Печальный по возможности тактично мотнул головой влево-вправо.
-- А дети пойдут! Им ведь в своем-то дворе расти лучше, чем здесь, в пыли?
Печальный опустил глаза.
-- Ты извини меня, -- осознал, наконец, Мафиози недостойность последних фраз. -- Я не хотел. Я все понимаю, -- и зашагал по ступенькам, держа коньячную бутылку, на дне которой еще плескалась маслянистая коричневатая жидкость.
Выйдя на волю, забрался в машину. Запрокинув голову, приложился к горлышку. И как раз в этот момент из-за угла появилась Мадонна и, спеша убежать от дождя, первые тяжелые капли которого уже роняло мрачное небо, скрылась в подъезде. Допив коньяк, Мафиози откинул через открытое окно порожнюю тару, завел двигатель и тронул автомобиль. За тучами угрожающе заурчало.
-- Гроз╕л! -- сказал Мафиози.
А там, в квартире, Печальный, зажмурясь, решился-таки выдохнуть Мадонне свое предложение.
Она качнула головою:
-- Нет. Извините меня, пожалуйста, Юсуф. Но я╛ я несвободна.
Печальный потупился.
-- Я, наверное╛ -- прошептала Мадонна, -- мне, наверное, лучше от вас съехать?
-- Что вы, Мариам! Оставайтесь, пожалуйста. Я вас больше не потревожу.
-- Я все-таки попытаюсь подыскать другое жилье, -- мягко, но упрямо произнесла Мадонна и пошла в свою комнату.
Печальный стоял, где стоял, и молчал.
-- Ой, что это? -- донесся до него голос Мадонны и тут же она явилась сама, зарыв в белый ароматный шелк лепестков миниатюрное личико. -- Это мне, да?.. -- и по голосу было понятно, что личико сияет.
Машины только что столкнулись: зернь битого стекла на асфальте, лужа масла. Мафиози нетвердо выбирался из-за руля девятки. Из-за руля единички выскочил тот самый толстый лысый таджик, который отрывал в свое время Мафиози от просмотра "Love story", подсовывая ему телефон, заорал разгневанно:
-- Ты чего, мудила! Красного света не видишь!
Мафиози глядел в пустоту, в Бесконечность. Столкновение явно казалось ему на этом фоне несущественным пустяком.
-- Ой, Джабраил-джан! -- узнал, наконец, лысый благодетеля. -- Не поранились?
-- А╛ -- Мафиози приподнял голову и тоже узнал товарища по несчастью. -- Снова стекло?! Тоже, значит, отъездился в Бухару?! -- и расхохотался, как Мефистофель в опере.
Лысый снова не понял, почему тоже, но снова счел за благо согласиться.
Издалека, завывая сиреною, мигая син╕, летела ГАИшная машина.
-- У нас все в порядке, -- выпалил толстяк выбравшемуся из ГАИшного "жигуленка" лейтенанту. -- Претензий нету. Как, Джабраил-джан? Согласны, что нету претензий?
Мафиози ухмыльнулся.
-- Я к вам завтра наведаюсь, ладно? -- сказал на прощанье лысый толстячок и, сев в покореженный автомобиль, поспешно удалился.
-- Джабраил-джан, здравствуйте, -- узнал Мафиози и ГАИшник. -- Стукнулись немножко, да?
-- Знаешь, что такое гроз╕л? -- спросил Мафиози.
-- О! Да вы выпили! Садитесь-ка рядышком, отдыхайте. Довезу, -- и, подвинув Мафиози на соседнее сиденье, взялся за руль, крикнул, высунувшись из окна, сержанту в ГАИшном "жигуленке". -- Следуй за нами, -- и выжал сцепление╛
Как в начале нехитрой этой истории высвечивала молния пошатывающуюся фигуру Мафиози, так теперь, в рифму, что ли -- тоненькую фигурку Мадонны, стоявшей в ночной рубашке на пороге комнаты Печального╛
Мадонна, пережидая удар грома, закрыла ладошками уши, а когда отгрохотало, позвала робко:
-- Юсуф! Юсуф, вы спите?
