        аЛЬБЕРТ иВАНОВ. вСЕМИРНЫЕ СЛЕДОПЫТЫ хОМА И сУСЛИК

---------------------------------------------------------------
     OCR: сТРАМОУСОВА мАРИНА
---------------------------------------------------------------

        кАК сУСЛИК В ЗУБЫ К лИСЕ НЕ ПОПАЛ

     сКОЛЬКО  В  ЖИЗНИ ИНТЕРЕСНОГО, ЛЮБОПЫТНОГО И  ЗАГАДОЧНОГО!  нИКОГДА  НЕ
СОСКУЧИШЬСЯ. оСОБЕННО С ЛУЧШИМ ДРУГОМ сУСЛИКОМ. оН КАК-ТО СПРОСИЛ У хОМЫ:
     - пОЧЕМУ СОЛНЦЕ ДНЕМ СВЕТИТ, А ЛУНА - НОЧЬЮ?
     - сАМ СООБРАЗИ, - ОТВЕТИЛ хОМА. - чТО БЫЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ СОЛНЦЕ ЗАСВЕТИЛО
НОЧЬЮ?!
     - кОШМАР! - СОГЛАСИЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ. - иЗ НОРЫ НЕ ВЫЙДИ. вМИГ СЦАПАЮТ!
     - нОЧЬЮ ДАЖЕ ЛУНА-ТО БЫВАЕТ ЛИШНЕЙ, - ЗАМЕТИЛ хОМА. сО ЗНАНИЕМ ДЕЛА.
     - вЕРНО. я ВКУСНОЕ И ВО ТЬМЕ НАЙДУ.
     оНИ СИДЕЛИ В НОРЕ. и ПОТЯГИВАЛИ БЕРЕЗОВЫЙ СОК ИЗ ЧАШЕК ЧЕРЕЗ СОЛОМИНКИ.
тАК УДОБНЕЙ. дЛЯ ХОЗЯИНА - сУСЛИКА. сРАЗУ МНОГО НЕ ВЫПЬЕШЬ.
     -  а  ТЫ  ВИДЕЛ ВЧЕРА,  КАКОЙ ГРИБ СТАРИНА иЖ  НА  СПИНЕ ДОМОЙ ОТВЕЗ? -
СКАЗАЛ
     сУСЛИК. - бОЛЬШУЩИЙ БЕЛЫЙ! гОВОРИТ, ДАЛЕКО ЕГО
     УЧУЯЛ. вЕЗЕТ ЖЕ, У КОГО ОСТРЫЙ НЮХ!
     - нЕТ,  НЕ ТАК. у КОГО НЮХ ОСТРЫЙ, ТОТ И ВЕЗЕТ! -РАССМЕЯЛСЯ  хОМА. -  а
СЛЫШАЛ, ПОЗАВЧЕРА У лИСЫ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ БЫЛ?
     - оТКУДА ЗНАЕШЬ?
     - сАМА ГРОМКО ХВАСТАЛАСЬ. иЗДАЛИ. и СПРАШИВАЕТ: "нУ КАК Я ВЫГЛЯЖУ?" я И
БРЯКНУЛ: "нА ВСЕ СТО!"
     - зАЧЕМ ТЫ ЕЕ ТАКОЙ СТАРУХОЙ ОБОЗВАЛ? тЕПЕРЬ ОНА ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВЗъЕСТСЯ!
     - я ЕЕ ХВАЛИЛ, А НЕ ОБЗЫВАЛ, - ОГОРЧИЛСЯ хОМА. - а ПОДИ ДОКАЖИ!
     - нУ,  СЕЙЧАС ОНА  НА  ТЕБЯ ЗУБЫ  ТОЧИТ, - УТЕШИЛ  ЕГО  ЛУЧШИЙ ДРУГ.  -
сТАРЫЕ.
     - а! пУСТЬ. оНА  ВСЮ  ЖИЗНЬ ТОЧИТ. мОЖЕТ, ВСЕ СТОЧИТ. а  КСТАТИ, ТЫ  ПО
УТРАМ ЗУБЫ ЧИСТИШЬ? -ВНЕЗАПНО СПРОСИЛ хОМА.
     - зАЧЕМ? - ИЗУМИЛСЯ сУСЛИК.
     - дЛЯ ЗДОРОВЬЯ.
     - дЛЯ ЗДОРОВЬЯ - Я ЕМ, - С  ДОСТОИНСТВОМ ОТВЕТИЛ сУСЛИК. - а  ЗУБЫ САМИ
СОБОЙ ОТ ЕДЫ ЧИСТЯТСЯ. вКУСНОЙ ЕДЫ, - УТОЧНИЛ ОН.
     - оТ ЕДЫ ОНИ ТУПЯТСЯ. оТ ЛЮБОЙ ЕДЫ.
     - дУМАЕШЬ? - ЗАБЕСПОКОИЛСЯ сУСЛИК.
     - и ДУМАТЬ НЕЧЕГО. у СТАРИКОВ ОНИ ВООБЩЕ СТИРАЮТСЯ. пОСМОТРИ  У СТАРИНЫ
еЖА. а ВСЕ ПОЧЕМУ? чИСТИЛ ПЛОХО.
     - а ТЫ САМ-ТО ЧИСТИШЬ?
     - еЩЕ КАК! тОЛЧЕНЫМ МЕЛОМ. рАЗ В НЕДЕЛЮ.
     и хОМА ШИРОКО УЛЫБНУЛСЯ, ПОКАЗЫВАЯ БЕЛЫЕ ЗУБЫ.
     - нОЧЬЮ ЗАМЕТНО, - ПРОВОРЧАЛ сУСЛИК.
     - а Я НОЧЬЮ НЕ УЛЫБАЮСЬ. нОЧЬЮ СТРАШНО. рОТ НА ЗАМКЕ, ПОНЯЛ?
     - пОНЯЛ. а МЕЛ ГДЕ БЕРЕШЬ? - КАК БЫ НЕНАРОКОМ СПРАВИЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ.
     - дА В ОВРАГЕ. тАМ ЗДОРОВЕННЫЙ МЕЛОВОЙ КАМЕНЬ ИЗ ЗЕМЛИ ВЫХОДИТ.
     - зНАЮ, - ОЖИВИЛСЯ сУСЛИК. - сПАСИБОЧКИ!
     и НАЧАЛ  С ТОГО ДНЯ ЗУБЫ  ЧИСТИТЬ. мЕЛОМ. пО ДЕСЯТЬ РАЗ В ДЕНЬ, А  ТО И
ЧАЩЕ.
     зУБЫ  У НЕГО СКОРО СТАЛИ КАК ЗЕРКАЛО. оЧЕНЬ ОНИ ЕМУ  НРАВИЛИСЬ.  дАЖЕ В
ЛУЖИ СМОТРЕЛ. лЮБОВАЛСЯ.
     и ВОТ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ. пОШЕЛ ОН НОЧЬЮ ОДИН НА дАЛЬНЕЕ ПОЛЕ. зА ГОРОХОМ.
     пРИВЫЧНОЕ ДЕЛО. нОЧЬ КАК НОЧЬ. лУНА.
     пРИШЕЛ. сТАЛ ТИХОНЬКО ГОРОХ РВАТЬ. и ВДРУГ -лИСА! оНА ВСЕГДА - ВДРУГ!
     а сУСЛИК НИ С МЕСТА.  зАПУТАЛСЯ НОГОЙ В ГОРОХОВЫХ ПЛЕТЯХ. сТОИТ. рОТ СО
СТРАХУ РАСКРЫЛ. а лИСА КАК ВЗВИЗГНЕТ, ТОЖЕ ОТ СТРАХА, И ДЕРУ!
     вЫПУТАЛСЯ сУСЛИК. пРИБЕЖАЛ К хОМЕ, ТРЯСЕТСЯ.
     рАССКАЗАЛ, НАКОНЕЦ, О СВОЕМ ПОХОЖДЕНИИ. и СПРАШИВАЕТ:
     - нЕ ПОЙМУ, ПОЧЕМУ ОНА УНЕСЛАСЬ? пОСМОТРЕЛ НА НЕГО хОМА СТРАННО.
     - дАВАЙ ВЫЙДЕМ, - ПОЗВАЛ. вЫШЛИ ОНИ ИЗ НОРЫ.
     - пОКАЖИ, КАК ТЫ СТОЯЛ.
     сУСЛИК ЗАСТЫЛ НА МЕСТЕ И РОТ РАСКРЫЛ. хОМА ДАЖЕ ОТШАТНУЛСЯ.
     - нУ И ЗУБКИ! - АХНУЛ ОН.
     пРИ НЕВЕРНОМ СВЕТЕ  ЛУНЫ  ЗУБЫ У сУСЛИКА СВЕРКАЛИ, ТОЧНО У  НОВОЙ ПИЛЫ.
тАКИМИ СТРАШНЫМИ ПОКАЗАЛИСЬ, ЧТО хОМА НА МИГ ЗАЖМУРИЛСЯ.
     - вОТ ВИДИШЬ, - СКАЗАЛ ОН, БУДТО сУСЛИК МОГ СЕБЯ  ВИДЕТЬ, - ЧИСТЫЕ ЗУБЫ
НЕ ПРИВЛЕКАЮТ, А ОТПУГИВАЮТ ВРАГОВ. пО НОЧАМ!
     жУТКОЕ ДЕЛО. еСЛИ БЫ сУСЛИК НЕ ЧИСТИЛ СВОИ ЗУБЫ, ПОПАЛ БЫ В ЗУБЫ ЧУЖИЕ.
к лИСЕ.
     пОЭТОМУ ВСЯКИМ НЕРЯХАМ ТАКОЕ НЕ ПО ЗУБАМ. иМ СПАСЕНЬЕ НЕ СВЕТИТ.
     оСОБЕННО НОЧЬЮ.


