСЕНИ ДАЛЕКО...
     - кАК ДАЛЕКО?..  нЕ УСПЕЕШЬ ОГЛЯНУТЬСЯ,  И ОСЕНЬ ПОДКАТИТ. уДИВИТЕЛЬНОЕ
ЭТО ДЕЛО!..
     - нИЧЕГО дАЖЕ УДИВИТЕЛЬНОГО НЕТ...
     - а ЗИМА? уХ, КАК ЗАВЕРНЕТ МОРОЗ... а ПОТОМ ОПЯТЬ ВЕСНА...
     - дА  ТЫ  ЧТО МЕЛЕШЬ-ТО,  тАРАС сЕМЕНЫЧ?  кАК БУДТО И  НЕ  сОВСЕМ ЛАДНО
ГОВОРИШЬ...
     - рАЗВЕ НЕЛАДНО?..
     - сОВСЕМ НЕЛАДНО... чЕМУ ТЫ УДИВЛЯЕШЬСЯ-ТО?
     рАЗ тАРАС сЕМЕНЫЧ ПРИШЕЛ НА САЙМУ К сОХАЧУ НОЧЬЮ, В ПРОЛИВНОЙ ДОЖДЬ. оН
ВЕСЬ БЫЛ МОКРЫЙ.
     - эК ТЕБЯ НОСИТ,  тАРАС сЕМЕНЫЧ...  хОРОШИЙ ХОЗЯИН СОБАКИ НЕ ВЫГОНИТ ИЗ
ДОМУ, А ТЫ БРЕДЕШЬ.
     - нЕБОСЬ ПОЙДЕШЬ, КОГДА ДОМА-ТО...
     чТО БЫЛО ДОМА -  тАРАС сЕМЕНЫЧ ТАК И  НЕ  СКАЗАЛ.  оН  ПОСИДЕЛ С  ЧАС И
СОБРАЛСЯ НАЗАД.
     - дА ТЫ КУДА? пЕРЕНОЧУЙ У МЕНЯ...
     - нЕТ, УЖ Я ДОМОЙ...
     - нУ, ДОЖДЬ БЫ ХОТЬ ПЕРЕЖДАЛ...
     - дОЖДЬ-ТО НИЧЕГО... нУ, ПРОЩАЙ.
     уХОДЯ, тАРАС сЕМЕНЫЧ ПРОГОВОРИЛ:
     - уЖО ЗАХОДИ КО МНЕ КАК-НИБУДЬ.
     - лАДНО...
     - я ТЕБЕ ОДНУ ДИКОВИНУ ПОКАЖУ.
     кОГДА  сОХАЧ  ПРИШЕЛ  К  тАРАСУ  сЕМЕНЫЧУ,  ТО  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ПРИШЛОСЬ
УДИВЛЯТЬСЯ. оКОЛО ИЗБЫ ПАСЛАСЬ ЖИВАЯ КОЗА.
     - эТО У ТЕБЯ ОТКУДА КОЗА, тАРАС сЕМЕНЫЧ?
     - а САМА ПРИШЛА... кАК-ТО ВЫХОЖУ УТРОМ, А ОНА СПИТ ВОН ТУТ, ПЕРЕД САМОЙ
ИЗБУШКОЙ.  я СЕЙЧАС ЗА РУЖЬЕ СХВАТИЛСЯ... НАЦЕЛИЛ, СПУСТИЛ КУРОК - ОСЕЧКА...
а ОНА ВСКОЧИЛА И СМОТРИТ НА МЕНЯ.  гЛАЗА-ТО СОВСЕМ РЕБЯЧЬИ...  аХ ТЫ, ТВАРЬ,
ДУМАЮ!  оПЯТЬ ЭТО НАЦЕЛИЛСЯ...  нЕТ,  НЕ МОГУ ВЫПАЛИТЬ. пОНИМАЕШЬ, ТОЧНО КТО
МЕНЯ ЗА  РУКУ ДЕРЖИТ...  вОТ КАКОЕ ДЕЛО ВЫШЛО,  сОХАЧ.  тЕПЕРЬ ВТОРУЮ НЕДЕЛЮ
ЖИВЕТ КОЗА...
     - эТО К СЧАСТЬЮ, тАРАС сЕМЕНЫЧ, КОГДА ЗВЕРЬ ПРИЖИВЕТСЯ...
     тАРАС сЕМЕНЫЧ ТОЛЬКО ВЗДОХНУЛ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ, А ПОТОМ ПРОГОВОРИЛ:
     - нЕ ВЕЛИКО СЧАСТЬЕ... эТО СМЕРТЬ МОЯ ПРИШЛА.
     - нУ, УЖ И СМЕРТЬ... бОЛИТ ЧТО-НИБУДЬ?
     - бОЛЕТЬ НИЧЕГО НЕ БОЛИТ, А ТОЛЬКО СКОРО ПОМРУ...
     - рАНЬШЕ СМЕРТИ НИКТО НЕ ПОМИРАЕТ...
     - нЕТ, УЖ ТАК... нУ, НЕ СТОИТ ОБ ЭТОМ РАЗГОВАРИВАТЬ.
     кОЗА ПАСЛАСЬ ОКОЛО САЙМЫ,  КАК  У  СЕБЯ ДОМА.  оНА  ДАЖЕ НЕ  ИСПУГАЛАСЬ
чУЙКИ,  КОТОРАЯ СНАЧАЛА ЗАЛАЯЛА НА НЕЕ, А ПОТОМ ХОТЕЛА ПОИГРАТЬ. сОХАЧ ДОЛГО
ЛЮБОВАЛСЯ КРАСИВЫМ ЖИВОТНЫМ И ХОХОТАЛ НАД чУЙКОЙ. вОТ ГЛУПЫЙ ПЕС...


        VII

     с  тАРАСОМ  сЕМЕНЫЧЕМ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛО  НЕХОРОШО.  оН  СКРЫВАЛ  СВОЮ
БОЛЕЗНЬ, ДА, СОБСТВЕННО, И НАЗВАТЬ ЕЕ НЕ УМЕЛ. вООБЩЕ НЕМОЖЕТСЯ, КАК ГОВОРЯТ
ПРОСТЫЕ ЛЮДИ,  И ОТ ЕДЫ ОТБИЛСЯ,  И СНА НЕТ,  И РАЗНАЯ ДРЯНЬ В ГОЛОВУ ЛЕЗЕТ.
нУ,  ВЗЯТЬ ХОТЬ ТУ ЖЕ КОЗУ -  ЧЕГО,  КАЖЕТСЯ,  ПРОЩЕ,  А ОНА ИЗМУЧИЛА тАРАСА
сЕМЕНЫЧА.  нЕЙДЕТ ЭТА САМАЯ КОЗА С УМА, И КОНЕЦ ДЕЛУ. к ЧЕМУ? ЗАЧЕМ? В КАКОМ
СМЫСЛЕ?  тОЛЬКО РАЗ СТАРИК ПОЧТИ ДОГАДАЛСЯ -  СМОТРЕЛ,  СМОТРЕЛ НА  КОЗУ,  И
ПОКАЗАЛОСЬ ЕМУ, ЧТО ОН ТОЧНО ГДЕ-ТО ВИДЕЛ ЕЕ РАНЬШЕ. вОН И ОТМЕТИНКА ЕСТЬ НА
ПРАВОЙ ЗАДНЕЙ НОЖКЕ,  И ОДНО УХО КАК БУДТО ПОМЕНЬШЕ,  А ГЛАВНОЕ - ГЛАЗА. нУ,
ВОТ ВИДЕЛ ЕЕ РАНЬШЕ,  ИМЕННО ЭТУ САМУЮ КОЗУ ВИДЕЛ,  И КОНЕЦ.  а ПОТОМ СТАРИК
ИСПУГАЛСЯ:  ВЕДЬ ЭТО ТА  САМАЯ КОЗА,  КОТОРУЮ ОН ТОГДА ПО НАСТУ ЗАГНАЛ.  оНА
САМАЯ...
     - дА ВЕДЬ ТЫ СъЕЛ ЕЕ ТОГДА? - УДИВЛЯЛСЯ сОХАЧ.
     - иЗВЕСТНО, СъЕЛ... сАМ ЗНАЮ. а ВСЕ-ТАКИ ТА САМАЯ...
     - нУ, ЭТО ТАЛ, БЛАЗНИТ* ТЕБЕ, тАРАС сЕМЕНЫЧ... мАЛО ЛИ ТЫ ТАКИМ МАНЕРОМ
ПО НАСТУ КОЗ ЗАГОНЯЛ НА СВОЕМ ВЕКУ!
     ______________
     * бЛАЗНИТ - ЧУДИТСЯ, МЕРЕЩИТСЯ, ВИДИТСЯ.

     - бЫЛ ГРЕХ, сОХАЧ... оХ, БОЛЬШОЙ ГРЕХ!
     - гОВОРИЛ Я ТЕБЕ...
     - тОГДА ДРУГОЕ БЫЛО,  И  Я  БЫЛ ДРУГОЙ,  А ВОТ ТЕПЕРЬ МНЕ ЕЕ И ДАРОМ НЕ
НАДО,  ЗНАЧИТ, КОЗУ... я И ПРОСТОЙ-ТО ГОВЯДИНЫ ВИДЕТЬ НЕ МОХУ. кАК-ТО ПРИШЛА
ПРОВЕДАТЬ МЕНЯ ИЗ ДЕРЕВНИ ПЛЕМЯННИЦА И  ПРИНЕСЛА ГОСТИНЦЫ,  А Я И ГЛЯДЕТЬ НЕ
МОГУ.  с ДУШИ ВОРОТИТ,  КАК ТОЛЬКО ПОДУМАЮ...  я ЭТУ ПЛЕМЯННИЦУ УЖО ВОЗЬМУ К
СЕБЕ НА ОСЕНЬ. сКУЧНО ОДНОМУ-ТО...
     - тОЖЕ  И   ПРИДУМАЕТ  ЧЕЛОВЕК:   СКУЧНО!   нЕТ,   тАРАС  сЕМЕНЫЧ,   ТЫ
ПОВРЕДИЛСЯ... уЖО Я ТЕБЕ ТРАВКУ ТАКУЮ ДАМ, ПОЛЬЗИТЕЛЬНУЮ.
