        эНО рАУД. мУФТА, пОЛБОТИНКА И мОХОВАЯ бОРОДА

---------------------------------------------------------------
     OCR -=anonimous=- │ http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/
---------------------------------------------------------------

         * книга первая. * 


        1. вСТРЕЧА У КИОСКА.

     <img width=390 height=310 src=mufta1_1.jpg>

     оДНАЖДЫ У КИОСКА  С МОРОЖЕНЫМ  СЛУЧАЙНО  ВСТРЕТИЛИСЬ ТРОЕ НАКСИТРАЛЛЕЙ:
мОХОВАЯ  бОРОДА, пОЛБОТИНКА  И мУФТА. вСЕ  ОНИ БЫЛИ ТАКОГО МАЛЕНЬКОГО РОСТА,
ЧТО МОРОЖЕНЩИЦА ПРИНЯЛА ИХ ПОНАЧАЛУ ЗА ГНОМОВ.
     бЫЛИ У  КАЖДОГО ИЗ НИХ И ДРУГИЕ ЗАНЯТНЫЕ ЧЕРТОЧКИ. у  мОХОВОЙ бОРОДЫ --
БОРОДА  ИЗ МЯГКОГО МХА, В КОТОРОЙ  РОСЛИ ХОТЬ  И ПРОШЛОГОДНИЕ, НО ВСЕ  РАВНО
ПРЕКРАСНЫЕ  ЯГОДЫ БРУСНИКИ.  пОЛБОТИНКА  БЫЛ  ОБУТ В  БОТИНКИ С  ОБРЕЗАННЫМИ
НОСАМИ: ТАК  УДОБНЕЕ ШЕВЕЛИТЬ ПАЛЬЦАМИ. а мУФТА ВМЕСТО  ОБЫЧНОЙ ОДЕЖДЫ НОСИЛ
ТОЛСТУЮ МУФТУ, ИЗ КОТОРОЙ ТОРЧАЛИ ТОЛЬКО МАКУШКА И ПЯТКИ.
     оНИ ЕЛИ МОРОЖЕНОЕ И С БОЛЬШИМ ЛЮБОПЫТСТВОМ РАЗГЛЯДЫВАЛИ ДРУГ ДРУГА.
     --  иЗВИНИТЕ,  --  СКАЗАЛ НАКОНЕЦ  мУФТА. --  вОЗМОЖНО,  КОНЕЧНО,  Я  И
ОШИБАЮСЬ, НО, СДАЕТСЯ МНЕ, БУДТО В НАС ЕСТЬ ЧТО-ТО ОБЩЕЕ.
     -- вОТ И МНЕ ТАК ПОКАЗАЛОСЬ, -- КИВНУЛ пОЛБОТИНКА.
     мОХОВАЯ  бОРОДА  ОТЩИПНУЛ  С  БОРОДЫ  НЕСКОЛЬКО ЯГОД И  ПРОТЯНУЛ  НОВЫМ
ЗНАКОМЫМ.
     -- к МОРОЖЕНОМУ КИСЛЕНЬКОЕ ХОРОШО.
     --  бОЮСЬ  ПОКАЗАТЬСЯ  НАВЯЗЧИВЫМ,  НО СЛАВНО  БЫЛО  БЫ  СОБРАТЬСЯ  ЕЩЕ
КАК-НИБУДЬ, -- СКАЗАЛ мУФТА. -- сВАРИЛИ БЫ КАКАО, ПОБЕСЕДОВАЛИ О ТОМ О СЕМ.
     --  эТО БЫЛО БЫ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНО,  --  ОБРАДОВАЛСЯ пОЛБОТИНКА. -- я ОХОТНО
ПРИГЛАСИЛ  БЫ  ВАС  К  СЕБЕ,  НО  У  МЕНЯ  НЕТ  ДОМА.  с  САМОГО  ДЕТСТВА  Я
ПУТЕШЕСТВОВАЛ ПО БЕЛУ СВЕТУ.
     -- нУ СОВСЕМ КАК Я, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- нАДО  ЖЕ, КАКОЕ  СОВПАДЕНИЕ! -- ВОСКЛИКНУЛ мУФТА. --  сО  МНОЙ ТОЧНО
ТАКАЯ ЖЕ ИСТОРИЯ. сТАЛО БЫТЬ, ВСЕ МЫ -- ПУТЕШЕСТВЕННИКИ.
     оН БРОСИЛ БУМАЖКУ ОТ МОРОЖЕНОГО В МУСОРНЫЙ ЯЩИК И ЗАСТЕГНУЛ "МОЛНИЮ" НА
МУФТЕ. бЫЛО У ЕГО  МУФТЫ ТАКОЕ  СВОЙСТВО:  ЗАСТЕГИВАТЬСЯ И РАССТЕГИВАТЬСЯ  С
ПОМОЩЬЮ "МОЛНИИ". тЕМ ВРЕМЕНЕМ И ОСТАЛЬНЫЕ ДОЕЛИ МОРОЖЕНОЕ.
     -- вАМ  НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО МЫ МОГЛИ БЫ ОБъЕДИНИТЬСЯ? -- СКАЗАЛ пОЛБОТИНКА.
-- вМЕСТЕ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ ГОРАЗДО ВЕСЕЛЕЙ.
     -- нУ КОНЕЧНО, -- С РАДОСТЬЮ СОГЛАСИЛСЯ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- бЛЕСТЯЩАЯ МЫСЛЬ, -- ПРОСИЯЛ мУФТА. -- пРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНАЯ!
     -- зНАЧИТ, РЕШЕНО, -- СКАЗАЛ пОЛБОТИНКА.  -- а НЕ СъЕСТЬ ЛИ НАМ, ПРЕЖДЕ
ЧЕМ ОБъЕДИНИТЬСЯ, ЕЩЕ ПО МОРОЖЕНОМУ?

      <img width=550 height=705 src=mufta1_2.jpg>

     вСЕ БЫЛИ СОГЛАСНЫ,  И  КАЖДЫЙ КУПИЛ  ЕЩЕ  ПО  МОРОЖЕНОМУ.  пОТОМ  мУФТА
СКАЗАЛ:
     -- мЕЖДУ ПРОЧИМ, У МЕНЯ ЕСТЬ МАШИНА. еСЛИ  ВЫ НИЧЕГО НЕ ИМЕЕТЕ  ПРОТИВ,
ОНА СТАНЕТ, ОБРАЗНО ГОВОРЯ, НАШИМ ДОМОМ НА КОЛЕСАХ.
     -- о-О! -- ПРОТЯНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- кТО ЖЕ БУДЕТ ПРОТИВ?
     -- нИКТО НЕ БУДЕТ ПРОТИВ, -- ПОДТВЕРДИЛ пОЛБОТИНКА. -- вЕДЬ ТАК ПРИЯТНО
ЕЗДИТЬ НА МАШИНЕ.
     -- а МЫ ПОМЕСТИМСЯ ВТРОЕМ? -- СПРОСИЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- эТО ФУРГОН, -- ОТВЕТИЛ мУФТА. -- мЕСТА ВСЕМ ХВАТИТ.
     пОЛБОТИНКА ВЕСЕЛО ПРИСВИСТНУЛ.
     -- пОРЯДОК, -- СКАЗАЛ ОН.
     --  нУ  И  СЛАВНО, -- ОБЛЕГЧЕННО  ВЗДОХНУЛ  мОХОВАЯ бОРОДА.  -- в КОНЦЕ
КОНЦОВ, КАК ГОВОРИТСЯ, В ТЕСНОТЕ, ДА НЕ В ОБИДЕ.
     -- и ГДЕ ЖЕ СТОИТ ЭТОТ ДОМ НА КОЛЕСАХ? -- СПРОСИЛ пОЛБОТИНКА.
     -- оКОЛО ПОЧТЫ, -- СКАЗАЛ мУФТА. -- я ТУТ ОТПРАВИЛ ДЕСЯТКА ДВА ПИСЕМ.
     -- дВА ДЕСЯТКА! -- ПОРАЗИЛСЯ мОХОВАЯ бОРОДА. -- вОТ ЭТО ДА! нУ И ДРУЗЕЙ
У ТЕБЯ!
     -- дА  НЕТ,  СОВСЕМ НАОБОРОТ,  --  СМУЩЕННО УЛЫБНУЛСЯ мУФТА. -- я  ПИШУ
НИКАКИМ НЕ ДРУЗЬЯМ. я САМ СЕБЕ ПИШУ.
     -- сАМ СЕБЕ ПОСЫЛАЕШЬ ПИСЬМА? -- УДИВИЛСЯ В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ пОЛБОТИНКА.
     -- пОНИМАЕТЕ, МНЕ СТРАШНО НРАВИТСЯ ПОЛУЧАТЬ ПИСЬМА, -- СКАЗАЛ мУФТА. --
а  ДРУЗЕЙ У МЕНЯ  НЕТ,  Я БЕСКОНЕЧНО-БЕСКОНЕЧНО ОДИНОК. вОТ И ПИШУ ВСЕ ВРЕМЯ
САМ СЕБЕ.  вООБЩЕ-ТО  Я  ПИШУ ДО  ВОСТРЕБОВАНИЯ. оТПРАВЛЯЮ  ПИСЬМА  В  ОДНОМ
ГОРОДЕ, ПОТОМ ЕДУ В ДРУГОЙ И ТАМ ИХ ПОЛУЧАЮ.
     -- нИЧЕГО НЕ СКАЖЕШЬ, ЭТО ОЧЕНЬ СВОЕОБРАЗНЫЙ СПОСОБ ВЕСТИ ПЕРЕПИСКУ, --
ЗАКЛЮЧИЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     --  оЧЕНЬ  ОСТРОУМНО, --  ПОДТВЕРДИЛ И  пОЛБОТИНКА. --  вОЗЬМЕМ ЕЩЕ  ПО
МОРОЖЕНОМУ?
     -- кОНЕЧНО, -- СОГЛАСИЛСЯ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- я ТОЖЕ  НЕ ПРОТИВ, -- СКАЗАЛ мУФТА. -- я ДАЖЕ  ПОЛАГАЮ, ЧТО МЫ МОГЛИ
БЫ РАЗОЧЕК ПОПРОБОВАТЬ ШОКОЛАДНОГО. пРАВДА, ОНО ЧУТОЧКУ ДОРОЖЕ ОБЫКНОВЕННОГО
СЛИВОЧНОГО МОРОЖЕНОГО,  НО  РАДИ ТАКОЙ НЕОЖИДАННОЙ  И ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЙ  ВСТРЕЧИ
СТОИТ НЕ ПОЖАЛЕТЬ КОПЕЙКУ.
     кАЖДЫЙ  КУПИЛ  ПО   ШОКОЛАДНОМУ   МОРОЖЕНОМУ,  И  ОНИ  МОЛЧА  ПРИНЯЛИСЬ
ЛАКОМИТЬСЯ.
     --  сЛАДКО, --  СКАЗАЛ  НАКОНЕЦ  мОХОВАЯ  бОРОДА. --  дАЖЕ  СЛАЩЕ,  ЧЕМ
ОБЫКНОВЕННОЕ МОРОЖЕНОЕ.
     -- уГУ, -- ПОДТВЕРДИЛ пОЛБОТИНКА.
     -- оЧЕНЬ-ОЧЕНЬ ВКУСНО. нУ ПРОСТО ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ КИСЕЛЬ, -- СКАЗАЛ мУФТА.
     --  чТО?  -- мОХОВАЯ  бОРОДА УДИВЛЕННО  ВЗГЛЯНУЛ НА мУФТУ. --  о  КАКОМ
КИСЕЛЕ ТЫ ГОВОРИШЬ? мЫ ВЕДЬ ЕДИМ ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ, ИЛИ Я ОШИБАЮСЬ?
     -- оХ, ИЗВИНИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, --  СМУЩЕННО СКАЗАЛ  мУФТА.  -- сАМО СОБОЙ
РАЗУМЕЕТСЯ,  МЫ ЕДИМ ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ, А НИКАКОЙ НЕ КИСЕЛЬ. нО СТОИТ МНЕ
РАЗВОЛНОВАТЬСЯ, КАК Я ТУТ ЖЕ НАЧИНАЮ ПУТАТЬ НАЗВАНИЯ СЛАСТЕЙ.
     -- пОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ВОЛНУЕШЬСЯ, КОГДА ЕШЬ ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ? -- УДИВИЛСЯ
мОХОВАЯ бОРОДА. -- чЕГО ТУТ ВОЛНОВАТЬСЯ?
     -- дА Я ВОВСЕ  НЕ ИЗ-ЗА МОРОЖЕНОГО ВОЛНУЮСЬ, -- ОБъЯСНИЛ мУФТА. -- мЕНЯ
ВЗВОЛНОВАЛО  ЗНАКОМСТВО  С ВАМИ.  эТО ПРИЯТНОЕ  ВОЛНЕНИЕ, КАК ГОВОРИТСЯ. вСЮ
СВОЮ   ЖИЗНЬ  Я  ПРОВЕЛ  В  УЖАСНОМ  ОДИНОЧЕСТВЕ.  и  ВДРУГ   НАХОЖУ   ТАКИХ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ СПУТНИКОВ, КАК ВЫ. оТ ТАКОГО КТО УГОДНО РАЗВОЛНУЕТСЯ.
     -- мОЖЕТ  БЫТЬ,  --  СКАЗАЛ  пОЛБОТИНКА. --  мЕНЯ,  ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,
ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ  ТОЖЕ  ВОЛНУЕТ. вЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ: Я ВЕСЬ ТРЯСУСЬ ОТ
ВОЛНЕНИЯ.
     и В САМОМ ДЕЛЕ, ОН СИЛЬНО ДРОЖАЛ, А ЛИЦО ПРОСТО ПОСИНЕЛО.
     --  тЫ ЖЕ ПРОСТУДИЛСЯ, -- СООБРАЗИЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- эХ, НЕ НА ПОЛЬЗУ
ПОШЛО ТЕБЕ МОРОЖЕНОЕ.
     -- вЕРОЯТНО, ДА, -- СОГЛАСИЛСЯ пОЛБОТИНКА.
     -- нЕ СТОИТ  БОЛЬШЕ ЕСТЬ МОРОЖЕНОЕ,  -- ИСПУГАЛСЯ  мУФТА. -- рАЗВЕ  ЧТО
ВЗЯТЬ НЕСКОЛЬКО СТАКАНЧИКОВ ПРО ЗАПАС. у МЕНЯ В ФУРГОНЕ ЕСТЬ ХОЛОДИЛЬНИК.
     -- нУ ДА! -- ВОСКЛИКНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     --  вОТ ЗДОРОВО! --  ОБРАДОВАЛСЯ  пОЛБОТИНКА.  -- мЫ  ВОЗЬМЕМ  С  СОБОЙ
ПРИЛИЧНЫЙ ЗАПАС НЕДЕЛЬ НА ВОСЕМЬ.
     --  оДНО  ПЛОХО, --  ПРОДОЛЖАЛ  мУФТА, -- ХОЛОДИЛЬНИК  РАБОТАЕТ,  КОГДА
МАШИНА   СТОИТ.   а  НА   ХОДУ  ЭЛЕКТРИЧЕСТВО   РАСКАЛЯЕТ   ХОЛОДИЛЬНИК   ДО
НЕВОЗМОЖНОСТИ.
     --  мГМ...  --  ХМЫКНУЛ  пОЛБОТИНКА.  --  зНАЧИТ,  МОРОЖЕНОЕ  МГНОВЕННО
РАСТАЕТ?
     -- кОНЕЧНО, -- СКАЗАЛ мУФТА.
     -- в  ТАКОМ СЛУЧАЕ  РАЗУМНЕЕ  ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ ЭТОЙ  МЫСЛИ,  -- ЗАДУМЧИВО
ПРОИЗНЕС мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- и МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО САМОЕ ПРАВИЛЬНОЕ, -- СКАЗАЛ мУФТА. -- нО Я НЕ
ХОЧУ НАВЯЗЫВАТЬ ВАМ СВОЕ МНЕНИЕ.
     --  мОИ НОГИ СЕЙЧАС  ПРЕВРАТЯТСЯ  В  ЛЕДЫШКИ,  -- СКАЗАЛ пОЛБОТИНКА. --
мОЖЕТ БЫТЬ, УДАСТСЯ ОТОГРЕТЬ ИХ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ У мУФТЫ?
     -- чТО Ж, ДВИНЕМСЯ, --  СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- чЕСТНО  ГОВОРЯ, Я УЖЕ
ДАВНО ГОРЮ ЖЕЛАНИЕМ ПОСМОТРЕТЬ МАШИНУ мУФТЫ.
     -- сПАСИБО, -- ПОЧЕМУ-ТО СКАЗАЛ мУФТА.
     и ОНИ ЗАШАГАЛИ.