-- Я уже несколько ночей не сплю, Мариам, -- пробормотал Печальный в стенку, ибо на вопрос Мадонны не обернулся, ухом, что называется, не повел.
-- Это упрек? -- спросила Мадонна.
-- Что вы, Мариам! Какие упреки! Какие могут быть упреки!? -- в интонациях Печального не слышалось ни оттенка кокетства. -- Эдак мне пришлось бы упрекать всю мою жизнь. И всех людей вокруг. Бывают, знаете, судьбы легкие, удачливые, а бывают╛
Молния вспыхнула снова. Мадонна снова вздрогнула, снова зажала руками уши. Гром гневался долго, в несколько фраз, но все-таки умолк, и тогда Мадонна попросила:
-- Я, Юсуф, ужасно боюсь грозы. Вы не позволили б мне посидеть здесь, с вами.
-- Конечно, Мариам, конечно. Только вы╛ Только вы отвернитесь, пожалуйста: я брюки надену. -- И, прыгая то на одной ноге, то на другой, добавил. -- И постарайтесь не бояться. Пожалуйста. У вас ведь там маленький. Вы и его напугаете.
-- Я постараюсь, Юсуф, -- кивнула Мадонна. -- Хорошо. Я постараюсь.
Печальный завернул постель, показал Мадонне место рядом с собою. Она села. В третий раз вспыхнула молния. Мадонна изо всех сил постаралась не прореагировать, но когда грохнул очередной удар, схватила Печального за руку. Дернулась руку убрать, но Печальный прикрыл ее сверху своей ладонью╛
Поливаемый небесной влагою, Мафиози колотил в калитку Шестерки. Тот, наконец, появился на крыльце, прикрываясь плащом, вгляделся во тьму.
-- Джабраил Исмаилович! Вы?! Заходите, заходите скорее, -- и засеменил навстречу -- отложить засов.
-- Никуда я не пойду!
-- Да вы посмотрите, что делается! -- проапеллировал Шестерка к стихиям.
-- Никуда я не пойду, -- нетвердо стоя на ногах, твердо сказал Мафиози и добавил: -- Коль коза мужского пола называется козел, то гроза мужского пола называется╛ Как называется?
-- Не знаю, шеф, -- покорно ответил Шестерка, тихо отчаявшись выйти сухим из-под воды.
-- То-то, что не знаешь! -- назидательно сунул Мафиози под нос подручному указательный палец. -- Поэтому поиски -- пре-кра-тить!
-- Зачем, Джабраил Исмаилович? Я уж и на след напал! Вы хоть плащом вот накройтесь!
-- Убери! -- оттолкнул Мафиози шестеркину руку. -- А искать ее больше -- не-на-до! Если у человека не было детства╛ А! с кем я говорю! "Тарзана" смотрит! Тарзанщик! -- и, махнув рукою, покачиваясь, побрел по лужам.
-- Шеф, шеф! -- бросился догонять Шестерка.
Мафиози приостановился, обернулся и припечатал так, что Шестерка даже испугался:
-- Деньги оставь себе!
Мадонна медленно закрыла глаза и сбивчиво, словно в бреду, начала говорить:
-- Я ведь хорошенькая, да? Правда, хорошенькая?
-- Вы, Мариам╛ -- задохнулся Печальный, но она прикрыла его рот:
-- Молчите, Юсуф, молчите. Я не затем спросила, чтоб вы отвечали.
-- Но вы и в самом деле!..
-- Молчите, слушайте!
-- Ладно, Мариам, -- согласился Печальный. -- Ладно.
-- Хорошенькая, -- продолжила Мадонна, снова сосредоточась с помощью недлинной паузы. -- Это с самого детства. Значит, получается, что меня послали сюда, в мир, специально для человеческой радости? Так ведь?! Так?! Иначе -- зачем хорошенькая? Молчите, не отвечайте! А я их всех╛ ну, этих╛ ну, обожателей моих╛ Я их как бы╛ как бы в упор не видела. Мне почему-то всегда казалось, что я рождена для другой╛ для особой╛ миссии. А они уже╛ может, от этой вот моей холодности, от этого моего высокомерия╛ Но это не высокомерие, -- перебила самое себя, -- вы не подумайте! Это скорее╛ -- задумалась Мадонна, подбирая слово.