     пОПРОБОВАЛ  тАРАС  сЕМЕНЫЧ  ПИТЬ  ПОЛЬЗИТЕЛЬНУЮ ТРАВКУ,  НО  И  ЭТО  НЕ
ПОМОГЛО,  А ТОЧНО СДЕЛАЛОСЬ ДАЖЕ ХУЖЕ.  гЛАВНОЕ, ДЕЛАЛОСЬ ЕМУ ХУЖЕ ПО НОЧАМ:
МАЕТСЯ,  МАЕТСЯ, А ЗАСНУТЬ НЕ МОЖЕТ. лЕЖИТ И ВСЕ СЛУШАЕТ... вОТ ЛЕГКИЙ КОЗИЙ
ТОПОТ,  ВОТ УДАРИЛ КОПЫТОМ МАТЕРЫЙ СОХАТЫЙ,  ВОТ ПИСКНУЛ СМЕРТЕЛЬНО РАНЕННЫЙ
ЗАЯЦ,  А  ТАМ  СО  СВИСТОМ  ПРОНОСИТСЯ УТИНАЯ  СТАЯ,  ПЕРЕКЛИКАЮТСЯ РЯБЧИКИ,
ЖАЛОБНО КУРЛЫКАЮТ ЖУРАВЛИ И  ГДЕ-ТО  БЕЗОСТАНОВОЧНО БЕЖИТ  ПО  КАМНЯМ БОЙКАЯ
ГОРНАЯ РЕЧОНКА -  ВОДА ТАК И  БУРЛИТ.  тАРАСУ сЕМЕНЫЧУ СТОИЛО ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА,
КАК ВСЕ ЭТИ ЗВУКИ ПОДНИМАЛИСЬ РАЗОМ,  И  ОН  ЧУВСТВОВАЛ,  КАК СО  СТРАХУ ЕГО
ОХВАТЫВАЕТ ХОЛОДНАЯ ДРОЖЬ. оН ПРОСИЖИВАЛ ЦЕЛЫЕ НОЧИ У ОКНА - ЭТО БЫЛО ЛЕГЧЕ.
зА КАКОЙ-НИБУДЬ МЕСЯЦ СТАРИК СТРАШНО ИСХУДАЛ.
     - сКОРО ПОМРУ... - ГОВОРИЛ ОН сОХАЧУ, КОГДА ТОТ ПРИХОДИЛ ЕГО ПРОВЕДАТЬ.
- вОТ ТОЛЬКО ПТИЦА ОТЛЕТИТ В ТЕПЛУЮ СТОРОНУ, И Я ЗА НЕЙ...
     - пОЖАЛУЙ,  И ТО ПОМРЕШЬ,  -  СОГЛАШАЛСЯ сОХАЧ.  - вСЕ МЫ ТАК-ТО: ЖИВЕМ
ДОЛГО, А ПОМРЕМ В ОДИН ДЕНЬ.
     к  ОСЕНИ НА САЙМЕ У  тАРАСА сЕМЕНЫЧА ПОСЕЛИЛАСЬ ЕГО ПЛЕМЯННИЦА,  СОВСЕМ
МАЛЕНЬКАЯ ДЕВЧОНКА.  тОЛКУ ОТ НЕЕ БЫЛО МАЛО, А ВСЕ-ТАКИ ВЕСЕЛЕЕ, КОГДА ЖИВОЙ
ЧЕЛОВЕК. оЧЕНЬ УЖ СПАТЬ ЛЮБИЛА ДЕВЧОНКА, И НОЧЬЮ ЕЕ НЕ ДОБУДИШЬСЯ. сПИТ, КАК
ЗАРЕЗАННАЯ. а ВСЕ-ТАКИ ЛУЧШЕ... нЕ ТАК СТРАШНО, КОГДА ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК РЯДОМ.
     - эЙ, мАТРЕНА иВАНОВНА, БУДЕТ СПАТЬ-ТО, - БУДИЛ ЕЕ СТАРИК. - сПИШЬ, КАК
БАРЫНЯ ГОРОДСКАЯ...
     сТАРИК БЫЛ УБЕЖДЕН,  ЧТО ГОРОДСКИЕ БАРЫНИ ТОЛЬКО И  ДЕЛАЮТ,  ЧТО ЕДЯТ И
СПЯТ. чТО ИМ ДЕЛАТЬ, БАРЫНЯМ... вОТ И мАТРЕНА иВАНОВНА ТОЖЕ ДРЫХНЕТ, ХОТЬ ИЗ
ПУШКИ В НЕЕ СТРЕЛЯЙ.
     бЫЛО  УЖЕ  НЕСКОЛЬКО ХОЛОДНЫХ  НОЧЕЙ  С  ЕЩЕ  БОЛЕЕ  ХОЛОДНЫМИ ОСЕННИМИ
УТРЕННИКАМИ,  КОГДА  ТРАВА  СЕРЕБРИЛАСЬ  ОТ  ИНЕЯ.  нЕБО  ВСЕ  ЧАЩЕ  И  ЧАЩЕ
ПОКРЫВАЛОСЬ ТУЧАМИ.  дУЛ  ХОЛОДНЫЙ СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР,  ТОЧНО ГАСИВШИЙ ПОСЛЕДНИЕ
ЛЕТНИЕ КРАСКИ.  пТИЦА УЖЕ ГРУДИЛАСЬ В СТАИ.  сТАРЫЕ УЧИЛИ МОЛОДЫХ ЛЕТАТЬ,  И
НАД ОЗЕРАМИ НОСИЛИСЬ ГРОМАДНЫЕ СТАИ УТОК.
     "тЕПЕРЬ УЖ ШАБАШ:  НИЧЕГО МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНО, - ДУМАЛ тАРАС сЕМЕНЫЧ. -
пУСТЬ ВСЕ ЛЕТЯТ... ДА".
     а  ПО НОЧАМ ЕГО ВСЕ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ ПРЕСЛЕДОВАЛИ РАЗНЫЕ ВИДЕНИЯ.  рАЗ
БЫЛО ТАК,  ЧТО ИЗБУШКУ ОКРУЖИЛИ ВСЕ УБИТЫЕ ИМ ЗВЕРИ И ПТИЦЫ... сТАРИК ДРОЖАЛ
ОТ СТРАХА.  иХ БЫЛО ЦЕЛОЕ ПОЛЧИЩЕ, И ВСЕ РВАЛИСЬ В ИЗБУШКУ. оН СЛЫШАЛ, КАК В
ДВЕРЬ ЦАРАПАЛИСЬ ПТИЧЬИ КОГТИ,  КАК ТОРОПЛИВО СТУЧАЛИ КОЗЬИ КОПЫТЦА, КАК РЫЛ
ЗЕМЛЮ СОХАТЫЙ...  еСЛИ БЫ ВСЕ РАЗОМ БРОСИЛИСЬ НА НЕГО -  ЗАДАВИЛИ БЫ В  ОДИН
МИГ.
     - гОСПОДИ, ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ? - СТОНАЛ тАРАС сЕМЕНЫЧ.
     и ВСЕ ЭТО ОН УБИЛ, И ВСЕ СъЕЛ...
     кОГДА ПРИХОДИЛ ПРОВЕДАТЬ сОХАЧ,  тАРАС сЕМЕНЫЧ НИЧЕГО НЕ  РАССКАЗЫВАЛ О
СВОИХ НОЧНЫХ МУКАХ.  сТАРЫЙ КОЛДУН ЕЩЕ  ПОСМЕЕТСЯ И  СКАЖЕТ,  ЧТО ТАК ТЕБЕ И
НАДО.
     - вОТ ЖУРАВЛИ ПОЛЕТЯТ,  И Я С НИМИ,  - ГОВОРИЛ тАРАС сЕМЕНЫЧ СОВЕРШЕННО
СПОКОЙНО. - чТО ЖЕ? бУДЕТ, ПОЖИЛ!
     сОХАЧ МОЛЧАЛ. оН НЕ БОЯЛСЯ ДУМАТЬ О СМЕРТИ.
     рАЗ сОХАЧ НЕ БЫЛ НА САЙМЕ У  тАРАСА сЕМЕНЫЧА ДНЯ ТРИ И  ВСПОМНИЛ О НЕМ,
КОГДА  УСЛЫШАЛ  ЖАЛОБНОЕ  КУРЛЫКАНЬЕ  ПЕРВОЙ  ЖУРАВЛИНОЙ  ВЕРЕНИЦЫ.  сТАРИКУ
СДЕЛАЛОСЬ ДАЖЕ  СОВЕСТНО,  И  ОН  ТОРОПЛИВО СЕЙЧАС  ЖЕ  ОТПРАВИЛСЯ НАВЕСТИТЬ
ПРИЯТЕЛЯ. кОГДА ОН УЖЕ ПОДХОДИЛ К САЙМЕ, чУЙКА ЖАЛОБНО ВЗВЫЛА.
     "оХ, НЕЛАДНО..." - ПОДУМАЛ СТАРИК.
     тАРАС сЕМЕНЫЧ ЛЕЖАЛ МЕРТВЫЙ.  кОЗА УБЕЖАЛА ИЗ СВОЕЙ ЗАГОРОДКИ НАКАНУНЕ,
И ЭТО ТАК ЕГО ПОРАЗИЛО, ЧТО СТАРИК УЖЕ НЕ ПОДНИМАЛСЯ БОЛЬШЕ СО СВОЕЙ ЛАВКИ.
        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. нА ПУТИ


                   (иЗ РАССКАЗОВ СТАРОГО ОХОТНИКА)


     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. иЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     гОСУДАРСТВЕННОЕ иЗДАТЕЛЬСТВО дЕТСКОЙ лИТЕРАТУРЫ, мОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     мНЕ  ПРИШЛОСЬ ЗАНОЧЕВАТЬ ПОЧТИ  НА  САМОМ  ГОРНОМ ПЕРЕВАЛЕ,  НА  ПРАВОМ
БЕРЕГУ  БОЙКОЙ  ГОРНОЙ  РЕЧОНКИ.  нОЧЛЕГ БЫЛ  ВЫБРАН ПРОВОДНИКОМ С  РАСЧЕТОМ
ИМЕННО,  ЧТОБЫ  ИМЕТЬ ЗАЩИТУ ОТ  ХОЛОДНОГО СЕВЕРНОГО ВЕТРА.  оХОТНИК аРТЕМИЙ
ПРОВЕЛ МЕНЯ ЛИШНЮЮ ВЕРСТУ, ПОКА МЫ ДОБРАЛИСЬ ДО ЗАВЕТНОГО УГОЛКА.
     - уЮТНОЕ МЕСТО,  -  ПОВТОРЯЛ ОН,  УТЕШАЯ МЕНЯ, ТАК КАК Я СИЛЬНО УСТАЛ И
ЕДВА ПЕРЕДВИГАЛ НОГИ.  -  тАМ,  ЗНАЧИТ, ПРОМЫСЛОВАЯ ИЗБУШКА СТОЯЛА. пО ОСЕНИ
ИЛИ ЗИМОЙ ОХОТНИКИ НОЧЕВАЛИ...  нУ,  ТЕПЕРЬ-ТО ИЗБУШКИ НЕТ, А МЕСТО ВСЕ-ТАКИ
ОСТАЛОСЬ.
