РИНЕСЛО СЧАСТЬЯ.
   а СМЕХ ЗВУЧАЛ ВСЕ ГРОМЧЕ И ГРОМЧЕ.
   сМЕЯЛИСЬ ВСЕ, КТО БЫЛ НА ПЛОЩАДИ. пОТОМ НАЧАЛИ СМЕЯТЬСЯ ЛЮДИ
НА ВСЕХ  УЛИЦАХ ГОРОДА, ДАЖЕ В ТЕМНЫХ ПЕРЕУЛКАХ И УЗКИХ ДВОРАХ.
сМЕХ ОХВАТИЛ ВЕСЬ ГОРОД.
   сМЕХ ЗВУЧАЛ ТАК ЗАРАЗИТЕЛЬНО,  ЧТО  УДЕРЖАТЬСЯ  БЫЛО  ПРОСТО
НЕВОЗМОЖНО.
   пОТОМ  СТАЛИ  СМЕЯТЬСЯ МАТРОСЫ НА ВСЕХ КОРАБЛЯХ В ГАВАНИ. нА
БОЛЬШИХ, НА МАЛЕНЬКИХ КОРАБЛЯХ. хОТЯ  ОНИ  ЕЩЕ  НЕ  ЗНАЛИ,  ЧТО
ПРОИЗОШЛО НА ДВОРЦОВОЙ ПЛОЩАДИ.
   пОТОМ  НАЧАЛИ  СМЕЯТЬСЯ  ЛЮДИ  НА ДОРОГАХ, ВЕДУЩИХ К ГОРОДУ.
пОТОМ ЖИТЕЛИ БЛИЖАЙШИХ ДЕРЕВЕНЬ.
   лЮДИ ОБНИМАЛИ, ЦЕЛОВАЛИ ДРУГ ДРУГА. вЕЛИКИЙ  сАДОВНИК  ОТНЯЛ
РУКИ  ОТ ЛИЦА И ТОЖЕ УЛЫБНУЛСЯ. чУТЬ РАСТЕРЯННО, КАЧАЯ ГОЛОВОЙ.
нЕМНОГО ГОРЕЧИ БЫЛО  В  ЕГО  УЛЫБКЕ,  ВЕДЬ  ОН  ПОНЯЛ,  КАК  ОН
ОШИБАЛСЯ.
   --  бРАТЬЯ,  БРАТЬЯ!  -- тРЕПЕЩУЩИЙ ГОЛОС тАТТИ ПРОНЕССЯ НАД
ПЛОЩАДЬЮ. еЕ РУКИ, ПРОТЯНУТЫЕ К НИМ, ЗАСВЕТИЛИСЬ. --  я...  эТО
БЫЛ  ЧЕРНЫЙ  ТУМАН.  я  ВЕДЬ  НЕ  ЗНАЛА,  Я  НИЧЕГО НЕ ЗНАЛА! я
ДУМАЛА...
   --  вСЕГО-НАВСЕГО  НЕВИДИМАЯ  ВЕРЕВКА,  --  СТРОГО   СКАЗАЛА
ГОСПОЖА  кРУГЛОЕ  уШКО, НЕВЕСТЬ КАКИМ ОБРАЗОМ ВСКАРАБКАВШИСЬ НА
ЛАДОНЬ  тАТТИ.  --  кОГДА  ТЫ  ПРОЛИЛА  ЭЛИКСИР-НЕВИДИМКУ,  НУ,
ПОМНИШЬ,  ТАМ  ЕЩЕ  БЫЛА ТАКАЯ ДЛИННАЯ КРЕПКАЯ ВЕРЕВКА? цЕБЛИОН
СВЯЗАЛ ЕЮ  ДВУХ  БЕЛЫХ  ГОЛУБЕЙ.  тЫ  ЕЕ  РАСПУТАЛА,  ОТПУСТИЛА
ГОЛУБЕЙ, А ВЕРЕВКА УПАЛА НА ПОЛ. дА НЕ МЕШАЙ МНЕ ВСЕ РАССКАЗАТЬ
ПО ПОРЯДКУ, ЧТО ТЫ ДРОЖИШЬ? дАЛЬШЕ ВСЕ ОЧЕНЬ ПРОСТО. тЫ ПРОЛИЛА
ЭЛИКСИР,  И ВЕРЕВКА СТАЛА НЕВИДИМОЙ. а Я ЛЮБЛЮ ПОРЯДОК ВО ВСЕМ,
КАК ТЫ ЗНАЕШЬ. дУМАЮ, МОЖЕТ, ПРИГОДИТСЯ, ВЕЩЬ ХОРОШАЯ,  РЕДКАЯ.