-- Призвание? -- попытался помочь Печальный.
-- Да, именно, -- облегченно вздохнула Мадонна. -- Так вт: они за мной прямо табунами уже ходили. Впору было хоть паранджу надевать. А я не то что бы их презирала╛ мне даже стыдно было за мое это чувство╛ но╛ но они все были для меня какие-то бесповоротно╛ чужие╛
-- Чужие? -- нервически хохотнул Печальный.
-- Ну да, -- повторила Мадонна, -- чужие. Вы смеетесь? -- обернула личико к слушателю. -- Я глупости говорю, да?
-- Что вы, Мариам, что вы! -- жарко забормотал Печальный. -- Я над собой засмеялся. Я ведь тоже╛ потому и один. -- И вдруг выкрикнул в голос: -- Чужие! Чужие! Все -- чужие!
-- Все чужие, все! -- так же громко, страстно, в тон согласилась Мадонна. -- А потом, знаете╛ я все-таки дождалась. Хоть это и был сон.
-- Сон? -- переспросил Печальный.
-- В этом доме, в Бухаре╛ Где я снимала комнату. Я ведь даже в Бухару из Самарканда сбежала от обожателей. Жила в уголке, зарабатывала шитьем. На улицу не показывалась. Зато там был удивительный сад. Я любила лежать на траве, смотреть в Небо. Я ведь ждала чего-то именно Оттуда. Сигнала какого-то, что ли. Обещания. Нет, не обещания -- пообещали мне уже при рождении, красотой пообещали. А╛ Мне почему грозы страшно?.. -- отвлеклась Мадонна. -- Мне все кажется, будто это на меня, на меня конкретно, Он гневается. Что я сделала что-то не так. Что я чего-то не сделала╛ И вот, я лежала однажды так в траве и заснула. И мне привиделось, будто надо мною склоняется красивое лицо. Нет, не красивое, но╛ Но╛ вы поймете: мое. То есть не мое, -- очертила ручкою собственное личико, -- а╛ мое! Вот! нашла! не красивое, но прекрасное. Этот человек -- я почувствовала -- решил меня поцеловать╛ А я╛ а мне вдруг, впервые в жизни, захотелось, чтоб это случилось. И потом╛ потом -- я просто боялась шевельнуться. Боялась спугнуть сон. Боялась пробудиться╛
Мадонна помолчала. Дождь за окном шумел ровно, успокаивающе. Печальный тоже боялся шевельнуться, тоже боялся пробудиться ль, спугнуть╛
-- После всего, что у нас произошло, -- продолжила Мадонна, -- мы лежали рядом. Он говорил, что скоро-скоро заберет меня. Что я буду жить в небывалом доме. С фонтаном под окном╛ И с сотней волшебных игрушек╛ Он подробно описал этот фонтан. Я когда пришла к вам и все это увидела╛
-- Вон оно что! -- протянул Печальный. -- Вон оно что!! -- но Мадонна его не услышала.
-- Когда я проснулась, стояла ночь. Я почувствовала, что улыбаюсь. Несколько недель я прожила с этим сном в душе, богатая и счастливая. И вдруг╛ вдруг обнаружила, что беременна. Поначалу решила, что сошла с ума: предчувствие предчувствием, но от снов ведь не беременеют. Я ведь, -- чуть закраснелась, отвела глаза, -- я ведь была╛ девственна╛ А потом подумала╛
-- Потом подумала, -- мрачно вмешался Печальный, -- что это было не сном, а явью.
-- Да, именно так, -- не обратила Мадонна внимания на интонацию Печального. -- Потом╛ -- продолжила после небольшой паузы, -- потом я стала его ждать. Все равно какого: живого, приснившегося. Лишь бы дождаться. Потом, когда прошли все назначенные самой для себя сроки ожидания, я подумала╛
-- Что он вас забыл!! -- мстительно сказал Печальный.
-- Нет, как можно! -- возмутилась Мадонна. -- Я подумала, что он попал в беду.