     пОДъЕМ ПО  ГОРНОМУ УЩЕЛЬЮ ТРУДЕН ВООБЩЕ,  А  УСТАВШЕМУ ЧЕЛОВЕКУ КАЖЕТСЯ
БЕСКОНЕЧНЫМ.  нЕИЗВЕСТНО  КЕМ  ПРОТОПТАННАЯ ТРОПИНКА  ПОСТОЯННО  ТЕРЯЕТСЯ  В
КАМНЯХ.  нОГИ СТУПАЮТ НЕВЕРНО,  ДЫШАТЬ ТРУДНО,  В ВИСКАХ СТУЧИТ КРОВЬ. а ТУТ
ЕЩЕ  ПОЧТИ НАД САМОЙ ГОЛОВОЙ НЕСУТСЯ НИЗКИЕ ОСЕННИЕ ОБЛАКА;  КРУГОМ СЕРО,  И
БЫСТРО  НАДВИГАЕТСЯ ДЛИННАЯ ОСЕННЯЯ НОЧЬ.  бЕЗЫМЯННАЯ ГОРНАЯ  РЕЧКА  ПРОБИЛА
СЕБЕ ДОРОГУ ПО КАМЕНИСТОМУ ДНУ УЩЕЛЬЯ И НЕСЕТСЯ ВНИЗ С ГЛУХИМ РОПОТОМ, ТОЧНО
СЕРДИТСЯ НА ТЕ КАМНИ,  КОТОРЫЕ ЗАГОРАЖИВАЮТ ЕЙ ПУТЬ.  рАСТИТЕЛЬНОСТИ НА ЭТОЙ
ВЫСОТЕ УЖЕ СОВСЕМ МАЛО.  пО СКАЛАМ ЛЕПИТСЯ ТОЛЬКО ГАРНАЯ ЕЛЬ,  ИСКРИВЛЕННАЯ,
НИЗКАЯ,  ТОЧНО  СГОРБИВШИЙСЯ ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ С  ТРУДОМ КАРАБКАЕТСЯ НА  ЭТИ
КАМЕНИСТЫЕ  КРУЧИ.  сАМЫЕ  КАМНИ  ПОКРЫТЫ  РАЗНОЦВЕТНЫМИ ЛИШАЙНИКАМИ;  МЕЖДУ
КАМНЯМИ КОЙ-ГДЕ ЖЕЛТЕЕТ МОХ,  И ТОЛЬКО ИЗРЕДКА ПОПАДАЮТСЯ НЕБОЛЬШИЕ ПОЛЯНКИ,
ПОКРЫТЫЕ ТРАВОЙ.  нАСТОЯЩИЙ ЛЕС  ОСТАЛСЯ ДАЛЕКО ВНИЗУ -  И  ГУСТАЯ ТРАВА,  И
ЦВЕТЫ. мЕЖДУ КАМНЯМИ ТОПОРЩАТСЯ ТОЛЬКО МОХНАТЫЕ КАМЕНКИ ДА ИЗРЕДКА ПОКАЖЕТСЯ
ФИОЛЕТОВЫЙ КОЛОКОЛЬЧИК; ТРАВА ЖЕ СУХАЯ И ЖЕСТКАЯ, КАК В НЕКОТОРЫХ БОЛОТАХ.
     - нУ,  ВОТ МЫ И ДОМА! - ПРОГОВОРИЛ аРТЕМИЙ, КОГДА МЫ ВЫШЛИ НА НЕБОЛЬШУЮ
ПОЛЯНУ.
     нОЧЕВАТЬ В  ГОРАХ ПОД  ОТКРЫТЫМ НЕБОМ НЕ  ОСОБЕННО ПРИЯТНО,  НО  ДЕЛАТЬ
НЕЧЕГО,  ПРИХОДИЛОСЬ МИРИТЬСЯ.  хОРОШО И  ТО,  ЧТО  ХОТЬ  НЕ  БУДЕТ ДОНИМАТЬ
ХОЛОДНЫЙ ГОРНЫЙ ВЕТЕР.  я  ПРИСЕЛ НА БОЛЬШОЙ КАМЕНЬ И  СМОТРЕЛ,  КАК аРТЕМИЙ
РАЗВОДИЛ ОГОНЬ.  чТО МОЖЕТ БЫТЬ ЛУЧШЕ ОГНЯ,  КОГДА ОН ГОРИТ В  ТАКОМ УЩЕЛЬЕ?
эТО  САМА  ЖИЗНЬ!  сИДЯ  У  СЕБЯ ДОМА,  НЕ  ОЦЕНИШЬ В  ДОСТАТОЧНОЙ МЕРЕ ВСЕХ
БЛАГОДЕЯНИЙ,  КОТОРЫЕ  ДАЕТ  ЧЕЛОВЕКУ  ОГОНЬ.  нЕДАРОМ  СЛОЖИЛАСЬ  ГРЕЧЕСКАЯ
ЛЕГЕНДА,  ЧТО ОГОНЬ БЫЛ ПОХИЩЕН С  НЕБА.  в  ДАННОМ СЛУЧАЕ КОСТЕР НЕ  ТОЛЬКО
СОГРЕВАЛ  НАС,  НО  И  ОСВЕЩАЛ.  я  ЛЮБОВАЛСЯ  ВСПОЛОХАМИ КРАСНОГО  ПЛАМЕНИ,
РАСХОДИВШИМИСЯ ПОЛОСАМИ СВЕТА,  ТО ИСЧЕЗАВШИМИ, ТО ПОЯВЛЯВШИМИСЯ ОЧЕРТАНИЯМИ
БЛИЖАЙШИХ  СКАЛ,   КАМНЕЙ  И  ДЕРЕВЬЕВ.   кАРТИНА  ПРИНИМАЛА  ФАНТАСТИЧЕСКИЙ
ХАРАКТЕР, ТОЧНО В КАКОЙ-НИБУДЬ СКАЗКЕ.
     - вОТ МЫ И САМОВАР НА ПАЛОЧКЕ ПОСТАВИМ,  -  ГОВОРИЛ аРТЕМИЙ,  УСТРАИВАЯ
ПОХОДНЫЙ МЕДНЫЙ  ЧАЙНИК  НАД  ОГНЕМ.  -  хОРОШО  ТЕПЕРЬ  ЧАЙКУ  ГОРЯЧЕНЬКОГО
НАПИТЬСЯ... НЕТ ЭТОГО ЛУЧШЕ: УСТАЛОСТЬ КАК РУКОЙ СНИМЕТ.
     я  ДО ТОГО УСТАЛ,  ЧТО НЕ МОГ ДАЖЕ ОТВЕЧАТЬ аРТЕМИЮ.  кАЖЕТСЯ,  ВЗЯЛ БЫ
ЛЕГ,  ПРОТЯНУЛ НАТРУЖЕННЫЕ НОГИ ДА ТАК БОЛЬШЕ И НЕ ВСТАВАЛ БЫ.  дАЖЕ ГОРЯЧИЙ
ЧАЙ НЕ  СОБЛАЗНЯЛ...  аРТЕМИЙ БЫЛ ПРИВЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК И  ПО  ЦЕЛЫМ НЕДЕЛЯМ МОГ
ХОДИТЬ  ПО  ГОРАМ.  уСТРОИВШИ  НАД  ОГНЕМ  ЧАЙНИК,  ОН  СЕЙЧАС  ЖЕ  ПРИНЯЛСЯ
УСТРАИВАТЬ ПОХОДНУЮ ПОСТЕЛЬ: СРУБИЛ ДВЕ ЕЛКИ, ОЧИСТИЛ ХВОЮ И РАЗЛОЖИЛ МЯГКИЕ
ЗЕЛЕНЫЕ ВЕТКИ ПО  ЗЕМЛЕ.  пОТОМ КУДА-ТО СКРЫЛСЯ И  ВЕРНУЛСЯ С  ЦЕЛОЙ ОХАПКОЙ
ТРАВЫ.
     - оТКУДА ЭТО ТЫ  НАБРАЛ ТРАВЫ?  -  УДИВИЛСЯ Я.  -  зДЕСЬ ТАКОЙ ТРАВЫ НЕ
РАСТЕТ...
     - а ВОТ РАСТЕТ,  БАРИН.  иЗБУШКА-ТО СТОЯЛА;  НУ,  ОТ НЕЕ И ПОШЛА ВСЯКАЯ
ТРАВА... эТО УЖ ЗАВСЕГДА ТАК БЫВАЕТ: ГДЕ ЖИЛЬЕ, ТАМ И СОРНАЯ ТРАВА РАСТЕТ. в
ГОРАХ-ТО  САМА ОНА НЕ РАСТЕТ,  А  ЗА ЧЕЛОВЕКОМ ПРИДЕТ...  сЕЙЧАС ВИДНО,  ГДЕ
СТОЯНКА БЫЛА...  тОЖЕ И  ТРАВА РАЗНАЯ БЫВАЕТ,  КАК ВСЕ РАВНО И ЛЮДИ...  оДНА
ТРАВА САМА ИДЕТ И В ГОРУ, И ПОД ГОРУ, А ДРУГАЯ ЗА ЧЕЛОВЕКОМ ПОЛЗЕТ.
     оН ВЫДЕРНУЛ ИЗ ОХАПКИ НЕСКОЛЬКО РОЗОВЫХ ЦВЕТОВ И ПОКАЗАЛ МНЕ.
     - вОТ  ЭТОЙ ТРАВЫ ЗДЕСЬ НЕ  БЫЛО В  ТРЕТЬЕМ ГОДУ,  А  ТЕПЕРЬ ПРИШЛА,  -
ОБъЯСНЯЛ ОН.  -  пО ТУ СТОРОНУ уРАЛА ЕЕ МНОГО РАСТЕТ ПО СТЕПИ,  -  ТАТАРСКИМ
МЫЛОМ НАЗЫВАЕТСЯ.  нУ,  ТАМ-ТО ОНА У СЕБЯ ДОМА И ДРУГОЙ ВИД ИМЕЕТ:  ВЫСОКАЯ,
ЦВЕТЫ БОЛЬШЕ, А ЗДЕСЬ ОНА КАКАЯ-ТО ЗАХИРЕЛАЯ. тРУДНО ЕЙ...
     - пОЧЕМУ ТРУДНО?
     - а  КАК ЖЕ?  вОТ ТЫ УСТАЛ В ГОРУ ПОДНИМАТЬСЯ,  И ТРАВКА ТОЖЕ УСТАЕТ...