        2. мАШИНА мУФТЫ.

     <img width=425 height=290 src=mufta1_3.jpg>

     нЕБОЛЬШОЙ  КРАСНЫЙ ФУРГОН, КАК И  ГОВОРИЛ мУФТА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  СТОЯЛ У
САМОЙ ПОЧТЫ.
     вОКРУГ НЕГО СОБРАЛАСЬ  ТОЛПА МАЛЬЧИШЕК, А ТАКЖЕ НЕСКОЛЬКО ВЗРОСЛЫХ. оНИ
НАПЕРЕБОЙ ПЫТАЛИСЬ ОТГАДАТЬ МАРКУ МАШИНЫ; ВПРОЧЕМ, ЭТО НИКОМУ НЕ УДАВАЛОСЬ.
     нЕ ОБРАЩАЯ  ВНИМАНИЯ НА ЛЮБОПЫТНЫХ, мУФТА  ПОДОШЕЛ К МАШИНЕ И РАСПАХНУЛ
ДВЕРЦУ.
     -- бУДЬТЕ ЛЮБЕЗНЫ, ПРОШУ ВАС, -- ПРИГЛАСИЛ ОН СВОИХ СПУТНИКОВ.
     тЕ НЕ ЗАСТАВИЛИ СЕБЯ УПРАШИВАТЬ, И ВСЕ ТРОЕ ПРОВОРНО ВЛЕЗЛИ В МАШИНУ.
     -- о-О! -- ВОСКЛИКНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА, ОГЛЯДЫВАЯСЬ. -- уХ ТЫ!
     дРУГИХ СЛОВ ОН НЕ СУМЕЛ НАЙТИ. пОЛБОТИНКА ВОСХИЩЕННО ПРОМОЛВИЛ:
     -- зДОРОВО!
     -- бУДЬТЕ КАК ДОМА, -- УЛЫБНУЛСЯ мУФТА.
     --  дОМ, ДОМ...  -- С ОТСУТСТВУЮЩИМ ВИДОМ ПРОШЕПТАЛ  пОЛБОТИНКА. -- эТО
СЛОВО ЕЩЕ СЛАЩЕ, ЧЕМ ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ. нАКОНЕЦ-ТО БЕСКОНЕЧНЫЕ СТРАНСТВИЯ
ПРИВЕЛИ МЕНЯ ДОМОЙ!
     оТ КАЖДОЙ  МЕЛОЧИ  В  МАШИНЕ  мУФТЫ ВЕЯЛО ТЕПЛОМ.  сЛОВНО ЭТО  БЫЛА  НЕ
МАШИНА, А МАЛЕНЬКАЯ УЮТНАЯ КОМНАТКА.
     тЩАТЕЛЬНО ЗАСТЕЛЕННАЯ КРОВАТЬ БЫЛА ПОКРЫТА КРАСИВЫМ ПЕСТРЫМ ОДЕЯЛОМ. нА
СТОЛИКЕ У ОКНА СТОЯЛИ ФАРФОРОВАЯ ВАЗА С ПРЕКРАСНЫМИ ЦВЕТАМИ И ПОРТРЕТ САМОГО
мУФТЫ В АККУРАТНОЙ РАМКЕ ПОД СТЕКЛОМ.
     -- мОЕ ЛУЧШЕЕ Я, -- ЗАМЕТИЛ мУФТА.
     вИСЕЛИ ЗДЕСЬ  И ДРУГИЕ ФОТОГРАФИИ, В ОСНОВНОМ  ИЗ ЖИЗНИ  ПТИЦ И ЗВЕРЕЙ.
мОХОВАЯ бОРОДА  С  БОЛЬШИМ ИНТЕРЕСОМ  ПРИНЯЛСЯ РАЗГЛЯДЫВАТЬ  ЭТИ КАРТИНКИ, А
пОЛБОТИНКА РЕШИЛ, ЧТО И ЕМУ НАДО СФОТОГРАФИРОВАТЬСЯ .
     вДРУГ мУФТА ЗАБЕСПОКОИЛСЯ.
     -- еСЛИ  УЖ  СОВСЕМ  ЧЕСТНО, --  СКАЗАЛ  ОН, -- ТО ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬСЯ: У
МЕНЯ, КРОМЕ  МОЕЙ КРОВАТИ, ЕСТЬ ТОЛЬКО РАСКЛАДУШКА.  кОМУ-ТО ИЗ НАС ПРИДЕТСЯ
СПАТЬ НА ПОЛУ. пРЕДЛАГАЮ ДЕЛАТЬ ЭТО ПО ОЧЕРЕДИ.
     мОХОВАЯ бОРОДА ПРОТЕСТУЮЩЕ ЗАМАХАЛ РУКОЙ :
     -- я  НИ  РАЗУ  В ЖИЗНИ НЕ  ЛОЖИЛСЯ В ПОСТЕЛЬ.  вСЕГДА  СПЛЮ НА  СВЕЖЕМ
ВОЗДУХЕ, ОХОТНЕЕ ВСЕГО ГДЕ-НИБУДЬ В ЛЕСУ.
     -- нЕУЖЕЛИ ДАЖЕ ЗИМОЙ? -- НЕДОВЕРЧИВО СПРОСИЛ мУФТА.
     --  и ЗИМОЙ ТОЖЕ, --  СКАЗАЛ  мОХОВАЯ  бОРОДА.  -- к ТОМУ  ВРЕМЕНИ  КАК
ВЫПАДАЕТ СНЕГ, Я НАСТОЛЬКО ОБРАСТАЮ БОРОДОЙ, ЧТО ХОЛОДА БОЯТЬСЯ НЕЧЕГО.
     -- нУ, ТОГДА ВСЕ В ПОРЯДКЕ, -- ОБРАДОВАЛСЯ пОЛБОТИНКА.
     нО ЕДВА ОН ЭТО ПРОИЗНЕС,  КАК  ЗАШЕЛСЯ  В ПРИСТУПЕ КАШЛЯ.  пРОШЛО МНОГО
ВРЕМЕНИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН СМОГ ПРОРОНИТЬ ХОТЬ СЛОВО.
     -- тЫ ПРОСТЫЛ, ВОТ  И РАСКАШЛЯЛСЯ, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА. --  вПРЕДЬ
ТЕБЕ НАДО ЕСТЬ ПОМЕНЬШЕ МОРОЖЕНОГО.
     --  сОВЕРШЕННО  ВЕРНО,  -- СОГЛАСИЛСЯ  пОЛБОТИНКА,  ВСЕ ЕЩЕ  КАШЛЯЯ. --
мОРОЖЕНОЕ  --  КОРЕНЬ  ВСЕХ  ЗОЛ.  сТОИТ  МНЕ ПОПРОБОВАТЬ  ЭТОГО  ПРОКЛЯТОГО
МОРОЖЕНОГО, И НАЧИНАЕТСЯ ТАКАЯ ИСТОРИЯ.
     --  пОЧЕМУ  ЖЕ ТЫ  НЕ  ОТКАЖЕШЬСЯ  ОТ МОРОЖЕНОГО,  ЕСЛИ  ОНО  ТАК ПЛОХО
ДЕЙСТВУЕТ  НА  ТЕБЯ? --  ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ мУФТА.  --  вЕДЬ  СУЩЕСТВУЮТ ТЫСЯЧИ
ДРУГИХ ЛАКОМСТВ.
     -- кИСЕЛЬ, НАПРИМЕР, -- ЯДОВИТО УХМЫЛЬНУЛСЯ пОЛБОТИНКА. -- нЕ МОГУ ЖЕ Я
ВСЮ ЖИЗНЬ ЕСТЬ ОДИН КИСЕЛЬ! дА И МОРОЖЕНОЕ БЫЛО ОЧЕНЬ ВКУСНОЕ.
     -- хВАТИТ  БОЛТАТЬ,  -- РЕШИТЕЛЬНО  ПРОИЗНЕС мОХОВАЯ  бОРОДА.  --  нАДО
ЧТО-ТО ПРЕДПРИНЯТЬ. зДЕСЬ МОЖНО ВСКИПЯТИТЬ ВОДУ?
     мУФТА УТВЕРДИТЕЛЬНО КИВНУЛ:
     -- кИПЯТИЛЬНИК У НАС ЕСТЬ. кУХНЯ ЗА ЗАНАВЕСКОЙ.
     оН   ОТДЕРНУЛ  ЗАНАВЕСКУ,  И  ВСЕ  УВИДЕЛИ  ВИСЯЩИЙ  НА   КРЮКЕ  МОЩНЫЙ
КИПЯТИЛЬНИК  С ДЛИННЫМ ПРОВОДОМ. тУТ ЖЕ  БЫЛА  ПОЛКА С  ПОСУДОЙ, КАСТРЮЛЯМИ,
СКОВОРОДКАМИ И ПРОЧЕЙ КУХОННОЙ УТВАРЬЮ. сТОЯЛ ЗДЕСЬ И ХОЛОДИЛЬНИК, О КОТОРОМ
ГОВОРИЛ мУФТА.
     -- эТОТ КИПЯТИЛЬНИК --  ГОРДОСТЬ НАШЕГО ХОЗЯЙСТВА, -- ПРОДОЛЖАЛ  мУФТА.
-- оН  МОЖЕТ ВСКИПЯТИТЬ  ЦЕЛОЕ ОЗЕРО. к СОЖАЛЕНИЮ, ОН РАБОТАЕТ, ТОЛЬКО КОГДА
МАШИНА  ЕДЕТ. чЕСТНО ГОВОРЯ,  ЭТО  ДОВОЛЬНО  ХЛОПОТНО.  нЕ ОЧЕНЬ-ТО  УДОБНО,
ПОНИМАЕТЕ ЛИ, УПРАВЛЯТЬСЯ ОДНОВРЕМЕННО И С БАРАНКОЙ, И С КИПЯТИЛЬНИКОМ.
     нО мОХОВАЯ бОРОДА СКАЗАЛ:
     -- тЕПЕРЬ НАС ТРОЕ. тЫ МОЖЕШЬ СПОКОЙНО КРУТИТЬ СВОЮ  БАРАНКУ, А УЖ МЫ С
пОЛБОТИНКОМ ПРИГЛЯДИМ ЗА КИПЯТИЛЬНИКОМ.
     -- нЕУЖТО И ВПРЯМЬ БУДЕМ ВАРИТЬ КИСЕЛЬ? -- ОЖИВИЛСЯ  пОЛБОТИНКА. -- кАК
ЭТО ПРЕКРАСНО!
     мОХОВАЯ бОРОДА УСМЕХНУЛСЯ:
     -- нЕ МОЖЕШЬ ЖЕ ТЫ ВСЮ ЖИЗНЬ ЕСТЬ ОДИН КИСЕЛЬ! -- СКАЗАЛ ОН. -- сЕГОДНЯ
МЫ СВАРИМ КОЕ-ЧТО ГОРЬКОВАТОЕ. сОВСЕМ ГОРЬКОЕ.
     -- нО ПОСЛУШАЙ... -- НАЧАЛ пОЛБОТИНКА, ОДНАКО ЕГО ВОЗРАЖЕНИЯ ПОТОНУЛИ В
НОВОМ ПРИСТУПЕ КАШЛЯ.
     нА  СЕЙ  РАЗ  ОН ЗАКАШЛЯЛСЯ ТАК СИЛЬНО, ЧТО ИЗ-ЗА ПАЗУХИ У НЕГО  ЧТО-ТО
ВЫПАЛО И ПОКАТИЛОСЬ ПО ПОЛУ. эТО БЫЛА МАЛЕНЬКАЯ  ДЕРЕВЯННАЯ МЫШКА НА ЧЕТЫРЕХ
КОЛЕСИКАХ.

