НА
ДВУХ; И ОН-ТО КАК РАЗ И ОКАЗАЛСЯ САМЫМ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ИЗ ВСЕХ.
     нА СТОЛЕ, ГДЕ ОЧУТИЛИСЬ СОЛДАТИКИ, БЫЛО МНОГО РАЗНЫХ ИГРУШЕК, НО БОЛЬШЕ
ВСЕГО БРОСАЛСЯ В ГЛАЗА  ЧУДЕСНЫЙ ДВОРЕЦ  ИЗ  КАРТОНА. сКВОЗЬ МАЛЕНЬКИЕ  ОКНА
МОЖНО БЫЛО  ВИДЕТЬ ДВОРЦОВЫЕ ПОКОИ;  ПЕРЕД САМЫМ ДВОРЦОМ,  ВОКРУГ МАЛЕНЬКОГО
ЗЕРКАЛЬЦА, КОТОРОЕ  ИЗОБРАЖАЛО ОЗЕРО, СТОЯЛИ  ДЕРЕВЦА,  А ПО ОЗЕРУ ПЛАВАЛИ И
ЛЮБОВАЛИСЬ СВОИМ ОТРАЖЕНИЕМ ВОСКОВЫЕ ЛЕБЕДИ. вСЕ ЭТО БЫЛО ЧУДО КАК МИЛО,  НО
МИЛЕЕ ВСЕГО БЫЛА  БАРЫШНЯ, СТОЯВШАЯ  НА САМОМ  ПОРОГЕ ДВОРЦА. оНА ТОЖЕ  БЫЛА
ВЫРЕЗАНА ИЗ БУМАГИ И ОДЕТА В ЮБОЧКУ ИЗ ТОНЧАЙШЕГО БАТИСТА; ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО У НЕЕ
ШЛА  УЗЕНЬКАЯ  ГОЛУБАЯ ЛЕНТОЧКА В ВИДЕ  ШАРФА, А НА  ГРУДИ  СВЕРКАЛА РОЗЕТКА
ВЕЛИЧИНОЮ С ЛИЦО САМОЙ БАРЫШНИ. бАРЫШНЯ СТОЯЛА НА ОДНОЙ НОЖКЕ, ВЫТЯНУВ РУКИ,
- ОНА БЫЛА ТАНЦОВЩИЦЕЙ, - А ДРУГУЮ НОГУ ПОДНЯЛА ТАК ВЫСОКО, ЧТО НАШ СОЛДАТИК
ЕЕ И НЕ УВИДЕЛ, И ПОДУМАЛ, ЧТО КРАСАВИЦА ТОЖЕ ОДНОНОГАЯ, КАК ОН.
     "вОТ  БЫ МНЕ ТАКУЮ ЖЕНУ! - ПОДУМАЛ ОН.  - тОЛЬКО  ОНА,  КАК  ВИДНО,  ИЗ
ЗНАТНЫХ, ЖИВЕТ ВО ДВОРЦЕ, А У МЕНЯ ТОЛЬКО И ЕСТЬ, ЧТО КОРОБКА, ДА И ТО В НЕЙ
НАС НАБИТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ШТУК,  ЕЙ ТАМ  НЕ МЕСТО! нО ПОЗНАКОМИТЬСЯ ВСЕ ЖЕ НЕ
МЕШАЕТ".
     и  ОН ПРИТАИЛСЯ  ЗА ТАБАКЕРКОЙ, КОТОРАЯ СТОЯЛА  ТУТ ЖЕ НА СТОЛЕ; ОТСЮДА
ЕМУ ОТЛИЧНО БЫЛО  ВИДНО  ПРЕЛЕСТНУЮ ТАНЦОВЩИЦУ, КОТОРАЯ ВСЕ СТОЯЛА  НА ОДНОЙ
НОГЕ, НЕ ТЕРЯЯ РАВНОВЕСИЯ.
     пОЗДНО  ВЕЧЕРОМ ВСЕХ  ДРУГИХ ОЛОВЯННЫХ СОЛДАТИКОВ УЛОЖИЛИ В КОРОБКУ,  И
ВСЕ ЛЮДИ В ДОМЕ  ЛЕГЛИ  СПАТЬ.  тЕПЕРЬ ИГРУШКИ САМИ СТАЛИ ИГРАТЬ  В ГОСТИ, В
ВОЙНУ И В БАЛ. оЛОВЯННЫЕ СОЛДАТИКИ ПРИНЯЛИСЬ СТУЧАТЬ В  СТЕНКИ КОРОБКИ - ОНИ
ТОЖЕ ХОТЕЛИ ИГРАТЬ, ДА  НЕ МОГЛИ ПРИПОДНЯТЬ  КРЫШКИ.  щЕЛКУНЧИК  КУВЫРКАЛСЯ,
ГРИФЕЛЬ ПЛЯСАЛ ПО  ДОСКЕ; ПОДНЯЛСЯ ТАКОЙ ШУМ И ГАМ, ЧТО ПРОСНУЛАСЬ КАНАРЕЙКА
И ТОЖЕ ЗАГОВОРИЛА,  ДА ЕЩЕ СТИХАМИ! нЕ ТРОГАЛИСЬ С МЕСТА ТОЛЬКО ТАНЦОВЩИЦА И
ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК: ОНА ПО- ПРЕЖНЕМУ ДЕРЖАЛАСЬ НА ВЫТЯНУТОМ НОСКЕ, ПРОСТИРАЯ
РУКИ ВПЕРЕД, ОН БОДРО СТОЯЛ ПОД РУЖЬЕМ И НЕ СВОДИЛ С НЕЕ ГЛАЗ.
     пРОБИЛО ДВЕНАДЦАТЬ. щЕЛК! - ТАБАКЕРКА РАСКРЫЛАСЬ.
     тАМ НЕ  БЫЛО ТАБАКУ, А СИДЕЛ МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРНЫЙ ТРОЛЛЬ; ТАБАКЕРКА-ТО БЫЛА
С ФОКУСОМ!
     - оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК, - СКАЗАЛ ТРОЛЛЬ, - НЕЧЕГО ТЕБЕ ЗАГЛЯДЫВАТЬСЯ!
     оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК БУДТО И НЕ СЛЫХАЛ.
     - нУ ПОСТОЙ ЖЕ! - СКАЗАЛ ТРОЛЛЬ.
     уТРОМ ДЕТИ ВСТАЛИ, И ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА ПОСТАВИЛИ НА ОКНО.
     вДРУГ  - ПО МИЛОСТИ ЛИ ТРОЛЛЯ ИЛИ  ОТ  СКВОЗНЯКА - ОКНО РАСПАХНУЛОСЬ, И
НАШ  СОЛДАТИК  ПОЛЕТЕЛ  ГОЛОВОЙ  ВНИЗ  С  ТРЕТЬЕГО  ЭТАЖА, - ТОЛЬКО  В  УШАХ
ЗАСВИСТЕЛО! мИНУТА - И ОН УЖЕ СТОЯЛ  НА  МОСТОВОЙ КВЕРХУ НОГОЙ: ГОЛОВА ЕГО В
КАСКЕ И РУЖЬЕ ЗАСТРЯЛИ МЕЖДУ КАМНЯМИ МОСТОВОЙ.
     мАЛЬЧИК  И  СЛУЖАНКА  СЕЙЧАС  ЖЕ  ВЫБЕЖАЛИ  НА  ПОИСКИ,  НО СКОЛЬКО  НИ
СТАРАЛИСЬ, НАЙТИ СОЛДАТИКА НЕ МОГЛИ; ОНИ ЧУТЬ НЕ  НАСТУПАЛИ НА НЕГО НОГАМИ И
ВСЕ-ТАКИ НЕ ЗАМЕЧАЛИ ЕГО. зАКРИЧИ ОН ИМ: "я ТУТ!" - ОНИ, КОНЕЧНО, СЕЙЧАС  ЖЕ
НАШЛИ  БЫ  ЕГО,  НО ОН  СЧИТАЛ НЕПРИЛИЧНЫМ  КРИЧАТЬ НА УЛИЦЕ:  ОН ВЕДЬ НОСИЛ
МУНДИР!
     нАЧАЛ  НАКРАПЫВАТЬ  ДОЖДИК; СИЛЬНЕЕ,  СИЛЬНЕЕ, НАКОНЕЦ  ХЛЫНУЛ  ЛИВЕНЬ.
кОГДА ОПЯТЬ ПРОЯСНИЛОСЬ, ПРИШЛИ ДВОЕ УЛИЧНЫХ МАЛЬЧИШЕК.
     - гЛЯДИ!  -  СКАЗАЛ  ОДИН.  -  вОН  ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК! оТПРАВИМ ЕГО В
ПЛАВАНИЕ!
     и  ОНИ СДЕЛАЛИ ИЗ ГАЗЕТНОЙ  БУМАГИ  ЛОДОЧКУ,  ПОСАДИЛИ  ТУДА ОЛОВЯННОГО
СОЛДАТИКА И ПУСТИЛИ  В  КАНАВУ.  сАМИ  МАЛЬЧИШКИ БЕЖАЛИ  РЯДОМ И  ХЛОПАЛИ  В
ЛАДОШИ. нУ И НУ! вОТ ТАК ВОЛНЫ ХОДИЛИ ПО КАНАВКЕ! тЕЧЕНИЕ  ТАК И НЕСЛО, - НЕ
МУДРЕНО ПОСЛЕ ТАКОГО ЛИВНЯ!
     лОДОЧКУ БРОСАЛО  И  ВЕРТЕЛО  ВО ВСЕ СТОРОНЫ, ТАК ЧТО ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК
ВЕСЬ ДРОЖАЛ, НО  ОН ДЕРЖАЛСЯ  СТОЙКО: РУЖЬЕ НА ПЛЕЧЕ,  ГОЛОВА  ПРЯМО,  ГРУДЬ
ВПЕРЕД!
     лОДКУ ПОНЕСЛО ПОД ДЛИННЫЕ МОСТКИ: СТАЛО ТАК ТЕМНО, ТОЧНО СОЛДАТИК ОПЯТЬ
ПОПАЛ В КОРОБКУ.
     "кУДА МЕНЯ НЕСЕТ? -  ДУМАЛ ОН. - дА,  ЭТО ВСЕ ШТУКИ ГАДКОГО ТРОЛЛЯ! аХ,
ЕСЛИ  БЫ  СО  МНОЮ  В ЛОДКЕ СИДЕЛА ТА КРАСАВИЦА  -  ПО МНЕ,  БУДЬ ХОТЬ ВДВОЕ
ТЕМНЕЕ!
     в ЭТУ МИНУТУ ИЗ-ПОД МОСТКОВ ВЫСКОЧИЛА БОЛЬШАЯ КРЫСА.
     - пАСПОРТ ЕСТЬ? - СПРОСИЛА ОНА. - дАВАЙ ПАСПОРТ!
     нО ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК  МОЛЧАЛ И ЕЩЕ КРЕПЧЕ СЖИМАЛ РУЖЬЕ. лОДКУ НЕСЛО, А
КРЫСА ПЛЫЛА ЗА НЕЙ ВДОГОНКУ. у! кАК ОНА СКРЕЖЕТАЛА ЗУБАМИ И КРИЧАЛА ПЛЫВУЩИМ
НАВСТРЕЧУ ЩЕПКАМ И СОЛОМИНКАМ:
     - дЕРЖИ, ДЕРЖИ ЕГО! оН НЕ ВНЕС ПОШЛИНЫ, НЕ ПОКАЗАЛ ПАСПОРТА!
     нО ТЕЧЕНИЕ НЕСЛО ЛОДКУ ВСЕ БЫСТРЕЕ И БЫСТРЕЕ, И ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК УЖЕ
ВИДЕЛ  ВПЕРЕДИ  СВЕТ, КАК ВДРУГ УСЛЫШАЛ  ТАКОЙ СТРАШНЫЙ ШУМ, ЧТО  СТРУСИЛ БЫ
ЛЮБОЙ   ХРАБРЕЦ.  пРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ,  У   КОНЦА  МОСТИКА   ВОДА  ИЗ  КАНАВКИ
УСТРЕМЛЯЛАСЬ В БОЛЬШОЙ КАНАЛ! эТО БЫЛО ДЛЯ СОЛДАТИКА ТАК ЖЕ СТРАШНО, КАК ДЛЯ
НАС НЕСТИСЬ НА ЛОДКЕ К БОЛЬШОМУ ВОДОПАДУ.
     нО  СОЛДАТИКА НЕСЛО  ВСЕ  ДАЛЬШЕ,  ОСТАНОВИТЬСЯ БЫЛО  НЕЛЬЗЯ.  лОДКА  С
СОЛДАТИКОМ  СКОЛЬЗНУЛА  ВНИЗ;  БЕДНЯГА ДЕРЖАЛСЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ  СТОЙКО  И  ДАЖЕ
ГЛАЗОМ  НЕ МОРГНУЛ. лОДКА  ЗАВЕРТЕЛАСЬ... рАЗ,  ДВА  - НАПОЛНИЛАСЬ ВОДОЙ  ДО
КРАЕВ И СТАЛА ТОНУТЬ. оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ОЧУТИЛСЯ  ПО  ГОРЛО В  ВОДЕ; ДАЛЬШЕ
БОЛЬШЕ... ВОДА ПОКРЫЛА  ЕГО С ГОЛОВОЙ! тУТ ОН ПОДУМАЛ О  СВОЕЙ КРАСАВИЦЕ: НЕ
ВИДАТЬ ЕМУ ЕЕ БОЛЬШЕ. в УШАХ У НЕГО ЗВУЧАЛО:

     вПЕРЕД СТРЕМИСЬ, О ВОИН,
     и СМЕРТЬ СПОКОЙНО ВСТРЕТЬ!

     бУМАГА РАЗОРВАЛАСЬ, И ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ПОШЕЛ БЫЛО КО ДНУ, НО  В ТУ ЖЕ
МИНУТУ ЕГО ПРОГЛОТИЛА РЫБА.
     кАКАЯ  ТЕМНОТА!  хУЖЕ, ЧЕМ  ПОД МОСТКАМИ, ДА  ЕЩЕ  СТРАХ КАК  ТЕСНО! нО
ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ДЕРЖАЛСЯ СТОЙКО И ЛЕЖАЛ, ВЫТЯНУВШИСЬ ВО ВСЮ ДЛИНУ, КРЕПКО
ПРИЖИМАЯ К СЕБЕ РУЖЬЕ.