оНА ВЕДЬ ТОЖЕ ИДЕТ;  НУ,  А ТУТ ЕЕ И ХОЛОДНЫМ ВЕТРОМ ОБДУВАЕТ,  И МОРОЗИТ, И
ВОДОЙ ГОРНОЙ СМЫВАЕТ. пО ТУ СТОРОНУ ПЕРЕВАЛА ЭТОЙ ТРАВЫ СОВСЕМ НЕТ. нЕМНОЖКО
УЖ ЕЙ ОСТАЛОСЬ ИДТИ...  лЕТ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ПЕРЕБЕРЕТСЯ, А ТАМ, КАК СПУСТИТСЯ С
ГОРЫ, ОПЯТЬ УКРЕПИТСЯ.
     - и МНОГО ТАКИХ ТРАВ, КОТОРЫЕ ИДУТ ЧЕРЕЗ ПЕРЕВАЛ?
     - еСТЬ ДОСТАТОЧНО...  тОЛЬКО ВОТ Я НЕ УМЕЮ СКАЗАТЬ, КАК ОНИ НАЗЫВАЮТСЯ.
бРОДИШЬ ПО ГОРАМ,  НУ,  И ПРИМЕЧАЕШЬ:  ТУТ ОДНА ТРАВА, ТАМ ДРУГАЯ, ТРЕТЬЯ...
сТЕПНАЯ ТРАВА  САМА  ПО  СЕБЕ,  ГОРНАЯ ТРАВА САМА  ПО  СЕБЕ.  у  КАЖДОЙ СВОЙ
ПРЕДЕЛ... пО ТУ СТОРОНУ уРАЛА КОВЫЛИ, ПОЛЫНЬ, А ЗДЕСЬ ИХ НЕТ.
     - кАК ЖЕ ТРАВА ЧЕРЕЗ ГОРЫ ИДЕТ?
     - мУДРЕНОЕ ЭТО ДЕЛО,  БАРИН...  мОЖЕТ БЫТЬ, ДРУГАЯ ТРАВКА НЕ ОДНУ СОТНЮ
ЛЕТ  ПЕРЕВАЛИВАЕТ ЧЕРЕЗ  ГОРЫ.  гДЕ  ВЕТРОМ  СЕМЕЧКО ПЕРЕНЕСЕТ,  ГДЕ  ПТИЧКА
ПОМОЖЕТ,   ГДЕ  СКОТИНА,  АЛИ  ЧЕЛОВЕК...  в  ГОРУ-ТО  ЕЙ,  ОХ,  КАК  ТРУДНО
ПОДНИМАТЬСЯ! нУ, А ПОД ГОРУ - ЖИВОЙ РУКОЙ, ПОТОМУ ВОДА СНОСИТ СЕМЕЧКО. тОЧНО
ЧЕЛОВЕК, ЭТА САМАЯ ТРАВКА: ПОД ГОРУ-ТО КУДА ЛЕГЧЕ СПУСКАТЬСЯ.
     оХОТА  ПОНЕВОЛЕ СПОСОБСТВОВАЛА РАЗВИТИЮ НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТИ аРТЕМИЯ,  ХОТЯ
ОН  И  НЕ  МОГ НАЗВАТЬ МНОГИХ РАСТЕНИЙ ИЛИ НАЗЫВАЛ ИХ МЕСТНЫМИ ИМЕНАМИ,  КАК
"ТАТАРСКОЕ МЫЛО".  мЕНЯ ЭТОТ РАЗГОВОР ОЧЕНЬ ЗАИНТЕРЕСОВАЛ,  И  Я ВНИМАТЕЛЬНО
РАССМАТРИВАЛ ТРАВУ, ПРИНЕСЕННУЮ аРТЕМИЕМ.
     аРТЕМИЙ ПРИГОТОВИЛ ЧАЙ,  И МЫ ДОЛГО СИДЕЛИ ОКОЛО ОГНЯ.  кРУГОМ БЫЛО УЖЕ
ТЕМНО.  гОРНЫЕ НОЧИ ХОЛОДНЫ.  вРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ аРТЕМИЙ ПОДБРАСЫВАЛ В  КОСТЕР
ХВОРОСТ И  СУХИЕ СУЧЬЯ,  И  ПЛАМЯ ВЫРЫВАЛОСЬ КРАСНЫМИ ЯЗЫКАМИ.  я  УЛЕГСЯ НА
ПРИГОТОВЛЕННУЮ ПОСТЕЛЬ,  ПРИКРЫЛСЯ  СВЕРХУ  ОХОТНИЧЬИМ  ПАЛЬТО  И  МЕЧТАЛ  С
ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ.
     - кАК РЕЧОНКА СЕГОДНЯ ШУМИТ, аРТЕМИЙ!..
     - а ЭТО ОНА ОТ ОСЕННИХ ДОЖДЕЙ РАЗЫГРАЛАСЬ,  БАРИН.  лЕТОМ ТО ПЕРЕСЫХАЕТ
СОВСЕМ,  А  ТЕПЕРЬ ВОТ  БУРЛИТ,  ТОЧНО  НАСТОЯЩАЯ РЕКА.  мНОГО ТАКИХ РЕЧУШЕК
СБЕГАЕТ С  ПЕРЕВАЛА...  дАЛЬШЕ-ТО ВМЕСТЕ СОБЕРУТСЯ В  ОЗЕРО,  А  ИЗ ОЗЕРА УЖ
НАСТОЯЩАЯ РЕКА ВЫБЕГАЕТ. мНОГО ТАКИХ ГОРНЫХ ОЗЕР И ГЛУБОКИЕ...
     гДЕ-ТО   ПРОКУКОВАЛА  КУКУШКА.   аРТЕМИЙ  ВСЛУХ   СЧИТАЛ   КУКОВАНЬЕ  И
ОСТАНОВИЛСЯ НА ДВЕНАДЦАТИ.
     - еЩЕ  ОСТАЛОСЬ МНЕ  ДВЕНАДЦАТЬ ГОДОВ  ЖИТЬ,  -  ЗАМЕТИЛ  ОН.  -  бАБЬЯ
ПРИМЕТА...
     - тЫ ВЕРИШЬ ЭТОЙ ПРИМЕТЕ?
     - вЕРИТЬ НЕ ВЕРЮ, А БАБЫ БОЛТАЮТ... нУ, БАРИН, ПОРА И НА БОКОВУЮ. и ТЫ,
ПОДИ,  ПРИТОМИЛСЯ ЗА ДЕНЬ-ТО.  уТРО ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ... вОТ Я ТУТ НА ВСЮ НОЧЬ
ТОПЛИВА НАТАСКАЛ.  оКОЛО ОГОНЬКА-ТО  КАК-НИБУДЬ ПЕРЕБЬЕМСЯ,  ТОЛЬКО БЫ ДОЖДЬ
ГРЕШНЫМ ДЕЛОМ НЕ ПОШЕЛ.
     рАСПОЛОЖИВШИСЬ ОКОЛО ОГНЯ,  аРТЕМИЙ СЕЙЧАС ЖЕ ЗАСНУЛ.  сЛЫШНО БЫЛО, КАК
ОН РОВНО ДЫШАЛ.  я ЖЕ ЛЕЖАЛ С ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ И МОГ ТОЛЬКО ЗАВИДОВАТЬ ЕМУ,
ПОТОМУ  ЧТО  ОТ  СИЛЬНОГО УТОМЛЕНИЯ,  КАК  ГОВОРИТСЯ,  СОН  БЫЛ  ПЕРЕЛОМЛЕН:
ХОТЕЛОСЬ СПАТЬ,  И ЧТО-ТО МЕШАЛО.  в ГОЛОВЕ ЦЕЛЫМИ ВЕРЕНИЦАМИ ТЯНУЛИСЬ САМЫЕ
РАЗНООБРАЗНЫЕ МЫСЛИ.  я  СМОТРЕЛ НА  ГОРЕВШИЙ ОГОНЬ И  ПРИСЛУШИВАЛСЯ К  ШУМУ
БУРЛИВШЕЙ В ДВУХ ШАГАХ РЕЧОНКИ.  кУДА ОНА БЕЖИТ,  ЭТА ГОРНАЯ СВЕТЛАЯ ВОДА? с
ПЕРЕВАЛА ОНА  СПУСТИТСЯ В  ОЗЕРО,  ИЗ  ОЗЕРА ВЫЛЬЕТСЯ БОЛЬШОЙ РЕКОЙ,  А  ТАМ
ДАЛЬШЕ ПОПАДЕТ В тОБОЛ, В оБЬ, В сЕВЕРНЫЙ лЕДОВИТЫЙ ОКЕАН. нА ЭТОМ ПУТИ ВОДА
МНОГО ПОРАБОТАЕТ: БУДЕТ СНОСИТЬ ПЕСОК И КАМНИ, БУДЕТ ПОДМЫВАТЬ БЕРЕГА, БУДЕТ
ВЕРТЕТЬ МЕЛЬНИЧНЫЕ КОЛЕСА,  ПОНЕСЕТ НА СЕБЕ ЛОДКИ И БАРКИ, БУДЕТ ПОИТЬ ЛЮДЕЙ
И  ЖИВОТНЫХ И КОНЧИТ ТЕМ,  ЧТО ТАМ,  НА СЕВЕРЕ,  ПРЕВРАТИТСЯ В ЛЕДЯНЫЕ ГОРЫ.
рАБОТА ВОДЫ ВООБЩЕ ГРОМАДНАЯ. в ТЕЧЕНИЕ ТЫСЯЧ ЛЕТ ОНА ПРЕВРАЩАЕТ ЦЕЛЫЕ СКАЛЫ
В  ПЕСОК  И  ГЛИНУ,  ДЕЛАЕТ  ГРОМАДНЫЕ  НАНОСЫ  И  ВООБЩЕ  ИЗМЕНЯЕТ  ВИДИМУЮ
ПОВЕРХНОСТЬ ЗЕМЛИ.


        II

     мНЕ ВООБЩЕ ЧТО-ТО НЕ СПАЛОСЬ.  дА И  ХОЛОДНАЯ ЭТА ОСЕННЯЯ НОЧЬ В ГОРАХ.
оКОЛО ОГНЯ ГРЕЛСЯ ОДИН БОК,  А  ДРУГОЙ МЕРЗ.  нУЖНО БОЛЬШУЮ ПРИВЫЧКУ,  ЧТОБЫ
СПАТЬ В  ТАКУЮ НОЧЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ,  И  Я  ДОЛГО ПОВОРАЧИВАЛСЯ С БОКУ НА
БОК...
     а БЕЗЫМЯННАЯ РЕЧКА ВСЕ ГОВОРИЛА И ГОВОРИЛА... я ВСЛУШИВАЮСЬ В ЕЕ ШЕПОТ,
И ВОТ МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО Я НАЧИНАЮ РАЗБИРАТЬ ОТДЕЛЬНЫЕ СЛОВА.
