ОЛЬЗОВАЛИСЬ ВСЕМИ БЛАГАМИ ЖИЗНИ.
     дНО  КАМЕННОГО КОЛОДЦА-ДВОРА ЯВЛЯЛОСЬ НАСТОЯЩЕЙ АРЕНОЙ ДЛЯ  НЕИСТОЩИМОЙ
ДЕТСКОЙ  ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТИ.  кАЖЕТСЯ,  ЧТО  МОЖНО  УСТРОИТЬ НА  ПРОСТРАНСТВЕ
НЕСКОЛЬКИХ ДЕСЯТКОВ КВАДРАТНЫХ САЖЕН?  а  ДЕТИ  УСТРАИВАЛИСЬ.  зИМОЙ ГЛАВНЫМ
МАТЕРИАЛОМ ДЛЯ ВСЯЧЕСКИХ ИГР СЛУЖИЛ СНЕГ,  ИЗ  КОТОРОГО УСТРАИВАЛИ ГОРКИ ДЛЯ
КАТАНЬЯ,  ЛЕПИЛИ  СНЕЖНЫХ  БАБ  И  Т.П.  рАННЕЙ  ВЕСНОЙ,  КОГДА  ТАЯЛ  СНЕГ,
ПРОВОДИЛИСЬ РУЧЕЙКИ,  А  У  ОТВЕРСТИЯ  ВОДОСТОЧНОЙ КАНАВЫ  кОЛЬКА  УХИТРЯЛСЯ
ПОСТАВИТЬ МАЛЕНЬКУЮ ДЕРЕВЯННУЮ МЕЛЬНИЦУ.  лЕТОМ ВСЕ  ИГРЫ  СОСРЕДОТОЧИВАЛИСЬ
ОКОЛО  ПОЛЕННИЦЫ  ДРОВ  И  КУЧИ  ПЕСКУ,  СЛУЖИВШЕГО ДЛЯ  ПОСЫПКИ  ТРОТУАРОВ.
тРОГАТЕЛЬНО БЫЛО СМОТРЕТЬ,  КАК КРОШЕЧНЫЕ ДЕВОЧКИ УСТРАИВАЛИ ИЗ  ЭТОГО ПЕСКА
ГРЯДКИ И САДИЛИ В НИХ ВЫДЕРНУТЫЕ ИЗ ДВОРНИЦКОЙ МЕТЛЫ ПРУТЬЯ.  кАЖДЫЙ КИРПИЧ,
КАЖДЫЙ  КАМЕНЬ ТОЖЕ  СЛУЖИЛИ МАТЕРИАЛОМ ДЛЯ  ПОСТРОЙКИ.  нО  -  УВЫ!  -  ВСЕ
ПРОИЗВЕДЕНИЯ СОЗИДАТЕЛЬНОГО ДЕТСКОГО ГЕНИЯ  КАЖДОЕ УТРО  УНИЧТОЖАЛИСЬ МЕТЛОЙ
ДВОРНИКА.  нО  ДЕТСКОЕ  ТЕРПЕНИЕ  БЫЛО  НЕИСТОЩИМО,  И  ВМЕСТО  УНИЧТОЖЕННЫХ
КРЕПОСТЕЙ, ГОРОДОВ, ДОМОВ И САДОВ В ТЕЧЕНИЕ ОДНОГО ЛЕТНЕГО, ДНЯ ВОЗДВИГАЛОСЬ
ВСЕ СНОВА.
     - аХ, И НАРОДЕЦ ТОЛЬКО! - ВОРЧАЛИ ДВОРНИКИ, ВЫМЕТАЯ ВСЮ ДЕТСКУЮ РАБОТУ.
- и ОТКУДА ТОЛЬКО НАТАЩАТ ВСЯКОГО ХЛАМА?  нАСТОЯЩИЕ РАЗБОЙНИКИ...  а ТОГО НЕ
ПОДУМАЮТ,  ИДОЛЫ: ВДРУГ НА ДВОР ОКОЛОДОЧНЫЙ... "эТО ЧТО-О У ВАС... А?!" тУТ,
БРАТ, ВСЕМ НА ОРЕХИ ДОСТАНЕТСЯ ИЗ-ЗА ВАШЕГО БРАТА, БОСОНОГАЯ КОМАНДА!
     сЛУЧАЛОСЬ НЕРЕДКО И ТАК,  ЧТО ДВОРНИКИ НЕ ОГРАНИЧИВАЛИСЬ ОДНИМИ СЛОВАМИ
И НАКАЗЫВАЛИ ВИНОВАТЫХ СВОИМИ СРЕДСТВАМИ,  ТО ЕСТЬ ДРАЛИ ЗА ВИХРЫ,  РВАЛИ ЗА
УШИ,  ДАВАЛИ ПОДЗАТЫЛЬНИКИ.  дЕЛАЛОСЬ ЭТО,  КОНЕЧНО,  НЕ СО ЗЛОСТИ,  А  "ДЛЯ
ПОРЯДКУ",  ЧТОБЫ ДВОРОВЫЕ РЕБЯТА ПОЧУВСТВОВАЛИ, ЧТО ЕСТЬ ТАКОЕ ПЕТЕРБУРГСКИЙ
ДВОРНИК.  шВЕЙЦАР иВАН  мИТРИЧ  ВПОЛНЕ  ОДОБРЯЛ ТАКОЕ  ПОВЕДЕНИЕ И  ОБъЯСНЯЛ
ПО-СВОЕМУ ТАК:
     - чТО  ЖЕ,  ЕЖЕЛИ,  НАПРИМЕР,  ЭТИ  САМЫЕ  РЕБЯТА ВЫРАСТУТ БЕССТРАШНЫМИ
ГАЛМАНАМИ?   кАЖДЫЙ  ЧЕЛОВЕК  ДОЛЖЕН  НЕПРЕМЕННО  КОГО-НИБУДЬ  БОЯТЬСЯ.   я,
НАПРИМЕРНО,  ДОЛЖЕН  БОЯТЬСЯ  ДОМОВОГО УПРАВЛЯЮЩЕГО,  ДОМОВОЙ  УПРАВЛЯЮЩИЙ -
ДОМОВЛАДЕЛЬЦА,  ДВОРНИКИ  -  ОКОЛОДОЧНОГО,  А  РЕБЯТА,  ЕЖЕЛИ  НА  ДВОРЕ,  -
ДВОРНИКОВ. вОТ И ВСЯ МУЗЫКА. оЧЕНЬ ДАЖЕ ПРОСТО...
     чТО   ТАКОЕ   ЗНАЧИЛО   "БЕССТРАШНЫЙ   ГАЛМАН",   ВСЕ-ТАКИ   ОСТАВАЛОСЬ
НЕИЗВЕСТНЫМ.
     дЕТИ  ПОСТАРШЕ  ВЫБЕГАЛИ  НА  УЛИЦУ  И  ЗАВОДИЛИ  ЗДЕСЬ  СВОИ  ШАЛОСТИ,
ПОСТОЯННО РИСКУЯ ПОПАСТЬ ПОД ЛОШАДЬ И  ПОЛУЧАЯ ОТ ПРОХОЖИХ ТУМАКИ И  РУГАНЬ.
сАМЫЕ СМЕЛЫЕ ДОБЕГАЛИ ДО УГЛА УЛИЦЫ, ГДЕ БЫЛ УСТРОЕН КРОШЕЧНЫЙ СКВЕР. уЛИЦА,
ОБСТАВЛЕННАЯ ГРОМАДНЫМИ  ДОМАМИ,  ПОХОДИЛА  НА  КАКОЕ-ТО  УЩЕЛЬЕ,  И  ЧАХЛЫЕ
ДЕРЕВЬЯ В  СКВЕРЕ НАПРАСНО ТЯНУЛИСЬ КВЕРХУ ЗА СВЕТОМ И ТЕПЛОМ.  оНИ ПОХОДИЛИ
НА ГОРОДСКУЮ УЛИЧНУЮ ДЕТВОРУ.  тАКИЕ ЖЕ ИСПИТЫЕ, ТОЩИЕ, С КАКИМИ-ТО ЗЕЛЕНЫМИ
ЛОХМОТЬЯМИ ВМЕСТО ЛИСТВЫ, И ТАКИЕ ЖЕ ГРЯЗНЫЕ ОТ УЛИЧНОЙ ПЫЛИ.
     эТОТ СКВЕР ЯВЛЯЛСЯ ДЛЯ БЕДНОЙ УЛИЧНОЙ ДЕТВОРЫ ЗАВЕТНЫМ УГОЛКОМ, НО ЛИХА
БЕДА  ЗАКЛЮЧАЛАСЬ В  ТОМ,  ЧТО  В  СКВЕР ПУСКАЛИ ТОЛЬКО ХОРОШО ОДЕТЫХ ДЕТЕЙ,
ЯВЛЯВШИХСЯ СЮДА В  СОПРОВОЖДЕНИИ СВОИХ НЯНЕК И  ГОРНИЧНЫХ.  оНИ  ТАК  ВЕСЕЛО
ИГРАЛИ НА КРУГЛОЙ ПЛОЩАДКЕ СКВЕРА,  А  БЕДНЫХ ОБОРВЫШЕЙ НЕ ПОДПУСКАЛИ ДАЖЕ К
ЖЕЛЕЗНОЙ РЕШЕТКЕ СКВЕРА. кОЛЬКА ДЕЛАЛ НЕСКОЛЬКО ОТЧАЯННЫХ ПОПЫТОК ПРОРВАТЬСЯ
В ЭТОТ ЗАВЕТНЫЙ УГОЛОК, НО БЫЛ ИЗГОНЯЕМ ОТСЮДА СТОЯВШИМ НА ПОСТУ ГОРОДОВЫМ.
     - кУДА ЛЕЗЕШЬ,  ЧУМАЗЫЙ?..  рАЗВЕ НЕ  ВИДИШЬ,  ЧТО  ТУТ ГОСПОДСКИЕ ДЕТИ
ИГРАЮТ?
     кОЛЬКА  В   ТАКИХ  СЛУЧАЯХ  ВСПОМИНАЛ  вАСЬКУ,   КОТОРЫЙ  ДЫШАЛ  СВЕЖИМ
ДЕРЕВЕНСКИМ ВОЗДУХОМ, И КЛЯЛСЯ ПРО СЕБЯ, ЧТО ВЗДУЕТ ЕГО.


        III

     нАСТУПИЛО ЛЕТО,  ЖАРКОЕ,  ДУШНОЕ,  ТОМИТЕЛЬНОЕ.  оТ НАКАЛЕННЫХ КАМЕННЫХ
ДОМОВ И МОСТОВОЙ ТАК И ПЫХАЛО УДУШЛИВЫМ ЗНОЕМ.  гЛАВНОЕ НЕСЧАСТЬЕ СОСТАВЛЯЛА
УЛИЧНАЯ ПЫЛЬ,  ВИСЕВШАЯ В  ВОЗДУХЕ.  бЛАГОДАРЯ ЕЙ  ПО ВЕЧЕРАМ ЗАКАТЫВАВШЕЕСЯ
СОЛНЦЕ  КАЗАЛОСЬ  БАГРОВЫМ,  РАСКАЛЕННЫМ ДОКРАСНА  ШАРОМ.  дАЖЕ  ДОЖДЬ  МАЛО
ОСВЕЖАЛ ВОЗДУХ, ПРОИЗВОДЯ ТОМЯЩУЮ ИСПАРИНУ. вСЕ ДЕТИ ПРИУНЫЛИ, КАК РАСТЕНИЯ,
КОТОРЫЕ ЗАБЫЛИ ВОВРЕМЯ ПОЛИТЬ.  оНИ ВЯЛО БРОДИЛИ ПО ДВОРУ,  А ДНЕМ,  В САМУЮ
ЖАРКУЮ  ПОРУ,  ИГРАЛИ  ГДЕ-НИБУДЬ  ПО  ЧЕРНЫМ  ЛЕСТНИЦАМ,  ГДЕ  ВСЕГДА  БЫЛО
ПРОХЛАДНО И СЫРО. вСЕ БЫЛИ ТАКИЕ БЛЕДНЫЕ, ИЗНУРЕННЫЕ, ЖАЛКИЕ.
     - эЙ,  кОЛЬКА,  БУДЕТ ТЕБЕ БАКЛУШИ БИТЬ!  -  КРИЧАЛ ИЗ ПОДВАЛЬНОГО ОКНА
САПОЖНИК. - пОРА, БРАТ, И ЗА РАБОТУ ПРИНИМАТЬСЯ...
     кОЛЬКЕ ЭТИ ЛЮБЕЗНЫЕ ПРИГЛАШЕНИЯ СОВСЕМ НЕ  НРАВИЛИСЬ,  И  ОН  ПОКАЗЫВАЛ
САПОЖНИКУ ЯЗЫК.
     - пОГОДИ, ПОСТРЕЛ, ВОТ Я УЖО ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ! - ГРОЗИЛ САПОЖНИК.
     оН УЖЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ ГОВОРИЛ С МАТЕРЬЮ кОЛЬКИ,  ЧТОБЫ ОНА ОТДАЛА СЫНА К
НЕМУ В УЧЕНЬЕ.
     - чЕЛОВЕКОМ БУДЕТ,  -  УБЕЖДАЛ ОН. - лУЧШЕ НАШЕГО РЕМЕСЛА НЕТ. и ВСЕГДА
РАБОТА, ПОТОМУ ЧТО САПОГИ, БРАТ, ПЕРВОЕ ДЕЛО.
     мАТЬ  кОЛЬКИ,  ВДОВА ПРАЧКА,  САМА ДУМАЛА,  ЧТО  ДАВНО ПОРА ОТДАТЬ СЫНА
КУДА-НИБУДЬ  В  УЧЕНЬЕ,   НО  БОЯЛАСЬ  ТАКИХ  УЧИТЕЛЕЙ,  КАК  САПОЖНИК.  оНА
ДОСТАТОЧНО НАСМОТРЕЛАСЬ НА ТАКУЮ НАУКУ, КОГДА УЧЕНИКОВ МОРИЛИ ГОЛОДОМ И БИЛИ
ЧЕМ НИ ПОПАЛО.  жАЛЕЛА ОНА КРЕПКО СВОЕГО кОЛЬКУ,  ХОТЯ И БЫЛ ОН СОРВАНЕЦ.  с
ДРУГОЙ СТОРОНЫ, МАЛЬЧИШКА РОС БЕЗ ВСЯКОГО ДЕЛА И МОГ ИЗБАЛОВАТЬСЯ.
     - вОТ КАК ИЗБАЛУЕТСЯ,  -  УВЕРЯЛ ЕЕ САПОЖНИК, - ПОТОМ И УПРАВЫ С НИМ НЕ
БУДЕТ... гОВОРЮ: ЧЕЛОВЕКОМ БУДЕТ.
     дОЛГО КРЕПИЛАСЬ БЕДНАЯ ЖЕНЩИНА, А ПОТОМ РЕШИЛА ОТДАТЬ кОЛЬКУ В НАУКУ.
     эТО  СЛУЧИЛОСЬ КАК  РАЗ  В  СРЕДИНЕ САМОГО ЛЕТА,  КОГДА  кОЛЬКА ПОПАЛ В
МАСТЕРСКУЮ САПОЖНИКА. оН БЫЛ ОГОРЧЕН И НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛ.
     - пЕРВОЕ  ДЕЛО,  ТЫ  НЕ  БУДЕШЬ  ОБъЕДАТЬ РОДНУЮ МАТЬ,  -  ОБъЯСНИЛ ЕМУ
САПОЖНИК.  -  а ВТОРОЕ,  БУДЕШЬ ОДЕТ.  у МЕНЯ,  БРАТ,  ТАКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ...  у
МАТЕРИ-ТО ВОН РУКИ БОЛЯТ ОТ РАБОТЫ, ПОРА И ТЕБЕ ЕЙ ПОМОГАТЬ.
     тЕПЕРЬ  кОЛЬКА МОГ  НАБЛЮДАТЬ ЗА  ИГРАВШИМИ НА  ДВОРЕ  ДЕТЬМИ ТОЛЬКО ИЗ
ПОДВАЛЬНОГО ОКОШКА  МАСТЕРСКОЙ.  еГО  КОСТЮМ  ПО-ПРЕЖНЕМУ СОСТОЯЛ  ИЗ  ОДНОЙ
РУБАХИ,  А  ПИТАТЬСЯ ПРИХОДИЛОСЬ КАРТОШКОЙ СО  ШКВАРКАМИ.  сАПОГ УЧЕНИКАМ НЕ
ПОЛАГАЛОСЬ,  ПОТОМУ ЧТО,  ПО  УБЕЖДЕНИЮ САПОЖНИКА,  ОТ  САПОГ  БЫВАЮТ ТОЛЬКО
МОЗОЛИ.  рАБОТА У САПОЖНИКА ДЛЯ кОЛЬКИ БЫЛА, СОБСТВЕННО, НЕТРУДНАЯ. оН СУЧИЛ
ВЕРВУ*,  МОЧИЛ КОЖУ,  БЕГАЛ В ЛАВОЧКУ И ВООБЩЕ БЫЛ НА ПОБЕГУШКАХ; НО СКВЕРНО
БЫЛО ТО,  ЧТО  ЗА  МАЛЕЙШУЮ ПРОВИННОСТЬ САПОЖНИК НЕЩАДНО БИЛ  СВОИХ УЧЕНИКОВ
ШПАНДЫРЕМ, ТО ЕСТЬ ТОЛСТЫМ РЕМНЕМ.
     ______________
     * сУЧИЛ ВЕРВУ - СКРУЧИВАЛ, СВИВАЛ НИТКУ.