     <img width=560 height=705 src=mufta1_4.jpg>

     -- кАКАЯ ПРЕЛЕСТНАЯ ИГРУШКА! -- ВОСКЛИКНУЛ мУФТА.
     --  дО  СИХ  ПОР ОНА БЫЛА  МОИМ  ЕДИНСТВЕННЫМ СПУТНИКОМ,  --  УЛЫБНУЛСЯ
пОЛБОТИНКА, КОГДА  КАШЕЛЬ  ОТПУСТИЛ ЕГО. --  иНОГДА  Я  ВЕЛ ЕЕ  ЗА СОБОЙ  НА
ВЕРЕВОЧКЕ, ЧТОБЫ ВЕСЕЛЕЙ БЫЛО ПУТЕШЕСТВОВАТЬ, ВДВОЕМ ЛУЧШЕ.
     -- кАК Я  ТЕБЯ ПОНИМАЮ! -- СКАЗАЛ  мУФТА. -- дА И КТО ЛУЧШЕ  МЕНЯ МОЖЕТ
ТЕБЯ ПОНЯТЬ. вЕДЬ И Я ВЫНУЖДЕН  БЫЛ ВЛАЧИТЬ ТЯЖКИЙ  ГРУЗ ОДИНОЧЕСТВА.  кАК Я
ТЕБЯ  ПОНИМАЮ!  пРОСТАЯ МАЛЕНЬКАЯ ИГРУШКА БЫЛА  ТЕБЕ  ДРУГОМ  В  БЕСКОНЕЧНЫХ
СКИТАНИЯХ, И, КОГДА ВОКРУГ БУШЕВАЛИ СУРОВЫЕ СЕВЕРНЫЕ ВЕТРЫ, ТАКАЯ МАЛЕНЬКАЯ,
ОНА СОГРЕВАЛА ТВОЕ ОДИНОКОЕ СЕРДЦЕ.
     мОХОВАЯ бОРОДА МАЛО-ПОМАЛУ НАЧАЛ ПРОЯВЛЯТЬ НЕТЕРПЕНИЕ.
     -- нУ,  А  ТЕПЕРЬ ЗА  ДЕЛО, -- ЗАТОРОПИЛ ОН.  -- нЕ ТО  пОЛБОТИНКА  ЕЩЕ
ЗАХЛЕБНЕТСЯ ОТ КАШЛЯ.
     пОЛБОТИНКА  СУНУЛ  МЫШКУ ОБРАТНО ЗА ПАЗУХУ  И ХМУРО  ГЛЯНУЛ НА  мОХОВУЮ
бОРОДУ.
     -- чТО ЗА ГОРЬКУЮ ГАДОСТЬ ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ВАРИТЬ?
     -- еСТЕСТВЕННО,  ОТВАР ИЗ ОЛЕНЬЕГО  МХА, ЯГЕЛЯ,  --  РЕШИТЕЛЬНО ОТВЕТИЛ
мОХОВАЯ бОРОДА.  -- вО ВСЕМ МИРЕ  НЕТ ЛУЧШЕГО ЛЕКАРСТВА ОТ КАШЛЯ,  ЧЕМ ТАКОЙ
ОТВАР.
     -- нИ КАПЕЛЬКИ НЕ  СОМНЕВАЮСЬ,  -- ВНОВЬ  ВМЕШАЛСЯ мУФТА. --  нО ГДЕ ТЫ
СОБИРАЕШЬСЯ РАЗДОБЫТЬ ЭТОТ МОХ? нАСКОЛЬКО Я ЗНАЮ, ОН РАСТЕТ ДАЛЕКО НЕ ВЕЗДЕ.
     мОХОВАЯ бОРОДА ЛУКАВО ПОДМИГНУЛ:
     -- пОСМОТРИ-КА  ВНИМАТЕЛЬНО НА МОЮ БОРОДУ. нЕТ ЛИ ТАМ КАК РАЗ ТОГО, ЧТО
НАМ НУЖНО?
     -- а ВЕДЬ ТОЧНО ЕСТЬ! -- ВОСКЛИКНУЛ мУФТА.
     и У пОЛБОТИНКА СРАЗУ ПРЕКРАТИЛСЯ ОЧЕРЕДНОЙ ПРИСТУП КАШЛЯ -- СЛОВНО ЛИШЬ
ОДИН  ВИД ОЛЕНЬЕГО  МХА ОКАЗАЛ ТАКОЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ  ДЕЙСТВИЕ. нО НЕСМОТРЯ НА
ЭТО, КАЗАЛОСЬ, ЧТО пОЛБОТИНКА  НЕ ОЧЕНЬ-ТО ВЕРИТ В ЦЕЛЕБНЫЕ СВОЙСТВА ОТВАРА.
оН ИСПОДЛОБЬЯ ВЗГЛЯНУЛ НА мОХОВУЮ бОРОДУ И СПРОСИЛ:
     --  рАЗВЕ ТЕБЕ НЕ ЖАЛКО РАССТАВАТЬСЯ С КЛОЧКОМ БОРОДЫ?  дЫРА НЕ УКРАСИТ
ТВОЮ БОРОДУ.
     --  вОВСЕ И НЕ НУЖНО ВЫДИРАТЬ ЭТОТ МОХ ИЗ БОРОДЫ, -- РАЗъЯСНИЛ  мОХОВАЯ
бОРОДА. -- вСКИПЯТИМ ВОДУ,  А ЗАТЕМ Я ЗАСУНУ  КОНЕЦ  БОРОДЫ ПРЯМО В КИПЯТОК.
тАК ВСЕ, ЧТО НУЖНО ПРОТИВ КАШЛЯ, ПОТИХОНЬКУ И ВЫВАРИТСЯ.
     -- аХ ВОТ КАК, -- ВЗДОХНУЛ пОЛБОТИНКА.
     мОХОВАЯ бОРОДА ВЗЯЛ С ПОЛКИ БОЛЬШУЮ  КАСТРЮЛЮ И НАЛИЛ В НЕЕ ВОДУ. пОТОМ
СУНУЛ ТУДА КИПЯТИЛЬНИК. а мУФТА УСЕЛСЯ ЗА РУЛЬ.
     -- иТАК, В ПУТЬ, -- ПРОИЗНЕС ОН ТОРЖЕСТВЕННО И ДАЛ ГАЗ.


        3. зАТОР.