-- Приснившийся? -- ехидно поинтересовался Печальный, но Мадонна не стала реагировать на ехидство:
-- ╛и поняла, что должна ему помочь. Мне смутно вспомнилось: он что-то говорил про ваш город. И вот, приехала сюда. Хожу целыми днями по улицам, пытаюсь встретить его или узнать что-нибудь о нем.
-- Что ж у меня-то не спросили? -- спросил Печальный.
-- Н-не знаю. Постеснялась╛ Ваш дом так похож на то, что он мне рассказывал!
-- Это уж точно! -- подтвердил Печальный. -- Похож!
-- Теперь вы понимаете, Юсуф, что я и впрямь несвободна?
Печальный встал, прошелся по комнате.
-- Понимаете? -- повторила Мадонна.
-- Он бросил вас! -- жестко и страстно припечатал Печальный. -- Бросил -- и все волшебство. Попользовался и бросил! Его стиль!
-- Не смейте так говорить! -- тоже вскочила Мадонна. -- Не смейте!
-- Бросил! -- распахнул Печальный окно, подставил лицо под струи дождя. -- Бросил! -- заорал, перекрикивая очередной удар грома.
Мадонна заплакала. Печальный пришел в себя, приблизился к ней, приобнял осторожно, погладил по волосам:
-- Не надо, не плачьте. Я попробую разыскать вам этого человека. Но если окажется, что ни в какой он не в беде?.. -- Печальный взял в ладони лицо Мадонны, пристально посмотрел в ее глаза. -- Если окажется, что ни в какой он не в беде?.. Вы уверены, что ваше поведение не просто стандартное поведение женщины, которую оставил любовник?
-- Я? -- высвободилась Мадонна, отошла, потом вернулась. -- Я╛ Я не знаю.
Шпионским шагом, с фоторужьем наизготовку, перебегал Энергичный от одного подслеповатого окошка длинного приземистого барака к другому, ловя видоискателем разгуливающего, словно петух в курятнике, между одетыми в ярокополосые платья работницами поликового кооперативного цеха Мафиози. Раз щелкнул затвором, другой, третий╛ Нет! недостаточно выразительными получались снимки, не удовлетворяли высоким творческим установкам Энергичного. Он переждал минутку, пока Мафиози стоял к нему спиною, прицелился еще раз, и тут цепкая клешня ухватила охотника за шиворот.
-- Что такое?! -- диссидент-диссидентом взвился Энергичный. -- По какому праву?!
-- А вот мы сейчас узнаем, -- довольно добродушно ответил огромных размеров охранник, -- по какому праву ты ходишь по объекту и фотографируешь. Сведем, куда следует -- там пленочку-то проя-а-вят.
-- А куда следует? -- попытался Энергичный сарказмом перебить нехороший страх.
-- Туда! -- лапидарно выразился охранник и чувствительно заломил Энергичному руку.
-- По какому объекту?! -- повизгивал тот, направляемый опытной дланью ко входу. -- По какому объекту?! Мастерская кооперативная -- тоже мне: объект!!
-- Ты? -- удивился Мафиози, пойдя на шум и увидев Энергичного.
-- Я! -- настолько гордо, насколько позволяло ему скрюченное положение, ответил Энергичный.
-- За "жигулями", что ли, пришел?
-- Фотографировал он, -- пояснил охранник.
-- Отпусти, -- кивнул Мафиози пальцем, и охранник выполнил это распоряжение столь же добродушно, как перед тем проводил задержание.
-- И чего снимал? -- поинтересовался Мафиози, когда они остались одни. -- Материалы на меня для ОБХСС собираешь? Ну-ну. Или, может, для прессы? Поскольку, так сказать╛ -- Мафиози иронически ухмыльнулся, -- гласность? Ну? Молчишь?
-- А в самом деле! -- решился вдруг Энергичный и принял позу партизана на допросе. -- Чего это я молчу? Можно и поговорить! Только выйдем отсюда, -- демонстративно скривил нос в направлении полуподполикового производства.