     - чЕЛОВЕКОМ,  НЕГОДЯЙ,  БУДЕШЬ!  -  ГОВОРИЛ  САПОЖНИК,  ПРОИЗВОДЯ  СВОЮ
РАСПРАВУ.
     кОЛЬКА КАК-ТО  СРАЗУ ПРИТИХ,  ОТУПЕЛ И  РЕШИЛ ПРО СЕБЯ,  ЧТО НЕПРЕМЕННО
УБЕЖИТ ОТ ТАКОЙ НАУКИ.  сНАЧАЛА У НЕГО БЫЛО ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬСЯ ЧЕЛОВЕКОМ,  НО
ПОТОМ ПОСТЕПЕННО УМЕНЬШАЛОСЬ.
     "уБЕГУ", - ДУМАЛ кОЛЬКА.
     кУДА БЕЖАТЬ -  кОЛЬКА НЕ  ЗНАЛ,  ПОТОМУ ЧТО ДАЛЬШЕ СВОЕЙ УЛИЦЫ НИГДЕ НЕ
БЫВАЛ,  НО ЭТО ЖЕЛАНИЕ В НЕМ РОСЛО И КРЕПЛО С КАЖДЫМ ДНЕМ.  сАПОЖНИК, В СВОЮ
ОЧЕРЕДЬ,  ОТЛИЧНО ЗНАЛ,  КАК  БЕГАЮТ  НОВИЧКИ УЧЕНИКИ,  И  ЗОРКО  СЛЕДИЛ  ЗА
кОЛЬКОЙ.
     - тЫ У МЕНЯ СМОТРИ,  - ПРЕДУПРЕЖДАЛ ЕГО САПОЖНИК. - я ТЕБЯ ПОЮ, КОРМЛЮ,
Я С ТЕБЯ И ШКУРУ СНИМУ,  ЕЖЕЛИ, НАПРИМЕР, ЧТО-НИБУДЬ НЕПОДОБНОЕ. мЕНЯ-ТО ВОТ
КАК БИЛИ, КОГДА В НАУКЕ БЫЛ... хЕ-ХЕ! мЕСТА ЖИВОГО НЕ ОСТАЛОСЬ...
     вСЕ  ЭТИ  РЕЧИ  ЯВЛЯЛИСЬ ПЛОХИМ УТЕШЕНИЕМ,  И  кОЛЬКА РЕШИЛ  НЕПРЕМЕННО
БЕЖАТЬ.  вСЕ  РАВНО ХУЖЕ НЕ  БУДЕТ.  в  ТЕЧЕНИЕ КАКИХ-НИБУДЬ ДВУХ МЕСЯЦЕВ ОН
СИЛЬНО  ПОХУДЕЛ,  ХОДИЛ  ВЕСЬ  ЗАПАЧКАННЫЙ ВАКСОЙ,  ВОЛОСЫ НА  ГОЛОВЕ СТОЯЛИ
КАКИМИ-ТО КЛОЧЬЯМИ,  КАК НА КРАШЕНОМ МЕХУ.  нО ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ БЕЖАТЬ,  НУЖНО
БЫЛО ИМЕТЬ ЗАПАС ХЛЕБА,  ТО ЕСТЬ КОРОЧЕК, КОТОРЫЕ ОН СБЕРЕГАЛ ОТ ЕДЫ. кОЛЬКА
ТЕПЕРЬ ПОСТОЯННО ГОЛОДАЛ И ОТЛИЧНО ПОНИМАЛ,  ЧТО БЕЗ ХЛЕБА ДАЛЕКО НЕ УЙДЕШЬ.
пОТОМ,  И  В  ОДНОЙ  РУБАХЕ БЕЖАТЬ БЫЛО  ТОЖЕ  НЕСПОСОБНО.  нО  МАТЬ  КАК-ТО
СКОЛОТИЛАСЬ И  ПОДАРИЛА  кОЛЬКЕ  РВАНЫЙ  ПИДЖАЧОК,  КУПЛЕННЫЙ  ПО  СЛУЧАЮ  У
ТАТАРИНА.  иМЕННО ТОЛЬКО ЭТОГО  И  НЕДОСТАВАЛО кОЛЬКЕ.  о  САПОГАХ ОН  И  НЕ
МЕЧТАЛ, НО ЗАТО МОГ ВЫБРАТЬ ПО СВОЕМУ ВКУСУ ЛЮБЫЕ ОПОРКИ.
     нО  КАК  РАЗ,  ДЕЛО  БЫЛО УЖЕ  ОСЕНЬЮ,  КОГДА кОЛЬКА РЕШИЛСЯ ПРИВЕСТИ В
ИСПОЛНЕНИЕ СВОЙ ЗАВЕТНЫЙ ПЛАН,  КУХАРКА мАТРЕНА ПРИВЕЛА В УЧЕНЬЕ К САПОЖНИКУ
СВОЕГО СЫНА вАСЬКУ.
     - вОЗЬМИ  ТЫ  ЕГО  хРИСТА  РАДИ,  -  УМОЛЯЛА ОНА.  -  в  ДЕРЕВНЕ СОВСЕМ
ИЗБАЛОВАЛСЯ. сПОСОБА С НИМ НЕТ.