     <img width=495 height=250 src=mufta1_5.jpg>

     мАШИНА  мУФТЫ  БЕСЦЕЛЬНО  КОЛЕСИЛА  ПО  ГОРОДСКИМ УЛИЦАМ.  гЛАВНОЕ БЫЛО
СЕЙЧАС -- ПРИГОТОВИТЬ ЦЕЛЕБНЫЙ ОТВАР.
     -- пЕРВО-НАПЕРВО, НАМ НАДО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ пОЛБОТИНКОВА КАШЛЯ,  -- СКАЗАЛ
мОХОВАЯ бОРОДА.  -- эТО  ГЛАВНОЕ. пОТОМ  БУДЕТ  ВРЕМЯ ПОДУМАТЬ,  КУДА  ЕХАТЬ
ДАЛЬШЕ.
     оН КРЕПКО ДЕРЖАЛ КИПЯТИЛЬНИК И НЕРВНО  БОЛТАЛ ИМ В КАСТРЮЛЬКЕ. рЯДЫШКОМ
СИДЕЛ пОЛБОТИНКА И ОЗАБОЧЕННО НАБЛЮДАЛ ЗА ДЕЙСТВИЯМИ мОХОВОЙ бОРОДЫ.
     -- нАДО БЫ ОСТАНОВИТЬСЯ У КАКОЙ-НИБУДЬ АПТЕКИ, -- ПРЕДЛОЖИЛ СИДЕВШИЙ ЗА
РУЛЕМ мУФТА. -- вЕДЬ В АПТЕКАХ ПРОДАЮТСЯ РАЗНЫЕ ТАБЛЕТКИ И КАПЛИ ОТ КАШЛЯ.
     нО мОХОВАЯ бОРОДА ТУТ ЖЕ ОТВЕРГ ЭТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
     --  лУЧШЕ ВСЕГО  ОТ КАШЛЯ ПОМОГАЕТ  ИМЕННО  ОТВАР ИЗ  ОЛЕНЬЕГО МХА,  --
СКАЗАЛ ОН УБЕЖДЕННО.  --  нЕТ  СМЫСЛА СВЯЗЫВАТЬСЯ С КАКИМИ-ТО ИСКУССТВЕННЫМИ
ТАБЛЕТКАМИ И КАПЛЯМИ. дЛЯ ЧЕГО ЖЕ В ТАКОМ СЛУЧАЕ  ОБШИРНАЯ КЛАДОВАЯ ПРИРОДЫ?
дЛЯ ЧЕГО СУЩЕСТВУЮТ ЛЕКАРСТВЕННЫЕ ТРАВЫ? оТТОГО И ИДУТ МНОГИЕ БЕДЫ, ЧТО ЛЮДИ
ОТВОРАЧИВАЮТСЯ ОТ ПРИРОДЫ И СЛИШКОМ  ЧАСТО ПРИБЕГАЮТ  К  РАЗНЫМ  ТАБЛЕТКАМ И
ПРОЧИМ ПОДОБНЫМ ВЕЩАМ. в КОНЦЕ КОНЦОВ, И САМИ МЫ -- ЧАСТИЦА ПРИРОДЫ. еСЛИ УЖ
НА ТО  ПОШЛО, ТАК И  КАШЕЛЬ -- ЯВЛЕНИЕ ПРИРОДЫ. и ЭТОТ ПРИРОДНЫЙ КАШЕЛЬ НАДО
ЛЕЧИТЬ ОТВАРОМ ИЗ ПРИРОДНОГО МХА.
     зАКОНЧИВ СВОЮ РЕЧЬ,  мОХОВАЯ бОРОДА ЗАГЛЯНУЛ В КАСТРЮЛЮ  И ЗАМЕТИЛ, ЧТО
НАД ВОДОЙ УЖЕ ПОДНИМАЕТСЯ ПАР.
     --  сКОРО  МОЖНО  БУДЕТ  ОКУНАТЬ БОРОДУ,  --  УДОВЛЕТВОРЕННО СКАЗАЛ  ОН
пОЛБОТИНКУ. -- сЕЙЧАС ТЫ ИЗБАВИШЬСЯ ОТ СВОЕГО УЖАСНОГО КАШЛЯ.
     -- а ОН ОЧЕНЬ ГОРЬКИЙ, ЭТОТ ОТВАР? -- ТИХО СПРОСИЛ пОЛБОТИНКА.
     -- сТРАШНО  ГОРЬКИЙ,  --  КИВНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА, ГЛЯДЯ В  КАСТРЮЛЮ.  --
оГО-ГО, КАКАЯ БУДЕТ ГОРЕЧЬ! я И НЕ ЗНАЮ ДРУГОГО ЛЕКАРСТВА, В КОТОРОМ БЫЛО БЫ
СТОЛЬКО ПОЛЕЗНОЙ ГОРЕЧИ, СКОЛЬКО В НАШЕМ ОТВАРЕ.
     -- кАЖЕТСЯ, КАШЕЛЬ ПРОШЕЛ, -- СКАЗАЛ пОЛБОТИНКА, НО ТУТ  ЖЕ ЗАКАШЛЯЛСЯ,
ДА ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ.
     --  нЕ БЕДА,  НЕ  БЕДА.  сЕЙЧАС МЫ ТЕБЕ  ПОМОЖЕМ,  -- УЛЫБНУЛСЯ мОХОВАЯ
бОРОДА, НЕ ОТРЫВАЯ ГЛАЗ ОТ КАСТРЮЛИ. -- вОТ УЖЕ И  ПУЗЫРЬКИ ПОЯВИЛИСЬ. эТО И
ВПРЯМЬ ПРЕКРАСНЫЙ КИПЯТИЛЬНИК.
     нО ВДРУГ ЗАСКРИПЕЛИ ТОРМОЗА, И МАШИНА ОСТАНОВИЛАСЬ.
     -- чТО СЛУЧИЛОСЬ? -- С БЕСПОКОЙСТВОМ СПРОСИЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- зАТОР, -- ОТВЕТИЛ мУФТА.
     пОЛБОТИНКА ВЫСУНУЛСЯ В ОКНО:
     -- и ДОВОЛЬНО-ТАКИ  СОЛИДНАЯ ПРОБКА,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ. --  оН ОБРАДОВАННО
ХИХИКНУЛ: -- в ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛ ТАКОГО ЗАМЕЧАТЕЛЬНОГО ЗАТОРА.
     --  нАДО ЖЕ, КАК РАЗ  КОГДА ПОЯВИЛИСЬ ПУЗЫРЬКИ! -- РАССТРОИЛСЯ  мОХОВАЯ
бОРОДА.  --  еСЛИ МЫ ДОЛГО ПРОСТОИМ, ВОДА  ОСТЫНЕТ  И ВСЕ ПРИДЕТСЯ  НАЧИНАТЬ
СНАЧАЛА.
     -- нИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ, -- СКАЗАЛ мУФТА. -- пРОЕЗДА НЕТ.
     -- мОЖЕТ, КАШЕЛЬ  У МЕНЯ САМ ПРОЙДЕТ? -- ПРЕДПОЛОЖИЛ пОЛБОТИНКА.  -- нЕ
СТОИТ ОБО МНЕ ТАК БЕСПОКОИТЬСЯ.
     мОХОВАЯ бОРОДА ПРОПУСТИЛ ЗАМЕЧАНИЕ пОЛБОТИНКА МИМО УШЕЙ.
     --  пОПРОБУЙ КАК-НИБУДЬ В ОБъЕЗД!  -- КРИКНУЛ ОН мУФТЕ.  -- пОДУМАЙ ЖЕ,
НАКОНЕЦ, О пОЛБОТИНКЕ!
     --  я  ВСЕМ  СЕРДЦЕМ  СОЧУВСТВУЮ  пОЛБОТИНКУ  И  С  БОЛЬЮ ДУМАЮ  О  ЕГО
НЕСЧАСТНОЙ   СУДЬБЕ,   --   СКАЗАЛ   мУФТА.   --   шУТКА   ЛИ...   СКИТАТЬСЯ
ОДНОМУ-ОДИНЕШЕНЬКУ  ПО  БЕЛУ  СВЕТУ,  ДЕЛИТЬ  ГРУСТЬ С МАЛЕНЬКОЙ  ИГРУШЕЧНОЙ
МЫШКОЙ...
     -- я ГОВОРЮ О КАШЛЕ пОЛБОТИНКА, -- СТРОГО ЗАМЕТИЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     --  нУ  И  КАШЕЛЬ, КОНЕЧНО, -- КИВНУЛ  мУФТА. --  сПЕРВА ОДИНОЧЕСТВО, А
ПОТОМ КАШЕЛЬ. нО НЕСМОТРЯ НА ЭТО, В ОБъЕЗД ПРОЕХАТЬ НЕТ НИКАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ,
МАШИНА НИГДЕ НЕ ПРОЙДЕТ.
     -- тАК ПОВОРАЧИВАЙ НАЗАД, -- НЕ МОГ УСПОКОИТЬСЯ мОХОВАЯ бОРОДА.
     мУФТА ГЛЯНУЛ В ЗЕРКАЛЬЦЕ:
     -- и СЗАДИ ДОРОГА ЗАБИТА, ПОСМОТРИ САМ.
     мОХОВАЯ бОРОДА ВЗДОХНУЛ, ОТОШЕЛ ОТ КАСТРЮЛИ И ЗАЛЕЗ  НА СИДЕНЬЕ РЯДОМ С
мУФТОЙ. тЕПЕРЬ И ОН НАКОНЕЦ УВИДЕЛ ЭТУ НЕОБЫЧНУЮ УЛИЧНУЮ ПРОБКУ.
     нАСКОЛЬКО  ХВАТАЛО ГЛАЗ, УЛИЦА БЫЛА  ПЛОТНО ЗАБИТА МАШИНАМИ.  мАШИНА ЗА
МАШИНОЙ.  мАШИНА  РЯДОМ  С  МАШИНОЙ. мАШИНА,  СЦЕПИВШИСЬ С  МАШИНОЙ.  и  ВСЕ
МОЛОЧНЫЕ ЦИСТЕРНЫ ДА РЫБНЫЕ ФУРГОНЫ. мОЛОКОВОЗ ЗА МОЛОКОВОЗОМ. рЫБОВОЗ РЯДОМ
С РЫБОВОЗОМ. мОЛОКОВОЗ ЗАЦЕПИЛСЯ ЗА РЫБОВОЗ. мОЛОКОВОЗ И РЫБОВОЗ,  РЫБОВОЗ И
МОЛОКОВОЗ. мОЛОКО И РЫБА,  МОЛОКО И РЫБА, РЫБА И МОЛОКО... мАШИНЫ  ВПЕРЕДИ И
МАШИНЫ СЗАДИ. пОЛНЕЙШИЙ ЗАТОР.
     -- чТО ЗНАЧИТ ЭТОТ ТАРАРАМ? -- В НЕДОУМЕНИИ ВОСКЛИКНУЛ пОЛБОТИНКА.
     мУФТА ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     -- а ВОДА ВСЕ СТЫНЕТ, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     дРУЗЬЯМ ОСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО ЖДАТЬ. оНИ ТЕРПЕЛИВО ПРОЖДАЛИ БЕЗ МАЛОГО ЧАС.
вОДА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОСТЫЛА,  В  ОСТАЛЬНОМ  ЖЕ  ПЕРЕМЕН НЕ НАБЛЮДАЛОСЬ. пРОБКА
ОСТАВАЛАСЬ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПЛОТНОЙ, И МАШИНЫ ЗА ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ПРОДВИНУЛИСЬ МЕТРА
НА ДВА, НЕ БОЛЬШЕ.
     -- нАДО БЫ РАЗВЕДАТЬ, В ЧЕМ ДЕЛО, -- РЕШИЛ НАКОНЕЦ  мУФТА. -- дЛЯ ТАКОЙ
БОЛЬШОЙ ПРОБКИ ОБЯЗАТЕЛЬНО ДОЛЖНА БЫТЬ ПРИЧИНА.
     -- вСЯ  ПРИЧИНА В УХОДЕ ОТ  ПРИРОДЫ, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.  -- лЮДИ
ОТВОРАЧИВАЮТСЯ ОТ ПРИРОДЫ. иМ УЖЕ ЛЕНЬ ХОДИТЬ ПЕШКОМ, И  ОНИ  ДЕЛАЮТ СТОЛЬКО
МАШИН, ЧТО СКОРО ЭТИ МАШИНЫ ПРОСТО НЕ УМЕСТЯТСЯ НА УЛИЦАХ.
     -- тЫ И САМ НЕПЛОХО УСТРОИЛСЯ, -- ЗАСМЕЯЛСЯ пОЛБОТИНКА.
     -- а  ЧТО ЗДЕСЬ  СМЕШНОГО? -- ВСПЫХНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- нЕ ЗАБЫВАЙ, Я
СИЖУ ЗДЕСЬ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, И ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПРИГОТОВИТЬ ТЕБЕ ОТВАР ОТ КАШЛЯ.
сМЕЯТЬСЯ ТУТ НЕЧЕГО. вОТ ПОПРОБУЕШЬ ОТВАРА -- ТОГДА И СМЕЙСЯ.
     --  я  ПРОШУ  ВАС НЕ  ВОЛНОВАТЬСЯ, --  ПРИМИРИТЕЛЬНО СКАЗАЛ  мУФТА.  --
вОЛНЕНИЕ  НИКОГДА ДО  ДОБРА НЕ  ДОВОДИТ. вОТ  Я,  НАПРИМЕР,  КОГДА ВОЛНУЮСЬ,
НАЧИНАЮ  ПУТАТЬ  САМЫЕ  РАЗНЫЕ  ВЕЩИ.  дАВАЙТЕ-КА ЛУЧШЕ ВЫЛЕЗЕМ ИЗ  МАШИНЫ И
ПОПРОБУЕМ РАЗУЗНАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО.
     пОЛБОТИНКА И мОХОВАЯ бОРОДА НЕ ВОЗРАЖАЛИ, И ВСЕ ТРОЕ ВЫШЛИ ИЗ МАШИНЫ. в
ДВУХ ШАГАХ, ВОЗЛЕ ФОНАРНОГО СТОЛБА, СО СКУЧАЮЩИМ ВИДОМ КУРИЛИ ДВА ШОФЕРА.
     -- пРИВЕТ,  РЕБЯТА!  -- ПО-СВОЙСКИ ОБРАТИЛСЯ К НИМ мУФТА, БУДТО ТЕ БЫЛИ
ЕГО СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ. -- чТО, ТОЖЕ СЕЛИ?
     -- яСНОЕ ДЕЛО, -- ОТВЕТИЛ ОДИН ИЗ ШОФЕРОВ.
     нА БЛЕСТЯЩЕМ КОЗЫРЬКЕ ЕГО ФУРАЖКИ СЕРЕБРИЛИСЬ РЫБНЫЕ ЧЕШУЙКИ, БЫЛО ЯСНО
-- ЭТО ШОФЕР РЫБОВОЗА.
     вТОРОЙ ШОФЕР,  ОТ  КОТОРОГО  ПАХЛО  МОЛОКОМ, КАК ОТ  ГРУДНОГО МЛАДЕНЦА,
ДОБАВИЛ:
     -- дЕЛО ОБЫЧНОЕ.
     --  аХ,  ОБЫЧНОЕ, -- ВСТУПИЛ В  РАЗГОВОР  пОЛБОТИНКА. -- зНАЧИТ,  ТАКОЕ
СЛУЧАЕТСЯ ЗДЕСЬ ЧАСТО?
     -- яСНОЕ ДЕЛО, -- СКАЗАЛ ШОФЕР РЫБОВОЗА.
     чЕЛОВЕК,  ПАХНУЩИЙ МОЛОКОМ,  В  КОТОРОМ  НЕТРУДНО  БЫЛО  УЗНАТЬ  ШОФЕРА
МОЛОКОВОЗА, РАСТОЛКОВАЛ:
     -- вО  ВСЕМ  ВИНОВАТА ОДНА  ЧУДАЧКА-СТАРУШКА. еЙ,  ВИДИТЕ  ЛИ, НРАВИТСЯ
КОРМИТЬ КОШЕК. вСЕ ГОРОДСКИЕ  КОШКИ ХОДЯТ К НЕЙ ЗАВТРАКАТЬ, И ОНА ЗАКАЗЫВАЕТ
ДЛЯ ЭТИХ КОШЕК МАШИНЫ С МОЛОКОМ И РЫБОЙ. дЕЛО ОБЫЧНОЕ, КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ.
     -- яСНОЕ ДЕЛО, -- ПОДТВЕРДИЛ ШОФЕР РЫБОВОЗА.
     --  пЕРВЫЙ  РАЗ СЛЫШУ О  ТАКОЙ ЛЮБВИ  К ЖИВОТНЫМ, --  УДИВЛЕННО ПОКАЧАЛ
ГОЛОВОЙ пОЛБОТИНКА.
     -- я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ЖИВОТНЫХ, --  ДОБАВИЛ мОХОВАЯ бОРОДА.  -- и ДАЖЕ ОЧЕНЬ.
нО ПО-МОЕМУ, ДАЖЕ САМАЯ ГОРЯЧАЯ ЛЮБОВЬ ДОЛЖНА ИМЕТЬ ПРЕДЕЛ.
     -- мОЖНО ЛЮБИТЬ ОДНУ КОШКУ, ДВУХ, НУ, В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ, ТРЕХ, -- СКАЗАЛ
мУФТА. -- нО ЕСЛИ ИХ БОЛЬШЕ, ТО КАКАЯ ЖЕ ЭТО ЛЮБОВЬ?
     --  яСНОЕ  ДЕЛО,  -- СОГЛАСИЛСЯ  ШОФЕР  РЫБОВОЗА.  -- пОДУМАТЬ  ТОЛЬКО,
СКОЛЬКО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПРИВЕЗТИ ДЛЯ НИХ СВЕЖЕЙ РЫБЫ.
     --  а ЧЕГО  РАДИ  ЭТА  СТАРУШКА  КОРМИТ ЦЕЛУЮ СТАЮ  КОШЕК?  --  СПРОСИЛ
пОЛБОТИНКА.
     шОФЕР РЫБОВОЗА ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     --  мОЖЕТ, ПО ПРИВЫЧКЕ?  -- ПРЕДПОЛОЖИЛ ШОФЕР МОЛОКОВОЗА.  --  дА  ПОДИ
ЗНАЙ, ЧТО СТАРОМУ ЧЕЛОВЕКУ В ГОЛОВУ ВЗБРЕДЕТ. вСЯК ПО-СВОЕМУ СЧАСТЬЕ ИЩЕТ.
     --  нА  ТАКОЕ  СЧАСТЬЕ Я ХОТЕЛ БЫ ПОСМОТРЕТЬ СВОИМИ ГЛАЗАМИ,  -- СКАЗАЛ
мОХОВАЯ  бОРОДА.  -- дАВАЙТЕ  СХОДИМ. вСЕ  РАВНО НИКАКОГО ОТВАРА  МЫ  СЕЙЧАС
ПРИГОТОВИТЬ НЕ МОЖЕМ.
     мУФТЕ  И пОЛБОТИНКУ ТОЖЕ БЫЛО  ИНТЕРЕСНО ПОГЛЯДЕТЬ  НА  СТАРУШКУ  И  ЕЕ
КОШЕК. оНИ ПРОСТИЛИСЬ С ШОФЕРАМИ,  мУФТА ПОСТАВИЛ  МАШИНУ К  ТРОТУАРУ, И ВСЕ
ВМЕСТЕ ОТПРАВИЛИСЬ СМОТРЕТЬ, КАК КОРМЯТ КОШЕК.