        кАК сУСЛИК АРБУЗ СъЕЛ

     оХОЧ БЫЛ  сУСЛИК СПОРИТЬ. пО ЛЮБОМУ  ПОВОДУ. и  БЕЗ ПОВОДА.  пРИСТАЛ ОН
КАК-ТО К хОМЕ С МУДРЕЙШИМ ВОПРОСОМ:
     - чТО БЫЛО РАНЬШЕ, КУРИЦА ИЛИ ЯЙЦО?
     - кУРИЦА, - С ХОДУ ОТГАДАЛ хОМА. - нЕТ, ЯЙЦО, - ПОТЕР ЛАДОШКИ сУСЛИК. -
кУРИЦА ВЕДЬ ИЗ ЯЙЦА ВЫЛУПИЛАСЬ!
     - зАПОМНИ РАЗ  И НАВСЕГДА, -  ТВЕРДО СКАЗАЛ хОМА. - вНАЧАЛЕ БЫЛА ПЕРВАЯ
КУРИЦА. пОНЯЛ? пЕРВАЯ!
     - а РАЗВЕ ПЕРВОГО ЯЙЦА НЕ МОГЛО БЫТЬ? - РАСТЕРЯЛСЯ сУСЛИК.
     - нЕТ. пЕРВОГО ЯЙЦА И БЫТЬ НЕ МОГЛО БЕЗ ПЕРВОЙ КУРИЦЫ. вОТ И ВСЕ.
     зАЯЦ-ТОЛСТУН  И СТАРИНА иЖ ТОЖЕ ПОДДЕРЖАЛИ хОМУ.  яСНОЕ ДЕЛО.  сТРАННЫЙ
ОН, сУСЛИК. в ОТКРЫТЫЕ ВОРОТА ЛОМИТСЯ.
     в КОНЦЕ КОНЦОВ И САМ сУСЛИК СОГЛАСИЛСЯ. и КОРИЛ СЕБЯ:
     - сМОТРИ-КА, А Я И НЕ ДОГАДЫВАЛСЯ. тАК ПРОСТО.
     нО ТАК ПРОСТО НЕ ВСЕГДА БЫВАЛО. нЕ ВСЕГДА УДАВАЛОСЬ ЕГО ЛЕГКО УБЕДИТЬ.
     нАШЛИ ОДНАЖДЫ хОМА И  сУСЛИК НА дАЛЬНЕМ ПОЛЕ АРБУЗ. сЛУЧАЙНО-СЛУЧАЙНЫЙ.
сЛУЧАЙНО НАШЛИ, СЛУЧАЙНЫЙ ВЫРОС. зДОРОВЕННЫЙ. бОЛЬШЕ ИХ ОБОИХ!
     - а ТЫ ЗНАЕШЬ, - ТОРЖЕСТВЕННО ПРОИЗНЕС хОМА, - АРБУЗ - ЭТО ЯГОДА.  а НЕ
ФРУКТ.
     - сАМ ТЫ - ФРУКТ, - ТУТ ЖЕ  ЗАСПОРИЛ  сУСЛИК. - сКАЖЕШЬ ТОЖЕ... яГОДЫ В
ТЕБЕ  САМОМ ПОМЕЩАЮТСЯ, КОГДА ТЫ ЕШЬ. а ЗДЕСЬ ТЫ САМ В АРБУЗЕ ПОМЕСТИШЬСЯ. в
ОДНОМ!
     гОВОРЯ "ТЫ",  ОН  ИМЕЛ В  ВИДУ  СЕБЯ. мИГОМ ПРОГРЫЗ  В  ПОЛОСАТОЙ КОРКЕ
ДЫРКУ. и,  СЛАДКО  ЧАВКАЯ,  ИСЧЕЗ  ВНУТРИ.  фРР!  -  ТОЛЬКО  СЕМЕЧКИ  НАРУЖУ
ПОЛЕТЕЛИ. пРИЧЕМ УЖЕ РАЗГРЫЗЕННЫЕ -  ШЕЛУХА ОДНА. и МЯКОТЬ ЕЛ,  И  СЕМЕЧКАМИ
ЗАЕДАЛ.
     хОТЕЛ БЫЛО хОМА ЗА НИМ НЫРНУТЬ В СЛАДКУЮ НОРКУ, ДА ВОВРЕМЯ ОСТАНОВИЛСЯ.
уСЛЫШАЛ ШАГИ ЧЬИ-ТО. и В ГОРОХОВЫХ ЗАРОСЛЯХ СПРЯТАЛСЯ.
     и ПРАВИЛЬНО СДЕЛАЛ. пРЯМО К АРБУЗУ лИСА ВЫШЛА!
     - аХ! аХ! аХ! - ВОСТОРЖЕННО РАЗАХАЛАСЬ ОНА. - кАКОЙ АРБУЗЯКА!
     сУСЛИК ВНУТРИ АРБУЗА СРАЗУ ПРИТИХ.
     - жАЛЬ ТОЛЬКО - ПОРЧЕНЫЙ, - ОГОРЧИЛАСЬ лИСА, УВИДЕВ ДЫРКУ. - нО НИЧЕГО.
нЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ НАХОЖУ. и ТАКОЙ СГОДИТСЯ.
     оТОРВАЛА ОНА АРБУЗ И ПОКАТИЛА ДОМОЙ.
     хОРОШО,  ЧТО  ЗДЕСЬ,  НА  МЕСТЕ, ЕСТЬ НЕ  СТАЛА. еСЛИ  БЫ ТУТ  ЗА  НЕГО
ПРИНЯЛАСЬ, ВПОЛНЕ  МОГЛА БЫ ВЕСЬ ЕГО  СъЕСТЬ. вМЕСТЕ С НАЧИНКОЙ -  сУСЛИКОМ.
нЕВИДАННОЕ БЛЮДО!
     хОМА УКРАДКОЙ  ЗА НЕЙ ДВИНУЛСЯ. нЕ  ПОТОМУ, ЧТО  С  НАХОДКОЙ РАССТАТЬСЯ
ЖАЛКО. хОТЯ И ЖАЛКО. нО ДРУГА С АРБУЗОМ ПОТЕРЯТЬ - ВЕРНЕЕ, АРБУЗ С ДРУГОМ! -
ЖАЛЬ ВДВОЙНЕ.
     вСКОРЕ лИСА К ОВРАГУ ВЫШЛА. и АРБУЗ ВНИЗ СТОЛКНУЛА. нЕ ТАЩИТЬ  ЖЕ - САМ
СКАТИТСЯ. нЕ МАЛЕНЬКИЙ.
     а САМА В ОБХОД ЗАСПЕШИЛА.
     тОЛЬКО хОМА К ОВРАГУ ПОДОБРАЛСЯ - сУСЛИК НАВСТРЕЧУ ВЫЛЕЗАЕТ. еЛЕ ДЫШИТ.
тОЛСТЕННЫЙ, ПОЧТИ КРУГЛЫЙ.
     а СНИЗУ, ИЗ ОВРАГА, ИСТОШНЫЙ лИСИЙ ГОЛОС ДОНЕССЯ:
     - лЕГКИЙ КАКОЙ!.. дА ОН ЖЕ ПУСТОЙ!.. а ОТКУДА ВТОРАЯ ДЫРА ВЗЯЛАСЬ?
     нЕ  ТЕРЯЛ,  ЗНАЧИТ,  сУСЛИК  ВРЕМЕНИ  ДАРОМ.   нАСКВОЗЬ  АРБУЗ  ПРОШЕЛ!
кУВЫРКАЛСЯ  ВНУТРИ, ПОКА  лИСА ДОБЫЧУ КАТИЛА, А  БРЮХО СВОЕ  НАБИВАЛ. сПЕЛОЙ
МЯКОТЬЮ.
     а НАПОСЛЕДОК, ВИДАТЬ, ВСЕ ДОЕЛ, КОГДА В ОВРАГ ЕГО ЗАВЕРТЕЛО!
     нАВЕРНОЕ, ОТ  СТРАХА ЕЛ. а  ТО И ПРОСТО РЕШИЛ  ВВОЛЮ НАЛОПАТЬСЯ.  пЕРЕД
НЕМИНУЕМОЙ ГИБЕЛЬЮ. нЕ ПОМНИТ!..
     - оНА СЕБЕ ИЗ  АРБУЗА МОЖЕТ ПОГРЕМУШКУ СДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ОБЕ ДЫРЫ ЗАТКНУТЬ,
- ПЕРЕВАЛИВАЯСЬ С НОГИ НА НОГУ, СОПЕЛ ОН. -- я ТАМ НЕМНОЖКО СЕМЕЧЕК ОСТАВИЛ.
гУЛКО ЗАГРЕМЯТ!
     вЕРНУЛИСЬ  ОНИ ДОМОЙ. а сУСЛИК  В СВОЮ НОРУ НЕ ПРОЛЕЗАЕТ. дА И КУДА ТАМ
-- ВНУТРИ НЕГО АРБУЗ ЗДОРОВЕННЫЙ!
     пРИШЛОСЬ ОТВЕСТИ ЕГО К зАЙЦУ. в ЕГО ПРОСТОРНУЮ, БЫВШУЮ БАРСУЧЬЮ НОРУ.
     сАМ БЫ ОН  ТУДА  НЕ ДОШЕЛ. пРОПАЛ БЫ, ВОЗМОЖНО. сЛУЧИСЬ ТУТ СНОВА лИСА,
ОНА МОГЛА БЫ ТЕПЕРЬ сУСЛИКОМ  С  АРБУЗОМ ЗАКУСИТЬ. а НЕ АРБУЗОМ С  сУСЛИКОМ,
КАК ПРЕЖДЕ.
     сИЛЕН сУСЛИК!  а ЕЩЕ  СПОРИЛ,  ЧТО  АРБУЗ НЕ ЯГОДА. яГОДЫ,  МОЛ, ВНУТРИ
ЕДОКА ПОМЕЩАЮТСЯ. а САМ УМЕСТИЛ В СЕБЕ ВЕСЬ АРБУЗ. кАК ОДНУ ЯГОДУ ПРОГЛОТИЛ.
     нЕ ЗНАЕШЬ - НЕ СПОРЬ!