        IV

     в  ПЕРВУЮ МИНУТУ кОЛЬКА ДАЖЕ  НЕ  УЗНАЛ СВОЕГО СТАРОГО ПРИЯТЕЛЯ вАСЬКУ,
ТАК СИЛЬНО ПОСЛЕДНИЙ ИЗМЕНИЛСЯ ЗА ЛЕТО.
     - дА  ТЫ  ВЕСЬ  РАСПУХ,  вАСЬКА,  -  УДИВЛЯЛСЯ кОЛЬКА  И  ДАЖЕ  ПОЩУПАЛ
ПРИЯТЕЛЯ.  -  иШЬ КАК ОТъЕЛСЯ,  ТОЧНО... ТОЧНО НАШ СТАРШИЙ ДВОРНИК. щЕКИ-ТО,
ЩЕКИ-ТО ТАК И ТРЯСУТСЯ!
     вАСЬКА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕРНУЛСЯ ИЗ  ДЕРЕВНИ НАСТОЯЩИМ ЗДОРОВЯКОМ,  ДАЖЕ С
РУМЯНЦЕМ  НА  ЩЕКАХ,  ЧЕГО  ПЕТЕРБУРГСКОЙ  ДВОРОВОЙ  ДЕТВОРЕ  УЖ  СОВСЕМ  НЕ
ПОЛАГАЛОСЬ.  вАСЬКЕ ДАЖЕ САМОМУ СДЕЛАЛОСЬ СОВЕСТНО ЗА СВОЕ ЧИСТО ДЕРЕВЕНСКОЕ
ЗДОРОВЬЕ, И ОН КАК-ТО ОСОБЕННО ГЛУПО УЛЫБАЛСЯ.
     - нИЧЕГО,  КОТОРОЕ КОМАРИНОЕ САЛО НАРОСЛО В  ДЕРЕВНЕ,  ТАК МЫ ЕГО ЖИВОЙ
РУКОЙ  ВЫПУСТИМ,  -  УСПОКАИВАЛ САПОЖНИК.  -  у  НАС  НЕКОГДА  БРЮШИНУ ЗДЕСЬ
РАСПУСКАТЬ.
     кОЛЬКА ДОЛГО  НЕ  МОГ  УСПОКОИТЬСЯ.  сОВСЕМ ДРУГОЙ вАСЬКА,  А  НЕ  ТОТ,
КОТОРОГО ОН ЕЩЕ НЕДАВНО КОЛОТИЛ ПРИ ВСЯКОМ УДОБНОМ СЛУЧАЕ.  тЕПЕРЬ, ПОЖАЛУЙ,
вАСЬКА И  САМ СДАЧИ ДАСТ.  пОСЛЕДНЕЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ НЕ ЗАМЕДЛИЛО ОПРАВДАТЬСЯ,
КОГДА кОЛЬКА ХОТЕЛ ЕЩЕ РАЗ УБЕДИТЬСЯ В ТОЛЩИНЕ вАСЬКИНА ЖИВОТА,  - ОН БЫСТРО
ПОЛЕТЕЛ НА  ПОЛ  И  ПОЛУЧИЛ НЕСКОЛЬКО ЗДОРОВЫХ ТУМАКОВ.  сАПОЖНИК ХОХОТАЛ ДО
СЛЕЗ.
     - нУ-КА,  вАСЯ,  ЕЩЕ ЗАЛЕПИ ОЗОРНИКУ кОЛЬКЕ...  хА-ХА! а ТЫ, кОЛЬКА, НЕ
ПРИСТАВАЙ ВПЕРЕД.  иШЬ  КАК  ОН  РАЗБУХ  ОТ  ДЕРЕВЕНСКОГО ВОЛЬНОГО  ВОЗДУХА!
пОГОДИ, КОГДА ВОЗДУХ-ТО ВЕСЬ ВЫЙДЕТ ИЗ НЕГО, НУ, ТОГДА И ОЗОРНИЧАЙ...
     сАПОЖНИК  БЫЛ,   КАК  ГОВОРИЛ  О  НЕМ  ШВЕЙЦАР  иВАН  мИТРИЧ,  КАКОЙ-ТО
"НЕСООБРАЗНЫЙ" ЧЕЛОВЕК.  тО ОН БЫЛ С УЧЕНИКАМИ ЗА ПАНИБРАТА, ТО НАЧИНАЛ НИ С
ТОГО  НИ  С  СЕГО ПРИДИРАТЬСЯ И  ПРОЯВЛЯТЬ СВОЮ ХОЗЯЙСКУЮ ВЛАСТЬ.  пОСЛЕДНЕЕ
СЛУЧАЛОСЬ,  КОГДА  У  НЕГО  "ТАЯЛО" В  ГОРЛЕ  ПОСЛЕ ВЧЕРАШНЕЙ ВЫПИВКИ И  ЕМУ
НАЧИНАЛО КАЗАТЬСЯ,  ЧТО ЕГО РЕШИТЕЛЬНО НИКТО НЕ УВАЖАЕТ,  А  БОЛЬШЕ ВСЕГО НЕ
УВАЖАЮТ СОБСТВЕННЫЕ УЧЕНИКИ.
     - я ВАМ ВСЕМ ПОКАЖУ,  КАКОВ ЕСТЬ ЧЕЛОВЕК пОЛИКАРП гАВРИЛОВИЧ чУМАЕВ!  -
КРИЧАЛ ОН,  РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ.  -  мНЕ И СТАРШИЙ ДВОРНИК НАПЛЕВАТЬ... сАМОМУ
ОКОЛОДОЧНОМУ НЕДАВНО ПОДМЕТКИ ВЫПРАВИЛ В ЛУЧШЕМ ВИДЕ. дА...
     - о-Х,  НЕ ПУГАЙ!  - ШУТИЛ иВАН мИТРИЧ. - вОТ ТОЛЬКО НАД ЗЕМЛЕЙ-ТО ТЕБЯ
НЕМНОГО ВИДНО, А ЗНАЧИТ, ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ...
     пОДГУЛЯВШИЙ САПОЖНИК УСПОКАИВАЛСЯ ТОЛЬКО  ТОГДА,  КОГДА  БРАЛ  СЕБЕ  НА
КОЛЕНИ СВОЮ ДОЧЬ аНЮТКУ,  ДЛЯ КОТОРОЙ У НЕГО НИЧЕГО НЕ БЫЛО ЗАВЕТНОГО. "оДНА
ДОЧЬ, КАК БЕЛЬМО В ГЛАЗУ..." - ГОВОРИЛ чУМАЕВ.
     вОЗВРАЩЕНИЕ вАСЬКИ ИЗ  ДЕРЕВНИ ПРОИЗВЕЛО СРЕДИ ДВОРОВОЙ ДЕТВОРЫ БОЛЬШОЕ
ВОЛНЕНИЕ.  сТОЯЛА УЖЕ ОСЕНЬ,  ДОЖДЬ НЕУДЕРЖИМО ЛИЛ ЦЕЛЫМИ ДНЯМИ, И ДЕТИ СВОИ
ИГРЫ ПЕРЕНЕСЛИ НА ЧЕРНЫЕ ЛЕСТНИЦЫ.  пОСТУПИВШЕГО В УЧЕНИКИ К САПОЖНИКУ МОЖНО
БЫЛО  ВИДЕТЬ ТОЛЬКО МЕЛЬКОМ,  КОГДА ОН  БОСОЙ И  БЕЗ  ШАПКИ ЛЕТЕЛ ЧЕРЕЗ ДВОР
КУДА-НИБУДЬ В МЕЛОЧНУЮ ЛАВОЧКУ.
     - эЙ,  вАСЬКА,  ПОСТОЙ!  - КРИЧАЛИ ЕМУ ВДОГОНКУ. - вАСЬКА, РАССКАЖИ ПРО
ДЕРЕВНЮ...
     - нЕКОГДА! - НА ХОДУ ОТВЕЧАЛ вАСЬКА, ИСЧЕЗАЯ В ВОРОТАХ.
     сВОБОДНЫЙ ДЕНЬ У  вАСЬКИ БЫЛ ТОЛЬКО ВОСКРЕСЕНЬЕ,  И  ТО,  ЕСЛИ НЕ  БЫЛО
СРОЧНОЙ РАБОТЫ.  вОТ В ОДНО ИЗ ТАКИХ ВОСКРЕСЕНИЙ вАСЬКА НАКОНЕЦ ПОКАЗАЛСЯ НА
ДВОРЕ.  оН БЫЛ В БЕЛОМ САПОЖНИЧЕСКОМ ФАРТУКЕ И В ОПОРКАХ.  дЕТИ ОКРУЖИЛИ ЕГО
СО  ВСЕХ СТОРОН И  ВСЯЧЕСКИ ТОРМОШИЛИ.  вАСЬКА НЕМНОГО ВАЖНИЧАЛ И  НЕ  ВДРУГ
ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ.
     - чТО ДЕРЕВНЯ, - ПРОСТО ИЗБЫ СТОЯТ...
     - а ЧТО ТАКОЕ ИЗБА?
     - а ЭТО... НУ, ВОТ В ТОМ РОДЕ, КАК НАШ ДРОВЯНОЙ САРАЙ, ТОЛЬКО С ПЕЧКОЙ.
нУ, И ОГОРОД ПРИ ЭТОМ.
     - а ОГОРОД ЧТО ТАКОЕ?
     - нУ, ЗНАЧИТ: ГРЯДЫ КОПАНЫ, А НА ГРЯДАХ ВСЯКАЯ ОВОЩА НАСАЖЕНА: КАПУСТА,
РЕПА,  ГОРОХ, МОРКОВЬ. мУЖИК НЕ ПОБЕЖИТ В МЕЛОЧНУЮ ЛАВОЧКУ, ПОТОМУ КАК ВСЕ У
НЕГО СВОЕ. у НЕГО И ХЛЕБ СВОЙ... ДА.
     пОНЯТИЕ ОБ  ИЗБЕ И  ОГОРОДЕ КОЕ-КАК  УКЛАДЫВАЛОСЬ В  ГОЛОВАХ СЛУШАТЕЛЕЙ
вАСЬКИ, НО ЧТО ТАКОЕ "СВОЙ ХЛЕБ", - ОНИ НИКАК НО МОГЛИ ПОНЯТЬ.
     - эТО,  ЗНАЧИТ,  У КАЖДОГО МУЖИКА СВОЯ МЕЛОЧНАЯ ЛАВОЧКА?  - ДОГАДЫВАЛСЯ
кОЛЬКА. - сКОЛЬКО ЗАХОТЕЛ, СТОЛЬКО И ОТРЕЗАЛ СИТНОГО ИЛИ РЖАНОГО?
     - нУ,  ВОТ И НЕТ,  -  ОБъЯСНЯЛ вАСЬКА УЖЕ С ВИДОМ СПЕЦИАЛИСТА.  -  мУКУ
ВИДАЛ?
     - сЛАВА БОГУ, ДОСТАТОЧНО НАСМОТРЕЛСЯ... пОСТОЯННО КЛЕСТЕР ВАРИМ ИЗ МУКИ
ДЛЯ ПОДМЕТОК.
     - нУ, МУКА ДЕЛАЕТСЯ ИЗ ЗЕРНА...
     - иЗ ЗЕРНА КАШУ ВАРЯТ, ТЫ НЕ ВРИ, ПОЖАЛУЙСТА...
     - зЕРНО ЗЕРНУ РОЗНЬ,  кОЛЬКА...  тАМ ГРЕЧА - ОДНО, ЯЧМЕНЬ - ДРУГОЕ. нУ,
ИЗ НИХ КАШУ И ВАРЯТ. а ХЛЕБ ЭТО СОВСЕМ НАОБОРОТ: ПЕРВОЕ ДЕЛО - РОЖЬ, ПОТОМ -
ПШЕНИЦА...  иЗ РЖИ МЕЛЮТ НА МЕЛЬНИЦЕ РЖАНУЮ МУКУ,  А ИЗ ПШЕНИЦЫ - ПШЕНИЧНУЮ.
вОТ ТЕБЕ И СВОЙ ХЛЕБ ВЫЙДЕТ...
     вАСЬКЕ ПРИШЛОСЬ РАЗ ПЯТЬ ОБъЯСНЯТЬ ОДНО И ТО ЖЕ,  ПО ГОРОДСКИЕ ДЕТИ, НЕ
ВИДЕВШИЕ НИ ПАШНИ, НИ КОЛОСА, НИЧЕГО НЕ МОГЛИ ПОНЯТЬ.
     - вЫ ПРОСТО ДУРАКИ! - В ОТЧАЯНИИ РЕШИЛ вАСЬКА.


        V

     кАЖДОЕ  ВОСКРЕСЕНЬЕ И  КАЖДЫЙ ПРАЗДНИК вАСЬКУ ЗАСТАВЛЯЛИ РАССКАЗЫВАТЬ О
ДЕРЕВНЕ,  И  С  КАЖДЫМ РАЗОМ НЕДОВЕРИЕ К  НЕМУ РОСЛО ВСЕ СИЛЬНЕЕ.  гОРОДСКИЕ
ДЕТИ,  НЕ БЫВАВШИЕ НИКОГДА ЗА ГОРОДОМ,  НИКАК НЕ МОГЛИ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ, ЧТО
ТАКОЕ ЛЕС, ПАШНИ И Т.Д. вАСЬКА ВЫБИВАЛСЯ ИЗ СИЛ, СТАРАЯСЬ ОБъЯСНИТЬ ВСЕ, ЧТО
ВИДЕЛ, НО ИЗ ЭТОГО НИЧЕГО НЕ ВЫХОДИЛО.
     - дЕРЕВО-ТО ВО КАКОЕ,  ПОВЫШЕ НАШЕГО ДОМА БУДЕТ...  а  В ЛЕСУ ДАЖЕ ДНЕМ
ТЕМНО.
     - кТО ЖЕ ЕГО САДИЛ, ЛЕС-ТО? - КОВАРНО СПРАШИВАЛ кОЛЬКА.
     - нИКТО НЕ САДИЛ, А САМ ВЫРОС.
     - нУ,  ЭТО УЖ ТЫ ВРЕШЬ!..  я СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ, КАК САДИЛИ ДЕРЕВЬЯ В
СКВЕРЕ.  яМКУ ВЫКОПАЮТ,  А  ПОТОМ ДВОРНИКИ ПРИВЕЗУТ ДЕРЕВО И ПОСАДЯТ В ЯМКУ,
ЗАСЫПЛЮТ  ЗЕМЛЕЙ,  ПОЛЬЮТ  ВОДОЙ,  КОЛЫШЕК  ВОТКНУТ  И  К  КОЛЫШКУ  ВЕРЕВКОЙ
ПРИВЯЖУТ.
     дЕТИ НЕ ЗНАЛИ РАЗНИЦЫ МЕЖДУ БЕРЕЗОЙ И  СОСНОЙ,  НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О  ДРУГИХ
ЛЕСНЫХ ПОРОДАХ, И СМЕЯЛИСЬ НАД вАСЬКОЙ, кАКОЕ ЖЕ ЭТО ДЕРЕВО, КОТОРОЕ И ЗИМОЙ
СТОИТ ЗЕЛЕНОЕ.
     - вРЕШЬ ТЫ ВСЕ, вАСЬКА...
     - еЙ-БОГУ,  НЕ ВРУ!  нУ,  ВОТ СЕЙЧАС ПРОВАЛИТЬСЯ...  сВОИМИ ГЛАЗАМИ ВСЕ
ВИДЕЛ.  сОСНА ВО  КАКАЯ ВЫСОКАЯ,  ЕЛКА  ВО  КАКАЯ ВЫСОКАЯ...  а  ДВОРНИКОВ В
ДЕРЕВНЕ НИКАКИХ НЕТ. вСЯКИЙ В СВОЕМ ДОМУ ДВОРНИК.
     пОСЛЕДНЕЕ БЫЛО УЖЕ  СОВСЕМ НЕВЕРОЯТНО.  нУ  КАКОЙ ЖЕ  ДОМ БЕЗ ДВОРНИКА?
вАСЬКУ  ПОДНИМАЛИ  НА  СМЕХ  И  ИЗВОДИЛИ  ВСЯЧЕСКИ.  оСОБЕННО  ДОНИМАЛИ  ЕГО
ПРОСЬБАМИ НЕ ВРАТЬ,  А ГОВОРИТЬ ПРАВДУ. вАСЬКА БОЖИЛСЯ, КОЛОТИЛ СЕБЯ В ГРУДЬ
КУЛАКАМИ,  НО НЕ МОГ РАССКАЗАТЬ ДРУГОГО,  КРОМЕ ТОГО, ЧТО ВИДЕЛ СОБСТВЕННЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     - дА ЕЙ-БОГУ ЖЕ! аХ, ГОСПОДИ...
     - вАСЕНЬКА, МИЛЕНЬКИЙ, НЕ ВРИ...
     - я?.. дА ВОТ СЕЙЧАС ПРОВАЛИТЬСЯ НА САМОМ ЭТОМ МЕСТЕ...
     оТНОСИТЕЛЬНО ЛЕСА РЕБЯТА ЕЩЕ СОГЛАШАЛИСЬ С  вАСЬКОЙ,  ХОТЯ И НЕ СОВСЕМ.
нУ, ЧТО ЖЕ, ЕЖЕЛИ ВЫСОКОЕ ДЕРЕВО ВЫРОСЛО БЕЗ ДВОРНИКОВ, ЭТО ДЕТСКАЯ ФАНТАЗИЯ
ЕЩЕ ДОПУСКАЛА.  мЕРОЙ ДЛЯ ЭТОГО ПОНИМАНИЯ СЛУЖИЛИ ЧАХЛЫЕ ДЕРЕВЦА В СКВЕРЕ...
нО ВОТ "СВОЙ ХЛЕБ" - ЭТО БЫЛО УЖЕ ВЫШЕ ДЕТСКОГО ПОНИМАНИЯ.
     - а СОЛОМУ ВИДАЛИ? - СПРАШИВАЛ вАСЬКА.
     - оЧЕНЬ ПРОСТО: ЖЕЛТАЯ, КОЛЮЧАЯ. еЙ МАТРАЦЫ НАБИВАЮТ.
     - нУ,  А  НА КАЖДОЙ СОЛОМИНЕ КОЛОС,  А В КОЛОСЕ ЗЕРНА,  А ИЗ ЗЕРЕН МУКУ
СМЕЛЮТ...
     - вАСЬКА, НЕ ВРИ!.. эТО СКОЛЬКО ЖЕ НАДО ТВОИХ КОЛОСЬЕВ, ЧТОБЫ ОДИН ФУНТ
СИТНОГО ВЫШЛО?
     - а СТОЛЬКО, СКОЛЬКО НАДО!
     - цЕЛОГО ВОЗА СОЛОМЫ НЕ ХВАТИТ... чТО-НИБУДЬ ДА НЕ ТАК.
     - нИЧЕГО ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ!..
     - а ТЫ ЕЩЕ ПРИВРИ...
     кОНЧИЛОСЬ ДЕЛО  ТЕМ,  ЧТО  вАСЬКА  ОБИДЕЛСЯ  И  ПЕРЕСТАЛ РАССКАЗЫВАТЬ О
ДЕРЕВНЕ. нО ЭТО ПОВЕЛО ТОЛЬКО К НОВЫМ ОБИДАМ И НАСМЕШКАМ.
     - нУ, вАСЬКА, СОВРИ ЕЩЕ ЧТО-НИБУДЬ ПРО ДЕРЕВНЮ!
     - вАСЬКА - ЛГУН!..
     оСОБЕННО ОЗЛОБИЛСЯ НА  НЕГО кОЛЬКА И  ПРЕСЛЕДОВАЛ НА КАЖДОМ ШАГУ,  А  В
ЗАКЛЮЧЕНИЕ ПРЕБОЛЬНО ПОКОЛОТИЛ.
     - а ВОТ ТЕБЕ,  ВОТ ТЕБЕ! - ВЫКРИКИВАЛ кОЛЬКА. - а, вАСЬКА, НЕ ВРИ... нЕ
ОБМАНЫВАЙ ПУБЛИКУ...
     - кОЛЬКА, ВАЛЯЙ ЕГО! - ПООЩРЯЛИ ДРУГИЕ.