     рЫБА  МЕТАЛАСЬ  ТУДА И СЮДА, ВЫДЕЛЫВАЛА  САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ  СКАЧКИ, НО
ВДРУГ ЗАМЕРЛА, ТОЧНО В НЕЕ УДАРИЛА МОЛНИЯ. бЛЕСНУЛ СВЕТ, И КТО-ТО ЗАКРИЧАЛ -
"оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК!" дЕЛО В ТОМ, ЧТО  РЫБУ ПОЙМАЛИ, СВЕЗЛИ НА РЫНОК,  ПОТОМ
ОНА  ПОПАЛА НА КУХНЮ,  И КУХАРКА  РАСПОРОЛА ЕЙ  БРЮХО БОЛЬШИМ НОЖОМ. кУХАРКА
ВЗЯЛА ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА ДВУМЯ ПАЛЬЦАМИ ЗА ТАЛИЮ И ПОНЕСЛА В КОМНАТУ, КУДА
СБЕЖАЛИСЬ  ПОСМОТРЕТЬ  НА  ЗАМЕЧАТЕЛЬНОГО  ПУТЕШЕСТВЕННИКА  ВСЕ ДОМАШНИЕ. нО
ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК НИЧУТЬ  НЕ  ЗАГОРДИЛСЯ.  еГО  ПОСТАВИЛИ  НА  СТОЛ,  И  -
ЧЕГО-ЧЕГО  НЕ БЫВАЕТ НА  СВЕТЕ! - ОН ОКАЗАЛСЯ В ТОЙ ЖЕ САМОЙ КОМНАТЕ, УВИДАЛ
ТЕХ  ЖЕ  ДЕТЕЙ,  ТЕ ЖЕ  ИГРУШКИ  И ЧУДЕСНЫЙ  ДВОРЕЦ  С  ПРЕЛЕСТНОЙ МАЛЕНЬКОЙ
ТАНЦОВЩИЦЕЙ! оНА ПО-ПРЕЖНЕМУ  СТОЯЛА НА  ОДНОЙ НОЖКЕ,  ВЫСОКО ПОДНЯВ ДРУГУЮ.
вОТ ТАК СТОЙКОСТЬ! оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК БЫЛ ТРОНУТ И ЧУТЬ НЕ ЗАПЛАКАЛ  ОЛОВОМ,
НО  ЭТО БЫЛО БЫ НЕПРИЛИЧНО, И ОН УДЕРЖАЛСЯ. оН СМОТРЕЛ НА НЕЕ, ОНА НА  НЕГО,
НО ОНИ НЕ ОБМОЛВИЛИСЬ НИ СЛОВОМ.
     вДРУГ ОДИН ИЗ МАЛЬЧИКОВ СХВАТИЛ ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА  И НИ С ТОГО НИ  С
СЕГО  ШВЫРНУЛ ЕГО  ПРЯМО  В  ПЕЧКУ.  нАВЕРНОЕ,  ЭТО  ВСЕ  ТРОЛЛЬ  ПОДСТРОИЛ!
оЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК СТОЯЛ ОХВАЧЕННЫЙ ПЛАМЕНЕМ, ЕМУ БЫЛО УЖАСНО ЖАРКО, ОТ ОГНЯ
ИЛИ  ОТ  ЛЮБВИ  - ОН И  САМ НЕ ЗНАЛ.  кРАСКИ С НЕГО СОВСЕМ СЛЕЗЛИ,  ОН  ВЕСЬ
ПОЛИНЯЛ; КТО ЗНАЕТ ОТЧЕГО - ОТ ДОРОГИ ИЛИ ОТ ГОРЯ? оН СМОТРЕЛ НА ТАНЦОВЩИЦУ,
ОНА НА НЕГО, И ОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ТАЕТ, НО ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖАЛСЯ СТОЙКО, С РУЖЬЕМ
НА ПЛЕЧЕ. вДРУГ ДВЕРЬ  В КОМНАТЕ РАСПАХНУЛАСЬ, ВЕТЕР ПОДХВАТИЛ ТАНЦОВЩИЦУ, И
ОНА, КАК СИЛЬФИДА, ПОРХНУЛА ПРЯМО В ПЕЧКУ К  ОЛОВЯННОМУ СОЛДАТИКУ, ВСПЫХНУЛА
РАЗОМ  И - КОНЕЦ! а ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК  РАСТАЯЛ  И СПЛАВИЛСЯ  В КОМОЧЕК.  нА
ДРУГОЙ ДЕНЬ ГОРНИЧНАЯ ВЫГРЕБАЛА ИЗ  ПЕЧКИ ЗОЛУ  И  НАШЛА МАЛЕНЬКОЕ ОЛОВЯННОЕ
СЕРДЕЧКО;  ОТ ТАНЦОВЩИЦЫ  ЖЕ ОСТАЛАСЬ ОДНА РОЗЕТКА, ДА И  ТА  ВСЯ ОБГОРЕЛА И
ПОЧЕРНЕЛА, КАК УГОЛЬ.


        гАНС хРИСТИАН аНДЕРСЕН. рАЙСКИЙ САД

     жИЛ-БЫЛ  ПРИНЦ; НИ У КОГО НЕ  БЫЛО СТОЛЬКО ХОРОШИХ КНИГ, КАК У НЕГО; ОН
МОГ ПРОЧЕСТЬ В НИХ ОБО ВСЕМ НА СВЕТЕ, ОБО ВСЕХ СТРАНАХ И НАРОДАХ, И ВСЕ БЫЛО
ИЗОБРАЖЕНО В НИХ  НА ЧУДЕСНЫХ КАРТИНКАХ.  оБ ОДНОМ ТОЛЬКО НЕ БЫЛО СКАЗАНО НИ
СЛОВА: О ТОМ, ГДЕ НАХОДИТСЯ рАЙСКИЙ САД, А ВОТ ЭТО-ТО КАК РАЗ БОЛЬШЕ ВСЕГО И
ИНТЕРЕСОВАЛО ПРИНЦА.
     кОГДА ОН БЫЛ ЕЩЕ РЕБЕНКОМ И ТОЛЬКО  ЧТО ПРИНИМАЛСЯ  ЗА АЗБУКУ,  БАБУШКА
РАССКАЗЫВАЛА  ЕМУ,  ЧТО КАЖДЫЙ ЦВЕТОК В  рАЙСКОМ САДУ - СЛАДКОЕ ПИРОЖНОЕ,  А
ТЫЧИНКИ  НАЛИТЫ  ТОНЧАЙШИМ ВИНОМ;  В ОДНИХ ЦВЕТАХ ЛЕЖИТ ИСТОРИЯ, В  ДРУГИХ -
ГЕОГРАФИЯ ИЛИ  ТАБЛИЦА УМНОЖЕНИЯ; СТОИЛО СъЕСТЬ  ТАКОЙ  ЦВЕТОК-ПИРОЖНОЕ  - И
УРОК ВЫУЧИВАЛСЯ САМ  СОБОЙ. чЕМ БОЛЬШЕ, ЗНАЧИТ, КТО-НИБУДЬ ЕЛ  ПИРОЖНЫХ, ТЕМ
БОЛЬШЕ УЗНАВАЛ ИЗ ИСТОРИИ, ГЕОГРАФИИ И АРИФМЕТИКИ!
     в ТО ВРЕМЯ ПРИНЦ ЕЩЕ  ВЕРИЛ ВСЕМ ТАКИМ  РАССКАЗАМ, НО ПО  МЕРЕ ТОГО КАК
ПОДРАСТАЛ, УЧИЛСЯ И ДЕЛАЛСЯ УМНЕЕ,  СТАЛ ПОНИМАТЬ, ЧТО В рАЙСКОМ САДУ ДОЛЖНЫ
БЫТЬ СОВСЕМ ДРУГИЕ ПРЕЛЕСТИ.
     -  аХ, ЗАЧЕМ  еВА ПОСЛУШАЛАСЬ ЗМИЯ! зАЧЕМ аДАМ ВКУСИЛ ЗАПРЕТНОГО ПЛОДА!
бУДЬ НА ИХ МЕСТЕ Я, НИКОГДА БЫ ЭТОГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ, НИКОГДА БЫ ГРЕХ НЕ ПРОНИК
В МИР!
     тАК ГОВОРИЛ ОН НЕ РАЗ И ПОВТОРЯЛ ТО ЖЕ САМОЕ ТЕПЕРЬ, КОГДА ЕМУ БЫЛО УЖЕ
СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ; рАЙСКИЙ САД ЗАПОЛНЯЛ ВСЕ ЕГО МЫСЛИ.
     рАЗ ПОШЕЛ ОН В ЛЕС ОДИН-ОДИНЕШЕНЕК, - ОН ОЧЕНЬ  ЛЮБИЛ ГУЛЯТЬ ОДИН. дЕЛО
БЫЛО  К ВЕЧЕРУ; НАБЕЖАЛИ  ОБЛАКА, И ПОЛИЛ ТАКОЙ ДОЖДЬ, ТОЧНО НЕБО БЫЛО ОДНОЮ
СПЛОШНОЮ ПЛОТИНОЙ, КОТОРУЮ  ВДРУГ ПРОРВАЛО И  ИЗ  КОТОРОЙ ЗАРАЗ  ХЛЫНУЛА ВСЯ
ВОДА;  НАСТАЛА ТАКАЯ ТЬМА,  КАКАЯ БЫВАЕТ  РАЗВЕ ТОЛЬКО НОЧЬЮ  НА ДНЕ  САМОГО
ГЛУБОКОГО КОЛОДЦА. пРИНЦ ТО СКОЛЬЗИЛ  ПО МОКРОЙ ТРАВЕ, ТО СПОТЫКАЛСЯ О ГОЛЫЕ
КАМНИ,  ТОРЧАВШИЕ  ИЗ  СКАЛИСТОЙ ПОЧВЫ; ВОДА ЛИЛА С  НЕГО РУЧЬЯМИ; НА НЕМ НЕ
ОСТАВАЛОСЬ СУХОЙ  НИТКИ.  тО  И  ДЕЛО  ПРИХОДИЛОСЬ  ЕМУ  ПЕРЕБИРАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ
ОГРОМНЫЕ ГЛЫБЫ, ОБРОСШИЕ МХОМ,  ИЗ  КОТОРОГО СОЧИЛАСЬ  ВОДА.  оН УЖЕ ЧУТЬ НЕ
ПАДАЛ ОТ УСТАЛОСТИ, КАК ВДРУГ УСЛЫХАЛ КАКОЙ-ТО СТРАННЫЙ СВИСТ И УВИДЕЛ ПЕРЕД
СОБОЙ  БОЛЬШУЮ ОСВЕЩЕННУЮ  ПЕЩЕРУ. пОСРЕДИ  ПЕЩЕРЫ  БЫЛ РАЗВЕДЕН  ОГОНЬ, НАД
КОТОРЫМ  МОЖНО  БЫЛО ИЗЖАРИТЬ  ЦЕЛОГО ОЛЕНЯ, ДА  ТАК ОНО И БЫЛО: НА ВЕРТЕЛЕ,
УКРЕПЛЕННОМ  МЕЖДУ  ДВУМЯ СРУБЛЕННЫМИ  СОСНАМИ,  ЖАРИЛСЯ  ОГРОМНЫЙ  ОЛЕНЬ  С
БОЛЬШИМИ ВЕТВИСТЫМИ РОГАМИ. у КОСТРА СИДЕЛА ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА, ТАКАЯ КРЕПКАЯ И
ВЫСОКАЯ,  СЛОВНО  ЭТО  БЫЛ ПЕРЕОДЕТЫЙ  МУЖЧИНА,  И ПОДБРАСЫВАЛА В ОГОНЬ ОДНО
ПОЛЕНО ЗА ДРУГИМ.
     - вОЙДИ, - СКАЗАЛА ОНА. - сЯДЬ У ОГНЯ И ОБСУШИСЬ.
     - зДЕСЬ УЖАСНЫЙ СКВОЗНЯК, - СКАЗАЛ ПРИНЦ, ПОДСЕВ К КОСТРУ.
     -  уЖО, КАК ВЕРНУТСЯ МОИ СЫНОВЬЯ, ЕЩЕ ХУЖЕ БУДЕТ! - ОТВЕЧАЛА ЖЕНЩИНА, -
тЫ ВЕДЬ В ПЕЩЕРЕ ВЕТРОВ; МОИ ЧЕТВЕРО СЫНОВЕЙ - ВЕТРЫ. пОНИМАЕШЬ?
     - а ГДЕ ТВОИ СЫНОВЬЯ?
     - нА ГЛУПЫЕ ВОПРОСЫ НЕ ЛЕГКО ОТВЕЧАТЬ! - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - мОИ СЫНОВЬЯ
НЕ НА ПОМОЧАХ ХОДЯТ! иГРАЮТ, ВЕРНО, В ЛАПТУ ОБЛАКАМИ, ТАМ, В БОЛЬШОЙ ЗАЛЕ!
     и ОНА УКАЗАЛА ПАЛЬЦЕМ НА НЕБО.
     - вОТ КАК! -  СКАЗАЛ ПРИНЦ. -  вЫ ВЫРАЖАЕТЕСЬ  НЕСКОЛЬКО РЕЗКО, НЕ ТАК,
КАК ЖЕНЩИНЫ НАШЕГО КРУГА, К КОТОРЫМ Я ПРИВЫК.
     - дА  ТЕМ, ВЕРНО,  И  ДЕЛАТЬ-ТО  БОЛЬШЕ НЕЧЕГО! а  МНЕ ПРИХОДИТСЯ  БЫТЬ
РЕЗКОЙ И СУРОВОЙ, ЕСЛИ ХОЧУ ДЕРЖАТЬ В ПОВИНОВЕНИИ МОИХ СЫНОВЕЙ! а Я ДЕРЖУ ИХ
В  РУКАХ, ДАРОМ ЧТО ОНИ  У МЕНЯ УПРЯМЫЕ ГОЛОВЫ! вИДИШЬ ВОН  ТЕ ЧЕТЫРЕ МЕШКА,
ЧТО ВИСЯТ НА  СТЕНЕ? сЫНОВЬЯ  МОИ БОЯТСЯ ИХ  ТАК ЖЕ, КАК  ТЫ, БЫВАЛО, БОЯЛСЯ
ПУЧКА РОЗОГ, ЗАТКНУТОГО ЗА ЗЕРКАЛО! я ГНУ ИХ В ТРИ ПОГИБЕЛИ  И САЖАЮ В МЕШОК
БЕЗ  ВСЯКИХ ЦЕРЕМОНИЙ! оНИ И СИДЯТ ТАМ,  ПОКА Я НЕ СМИЛУЮСЬ! нО ВОТ ОДИН  УЖ
ПОЖАЛОВАЛ!