        кАК хОМА И сУСЛИК ЛОДЫРЯ ГОНЯЛИ

     пОМНИТЕ ИСТОРИЮ  О СКВОРЦЕ сКВОРУШКЕ? оН ПОСЛЕ ВНЕЗАПНОЙ БУРИ ВСЮ РОДНЮ
ПОТЕРЯЛ, А хОМА И сУСЛИК ЕГО ВЫРАСТИЛИ. и ПОТОМ ОН ОСЕНЬЮ В аФРИКУ УЛЕТЕЛ. в
сЕВЕРНУЮ.
     тАК  ВОТ,  ВЕРНУЛСЯ сКВОРУШКА НА ДРУГОЙ ГОД. вЕСНОЙ.  нЕ ЗАБЫЛ ПРИЕМНЫХ
РОДИТЕЛЕЙ - хОМУ И сУСЛИКА. хОТЯ И  ОТДЕЛЬНО  ОТ НИХ ПОСЕЛИЛСЯ. в  СВОБОДНОЙ
НОРКЕ НА лАСТОЧКИНОМ ОБРЫВЕ НАД РУЧЬЕМ.
     нЕТ-НЕТ ДА И ЗАЛЕТАЛ ОН ТО  К  хОМЕ, ТО  К сУСЛИКУ. а ТО И К НИМ ОБОИМ,
ЕСЛИ  ОНИ  ВМЕСТЕ БЫЛИ. и  МИЛЫМ  СКРИПУЧИМ ГОЛОСКОМ РАССКАЗЫВАЛ ПРО ОПАСНОЕ
аФРИКАНСКОЕ  ПУТЕШЕСТВИЕ. о НЕВЕРОЯТНЫХ ЗВЕРЯХ  И  ПТИЦАХ.  оБ  УДИВИТЕЛЬНЫХ
ДЕРЕВЬЯХ И ВКУСНЫХ ПЛОДАХ.
     хОМА И сУСЛИК ГОТОВЫ БЫЛИ ЕГО ЦЕЛЫМИ  ДНЯМИ  СЛУШАТЬ.  нЕДЕЛЯМИ. и ДАЖЕ
ГОДАМИ, ЕСЛИ Б ТАКОЕ БЫЛО ВОЗМОЖНО.
     у ВЗРОСЛОГО  сКВОРУШКИ ТЕПЕРЬ  БЫЛА СВОЯ  ЖИЗНЬ. сВОЙ ДОМ. сВОИ ДРУЗЬЯ.
вСЕ РЕЖЕ И РЕЖЕ НАВЕЩАЛ ОН хОМУ И сУСЛИКА.
     - хОРОШО,  ХОТЬ  ПОМНИТ, - УСПОКАИВАЛ  сУСЛИК хОМУ. - у НЕГО И БЕЗ  НАС
ВСЯКИХ ПТИЧЬИХ ЗАБОТ ХВАТАЕТ.
     вСЕ ВЕРНО, ВСЕ ПРАВИЛЬНО. дА ТОЛЬКО ГРУСТНО ПОЧЕМУ-ТО.
     нУ,  ЭТО ЛАДНО. нА  ТО  И  РОДИТЕЛИ,  ПУСТЬ И ПРИЕМНЫЕ  ПАПЫ,  ЧТОБЫ ПО
ВЗРОСЛЫМ ДЕТЯМ СКУЧАТЬ. лИШЬ БЫ С НИМИ НИКАКОЙ БЕДЫ НЕ СЛУЧИЛОСЬ!
     а ТУТ УЗНАЛИ  ОНИ, ЧТО  В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ  сКВОРУШКА ВДРУГ ПОВАДИЛСЯ  В
ДЕРЕВНЮ ЛЕТАТЬ. кОНЕЧНО,  ТАМ ПРОКОРМИТЬСЯ ЛЕГЧЕ. зЕРНОМ В АМБАРАХ, КРОШКАМИ
В СТОЛОВОЙ.
     рАЗНЫХ  ВОРОБЬЕВ  И  ВОРОН  ЕЩЕ  МОЖНО  ПОНЯТЬ.  оНИ ВЕЧНО ВОЗЛЕ  ЛЮДЕЙ
ПАСУТСЯ. и ДАЖЕ ЗИМОЙ НА ЮГ НЕ УЛЕТАЮТ.
     а ВЕДЬ сКВОРУШКА -  ВОЛЬНАЯ ПТИЦА! нЕ КАКОЙ-ТО БЕЗДЕЛЬНИК И ПОПРОШАЙКА.
еМУ ЛОДЫРНИЧАТЬ НЕ ПРИСТАЛО. оН ОБЯЗАН САМ О СЕБЕ ЗАБОТИТЬСЯ. а НЕ ТО СОВСЕМ
РАЗУЧИТСЯ КОРМ ДОБЫВАТЬ.
     дА РАЗВЕ УБЕДИШЬ? жИЗНЬ ТАКАЯ ПОШЛА. нЕСУСВЕТНАЯ! дАЖЕ ГОРДЫЕ КРАСАВИЦЫ
ЧАЙКИ  В  ПОСЛЕДНЕЕ  ВРЕМЯ ПЕРЕСТАЛИ РЫБУ ЛОВИТЬ.  бОЛЬШЕ НА  СВАЛКАХ ТУЧАМИ
КОЛГОТЯТСЯ. оБъЕДКИ СОБИРАЮТ.
     а ВЕДЬ  ЭТО МОЖЕТ ПЛОХО КОНЧИТЬСЯ.  вОН РУЧНЫЕ КОТЫ, ПРИВЫКШИЕ  ЖИТЬ НА
ВСЕМ ГОТОВОМ, ПЕРЕСТАЮТ И МЫШЕЙ ЛОВИТЬ.
     кСТАТИ, О КОТАХ. вЕРНЕЕ, ОБ ОДНОМ ДЕРЕВЕНСКОМ ТОЛСТОМ кОТЕ. нАХАЛЬНОМ И
НАГЛОМ. хИТРЮЩЕМ!
     мЫШЕЙ ЭТОТ  кОТ НИКОГДА  НЕ  ЛОВИЛ. рОДИЛСЯ ОН В ЗАЖИТОЧНОМ ДОМЕ. и ЖИЛ
ПРИПЕВАЮЧИ. пЕЛ. и СЫТО МУРЛЫКАЛ.
     зАЧЕМ ЕМУ  МЫШИ? зАТО  ОН ЛОВИЛ ГЛУПЫХ,  ДОВЕРЧИВЫХ ПТИЦ. оН  СЧИТАЛ ИХ
ОСОБЕННО ВКУСНЫМИ. вРОДЕ КУРЯТИНЫ. хОТЬ ЕГО И  КОРМИЛИ РАЗНОЙ ДОМАШНЕЙ ЕДОЙ,
НО ВСЯКИХ КУРЕЙ ЕМУ К ОБЕДУ, КОНЕЧНО, НЕ ПОДАВАЛИ.
     вОТ И СТАЛ ОН В ДЕРЕВНЕ ОПАСНЫМ ОХОТНИКОМ НА ПЕРНАТУЮ ДИЧЬ. лЮБУЮ!
     пОЭТОМУ  хОМА  И сУСЛИК  ЕЩЕ И БОЯЛИСЬ, ЧТО  ЛОДЫРЬ сКВОРУШКА БЕССЛАВНО
ПОГИБНЕТ В ЗУБАХ У ДРУГОГО ЛОДЫРЯ. кОТА.
     нО  НИКАКИЕ ПРОСЬБЫ И УГОВОРЫ  - В ДЕРЕВНЮ НЕ ЛЕТАЙ! - НА сКВОРУШКУ  НЕ
ДЕЙСТВОВАЛИ. нЕ ВАШЕ, МОЛ, ДЕЛО. сАМ ЗНАЮ!
     мОЛОДОЙ  СОВСЕМ.  нЕПУТЕВЫЙ.  чЕМ  БОЛЬШЕ  ЕГО  УБЕЖДАЕШЬ,  ТЕМ УПРЯМЕЙ
СТАНОВИТСЯ.
     - дА  ВЫ И САМИ ВРОДЕ БЫ ВОЛЬНЫЕ,  - СКАЗАЛ ОН КАК-ТО. - а ЗЕРНА С ПОЛЯ
ТАСКАЕТЕ?  зА  ГОРОХОМ ШАСТАЕТЕ? оГОРОДЫ ТЕРЕБИТЕ?  и  ВАШ  ДРУЖОК зАЯЦ ТОЖЕ
ХОРОШ! у ЛЮДЕЙ МОРКОВКУ ТЫРИТ.
     - нО ЗАТО МЫ ВСЕ НЕ ПОПРОШАЙКИ, - ГОРДО ВОЗРАЗИЛ хОМА. - пО  ДЕРЕВНЕ НЕ
ХОДИМ С ПРОТЯНУТОЙ ЛАПОЙ!
     - а НАБЕГИ НА ПОЛЯ И ОГОРОДЫ -- ЭТО ДРУГОЕ ДЕЛО, - ЗАПАЛЬЧИВО ПОДХВАТИЛ
сУСЛИК. -- бЛАГОРОДНОЕ!
     - а РАЗВЕ И ВАМ НИКАКИЕ ОПАСНОСТИ НЕ ГРОЗЯТ? -- НЕ СДАВАЛСЯ сКВОРУШКА.
     - лУЧШЕ ПОГИБНУТЬ ОТ ДИКИХ  РАЗБОЙНИКОВ -- вОЛКА,  лИСЫ ИЛИ кОРШУНА! --
ЧЕМ ОТ кОТА ДОМАШНЕГО, - УБЕЖДЕННО ЗАЯВИЛ хОМА.
     а сУСЛИК СНОВА ПОДДАКНУЛ:
     - нАС  НА  ПОЛЯХ ДАЖЕ  ПОДСТРЕЛИТЬ МОГУТ ИЗ РУЖЬЯ. дВУСТВОЛЬНОГО.  тОЖЕ
БЛАГОРОДНАЯ, ПОЧТИ ГЕРОИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ!
     -  а ТРЕПЫХАТЬСЯ В ЗУБАХ У ДЕРЕВЕНСКОГО  кОТА  -  ПРОСТО УНИЗИТЕЛЬНО, -
УГРЮМО ДОБАВИЛ хОМА. - сТЫДНО. бРР! вЕСЬ ОН КАКОЙ-ТО РЫХЛЫЙ, ДРЯБЛЫЙ...
     - и СМУРНОЙ, - ВВЕРНУЛ сУСЛИК.
     - дА НУ ВАС! - И сКВОРУШКА УЛЕТЕЛ. вОЗМОЖНО, ОПЯТЬ В ДЕРЕВНЮ.
     - в ТЕБЯ ЛОДЫРЬ, - ВГОРЯЧАХ СКАЗАЛ хОМА сУСЛИКУ.
     - пОЧЕМУ - В МЕНЯ?
     - а БОЛЬШЕ НЕ В КОГО, - НЕВОЗМУТИМО ОТВЕТИЛ хОМА.
     оН ДУМАЛ, ЧТО ЛУЧШИЙ ДРУГ СПОРИТЬ НАЧНЕТ, ВОЗМУЩАТЬСЯ. нО ТОТ  ВНЕЗАПНО
УДАРИЛ СЕБЯ КУЛАЧКОМ В ГРУДЬ:
     - тОЧНО. я ОДИН ВИНОВАТ. нЕ УГЛЯДЕЛ Я ЗА НИМ.
     хОМЕ СРАЗУ СТЫДНО СТАЛО.
     - и Я ВИНОВАТ, - ПРИЗНАЛСЯ ОН. - оБА МЫ ВИНОВАТЫ. - вСЮ ВИНУ НА СЕБЯ ОН
НЕ ВЗЯЛ. нЕ сУСЛИК.
     вЫШЛИ ОНИ ИЗ хОМИНОЙ НОРЫ. и ВДАЛЬ ПОСМОТРЕЛИ. в СТОРОНУ ДЕРЕВНИ.
     нЕОЖИДАННО КАКОЙ-ТО вОРОБЕЙ РЯДОМ СЕЛ.
     - а  ТАМ, - ЗАЧИРИКАЛ  ОН, -  кОТ ВНОВЬ НА  ОХОТУ  ВЫШЕЛ.  вОТ С  ТАКОЙ
БУЛКОЙ! - РАСТОПЫРИЛ ОН КРЫЛЬЯ. - вАШ НЕДОТЕПА К НЕЙ ПОДБИРАЕТСЯ!
     - нЕДОТЕПА? - ВОЗНЕГОДОВАЛ сУСЛИК.
     - а ТО КТО ЖЕ? оН ЕЩЕ НЕОПЫТНЫЙ, ПОРЯДКОВ НАШИХ НЕ ЗНАЕТ.
     - зА МНОЙ!  - ОГЛЯНУЛСЯ НА сУСЛИКА хОМА.  оН УЖЕ ВО  ВСЮ ПРЫТЬ  НЕССЯ К
ДЕРЕВНЕ.
     пЕРВЫМ, КОГО ОНИ УВИДАЛИ У  ОКОЛИЦЫ, БЫЛ  ТОТ ХИТРЫЙ кОТ.  оН  ВАЛЯЛСЯ,
МЕРТВЕЕ МЕРТВОГО, НА ЗЕЛЕНОЙ ТРАВКЕ. а МЕЖДУ РАСКИНУТЫМИ ЛАПАМИ У НЕГО ЛЕЖАЛ
БОЛЬШОЙ ОГРЫЗОК БУЛКИ. гДЕ-ТО СТЯНУЛ.
     вОВРЕМЯ ПОСПЕЛИ хОМА И сУСЛИК.
     оКОЛО   кОТА,  ПОКА  ЕЩЕ   НА   РАССТОЯНИИ,  ПРОХАЖИВАЛСЯ  ВНИМАТЕЛЬНЫЙ
сКВОРУШКА. кРУГАМИ ХОДИЛ, ПРИСМАТРИВАЛСЯ.
     - нЕ ПОДХОДИ, РОДИМЫЙ! - ВСКРИЧАЛ хОМА. -кОТ ПРИТВОРЯЕТСЯ!
     - нА ПРИМАНКУ ЛОВИТ! - ПРОГОЛОСИЛ сУСЛИК.
     -  оТКУДА ЗНАЕТЕ?  - БЕЗЗАБОТНО ОТКЛИКНУЛСЯ ИХ ПИТОМЕЦ. -  а  ПО-МОЕМУ,
ДАВНО ГОТОВ. мУХИ НАД НИМ ВЬЮТСЯ.
     - мУХИ НАД  БУЛКОЙ ВЬЮТСЯ. дА ТЫ  ГЛЯНЬ, УХО  У  НЕГО  ВВЕРХ ТОРЧИТ!  -
ЗАВОПИЛ хОМА.
     - нАВЕРНО, УЖЕ ОКОСТЕНЕЛО, - ОТМАХНУЛСЯ КРЫЛОМ НЕСЛУХ.
     - а ПОЧЕМУ Ж ОНО ПОДРАГИВАЕТ?
     - оТ ВЕТРА, - НЕБРЕЖНО ОТОЗВАЛСЯ СКВОРЕЦ.
     - вЕТРА НЕТ! нЕ ПОДХОДИ!
     нЕСЛУХ ОПЯТЬ ОТМАХНУЛСЯ. дРУГИМ КРЫЛОМ.
     - сКАЖИ ЕМУ, - БЕСПОМОЩНО ПОПРОСИЛ хОМА ЛУЧШЕГО ДРУГА.
     - тЫ НЕ ЗНАЕШЬ кОТА, КАК МЫ ЕГО ЗНАЕМ! -КРИКНУЛ сУСЛИК. - тЫ С НИМ МАЛО
ЗНАКОМ!
     - вОТ И УЗНАЮ ПОБЛИЖЕ, - ХРАБРИЛСЯ сКВОРУШКА, СКАКНУВ ПОБЛИЖЕ.
     кОТ НЕ ШЕЛОХНУЛСЯ. хОМА ПОДНЯЛ НА ОБОЧИНЕ ОСКОЛОК СТЕКЛА.
     - рЕЗАТЬ ЕГО СОБИРАЕШЬСЯ? - УЖАСНУЛСЯ сУСЛИК.
     - оТСТАНЬ!
     и хОМА НАПРАВИЛ НА кОТА СОЛНЕЧНЫЙ ЗАЙЧИК. нА ЕГО БОЛЬШОЙ ЗАКРЫТЫЙ ГЛАЗ.
     а сКВОРУШКА МЕЛКИМ ПОДСКОКОМ ВСЕ ПОДБИРАЛСЯ К ЛАКОМОЙ БУЛКЕ.
     и  хОМА  ТИХОНЬКО  ПОДКРАДЫВАЛСЯ  К  кОТУ. сОЛНЕЧНЫЙ  ЗАЙЧИК СТАНОВИЛСЯ
ОСТРЕЙ И ОСТРЕЙ. вОТ-ВОТ ВЕКО У кОТА ЗАДЫМИТСЯ!
     - м-МЯУ! - ВЗВЫЛ кОТ. и ЗАКРЫЛСЯ ЛАПОЙ.
     - жИВОЙ, СОБАКА! - ВОСКЛИКНУЛ сУСЛИК. сЛОВНО ЕЩЕ СОМНЕВАЛСЯ.
     сХВАТИЛ сКВОРУШКА КУСОК БУЛКИ И ВЗМЫЛ ВВЕРХ.
     - пОШЛИ, - ПОЗВАЛ хОМА сУСЛИКА. - дЕЛО СДЕЛАНО.
     сКВОРЕЦ ДОГНАЛ ДРУЗЕЙ ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ.
     - уГОЩАЙТЕСЬ, - ПРЕДЛОЖИЛ ОН СВОЮ ДОБЫЧУ. - нА ВСЕХ ХВАТИТ!
     - хВАТИТ? - И хОМА С РАЗМАХУ ОТШВЫРНУЛ ПОДАЧКУ. - с МЕНЯ ХВАТИТ!
     - и С МЕНЯ! - ПОДДЕРЖАЛ ЕГО сУСЛИК.
     - и  С МЕНЯ,  - ВИНОВАТО ПРИЗНАЛСЯ сКВОРУШКА. -  я  И  ПРАВДА ДУМАЛ, ОН
МЕРТВЫЙ. нАДО ЖЕ, ТАКОЕ И В аФРИКЕ НЕ ВСТРЕТИШЬ!
     - эТО ТЕБЕ - рОССИЯ, - СУРОВО ПРОИЗНЕС хОМА.
     -  пРАВИЛЬНО ТЫ  МНЕ ГОВОРИЛ: "нИКОГДА ГЛАЗАМ НЕ  ВЕРЬ!", - УВАЖИТЕЛЬНО
НАПОМНИЛ ЕМУ сКВОРУШКА.
     хОМА ВАЖНО ПОСМОТРЕЛ НА ЛУЧШЕГО ДРУГА.
     - а ТЫ НЕ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАЛ: "бУДЬ ВСЕГДА НАЧЕКУ!" - ОБЕРНУЛСЯ К сУСЛИКУ
ПОУМНЕВШИЙ СКВОРЕЦ.
     тЕПЕРЬ ЛУЧШИЙ ДРУГ СВЫСОКА ПОГЛЯДЕЛ НА хОМУ.
     - мОЛОДЕЦ!  - ПОХВАЛИЛ  хОМА сКВОРУШКУ. - зНАЧИТ, БОЛЬШЕ  В  ДЕРЕВНЮ НИ
НОГОЙ? тО ЕСТЬ, НИ КРЫЛОМ?
     - дОГОВОРИЛИСЬ? - РАДОСТНО ПОДПРЫГНУЛ сУСЛИК.
     иМ ХОТЕЛОСЬ ЛИШНИЙ РАЗ УСЛЫШАТЬ ПРИЯТНОЕ ОТ СЫНКА.
     - а РАЗВЕ МЫ ОБ ЭТОМ ДОГОВАРИВАЛИСЬ? -  УДИВИЛСЯ сКВОРУШКА. - я  ПРОСТО
СКАЗАЛ: ХВАТИТ С кОТОМ ИГРАТЬСЯ. а ДЕРЕВНЯ ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ.
     - вОТ КАК! - РЕЗКО ОСТАНОВИЛСЯ  хОМА. - еСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ЛОДЫРЕМ ЖИТЬ, МЫ
БУДЕМ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В ДЕРЕВНЮ ХОДИТЬ. зА ТОБОЙ!
     - аГА, - ПОДТВЕРДИЛ сУСЛИК. - тЕБЯ СПАСАТЬ. и В СТОЛОВОЙ, И ВЕЗДЕ!
     -  дА ВЫ ЧТО? - ИСПУГАЛСЯ ЗА НИХ сКВОРУШКА. - я-ТО В ЛЮБОЙ  МИГ УЛЕТЕТЬ
МОГУ, А ВАС, ГЛЯДИШЬ, КОТЫ СХВАТЯТ! иЛИ СОБАКИ!..
     - хОЧЕШЬ ЭТОГО? бУДЕТ! - МРАЧНО СКАЗАЛ хОМА. - тЫ МЕНЯ ЗНАЕШЬ.
     - и МЕНЯ ЗНАЕШЬ, - РЕВНИВО ДОБАВИЛ сУСЛИК.
     - уГРОЖАЕТЕ?!
     - пРЕДУПРЕЖДАЕМ, - СПОКОЙНО ЗАМЕТИЛ хОМА. - пОГИБНЕМ, НО НЕ ОТСТУПИМСЯ.
     и СТОЛЬКО  УВЕРЕННОСТИ БЫЛО В ЕГО  ГОЛОСЕ, ЧТО  И  сКВОРУШКА ПОВЕРИЛ. и
ВЗДОХНУЛ.
     - лАДНО. а НЕ ТО Я ЗА ВАС ИЗВЕДУСЬ ОТ СТРАХА.
     - дАВНО БЫ ТАК, - ПОДОБРЕЛ ПАПАША хОМА.
     - дАВАЙ НЕ ИЗВОДИТЬСЯ ВМЕСТЕ! - ВОСКЛИКНУЛ ПАПАША сУСЛИК.
     -  нАГРАДИЛА МЕНЯ СУДЬБА РОДИТЕЛЯМИ...  - СНОВА  ВЗДОХНУЛ  сКВОРУШКА. -
пОКА!
     и ДОМОЙ УМЧАЛСЯ. нА лАСТОЧКИН ОБРЫВ.
     - сЛЫХАЛ, КАК ОН НАС ПОХВАЛИЛ? - ДОВОЛЬНО СПРОСИЛ хОМУ сУСЛИК. - мЫ ЕМУ
КАК НАГРАДА!
     бОЛЬШЕ СКВОРЕЦ НЕ ЛЕТАЛ В ДЕРЕВНЮ. нЕ ГОНЯЛ ЛОДЫРЯ, КАК ГОВОРИТСЯ.
     а ВОТ НА ДАЛЕКИЕ  вИШНЕВЫЕ САДЫ ОН, КОНЕЧНО, НАЛЕТАЛ. вИХРЕМ. сО  ВСЕМИ
ДРУЖКАМИ. сПЕЛЫЕ ВИШНИ УХ КАКИЕ СЛАДКИЕ!
     нО ЭТО ДОСТОЙНОЕ УВЛЕЧЕНИЕ.  хОТЯ  И ОЧЕНЬ ОПАСНОЕ. сАДЫ, УЖ  ТОЧНО,  С
РУЖЬЯМИ ОХРАНЯЮТ. дВУСТВОЛЬНЫМИ!
     вИШНИ  КЛЕВАТЬ  -  НИКАК НЕ ЗАПРЕТИШЬ.  сКВОРЦЫ ИХ  СТРАСТЬ  КАК ЛЮБЯТ!
хЛЕБОМ НЕ КОРМИ - ВИШНИ ПОДАВАЙ! бЛАГОРОДНОЕ ЗАНЯТИЕ.