        x x x

     вРЕМЯ ШЛО.  вАСЬКА ПРЕВРАТИЛСЯ В НАСТОЯЩЕГО САПОЖНИКА.  кОЛЬКА СЛУЖИЛ У
НЕГО ПОДМАСТЕРЬЕМ.  сИДЯ ЗА СВОЕЙ БЕСКОНЕЧНОЙ РАБОТОЙ,  вАСЬКА ЧАСТО ДУМАЛ О
СВОЕЙ ЕДИНСТВЕННОЙ ПОЕЗДКЕ В  ДЕРЕВНЮ,  И ЕМУ САМОМУ НАЧИНАЛО КАЗАТЬСЯ,  ЧТО
ЭТО БЫЛ КАКОЙ-ТО СОН.
        дМИТРИЙ нАРКИСОВИЧ мАМИН-сИБИРЯК. кОРМИЛЕЦ


                    (иЗ ЖИЗНИ НА уРАЛЬСКИХ ЗАВОДАХ)


     ---------------------------------------------------------------------
     кНИГА: д.н.мАМИН-сИБИРЯК. иЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДЛЯ ДЕТЕЙ
     гОСУДАРСТВЕННОЕ иЗДАТЕЛЬСТВО дЕТСКОЙ лИТЕРАТУРЫ, мОСКВА, 1962
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 АПРЕЛЯ 2002 ГОДА
     ---------------------------------------------------------------------


        I

     мАЛЕНЬКИЙ пРОШКА ВСЕГДА СПАЛ КАК УБИТЫЙ,  И  УТРОМ СЕСТРА фЕДОРКА ДОЛГО
ТАЩИЛА ЕГО С ПОЛАТЕЙ ЗА НОГУ ИЛИ ЗА РУКУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ пРОШКА ОТКРЫВАЛ ГЛАЗА.
     - вСТАВАЙ,  ОТЧАЯННЫЙ!.. - РУГАЛАСЬ фЕДОРКА, СТАСКИВАЯ С ПОЛАТЕЙ РАЗНОЕ
ЛОХМОТЬЕ,  КОТОРЫМ  ЗАКРЫВАЛСЯ пРОШКА.  -  нЕДАВНО ОГЛОХ,  ЧТО  ЛИ?  сЛЫШИШЬ
СВИСТОК-ОТ!..
     - сЕЙЧАС...  пРИВЯЗАЛАСЬ! - БОРМОТАЛ пРОШКА, СТАРАЯСЬ УКАТИТЬСЯ В САМЫЙ
ДАЛЬНИЙ УГОЛ.
     - мАМЕНЬКА,  ЧТО  ЖЕ  Я-ТО  ДАЛАСЬ,  КАТОРЖНАЯ,  ЧТО ЛИ?..  -  НАЧИНАЛА
ЖАЛОВАТЬСЯ фЕДОРКА,  СЛЕЗАЯ С ПРИСТУПКА.  -  кАЖДЫЙ РАЗ ТАК-ТО: ДРЫХНЕТ, КАК
ОЧУМЕЛЫЙ...
     - пРОШКА... А, пРОШКА!.. - КРИКЛИВО НАЧИНАЛА ГОЛОСИТЬ СТАРАЯ мАРКОВНА И
ЛЕЗЛА НА ПОЛАТИ С УХВАТОМ.  -  оХ,  СОГРЕШИЛА Я,  ГРЕШНАЯ,  С ВАМИ!  пРОШКА,
ОТЧАЯННЫЙ, ВСТАВАЙ!.. нУ? иШЬ КУДЫ УКАТИЛСЯ!..
     - мАМКА,  Я  СЕЙЧАС...  -  ОТКЛИКАЛСЯ пРОШКА,  ХВАТАЯСЬ ЗА  РОГА УХВАТА
ОБЕИМИ РУКАМИ.
     - дА ТЫ ОГЛОХ,  В САМОМ ДЕЛЕ: СЛЫШЬ, СВИСТОК-ОТ НАСВИСТЫВАЕТ... фЕДОРКЕ
ИДТИ НАДО, НЕ БУДЕТ СВИСТЕТЬ ДЛЯ ВАС ДРУГОЙ РАЗ!
     зАВОДСКИЙ  СВИСТОК  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДАВНО  ВЫТЯГИВАЛ СВОЮ  ВОЛЧЬЮ  ПЕСНЮ,
ХВАТАВШУЮ пРОШКУ ПРЯМО ЗА СЕРДЦЕ.  нА ПОЛАТЯХ БЫЛО ТАК ТЕПЛО,  ГЛАЗА У  НЕГО
СЛИПАЛИСЬ,  ГОЛОВА ДАВИЛА,  КАК КОТЕЛ,  А  ТУТ -  ВСТАВАЙ,  ОДЕВАЙСЯ И ИДИ С
фЕДОРКОЙ НА ФАБРИКУ...
     пОКА  ПРОИСХОДИЛО ЭТО  ПРОБУЖДЕНИЕ пРОШКИ,  фЕДОРКА  ТОРОПЛИВО  ДОЕДАЛА
КАКУЮ-НИБУДЬ ВЧЕРАШНЮЮ КОРОЧКУ, ЗАПИВАЯ ЕЕ ВОДОЙ. пРОШКА ВСЕГДА ВИДЕЛ СЕСТРУ
ОДЕТОЙ И УДИВЛЯЛСЯ, - КОГДА ЭТО фЕДОРКА СПИТ!
     - чЕРТИ,  НЕ ДАДУТ И ВЫСПАТЬСЯ-ТО...  - ВОРЧАЛ пРОШКА, СЛЕЗАЯ НАКОНЕЦ С
ПОЛАТЕЙ И НАЧИНАЯ ИСКАТЬ ХУДЫЕ КОТЫ* С ОБОРВАННЫМИ ВЕРЕВОЧКАМИ.  -  рУКИ-ТО,
ПОДИ, БОЛЯТ... ВЫМАХАЕШЬ ЗА ДЕНЬ-ТО. мАМКА, ДАЙ ПОЕСТЬ...
     ______________
     * кОТЫ - КОЖАНАЯ ОБУВЬ, ВРОДЕ ТЯЖЕЛЫХ БОТИНОК. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     - оДЕВАЙСЯ,  НЕЧЕГО РАСТАБАРЫВАТЬ, - НА ЗАВОДЕ ПОЕШЬ! - ТОРОПИЛА пРОШКУ
МАТЬ.  -  иШЬ ВАЖНЫЙ КАКОЙ...  рАЗВЕ ОДИН ТЫ НА ЗАВОДЕ РОБИШЬ?..*  дРУГИЕ-ТО
КАК?..
     ______________
     * рОБИТЬ - РАБОТАТЬ. тАК ГОВОРЯТ В пЕРМСКОЙ СТОРОНЕ. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     - дРУГИЕ...  - ПОВТОРЯЛ пРОШКА ЗА МАТЕРЬЮ И НЕ ЗНАЛ, ЧТО СКАЗАТЬ В СВОЕ
ОПРАВДАНИЕ, И ТОЛЬКО ЧЕСАЛ СКАТАВШИЕСЯ ВОЛОСЫ НА ГОЛОВЕ.
     фЕДОРКЕ  ИНОГДА  ДЕЛАЛОСЬ ЖАЛЬ  ДВЕНАДЦАТИЛЕТНЕГО БРАТА,  И  ОНА  МОЛЧА
НАЧИНАЛА ПОМОГАТЬ ЕМУ:  ЗАПАХИВАЛА ДЫРЯВЫЙ  КАФТАНИШКО,  ПОДПОЯСЫВАЛА ТОНКИМ
РЕМЕШКОМ ВМЕСТО ОПОЯСКИ,  ЗАВЯЗЫВАЛА КОТЫ НА НОГАХ,  А пРОШКА СИДЕЛ НА ЛАВКЕ
ИЛИ НА ПРИСТУПКЕ У ПЕЧКИ И ЧУВСТВОВАЛ,  КАК ЕГО ДАВИТ СМЕРТНЫЙ СОН. кАЖЕТСЯ,
УМЕР БЫ  ВОТ ТУТ СЕЙЧАС,  ТОЛЬКО БЫ  НЕ  ИДТИ НА ЭТУ ПРОКЛЯТУЮ ФАБРИКУ,  ЧТО
ЗАВЫВАЕТ СВОИМ СВИСТКОМ, КАК ГОЛОДНЫЙ ВОЛК...
     нО фЕДОРКА НИКОГДА НЕ ЖАЛОВАЛАСЬ,  И ВСЕ У НЕЙ КАК-ТО ГОРЕЛО В РУКАХ, -
И пРОШКЕ ДЕЛАЛОСЬ СОВЕСТНО ПЕРЕД СЕСТРОЙ: ВСЕ-ТАКИ ОН, пРОШКА, МУЖИК!
     фЕДОРКА РАБОТАЛА НА ДРОВОСУШНЫХ ПЕЧАХ И ВСЕГДА БЫЛА В САЖЕ,  КАК ГАЛКА,
НО НИКАКАЯ САЖА НЕ МОГЛА СКРЫТЬ ГОРЯЧЕГО РУМЯНЦА,  СВЕЖИХ ГУБ, БЕЛЫХ ЗУБОВ И
ЗАДОРНО СВЕТИВШИХСЯ СЕРЫХ ГЛАЗ.  вСЯКАЯ ТРЯПКА СИДЕЛА НА фЕДОРКЕ ТАК,  ТОЧНО
ОНА БЫЛА ПРИШИТА К  ЕЕ СБИТОМУ,  КРЕПКОМУ,  МОЛОДОМУ ТЕЛУ.  рЯДОМ С  СЕСТРОЙ
пРОШКА  В  СВОИХ  БОЛЬШИХ  КОТАХ  И  РАЗъЕЗЖАВШЕМСЯ  КАФТАНИШКЕ  ПОХОДИЛ  НА
ВЫПАВШЕГО ИЗ ГНЕЗДА ВОРОБЬЯ, ОСОБЕННО КОГДА НАХЛОБУЧИВАЛ НА ГОЛОВУ ОТЦОВСКУЮ
ВОЙЛОЧНУЮ ШЛЯПУ С  ОТОРВАННЫМ ПОЛЕМ.  лИЦО У  НЕГО БЫЛО ШИРОКОЕ,  С  ПЛОСКИМ
НОСОМ И НЕБОЛЬШИМИ ТЕМНЫМИ ГЛАЗКАМИ. кОНЕЧНО, пРОШКА ТОЖЕ БЫЛ ВСЕГДА В САЖЕ,
КОТОРОЙ НЕ МОГ ОТМЫТЬ ДАЖЕ В БАНЕ.
     - нУ,  СОВСЕМ?..  -  ВОРЧАЛА фЕДОРКА,  КОГДА ОДЕВАНИЕ КОНЧИЛОСЬ.  -  уЖ
ВТОРОЙ СВИСТ СЕЙЧАС БУДЕТ.  дРУГИЕ-ТО ДЕВКИ ДАВНО НА ФАБРИКЕ,  ПОДИ, А Я ВОТ
ТУТ С ТОБОЮ ВАЛАНДАЛАСЬ...
     - уМА У ВАС НЕТ,  У ДЕВОК,  ВОТ И БЕЖИТЕ НА ФАБРИКУ,  КАК УГОРЕЛЫЕ!.. -
ВАЖНО ГОВОРИЛ пРОШКА,  ЗАРАНЕЕ ЕЖАСЬ ОТ ХОЛОДА, КОТОРЫЙ ОЖИДАЛ ЕГО НА УЛИЦЕ.
- мАМКА, Я ЕСТЬ ХОЧУ...
     - лАДНО,  ТАМ ДАМ,  КАК ПРИДЕМ, - ГОВОРИЛА фЕДОРКА, ТОРОПЛИВО ЗАСОВЫВАЯ
ЗА ПАЗУХУ УЗЕЛОЧЕК С ЗАВТРАКОМ.
     мАРКОВНА ПОЧЕСЫВАЛАСЬ,  ЗЕВАЛА И ВСЕ ВРЕМЯ ОХАЛА,  ПОКА ДЕТИ СОБИРАЛИСЬ
НА  ФАБРИКУ,  А  ПОТОМ,  КОГДА ОНИ УХОДИЛИ,  ЗАВАЛИВАЛАСЬ НА ПОЛАТИ СПАТЬ...
лЕНИВАЯ БЫЛА СТАРУХА,  И  КАК-ТО  ВСЯКОЕ ДЕЛО ВАЛИЛОСЬ У  НЕЕ  ИЗ  РУК.  оНА
пОСТОЯННО  НА  ЧТО-НИБУДЬ  ЖАЛОВАЛАСЬ И  ВСЕ  ГОВОРИЛА  ПРО  ПОКОЙНОГО МУЖА,
КОТОРЫЙ УМЕР ЛЕТ ПЯТЬ ТОМУ НАЗАД.
     вЫЙДЯ ЗА  ДВЕРЬ,  пРОШКА ВСЕГДА ЧУВСТВОВАЛ СТРАШНЫЙ ХОЛОД -  И  ЗИМОЙ И
ЛЕТОМ.  в ПЯТЬ ЧАСОВ УТРА ВСЕГДА ХОЛОДНО,  И МАЛЬЧИК НАПРАСНО ЕЖИЛСЯ В СВОЕМ
КАФТАНИШКЕ И  НЕ  ЗНАЛ,  КУДА  СПРЯТАТЬ ГОЛЫЕ  РУКИ.  кРУГОМ ТЕМНО.  фЕДОРКА
СЕРДИТО БЕЖИТ ВПЕРЕД,  И,  ЧТОБЫ ДЕРЖАТЬСЯ ЗА НЕЮ,  пРОШКЕ ПРИХОДИТСЯ БЕЖАТЬ
ВПРИПРЫЖКУ...  оН  ПОНЕМНОГУ СОГРЕВАЕТСЯ,  А  НОЧНОЙ ХОЛОД ПРОГОНЯЕТ ДЕТСКИЙ
КРЕПКИЙ СОН.