Покуда одноклассники, выбравшись на воздух, на лавочку, под тень огромного чинара, раскатывали нелегкий и для одного, и для другого разговор, Печальный беседовал с надменной продавщицею, разделенный с нею прилавком "Детского мира":
-- Значит, говорите, если девочка -- розовый, а если мальчик -- голубой? Младенчику-то, наверное, все равно. Но раз вы говорите, что так принято╛
-- Ничего я не говорю, -- презрительно выдавила из себя продавщица. -- Сболтнула сдуру, так сразу цепляться! По мне -- хоть вообще не покупайте: меньше бегать.
Печальный пересчитал свой не слишком богатый денежный запас.
-- Давайте знаете что? Давайте-ка и тот и другой!
-- Сорок три шестьдесят в кассу, -- уронила продавщица и демонстративно отвернулась.
-- Любовь, значит, у них, говоришь? -- забарабанил Мафиози пальцами по отполированному тысячами задов дереву скамьи.
-- Любовь! -- вызывающе ответил Энергичный.
-- А ребенок, -- не столько спросил, сколько констатировал Мафиози, -- от меня.
-- От тебя! -- подтвердил Энергичный.
-- А фотография моя, значит, говоришь, нужна, чтоб показать ей, какой я подонок?
-- Приблизительно так, -- согласился Энергичный.
-- А она, значит, говоришь, -- продолжал итожить Мафиози информацию, полученную от одноклассника, -- порядочная. Что не мешает ей третий месяц жить в квартире Юсуфа.
-- Говорю! -- гордо вскинул голову Энергичный.
Мафиози замолчал довольно надолго: только пальцы постукивали по дереву да полуподполиковые производственные шумы доносились из открытых окон барака, и именно эти секунды, десятки секунд молчания выбрал почему-то Энергичный, чтобы сказать:
-- Ты так со мною, Джаба, разговариваешь, будто╛
Что будто так и осталось неизвестным, ибо Мафиози перебил приятеля:
-- Не Джаба, а Джабраил Исмаилович! А как я еще должен с тобой разговаривать?! С человеком разговаривают так, как он позволяет с собой разговаривать!!
-- Вон оно что! -- обиделся, вскочил уходить Энергичный.
-- Оно-оно, -- равнодушно-дружелюбно удержал его Мафиози за рукав, усадил снова. -- Погоди. Я подумаю.
Снова потянулась пауза, но на сей раз нарушил ее сам Мафиози:
-- Завтра в шесть подъезжайте оба в шашлычную╛ знаешь, за Варзобом, на острове? Найдете чем добраться?
-- С кем оба? -- спросил Энергичный.
-- С Юсуфом, -- тихо сказал Мафиози и вдруг заорал: -- С Юсуфом, понял?! С Юсуфом!!!
-- Можно вас, Мариам, на минутку? -- крикнул Печальный из ванной. -- Только быстренько, бумага засветится, -- и, когда Мадонна зашла, спросил, полоща в проявителе лист, на котором проступали черты лица Мафиози: -- Он?
-- Он, -- подтвердила Мадонна, но не было в ее голосе радости обретения. -- И в то же время, -- добавила, -- кажется, будто не он.
Печальный глянул на озаренное красным фотосветом точеное личико.
-- Нет, -- пояснила она, -- я не в том смысле, что не опознала, а, как бы это сказать╛
-- Я понял вас, Мариам. Я понял. Не объясняйте.
Лицо Мафиози, при печати, вероятно, переэкспонированное, чернело в проявителе с каждой секундою все сильнее.
-- Смотрите, -- сказал Печальный, -- у него в кармане газета. Сегодняшняя. И на человека, попавшего в беду, он похож мало? Согласны? Стало быть, теперь можете считать себя свободной?
Мадонна вспыхнула, взорвалась:
-- А почему вы все время надеваете эти дурацкие нарукавники?! -- и выскочила из ванной.
Печальный густо покраснел, что в фотосвете получилось как побледнение, приоткрыл дверь и ответил:
-- Папа приучил╛
Шумела скачущая по камням река. Покрикивали кеклики в развешанных тут и там клетках. Трое одноклассников, трое выросших мальчиков с давней фотографии сидели за столом у самого берега. Энергичный энергично жевал мясо, два других шашлыка, нетронутых, подернулись уже жиром от вечернего ветерка, скользящего с гор.