        кАК хОМА И сУСЛИК СЧИТАЛИ

     бРАТЬ В ДОЛГ ЛЕГКО. а ОТДАВАТЬ  НЕОХОТА. тЯЖЕЛО. зАЧАСТУЮ И ОТДАВАТЬ-ТО
НЕЧЕГО. а УЖ ЕСЛИ  ЕСТЬ  КОЕ-ЧТО, ТО  ВЕРНУТЬ ТРУДНО. лУЧШЕ КАК БЫ ЗАБЫТЬ. и
ЖИТЬ СЕБЕ ПРЕСПОКОЙНО, ПОКА СТО РАЗ НЕ НАПОМНЯТ.
     а МОЖЕТ, И ВОВСЕ НЕ  СТАНУТ ВСПОМИНАТЬ. бЫЛ ТАКОЙ СЛУЧАЙ. зАНЯЛ хОМА  У
сУСЛИКА ПОЛНУЮ КАСТРЮЛЮ ГОРОХА. и ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ ЖДАЛ, ЧТО сУСЛИК ЕМУ НАПОМНИТ.
     а сУСЛИК НИ ГУГУ.
     нЕ ВЫДЕРЖАЛ хОМА. а КТО БЫ ВЫДЕРЖАЛ!
     - чЕГО ГОРОХ НАЗАД НЕ ТРЕБУЕШЬ?
     - кАКОЙ ГОРОХ? - УДИВИЛСЯ сУСЛИК.
     - я У ТЕБЯ БРАЛ? - РАССЕРДИЛСЯ хОМА. - бЫЛО, - НАКОНЕЦ ВСПОМНИЛ сУСЛИК.
- я СВОЙ ДОЛЖОК ТЕБЕ ОТДАВАЛ.
     вОТ И ПОЖАЛУЙСТА. оКАЗАЛОСЬ хОМА НЕ БРАЛ, А ЗАБРАЛ. а ОН И ЗАБЫЛ ДАВНО,
ЧТО сУСЛИК ЕМУ ДОЛЖЕН. кАСТРЮЛЮ ГОРОХА.
     тАК  ЧТО  ИНОГДА ЗАБЫВАЮТ ПРО ДОЛГИ.  пОЭТОМУ  И НЕ  СПЕШИ  ВОЗВРАЩАТЬ.
гЛЯДИШЬ, КРЕПЧЕ ЗАБУДУТ.
     нО ДОЛГ  ДОЛГУ РОЗНЬ. кОГДА ПРОСТО ТАК БЕРЕШЬ,  ПО-СОСЕДСКИ - ЭТО  НЕ В
СЧЕТ.  оНИ ТОЖЕ ЗАБЕГАЮТ ЗА КАКОЙ-НИБУДЬ ПЕТРУШКОЙ.  тО  И ДЕЛО. а  ТО И БЕЗ
ДЕЛА.
     дОЛГОМ  СЧИТАЕТСЯ ЧТО-ТО СЕРЬЕЗНОЕ, О  ЧЕМ ПРИХОДИТСЯ НЕХОТЯ  ГОВОРИТЬ:
"дАЙ  МНЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  Я  ТЕБЕ ВЕРНУ".  и  ХОЧЕТСЯ  ДОБАВИТЬ:  "вОЗМОЖНО".
вОЗМОЖНО, ВЕРНУ.
     и  БЕРЕШЬ ТОГДА - ЕСЛИ ДАДУТ, КОНЕЧНО! - НЕ  ЧЕПУХУ КАКУЮ-ТО, А ПУЗАТЫЙ
МЕШОК ХАРЧЕЙ. иЛИ ХОТЯ БЫ ПОЛМЕШКА.
     зАШЕЛ КАК-ТО хОМА К ЗАПАСЛИВОМУ сУСЛИКУ:
     - дАЙ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ГОРОХУ. дОЖДЬ ЗАРЯДИЛ. кОНЧИТСЯ, СХОЖУ НА ПОЛЕ И
ВЕРНУ.
     - дОЖДЬ КОНЧИТСЯ ИЛИ ГОРОХ? - ДЕЛОВИТО СПРОСИЛ сУСЛИК.
     - и ДОЖДЬ, И ГОРОХ.
     - мНОГО ДАТЬ НЕ МОГУ. зАПАСЫ СЛАБЫЕ. нО ПАРУ ГОРСТЕЙ ДАМ.
     - тВОИХ ИЛИ МОИХ ГОРСТЕЙ? - КОЛКО УТОЧНИЛ хОМА.
     - тВОИХ. тВОИ МЕНЬШЕ, - УЛЫБНУЛСЯ сУСЛИК.
     -  и  НА  ТОМ  СПАСИБО,  -  СУХО  СКАЗАЛ  хОМА,  ПОЖАЛЕВ,  ЧТО  ГОВОРИЛ
"ПОЖАЛУЙСТА".  -  зАВТРА Я ТЕБЕ ТРИ  ОТДАМ! - ПОДЧЕРКНУЛ, ЧТО  НИЧЕМ  ЕМУ НЕ
ОБЯЗАН.
     2 + 1 = 3
     а ДОЖДЬ НЕ ПРЕКРАЩАЕТСЯ...
     съЕЛ хОМА ГОРОХ. сНОВА ПРИШЕЛ К сУСЛИКУ.
     - дАЙ ЕЩЕ ТРИ ГОРСТИ, - ГОРДО ПОПРОСИЛ ОН. - оТДАМ ЗА НИХ ПЯТЬ!
     3 + 2 = 5
     - а ТЕ ТРИ, ВЧЕРАШНИЕ? - ХОРОШАЯ ПАМЯТЬ У сУСЛИКА.
     - и ТЕ ОТДАМ, - НЕБРЕЖНО ЗАМЕТИЛ хОМА. - бУДЕТ - ВОСЕМЬ! 5 + 3 = 8
     -  нО ВЕДЬ ТЫ СЕГОДНЯ ТРИ  ОБЕЩАННЫХ  НЕ  ВЕРНУЛ! зНАЧИТ, ЗА НИХ - ТОЖЕ
ПЯТЬ. вЫХОДИТ, ЗА ТОБОЙ - ДЕСЯТЬ.
     5 + 5 = 10
     вОТ КОГДА хОМА ПОЖАЛЕЛ О СВОЕЙ ЩЕДРОСТИ. дЕРНУЛО ЕГО ЗА ЯЗЫК!
     дАЛ ЕМУ сУСЛИК ЕЩЕ ТРИ ГОРСТИ ГОРОХА. тАК И БЫТЬ.
     -  зАВТРА  ДЕСЯТЬ ВЕРНЕШЬ, -  ПРЕДУПРЕДИЛ.  -  а  НЕ ВЕРНЕШЬ,  ЗА ТОБОЙ
ДВАДЦАТЬ БУДЕТ.
     10 + 10 = 20
     и ГДЕ ОН СЧЕТУ НАУЧИЛСЯ? вСЕ ВРЕМЯ ПРИКИДЫВАЛСЯ - ПЛОХО СЧИТАТЬ УМЕЕТ.
     - дВАДЦАТЬ ТАК ДВАДЦАТЬ, - ПРОБОРМОТАЛ хОМА, ЧУВСТВУЯ, ЧТО ЕГО ГОРДОСТЬ
СЛИШКОМ УЖ РАСТОЧИТЕЛЬНА.
     и ГЛАВНОЕ,  сУСЛИКА НИ В ЧЕМ ОБВИНИТЬ  ЕВ НЕЛЬЗЯ. сАМ ТАКОЕ  ЗАТЕЯЛ. нА
СВОЕ РАЗОРЕНИЕ.
     а ДОЖДЬ ВСЕ ИДЕТ... оПЯТЬ ПРИШЕЛ хОМА.
     - нЕ МОГУ Я СЕЙЧАС  ДВАДЦАТЬ  ГОРСТЕЙ  ОТДАТЬ, -ПРОВОРЧАЛ ОН. - дАЙ ЕЩЕ
ТРИ, СТАНЕТ ЗА МНОЙ ДВАДЦАТЬ ТРИ.
     20 + 3 = 23
     - оШИБАЕШЬСЯ!  -  ВОЗРАЗИЛ  сУСЛИК.  -  дВАДЦАТЬ ТЫ  НЕ СКОРО  ВЕРНЕШЬ.
пРИБАВИМ ДВАДЦАТЬ, И БУДЕТ СОРОК.
     20 + 20 = 40
     хОМА МРАЧНО ПОТУПИЛСЯ.
     -  и  НА СЕГОДНЯШНИЕ ТРИ,  - ПРОДОЛЖИЛ сУСЛИК, -  ПАРУ ГОРСТЕЙ НАКИНУТЬ
НАДО. кАК ОБЫЧНО. и ПОЛУЧИТСЯ СОРОК ПЯТЬ.
     20 + 20 + 3 + 2 = 45
     - сОРОК  ПЯТЬ! - СХВАТИЛСЯ ЗА ГОЛОВУ хОМА.  - дА ЭТО Ж МЕШОК ЦЕЛЫЙ!  зА
ТВОИ ЖАЛКИЕ  ГОРСТИ  ТЫ  МЕНЯ  С ПРОТЯНУТОЙ ЛАПОЙ  ПО  МИРУ ПУСТИШЬ!  лАДНО,
СОГЛАСЕН, - БУРКНУЛ ОН.
     - зАДАВАКА! - РАССМЕЯЛСЯ сУСЛИК. - я НЕ ЖАДНИЧАЛ. я ПОГЛЯДЕТЬ ХОТЕЛ, ДО
ЧЕГО  ТЫ  ДОЙДЕШЬ. гОРДЫЙ КАКОЙ!  тАК  НИКОГДА  БЫ  НЕ  РАССЧИТАЛСЯ. а ТЫ...
пОПРОСИЛ БЫ И ПОЛУЧИЛ. и ВСЕ ТУТ.
     - а ОТДАВАТЬ?.. - УСТЫДИЛСЯ хОМА.
     - оТДАЛ БЫ КОГДА-НИБУДЬ. а  НЕ ОТДАЛ - ЧТО  Ж ТЕПЕРЬ? и МЕНЯ ВЫРУЧИШЬ В
ТРУДНУЮ МИНУТУ. а ТЫ ЗАДАЕШЬСЯ. я, МОЛ, НЕ ПРОСТО БЕРУ, А С БОЛЬШОЙ ОТДАЧЕЙ.
тОЖЕ МНЕ БЛАГОДЕТЕЛЬ!
     мОЛЧИТ хОМА. оТВЕРНУЛСЯ. а сУСЛИК ПО НОВОЙ:
     - рАЗВЕ МОЖНО ТАК С ДРУЗЬЯМИ? хОРОШЕНЬКОГО ТЫ МНЕНИЯ ОБО МНЕ. сПАСИБО!
     - а ЧТО Ж ТЫ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИЛ?..
     - я ДУМАЛ, ТЫ САМ ОСТАНОВИШЬСЯ.
     вКОНЕЦ СТАЛО СТЫДНО хОМЕ. оН ГОТОВ  БЫЛ СКВОЗЬ ЗЕМЛЮ ПРОВАЛИТЬСЯ. нО ОН
И ТАК ПОД ЗЕМЛЕЙ БЫЛ - В НОРЕ У сУСЛИКА.
     - вСЕ! пРОСТИ МЕНЯ ЗА ДУРЬ, -  ВИНОВАТО ВЫМОЛВИЛ ОН.  - а ЗА ВЕСЬ  ТВОЙ
ГОРОХ Я ВДВОЕ БОЛЬШЕ ОТДАМ, НЕ БЕСПОКО...
     и УМОЛК.
     а ЗАТЕМ РАСХОХОТАЛСЯ. дОШЛО!
     нЕТ, НЕ ИСПРАВИШЬ хОМУ. а ВЕДЬ НА ЦЕЛЫХ ПОЛГОДА СТАРШЕ сУСЛИКА.
     - с ТОБОЮ В ЛЮБОЙ ДОЖДЬ ВЕСЕЛО! - УЛЫБНУЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ.
     оЧЕНЬ ВЕРНО. оБ ЭТОМ МОЖНО ХОТЬ СТО РАЗ -И ЕЩЕ СТО РАЗ - ПОВТОРИТЬ:
     100 + 100 = 200!
     вСЕ ДРУЗЬЯ НА МЕСТЕ.
     сТИХИ ТАКИЕ. сТИШАТА.