     эТО БЫЛ  сЕВЕРНЫЙ  ВЕТЕР.  оН ВНЕС С СОБОЙ  В  ПЕЩЕРУ  ЛЕДЕНЯЩИЙ ХОЛОД,
ПОДНЯЛАСЬ МЕТЕЛЬ, И ПО ЗЕМЛЕ ЗАПРЫГАЛ ГРАД. оДЕТ ОН  БЫЛ В МЕДВЕЖЬИ  ШТАНЫ И
КУРТКУ; НА УШИ СПУСКАЛАСЬ ШАПКА ИЗ ТЮЛЕНЬЕЙ ШКУРЫ;  НА БОРОДЕ ВИСЕЛИ ЛЕДЯНЫЕ
СОСУЛЬКИ, А С ВОРОТНИКА КУРТКИ СКАТЫВАЛИСЬ ГРАДИНЫ.
     - нЕ ПОДХОДИТЕ  СРАЗУ К ОГНЮ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - вЫ ОТМОРОЗИТЕ СЕБЕ ЛИЦО
И РУКИ!
     - оТМОРОЖУ! - СКАЗАЛ  сЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР И ГРОМКО ЗАХОХОТАЛ. - оТМОРОЖУ! дА
ЛУЧШЕ МОРОЗА, ПО МНЕ, НЕТ  НИЧЕГО  НА СВЕТЕ! а ТЫ  ЧТО ЗА КИСЛЯТИНА?  кАК ТЫ
ПОПАЛ Я ПЕЩЕРУ ВЕТРОВ?
     - оН МОЙ ГОСТЬ! - СКАЗАЛА СТАРУХА, - а ЕСЛИ ТЕБЕ ЭТОГО ОБъЯСНЕНИЯ МАЛО,
МОЖЕШЬ ОТПРАВЛЯТЬСЯ В МЕШОК! пОНИМАЕШЬ?
     уГРОЗА ПОДЕЙСТВОВАЛА, И  сЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР РАССКАЗАЛ,  ОТКУДА  ОН ЯВИЛСЯ И
ГДЕ ПРОБЫЛ ПОЧТИ ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ.
     - я ПРЯМО С лЕДОВИТОГО ОКЕАНА! - СКАЗАЛ ОН. - бЫЛ НА мЕДВЕЖЬЕМ ОСТРОВЕ,
ОХОТИЛСЯ НА МОРЖЕЙ С РУССКИМИ ПРОМЫШЛЕННИКАМИ. я СИДЕЛ И СПАЛ НА РУЛЕ, КОГДА
ОНИ ОТПЛЫВАЛИ  С нОРДКАПА; ПРОСЫПАЯСЬ ВРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ,  Я  ВИДЕЛ, КАК  ПОД
НОГАМИ  У МЕНЯ ШНЫРЯЛИ БУРЕВЕСТНИКИ. пРЕЗАБАВНАЯ ПТИЦА! уДАРИТ РАЗ КРЫЛЬЯМИ,
А ПОТОМ РАСПЛАСТАЕТ ИХ, ДА ТАК И ДЕРЖИТСЯ НА НИХ В ВОЗДУХЕ ДОЛГО-ДОЛГО!..
     - нЕЛЬЗЯ ЛИ ПОКОРОЧЕ! - СКАЗАЛА МАТЬ.  - тЫ, ЗНАЧИТ,  БЫЛ  НА мЕДВЕЖЬЕМ
ОСТРОВЕ, ЧТО ЖЕ ДАЛЬШЕ?
     - дА, БЫЛ. тАМ  ЧУДЕСНО!  вОТ ТАК ПОЛ ДЛЯ ПЛЯСКИ!  рОВНЫЙ, ГЛАДКИЙ, КАК
ТАРЕЛКА! пОВСЮДУ РЫХЛЫЙ СНЕГ ПОПОЛАМ СО МХОМ,  ОСТРЫЕ КАМНИ ДА ОСТОВЫ МОРЖЕЙ
И  БЕЛЫХ МЕДВЕДЕЙ, ПОКРЫТЫЕ ЗЕЛЕНОЙ ПЛЕСЕНЬЮ, - НУ, СЛОВНО КОСТИ  ВЕЛИКАНОВ!
сОЛНЦЕ, ПРАВО, ТУДА НИКОГДА,  КАЖЕТСЯ, И  НЕ  ЗАГЛЯДЫВАЛО.  я СЛЕГКА ПОДУЛ И
РАЗОГНАЛ ТУМАН,  ЧТОБЫ  РАССМОТРЕТЬ КАКОЙ-ТО САРАЙ; ОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО ЭТО БЫЛО
ЖИЛЬЕ, ПОСТРОЕННОЕ  ИЗ КОРАБЕЛЬНЫХ  ОБЛОМКОВ И ПОКРЫТОЕ  МОРЖОВЫМИ  ШКУРАМИ,
ВЫВЕРНУТЫМИ НАИЗНАНКУ; НА КРЫШЕ СИДЕЛ БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ И ВОРЧАЛ. пОТОМ  Я ПОШЕЛ
НА БЕРЕГ,  ВИДЕЛ  ТАМ ПТИЧЬИ ГНЕЗДА,  А  В НИХ ГОЛЫХ  ПТЕНЦОВ; ОНИ ПИЩАЛИ  И
РАЗЕВАЛИ РТЫ; Я ВЗЯЛ  ДА И  ДУНУЛ  В ЭТИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ  ГЛОТКИ -  НЕБОСЬ ЖИВО
ОТУЧИЛИСЬ СМОТРЕТЬ РАЗИНУВ РОТ! у САМОГО МОРЯ ИГРАЛИ,  БУДТО ЖИВЫЕ КИШКИ ИЛИ
ИСПОЛИНСКИЕ ЧЕРВИ С СВИНЫМИ ГОЛОВАМИ И АРШИННЫМИ КЛЫКАМИ, МОРЖИ!
     - сЛАВНО РАССКАЗЫВАЕШЬ, СЫНОК! - СКАЗАЛА МАТЬ. -  пРОСТО СЛЮНКИ  ТЕКУТ,
КАК ПОСЛУШАЕШЬ!
     -  нУ, А ПОТОМ НАЧАЛАСЬ  ЛОВЛЯ! кАК ВСАДЯТ  ГАРПУН  МОРЖУ В ГРУДЬ,  ТАК
КРОВЬ И БРЫЗНЕТ ФОНТАНОМ НА ЛЕД? тОГДА И Я ЗАДУМАЛ СЕБЯ ПОТЕШИТЬ, ЗАВЕЛ СВОЮ
МУЗЫКУ И ВЕЛЕЛ МОИМ КОРАБЛЯМ - ЛЕДЯНЫМ ГОРАМ - СДАВИТЬ ЛОДКИ ПРОМЫШЛЕННИКОВ.
у! вОТ ПОШЕЛ СВИСТ И  КРИК, ДА МЕНЯ НЕ ПЕРЕСВИСТИШЬ! пРИШЛОСЬ ИМ ВЫБРАСЫВАТЬ
УБИТЫХ МОРЖЕЙ,  ЯЩИКИ И СНАСТИ НА ЛЬДИНЫ? а  Я  ВЫТРЯХНУЛ НА НИХ ЦЕЛЫЙ ВОРОХ
СНЕЖНЫХ ХЛОПЬЕВ И  ПОГНАЛ ИХ СТИСНУТЫЕ  ЛЬДАМИ СУДА  К ЮГУ - ПУСТЬ ПОХЛЕБАЮТ
СОЛЕНЕНЬКОЙ ВОДИЦЫ! нЕ ВЕРНУТЬСЯ ИМ НА мЕДВЕЖИЙ ОСТРОВ!
     - тАК ТЫ ПОРЯДКОМ НАБЕДОКУРИЛ! - СКАЗАЛА МАТЬ.
     - о ДОБРЫХ  ДЕЛАХ МОИХ ПУСТЬ РАССКАЖУТ  ДРУГИЕ! - СКАЗАЛ ОН. - а  ВОТ И
БРАТ  МОЙ С ЗАПАДА!  еГО  Я  ЛЮБЛЮ  БОЛЬШЕ  ВСЕХ:  ОН ПАХНЕТ  МОРЕМ  И ДЫШИТ
БЛАГОДАТНЫМ ХОЛОДКОМ.
     - тАК ЭТО МАЛЕНЬКИЙ ЗЕФИР? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     -  зЕФИР-ТО  ЗЕФИР, ТОЛЬКО  НЕ ИЗ  МАЛЕНЬКИХ! - СКАЗАЛА  СТАРУХА.  -  в
СТАРИНУ И ОН БЫЛ КРАСИВЫМ МАЛЬЧУГАНОМ, НУ, А ТЕПЕРЬ НЕ ТО!
     зАПАДНЫЙ  ВЕТЕР   ВЫГЛЯДЕЛ  ДИКАРЕМ;   НА  НЕМ  БЫЛА  МЯГКАЯ,  ТОЛСТАЯ,
ПРЕДОХРАНЯЮЩАЯ ГОЛОВУ ОТ УДАРОВ И УШИБОВ ШАПКА, А В РУКАХ ПАЛИЦА ИЗ КРАСНОГО
ДЕРЕВА, СРУБЛЕННОГО В АМЕРИКАНСКИХ ЛЕСАХ, НА ДРУГУЮ ОН БЫ НЕ СОГЛАСИЛСЯ.
     - гДЕ БЫЛ? - СПРОСИЛА ЕГО МАТЬ.
     - в  ДЕВСТВЕННЫХ ЛЕСАХ,  ГДЕ  МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ ПОВИСЛИ ЦЕЛЫЕ ИЗГОРОДИ ИЗ
КОЛЮЧИХ  ЛИАН,  А  ВО ВЛАЖНОЙ  ТРАВЕ  ЛЕЖАТ  ОГРОМНЫЕ ЯДОВИТЫЕ  ЗМЕИ И  ГДЕ,
КАЖЕТСЯ, НЕТ НИКАКОЙ НАДОБНОСТИ В ЧЕЛОВЕКЕ! - ОТВЕЧАЛ ОН.
     - чТО Ж ТЫ ТАМ ДЕЛАЛ?
     - сМОТРЕЛ,  КАК  НИЗВЕРГАЕТСЯ  СО СКАЛЫ  БОЛЬШАЯ,  ГЛУБОКАЯ  РЕКА,  КАК
ПОДНИМАЕТСЯ ОТ  НЕЕ  К  ОБЛАКАМ  ВОДЯНАЯ  ПЫЛЬ,  СЛУЖАЩАЯ  ПОДПОРОЙ  РАДУГЕ.
сМОТРЕЛ, КАК ПЕРЕПЛЫВАЛ РЕКУ ДИКИЙ БУЙВОЛ; ТЕЧЕНИЕ УВЛЕКАЛО  ЕГО  С СОБОЙ, И
ОН  ПЛЫЛ  ВНИЗ ПО РЕКЕ  ВМЕСТЕ  СО СТАЕЙ ДИКИХ УТОК, НО ТЕ  ВСПОРХНУЛИ ПЕРЕД
САМЫМ  ВОДОПАДОМ,  А  БУЙВОЛУ  ПРИШЛОСЬ  ПОЛЕТЕТЬ  ГОЛОВОЙ  ВНИЗ;   ЭТО  МНЕ
ПОНРАВИЛОСЬ, И  Я УЧИНИЛ ТАКУЮ БУРЮ, ЧТО ВЕКОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ ПОПЛЫЛИ ПО ВОДЕ  И
ПРЕВРАТИЛИСЬ В ЩЕПКИ.
     - и ЭТО ВСЕ? - СПРОСИЛА СТАРУХА.
     -  еЩЕ Я  КУВЫРКАЛСЯ  В САВАННАХ, ГЛАДИЛ ДИКИХ ЛОШАДЕЙ И РВАЛ КОКОСОВЫЕ
ОРЕХИ! о, У МЕНЯ МНОГО  О ЧЕМ НАЙДЕТСЯ ПОРАССКАЗАТЬ, НО НЕ  ВСЕ ЖЕ ГОВОРИТЬ,
ЧТО ЗНАЕШЬ. тАК- ТО, СТАРАЯ!
     и ОН ТАК ПОЦЕЛОВАЛ МАТЬ, ЧТО ТА ЧУТЬ НЕ ОПРОКИНУЛАСЬ НАВЗНИЧЬ; ТАКОЙ УЖ
ОН БЫЛ НЕОБУЗДАННЫЙ ПАРЕНЬ.
     зАТЕМ ЯВИЛСЯ юЖНЫЙ ВЕТЕР В ЧАЛМЕ И РАЗВЕВАЮЩЕМСЯ ПЛАЩЕ БЕДУИНОВ.
     - эКАЯ У ВАС ТУТ СТУЖА! - СКАЗАЛ ОН И ПОДБРОСИЛ В КОСТЕР ДРОВ. - вИДНО,
ЧТО сЕВЕРНЫЙ ПЕРВЫМ УСПЕЛ ПОЖАЛОВАТЬ!
     -  зДЕСЬ ТАКАЯ  ЖАРИЩА, ЧТО  МОЖНО ИЗЖАРИТЬ БЕЛОГО МЕДВЕДЯ!  - ВОЗРАЗИЛ
ТОТ.
     - сАМ-ТО ТЫ БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ! - СКАЗАЛ юЖНЫЙ.
     - чТО,  В  МЕШОК ЗАХОТЕЛИ? -  СПРОСИЛА  СТАРУХА. - сАДИСЬ-КА ВОТ ТУТ НА
КАМЕНЬ ДА РАССКАЗЫВАЙ, ОТКУДА ТЫ.
     -  иЗ  аФРИКИ, МАТУШКА,  ИЗ  ЗЕМЛИ  КАФРОВ!  - ОТВЕЧАЛ  юЖНЫЙ  ВЕТЕР, -
оХОТИЛСЯ НА ЛЬВОВ  С  ГОТТЕНТОТАМИ! кАКАЯ  ТРАВА  РАСТЕТ  ТАМ  НА  РАВНИНАХ!