чТО  Ж  ЕЙ  ТАК ВАЛЯТЬСЯ БЕЗ ТОЛКУ. вОТ Я И ОТНЕСЛА ЕЕ БРАТЬЯМ.
кОНЕЧНО, МНЕ ПОМОГАЛА МОЯ  ПЛЕМЯННИЦА,  МОЯ  МИЛАЯ  ПЛЕМЯННИЦА,
ОДНОЙ  БЫ  МНЕ  НЕ  СПРАВИТЬСЯ,  НИ  ЗА  ЧТО  НЕ ДОВОЛОЧЬ ТАКУЮ
ТЯЖЕСТЬ...
   -- пРОСТИ НАС, тАТТИ!  пРОСТИ  НАС,  тАТТИ!  --  ПОСЛЫШАЛОСЬ
ОТКУДА-ТО  СВЕРХУ,  И  НА  ПЛЕЧИ  тАТТИ  ОПУСТИЛИСЬ  ДВЕ  БЕЛЫЕ
ГОЛУБКИ. оНИ ЛАСКОВО И ВИНОВАТО ПРИЖАЛИСЬ К НЕЙ.  --  мЫ  ТОГДА
ТАК  ИСПУГАЛИСЬ, ТАК ИСПУГАЛИСЬ. сОВСЕМ ОДУРЕЛИ ОТ СТРАХА. дАЖЕ
СПАСИБО ТЕБЕ НЕ СКАЗАЛИ!
   тУТ ВСЕ УВИДЕЛИ, ЧТО У ПОДНОЖИЯ ЛЕСТНИЦЫ НА КАМЕННЫХ  ПЛИТАХ
С  ВЕСЕЛЫМИ  КРИКАМИ  СНУЕТ  СТАЙКА  ДЕВЧОНОК  И МАЛЬЧИШЕК. оНИ
ПОДБИРАЛИ КОЛПАКИ-НЕВИДИМКИ И  БРОСАЛИ  ИХ  В  КОСТЕР,  КОТОРЫЙ
КТО-ТО   УСПЕЛ   СЛОЖИТЬ   ПОСРЕДИ  ПЛОЩАДИ.  кОЛПАКИ-НЕВИДИМКИ
ВСПЫХИВАЛИ И ТУТ ЖЕ СГОРАЛИ,  НЕ  ОСТАВИВ  ДАЖЕ  МАЛОЙ  ГОРСТКИ
ПЕПЛА.
   --  вОТ  ЕЩЕ  ОДИН,  ПОСЛЕДНИЙ!  -- ЗАКРИЧАЛ РЫЖИЙ ВИХРАСТЫЙ
МАЛЬЧИШКА И БРОСИЛ ЧТО-ТО НЕВИДИМОЕ  В  ЖАРКО  ГУДЯЩИЙ  КОСТЕР.
оГОНЬ  ПЕРЕКИНУЛСЯ  НА ВИСЕЛИЦЫ. сУХОЕ ДЕРЕВО РАЗОМ ЗАНЯЛОСЬ, И
ЧЕТЫРЕ ЧЕРНЫХ СТОЛБА ДЫМА ПОДНЯЛИСЬ В ВОЗДУХ.
   -- а ГДЕ  ЖЕ  КОРОЛЬ,  ГДЕ  ВСЕ  ПРИДВОРНЫЕ,  СТРАЖА?  --  С
УДИВЛЕНИЕМ ОГЛЯДЫВАЯСЬ, СПРОСИЛ МЛАДШИЙ БРАТ.
   --  вРЯД  ЛИ МЫ ИХ КОГДА-НИБУДЬ ЕЩЕ УВИДИМ, -- ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ
СТАРШИЙ.
   -- сТЫД ИМ И ПОЗОР! сКОЛЬКО ЛЕТ НАС ОБМАНЫВАЛИ  И  МОРОЧИЛИ.
иЗДЕВАЛИСЬ НАД НАМИ. тЕПЕРЬ ПОПРЯТАЛИСЬ, РАЗБЕЖАЛИСЬ КТО КУДА!