        кАК сУСЛИК МНОГОЕ ПОНЯЛ

     сУСЛИКУ ВСЕ ВРЕМЯ ЧЕГО-ТО  НЕ ХВАТАЛО. тО  ЕДЫ, ТО ПИТЬЯ. тО СОЛНЦА, ТО
ДОЖДИЧКА. тО ЕЩЕ ЧЕГО-ТО.
     хОРОШЕГО  - ЕМУ ВСЕГДА  МАЛО. дАЖЕ ЕСЛИ  МНОГО.  а ПЛОХОГО - ЕМУ ВСЕГДА
МНОГО. дАЖЕ ЕСЛИ МАЛО. нЕ УГОДИШЬ!
     зАШЕЛ КАК-ТО УТРОМ хОМА К сУСЛИКУ. лУЧШИЙ ДРУГ  СВОИ БУТЫЛИ С БЕРЕЗОВЫМ
СОКОМ ПЕРЕСЧИТЫВАЛ.
     у НЕГО ОТ ТЕХ БУТЫЛЕЙ КЛАДОВКА ЛОМИТСЯ. а ОН БУРЧИТ:
     - мАЛОВАТО ВЕСНОЙ ЗАГОТОВИЛ.
     - пОШЛИ ЗА ОРЕХАМИ, - СКАЗАЛ хОМА.
     - пОШЛИ, - ОЖИВИЛСЯ сУСЛИК. - у МЕНЯ ИХ ТОЖЕ МАЛО. вСЕГО ТРИ МЕШКА.
     пОГОДА СТОЯЛА ТЕПЛАЯ. чУДЕСНАЯ ПОГОДА.
     - жАРКО, - ПРИВЫЧНО ЗАНУДИЛ сУСЛИК.  - дАВАЙ СНАЧАЛА НА РУЧЕЙ ЗАВЕРНЕМ,
ИСКУПНЕМСЯ.
     - дАВАЙ, - СОГЛАСИЛСЯ хОМА.
     оН И САМ-ТО ЛЮБИЛ ПОВОРЧАТЬ. нО НЕ ТОГДА, КОГДА ДЕЛЬНОЕ ПРЕДЛАГАЮТ.
     пОДОШЛИ К РУЧЬЮ. сУСЛИК ВОДУ НОГОЙ ПОПРОБОВАЛ.
     - бРР! хОЛОДНАЯ...
     а ЗАТЕМ хОМА ЕГО ИЗ ВОДЫ ВЫГНАТЬ НЕ МОГ.  дО ПОСИНЕНИЯ ПЛАВАЛ сУСЛИК. и
ПОТОМ НА БЕРЕГУ ДРОЖАЛ.
     - сОЛНЦЕ  С-СОВСЕМ НЕ ГРЕЕТ! и  УСЕЛСЯ НА САМОМ СОЛНЦЕПЕКЕ. сИДЕЛ, ПОКА
НЕ ЗАДЫМИЛСЯ.
     - нУ И ПЕЧЕТ! пРЯМО  ПЕКЛО КАКОЕ-ТО!  - ЗАНЫЛ ОН. дЛЯ НЕГО ВСЕ НА СВЕТЕ
НЕ ТАК УСТРОЕНО.
     оТПРАВИЛИСЬ, НАКОНЕЦ, ЗА ОРЕХАМИ. тЕПЕРЬ УЖЕ И ВПРЯМЬ ПО САМОЙ ЖАРЕ. и,
ПОКА ЕЩЕ НЕДАЛЕКО ОТОШЛИ, сУСЛИК РАЗА ТРИ БЕГОМ ВОЗВРАЩАЛСЯ. оКУНУТЬСЯ.
     в ОРЕШНИКЕ ОН ОПЯТЬ ЗАНЫЛ:
     - лУЧШИЕ ОРЕХИ - ОЧЕНЬ ВЫСОКО. тОЛЬКО ДЛЯ БЕЛОК!
     вОТ ЧУДИЛА! сАМЫЕ ЛУЧШИЕ ОРЕХИ - ВНИЗУ. нА ВЕТКАХ У ЗЕМЛИ. тАМ НИКТО НЕ
ИЩЕТ. вСЕ БРОСАЮТСЯ К ТЕМ, ЧТО НА ВИДУ. а ВНИЗУ-ТО ИХ ПОЛНЫМ-ПОЛНО!
     хОТЕЛ БЫЛО хОМА ЕМУ ПОКАЗАТЬ, НО...
     - лИСА! - ВСКРИЧАЛ сУСЛИК. бУХТЕТЬ БУХТИТ, А НАЧЕКУ.
     чУДОМ, КАК  ВСЕГДА, СУМЕЛИ УДРАТЬ. лИШЬ  КЛОЧОК ШЕРСТИ  УСПЕЛА  лИСА  У
сУСЛИКА ВЫРВАТЬ. нА ХОДУ.
     -  сЕМЬ  ШКУР  СНЯЛА!  -  ОЩУПЫВАЛ  сУСЛИК СЕБЯ  ДОМА,  В НОРЕ.  а  САМ
ЖИВ-ЖИВЕХОНЕК.
     - лИСА И ТА ТЕБЕ НЕ УГОДИЛА, - ПОПЕНЯЛ хОМА.
     - кАК? - ОТОРОПЕЛ ЛУЧШИЙ ДРУГ.
     - сЕМЬ НЕ СЕМЬ, А ОДНУ ШКУРУ ВПОЛНЕ МОГЛА СНЯТЬ!
     - вОН ТЫ КАК! - ОБИДЕЛСЯ сУСЛИК. - мНЕ ПЛОХО, А ТЕБЕ ХОРОШО?
     - и ТЕБЕ  ХОРОШО! - ПОДЧЕРКНУЛ хОМА.  - эТО НАМ СВЫШЕ ДАНО, - ЗАГАДОЧНО
ДОБАВИЛ ОН.
     - сВЫШЕ?
     - а ТО КАК ЖЕ!  вСЕ СВЫШЕ ДАЕТСЯ: И  ВИШНИ, И  ГОРОХ, И ОРЕХИ... оНИ ЖЕ
ВВЕРХУ. дАЖЕ К ТЕМ ОРЕШКАМ, ЧТО ВНИЗУ ВИСЯТ, НАМ ТЯНУТЬСЯ НАДО.
     - вЕРНО, - ОЗАДАЧИЛСЯ сУСЛИК.
     - а СОЛНЦЕ? вЫГЛЯНИ ИЗ НОРЫ. оНО СВЕРХУ ГРЕЕТ!
     сУСЛИК ПОДУМАЛ.
     - нУ А НОРА? - КОВАРНО ЗАМЕТИЛ ОН.
     - и НОРА. оНА СВЕРХУ ВНИЗ ИДЕТ.
     - пРАВДА, - ПРОШЕПТАЛ  сУСЛИК. и, РАСЩЕДРИВШИСЬ, УГОСТИЛ хОМУ БЕРЕЗОВЫМ
СОКОМ. пОЛНУЮ ЧАШКУ НАЛИЛ. бОЛЬШУЮ.
     -  гЛЯДИ-КА,  - ВНОВЬ УДИВИЛСЯ  ОН. - и СОК  СВЕРХУ  ЛЬЕТСЯ. а НЕ СНИЗУ
ВВЕРХ.
     - иМЕННО!
     - нУ ЛАДНО. вСЕ НАМ СВЫШЕ ДАНО. а КЕМ?
     -  дО  ЧЕГО ЖЕ  ТЫ  НЕПОНЯТЛИВЫЙ!  я  УЖЕ ДАВНО ПРО ЭТО  ГОВОРИЛ, КОГДА
вЕЛИКУЮ ТАЙНУ  ОТКРЫЛ. пОМНИШЬ?.. кТО ВСЕ НА СВЕТЕ  СОЗДАЛ И УСТРОИЛ, тОТ  И
ДАЕТ.
     - нО еГО ЖЕ НЕ ВИДНО!
     - кАК  -  НЕ ВИДНО?  - ВСПЛЕСНУЛ  ЛАПАМИ хОМА.  -дА ТЫ ВЫЙДИ И ОГЛЯНИСЬ
ВОКРУГ. а ЗЕМЛЯ, ВОДА, ДЕРЕВЬЯ И ВОЗДУХ - ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ?
     - нО еГО-ТО НЕ ВИДНО, - СНОВА ЗАМЕТИЛ сУСЛИК.
     -  пОГОДИ,  ТЫ РАЗВЕ НИКОГДА  НЕ ЗАХОДИЛ  КО  МНЕ  ПОБОЛТАТЬ  НОЧЬЮ?  -
ТЕРПЕЛИВО СПРОСИЛ хОМА.
     - зАХОДИЛ. и СРАЗУ УХОДИЛ. еСЛИ ТЫ СПАЛ.
     - и ТЫ МЕНЯ ВИДЕЛ?
     - нЕ ВИДЕЛ. тЕМНО...
     - а ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО Я ДОМА?
     - кОНЕЧНО.
     - а КАК ТЫ УЗНАВАЛ? - ДОПЫТЫВАЛСЯ хОМА.
     - тЫ ДЫШАЛ.
     - а БЫВАЛО ТАК, ЧТО И ДЫХАНИЯ МОЕГО НЕ СЛЫШАЛ?
     - бЫВАЛО, - КИВНУЛ сУСЛИК. - сВЕРЧОК ЗАГЛУШАЛ.
     - а БЕЗ СВЕРЧКА?
     - тОЖЕ, - РАСТЕРЯЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ. - сТРАННО. пОМНИТСЯ, ВХОЖУ, ТЕМНО, НЕ
СЛЫШНО НИЧЕГО. а ВСЕ РАВНО ЧУВСТВУЮ - ЗДЕСЬ ТЫ. кОГДА ТЕБЯ НЕТ, НОРА БУДТО И
НЕ ТА. пУСТАЯ, ЧТО ЛИ.
     - вОТ! нЕ ВИДНО, НЕ  СЛЫШНО, А ТЫ ВСЕ РАВНО ЧУВСТВУЕШЬ. а ТЕПЕРЬ ШИРОКО
ПОДУМАЙ, С РАЗМАХОМ.  у МЕНЯ - ВСЕГО-ТО НОРА, А У нЕГО -ВЕСЬ МИР!  и ЭТО ТАК
ЖЕ  ЧУВСТВУЕТСЯ. тОЛЬКО НАСТРОЙСЯ И СРАЗУ  ПОЙМЕШЬ: еГО  НЕСЛЫШНОЕ ДЫХАНИЕ -
ПОВСЮДУ, - ПРОНИКНОВЕННО СКАЗАЛ хОМА. -вО ВСЕМ!
     -  тЕПЕРЬ  ПОНЯЛ,  -  ПРИТИХ  ЛУЧШИЙ  ДРУГ.  -  пОВТОРИТЬ   СМОЖЕШЬ?  -
ВСТРЕПЕНУЛСЯ ОН.
     - нЕТ, - ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЮ хОМА.  -  а ВОТ ДРУГОЕ  СКАЖУ. кАК оН О  ТЕБЕ,
ДУРАШКЕ, ЗАБОТИТСЯ!.. жИВИ И НЕ СКУЛИ. рАДУЙСЯ.
     - гОВОРИШЬ,  ОБО  МНЕ  ЗАБОТЯТСЯ?  а лИСА У  МЕНЯ  ШЕРСТИ КЛОК ВЫДРАЛА.
хОРОША ЗАБОТА!
     - гЛЯДИТЕ  НА  НЕГО! - ПОРАЗИЛСЯ хОМА.  - вНОВЬ УЦЕЛЕЛ, НИ  РАЗУ ЕГО НЕ
СъЕЛИ, А ЕЩЕ И ЖАЛУЕТСЯ!
     - я НЕ ЖАЛУЮСЬ, - СПОХВАТИЛСЯ сУСЛИК. - я ПРОСТО ТАК.
     - еСЛИ Б  ТЕБЕ, ХОТЬ  ИНОГДА,  НЕ ДОСТАВАЛОСЬ  ОТ  лИСЫ,  ТЫ  БЫ ВКОНЕЦ
ОБНАГЛЕЛ И ОБЛЕНИЛСЯ, - УБЕЖДЕННО ПРОИЗНЕС хОМА.
     сУСЛИК ВНОВЬ ГЛУБОКО ЗАДУМАЛСЯ. и ЗАТЕМ ВЗДОХНУЛ.
     - тЫ ПРАВ, ПОЖАЛУЙ.
     гЛУБОКИЕ МЫСЛИ ЕМУ ТРУДНО ДАВАЛИСЬ. оЧЕНЬ.
     - и КАК ТЫ ДО ВСЕГО ЭТОГО ДОДУМАЛСЯ? - С УВАЖЕНИЕМ ВЗГЛЯНУЛ ОН НА хОМУ.
     - мНОГО ДУМАЛ...
     оНИ УМОЛКЛИ.
     зА  ВХОДОМ  В  НОРУ   СЛАБО  ПОСВИСТЫВАЛ  ВЕТЕРОК.  сОЛНЕЧНЫЕ   ЗАЙЧИКИ
МЕЛЬТЕШИЛИ НА ПОРОГЕ. в КЛАДОВКЕ ЗАПЕЛ СВЕРЧОК.
     и БЫЛО ХОРОШО.