-- Хорошо, -- сказал Мафиози. -- К делу так к делу. Только давайте без эмоций, без апелляций к совести и прочей чуши. Договорились?
Энергичный не смог ответить из-за занятости артикуляционного аппарата, Печальный же промолчал просто. Мафиози принял молчание за согласие и продолжил:
-- Не знаю уж там почему╛ не желаю знать╛ вам нужно, чтоб я от нее отступился. Вероятно, в противном случае свадьба Юсуфа может расстроиться. Так ведь? Так? Ладно, -- сказал, послушав паузу. -- Я отступлюсь. Я ее не узню.
-- Извини, Джаба, -- возразил Печальный. -- Этого мало. Ты должен сказать ей, что с твоей стороны это было обычным развлечением и что╛
-- И что половой акт -- не повод для знакомства, -- мрачно завершил фразу Мафиози.
-- То есть, собственно, сказать то, что есть на самом деле, -- демонстративно пропустил мимо ушей Печальный сомнительную шутку.
-- А откуда это тебе, интересно, знать, чт есть на самом деле? -- процедил сквозь зубы Мафиози и, не дождавшись ответа, добавил-спросил: -- Значит, встретиться и сказать?
-- Да, -- спокойно ответил Печальный. -- Встретиться и сказать.
-- Иначе она решит, -- встрял дожевавший свой шашлык и косящийся на два нетронутых Энергичный, -- что ты ей приснился, и будет ждать тебя до старости.
-- Шизофреничка, -- поставил Мафиози экспресс-диагноз. -- Так я и предполагал.
-- Джаба! -- с угрозой привстал Печальный.
-- Что Джаба?! -- привстал и Мафиози.
Напряженная пауза провисела над столиком несколько секунд, пока Мафиози ее не нарушил:
-- Хорошо. Продолжим. Хотя твоя беременная невеста мне действительно и на фиг не нужна, я не собираюсь проигрывать пари. Вон с ним, -- пояснил, кивнув на Энергичного. -- Ты, надеюсь, в курсе?
-- В курсе, -- подтвердил Печальный.
-- В курсе он, -- подтвердил и Энергичный, хотя его, в общем-то, не
спрашивали.
-- Я пока еще ни разу ничего в этой жизни не проиг
-- Ну ты, Джаба, даешь! -- возмутился Энергичный.
-- Это т даешь! -- возразил Мафиози. -- И не Джаба, а Джабраил Исмаилович -- второй и последний раз повторяю. Не получится пропорхать всю жизнь эдакой пташкою.
Мафиози поднялся, подошел к кеклику, просунул сквозь прутья большой палец ногтем кверху, но кеклик не клюнул, отвернулся.
-- В какой-то момент приходится начинать отвечать за свои поступки╛ или там не знаю╛ слова.
-- Понятно, -- сказал Печальный.
-- И слава Аллаху, -- вернулся Мафиози за столик. -- Итак, -- повернулся в сторону Энергичного, -- ты должен мне автомобиль. Будем считать: восемь тысяч. Хотя на рынке девятка идет сейчас за двенадцать. Квартира твоя, -- повернулся к Печальному, -- я узнавал в правлении, четыре с половиной. Увы! Кооператив старый. Один из первых.
-- Это почему же это увы? -- агрессивно осведомился Энергичный.
-- Для Юсуфа увы, -- пояснил Мафиози. -- Мне-то как раз хорошо.
-- Ладно, дальше, -- нетерпеливо подогнал Печальный.
-- Будет и дальше, -- пообещал Мафиози. -- Значит, четыре с половиной, не считая износа. Но поскольку мы друзья, износ мы считать не будем, правда?
-- Спасибо, -- отозвался Печальный.
-- Не за что, -- кивнул Мафиози. -- Остается две с половиной. Всю твою обстановку и это барахло╛ ну, игрушки╛ я покупаю за две. Они и десятой доли не стоят, но тоже по старой дружбе╛ А вот пятьсот рублей╛ Пятьсот рублей вам придется все-таки где-нибудь набирать. Все понятно?
-- Да это ж чистый грабеж! -- взвился Энергичный. -- Я в милицию на тебя заявлю!