   --  нУ,  КОЙ-КОГО  Я  ВСЕ-ТАКИ  ИЗЛОВИЛА, -- СКАЗАЛА ТЕТУШКА
пИВНАЯ кРУЖКА. оНА КРЕПКО ДЕРЖАЛА ЗА ЮБКУ ПРИНЦЕССУ, А  ТА  ИЗО
ВСЕХ  СИЛ  ВЫРЫВАЛАСЬ,  ЦАРАПАЛАСЬ,  ДА ЕЩЕ НОРОВИЛА УКУСИТЬ ЗА
РУКУ ТЕТУШКУ пИВНУЮ кРУЖКУ. -- нУ,  НУ,  ХВАТИТ,  ОПОМНИСЬ.  тЫ
БУДЕШЬ  ХОДИТЬ  В  ШКОЛУ а КОГДА ВЫУЧИШЬ УРОКИ, БУДЕШЬ ПОМОГАТЬ
МНЕ ЖАРИТЬ ЛЕПЕШКИ И ВАРИТЬ ДОБРОЕ ПИВО.
   -- нЕ ХОЧУ ЖАРИТЬ УРОКИ,  НЕ  ХОЧУ  УЧИТЬ  ДОБРОЕ  ПИВО!  --
пРИНЦЕССА ОТ ЗЛОСТИ ВСЕ ПЕРЕПУТАЛА.
   --  нИЧЕГО,  ОНА  ЕЩЕ СТАНЕТ ДЕВЧОНКОЙ КАК ВСЕ! -- С ДОСАДОЙ
СКАЗАЛА ТЕТУШКА пИВНАЯ кРУЖКА. -- я ЕЩЕ  УВИЖУ  РУМЯНЕЦ  НА  ЕЕ
ЩЕКАХ!
   тУТ  ИЗ  ВЫСОКИХ  ДВОРЦОВЫХ  ДВЕРЕЙ  ВЫШЕЛ  лЕСНОЙ  гНОМ. оН
СМОРЩИЛ СВОЕ  ДОБРОЕ  ЛИЦО  И  СОЩУРИЛСЯ  ОТ  ЯРКОГО  СЛЕПЯЩЕГО
СОЛНЦА.  и  НЕУДИВИТЕЛЬНО, ВЕДЬ ОН ТАК ДОЛГО СИДЕЛ ВЗАПЕРТИ. оН
НЕ МОГ НЕ ПЛАКАТЬ ОТ СЧАСТЬЯ, И ГОСПОЖА кРУГЛОЕ уШКО  СОСКОЧИЛА
С ЛАДОНИ тАТТИ И ПОДАЛА ЕМУ ЧИСТЫЙ НОСОВОЙ ПЛАТОК.
   --  нА  ВАС  ПРОСТО  НЕ НАПАСЕШЬСЯ НОСОВЫХ ПЛАТКОВ, ГОСПОДИН
гНОМ, -- СКАЗАЛА ОНА НЕДОВОЛЬНЫМ ГОЛОСОМ.
   -- уЧТИТЕ, -- СКАЗАЛ лЕСНОЙ гНОМ, ВЫТИРАЯ СЛЕЗЫ. -- у МЕНЯ В
РУКЕ ЗЕЛЕНЫЙ ФОНАРИК. пРОСТО ЕГО НЕ  ВИДНО,  ПОТОМУ  ЧТО  ОЧЕНЬ
ЯРКО  СВЕТИТ  СОЛНЦЕ.  нО  ЗАТО ВЕЧЕРОМ... тАМ У МЕНЯ, НА ХОЛМЕ
МАРГАРИТОК... дА, ДА, ДА! я ВСЕХ-ВСЕХ ПРИГЛАШАЮ К СЕБЕ В ГОСТИ,
ОТВЕДАТЬ ЧУДЕСНОГО ЦВЕТОЧНОГО ЧАЯ...
   -- с МЕДОМ! -- ДОБАВИЛА МАЛЕНЬКАЯ ПЧЕЛКА жОРЖЕТТА,  КОТОРАЯ,
КОНЕЧНО,  ТОЖЕ  БЫЛА  ТУТ.  --  с ЛИПОВЫМ МЕДОМ. сЕЙЧАС КАК РАЗ
ЦВЕТУТ ЛИПЫ.
   -- с МЕДОМ... -- ЗАДУМЧИВО  ПОВТОРИЛ  лЕСНОЙ  гНОМ  И  ВДРУГ
СОКРУШЕННО   ВЗДОХНУЛ   И  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  --  нЕТ,  НЕТ,  К
СОЖАЛЕНИЮ, ЭТО  НЕВОЗМОЖНО.  вАС  ТАК  МНОГО  И  ВСЕ  ВЫ  ТАКИЕ
БОЛЬШИЕ.  вЫ  ПОТОПЧЕТЕ  МОИ МАРГАРИТКИ. и БЕЛЫЕ, И РОЗОВЫЕ. нЕ
ОБИЖАЙТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА, НА СТАРОГО лЕСНОГО гНОМА. к ТОМУ  ЖЕ  У
МЕНЯ НЕ ХВАТИТ ЧАШЕК, ЛОЖЕК И БЛЮДЕЧЕК. я НЕ СМОГУ ВСЕХ НАПОИТЬ
ЧАЕМ.  вОТ ДЕВОЧКУ, КОТОРУЮ Я ТЕПЕРЬ ВИЖУ, Я ПРИГЛАШАЮ В ГОСТИ.