чУДЕСНОГО  ОЛИВКОВОГО  ЦВЕТА!  сКОЛЬКО  ТАМ  АНТИЛОП  И  СТРАУСОВ!  аНТИЛОПЫ
ПЛЯСАЛИ, А СТРАУСЫ БЕГАЛИ СО МНОЙ НАПЕРЕГОНКИ, ДА Я  ПОБЫСТРЕЕ ИХ НА НОГУ! я
ДОШЕЛ И ДО  ЖЕЛТЫХ ПЕСКОВ ПУСТЫНИ - ОНА ПОХОЖА НА МОРСКОЕ ДНО. тАМ НАСТИГ  Я
КАРАВАН.  лЮДИ  ЗАРЕЗАЛИ ПОСЛЕДНЕГО СВОЕГО ВЕРБЛЮДА,  ЧТОБЫ  ИЗ ЕГО  ЖЕЛУДКА
ДОБЫТЬ ВОДЫ  ДЛЯ ПИТЬЯ, ДА НЕМНОГИМ ПРИШЛОСЬ ИМ ПОЖИВИТЬСЯ!  сОЛНЦЕ ПЕКЛО ИХ
СВЕРХУ, А ПЕСОК ПОДЖАРИВАЛ СНИЗУ. кОНЦА НЕ  БЫЛО  БЕЗГРАНИЧНОЙ ПУСТЫНЕ!  а Я
ПРИНЯЛСЯ  ВАЛЯТЬСЯ  ПО  МЕЛКОМУ,  МЯГКОМУ  ПЕСКУ  И  КРУТИТЬ  ЕГО  ОГРОМНЫМИ
СТОЛБАМИ; ВОТ ТАК  ПЛЯСКА ПОШЛА!  пОСМОТРЕЛА БЫ  ТЫ, КАК  СТОЛПИЛИСЬ  В КУЧУ
ДРОМАДЕРЫ,  А КУПЕЦ НАКИНУЛ НА  ГОЛОВУ КАПЮШОН И УПАЛ ПЕРЕДО МНОЮ НИЦ, ТОЧНО
ПЕРЕД СВОИМ  АЛЛАХОМ.  тЕПЕРЬ ВСЕ ОНИ  ПОГРЕБЕНЫ  ПОД  ВЫСОКОЙ ПИРАМИДОЙ  ИЗ
ПЕСКА. еСЛИ МНЕ КОГДА-НИБУДЬ  ВЗДУМАЕТСЯ СМЕСТИ ЕЕ ПРОЧЬ, СОЛНЦЕ  ВЫБЕЛИТ ИХ
КОСТИ, И  ДРУГИЕ ПУТНИКИ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ УВИДЯТ,  ЧТО ТУТ БЫВАЛИ ЛЮДИ, А  ТО
ТРУДНО И ПОВЕРИТЬ ЭТОМУ, ГЛЯДЯ НА ГОЛУЮ ПУСТЫНЮ!
     - тЫ, ЗНАЧИТ, ТОЛЬКО И ДЕЛАЛ ОДНО ЗЛО! - СКАЗАЛА МАТЬ, - мАРШ В МЕШОК!
     и  НЕ  УСПЕЛ юЖНЫЙ ВЕТЕР ОПОМНИТЬСЯ, КАК МАТЬ  СХВАТИЛА ЕГО  ЗА  ПОЯС И
УПРЯТАЛА В МЕШОК; ОН БЫЛО ПРИНЯЛСЯ  КАТАТЬСЯ В МЕШКЕ ПО ПОЛУ, НО ОНА УСЕЛАСЬ
НА НЕГО, И ЕМУ ПРИШЛОСЬ ЛЕЖАТЬ СМИРНО.
     - бОЙКИЕ ЖЕ У ТЕБЯ СЫНОВЬЯ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - нИЧЕГО  СЕБЕ! - ОТВЕЧАЛА ОНА. - дА Я УМЕЮ УПРАВЛЯТЬСЯ С НИМИ! а ВОТ И
ЧЕТВЕРТЫЙ!
     эТО БЫЛ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, ОДЕТЫЙ КИТАЙЦЕМ.
     - а, ТЫ ОТТУДА! - СКАЗАЛА МАТЬ, - я ДУМАЛА, ЧТО ТЫ БЫЛ В рАЙСКОМ САДУ.
     - тУДА Я ПОЛЕЧУ ЗАВТРА! - СКАЗАЛ вОСТОЧНЫЙ  ВЕТЕР. - зАВТРА  БУДЕТ ВЕДЬ
РОВНО  СТО  ЛЕТ,  КАК Я НЕ БЫЛ ТАМ! тЕПЕРЬ ЖЕ Я  ПРЯМО ИЗ кИТАЯ,  ПЛЯСАЛ  НА
ФАРФОРОВОЙ  БАШНЕ,  ТАК  ЧТО  ВСЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ  ЗВЕНЕЛИ!  вНИЗУ,  НА  УЛИЦЕ,
НАКАЗЫВАЛИ ЧИНОВНИКОВ; БАМБУКОВЫЕ ТРОСТИ ТАК И ГУЛЯЛИ У НИХ ПО ПЛЕЧАМ, А ЭТО
ВСЕ БЫЛИ  МАНДАРИНЫ ОТ  ПЕРВОЙ  ДО  ДЕВЯТОЙ  СТЕПЕНИ! оНИ КРИЧАЛИ:  "вЕЛИКОЕ
СПАСИБО ТЕБЕ, ОТЕЦ И БЛАГОДЕТЕЛЬ!" - ПРО СЕБЯ ЖЕ ДУМАЛИ СОВСЕМ ДРУГОЕ. а Я В
ЭТО ВРЕМЯ ЗВОНИЛ В КОЛОКОЛЬЧИКИ И ПРИПЕВАЛ: "тЗИНГ, ТЗАНГ, ТЗУ!"
     - шАЛУН! -  СКАЗАЛА СТАРУХА.  - я  РАДА, ЧТО  ТЫ ЗАВТРА ОТПРАВЛЯЕШЬСЯ В
рАЙСКИЙ САД, ЭТО  ПУТЕШЕСТВИЕ ВСЕГДА  ПРИНОСИТ  ТЕБЕ БОЛЬШУЮ ПОЛЬЗУ. нАПЕЙСЯ
ТАМ ИЗ  ИСТОЧНИКА мУДРОСТИ, ДА ЗАЧЕРПНИ  ИЗ НЕГО ПОЛНУЮ БУТЫЛКУ ВОДИЦЫ И ДЛЯ
МЕНЯ!
     -  хОРОШО,  -  СКАЗАЛ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - нО ЗА ЧТО ТЫ ПОСАДИЛА  В МЕШОК
БРАТА юЖНОГО? вЫПУСТИ ЕГО! оН МНЕ РАССКАЖЕТ ПРО ПТИЦУ  фЕНИКС, О КОТОРОЙ ВСЕ
СПРАШИВАЕТ  ПРИНЦЕССА рАЙСКОГО САДА. рАЗВЯЖИ МЕШОК, МИЛАЯ, ДОРОГАЯ МАМАША, А
Я ПОДАРЮ ТЕБЕ ЦЕЛЫХ ДВА КАРМАНА, ЗЕЛЕНОГО СВЕЖЕГО ЧАЮ, ТОЛЬКО ЧТО С КУСТА!
     -  нУ, РАЗВЕ  ЗА ЧАЙ,  ДА ЕЩЕ ЗА ТО, ЧТО ТЫ МОЙ ЛЮБИМЧИК,  ТАК  И БЫТЬ,
РАЗВЯЖУ ЕГО!
     и ОНА РАЗВЯЗАЛА МЕШОК; юЖНЫЙ ВЕТЕР ВЫЛЕЗ ОТТУДА С ВИДОМ МОКРОЙ  КУРИЦЫ:
ЕЩЕ БЫ, ЧУЖОЙ ПРИНЦ ВИДЕЛ, КАК ЕГО НАКАЗАЛИ.
     - вОТ  ТЕБЕ ДЛЯ ТВОЕЙ ПРИНЦЕССЫ ПАЛЬМОВЫЙ ЛИСТ! - СКАЗАЛ ОН вОСТОЧНОМУ.
- я ПОЛУЧИЛ ЕГО ОТ СТАРОЙ ПТИЦЫ фЕНИКС,  ЕДИНСТВЕННОЙ  В МИРЕ; ОНА НАЧЕРТИЛА
НА  НЕМ КЛЮВОМ ИСТОРИЮ СВОЕЙ  СТОЛЕТНЕЙ ЗЕМНОЙ ЖИЗНИ. тЕПЕРЬ ПРИНЦЕССА МОЖЕТ
ПРОЧЕСТЬ ОБО ВСЕМ,  ЧТО ЕЙ ЗАХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ. пТИЦА фЕНИКС НА МОИХ  ГЛАЗАХ
САМА ПОДОЖГЛА СВОЕ ГНЕЗДО И БЫЛА ОХВАЧЕНА ПЛАМЕНЕМ, КАК ИНДИЙСКАЯ ВДОВА! кАК
ЗАТРЕЩАЛИ СУХИЕ  ВЕТКИ, КАКИЕ: ПОШЛИ ОТ НИХ ДЫМ И БЛАГОУХАНИЕ! нАКОНЕЦ ПЛАМЯ
ПОЖРАЛО  ВСЕ, И СТАРАЯ  ПТИЦА  фЕНИКС ПРЕВРАТИЛАСЬ В  ПЕПЕЛ, НО СНЕСЕННОЕ ЕЮ
ЯЙЦО, ГОРЕВШЕЕ В ПЛАМЕНИ, КАК ЖАР, ВДРУГ ЛОПНУЛО С СИЛЬНЫМ ТРЕСКОМ, И ОТТУДА
ВЫЛЕТЕЛ МОЛОДОЙ фЕНИКС.  оН  ПРОКЛЮНУЛ  НА ЭТОМ ПАЛЬМОВОМ ЛИСТЕ ДЫРОЧКУ: ЭТО
ЕГО ПОКЛОН ПРИНЦЕССЕ!
     - нУ, ТЕПЕРЬ ПОРА НАМ ПОДКРЕПИТЬСЯ НЕМНОЖКО! - СКАЗАЛА МАТЬ ВЕТРОВ.
     вСЕ УСЕЛИСЬ И ПРИНЯЛИСЬ ЗА ОЛЕНЯ. пРИНЦ СИДЕЛ РЯДОМ С вОСТОЧНЫМ ВЕТРОМ,
И ОНИ СКОРО СТАЛИ, ДРУЗЬЯМИ.
     - сКАЖИ-КА ТЫ  МНЕ, - СПРОСИЛ ПРИНЦ У СОСЕДА, - ЧТО ЭТО  ЗА  ПРИНЦЕССА,
ПРО КОТОРУЮ ВЫ СТОЛЬКО ГОВОРИЛИ, И ГДЕ НАХОДИТСЯ рАЙСКИЙ САД?
     -  оГО!  - СКАЗАЛ  вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - кОЛИ ХОЧЕШЬ ПОБЫВАТЬ ТАМ, ПОЛЕТИМ
ЗАВТРА ВМЕСТЕ!  нО Я  ДОЛЖЕН ТЕБЕ  СКАЗАТЬ, ЧТО СО ВРЕМЕН аДАМА И еВЫ ТАМ НЕ
БЫВАЛО  НИ  ЕДИНОЙ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ! а ЧТО БЫЛО С  НИМИ,  ТЫ, НАВЕРНОЕ, УЖ
ЗНАЕШЬ?
     - зНАЮ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - пОСЛЕ ТОГО КАК ОНИ БЫЛИ ИЗГНАНЫ, - ПРОДОЛЖАЛ вОСТОЧНЫЙ, - рАЙСКИЙ САД
УШЕЛ В ЗЕМЛЮ, НО В НЕМ ЦАРИТ ПРЕЖНЕЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ,  ПО-ПРЕЖНЕМУ СВЕТИТ СОЛНЦЕ
И В ВОЗДУХЕ  РАЗЛИТЫ НЕОБЫКНОВЕННЫЕ СВЕЖЕСТЬ И АРОМАТ!  тЕПЕРЬ В НЕМ ОБИТАЕТ
КОРОЛЕВА ФЕЙ.  тАМ ЖЕ НАХОДИТСЯ  ЧУДНО-ПРЕКРАСНЫЙ  ОСТРОВ  бЛАЖЕНСТВА,  КУДА
НИКОГДА  НА ЗАГЛЯДЫВАЕТ сМЕРТЬ!  сЯДЕШЬ  МНЕ ЗАВТРА НА СПИНУ, И Я СНЕСУ ТЕБЯ
ТУДА. я ДУМАЮ, ЧТО ЭТО УДАСТСЯ. а ТЕПЕРЬ НЕ БОЛТАЙ БОЛЬШЕ, Я ХОЧУ СПАТЬ!
     и ВСЕ ЗАСНУЛИ.
     нА ЗАРЕ ПРИНЦ ПРОСНУЛСЯ, И ЕМУ СРАЗУ СТАЛО ЖУТКО: ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН УЖЕ
ЛЕТИТ ВЫСОКО-ВЫСОКО ПОД ОБЛАКАМИ!  оН СИДЕЛ НА СПИНЕ  У вОСТОЧНОГО ВЕТРА,  И
ТОТ ДОБРОСОВЕСТНО ДЕРЖАЛ  ЕГО, НО ПРИНЦУ  ВСЕ-ТАКИ БЫЛО БОЯЗНО: ОНИ  НЕСЛИСЬ
ТАК ВЫСОКО НАД ЗЕМЛЕЮ, ЧТО ЛЕСА, ПОЛЯ, РЕКИ И МОРЯ КАЗАЛИСЬ НАРИСОВАННЫМИ НА
ОГРОМНОЙ РАСКРАШЕННОЙ КАРТЕ.
     - зДРАВСТВУЙ, - СКАЗАЛ ПРИНЦУ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - тЫ МОГ БЫ ЕЩЕ ПОСПАТЬ,
СМОТРЕТЬ-ТО ПОКА НЕ  НА ЧТО. рАЗВЕ ЦЕРКВИ ВЗДУМАЕШЬ СЧИТАТЬ! вИДИШЬ, СКОЛЬКО
ИХ? сТОЯТ, ТОЧНО МЕЛОВЫЕ ТОЧКИ НА ЗЕЛЕНОЙ ДОСКЕ!