        II

     иЗБУШКА мАРКОВНЫ СТОЯЛА НА САМОМ КРАЮ пЕРШИНСКОГО ЗАВОДА,  И ДО ФАБРИКИ
БЫЛО С ВЕРСТУ.  в ИЗБАХ КОЕ-ГДЕ МЕЛЬКАЛИ ОГНИ, - ВЕЗДЕ СОБИРАЛИСЬ РАБОЧИЕ НА
ФАБРИКУ. нА СТЕКЛАХ МАЛЕНЬКИХ ОКОШЕК ПРЫГАЛИ И КОЛЕБАЛИСЬ НЕЯСНЫЕ ТЕНИ... пО
ДОРОГЕ ТО  И  ДЕЛО СКРИПЕЛИ ОТВОРЯВШИЕСЯ ВОРОТА,  И  ИЗ  НИХ  МОЛЧА ВЫХОДИЛИ
РАБОЧИЕ И  БЫСТРО ШЛИ ПО НАПРАВЛЕНИЮ К ФАБРИКЕ.  иНОГДА ПОПАДАЛИСЬ фЕДОРКИНЫ
ПОДРУЖКИ  -   мАРЬКИ,   сТЕПАНЬКИ,  лУШКИ.  вМЕСТЕ  ДЕВУШКИ  НАЧИНАЛИ  БОЙКО
ПЕРЕГОВАРИВАТЬСЯ,  СМЕЯЛИСЬ  И  ТОЛКАЛИ  ОДНА  ДРУГУЮ.  эТА  БОЛТОВНЯ БЕСИЛА
пРОШКУ.  "дРОВОСУШКИ" (ТАК ЗВАЛИ ПОДЕНЩИЦ,  КОТОРЫЕ РАБОТАЛИ НА  ДРОВОСУШНЫХ
ПЕЧАХ) ХОХОТАЛИ ЕЩЕ БОЛЬШЕ И НАЧИНАЛИ ДРАЗНИТЬ пРОШКУ. с НИМИ ПЕРЕШУЧИВАЛИСЬ
ПАРНИ,  ШАГАВШИЕ НА  ФАБРИКУ С  БОЛТАВШИМИСЯ НА  РУКАХ ВАЧЕГАМИ И  ЗАПАСНЫМИ
ПРЯДЕНИКАМИ*.
     ______________
     *  вАЧЕГИ  -  ПОДШИТЫЕ  КОЖЕЙ  РУКАВИЦЫ;  ПРЯДЕНИКИ -  ПЕНЬКОВЫЕ ЛАПТИ.
(пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     рАБОЧИЕ КУЧКАМИ ШЛИ ПО БЕРЕГУ ЗАВОДСКОГО ПРУДА,  ПОДНИМАЛИСЬ НА ПЛОТИНУ
И  ПОТОМ  ИСЧЕЗАЛИ В  ЗАКОПЧЕННОЙ ЗАВОДСКОЙ САЖЕЙ ВОРОТАХ КАРАУЛЬНИ.  гЛУХОЙ
СТОРОЖ еВТИФЕЙ ВЫГЛЯДЫВАЛ ИЗ ОКОШЕЧКА КАРАУЛЬНИ И  ВЕЧНО ЧТО-ТО БОРМОТАЛ,  А
РАБОЧИЕ СПУСКАЛИСЬ ПО КРУТОЙ ДЕРЕВЯННОЙ ЛЕСЕНКЕ ВНИЗ, К ДОМЕННОЙ ПЕЧИ, ГДЕ В
ТЕМНОМ  ГРОМАДНОМ КОРПУСЕ  ВСЕГДА  ТЕПЛИЛСЯ  ВЕСЕЛЫЙ  ОГОНЕК  И  ОКОЛО  НЕГО
ТОЛПИЛИСЬ РАБОЧИЕ В КОЖАНЫХ ФАРТУКАХ - ЗАЩИТКАХ.
     фЕДОРКА ПРОВОЖАЛА БРАТИШКУ ДО  САМОГО ПОЖОГА*,  ГДЕ ОН  "БИЛ РУДУ",  ТО
ЕСТЬ БОЛЬШИЕ КУСКИ ОБОЖЖЕННОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ РУДЫ РАЗБИВАЛ В МЕЛКУЮ ЩЕБЕНКУ. пОЖОГ
СТОЯЛ В  САМОМ ДАЛЬНЕМ УГЛУ  ГРОМАДНОГО ФАБРИЧНОГО ДВОРА.  сНАРУЖИ ВИДНЕЛИСЬ
ТОЛЬКО  СЕРЫЕ  ТОЛСТЫЕ СТЕНЫ,  ВЫЛОЖЕННЫЕ ИЗ  КРУПНЫХ КАМНЕЙ.  вНУТРИ  ПОЖОГ
РАЗДЕЛЯЛСЯ НА  ДВА ДВОРИКА:  В  ОДНОМ ПОСТОЯННО ОБЖИГАЛАСЬ НОВАЯ РУДА,  А  В
ДРУГОМ -  ЕЕ РАЗБИВАЛИ В ЩЕБЕНКУ ТАКИЕ ЖЕ МАЛЬЧУГАНЫ, КАК пРОШКА, ДА ЕЩЕ ДВЕ
ПОЖИЛЫЕ ЖЕНЩИНЫ,  ВЕЧНО ЗАВЯЗАННЫЕ КАКИМИ-ТО ТРЯПКАМИ. в ТОМ ДВОРИКЕ ПОЖОГА,
ГДЕ БИЛИ РУДУ, ПО УТРАМ ВСЕГДА ГОРЕЛ КОСТЕР. фЕДОРКА ПОДХОДИЛА К ОГНЮ, ГРЕЛА
СВОИ   КРАСНЫЕ   РУКИ   И   СЕРДИТО   ОГРЫЗАЛАСЬ  ОТ   ПРИСТАВАВШИХ  К   НЕЙ
МАЛЬЧИШЕК-РУДОБОЙЦЕВ, УСВОИВШИХ УЖЕ ВСЕ УХВАТКИ БОЛЬШИХ РАБОЧИХ.
     ______________
     * пОЖОГ - ЧАСТЬ ЗАВОДА, ГДЕ ОБЖИГАЮТ РУДУ. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     оСТАВИВ  БРАТИШКУ В  ПОЖОГЕ,  фЕДОРКА  ТОРОПЛИВО УХОДИЛА К  ДРОВОСУШНЫМ
ПЕЧАМ,  ГДЕ  КРИКЛИВО ГУДЕЛА ЦЕЛАЯ  ТОЛПА  ПОДЕНЩИЦ-ДРОВОСУШЕК,  ТОЧНО  СТАЯ
ГАЛОК.