        4. кОШКИ.

     <img width=390 height=260 src=mufta1_6.jpg>

     нАКСИТРАЛЛИ ПРОБИРАЛИСЬ ВДОЛЬ БЕСКОНЕЧНОЙ  ВЕРЕНИЦЫ МОЛОЧНЫХ  ЦИСТЕРН И
РЫБНЫХ  ФУРГОНОВ.  нЕ ПРОШЛО И ПОЛУЧАСА,  КАК  ДО  СЛУХА ИХ СТАЛИ ДОНОСИТЬСЯ
СТРАННЫЕ  ГОЛОСА. гОЛОСА ЗВУЧАЛИ  НЕЕСТЕСТВЕННО И ПРОТИВНО. оЩУЩЕНИЕ БЫЛО НЕ
ИЗ ПРИЯТНЫХ. а ЛИЦА ВСТРЕЧНЫХ КАЗАЛИСЬ КАКИМИ-ТО ПОДАВЛЕННЫМИ.
     -- нАД  ГОРОДОМ  СЛОВНО  НАВИСЛА ЗЛОВЕЩАЯ  ТЕНЬ,  --  ВЗДОХНУВ,  СКАЗАЛ
мОХОВАЯ бОРОДА.
     мУФТА  УЧАСТЛИВО  ВЗГЛЯНУЛ  НА  МОЛОДУЮ   ЖЕНЩИНУ,  СТОЯВШУЮ  У  ДВЕРЕЙ
МАГАЗИНА.  оДНОЙ  РУКОЙ ОНА  ПОКАЧИВАЛА  ПУСТОЙ  МОЛОЧНЫЙ  БИДОНЧИК,  ДРУГОЙ
ВЫТИРАЛА СЛЕЗЫ.
     -- иЗВИНИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  --  ВЕЖЛИВО ОБРАТИЛСЯ К НЕЙ  мУФТА. -- у ВАС
ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?
     -- в МАГАЗИНАХ БОЛЬШЕ НЕТ МОЛОКА, -- ВСХЛИПЫВАЯ,  ОТВЕТИЛА ЖЕНЩИНА.  --
мОЙ МАЛЫШ С УТРА ПЛАЧЕТ ОТ ГОЛОДА, А МОЛОКА ВЗЯТЬ НЕГДЕ.
     --  нО  ВЕДЬ УЛИЦА,  ОБРАЗНО  ГОВОРЯ,  ПОЛНА МОЛОКА!  -- мОХОВАЯ бОРОДА
УКАЗАЛ НА МОЛОЧНЫЕ ЦИСТЕРНЫ.
     --  кОНЕЧНО, -- ВСХЛИПНУЛА ЖЕНЩИНА.  --  нО ВСЕ ЭТО ПОЙДЕТ КОШКАМ.  вСЕ
ОКРЕСТНОЕ МОЛОКО  НА НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ ВПЕРЕД ЗАКУПЛЕНО ДЛЯ КОШЕК, ТАК ЖЕ КАК
И РЫБА.
     -- нЕСЛЫХАННАЯ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ, -- ПРОБОРМОТАЛ мУФТА.
     --  мОЖЕТ, МАЛЫШУ  ГОДИТСЯ  ОТВАР ИЗ ОЛЕНЬЕГО  МХА? -- ПОДОШЕЛ  ПОБЛИЖЕ
пОЛБОТИНКА.  -- у  НАС  ЕСТЬ ПОЛКАСТРЮЛИ.  пРАВДА, ОН ПРЕДНАЗНАЧЕН  МНЕ, НО,
КОНЕЧНО ЖЕ, Я МОГУ ОТ НЕГО И ОТКАЗАТЬСЯ РАДИ ВАШЕГО БЕДНОГО МАЛЫША.
     --  сПАСИБО, --  СКВОЗЬ  СЛЕЗЫ  УЛЫБНУЛАСЬ МОЛОДАЯ ЖЕНЩИНА  И  ПОКАЧАЛА
ГОЛОВОЙ. -- к СОЖАЛЕНИЮ, НИЧТО НА СВЕТЕ НЕ ЗАМЕНИТ ГРУДНОМУ РЕБЕНКУ МОЛОКО.
     дРУЗЬЯ УТЕШИЛИ МОЛОДУЮ ЖЕНЩИНУ И ПОШЛИ ДАЛЬШЕ.
     -- сТРАННЫЙ ГОРОД, -- СКАЗАЛ  мОХОВАЯ бОРОДА. -- гДЕ ЭТО СЛЫХАНО, ЧТОБЫ
КОШКИ ТРЕСКАЛИ МОЛОКО ВМЕСТО ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ДЕТЕЙ?
     -- сТРАННЫЙ ГОРОД И СТРАННЫЕ  ЛЮДИ, -- КИВНУЛ пОЛБОТИНКА. -- кТО БЫ МОГ
ПОДУМАТЬ,  ЧТО МАТЬ МОЖЕТ ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ ПОЛЕЗНЕЙШЕГО НАПИТКА, ПРЕДЛОЖЕННОГО
ОТ ЧИСТОГО СЕРДЦА ЕЕ МАЛЫШУ.
     пО МЕРЕ ТОГО КАК ДРУЗЬЯ ПРОДВИГАЛИСЬ ВПЕРЕД, КРИК СТАНОВИЛСЯ ВСЕ ГРОМЧЕ
И СТРАШНЕЕ. и ВДРУГ мОХОВАЯ бОРОДА ВОСКЛИКНУЛ:

     <img width=555 height=705 src=mufta1_7.jpg>

     -- кОШКИ! эТО ЖЕ КОШКИ КРИЧАТ!
     мУФТА  И  пОЛБОТИНКА ПРИСЛУШАЛИСЬ.  тЕПЕРЬ И ОНИ  РАЗЛИЧАЛИ ВО ВСЕОБЩЕМ
ГОМОНЕ МЯУКАНЬЕ И МУРЛЫКАНЬЕ, ЗВУКИ, КОТОРЫЕ  НА ВСЕМ БЕЛОМ  СВЕТЕ  СПОСОБНЫ
ПРОИЗВОДИТЬ ТОЛЬКО КОШКИ.
     нАКСИТРАЛЬЧИКИ  УСКОРИЛИ ШАГ. еЩЕ  НЕМНОГО  --  И  ОНИ  ОЧУТИЛИСЬ ПЕРЕД
ДОМОМ,  К  КОТОРОМУ  БЕСКОНЕЧНЫМ  ПОТОКОМ   СТЕКАЛИСЬ  ВСЕ  ЭТИ  РЫБОВОЗЫ  И
МОЛОКОВОЗЫ. нАД ДВОРОМ СТОЯЛ НЕСТЕРПИМЫЙ КОШАЧИЙ ВИЗГ.
     --  сМОТРИТЕ! -- ПРОШЕПТАЛ мОХОВАЯ  бОРОДА,  ЗАГЛЯНУВ В ЩЕЛЬ ЗАБОРА. --
нЕТ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ!
     и ЕГО БОРОДА ЗАТРЯСЛАСЬ ОТ ВОЗМУЩЕНИЯ.
     пЕРЕД НАКСИТРАЛЛЯМИ ОТКРЫЛАСЬ  И В  САМОМ  ДЕЛЕ ПОРАЗИТЕЛЬНАЯ  КАРТИНА.
кОШКИ, КОШКИ, КОШКИ. чЕРНЫЕ,  СЕРЫЕ, ПОЛОСАТЫЕ,  РЫЖИЕ. кОШКИ  И КОШКИ.  вСЕ
КОШКИ И КОШКИ.  мОЛОКО ИЗ  ЦИСТЕРН ПО ШЛАНГАМ ТЕКЛО ПРЯМО В ТЫСЯЧИ БЛЮДЕЦ, А
РЫБУ  ПРОСТО СВАЛИВАЛИ. сТАРУШКА,  ХЛОПОТАВШАЯ СРЕДИ ЭТОГО ТАРАРАМА,  ТОЛЬКО
УСПЕВАЛА УКАЗЫВАТЬ ГРУЗЧИКАМ МЕСТА.
     -- пОЖАЛУЙ, ЭТО САМЫЙ ДИКИЙ КОШАЧИЙ ПИР, КОГДА-ЛИБО ВИДЕННЫЙ, -- СКАЗАЛ
мУФТА.
     -- дА-ДА, -- СОГЛАСИЛСЯ пОЛБОТИНКА. -- а ШУМУ-ТО, А ВИЗГУ!
     и ПОД ЭТОТ ШУМ И  ВИЗГ  БЛЮДЦА ОПУСТОШАЛИСЬ С  НЕВЕРОЯТНОЙ БЫСТРОТОЙ, А
ГОРЫ РЫБЫ  ИСЧЕЗАЛИ БУДТО ПО  МАНОВЕНИЮ  ВОЛШЕБНОЙ  ПАЛОЧКИ.  пОДъЕЗЖАЛИ ВСЕ
НОВЫЕ И НОВЫЕ МАШИНЫ, И ВСЕ НОВЫЕ И НОВЫЕ КОШКИ НАБРАСЫВАЛИСЬ НА ЕДУ.
     нАКОНЕЦ  ДРУЗЬЯ РЕШИЛИСЬ  ВОЙТИ  ВО  ДВОР  И, ОСТОРОЖНО  ЛАВИРУЯ  МЕЖДУ
КОШКАМИ, ПОДОШЛИ К СТАРУШКЕ.
     --  иЗВИНИТЕ. пОЗВОЛЬТЕ ОТВЛЕЧЬ ВАС НА СЕКУНДУ, -- ПОКЛОНИЛСЯ мУФТА. --
мОЖНО ВАС НА ДВА СЛОВА?
     пРИ  ЭТОМ  ОН  ПРОТЯНУЛ СТАРУШКЕ БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ ПРЯМОУГОЛЬНУЮ ВИЗИТНУЮ
КАРТОЧКУ, НА КОТОРОЙ ЗЕЛЕНЫМИ ЧЕРНИЛАМИ БЫЛО НАПИСАНО:

                     муфта
               адрес до востребования

     сТАРУШКА  С  ИНТЕРЕСОМ  ВЗГЛЯНУЛА  НА  КАРТОЧКУ  И  СУНУЛА  ЕЕ В КАРМАН
ПЕРЕДНИКА.
     -- пРИСАЖИВАЙТЕСЬ, -- СКАЗАЛА ОНА ЛЮБЕЗНО. -- оТДОХНИТЕ.
     тУТ ЖЕ СТОЯЛО НЕСКОЛЬКО  ПЛЕТЕНЫХ  СТУЛЬЕВ И НЕБОЛЬШОЙ СТОЛИК.  пРАВДА,
ВСЯ  МЕБЕЛЬ БЫЛА ОБЛЕПЛЕНА РЫБЬЕЙ ЧЕШУЕЙ И  ЗАЛИТА МОЛОКОМ, НО ДРУЗЕЙ ЭТО НЕ
ОБЕСПОКОИЛО.
     -- я ОХОТНО  СВАРИЛА  БЫ ДЛЯ ВАС КАКАО  И ИСПЕКЛА  ПИРОЖКИ С  РЫБОЙ, --
СКАЗАЛА СТАРУШКА. --  я  СТРАШНО ЛЮБЛЮ РЫБНЫЕ  ПИРОЖКИ, ОСОБЕННО С КАКАО. нО
ВЕДЬ ДЛЯ ЭТОГО НУЖНЫ И МОЛОКО И РЫБА, А ЭТИ ПРОДУКТЫ -- ДЕФИЦИТ.
     -- зНАЕМ, --  СУРОВО ЗАМЕТИЛ пОЛБОТИНКА. --  мОЛОКА ТЕПЕРЬ  НЕ  ХВАТАЕТ
ДАЖЕ ГРУДНЫМ ДЕТЯМ.
     --  а  РАЗВЕ   КОШКАМ  ХВАТАЕТ?  --  ВОСКЛИКНУЛА  СТАРУШКА.  --  нИЧЕГО
ПОДОБНОГО!  кОШЕК У МЕНЯ С КАЖДЫМ  ДНЕМ ПРИБАВЛЯЕТСЯ  ДЕСЯТКАМИ, И ЕСЛИ ДЕЛО
ПОЙДЕТ ТАК ДАЛЬШЕ, СКОРО ОНИ НЕ СМОГУТ НАСЫТИТЬСЯ.
     --  пОЛОЖЕНИЕ,  КОНЕЧНО, ТРУДНОЕ. --  мУФТА ПОПЫТАЛСЯ  СКАЗАТЬ  ЭТО КАК
МОЖНО  МЯГЧЕ.  --  нО  ПОЗВОЛЬТЕ  СПРОСИТЬ,  ЗАЧЕМ  ВЫ  ВООБЩЕ  КОРМИТЕ  ЭТУ
ГИГАНТСКУЮ БАНДУ?
     -- оНИ ХОТЯТ ЕСТЬ, -- ВЗДОХНУЛА СТАРУШКА. -- чТО Ж ПОДЕЛАЕШЬ!
     -- нЕУЖЕЛИ ВЫ В САМОМ ДЕЛЕ ИСПЫТЫВАЕТЕ КО ВСЕМ КОШКАМ ТАКУЮ ОГРОМНУЮ  И
БЕСКОРЫСТНУЮ ЛЮБОВЬ?  --  СПРОСИЛ мОХОВАЯ бОРОДА. --  кО ВСЕМ ВОПЯЩИМ  ЗДЕСЬ
КОШКАМ?
     сТАРУШКА МАХНУЛА РУКОЙ И ГОРЬКО УСМЕХНУЛАСЬ.
     --  оХ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!  --  СКАЗАЛА ОНА.  -- дА  КАК  Я МОГУ ИХ  ВСЕХ
ЛЮБИТЬ? оДНО ТОЛЬКО МЫТЬЕ БЛЮДЕЧЕК ОТНИМАЕТ У МЕНЯ СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ!  я ЛЮБЛЮ
ТОЛЬКО ОДНОГО КОТА, СВОЕГО аЛЬБЕРТА.
     -- сОВЕРШЕННО С  ВАМИ  СОГЛАСЕН,  --  КИВНУЛ  мУФТА. --  я, ПРАВДА,  НЕ
ОСОБЕННО БОЛЬШОЙ СПЕЦИАЛИСТ ПО МЫТЬЮ БЛЮДЕЧЕК, НО, НЕСМОТРЯ НА  ЭТО, СЧИТАЮ,
ЧТО МОЖНО ЛЮБИТЬ ОДНУ, ДВЕ, В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ, ТРИ КОШКИ РАЗОМ.
     -- зНАЧИТ,  ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ аЛЬБЕРТА, ВСЕ ЭТИ КОШКИ ЧУЖИЕ? --  УДИВИЛСЯ
пОЛБОТИНКА.
     -- чТО ПОДЕЛАЕШЬ, ЕСЛИ ОНИ  СОБИРАЮТСЯ ЗДЕСЬ, -- ВЗДОХНУЛА СТАРУШКА. --
хОЧЕШЬ  НЕ  ХОЧЕШЬ,  Я  ВЫНУЖДЕНА  ИХ  КОРМИТЬ --  ИНАЧЕ  ОНИ  СъЕДЯТ ПОРЦИЮ
аЛЬБЕРТА. и НЕКОМУ ИЗБАВИТЬ МЕНЯ ОТ ЭТОГО ПРОКЛЯТИЯ. еСЛИ БЫ КТО-НИБУДЬ УВЕЛ
ЭТИХ КОШЕК, Я БЫЛА БЫ САМОЙ СЧАСТЛИВОЙ НА СВЕТЕ.
     -- аХ ВОТ В ЧЕМ ДЕЛО! -- ПРОБОРМОТАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     и ТУТ РЕШИТЕЛЬНО ВЫСТУПИЛ пОЛБОТИНКА:
     -- дУМАЮ, МЫ СМОЖЕМ ВАМ ПОМОЧЬ.
     --  бЛАГОСЛОВИ ВАС НЕБО! -- ВОСКЛИКНУЛА СТАРУШКА. --  я ПРОСТО НЕ ЗНАЮ,
КАК ВАС БЛАГОДАРИТЬ!
     мУФТА И мОХОВАЯ бОРОДА В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ  УСТАВИЛИСЬ  НА пОЛБОТИНКА. чТО
ОН ЗАДУМАЛ?  чТО  ЗА ИДЕЯ ПРИШЛА ЕМУ В ГОЛОВУ? нЕУЖЕЛИ  ОН И ВПРЯМЬ НАДЕЕТСЯ
СПРАВИТЬСЯ С ЭТОЙ ОРАВОЙ КОШЕК? нО НЕ УСПЕЛ пОЛБОТИНКА НАЧАТЬ ИЗЛАГАТЬ  СВОЙ
ПЛАН, КАК ЕГО СНОВА ОДОЛЕЛ ПРИСТУП КАШЛЯ.
     -- вЫ МОИ СПАСИТЕЛИ, -- РАСТРОГАННО ПРОГОВОРИЛА СТАРУШКА. -- нАКОНЕЦ-ТО
Я СМОГУ ПОЖИТЬ СПОКОЙНО!
     оДНАКО КАШЕЛЬ пОЛБОТИНКА НИКАК  НЕ ХОТЕЛ ПРЕКРАЩАТЬСЯ, И СТАРУШКА ТАК И
НЕ  УЗНАЛА,   КАКИМ  ОБРАЗОМ  ЕЕ  СОБИРАЮТСЯ  ОСВОБОДИТЬ  ОТ  КОШЕК.  дРУЗЬЯ
РАСПРОЩАЛИСЬ СО  СТАРУШКОЙ,  И,  ЛИШЬ  КОГДА  ОНИ ПОДОШЛИ  К  МАШИНЕ, КАШЕЛЬ
пОЛБОТИНКА СТИХ. тОГДА ОН ИЗЛОЖИЛ СВОЙ ПЛАН.
     -- у МЕНЯ ЕСТЬ  МЫШЬ,  --  СКАЗАЛ ОН. -- мЫ ВЕРЕВОЧКОЙ  ПРИВЯЖЕМ  ЕЕ  К
МАШИНЕ, И, ЕСЛИ мУФТА ПОЕДЕТ ДОСТАТОЧНО БЫСТРО, НИ ОДНА КОШКА НЕ ОТЛИЧИТ МОЮ
МЫШКУ ОТ НАСТОЯЩЕЙ.
     -- аГА, -- СООБРАЗИЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- тЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО КОШКИ ПОГОНЯТСЯ
ЗА МЫШЬЮ?
     -- оБЯЗАТЕЛЬНО.  -- пОЛБОТИНКА БЫЛ  УБЕЖДЕН В  УСПЕХЕ  СВОЕГО ПЛАНА. --
вЕДЬ В ЭТОМ ГОРОДЕ СТОЛЬКО КОШЕК, ЧТО НАСТОЯЩИЕ МЫШИ ДАВНЫМ-ДАВНО ДАЛИ ТЯГУ,
И МОЯ МЫШКА БУДЕТ ДЛЯ КОШЕК В ДИКОВИНКУ.
     -- вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НАДО ПОПРОБОВАТЬ, -- КОРОТКО СКАЗАЛ мУФТА.
     нАКОНЕЦ МОЛОКОВОЗЫ И РЫБОВОЗЫ РАЗГРУЗИЛИСЬ. пУТЬ БЫЛ ОТКРЫТ. пОЛБОТИНКА
ВЫТАЩИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ СВОЮ ИГРУШЕЧНУЮ МЫШКУ НА КОЛЕСИКАХ, ЛАСКОВО ПОГЛАДИЛ ЕЕ
И ПРОШЕПТАЛ:
     -- нУ, МЫШКА, БУДЬ УМНИЦЕЙ!
     пОТОМ ОН ПРИВЯЗАЛ ЕЕ К МАШИНЕ. нА ЭТОМ ПРИГОТОВЛЕНИЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ.
     мОЖНО БЫЛО ТРОГАТЬСЯ.

        5. кОШКИ-МЫШКИ.

     <img width=505 height=220 src=mufta1_8.jpg>

     мУФТА ЗАВЕЛ МОТОР. мАШИНА ПЛАВНО ПОЕХАЛА ПО УЛИЦЕ.
     --  тОЛЬКО  БЫ МОЯ МЫШКА НЕ ОПЛОШАЛА, -- НЕ МОГ УСПОКОИТЬСЯ пОЛБОТИНКА.
-- вЕДЬ ОНА НЕ ПРИВЫКЛА К ТАКОЙ ГОНКЕ.
     мУФТА, ПРИГНУВШИСЬ К РУЛЮ, СОСРЕДОТОЧЕННО СМОТРЕЛ НА ДОРОГУ. нЕ ОТРЫВАЛ
ГЛАЗ ОТ ОКНА И мОХОВАЯ бОРОДА. уЛИЦА. пОВОРОТ НАПРАВО. дРУГАЯ УЛИЦА.
     -- нАДЕЮСЬ, ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     -- нЕТ, ЭТО Я НАДЕЮСЬ, -- ОБИДЕЛСЯ  пОЛБОТИНКА. --  в КОНЦЕ КОНЦОВ, ЭТО
МОЯ МЫШКА ЕДЕТ ЗА МАШИНОЙ!
     пОВОРОТ НАЛЕВО.  тРЕТЬЯ УЛИЦА. и ВОТ ОН, ДОМ СТАРУШКИ. рЕШАЮЩИЙ  МОМЕНТ
НАСТУПИЛ.
     кОШАЧИЙ КОНЦЕРТ КАК БУДТО СТИХ.
     мОЖЕТ БЫТЬ, ЕГО ЗАГЛУШАЛ ШУМ МОТОРА, А МОЖЕТ, КОШКИ УЖЕ НАКРИЧАЛИСЬ  НА
СВОЕМ ПИРУ И ТЕПЕРЬ ВЕЛИ СЕБЯ ПРИЛИЧНЕЕ.
     --  дЕСЯТЬ,  ДЕВЯТЬ,  ВОСЕМЬ,  СЕМЬ...  --  КАК  ПЕРЕД СТАРТОМ  РАКЕТЫ,
ОТСЧИТЫВАЛ  пОЛБОТИНКА,  КАЖДЫЙ РАЗ ЗАГИБАЯ ПАЛЕЦ НА  НОГЕ. -- шЕСТЬ,  ПЯТЬ,
ЧЕТЫРЕ, ТРИ...
     и ВДРУГ мОХОВАЯ бОРОДА ВЫКРИКНУЛ:
     -- вОТ ОНИ!
     и  В  САМОМ  ДЕЛЕ,  КОШКИ  ЗАМЕТИЛИ   ИГРУШЕЧНУЮ  МЫШЬ.  сЛОВНО  ВИХРЬ,
ПРОНЕСЛИСЬ  ОНИ НАД ЗАБОРОМ  И ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ ЗАПОЛНИЛИ  ВСЮ УЛИЦУ. тУТ  ЖЕ
РАЗДАЛСЯ ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ КОШАЧИЙ ВИЗГ.
     -- оНИ САМЫЕ, -- ПРОШЕПТАЛ пОЛБОТИНКА. -- яВИЛИСЬ.
     в БЕШЕНОМ ОХОТНИЧЬЕМ АЗАРТЕ КОШКИ,  НЕ РАЗБИРАЯ  ДОРОГИ,  РВАНУЛИСЬ  ЗА
МАШИНОЙ.
     -- кАЖЕТСЯ, УДАЛОСЬ, -- УЛЫБНУЛСЯ мУФТА.
     пОЛБОТИНКА ВСТРЕВОЖИЛСЯ:
     -- гАЗУ  ДАВАЙ,  ГАЗУ!  -- КРИКНУЛ  ОН мУФТЕ.  -- нИ  В КОЕМ СЛУЧАЕ  НЕ
УБАВЛЯЙ СКОРОСТЬ, НЕ ТО ПЕСЕНКА МОЕЙ МЫШКИ СПЕТА!
     мУФТА УВЕЛИЧИЛ СКОРОСТЬ, НО РАЗъЯРЕННАЯ  КОШАЧЬЯ  СТАЯ НЕ  ОТСТАВАЛА. и
ТУТ ПОКАЗАЛСЯ СВЕТОФОР.
     -- нАМ  НЕЛЬЗЯ  ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ, -- БЛЕДНЕЯ, ПРОГОВОРИЛ пОЛБОТИНКА.  --
еСЛИ  МЫ ЗАСТРЯНЕМ ПЕРЕД ЭТИМ  ДУРАЦКИМ СВЕТОФОРОМ -- ВСЕ КОНЧЕНО.  сЛЫШИШЬ,
мУФТА?
     мУФТА НЕ ОТВЕЧАЛ.  еМУ БЫЛО НЕ ДО пОЛБОТИНКОВЫХ РАЗГОВОРОВ. гУБЫ У НЕГО
БЫЛИ СЖАТЫ, ГЛАЗА ПРИЩУРЕНЫ, НА ЛБУ -- ОЗАБОЧЕННАЯ СКЛАДКА.
     -- у  МЕНЯ НЕРВЫ НА  ПРЕДЕЛЕ, --  ПРОДОЛЖАЛ  НЫТЬ  пОЛБОТИНКА.  --  оНИ
ВОТ-ВОТ ЛОПНУТ, КАК ГОВОРИТСЯ. и Я НИСКОЛЬКО НЕ УДИВЛЮСЬ, ЕСЛИ ОНИ И В САМОМ
ДЕЛЕ ЛОПНУТ.
     -- а МОИ  НЕРВЫ  СКОРО  ЛОПНУТ  ОТ ТВОЕГО  НЫТЬЯ, --  ПРОШИПЕЛ  мОХОВАЯ
бОРОДА.