-- В милицию? -- спросил Мафиози. -- Ну да, -- сам же себе и ответил: -- В милицию. -- И резюмировал: -- В милицию -- дело хорошее.
-- Помолчи, Петрович, -- оборвал Печальный еще не родившуюся реплику Энергичного и обернул лицо к Мафиози: -- Все?
-- А что? -- приподнял Мафиози брови. -- Есть какие-то неясности.
Печальный полез в карман за деньгами -- рассчитаться за один съеденный и два несъеденных шашлыка.
-- Не надо, -- остановил Мафиози. -- Это ведь вас сюда пригласил. А тебе деньги еще понадобятся. Другу помочь с должком рассчитаться. Если конечно, -- хмыкнул, -- милиция не вмешается.
-- Спасибо, Джаба, -- встал Печальный. -- Большое тебе спасибо, -- и кивнул Энергичному: -- Пошли.
-- Так я не понял, -- остановил уходящих приятелей Мафиози. -- Условия принимаются?
-- Мы тебе сообщим, -- бросил через плечо Печальный.
-- Только не забудьте, -- не выдержал до конца усильно взятого спокойного тона, присорвался в крик Мафиози, -- срок пари послезавтра.
-- Слушай, Джаба╛ -- обернулся Печальный. -- А ты, Петрович, иди, иди! Иди, говорю! Подожди на остановке!
Энергичный пожал плечами и побрел к шоссе. Печальный проводил его взглядом и вернулся к столику.
-- Хочешь напомнить мне, -- осведомился Мафиози, -- как твоя мама кормила меня? Лучшие куски подкладывала? Хорошо, за эти обеды я сбрасываю╛ -- сделал вид, что прикидывает в уме. -- Как по-твоему: двух сотен довольно?
-- Джаба, Джаба! -- потряс Печальный Мафиози за плечи. -- Джаба! Приди в себя! Это же твой ребенок! Твой!
Мафиози сглотнул, прикусил губу и ответил:
-- Алименты слупить надеешься? Ты всех ее любовников собери -- войду в долю.
-- Понимаю, -- сказал Печальный и отпустил Мафиози. -- Понимаю: ты ждешь, чтобы я ударил тебя. Нет, -- помотал головою. -- Такого удовольствия я тебе не доставлю!
Двумя днями позже Печальный, Энергичный и Мадонна с коляскою и небольшим количеством носильного скарба осторожно спускались по неметеной лестнице медленно, но неостановимо приходящего в упадок дома. У подъезда поджидал Мафиози. Мадонна отвела от него глаза, он же, напротив, глядел на компанию нагло и открыто, хотя, в общем-то, было понятно, чего этот наглый открытый взгляд ему стоит.
-- Возьми, -- уронил Печальный ключи в подставленную Мафиози ладонь.
Собака, та самая, которую Энергичный некогда покормил колбасою, подбежала к нему и испытующе заглянула в глаза.
-- Нету, -- качнул головой Энергичный. -- Кончилась колбаса. Вообще -- многое кончилось.
Из-за угла, обливаясь птом, показалась Соседка: она несла в объятиях кассовый аппарат.
-- Ой, как хорошо, что я вас застала-то! -- бросилась к Печальному с Энергичным, едва, поставив ношу, чтобы передохнуть, увидела их. -- Во, глядите! -- ткнула в аппарат. -- Добыла! Так что мужа-то вы мне того╛ -- сымитировала верчение ручки╛ -- выкрутите?
Печальный улыбнулся и предоставил объясняться Энергичному.
-- Мужа тебе, говоришь, тетка? -- Энергичный, кажется, впервые в жизни не находился, что ответить.
-- Ну да, -- как всегда наивно, произнесла -- уже Бывшая -- Соседка. -- Вы ж обещали.
-- Мы, тетка, -- потупился Энергичный, -- видишь, переезжаем.
-- А чего, -- спросила, встревожась, Соседка, -- это надолго?
-- Переезжать? -- переспросил Энергичный. -- Боюсь, что навсегда.
-- Не-а, -- замотала она головой. -- Мужа выкрутить.
-- До-олго, -- вздохнул Энергичный. -- Ой как долго!
-- Выходит, -- сникла Соседка, -- зазря я его сюда волокла?