     - сКОРЕЕ,  СКОРЕЕ...  -  КАЗАЛОСЬ, ШЕПТАЛА ВОДА, ЖУРЧА ПО КАМНЯМ. - аХ,
КАК  ДАЛЕКО МНЕ БЕЖАТЬ!  нУЖНО ТОРОПИТЬСЯ...  сКОРО НАСТУПИТ ЗИМА,  И  МОЖНО
ЗАМЕРЗНУТЬ ГДЕ-НИБУДЬ НА ДОРОГЕ.  сКОРЕЕ,  СКОРЕЕ...  я  УЖЕ НЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ
ДЕЛАЮ ЭТОТ ПУТЬ.  дОБЕГУ ДО МОРЯ, ПОТОМ ПОДНИМУСЬ КВЕРХУ ТУМАНОМ, СОБЕРУСЬ В
ТУЧИ И  ВЕРНУСЬ ОПЯТЬ СЮДА ДОЖДЕМ ИЛИ СНЕГОМ.  вЕДЬ Я ВЕЗДЕ НУЖНА:  БЕЗ МЕНЯ
ВСЕ БЫ УМЕРЛО. аХ, СКОРЕЕ, СКОРЕЕ!..
     - а  Я ЗДЕСЬ ПОЛЕЖУ,  ПОКА ТЫ ПУТЕШЕСТВУЕШЬ,  -  ЛЕНИВО ОТВЕТИЛ БОЛЬШОЙ
КАМЕНЬ, ОБРОСШИЙ ЛИШАЙНИКОМ. - мНЕ И ЗДЕСЬ ХОРОШО...
     - аХ ТЫ, ЛЕЖЕБОК, ЛЕЖЕБОК!.. вОТ ПОГОДИ, КАК-НИБУДЬ ВЕСНОЙ Я ТЕБЯ СКАЧУ
ПОД  ГОРУ!  -  БОРМОТАЛА ВОДА.  -  я  УЖЕ МНОГО ТАКИХ КАМНЕЙ СТАЩИЛА ВНИЗ...
сМЕШНО ДАЖЕ СМОТРЕТЬ,  КАК  ТЯЖЕЛЫЕ УВАЛЬНИ КУБАРЕМ ЛЕТЯТ ПОД ГОРУ.  пОКА ДО
СВИДАНИЯ!.. сКОРЕЕ, СКОРЕЕ!..
     - мНЕ  ЭТА  ВОДА  МНОГО НЕПРИЯТНОСТЕЙ НАДЕЛАЛА,  -  ПРОГОВОРИЛО УСТАЛЫМ
ГОЛОСОМ ТАТАРСКОЕ МЫЛО.
     - и МНЕ ТОЖЕ... - ТОНЕНЬКИМИ ГОЛОСАМИ ОТВЕТИЛИ КАКИЕ-ТО ЗЕЛЕНЫЕ ТРАВКИ.
     - я ДАВНО ИДУ ОТТУДА,  ИЗ СТЕПИ... - РАССКАЗЫВАЛО ТАТАРСКОЕ МЫЛО. - тАМ
У МЕНЯ БЫЛ ХОРОШИЙ ДРУГ -  ВЕТЕР. оН РАЗНОСИЛ МОЕ СЕМЯ ВО ВСЕ СТОРОНЫ. дА...
а КАК Я ДОБРАЛСЯ ДО ГОР, И ПОШЛИ НЕПРИЯТНОСТИ. вОТ УЖЕ БОЛЬШЕ ПЯТИДЕСЯТИ ЛЕТ
ВЗБИРАЮСЬ НА ПЕРЕВАЛ И НЕ МОГУ ДОЙТИ. пО НЕСКОЛЬКУ ЛЕТ ИНОГДА ТОРЧУ НА ОДНОМ
МЕСТЕ,  А  ТО И  НАЗАД ПРИХОДИТСЯ СПУСКАТЬСЯ.  а  ВСЕ ВОДА:  ТО КОРНИ У МЕНЯ
ПОДМОЕТ, ТО ВСЕ СЕМЯ УНЕСЕТ ПОД ГОРУ... вООБЩЕ ОЧЕНЬ ТРУДНО, ГОСПОДА!
     - тРУДНО,  ТРУДНО,  -  ОТВЕТИЛА ЗЕЛЕНАЯ ТРАВКА.  -  у  ТЕБЯ И ВИД ТАКОЙ
УСТАЛЫЙ. вПРОЧЕМ, КОГДА ПЕРЕБЕРЕШЬСЯ ТУДА, ЧЕРЕЗ ГОРЫ, ТАМ ОТДОХНЕШЬ.
     - кОГДА-ТО ЕЩЕ ПЕРЕБЕРУСЬ,  БРАТЦЫ!..  - ВОРЧАЛО ТАТАРСКОЕ МЫЛО. - а ВЫ
КУДА?
     - мЫ  ТОЖЕ НА ТУ СТОРОНУ ПЕРЕБИРАЕМСЯ ПОМАЛЕНЬКУ...  аХ,  КАК ТРУДНО!..
тОЛЬКО БЫ ПЕРЕБРАТЬСЯ... тАМ, ГОВОРЯТ, ОЧЕНЬ ХОРОШО.
     - гДЕ ЭТО ХОРОШО? - СПРОСИЛ ХУДЕНЬКИЙ ЖЕЛТЫЙ ЦВЕТОЧЕК, СПРЯТАВШИЙСЯ МЕЖ
КАМНЯМИ.
     - а ПО ТУ СТОРОНУ ГОР...
     - нУ, Я ОТТУДА ИДУ И МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО НЕ ОСОБЕННО-ТО... я ЕДВА ПЕРЕЛЕЗ
ЧЕРЕЗ ГОРЫ.
     - а ДАЛЕКО ЕЩЕ ДО ВЕРШИНЫ?
     - пОРЯДОЧНО... я НЕ ОДИН ШЕЛ, ДА ДРУГИЕ ОТСТАЛИ НА ПОЛДОРОГЕ.
     тУТ  ВСЕ ЗАГОВОРИЛИ РАЗОМ,  ТАК ЧТО Я  НЕ  МОГ РАЗОБРАТЬ,  В  ЧЕМ ДЕЛО.
бОЛЬШЕ ВСЕХ ВОЛНОВАЛОСЬ ТАТАРСКОЕ МЫЛО.
     - нЕ ВЕРЬТЕ ЕМУ!  -  ПОВТОРЯЛО ОНО С ОСОБЕННЫМ АЗАРТОМ.  -  я ЗНАЮ, ТАМ
ХОРОШО... иНАЧЕ НЕ СТОИЛО ИДТИ ТАК ДАЛЕКО.
     - вОТ  УВИДИМ...  дА,  УВИДИМ!  -  ШЕПТАЛА  СКРОМНАЯ ЗЕЛЕНАЯ ТРАВКА.  -
нЕДАРОМ ГОВОРИТСЯ,  ЧТО ТАМ ХОРОШО, ГДЕ НАС НЕТ. уЖ ПОШЛИ, ТАК НУЖНО ИДТИ...
мЫ НЕ КАКАЯ-НИБУДЬ СОРНАЯ ТРАВА, КОТОРОЙ ВСЕ РАВНО, ГДЕ НИ РАСТИ. у НАС СВОЯ
ДОРОГА... ДА! а ТАМ УВИДИМ, ЧТО БУДЕТ...
     - а КАК У ВАС ТАМ, В СТЕПИ? - СПРАШИВАЛ В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ ЖЕЛТЫЙ ЦВЕТОЧЕК.
     - нИЧЕГО... кАК КОМУ, - КТО ЧТО ИЩЕТ...
     - мНЕ  БЫ  ГДЕ-НИБУДЬ ОКОЛО  БОЛОТА ПОСЕЛИТЬСЯ,  -  МЕЧТАЛ ВСЛУХ ЖЕЛТЫЙ
ЦВЕТОЧЕК. - я ЛЮБЛЮ СЫРЫЕ МЕСТА...
     - нУ, В СТЕПИ ТЕБЕ, ПОЖАЛУЙ, ТРУДНО ПРИДЕТСЯ, ПОТОМУ ЧТО ТАМ МАЛО ВОДЫ.
тАМ БОЛЬШЕ СОЛОНЦЫ,  А НА НИХ РАСТУТ ТОЛЬКО КОВЫЛЬ ДА ПОЛЫНЬ... вПРОЧЕМ, ЭТИ
ЖЕЛТЫЕ ЦВЕТЫ ВЕЗДЕ ПРОБЕРУТСЯ. дОВОЛЬНО НАХАЛЬНЫЙ НАРОД...
     пОСЛЕДНЕЕ ЗАМЕЧАНИЕ ВЫЗВАЛО ГОРЯЧИЙ СПОР,  ТАК,  ЧТО Я  ДАЖЕ ПРОСНУЛСЯ.
дА,  ВСЕ ЭТО БЫЛ СОН, НО СОН ОЧЕНЬ ПРАВДИВЫЙ. уЖЕ СВЕТАЛО. вЕРШИНА ГОРЫ БЫЛА
ЗАКУТАНА ГУСТОЙ МГЛОЙ. оГОНЬ ПОГАС, И Я ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ПРОДРОГ ДО КОСТЕЙ.
     - аРТЕМИЙ, ВСТАВАЙ!..
     оПЯТЬ ВЕСЕЛО ЗАГОРЕЛСЯ ОГОНЬ.  аРТЕМИЙ ВСКИПЯТИЛ ВОДУ В ЧАЙНИКЕ.  мЫ НА
СКОРУЮ РУКУ ВЫПИЛИ ПО  СТАКАНУ ЧАЮ  И  ОТПРАВИЛИСЬ НА  ПЕРЕВАЛ -  ОСТАВАЛАСЬ
ВСЕГО  КАКАЯ-НИБУДЬ  ВЕРСТА.   пРАВДА,  ПРИХОДИЛОСЬ  КАРАБКАТЬСЯ  ПОРЯДОЧНО,
ОБХОДИТЬ БОЛЬШИЕ КАМНИ И ВООБЩЕ ПРЕОДОЛЕВАТЬ БОЛЬШИЕ ПРЕПЯТСТВИЯ.
     - нУ И ДОРОЖКА!.. - ВОРЧАЛ аРТЕМИЙ, ЗЕВАЯ СПРОСОНЬЯ.
     нАКОНЕЦ МЫ  ПОДНЯЛИСЬ НА САМЫЙ ПЕРЕВАЛ.  нЕБО НЕСКОЛЬКО ПРОЯСНИЛОСЬ,  И
МОЖНО БЫЛО ВИДЕТЬ ДАЛЕКО ПО  ТУ И  ПО ЭТУ СТОРОНУ уРАЛА.  мЫ СТОЯЛИ НА САМОЙ
ГРАНИЦЕ, ОТДЕЛЯВШЕЙ еВРОПУ ОТ аЗИИ. уРАЛ ЯВЛЯЛСЯ ГРОМАДНЫМ КАМЕННЫМ ПОРОГОМ,
ЧЕРЕЗ  КОТОРЫЙ С  ТАКИМ  ТРУДОМ  АЗИАТСКИЕ РАСТЕНИЯ ПЕРЕХОДИЛИ В  еВРОПУ,  А
ЕВРОПЕЙСКИЕ В аЗИЮ.