     <img width=280 height=355 src=mufta1_9.jpg>

     тЕМ ВРЕМЕНЕМ ВОДА ЗАКИПЕЛА. оН  СУНУЛ БОРОДУ В КАСТРЮЛЮ, СВЫСОКА ГЛЯНУЛ
НА пОЛБОТИНКА И ДОБАВИЛ:
     -- лОПНУТ НЕРВЫ ИЛИ НЕТ, НО ОТ КАШЛЯ МЫ ТЕБЯ ВЫЛЕЧИМ.
     мАШИНА ПРИБЛИЖАЛАСЬ К ПЕРЕКРЕСТКУ.
     -- оСТАНАВЛИВАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ! -- пОЛБОТИНКА ЧУТЬ НЕ ПЛАКАЛ. -- оНИ  ЖЕ  ЕЕ
ЖИВЬЕМ СЛОПАЮТ!
     зАЖЕГСЯ КРАСНЫЙ СВЕТ. нО мУФТА СТРОГО ПРОИЗНЕС:
     -- нЕ СКРОЮ, ЧТО СЕЙЧАС Я ИСПЫТЫВАЮ ВОЛНЕНИЕ, И В ПОДОБНЫХ СЛУЧАЯХ, КАК
Я УЖЕ  ГОВОРИЛ, ДОВОЛЬНО  ЛЕГКО ПУТАЮ РАЗНЫЕ ВЕЩИ, НО  НИКОГДА  ЕЩЕ НЕ ПУТАЛ
КРАСНЫЙ СВЕТ С ЗЕЛЕНЫМ.
     и ОН ЗАТОРМОЗИЛ.  мАШИНА ОСТАНОВИЛАСЬ  ПЕРЕД САМЫМ  СВЕТОФОРОМ,  ДА ТАК
РЕЗКО, ЧТО пОЛБОТИНКА СТУКНУЛСЯ ЛБОМ О ВЕТРОВОЕ ОКНО И ТУТ ЖЕ РАСКАШЛЯЛСЯ.
     -- пОЛЕГЧЕ! -- КРИКНУЛ ИЗ КУХНИ мОХОВАЯ бОРОДА. -- вОДА ПРОЛЬЕТСЯ.
     -- иЗВИНИ,  ПОЖАЛУЙСТА, --  СКАЗАЛ мУФТА. --  я  ЗАТОРМОЗИЛ ТАК  РЕЗКО,
ПОТОМУ ЧТО ВИДЕЛ В ЭТОМ ЕДИНСТВЕННУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ СПАСТИ МЫШЬ.
     -- сПАСТИ!  -- ВОЗМУТИЛСЯ пОЛБОТИНКА.  --  и  ЭТО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ  СПАСТИ!
кОШКИ  ВОТ-ВОТ БУДУТ ЗДЕСЬ, И, ЕСЛИ ТЫ  СИЮ СЕКУНДУ НЕ ПОЕДЕШЬ  ДАЛЬШЕ,  ОНИ
БЕЗЖАЛОСТНО РАЗОРВУТ МОЮ МЫШКУ!
     оДНАКО мУФТА, СОХРАНЯЯ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ВНЕШНЕЕ СПОКОЙСТВИЕ, СКАЗАЛ:
     --  мАШИНА  ОСТАНОВИЛАСЬ ОЧЕНЬ  РЕЗКО,  НЕ  ТАК  ЛИ? а  МЫШЬ ПОКАТИЛАСЬ
ДАЛЬШЕ:  ВЕДЬ У НЕЕ НЕТ ТОРМОЗОВ. кАКОЙ ЖЕ ВЫВОД?  тОЛЬКО ОДИН: ТВОЯ ДОРОГАЯ
МЫШЬ СПРЯТАЛАСЬ ПОД НАШЕЙ МАШИНОЙ.
     еДВА  мУФТА УСПЕЛ ЗАКОНЧИТЬ  СВОЕ  ОБъЯСНЕНИЕ,  КАК  ПОДОСПЕЛА  КОШАЧЬЯ
БАНДА.  и пОЛБОТИНКА  С  ОБЛЕГЧЕНИЕМ УБЕДИЛСЯ: РАСЧЕТ  мУФТЫ  СЕБЯ ОПРАВДАЛ.
рАЗДАЛОСЬ   ЖУТКОЕ   МЯУКАНЬЕ.  пОТЕРЯВ  МЫШЬ   ИЗ  ВИДУ,  КОШКИ   НАСТОЛЬКО
РАЗОЗЛИЛИСЬ,  ЧТО  НЕКОТОРЫЕ  ДАЖЕ  СЦЕПИЛИСЬ МЕЖДУ  СОБОЙ.  кАК И ПРЕДВИДЕЛ
мУФТА, НИ ОДНА КОШКА НЕ ЗАМЕТИЛА ИГРУШЕЧНУЮ МЫШЬ.
     -- оБРАЗНО  ГОВОРЯ,  НАША  МАШИНА  ПОДОБНА СЕЙЧАС КРОХОТНОМУ  СУДЕНЫШКУ
СРЕДИ  БУШУЮЩЕГО И  РЕВУЩЕГО КОШАЧЬЕГО МОРЯ, -- ЗАМЕТИЛ мОХОВАЯ  бОРОДА И НА
ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ПРОВЕРИЛ, ПЛОТНО ЛИ ЗАПЕРТЫ ДВЕРИ.
     тУТ ЗАГОРЕЛСЯ  ЗЕЛЕНЫЙ СВЕТ,  И  МАШИНА ВНОВЬ  РВАНУЛАСЬ ВПЕРЕД. тОЛЬКО
ТЕПЕРЬ  КОШКИ  СООБРАЗИЛИ,  КАК ПРОВЕЛ ИХ  мУФТА. с  ЯРОСТНЫМИ  ВОПЛЯМИ  ОНИ
УСТРЕМИЛИСЬ В ПОГОНЮ.
     --  вОТ ЭТО ДА!  -- ВОСКЛИКНУЛ  пОЛБОТИНКА.  -- эТО ЛУЧШИЙ ИЗ  ФОКУСОВ,
ПРОДЕЛАННЫХ С МОЕЙ МЫШЬЮ!
     -- к  СОЖАЛЕНИЮ, ПОВТОРИТЬ ЭТОТ ФОКУС НАМ НЕ УДАСТСЯ, -- СКАЗАЛ  мУФТА.
-- в СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ КОШКИ БУДУТ УМНЕЕ.
     тЕПЕРЬ ОНИ  ЕХАЛИ  БОКОВЫМИ  УЛИЦАМИ,  ГДЕ СВЕТОФОРОВ  НЕ  БЫЛО.  кОШКИ
ПРЕСЛЕДОВАЛИ  МАШИНУ НЕУТОМИМО  И УПОРНО: ПРОДЕЛКА мУФТЫ ЕЩЕ БОЛЬШЕ РАЗОЖГЛА
ИХ.  кРИКИ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ ГРОМЧЕ.  лЮДИ В СТРАХЕ УКРЫВАЛИСЬ В ДОМАХ, И ДАЖЕ
СОБАКИ, БРОДИВШИЕ ПО УЛИЦАМ, ТРУСЛИВО ПОДЖИМАЛИ  ХВОСТЫ И СПЕШИЛИ УБРАТЬСЯ С
ДОРОГИ.
     нАКОНЕЦ МАШИНА БЛАГОПОЛУЧНО ВЫБРАЛАСЬ ЗА ГОРОД.
     -- тЕПЕРЬ Я И ВПРЯМЬ ВЕРЮ, ЧТО МОЯ МЫШКА  СПАСЕНА, -- СКАЗАЛ пОЛБОТИНКА
И ПРИЗНАТЕЛЬНО ПОХЛОПАЛ мУФТУ ПО ПЛЕЧУ. -- вЕДЬ  ПО ШОССЕ ТЫ СМОЖЕШЬ МЧАТЬСЯ
КАК ВЕТЕР, И СКОРО КОШКИ СОВСЕМ ОТСТАНУТ.
     мУФТА УСМЕХНУЛСЯ.
     --  нЕ  ЗАБЫВАЙ  О НАШЕЙ ЦЕЛИ, -- СКАЗАЛ  ОН.  --  кОШЕК  НУЖНО  УВЕСТИ
ПОДАЛЬШЕ ОТ ГОРОДА, А ПОЭТОМУ МЫШКЕ ВСЕ ВРЕМЯ ПРИДЕТСЯ БЫТЬ У НИХ НА ВИДУ.
     --  нУ ДА, -- ВЗДОХНУЛ пОЛБОТИНКА. --  пРАВИЛЬНО. я СОВСЕМ  ЗАБЫЛ, ЧЕГО
РАДИ МЫ ВООБЩЕ ЗАТЕЯЛИ ЭТИ КОШКИ-МЫШКИ.
     пЕРВЫЙ  КИЛОМЕТРОВЫЙ СТОЛБ. вТОРОЙ. тРЕТИЙ...  дЕВЯТЫЙ...  сЕМНАДЦАТЫЙ.
мУФТА  ДЕРЖАЛ  ТАКУЮ СКОРОСТЬ, ЧТОБЫ МЫШЬ НЕПРЕРЫВНО  МАЯЧИЛА  ПЕРЕД ГЛАЗАМИ
КОШЕК. дВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ КИЛОМЕТР... тРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТЫЙ... тРИДЦАТЬ ВОСЬМОЙ.
     кОШКИ НАЧАЛИ ПОНЕМНОГУ ОТСТАВАТЬ.
     -- нУ  И ДОСТАТОЧНО, -- СКАЗАЛ мУФТА. оН  УВЕЛИЧИЛ  СКОРОСТЬ, И МАШИНА,
МОЩНО УРЧА, РВАНУЛАСЬ ВПЕРЕД. вСКОРЕ КОШАЧЬЯ СТАЯ СКРЫЛАСЬ ИЗ ВИДУ.
     -- мЫ ИМ ПОКАЗАЛИ! -- РАЗВЕСЕЛИЛСЯ пОЛБОТИНКА.
     мЕЖДУ  ТЕМ  НАСТУПИЛ  ВЕЧЕР.  мУФТА  СВЕРНУЛ  НА  УЗЕНЬКИЙ  ПРОСЕЛОК  И
ОСТАНОВИЛСЯ НА ТИХОЙ ЛЕСНОЙ ПОЛЯНКЕ, БУДТО СПЕЦИАЛЬНО СОЗДАННОЙ ДЛЯ  ОТДЫХА.
нЕРВНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ СПАЛО, И ДРУЗЬЯ ОЩУТИЛИ ГЛУБОКИЙ ПОКОЙ, ЦАРИВШИЙ ВОКРУГ.
     -- нИЗКИЙ  ПОКЛОН ТЕБЕ, ПРИРОДА! -- СОЛИДНО ПРОИЗНЕС мОХОВАЯ бОРОДА. --
нАКОНЕЦ-ТО Я СНОВА С ТОБОЙ!
     пЕРВЫМ ИЗ МАШИНЫ ВЫСКОЧИЛ пОЛБОТИНКА. оН ОТВЯЗАЛ СВОЮ МЫШКУ, СТЕР С НЕЕ
ПЫЛЬ И ТОРЖЕСТВЕННО ПРОИЗНЕС:
     --  зНАЕТЕ  ЛИ  ВЫ,  ЧТО  ТАКОЕ СЧАСТЬЕ?  сЧАСТЬЕ  --  ЭТО  КОГДА  ТВОЯ
ИГРУШЕЧНАЯ  МЫШКА ПО-ПРЕЖНЕМУ ЦЕЛА И  НЕВРЕДИМА,  РАЗВЕ ЧТО КОЛЕСИКИ ЧУТОЧКУ
СТЕРЛИСЬ!

     <img width=515 height=410 src=mufta1_10.jpg>


        6. вЕЧЕР В ЛЕСУ.