     зЕЛЕНОЮ ДОСКОЙ ОН НАЗЫВАЛ ПОЛЯ И ЛУГА.
     - кАК ЭТО  ВЫШЛО НЕВЕЖЛИВО, ЧТО Я НЕ ПРОСТИЛСЯ С ТВОЕЮ МАТЕРЬЮ И ТВОИМИ
БРАТЬЯМИ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - сОННОМУ ПРИХОДИТСЯ ИЗВИНИТЬ! - СКАЗАЛ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, А ОНИ ПОЛЕТЕЛИ
ЕЩЕ БЫСТРЕЕ; ЭТО БЫЛО ЗАМЕТНО ПО ТОМУ, КАК ШУМЕЛИ ПОД  НИМИ  ВЕРХУШКИ ЛЕСНЫХ
ДЕРЕВЬЕВ, КАК ВЗДЫМАЛИСЬ МОРСКИЕ  ВОЛНЫ Я КАК ГЛУБОКО НЫРЯЛИ  В  НИХ ГРУДЬЮ,
ТОЧНО ЛЕБЕДИ, КОРАБЛИ.
     пОД  ВЕЧЕР,  КОГДА  СТЕМНЕЛО,  БЫЛО ОЧЕНЬ ЗАБАВНО  СМОТРЕТЬ НА  БОЛЬШИЕ
ГОРОДА,  В  КОТОРЫХ ТО  ТАМ,  ТО  СЯМ  ВСПЫХИВАЛИ  ОГОНЬКИ,  - КАЗАЛОСЬ, ЭТО
ПЕРЕБЕГАЮТ ПО ЗАЖЖЕННОЙ БУМАГЕ  МЕЛКИЕ  ИСКОРКИ,  СЛОВНО ДЕТИ БЕГУТ ДОМОЙ ИЗ
ШКОЛЫ. и ПРИНЦ, ГЛЯДЯ НА ЭТО ЗРЕЛИЩЕ, ЗАХЛОПАЛ В ЛАДОШКИ, НО вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР
ПОПРОСИЛ ЕГО ВЕСТИ СЕБЯ ПОТИШЕ ДА ДЕРЖАТЬСЯ  ПОКРЕПЧЕ - НЕ МУДРЕНО ВЕДЬ БЫЛО
И СВАЛИТЬСЯ ДА ПОВИСНУТЬ НА КАКОМ-НИБУДЬ БАШЕННОМ ШПИЛЕ.
     бЫСТРО И ЛЕГКО НЕССЯ НА СВОИХ МОГУЧИХ КРЫЛЬЯХ  ДИКИЙ ОРЕЛ, НО вОСТОЧНЫЙ
ВЕТЕР НЕССЯ ЕЩЕ  ЛЕГЧЕ, ЕЩЕ БЫСТРЕЕ; ПО РАВНИНЕ ВИХРЕМ МЧАЛСЯ КАЗАК НА СВОЕЙ
МАЛЕНЬКОЙ ЛОШАДКЕ, ДА КУДА ЕМУ БЫЛО УГНАТЬСЯ ЗА ПРИНЦЕМ!
     - нУ, ВОТ ТЕБЕ  И гИМАЛАИ! -  СКАЗАЛ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, -  эТО ВЫСОЧАЙШАЯ
ГОРНАЯ ЦЕПЬ В аЗИИ, СКОРО МЫ ДОБЕРЕМСЯ И ДО рАЙСКОГО САДА!
     оНИ СВЕРНУЛИ К ЮГУ,  И ВОТ В ВОЗДУХЕ РАЗЛИЛИСЬ СИЛЬНЫЙ ПРЯНЫЙ АРОМАТ  И
БЛАГОУХАНИЕ ЦВЕТОВ.  фИНИКИ, ГРАНАТЫ И  ВИНОГРАД С СИНИМИ И КРАСНЫМИ ЯГОДАМИ
РОСЛИ ЗДЕСЬ.  вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР СПУСТИЛСЯ С ПРИНЦЕМ  НА  ЗЕМЛЮ, И ОБА УЛЕГЛИСЬ
ОТДОХНУТЬ В МЯГКУЮ ТРАВУ, ГДЕ РОСЛО МНОЖЕСТВО ЦВЕТОВ, КИВАВШИХ ИМ ГОЛОВКАМИ,
КАК БЫ ГОВОРЯ: "мИЛОСТИ ПРОСИМ!"
     - мЫ УЖЕ В рАЙСКОМ САДУ? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     -  нУ  ЧТО  ТЫ! -  ОТВЕЧАЛ вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, - нО СКОРО ПОПАДЕМ И  ТУДА!
вИДИШЬ ЭТУ ОТВЕСНУЮ,  КАК СТЕНА,  СКАЛУ И  В НЕЙ БОЛЬШУЮ ПЕЩЕРУ,  НАД ВХОДОМ
КОТОРОЙ СПУСКАЮТСЯ,  БУДТО  ЗЕЛЕНЫЙ  ЗАНАВЕС, ВИНОГРАДНЫЕ  ДОЗЫ?  мЫ  ДОЛЖНЫ
ПРОЙТИ  ЧЕРЕЗ  ЭТУ ПЕЩЕРУ! зАВЕРНИСЬ ХОРОШЕНЬКО В ПЛАЩ: ТУТ ПАЛИТ СОЛНЦЕ, НО
ОДИН ШАГ - И НАС ОХВАТИТ МОРОЗ. у ПТИЦЫ, ПРОЛЕТАЮЩЕЙ МИМО ПЕЩЕРЫ, ОДНО КРЫЛО
ЧУВСТВУЕТ ЛЕТНЕЕ ТЕПЛО, А ДРУГОЕ - ЗИМНИЙ ХОЛОД!
     - тАК ВОТ ОНА, ДОРОГА В рАЙСКИЙ САД! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     и  ОНИ ВОШЛИ  В ПЕЩЕРУ.  бРР... КАК  ИМ СТАЛО ХОЛОДНО!  нО, К  СЧАСТЬЮ,
НЕНАДОЛГО.
     вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР РАСПРОСТЕР СВОИ КРЫЛЬЯ,  И  ОТ НИХ РАЗЛИЛСЯ СВЕТ, ТОЧНО
ОТ ЯРКОГО  ПЛАМЕНИ. нЕТ, ЧТО  ЭТО  БЫЛА  ЗА  ПЕЩЕРА! нАД  ГОЛОВАМИ  ПУТНИКОВ
НАВИСАЛИ ОГРОМНЫЕ, ИМЕВШИЕ САМЫЕ ПРИЧУДЛИВЫЕ ФОРМЫ КАМЕННЫЕ ГЛЫБЫ, С КОТОРЫХ
КАПАЛА  ВОДА. пОРОЙ  ПРОХОД ТАК  СУЖИВАЛСЯ, ЧТО ИМ  ПРИХОДИЛОСЬ  ПРОБИРАТЬСЯ
ПОЛЗКОМ, ИНОГДА ЖЕ СВОДЫ ПЕЩЕРЫ ОПЯТЬ  ПОДНИМАЛИСЬ НА НЕДОСЯГАЕМУЮ ВЫСОТУ, И
ПУТНИКИ ШЛИ ТОЧНО  НА ВОЛЬНОМ  ПРОСТОРЕ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ. пЕЩЕРА  КАЗАЛАСЬ
КАКОЮ-ТО ГИГАНТСКОЮ  УСЫПАЛЬНИЦЕЙ  С  НЕМЫМИ ОРГАННЫМИ ТРУБАМИ И  ЗНАМЕНАМИ,
ВЫТОЧЕННЫМИ ИЗ КАМНЯ.
     - мЫ ИДЕМ  В рАЙСКИЙ САД ДОРОГОЙ СМЕРТИ! -  СКАЗАЛ ПРИНЦ, НО  вОСТОЧНЫЙ
ВЕТЕР НЕ ОТВЕТИЛ НИ СЛОВА И  УКАЗАЛ ПЕРЕД СОБОЮ РУКОЮ: НАВСТРЕЧУ ИМ СТРУИЛСЯ
ЧУДНЫЙ  ГОЛУБОЙ  СВЕТ;  КАМЕННЫЕ  ГЛЫБЫ  МАЛО-ПОМАЛУ СТАЛИ  РЕДЕТЬ, ТАЯТЬ  И
ПРЕВРАЩАТЬСЯ  В  КАКОЙ-ТО   ТУМАН.  тУМАН   СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ  БОЛЕЕ  И  БОЛЕЕ
ПРОЗРАЧНЫМ, ПОКА НАКОНЕЦ НЕ СТАЛ  ПОХОДИТЬ НА ПУШИСТОЕ БЕЛОЕ ОБЛАЧКО, СКВОЗЬ
КОТОРОЕ ПРОСВЕЧИВАЕТ МЕСЯЦ. тУТ ОНИ ВЫШЛИ НА ВОЛЬНЫЙ ВОЗДУХ - ЧУДНЫЙ, МЯГКИЙ
ВОЗДУХ, СВЕЖИЙ, КАК НА ГОРНОЙ ВЕРШИНЕ, И БЛАГОУХАННЫЙ, КАК В ДОЛИНЕ РОЗ.
     тУТ  ЖЕ СТРУИЛАСЬ  РЕКА; ВОДА  В  НЕЙ  СПОРИЛА  ПРОЗРАЧНОСТЬЮ  С  САМИМ
ВОЗДУХОМ. а  В  РЕКЕ ПЛАВАЛИ ЗОЛОТЫЕ И СЕРЕБРЯНЫЕ РЫБКИ, И ПУРПУРОВО-КРАСНЫЕ
УГРИ СВЕРКАЛИ ПРИ КАЖДОМ ДВИЖЕНИИ ГОЛУБЫМИ ИСКРАМИ; ОГРОМНЫЕ ЛИСТЬЯ КУВШИНОК
ПЕСТРЕЛИ  ВСЕМИ  ЦВЕТАМИ РАДУГИ, А ЧАШЕЧКИ ИХ ГОРЕЛИ ЖЕЛТО-КРАСНЫМ ПЛАМЕНЕМ,
ПОДДЕРЖИВАЕМЫМ ЧИСТОЮ ВОДОЙ, КАК ПЛАМЯ  ЛАМПАДЫ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ МАСЛОМ. чЕРЕЗ
РЕКУ  БЫЛ ПЕРЕБРОШЕН МРАМОРНЫЙ МОСТ ТАКОЙ ТОНКОЙ  И  ИСКУСНОЙ  РАБОТЫ,  ЧТО,
КАЗАЛОСЬ, БЫЛ СДЕЛАН  ИЗ КРУЖЕВ И БУС; МОСТ ВЕЛ  НА  ОСТРОВ  бЛАЖЕНСТВА,  НА
КОТОРОМ НАХОДИЛСЯ САМ рАЙСКИЙ САД.
     вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ВЗЯЛ ПРИНЦА НА РУКИ И  ПЕРЕНЕС  ЕГО ЧЕРЕЗ МОСТ. цВЕТЫ И
ЛИСТЬЯ ПЕЛИ ЧУДЕСНЫЕ ПЕСНИ, КОТОРЫЕ  ПРИНЦ СЛЫШАЛ ЕЩЕ В  ДЕТСТВЕ, НО  ТЕПЕРЬ
ОНИ  ЗВУЧАЛИ ТАКОЮ  ДИВНОЮ  МУЗЫКОЙ, КАКОЙ  НЕ МОЖЕТ  ПЕРЕДАТЬ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ
ГОЛОС.
     а ЭТО  ЧТО?  пАЛЬМЫ  ИЛИ ГИГАНТСКИЕ ПАПОРОТНИКИ? тАКИХ СОЧНЫХ,  МОГУЧИХ
ДЕРЕВЬЕВ ПРИНЦ НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ВИДЫВАЛ. дИКОВИННЫЕ ПОЛЗУЧИЕ РАСТЕНИЯ ОБВИВАЛИ
ИХ,  СПУСКАЛИСЬ  ВНИЗ,  ПЕРЕПЛЕТАЛИСЬ  И  ОБРАЗОВЫВАЛИ  САМЫЕ   ПРИЧУДЛИВЫЕ,
ОТЛИВАВШИЕ ПО КРАЯМ ЗОЛОТОМ И ЯРКИМИ КРАСКАМИ ГИРЛЯНДЫ; ТАКИЕ ГИРЛЯНДЫ МОЖНО
ВСТРЕТИТЬ  РАЗВЕ  ТОЛЬКО В ЗАСТАВКАХ И  НАЧАЛЬНЫХ БУКВАХ СТАРИННЫХ КНИГ. тУТ
БЫЛИ И ЯРКИЕ ЦВЕТЫ, И ПТИЦЫ, И  САМЫЕ  ЗАТЕЙЛИВЫЕ ЗАВИТУШКИ. в ТРАВЕ СИДЕЛА,
БЛЕСТЯ РАСПУЩЕННЫМИ ХВОСТАМИ, ЦЕЛАЯ СТАЯ ПАВЛИНОВ.
     дА ПАВЛИНОВ  ЛИ? кОНЕЧНО ПАВЛИНОВ!  тО-ТО ЧТО НЕТ: ПРИНЦ ПОТРОГАЛ ИХ, И
ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО ВОВСЕ НЕ  ПТИЦЫ,  А РАСТЕНИЯ, ОГРОМНЫЕ  КУСТЫ  РЕПЕЙНИКА,
БЛЕСТЕВШЕГО  САМЫМИ  ЯРКИМИ КРАСКАМИ!  мЕЖДУ  ЗЕЛЕНЫМИ БЛАГОУХАЮЩИМИ КУСТАМИ
ДРЫГАЛИ, ТОЧНО ГИБКИЕ КОШКИ, ЛЬВЫ, ТИГРЫ; КУСТЫ ПАХЛИ ОЛИВКАМИ, А ЗВЕРИ БЫЛИ
СОВСЕМ РУЧНЫЕ; ДИКАЯ ЛЕСНАЯ ГОЛУБКА,  С ЖЕМЧУЖНЫМ ОТЛИВОМ НА ПЕРЬЯХ, ХЛОПАЛА
ЛЬВА КРЫЛЫШКАМИ ПО ГРИВЕ, А АНТИЛОПА, ВООБЩЕ ТАКАЯ РОБКАЯ И ПУГЛИВАЯ, СТОЯЛА
ВОЗЛЕ НИХ И КИВАЛА ГОЛОВОЙ,  СЛОВНО ДАВАЯ ЗНАТЬ, ЧТО И ОНА НЕ ПРОЧЬ ПОИГРАТЬ
С НИМИ.