        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. оКОЛО НОДЬИ

     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. иЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     гОСУДАРСТВЕННОЕ иЗДАТЕЛЬСТВО дЕТСКОЙ лИТЕРАТУРЫ, мОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     пОГОДА КРЕПЧАЛА.  пО  РОВНОЙ ПОВЕРХНОСТИ СНЕГОВОГО УРОВНЯ РЕКИ  ТОНКИМИ
СТРУЙКАМИ  ПРОБЕГАЛ  МЕЛКИЙ  СНЕГ,   ЗАМЕТАВШИЙ  УЗКУЮ  ПРОСЕЛОЧНУЮ  ДОРОГУ.
нЕБОЛЬШИЕ САНИ,  НАГРУЖЕННЫЕ ДО  ВЕРХА  КОЖАНЫМИ МЕШКАМИ  "С  ПОЧТОЙ",  ЕДВА
ТАЩИЛИСЬ ПО ЭТОМУ СЫПУЧЕМУ СНЕГУ, ТОЧНО ЕХАЛИ ПО ТОЛЧЕНОМУ СТЕКЛУ. нЕБОЛЬШАЯ
МОХНАТАЯ   ЛОШАДЕНКА   ОСТАНАВЛИВАЛАСЬ  УЖЕ   НЕСКОЛЬКО   РАЗ,   ФЫРКАЛА   И
ОГЛЯДЫВАЛАСЬ.  яМЩИК еВСТРАТ ПЕРЕДВИГАЛ СВОЮ МЕХОВУЮ ШАПКУ С  ОДНОГО УХА  НА
ДРУГОЕ И ВОРЧАЛ:
     - эХ,  НЕ В ХОРОШИЙ МЫ ЧАС ВЫЕХАЛИ С ТОБОЙ,  лУКА иВАНЫЧ... нЕ ПРИШЛОСЬ
БЫ ЗАНОЧЕВАТЬ В ЛЕСУ.
     - нИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ: СЛУЖБА...
     лУКА  иВАНЫЧ,  ЗЕМСКИЙ  ПОЧТАЛЬОН,  ПРЕДСТАВЛЯЛ ИЗ  СЕБЯ  ЧТО-ТО  ВРОДЕ
ЛЕДЯНОЙ  СОСУЛЬКИ.  иЗ-ПОД  НАДВИНУТОЙ  НА  ЛИЦО  МЕХОВОЙ  ОЛЕНЬЕЙ  ШАПКИ  С
НАУШНИКАМИ ВЫГЛЯДЫВАЛИ ОДНИ  ГЛАЗА,  А  НИЖЕ  ГЛАЗ  КОНЧАЛСЯ ВОРОТНИК СТАРОЙ
ВОЛЧЬЕЙ ШУБЫ,  ПРИСВОЕННОЙ ПО  ШТАТУ  ВСЕМ  РУССКИМ ПОЧТАЛЬОНАМ.  сВОБОДНОГО
МЕСТА В САНЯХ,  ЗАНЯТЫХ ПОЧТОЙ, НЕ ОСТАВАЛОСЬ, И ОН, КАК АКРОБАТ, ПРИТКНУЛСЯ
КАК-ТО В УГОЛКЕ,  РИСКУЯ ВЫЛЕТЕТЬ ИЗ САНЕЙ КАЖДУЮ МИНУТУ.  вОЛЧЬЯ ШУБА ДАВНО
ВЫЛЕЗЛА И  ПЛОХО ГРЕЛА,  И лУКА иВАНЫЧ,  НАУЧЕННЫЙ ГОРЬКИМ ОПЫТОМ,  СТАРАЛСЯ
ЗАНЯТЬ КАК МОЖНО МЕНЬШЕ МЕСТА,  ТО  ЕСТЬ КОРЧИЛСЯ,  ПОДЖИМАЯ ПОД СЕБЯ РУКИ И
НОГИ,  ЧТОБЫ НЕ ТЕРЯТЬ ЖИВОЙ ТЕПЛОТЫ.  оН НА ПРАКТИКЕ ВЫПОЛНЯЛ ЗАКОН ФИЗИКИ,
КОТОРЫЙ ГЛАСИТ,  ЧТО  ЧЕМ МЕНЬШЕ ПОВЕРХНОСТЬ НАГРЕТОГО ТЕЛА,  ТЕМ ОНО МЕНЬШЕ
ВЫДЕЛЯЕТ СОБСТВЕННОЙ ТЕПЛОТЫ.
     - нИЧЕГО,  еВСТРАТ,  КАК-НИБУДЬ ДОЕДЕМ, - ГОВОРИЛ лУКА иВАНЫЧ, СТАРАЯСЬ
НЕ ШЕВЕЛИТЬСЯ,  -  КАЖДОЕ ДВИЖЕНИЕ ВЫЗЫВАЛО У НЕГО ОСТРУЮ БОЛЬ. - дО кАМЕНКИ
ВСЕГО ВЕРСТ ПЯТЬ ОСТАЛОСЬ...
     еВСТРАТ НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛ,  А ТОЛЬКО ПЕРЕДВИНУЛ ШАПКУ С УХА НА УХО.  оН
БЫЛ ОДЕТ ОЧЕНЬ ПЛОХО И  ДАВНО НАЧАЛ КОЧЕНЕТЬ НА  МОРОЗЕ.  пОЛОЖИМ,  ДЛЯ НЕГО
МЕРЗНУТЬ БЫЛО ДЕЛОМ ПРИВЫЧНЫМ;  НО СЕГОДНЯ МОРОЗ ДЕЛАЛСЯ НЕСТЕРПИМЫМ, - БЫЛО
ОКОЛО СОРОКА ГРАДУСОВ,  КОГДА ЗАМЕРЗЛА РТУТЬ В  ТЕРМОМЕТРЕ И МЕРЗЛА ПТИЦА НА
ЛЕТУ.
     тЕРПЕНИЕ МОХНОНОГОЙ ЛОШАДКИ,  ТАЩИВШЕЙ ЗЕМСКУЮ  ПОЧТУ,  КОНЧИЛОСЬ.  оНА
ОСТАНОВИЛАСЬ И, НЕСМОТРЯ НА УДАРЫ ХЛЫСТА, НЕ ЖЕЛАЛА ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ.
     - иШЬ ТВАРЬ! - ОБРУГАЛСЯ еВСТРАТ.
     оН,   НЕ  ТОРОПЯСЬ,   СЛЕЗ  С  ОБЛУЧКА,  ОБОШЕЛ  КРУГОМ  САНИ,  ОТОПТАЛ
СГРУДИВШИЙСЯ ПОД ПЕРЕДКОМ СНЕГ, НАВАЛИЛСЯ ПЛЕЧОМ НА ОГЛОБЛЮ, ДЕРНУЛ ВОЖЖАМИ,
- ЛОШАДКА СДЕЛАЛА СУДОРОЖНОЕ УСИЛИЕ, НО САНИ ТОЧНО ЗАМЕРЗЛИ В СНЕГУ.
     - иШЬ ТЫ, КАКАЯ ШТУКА ВЫШЛА... - ПРОВОРЧАЛ еВСТРАТ, ПЕРЕДВИГАЯ ШАПКУ.
     оН ОБОШЕЛ ЛОШАДЬ, ВЫТЕР РУКАВИЦЕЙ СНЕЖОК, ЗАЛЕПИВШИЙ ЕЙ ГЛАЗА И НОЗДРИ,
И ЕЩЕ РАЗ ПЕРЕДВИНУЛ ШАПКУ.
     - шАБАШ, лУКА иВАНЫЧ... нЕТУ НАМ ДАЛЬШЕ С ТОБОЙ ХОДУ.
     лУКА иВАНЫЧ РАССЕРДИЛСЯ.
     - кАК НЕТ ХОДУ? вСЕГО ПЯТЬ ВЕРСТ ОСТАЛОСЬ... нЕ ЗАМЕРЗАТЬ ЖЕ В СНЕГУ?!.
     - зАЧЕМ ЗАМЕРЗАТЬ, лУКА иВАНЫЧ... а ТОЛЬКО ЛОШАДЕНКА ИЗ ПОСЛЕДНИХ СИЛОВ
ВЫБИЛАСЬ. пРИДЕТСЯ В ЛЕСУ ОТДОХНУТЬ.
     лУКА  иВАНЫЧ ОБРУГАЛ ЯМЩИКА.  оН  МЕЧТАЛ ПРОВЕСТИ НОЧЬ  В  ТЕПЛОЙ ИЗБЕ,
ОБОГРЕТЬСЯ,  ЗАКУСИТЬ ЧЕГО-НИБУДЬ ГОРЯЧЕНЬКОГО,  НАПИТЬСЯ ЧАЮ ИЗ КОТЕЛКА,  А
ТУТ ПРЕДСТОЯЛА НОЧЕВКА В  ЛЕСУ.  дРУГИМИ СЛОВАМИ,  ПРИХОДИЛОСЬ ЗАМЕРЗАТЬ.  в
ГОЛОВЕ лУКИ  иВАНЫЧА ПРОМЕЛЬКНУЛ ЦЕЛЫЙ РЯД  САМЫХ ОБИДНЫХ МЫСЛЕЙ,  А  ПРЕЖДЕ
ВСЕГО ТО,  ЧТО  СЕГОДНЯ РОЖДЕСТВЕНСКИЙ СОЧЕЛЬНИК,  КОГДА ДОБРЫЕ ЛЮДИ СИДЯТ У
СЕБЯ ПО ДОМАМ И ЖДУТ НАСТУПЛЕНИЯ ВЕЛИКОГО ДНЯ.
     - кАКОЙ У  НАС СЕГОДНЯ ДЕНЬ-ТО?  -  КРИЧАЛ ОН  НА ЯМЩИКА.  -  а?..  нУ,
КАКОЙ?..
     - иЗВЕСТНО КАКОЙ!..  -  СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ еВСТРАТ. - сОЧЕЛЬНИК... дОБРЫЕ
ЛЮДИ ДО ВЕЧЕРНЕЙ ЗВЕЗДЫ НЕ ЕДЯТ.