        III

     сОБРАВШИСЬ В  ПОЖОГЕ,  МАЛЬЧИКИ НАЧИНАЛИ ЗАВТРАКАТЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  ДОМА
ОБЫКНОВЕННО НЕ УСПЕВАЛИ ПРОГЛОТИТЬ КУСКА.
     иХ БЫЛО ЧЕЛОВЕК ПЯТНАДЦАТЬ, ОТ ДЕСЯТИ ДО ЧЕТЫРНАДЦАТИ ЛЕТ. оКОЛО КОСТРА
ОБРАЗОВЫВАЛОСЬ ЖИВОЕ  КОЛЬЦО  ИЗ  ЧУМАЗЫХ ЛИЦ,  ТОРОПЛИВО ПРОЖЕВЫВАЮЩИХ СВОЮ
УТРЕННЮЮ ПОРЦИЮ.
     пРОШКА ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  ЛУЧШЕ В  ЭТОЙ  ПОДВИЖНОЙ ТОЛПЕ И  БЫСТРО СъЕДАЛ
ОСТАВЛЕННЫЙ фЕДОРКОЙ ЗАВТРАК,  ОБЫКНОВЕННО СОСТОЯВШИЙ ИЗ КУСКА РЖАНОГО ХЛЕБА
И НЕСКОЛЬКИХ КАРТОШЕК.  фЕДОРКА ВСЕГДА УМЕЛА СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТО И ЛОМОТЬ ХЛЕБА
У  пРОШКИ БЫЛ БОЛЬШЕ,  ЧЕМ У  НЕЕ,  И  КАРТОШКА ЛУЧШЕ.  а  КОГДА В ДОМЕ БЫЛА
НЕДОСТАЧА В  ХЛЕБЕ,  фЕДОРКА ОТДАВАЛА ВСЕ БРАТИШКЕ,  А  САМА ПЕРЕБИВАЛАСЬ НЕ
ЕВШИ.  пРОШКА НЕ ВИДЕЛ ЭТОГО И  ПОСТОЯННО ЖАЛОВАЛСЯ,  ЧТО фЕДОРКА ВСЕ ЛОПАЕТ
САМА, А ОН, пРОШКА, ВСЕГДА ХОЧЕТ ЕСТЬ...
     - эЙ  ВЫ,  СОЛОВЬИ,  ЧЕГО РАССЕЛИСЬ,  -  ПОРА НА  РАБОТУ!  -  КРИЧАЛ НА
МАЛЬЧИШЕК ДОЗОРНЫЙ пАВЛЫЧ. - жАЛОВАНЬЕ ЛЮБИТЕ ПОЛУЧАТЬ!..
     рУДОБОЙЦЫ РАСХОДИЛИСЬ ПО ПОЖОГУ К СВОИМ КУЧАМ РУДЫ. у ВСЯКОГО БЫЛО СВОЕ
МЕСТО,  И ДОЗОРНЫЙ пАВЛЫЧ ОСМАТРИВАЛ ПЕРЕД ОБЕДОМ,  СКОЛЬКО КТО НАРОБИЛ. вСЕ
РОБИЛИ ИЗ ПОДЕНЩИНЫ, ПО ДЕСЯТИ КОПЕЕК.
     тЯЖЕЛО  БЫЛО  ПРИНИМАТЬСЯ ЗА  ЭТУ  НЕСЛОЖНУЮ РАБОТУ,  И  пРОШКА  ВСЕГДА
ЧУВСТВОВАЛ,  КАК У НЕГО НОЕТ СПИНА,  А РУКИ ЕДВА ПОДНИМАЮТ ЖЕЛЕЗНЫЙ МОЛОТОК,
НАСАЖЕННЫЙ НА ДЛИННОМ ЧЕРЕНКЕ.  вСЕ ОБЫКНОВЕННО ПРИНИМАЛИСЬ ЗА РАБОТУ МОЛЧА,
И В ПОЖОГЕ БЫЛО СЛЫШНО ТОЛЬКО ТЮКАНЬЕ МОЛОТКОВ ПО КАМНЮ, ТОЧНО ЗЕМЛЮ КЛЕВАЛА
ЖЕЛЕЗНЫМИ НОСАМИ СТАЯ КАКИХ-ТО МУДРЕНЫХ ПТИЦ...
     пРОШКА РАБОТАЛ НЕДАЛЕКО ОТ ОГНЯ И СКОРО СОГРЕВАЛСЯ ЗА РАБОТОЙ,  СПИНА И
РУКИ ПОМАЛЕНЬКУ ОТХОДИЛИ.
     - аЙ ДА МОЛОДЦЫ!..  пОХАЖИВАЙ ВЕСЕЛЕЕ!..  - ВЫКРИКИВАЛ ГЛАВНЫЙ ДОМЕННЫЙ
МАСТЕР лУКИЧ, ПРИХОДИВШИЙ ПОСМОТРЕТЬ, ЛАДНО ЛИ РЕБЯТКИ КРОШАТ "КРУПУ НА КАШУ
СТАРУХЕ". "сТАРУХОЙ" ОН НАЗЫВАЛ ДОМЕННУЮ ПЕЧЬ.
     лУКИЧ,   ШИРОКОПЛЕЧИЙ  БОРОДАСТЫЙ  МУЖИК,   С   ВЕЧНЫМИ   ШУТОЧКАМИ   И
ПРИБАУТКАМИ,  БЫЛ ОБЩИМ ЛЮБИМЦЕМ НА ФАБРИКЕ.  пО ПРАЗДНИКАМ ОН ПОДЫГРЫВАЛ НА
БЕРЕСТЯНОЙ ВОЛЫНКЕ, КОГДА РАБОЧИЕ ЗАТЯГИВАЛИ ЗАВОДСКУЮ ПЕСНЮ. оН ПРИХОДИЛ НА
ПОЖОГ,  ВЫКУРИВАЛ ТРУБОЧКУ ОКОЛО  ОГОНЬКА,  ШУТИЛ С  РЕБЯТИШКАМИ И  УХОДИЛ К
СВОЕЙ "СТАРУХЕ".
     в  ПОЖОГЕ РАБОТАЛИ ТОЛЬКО СИРОТЫ ДА ДЕТИ САМЫХ БЕДНЫХ МУЖИКОВ.  пРОШКА,
ПРОВОЖАЯ лУКИЧА ГЛАЗАМИ,  ДУМАЛ О  СВОЕМ ОТЦЕ,  КОТОРЫЙ НЕ  ПУСТИЛ БЫ ЕГО НА
ПОЖОГ,  ГДЕ РАБОТА БЫЛА ТАКАЯ ТЯЖЕЛАЯ, ОСОБЕННО ПО ЗИМАМ... дРУГИЕ РЕБЯТИШКИ
ДУМАЛИ ТО ЖЕ,  ЧТО И пРОШКА,  И В ДЕТСКИЕ ГОЛОВЫ ЛЕЗЛИ НЕВЕСЕЛЫЕ МЫСЛИ О ТОЙ
БЕДНОСТИ, КОТОРАЯ ЖДАЛА ИХ ТАМ, ПО СВОИМ УГЛАМ...
     - нЕТ ТЯЖЕЛЕЕ НАШЕЙ РАБОТЫ, - ТОЛКОВАЛИ МАЛЬЧИКИ, ДЕЛАЯ ПЕРЕДЫШКУ. - иЗ
ПЛЕЧА ВСЕ  РУКИ ВЫМОТАЕШЬ,  А  СПИНА ТОЧНО ЧУЖАЯ...  еДВА ВСТАНЕШЬ В  ДРУГОЙ
РАЗ...
     - а ВОТ В КОРПУСЕ СЛАВНО РОБИТЬ, КТО ОКОЛО МАШИНЫ ХОДИТ...
     - уЖ ЭТО ЧТО ГОВОРИТЬ: ИЗВЕСТНОЕ ДЕЛО, - ХОДИ СЕБЕ С ТРЯПОЧКОЙ ДА МАСЛО
ПОДТИРАЙ; ВСЯ ТВОЯ И РАБОТА, А ПОДЕНЩИНА ТА ЖЕ.
     - в ТЕПЛЕ, ГЛАВНОЕ.
     - сТРАСТЬ, КАК ТЕПЛО. пАР ИЗ МАШИННОЙ ТАК И ВАЛИТ, КАК ДВЕРИ ОТВОРИШЬ!
     пОПАСТЬ В  ТЕПЛО,  КУДА-НИБУДЬ К  "МАШИНЕ",  КАЗАЛОСЬ СЧАСТЬЕМ ДЛЯ ЭТИХ
ГОЛОДАВШИХ  И  ХОЛОДАВШИХ  РЕБЯТИШЕК.  дА  НА  ХОРОШИХ  МЕСТАХ  ПЕРЕБИВАЮТСЯ
ОТЦОВСКИЕ ДЕТИ,  А  ГОЛЫТЬБУ НЕ  ПУСТЯТ...  вОН У  ДОЗОРНОГО пАВЛЫЧА СЫН ТАМ
ХОДИТ; ТОЖЕ У ПЛОТИННОГО, У МАШИНИСТА.
     дЕТИ ЗАВИДОВАЛИ СЧАСТЛИВЦАМ И  ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ МЕРЗЛИ,  РАБОТАЯ ДО ОНЕМЕНИЯ
РУК.
     пРОШКА КОЛОТИЛСЯ ВМЕСТЕ С ДРУГИМИ И В ОБЩЕМ ГОРЕ ЗАБЫВАЛ СВОЕ.
     вРЕМЯ  ДО  ОДИННАДЦАТИ ЧАСОВ,  КОГДА "ОТДАВАЛИ СВИСТОК" НА  ОБЕД,  БЫЛО
САМОЕ ТЯЖЕЛОЕ, ТОЧНО И КОНЦА ЕМУ НЕТ.
     в  ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ ГУДЕЛ СВИСТОК,  И  РАБОЧИЕ ШЛИ  ДОМОЙ ОБЕДАТЬ.  нА
ПЛОТИНУ ИЗ ВОРОТ еВТИФЕЯ ВЫСЫПАЛА ТОЛПА РАБОЧИХ,  ПОДЕНЩИЦ,  МАЛЬЧИШЕК.  вСЕ
ТОРОПИЛИСЬ,  ЧТОБЫ  ПОЕСТЬ  И  ЗАКУСИТЬ.  нА  ФАБРИКЕ  ОСТАВАЛИСЬ  КОЕ-КАКИЕ
РАБОЧИЕ, КОТОРЫМ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОТЛУЧИТЬСЯ ОТ СВОЕГО ДЕЛА; ИМ ПРИНОСИЛИ ОБЕД НА
ФАБРИКУ.  мАЛЕНЬКИЕ ДЕВОЧКИ ТАЩИЛИСЬ К НИМ С КОТЕЛКАМИ ДА БУРАКАМИ В РУКАХ И
ТЕРПЕЛИВО ДОЖИДАЛИСЬ,  КОГДА ОТЦЫ ИЛИ БРАТЬЯ КОНЧАТ ОБЕД,  ЧТОБЫ ОТПРАВИТЬСЯ
ДОМОЙ.
     кОГДА-ТО фЕДОРКА ТОЖЕ НОСИЛА ОТЦУ ОБЕДЫ НА ФАБРИКУ,  А ПОТОМ -  пРОШКА.
оТЕЦ РАБОТАЛ В  ГЛАВНОМ КОРПУСЕ,  У  ОБЖИМОЧНОГО МОЛОТА,  И  ОБЕДАЛ ТУТ  ЖЕ,
ПРИСЕВ НА  ЧУГУННЫЙ "СТУЛ".  пРОШКА СНАЧАЛА БОЯЛСЯ ЭТОГО КОРПУСА,  ГДЕ СТОЯЛ
ВСЕГДА ТАКОЙ ШУМ И ТАК ЯРКО ГОРЕЛИ ПЕЧИ;  ГДЕ ВЕЧНО КАПАЛА ВОДА, ОТ ВОДЯНОГО
ЛАРЯ ТЯНУЛО СЫРОСТЬЮ, РАБОЧИЕ ХОДИЛИ С ЗАПЕЧЕННЫМИ, КРАСНЫМИ ЛИЦАМИ; ГДЕ ТАК
ПРОНЗИТЕЛЬНО  СВИСТЕЛИ,   ЧТО  пРОШКА  ВЗДРАГИВАЛ  И  БОЯЗЛИВО  ОЗИРАЛСЯ  ПО
СТОРОНАМ.
     - иСПУЖАЛСЯ, пРОШКА? - СПРАШИВАЛ ОТЕЦ, ПРОЖЕВЫВАЯ КУСОК ЛУКОВОГО ПИРОГА
ИЛИ ОБЛИЗЫВАЯ ДЕРЕВЯННУЮ КРУГЛУЮ ЛОЖКУ.
     оТЕЦ пРОШКИ БЫЛ ЗДОРОВЕННЫЙ МУЖИК И  СМАХИВАЛ НА МЕДВЕДЯ.  у  НЕГО БЫЛИ
КРИВЫЕ НОГИ,  ТОНКИЕ ДЛИННЫЕ РУКИ...  кОГДА ОН  ВОРОЧАЛ ГОРЕВШЕЕ И  СЫПАВШЕЕ
ИСКРАМИ ЖЕЛЕЗО  ПОД  ОБЖИМОЧНЫМ МОЛОТОМ,  ЭТО  СХОДСТВО БЫЛО  ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ:
НАСТОЯЩИЙ МЕДВЕДЬ,  И  ТОЛЬКО!  пО  ПРАЗДНИКАМ ОТЕЦ НАДЕВАЛ ПРОСТУЮ КУМАЧНУЮ
РУБАХУ,  ХАЛАТ ИЗ ТОНКОГО СУКНА И  НЕПРЕМЕННО НАПИВАЛСЯ.  рЕБЯТАМ ОН ПОКУПАЛ
КАЖДЫЙ РАЗ ПРЯНИКОВ, КОГДА ПОЛУЧАЛ ДВУХНЕДЕЛЬНЫЙ РАСЧЕТ.
     эТО БЫЛО СЧАСТЛИВОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ СЕМЬИ пИСКУНОВЫХ,  И  пРОШКЕ ОНО КАЗАЛОСЬ
КАКИМ-ТО СНОМ.  нЕЗАДОЛГО ДО СМЕРТИ ОТЕЦ КУПИЛ ДАЖЕ ПОДЕРЖАННЫЙ САМОВАР.  нО
ПОТОМ ОТЕЦ НАДСАДИЛСЯ,  ПОДНИМАЯ УПАВШУЮ СО СТУЛА ПОЛОСУ ЖЕЛЕЗА, ДОЛГО ЛЕЖАЛ
БОЛЬНОЙ И УМЕР, ОСТАВИВ СЕМЬЮ НИ С ЧЕМ.
     иНОГДА  пРОШКЕ  ДЕЛАЛОСЬ УЖАСНО СКУЧНО.  уЛУЧИВ МИНУТУ,  КОГДА  РАБОЧИЕ
ПОУЖИНАЛИ,  МАЛЬЧИК ЛЮБИЛ БРОДИТЬ ПО  ФАБРИКЕ И  СМОТРЕТЬ,  КАК ВЕЗДЕ СИДЕЛИ
ОБЛИТЫЕ ПОТОМ  ФИГУРЫ МАСТЕРОВ,  А  ОКОЛО  НИХ  ТОЛКЛИСЬ МАЛЕНЬКИЕ ДЕВОЧКИ С
БУРАКАМИ И  УЗЕЛКАМИ.  в  КРИЧНОМ КОРПУСЕ,  ПРИЖАВШИСЬ КУДА-НИБУДЬ В  ТЕМНЫЙ
УГОЛ,  пРОШКА  ДОЛГО  НАБЛЮДАЛ,  КАК  УЖИНАЕТ ГЛАВНЫЙ МАСТЕР  У  ОБЖИМОЧНОГО
МОЛОТА.  вОТ ТАК ЖЕ  УЖИНАЛ КОГДА-ТО  И  ОТЕЦ пРОШКИ,  А  САМ пРОШКА СТОЯЛ И
СМОТРЕЛ НА НЕГО.
     "вОТ БУДУ БОЛЬШОЙ,  ТОГДА САМ В МАСТЕРА ПОЙДУ..." - СООБРАЖАЛ МАЛЬЧИК И
ВИДЕЛ СЕБЯ В МЯГКИХ ПРЯДЕНИКАХ,  В КОЖАНОЙ ЗАЩИТКЕ И В НОВЫХ ВАЧЕГАХ,  КАКИЕ
БЫЛИ У ОТЦА.
     еСЛИ БЫ ОТЕЦ БЫЛ ЖИВ,  ТОГДА БЫ И фЕДОРКА НЕ ПОШЛА В ДРОВОСУШКИ, ПОТОМУ
ЧТО ОТЦОВСКИЕ ДОЧЕРИ НЕ ИДУТ НИКОГДА НА ФАБРИКУ.
     - уЖ ЗАМУЖ С ПОДЕНЩИНЫ НЕ СКОРО ВЫЙДЕШЬ,  - ТОЛКОВАЛИ РАБОЧИЕ, БАЛАГУРЯ
ГДЕ-НИБУДЬ ОКОЛО ОГОНЬКА. - тУТ УЖ ШАБАШ.
     в  ПОЛОВИНЕ ПЕРВОГО ОТДАВАЛИ СВИСТОК НА РАБОТУ,  А  В  СЕМЬ ВЕЧЕРА -  С
РАБОТЫ.
     нА СМЕНУ ДНЕВНЫМ ЯВЛЯЛИСЬ НОЧНЫЕ РАБОЧИЕ.
     дОМЕННАЯ ПЕЧЬ  НОЧЬЮ  ТОПИЛАСЬ ТОЧНО ЖАРЧЕ,  ЧЕМ  ДНЕМ;  ЖЕЛЕЗНЫЕ ТРУБЫ
ДЫМИЛИ  СИЛЬНЕЕ,  И  ДАЛЕКО  НЕСЛИСЬ ЛЯЗГ  ЖЕЛЕЗА,  ОКРИКИ РАБОЧИХ И  РЕЗКИЕ
СВИСТКИ...
     вСЯ ЗАВОДСКАЯ ЖИЗНЬ СТРОИЛАСЬ ПО СВИСТКУ,  И  пРОШКА ПОДОЛГУ СМОТРЕЛ НА
ХИТРУЮ МЕДНУЮ МАШИНУ,  КОТОРАЯ ВОРОЧАЛА ВСЕМ ЗАВОДОМ.  еМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО
ЧТО-ТО ЖИВОЕ И  ПРИТОМ ОЧЕНЬ ЗЛОЕ:  ВЫРВЕТСЯ БЕЛАЯ СТРУЙКА ПАРА И ЗАГУДИТ НА
ВЕСЬ ЗАВОД, ТОЛЬКО СТОН ПОЙДЕТ...