     нО ВОТ ПОЯВИЛАСЬ САМА ФЕЯ; ОДЕЖДЫ ЕЕ СВЕРКАЛИ, КАК СОЛНЦЕ, А ЛИЦО СИЯЛО
ТАКОЮ ЛАСКОЙ И  ПРИВЕТЛИВОЮ УЛЫБКОЙ,  КАК  ЛИЦО МАТЕРИ, РАДУЮЩЕЙСЯ НА СВОЕГО
РЕБЕНКА.  оНА БЫЛА МОЛОДА  И  ЧУДО  КАК  ХОРОША СОБОЙ; ЕЕ ОКРУЖАЛИ КРАСАВИЦЫ
ДЕВУШКИ С БЛЕСТЯЩИМИ ЗВЕЗДАМИ В ВОЛОСАХ.
     вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ПОДАЛ  ЕЙ ПОСЛАНИЕ ПТИЦЫ фЕНИКС, И ГЛАЗА ФЕИ ЗАБЛИСТАЛИ
ОТ РАДОСТИ. оНА ВЗЯЛА ПРИНЦА ЗА РУКУ И ПОВЕЛА ЕГО В СВОЙ ЗАМОК;  СТЕНЫ ЗАМКА
БЫЛИ ПОХОЖИ НА  ЛЕПЕСТКИ  ТЮЛЬПАНА, ЕСЛИ ИХ ДЕРЖАТЬ ПРОТИВ СОЛНЦА, Ж ПОТОЛОК
БЫЛ БЛЕСТЯЩИМ  ЦВЕТКОМ, ОПРОКИНУТЫМ ВНИЗ ЧАШЕЧКОЙ, УГЛУБЛЯВШЕЙСЯ ТЕМ БОЛЬШЕ,
ЧЕМ ДОЛЬШЕ В НЕГО  ВСМАТРИВАЛИСЬ. пРИНЦ ПОДОШЕЛ К ОДНОМУ ИЗ ОКОН, ПОГЛЯДЕЛ В
СТЕКЛО, И ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН ВИДИТ ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ ДОБРА И ЗЛА; В ВЕТВЯХ
ЕГО ПРЯТАЛАСЬ ЗМЕЯ, А ВОЗЛЕ СТОЯЛИ аДАМ И еВА.
     - рАЗВЕ ОНИ НЕ ИЗГНАНЫ? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     фЕЯ УЛЫБНУЛАСЬ И  ОБъЯСНИЛА ЕМУ, ЧТО  НА КАЖДОМ СТЕКЛЕ  ВРЕМЯ НАЧЕРТАЛО
НЕИЗГЛАДИМУЮ  КАРТИНУ,  ОЗАРЕННУЮ  ЖИЗНЬЮ: ЛИСТЬЯ ДЕРЕВА  ШЕВЕЛИЛИСЬ, А ЛЮДИ
ДВИГАЛИСЬ, - НУ  ВОТ КАК БЫВАЕТ  С  ОТРАЖЕНИЯМИ  В ЗЕРКАЛЕ!  пРИНЦ ПОДОШЕЛ К
ДРУГОМУ ОКНУ И УВИДАЛ НА СТЕКЛЕ СОН иАКОВА: С НЕБА СПУСКАЛАСЬ ЛЕСТНИЦА, А ПО
НЕЙ СХОДИЛИ И ВОСХОДИЛИ АНГЕЛЫ С БОЛЬШИМИ  КРЫЛЬЯМИ ЗА ПЛЕЧАМИ. дА, ВСЕ, ЧТО
БЫЛО ИЛИ СОВЕРШИЛОСЬ  КОГДА-ТО  НА  СВЕТЕ, ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЖИЛО И ДВИГАЛОСЬ  НА
ОКОННЫХ  СТЕКЛАХ  ЗАМКА;  ТАКИЕ   ЧУДЕСНЫЕ  КАРТИНЫ  МОГЛО  НАЧЕРТАТЬ  СВОИМ
НЕИЗГЛАДИМЫМ РЕЗЦОМ ЛИШЬ ВРЕМЯ.
     фЕЯ, УЛЫБАЯСЬ, ВВЕЛА ПРИНЦА В ОГРОМНЫЙ, ВЫСОКИЙ  ПОКОЙ,  СО СТЕНАМИ  ИЗ
ПРОЗРАЧНЫХ КАРТИН, -  ИЗ  НИХ ПОВСЮДУ  ВЫГЛЯДЫВАЛИ ГОЛОВКИ, ОДНА  ПРЕЛЕСТНЕЕ
ДРУГОЙ. эТО БЫЛИ  СОНМЫ  БЛАЖЕННЫХ  ДУХОВ; ОНИ УЛЫБАЛИСЬ  И  ПЕЛИ; ГОЛОСА ИХ
СЛИВАЛИСЬ  В ОДНУ ДИВНУЮ ГАРМОНИЮ; САМЫЕ ВЕРХНИЕ ИЗ НИХ БЫЛИ  МЕНЬШЕ БУТОНОВ
РОЗЫ,  ЕСЛИ ИХ  НАРИСОВАТЬ НА  БУМАГЕ В ВИДЕ КРОШЕЧНЫХ  ТОЧЕК. пОСРЕДИ ЭТОГО
ПОКОЯ  СТОЯЛО МОГУЧЕЕ ДЕРЕВО, ПОКРЫТОЕ ЗЕЛЕНЬЮ, В КОТОРОЙ СВЕРКАЛИ БОЛЬШИЕ И
МАЛЕНЬКИЕ ЗОЛОТИСТЫЕ, КАК АПЕЛЬСИНЫ, ЯБЛОКИ. тО БЫЛО ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ ДОБРА И
ЗЛА, ПЛОДОВ КОТОРОГО ВКУСИЛИ КОГДА-ТО аДАМ И еВА. с КАЖДОГО  ЛИСТИКА  КАПАЛА
БЛЕСТЯЩАЯ КРАСНАЯ РОСА, - ДЕРЕВО ТОЧНО ПЛАКАЛО КРОВАВЫМИ СЛЕЗАМИ.
     - сЯДЕМ ТЕПЕРЬ В ЛОДКУ! - СКАЗАЛА ФЕЯ. -  нАС ЖДЕТ ТАМ  ТАКОЕ УГОЩЕНЬЕ,
ЧТО ЧУДО! пРЕДСТАВЬ, ЛОДКА ТОЛЬКО ПОКАЧИВАЕТСЯ НА ВОЛНАХ, НО НЕ ДВИГАЕТСЯ, А
ВСЕ СТРАНЫ СВЕТА САМИ ПРОХОДЯТ МИМО!
     и В САМОМ ДЕЛЕ, ЭТО БЫЛО ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ЗРЕЛИЩЕ; ЛОДКА  СТОЯЛА, А БЕРЕГА
ДВИГАЛИСЬ!  вОТ ПОКАЗАЛИСЬ  ВЫСОКИЕ  СНЕЖНЫЕ  аЛЬПЫ  С  ОБЛАКАМИ  И  ТЕМНЫМИ
СОСНОВЫМИ ЛЕСАМИ НА  ВЕРШИНАХ, ПРОТЯЖНО-ЖАЛОБНО ПРОЗВУЧАЛ РОГ, И  РАЗДАЛАСЬ,
ЗВУЧНАЯ  ПЕСНЯ  ГОРНОГО ПАСТУХА. вОТ  НАД ЛОДКОЙ  СВЕСИЛИСЬ,  ДЛИННЫЕ ГИБКИЕ
ЛИСТЬЯ  БАНАНОВ;   ПОПЛЫЛИ  СТАИ   ЧЕРНЫХ   КАК  СМОЛЬ  ЛЕБЕДЕЙ;  ПОКАЗАЛИСЬ
УДИВИТЕЛЬНЕЙШИЕ  ЖИВОТНЫЕ И ЦВЕТЫ, А  ВДАЛИ ПОДНЯЛИСЬ ГОЛУБЫЕ ГОРЫ; ЭТО БЫЛА
нОВАЯ гОЛЛАНДИЯ,  ПЯТАЯ ЧАСТЬ СВЕТА.  вОТ ПОСЛЫШАЛОСЬ  ПЕНИЕ ЖРЕЦОВ,  И  ПОД
ЗВУКИ БАРАБАНОВ И КОСТЯНЫХ ФЛЕЙТ ЗАКРУЖИЛИСЬ В БЕШЕНОЙ ПЛЯСКЕ ТОЛПЫ ДИКАРЕЙ.
мИМО  ПРОПЛЫЛИ  ВЗДЫМАВШИЕСЯ  К  ОБЛАКАМ ЕГИПЕТСКИЕ  ПИРАМИДЫ,  НИЗВЕРЖЕННЫЕ
КОЛОННЫ  И СФИНКСЫ, НАПОЛОВИНУ ПОГРЕБЕННЫЕ В ПЕСКЕ. вОТ  ОСВЕТИЛИСЬ СЕВЕРНЫМ
СИЯНИЕМ ПОТУХШИЕ ВУЛКАНЫ СЕВЕРА. дА, КТО БЫ МОГ УСТРОИТЬ ПОДОБНЫЙ ФЕЙЕРВЕРК?
пРИНЦ БЫЛ ВНЕ СЕБЯ ОТ ВОСТОРГА: ЕЩЕ БЫ, ОН-ТО ВИДЕЛ  ВЕДЬ ВО СТО РАЗ БОЛЬШЕ,
ЧЕМ МЫ ТУТ РАССКАЗЫВАЕМ.
     - и Я МОГУ ЗДЕСЬ ОСТАТЬСЯ НАВСЕГДА? - СПРОСИЛ ОН.
     - эТО ЗАВИСИТ ОТ ТЕБЯ  САМОГО!  -  ОТВЕЧАЛА ФЕЯ.  - еСЛИ  ТЫ НЕ СТАНЕШЬ
ДОБИВАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕННОГО, КАК ТВОЙ ПРАРОДИТЕЛЬ аДАМ, ТО МОЖЕШЬ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ
НАВЕКИ!
     - я НЕ ДОТРОНУСЬ ДО ПЛОДОВ ПОЗНАНИЯ ДОБРА  И ЗЛА! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - тУТ
ВЕДЬ ТЫСЯЧИ ДРУГИХ ПРЕКРАСНЫХ ПЛОДОВ!
     - иСПЫТАЙ СЕБЯ, И  ЕСЛИ БОРЬБА ПОКАЖЕТСЯ ТЕБЕ  СЛИШКОМ ТЯЖЕЛОЮ,  УЛЕТАЙ
ОБРАТНО  С вОСТОЧНЫМ ВЕТРОМ, КОТОРЫЙ ВЕРНЕТСЯ СЮДА ОПЯТЬ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ!  сТО
ЛЕТ ПРОЛЕТЯТ ДЛЯ ТЕБЯ, КАК СТО ЧАСОВ, НО ЭТО ДОВОЛЬНО ДОЛГИЙ СРОК, ЕСЛИ ДЕЛО
ИДЕТ О БОРЬБЕ  С ГРЕХОВНЫМ СОБЛАЗНОМ.  кАЖДЫЙ  ВЕЧЕР, РАССТАВАЯСЬ С ТОБОЙ, -
БУДУ  Я ЗВАТЬ  ТЕБЯ: "кО  МНЕ,  КО  МНЕ!"  сТАНУ МАНИТЬ ТЕБЯ РУКОЙ, НО ТЫ НЕ
ТРОГАЙСЯ С МЕСТА, НЕ ИДИ НА  МОЙ ЗОВ; С КАЖДЫМ ШАГОМ ТОСКА  ЖЕЛАНИЯ БУДЕТ  В
ТЕБЕ  УСИЛИВАТЬСЯ  И  НАКОНЕЦ  УВЛЕЧЕТ ТЕБЯ В  ТОТ  ПОКОЙ, ГДЕ СТОИТ  ДЕРЕВО
ПОЗНАНИЯ ДОБРА И  ЗЛА. я БУДУ СПАТЬ ПОД ЕГО БЛАГОУХАЮЩИМИ ПЫШНЫМИ ВЕТВЯМИ, И
ТЫ  НАКЛОНИШЬСЯ,  ЧТОБЫ РАССМОТРЕТЬ  МЕНЯ  ПОБЛИЖЕ; Я УЛЫБНУСЬ  ТЕБЕ,  И  ТЫ
ПОЦЕЛУЕШЬ  МЕНЯ... тОГДА  рАЙСКИЙ  САД  УЙДЕТ В ЗЕМЛЮ ЕЩЕ ГЛУБЖЕ И БУДЕТ ДЛЯ
ТЕБЯ  ПОТЕРЯН. рЕЗКИЙ ВЕТЕР БУДЕТ ПРОНИЗЫВАТЬ ТЕБЯ ДО КОСТЕЙ, ХОЛОДНЫЙ ДОЖДЬ
- МОЧИТЬ ТВОЮ ГОЛОВУ; ГОРЕ И БЕДСТВИЯ БУДУТ ТВОИМ УДЕЛОМ!
     - я ОСТАЮСЬ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     вОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ПОЦЕЛОВАЛ ПРИНЦА В ЛОБ И СКАЗАЛ:
     - бУДЬ ТВЕРД, И МЫ СВИДИМСЯ ОПЯТЬ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ! пРОЩАЙ, ПРОЩАЙ!
     и  вОСТОЧНЫЙ  ВЕТЕР ВЗМАХНУЛ СВОИМИ БОЛЬШИМИ КРЫЛАМИ, БЛЕСНУВШИМИ,  КАК
ЗАРНИЦА ВО ТЬМЕ ОСЕННЕЙ НОЧИ ПЛИ КАК СЕВЕРНОЕ СИЯНИЕ ВО МРАКЕ ПОЛЯРНОЙ ЗИМЫ.
     - пРОЩАЙ! пРОЩАЙ! - ЗАПЕЛИ ВСЕ ЦВЕТЫ И ДЕРЕВЬЯ. сТАИ АИСТОВ И ПЕЛИКАНОВ
ПОЛЕТЕЛИ, ТОЧНО  РАЗВЕВАЮЩИЕСЯ ЛЕНТЫ, ПРОВОДИТЬ вОСТОЧНОГО ВЕТРА  ДО  ГРАНИЦ
САДА.