        кАК хОМУ СТРОГО СУДИЛИ
     мАЛО ТОГО,  ЧТО  мЕДВЕДЬ БЫЛ  САМЫЙ  БОЛЬШОЙ  И СИЛЬНЫЙ. оН  ЕЩЕ  БЫЛ И
гЛАВНЫЙ СУДЬЯ В  ИХ КРАЮ.  сУДИЛ, РЯДИЛ,  ВСЕ  СПОРЫ  РЕШАЛ.  кОГДА ХОТЕЛ. в
СВОБОДНОЕ, ОТ  ПОИСКОВ ДИКОГО МЕДА, ВРЕМЯ.  иЛИ ОТ  ИНЫХ, ТАКИХ ЖЕ ВАЖНЕЙШИХ
ЗАБОТ.
     оБРАТИЛАСЬ лИСА К  мЕДВЕДЮ: ОСУДИТЬ хОМУ. сТРОГО НАКАЗАТЬ, ЧТОБЫ ДРУГИМ
НЕПОВАДНО БЫЛО. зА ЧТО? а ЗА ВСЕ!
     мЕШАЕТ ОН ЕЙ, лИСЕ, НА зАЙЦА ОХОТИТЬСЯ, НА сУСЛИКА, И ДАЖЕ НА еЖА. и НА
НЕГО САМОГО - хОМУ.
     эТО РАЗ!
     нАСМЕХАЕТСЯ НАД  НЕЮ,  лИСОЙ.  рЫЖЕЙ НАЗЫВАЕТ.  рОЖИ  ИЗДАЛИ КОРЧИТ.  а
ВБЛИЗИ ЯЗЫК ПОКАЗЫВАЕТ. бОЛЬШОЙ ЯЗЫК. хОТЯ САМ И МАЛЕНЬКИЙ.
     эТО ДВА!
     и ВООБЩЕ ЕГО ДАВНО ПОРА К ПОРЯДКУ ПРИЗВАТЬ. зА НАХАЛЬСТВО И ЖИВУЧЕСТЬ.
     эТО ТРИ!
     пРЯМО  НЕИСТРЕБИМЫЙ  КАКОЙ-ТО.   иЗ   ЛЮБОГО  ПОЛОЖЕНИЯ  ВЫКРУЧИВАЕТСЯ.
оСНОВНОЙ ЗАКОН НАРУШАЕТ: "сИЛЬНЫЙ ВСЕГДА ПРАВ".
     эТО ЧЕТЫРЕ!
     мНОГО СЕБЕ ВОЛИ  ВЗЯЛ. мНОГО  СЕБЕ ХОМЯК ПОЗВОЛЯЕТ. нУ ЛАДНО, ОН ВСЕГДА
УДИРАЕТ,  СПАСАЕТСЯ.  а  ДРУГИХ ЗАЧЕМ  СПАСАЕТ? чТО  ЕСЛИ  ВСЕ ЗВЕРИ-ЗВЕРЬКИ
ПОДРАЖАТЬ ЕМУ СТАНУТ?
     пЯТЬ!
     пЯТЬ ОБВИНЕНИЙ, ПОЛАГАЛА лИСА, ХВАТИТ С ЛИХВОЙ.
     и  ТАК ОНА НАДОЕЛА  мЕДВЕДЮ СВОИМ  НЫТЬЕМ, ЧТО  ОН  В  КОНЦЕ КОНЦОВ СУД
СОЗВАЛ.
     бОЛЬШУЮ ПОЛЯНУ  ЗАПОЛНИЛИ ЖИТЕЛИ  РОЩИ, ПОЛЯ И ЛУГА. пРИШЛИ ВСЕ КОМУ НЕ
ЛЕНЬ. кАБАНУ, НАПРИМЕР, БЫЛО ЛЕНЬ, И ОН НЕ ПРИШЕЛ.
     - гЛУПОЕ  ДЕЛО - ПО СУДАМ ШЛЯТЬСЯ, - ПРОХРЮКАЛ ОН БОЛТЛИВОЙ СОРОКЕ. оНА
ПРИГЛАШАЛА ВСЕХ НА РЕДКОЕ ЗРЕЛИЩЕ.
     пОСЛЕДНИЙ СУД БЫЛ МЕСЯЦ НАЗАД. вЕРНЕЕ,  МОГ БЫТЬ.  нАД КОВАРНЫМ шМЕЛЕМ.
нА НЕГО СЛУЧАЙНО мЕДВЕДЬ СЕЛ. шМЕЛЬ УСПЕЛ-ТАКИ УЖАЛИТЬ НАПОСЛЕДОК.  и ПОГИБ.
пОЭТОМУ ДЕЛО ЗАМЯЛИ. пОСКОЛЬКУ ТЯЖЕЛЫЙ мЕДВЕДЬ ЕГО ЗАДАВИЛ.
     иТАК, НАЗНАЧИЛИ СУД НАД хОМОЙ.
     нА  СУД ЕГО НЕ  ПРИВЕЛИ. оН ХРАБРО ЯВИЛСЯ  САМ.  и ВЗОБРАЛСЯ  НА ПЕНЕК,
ЧТОБЫ ВСЕ ВИДЕЛИ.
     мЕДВЕДЬ ЖЕ ВОССЕДАЛ НА ПОВАЛЕННОМ ДЕРЕВЕ. и ВАЖНИЧАЛ. бОЛЬШУЮ ГОЛОВУ ТО
ОДНОЙ, ТО ДРУГОЙ ЛАПОЙ ПОДПИРАЛ.
     -  пОЩАДЫ  НЕ  БУДЕТ,  - БОРМОТАЛ  мЕДВЕДЬ, СКОРЫЙ  НА  РАСПРАВУ.  -  я
СЕРДИТЫЙ, НО СПРАВЕДЛИВЫЙ.
     сНАЧАЛА ДАЛИ СЛОВО лИСЕ.
     оНА БЕГЛО  ПЕРЕЧИСЛИЛА  ВСЕ ОБВИНЕНИЯ. бЕГЛО -ПОТОМУ  ЧТО БЕГАЛА ВОКРУГ
ПОДСУДИМОГО, ПОКА ЗЛО ОБВИНЯЛА.
     и ЗАКОНЧИЛА ТАК:
     - а ЕЩЕ - НЕПОЧТИТЕЛЕН СО СТАРШИМИ!
     - оТМЕТАЮ,  - ТУТ ЖЕ ПРОГУДЕЛ СЕРДИТЫЙ, НО СПРАВЕДЛИВЫЙ  мЕДВЕДЬ.  - сО
МНОЮ ОН ПОЧТИТЕЛЕН.
     - пОЧТИ ПОЧТИТЕЛЕН, - ЛУКАВО ВВЕРНУЛА лИСА.
     -  пОЧТИ ПОЧТИТЕ...  -  НЕ СУМЕЛ ПОВТОРИТЬ мЕДВЕДЬ.  -  тЫ  НАМ  ГОЛОВУ
СКОРОГОВОРКАМИ НЕ ЗАБИВАЙ! - ВОЗМУТИЛСЯ ОН. - тЫ НЕ ДОМА!
     зАТЕМ РАЗРЕШИЛИ ВЫСТУПИТЬ хОМЕ.
     - я СПОРИТЬ НЕ БУДУ, А ТО НАДОЛГО ЗАТЯНЕТСЯ. лИШЬ ОБ ОДНОМ ПРОШУ. мОЖНО
Я СУДЕЙ САМ ВЫБЕРУ? - СПОКОЙНО СКАЗАЛ ОН. а ГЛАЗКИ ХИТРЫЕ-ХИТРЫЕ.
     - тЕБЕ МЕНЯ МАЛО? - ПРОБУРЧАЛ мЕДВЕДЬ. - нУ ХОРОШО, СОГЛАСЕН.
     тАКОЕ, В ОБЩЕМ, БЫВАЛО.
     - нО ТОЛЬКО ДРУЖКОВ НЕ  ВЫБИРАЙ, - ПОДЧЕРКНУЛ мЕДВЕДЬ, СУРОВО ПОСМОТРЕВ
НА ВСЕХ. - зНАЮ Я ИХ!
     - вЫ ВСЕХ  ЗНАЕТЕ, - УСЛУЖЛИВО ПОДДАКНУЛ вОЛК. оН СИДЕЛ СПРАВА ОТ НЕГО.
нА ПОДХВАТЕ.
     -  пУСТЬ РЕШАТ  МОЮ  СУДЬБУ,  -  ЗВОНКО НАЧАЛ  хОМА,  - ПУСТЬ  РЕШАТ...
МУРАВЬИ.
     а ВОТ ТАКОГО  ЕЩЕ НЕ БЫВАЛО. нИКОГДА. вСЕ ЗАСУЕТИЛИСЬ, ЗАШУМЕЛИ. кТО-ТО
ВЫКРИКНУЛ:
     - сЛИШКОМ МАЛЕНЬКИЕ!
     - цЫЦ! - ПРОБАСИЛ мЕДВЕДЬ. - мУРАВЬИ - МАЛЕНЬКИЕ, ЗАТО КУСАЧИЕ. мАЛО НЕ
ПОКАЖЕТСЯ! -МРАЧНО ВЗГЛЯНУЛ ОН НА хОМУ. - вЫБРАЛ, ПОТОМ НЕ ЖАЛУЙСЯ.
     пРИКАЗАЛ  ОН  КАК  гЛАВНЫЙ  СУДЬЯ МУРАВЬЕВ ПОЗВАТЬ. пЯТЕРЫХ,  ПО  ЧИСЛУ
ОБВИНЕНИЙ.
     оБъЯСНИЛ ИМ, ЧТО К ЧЕМУ.
     - дЕЙСТВУЙТЕ!
     оНИ,  КОНЕЧНО,  ПОДЧИНИЛИСЬ.  и  ДАВАЙ  СТАРАТЬСЯ.  пОЛЗАЛИ   ПО  хОМЕ.
зАГЛЯДЫВАЛИ ЕМУ В ГЛАЗА. тИХОНЬКО СОВЕЩАЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ.
     - сТРОГО СУДИТЕ!  пОЖАЛЕЕТЕ  ПОДСУДИМОГО, СЕБЯ  ПОЖАЛЕЕТЕ, -  ПРИГРОЗИЛ
мЕДВЕДЬ, - Я ТОГДА ВЕСЬ ВАШ МУРАВЕЙНИК РАСТОПЧУ!
     нАКОНЕЦ  МУРАВЬИ ОБъЯВИЛИ  РЕШЕНИЕ.  пРИГОВОРИТЬ  хОМУ К  ШТРАФУ:  ОДИН
ЛЕСНОЙ ОРЕХ - лИСЕ, ОДНУ КАПЛЮ  МЕДА - мЕДВЕДЮ! лИСЕ - ЗА  УБЫТКИ, мЕДВЕДЮ -
ЗА БЕСПОКОЙСТВО.
     - чЕГО-ЧЕГО?! - ВЗВИЗГНУЛА лИСА.
     - кАПЛЮ  МЕДУ?!  - ОТОРОПЕЛ мЕДВЕДЬ. нА ЧТО МАЛЕНЬКИЕ МУРАВЬИ  СМУЩЕННО
ОТВЕТИЛИ:
     - сАМИ ПОНИМАЕМ,  ШТРАФ  ОГО КАКОЙ!  оГРОМНЫЙ!  нО  МЫ  ВЕДЬ СТРОГО ЕГО
СУДИЛИ.
     - вСЕ! - РЯВКНУЛ В СЕРДЦАХ гЛАВНЫЙ СУДЬЯ. тЕМ И ЗАКОНЧИЛСЯ СУД.
     хОМА  СРАЗУ  СОРВАЛ С  ВЕТКИ ОРЕШЕК. и С  ПОКЛОНОМ  ВРУЧИЛ ОСТОЛБЕНЕЛОЙ
лИСЕ. а мЕДВЕДЮ МЕДУ ПООБЕЩАЛ. цЕЛУЮ КАПЛЮ.
     - зНАЛ, КОГО В  СУДЬИ  ВЫБРАТЬ!  - ВОСХИЩАЛСЯ сУСЛИК  ПО ПУТИ  ДОМОЙ  С
ОСУЖДЕННЫМ.
     - дЛЯ МУРАВЬЕВ ВСЕ, ЧТО НИ ВОЗЬМИ, ОГРОМНО! -ЛИКОВАЛ зАЯЦ-ТОЛСТУН.
     а СТАРИНА иЖ СОЛИДНО ЗАМЕТИЛ:
     - сПРАВЕДЛИВОЕ РЕШЕНИЕ. нИ ЗА ЧТО СУДИЛИ, НИЧЕГО И НЕ ПОЛУЧИЛИ.