нУ, ЕЩЕ ЕЕ ДРУГА, ЭТОГО МАЛЬЧУГАНА. -- лЕСНОЙ  гНОМ  УКАЗАЛ  НА
щЕТКУ.
   --  нЕЧЕГО СКАЗАТЬ, ОЧЕНЬ МИЛО, -- ОБИДЕЛАСЬ ГОСПОЖА кРУГЛОЕ
уШКО И ОТВЕРНУЛАСЬ. -- пО ПРАВДЕ ГОВОРЯ, НЕ ОЖИДАЛА.
   -- и, КОНЕЧНО, САМОЙ ДОРОГОЙ ГОСТЬЕЙ У  МЕНЯ  ВСЕГДА  БУДЕТЕ
ВЫ!  -- СПОХВАТИЛСЯ лЕСНОЙ гНОМ оН НАКЛОНИЛСЯ И НЕЖНО ПОЦЕЛОВАЛ
КРОШЕЧНОЮ ЛАПКУ ГОСПОЖИ кРУГЛОЕ уШКО. тА С ГОРДОСТЬЮ ПОСМОТРЕЛА
ПО СТОРОНАМ -- ВСЕ ЛИ ЭТО ВИДЕЛИ? оТ УДОВОЛЬСТВИЯ ЕЕ УШКИ  ДАЖЕ
ПОРОЗОВЕЛИ.
   -- бРАТЬЯ! -- КРИКНУЛА тАТТИ. -- я ТУТ! тОЛЬКО Я НИКАК К ВАМ
НЕ ПРОБЕРУСЬ. тУТ ТАК МНОГО ЛЮДЕЙ!
   бРАТЬЯ   УЛЫБНУЛИСЬ   ЕЙ,  И  тАТТИ  ЗАПРЫГАЛА  ОТ  РАДОСТИ.
дЕРЕВЯННЫЙ БАШМАК СЛЕТЕЛ У НЕЕ  С  НОГИ  И  ПОЛЕТЕЛ  КУДА-ТО  В
СТОРОНУ.
   тУТ  ВСЕ  ПОСМОТРЕЛИ НА тАТТИ И СРАЗУ УВИДЕЛИ, ЧТО ОНА САМАЯ
КРАСИВАЯ ДЕВОЧКА НА СВЕТЕ. еЕ ГЛАЗА ЯРКО СИЯЛИ, КАК ДВЕ ЗЕЛЕНЫЕ
ЗВЕЗДЫ.
   и ВСЕ ПОЧЕМУ-ТО ТУТ ЖЕ  РЕШИЛИ,  ЧТО  ЗЕЛЕНЫЕ  ЗВЕЗДЫ  САМЫЕ
КРАСИВЫЕ НА СВЕТЕ.
   -- вЫ НЕ ВСТРЕЧАЛИ МОЕГО СЫНА? -- С ТОСКОЙ ПОВТОРЯЛ цЕБЛИОН,
ПРОБИРАЯСЬ  В  ТОЛПЕ.  --  мОЕГО  ОБОЖАЕМОГО  СЫНА. мОЖЕТ БЫТЬ,
КТО-ТО ВИДЕЛ ЕГО, УМОЛЯЮ, СКАЖИТЕ МНЕ!
   -- дА Я ТУТ, ПАПКА! -- РАЗДАЛСЯ ИЗ ПУСТОТЫ  ПРОТИВНЫЙ  ГОЛОС
цЕБЛИОНКА.  --  пРОСТО  НА  МНЕ КОЛПАКНЕВИДИМКА. кОГДА ДЕВЧОНКА
УРОНИЛА ЕГО В ТРОННОМ ЗАЛЕ, Я ЕГО НАШЕЛ И ПОДОБРАЛ. а ТЕПЕРЬ --
КУ КУ! тЫ МЕНЯ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИШЬ!