     - тЕПЕРЬ НАЧНУТСЯ ТАНЦЫ! - СКАЗАЛА ФЕЯ. - нО НА ЗАКАТЕ СОЛНЦА, ТАНЦУЯ С
ТОБОЙ,  Я НАЧНУ МАНИТЬ ТЕБЯ  РУКОЙ И ЗВАТЬ:  "кО МНЕ! кО МНЕ!"  нЕ СЛУШАЙ ЖЕ
МЕНЯ!  в  ПРОДОЛЖЕНИЕ СТА ЛЕТ КАЖДЫЙ ВЕЧЕР БУДЕТ ПОВТОРЯТЬСЯ ТО ЖЕ САМОЕ, НО
ТЫ  С  КАЖДЫМ ДНЕМ БУДЕШЬ  СТАНОВИТЬСЯ ВСЕ СИЛЬНЕЕ  И  СИЛЬНЕЕ  И  ПОД КОНЕЦ
ПЕРЕСТАНЕШЬ  ДАЖЕ  ОБРАЩАТЬ  НА  МОЙ  ЗОВ  ВНИМАНИЕ.  сЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ  ТЕБЕ
ПРЕДСТОИТ ВЫДЕРЖАТЬ ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ! тЕПЕРЬ ТЫ ПРЕДУПРЕЖДЕН!
     и  ФЕЯ  ПОВЕЛА  ЕГО В  ОБШИРНЫЙ  ПОКОЙ  ИЗ  БЕЛЫХ  ПРОЗРАЧНЫХ  ЛИЛИЙ  С
МАЛЕНЬКИМИ, ИГРАВШИМИ САМИ СОБОЮ, ЗОЛОТЫМИ АРФАМИ ВМЕСТО ТЫЧИНОК. пРЕЛЕСТНЫЕ
СТРОЙНЫЕ ДЕВУШКИ В  ПРОЗРАЧНЫХ ОДЕЖДАХ ПОНЕСЛИСЬ В ВОЗДУШНОЙ ПЛЯСКЕ И ЗАПЕЛИ
О РАДОСТЯХ И БЛАЖЕНСТВЕ БЕССМЕРТНОЙ ЖИЗНИ В ВЕЧНО ЦВЕТУЩЕМ рАЙСКОМ САДУ.
     нО ВОТ  СОЛНЦЕ СЕЛО, НЕБО ЗАСИЯЛО, КАК РАСПЛАВЛЕННОЕ ЗОЛОТО, И НА ЛИЛИИ
УПАЛ  РОЗОВЫЙ  ОТБЛЕСК.   пРИНЦ  ВЫПИЛ  ПЕНИСТОГО  ВИНА,   ПОДНЕСЕННОГО  ЕМУ
ДЕВУШКАМИ, И ПОЧУВСТВОВАЛ ПРИЛИВ НЕСКАЗАННОГО БЛАЖЕНСТВА. вДРУГ ЗАДНЯЯ СТЕНА
ПОКОЯ  РАСКРЫЛАСЬ, И ПРИНЦ УВИДЕЛ ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ  ДОБРА  И  ЗЛА, ОКРУЖЕННОЕ
ОСЛЕПИТЕЛЬНЫМ СИЯНИЕМ, ИЗ-ЗА ДЕРЕВА НЕСЛАСЬ ТИХАЯ, ЛАСКАЮЩАЯ СЛУХ ПЕСНЯ; ЕМУ
ПОЧУДИЛСЯ ГОЛОС ЕГО МАТЕРИ, ПЕВШЕЙ: "дИТЯ МОЕ! мОЕ МИЛОЕ, ДОРОГОЕ ДИТЯ!"
     и ФЕЯ СТАЛА МАНИТЬ  ЕГО РУКОЙ И ЗВАТЬ НЕЖНЫМ ГОЛОСОМ: "кО МНЕ, КО МНЕ!"
оН ДВИНУЛСЯ ЗА  НЕЮ, ЗАБЫВ СВОЕ ОБЕЩАНИЕ В ПЕРВЫЙ ЖЕ ВЕЧЕР! а ОНА ВСЕ МАНИЛА
ЕГО  И  УЛЫБАЛАСЬ...  пРЯНЫЙ  АРОМАТ,  РАЗЛИТЫЙ  В  ВОЗДУХЕ, СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ
СИЛЬНЕЕ; АРФЫ ЗВУЧАЛИ ВСЕ СЛАЩЕ; КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО ПЕЛИ ХОРОМ САМИ БЛАЖЕННЫЕ
ДУХИ: "вСЕ НУЖНО ЗНАТЬ! вСЕ НАДО ИЗВЕДАТЬ! чЕЛОВЕК  - ЦАРЬ ПРИРОДЫ!"  пРИНЦУ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО С  ДЕРЕВА УЖЕ НЕ  КАПАЛА  БОЛЬШЕ КРОВЬ,  А СЫПАЛИСЬ  КРАСНЫЕ
БЛЕСТЯЩИЕ ЗВЕЗДОЧКИ. "кО  МНЕ!  кО МНЕ!" -  ЗВУЧАЛА ВОЗДУШНАЯ МЕЛОДИЯ,  И  С
КАЖДЫМ  ШАГОМ ЩЕКИ  ПРИНЦА  РАЗГОРАЛИСЬ,  А КРОВЬ ВОЛНОВАЛАСЬ ВСЕ  СИЛЬНЕЕ И
СИЛЬНЕЕ.
     - я ДОЛЖЕН ИДТИ! - ГОВОРИЛ ОН. - в ЭТОМ ВЕДЬ НЕТ И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ГРЕХА!
зАЧЕМ УБЕГАТЬ ОТ КРАСОТЫ И НАСЛАЖДЕНИЯ?  я ТОЛЬКО ПОЛЮБУЮСЬ, ПОСМОТРЮ НА НЕЕ
СПЯЩУЮ! я ВЕДЬ НЕ ПОЦЕЛУЮ ЕЕ! я ДОСТАТОЧНО ТВЕРД И СУМЕЮ СОВЛАДАТЬ С СОБОЙ!
     сВЕРКАЮЩИЙ ПЛАЩ УПАЛ С ПЛЕЧ ФЕИ; ОНА  РАЗДВИНУЛА ВЕТВИ  ДЕРЕВА И В ОДНО
МГНОВЕНИЕ СКРЫЛАСЬ ЗА НИМ.
     - я ЕЩЕ НЕ НАРУШИЛ ОБЕЩАНИЯ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - и НЕ ХОЧУ ЕГО НАРУШАТЬ!
     с ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН РАЗДВИНУЛ ВЕТВИ... фЕЯ СПАЛА ТАКАЯ ПРЕЛЕСТНАЯ, КАКОЮ
МОЖЕТ  БЫТЬ ТОЛЬКО ФЕЯ рАЙСКОГО  САДА.  уЛЫБКА  ИГРАЛА  НА ЕЕ УСТАХ,  НО  НА
ДЛИННЫХ РЕСНИЦАХ ДРОЖАЛИ СЛЕЗИНКИ.
     -  тЫ ПЛАЧЕШЬ ИЗ-ЗА МЕНЯ?  -  ПРОШЕПТАЛ ОН. -  нЕ ПЛАЧЬ, ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ
ФЕЯ! тЕПЕРЬ ТОЛЬКО Я ПОНЯЛ РАЙСКОЕ БЛАЖЕНСТВО, ОНО ТЕЧЕТ ОГНЕМ В МОЕЙ КРОВИ,
ВОСПЛАМЕНЯЕТ  МЫСЛИ,  Я   ЧУВСТВУЮ  НЕЗЕМНУЮ  СИЛУ  И  МОЩЬ  ВО  ВСЕМ  СВОЕМ
СУЩЕСТВЕ!.. пУСТЬ ЖЕ НАСТАНЕТ ДЛЯ МЕНЯ ПОТОМ ВЕЧНАЯ НОЧЬ - ОДНА ТАКАЯ МИНУТА
ДОРОЖЕ ВСЕГО В МИРЕ!
     и ОН ПОЦЕЛОВАЛ СЛЕЗЫ, ДРОЖАВШИЕ НА ЕЕ РЕСНИЦАХ, УСТА ЕГО ПРИКОСНУЛИСЬ К
ЕЕ УСТАМ.
     рАЗДАЛСЯ СТРАШНЫЙ УДАР ГРОМА, КАКОГО НЕ СЛЫХАЛ ЕЩЕ НИКОГДА НИКТО, И ВСЕ
СМЕШАЛОСЬ В ГЛАЗАХ ПРИНЦА; ФЕЯ ИСЧЕЗЛА,  ЦВЕТУЩИЙ рАЙСКИЙ САД УШЕЛ ГЛУБОКО В
ЗЕМЛЮ. пРИНЦ ВИДЕЛ, КАК  ОН ИСЧЕЗАЛ ВО ТЬМЕ НЕПРОГЛЯДНОЙ НОЧИ, И ВОТ ОТ НЕГО
ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО МАЛЕНЬКАЯ  СВЕРКАЮЩАЯ ВДАЛИ ЗВЕЗДОЧКА. сМЕРТНЫЙ ХОЛОД СКОВАЛ
ЕГО ЧЛЕНЫ, ГЛАЗА ЗАКРЫЛИСЬ, И ОН УПАЛ КАК МЕРТВЫЙ.
     хОЛОДНЫЙ ДОЖДЬ  МОЧИЛ  ЕМУ  ЛИЦО,  РЕЗКИЙ  ВЕТЕР  ЛЕДЕНИЛ ГОЛОВУ, И  ОН
ОЧНУЛСЯ.
     - чТО Я СДЕЛАЛ! - ВЗДОХНУЛ ОН. - я  НАРУШИЛ СВОЙ ОБЕТ,  КАК аДАМ, И ВОТ
рАЙСКИЙ САД УШЕЛ ГЛУБОКО В ЗЕМЛЮ!
     оН  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА;  ВДАЛИ   ЕЩЕ   МЕРЦАЛА  ЗВЕЗДОЧКА,  ПОСЛЕДНИЙ   СЛЕД
ИСЧЕЗНУВШЕГО РАЯ. эТО СИЯЛА НА НЕБЕ УТРЕННЯЯ ЗВЕЗДА.
     пРИНЦ ВСТАЛ; ОН БЫЛ ОПЯТЬ В ТОМ  ЖЕ  ЛЕСУ, У  ПЕЩЕРЫ ВЕТРОВ; ВОЗЛЕ НЕГО
СИДЕЛА МАТЬ ВЕТРОВ. оНА СЕРДИТО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО И ГРОЗНО ПОДНЯЛА РУКУ.
     - в ПЕРВЫЙ ЖЕ ВЕЧЕР! - СКАЗАЛА ОНА, - тАК Я И ДУМАЛА! дА, БУДЬ  ТЫ МОИМ
СЫНОМ, СИДЕЛ БЫ ТЫ ТЕПЕРЬ В МЕШКЕ!
     - оН  ЕЩЕ ПОПАДЕТ  ТУДА! - СКАЗАЛА сМЕРТЬ, - ЭТО  БЫЛ КРЕПКИЙ СТАРИК  С
КОСОЙ В РУКЕ И БОЛЬШИМИ ЧЕРНЫМИ КРЫЛЬЯМИ  ЗА СПИНОЙ. - и ОН УЛЯЖЕТСЯ В ГРОБ,
ХОТЬ И НЕ СЕЙЧАС. я ЛИШЬ ОТМЕЧУ ЕГО И ДАМ ЕМУ ВРЕМЯ  ПОСТРАНСТВОВАТЬ ПО БЕЛУ
СВЕТУ  И ИСКУПИТЬ  СВОЙ ГРЕХ ДОБРЫМИ ДЕЛАМИ! пОТОМ Я ПРИДУ ЗА НИМ В ТОТ ЧАС,
КОГДА ОН МЕНЬШЕ ВСЕГО БУДЕТ ОЖИДАТЬ МЕНЯ, УПРЯЧУ ЕГО В ЧЕРНЫЙ ГРОБ, ПОСТАВЛЮ
СЕБЕ НА ГОЛОВУ  И ОТНЕСУ ЕГО ВОН НА ТУ ЗВЕЗДУ, ГДЕ ТОЖЕ ЦВЕТЕТ рАЙСКИЙ  САД;
ЕСЛИ ОН  ОКАЖЕТСЯ ДОБРЫМ И БЛАГОЧЕСТИВЫМ, ОН ВСТУПИТ ТУДА, ЕСЛИ ЖЕ ЕГО МЫСЛИ
И СЕРДЦЕ БУДУТ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПОЛНЫ ГРЕХА, ГРОБ ОПУСТИТСЯ С НИМ ЕЩЕ ГЛУБЖЕ, ЧЕМ
ОПУСТИЛСЯ  рАЙСКИЙ САД. нО КАЖДУЮ ТЫСЯЧУ ЛЕТ Я  БУДУ ПРИХОДИТЬ  ЗА НИМ,  ДЛЯ
ТОГО  ЧТОБЫ ОН ПОГРУЗИЛСЯ  ЕЩЕ ГЛУБЖЕ,  ИЛИ  ОСТАЛСЯ БЫ  НАВЕКИ  НА  СИЯЮЩЕЙ
НЕБЕСНОЙ ЗВЕЗДЕ!


        гАНС хРИСТИАН аНДЕРСЕН. аИСТЫ

     нА КРЫШЕ САМОГО  КРАЙНЕГО  ДОМИКА  В ОДНОМ МАЛЕНЬКОМ ГОРОДКЕ ПРИЮТИЛОСЬ
ГНЕЗДО АИСТА. в НЕМ СИДЕЛА МАМАША С ЧЕТЫРЬМЯ ПТЕНЦАМИ, КОТОРЫЕ ВЫСОВЫВАЛИ ИЗ
ГНЕЗДА  СВОИ МАЛЕНЬКИЕ ЧЕРНЫЕ КЛЮВЫ, -  ОНИ У НИХ ЕЩЕ НЕ  УСПЕЛИ ПОКРАСНЕТЬ.
нЕПОДАЛЕКУ ОТ ГНЕЗДА, НА САМОМ КОНЬКЕ КРЫШИ,  СТОЯЛ, ВЫТЯНУВШИСЬ В СТРУНКУ И
ПОДЖАВ ПОД СЕБЯ ОДНУ НОГУ, САМ ПАПАША; НОГУ ОН  ПОДЖИМАЛ, ЧТОБЫ НЕ СТОЯТЬ НА
ЧАСАХ  БЕЗ ДЕЛА. мОЖНО БЫЛО  ПОДУМАТЬ, ЧТО  ОН ВЫРЕЗАН ИЗ ДЕРЕВА, ДО ТОГО ОН
БЫЛ НЕПОДВИЖЕН.