     лУКА иВАНЫЧ С ТОСКОЙ ПОСМОТРЕЛ КРУГОМ. дЕЛО УЖЕ ШЛО К ВЕЧЕРУ. сОЛНЦА НЕ
БЫЛО ВИДНО,  ПО ОТРАЖЕНИЮ ЗАКАТА МОЖНО БЫЛО ОПРЕДЕЛИТЬ ЕГО ЗАХОД. иЗВИЛИСТАЯ
ГОРНАЯ РЕЧКА  ОГИБАЛА КРУТОЙ КАМЕНИСТЫЙ МЫС,  ЗА  КОТОРЫМ ВИДНЕЛАСЬ ЗУБЧАТАЯ
СТЕНА ХВОЙНОГО ЛЕСА. нАПРОТИВ ШЛА ПО БЕРЕГУ УТЕСИСТАЯ ГРЯДА, ПОКРЫТАЯ РЕДКИМ
ЛЕСКОМ.
     "гДЕ ЖЕ  ТУТ  НОЧЕВАТЬ?"  -  С  ТОСКОЙ ПОДУМАЛ лУКА иВАНЫЧ,  ВЫЛЕЗАЯ ИЗ
САНЕЙ.
     - а НИЧЕГО,  МЫ НОДЬЮ УСТРОИМ, - ОТВЕТИЛ НА ЕГО ТАЙНУЮ МЫСЛЬ еВСТРАТ. -
в ЛУЧШЕМ ВИДЕ ПЕРЕНОЧУЕМ...  еЩЕ ВОТ КАКОЕ ТЕПЛО РАЗВЕДЕМ. тЫ НЕ СУМЛЕВАЙСЯ,
лУКА иВАНЫЧ...
     лУКА иВАНЫЧ МОЛЧАЛ. оН ЧУВСТВОВАЛ ТОЛЬКО ОДНО, ЧТО ЗАМЕРЗАЕТ.
     - нОДЬЮ УСТРОИМ, - ПОВТОРИЛ еВСТРАТ, ПЕРЕДВИГАЯ СВОЮ ШАПКУ.


        II

     лУКА иВАНЫЧ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛ. оН СЛИШКОМ УСТАЛ И ПРОДРОГ, ЧТОБЫ
СПОРИТЬ С ЯМЩИКОМ.  пУСТЬ ЕГО ДЕЛАЕТ ЧТО ХОЧЕТ... еВСТРАТ ПОБРЕЛ НО СНЕГУ НА
ПРАВЫЙ БЕРЕГ,  ГДЕ  ГРЕБНЕМ КАМЕННЫМ ВРЕЗАЛСЯ В  РЕКУ  КРУТОЙ МЫС.  нАЧИНАЛО
ТЕМНЕТЬ. пОГОДА ВСЕ КРЕПЧАЛА. пО РЕКЕ ТЯНУЛ ХОЛОДНЫЙ ВЕТЕР, КАК ПО КОРИДОРУ.
оТКУДА-ТО  ИЗДАЛИ ДОНЕССЯ ГОЛОС еВСТРАТА:  "а-У!.."  бЫЛО УЖЕ  СОВСЕМ ТЕМНО,
КОГДА ОН ВЕРНУЛСЯ.
     - нАСИЛУ НАШЕЛ,  - ОБъЯСНИЛ ОН, ЕДВА ПЕРЕВОДЯ ДУХ. - вО КАКУЮ СУХАРИНУ*
ОБЫСКАЛ... нАСТОЯЩАЯ ЕЛОВАЯ. нА ВСЮ НОЧЬ ХВАТИТ, И ОТ НАС ЕЩЕ ОСТАНЕТСЯ.
     ______________
     * сУХАРИНА - СУХОЕ ДЕРЕВО. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     лУКА иВАНЫЧ НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛ.  еВСТРАТ ВЗЯЛ ЛОШАДЬ ПОД УЗДЦЫ И ПОВЕЛ К
БЕРЕГУ,  ШАГАЯ ПО КОЛЕНО В  СНЕГУ.  нЕСКОЛЬКО РАЗ ЛОШАДЬ ОСТАНАВЛИВАЛАСЬ,  И
еВСТРАТ ПОМОГАЛ ЕЙ ТАЩИТЬ САНИ.
     - нУ! нУ! БОГОВА СКОТИНКА!.. нЕ БОЙСЯ...
     у  САМОГО  БЕРЕГА  ЛОШАДЬ ОСТАНОВИЛАСЬ.  оНА  ОКОНЧАТЕЛЬНО ОБЕССИЛЕЛА И
СТОЯЛА ПОНУРИВ ГОЛОВУ.
     - вЕДЬ ВСЕГО-ТО ОСТАЛОСЬ САЖЕНЬ ПЯТЬДЕСЯТ, - ДУМАЛ еВСТРАТ ВСЛУХ. - нУ,
лУКА иВАНЫЧ,  ВЫЛЕЗАЙ... дАЛЬШЕ-ТО УЖЕ, ВИДНО, НА СВОИХ НА ДВОИХ ПОЙДЕМ. эХ,
ГРЕХ-ТО КАКОЙ ВЫШЕЛ... тАК ТЫ ТОГО, лУКА иВАНЫЧ, ЗНАЧИТ, ВЫХОДИ...
     - а КАК ЖЕ, НАПРИМЕР, ПОЧТА? - ГОВОРИЛ лУКА иВАНЫЧ, С ТРУДОМ ВЫЛЕЗАЯ ИЗ
САНЕЙ.
     - нЕ  БЕСПОКОЙСЯ,  лУКА иВАНЫЧ,  РУКОЙ ПОДАТЬ...  вОТ ТУТ И  ЕСТЬ.  вОН
СУХАРИНА-ТО СТОИТ... а ТВОЮ ПОШТУ Я НА СПИНЕ ПЕРЕВОЛОКУ...
     дОРОЖНАЯ ИСТОМА,  ХОЛОД И  БЕЗНАДЕЖНОСТЬ ВООБЩЕ ПРИВЕЛИ лУКУ  иВАНЫЧА В
ТАКОЕ  СОСТОЯНИЕ,  ЧТО  ОН  ОТДАЛСЯ  БЕСПРЕКОСЛОВНО  В  ПОЛНОЕ  РАСПОРЯЖЕНИЕ
еВСТРАТА.  вСЕ РАВНО,  ХОТЬ В  МЕДВЕЖЬЮ БЕРЛОГУ ВЕДИ...  пОДъЕМ В  ГОРУ лУКЕ
иВАНЫЧУ ПОКАЗАЛСЯ ВЕЧНОСТЬЮ,  ПОКА еВСТРАТ НЕ  ОСТАНОВИЛСЯ ПОД  "ЗАВЕСИСТОЙ"
ЕЛЬЮ.
     - вОТ КАКОЕ ЛОГОВО УСТРОИМ, - ГОВОРИЛ ОН, ТОЧНО ПОПАЛ ДОМОЙ. - иЗ ПУШКИ
НАС НЕ ВЫШИБЕШЬ...
     пО  КАКИМ-ТО  НИКОМУ НЕ  ВЕДОМЫМ ЗАКОНАМ СНЕГ НИКОГДА НЕ ЗАНОСИТ КОРНЕЙ
ДЕРЕВЬЕВ.  еВСТРАТ УСАДИЛ лУКУ иВАНЫЧА К  САМОМУ ДЕРЕВУ И  В НЕСКОЛЬКО МИНУТ
РАЗВЕЛ КОСТЕР ИЗ  СУХОЙ ХВОИ.  эТО БЫЛ НАСТОЯЩИЙ ЛЕСНОЙ ЧЕЛОВЕК,  НИКОГДА НЕ
БЫВАВШИЙ В ГОРОДЕ,  И В ЛЕСУ ОН БЫЛ, КАК У СЕБЯ ДОМА. оДИН ВИД ОГНЯ ПРОИЗВЕЛ
НА  лУКУ  иВАНЫЧА ОЖИВЛЯЮЩЕЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ.  еСТЬ  ТЕПЛО,  ЗНАЧИТ,  МОЖНО  ЕЩЕ
ЖИТЬ...
     - тЫ ТУТ СИДИ,  А Я СЕЙЧАС ПОШТУ ПЕРЕВОЛОКУ, - ОБъЯСНЯЛ еВСТРАТ. - нАШЕ
ДЕЛО ПРИВЫШНОЕ...  в ЛЕСУ РОДИЛИСЬ,  В ЛЕСУ И ПОМРЕМ... мЕСТЕЧКО-ТО ХОРОШЕЕ,
ЗА ВЕТРОМ, - ЗНАЧИТ, В ТЕПЛЕ БУДЕМ.
     оБЕССИЛЕВШИЙ ВКОНЕЦ  лУКА  иВАНЫЧ  МОГ  ТОЛЬКО  УДИВЛЯТЬСЯ ВЫНОСЛИВОСТИ
еВСТРАТА,  КОТОРЫЙ ПО МЕШКУ ПЕРЕТАСКАЛ ВСЮ ПОЧТУ ПОД ЕЛКУ, А ПОТОМ РАСПРЯГ И
ПРИВЕЛ К ОГНЮ ЛОШАДЬ.
     - тОЖЕ  ВОТ  ПРОДРОГЛА БОГОВА  СКОТИНКА,  -  ЛАСКОВО  ГОВОРИЛ  еВСТРАТ,
СМАХИВАЯ С ЛОШАДИ СНЕГ.  -  пУСТЬ ПОГРЕЕТСЯ МАЛЫМ ДЕЛОМ...  а Я СЕЙЧАС, лУКА
иВАНЫЧ, СУХАРИНУ РАЗРУБЛЮ ДЛЯ НОДЬИ.
     - хОРОШО, ХОРОШО...
     - а ТЫ ТОГО, КОСТЕР-ТО ПОДКАРМЛИВАЙ, ШТОБЫ НЕ ПОТУХ.
     сКОРО В ЛЕСУ РАЗДАЛИСЬ ЗВОНКИЕ УДАРЫ ТОПОРА,  РУБИВШЕГО ТВЕРДОЕ,  СУХОЕ
ДЕРЕВО.  лУКЕ иВАНЫЧУ СДЕЛАЛОСЬ ДАЖЕ НЕМНОГО СОВЕСТНО,  ЧТО ОН СИДИТ У  ОГНЯ
БАРИНОМ,   А  еВСТРАТ  РАБОТАЕТ  СО  ВСЕГО  ПЛЕЧА.  пОТОМ  ПОСЛЫШАЛСЯ  ТРЕСК
РУХНУВШЕГО НА ЗЕМЛЮ ДЕРЕВА.  а  ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА К  КОСТРУ еВСТРАТ ПРИТАЩИЛ ДВА
ОБРУБКА СУХАРИНЫ -  ОДИН АРШИНА ЧЕТЫРЕ ДЛИНОЙ,  А ДРУГОЙ НЕМНОГО КОРОЧЕ.  оН
ТАК СОГРЕЛСЯ ЗА РАБОТОЙ, ЧТО ОТ НЕГО ВАЛИЛ ПАР. лУКА иВАНЫЧ ЕЩЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ
ВИДЕЛ,  КАК УСТРАИВАЮТ НОДЬЮ,  А еВСТРАТ УДИВЛЯЛСЯ,  ЧТО СУЩЕСТВУЮТ НА БЕЛОМ
СВЕТЕ ТАКИЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НЕ ЗНАЮТ ТАКОЙ ПРОСТОЙ ВЕЩИ.