   -- сЫНОЧЕК! кАК ТЫ МОЖЕШЬ! -- ПРОСТОНАЛ цЕБЛИОН.  --  я  ЖИЛ
ТОЛЬКО РАДИ ТЕБЯ! я ХОТЕЛ, ЧТОБ ТЫ БЫЛ БОГАТ, СЧАСТЛИВ...
   --  а  Я  И  ТАК  ТЕПЕРЬ  БОГАТ.  пРИКАРМАНИЛ ТВОИ ПЯТЬДЕСЯТ
ЗОЛОТЫХ МОНЕТ! -- ГРУБО ЗАХОХОТАЛ цЕБЛИОНОК. -- пОМНИШЬ, КАК ТЫ
МЕНЯ УЧИЛ: НАДО СУМЕТЬ  ВСЕХ  ОБМАНУТЬ  И  УСТРОИТЬСЯ  В  ЖИЗНИ
ПОЛУЧШЕ.  тАК  Я И СДЕЛАЛ. вЕДЬ Я ТЕПЕРЬ МОГУ ЗАБРАТЬСЯ В ЛЮБОЙ
ДОМ И ВЗЯТЬ, ЧТО  ПОЖЕЛАЮ.  а  К  ТЕБЕ,  ПАПКА,  Я  НИКОГДА  НЕ
ВЕРНУСЬ, И НЕ НАДЕЙСЯ...
   --  сЫНОЧЕК!  --  ПРОСТОНАЛ  цЕБЛИОН, ОЩУПЫВАЯ ВОЗДУХ ВОКРУГ
СЕБЯ. -- сЫНОЧЕК, ГДЕ ТЫ? сОКРОВИЩЕ МОЕ, ВЕРНИСЬ!
   гОВОРЯТ, цЕБЛИОН ДО СИХ ПОР ХОДИТ ПО ГОРОДУ, РАСКИНУВ  РУКИ,
ИЩЕТ ПОВСЮДУ СВОЕГО СЫНА, ЖАЛОБНО ПРИЧИТАЯ:
   -- сЫНОЧЕК, ВЕРНИСЬ, ВЕРНИСЬ!
   дОБРЫЕ  ЛЮДИ БЕРУТ ЕГО ЗА РУКАВ, ВЕДУТ К СЕБЕ ДОМОЙ И КОРМЯТ
СЫТНОЙ ПОХЛЕБКОЙ.
   нО ЭТО Я ТАК, К СЛОВУ, КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, МОЙ МАЛЕНЬКИЙ ДРУГ,
ВЕДЬ ЭТА СКАЗКА СОВСЕМ О ДРУГОМ.
   тУТ НА БАЛКОНЕ ПОЯВИЛИСЬ МУЗЫКАНТЫ.
   пЕРВЫМ ВЫШЕЛ тРУБАЧ С БОЛЬШОЙ ТРУБОЙ. лИЦА У ВСЕХ МУЗЫКАНТОВ
СВЕТИЛИСЬ СЧАСТЬЕМ, НА ГЛАЗАХ БЛЕСТЕЛИ СЛЕЗЫ. вЕДЬ  ВСЕ-ТАКИ  У
НИХ  БЫЛИ  ОЧЕНЬ  НЕЖНЫЕ  ДУШИ,  И  ОНИ  НЕ МОГЛИ НЕ ПЛАКАТЬ ОТ
РАДОСТИ.
   и ОНИ ЗАИГРАЛИ.
   мУЗЫКА ПОПЛЫЛА НАД  ОГНЕМ,  НАД  ТОЛПОЙ,  НАД  ГОРОДОМ,  НАД
КОРАБЛЯМИ, ПОКАЧИВАЮЩИМИСЯ В ГАВАНИ.
   мУЗЫКА БЫЛА ГЛУБОКАЯ И МУДРАЯ.
   тАТТИ  КРЕПКО  ДЕРЖАЛА  ЗА РУКУ щЕТКУ. оНА ДУМАЛА О ТОМ, ЧТО
ВЕЧЕРОМ, ПОСЛЕ УЖИНА, ОНА ПОПРОСИТ БРАТЬЕВ ПРИДУМАТЬ  ДЛЯ  НЕГО
САМОЕ ЧУДЕСНОЕ, САМОЕ СВЕТЛОЕ ИМЯ НА СВЕТЕ.
   а МУЗЫКА ВСЕ ЗВУЧАЛА.
   кАК ВСЯКАЯ НАСТОЯЩАЯ МУЗЫКА, ОНА РАССКАЗЫВАЛА ЛЮДЯМ О ЖИЗНИ,
О СМЕРТИ, О ЛЮБВИ.