        IV

     мАЛЕНЬКИЙ пРОШКА РАБОТАЛ НА ФАБРИКЕ УЖЕ ВТОРУЮ ЗИМУ. мАРКОВНА СТОНАЛА С
ОСЕНИ,  -  КАК  ЭТО  МАЛЬЧОНКО БУДЕТ РОБИТЬ В  СТУЖУ,  КОГДА У  НЕГО НЕТ  НИ
ШУБЕНКИ, НИ ВАЛЕНОК, НИ ХОРОШИХ ВАРЕЖЕК!
     - и ТО ПРОХВОРАЛ В ПРОШЛУЮ-ТО ЗИМУ НЕДЕЛЬ ШЕСТЬ, - ГОВОРИЛА мАРКОВНА. -
уЖ ХОТЬ БЫ ОН ПОМЕР, ШТО ЛИ... НЕ ГЛЯДЕЛИ БЫ ГЛАЗЫНЬКИ НА РЕБЯЧЬЮ МАЕТУ!.. а
МНОГО ЛИ ЗАРОБИТ И С фЕДОРКОЙ ВМЕСТЕ:  ЕЙ ДВУГРИВЕННЫЙ ПОДЕНЩИНЫ ДА пРОШКЕ -
ГРИВЕННИК...  в ВЫПИСКУ* ДЕН ДВАДЦАТЬ ПРИХОДИТСЯ,  НУ,  И ПРИНЕСУТ ДОМОЙ ТРИ
РУБЛЯ ШЕСТЬ ГРИВЕН.  нЕ  МНОГО УКОЛЕШЬ НА НИХ...  вОН РЖАНАЯ-ТО МУЧКА ВОСЕМЬ
ГРИВЕНОК ПУД; КРУПА, ГОРОХ... А ТУТ ОБУТЬ НАДО, ОДЕЖОНКУ СПРАВИТЬ!..
     ______________
     *  нА  ГОРНЫХ ЗАВОДАХ ПЛАТА РАБОЧИМ ВЫДАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДВЕ  НЕДЕЛИ;  ЭТО  И
НАЗЫВАЕТСЯ ВЫПИСКОЙ. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     - мАМЕНЬКА, ЧТО ЖЕ НАМ ДЕЛАТЬ, ЕЖЕЛИ УЖ ТАК ДОВЕЛОСЬ? - ОТВЕЧАЛА ИНОГДА
фЕДОРКА,  КОТОРОЙ  НЫТЬЕ  МАТЕРИ  БЫЛО  ХУЖЕ  НОЖА.  -  вОТ  ПОГОДИ,  пРОШКА
ПОДРАСТЕТ, ТОГДА СПРАВИМСЯ...
     - сАМ-ТО  КОГДА БЫЛ  В  ЖИВНОСТИ,  ТАК ПО  ПЯТНАДЦАТИ ЦАЛКОВЫХ ПРИНОСИЛ
ДОМОЙ В ВЫПИСКУ!  - НЕ УНИМАЛАСЬ СТАРУХА. - лЕГКОЕ ДЕЛО СКАЗАТЬ... кРУПЧАТКУ
ПОКУПАЛИ К ПАСХЕ,  ГОВЯДИНУ; НА ВСЕ ХВАТАЛО. дРУГИЕ-ТО ВОН КАК ЖИВУТ, ТОЛЬКО
РАДУЮТСЯ, А НАМ БЕЗ СМЕРТИ СМЕРТЬ...
     мАРКОВНА БЫЛА ИЗ  ЗАЖИТОЧНОЙ СЕМЬИ И  ПРОЖИЛА С  МУЖЕМ ЛЕТ ПЯТНАДЦАТЬ В
ПОЛНОМ  ДОВОЛЬСТВЕ,  ПОЭТОМУ ЕЙ  ОСОБЕННО БЫЛА  ГОРЬКА НАСТОЯЩАЯ НУЖДА.  кАК
БОЛЬШИНСТВО ЗАВОДСКИХ БАБ,  мАРКОВНА НИКАКОЙ ДРУГОЙ РАБОТЫ НЕ  ЗНАЛА,  КРОМЕ
СВОЕЙ ДОМАШНОСТИ.  кОГДА БЫЛ МУЖ, ОНА ЕЩЕ С ГРЕХОМ ПОПОЛАМ ТКАЛА ПЕСТРЯДИНУ,
А ТЕПЕРЬ И ОТ ЭТОЙ РАБОТЫ ОТБИЛАСЬ,  -  НЕ НА ЧТО БЫЛО КУПИТЬ ЛЬНА, И ПУСТЫЕ
"КРОСНА" СТОЯЛИ В СЕНЦАХ. вООБЩЕ САМАЯ ГОРЬКАЯ НУЖДА ОБОШЛА СЕМЬЮ пИСКУНОВЫХ
СО ВСЕХ ЧЕТЫРЕХ УГЛОВ И  ДАВИЛА С КАЖДЫМ ДНЕМ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ.  в ПЯТЬ
ЛЕТ  ВДОВСТВА мАРКОВНА УСПЕЛА  ПОРАЗМОТАТЬ ВСЕ,  ЧТО  БЫЛО  НАЖИТО С  МУЖЕМ:
ЛОШАДЬ, КОРОВУ, ХОРОШУЮ ОДЕЖУ, ДВА ПОКОСА, СТОЯВШИЕ В ОГОРОДЕ СРУБЫ НА НОВУЮ
ИЗБУ И Т.Д.  нУЖНО БЫЛО ПИТЬ-ЕСТЬ,  А РЕБЯТА ОСТАЛИСЬ НЕВЕЛИЧКИ. сЛАВА БОГУ,
ПО МИРУ ЕЩЕ НЕ ХОДИЛИ...  тОЛЬКО ВОТ фЕДОРКА ПОПАЛА НА ФАБРИКУ!..  нЕХОРОШЕЕ
ЭТО ДЕЛО, ДА БЫТЬ ИНАЧЕ НЕЛЬЗЯ, НЕ С ГОЛОДУ ПОМИРАТЬ.
     - тЫ,   СМОТРИ,  мАРКОВНА,  ПУЩЕ  НАКАЗЫВАЙ  ДОЧЕРИ-ТО,  ЧТОБЫ  ОНА  НЕ
СБАЛОВАЛАСЬ, - ШУШУКАЛИ СОСЕДКИ.
     - и ТО НАКАЗЫВАЮ...
     - хОРОШЕНЬКО УЧИ, ПОТОМУ - КАКОЙ У ДЕВКИ УМ.
     пО СИЛЕ ВОЗМОЖНОСТИ мАРКОВНА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО "НАКАЗЫВАЛА" ДОЧЕРИ И  ЧАСТО
ДОВОДИЛА ЕЕ ДО СЛЕЗ.  фЕДОРКА СНАЧАЛА ОГРЫЗАЛАСЬ,  ПОТОМ НАЧИНАЛА РУГАТЬСЯ И
КОНЧАЛА БЕССИЛЬНЫМИ ДЕВИЧЬИМИ СЛЕЗАМИ.  дА И КАК БЫЛО НЕ ПЛАКАТЬ:  КАКАЯ ЭТО
ЖИЗНЬ? рАБОТАЕШЬ, БЬЕШЬСЯ, НЕДОЕДАЕШЬ, НЕДОПИВАЕШЬ, В ЛЮДИ ГЛАЗА ПОКАЗАТЬ НЕ
В ЧЕМ,  А ТУТ ЕЩЕ МАТЬ ПРИСТАЕТ...  у фЕДОРКИ ВСЕ ПЛАТЬИШКО БЫЛО НА СЕБЕ, ДА
ПЛОХОНЬКАЯ "ПЕРЕМЫВОЧКА", ТО ЕСТЬ РАЗНОЕ ТРЯПЬЕ, КОТОРОЕ НАДЕВАЛОСЬ ВО ВРЕМЯ
СТИРКИ фЕДОРКИНА САРАФАНА:  РУБАХА И  ЮБЧОНКА С  "ПОДЗОРОМ".  лЕТОМ  ВЫЙТИ В
ХОРОВОД НЕ В ЧЕМ, А ЗИМОЙ - НА СУПРЯДКИ ИЛИ НА ВЕЧЕРКИ. тАК фЕДОРКА И СИДЕЛА
У СЕБЯ ДОМА, СТЫДЯСЬ ПОКАЗАТЬСЯ В ЛЮДИ В СВОЕЙ ЗАВОДСКОЙ САЖЕ. мАТЬ ПОНИМАЛА
ЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ, НО ПОМОЧЬ НЕ УМЕЛА... дА И ЧЕМ ТУТ ПОМОЖЕШЬ, КОГДА ПРИ ДОРОГОМ
ЗАВОДСКОМ ХАРЧЕ ТРОИМ ПРИХОДИЛОСЬ ТЯНУТЬ ДВЕ НЕДЕЛИ НА  ТРИ РУБЛЯ ШЕСТЬДЕСЯТ
КОПЕЕК? тОЛЬКО-ТОЛЬКО НА ХЛЕБ ХВАТАЛО ДА НА КРУПУ.


        V

     бЫЛА  У  пИСКУНОВЫХ ВСЯКАЯ  РОДНЯ,  НО  ВЕДЬ  РОДНЫЕ  ХОРОШИ  ТОЛЬКО  В
БОГАТСТВЕ ДА В ДОСТАТКЕ, А ПРИ БЕДНОСТИ БОЛЬШЕ ЛЮБЯТ УКАЗЫВАТЬ: И ТО НЕ ТАК,
И  ЭТО НЕ  ТАК,  И  ПЯТОЕ-ДЕСЯТОЕ НЕ  ЛАДНО.  мАРКОВНА ВЕЗДЕ ПО РОДНЕ УСПЕЛА
НАЗАНИМАТЬ ВСЯЧИНЫ  -  КОНЕЧНО,  КРОХАМИ  -  И  ТЕРПЕЛИВО ВЫСЛУШИВАЛА ВСЯКИЕ
СОВЕТЫ,  НА  КОТОРЫЕ ТАК  ЩЕДРА БОГАТАЯ РОДНЯ.  фЕДОРКА СТОРОНИЛАСЬ ОТ  ЭТОЙ
РОДНИ, И ЕЕ ПОПРЕКАЛИ ГОРДОСТЬЮ.
     - бЕЗ  НИХ  ТОШНЕХОНЬКО!..  -  ОТВЕЧАЛА  ОНА  ОБЫКНОВЕННО  ПРИСТАВАВШЕЙ
МАТЕРИ. - сАЖУ СВОЮ ЗАВОДСКУЮ ПОЙДУ КАЗАТЬ ИМ, ШТО ЛИ?..
     к  ТОМУ ЖЕ НАСТУПИВШАЯ ВТОРАЯ ЗИМА пРОШКИНОЙ РАБОТЫ ПРИВОДИЛА фЕДОРКУ В
ОТЧАЯНИЕ.  гДЕ ВЗЯТЬ ЕМУ ПИМЫ*,  ШАПКУ,  ШУБЕНКУ?.. вЕДЬ ЭТО, ЕЖЕЛИ СЧИТАТЬ,
ТАК РУБЛЕЙ НА СЕМЬ ХВАТИТ,  ДА ЕЩЕ И НЕ УКУПИШЬ НА СЕМЬ-ТО, ПОТОМУ И ВАРЕЖКИ
НУЖНЫ ДВОИ НА ЗИМУ-ТО, И РУБАХА, И ПОРТЫ...
     ______________
     * пИМЫ - ВАЛЕНКИ. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     иНОГДА фЕДОРКУ ПРОСТО БРАЛА КАКАЯ-ТО  ОДУРЬ ОТ ЭТИХ РАСЧЕТОВ;  ЕЙ НАЯВУ
НАЧИНАЛИ ГРЕЗИТЬСЯ РОКОВЫЕ СЕМЬ РУБЛЕЙ:  ОНА С  ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛА ДВЕ
ТРЕХРУБЛЕВЫХ ЗЕЛЕНЕНЬКИХ БУМАЖКИ И ОДНУ ЖЕЛТЕНЬКУЮ РУБЛЕВКУ...  чАСТО, ГЛЯДЯ
НА КОГО-НИБУДЬ ИЗ РАБОЧИХ, ОНА ДУМАЛА ОБ ЭТИХ ДЕНЬГАХ И ВИДЕЛА ИХ, - КАК ТРИ
БУМАЖКИ ЛЕЖАТ ЗАВЯЗАННЫЕ В  УГОЛОК ПЛАТКА И  ТЯНУТ ЕЕ К СЕБЕ.  вОН У лУКИЧА,
СКАЗЫВАЮТ, СКОЛЬКО ДЕНЕГ-ТО, У ДОЗОРНОГО пАВЛЫЧА, У ДРУГИХ МАСТЕРОВ, КОТОРЫЕ
В ВЫПИСКУ ПОЛУЧАЮТ РУБЛЕЙ ПО ПЯТНАДЦАТИ...
     эТИ НЕОТСТУПНЫЕ МЫСЛИ ПРЕСЛЕДОВАЛИ фЕДОРКУ И  ДОМА И НА РАБОТЕ.  тАСКАЯ
ДРОВА В ПЕЧЬ И ОБРАТНО, ОНА ВСЕ ДУМАЛА СВОЕ.
     "вОТ БЫ ТОЛЬКО ВЫРАСТИТЬ пРОШКУ,  ОПЯТЬ БУДЕТ "КОРМИЛЕЦ" В ДОМЕ, И УЙДУ
С ЗАВОДА..."
     зАТО  ДРУГИЕ ДРОВОСУШКИ,  ЩЕГОЛЯВШИЕ В  КУМАЧНЫХ ПЛАТКАХ И  В  СИТЦЕВЫХ
НОВЫХ САРАФАНАХ, ПОСТОЯННО ДОНИМАЛИ фЕДОРКУ РАЗНЫМИ СМЕШКАМИ.
     - фЕДОРКА, ТЫ СМОТРИ НЕ ВЫЙДИ ЗАМУЖ ЗА пАВЛЫЧА; ОН К ТЕБЕ ШТО-ТО БОЛЬНО
ПРИГЛЯДЫВАЕТСЯ НОНЕ! - КРИЧАЛА РЯБАЯ И КУРНОСАЯ сТЕПАНЬКА.
     - оТСТАНЬ, КОРОСТА...
     - дЕВОНЬКИ,  НАША  фЕДОРА  СКОРО  ПОЙДЕТ В  ГОРУ...  -  СМЕЯЛИСЬ ДРУГИЕ
ДРОВОСУШКИ. - оНА гЛАЗА ТОЛЬКО ОТВОДИТ!
     дОЗОРНЫЙ пАВЛЫЧ, СТЕПЕННЫЙ И РУМЯНЫЙ МУЖИК, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАСМАТРИВАЛСЯ
НА фЕДОРУ.