      <img width=525 height=310 src=mufta1_11.jpg>

     дРУЗЬЯ ОСМОТРЕЛИ ПОЛЯНУ.  сОЛНЦЕ  УЖЕ ОПУСТИЛОСЬ ЗА КРОНЫ  ДЕРЕВЬЕВ, НО
ПТИЦЫ ЕЩЕ ПЕЛИ, РАДУЯСЬ ЯСНОМУ  ЛЕТНЕМУ НЕБУ И ВОЗДУХУ,  НАПОЕННОМУ АРОМАТОМ
ЦВЕТОВ. зДОРОВО БЫЛО ЗДЕСЬ!
     -- у  НАС СЕГОДНЯ ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ  ДЕНЬ, --  ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛ  мУФТА. --
вПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ МЫ ОКАЗАЛИСЬ ВМЕСТЕ.
     -- вЕРНО, -- ОЖИВИЛСЯ пОЛБОТИНКА. -- нАДО ЭТО КАК-ТО ОТМЕТИТЬ.
     --  кОНЕЧНО, -- СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА.  -- нО  ТЫ, пОЛБОТИНКА, ОТМЕТИШЬ
ЭТОТ  ДЕНЬ ПРЕЖДЕ ВСЕГО ТЕМ, ЧТО  ВЫПЬЕШЬ ОТВАР ИЗ  ОЛЕНЬЕГО МХА, КОТОРЫЙ  Я
ПРИГОТОВИЛ ДЛЯ ТЕБЯ С ТАКОЙ ЗАБОТОЙ И ЛЮБОВЬЮ.
     -- нЕУЖЕЛИ ВЕСЬ? -- НЕСЧАСТНЫМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛ пОЛБОТИНКА.
     -- вЕСЬ, -- ОТВЕТИЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- дО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ.
     оН ПРИНЕС ИЗ МАШИНЫ КАСТРЮЛЮ И РЕШИТЕЛЬНО ПРОТЯНУЛ ЕЕ пОЛБОТИНКУ.
     --  эТО  НЕСПРАВЕДЛИВО,  -- ПРОДОЛЖАЛ  СОПРОТИВЛЯТЬСЯ пОЛБОТИНКА.  -- в
ГОРОДЕ ДЕТИ СИДЯТ БЕЗ МОЛОКА, А СТАРЫЙ БРОДЯГА ВРОДЕ МЕНЯ БУДЕТ В  ЭТО ВРЕМЯ
ПИТЬ ДРАГОЦЕННЫЙ ОТВАР КАК ВОДУ.  сОВЕСТЬ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ МНЕ  ДОПУСТИТЬ ТАКОЕ.
пО-МОЕМУ, ЭТО СТРАШНО НЕСПРАВЕДЛИВО ПО ОТНОШЕНИЮ К МАЛЫШАМ.
     -- нЕ КРУТИ, --  СКАЗАЛ мОХОВАЯ бОРОДА. -- вО-ПЕРВЫХ,  У ТЕБЯ КАШЕЛЬ, А
ВО-ВТОРЫХ, ЭТОТ ОТВАР  ОЧЕНЬ ГОРЬКИЙ, НИ ОДИН НОРМАЛЬНЫЙ РЕБЕНОК ЕГО И В РОТ
НЕ ВОЗЬМЕТ.
     пОЛБОТИНКА С ОТВРАЩЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА КАСТРЮЛЮ.
     -- оЧЕНЬ ГОРЬКИЙ? -- ГРУСТНО СПРОСИЛ ОН И ЗАКАШЛЯЛСЯ.
     -- вОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ,  -- ВМЕШАЛСЯ мУФТА. -- нЕ МЛАДЕНЕЦ ЖЕ ТЫ В САМОМ
ДЕЛЕ. чТО ТЕБЕ КАКИХ-ТО ДВА ГОРЬКИХ ГЛОТКА!
     пОЛБОТИНКА ПОКАШЛЯЛ ЕЩЕ И ПОНЯЛ: ДЕВАТЬСЯ НЕКУДА.
     -- дУМАЕТЕ,  Я БОЮСЬ, ДА? --  оН С ВЫЗОВОМ ПОСМОТРЕЛ СПЕРВА НА  мОХОВУЮ
бОРОДУ, ЗАТЕМ НА мУФТУ. и ВЗЯЛ КАСТРЮЛЮ.
     в ГЛАЗАХ МЕЛЬКНУЛО  ОТЧАЯНИЕ, НО, ЗАЖМУРИВШИСЬ, ОН НАЧАЛ ПИТЬ.  мОХОВАЯ
бОРОДА И мУФТА МОЛЧА СЛЕДИЛИ ЗА НИМ.
     кАСТРЮЛЯ ОПУСТЕЛА БЫСТРО.
     -- гОТОВО ДЕЛО, -- ЗАЯВИЛ пОЛБОТИНКА. -- пУСТО.
     -- тЫ ПРОСТО МОЛОДЕЦ, -- ПОХВАЛИЛ ЕГО мОХОВАЯ  бОРОДА. -- иМЕННО ТАК  И
НУЖНО ПИТЬ ЭТОТ ОТВАР.
     пОЛБОТИНКА СМОТРЕЛ ПОБЕДИТЕЛЕМ.
     -- чТО ЖЕ ДАЛЬШЕ? -- СПРОСИЛ  ОН  БОДРО. -- кАК МЫ ПРОДОЛЖИМ  ПРАЗДНИК?
мОЖЕТ, СВАРИМ ЕЩЕ КАСТРЮЛЬКУ ОТВАРА, ЧТОБЫ И ВАМ ДОСТАЛОСЬ?
     -- мГМ... -- ПРОТЯНУЛ мУФТА. -- чЕСТНО ГОВОРЯ, МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ СНОВА
САДИТЬСЯ ЗА РУЛЬ, Я ОЧЕНЬ УСТАЛ ОТ ЭТОЙ БЕШЕНОЙ ГОНКИ.
     --  нО ПОСЛУШАЙ, ДРУЖИЩЕ, -- ЗАСМЕЯЛСЯ пОЛБОТИНКА. -- вЕДЬ МАШИНА -- НЕ
ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ВСКИПЯТИТЬ ВОДУ. мЫ РАЗВЕДЕМ КОСТЕР.
     -- пРАВИЛЬНО! -- ВОСКЛИКНУЛ мОХОВАЯ бОРОДА.
     оТВАР ОЧЕНЬ ЗДОРОВО ПОДЕЙСТВОВАЛ  НА пОЛБОТИНКА,  ЕМУ  ПРИХОДЯТ  ПРОСТО
БЛЕСТЯЩИЕ МЫСЛИ.
     -- кОНЕЧНО, МЫ РАЗЛОЖИМ КОСТЕР И ПРОВЕДЕМ ЧУДЕСНЫЙ ВЕЧЕР!
     --  мЕЖДУ  ПРОЧИМ,  У МЕНЯ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ ОСТАЛОСЬ НЕСКОЛЬКО ОХОТНИЧЬИХ
КОЛБАСОК, --  СКАЗАЛ  мУФТА.  --  пРАВДА,  Я СОБИРАЛСЯ ПРИБЕРЕЧЬ  ИХ КО  ДНЮ
РОЖДЕНИЯ, НО СЕЙЧАС, ДУМАЮ, ОНИ НУЖНЕЕ. пРЕДСТАВЛЯЕТЕ, КАК  ОНИ  ЗАШИПЯТ НАД
ОГНЕМ!
     -- кОГДА У ТЕБЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ? -- ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ мОХОВАЯ бОРОДА.
     мУФТА МАХНУЛ РУКОЙ.
     -- дО НЕГО ПОЧТИ  ЦЕЛЫЙ ГОД, -- СКАЗАЛ ОН.  -- пОСЛЕДНИЙ  ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
БЫЛ У МЕНЯ ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД.
     --  нУ,  ЗА ТАКОЕ ВРЕМЯ МЫ НАВЕРНЯКА  ДОСТАНЕМ ЕЩЕ КОЛБАСОК, -- ЗАМЕТИЛ
пОЛБОТИНКА, И НА ЭТОМ ДЕЛО БЫЛО РЕШЕНО.
     нА ПОЛЯНЕ ЗАКИПЕЛА РАБОТА.  мУФТА И мОХОВАЯ бОРОДА БЫСТРО НАБРАЛИ ШИШЕК
И ХВОРОСТА. зАТЕМ мУФТА ВЫРЕЗАЛ ПОДХОДЯЩИЕ ОЛЬХОВЫЕ ПРУТЬЯ, А мОХОВАЯ бОРОДА
НАШЕЛ В  ЛЕСУ ПУЧОК ПРЕКРАСНОГО  ОЛЕНЬЕГО МХА, ТАК ЧТО  ОТПАЛА НЕОБХОДИМОСТЬ
КИПЯТИТЬ СОБСТВЕННУЮ БОРОДУ. и ДАЖЕ ОБНАРУЖИЛ  НЕПОДАЛЕКУ РОДНИК СО СВЕТЛОЙ,
ПРОЗРАЧНОЙ  ВОДОЙ.  пОЛБОТИНКА ВО  ВСЕХ ЭТИХ ХЛОПОТАХ САМ  НЕ УЧАСТВОВАЛ, НО
ЗАТО ПОМИНУТНО ДАВАЛ УКАЗАНИЯ.
     кОГДА НАЧАЛО  СМЕРКАТЬСЯ, ПРИГОТОВЛЕНИЯ  К  ВЕЧЕРУ У  КОСТРА  БЫЛИ  УЖЕ
ЗАКОНЧЕНЫ. кОСТЕР ЗАГОРЕЛСЯ  ОТ ПЕРВОЙ ЖЕ СПИЧКИ, ЗАЖЖЕННОЙ мОХОВОЙ бОРОДОЙ,
И пОЛБОТИНКА РЕШИЛ, ЧТО ЭТО ДОБРЫЙ ЗНАК.
     --  у МЕНЯ  ОБЫЧНО  УХОДИТ  НА РАЗЖИГАНИЕ  КОСТРА  ОТ  ВОСЕМНАДЦАТИ  ДО
ДВАДЦАТИ ДВУХ СПИЧЕК, -- СКАЗАЛ ОН. -- мОХОВАЯ бОРОДА У НАС ПРОСТО МОЛОДЕЦ.
     а мОХОВАЯ  бОРОДА ТЕМ ВРЕМЕНЕМ НАПОЛНИЛ  КАСТРЮЛЮ  РОДНИКОВОЙ  ВОДОЙ, С
ПОМОЩЬЮ ДВУХ РОГАТОК ПОДВЕСИЛ ЕЕ НАД ОГНЕМ И СПРОСИЛ:
     -- кАКОЙ ОТВАР ПРИГОТОВИМ? сЛАБЫЙ, СРЕДНИЙ ИЛИ КРЕПКИЙ?
     -- дУМАЮ, НАДО ПОСЛАБЕЕ,  --  СКАЗАЛ мУФТА. -- мОЖЕТ, ТОГДА ОН НЕ БУДЕТ
ТАКИМ ГОРЬКИМ. а КРЕПКИМ ПУСТЬ пОЛБОТИНКА ЛЕЧИТСЯ.
     --  гОРЬКИЙ ОТВАР, КОНЕЧНО, ВЕЩЬ ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ,  -- ЗАМЕТИЛ пОЛБОТИНКА.
-- нО СЕЙЧАС И Я ЗА СЛАБЫЙ. гОРЬКОЕ ВРОДЕ  БЫ НЕ СОВСЕМ  ПОДХОДИТ  К  НАШЕМУ
ТЕПЕРЕШНЕМУ НАСТРОЕНИЮ.
     мОХОВАЯ  бОРОДА  НЕ  СТАЛ  ВОЗРАЖАТЬ И  ОПУСТИЛ  В КАСТРЮЛЮ  ВСЕГО ПАРУ
ВОЛОКОНЕЦ МХА. пОСЛЕ ЭТОГО ОН НАНИЗАЛ НА ПРУТ НЕСКОЛЬКО КОЛБАСОК И ПОДНЕС ИХ
К ОГНЮ.
     пОЛБОТИНКА ПРОТЯНУЛ К КОСТРУ НОГИ.

     <img width=560 height=710 src=mufta1_12.jpg>

     --  нИКОГДА  ЕЩЕ  МОИМ  ПАЛЬЦАМ  НЕ  БЫЛО  ТАК  УЮТНО,  --   СКАЗАЛ  ОН
УМИРОТВОРЕННО.
     --  а  Я У КОСТРА ВСЕГДА ПОБАИВАЮСЬ: ВДРУГ БОРОДА  ЗАГОРИТСЯ. дЛЯ ЭТОГО
ВЕДЬ МНОГО НЕ НАДО -- ХВАТИТ И КРОХОТНОЙ ИСКОРКИ.
     -- еСЛИ  ТАКАЯ  БЕДА  СЛУЧИТСЯ, СРАЗУ ЖЕ  ОПУСКАЙ  БОРОДУ  В  ОТВАР, --
ПОСОВЕТОВАЛ  пОЛБОТИНКА. --  мОЖЕТ, ОТ  ЭТОГО  ОН СТАНЕТ  ЧУТОЧКУ ГОРЧЕ,  ДА
НИЧЕГО.
     и мУФТА ДОБАВИЛ:
     -- мЫ ОЧЕНЬ ЦЕНИМ ТВОЮ МОХОВУЮ БОРОДУ, ДОРОГОЙ мОХОВАЯ бОРОДА. рАДИ НЕЕ
МЫ ГОТОВЫ ПИТЬ ОТВАР ЛЮБОЙ КРЕПОСТИ.
     мОХОВАЯ бОРОДА БЫЛ ДО ГЛУБИНЫ ДУШИ ТРОНУТ ЭТИМИ ИЗъЯВЛЕНИЯМИ ДРУЖБЫ.
     --  сПАСИБО ВАМ, -- ПРОГОВОРИЛ ОН РАСТРОГАННО. -- кОНЕЧНО, Я ПОСТАРАЮСЬ
УБЕРЕЧЬСЯ ОТ ИСКР. бУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ НА ЛУЧШЕЕ.
     мЕЖДУ  ТЕМ ОХОТНИЧЬИ  КОЛБАСКИ КАК СЛЕДУЕТ  ПОДРУМЯНИЛИСЬ, А ВСКОРЕ БЫЛ
ГОТОВ И ЧАЙ. дРУЗЬЯ ЕЛИ И ПИЛИ, БЛАЖЕННО ГРЕЛИ У ОГНЯ ТО ОДИН БОК, ТО ДРУГОЙ
И  БЕСЕДОВАЛИ О ВСЕВОЗМОЖНЕЙШИХ ЛЮБОПЫТНЫХ  СОБЫТИЯХ,  ПРОИСХОДЯЩИХ НА БЕЛОМ
СВЕТЕ. сЛОВОМ, ВЕЧЕР У КОСТРА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УДАЛСЯ.
     --  жАРКО СТАНОВИТСЯ, --  ПРОИЗН