     - вОТ ВАЖНО, ТАК ВАЖНО! - ДУМАЛ ОН. - у ГНЕЗДА МОЕЙ ЖЕНЫ СТОИТ ЧАСОВОЙ!
кТО ЖЕ ЗНАЕТ, ЧТО Я ЕЕ МУЖ? мОГУТ  ПОДУМАТЬ, ЧТО  Я  НАРЯЖЕН СЮДА В  КАРАУЛ.
тО-ТО ВАЖНО!" и ОН ПРОДОЛЖАЛ СТОЯТЬ НА ОДНОЙ НОГЕ.
     нА УЛИЦЕ ИГРАЛИ РЕБЯТИШКИ;  УВИДАВ АИСТА, САМЫЙ  ОЗОРНОЙ ИЗ МАЛЬЧУГАНОВ
ЗАТЯНУЛ, КАК УМЕЛ И ПОМНИЛ,  СТАРИННУЮ ПЕСЕНКУ  ОБ АИСТАХ; ЗА НИМ ПОДХВАТИЛИ
ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ:

     аИСТ, АИСТ БЕЛЫЙ,
     чТО СТОИШЬ ДЕНЬ ЦЕЛЫЙ,
     сЛОВНО ЧАСОВОЙ,
     нА НОГЕ ОДНОЙ?
     иЛИ ДЕТОК ХОЧЕШЬ
     уБЕРЕЧЬ СВОИХ?
     пОПУСТУ ХЛОПОЧЕШЬ, -
     мЫ ИЗЛОВИМ ИХ!
     оДНОГО ПОВЕСИМ
     в ПРУД ШВЫРНЕМ ДРУГОГО,
     тРЕТЬЕГО ЗАКОЛЕМ,
     мЛАДШЕГО Ж ЖИВОГО
     нА КОСТЕР МЫ БРОСИМ
     и ТЕБЯ НЕ СПРОСИМ!

     - пОСЛУШАЙ-КА ЧТО ПОЮТ  МАЛЬЧИКИ!  - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ. - оНИ ГОВОРЯТ, ЧТО
НАС ПОВЕСЯТ И УТОПЯТ!
     - нЕ НУЖНО ОБРАЩАТЬ НА  НИХ ВНИМАНИЯ!  - СКАЗАЛА ИМ  МАТЬ. - тОЛЬКО  НЕ
СЛУШАЙТЕ, НИЧЕГО И НЕ БУДЕТ!
     нО  МАЛЬЧУГАНЫ  НЕ УНИМАЛИСЬ, ПЕЛИ И ДРАЗНИЛИ  АИСТОВ; ТОЛЬКО  ОДИН  ИЗ
МАЛЬЧИКОВ,  ПО  ИМЕНИ  пЕТЕР,  НЕ ЗАХОТЕЛ ПРИСТАТЬ  К ТОВАРИЩАМ, ГОВОРЯ, ЧТО
ГРЕШНО ДРАЗНИТЬ ЖИВОТНЫХ. а МАТЬ УТЕШАЛА ПТЕНЦОВ.
     - нЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ! - ГОВОРИЛА ОНА. - сМОТРИТЕ, КАК СПОКОЙНО СТОИТ
ВАШ ОТЕЦ, И ЭТО НА ОДНОЙ-ТО НОГЕ!
     - а НАМ СТРАШНО! - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ И ГЛУБОКО-ГЛУБОКО ЗАПРЯТАЛИ ГОЛОВКИ В
ГНЕЗДО.
     нА  ДРУГОЙ ДЕНЬ  РЕБЯТИШКИ  ОПЯТЬ ВЫСЫПАЛИ НА УЛИЦУ,  УВИДАЛИ  АИСТОВ И
ОПЯТЬ ЗАПЕЛИ:

     оДНОГО ПОВЕСИМ,
     в ПРУД ШВЫРНЕМ ДРУГОГО...

     - тАК НАС ПОВЕСЯТ И УТОПЯТ? - ОПЯТЬ СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - дА НЕТ ЖЕ, НЕТ! -  ОТВЕЧАЛА МАТЬ. - а ВОТ СКОРО МЫ НАЧНЕМ УЧЕНЬЕ! вАМ
НУЖНО ВЫУЧИТЬСЯ ЛЕТАТЬ! кОГДА ЖЕ  ВЫУЧИТЕСЬ, МЫ ОТПРАВИМСЯ  С ВАМИ НА ЛУГ  В
ГОСТИ  К  ЛЯГУШКАМ.  оНИ  БУДУТ  ПРИСЕДАТЬ  ПЕРЕД  НАМИ  В   ВОДЕ  И   ПЕТЬ:
"КВА-КВА-КВА!" а МЫ СъЕДИМ ИХ - ВОТ БУДЕТ ВЕСЕЛЬЕ!
     - а ПОТОМ? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - пОТОМ ВСЕ МЫ, АИСТЫ, СОБЕРЕМСЯ НА  ОСЕННИЕ МАНЕВРЫ. вОТ УЖ ТОГДА НАДО
УМЕТЬ  ЛЕТАТЬ  КАК СЛЕДУЕТ! эТО ОЧЕНЬ  ВАЖНО! тОГО, КТО БУДЕТ  ЛЕТАТЬ ПЛОХО,
ГЕНЕРАЛ  ПРОКОЛЕТ  СВОИМ  ОСТРЫМ КЛЮВОМ!  тАК ВОТ, СТАРАЙТЕСЬ ИЗО  ВСЕХ СИЛ,
КОГДА УЧЕНЬЕ НАЧНЕТСЯ!
     - тАК НАС ВСЕ-ТАКИ ЗАКОЛЮТ, КАК СКАЗАЛИ  МАЛЬЧИКИ! сЛУШАЙ-КА, ОНИ ОПЯТЬ
ПОЮТ!
     -  сЛУШАЙТЕ  МЕНЯ, А НЕ ИХ! -  СКАЗАЛА МАТЬ. - пОСЛЕ МАНЕВРОВ МЫ УЛЕТИМ
ОТСЮДА  ДАЛЕКО-ДАЛЕКО, ЗА ВЫСОКИЕ  ГОРЫ,  ЗА ТЕМНЫЕ ЛЕСА,  В ТЕПЛЫЕ КРАЯ,  В
еГИПЕТ!  тАМ ЕСТЬ  ТРЕУГОЛЬНЫЕ КАМЕННЫЕ ДОМА; ВЕРХУШКИ ИХ УПИРАЮТСЯ  В САМЫЕ
ОБЛАКА, А ЗОВУТ ИХ ПИРАМИДАМИ. оНИ ПОСТРОЕНЫ ДАВНЫМ-ДАВНО, ТАК ДАВНО, ЧТО НИ
ОДИН  АИСТ  И  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ  НЕ  МОЖЕТ! тАМ  ЕСТЬ  ТОЖЕ  РЕКА,  КОТОРАЯ
РАЗЛИВАЕТСЯ,  И  ТОГДА  ВЕСЬ БЕРЕГ ПОКРЫВАЕТСЯ ИЛОМ! хОДИШЬ  СЕБЕ  ПО ИЛУ  И
КУШАЕШЬ ЛЯГУШЕК!
     - о! - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ.
     - дА!  вОТ ПРЕЛЕСТЬ! тАМ ДЕНЬ-ДЕНЬСКОЙ ТОЛЬКО И ДЕЛАЕШЬ, ЧТО ЕШЬ. а ВОТ
В ТО ВРЕМЯ КАК НАМ ТАМ БУДЕТ  ТАК  ХОРОШО, ЗДЕСЬ НА ДЕРЕВЬЯХ НЕ ОСТАНЕТСЯ НИ
ЕДИНОГО ЛИСТИКА,  НАСТУПИТ ТАКОЙ ХОЛОД, ЧТО ОБЛАКА ЗАСТЫНУТ  КУСКАМИ И БУДУТ
ПАДАТЬ НА ЗЕМЛЮ БЕЛЫМИ КРОШКАМИ!
     оНА ХОТЕЛА РАССКАЗАТЬ ИМ ПРО СНЕГ, ДА НЕ УМЕЛА ОБъЯСНИТЬ ХОРОШЕНЬКО.
     - а ЭТИ НЕХОРОШИЕ МАЛЬЧИКИ ТОЖЕ ЗАСТЫНУТ КУСКАМИ? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - нЕТ, КУСКАМИ ОНИ НЕ ЗАСТЫНУТ, НО ПОМЕРЗНУТЬ ИМ ПРИДЕТСЯ. бУДУТ СИДЕТЬ
И  СКУЧАТЬ  В ТЕМНОЙ  КОМНАТЕ  И НОСУ  НЕ ПОСМЕЮТ ВЫСУНУТЬ НА УЛИЦУ! а ВЫ-ТО
БУДЕТЕ ЛЕТАТЬ В ЧУЖИХ КРАЯХ, ГДЕ ЦВЕТУТ ЦВЕТЫ И ЯРКО СВЕТИТ ТЕПЛОЕ СОЛНЫШКО.
     пРОШЛО НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, ПТЕНЦЫ ПОДРОСЛИ,  МОГЛИ УЖЕ ВСТАВАТЬ В ГНЕЗДЕ И
ОЗИРАТЬСЯ КРУГОМ.  пАПАША-АИСТ КАЖДЫЙ  ДЕНЬ  ПРИНОСИЛ  ИМ  СЛАВНЫХ  ЛЯГУШЕК,
МАЛЕНЬКИХ УЖЕЙ И ВСЯКИЕ  ДРУГИЕ ЛАКОМСТВА,  КАКИЕ ТОЛЬКО МОГ  ДОСТАТЬ. а КАК
ПОТЕШАЛ ОН  ПТЕНЦОВ РАЗНЫМИ  ЗАБАВНЫМИ ШТУКАМИ! дОСТАВАЛ ГОЛОВОЮ СВОЙ ХВОСТ,
ЩЕЛКАЛ КЛЮВОМ, ТОЧНО У НЕГО В ГОРЛЕ СИДЕЛА ТРЕЩОТКА, И РАССКАЗЫВАЛ ИМ РАЗНЫЕ
БОЛОТНЫЕ ИСТОРИИ.
     - нУ, ПОРА ТЕПЕРЬ И ЗА УЧЕНЬЕ ПРИНЯТЬСЯ! - СКАЗАЛА ИМ В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ
ДЕНЬ МАТЬ, И  ВСЕМ ЧЕТВЕРЫМ  ПТЕНЦАМ  ПРИШЛОСЬ ВЫЛЕЗТЬ ИЗ ГНЕЗДА  НА  КРЫШУ.
бАТЮШКИ МОИ, КАК ОНИ ШАТАЛИСЬ, БАЛАНСИРОВАЛИ КРЫЛЬЯМИ  И ВСЕ-ТАКИ  ЧУТЬ-ЧУТЬ
НЕ СВАЛИЛИСЬ!
     -  сМОТРИТЕ  НА  МЕНЯ! -  СКАЗАЛА МАТЬ. -  гОЛОВУ  ВОТ  ТАК, НОГИ  ТАК!
рАЗ-ДВА! рАЗ- ДВА! вОТ ЧТО  ПОМОЖЕТ ВАМ ПРОБИТЬ СЕБЕ ДОРОГУ В ЖИЗНИ! - И ОНА
СДЕЛАЛА  НЕСКОЛЬКО ВЗМАХОВ  КРЫЛЬЯМИ. пТЕНЦЫ НЕУКЛЮЖЕ ПОДПРЫГНУЛИ И - БАЦ! -
ВСЕ ТАК И РАСТЯНУЛИСЬ! оНИ БЫЛИ ЕЩЕ ТЯЖЕЛЫ НА ПОДъЕМ.
     -  я  НЕ  ХОЧУ УЧИТЬСЯ!  -  СКАЗАЛ  ОДИН  ПТЕНЕЦ И ВСКАРАБКАЛСЯ НАЗАД В
ГНЕЗДО. - я ВОВСЕ НЕ ХОЧУ ЛЕТЕТЬ В ТЕПЛЫЕ КРАЯ!
     -  тАК ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАМЕРЗНУТЬ ТУТ ЗИМОЙ? хОЧЕШЬ, ЧТОБЫ МАЛЬЧИШКИ ПРИШЛИ И
ПОВЕСИЛИ, УТОПИЛИ ИЛИ СОЖГЛИ ТЕБЯ? пОСТОЙ, Я СЕЙЧАС ПОЗОВУ ИХ!
     - аЙ, НЕТ, НЕТ! - СКАЗАЛ ПТЕНЕЦ И ОПЯТЬ ВЫПРЫГНУЛ НА КРЫШУ.
     нА ТРЕТИЙ  ДЕНЬ  ОНИ  УЖЕ КОЕ-КАК  ЛЕТАЛИ И ВООБРАЗИЛИ, ЧТО МОГУТ ТАКЖЕ
ДЕРЖАТЬСЯ В ВОЗДУХЕ НА РАСПЛАСТАННЫХ КРЫЛЬЯХ. "нЕЗАЧЕМ ВСЕ ВРЕМЯ ИМИ МАХАТЬ,
-  ГОВОРИЛИ ОНИ.  - мОЖНО  И  ОТДОХНУТЬ".  тАК  И СДЕЛАЛИ, НО...  СЕЙЧАС  ЖЕ
ШЛЕПНУЛИСЬ НА КРЫШУ. пРИШЛОСЬ ОПЯТЬ РАБОТАТЬ КРЫЛЬЯМИ.
     в ЭТО ВРЕМЯ НА УЛИЦЕ СОБРАЛИСЬ МАЛЬЧИКИ И ЗАПЕЛИ:

     аИСТ, АИСТ БЕЛЫЙ!

     - а ЧТО, СЛЕТИМ ДА ВЫКЛЮЕМ ИМ ГЛАЗА? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - нЕТ, НЕ НАДО! - СКАЗАЛА МАТЬ. - сЛУШАЙТЕ ЛУЧШЕ МЕНЯ, ЭТО КУДА ВАЖНЕЕ!
рАЗ-ДВА- ТРИ!  тЕПЕРЬ ПОЛЕТИМ  НАПРАВО;  РАЗ-ДВА-ТРИ! тЕПЕРЬ  Н