        VI

     а  ЗИМА УЖЕ  НАСТУПАЛА.  зА  НОЧЬ НЕСКОЛЬКО РАЗ  ВЫПАДАЛ ПЕРВЫЙ СНЕЖОК,
ТАЯВШИЙ НА  ДРУГОЙ  ДЕНЬ.  нУЖНО  БЫЛО  РЕШИТЬ  ВОПРОС  О  пРОШКИНОЙ ОДЕЖДЕ.
фЕДОРКА, КОГДА ВЫГРУЖАЛА СУХИЕ ДРОВА ИЗ ПЕЧИ, НЕСКОЛЬКО РАЗ ВСПЛАКНУЛА.
     рАЗ  В  УГЛУ ТЕМНОЙ ДРОВОСУШКИ ЕЕ  ПОЙМАЛ ВИХЛЯСТЫЙ аНТОШКА...  фЕДОРКА
ТИХО ВСХЛИПЫВАЛА, КАК ПЛАЧУТ ДЕТИ.
     - фЕДОРКА,  ДА ТЫ ЭТО ШТО?  - ОНЕМЕЛ аНТОШКА, ВЫПУСКАЯ ИЗ РУК ПЛАКАВШУЮ
ДЕВУШКУ.
     - уБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ!..
     - вОТ ТЕ И РАЗ!.. фЕДОРКА, ДА ТЫ О ЧЕМ ЭТО РЕВЕШЬ-ТО?..
     - оТВЯЖИСЬ!
     аНТОШКА ПОЛОЖИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ, И ПОЧЕСЫВАЛ ЗА УХОМ, СТОЯ
ОКОЛО фЕДОРКИ.  фЕДОРКИНО БЕЗМОЛВНОЕ ГОРЕ ТРОНУЛО ЕГО,  НО  ОН  НЕ УМЕЛ ДАЖЕ
СПРОСИТЬ ЕЕ, О ЧЕМ ОНА РЕВЕТ, И СТОЯЛ, КАК ПЕНЬ...
     сМУЩЕНИЕ аНТОШКИ  ВДРУГ  РАСТРОГАЛО фЕДОРКУ.  оНА  РАБОТАЛА НА  ФАБРИКЕ
ТРЕТИЙ ГОД И  ЕЩЕ НИ ОТ КОГО НЕ СЛЫХАЛА ДОБРОГО СЛОВА,  НЕ ВИДЕЛА ИСКРЕННЕГО
УЧАСТИЯ... еЙ ВДРУГ ЗАХОТЕЛОСЬ РАССКАЗАТЬ аНТОШКЕ ВСЕ, ЧТО У НЕЕ НАКИПЕЛО НА
ДУШЕ,  И  ОНА ЕМУ РАССКАЗАЛА,  ТОРОПЛИВО ГЛОТАЯ СЛОВА И  РАЗМАЗЫВАЯ ПО  ЛИЦУ
СЛЕЗЫ,  МЕШАВШИЕСЯ С САЖЕЙ. аНТОШКА ВЫСЛУШАЛ ВСЕ, ПОЧЕСАЛ В ЗАТЫЛКЕ И ТОЛЬКО
РАЗВЕЛ РУКАМИ.  у  НЕГО ТОЖЕ НЕ БЫЛО ДЕНЕГ.  эТО ДВИЖЕНИЕ РАЗОЗЛИЛО фЕДОРКУ:
РАЗВЕ ОНА К ДЕНЬГАМ ПРИГОВАРИВАЕТСЯ!.. фЕДОРКА ТЯЖЕЛО ЗАМОЛЧАЛА...
     - нУ,  ВОТ  И  ОСЕРДИЛАСЬ!  -  ЛАСКОВО ГОВОРИЛ аНТОШКА,  СТАРАЯСЬ ОПЯТЬ
ОБНЯТЬ фЕДОРКУ.
     - оТСТАНЬ, КОРОСТА!..
     - пОСТОЙ...  а ТЫ ВОТ ЧТО, фЕДОРКА, - ОБРАДОВАЛСЯ НЕОЖИДАННО аНТОШКА, -
МЫ  ДЕЛО И  БЕЗ ШУБЫ СВАРГАНИМ...  ВЕРНО!..  и  БЕЗ ПИМОВ И  БЕЗ ШУБЫ пРОШКУ
ПРИСПОСОБИМ...
     - мЕЛИ ПУЩЕ, ПУСТАЯ БАШКА!
     - вЕРНО ГОВОРЮ:  НАДО ЕГО, пРОШКУ-ТО, В МАШИННУЮ ОПРЕДЕЛИТЬ. еЙ-БОГУ!..
эТО УЖ пАВЛЫЧА ДЕЛО. пОПРОСИ ЕГО...
     - лУЧШЕ К ЧЕРТУ ПОЙДУ, А НЕ К пАВЛЫЧУ.
     - аХ,  КАКАЯ ТЫ,  фЕДОРКА!  нУ,  ХОШЬ,  Я пАВЛЫЧУ ЗАМОЛВЛЮ СЛОВЕЧКО ДЛЯ
ТЕБЯ... хАРЮЗА* ЕМУ ПРЕДОСТАВЛЮ И ЗАМОЛВЛЮ...
     ______________
     * XАРЮЗ - РЫБА. (пРИМЕЧ. АВТОРА.).

     кОГДА фЕДОРКА ВЫШЛА ИЗ ПЕЧИ,  ЗАМАЗАННАЯ ПОТОКАМИ СЛЕЗ,  ВСЕ ДРОВОСУШКИ
ПОКАТИЛИСЬ НАД НЕЙ СО СМЕХУ,  НО ОНА НИЧЕГО НЕ ЗАМЕЧАЛА:  ЕЙ ВДРУГ СДЕЛАЛОСЬ
ТАК ХОРОШО И ТЕПЛО. нАШЕЛСЯ И ДЛЯ НЕЕ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК...


        VII

     кОГДА  НАЧАЛИСЬ СИЛЬНЫЕ ЗАМОРОЗКИ,  пРОШКА ПОПАЛ  В  САМОЕ  ТЕПЛО  -  В
МАШИННЫЙ КОРПУС.
     уСТРОИЛОСЬ ЭТО ТАК,  КАК ГОВОРИЛ аНТОШКА:  ПРИНЕС ОН  С  ПОКЛОНОМ ЖИВЫХ
ХАРЮЗОВ ДОЗОРНОМУ пАВЛЫЧУ И В РАЗГОВОРЕ ЗАМОЛВИЛ СЛОВЕЧКО ЗА фЕДОРКИНА БРАТА
пРОШКУ, КОТОРЫЙ ОКОЛЕВАЛ С ХОЛОДУ НА ПОЖОГЕ.
     - а ТЫ ЧТО БОЛЬНО КРУЧИНИШЬСЯ ЗА ПАРНИШКУ?  - СПРОСИЛ ТОЛЬКО пАВЛЫЧ, НЕ
ПОДАВАЯ НИКАКОГО ВИДА.
     - дА ТАК... вМЕСТЕ С РАБОТЫ ХОДИМ, ТАК ОНО ВИДНО, КАК ПАРНИШКА, ЗНАЧИТ,
НА ХОЛОДУ ГИНЕТ.
     - тАК,  ТАК...  нУ,  ПОГОВОРЮ Я С ПЛОТИННЫМ ДА С НАДЗИРАТЕЛЕМ; МОЖЕТ, И
ВЫГОРИТ ШТО...
     оТ ДОЗОРНОГО ДЕЛО ПЕРЕШЛО К  УСТАВЩИКУ,  ОТ УСТАВЩИКА К ПЛОТИННОМУ,  ОТ
ПЛОТИННОГО К  НАДЗИРАТЕЛЮ;  НАДЗИРАТЕЛЬ ПОСОВЕТОВАЛСЯ С  ЗАПИСЧИКОМ ПОДЕННЫХ
РАБОТ,  И  В  КОНЦЕ КОНЦОВ пРОШКА ОЧУТИЛСЯ В ТЕПЛОМ МАШИННОМ КОРПУСЕ С ДВУМЯ
ДРУГИМИ МАЛЬЧИКАМИ,  ОДЕТЫМИ В  БЕЛЫЕ ХОЛЩОВЫЕ БЛУЗЫ,  ЗАМАЗАННЫЕ ВОРВАНЬЮ И
МАШИННЫМ САЛОМ.
     пРОШКА ДОЛГО  НЕ  ВЕРИЛ  СВОЕМУ СЧАСТЬЮ И  ДОЛГОЕ ВРЕМЯ  ХОДИЛ  ТОЧНО В
КАКОМ-ТО СНЕ.  в  КОРПУСЕ БЫЛО ТАК ТЕПЛО И СВЕТЛО,  А РАБОТА САМАЯ НЕБОЛЬШАЯ
СРАВНИТЕЛЬНО С БИТЬЕМ РУДЫ.
     - нУ ХОРОШО ТЕБЕ ТЕПЕРЬ? - СПРАШИВАЛА фЕДОРКА БРАТА.
     - уЖ  ТАК  ЛОВКО,  фЕДОРКА!..  тОЛЬКО БОЛЬНО УТРОМ СОН ДОЛИТ!..  сМЕРТЬ
ДОЛИТ СОН, ПОТОМУ ТЕПЛЫНЬ У НАС.
     - а ТЫ НЕ СПИ... СЛЫШАЛ?
     - тОЖЕ ВОТ ИСЬ* БОЛЬНО ОХОТА, фЕДОРКА...
     ______________
     * иСЬ - ЕСТЬ.

     - нУ, СТАРАЙСЯ!
     оТ ТЕПЛА И  ЛЕГКОЙ РАБОТЫ МАЛЬЧИК ЗА ЗИМУ ЗАМЕТНО ПОПРАВИЛСЯ И ВЫГЛЯДЕЛ
ТАКИМ ЗДОРОВЫМ И БОЙКИМ.  фЕДОРКА ИНОГДА ЛЮБОВАЛАСЬ ИМ, НАБЛЮДАЯ ИЗДАЛИ, КАК
пРОШКА БЕГАЛ ПО ФАБРИКЕ С ДРУГИМИ РЕБЯТАМИ.
     - мНЕ,  МАМЫНЬКА,  ТЕПЕРЬ ХОРОШО РОБИТЬ!..  -  ХВАСТАЛСЯ пРОШКА,  КОГДА
ПРИХОДИЛ НА ПРАЗДНИК В СВОЮ ИЗБУШКУ.
     - и СЛАВА БОГУ, А ТЫ СТАРАЙСЯ... ПОТРАФЛЯЙ, пРОШЕНЬКА. лАСКОВОЕ ТЕЛЯТКО
ДВУХ МАТОК СОСЕТ...
     - я,  МАМЫНЬКА,  И ТО СТАРАЮСЬ!..  кОГДА МАШИНИСТ ЗА ВОДКОЙ ПОШЛЕТ, ТАК
РОВНО МОЛНИЯ ДУЕШЬ В КАБАК, ТОЛЬКО ГОЛЯШКИ СВЕРКАЮТ... вЕРНО!
     мАШИНИСТ В  ХОРОШЕМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА  ИНОГДА  ПОЗВОЛЯЛ пРОШКЕ  "ОТДАТЬ
СВИСТОК",  И МАЛЬЧИК БЫЛ В ВОСТОРГЕ,  ПОВЕРТЫВАЯ КРАН. пАР С ХРИПОМ БРОСАЛСЯ
ПО  ЖЕЛЕЗНОЙ ТРУБКЕ,  И  МЕДНЫЙ СВИСТОК ГУДЕЛ НА ВЕСЬ пЕРШИНСКИЙ ЗАВОД СВОИМ
ВОЛЧЬИМ ВОЕМ.  пРОШКА БЫЛ В ВОСТОРГЕ, ТОЧНО ОН СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ РАСПУСКАЛ
ПО  ДОМАМ ИЛИ  СОБИРАЛ НА  ФАБРИКУ СОТНИ РАБОЧИХ.  оН  ДАЖЕ С  УДОВОЛЬСТВИЕМ
ВСПОМИНАЛ О НЕДАВНЕЙ РАБОТЕ НА ПОЖОГЕ, ГДЕ ТЕПЕРЬ ВЫМАТЫВАЛИ РУКИ И СПИНЫ НА
МОРОЗЕ ДРУГИЕ ДЕТИ.  иНОГДА ОН  ДЛЯ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ЗАБЕГАЛ НА ПОЖОГ ПОСМОТРЕТЬ,
КАК МАЮТСЯ СТАРЫЕ ПРИЯТЕЛИ. мАЛЬЧИКИ СМОТРЕЛИ НА пРОШКУ С ЗАВИСТЬЮ И ОБЕЩАЛИ
ОТДУТЬ ХОРОШЕНЬКО ПРИ СЛУЧАЕ.


        VIII

     тОЛЬКО С ОДНИМ НИКАК НЕ МОГ ПОМИРИТЬСЯ пРОШКА: В ТЕПЛЕ ОН ПРОСТО "МЛЕЛ"
ОТ СНА И,  КАК КРЫСА, УХИТРЯЛСЯ ЗАСЫПАТЬ ПО РАЗНЫМ ПОТАЕННЫМ УГЛАМ. оСОБЕННО
ПО  УТРАМ ДОНИМАЛ ЭТОТ МЕРТВЫЙ СОН  пРОШКУ,  И  ОН  ХОДИЛ ОКОЛО МАШИНЫ,  КАК
ШАЛЬНОЙ.  мАШИНИСТ,  ОБХОДЯ МАШИНЫ,  НЕ ОДИН РАЗ ВЫТАСКИВАЛ пРОШКУ ЗА УХО ИЗ
ТАКИХ МЕСТ,  КУДА, КАЖЕТСЯ, НЕ ПРОЛЕЗТЬ И ЛЯГУШКЕ, А пРОШКА УХИТРЯЛСЯ СПАТЬ,
КАК  ЗАРЕЗАННЫЙ,  НЕ  ОБРАЩАЯ ВНИМАНИЯ НА  ГРОХОТ,  СВИСТ И  ЛЯЗГ РАБОТАВШЕЙ
МАШИНЫ.
     - эЙ ТЫ, ЧЕРТ, КУДА ЗАЛЕЗ? - РУГАЛСЯ МАШИНИСТ, ЗАДАВАЯ пРОШКЕ ПРИЛИЧНУЮ
ВСТРЕПКУ.  -  вОТ УЖО ПОПАДЕШЬ В РЕМЕНЬ ИЛИ ШЕСТЕРНЮ КУДА, ТАК НАОТВЕЧАЕШЬСЯ
ЗА ТЕБЯ.
     пРОШКА  СКОРО  ЗАБЫВАЛ  ЭТИ  ХОРОШИЕ  СОВЕТЫ,   И  ЕГО  ОПЯТЬ  НАХОДИЛИ
ГДЕ-НИБУДЬ ПОД ВЕРТЕВШИМСЯ КОЛЕСОМ.
     рАЗ ЕМУ МАШИНИСТ ПОРУЧИЛ НАБЛЮДАТЬ КАКОЙ-ТО КЛАПАН У ПАРОВИКА - ОСЛАБЛА
ПРУЖИНА, И МАШИНИСТ БОЯЛСЯ, ЧТОБЫ КОГО-НИБУДЬ НЕ ОБОЖГЛО ПАРОМ.
     дЕЛО БЫЛО РАННИМ УТРОМ. пРОШКА КРЕПИЛСЯ, СКОЛЬКО МОГ, И КОНЧИЛ ТЕМ, ЧТО
ЗАСНУЛ НА  ПОЛУ ПОД  САМЫМ КЛАПАНОМ.  мАШИНИСТ ВСПОМНИЛ О  НЕМ ТОЛЬКО ТОГДА,
КОГДА  ИЗ  КЛАПАНА ВЫРВАЛАСЬ С  ОГЛУШИТЕЛЬНЫМ СВИСТОМ СТРУЯ ГОРЯЧЕГО ПАРА  И
НАПОЛНИЛА ВСЮ  МАШИННУЮ