        кАК хОМА СВОЕЙ ГОЛОВЕ ДОВЕРЯЛ

     -  я ОДНАЖДЫ УШАМ СВОИМ НЕ ПОВЕРИЛ, - РАССКАЗЫВАЛ сУСЛИК хОМЕ. -  иДУ В
РОЩУ, СЛЫШУ - ПОЗАДИ ПАРОВОЗ ШУМИТ. чУК-ЧУК-ЧУК-ЧУК!.. хОТЕЛ Я УДРАТЬ, НО НЕ
СТАЛ. нЕ ПОВЕРИЛ. и  ПРАВДА, МИМО  МЕНЯ  ВСЕГО ЛИШЬ  МАЛЬЧИШКА  ПРОНЕССЯ. оН
ПАРОВОЗУ ПОДРАЖАЛ: ЛОКТЯМИ ДЕРГАЛ И ГРОМКО ЧУЧУКАЛ!
     - зРЯ НЕ ПОВЕРИЛ, - ОТВЕТИЛ хОМА. - вСЕ РАВНО ЗАДАВИТЬ МОГ.
     - нО НЕ ЗАДАВИЛ ЖЕ!.. сЛЫШЬ, А МОЖНО И ГЛАЗАМ СВОИМ НЕ ПОВЕРИТЬ?
     - мОЖНО, - СОЛИДНО КИВНУЛ хОМА. - в ТЕМНОТЕ. кРОМЕШНОЙ.
     - еЩЕ  НЕИЗВЕСТНО, - УКЛОНЧИВО  ЗАМЕТИЛ хОМА. нО ВСКОРЕ ДОВЕЛОСЬ ИМ ЭТО
УЗНАТЬ. уБЕДИТЬСЯ ВООЧИЮ. сВЕТЛЫМ СОЛНЕЧНЫМ ДНЕМ. сВЕТЛЕЕ НЕ БЫВАЕТ!  пРИШЛИ
хОМА И  сУСЛИК В  РОЩУ.  зА ОРЕХАМИ. и  ВИДЯТ...  гЛАЗАМ НЕ ВЕРЯТ. сИДИТ ПОД
ДУБОМ мЕДВЕДЬ. и КОЧАН КАПУСТЫ ЕСТ. сУСЛИК АХНУЛ.
     - нЕУЖЕЛИ МЕДВЕДИ КАПУСТУ ЕДЯТ? нЕ ВЕРЮ!
     - тУТ ЧТО-ТО НЕ ТАК, - ПРОИЗНЕС хОМА.
     -  кАК -  НЕ  ТАК? -  РАЗВОЛНОВАЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ.  - сЛЕПОЙ,  ДА? сАМ НЕ
ВИДИШЬ?  хОРОШО, ЧТО зАЙЦА  С НАМИ НЕТ. оН  БЫ УМЕР  ОТ ОГОРЧЕНИЯ.  еЩЕ ОДИН
ОХОТНИК ДО КАПУСТЫ - И КАКОЙ!
     - нЕ ТАРАХТИ, - ПРЕРВАЛ ЕГО хОМА. и ПОДОШЕЛ К мЕДВЕДЮ:
     - пРИЯТНОГО АППЕТИТА!
     - сКАЖЕШЬ  ТОЖЕ!  -  ПРОБУРЧАЛ  мЕДВЕДЬ.  -  тОЛЬКО СВЕРХУ  -  ПРИЯТНО.
пРИНЮХАЛСЯ хОМА:
     - мЕДОМ ПАХНЕТ.
     - сЛАБО ПАХНЕТ, - ПОМОРЩИЛСЯ мЕДВЕДЬ. - мЕДУ МАЛО, КАПУСТЫ МНОГО. мЕДОМ
НЕ НАЕШЬСЯ, А КАПУСТУ НЕ ЛЮБЛЮ. а ЕСТЬ-ТО ОХОТА. пРИШЛОСЬ ЕЕ МЕДОМ ОБМАЗАТЬ.
     - и ПОШЛА?
     - иДЕТ  ПОМАЛЕНЬКУ, -  ВЗДОХНУЛ мЕДВЕДЬ. уЛОВИЛ хОМА ПАЛЬЦЕМ УПАВШУЮ  С
КОЧАНА КАПЕЛЬКУ МЕДУ. и МАЗНУЛ ЕЕ ОБРАТНО НА КАПУСТУ.
     - сПАСИБО, - БУРКНУЛ мЕДВЕДЬ.
     - дОЛЖОК ЗА НЕДАВНИЙ СУД ВОЗВРАЩАЮ, - УХМЫЛЬНУЛСЯ хОМА.
     - нУ-У, -  РАЗОЧАРОВАННО ПРОТЯНУЛ сУСЛИК. -  а СВЕТЛЫМ ДНЕМ? сОЛНЕЧНЫМ?
нАВЕРНЯКА НЕТ!
     а сУСЛИК ЛИШЬ ГОЛОВОЙ ПОКАЧАЛ:
     - вОТ И ВЕРЬ ГЛАЗАМ СВОИМ!
     - а ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ? - ХМЫКНУЛ хОМА.
     - тЫ СКАЗАЛ: "еЩЕ НЕИЗВЕСТНО". и ВСЕ. зНАЧИТ, НЕ ЗНАЛ.
     - зАТО ТЫ СЕЙЧАС ЗНАЕШЬ.
     - а ВЫ НЕ  ПОВЕРИЛИ, ЧТО Я КАПУСТУ НАВОРАЧИВАЮ? - РАСХОХОТАЛСЯ мЕДВЕДЬ.
- нУ, УМОРЫ!
     - я ТЕПЕРЬ НЕ  ПОВЕРЮ, ДАЖЕ ЕСЛИ УВИЖУ лИСУ  С  МОРКОВКОЙ, -  ПРОВОРЧАЛ
сУСЛИК.
     -  а  Я ПОВЕРЮ, -  ПОДМИГНУЛ хОМА.  -  пОДУМАЮ И РЕШУ:  НЕСПРОСТА ОНА С
МОРКОВКОЙ ВЫСТАВЛЯЕТСЯ. вИДАТЬ, зАЙЦА ПОДМАНИВАЕТ. дУМАТЬ НАДО!
     и  хОМА ЗВОНКО-ПРЕЗВОНКО  ПОСТУЧАЛ  КУЛАЧКОМ  ПО ЛБУ сУСЛИКА.  нЕ  ОДИН
БЕДНЯГА сУСЛИК, НО И мЕДВЕДЬ УДИВИЛСЯ СТРАННОМУ ЗВОНУ.
     -  сЛЫШАЛ?  -  ОСТОРОЖНО ПОТРОГАЛ  СВОЙ ЛОБ сУСЛИК.  -  вЫХОДИТ, У МЕНЯ
ГОЛОВА ПУСТАЯ? - РАССТРОИЛСЯ ОН.
     - сИЛЕН ЗВОН! - ПРОБАСИЛ мЕДВЕДЬ.
     -  и УШАМ НЕ ВЕРЬТЕ,  - хОМА РАЗЖАЛ КУЛАЧОК. в  НЕМ  ОКАЗАЛИСЬ  СПЕЛЫЕ,
ТВЕРДЫЕ ОРЕШКИ. оНИ-ТО И ЗВЕНЕЛИ.
     - вО! - ПОРАЗИЛСЯ ЛУЧШИЙ ДРУГ.
     - сАМ ЖЕ ВЧЕРА ГОВОРИЛ,  ЧТО  УШАМ ВЕРИТЬ  НЕЛЬЗЯ,  - НАПОМНИЛ, СМЕЯСЬ,
хОМА.
     - а ЧЕМУ ЖЕ ВЕРИТЬ? - УПАЛ  ДУХОМ сУСЛИК.  - вМЕСТО  ПАРОВОЗА МАЛЬЧИШКА
БЕГАЕТ,  ВМЕСТО  МЕДА  мЕДВЕДЬ  КАПУСТУ ЕСТ,  ВМЕСТО  ГОЛОВЫ  ОРЕШКИ ЗВЕНЯТ.
сПЛОШНАЯ ПУТАНИЦА!
     - нЮХУ ТОЖЕ  НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ, -  ПРОГУДЕЛ  мЕДВЕДЬ. - я ЗНАВАЛ  ХОРЬКА,
КОТОРЫЙ В ЖИЛЕТКЕ ИЗ КУРИНЫХ ПЕРЬЕВ  НА ОХОТУ В КУРЯТНИК ХОДИЛ.  тАМ ЕГО  ПО
ЗАПАХУ ЗА СВОЕГО ПРИНИМАЛИ!
     - нИЧЕМУ ВЕРИТЬ НЕЛЬЗЯ, - ВКОНЕЦ ОШАЛЕЛ сУСЛИК. - нИ ТОНКОМУ  СЛУХУ, НИ
ЗОРКОМУ ЗРЕНИЮ, НИ СИЛЬНОМУ НЮХУ...
     - вЕРИТЬ МОЖНО ТОЛЬКО СВОЕЙ УМНОЙ ГОЛОВЕ, - МУДРО СКАЗАЛ хОМА.
     - и МОЕЙ, - СКРОМНО ДОБАВИЛ мЕДВЕДЬ.
     - а МОЕЙ? - ЖАЛОБНО ПРОШЕПТАЛ сУСЛИК.
     оНИ ПРОМОЛЧАЛИ.
     а ВЕДЬ И ПРАВДА: ГОЛОВА - ВСЕМУ гОЛОВА. и ЗРЕНИЮ, И СЛУХУ, И НЮХУ.
     вСЕ НА НЕЙ ДЕРЖИТСЯ. нЕ ТОЛЬКО ГЛАЗА, УШИ И НОС.


        кАК хОМА ГЛАВНОЕ СЛОВО ПОДСКАЗАЛ

     пРИБЕЖАЛ хОМА  К РУЧЬЮ. оКУНУЛСЯ ПАРУ РАЗ. в ИХ МЕСТАХ ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ -
"ИСКУПНУТЬСЯ". иСКУПАТЬСЯ - ДРУГОЕ ДЕЛО. мОЖЕТ, И ДОЛГОЕ. а  "ИСКУПНУТЬСЯ" -
РАЗ, ДВА, И ГОТОВО!
     тУТ И ДОЖДИК ЗАМОРОСИЛ. оН БЫЛ ТАКОЙ  МЕЛКИЙ,  ЧТО  КАЗАЛОСЬ: НАД САМЫМ
РУЧЬЕМ ПРЫСКАЮТ, МЕЛЬТЕШАТ БЕСЧИСЛЕННЫЕ КОМАРИКИ.
     вДРУГ НА ТОМ БЕРЕГУ хОРЕК ПОЯВИЛСЯ. лЮБИТЕЛЬ КУР. дАВНЕНЬКО ЕГО НЕ БЫЛО
ВИДНО. дАЖЕ СЛУХ ПРОШЕЛ, ЧТО ЕГО КАК-ТО В КУРЯТНИКЕ ЗАЛОВИЛИ. в КАПКАН, МОЛ,
ПОПАЛ. дА, ВИДАТЬ, КАПКАН НА НЕГО ЕЩЕ НЕ ИЗГОТОВИЛИ.
     - тЫ ДОМОЙ? - СПРОСИЛ хОРЕК хОМУ.
     - а КУДА ЖЕ? - ОТВЕТИЛ хОМА.  оНИ, КОНЕЧНО, НИ  ДРУЗЬЯМИ, НИ ПРИЯТЕЛЯМИ
НЕ БЫЛИ. и ПОТОМУ НЕ ЗДОРОВАЛИСЬ.
     -  тЫ  УХОДИШЬ, А  хОРЕК  ОСТАЕТСЯ, -  КАПРИЗНО СКАЗАЛ хОРЕК. оН ВСЕГДА
ГОВОРИЛ О СЕБЕ КАК О ПОСТОРОННЕМ.
     - дОЖДЬ СЕЙЧАС ВСЕРЬЕЗ ЗАРЯДИТ! - ПЕРЕДЕРНУЛ ПЛЕЧАМИ хОМА.
     - вОТ-ВОТ, ТЫ ДОМОЙ, А хОРЕК БУДЕТ ЗДЕСЬ МОКНУТЬ.
     - у ТЕБЯ ЖЕ ШУБКА - ВОДОНЕПРОНИЦАЕМАЯ, - С УСМЕШКОЙ ЗАМЕТИЛ хОМА.
     - тЫ-ТО  УХОДИШЬ, А хОРЕК ДОЛЖЕН СВОЮ ШУБКУ ПОД ДОЖДЕМ ПОРТИТЬ, - СНОВА
ЗАНЫЛ хОРЕК. - еДИНСТВЕННУЮ.
     - чЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? нЕ ПОЙМУ.
     - пОГОВОРИТЬ ОХОТА. дАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ. хОРЕК ДАВНО НИ С КЕМ НЕ ВИДЕЛСЯ,
- ВЗДОХНУЛ хОРЕК.
     - а ПОЛУЧШЕ ПОГОДУ НЕ МОГ ВЫБРАТЬ?
     - пОГОДУ НЕ ВЫБИРАЮТ. пОГОДА САМА НАС ВЫБИРАЕТ, - УМНО ОПРЕДЕЛИЛ хОРЕК.
     -  лАДНО,  ГОВОРИ.  дА ПОБЫСТРЕЙ.  -  И хОМА  ГОЛОВУ ОТ ДОЖДЯ  ЛОПУШКОМ
ПРИКРЫЛ.
     - а О ЧЕМ? - СПРОСИЛ хОРЕК.
     - тЫ ЖЕ ПОГОВОРИТЬ ХОТЕЛ, А НЕ Я.
     - вОТ ТАК СРАЗУ хОРЕК НЕ МОЖЕТ, - ОБИДЕЛСЯ хОРЕК.  - тЫ МЕНЯ РАССПРОСИ:
ГДЕ БЫЛ, ЧТО ВИДЕЛ, ЧТО СО МНОЮ СЛУЧИЛОСЬ.
     - гДЕ БЫЛ? чТО ВИДЕЛ? чТО СЛУЧИЛОСЬ? - НЕТЕРПЕЛИВО СПРОСИЛ хОМА.
     - сЛИШКОМ  МНОГО  ВОПРОСОВ,  - ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЮ  хОРЕК. - с ХОДУ  НА НИХ
хОРЕК НЕ ОТВЕТИТ.
     -  дА БРОСЬ  ТЫ! - РАССЕРДИЛСЯ хОМА. - кОРОТКО МОЖНО ОТВЕТИТЬ. тЫ ОДНО,
САМОЕ ГЛАВНОЕ, СЛОВО СКАЖИ.
     - кАКОЕ? - ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ хОРЕК. - хОРЕК ТАКОЕ СЛОВО НЕ ЗНАЕТ.
     - нЕТ, ЗНАЕШЬ.
     - нЕ ЗНАЕТ хОРЕК! - ГОРЯЧО УБЕЖДАЛ хОРЕК.
     - зНАЕТ!
     - нУ  КАКОЕ? нУ КАКОЕ ГЛАВНОЕ СЛОВО? нУ СКАЖИ,  ПОЖАЛУЙСТА,  хОРЬКУ!  -
ВЗМОЛИЛСЯ ЛЮБОПЫТНЫЙ хОРЕК.
     оН БЫЛ  СТРАСТЬ КАКОЙ ЛЮБОПЫТНЫЙ. и ГОВОРИЛИ, ЧТО ДАЖЕ В  КУРЯТНИКИ  ОН
ЛАЗИТ ТОЛЬКО ЗАТЕМ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЕСТЬ ЛИ ТАМ КУРЫ.
     - сКАЗАТЬ? - НАБИВАЛ СЕБЕ ЦЕНУ хОМА.
     - сКАЖИ! сКАЖИ хОРЬКУ!
     - пРО  ВСЕ: ГДЕ БЫЛ, ЧТО ВИДЕЛ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, -МОЖНО  ОТВЕТИТЬ ПРОСТО.
лЕГКО!
     - кАК? кАК?
     - жИВОЙ! - СКАЗАЛ хОМА. лЕГКО И ПРОСТО.
     - вЕ-Е-РНО... -  ИЗУМИЛСЯ хОРЕК. - иМЕННО  ЭТО  Я И ХОТЕЛ ТЕБЕ СКАЗАТЬ.
жИВОЙ! - ВОСКЛИКНУЛ ОН.
     и ПОШЕЛ СЕБЕ ПРОЧЬ, СВОЕЙ ДОРОГОЙ, ВОСХИЩЕННО ПОКАЧИВАЯ ГОЛОВОЙ.
     - дО ЧЕГО ЖЕ ТОЧНО, - БОРМОТАЛ ОН. - иЗУМИТЕЛЬНО.
     и УЖЕ УХОДЯ, хОМА УСЛЫШАЛ, КАК хОРЬКА вЫДРА ОКЛИКНУЛА:
     - пРИВЕТ! кАК ДЕЛА, ПРОПАЩИЙ?
     - жИВОЙ! - ГОРДО ОТВЕТИЛ хОРЕК. нЕ УДЕРЖАЛСЯ И ДОБАВИЛ: - хОРЕК ЖИВОЙ.
     и ВПРЯМЬ ДО ЧЕГО ЖЕ ТОЧНОЕ СЛОВО! гЛАВНОЕ!