     - нЕ ЗАМЕРЗАТЬ ЖЕ В ЛЕСУ, лУКА иВАНЫЧ... кОСТЕР-ТО ПЫХНУЛ, - И НЕТ ЕГО,
А  НОДЬЯ ПОГОРИТ ДО  САМОГО УТРА,  И  ТЕПЛО ОТ  НЕЕ,  КАК  ОТ  ХОРОШЕЙ ПЕЧИ.
пРЕЖДЕ-ТО ЯСАЧИЛ*,  ЗА пЕЧЕРОЙ,  КОГДА ПОМОЛОЖЕ БЫЛ.  нУ, ИЗ ДОМУ УХОДИЛИ ПО
ПЕРВОПУТКУ МЕСЯЦА  НА  ДВА...  рАЗНЫЙ ХАРЧ** ВЕЗЕШЬ С  СОБОЙ  В  НАРТЕ***...
тЯЖЕЛЕНЬКО ДОСТАВАЛОСЬ,  ОСОБЛИВО КОГДА СО  СТУДЕНОГО МОРЯ ЗАКРУТИТ СИВЕРКО.
сПАТЬ-ТО ПРИХОДИЛОСЬ ВСЕ ВРЕМЯ В СНЕГУ,  НУ, ТОЛЬКО И СПАСАЛИСЬ, ЧТО НОДЬЕЙ.
мАТЬ РОДНАЯ ОНА ДЛЯ НАС...  и  ПО  ОСЕНЯМ ОКОЛО НОДЬИ НОЧЕВАЛИ ТОЖЕ.  нОЧИ В
ГОРАХ СТУДЕНЫЕ,  САМ-ТО  ВЕСЬ ПРОМОКНЕШЬ НА  ДОЖДЕ,  А  СПАТЬ ПРИХОДИЛОСЬ НА
СЫРОЙ ЗЕМЛЕ... оХ, ВСЯЧИНЫ НАПРИНИМАЛСЯ, КОГДА ЯСАЧИЛ.
     ______________
     * яСАЧИТЬ - ОХОТИТЬСЯ, ОТ СЛОВА "ЯСАК" - ПЛАТА ПОДАТЕЙ МЕХАМИ.
     ** хАРЧ - СъЕСТНЫЕ ПРИПАСЫ.
     *** нАРТА -  ЛЕГКИЕ САНИ ДЛЯ ЕЗДЫ НА  ОЛЕНЯХ ИЛИ НА  СОБАКАХ.  (пРИМЕЧ.
АВТОРА.).

     еВСТРАТ ПОТУШИЛ КОСТЕР И НА ЕГО МЕСТЕ ПОЛОЖИЛ ОБРУБОК ПОКОРОЧЕ, УКРЕПИВ
ЕГО ПО КРАЯМ ЧЕТЫРЬМЯ КОЛЬЯМИ.
     - нУ, А ТЕПЕРЬ УЖ ТЫ МНЕ ПОМОГИ, лУКА иВАНЫЧ, - ГОВОРИЛ ОН, ПОДНИМАЯ ЗА
КОНЕЦ ВТОРОЙ ОБРУБОК. - мЫ ЕГО СВЕРХУ НАВАЛИМ...
     оТОГРЕВШИЙСЯ  лУКА  иВАНЫЧ  С  УДОВОЛЬСТВИЕМ ПРИНЯЛСЯ  ПОМОГАТЬ.  кОГДА
ВТОРОЙ ОБРУБОК БЫЛ ПОЛОЖЕН, еВСТРАТ ОБъЯСНИЛ:
     - еЖЕЛИ ПЛОТНО ИХ  ПОЛОЖИТЬ,  БРЕВЕШКИ,  ДРУГ К  ДРУГУ,  ТАК  НЕ  БУДУТ
ГОРЕТЬ...  нУЖНО  ЗАБИТЬ МЕЖДУ  НИМИ  КЛИНУШКИ ТАК,  ЧТОБЫ  РУКУ  МОЖНО БЫЛО
ПРОСУНУТЬ.  а В ПАЗ-ТО МОХУ НАБЬЕМ ДА ГОЛОВЕШКУ ОТ КОСТРА СУНЕМ, ДА УГОЛЬКОВ
ПОДСЫПЛЕМ.
     нОДЬЯ ЗАТЛЕЛАСЬ. еВСТРАТ, ПРИПАВ НА КОЛЕНИ, ДОЛГО РАЗДУВАЛ ОГОНЬ.
     - тОЖЕ ЕЙ НЕ ПОЛАГАЕТСЯ НАСТОЯЩИМ ОГНЕМ ГОРСТЬ,  - ОБъЯСНЯЛ ОН. - пУСТЬ
ПОТИХОНЬКУ ТЛЕЕТ...  еЖЕЛИ  ПОЛОЖИТЬ  СОСНОВЫЕ ИЛИ  БЕРЕЗОВЫЕ БРЕВЕШКИ,  ТАК
НИКАКОГО ТОЛКУ НЕ БУДЕТ: СРАЗУ ВСПЫХНУТ И СГОРЯТ. тОЖЕ И ПИХТА НЕ ГОДИТСЯ...
а ВОТ СУХАЯ ЕЛКА САМОЕ РАЗЛЮБЕЗНОЕ ДЕЛО.  нУ,  ТЕПЕРЬ ГОТОВА ВСЯ МУЗЫКА.  дО
УТРА ПРОТЛЕЕТ.
     уСТРОИВ  НОДЬЮ,  еВСТРАТ  ПРИНЯЛСЯ ГОТОВИТЬ "ПЕРИНУ",  ТО  ЕСТЬ  НАДРАЛ
ИЗ-ПОД СНЕГА МХУ И ОБСЫПАЛ ЕГО МЯГКИМИ ПИХТОВЫМИ ВЕТКАМИ.
     - пРЯМО НА  ЗЕЛЕНОМ ПУХУ БУДЕМ СПАТЬ,  лУКА иВАНЫЧ.  мЫ ИЗ СНЕГУ СТЕНКИ
СДЕЛАЕМ,  ЧТОБЫ НЕ  ПОДДУВАЛО С  БОКОВ.  оТ СНЕГУ ТОЖЕ ТЕПЛО ИДЕТ,  ЕЖЕЛИ ЗА
ВЕТРОМ. мЫ-ТО К ЭТОМУ ДЕЛУ ПРИВЫЧНЫЕ ЛЮДИ...
     лУКЕ  иВАНЫЧУ СДЕЛАЛОСЬ ОКОНЧАТЕЛЬНО СОВЕСТНО,  КОГДА ОН  РАСТЯНУЛСЯ НА
УСТРОЕННОЙ еВСТРАТОМ "ПЕРИНЕ".  дЕЙСТВИТЕЛЬНО,  БЫЛО И ТЕПЛО И СУХО,  И ДАЖЕ
УЮТНО.  оТ  НОДЬИ ТЯНУЛО РОВНЫМ ТЕПЛОМ,  ТАК  ЧТО  ДАЖЕ  БЫЛО  ЖАРКО ЛЕЖАТЬ.
еВСТРАТ УСТРОИЛ СЕБЕ ТАКУЮ ЖЕ ПЕРИНУ ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ НОДЬИ.
     - а ТЕПЕРЬ ЖИВОТНУЮ ОБРЯДИМ,  ЧТОБЫ НЕ ДРОГЛА НА МОРОЗЕ,  - ДУМАЛ ВСЛУХ
еВСТРАТ.
     оН  НАЛОМАЛ МЯГКИХ ПИХТОВЫХ ВЕТОК,  СПЛЕЛ ИЗ НИХ ЧТО-ТО ВРОДЕ КОВРИКА И
НАКРЫЛ ИМИ ДРОЖАВШУЮ ОТ ХОЛОДА ЛОШАДЬ,  А ПОТОМ СХОДИЛ К ОСТАВЛЕННЫМ САНЯМ И
ПРИНЕС НЕБОЛЬШУЮ ОХАПКУ СЕНА.
     - эТО  ЖИВОТНОЙ БУДЕТ  ЗАМЕСТО ЧАЮ...  -  ШУТИЛ  еВСТРАТ,  УСТАНАВЛИВАЯ
ЛОШАДЬ ТАК, ЧТОБЫ И НА НЕЕ ТЯНУЛО ОТ НОДЬИ ТЕПЛОМ.
     кОГДА  БЫЛО  ВСЕ  УСТРОЕНО,  еВСТРАТ ПРИСЕЛ ОКОЛО  НОДЬИ  НА  КОРТОЧКИ,
РАСКУРИЛ ДЕРЕВЯННУЮ ТРУБОЧКУ И ПРОГОВОРИЛ:
     - нУ,  лУКА иВАНЫЧ, ПОЗДРАВЛЯЮ С НОВОСЕЛЬЕМ... вОТ ТОЛЬКО ОДНА ОШИБОЧКА
ВЫШЛА У  НАС С ТОБОЙ...  ДА.  зАКУСИТЬ БЫ НАМ С ТОБОЙ ТЕПЕРЬ В САМЫЙ РАЗ,  А
ЗАКУСИТЬ-ТО И НЕЧЕГО.
     - зАБЫЛ ВЗЯТЬ ХЛЕБА?
     еВСТРАТ ПОВЕРНУЛ СВОЕ  ЗАГОРЕЛОЕ ЛИЦО,  ОБРОСШЕЕ,  ТОЧНО БОЛОТНЫМ МХОМ,
ЖИДЕНЬКОЙ БОРОДЕНКОЙ ПЕСОЧНОГО ЦВЕТА, И ОТВЕТИЛ С КАКОЙ-ТО БОЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ:
     - а НЕТУ ЕГО, ХЛЕБУШКА-ТО!
     - кАК НЕТУ? - УДИВИЛСЯ лУКА иВАНЫЧ.
     - а  ТАК:  НЕТУ -  И ШАБАШ.  гОЛОДУХА У НАС ПРОШЛА ПО ВСЕМУ ЧЕРДЫНСКОМУ
КРАЮ...  зЕМЛЯ  СТУДЕНАЯ,  НЕРОДИМАЯ...  еДВА-ЕДВА  СЕНЦОМ  СКОЛОТИЛИСЬ  ДЛЯ
СКОТИНКИ, ДА И ТО В ОБРЕЗ. а УЖ САМИ-ТО КОЕ-КАК...
     - и У МЕНЯ ТОЖЕ НЕТ С СОБОЙ НИЧЕ