-- Выходит, тетка, зазря╛
Соседка присела на кассовый аппарат и пригорюнилась, подперла щеку ладошкой.
Мафиози подошел к Печальному:
-- У тебя на такси-то хоть осталось?
-- Спасибо, Джаба, -- ответил совершенно какой-то просветленный Печальный. -- Мы как-нибудь на велосипеде.
Мафиози едва удержал слезу.
-- Смотри, -- сказал. -- Хозяин -- барин. А жить где собираетесь?
-- У меня пока поживем, -- взялся было объяснять Энергичный, но осекся под выразительным взглядом Печального.
-- Ну-ну, -- кивнул Мафиози. -- Счастливо.
Троица принялась прилаживать к велосипеду свой скарб, что не держалось -- упихивали в коляску. Мафиози наблюдал. И вдруг под сирену, с крыши помигивая синим фонарем, возник у перекрестка "воронок", притормозил, сориентировался и двинулся прямо во двор. Энергичный встрепенулся, впился в "воронок" взглядом. Машина стала, как вкопанная, выпустила трех ментов, которые, с офицером во главе, направились к Мафиози торжественным шагом.
-- Во, видишь! -- толкнул Энергичный Печального в бок. -- Справедливость-то все-таки торжествует!
-- Вот вы где! -- зловеще, как показалось Энергичному, обратился офицер к Мафиози. -- А мы вас по всему городу ищем.
Энергичный сиял.
-- Полковник Рахимов племянницу замуж выдает, -- продолжил мент. -- Снять надо. Распорядитесь, пожалуйста, чтоб сделали. И фильм какой-нибудь новый.
-- "Love Story"? -- предложил-спросил Мафиози.
-- Не-а, -- скорчил офицер кислую мину. -- Может, "Тарзана", а?
-- Справедливость, Петрович, уже восторжествовала, -- несколько запоздало отозвался Печальный на реплику друга и продолжил укладку.
Мафиози уселся в "воронок" рядом с водителем, и машина, мигая и завывая, скрылась из вида.
Троица двинулась в путь. Мадонна и Печальный шли по обе стороны велосипеда, держа его за руль, Энергичный трусил сзади с детской коляскою. Рядом с коляской бежала давешняя собака.
Они удалялись по улице, и казалось, что все-то у них в конце концов непременно устроится, потому что может ли быть иначе в этом теплом и добром городе?
Душанбе -- Москва, 1988 г.
На складе-магазине издательства ABF
117415
МОСКВА,
ЛЕНИНСКИЙ ПРОСПЕКТ,
ДОМ 128, КВ. 18
ТЕЛЕФОН 432-39-30
другие книги Евгения Козловского:
МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ В РАЮ...
роман
1974 -- 1979 (1986)
МОСКВА, "СОВЕТСКИЙ ПИСАТЕЛЬ", 1992
"Мы встретились в Раю..." -- первая книга московского прозаика и драматурга Евгения Козловского. Написанная в разгар застойного, как мы его сейчас называем, времени, она ждала встречи с читателями недобрых тринадцать лет -- срок, увы, не рекордный, однако печальный. Тем приятнее, что за эти годы книга не устарела и читается с первоначальным, едва ли не детективным интересом -- это несмотря на сравнительно сложную, почти акробатическую ее конструкцию.
МОСКВАБУРГСКИЕ ПОВЕСТИ
1980 -- 1984
МОСКВА, ABF, "ЗнаК", 1993
"Москвабургские повести" -- книга, которая сочинялась в самые глухие годы российского ХХ века: 80 -- 84. За "К'гасную площадь", например, автор был помещен в Лефортовскую тюрьму КГБ, а "Шанель" сочинял как раз там, а потом, по выходе, зарывал листки с текстом в землю Тимирязевского парка. Впрочем, все эти неприятности были скорее следствием паранойи и эстетического консерватизма властей, чем преследованием политического противника: повести абсолютно беллетристичны: детективы, мелодрамы, комедии, -- и политики содержат ровно столько, сколько содержала ее в те времена реальная российская жизнь. Почти все части книги публиковались в разное время -- за рубежом и в России, читались по радио.