        кАК хОМА И ЕГО ДРУЗЬЯ оРЛИКА ВСПОМИНАЛИ

     вОТ ВЕДЬ КАКАЯ ИСТОРИЯ.  пОЯВИЛСЯ В ИХ РОЩЕ  ОДИН ГОЛУБЬ-ГОЛУБОК. пОЧТИ
ВЕСЬ БЕЛЫЙ, С СЕРЕНЬКИМ ОТЛИВОМ.
     зВАЛИ ЕГО  - оРЛИК. кОГДА-ТО ВСЕХ ДИКИХ ГОЛУБЕЙ  ОРЛИКАМИ НАЗЫВАЛИ.  оБ
ЭТОМ СТАРИНА иЖ ОТ ДРЕВНЕГО вОРОНА СЛЫШАЛ.
     оРЛИК БЫЛ ОСОБЕННЫМ ГОЛУБЕМ. сОБЕРЕТ, СОЗОВЕТ МАЛЫХ ЗВЕРЬКОВ НА ПОЛЯНЕ.
и ГОВОРИТ  ИМ КРОТКО: ЧТОБЫ  НЕ  ОБИЖАЛИ ДРУГ ДРУГА, В БЕДЕ ПОМОГАЛИ И ОБИДЫ
ПРОЩАЛИ. уЖ БОЛЬНО ЗЛА МНОГО!
     - а КАК СО ЗЛОМ БОРОТЬСЯ? - СПРАШИВАЛИ У НЕГО.
     - чЕМ БОЛЬШЕ БУДЕТ  ДОБРОГО,  ТЕМ МЕНЬШЕ БУДЕТ  ЗЛОГО, - ЧИСТЫМ ГОЛОСОМ
ОТВЕЧАЛ оРЛИК. - и ТОГДА ДЛЯ НЕДОБРОГО И МЕСТА НЕ ОСТАНЕТСЯ. зЛОЕ -- НЕ
     ГЛАВНОЕ. пОГЛЯДИТЕ НА ОРЕШНИК. и ТЕНЬ В ЖАРУ  ДАЕТ, И  ПЛОДЫ-ОРЕХИ. вСЕ
ВОКРУГ  МИЛОЕ: И СОЛНЦЕ, И  РОЩА,  И РУЧЕЙ... и  ВЫ  СТАНЬТЕ ДОБРЫМИ, ДОБРЫЕ
ЗВЕРИ. уЧИТЕСЬ У ДЕТЕЙ, ЗВЕРЮШЕК ВАШИХ. вСЯКОЕ ДЫХАНИЕ ДА СЛАВИТ бЛАГОЕ!..
     пО-РАЗНОМУ ВСЕ К оРЛИКУ ОТНЕСЛИСЬ. бЕЛКИ И МЫШКИ - СОЧУВСТВЕННО. вОЛК И
лИСА - НАСМЕШЛИВО. а кОРШУН - РАЗДРАЖЕННО.
     хОМА И ЕГО ДРУЗЬЯ ТОЖЕ ПО-СВОЕМУ  ПРИНЯЛИ оРЛИКА.  иМ НРАВИЛОСЬ ТО, ЧТО
ОН ГОВОРИЛ. оНИ  И САМИ ВРОДЕ БЫ ТАК ЖИЛИ. сТАРАЛИСЬ НЕ ОБИЖАТЬ ДРУГ ДРУЖКУ,
ПОМОГАТЬ И ПРОЩАТЬ.
     нО  ОНИ  СЧИТАЛИ,  ЧТО ЭТО ПОКА ЛИШЬ  С ДРУЗЬЯМИ  ВОЗМОЖНО. а  СО ВСЕМИ
КАК?..
     лЮБОПЫТНО СЕБЯ мЕДВЕДЬ ПОВЕЛ. пО-МЕДВЕЖЬИ. кАК САМЫЙ ГЛАВНЫЙ.
     пРОСЛЫШАЛ ОН О ЗАДУШЕВНЫХ БЕСЕДАХ оРЛИКА. и К СЕБЕ ЕГО ВЫЗВАЛ.
     -  бУДЕШЬ  ЗАГОДЯ К  МОЕЙ БЕРЛОГЕ  ПРИЛЕТАТЬ  И ДОКЛАДЫВАТЬ, О  ЧЕМ  СО
ЗВЕРЯМИ ГОВОРИТЬ СОБИРАЕШЬСЯ. сЛОВО В СЛОВО!
     оН, ВЕРНО, БОЯЛСЯ, ЧТО оРЛИК ОБИДНО ЕГО ЗАТРОНЕТ. вЛАСТИТЕЛЯ.
     а ВПРОЧЕМ, КАКАЯ ТАМ ВЛАСТЬ? вСЯКИЙ ЖИЛ  КАК ХОТЕЛ. вЕРНЕЕ, КАК МОГ. нО
ВСЕ-ТАКИ!..
     вСКОРЕ  мЕДВЕДЬ  УСТАЛ  КАЖДОЕ  УТРО  ВЫСЛУШИВАТЬ  оРЛИКА. пОЧУВСТВОВАЛ
ВДРУГ, ЧТО САМ ОТ ЭТОГО КАК-ТО МЕНЯЕТСЯ. дОБРЕЕ СТАНОВИТСЯ, МЯГЧЕ. а ПОТОМУ,
КАКАЯ-НИКАКАЯ, А ВЛАСТЬ СЛАБЕЕТ. нЕЛЬЗЯ БЕЗ СТРОГОСТИ СО ЗДЕШНИМ ЗВЕРЬЕМ. дА
И С ЛЮБЫМ НЕЗДЕШНИМ.
     - нУ ТЕБЯ!  - НАКОНЕЦ СКАЗАЛ ОН КРОТКОМУ оРЛИКУ.  -  бОЛЬШЕ КО  МНЕ  НЕ
ПРИЛЕТАЙ, - И ЧУТЬ НЕ ВСПЛАКНУЛ.  - а  ТО Я УПРАВЛЯТЬ НЕ СМОГУ. жАЛКО ТЕПЕРЬ
МНЕ ВСЕХ. а ЗАТЕМ СУРОВО ДОБАВИЛ:
     -  мОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ ЧТО  ХОЧЕШЬ. рАЗРЕШАЮ.  нО ЕСЛИ ЧТО  СКАЖЕШЬ НЕ ТАК,
СВЯЗАТЬ ТЕБЯ ПРИКАЖУ. и НА ЗЕМЛЕ, И В ВОЗДУХЕ, - ВЫРАЗИТЕЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ ОН НА
лИСУ ПОД СОСНОЙ И НА кОРШУНА НА СОСНЕ.
     -  нИЧЕГО ЗЛОГО  Я НИКОГДА  НЕ СКАЖУ, -  СВОИМ ЧИСТЫМ  ГОЛОСОМ  ОТВЕТИЛ
оРЛИК. - а ЧТО ДО МЕНЯ... мЕНЯ  ТЫ МОЖЕШЬ  СВЯЗАТЬ, А ДОБРОЕ СЛОВО НИ ЗА ЧТО
НЕ СВЯЖЕШЬ.
     и  ПОЛЕТЕЛ СЕБЕ  ДАЛЬШЕ,  В ДРУГИЕ  КРАЯ, НЕСЯ  С НЕБЕС  ДОБРОЕ СЛОВО С
ДОБРОМ.
     нЕ РАЗ ПОТОМ ВСПОМИНАЛИ оРЛИКА хОМА С ДРУЗЬЯМИ.
     - дОЛГО ЕМУ ПРИДЕТСЯ  ЛЕТАТЬ, - СОКРУШАЛСЯ ОДНАЖДЫ сУСЛИК, - И УБЕЖДАТЬ
НАС, БЕСЧУВСТВЕННЫХ.
     - тЕБЯ! - НЕ УДЕРЖАЛСЯ хОМА.
     -  вСЕ ХОРОШЕЕ, ДОБРОЕ ДОЛГО ДЕЛАЕТСЯ, - СКАЗАЛ ИМ СТАРИНА иЖ, - ТОЛЬКО
ЗЛОЕ - БЫСТРО.
     -  дОБРОЕ ДОЛГО ДЕЛАЕТСЯ,  - ЗАДУМЧИВО СОГЛАСИЛСЯ хОМА,  - ЗАТО НАДОЛГО
ОСТАЕТСЯ.
     -  нАВЕЧНО,  - ЗАСТЕНЧИВО  УЛЫБНУЛСЯ  зАЯЦ-ТОЛСТУН.  -  сАМИ ПОДУМАЙТЕ:
СДЕЛАЛ ЧТО-ТО ПЛОХО,  ВЗЯЛ И ПЕРЕДЕЛАЛ. а  КОГДА  ОНО ХОРОШО,  ОНО И  ВЕЧНО.
дОБРОЕ ПЕРЕДЕЛЫВАТЬ НЕ НАДО.
     - кАК ОРЕШНИК,  - ПРИСЛУШАЛАСЬ  К ИХ РАЗГОВОРУ бЕЛКА С ДЕРЕВА.  -  вСЕМ
СВОИ ОРЕШКИ ДАЕТ. еГО НИКАК НЕ ПРИУКРАСИШЬ!
     и УСКАКАЛА, РАСКАЧИВАЯ ВЕТКИ.
     - кАК  ОРЕШНИК... - ПРОВОРЧАЛ сУСЛИК. - кАК Я! - и ПОСМОТРЕЛ НА хОМУ. -
с ТОБОЙ.
     дОБРЫЙ ОН, сУСЛИК. нЕ ЗАБЫЛ И ПРО хОМУ.
     - нУ, ЧТО ТАКОЕ - ЗЛОЕ?  - ВНЕЗАПНО СКАЗАЛ РАССУДИТЕЛЬНЫЙ иЖ. - пРОВЕРЬ
НАОБОРОТ И БУДЕТ -  НЕЗЛОЕ.  еЩЕ НЕ ЗНАЧИТ,  ЧТО  ДОБРОЕ.  вЫХОДИТ, НИКАКОЕ.
нЕНАСТОЯЩЕЕ.
     - и ЧЕГО?.. - НАВОСТРИЛ УШИ зАЯЦ.
     - тЕПЕРЬ  ПРОВЕРЬ ДОБРОЕ.  пОЛУЧИШЬ  - НЕДОБРОЕ. зНАЧИТ, ЗЛОЕ! дОБРОЕ -
САМОЕ ГЛАВНОЕ. оСНОВНОЕ. нАСТОЯЩЕЕ!
     -  а ПОМНИШЬ,  хОМА, КАК  ТЫ кОРШУНА  ИЗ  КАПКАНА  СПАС? - ВСТРЕПЕНУЛСЯ
сУСЛИК. - хОТЬ ОН И ЗЛОЙ, ЗАТО ЖИВ ОСТАЛСЯ, ПО-ДОБРОМУ!
     тАК ОНИ ГОВОРИЛИ. и оРЛИК БЫЛ НЕЗРИМО С НИМИ.
     нЕПРОСТО ПОНЯТЬ...  вСЕ  НА  зЕМЛЕ  ВРЕМЕННО.  бЫЛО И  ПРОШЛО.  еСТЬ  И
ПРОХОДИТ. бУДЕТ И ПРОЙДЕТ.
     а ВСЕ ДОБРОЕ ОСТАНЕТСЯ. дОБРОЕ СИЛЬНЕЕ ВСЕГО.


        кАК хОМА И сУСЛИК ПО СЛЕДУ ШЛИ

     - зАЯЦ ПРОПАЛ! - ВНЕЗАПНО СООБЩИ